Цинк Пандоры [ в работе ]

Бивни черных скал и пещер тупой оскал,

Человек среди гор ничтожно мал.

Он ползет наверх, он цепляется за снег,

За туман и за воду быстрых рек.

Он до цели доберется

По своей пройдет стезе,

Он дотронется до солнца,

Сокрушит преграды все.

Он кричит богам: "Я не должен больше Вам,

Я смогу все понять и сделать сам!"

Эхо этот крик подхватило в тот же миг,

Унесло и разбило о ледник.

Он до цели доберется

По своей пройдет стезе,

Он дотронется до солнца,

Сокрушит преграды все.

Бивни черных скал и пещер тупой оскал,

Человек среди гор ничтожно мал.

Треснула скала и лавина вниз пошла

И его, как песчинку, унесла.

Он до цели доберется

По своей пройдет стезе,

Он дотронется до солнца,

Сокрушит преграды все.

АРИЯ "Бивни чёрных скал"

Двадцать пятое июля нулевого года Эры Перехода (он же 2012 год от Рождества Христова, по старому) вошло в учебники новейшей истории как День Красного Неба. RSD, как его нередко обозначают англоязычные любители сокращений. Хотя эти сутки вполне могли впоследствии запомниться землянам (тем немногим, кому бы повезло уцелеть) и как день начала самой страшной из всех войн, окончательно бы уронившей земную цивилизацию в пучину самоистребления. Впоследствии историки часто спорили, спасла ли мир группа Чекана, решительно взявшая на себя ответственность за судьбу планеты, или, как это нередко бывало и раньше, "просто повезло". Единого мнения на этот счёт нет. Сторонников первой точки зрения их оппоненты нередко упрекают в примитивизме и "комиксовом мышлении", но сами ответа на вопрос, что бы сталось с Землёй и людьми, в противном случае, не дают, отделываясь общими рассуждениями про объективные законы исторического развития.

Сам же Борис Викентьевич Чекан, услышав этот "вечный вопрос", предпочитает усмехнуться и промолчать. Прочие участники "бета-версии правительства Земли" имеют, по этому поводу, разные мнения. Лишь, в один голос, заявляя, что "наверное, было бы хуже". Очень многие историки, ретрофутурологи и прочие специалисты, по началу Эры Перехода, склоняются к мысли, что большая часть Домена Прорыва была просто случайными людьми, оказавшейся в его составе волей обстоятельств. И поэтому сам факт, что эти споры все люди сейчас могут спокойно вести за чашкой чая, поглядывая на прекрасную родную планету с километровой высоты и сидя на удобном искусственном облаке, говорит нам о том, что земляне — крайне везучая начинающая Сверхцивилизация.

0. Третья часть земли и вод

Если твоё наступление развивается слишком успешно — впереди засада.

Из законов Мерфи о войне.

Очередная бессонная ночь давала себя знать, голова у Мыша "не варила". Впрочем, почти всё задуманные идеи, вроде как, уже были запущены в работу. Прилетев, под руку с Наташей, на "смотровую площадку" крыши одной из четырёх самых высоких башен призрачного замка, возвышавшихся над окрестной холмистой тайгой на добрые шестьсот метров, Дима уселся на перила, прищурившись на уходящее к западу Солнце. Рядом стояли Кристина и Юля, другие чародеи уже собрались на своём любимом месте, у большого стола "агоры" Новой Чекановки, в ожидании "последнего отсчёта", после которого пути назад не будет.

...За почти сутки, прошедшие с момента "присяги", оповещение о происходящих событиях-открытиях, как и приглашение прибыть во Флокс, получили все выбранные Чеканом и компанией участники "курултая" научных консультантов, равно как кандидатки в "региональные феи". Отказавшихся прибыть в Новую Чекановку, в течение суток, не было — учёные народ по определению любопытный, и довольно быстро отодвинули РАДИ ТАКОГО все свои текущие дела. Феекандидатки тоже не подвели, и новоявленное "мировое правительство" всю ночь ломало голову, как собрать, из сотни с лишним научниц, по сути, сетецентричную структуру новой власти на Земле, пока действующую параллельно со старыми национальными правительствами. Ресурсов у Домена Прорыва было хоть отбавляй, но дров, как известно, можно наломать и от избытка самоуверенности. Поэтому БВЧ принял волевое решение, просмотрев "эскизы" системы планетарного управления, окончательный вариант выбрать во время курултая и после знакомства с новыми феями.

Тонкость ситуации была в том, что прибывающие кандидатки, угодив в "перекрестие ноосфер" фей НИИЧАВО, равно как и под действие эктосистем "Алдана", Флокса и другой волшебной техники, по расчётам Светы должны были мгновенно уйти в Переход. Хотя, в теории, "небо было открыто", намеренно созданным "комплексным" полем "Алдан-Земли", но...

...Впрочем, от героических испытательниц уже отбоя не было. Из своих знакомых Владимир и Галина, своей властью, выбрали Шанталь Роузи. По весьма простому принципу — бездетности. Француженка, астрофизик, доктор наук, лучший в мире специалист по моделированию процессов, протекающих в нейтронных звёздах, сейчас оформляла свои дела. В том числе и завещание, на всякий случай, собираясь прибыть во Флокс завтра. В случае гибели или явного помешательства "первой в космосе", "Алдан" был настроен так, чтобы немедленно включить всем без исключения кандидаткам "эктозаморозку", до выяснения причин неудачи...

"Нда. Назвался г, полезай в к"

-Гостиница готова, — Похвасталась Крис, отвлекая Мыша от очередных "сомневалок", и указывая пальцем себе под ноги, — Тысяча номеров, суперлюксы, по три комнаты...внешние стены можно прозрачными сделать... сто двадцать пять этажей... короче, всё-всё-всё... вплоть до...

-Вплоть до эктотуалетной бумаги, — Улыбнулась Юля, — Серый вчера придумал. И испытал. Хи-хи! Мы тут с ним номер... опробовали ночью. Такого нигде нет, все эти "Хилтоны", по сравнению, просто сараи с койками...

"ТАК, НАРОД, ДАВАЙТЕ ВСЕ ВНИЗ, НА ПЛОЩАДЬ! ШЕСТЬ МИНУТ ДО ЧАСА ИКС, БЛИН!"

Телепатическая связь стала устойчивой, сообщение Владимира услышали все, стоящие на крыше.

"НЕБО СКОРО РУХНЕТ ВНИЗ?" — В тон по тексту ответил Дима.

"ТИПА ТОГО. ИДЕЯ НАТАШИ, КСТАТИ. ВО ВРЕМЯ РАБОТЫ ОПОВЕЩАЛКИ ЦВЕТ НЕБА ПОМЕНЯЕМ НА КРАСНЫЙ. ПО ВСЕЙ ЗЕМЛЕ. КОРОЧЕ, ЛЕТИТЕ СЮДА"

"ЖЕСТЬ КАКАЯ!"

Наташа самодовольно улыбнулась, протянув Мышу руку, и аккуратно подняла себя и спутника в воздух, оперируя упругим атмосферным "эктополем" умклайлета.

Терция прыжком сорвалась вниз, с башни замка, ставшей вместилищем суперотеля "Флокс-А", и уже через несколько секунд приземлилась на скамейку, у главного стола лаборатории под открытым небом. Вслед за ней, на площадь, неторопливо спланировали и остальные.

-Включаем? У нас всё готово! — Отрапортовала Принцесса Хаоса, разворачивая призрачную консоль волшебного сервера.

-Давайте... ровно в шестнадцать. — Борис Викентьевич посмотрел на часы, — Через... а, как раз, шесть минут, точно как эти ваши... бум-бум-бум которые, распевают дурным голосом.

Володя хмыкнул, видимо, вспомнив "годы золотые", и тогдашнее отношение старших к увлечению "металлом". Коллектив согласно покивал, рассаживаясь, и разбирая уже сотворённые прилетевшей Наташей чашки.

-Полдник, вприкуску с мировым переворотом! Спешите видеть! — Хмыкнул Дима, устраиваясь рядом со своей женщиной.

-Ни у кого дополнительно замечаний, по манифесту, не образовалось? — Для очистки совести спросил у всех Чекан. — И по спецэффектам?

Народ переглянулся, развёл руками.

-Так вроде уже тыщу раз всё прокачали, — Выразил общее мнение Джа, — Ещё как с переводами возились. Кто мы, что мы открыли, что на самом деле случилось, разоблачение мифов... что мы хотим, и что можем. Ну и типа, ребята, давайте все жить дружно, а то кот Леопольд неодобряэ резню и безобразие, и может принять меры к наиболее злостным хулиганам. Офигенные перспективы, вплоть до бессмертия всем и даром. И главное, что мы теперь верховная власть. Коллективный бог-ымператор, типа.

-И с небом правильно придумали! — Дополнил Василий, который, похоже, оторваться от причёски своего курносого счастья был неспособен в принципе, вытворяя с медными локонами Дарьи нечто ужасающее, — Сразу любому коню ясно, кто тут главный. Это уже не Белмонт и не алмаз Коэнов, это на всю планету!

-Отлично. Тогда... Дарья. Включишь ты. Ты первая, по праву! — Борис Викентьевич допив чай, встал, шагнул к парапету. — Так, пятнадцать пятьдесят девять... давай.

Дашка, кивнув, подскочила к эктопульту "Алдан-Земли".

-Пять, четыре, три, два, один... старт! — Ладонь рыжей вдавила клавишу.

Действительность превзошла воображение. Мыш, тоже подошедший к перилам, шатнулся, поднеся ладони к глазам. Откуда-то снаружи, из космоса, на лазоревую, почти безоблачную синеву сибирского неба будто пролилась кровь, в одно мгновение затопив горизонт, и сомкнувшись над головой алым зонтом. На пару секунд установилась сонно-кошмарная тишина, все звуки словно зависли, увязнув в красном желе окружающего воздуха. А потом зазвучал голос. Знакомый... и жуткий, до дрожи...

-А-а! — Кристя прижала ладони к лицу, — Мам, страшно!

Натали подсела к дочке, обняла, прижала к себе.

-Ничего... десять минут всего. Это надо сделать. Иначе никто ничего не поймёт, а так... доходчиво.

Истошно заорали перепуганные таёжные птицы, даже чуть заглушая загробный голос Терции.

"Чёрт, откуда их столько здесь?!" — простодушно удивился Мыш.

...Оранжевое, жуткое солнце, бурая тайга, рыжая Кристина и огненноволосая Света, застывшая, как фэнтезийная принцесса с картинки, у парапета площади, чёрно-блестящий гранит, жёлтая громада Флокса...

-Маладе-ец, наш мэр Камызя-як! Светофоры! Водилы, лётчики, жел-дор... пароходы... Тысячи трупов по всей Земле в нашем активе! Кто бы мог подумать, но явно не мы! — "Фейспалм" Мыша был слишком энергичен, лбу стало больно. И в ту же секунду голос Юли, не досказав свою речь, оборвался.

Небо приобрело нормальный цвет. Исследователи обалдело уставились на шефа, поднявшего руку.

-Коллеги! — Громко произнёс БВЧ, — Я приношу извинения, за... это был тестовый прогон, как говорится. Маленький заговор, в семейном кругу, своего рода. Купол вокруг нас на десять километров, разве что зверьё напугали. Включать будем в семнадцать, исправив явные опасности. Цвет изменится постепенно, за две минуты. Обращаю ваше внимание, что никто... не предвидел эффекта. Проверять всё надо на себе. В старину авиаконструкторы сами на своих изделиях летали, это честная практика.

Дима усмехнулся.

"Да, Викентич в своём репертуаре"

"ДЕД КРУТ!" — У Дарьи даже мысли были какими-то... рыжими. Шустрыми и громкими.

Мыш кивнул младшей феечке, озадаченно поправляющей свою медную гриву, после упражнений любимого.

-Итак, у нас есть ещё пятьдесят минут. — Продолжил Чекан. — Думаем. Что ещё мы упустили? На нас и так, косвенно, уже немало крови. Расширять свои личные кладбища нам не с руки!

* * *

Небо сменило цвет в восемь утра по Гринвичу. В двенадцать по Москве, в семнадцать по Иркутску и замку Флокс, в три часа глухой ночи Нью-Йорка. На освещённой стороне планеты небеса, на десять минут, пока в ушах людей звучал "манифест" сибирских исследователей, стали ярко-алыми. Ещё более впечатляющее зрелище ожидало обитателей затемнённого, на этот момент полушария — вдруг наступивший багровый "день".

Обращение группы Чекана к почти восьми миллиардам людей Земли прозвучало для каждого человека отдельно. Послушный суперэффектору "Алдана" воздух вибрировал вплотную к барабанной перепонке любого "хомо сапиенса". Добровольные помощники Вьюги, со всего света, с удовольствием перевели обращение на полсотни наиболее распространённых языков мира, таким образом, девяносто девять из каждой сотни землян поняли, что им говорит призрачный голос, внезапно зазвучавший в голове. Обращение на русском и английском записала Терция, она же по возможности проконтролировала аутентичность переводов на другие языки, создав для этого контрольные группы "волонтёров". Одновременно текст обращения, по интернету, получили новостные агентства и СМИ всей планеты.

Завтра, которое, как известно, никогда не наступает, настало.

* * *

Волкову, военному разведчику и "государственному киллеру Российской Федерации", сейчас оказавшемуся "в бегах", много чего приходилось делать в жизни. Но уж точно не доводилось организовывать родительские собрания в "частной школе супергероев". Впрочем, Николай сейчас чувствовал себя вполне уверенно, приглашая в дом всех пятерых наличествующих "предков" австралийских друзей Риты. Получив доступ к запредельным, в плане сбора досье на людей, возможностям комплекса "Алдан-Земля", шпион уже хорошо представлял себе индивидуальный психологический подходы к каждому "объекту". Работа С ЛЮДЬМИ, во всех смыслах, была сильной стороной старого убийцы. Сейчас ему требовалось добиться достаточно простого результата — чтобы напуганные средствами массовой информации родители, услышав про связи их чад с "суперзлодеем" Чеканом и его группой, не натворили фатальных глупостей, вроде обращения в полицию или спецслужбы Австралии. Впрочем, похоже, дети сами сделали большую часть работы за "мистера Ника", как уже успел прозвать, за глаза конечно, Профессор Хаос родителя Риты. Во всяком случае, для серьёзного разговора с отцом "паранормальной новенькой подружки", родители явились, отменив любые дела, а в местные "компетентные органы" никто не бросился. Разумеется, обе семейные пары, Штольцы и Джойсы, были изрядно шокированы происходящим, равно как и отец Зака. Демонстрация возможностей "волшебной палочки с электронным интерфейсом", устроенное Корвином в семейном кругу вчера вечером, и его рассказ о "русской фее" в школе и сибирских чародеях, похожий на бред обкурившегося голливудского киносценариста, довёл Тару Джойс до глотания успокоительных таблеток. Остальные старшие выглядели не менее одурело. "Веселья" им добавило и обращение "ко граду и миру" группы Чекана, услышанное всеми собравшимися два часа назад, и сопровождавшее потусторонний голос, прозвучавший в ушах у каждого, покрасневшее небо.

Походя Волков отметил, слушая обменивающихся впечатлениями гостей, что "волшебная техника" СибНИИЧАВО сработала на отлично. Сканируя нейроны мозга всех до единого живущих на Земле людей, интерфейс "Алдана" безошибочно настроился родной язык каждого. Для Николая, с Ритой, звучал русский текст, для семьи Штольцев, включая Лину — немецкий. Остальные присутствующие услышали английскую версию.

"Мистер Ник" проводил явившегося последним Сэма Гонту, с сыном, в комнату, указав ему на кресло, и всучив неизменную чашку с чаем. Родители Лины и Кора расположились на большом диване. Всех "детишек", перед серьёзным взрослым разговором, общими решением отправили "погулять часик". Фантастическая четвёрка этому была только рада, испарившись из дома со вполне супергеройской резвостью.

-Жена? — Сэм кивнул на портрет в деревянной рамке, стоящий на полке над телевизором.

-Да, — Коротко ответил Николай, и, выслушав вопросомолчание Гонты-старшего, добавил, — Два года как. Автокатастрофа.

Электрик полуразвёл руками, ничего не сказав. Действительно, что тут скажешь. Особенно такому человеку, как этот русский, явно не нуждавшемуся в дежурных соболезнованиях. Сэм был умён, и тоже умел чуять людей, шпион сразу это себе отметил.

-У меня всё... не так... нехорошо, — Ушёл в сторону "отец-одиночка", — Моя... половина нашла себе брокера, и дёрнула с ним в царство сверхчистых туалетов и видеокамер на каждом кусте. Теперь вместе брокерствуют. Да и бог с ней. Главное, парня мне не испортят.

-В Сингапур? — На всякий случай уточнил Волков.

-Куда ж ещё. — Хмыкнул Сэм, устраиваясь в кресле.

Шпион вытащил свой простенький сотовый, на пару секунд прижал одновременно тройку, семёрку, звёздочку. В появившемся призрачном интерфейсе "Алдана" настроил, на всякий случай, подавление любого "экто" в объёме дома. А также логирование любых попыток магического проникновения, с целью "погреть уши". Хотя старшие и взяли с юных волшебников обещание не подслушивать, старый службист был верен себе. "Доверяй, но проверяй". Причём собственную дочь — в первую очередь.

Австралийцы с интересом глядели на его манипуляции, а сам Волков, в свою очередь, "верхоглядом" над туманной рамкой волшебного экрана, оценивал собравшихся. Отмечая себе нюансы характеров этих, весьма разных, людей...

"...Сэм. Под тонким слоем растерянности у "работяги" — скорее злорадство. "И последние стали первыми. Ваша реальность накрылась, хомячки!" Особенно это было заметно, когда электрик глядел на Дэйва с Тарой. Умный, циничный скептик, в отношении общества. Пожалуй, даже озлоблен на него. Лучший союзник, о доносе с его стороны не будет и речи. С удовольствием отпустит своего "Энштейна" в любой "волшебный интернат" группы Чекана, "отмажет" и перед школой, если что. И других попробует уговорить. Плюс, видит в "мистере Нике", в какой-то степени родственную душу, тоже ведь отец-одиночка. Есть небольшой элемент недоверия — не любит любых казённых ребят, службистов, полицию... Но в Австралии кастовости меньше, не критично...

...Клаус Штольц. Истребителя без всякого досье видно. Спокойный, собранный, как пилот, машина которого угодила в грозовой фронт. Он прав — шторм идёт изрядный. Реальный глава семьи. Немец, потомственная военная кость, служил ещё в ГДР. Отлично знает цену любым спецслужбам, не донесёт никогда, понимая, что сделает очень плохо любимой дочери, своей гордости, красавице, умнице-отличнице, и прочая, и прочая... но, на втором этапе, может доставить проблем — не отпустит от себя "ещё малышку" Лину, даром что малышка уже, кулаком в лоб, быка убить может... Ну, да, глядя на мамочку, всё ясно, что откуда. Лотта. Вцепилась в руку благоверного, изрядно напугана... да кто бы не напугался, когда родная дочь взглядом поднимает двухтонный "Дефендер", что твоя Кэрри... Хорошо, хоть не религиозна... Тоже из военной семьи, бывшая спортсменка, мощная, крупная тётка. В молодости толкала ядро, а до ядра, небось, одноклассников, позволявших себе шутки на тему габаритов юной "крошки Лотти"... Владелица маленькой фирмы, делает коралловую и прочую каменную бижутерию. Дочь обожает истошно, никогда не предаст, но и не отпустит к злым русским чародеям... "мало ли что случится"... Тут работать надо серьёзно...

...Дейв и Тара Джойсы. Явно слабое звено. Ухоженные, аккуратные, прямо Кен и Барби "в натуре". Биржевой аналитик и гламур-журналистка, специализирующаяся на обзорах косметических салонов, для модных журналов. Напуганы до грани истерики, особенно Тара, чашку на столик поставить не может, так трясутся холёные ручки... Да, неспроста подсмеивается над ними старший Гонта... Люди, поверившие в "конец истории" всерьёз, и тут на тебе... "Жизнь удалась"... Старший сын, студент, тоже учится на финансиста. А вот младшенький — не задался. Не внешне — как раз с этим у него всё в порядке, с них, на пару с Линой Штольц, при Гитлере могли бы плакаты рисовать, про истинных арийцев. Или советские, с идеальными комсомольцами. Но парень поперечный, из тех, что по правилам не ездят. "Однопроцентщик", гроза округи, в комплекте с другом-всезнайкой. Ещё годик — и тюрьма по нему заплачет... Тут работы будет много, а прямо сейчас их надо снова пугать, но в другую сторону — чтобы и думать в сторону полиции, которую они привычны звать, если что, не смели! Хорошо, хоть Кор их успел приучить покрывать его выходки, если без залётов. Давить надо на извечную мозоль — не важно, кто шинель украл, а звание не присвоят... "выйдешь из доверия" — для биржевиков это страшнее, чем из окна прыгнуть. Да и гламурной кисе в приёме откажут... Так и надо их ломать..."

Волков закрыл "эктоноут", который тут же растаял в воздухе.

-Я, с вашего позволения, начну. Как я понимаю, дети уже кое-что вам рассказали, о сложившейся ситуации...

* * *

...Люди Земли, выслушав манифест Домена Прорыва, прозвучавший как будто с внезапно покрасневших небес, в первый момент испытали вполне понятный ужас — ТАКОГО, в истории человечества, ещё ни разу не случалось. Во всяком случае, День Красного Неба хорошо 'добавил нервов' всей планете, уже и так достаточно взбудораженной каскадом библейского масштаба 'ужасных чудес', и вспыхнувшими повсеместно войнами, описание которых тоже весьма напоминало строки из евангельских откровений Иоанна Богослова, посвящённых концу света. А для внезапной ядерной бойни, разыгравшейся пятью днями ранее, на Среднем Востоке, в Пакистане и Индии, пророчество из священной книги христианской веры совпало с реалом почти дословно, вызвав новую волну религиозного психоза. Но 'довлеет дневи злоба его', и, после недолгого шока, хомо, вроде как сапиенсы, в своей массе, вернулись к своим, привычным и обыденным, делам. Причём многие — как раз к тем, против усердия в которых и пыталась предостеречь людей группа Чекана, апеллируя к голосу разума. Умирать самому и убивать других в бесчисленных схватках за материальные ресурсы, с разной степенью качества замаскированных 'заинтересованными лицами' под идеологические и религиозные 'священные войны' на пороге вполне настоящего, не мифического золотого века изобилия и вечной молодости, действительно, было не лучшим подтверждением гордого названия своего биологического вида. Особенно учитывая то, что ценность этих ресурсов, в свете потока чудесных открытий СибНИИЧАВО, вынужденного теперь принять на себя ещё и роль 'верховного правительства Земли', устремилась к нулю.

Впрочем, особой наивностью сибирские волшебники не отличались. На моментальное наступление эры любви и милосердия никто из них особо и не рассчитывал, а обращение выполнило свою задачу — обрисовать перспективы новой жизни и честно предупредить всех-всех-всех, что зверство и дикарство в прекрасном новом мире будут наказуемы по всей строгости законов грядущей эры становления Сверхцивилизации. Эры Перехода. Проблема была в том, что эти законы, для начала, нужно было написать...

* * *

-Лёш, если ты считаешь, что мы с Тайкой, кроме шарика, получили дар пророчества, то шиш, к сожалению. Хотя это нам было бы куда полезнее. Я не знаю, что они будут обсуждать с Полом и Джиной, хоть убей. Разумеется, будут пытаться разрулить историю с Гуантанамо и Фиделем, и предупредят их, как и нас, что всё ядерное оружие теперь запрещено использовать, включая и тактику. — Советник кивнул на экран, закрывая окно шифрованной голосовой программы, для связи с новоявленной 'столицей мира', замком Флокс.

-Ладно. Первый же чётко сказал, что наше дело в кубинской истории сторона. Покуда там нет прямой угрозы нашим интересам. Не будем поперёк батьки...

Шалимов взял паузу, продолжая смотреть на мониторы информационного центра, в бывшем офисе 'группы В' Совбеза, по факту ставшим 'кризисным штабом' Российской Федерации. Отойдя от теле-стены к окну, опричник прищурился на летний московский полдень. Потом задумчиво, растянуто продолжил разговор.

-У НИХ... есть такие возможности, как ты думаешь... или блефуют? Спецэффектами давят?

-Есть, не сомневайся. Голос в каждой голове и красное небо всем всё доказали, такое сделать посложнее, чем дотянуться до всех боеголовок в мире, их всего, сам знаешь...

-Под сто тысяч всего.

-Но людей, на всей Земле, семь с половиной миллиардов рыл, для сравнения. Мы все теперь сидим в ИХ ШАРИКЕ, и этот шарик не двадцать два метра, как у Таисьи, а вся планета, со всеми её атмосферами и хреносферами! Возможности ты сам видел. Помнишь, как твои... орлы боялись работать в ноосфере Вьюги? Вот только теперь в сторону не отбежишь. Разве что на Марс, и то не факт, судя по идейкам Сольвейг, с её бандой реконов!

-Запрещено использовать ядерное оружие... нда. Когда они отстроят свою систему власти, нас выкинут на помойку, как ссаных котов, вместе с Первым и его ядерным чемоданом. Причём, вполне мирно. Мы просто станем всем не нужны. Утешает лишь то, что и Рейнольдса, с его зубастой подружкой, выкинут туда же. Так что ты прав на все сто.

-На сто сорок шесть, — Усмехнувшись, поправил опричника Станислав. — Ладно, где наша не пропадала. Будем думать. На помойке у нас есть немалый шанс повстречать... старых друзей. Чего бы ОЧЕНЬ не хотелось...

* * *

-Мам, пап! Давайте по берегу домой пойдём! Длинной дорогой.

...После завершения 'родительского собрания' в доме 'мистера Ника', все участники разошлись, как-то нервно, скомкано распощавшись. Австралийцы отнюдь не дружили семьями, происходя из разных социальных слоёв, но друг друга все знали. Гуляние у волшебных деток тоже как-то не задалось, а подслушать, о чём говорят 'предки', не получилось. Рита и вовсе заявила, что за попытку это сделать всем влетит, мол 'Света всё видит'. На что Хаос, известный всем своим демонстративным атеизмом, тут же завёлся, что Энигма скоро повесит в угол икону Северного Сияния, и будет стоять перед святым образом на коленях, как это делали неграмотные бородатые крестьяне в виденном Заком недавно фильме 'про русских'. И когда одна супердевочка молится другой — это просто собачий бред. В результате юные чародеи едва не поругались. Лине удалось загладить конфликт, после чего молодёжь почла за честь тоже разойтись по домам, дабы узнать, что решил совет старейшин.

Лина встретила своих родителей на перекрёстке возле торгового центра, откуда дорога шла прямо к побережью. Благо умклайдет безотказно показывал, где находятся все близкие ей люди. Девушка ощущала смутную вину перед семьёй, хотя прямо 'втравить в неприятности' домашних, всё им рассказав, при сложившихся обстоятельствах, было куда безопаснее, чем продолжать сохранять свои тайны. 'Комплекс Гермионы', как уже успел 'научно' обозвать её переживания Захарий. 'Профессору' Кор и Лина откровенно завидовали — его отец отнёсся к ситуации весьма спокойно. Даже с немалым интересом и юмором, попросив его 'сделать мне такую же штуку', имея в виду 'умку' сына. 'Отличная вещь! На столб не лезть, чпок — всё срослось, как в сказке! Давай, Энштейн, колдуй, всё равно скоро я без работы останусь, нафига феям провода?'...

-Пойдём. — Согласился Клаус. — Есть, о чём поговорить.

Лотта кивнула. В случае любых кризисов она доверялась мужу абсолютно, чувствуя себя, в самом прямом смысле 'как за каменной стеной', за спиной супруга. Хотя сама была значительно выше ростом, тяжеловеснее и физически сильнее главы семьи, невысокого и подвижного. Лина явно 'удалась в маму', в отличие от старших братьев, Александера и Пауля.

-Ребятам... скажем? — Подумав о сыновьях, спросила Лотта.

-Давайте пока не будем. До... прояснения обстановки, — В 'тяжёлых случаях' Клаус сбивался на неистребимый военный канцелярит, совершенно неосознанно, — Как я понял, Чекан собрался взять власть на Земле в свои руки. Как только будет понятно, получилось у него что-то или нет, тогда и решим. И так... слишком много людей знают. И, как мне кажется, отношение к Dr. AXE Group сейчас сильно изменится. Перед силой стелятся. Неизбежно. И эти русские её сейчас показали, на всю резьбу.Так что очень скоро выяснится, что Чекан и его феи, внезапно, отличные ребята и девчата! Следим за экраном, оп-ля!

Мама переглянулась с 'малышкой'.

-Да. — Спокойно согласилась новоявленная супергероиня.

Ангелина, помимо занозы страха, перед немалой вероятностью оказаться в положении изгоя, 'врага общества', ощущала страшную моральную усталость. Всё, что можно, на тему 'страшных тайн' и последствий их раскрытия уже проговорили.

-Я не верю, что Чекан злодей, — Неожиданно и резко произнесла Лотта, — Но то, что он сумасшедший учёный, это чистая правда! И его команда вся такая же. Надо было додуматься, тринадцатилетней девочке выдать такую штуку! И этим двум.... чокнутым! Они же город на уши поставят!

-Я... взрослая, мам.

Отец семейства резко кивнул, прерывая возражения супруги.

-А ведь она права. Мы сами не заметили, что наш Ангелочек... — Клаус смерил взглядом 'младшенькую', для чего ему пришлось, стоя рядом, немного задрать голову. Хмыкнул. — И рост тут не причём. Действительно, выросла. Детство кончилось, Ангелина.

-Я это себе по-другому представляла, — Глядя в сторону, чуть улыбнулась 'крошка Лотти'.

Внезапно Лина увидела, как мама всё себе 'представляла'. Чётко, как фильм в HD. Корвин, прокрадывающийся по лестнице в её комнату, качающаяся на кухне люстра, россыпь белых противозачаточных таблеток...

Девушка грустно, взросло усмехнулась.

'Читаю. Сначала ребят и Риту, сейчас маму...'

-Пап, мне Darya, ну, Вьюга, рассказала... Ей тоже все взрослые говорили, что детство кончилось, когда... когда она перешла.

-Так чистая же правда, котёнок.

Дорожка привела семью на пляж, и иссякла в песке, перед полосой прибоя. Высокие волны с шумом выкатывались на отмель, грохотали, роняя свои пенные гребни, и вовсю брызгались. Лина провела ладонью по своему волшебному колечку.

-Мам, пап. А давайте... полетаем над морем! Это так здорово! Нас никто не увидит, я прикроюсь облаком от берега... эта... поляризация, у меня в AL-LITE всё есть! — Девушка взяла родителей за руки.

'Предки' чуть испугано переглянулись.

-Ну, смотри у меня... ведьма ночная! — Весело, даже с некоторым задором, произнёс Клаус. — Я ни разу не падал, хотя горел дважды! Ни одной машины не потерял, всегда на свои садился. Уж не опозорь семью!

* * *

-Главное, чтобы костюмчик сидел! — Весело процитировала своих киношных коллег 'завгруппой Линейного Счастья', любуясь очередным творением дочери.

Рей, разумеется, ничего не поняла, и быстро перекинулась парой английских фраз с Юлей, продолжая висеть в полуметре от гранита большой террасы, и чуть смущённо, разглядывая свой новенький 'супергеройский прикид'. Действительно, Кристина сотворила очередной шедевр, на сей раз в области 'этнической моды для девочек-волшебниц'. Сорейя сейчас была самой настоящей феей Лета, полностью соответствуя своей фамилии. В меру облегающий зелёный комбинезон был чуть украшен, у плеч и ворота, более тёмными 'листочками', как бы намекающими на клеверные луга и вообще расхожий медийный образ Ирландии. Левитировала 'Белоснежка' теперь довольно уверенно, дашкины уроки не пропали даром. Во всяком случае, непринуждённой позе девушки, в воздухе, могла бы позавидовать любая уроженка планеты Криптон из кинокомиксов.

Несмотря на всеобщее веселье, сопровождающее демонстрацию мисс Саммер новых веяний фейской моды, развлечением происходящее не было. Чародеям сейчас было не до самодеятельных 'капустников', Рей должна была сыграть одну из главных ролей в грандиозном спектакле, крайне важном для судьбы мира. В самом прямом смысле.

-Кино по вам плачет. Да какой там плачет, рыдает, и бьётся в истерике, — Пробурчал Дима, как бы маскируя своё любование красивой сценой.

-Будет тебе кино, — Рассмеялась Натали, — Такое, что режиссёров 'Людей Икс' боссы пол мести отправят, в опустевших павильонах!

-Да уж не сомневаюсь.

* * *

...Начинать спасать мир решили с конца. С предотвращения угрозы глобальной войны, как и ровно полвека назад, снова возникшей на Кубе. После чего плавно, но быстро, параллельно с формированием сетецетричной структуры власти региональных фей и уже при их помощи, переходить к прекращению уже полыхающих региональных войн, и ликвидации всех последствий оных, вместе с голодом, болезнями и другими общими бедами.

В этом деле куда большую надежду, чем на выдержанное в стиле кота Леопольда обращение к широкими народным массам всего мира, группа Чекана возлагала на 'адресную работу с важными клиентами'. Сильными мира сего, которые должны были быстро и сразу понять, что на планете появились САМЫЕ сильные.

Ровно через двадцать минут после того, как небо над Гаваной снова вернуло свою тропическую синеву, и ровно за час до окончания срока ультиматума правительства Кубы властям США, по поводу базы Гуантанамо, в кабинете, он же личная больничная палата Фиделя Кастро снова зазвучал призрачный голос. На сей раз уже обращённый лично к неформальному, уже покинувшему все официальные посты, правителю острова Свободы. Доктор наук Шанталь Роузи, старая подруга Галины Чекан, от имени и по поручению новоявленного правительства Земли, на идеальном испанском языке, настоятельно попросила старого революционера пока 'не обострять', заверив, что в течение ближайших месяцев никаких иностранных баз, и тем более, политических тюрем на территории острова не останется. Равно как будут свёрнуты вообще все военные объекты Соединённых Штатов и других стран за пределами своих границ. Просто потому, что в новой реальности их содержание не будет иметь никакого военного смысла, в чём 'великий сосед' уже убедился, на примере печальной участи авианосца 'Джордж Вашингтон' в Персидском заливе.

Выслушав аргументы группы Чекана, Кастро кивнул головой, соглашаясь немного 'сдвинуть сроки'.

-Двое суток, сеньора Роузи, я сейчас же свяжусь с Раулем. У нас... тоже есть избиратели, как это не кажется вам странным. И они, если я упущу возможность избавить землю родины от ботинок джи-ай, просто будут плевать на наши могилы. Пусть я кажусь больным старым динозавром... но я им и являюсь, и не привык верить ничьим словам. Слишком уж часто меня подводили... сильные союзники. Артиллерия на позициях, мы ждём ещё ровно сорок восемь часов.

-Этого хватит, сеньор Кастро, я обещаю.

-Сюда идёт флот США, их эскадра час назад ушла от Майами на юго-восток, они идут в обход Кубы, к этой проклятой базе. Но не меньше американского флота... я опасаюсь...

-Сорейи Саммер?

-Да. Если она хотя бы вполовину так сильна, как ваша Вьюга...

-Я обещаю, что беды не случится, синьор Кастро.

-Очень на это надеюсь.

* * *

-Шестьдесят футов радиуса? — Джина, будучи хорошо тренированным полевым агентом, всё же ощущала 'холод по спине'.

Виной тому был голос Юли Музалевской, точнее связанные с ней и Белмонтом жутковатые воспоминания шпионки . Сейчас в кабинете главы ЦРУ как будто отсутствовала одна стена, вместо неё пол офиса сразу переходил в блестящий гранит площади каменной террасы в далёкой Сибири, где за большим столом сидели все собеседники миссис Голино, группа Чекана в полном составе. Рядом с Джиной стояли Пол Рейнольдс и Макс Лернер, по инициативе которого и состоялся разговор. Смысла сохранять тайну местопребывания Рей и Вика уже не было — обстоятельства в очередной раз круто поменялись.

-Да, примерно. Мы такие пары называем 'циан'. — Спокойно ответила Принцесса Хаоса. — Это маленький шарик, ноосфера, как у Дарьи. Управление кинетикой у вас. Пол не должен выходить за его пределы, иначе всё отключится.

Джина поняла. Столь щедрым подарком, снисходительным объяснением случившегося с ней и Полом, русские демонстрировали своё подавляющее превосходство.

'Мы настолько сильны, что ваши способности нам как слону даже не дробина, а мячик для пинг-понга. Пользуйтесь на здоровье. Умно. Действительно, подавляет, особенно в сочетании с эктовидением во всю стенку'

-Надеюсь, не пригодится в жизни нам пули заворачивать, — Хмыкнул Пол.

Мыш, с немалым любопытством разглядывая своих самых настоящих врагов, оказавшихся в тактических союзниках, как-то отрешённо думал, что именно эти... люди дважды пытались сжечь своих теперешних собеседников. Ядерным огнём, вместе с десятками тысяч других, ничего не подозревающих жителей крымских посёлков...

'Вот тебе политика. С кем только ручкаться не начнёшь...'

-Давайте снова к делу, — Произнёс Макс, — Всё просто. Нам всем нужно отсутствие войны. Кастро нужен вывод базы, он его получит, до конца года, в ней всё равно больше нет смысла. Джине и Полу...

-...Надо прикрыть собственные жопы, — С моряцкой прямотой завершил адмирал, — Пока будем перепрограммировать телепузиков. И дорезать кливлендских, плюс ещё кое-кого.

-Именно. А телепузикам нужен супергеройский спектакль с хэппи-эндом вместо войны, после которого группа Чекана из суперзлодеев станет... э-э... договороспособными партнёрами, обладающими большим позитивным потенциалом. Пока происходит обнуление оперативной памяти хомячков, это сутки-двое, они должны любоваться на шоу 'Карибский кризис, next generation', побольше зрелищности. — Продолжил Лернер.

-Вопрос, справитесь ли вы с собственными СМИ, для начала, — Скептично усмехнулся Владимир, Это же не ваша... область компетенции, а банкиры тут могут хорошо нагадить.

-Намотку на брашпиль яиц наименее понятливых вещалок оставьте Джине, — Пол был сегодня значительно более груб, чем обычно, и даже к присутствию дам, в количестве, был глубоко равнодушен. Как и любой человек, не спавший трое суток. — Это её бизнес.

-Хорошо. — Кивнул Чекан, — Примерную... партитуру согласуем через два часа, в рабочем порядке. — Макс... будешь готов прибыть, извести.

-Как только, так сразу. До связи.

Американцы тоже кивнули, и огромный экран волей Светы исчез, вместе с внутренностями кабинета в Лэнгли, открыв сидящим за столом чародеям вечерний вид на долину Илги.

-Мыш... — Смущённо спросила Кристя, разрывая вязкое молчание, — А что такое... мячи на... этот... windlass? Я английский понимаю с голоса хорошо, но это какой-то сленг, да?

* * *

Аркадий Дворкевич, до дворцового переворота в Кремле — вице-премьер правительства России, а ныне то ли пленник, то ли бывший заложник, в одной из тайных спецтюрем для 'особо важных клиентов', ожидал смерти в любой момент. С того момента, когда свергнутый 'смотрящий' за РФ от Западного Общества узнал о гибели своих боссов, которым он служил верой и правдой на всех своих постах во власти России, прошло пять суток. Ожидание казни — не лучшее времяпровождение, здоровья оно точно не добавляет, а Аркадий был более чем умён для понимания простого факта — после разгрома Вьюгой и Ко кливлендской штаб-квартиры ЗО, он из заложника для торга с Игроками превратился в опаснейшего свидетеля-подельника для очень многих людей. Сохранивших свои посты, после жестокой чистки властной элиты, устроенной президентом и его окружением, и теперь озабоченных сохранением и 'деловой репутации'. Последние два дня чиновник уже недоумевал, в промежутках между паническими атаками, вызванными любым звуком открывающейся в коридоре двери и шагами его 'вежливых тюремщиков', почему он вообще ещё жив. Шалимову он был уже не нужен, а для Сусликова с компанией и вовсе являлся 'камнем в ботинке', который следовало по-быстрому вытряхнуть.

'Наверное, забыли просто. Забегались, с такими новостями'

Обращались с заключённым по-прежнему корректно. Допросы прекратились, в тот же день, когда на столике появился вожделенный компьютер, вполне приличную еду приносили трижды в день крепкие ребята в пиксельном камуфляже без знаков отличий, разговорчивые не более, чем табуретка в углу 'номера'. Аркадий был полностью предоставлен сам себе.

Страх смерти понемногу отступил, сменившись апатией — включилась психологическая автозащита. Ноутбук арестанту оставили, и даже сидеть в интернете никак не запрещали. Разумеется, любая попытка 'оставить след', войти в интерфейс сообщений любых блогов или форумов приводила к разрыву соединения — узнику оставили только режим чтения. Впрочем, Дворкевич на компьютерную безграмотность своих охранников и не рассчитывал — это было бы уже слишком. Новости по-прежнему были 'интересными'. Настолько, что пару раз Аркадию уже хотелось самому по-быстрому наложить на себя руки, избавив от неприятных обязанностей ребят Шалимова.

Всесильное доселе Общество было раздавлено 'ведьмами' Чекана в один хлоп, как пустая банка из-под пива. А в Штатах вчера случился свой тихий, но вполне очевидный военно-службистский путч. После которого, у бывшего 'смотрящего', исчезли последние иллюзии на помощь извне. Большинство его американских благодетелей и союзников, что уцелели при налёте чокнутых супердевок на Меридиан-лейн, были убиты на собственных виллах, сгорело живьём, отравилось или повесилось, было расстреляно в машинах, или просто угодило под оные. Как правило, вместе с семьями и детьми. Частично же просто неведомо (а Аркадий понимал, что очень даже ведомо) куда пропали.

Впрочем, телеканалы Заокраинного Запада как (или, скорее, вовсе не 'как') по команде продолжали белозубо улыбаться своему зрителю. Уверенно 'втюхивая' ему идиотические объяснения о внезапном 'разгуле криминала' в стране. Уже унесшем, за последние сутки, жизни доброй полутысячи ведущих банкиров, бизнесменов, сенаторов, федеральных судей, министров, и прочих 'больших дядь и тёть'.

Но Аркадию было не до иронических ухмылок, по поводу 'чьи хомячки хомячистее'. Ощущение дула у затылка, в последние сутки чуть отступившее перед смирением со своей участью и равнодушием, в этот вечер снова разыгралось. Хотя окон в 'люкс-тюрьме' бывшего вице-премьера не было, он, даже не глядя на часы, отлично ощущал время суток, и сейчас раздумывал, как бы спокойно поспать, отрешившись от любого шума в коридоре.

Внезапно дверь 'камеры' распахнулась, без всякого предварительного шума снаружи. Так к нему ещё никто не заходил. Крепкий коренастый мужчина, с выразительным взглядом телекамеры и в чёрном партикулярном костюме, быстро шагнул к сидевшему на кровати узнику.

-На выход. Руки так!

'Ну, вот и всё...'

Сердце чиновника остановилось на полутакте, и он едва не потерял сознание. Возможно, и потерял бы, если бы не резкая тяжёлая пощёчина, тут же, без церемоний, залепленная ему вошедшим.

-Руки так!

Аркадий обречённо протянул обе руки, на них щёлкнули 'браслеты'. Ничуть не заморачиваясь полумёртвым состоянием подопечного, 'выводной' одним рывком поставил чиновника на ноги, и подтолкнул к двери.

-Быстрее.

Краем взгляда, несмотря на рвущий душу ужас, Дворкевич всё же заметил... в дальнем конце коридора лежал его 'злой' следователь, лысый пожилой служака. На спине, бездвижно, головой в проёме двери кабинета для допросов. Тут же в душе Аркадия вспыхнула надежда. Он, в конечном итоге, всегда побеждал. И даже в безнадёжной ситуации, его 'ангел', его 'сила хотения' его не покинула...

...Ни в бога, ни в чёрта вельможа не верил, никогда. А вот в свою 'хотелку' — да. Это и была его 'религия'. Истинная...

'Труп следака мне намеренно показали, значит, не убьют. Значит, я ещё нужен, для чего-то серьёзного'

Дальнейшие события подтвердили правоту павшего 'вице'. Выведя во двор-колодец, неведомого дома неизвестного города, мрачный амбал усадил Дворкевича в чёрный тонированный 'мерс'. Двое таких же 'костюмов' сели по бокам от пленника, и машина, через автоматически открывшиеся железные ворота, вынырнула на улицу.

'Питер. Интересно, куда сейчас повезут?'

* * *

-Мыш, тебе после разговора с этой пиндоснёй вымыться не хочется? Под душем, с шампунем позлее?

-Юль, ты прямо мысли читаешь!

Собеседники, неторопливо идущие по эктомосту к Флоксу, дружно рассмеялись. Поговорки и присказки из прошлой жизни явно устарели.

-Дим, я серьёзно. 'White Power! Hot Shower!'. Блин. Они вообще людей за людей не держат, у них все лемминги и телепузы, билат! Такие же мутанты, как Мортон, никакой разницы. А мы с ними теперь в гланды сосёмся и совместные спектакли мутим.

-Разумеется, умняша. Наши, кстати, такие же. Они все нас тоже по инерции себе ровней не считают, мы не должны заблуждаться. Десяток хомячков прорвались к ядерному пульту, вот кто мы для них. Таких френдов за хер, да в...

-...Ростов. Который 'папа'.

-Гы! На набережную Дона повесить, как морячки тех бандеров в Севе, в самый раз будет! Тут в чём дело. Кто быстрей кого съест. Либо мы придумаем фейскую альтер-власть, и они станут не нужны. Средства у нас есть, как у кота Матроскина! Либо они нас прикончат, причём совместными усилиями. Мы ещё теневых вождей гейропцев толком не знаем, а они наверняка уже в деле, хорошо, хоть 'Алдан' пишет всех... Да и китайцев тоже, и остальных...Тактические союзы они все лепить умеют, ты верно заметила. Но пока — да, мы в одной лодке, с этими чертями, крутим башкой, чтобы по оной веслом не получить, в самый неподходящий момент. Мы должны их обогнать. Сделать всем людям реально лучше, и шли бы они лесом, пусть друг другом правят, козлы.

-Это на тебя Соль влияет. Её анархо-языческие нотки слышу. Через Фила. — Сделала 'кошачий глаз' Терция.

-Да ладно, себя послушай со стороны. Короче, у меня есть пара идей, на курултай...

Стемнело. Впрочем, вся округа была изрядно подсвечена 'магией' призрачного творения Кристи, не считая Апельсинки и прочих волшебных светильников. Зрелище ночной Чекановки было фееричным. Мыш задумчиво остановился, 'хаоситка' тоже встала рядом, опершись о призрачно-хрустальные 'перила'.

-Дим. Я всё не могу отделаться от мысли...

-Бывает. Радуйся, у многих всё наоборот, — Пфыкнул Мыш.

Юлька улыбнулась, но пикировку не начала, хотя колючек на языке всегда имела в изобилии. Принцесса Хаоса явно была философски настроена.

-Так вот, Мыш. Мы-то сами реально кто?

-Не боги, это точно. Мы продвинутые люди, в полном смысле, не более. Мы к пульту не прорвались, мы его сами сделали! Но у нас нет этой... альфовости... божественной наглости и бесчуственности. Ребята с раёна, всем понятные, а не инопланетяне. Пол энд ко это видят... и... нас не боятся. Разумеется, мы незаурядная команда. Особенно ты, Дашка, Света... шеф...

Над тайгой пронеслась зелёная комета, разбрасывая изумрудные искры — 'фея Лета' готовилась к карибскому бенефису. Сорейя, затормозив свой полёт, 'погасла' и плавно опустилась около искрящихся ворот замка.

-Рейка. — Добавила Юля, — Ты тоже... дай, я договорю. Мы круты в покорении природы, это так. Но как мы собираемся всех осчастливить по уши, если сами...

Терция энергично кивнула на 'облачную' площадь перед воротами Флокса. У 'парапета' собралась почти вся молодёжь, что-то темпераментно, вплоть до ругани обсуждая.

-Что случилось-то? — Удивился Дима.

-То, что говорю. — Без тени улыбки ответила умница, — Себе, и друзьям ближайшим, счастья завезти не можем, а на всю Земляшку замахнулись.

Деток было как-то... многовато. Дима удивлённо поглядел на собеседницу.

-Снова Яна. Послушай. Это, конечно не армагеддец, но тоже... напряг. И так всё дальше и будет. — Нахмурилась Юля.

Рядом с зарёванной, взъерошенной лицейской подругой Дарьи стоял ещё один новый 'перс'. Мальчишка-подросток, лет тринадцати. Взгляд злой, затравленный, с агрессивным прищуром.

-Мыш, это... брат Янки. Зовут... — Влезла Дашка.

-...Дядя Фёдор. — Лично отрекомендовался парнишка, уверенно пожимая Мышу протянутую им руку. — У нас дома всё плохо, короче. Мама с ума сошла.

* * *

Боб Крейг, командующий 'сборной' авианесущей ударной группой, которая должна была охладить пыл Кастро, прибыв к заливу Гуантанамо, недоумевал.

-Пол, какого кракена моему ордеру в затылок дышит круизная галоша 'Сантьяго'? До клотика набитая журналистами! Ты прямо запретил нам развернуть чёртов пароход на шестнадцать румбов, что он там делает, якорь тебе в зад?!

-Следует курсом сто тридцать, ходом семнадцать узлов, — Невозмутимо ответил Рейнольдс.

Хотя адмиралы и были старыми друзьями, после такого 'ответа' больше ничего спрашивать Бобби не пожелал. Асфальтового цвета, от многодневного недосыпа и нервов, лицо реального правителя США явно не располагало к дальнейшим разговорам. Крейг был достаточно умён, чтобы понимать, что политические и военные цели любой акции могут сильно расходиться, а сам он участвует, по сути, не в боевой операции флота, а в каком-то странном представлении, на потребу 'третьим силам'. И вся его внушительная (атомный авианосец 'Рональд Рейган', десяток крейсеров и эсминцев, не считая судов обеспечения) морская рать тоже исполняет роль цирковых силачей и акробатов.

Вопросов у командующего эскадрой было много, но все они относились к чисто военной области. И самый главный состоял в том, что Пол пообещал, ЕСЛИ ЧТО, 'воздушное прикрытие' флота самой настоящей супергероиней. SUMMER, 'фея Лето', 'Защитница Запада', надо полагать, что от русских супердевочек с морозными именами! Звучало это шизофренично, но раз уж появилось такое 'новое слово' в современных войнах (а Персидский залив это наглядно показал всем), то где прямая связь с этой волшебной поддержкой? Где хоть какое-нибудь боевое слаживание? Те же русские, судя по описанным разведкой крымским событиям, неплохо сумели интегрировать своих валькирий в ПРО Севастополя и окрестностей. Ноль из восьми. Пусть это и обернулось к лучшему, в конечном итоге, но профессиональное самолюбие моряка это весьма 'царапало'.

'Кому война, кому хреновина одна. Ладно, если идём валять дурака, всё это неважно, но ЕСЛИ ЧТО...'

Повторения оманского позорища Боб, разумеется, весьма опасался. И твёрдо решил, что вынет из Рейнольдса душу, как тот отоспится. Благо, запас по времени был, более суток, покуда эскадра обогнёт длиннющее северное побережье Кубы, чтобы подойти к 'базе преткновения' с юга.

...Впрочем, как это и бывает в жизни, всё случилось намного раньше...

* * *

-Да, Яна, я понимаю, что дело очень серьёзное, — Произнёс БВЧ, резким жестом успокоив продолжавшую перекрикивать, друг дружку, 'молодёжь', — Разумеется, вы с братом можете остаться здесь, до того, как разберёмся во всём. Я позвонил Павлу Ефимовичу, вашему завучу в лицее, он мой дипломник и ученик. Он пообещал немедленно поговорить с твоей тётей, но результат тут... может быть неоднозначен. Сам я, разумеется, общаться не буду, это её ещё больше напугает.

Дарьина школьная подруга согласно кивнула, продолжая закрывать лицо руками и чуть вздрагивать.

-Спасибо...

-Не за что пока. Вы в отеле поселитесь? Или...

Яна смущённо посмотрела на Дарью с Васей.

-Во Флоксе, в башне! — Решительно заявил Федя. — Тут здорово.

Сестра вновь согласно кивнула. Старший, из трёх, двоюродный брат обладал решительным, 'ершистым' нравом, и очень любил свою приёмную сестрёнку, заступаясь за неё перед всеми, кто посмел сказать про 'пышку' плохое. В посёлке, где местная шпана нередко развлекалась травлей племянницы, она же приёмная дочка, коммунальной начальницы ПГТ Северный. Из-за этого паренёк постоянно 'отгребал' изрядных тумаков, но продолжал задирать любого обидчика сестры с непреходящей отвагой.

...История с внезапно прорезавшимся суеверием, вкупе с религиозным фанатизмом, тётки Яны, Веры Дмитриевны, получила своё крайне неприятное продолжение. Когда личность Дарьи, как замаскированной супергероини, открылась миру, 'пышка', со своей приёмной мамой, отдыхала на греческом острове Родос. Неясно, что сыграло свою роль, но Вера пропустила мимо ушей и весьма спокойную официальную позицию РПЦ, по поводу 'волшебных сил' сестёр Чекан и прочих фей, и увещевания родни и друзей. Мол, 'Ну, дружит девочка с Вьюгой, в школе, и что теперь, удавиться? Радоваться надо, такая подруга помочь всегда сможет, случись чего'

Возможно, дело было в 'сестре по церкви', приходской 'авторитетной' старушке, имевшей на Веру Дмитриевну немалое влияние. И проповедовавшей, среди своего круга, весьма 'мохнатую' версию православия. Разумеется, с 'проклятиями', 'колдунами' и прочей невесёлой 'хтонью'.

Но, как бы там ни было, тётя, ранее весьма либерально относившаяся к поведению Яны 'по жизни' и её 'благочестию', сразу превратила жизнь дочери в натуральный ад. Виной всему, разумеется, был простой страх, перед 'изломом' истории. Как и чередой 'библейских' чудес и кошмаров. Наблюдаемых всем населением Земли, последние полтора месяца, что называется, 'нон-стоп и онлайн'. Непонятно, почему, но Вера решила, что Вьюга — то ли, та самая, 'вавилонская блудница', то ли Антихрист собственной персоной. Когда же автобус, где была подружка Вьюги, был обстрелян наёмниками ЗО, которое пыталось провоцировать суперсестёр 'на плохое', начался натуральный кошмар. Приёмную дочь Вера заставляла стоять на коленях, читать, за дружбу с 'ведьмой-блудницей', покаянные молитвы, таскала по греческим церковным авторитетам, не знавшим, как от этой ненормальной русской отделаться. При малейшем неповиновении она жестоко Яну избивала, истерила, и вообще демонстрировала все признаки буйного помешательства. По возвращению домой девушке показалось, что вторую маму 'отпустило'. Они вместе посетили 'старца', религиозного авторитета-отшельника, который оказался весьма мудрым человеком. Монах слово в слово повторил Вере Дмитриевне позицию официальной церкви, подчеркнув, что далеко не во всём согласен с иерархами РПЦ, но конкретно в данной коллизии он её полностью одобряет. 'Это наука, серьёзная наука и техника. Огромный и очень быстрый прогресс. Враг рода людского тут не причём. Вы же телевизора не боитесь? А ведь удивительная вещь для всех была. Сто лет назад'

Может быть, у Веры бы и всё 'прошло само', если бы не 'добрые люди' небольшого посёлка. Наблюдавшие 'волшебный прилёт' Яны на безлюдный пустырь, предусмотрительно выбранный Дарьей конечной точкой для 'баллистической трансгрессии' подружки. Но 'не помогло'. Не успела девушка дойти до дома, со своими йогуртами, как Вере Дмитриевне позвонила старая знакомая, и сообщила, знает ли она, что её дочь умеет летать. 'Ну, прямо как эта... Вьюга, я аж обалдела. Вот те крест, Верочка! Я слышала, они с этой Супердашкой в одном классе учились, правда?'

И на тётю снова 'нашло'. Чему дополнительно поспособствовал и День Красного Неба. Сегодня же дело дошло до совсем плохого. Федя, отрывая маму от волос избитой и волочимой ей по полу сестры, в очередной раз отказавшейся 'каяться' в дружбе с 'Антихристом', довольно сильно Веру Дмитриевну стукнул, после чего старшие дети сбежали в парк, оставив маму с разбитым носом, в компании перепуганных и орущих младших ребят.

Яна вызвала по подаренному Дарьей эктофону-брелку 'авиаподдержку', и через сорок минут брат с сестрой уже стояли на облачной предвратной площади Флокса...

-Павел Ефимович ваш, небось, обалдел, — Усмехнулся Дима, отвлекая, по мере сил, Яну от 'темы дня', — Ты ему про Зою Ласкарову рассказала? Дашка её уже предупредила, что она прото-фея, кстати. Если с Шанталь завтра всё нормально будет, Дарья Зою сюда доставит. Переход по блату, хе-хе.

-Да. Говорит, совсем сдурели, полкласса паранормалов... А Афина умная, да. Решение часто раньше говорит, чем учитель условие дочитает. Рассказывает, что сразу его в голове видит.

-Ну, так неспроста же она Афина. Богиня интел-войны, ха! Ты, вон, тоже... — Мыш ткнул пальцем в призрачный экран.

'FZ03R(g01)'

-Что это? — Удивилась 'пышка'

-Ты. В смысле формула твоих способностей. Как бы суперхимия, применённая к эктосистемам, живым в данном случае. Ты сенси третьего уровня, и резонатор, 'зелёного' спектра, очень крутой. Попросту, ты можешь простую биологию прямо в голове проектировать, чувствуешь, как оно работает. При наличии настроенного умклайдета... анимаг, как в играх и фэнтези. Фея живого. Таких, как ты, тоже немного, равных тебе по способностям девочек меньше миллиона на планете, вот... тут Аишка прикинула, смотри.

-Да, я хотела именно бионикой заниматься, с десяти лет... здорово! Интересно, а в нашем классе ещё...

-Извините, что отрываю, но дела не ждут, — Вмешался Владимир, — Яна. Я попросил посидеть с твоей тётей её ближайшую подругу, по твоему указанию. И бабушку, она уже только что приехала из Москвы. Скорую вызывали, ваша мама пока успокоилась... Павел Ефимович взял грех на душу, соврал ей, что вы у него переночуете. Телефоны перенаправлены, спасибо Мышу, кстати. За завтра решим, что дальше делать.

-Спасибо вам. — 'Дядя Фёдор' кивнул, — Блин, тут так... о...

-Ну, будем считать, просто 'о' — Хмыкнул Дима.

-Да, — Смущённо улыбнулся мальчишка.

-Так, общий сбор, — Появилась Наташа, — Ян, ты извини, но у нас ещё Карибский кризис, если кто забыл! Рей, Дарёна! Are you ready?

'Актрисы' суперспектакля синхронно кивнули. Натали вновь включила режим 'эктокосметики', проследила за диминым взглядом и улыбнулась.

'НА КОЛЕНИ ПЕРЕД БОГИНЕЙ ПОШЛОСТИ!'

-Я уж лучше сразу ниц, — Заметил Дима, проведя рукой по плечам подруги, — Впрочем, для вашего представления в самый раз. Комикс штука пошлая по определению. Все репортёры в штабель уложатся, как в кино говорили.

-Да, 'Девчата'. Люблю этот фильм. За незамутнённость. Всё, мы полетели. Земля прощай, в добрый путь.

Наташа взяла девушек за руки, заискрилась оболочка 'баллисты'. Белёсый восходящий след перечеркнул небо.

* * *

-Тара, прекрати! Это невозможно, ты просто сходишь с ума!

Если сейчас гламур-журналистка Тара Джойс и была похожа на куклу Барби, то на ту, над которой от души поизмывалась компания злых мальчишек, отобравших игрушку, у её маленькой хозяйки. Растрёпанные белокурые волосы, красное, одутловато-заплаканное лицо, саморасцарапанные, в приступе истерики, руки. Дейв смог чуть успокоить супругу только глубокой ночью. По счастью, старший сын, студент, сейчас был по делам в Аделаиде, а Корвина удалось на ночь 'сбагрить' под присмотр двоюродной бабушки, 'старой перечницы' Тины. Единственного человека на свете, который мог совладать с юным отморозком. Бабка сама была ещё тем подарком, частенько сквернословила, гоняла на тяжёлом 'байкерском' мотоцикле. 'Младшенький' хулиган её, разумеется, уважал, как родственную душу. Сейчас это было как нельзя кстати, отец семейства терпеть не мог выяснять отношения в присутствии сыновей, равно как любой родни вообще.

-Ты не понимаешь, Дейв! Я действительно сойду с ума, я не могу так жить. Я всех боюсь, мне уже везде мерещится слежка. Всех, понимаешь?! Полицейских, редактора, подруг. Самого Корвина, этой жуткой русской девочки, с глазами старше смертного греха, её папаши-шпиона!

-Я всё понимаю. Но оснований для паники нет, маленькая, — Дейв мягко, примирительно провёл рукой по волосам супруги, чуть прижал её к себе, усаживая на кровать, — Смотри, ты обратила внимание, что группа Чекана просто исчезла из новостей? Карибский кризис есть, но все кричат только о Кастро и Америке! Ультиматум китайцев в Тайване, о выводе американских баз. Русские нацисты-язычники захватили Украину, война во Вьетнаме, войны на Востоке, Персидский залив, Африка! А Dr. AXE Group просто нет!

-И что это значит, милый? — Уже почти апатично спросила Тара.

-Не хотел бы ошибиться, Цветочек, но, по-моему, из суперзлодеев Чекан вот-вот станет правителем всей Земли, и его власть наперегонки бросятся признавать верхушки всех стран.

-То есть большие дяди сейчас спешно переобуваются в прыжке? — Усмехнулась 'Цветочек', вспомнив любимую фразочку подруги, телевизионного политобозревателя.

-Именно. А Карибская заваруха нужна для отвлечения внимания зрителей. Я в колледже фокусы показывал, так вот, там есть такая штука — misdirection. Ты машешь платком, а ассистентка, которую нужно шпагой протыкать, в этот момент тихо из ящика удирает за зеркальную ширму. Понимаешь, о чём я? Вот сейчас нам помашут блестящим покрывалом, а тем временем злой чокнутый учёный, со своей волшебной бандой, превратятся в респектабельное правительство всей планеты!

-Хорошо, Дейв. И что это значит для нас?

-То, что наш шалопай-сынок теперь имеет все шансы на феерическую карьеру! Кто бы мог подумать, да?

* * *

Адмирал флота США Роберт Крейг был весьма консервативным человеком. И 'по жизни', и в профессии. Концепции 'штабного судна' он не одобрял. Есть флагман — на нём должен быть командующий соединения. На то и он и ФЛАГ-МАН! Стоя на мостике авианосца 'Рональд Рейган', командир несколько рассеяно оглядывал подчинённую ему эскадру, неодобрительно озираясь, на идущий парой миль позади боевого ордера, 'Сантьяго'. 'Чёртова галоша', круизный теплоход, зафрахтованный вскладчину десятком ведущих медийных империй, был, разумеется, буквально набит искренне ненавидимыми адмиралом 'журноламерами'. 'Писаками, снимаками, и прочими педиками, от которых одни проблемы'. Конечно, это мнение старого вояки было 'для своего круга'.

Боб сейчас размышлял над чисто военной составляющей морского похода, оставив 'кесарю кесарево', политические дрязги, на долю Пола, которого командир решил тревожить только в уж вовсе пиковых случаях.

'Если принять за вводную, что супердевочки не участвуют, как вариант, взаимно нейтрализованы, всё вполне хорошо'

...Действительно, база Гуантанамо, из-за судьбы которой и разгорелся конфликт, была отнюдь не клочком земли для 'пяти домов, двух переулков'. Имея территорию в полсотни квадратных миль и внушительную бухту, пользующуюся правом экстерриториальности, база располагала аэродромом, где находилось не меньше десятка вертолётов, внушительной группировкой бронетехники и пехоты. То есть и сама по себе была для Кастро и его воинства крепким орешком. Не говоря уже о том, что в акватории залива Гуантанамо стоял на якоре эсминец 'Мак-Кемпбел', 'инвалид' войны в Заливе, счастливо избежавший 'яхонтовой бойни'. В середине июня корабль 'пропустил' в локатор маленькую иранскую ракету, но сейчас уже был отремонтирован и полностью боеспособен. А значит, ещё до подхода эскадры, хорошее ПВО у базы в наличии. Хотя, артиллерия есть артиллерия, людей с пушками на петлице неспроста зовут богами войны. Авиакрылу 'Рейгана', таким образом, придётся разбираться в основном с 'Градами' и самоходками...

Размышления Крейга прервал доклад офицера разведывательного подразделения.

* * *

Всё случилось ещё до того, как по правому борту кораблей ордера оказалась кубинская столица.

Насыщенно-синее, тропическое утреннее небо над Гаваной, внезапно, рассекла широкая серебристая полоса. Дашка не отказала себе в удовольствии пролететь над столицей Кубы 'на бреющем'. Буквально на уровне шпилей крыш старых, ещё испанских колониальных времён, домиков. Народ, на улицах, узнал 'фирменный стиль' супергероини и горячо приветствовал Вьюгу весёлыми воплями и свистом. Не то, чтобы кубинцы сейчас особо обожали режим братьев Кастро, но по старой памяти 'великого соседа' в массе своей терпеть не могли, за наглость и национальное чванство. Поэтому феечка, учинившая для американского флота памятный кошмар, чуть больше месяца назад, была на острове Свободы довольно популярна и любима.

Оставив за спиной набережную Гаваны, на которой дети радостно ловили на язык экзотические здесь снежинки вьюжного 'шлейфа', Дарья понеслась над океаном, где должна была повстречать идущую, курсом на юго-восток, американскую эскадру. Через десять минут после этого разведка авианесущей ударной группы доложила командиру, что 'прямо по курсу происходит что-то странное'. Вполне в стиле незабвенного индейца Зоркого Глаза из анекдота, на третий день заключения обнаружившего, что у тюрьмы нет одной стены.

Странного, а точнее откровенно страшного, действительно, было в изобилии. Примерно в трёх милях от носа лидирующего крейсера эскадры, океан вздыбился горбом, который уверенно потянулся к небесам. Буквально через пять минут чудовищный гребень оформился в виде километровой высоты изломанной призмы, состоящей из отвесно стоящей воды! 'Аномалия' была похожа на громадный трамплин, его 'крутая' грань, обращённая к флоту, была неправдоподобно чёткой, как будто заточенной. Тёмно-синий излом стремительно покрывался льдом, над кораблями пронёсся порыв морозного ветра.

Корабли сработали 'полный назад' на автомате. Их экипажам не требовалось дополнительных указаний, чтобы не удариться о 'водяную скалу'.

-Пол, м-мать вашу... Связь с Главным! — Взревел Боб, откидываясь назад, так свирепо тормозила движками махина авианосца.

...Разумеется, Дарья такого представления в одиночку бы не осилила. Здесь работал эффектор 'Алдан-Земли', под прямым ментальным контролем Светы. Младшая, впрочем, тоже отрывалась по полной, засыпая эскадру снежными зарядами, и зависнув между сверхволной и кораблями, примерно на высоте полукилометра. Компенсировать 'грозовой' эффект чародеи не стали — наоборот, он неплохо добавлял драматизма. Вьюга была отлично видна морякам, в своём сияющем шлейфе зимней богини она была просто бесподобна. Особенно для ценителей прекрасного, находящихся... подальше от этой сцены.

-...et dimitte nobis debita nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris!..

Крейг был вынужден, как следует, встряхнуть лейтенанта-радиоразведчика, итальянца Джузеппе Лорано, уже не шептавшего, а буквально кричавшего свою молитву, остановившимся взглядом упершегося в серебристую фигурку девушки, летящей на фоне жуткой синевы 'волны Судного Дня'

-Есть связь, сэр! — Сохранивший полную невозмутимость сержант подал адмиралу гарнитуру.

-Пол, motherfucker, где твоя фея Лето?!!

-Три минуты, Бобби! — Полуусмешка в голосе старого друга выбесила Крейга окончательно.

Впрочем, для командира лучше бешенство, чем остолбенение. Во всяком случае, командующий проявил достаточно здравомыслия, чтобы категорически запретить 'до выяснения' открывать огонь по этой 'бешеной Снегурочке', равно как и по любой другой цели. Памятуя печальный опыт.

...Сидя на пятикилометровой высоте, в лазоревой, под цвет неба, и полностью радиопоглощающей эктокапсуле, Наташа весело улыбнулась второй 'приме' карибского цирка.

-Так, как раз им три минуты на фалломорфоз... больше не надо, начнут отвлекаться. Рей, твой выход. Go!

Сорейя кивнула, и 'выпала' из волшебного домика. Резко снизившись, 'Белоснежка' демонстративно пролетела сначала над 'Сантьяго', дав себя узнать и заснять телеоператорам, во всех клеверно-летне-ирландских подробностях, а потом и над кораблями эскадры, остановившимися в миле от подошвы 'призмы'. Матросы, щурясь от лютого мороза, радостно засвистели, приветствуя небесную союзницу, успевшую до этого мгновенно стать знаменитой в блогах и соцсетях. Рей, тоже веселясь от души, добавила изумрудных искорок в свой 'шлейф', и рванула навстречу окутанной белёсым туманом 'противнице'. Над Карибами грохотала и полыхала сильнейшая гроза, разноцветные молнии били в надстройки и стальные корпуса боевых кораблей, в вертикальную воду гребня, проскакивали между рваными облаками искристого тумана. Зрелище было настолько нереально-киношным, что Боб просто рассмеялся в голос. Ему показалось, что старый друг как-то умудрился затащить его на съёмочную площадку грандиозного блокбастера, самого дорогого в истории кино. Причём затащить не одного и по пьяному делу, а вместе со всей АУГ!

* * *

-Сейчас будет жара! — Перекрикивая оглушительный треск молний, непрерывно молотящих в корпус головного крейсера эскадры, проорал первый помощник командира "Велла Галф" Патрик О"Брайен, на ухо командиру боевой части ракетчиков корабля Питеру Грейву. — Наша ирландская девчонка просто огонь, смотри!

Зелёная искристая дуга, которой казалась с мостика крейсра "фея Лето", погасив по пути трассы разрядов, ворвалась в искристый "кокон" русской морозной ведьмы. Вспышка, ещё одна! Воздушный "танец" волшебниц перед бело-синим гребнем, среди цепных молний и клочьев тумана, бликов карибского солнца и невероятных для этих мест снежных вихрей был настолько прекрасен, что "проняло" даже грубоватых военных моряков, весь комсостав "Велла Галф" превратился в один открытый рот, включая и командира.

-Да уж, жара. — Мрачно хмыкнул лейтенант Грейв, приходя в себя. — А ну, как рыжая стерва на нас эту штуку просто уронит?! Может быть, твоя SUMMER и победит, но мы этого уже не увидим. Волну она не по любому не поймает, мы в трёх кабельтовых от смерти.

Алекс Кук, командир крейсера, отлично понимал, что теперь ни от него, ни от вышестоящего командования уже ничего не зависит. Оставалось лишь наблюдать за исходом поединка сил, для которых вся грозная АУГ флота США — лишь несколько плавучих щепок. Капитану это было неприятно, не считая того, что просто страшно.

"Не боятся только идиоты. Забавно, что русская ведьма с виду — прямо родная дочка нашему Патрику... Шутки генетики. Хорошо, что наши яйцеголовые сумели как-то... синтезировать такую же супердевчонку, как у русских. Правда, их у Dr. AXE Group уже минимум четыре. Да и вообще, судя по красному небу и голосам в голове у всех... лучше бы всё миром решить. А то ведь так и планета рассыплется, как в дрянном кино"

-Глядите! — Указал рукой Питер, — Они, вроде... общаются!

Действительно, фигурки фей, насколько можно было увидеть сквозь туман и снег, сблизились на десяток футов, и явно не проявляли взаимной агрессии.

-Вот, и слава богу! — Громко произнёс Алекс. — Хорошо, когда у каждого по пистолету, это способствует обоюдной вежливости.

-Лето просто красотка! — Улыбнулась Марианна Фернандес, связистка, — Она нас спасёт, не сомневайтесь. Как я всегда спасаю задницу Питера, когда у него проблемы с компами!

* * *

Бело-изумрудная сфера скрыла от глаз 'болельщиков' сблизившихся в воздухе супердевочек, но от недостатка впечатлений журналисты заскучать не успели. В воздухе, над верхушками мачт 'Сантьяго', нарисовался ещё один 'персонаж' летней комедии. Невероятно, инопланетно красивая женщина, в тёмно-сером комбинезоне, с искристой брошью под воротом. Натали изящно спланировала на бак теплохода, где металась толпа телеоператоров, и остановилась в воздухе, примерно в двух метрах от палубы.

Дождавшись, пока взоры журналистов отвлекутся от небесной 'схватки', где пока ничего нового не происходило, 'инопланетянка' улыбнулась, и заговорила на неплохом английском.

-Здравствуйте. Меня зовут Natalya, я здесь, чтобы обеспечить вашу безопасность и лучшие условия для репортажа. Поэтому, если кто желает сделать... материал с другой точки, прошу на борт моей галлюцинации. Она прочная и умеет летать.

Наташа протянула руку. Из ниоткуда, в воздухе, появился красивый серебристый кораблик под алым парусом, с форштевнем в виде головы лебедя. От фальшборта 'Сантьяго' к нему протянулся искристый трап. Когда журналисты преодолели очередное обалдение, от происходящего, выяснилось, что желающих прокатиться на летающей фейской лодке, поближе к месту 'поединка волшебниц' нашлось чуть не половина из всех наличествующих акул пера и телекамеры. Наталье даже пришлось 'отмасштабировать', в полтора раза, свою небесную ладью, отдавая должное отваге репортёров. Они, в отличие от сибирячки, никак не могли знать, чем закончится супергеройская встреча. Ведь если 'чёртовы девчонки всерьёз вцепятся друг дружке в волосы', судьба 'Сантьяго' со всеми людьми, равно как и 'Рейгана' со всеми кораблями группы, и даже Гаваны, с изрядной долей побережья, оказалась бы крайне незавидной, и напомнила бы легенду об Атлантиде. Другое дело, что в воздухе, на борту летучей 'эльфийской ладьи', в этом случае, было бы куда безопасней, чем на поверхности взбесившегося океана.

Когда репортёры 'заполнили весь предоставленный им объём', сходня исчезла, и ладья начала плавно подниматься прямо к центру метеорологического супергеройского безобразия. Операторы, разумеется, столпились по одному борту, снимая происходящее у водяной стенки, и избежали участи завсегдатаев васюкинского 'Клуба четырёх коней' лишь потому, что эктосистемы не подчинялись обычным законам физики.

Спокойно-мрачноватый мужчина присел на борт кораблика рядом с Натальей. Сибирячка внимательно взглянула на репортёра, явно напрашивающегося на интервью. Да, знаменитый 'Гриллер', Мэттью Ли, гроза официальных представителей федеральных 'контор' США, на всех пресс-конференциях. Въедливый и злющий тип.

-Natalya... я правильно понимаю, что вижу маму 'маленькой Морганы', так всех нас повеселившей? Ну, кроме Коэнов, разумеется.

-Правильно. Кстати, волшебный кораблик я у своей дочери сплагиатила. Она чудесная девочка, очень талантливая, я ей так горжусь!

Мэтт выглядел явно старше своих сорока с небольшим. Прищур, даже прицел умных, 'бывалых' глаз прожженного циника и хитреца.

-Nata... sha? У русских сложные правила, относительно полных и кратких форм имени, как мне известно. — Сделал 'пристрелочный' Ли.

-Ничего сложного, — Улыбнулась сибирячка, — Обычно краткое имя служит для обращения к старому другу или знакомому, или к собеседнику значимо младше. Наш случай... подходит.

-Оо, я понял. Natasha, вы невероятно красивая женщина. Даже нереально. Таких просто не бывает. — Продолжил пристрелку Мэттью.

-Спасибо. Я стараюсь, — Натали улыбнулась так, что вспомнила Мыша с его 'чуть нос не свело'.

-У вас отличный английский. Очень своеобразный. Не американский, но и не островной. Интересно.

'Проверяет, пойму ли чужеязычные иносказания, а, главное, намёки'

-Я пять лет адаптировала американские сериалы к русскому ТВ. А до этого год работала в Австралии, над геодезическими проектами.

Журналист понимающе кивнул, бесшабашно свесил за борт ноги. Покосился на искристую погодную кашу, около гребня суперволны, своих суетящихся коллег. И задействовал 'главный калибр'.

-Знаете, я играл в американский футбол, в юности, ещё с Буффало. У нас в студенческой лиге, за 'договорняки' было принято ломать ноги.

-Мэтт, с этой секунды ваш диктофон перестал нас записывать.

-Ок. Когда говоришь с феей, надо быть готовым к такому повороту. — Усмехнулся Ли, явно не удивлённый.

-Я ценю ваш азарт старого болельщика, но вы точно уверены, что хотите увидеть недоговорной матч В ЭТОЙ ЛИГЕ? Не по телевизору?

-Увидеть такое можно только один раз. Я, знаете ли, пока не спешу, — Репортёр усмехнулся, видимо поминая Камбоджу, где он получил ранения во время съёмки гражданской войны. — Но дело в том, что 'договорняк' сейчас виден не только мне. То, что это спектакль, очевидно очень многим умным людям.

-Разумеется. Но каждый найдёт в происходящем то, что может. Умник увидит второй слой, без особого труда.

-Я лично вижу три.

-Поздравляю, столько и задумывалось! — Рассмеялась Наташа. — Это я вас не как актриса, а как ассистент режиссёра уверяю.

Мэтт посерьёзнел, наблюдая, как клочьями разлетелся туман, и стали чётко видны две держащиеся за руки фигурки супердевочек, блестяще-белая и зелёная. Громадный водяной вал начал опускаться вниз. Девушки полетели над авианосцем, к 'Сантьяго', из-за раздёрнутой грозовой хмари прямо таки выскочило яркое южное солнце.

-Natasha, мне нужно интервью с... dr. Axe.

-Попробую устроить. Всё, happy end, идём на посадку.

-Спасибо. Буду должен, если что.

* * *

-Иди-ка спать, Ангел. Я понимаю, что поднятие тяжестей полезное упражнение, но делать это надо днём и не ресницами. — Как-то отрешённо произнесла Лотта, не отводя взгляда от мерцающего нежно-голубым светом диодного ночника.

Лина улыбнулась, провела ладонью по действительно слипающимся глазам. На дворе была глухая ночь, но Штольцы так и не легли отдыхать. Отец семейства отправился в свой 'кабинет', маленькую комнатку с компьютером и стеллажами, сплошь уставленными книгами и дисками 'по профессии'. Клаус хотел написать десяток электронных писем, отрабатывая варианты 'на если что' и восстанавливая старые связи. Лётчик отлично понимал, что в случае, если тайна дочери и её друзей раскроется раньше, чем 'мир изменится', вся его семья окажется в опасной и абсолютно непредсказуемой ситуации.

Лотта, после возвращения домой, не сказала и пары фраз. Обычно деловитая и любящая всякие домашние хлопоты, мать новоявленной феи сразу уселась на диван в гостиной, и лишь странно, мечтательно улыбалась. Телевизор продолжал работать 'фоном', включенный на десятую долю громкости, и разрываясь от очередных апокалиптических последних известий.

-Мам. Ты всё время молчишь. Я тебя не напугала, с этими полётами? — Лина встала, намереваясь удалиться в свою комнату.

Мама рассмеялась, громко, в голос.

-Напугала?! Малышка, ты даже не представляешь, что сегодня для меня сделала! Ты открыла мне дверь в лето, в детство, куда нет возврата. Ты и твои новые друзья. — Лотта коротко кивнула на экран, где стеной стояла карибская вода, и полыхали молнии, в прямом репортаже о 'битве супергероинь', — Боже, это просто невероятно... Мы забываем, какими мы когда-то были. Чудо моё, я в твоём возрасте была сильной и быстрой, как вихрь, весёлой девчонкой. У меня была золотая коса толщиной в твою руку, и я могла догнать и отлупить любого обалдуя, который за неё вздумал дёрнуть! Кроме твоего отца, конечно, он всегда успевал удрать... Я ничего, в этом мире не боялась! На спор с мальчишками висела две минуты на руках на мосту, над железной дорогой.

'Амазонка', остановившись на лестнице холла, глядела на мать с изумлением. Та лишь усмехнулась.

-Странно звучит, да? Но, раз ты у нас взрослая, я тебе могу честно рассказывать о своём детстве и юности, без оглядки.

-Мам... а...

-Как твой папа перестал дёргать меня за косичку, я правильно поняла?

-Да.

-Это интереснейшая история, из разряда мир тесен, — Лотта мягко усадила дочку рядом с собой, нежно погладила её по плечу, — Не поверишь, но нас, по сути, опять свела моя однокурсница. Гизелла Кемпински.

-'Пламя Свободы'?! Мать 'Ведомой Луной', Су Хутам Лу?!!

-Узнаю пафосный стиль дуры-левачки. Мы учились на одном потоке. И спортом занимались на одном стадионе. Она прыгунья, и вообще легкоатлетка, а я тогда развлекалась с маленьким чугунным шариком.

'Та ещё чемпионка. По прыжкам в койку. Ни одного мужика не пропускала'

-Мам, я тебя... читаю. Телепатия, меня Natalya предупреждала. Это не выключается, никак.

-Удивила, феечка ты бестолковая, — Весело толкнула подбородком в плечо Лину мама, — Я тебя тоже, успокойся. Короче, Ги протянула свои загребущие лапки и смазливую мордашку к Клаусу, он, тогда, как раз училище заканчивал, и на него все наши медички облизывались. А я её маленько о дверь комнаты приложила. Совсем чуть-чуть. Тут он и понял, что на сей раз от меня не удерёт! И не удрал. Ладно, давай уже спать, завтра тебе в школу, как не крути.

* * *

Основная доля внимания журналистской публики, после того как волшебная лодка Наташи 'пришвартовалась' (а точнее, просто зависла в воздухе у бака 'Сантьяго') разумеется, пришлась на долю Вьюги и Лето. Наталья, впрочем, тоже пользовалась немалой популярностью, в основном среди серьёзных, как правило довольно 'возрастных', обозревателей-аналитиков, пишущей публики без телекамер. Вокруг каждой из трёх фей, таким образом, на палубе парохода образовалась своя сепаратная пресс-конференция. Сорейя смущалась, продолжая 'по капле выдавливать' из себя нерду, и была пунцовой, но это лишь придавало ей шарма. Дашка же была в своей стихии, внимание публики она обожала, и шумно общалась с репортёрами на своём диком пиджин-инглише. При этом нередко путая слова, что каждую минуту вызывало взрывы смеха. Наталья 'краем уха' внимательно отслеживала, что говорит рыжая, чтобы та не сморозила чего лишнего.

Уже через несколько минут, после того, как осела страшная волна и развеялась над морем гроза, пришло известие, что 'большие' договорились. Было решено провести в августе конференцию, по вопросам всех военных баз, не только США, в других государствах, при посредничестве не только группы Чекана, но и России с Евросоюзом. Наташа знала, что 'секретный протокол', подписанный Полом, подразумевал ликвидацию тюрьмы и самой военной базы в Гуантанамо, но озвучивать это было рано. Фидель Кастро был доволен, что вопрос о выводе базы поставлен, и пока счёл свою цель достигнутой, руководство США же 'не поддались на давление', и могли успокоить своих патриотов. Флот 'повернул на шестнадцать румбов'. Миллиарды людей, по всей планете, облегчённо вздохнули — самый страшный сценарий пророчеств из библейских откровений, похоже, не сбылся.

-Волки целы, овцы сыты, — Констатировал Мэтт, отдавая Наташу на растерзание прочим акулам медиа, — Спасибо, Прекраснейшая. Я получил больше, чем рассчитывал.

Натали весело кивнула, левитируя в паре метров от палубы, над плотной кучкой журналистов. Вопросы посыпались градом, они в основном касались того, что будет группа Чекана делать дальше, и выполнимости обещаний изобилия и бессмертия для всех землян.

-То есть, вы утверждаете, что все вещи, еду, одежду, транспорт... можно синтезировать прямо из воздуха и отходов? — Спросил огромный, на голову возвышающийся над коллегами негр, обозреватель телекомпании АВС, очень похожий на актёра, игравшего Хай-тауэра в легендарной 'Полицейской академии'.

-Хм, наш транспорт вы только что опробовали. Всем вроде понравилось.

-А еда, вещи? — Не отстал 'Хай-тауэр'

-Ок. Что вы сейчас хотите? Прямо сейчас? — По-одесски среагировала Наташа.

-Мороженого! — Без раздумий выпалил собеседник.

-...Seven seconds awa-ay... — Протянула сибирячка, неплохо подражая оригиналу. — Вам повезло, я умею готовить роскошное мороженое!

Народ посмотрел вверх, на туманный шар, возникший над головами любопытствующей журналистской братии. Действительно, семи секунд вполне хватило. Порция была из разряда 'детская мечта'. Или, пожалуй, даже 'привет, ангина'. Три внушительных шарика пломбира, щедро политых клубничным вареньем, в довольно большой призрачной чашке и с такой же волшебной ложечкой. Репортёры просто остолбенели, гул голосов смолк, и стали слышны 'прессухи' Дарьи и Рей, происходящие поодаль, на верхней палубе круизёра.

-Ну, что вы застыли, пробуйте! Да, я совсем забыла... прошу, прохладительные напитки для всех. Минералка, кола... а, да, мой авторский kvas. Он лучше, уверяю. — Продолжала веселиться Наташа, глядя на одурелые лица 'писак и снимак', неуверенно протягивающих руки к летающим подносам с разноцветными стаканами.

-Лучше, чем в Квинсе! — Констатировал чернокожий обозреватель, заглотив разом чуть не половину немаленького шарика пломбира, — А там, в 'Айс-тауне', мороженое умеют делать! Значит, голода больше в мире не будет?

-Разумеется. Единственное, что требуется, просто нам не мешать.

К фальшборту протиснулась маленькая, темноволосая девушка, в очках с сильными линзами и трогательно-старомодной оправой.

-Рейна Салливан, 'Фокс'. Я... не знаю, как спросить, это... личное, но вы говорите о вечной молодости... у моей мамы... меланосаркома. Ей осталось меньше трёх месяцев, а Северное Сияние... она уже...

-Рейна, через два-три дня любого рака у людей на всей Земле не будет. — Вёско, тяжело произнесла Натали, — Тестовый запуск подсистемы 'Антирак' через сутки, по терминальным и тяжёлым стадиям...

И с Натальей случилось то, чего так испугалась, в своё время, Дарья. С остановившимся, потусторонним взглядом журналистка рухнула на колени, на негорючий пластиковый настил прогулочной палубы. Приземлившись, сибирячка рывком поставила девушку на ноги. Камеры операторов неутомимо 'гнали картинку'...

Немая сцена продолжалась минуту. Телепатически скомандовав феечкам 'закругляться с трёпом', Наталья скомкано распрощалась, отметив для себя, что 'пустой круг' рядом с ней, стал вдвое больше.

-А что вы хотите, миссис Ratnikova, — Усмехнулся на прощание старый циник Ли, — Это уже не фокусы с летучей лодкой. Это уровень богов. Привыкайте.

-Меня трудно...впечатлить, Мэтт. Я много чего в жизни повидала. Как я до этого дня считала, конечно. А на самом деле, оказалось, что я просто глупая тщеславная девчонка, ничуть не умнее, чем вот это чудо. Век живи, век учись, дурой помрёшь...

Дарья, стоящая рядом, нервно кивнула, помянув историю с Ликой. Подошла Рей, вокруг трёх волшебниц журналисты расступились в стороны.

-Всем ещё шаг назад, если нетрудно, — 'Машинным голосом' попросила Наташа. — До новых встреч.

Белёсый инверсионный след растаял в карибском небе.

* * *

-Ровно сделали, — Оценил неведомого врага Шалимов, — Ни единой зацепки. Регистратор не просто отказал, сожжён начисто. ЭМИ, миллиметрового диапазона, теперь даже время нападения можно установить плюс-минус полчаса. Напротив нашей точки, прямо у ворот, кафешка, так у них тоже регистратор умер, ещё утром.

-Профи. Наёмники, а заказчик... там. — Задумчиво отметил Стас. — Одно не пойму, на кой там Аркаша ещё кому сдался? Забыли мы про него, и хопа, получите. Чисто из вредности такие дела не делаются...

-Стасик... тут такое дело. Раз твои чародеи всё ЯО видят, может быть, они нам и одного несчастного Аркашу сыщут?

-Так они не мои, они сами по себе мальчики и девочки. Но за спрос денег не берут, если у нас ровный ноль... им ведь тоже может быть интересно, кто так лихо играет. Забавно, если это Зубастая не унялась. Она ж на тебя зубец отдельный имеет... В метр длинной.

-По Феодосии-то? Пожалуй. — Самодовольно усмехнулся альфовец, вспомнив свою оперативную победу, потом погасил улыбку. — За Михалыча у меня теперь тоже зарубочка будет, кто бы то ни был, я за своих ребят потрох выну. У любого. Давай, подключай нечистую силу, ты вроде им как в техподдержку компьютеной фирмы звонишь? Должен им буду, я это редко говорю, сам знаешь...

* * *

-Я извиняюсь, что мы затянули с пресс-конференцией, — Провозгласил Варяг, озирая зал заседаний бывшей Верховной Рады бывшей Украины, битком набитый журналистами, вплоть до балконов, — На это у нас была особая уважительная причина. Прежде, чем вы начнёте задавать вопросы, извещаю. Нетрадиционный депутат Олег Вилывбок, доставивший нам некоторые проблемы, нас покинул и отбыл в сторону города Львов, учреждать Западно-Украинскую Республику имени Остапа Бе... ой, в смысла Стефана Бандеры, конечно. Вместе со своими наиболее активными сторонниками, включая пани Фаразон.

Дождавшись, пока стихнет смеховая волна, прокатившаяся по залу, 'министр бескультурья', как сам себя обозвал ближайший сподвижник Сольвейг, продолжил.

-Итак, восточный предел владений любителей евроинтегрироваться пройдёт по старой границе СССР, тридцать девятого года... где получится, разумеется. Ужгород и вся Закарпатская область проведёт референдум, на предмет, желает ли она стать независимой, или присоединиться, на выбор, к нам, или к Венгрии. На Волыни тоже не всё так однозначно, с Луцком и Ровно будем разбираться отдельно. Львовская, Иванофранковская и Тернопольская области бывшей Украины войдут в ЗУР. В Черновцах же представителей 'Тризуба' и 'Свободы' избили и выгнали из здания областной госадминистрации, народное вече города изъявило желание присоединиться к Киевской Руси. Теперь можете задавать вопросы Оксане, Веронике, мне. Таня, разумеется, у вас право первого вопроса, если я вам в нём откажу, мне придётся застрелиться.

'Lady in red', корреспондент 'Звезды' Татьяна Лимаева, улыбнувшись, встала с места в первом ряду.

-Вопрос Оксане. Я хотела спросить про её отношение к личностям Бандеры и Гитлера. Но первую часть вопроса я снимаю, спасибо уважаемому Варягу, он всё про Бандеру сказал, в своём стиле.

-Таня, я очень рада, что это спросила именно ты, — Ответила Сольвейг, и тоже встала со своего места в 'президиуме', — Иначе я могла бы сорваться на личности. Для начала я должна ответить на вопрос, а как я отношусь к самой себе? Родноверие — это почитание предков, в первую очередь! Своих предков, своего Рода! Да, мы смотрим на звёзды, вперёд и вверх, в будущее, но мы острие клина, состоящего из наших отцов и матерей, дедов и бабушек, они, как в битве, охраняют нашу спину! И живые, и уже ушедшие. Этот невидимый строй — за спиной у каждого из нас. Как я могу их предать? Адольф Гитлер со своим войском пришёл их убивать, порабощать, пришёл, чтобы надеть скотское ярмо на них, а значит, и на нас! А сейчас кто-нибудь, потирая потные ручки, ждёт, что я принародно поклонюсь образку Атаульфа Берлинского? Ждёт, что глупая, глазастая няшечка, с пустотой между ушек, плюнет в свой Род?! Лишь для того, чтобы дураки и подлецы не заныли про совок и 'дедывоевали'? Да, они воевали! И победили, сделав себе оружия больше и лучше, чем было у врага! У нас может быть масса вопросов к власти тогдашней Руси, которая была поочерёдно Русью Киевской, Московским царством, Российской Империей, Советским Союзом, теперешней Россией, и теперь станет новой, Звёздной Русью! Но это наше, наше, НАШЕ прошлое, и не тем, кто сейчас стелется перед трусливо тогда сдавшейся Гитлеру Европой, говорить о нашем 'извечном рабстве'! Мы сильное, воинственное, гордое племя со страшной, великой и кровавой историей, достойной многих былин и саг!!

'...из гордого племени, живущего там, у небесной черты, где ночи крылаты... откуда это?!'

Татьяна на физическом уровне ощутила мощь 'ударной волны', центром которой была... красивая девушка со сверкающими гневом и страстью глазами. Воздух буквально покачивался, как от отдалённой канонады, разрывов тяжёлых снарядов, знакомых фронтовой корреспондентке армейского телеканала не понаслышке. Зал просто замер, шумная журналистская братия натурально онемела, 'в полный рост' ощутив Силу 'контроллера'. В моменты пауз речи 'флейтистки' были слышны лишь гудки автомобилей на киевских улицах.

-Адольф был врагом русов. Самым ужасным, за многие века. Как и у любой значительной личности, у него есть чему поучиться, да! В первую очередь, тому, как не надо делать. Как натравить своё сильное, умелое и храброе племя на соседей, и привести народ, которому пообещал мировое господство, к страшному унижению. Которое продолжается и по сей день. Во многом нам родственный, арийский народ сейчас продолжает платить и каяться, немцы растоптаны, их душа уничтожена, их культура лишь музейные экспонаты. Это урок для нас, очень важный! Мы не пойдём через границы, мы пойдём вверх! Меня уже спрашивали, и ещё много раз спросят, Соль, ведь на твоём знамени — та же свастика, у тебя каша в голове. Нет, ребята, это у вас каша. На нашем флаге Солнце, его древний символ, единый у всех ариев. Солнце и кровь!..

'...Через час уже просто земля, через два на ней цветы и трава...' — продолжали метаться песенные ассоциации в голове у Тани.

Впрочем, речь Сольвейг и была песней. Мощной и слитной, как вагнеровская опера...

-Да, 'через три она снова жива', — Продолжила Оксана, 'вытряхнув' журналистку из 'транса', прямо продолжив её мыслефразу, — Мы живые и сильные, мы чтим предков, убивших страшного врага, но мы живём будущим, а не прошлым. И тот, кто желает опустить нас в липкую паутину прошлого, разговоров об истинном и неистинном арийстве, совках и ватниках, поисков жидов под кроватью... пошёл вон отсюда! Это прах, мёртвый прах эпохи. Настала новая эра. В моих, в наших ладонях — пламя Силы, новой магии, оно поднимет нас к звёздам. Это миссия русов, мы пойдём первыми!

Зал потрясённо молчал добрую минуту.

-Ещё вопросы? — Несколько обалдело нарушил тишину Варяг, ему 'пришло' сильнее всего, потому что 'министр бескультурья' находился в трёх шагах от миловидного эпицентра.

Невысокая, полноватая блондинка со смешным бантиком подняла руку.

-Мария Берштейн, 'Новая газета'. Оксана, я шла сюда... чтобы доказать вашу нацистскую сущность. Ведь то, что вы не славите Гитлера, не значит, что сама идея расовой и национальной исключительности вам чужда, он просто ваш... исторический конкурент, а конкурентов никто не любит. Но сейчас... вы меня напугали до дрожи. Когда вы говорили про гордое племя, я... уже была готова убить любого за ваши... звёздные мечты. Хотя я и... не совсем арийка по крови. Я себя увидела... в доспехах космодесантника и с бластером в руках, расстреливающей несчастных марсиан... скажите, это и есть магия?! Про которую вы сказали?

-Да. — Просто ответила Оксана.

* * *

В какую дикую авантюру он, вместе со всеми другими новоявленными чародеями ввязался, Мыш начал осознавать только сейчас, на вторые сутки, после 'страшной клятвы спасти планету'. Набор мероприятий, 'прикинутый на коленке', которые нужно было окончить до завтрашнего совета научных старейшин Земли, стремительно расширялся, становился неохватным, к тому же многие дела оказались взаимно и весьма сложно зависимыми. 'Дерево маго-технологий', устрашающе высокое и развесистое, уже начинало ощутимо Диме 'закрывать весь лес'.

После Красного Неба исследователи сосредоточились на своих участках работы, и теперь начинали вновь неторопливо 'сползаться' на агору Чекановки, за свой неизменный суперстол, дабы обменяться результатами и впечатлениями от карибского спектакля. Его финал, как раз, и демонстрировался сейчас на огромном эктоэкране.

'Всё. Отдых и потрындеть. Иначе опять шизеть начну'

Трёхэтажно выразившись, от боли в мышцах окостеневшей шеи, Мыш разогнул спину. Хотя прогресс визуализации был огромен, и даже обладатели 'простых электронных' умклайдетов, Фил, Джа, Вася и Серёга отлично научились 'рисовать мыслью' все нужные схемы и трёхмерные 'чертежи', концепт нового суперсервера Aldan Global 2.0 Мыш предпочёл прикинуть на самом обычном бумажном блокноте. Для операционной системы этого чудовища, производительность и ёмкость памяти которого можно было описать только квантернионами, четырёхмерными 'суперкомплексными' числами, инженер выбрал концепт древней и сверхнадёжной операционки OpenVMS. Благо параноидально-жёсткая система разделения доступа, пользователей этого информационного изделия фирмы DEC (мир праху этого ключевого 'почтового ящика' оборонной промышленности США) была в самый раз, для установки прав на эффекторы исполнения и базы данных. Потребных для 'региональных' фей, исследовательских групп чародеев с ограниченным доступом, не входящих в мировое правительство и ещё кучи разной публики, которая будет заниматься освоением множества разделов новой научной магии. Разумеется, 'железо' сервера не имело никакого отношения к легендарной линейке древних числодробилок PDP-VAX-Alpha, оно, строго говоря, даже 'железом' не было, за исключением нулевого контура-загрузчика, и работало на частично 'самодельных', модернизированных по структуре и микрокодам Светланой процессорах Q-4M, прототип которых был просто логическим конструктором, 'цельнотянутым' из интернета.

Три часа ухнули в небытие, но идея обрела уже довольно чёткие формы, пригодные для локального 'хоровода' рабочей группы 'компьютерщиков'.

'Так, нужны... Светка, разумеется, Дарья... как вернётся... и Фил. Как свежий взгляд, и вообще толковый парень'

Василий, закончив отрабатывать свой 'участок', военные конфликты на Земле и способы замирения враждующих сторон, погасил экран волшебного устройства, и спрятал брелок в карман 'эктокомбинезона'. Эта одежда из ничего, с виду похожая на наряды космолётчиков из фантастических фильмов, с лёгкой руки Наташи и 'эктомодельера' Кристи, полюбилась всем обитателям Валгаллы-Верхнеленской, за исключением, разве что, самого БВЧ, он ворчал, что староват для 'съёмок в кино'.

Пока за большим столом, помимо Мыша и Васи, сидела только Кристина, явно 'любуясь в деле' своим детищем, зелёным костюмом 'феи Лето'. На нескольких боковых экранах-лепестках отображался видеоряд вещания крупных телекомпаний, и Сорейя была просто звездой эфира, наравне с Дарьей и 'играющим ассистентом режиссёра' Натальей. 'Маленькая Моргана', помимо создания эктомоделей нужных 'видений', 'знамений' и прочих чудес, нужных для пропаганды 'мирового правительства', готовила замок Флокс к массовому заезду учёных, феечек, и просто журналистов (а куда без них?). И сейчас, завершив создание явно фэнтезийно-игрового дизайна призрачной капсулы 'трансгресс-баллисты', для быстрой доставки нужных людей в Новую Чекановку из любой точки земной поверхности, 'стратопейзажистка' заслуженно отдыхала, смотря волшебный 'телек'.

-Мыш, я одно не пойму. Что мы носимся с этими пиндосами, как сантехник с хрустальным унитазом? — Вася, заметив, что Дима тоже 'на перекуре', решил прояснить для себя происходящее, кивнув на изображение американской эскадры, почти 'уткнувшейся', острыми носами боевых кораблей, в подножие призмы суперволны, — Всё, мы взяли под контроль все заряды ЯО, и даже всю тактику. Никакого мирового СПЗ теперь не будет! Запустить ракеты любая ядерная страна может, но они тупо улетят на наш склад, в Антарктиде, и не взорвутся. Что мы их облизываем? Ну, обидятся их... их сам Рейнольдс леммингами называет, и что с того?! На обиженных хрен кладут, пусть утрутся своим патриотством! Могут поплакать в подушку. Или это мы с Пола и Джины пылинки сдуваем, чтобы никто им не предъявил, за предательство, типа? Да и шли бы они и ехали, у них теперь день Независимости, не по календарю — от них теперь ничего не зависит!

-Объяснить? — Улыбнулся Дима, радуясь возможности отвлечься.

-Разумеется. Ты не думай только, что я 'тупого и решительного' изображаю, я правда понять хочу.

-Ну, смотри. США — третья по количеству населения страна мира, триста десять миллионов душ. Первая в мире экономика, как не крути, хотя сейчас это уже менее важно. А важно то, что гражданство США у двух с половиной, без малого, тысяч феекандидаток. Для сравнения, у России...

-Тысяча двести двадцать семь. По числу фей на душу населения почти поровну. Примерно также и в среднем по Европе. — Продемонстрировал осведомлённость Вася. — Хоть Галина и говорит, что не надо расизма... всё честно, по науке.

-Стоп. Давай пока эти... темы в стороне оставим, вернёмся к США. Там ещё плюс тысяча переходных непроявленных сложных доменов, с низким и средним уровнем экто, плюс контроллеры. Всего ещё под семь тысяч магов. А теперь подумай, что у этих людей, в массе, в головах. Хотя не думай, я тебе и так скажу. Наши Алисы, конечно, могут быть, и есть, довольно критично к текущей власти настроены, но сам знаешь, 'моя страна может быть не права, но это моя страна'. Сам же так говорил? — Усмехнулся Дима.

-Да, но...

-Примерь на себя. На меня, на Дашку, Свету. — Мыш напряжённо прищурился, наблюдая жутковатую сцену с Рейной Салливан, корреспонденткой 'Фокса', которую поднимала с колен Наташа.

-А-а. Это по Передельскому, мне Юля рассказала. 'Остаточный патриотизм'. Только от того, что у меня теперь есть девочка-волшебница, и умка, я русским быть не перестал, у меня не 'остаточный'!

-Именно! А теперь примерь на амеров. Всё то же самое. Они привыкли, что они первые-первые, лучшие-лучшие, и всю дорогу им ТВ и Голливуд это в уши лили. И тут им Дашка шлёп по роже сковородкой! Не вижу смысла их унижать дальше, нам с этими девочками, и мальчиками, как подтянутся, дальше работать! Это сплошь умники, и любителей тупо понагибать отстающих там исчезающе мало, имхо. В том же курултае, что завтра соберём, четверть спецов, по всяким наукам, с американским паспортом. Это не хомячки, разумеется, но и считать их космополитами будет ошибкой. Зачем их настраивать против себя заранее? Вполне достаточно, что власть США признала нас Старшим Братом. Российская тоже, и остальные сейчас подтянутся, никуда не денутся.

-Да, теперь понятно. Не дразнить гусей. — Согласно кивнул Вася.

-Причём без особого смысла.

-Знаешь, Мыш... у нас всё как-то честнее. У американцев прямо это... Египет, фараоны, — Неожиданно выдал курсант.

-В смысле?! — Удивился Дима, 'утратив нить'.

-Я про власть. У нас, в России, по сути, снова царь, на троне. Пиндосы правильно, в общем, говорят 'царь Влад'. Он хозяин страны, и всех людей. Вот есть армия, и там никто не удивляется, если есть приказ стоять насмерть, и умереть, чтобы враг не прошёл на ту гору. Царь имеет право распоряжаться жизнью людей. Они это знают, и это как бы честно. Мы, русские, все — армия. Царь может быть хорошим человеком, или плохим, не важно. Он право имеет. — Развёрнуто пояснил будущий защитник отечества

-Я тебя понял. 'Приказ простой, вставай, иди и умирай'. Во имя высших интересов отдать жизнь обязан любой русский, не важно, десантник в Чечне или поломойка, в доме Правительства. — Кивнул Мыш, наблюдая, как Василий усмехается, услышав знакомый 'мотивчик'. — Ну да, согласен, у нас нормальный такой абсолютизм, чуть прикрытый типадемократией, всё прямо по учебникам истории, весомо, грубо, зримо. Президент-самодержец, он же главный олигарх, власть не прячется. А вот у американцев, да, чёрт ногу сломит. Криптократия, в общем, со жрецами, ты снова прав. Бутафорский президент, неизвестные отцы и башни-излучатели.

К столу подошла Терция, заинтересованно прислушиваясь к разговору. Юлька тоже, явно, доделала 'домашку' по управлению миром.

-Я тут вас УСЛЫШАЛА, — Улыбнулась Принцесса Хаоса, — Вы Передельского упомянули... короче, его теории в такие бездны разворачиваются! Хотите, покажу? Прямо это... Хенталия какая-то, с големами, эгрегорами и душами целых стран!

-Давай. Как раз, пока девчонки домой летят! — Кивнул Дима, — Потом в хоровод!

-Ты, наконец, дозрел? — Хмыкнула Юля.

-Да, ты была права. Без новых подходов тупо не успеваем. Плюс твоя система мерцающих рабочих групп. Если нормально покрутимся в шарике, всё сделаем. Давай, показывай пока своё онемэ, из жизни надмозгов!

* * *

'Мерседес' нежданных спасителей, выбравшись на Московский проспект, стремительно пролетел развилку и питерское кольцо, и рванул на Москву, по увековеченной в песне бывшей 'трассе Е-95'. Дворкевич хорошо знал северную столицу и её окрестности, но когда машина, после двух часов хорошей гонки, свернула в сторону, на одну из районных дорог, уже в Тверской области, один из конвоиров надел на голову Аркадию чёрный мешок из плотной ткани. Таким образом, опальный вельможа вновь потерял всякую ориентировку в пространстве. Впрочем, ехали после этого недолго, минут десять, ещё несколько раз повернув. Когда автомобиль остановился, бывшего 'вице', без лишних слов, высадили из салона. Дворкевич ощутил запах соснового бора и упругую лесную 'подстилку' под подошвами ботинок.

-Медленно считаешь до ста. Потом можешь снять мешок. Поспешишь — людей насмешишь, понятно?

-Да.

Не утруждая себя прощанием, главарь похитителей уселся в машину. Хлопнула дверь, тихий шум мотора удалился. Аркадий сорвал с головы мешок, и огляделся. Действительно, светлый хвойный лес, в основном сосны, с небольшой долей елей. Явно смеркалось, солнца уже не было видно. Было тихо, даже птицы не чирикали.

-А теперь не пугайся.

Это было легко сказать. Голос звучал 'ниоткуда', речь невидимки была вполне правильной, русской, но сам тембр был каким-то жутковато-загробным.

-К... кто... это?! — Для истерзанной, бросками от надежды выжить к отчаянию, нервной системы чиновника, это было уже слишком, Дворкевич пребольно укусил себя за язык. Впрочем, резкая боль немного помогла снять стресс.

-Не важно. Сейчас станет темно, но ты не ослеп, не бойся, это мера предосторожности.

И мир немедленно 'выключился'. Тьма была абсолютной, непроницаемой, куда там мешку 'спасителей'.

-Теперь сади... в смысле, присаживайся, пардон-с, — В потустороннем голосе прорезалось нечто человеческое, немного презрительная усмешка.

Бывший смотрящий за Россией медленно согнул колени, и нащупал задом довольно удобное 'кресло', или, что-то в этом роде, судя по ощущениям. Руки ощутили мягкие 'подлокотники'.

-Так, три часа отдыхай. Извини, развлечений не будет, можешь пока поспать или в мысленные шахматы, сам с собой, перекинуться, — Невидимый 'повелитель' вновь усмехнулся, видимо намекая, что хобби Аркадия для него тоже не секрет.

-Л... ладно. А что потом?

-У нас будет много работы.

'Кресло' чуть покачнулось, Аркадий ощутил небольшую перегрузку, как в начинающем движение вверх лифте. Ощущение, само по себе, было скорее приятным, но оно было по— прежнему связано с диким страхом. И причина страха была проста — возможностью проделывать такие фокусы с реальностью сейчас обладала только одна группа людей на Земле. Чекан и компания. Снова увидеть ледяные глаза одновременно жуткой и прекрасной ведьмы Светы... пожалуй, Дворкевич предпочёл бы даже пулю в затылок... Впрочем, выбора не было. 'Большой чёрный мешок с креслом' и со своим 'пассажиром', тем временем, куда-то явно двигался. То ли ехал, то ли летел, понять было нельзя. Движения вельможи ничто не сковывало, но вставать с места у него желания не было.

Три часа прошли достаточно быстро, под конец непонятного путешествия Аркадий даже успокоился, и чуть вздремнул.

-Приехали. Устраивайся, как удобно.

'Мешок' исчез. Дворкевич обнаружил себя сидящим в хорошем офисном 'кресле начальника', посреди довольно большой комнаты, напоминающей номер гостиницы. Стол с компьютером, кровать, настенный телевизор, стулья, тумбочка. А вот окон... снова не было. Точнее были, но 'слепые', затянутые белым 'туманом'. Зато была дверь, за ней обнаружился маленький коридор, санузел, что-то вроде кухни. И ещё одна дверь, явно 'входная'.

-Где мы?!

Ответа Аркадий не дождался, видимо неведомый хозяин пока утратил интерес, к новой игрушке. И, руководствуясь простейшим человеческим любопытством, Дворкевич толкнул вторую дверь. Она не была заперта, и сразу распахнулась, впустив в коридор невероятно резкий, слишком белый, солнечный свет, но не прямой, а отражённый площадкой у крыльца дома.

Перенапряжённые нервы чиновника сдали, и он заорал в голос, шарахнувшись назад. Сразу за песчано-жёлтым двориком была... бездна. Бездна, полная злых, немигающих звёзд!

* * *

-Ну, что тут скажешь... спасибо. Всем вам. У меня такого невероятного коллектива никогда не было, честно могу сказать, — Борис Викентьевич был явно растроган. — Потрясающе. Теперь есть, чем людей встретить, кроме пельменей.

Мыш усмехнулся. 'Безумное чаепитие' у большого стола явно собиралось стать круглосуточным. Все 'рабочие группы' успели выполнить свои задачи, к курултаю, совмещенному с 'фейским конгрессом'. До прибытия во Флокс 'первой в космосе', Шанталь Роузи, оставалось неполные четыре часа. Над восточным холмом уже пробивалась, гася звёзды, полоска утренней зари.

-Вам тоже спасибо. — Улыбнулась Наташа, чуть потряхивая откровенно засыпающую Дашку, уютно пристроившуюся на плече сибирячки. — Давайте все уже спать! Утро вечера сами знаете. Только надо дежурных оставить, а то мало ли что опять.

-Я готова, — Отметилась Светка, — Я днём спала, а мне надо кое-что по серваку довести. Демон эктофайервола, глобального. И сразу перезапущу.

Новый сервер, после 'хоровода' разработчиков, в составе Димы, Светы, Дашки и Фила, тоже успели запустить, настроить резервирование, и перебросив все данные и задачи со старого. Теперь любые чародейские эксперименты мог проделывать кто угодно, получивший соответствующую 'авторизацию' у 'админов', права доступа пользователей удобно и гибко настраивались. Новенькую изумрудную серверную, в виде очередной 'эльфийской' башенки, сотворила Кристина, на площадке, уступом скалы выше домиков Новой Чекановки.

-И я. На всякий. — Кивнул Дима.

Наталья согласно повела рукой, как бы говоря 'дело есть дело'.

-Ну, что ж. Я сам, лично, поговорил с братьями Кастро, и конфликт пока улажен. Могу всех поздравить с первой нашей удачей в новой роли. С завтрашнего дня начинаем разгребать старые завалы матушки Земли. А сейчас, всем, кроме дежурных, предлагаю хоть чуть-чуть выспаться. Вы мне будете нужны бодрые и свежие, для новых эпических подвигов. Всем спокойной ночи. — БВЧ, решив сам подать пример, встал, опираясь на трость, и направился к своему жилищу.

Наталья, поднявшись, взяла на руки сонную Дарью, и с усмешкой вручила рыжий 'подарок' Васе.

-А это тебе, для особого спокойствия!

'Мировое правительство' рассмеялось, расходясь по домикам.

-Мы Яну и Фёдора во Флокс проводим, — Сказала Света, — Мыш, тут я как раз одну вещь обсудить хочу...

* * *

-Итак, снова с вами шоу ВВС 'Умная говорящая голова', и по-прежнему у нас в гостях главный редактор журнала 'Современная физика', член Королевской Академии наук, профессор Кембриджа Ойген ван Дерек. И мы продолжаем тему, начатую до анонса программы 'Ядерный ад в Заливе'. Группа Чекана — кто они? — Ведущий программы, обозреватель Мозес Брохловки, указательным пальцем поправил старомодное пенсне на носу, и повернул лысую, как бильярдный шар, голову к своему собеседнику, — Вы, как понял, утверждаете, что доктор Чекан, со своим окружением, не представляет опасности для человечества?

-Да, утверждаю. Мало того, я скажу вам нечто совсем обратное.

-Вы известны своими... неортодоксальными взглядами на науку и... вообще весь мир.

-Нет, я всего лишь стараюсь быть честным с людьми, за что и заработал репутацию грубияна. Я считаю, что наши СМИ должны перестать заниматься ерундой, и подрисовывать Чекану, с его группой исследователей, суперзлодейские рога из идиотских комиксов! Они совершили невероятный, величайший за... да за всю историю нашей цивилизации научный прорыв, и сейчас поступают отнюдь не как злодеи и маньяки, дорвавшиеся до абсолютной власти над миром. Группа Чекана ведёт себя ровно так же, как вёл бы себя в аналогичной ситуации и я, и любые другие нормальные учёные, будь они британцами, бразильцами или малазийцами, без разницы. Я лично знаком с доктором Чеканом, общался с ним менее года назад, будучи на конгрессе по управляемому термоядерному синтезу, в Санкт-Петербурге, и поверьте, он совершенно не похож на ту мерзкую карикатуру, которую вы рисуете. Равно как, полагаю, и все прочие участники его группы. Злодеи, психи и убийцы, не лечат рак у детей, не тушат лесные пожары, и не спасают города от потопа!

-Родственники более чем двух тысяч погибших моряков Седьмого флота США, и более семисот людей, заживо сгоревших на Меридиан-лейн, с вами не согласятся! — От возмущения у Брохловски, как могло показаться телезрителям, даже ярче заблестела лысина.

-Мозес, вы своих же коллег, с ВВС, смотрите? Помните момент в интервью с Вьюгой, на борту 'Сантьяго'? Обозреватель CNN попробовала пристыдить своего юного коллегу, из бостонского хакерского журнала, за то, что он сфотографировался практически в обнимку c Darya, милой рыжей 'убийцей'. И как раз напомнила ему, во всеуслышание, про Оман и Белмонт. Ответ Вьюги стал просто хитом ТВ и интернета!

-Да, Вьюга сказала, что не отвечает за иранские ракеты и, по её словам, razborka, конфликт в тайной власти США. Я готов признать, что война есть война, памятуя также спасение Вьюгой лейтенанта О'Рейли. Но кливлендский кошмар никуда не делся, он на совести юных русских ведьм полностью. И то, что группа Чекана заявляет, о произошедшем в Белмонте, в своём, столь эффектном обращении, не более, чем пиар-ход.

-То есть, Чекан просто лжец. Я правильно вас понял?

-Каждый старается остаться в белом. А их оправдание нападения на поместье Белмонт, с рассказом о водородных бомбах в фургоне, и о 'Томагавках' лично для VYUGA и AURORA BOREALIS, вообще звучит как бред сумасшедшего, несмотря на то, что русская военно-полицейская хунта, верные союзники Чекана, по-быстрому состряпала 'доказательства'.

-Не возьмусь судить о моральном облике современной власти России, он, полагаю, ничем не отличается от облика нашей. Но пока всё, что заявляет собственно группа Чекана, вполне логично, и подтверждено доказательствами. Крейсер 'Анцио' на самом деле стрелял ядерными ракетами по Крыму. Что, без сомнения, взорвись хоть одна из боеголовок, вызвало бы мировую термоядерную войну. От которой нас, кстати, спасла хорошая русская ПРО и хладнокровие их властей! А вот как раз официальная версия, про террориста 'Хизбаллы', капитана 'Анцио' Джорджа, не выдерживает никакой критики.

-Ваша вера в честность доктора Чекана, только не обижайтесь, попахивает типичным учёным снобизмом и корпоративностью. Даже оставив скользкую тему конфликта группы Чекана и полумифической тайной власти США, очевидно, что именно 'сибирские чародеи' едва не опрокинули планету в бездну глобальной войны, от которой они нас сейчас столь блистательно 'спасли'! Они послужили причиной жуткой ядерной бойни в Заливе, Индии, Пакистане, они, в конце концов, выпустили на свободу демонов Oksana и Su Khutam Lou!

-Мозес, давайте прекращать низкопробную пропаганду, это не идёт стилю вашего шоу! Сёстры Romanov, равно как и фрау ван Хорн, со своей бирманской дочерью, не злые собаки, они не сидели в клетках московской лаборатории Чекана, и он никак не мог их 'выпустить'. Именно группа Чекана нейтрализовала оставшиеся ядерные заряды, не будем этого забывать! А что касается честности... на ней стоит наука как таковая. И научной и просто человеческой. Да, я верю на слово этому человеку, потому что раньше он никогда и никому, насколько это мне известно, не врал, и даже не кривил душой. Пусть и в ущерб собственному спокойствию и карьере! — Было заметно, что профессор, полноватый, с характерной тяжёлой немецкой челюстью и острыми, недобрыми глазами, сейчас изрядно разозлился, — Тем более, он не будет лгать и теперь. СМИ же западного мира, к сожалению, слишком хорошо контролируемые, продолжают отвязно на него клеветать, эксплуатируя ещё один рудимент старого мира, залежалый страх перед русскими. Я не в восторге от русских, как нации, и, тем более, от Российской Федерации, как государства, и всегда честно это говорил. В них, слишком уж крепко, сидит такое же странное мессианство, как и в наших заокеанских партнёрах. И те, и другие, норовят поспасать мир, который пищит и сопротивляется, в прошлом веке они вместе чуть до конца света неоднократно не доспасались. Но нам надо быть честными, в первую очередь перед собой. Пока то, что делает Чекан, было полезным, не говоря уж о его грандиозных планах, которые я, с оговорками, тоже одобряю! Мир без голода, войн, большинства смертельных болезней, в перспективе биологическое бессмертие для всех людей! Путь к планетам и звёздам!

-Ойген, мы серьёзные, умные люди, и нам не по семь лет, чтобы восторгаться прилётом Санта-Клауса на санях с подарками. Люди могут дать только то, что у них есть. Давайте посмотрим внимательно на группу Чекана, в подробностях.

-Давайте. В первую очередь на то, что они уже продемонстрировали. Почти все их обещания подкреплены реальными, уже работающими технологиями, которые они называют 'экто'. Ваш коллега, обозреватель ВВС Гектор Джонс, лично летал на призрачном кораблике, который в две секунды сотворила из программируемого воздуха миссис Ratnikova, и с удовольствием пил взявшийся ниоткуда 'Спрайт' и русский kvas.

-Да, это впечатляет, но давайте лучше о людях. Сам Чекан, мягко говоря, далёк от расхожего кинообраза рассеянного святочного профессора, и прославился своей жёсткостью и неуживчивостью, что, в сложившейся ситуации, крайне опасно для всей Земли. А остальная группа — это тоже совсем не милые чудаки из сериала 'Эврика'. Уже упомянутая вами, к примеру, Natalya Ratnikova приходится родной дочерью известному сибирскому мафиози. Viktor Ratnikov, знаменитый в городе Иркутск bandit, пытавшийся в конце девяностых годов заняться легальным алмазным бизнесом, ныне покойный. Гражданский муж этой милой Natasha, мистер Myshkantsev, который, наряду со Sveta, является сотрудником лаборатории Чекана в 'Rosnano', был офицером связи в Российской армии. Во время жестокого подавления ей выступлений чеченских повстанцев. Бойфренд Little Morgana, дочери Natalya, устроившей дикую выходку с летающим над поместьем Коэнов двухсотфутовым алмазом, Filipp Kornilyuk, гражданин Украины, прямо заявлял о своих неонацистских взглядах, и играл на гитаре в рок-группе с названием, переводящимся как 'кровь рейха'. Вместе с одним из самых брутальных полевых командиров 'Rus-Freemans', лично расстрелявшем в городе Житомире двух местных жителей, за невинную акцию против памятного факела, в честь убитых во Второй Мировой войне! Эта же парочка, Kris и Fil, фактически, является куратором деятельности Oksana, по захвату Украины и, в перспективе, всего околосолнечного пространства, включая планеты и их спутники! Остальные участники, как нетрудно убедиться по их страницам в соцсетях, тоже не образцы терпимости и политкорректности, достаточно открыть фейсбук той же Princess of Chaos. Русский реваншизм, криминальный тип мышления, ненависть! Практически у всех! Что эти люди принесут миру?!

Ван Дерек рассмеялся, и хохотал долго, смачно и обидно.

-Мозес, вы просто превзошли себя, — Наконец, отсмеявшись, выдавил редактор 'Современной физики'. — Интересно, это всё грязное бельё, что вам накидали м-м... неназываемые люди, или мы услышим ещё что-то новое? Скажите, вы у уборщицы в студии тоже спрашиваете, не является ли она филиппинской реваншисткой? Или, там, симпатизанткой 'Тигров освобождения'?

-Нет. Но причём тут это?

-При том, что кто-то, наконец, придумал хорошую швабру и тряпку, чтобы навести порядок на нашей замечательной планете! А вы, вместо того, чтобы помочь, или хотя бы не мешать, плюёте ему на спину, и рассказываете всем, что он тут пиарится, а в детстве вообще кошек мучал!

* * *

-У-у. — Жалостливо поглядела, на 'беглых детей', Светка, когда компания вышла на эктохрустальный мост, — Вы уже совсем никакие. Давайте, я вас во Флокс-А, прямо на крышу, отнесу, спускайтесь в любые номера, и падайте на массу. Крис ограничения доступа, по личному эктоспектру, завтра включит, пока всё открыто. А мы, с Мышом, уже оттуда погуляем.

Яна кивнула, подала старшей фее руку, продолжая другой придерживать за плечо дядю Фёдора. Упругая воздушная волна подняла всех четверых, и толкнула через пустоту к мягко сияющим башням. Дима напряжённо выдохнул — всё же, до сих пор, привыкнуть к такой волщебной вольности, в обращении со стихиями, было непросто.

-Я хочу здесь остаться! — Громко, и как всегда решительно, заявил парнишка, с восхищением глядя вниз, на мелькающую подсветку замка, — Ну, как с мамой помиримся, конечно.

-Если всё утрясётся, попробуем договориться, сидите до сентября, места хватит, — Весело усмехнулся Дима.

-Мыш, я бы вообще хотел... учиться здесь. Всё это понимать! Ну, тут же наверняка будут филиалы разных универов, а значит, нужен и... Хогвартс, как бы, школа волшебства. Колледж, или типа, лицей, не знаю. Понимаю, что я глупости говорю, это же наука, хотя и на магию очень похоже...

-Да ты прав, на сто сорок шесть. Разумеется, всё будет. Учёный народ подтянется, феи, опять же, у многих дети есть... — Удивляясь рассудительности мальчишки, ответил Мыш.

-Нам бы маму как-нибудь... вылечить, — Грустно вмешалась Яна, когда компания плавно опустилась на плоское кольцо верхнего балкона, вокруг конуса шпиля крыши. — Потом разберёмся. Противный завтра разговор будет...

Брат с сестрой, распрощавшись, удалились вниз, на сто двадцать пятый этаж гостиницы, а Дима остался стоять у парапета. Проводившая гостей Светка через минуту вернулась на крышу.

-Федя этот как электровеник. Тут же полез эктокухню, в номере, осваивать, — Усмехнулась аспирантка, — Точно фиг уляжется.

-Это да. Он уже успел в хороводе у Наташи, по проблемным феям, покрутиться. С Васей, Серёгой, и сестрой. Схватывает всё на лету, толковый парнишка... Слушай, ты меня явно не о файерволе говорить позвала, с ним всё ясно. Теперь следим за всеми людьми мира, и всё пишем с десяти точек на морду населения, логируем любое экто, в пределах Земли. Даже самое никакое. Кто сам ставит опыты — приглашаем к себе. Благо, всё выложено, играйтесь. Всё магохакерьё, как в фильмах, про крякеров и спецслужбы, подтягиваем во Флокс. Ну, а тот, кто сумеет нас обойти, и спрятаться от нас...

-... Тот больше нас достоин власти над миром, всё честно. — Спокойно закончила Светка, — Да, демон, в общем, готов, я через часик запущу, и пока всё, с серваком. Я просто хотела с тобой своими новостями поделиться. Их две, и обе... неоднозначные.

-Начни с первой.

-Я теперь на двадцать восьмой орбитали. Когда в шарике крутилась, заметила. Восемьсот семнадцать метров. Теория подтверждается, всё точно, до двух миллиметров!

-Поздравляю, растёшь над собой. — Улыбнулся Мыш, — Плюс полтора процента к радиусу, пять к объёму.

-Да, примерно. А вторая... понимаешь, у меня странное ощущение. Моей... дочке пока росту от клетки две молекулы, но я чувствую как бы плотное ядро, вокруг неё, в ноо. Я теперь... матрёшка, что ли.

-Ну, сходу могу предложить две версии, — Дима поднял голову к небу, где тихо гасли, перед рассветной волной, звёзды. — Намбер ван. Чистая биология. Защита потомства важнейшая природная прога, у высших млекопитающих. Это инстинкт, а он уже подключает любой ресурс, доступный тебе, как самке вида хомо сапиенс... или уже хомо люденс, не важно. Любую защиту. Пофиг, каменный топор имени неведомого древнего инноватора, автомат Калашникова, сфероэффектор Чекана-Музалевской... что есть, то и хватает. Подозреваю, что если в тебя пальнуть из танка, к примеру, тебе уже не нужно будет вообще задумываться, как отпихнуть снарядик. Само сработает, лучше чем у Дашки, с её интуицией.

-Да, я уже то же самое думала. — Ответила старшая фея, зачем-то соорудив чуть сияющую волшебную сходню в виде трамплина, от парапета балкона, метров десять длиной.

-Ну и нетривиальная версия. Ты просто собираешься родить готовую феечку, и это зародыш её ноосферы!

-Блин! А ей уже есть, чем цепляться к первому контуру? Ладно, завтра всё пойму, там биологов куча будет... Слушай, Мыш. А давай... на качелях покачаемся?

-А давай. Взлетая выше ели-и... — Гнусаво протянул Дима.

-Только не пой, ладно, твоё исполнение ребёнку вредно! Сейчас соберу. Радиус сто метров, размах плюс-минус тридцать градусов, потери на аэродинамику... скомпенсированы. Присаживайся! — С девчоночьей радостью старшая фея прошлась по эктодоске, и уселась на широкое сиденье волшебных качелей, от которого, вверх и вперёд ушли чуть светящиеся 'радиусы'.

Сердце, у Мыша, действительно, 'замерло в груди'. А потом и вовсе куда-то провалилось. Просто количество перешло в качество — никому, в этом мире, ещё не доводилось испытать, что такое качаться на полупрозрачных, огромного размаха качелях, над шестисотметровой пропастью!

* * *

-И снова горячие новости на телеканале 'Звезда', с вами Арина Ямская! Как мы уже сообщали, в городах на западе бывшей Украины, Луцке и Ровно, вспыхнули гражданские столкновения. Перешедшие сначала в массовые беспорядки, а потом и в полноценные уличные бои, с применением автоматического стрелкового оружия и гранатомётов! Ситуация необычна тем, что обе стороны конфликта используют языческую и нацистскую символику. На данный момент в Луцке сторонники Киевской Руси и её лидера Оксаны Романовой одержали победу над сторонниками ЗУР. Молодые люди, футбольные фанаты и неформалы, в массе своей несовершеннолетние, ворвались в здание облгосадминистрации Волыни, которую защищал отряд 'Тризуб имени Степана Бандеры', состоящий из активистов одноимённой партии. Несколько человек, оборонявшихся до последнего патрона, вооружённые подростки просто выбросили из окон четвёртого этажа! Решающую роль в победе, по сообщениям наших корреспондентов, сыграл отряд 'Воины Террикона', состоящий из донецких и луганских бойцов ДВР, пришедший на подмогу местным 'русам'. Общее число убитых, с обеих сторон, составило более тридцати человек, не менее двухсот получили серьёзные ранения. На данный момент бой у здания ОГА в Луцке окончен, хотя на окраине города продолжаются спорадические перестрелки. На флагштоке администрации красно-золотой флаг ДВР. Пожар, начавшийся на втором этаже, сейчас потушен. Также столкновения, к счастью, не дошедшие до стрельбы, произошли в нескольких районных центрах спорных областей, их результаты и количество пострадавших пока неизвестно. В городе Ровно события развиваются ещё более драматично. Отряд сторонников ЗУР 'Белый молот' вступил в бой с подразделением ДВР 'Огневица' и местными последователями сестёр Романовых. Западные украинцы, как и в Луцке, потерпели поражение в столкновении на площади, в ходе которого было убито не менее десяти человек, это был настоящий встречный бой, перешедший в рукопашную схватку, вплоть до применения штыков и ножей! 'Белый молот' отступил в здание Ровенской ОГА, командир зуровцев Александр Пузичко, он же местный авторитетный бизнесмен Сашок Белый, заявил, что взял в заложники трёх человек, находившихся в здании. Слово нашему... уже снова фронтовому корреспонденту, Татьяне Лимаевой! Таня, что там у вас?

Камера переключилась, и изображение заметалось, ловя фокус. Через секунду стала видна абсолютно дикая, сказочная сцена. В сотне метров от фасада типичного, шестиэтажного административного здания, с вдребезги разбитыми витражными окнами над главным входом, прямо в воздухе висела БМД. На фоне её зелёного борта, тоже без малейшей опоры на что-либо материальное, в непринуждённой позе героини фэнтези-сериалов, вела свой репортаж 'женщина в красном'.

-Арина, я только что прилетела в Ровно из Киева прямо на борту этой БМД, 'Громовицы', как её прозвали бойцы ДВР. Сольвейг и Ника как-то удерживают машину в воздухе, это и есть, видимо, обещанная Оксаной магия! Мы с Алексеем Ведерниковым, оператором, как видите, тоже летаем.

-Это невероятно! Но вернёмся к... видимо, уже гражданской войне на западе бывшей Украины. Таня, что сейчас происходит на площади перед ОГА и внутри здания?

-Здесь час назад был настоящий бой. Отряд Сашка Белого был разгромлен бойцами 'Огневицы', он сам, с примерно десятком оставшихся своих людей, забаррикадировался на пятом этаже здания. В заложниках у него находятся компьютерный специалист ОГА Иван Заруба, депутат местной облрады от 'Партии регионов' Нинель Овсиенко, и ещё одна девушка, личность которой пока неизвестна. Каких-либо требований террористы не выдвигали.

-А что это за шум?

-Как видите, площадь сейчас очистилась, потому, что боевики 'Белого молота' стреляют из окон! Сторонники Киевской Руси занимают нижние этажи ОГА, вывешивают свои флаги. Насколько мне известно, они полностью контролируют город, местные органы внутренних дел и воинские части перешли на сторону сестёр Романовых. Молодые люди, как вы слышите, скандируют: Вьюга за нас, Бандера... ну, очень неуважаемый человек...

-Да, мы слышим, — Рассмеялась Арина, — Ваш прилёт явно всех воодушевил. И как будет решаться ситуация с заложниками?

-А об этом мы сейчас спросим министра обороны Киевской Руси, капитана Олега Черненко! Олег, что вы собираетесь делать с Сашко и его заложниками?

-Таня, Лёш, быстро в машину! — Вместо ответа, рявкнул офицер, — Сейчас попробуем по-хорошему с этим чёртом всё решить! Если нет, пусть молится, если умеет!

Невидимая, но упруго-плотная воздушная волна затолкала журналистов в распахнутый настежь десантный отсек.

-Прошу прощения, Арина, с картинкой у нас будут проблемы! — Прокричала Таня, падая спиной на холодный металл. — Но не отключайте нас, сейчас будет интересно!

Впрочем, Вероника управляла своей силой очень аккуратно, и корреспонденты 'Звезды' даже не ушиблись. Варяг, тем временем, выскочил из люка наводчика, и присоединился к сёстрам и капитану, для военного блиц-совета.

-Так, быстро, — Начал Варяг, — Что у нас в Луцке?

-Всё уже. Только что последних добили. Два бандеры, дебилы, захватили общественный туалет, и там отстреливались. Ну, 'Шмель' решил проблему. У 'Террикона' один двухсотый. И трое местных русов, двое ребят и девчонка. — Отчитался Черненко, кивнув на сотовый телефон.

-Блин, — Вздохнул 'министр бескультурья', — Жить бы им, да жить... кто у Локтя-то?

-Торец. Осколок лимонки, прямо в лоб, без шансов. Тут, в Ровно, слава... уж кому, теперь, не знаю, с нашей стороны только раненые, восемь, особо тяжёлых нет. Мои взводные постарались, плюс у нас россиян трое, с Чечнёй. Плюс ещё подствольники рулят, конечно. Кроме этого домика, сопротивление противника подавлено полностью. У бандер двенадцать убитых. Пленных тридцать, все под охраной в здании прокуратуры. Раненые в горбольнице.

Варяг кивнул, оценивающе поглядел на треклятую ОГА.

-В операциях по освобождению заложников мы полные ламеры, — Заметила Ника, — Может быть, попросим помощь СТАРШИХ?

-Сами справимся! На Марсе нам, тоже Чекан будет сопли вытирать? — Нахмурилась Оксана.

-Я боюсь всё испортить, как с самолётом, — Вероника всегда, будучи мягкой и покладистой девушкой, уступала своей заводной сестре, — Как их вытаскивать? Даже если подлететь к стене, я всех, из 'Молота', шариком не зацеплю, я же не Вьюга. Они же по этажу бродят, и у них баррикада на лестнице, между четвёртым и пятым!

-А всех не надо! — Улыбнулся Варяг, — Надо только комнату с заложниками. Короче, сейчас я ему предъявлю ультиматум, если нет, прилетаем на крышу, чтобы нас в окно не увидали, и ты присмотришься шариком, ок?

-Да, — Кивнула Ника.

-Тогда все по местам. Таня, Лёша, не высовываться, Сашок со своей башней не в дружбе, ясно? — Скомандовал Олег, и боевая машина, под одобрительные крики 'русов' с нижних этажей, подлетела к стене здания.

-Белый! — Заорал Варяг, чуть приоткрыв люк наводчика, когда бронемашина зависла у стены, — У меня супердевочки, БМД, 'Фагот' и 'Шмели', а у тебя автомат и понты! Забирай своих бойцов, с оружием, и проваливайте в свою Бандерляндию! Отпусти людей!

Ответ Пузичко, для доходчивости подкреплённый очередью из АКС, был совершенно не на 'соловьиной мове'. Малокалиберные пули, отброшенные послушным Нике воздухом, с разочарованным жужжанием унеслись в вечернее небо.

-Козёл! — Почти весело констатировал 'министр бескультурья', шлёпнув люком — Так, Ника, по плану. Только на кровлю не ставь машину всем весом, ещё провалимся! Коснись и придержи. Давай, мы, типа, улетели.

Описав широкую петлю, бронемашина коснулась кровли, точно над окном помещения, где засел Белый.

-Кажется... до всех достаю! Варяг, ты супер! — Улыбнулась Вероника, прикрыв глаза, чтобы не мешать своему ноо-видению, — Если в том углу никого... сейчас, чуть подвинусь... да! Вот и заложники. Избитые, кстати, все трое. У программиста нос сломан. С ними в комнате один ишак с автоматом.

-Я ж говорю, козёл. РОГА и рогули, картина салом... Можешь всех обездвижить? — Обрадовался Варяг.

-На раз. Их всего девять голов. Просто удержу воздухом, прижму к стенам, чтобы не шевелились.

-Мы поснимаем? — Полуутвердительно повела глазами Татьяна, выбравшись на броню.

-Да, как Ника закончит, — Кивнул Олег.

Испуганные вопли, и лязг вылетевшего из окон оружия донеслись даже на крышу.

-А уже всё, — Рассмеялась 'маленькая Вьюга', — Скажи ребятам, чтобы шли их вязать.

-Вероничка... ты нас в окошко не переправишь? — Корреспондентка, как кошку, погладила девушку по растрёпанным вихрам, — Заодно, заложников вниз выведу.

Ника переглянулась с Варягом.

-Давайте, — Хмыкнул тот. — Слава богам, здесь вроде без потерь, осторожнее.

Когда Татьяна влетела в окно кабинета, где стоял, прижатый управляемым Вероникой воздухом к стене, обезоруженный боевик, только что охранявший заложников, обе женщины уставились на журналистку с таким страхом, словно увидели нечто более жуткое, чем вооружённые психи, от которых им только что посчастливилось спастись. Особенно Нинель Овсиенко, местный депутат. Компьютерщик же, видимо, находился в ступоре. Сидя на полу, он ладонью чуть поглаживал повреждённый нос, и сплёвывал сгустки крови.

-В... вы... — Депутатша, казалось, увидела лично самого дьявола.

-Я корреспондент телеканала 'Звезда' Татьяна Лимаева. Вас сейчас проводят вниз, и окажут помощь, давайте руку. А пока... не расскажете, что тут было?

-Журналистки тоже уже летают. Всё, пропал Калабуховский дом... — Неожиданно, со странной 'оттяжкой', произнес пострадавший айтишник.

Таня чуть улыбнулась. Разумеется, парень был в шоке, и обижаться на Ивана, после пережитого заложниками кошмара, было бы глупо. Равно как и смеяться вслух. Но слишком уж дико прозвучала, в невероятных обстоятельствах, знаменитая цитата. 'Lady in red' протянула руки напуганной девушке, помогая ей подняться с пола, в то время как Алексей, усевшись на подоконник, снимал всё происходящее. Прижатый к стене сообщник Белого захрипел, хватая перекошенным ртом воздух, его лицо было асфальтового цвета от ужаса.

-Ника, отпусти его, — Произнесла Татьяна. — Всё, ваши бойцы в коридоре.

В помещение ворвались ребята из 'Огневицы', вместе с врачами местной 'Скорой'. В эту секунду Тане показалось, что... не то, что в комнате выключили свет... а словно, перегорела одна лампочка в люстре. Из пяти. Журналистка помотала головой.

'Когда кажется, креститься надо'

Впрочем, как только Татьяна, завершив своё очередное прямое включение, спустилась вниз, по разбитой лестнице ОГА, и вернулась к Сольвейг и Нике, оживлённо общавшихся с толпой разномастного народа, у входа в здание, 'лампочка' вновь загорелась. Таня потёрла пальцами висок, зажмурилась.

-Что с тобой? — Удивился Алексей.

-Не знаю. Но полное впечатление, что я эту вероничкину магию... вижу?!

* * *

'Отмах' спиной вперёд был ещё более впечатляющ. Во всяком случае, вновь обрести дар речи у Мыша получилось лишь в исходной 'мёртвой точке' волшебных качелей.

-Охренеть можно. Совсем другое впечатление, чем от полётов. — С трудом выдавил воздух из непослушных лёгких Дима.

-Разумеется, — Улыбнулась Света, усевшись на упругом воздухе 'доски' вполоборота к направлению движения, — Это же ограниченное падение, по сути, степень свободы другая, вестибулярка нервничает.

-А ты... наслаждаешься? Или уже не цепляет, с твоими-то скиллами?

-Ещё как наслаждаюсь. Умка в фоновом режиме, качели это скрипт на 'Алдане', а шарик я и 'пригасить' могу. Ничто не мешает детской радости. — Светлые волосы старшей феи эффектно взметнулись, в лицо собеседникам ударил встречный ветер, когда качели вновь рванулись вперёд и вниз. Аспирантка рассмеялась, — Не наигралась в своё время. И ты тоже.

'Кто ты сейчас? Всё та же девчонка, с которой я, десять лет назад, тянул витуху домовой сети по крышам в Строгино, умница-отличница-перфекционистка, и чуть-чуть зануда? Или уже могущественная богиня Северного Сияния, решающая проблемы человейника у своих ног лишь потому, что боится признаться самой себе, что уже 'за гранью'?'

-Я это я. Мыслю по человечески, значит человек, — Спокойно ответила на мыслевопрос Светлана, задумчиво улыбаясь и любуясь красивейшим сибирским рассветом, над 'зелёным морем тайги'.

-А что тогда изменилось, в восприятии мира?

-Самая правильная аналогия — это дополненная реальность. Когда включена схема умка-'Алдан', я вижу... мир с пояснениями, с таким... мгновенным 'гуглом' про всё. Короче, я сразу узнаю, сколько железа содержится в породе вон той скалы, период наших качелей, до миллисекунды, то, что у тебя креатинин и молочная кислота втрое выше нормы... завязывай с мясом, в общем. Я могу в фоновом режиме ставить разные реальные опыты с веществом и энергией в любом месте Земли и окрестностей, проектировать экто и обычную технику, делать рутинные математические и прочие абстрактные операции, не требующие новых идей и концептов. Тут ничего нового, ты же, сидя в лабе, можешь одновременно винду на компе переставлять, карандаш точить и с нами трепаться. Такое как бы... ну, НИИ, КБ, и опытный цех, с отдачей результатов в сознание. Точнее, не одно конструкторское бюро, а куча разных, как бы в виртуалках запущенных. Вот сейчас, например, в фоне космостанции всякие, для ребят Сольвейг, проектирую, и ступенчатые модели Юли и Рей проверяю. И ещё десяток задач делаю. Но ядро сознания по-прежнему человеческое.

-Хм. Но должны же быть... побочные эффекты, — Дима покрепче уцепился за упругую светящуюся штангу радиуса, и тоже полуразвернулся, сев лицом к девушке. — Мозги вещь консервативная, им апдейтик с сайта не качнёшь.

-Есть. Довольно неприятный. Если не общаешься в нормальном ритме с людьми, уходишь в задачи целиком... ну, когда случается творческое безумие, придумываешь новое... ощущение времени меняется. Масштаб. Оно как бы почти останавливается. Ну... знаешь, как в быстром сне, отключишься в метро, между 'Водным стадионом' и 'Речным вокзалом', как у меня часто бывало. Там буквально две минуты, а успеваешь во сне провалить госэкзамен, пострадать, всё пересдать на пятёрку и ещё полетать над 'курчатником', махая ресницами... В результате такого провала, мне кажется, всякий раз, что я живых людей год не видела. А прошла минута-две! И когда идёт творческая работа, я проживаю... целую человеческую жизнь за день. И мне самой уже непонятно, сколько мне... двадцать три, по календарю, или немеряные тыщи. Как этой... Галадриэль, например!

-Жутковато звучит, честно говоря.

-Да, иногда страшно. Я, кстати, понимаю, к чему ты подбираешься. Хочешь спросить, что будет, если я ядро, само сознание, в экто выведу?

-Да, — Глядя прямо в глаза Свете, ответил Мыш. — Выход Силой, как бы. Сброс телесной оболочки. Бабочка вылупляется из куколки био.

-Я уже об этом не раз думала. И вот это пугает так, что руки холодные. Вдруг там... ничего? Темнота, пустота... и назад уже не получится! — Блондинка зябко дёрнула плечами, как-то съёжилась, словно разом настала лютая сибирская зима.

-Тьма и скрежет зубовный? — Теперь Дима полностью убедился, что, не смотря все магические 'апгрейды', перед ним прежняя Светка, знакомая с детских лет дочка старых друзей. — А юлины полёты? Она говорит, там прекрасно!

-Помню, но... знаешь, хотеть и сделать, для нас, теперь тождество. И я пока... не готова. Боюсь.

-Похоже, это будет пока третье 'табу до выяснения', в исследованиях, — Растянуто протянул Дима, сворачивая пугающую тему, — После прямого копирования человека, тут всё понятно, моральные напряги, и создания нелинейных эктовычислительных аишек, на нейро, и прочих стрёмных самообучающихся платформах, подразумевающих... аналог свободной воли. Особенно... с прямым приводом на эффекторы.

-Разумеется. Нечеловеческий разум в эктотеле... это те же джинны, в натуре. Демоны. Нафиг. Я тоже за святую инквизицию! — Рассмеялась аспирантка, — Пока, во всяком случае!

-Мы с твоим дедом это уже сто раз перетирали. Короче, на курултае, оговариваем эти три запрета. Ну, как три закона робототехники. Не навсегда, разумеется, а до того, как на Земле хоть чуть-чуть подразгребёмся. Чтобы, пока чистить планетку будем, в спину такая радость не прилетела. Всё равно же ты своё любопытство не удержишь.

-И Юля, Рей, Рыжик. Да и сам дед! — Кивнула Света, — Разумеется. И ещё стопятьсот феечек и просто умников! Вот только, есть мнение, что получится как всегда. Все покивают, мамой поклянутся, что ни-ни, и тут же начнут этой чёрной магией страдать по-полной. Все-все и наперегонки.

-Ну да. Есть у хохлов колоритное словечко. 'Насралося'. И начнётся в колхозе утро. 'Да я что, я только чуть-чуть, а ОНО как ломанётся!' — Вздохнул Дима. — Это только в глупых фильмах тайные ордена свои сакральнички тысячи лет хранят, от непосвящённых.

-Да уж, — Оттаяла Светлана, возвращаясь к своему нормальному, чуть ироничному, в общении с друзьями, тону. — Ничего у нас не удержится, народ у нас такой, другого нет. Вот, к вопросу о фоновых задачах и раздолбаях. Я только что перезапустила логгер работы всех умок, после настройки файервола. Полюбуйся! Руки оборвать мало!

Прямо перед Мышом вспыхнул небольшой, по местным меркам, примерно метровый, эктоэкран.

'RL-UMKId 0000000118 Aldan-Lite UMKernel 2.1 (NKF) АРТЕФАКТ ИМЕННОЙ'

'Привязка: ДНК и эктоспектр владельца, тактильный ключ'

'Сотворён: FIL (идентифицировать) (геокоординаты)'

'Время регистрации: 23.07.2012 (23.07.0000) 16:18:23.8912 (+8 GMT)'

'Владелец: L (идентифицировать) (геокоординаты)'

'Статус: активен'

'*'

'RL-UMKId 0000000119 Aldan-Lite UMKernel 2.1 (NKF) АРТЕФАКТ ИМЕННОЙ'

'Привязка: ДНК и эктоспектр владельца, тактильный ключ'

'Сотворён: FIL (идентифицировать) (геокоординаты)'

'Время регистрации: 23.07.2012 (23.07.0000) 17:22:29.3498 (+8 GMT)'

'Владелец: MALAYA (идентифицировать) (геокоординаты)'

'Статус: неактивен, сбой синхронизации с Aldan Global 2.0, отключен'

'*'

'RL-UMKId 0000000122 Aldan-Lite UMKernel 2.2 (LKF) АРТЕФАКТ ИМЕННОЙ'

'Привязка: ДНК и эктоспектр владельца, тактильный ключ'

'Сотворён: VYUGA (идентифицировать) (геокооридинаты)'

'Время регистрации: 24.07.2012 (24.07.0000) 15:33:31.9376 (+8 GMT)'

'Владелец: FUFIK (идентифицировать) (геокоординаты)'

'Статус: активен'

-Да, уж такие люди в Голливуде, — Хмыкнул Дима, зачтя 'избранные места из переписки сервера с терминалами'.

-Это я выборку по дурацким юзверьнеймам сделала! — Рассерженно продолжила Светлана, — Блин, трудно, что ли, уже даже не кнопку нажать, а глазами повести лишние десять раз! Имя нормальное написать! 'Фуфик', блин! 'Малая'! Мистер Эл, мать его!! Кто это, кстати... вот, Локоть, командир 'Террикона'... короче, как с такими людьми строить будущее, а?

-Светлая, — Улыбнулся Дима, радуясь, что девушка вновь 'соскочила' на обычный, для неё, перфекционизм, — Тут недавно Наташа говорила с Ритой Волковой, дочкой Волчары... она тебя называла феей-учительницей. Тебе идёт, честное слово.

-Угу. Вот пошлю всех лесом, и уйду в лицей детей физике учить. Генриховна-то наша совсем старая стала, тяжело ей. Сотворю себе очки с простыми стёклами...

-Васин любимый анекдот я теперь буду на все лады варьировать, — Буквально заржал Мыш.

-Это какой? — Заинтересовалась блондинка.

-Я не знаю, кто эти дети. Но класснуха у них — Северное Сияние!

(конец главы 0)

1. Рондо тёмной Алисы

...И уходит в землю кровь густая,

Унося с собой пожаров жар.

Будто та Земля внутри пустая —

Столько ж крови нужно в этот шар?!

По мотивам радиоперехватов

-И как тебе наш транспорт? — Галина протянула руку своей старой подруге, француженке Шанталь Роузи, которая, казалось, пребывала в полной прострации, стоя на граните площади Новой Чекановки.

Шанталь была 'в своём репертуаре'. Какая-то хиповская 'размахайка', бисерные 'фенечки', кроссовки, огромная полотняная сумка через плечо, украшенная целым плюшевым зверинцем, пристёгнутым на брелочных колечках — короче, вид в самый раз, для доктора наук, профессора и ведущего астрофизика Канарской обсерватории.

...Мадмуазель Роузи особой красотой не блистала, была как-то по-птичьему остроносой, с тёмными, 'загадочными' глазами. Сложением, да и ростом, она весьма походила (как отметил себе Дима, вместе со всеми новоявленными мироправителями, встречавший гостью) на полупрозрачную от худобы Риту Волкову, только что оправившуюся от страшной болезни. Вот только Шанталь пребывала в таком состоянии уже добрых тридцать лет. 'Маленькая соба-чка — до старости щенок', как самоиронично характеризовала себя 'хипушка-лапушка', демонстрируя отличное владение русским языком и знание присказок других народов. И вообще, внешнее впечатление от этой женщины было весьма обманчивым. Внучка одного из лётчиков легендарной эскадрильи 'Нормандия-Неман', и какая-то дальняя родственница Антуану де Сент-Экзюпери, не менее знаменитому автору 'Маленького принца', Шанталь практически идеально говорила на семи европейских языках, включая русский, и могла объяснить зубодробительные приложения релятивистской теории гравитации при помощи волейбольного мяча, линейки и собственных пальцев даже среднему автослесарю. Студенты её просто обожали. 'Кто хочет учиться — учится, остальные не мешают!'...

-О-о, Гала. Ваша безынерционная э-кто-капсула просто чудо. Как кино смотришь! Но когда я быстро спускалась вниз, к этим горам, я думала, что сейчас нарожаю, со страху, десяток маленьких бестолковых Шанта-лек. Методом эксплозивного партеногенеза. Не пойду в астронавты! Я на самолёте и то летать боюсь.

День 'курултая' настал, солнце уже давно встало из-за хребта, небо было безоблачным. Исследователи, разумеется были сонными — встать в восемь, после работы до четырёх утра, тот ещё подвиг, но ничего не поделаешь, 'назвался — полезай'. Мыш и Света просто засыпали на ходу, отдохнуть хоть час им не пришлось. Зато 'всё работало'.

Шанталь, поставив на камень сумку и смешно подпрыгнув, радостно обнялась с подружкой, а потом и с Юлей, 'любимой ученицей'. Галя представила гостье прочих чародеев. Мыш раньше откровенно недолюбливал излишне экзальтированных и шумных особ зрелого возраста, считая такое поведение 'тяжело затянувшимся детством'. Но Роузи была настолько естественна в своих эмоциях, что никакой неприязни к француженке у него не возникло. Тем более, что отважная астрофизичка, после минуты приветствий, сразу 'взяла быка за рога'.

-И где у вас тут посвящают в феи?

-Да прямо здесь, — Спокойно ответила Галина, указывая на специально сотворённое удобное кресло, стоящее у главного стола, — Ты уверена?

-Затем и прилетела, — Твердо сказала Шанталь, решительно усаживаясь на место испытуемого, — Не будем затягивать. Я готова!

-Хорошо, — Напряжённо произнёс Чекан. Ставить опыты НА ЛЮДЯХ профессору никогда не приходилось, но 'на мышах' проверить Переход было, по понятным причинам, нельзя.

'НАШ ЕДИНСТВЕННЫЙ МЫШ УЖЕ УСПЕЛ' — Улыбнулся Диме, отгоняя страхи, БВЧ.

'АГА, Я УЖЕ!'

-Так, Светлана, а у нас всё готово? — Уже вслух осведомился 'директор НИИЧАВО'.

-Да, — Кивнула аспирантка, — Ночью сто раз перепроверила. Если что-нибудь пойдёт не так, Шанталь подаст знак 'стоп' и я включу 'эктомороз' обратно, в объём её тела! Вот окно диагностики.

Над обрывом развернулся огромный экран, на котором пока одиноко мигал курсор 'терминала', и надпись 'стенд 1'.

-Включайте. — Кивнула 'подопытная', ободряюще улыбаясь чародеям.

Собственно, включать ничего Свете было не надо. В теории, для Перехода Шанталь было достаточно, наоборот, просто отключить 'заморозку', действующую на объём её тела, начиная уже с посадки в эктокапсулу, на Канарах. На всякий случай, дабы исключить неприятности в полёте. Теперь теорию надлежало проверить практикой.

Профессор коротко кивнул. Светлана работала с 'Алданом' 'движением души', но для менее продвинутых волшебников была предусмотрена световая индикация процесса, экран и 'лог терминала'. Дополнительный дисплей отображал все параметры происходящего, синяя полоса вверху указывала, что на Роузи сейчас действует 'заморозка'.

-Принято, — Отрывисто произнесла старшая фея. — Нормальный фон эр-сигма-эс восстановлен, вихревая эр... норма.

Полоса стала оранжевой.

-Как у вас тут красиво, — Спокойно заметила Шанталь, — Всё прямо засветилось, как рождественская ёлка!

-Ты видишь экто, от всех источников, — Пояснила Галя. — Ноосферы, эктотехника, сервер...

-О... это... — И 'подопытная' закрыла глаза, что-то неразборчиво прошептав по-французски.

В этот момент Дима ощутил мягкое, но довольно сильное колебание воздуха. Не ветер, скорее... ударная волна. И сразу же полоса дополнительного экранчика стала зелёной, а на основной 'вывалился' текст.

'*'

'Событие RL'

'Время: 26.07.2012 (26.07.0000) 08:17:35.6632 (+8GMT)'

'Важность: исключительная'

'Тип: PL ПЕРЕХОД'

'Локализация: стенд 1 (геокоординаты) '

'Объект: Шанталь Мари Роузи (RL-Id0000100001)'

'Изменение идентификации: F(PLS1/or??G(????)I01Z01R(b01) > FLS1/or39G(1018)'

'*'

-Надо же, какая я сложная. — Открыла глаза Шанталь, — Как помнишь, ты нас в CERN посмешила, с глупой молекулой...

-Дихлордифенилтриметилурандебил, — Машинально ответила Галина, ещё не веря, что всё прошло гладко, — Юморист какой-то, давным-давно придумал... как ты?!

-Потрясающе! — Роузи буквально выскочила из кресла, и исследователи, в полном составе, рванулись обнимать смелую испытательницу. — О-о, не задавите маленькую новорожденную фею... я везде и во всём! Я вижу всё, будто скалы прозрачные, там... это что... атомы?!

-Да! — Заверила француженку рыжая, действительно, буквально расплющивая её в объятиях, — А давайте, я вас летать научу?!

Шанталь покорно кивнула, посматривая на Галину, как на последнюю надежду спастись от буйного выражения восторгов Вьюги.

-Дарья, оставь Шанталь Клодовну в покое! — Рявкнула фейская мама.

БВЧ поднял руку, шум и восторги утихли.

-Я поздравляю всех. Теория работает, наша схема безопасного Перехода выдержала проверку. Но надо идти вперёд. Прямо сейчас мы начнём трансгрессию сюда участников совета научных старейшин Земли и тех кандидаток, что мы выбрали для нашей схемы власти. Всего пятьсот семь человек, включая ребят с шестьсот четвёртого участка и нашего Романа. Не считая журналистов, эти уже по почте напрашиваются сотнями.

-Пятьсот три, — Поправила Наташа. — Четыре феекандидатки, одновременно, и учёные-специалисты, которых мы хотели пригласить. Мы их дважды посчитали. В том числе доктор Магда Вайсмюллер, которая уже получила, в Гамбурге, простую эктосистему, типа 'посоха мага', что Дима сделал. Светильник, примерно в десять ватт отдачи. Её опыт в логе 'Алдана', в шесть утра, по-нашему. А прямо сейчас два весёлых китайца собирают похожую штуку в MIT, в Массачусетсе, правда, у них срыв модели, но попытка логирована.

-Па-анеслась... — Негромко отреагировал Джа.

-Так мы сами всё опубликовали, — Усмехнулась Света, — Очевидно, что все полезли проверять. Мне тоже написали из Осаки, Кембриджа, Беркли, Новосиба... эти просто оповещают, что будут зав... а, уже сегодня, делать модельки на нано.

-Какой новый шарик красивый... — Неожиданно вмешалась Кристя, — Демоны зелёненькие...

Филипп как-то испугано огляделся, Юля, заметив это, рассмеялась, раскрыв свой эктоэкран.

-Амфотерные маги, как и феи, могут быть клиентами ноо, мы же всё уже рассчитали, смотри. Частота по и-сигме локального сервера Шанталь совпала с твоей. Но отдача так себе... ватты, примерно. Летать, без умки, не получится.

-Ага, буду кошельки из карманов тырить, — Усмехнулся 'донецкий', — Вот интересно, почему всё же девчонки оказались настолько сильнее? Я, например, физику, лучше Крис понимаю, без обид. А она, в шарике Вьюги, хоть скалы сносить может!

-Да я и не спорю, — Пожала плечами Кристина, и чуть приобняла своего парня, — Просто, наверное, кроме знаний, ещё что-то нужно. Чуйка, как мама говорит.

Мыш неопределённо фыркнул.

-Женская эпоха. Кали-юга, дружок, Кали-юга...

* * *

-И делим на 'а'. Икс равен четырём, — Заученно отбарабанил Чен.

-Очень хорошо, Джимми. А теперь вопрос на отлично. Как это будет выглядеть на координатной плоскости?

Это для китайца было уже слишком, он замялся. Мисс Бишоп, улыбнувшись, повернулась к классу. Две ожидаемые руки — Лина и её новенькая подружка, вроде как эстонская немка. Другие дети тщательно изобразили 'взгляд в никуда'.

-Мара, я знаю, как учат математике в бывшем Советском Союзе, поверь. Я много общалась со студентами оттуда, в университете. Это будет просто нечестно. Лина!

Рита, кивнув, опустила руку. 'Амазонка' вышла к доске, и на фоне её внушительной фигуры учительница сразу как будто уменьшилась. Взяв рейку, Ангелина Штольц решительно провела по ней график линейной функции через цифру 'четыре' на оси икс.

-Великолепно, ты просто умница. Вы сегодня все меня очень порадовали. Урок окончен, все свободны, — Преподаватель сделала знак задержаться немке.

-Я пойду пока ребят встречу, — Тихо сказала подруге Рита.

-Ок, давай в холле, через десять минут.

Когда дети покинули класс, Элиза Бишоп присела рядом со своей лучшей ученицей. Хотя Лина отлично и ровно училась по всем предметам, 'особые' отношения у неё были только с двумя преподавателями. Физкультурница, она же тренер волейбольной команды школы, 'валькирию' просто обожала, называя её 'мой высотный перехватчик'. Видимо, за агрессивную манеру игры Ангелины у сетки, с намёком на профессию её отца. С математичкой же была другая история — та, уже с прошлого года, начала местной средней школы, настойчиво предлагала Лине всерьёз задуматься именно о математической специализации, в дальнейшем обучении, с прицелом на серьёзный университет, зная, что девушке явно по душе мир абстракций, логики и порядка.

Это была правда. Формулы зависимостей, всего от всего, как бы удерживали, в глазах Ангелины, пёстрый хаос мира в рамках упорядоченности. Как проволочная сетка — гравий, на оползнях у дорог. 'Порядок — прежде всего', твердил Лине отец, и она была полностью с ним согласна. Примерно год назад она прочла, по совету среднего брата, Пауля, книжку о каббале, древнееврейской символьно-графической магии, но особого впечатления на Лину это не произвело. Истинной магией ей казалась именно математика, магией порядка, закона и неизбежности. В немалой степени, парадоксально, именно поэтому она и сдружилась с Бардаком и Хаосом, нарушителями всех возможных правил — юные бунтари постоянно как бы тестировали окружающий мир, на истинность и незыблемость Порядка. Проверяли его на честность...

-Мисс Бишоп, я знаю, что вы обо мне заботитесь. Спасибо, я определюсь, до конца этого года, обещаю! — Произнося эти слова, Ангелина чувствовала неловкость. Это был неприятный оттенок вранья, ибо девушка отлично понимала, что всё уже определилось. Само собой.

-Хорошо, Лина. Прямо сейчас это не горит, я хотела с тобой поговорить чуть о другом.

Мисс Бишоп была молода, симпатична, даже, пожалуй, красива, когда снимала свои ужасные, на взгляд немки, очки. И абсолютно несчастна в личной жизни.

-Конечно, мисс Бишоп.

-Я сейчас тебе скажу страшную, с точки зрения педагогики, вещь, которую учитель не может говорить ученику, никогда. Я тебе просто завидую.

-Но почему?! — От удивления девушка едва не уронила сумку.

-Ты очень красива, умна, причём умом не тщеславной детки-умницы, щёлкающей задачки как орехи, на зависть и потеху классу. Но и по жизни, что для твоих лет просто редкость. Ты очень сильна. Я имею в виду не физическую силу, в данном случае, а именно морально, уверена в себе. Ты правильная. Я бы... хотела предостеречь тебя, от одной опасности.

-Какой?

-Такие хорошие возможности часто приводят к тому, что человек начинает разбрасываться. Пытаться поймать всех зайцев разом. И всё упускает. Я неспроста просила тебя определиться со специализацией в обучении, но это лишь часть проблемы. Ты должна ВООБЩЕ понять, что тебе нужно, в жизни! Кто ты, в основном? Учёный, инженер? Спортсменка? Может быть, военный? Не смейся, я видела, ты двух парней стоишь. Да хоть фотомодель, в доспехе какой-нибудь Зены ты просто картинка!

-Не модель точно, — Улыбнулась Лина. — Мне мама по ушам надаёт, за такую 'профессию'!

-И это верно, но у тебя зелёный свет по всем дорогам, понимаешь? А по всем разом не поедешь, ты же одна.

-Да. И мне кажется, что я уже определилась. Я вам всё расскажу, но чуть попозже, хорошо? — Выпуталась из тягостной ситуации ученица.

-Конечно, умница. Я решила поговорить, потому что... буквально вчера я поняла, что ты... окончательно выросла. Не знаю почему, но чётко увидела, что между тобой и классом... пропасть. По одну сторону ты... и, пожалуй, твоя новая подруга, Мара. А остальные дети... ещё просто дети.

-Сингулярность... — Неожиданно для самой себя, обронила Лина.

-Что?! — Вздрогнула мисс Бишоп.

-Мир изменился. Я это поняла, — Объяснила немка.

-Да, вчера это много кто понял... сейчас откроется много невероятно интересных возможностей. Помнишь, в прошлый раз ты сказала, что формулы — это как заклинания? Я читала научный релиз dr. AXE Group, по трём Уравнениям Мира, и по Самоподобию... знаешь, ты была права, как я поняла. У тебя дар, ты внимательна и очень тонко чувствуешь мир. Не упусти его.

-Я постараюсь, мисс Бишоп.

-Называй меня Лизой. Вне уроков, конечно. И спасибо тебе, ради таких, как ты, я здесь и работаю. Мы ещё поговорим, а пока иди к друзьям.

-До свидания... Лиза.

-До встречи, умница.

* * *

Когда вся чародейская компания, сопровождая новоявленную фею Шанталь, отправилась во Флокс, Дима вдруг понял, что 'тормозит' уж совсем неприлично. Он хотел обсудить со Светкой концепцию запускаемых на 'Алдане' виртуальных машин-аишек, под частные задачи магов-исследователей и их взаимодействие с физическими эффекторами. Концепцию ЭФИ, 'эктофизических интерфейсов', с виду человекоподобных призрачных помощников, неожиданно предложил Фил, и идея показалась Мышу весьма стоящей. Крис, разумеется, тут же загорелась желанием этих 'эктороботов' визуализировать. Но алгоритм для этих 'терминалов' у Димы никак не вырисовывался, мысли противно слипались в 'комки', состоящие из бредовых ассоциаций и видеоглюков. Подумав, что нужно выпить чаю, Мыш не полез за умклайдетом, а решил по старинке заварить его на кухне собственного коттеджа. Присев, с чашкой ароматного таёжного сбора, на диван в холле, Дима, разумеется, клятвенно пообещал себе, что через пару минут встанет, и пойдёт дальше спасать мир. И конечно же, стоило только ему присесть на тёплые подушки, в голове раздалось негромкое 'пффф' пневматического демпфера и...

...Часы показывали ровно одиннадцать. Мыш лежал на диване, участливо укрытый пледом. Разумеется, это была работа Наташи, ей теперь, для заботы о своём мужчине, не надо было являться домой лично. Два с половиной часа улетели в никуда. Зато сон был настолько глубок и сладко-приятен, что Дима отоспался, как за честные восемь.

'Пора выставить режим дня. Надоело уже, так и крыша съедет, нервное истощение это не насморк, с него и на тот свет отправляются. С одиннадцати до семи будь добр в постельку! И бесконечно ехать на наташиных 'подзарядках' ни разу не тема. У неё здоровья на семерых, конечно, но тоже ведь не железная...'

Выйдя на агору посёлка, Мыш, от неожиданности, резко крутанул головой, ажно в шее хрустнуло — пейзаж, за время его забытья, успел весьма серьёзно измениться. На верхней 'террасе', уступом скалы выше серверной 'Алдан-Земли' появилась новая жилая плоскость. Двадцать четыре жилых коттеджа, в живописном беспорядке, пяток зданий покрупнее, от трёх до пяти этажей, все в характерном кристином 'эльфийском' стиле. А главное — небольшой парк, с цепочкой прудов, мостиками и большим фонтаном. В самое верхнее, по течению, озерцо, постоянно падал, из небольшой вечной тучки, столь же трогательно-миниатюрный ливень. Избыток воды, десятком красивых водопадов, стекая по скальной осыпи, впадал в русло основного ручья ниже Чекановки. Особого удивления Дима не испытал — все наличные запасы этого чувства у него окончились давным-давно.

Чтобы внимательно рассмотреть новое творение Крис, Дима даже сотворил полётную капсулу, и взлетел на сотню метров выше основной плоскости. Благо, никакой сонливости у него не осталось и в помине, голова была ясной, и хотелось что-нибудь изобрести. Например, довести до ума идею ЭФИ. На гранитной бровке верхней террасы, в одиночестве, стояла Натали, на сей раз в антрацитово-чёрном, агрессивно поблескивающем, как наряд киношной суперзлодейки, призрачном комбинезоне. Прочие исследователи явно уже были заняты приёмом гостей во Флоксе. Каждую минуту синее небо рассекал белый инверсионный след очередной тормозящей 'трансгресс-баллисты', доставляющей в волшебный замок феекандидатку или участника учёного курултая. Конечной точкой траекторий была Предвратная облачная площадь.

-Во-от. Давно пора, — Протянул Мыш, шагнув на гранит парапета и положив руку на талию женщины, как бы приглашая Наташу на танец, — А то стадион, для дрыгоножества и рукомашества есть, а фонтана, для философических научных размышлений, не было. Непорядок! Да и второе августа близко-близко, где Васе искупаться?!

-Ему пока не положено, он не служил ещё! — Со смехом возразила сибирячка.

-Как по мне, так он вполне уже участник боевых действий Первой Войны Перехода. С заслугами... Как я понял, это новая очередь правительственного квартала?

-Да, всё для друзей. Там ещё клубешник, 'Илга', на самом уступе, вон. Типа летней веранды. Крис всё из честного вещества сделала.

-Красота. А деревья откуда, и растительность?! Вроде с живым не получалось? — Мыш придирчиво оглядел довольно приличный парк, с лиственницами и кедрами, ища подделку.

-Почему, всё, вплоть до насекомых, отлично копируется, Светка отладила. Проблемы с синхронизацией только у живых существ с полноценной центральной нервной системой. Там, во Флоке, кстати, биологическая подгруппа уже совещается, на эту тему. А деревца Яна вырастила, и кувшинки всякие. Тоже талантище оказалась, сейчас как раз биологов слушает.

-Блин. Вокруг меня сверхлюди... извини, что филоню, меня реально срубило, намертво.

-Нет, это ты меня извини, — Иронично хмыкнула хозяйка тайги, — Это было моё заклятие. Очень нежное, аккуратное, я просто тихо притормаживаю нейроны в коре мозга. Но, как не крути, насилие над свободной волей, поэтому на шару, для квантовых умок, не выложила, всё под паролем. Особенно хорошо работает, если уже сонный, конечно. Зато час такого сна идёт за два-три обычного, с фазами. Злоупотреблять не надо, но полезная штука.

-То есть, я теперь бета-тестер заклятий? — Усмехнулся Мыш. Обижаться на Наташу никакого желания у него не было.

'Наверняка бы и без всякого волшебства отключился. Только выспался бы хуже'

-Я тоже так подумала, — Вслух ответила на мысль сибирячка, — Очень уж тебя жалко стало, ты ведь всю ночь нашу несчастную Земляшку спасал. Да, тестер, номер два, ха.

-А намбер ван кто?

-Не считая птичек и мышек, Кристина, разумеется. Я ей устроила полноценную гипнолевитацию, в сияющем коконе, отключается поцелуем любимого. Фил прискакал через час, разбудил свою спящую царевну, и они уже вовсю звезду КЭЦ проектируют, во Флоксе, с Аланом Маском энд ко, он тоже тут. Сольвейг, со своей дружиной, по эктосвязи участвуют. Через час общее собрание, в большом конференц-зале, как все подтянутся. Пойдём к людям, короче.

-Пошли, конечно.

Наташа сделала жест сеятельницы, бросающей семена горстью, в воздухе нарисовалась чуть подсвеченная прямая 'дорога' к Облачной площади Флокса.

-Нда. Мы рождены, чтоб сказку сделать былью. Причём ВСЕ сказки, походу. — Дима уже без особого труда заставил себя ступить на призрачную плоскость.

'Рефлексы тоже съезжают. Забавно'

-Наш острый взгляд пронзает каждый атом, наш каждый нерв решимостью одет... — Продолжила песенную цитату сибирячка, — Всё же истинные Предсказамусы это поэты. Ведь в точку же, а это тридцать второй год, вроде!

-Ну да. Всё выше, и выше, и выше... Скажи, ты кайфуешь от своего всемогущества?

-Конечно. И ты тоже. В эту игру отлично играть вдвоём, я изображаю такую повелительницу стихий, что прямо ух, гром, молния, шумит камыш, деревья гнутся. А тебе нравится восхищаться и бояться. Тебя это заводит, ты энергофетишист-извращенец, — Расхохоталась Натали. — Ладно, Мышонок, пойдём. Делу время, там у нас такие завалы...

* * *

-Кто звонит? — Поинтересовалась Таня.

-Начальство. Говорят, мухой в Москву. Полетим оттуда к Чекану в гости, прямо в автобусе через космос, как пятьдесят журналистов наберётся, с помощью волшебной силы Северного Сияния. Ну, как я понял. На нас есть уже аккредитация, так что в шестнадцать сегодня, кровь из носу, мы должны быть в Москве. — Несколько одурело ответил Алексей, положив на стол смартфон.

Прилетев, вместе с Сольвейг и Никой, на той же верной БМД из Ровно, где короткая гражданская война успела окончиться полной победой Вольных Русов, журналисты расположились в одной из комнат отдыха бывшей Верховной Рады Украины. Оксана же продолжала свой совещательный марафон, в фойе здания, с массой своих сторонников, спешно формируя образ новой власти. На данный момент она обсуждала с учёными, собравшимися во Флоксе, резиденции группы Чекана, детали космической программы Звёздной Руси. Ничуть не беспокоясь, что на часах, по Киеву, пять утра.

-Поражаюсь на этих девчонок, — Продолжил оператор, — Энергии в них, как в атомных бомбах. Спят урывками, по два часа, и хоть бы хны. Точно, магия, блин.

Лимаева чуть улыбнулась. Пока Лёша спал в глубоком удобном кресле, предназначенном для отдыхающих депутатов, она КОЕ-ЧТО успела понять, относительно 'магии', и что нужно делать, когда 'кажется'. Попросту связавшись, через Сольвейг и командира 'Воинов Террикона' Локтя, с 'маленькой Морганой', очень дружелюбной строительницей облачных замков. Именно этим и объяснялось включение в 'чекановский пул' Татьяны с Алексеем, о котором им сообщила московская редакция.

-А ещё больше поразиться хочешь? Только не пугайся.

-Уж как-нибудь, — Вместе с Таней, тогда ещё совсем юной выпускницей журфака МГУ, Алексей был и на 'войне трёх восьмёрок', и в кровавой каше Ливии. И обоснованно полагал, что его мало чем уже, в его двадцать восемь, можно удивить или напугать.

-Как в анекдоте, у меня две новости.

-Начни с плохой.

-Обе хорошие! Во-первых, нам в Москву не надо, я сейчас Кате позвоню, она неверно поняла. Нас в Сибирь унесёт фейский ветер, прямо с крыши Рады! Через час. Я с Кристиной Ратниковой договорилась, нас включили в список. — Торжествующе объявила lady in red.

-Признаю, удивила! — Полусонно тряхнул белёсыми ресницами Лёша. — Ты просто монстр социальной инженерии. Давай вторую!

-Хорошо, что сидишь, значит, не упадёшь.

Алексей хотел было сказать, что привычки падать в обморок не имеет, но только икнул, и больно прикусил себе язык. Что было совсем неудивительно для человека, увидевшего, как присевшая в игривой позе на довольно внушительный, толстоногий столик коллега неторопливо взмывает, вместе с этой мебелью, к потолку. Впрочем, довольно быстро оператор взял себя в руки.

-Шутки, у вас с Никой, те ещё.

Таня рассмеялась, беспечно усевшись на край стола, висящего в метре над полом, и по-детски весело болтая ногами.

-Ну, что здесь не обошлось без Ники и Соль, чистая правда. Но Вероничка сама сейчас ничего не делает, силой я управляю, смотри! — Татьяна подняла руки, между её ладонями возникло красивое зеленоватое свечение. — Вот такая магия.

-К... как ты... — Алексей усиленно тёр виски, поминая, про себя, нехорошими словами недосып и глюки.

-Ты не спишь, Лёш. Получается, что у меня, как бы, тоже есть сверхспособности! Такие, как я... называются сенси, переходные феи. Они могут использовать чужую магию. Крис... ну...

-Моргана?

-Ну да. Короче, она сама такая же, может пользоваться... как бы чужим волшебным полем. Если оно совместимо, причём как-то очень сложно. Она пользуется вьюгиным, а я... ну, в общем, работает, если я к Нике ближе двадцати двух метров, и Соль тоже с ней рядом. Как это получается, сама Кристина не очень понимает, это жутко навороченная наука, со стоэтажными формулами. Думаю, что на месте будем всё это выяснять. Но самое интересное здесь знаешь что? — Татьяна вальяжно 'зашла на посадку', и легко соскользнула со столика.

-Что? — Поняв, что не спит и не находится 'под веществами', оператор встал из кресла, и начал собирать вещи, готовясь к отбытию.

-То, что группа Чекана придумала волшебные палочки, их можно делать в виде любой вещи, или украшения. Они их умклайдет, 'умка', называют, сокращение, какое-то, наверное. Ими пользоваться могут все обычные люди, в общем, но такие, как я, особенно круто. Квантовый уровень, как Крис сказала. С ними можно без чужой магии обходиться.

-Это из книги, фантастика. Про умклайдет и квантовый уровень. Отец мне сказал прочитать, ещё в школе. Ничего так, мне понравилось. Типа нашего Поттера, но не про школу, а про чародейский исследовательский институт. Очень старая, ещё советских времен. — Припомнил Лёша.

-А-а, тогда понятно, — Улыбнулась журналистка. — Так вот, ты представляешь, что будет, если я смогу перемещаться по всему миру, без границ, запретных зон, дурацких аккредитаций? Летать, куда захочу, хоть на войну, хоть на Луну? А ещё эта штука может снимать всё-всё в любом качестве, видит сквозь любые стены!

-Хочешь выпросить себе умклайдет, у Чекана? — Прямо рубанул коллега. — Будешь супержурналисткой?

-Буду!

* * *

Противоугонный, укороченный велосипедный трос, и две висящие на нём ребристые ручные гранаты. Две — на всякий случай, чтобы, если что, умереть наверняка. Гранаты были русского производства, limonka, очень надёжные, как заверил Салех. Двоюродный брат, полицейский начальник, а теперь и командир их сотни Третьего отряда исламского ополчения Кадуны, зло улыбаясь, сказал Латифе, что это единственный ошейник, который в своей жизни оденет девушка народа хауса. 'Младшая Рыбка' знала, что это не 'понты' — лучше пять раз умереть, чем один раз угодить живой в руки 'Парней справедливости'. Отец назвал их 'дети Иблиса', и, глядя на то, что вытворяла со своими жертвами внезапно вынырнувшая из лесов нечисть, в это можно было поверить. Ещё неделю назад об этих размалёванных дьяволах никто и не слышал, но мир изменился. Изменился куда быстрее, чем это можно было себе вообразить...

...Глядя на узкую полоску песка, пляж берега небольшой речки, притока Кадуны, со своей 'позиции', Латифа Ннэка размышляла о цепи событий, приведшей к тому, что у неё, дочери преуспевающего юриста и студентки Кембриджа, теперь в руках автомат, а на шее — 'ожерелье смерти'. Некоторые из этих событий были случайны, некоторые вполне закономерны, но результат таков — Рыбка сидела за колючим кустом, вместе с другими ополченцами, и смотрела на реку. Там, где сероватая вода смыкалась с грязной желтью равнины, а она, в свою очередь, с насыщенно-синим африканским небом, и была 'крышка ящика с чертями'. Позиция отряда была прочной, на высоком берегу, и была хоть и наскоро, но укреплена. К тому же, у Салеха в отряде наличествовали два миномёта и двуствольная автоматическая зенитная пушка, в кузове здоровенного японского джипа. В глубине души Латифа надеялась, что 'черти' не рискнут штурмовать их берег, и попытают счастья восточнее, на позиции соседей-христиан. Извечных врагов, внезапно оказавшихся 'в одной лодке' со старыми недругами, перед лицом нелюди, на фоне которой даже психи из 'Боко харам' казались уже почти милыми и родными проказниками...

...Мир Латифы, ещё полтора месяца назад понятный и устоявшийся, дал первую трещину четырнадцатого июня. Дату девушка запомнила, потому что в этот день она показывала свои рефераты Ойгену ван Дереку, физику. Вместе со своей подругой, Патрицией Редклифф. Обе четверокурсницы уже выбрали свою специализацию — аэродинамику, и теперь ожидали, что ван Дерек их 'сдаст на руки' научному руководителю, профессору Дорну, который всё никак не мог добраться, из Беркли, до родной альма-матер.

...Отец Латифы не одобрял её желания стать учёным-естественником. Он мечтал, что дочь будет юристом, продолжит семейное дело, а 'возиться с приборами и колбами — не работа для женщины'. К тому же младший брат был ещё школьником, а отцу позарез, уже сейчас, был нужен помощник, нефтяные контракты — дело денежное, но ответственное и хлопотное. Но Младшая Рыбка проявила характер, и родители сдались. Ей с детства было интересно, как устроен мир, истоки мощи стихий, особенно воздуха и воды. Что и привело дочь самого известного юриста Кадуны на физический факультет Кембриджа...

Ван Дерек был настроен благожелательно. Латифа и Патриция были его лучшими студентками, самыми толковыми и старательными, и обе, что называется, 'подавали надежды'. Посмотрев работы учениц, Ойген закрыл ноутбук.

-Я вам тут ещё почеркаю кое-что, оформлять надо как положено! — Немецкая пунктуальность учёного брала своё, но это было 'ворчание для любимиц', — Ладно, девушки, вы обе просто умницы. Даже удивительно, я обещал доктору Дорну в этом году толковых парней, а приведу исключительно девчонок. Отдыхайте, в сентябре за вас возьмутся всерьёз! Всё сдали, хвостов-то, не по моим темам, у вас нет?

Девушки согласно кивнули.

-Вы следите за мировыми новостями? — Неожиданно спросил Ойген, уже собираясь распрощаться с лучшими ученицами до осени.

Студентки удивлённо переглянулись, а профессор рассмеялся.

-Это вам по специальности, смотрите... 'ураган разрушил одиннадцать домов в России'. Очень странный ураган был. Мало того, что заранее объявленный, на самодельном сайте и в блогах, так он ещё и разрушил исключительно богатые, кирпичные дома местных наркоторговцев, и никак не затронул деревянные, стоявшие между ними. Замечу, что сдуть кирпичный дом целиком любому урагану не по силам, это не крышу сорвать. А все кирпичи и прочие обломки принесло во двор к местному мэру, этого Savyolovo, и к другим городским шишкам. Русская полиция прямо заявила, что это дело рук человеческих, и даже открыла уголовное дело! И самое интересное, что кто-то забавно играется в супергероев — вот, некая владеющая паранормальной силой девушка, VYUGA, в переводе 'снежный шторм', произошедшее заранее анонсировала, и обещанное исполнила. Собственно, меня здесь больше всего интересует, именно КАК это было сделано?! Обдумайте на досуге, воздух это ваш научный хлеб теперь, каким образом авторы этого полтергейста им управляют.

Латифа, собираясь домой, в Кадуну, на летние каникулы, честно пыталась разгадать загадку русской снежной суперзлодейки (или тех, кто её сотворил из информационной пены интернета). Но ничего не придумала, понимая, что ей попросту не хватает ни знаний, ни данных по теме.

-Лати, ты когда улетаешь? — Патриция покидала свои вещи из шкафа на кровать, и теперь ожесточённо в них рылась, стремясь найти что-нибудь подходящее, для свидания с каким-то французом, которого она 'подцепила' вчера в пабе.

-Послезавтра.

Патриция хмыкнула. Она уже второй год собиралась, при случае, в гости к Латифе, но наталкивалась на крайне враждебную, к такому летнему отдыху, позицию своей матери. А пойти против семьи девушка пока не могла, по вполне материальным соображениям. Нигерийка отлично понимала, в чём тут дело. 'Какая Африка, ты с ума сошла, там же СПИД и негры!' Разумеется, прямо это не проговаривалось, но всё было ясно по скользящему в сторону взгляду лучшей подруги.

'Политкорректность и всё такое... просто возведённое в ранг государственной политики людское лицемерие. Чистая же правда, СПИД и негры. Говорили бы прямо! У нас есть СПИД — есть, конечно. А негры у нас вообще почти все, как это не смешно! В том числе и я сама'

-Ты куда, Лати?

-Пойду, побегаю в парке. Хочу понять, как работает c воздухом эта VYUGA, а в движении лучше думается.

...Они с Патрицией были очень близки. Настолько, что парни с факультета прозвали их 'чёрной и белой сёстрами'. Толсто намекая, видимо, что 'Пати и Лати' СОВСЕМ близкие подруги. Разумеется, ничего подобного не было и в помине, Латифа свой нормальный-то первый опыт, с парнем, получила на втором курсе. Мисс Редклифф была полной противоположностью своей чёрной соседке по комнате — с молочно-белой кожей, чуть рыжеватой, плотненькой и невысокой, особенно в сравнении с тонкой, поджарой негритянкой. Своей подругой она восхищалась. 'Лати, ты настоящее дитя природы, лесная охотница'. Нигерийка не обижалась, в этом не было и доли ни то, что расизма, а даже и снобизма жительницы 'метрополии' в отношении 'туземки'. В-общем, 'экзотичной', в пестроте кампуса, Латифа не была, цветными были добрая треть студентов.

Подружка Пати была родом с Шетлендских островов, тоже, в общем, провинциалкой, только её провинция была куда ближе и холоднее. Брат Патриции, Рон, пытался год назад, не очень удачно, завести с Латифой 'отношения'. Он был уличным художником, граффитистом, и по совместительству паркурщиком, городским 'бегуном с препятствиями', учился в том же Кембридже на культуролога. Начал парень, конечно, с совместного забега по пустырям и руинам Лондона, после которого проникся к природной выносливости чёрной девушки немалым уважением. 'Эта девчонка сделана из воронёной стали, она беговую дорожку уделать может, собаку насмерть загнать!' Латифа только посмеивалась — она никогда специально не тренировалась, если не считать нерегулярных пробежек в парке, ей просто нравилось бегать. Насчёт 'лесной охотницы' Патриция тоже загнула. В лесу, что родном, тропическом, что в европейском, нигерийка была считанные разы, за всю свою жизнь...

По-настоящему гром грянул ещё до отъезда Латифы в Нигерию. Телевизор и интернет разрывались от рассказов о гибели Седьмого флота США, которую принесла ему всё та же загадочная VYUGA. На планы студентки это никак не повлияло, но происходящее пугало. Особенно, когда девушка окончательно поняла, что эпоха нефти и вообще углеводородного сырья завершается. Латифа уже достаточно хорошо чувствовала 'физику' происходящего, чтобы понимать это — кто-то сумел поставить себе на службу энергию газов воздуха. А значит... значит у отца, юриста крупных африканских нефтетрейдеров, возникнут проблемы. Впрочем, проблемы возникли у всей Земли, и устрашающе быстро.

* * *

-Лисонька, ты поешь, своё же, с грядки! Никаких 'Е', консервантов. — Надежда Петровна Швец, старая подруга покойной матери Леси, подвинула тарелку с салатом. — Ты же дома не завтракаешь, и потом весь день голодная, как волк, носишься. Потому и злая такая!

Ведущий специалист расчётной группы киевского авиационного ОКБ имени Антонова, Леся Марченко, содрогнулась от отвращения и ненависти. Мамина подруга ни в чём не была виновата. Виноват был окружающий мир, целиком. Лесе казалось, что она целиком состоит из яда, из злобы. Это её пугало, пугало тем, что озлобление отравит её саму насмерть, но ничего не могла с собой поделать.

Она просто не там родилась. Мироздание поступило с ней крайне подло, Леся должна была появиться на свет где-нибудь в Бостоне, или Провиденсе — старых, устоявшихся городах Нового Света. Единственного Света, вместо грязной, ненавистной западной окраины Азиопы, так прямо и называемой — Украина. Киев её бесил, бесил страшно, до истерики, своей неизбывной блестюче-дикарской русскостью, своими мамиными подругами с их домашними салатиками в судочках 'со своей грядки'. При этом мироздание ещё и поиздевалось над Лесей, наделив её редким умом, и настоящим инженерным талантом... и всё это лишь для того, чтобы женщина понимала, что ей никогда не ЖИТЬ по-настоящему. Жить, а не существовать.

Разумеется, ничего не мешало уехать, на Запад. Её звали работать в 'Эйрбас', и даже не пришлось бы 'переустраиваться' — ОКБ с середины девяностых, по сути, 'аутсорсило' своих лучших специалистов, для работы на 'Эйрбас' и 'Боинг', проектировку и расчёт отдельных узлов европейских и американских аппаратов, собственные же 'АНы' продолжали проектироваться постольку-поскольку. Леся не раз бывала за границей, в Европе и США, но... почему-то, ей казалось, что её опять как-то подло обманули. Это был уже не блестящий, мобилизованный Запад, желающий уничтожить мерзкую 'русню', тьму с Востока. Это были какие-то унылые обыватели, говорящие об экономической эффективности разных типов самолётов, математических моделях, зарплатах, трудовой отдаче... Детская мечта куда-то исчезла. Не было в Бостоне, и даже Вашингтоне, замка на горе, где бы жил красавец-миллиардер, Брюс Уэйн, который бы шепнул, на аристократическом приёме, на ухо Лесе: 'Я тебя понимаю. Я помогу тебе сжечь мерзкую Россию'. Не было! Мираж из американских фильмов растаял — мир был един, скучен, считал свои доллары, евро, гривны и... и рубли.

В девяносто первом Леся (тогда ещё Алиса) окончила Киевский авиационный институт, и тут как раз ненавистный с раннего детства 'совок' накрылся. То, что пришло ему на смену... было глупо и наивно, но 'хай гирше, та инше'. Алиса Мищенко с восторгом приняла весь этот новодельный антураж. Разумеется, жалкий и смешной, для неё, с детства русскоязычной умницы, потомка трёх поколений, ещё с имперских времён, киевских инженеров и учёных. Вышиванки и тризубы, Мазепа и Бандера. Лишь бы не похоже на русских, лишь бы им назло... Леся была умна, от природы, и её ум отнюдь не ограничивался чутьём-пониманием, когда потеряет устойчивость шпангоут самолёта, при крутящей нагрузке. Она прекрасно отдавала себе отчёт, что эта наивно-деревенская пародия на 'самостийность' просто ничто, перед пульсом огромной и ненавистной чёрной дыры на Востоке. А 'дыра', потерпев поражение, уцелела. Уцелела, вопреки всему, и Запад струсил, не стал добивать, испугавшись или просто поленившись, по-бухгалтерски мелочно 'считая затраты'. Леся надеялась на звёздно-полосатый флаг над горящей Москвой... а в ней взвился какой-то самодельный, трёхцветный. Гондор оказался липовым, а Мордор... был настоящим, дышащим угрозой... и квашеной капустой, из урожая со своего огорода. Леся ненавидела этот мир, за обман.

'Лисонька'. Надежда была в своём стиле, злила по высшему классу, сама того не подозревая. Собрала какую-то среднюю форму из двух имён, старого и нового, и щедро сдобрила русским уменьшительным сюсюканьем. Старое, полученное при рождении, имя доставляло почти физическое мучение Лесе, которая мечтала быть... Элис. Ей, в юности, даже снились сны, что она нашла своих настоящих, американских родителей, что она Элис Флокс, дочь офицера флота США...

Настоящего Запада, куда она стремилась всей душой, не было. Он ушёл, скрылся за грань мира, оставив её душу на растерзание никому не понятным демонам. Никуда бежать не было смысла. А деньги, дом, машина... это было вторично, убого и по-жлобски. Она осталась в Киеве.

Мир ломал её мечты, ломал саму Алису, через колено. Русскоязычная форма имени намертво, стальными тросами, вязала её к ушедшему в прошлое СССР, потому что первое, что вспоминали люди, услышав её имя, это неистребимое чудовище массового сознания, девочка с атропиновыми глазами, из мерзкого, совкового сериальчика!

Алиса стала Лесей, это теперь было патриотично, хотя и мама, и вся родня, заподозрили её в наследственном сумасшествии. И пусть. Главное — скинуть проклятие. Впрочем, как выяснилось, именем оно не исчерпывалось. Это был первородный грех, неизбывный. Выхода не было, она просто не там родилась.

Личная жизнь, у умницы и красавицы Леси, тоже не ладилась, и в глубине души конструктор знала, в чём дело. Глаза. Глаза, сожжённые тысячелетней злобой, просто пугали мужчин, не понимающих, что же за кошмар пережила эта миловидная женщина. А она ничего не 'пережила', не считая сумасшествия отца, конечно. Она ПЕРЕДУМАЛА, держа всю ненависть внутри себя, как борщ, в скороварке под давлением. От предпоследней попытки 'быть как все' осталась зримая память, сын Степан, двенадцати лет. Понятно, в честь кого, названный. Она по-прежнему играла в ролевую игру своей 'свидомости', это хорошо маскировало её 'странную' ненависть, под всем понятную и даже респектабельную русофобию. Даже ходила на Майдан, вместе с ещё одним, искренне 'свидомнувшимся', коллегой, пела 'разом нас богато' и вечером, перед зеркалом, уложив спать тогда пятилетнего Стёпку, беззвучно и истошно смеялась над собой, глядя на идиотку в вышиванке...

А сейчас мир нанёс последний удар. Он изменился, как закадровым голосом сказала эльфийская царевна, в экранизации любимого Лесей, толкиеновского 'Властелина Колец'. Изменился, и 'черная дыра' расширилась. Смахнув, как картонку, всю несчастную трезубую 'Украину'. Когда Леся увидела глаза новой 'княгини киевской', в интернете, то едва не заорала от ужаса. ТЕ САМЫЕ ГЛАЗА. Глаза той, что была её проклятьем...

Флокс. 'Сибирские чародеи' назвали свой проклятый Барад-Дур её выдуманой американской фамилией из детских фантазий. За одно это Леся выжгла бы им всем глаза газовой сваркой. 'С чадами и домочадцами'...

-Я в аэропорту поем. — Прикрыв глаза, чтобы не испугать вспышкой ненависти Надежду, ответила Леся, — Рейс в двенадцать, я прямо с работы. Уже отпросилась.

* * *

-Тут прямо вавилонское столпотворение! — Заметила Наталья, когда, вместе с Мышом вышла, по своей призрачной воздушной дороге, на Предвратную площадь Флокса.

-Главное, чтобы оно было с более решительным результатом, чем в прошлый раз. — Хмыкнул Дима. — Ну, в смысле, то, что в толстой книжке с крестиком и без картинок.

В пёстрой толпе феекандидаток и учёных старейшин планеты, с изумлением разглядывающих чудовищных размеров облачное строение Маленькой Морганы, Мыш заприметил два знакомых лица — сотрудников шестьсот четвёртого производственного участка 'Роснано'. Именно эти ребята занимались выращиванием наноструктур, которые невольно и стали 'катализатором' перехода Дарьи. Младший Ким и Артур стояли чуть в стороне от основной 'тусовки', и, культурно выражаясь, 'фалломорфировали', разглядывая происходящее. Это были два неразлучных приятеля, шутники и тролли, любители хорошо выпить и устроить друг дружке какой-нибудь идиотский розыгрыш. При этом — талантливые молодые учёные, кандидаты наук, с солидным списком изобретений и работ по квантовым структурам. Мыш, для себя, давно прозвал их, за внешнее сходство с популярными киногероями, Джей и Молчаливый Боб. Хотя особой молчаливостью оба умника не отличались, скорее наоборот. Мыш, собственно, и настоял, чтобы 'нанисты' прибыли во Флокс, наравне с корифеями мировой науки.

За огромными распахнутыми воротами замка, на широченной 'главной улице', появилось новое сооружение — призрачная модель спиральной галактики, стоящая на ребре и как бы наполовину утопленная в мостовую. Кристина, на зависть кинохудожникам и мастерам спецэффектов, заполучив неограниченные возможности для творчества, 'отрывалась по полной'. Это были 'Врата Перехода'. Кандидатки в ноосферичекие феи Максвелла, проходя под звёздным сводом по широкой зелёной черте, тем самым отключали предохранительную 'заморозку', после чего сразу 'переходили на новый уровень'. Стрелки указателей, на призрачной мостовой и стенах, служили для навигации по Флоксу. Что было совсем не лишне — размером замок был с небольшой городок, а высотой вдвое превосходил Манхэттен, с его самыми высокими небоскрёбами. Сама Крис, сияющая, как звезда класса О, стояла за своей галактической аркой, в окружении целого облака летающих вокруг неё магниевых браслетов, которые она брала из воздуха и выдавала прибывающей публике. Это были, одновременно, временные умклайдеты, для участников невероятного 'футурологического конгресса', ключи для номера в суперотеле и устройства связи.

-У вас тут уже магопанк, блин! — Прокомментировал Артур, когда Мыш познакомил его и Кима с Натальей.

-А то! — Гордо улыбнулся Дима.

Младший Ким озадаченно 'почесал репу', и отправился к 'Млечному Пути', вокруг которого и кучковался научный народ, ожидая общего собрания.

-Ты куда, это же для феек! — Заржал Артур.

-А если я пройду, что, козлёночком стану?

-Не-а, ты уже, — Не удержался 'Джей' и получил, от лучшего друга, пинка в зад ногой.

Оставив приятелей препираться, Дима сам подошёл к звёздной арке. Основная масса кандидаток, по всей видимости, уже успела заполучить свой 'волшебный шарик'. Если в момент перехода новоявленной фее становилось, от эмоционального удара, нехорошо, такое иногда случалось, то свежеперешедшая попадала в надёжные руки доктора Нейлы Мак-Грегор, 'лучшего диагноста западного побережья США'. Эта красивая, высокая и смуглая черноволосая женщина, 'живой томограф', как её называла научная и медицинская пресса, была и незаурядным парамедиком. Она сейчас осваивала свои новые возможности, играясь летающей над её ладонями золотой перьевой ручкой. Впрочем, 'тяжёлых случаев' не было, все умницы, которым чуть 'сплохело', уже спокойно общались, сидя на сотворённых предусмотрительной Светой 'эктопуфиках', и попивая газировку.

-Ещё пять человек осталось, из них две феечки. Передельский, с супругой, к вечеру будет, уже предупредил! — Кивнула на столпотворение Светлана, заметив Мыша, — И все идём в большой зал!

-А Лернер? — Припомнил Дима.

-Уже прибыл, они с дедом общаются, наверху, на Флоксе-А. Начинаем через полчаса, народ с локальных секций уже подтянулся.

Подошла Юля, оживлённо беседуя со 'сдавшей смену' у Врат Перехода другому медицинскому светилу, индийцу, Нейлой. Мыш прислушался к разговору, хотя и не всё успевал понять с голоса — Терция владела английским в совершенстве, и говорила быстро, пользуясь сокращениями

-Julia, я очень благодарна вам, за то, что вы сделали. И не только за то, что теперь можно вылечить любого больного. А вообще, философски.

-Ммм... в смысле? — Удивилась Принцесса Хаоса.

-Знаете, меня страшно раздражало, в моей профессии, постоянные дилетантские вопли про 'необъяснимое'. Например, про мои способности к диагностике, которые всякий болван норовил обозвать мистическими. Вы, разобравшись с этими 'тонкими материями', сделали их наукой!

Мыш усмехнулся. Американка, по сути, повторила его рассуждения трёхнедельной давности, о 'математической магии' и конце суеверий.

-А я про тебя, Нейла, читала, что ты седьмая дочь седьмой дочери, а твоя бабушка вообще жрица вуду! — Рассмеялась Юля. — Поэтому ты такая крутая!

Нейле было тридцать с небольшим, она, с некоторой натяжкой, даже годилась Терции в матери, но была настолько простой, в обхождении, без малейших следов снобизма, что Юля, без всякого труда, перешла на стиль общения с ней, как со сверстницей. Квартеронка расхохоталась.

-Всё переврали. Четвёртая, пятой. А моя чёрная бабушка Ронда, мир её праху, если кого и поднимала из мёртвых, так это был трактор мужа. Деда застрелили, в Мемфисе, и она должна была кормить целую ораву моих дядь и тёть, в одно лицо! Я сама себя сделала, July. С нуля. Нет никаких мистических способностей, есть чутьё, которое функция опыта. Работай, учись, думай головой и не ной. И всё у тебя будет, а в первую очередь уважение людей. Это и есть великая американская мечта, а также русская и занзибарская, а не 'первый миллион в двадцать пять', придуманная мошенниками для идиотов!

В кармашке комбинезона, у Димы, завибрировал умклайдет, палладиевая мышка. Активировав экран интерфейса, Мыш 'взял трубу'. На связи была Галина, сейчас выполняющая роль 'колл-центра' СибНИИЧАВО.

-Мыш, тут... Шалимов на проводе. У него к тебе дело.

-Переключи, — Удивлённо попросил Дима.

-Здравствуйте, Дмитрий Валентинович.

-Здравия желаю, Алексей Ренатович. Чем обязан?

-Уж скорее я вам буду обязан. Прошу помощи, в одном важном деле.

Дима усмехнулся. Это был хороший повод выполнить обещание, данное Волкову, насчёт 'индульгенции'.

-Давайте поможем друг другу, и никто не будет никому должен. У меня тоже к вам была... почти личная просьба.

-Изложите, — После полусекундной паузы ответил главный опричник.

-Волков. Этот человек мне нужен, в моей... номенклатуре, для важного дела. Гарантируйте... отсутствие репрессий.

На сей раз пауза растянулась на секунду.

-Хорошо. Руки я Николаю не подам, но если он вам нужен, пусть так и будет. Я гарантирую, что у него не будет неприятностей с нашей стороны. В России и в любой точке мира. — Было заметно, что Шалимова, несмотря на профессионально-спокойный голос, всё же одолевает любопытство, каким образом Волков сумел помириться с группой Чекана, и зачем он ей теперь понадобился. — Давайте, я изложу свою проблему.

-Конечно, тоже помогу, чем смогу. — Мыш, в свою очередь, почувствовал, что проблема российской власти очень легко может превратиться и в неприятности для их новоявленного мироправительства.

-С нашей конспиративной квартиры неизвестными был похищен господин Дворкевич, бывший вице-премьер правительсва Российской Федерации. А также, бывший кандидат бывшего ЗО. Нападавшими был убит один из наших сотрудников. Я перешлю наши материалы, по крипто-почте, там всё подробно расписано. Всё очень чисто сделано, почти никаких зацепок. Я прошу о двух вещах. Найти самого Дворкевича и указать на преступников. Дальше мы уж... сами. Насколько я понял, судя по последним событиям, ваши возможности очень велики.

-Да, я попробую, — Протянул Дима, — И перезвоню, через сутки. У нас тут... сами знаете.

-Сами знаем. Спасибо. Я жду звонка, по крипто. До свидания.

-До свидания.

Отключившись, Мыш зашёл в интерфейс напоминалки, и поставил себе новую задачу. С 'важным' статусом. 'Чуйка' неприятно позванивала, Дима почему-то сразу уверился, что история с похищением неформального лидера либерального клана из тайной тюрьмы опричников грозит стать серьёзной опасностью и для чародеев, в недалёком будущем.

'Что-то не так. Придётся разбираться'

-Всё, полный комплект! — Прервала размышления Наташа, — Все в сборе, потерь нет. Пошли в Дворец Съездов!

* * *

Волков оглядел всех четырёх юных волшебников, сидящих на диване, чуть усмехнулся.

'Хороши детки. Прямо картинка. Верно эта, подруга Радиста, сказала, суперэлита'

-Итак. Если никто не возражает, субботним вечером, после учёбы, у вас будет... командировка. В замок Флокс, в Сибири, резиденцию группы Чекана. Вернётесь в воскресенье, двадцать девятого, поздним вечером, тем же путём, при помощи трансгресс-баллисты. Вопросы?

Весь 'Южный крест' синхронно отрицательно помотал головами, радостно заулыбавшись, в преддверии новых интереснейших приключений.

-Хорошо. С вашими родителями, я думаю, проблем уже не возникнет, но я прошу их заранее известить, если что не так, пусть свяжутся со мной. Особенно это касается Лины и Кора. Если на выходной у вас в школе задают домашние работы, делайте их заранее! Помните, что любой живущий двойной жизнью человек, супергерой или, допустим, разведчик, должен быть не просто хорош, а лучшим в своей 'видимой' профессии! В вашем случае — в учёбе. Брюс Уэйн, который Бэтмен, миллиардер, икона стиля и один из столпов бизнеса и светской жизни Готэм-сити! Макс-Отто фон Штирлиц — лучший в своём управлении работник и образцовый нацист... Рита, покажи, кстати, друзьям 'Семнадцать мгновений весны', у нас есть файл с английскими субтитрами. Очень полезно для понимания некоторых важных вещей.

-А я этот сериал смотрела, с отцом, год назад! — Рассмеялась Лина, — Интересно.

-Отлично, тогда ты меня тем более поняла. Тогда я вас покину, у меня ещё масса дел с государством Австралия. Могу быть поздно. Не хулиганьте, и в девять по домам. До завтра! — Николай, взяв дипломат, удалился в прихожую. Через минуту хлопнула входная дверь, и раздался звук мотора прокатной 'Хёндэ'.

Рита доверчиво уткнулась головой Лине в плечо. Точь в точь, как сама немка, будучи помладше, 'прилезала' к матери. Обсудить что-нибудь важное для девочки, или просто помолчать, ожидая возвращение отца с аэродрома. Ангелина, в который уже раз, поразилась странной двойственности Риты. Огромная мощь векторной феи и какая-то абсолютная беззащитность. Жуткий, взрослый опыт собственного, в последний момент прерванного умирания, утраты любимой матери, и при этом детская открытость и простодушие. В отличие от 'ранней', гармонично повзрослевшей 'амазонки', русская как бы 'разорвалась', преодолевая пропасть взросления, про которую упоминала математичка Лиза Бишоп.

Подростки переглянулись, и Лина поняла, что 'перешла на новый уровень', как бы оттранслировав всем не слова или эмоцию, а 'мыслеформу', насчёт Риты. Насчёт того, что девочка чувствует в новой подруге, сильной и уверенной немке, как бы 'частицу мамы'. Равно как и в Свете Чекан, спасительнице и 'фее-учительнице'.

-Ли, у тебя набор способностей такой же, как у Natalya Ratnikova, а она... как бы... телепатическая станция в домене Чекана. Мне это Принцесса Хаоса рассказала, моя, типа, сестра. Значит ты... — Хаос запнулся.

-Да, — Спокойно ответила 'амазонка' — Я АТС. Нас потому и позвали во Флокс, что мы другой Супердомен, и можем... много чего можем делать. Даже отменять какие-то события! 'Сложная молекула', как Natasha сказала. Я почитала файлы, по теории Трёх, и этой... магосуперхимии на умке. Сложно, но разберёмся. Нам нужно много чему учиться, математика там ... совсем не для нашей школы. И всё остальное тоже.

Хаос переглянулся с Ритой, в глазах которой полыхнула некая безумная надежда. Зак вздохнул. Кому-то надо было брать на себя роль человека, прямо говорящего жестокую правду. Ситуация была какой-то невыносимо 'больной', и 'Профессор' сейчас сожалел, что успел вчера почти поругаться с русской девочкой. Поминая ей 'религиозность', 'дикую мистику', и 'молитвы на икону Северного Сияния'. Ему было очень неловко.

-Рита... когда... ушла твоя мама, Лине, как и тебе, уже было одиннадцать. Мы все тебя очень любим и ценим... но...

Русская грустно, взросло улыбнулась.

-У нас теперь не будет собственных, личных тайн. Мы же единое существо, вместе думаем...

Кор откровенно поёжился. 'Обретение силы' становилось всё более неуютным и страшным, отнюдь не похожим на детские мечты о сверхспособностях 'как у Супермена'. И, борясь со страхом, смелый уличный боец решил всё сказать вслух, досказав и за друга.

-Энигма, ты ведь думаешь, что твоя мама как бы частично живёт, в душе Лины?!

-Да. И в Свете Чекан, — Просто ответила русская, — Наташа это сразу тоже поняла, она очень сильная, настоящая... ведьма. Я знаю, умом, что всё это бред. Что какими бы мы не стали сильными, её не вернуть. Это только Волдеморт части души в кристражи прятал, но это сказки. Что нельзя, то нельзя.

-А ведь не факт, что совсем нельзя... — Уронил Хаос.

Все трое собеседников впились взглядами в Профессора, так, что его даже бросило в краску.

-Я... пробовал понять релиз группы Чекана, тот, про который ты с Лизой после урока говорила, Ли. Мне тупо не хватает знаний, я сейчас, в лучшем случае... на уровне просто толкового студента второго курса нормального универа. И это в физике и математике. До 'профессора' мне как до Луны. Но что уяснил — наше время ни фига не линейно. Есть ещё Супервремя, которое как-то мутно связано с Познанием. Короче... не буду, разумеется, ничего заранее говорить. Сама тема жуткая.

-Мы победим Смерть. Её просто не будет. — Жёстко произнесла Лина. — Именно мы. Просто всё поймём, что она такое. И отменим!

Юные маги ошарашенно переглянулись.

-Только сначала мы очень-очень много чему должны научиться, — С неожиданным весельем сказала Рита, — Но оно того стоит. Я... предлагаю начать... с помощи живым. Например, мисс Бишоп. Она сегодня плакала после уроков. И сейчас, сидит дома и плачет.

-Давайте, — Поддержал Кор, радуясь, что разговор вернулся к нормальной жизни и проделкам с ледяных мертвящих высот тайн мироздания. — Последим, выясним, кто её обижает. Она хорошая тётка, не вредная. И поможем, тайно.

-Так мы ж суперзлодеи, — Хмыкнула Лина.

-Значит делаем, что захотим! — Снова вывернулся Хаос, — Вот найдем гада, и отсуперзлодействуем его по самые помидоры! Пойдём ко мне, посидим в лабе, я хочу одну штуку замутить. Сейчас, только магорегистратор на Лизу настрою!

И 'детки', рассмеявшись, отправились 'на выход'.

* * *

-Светлая, у меня такое ощущение, что я... ну, не пьяный, конечно, а под веществами. Работоспособность ок, координация, вестибулярка тоже норма, но эйфория лютая. — После первого 'тура' общего сбора и локального 'хоровода' рабочей группы айтишников, с привлечением мировых светил информатики, Мыш стоял на верхней галерее громадного, на десять тысяч мест, главного зала собраний Флокса, подпирая задом перила.

Светка улыбнулась.

-Логично. Мы в перекрестии уже полутора сотен вложенных ноосфер, плюс прочий народ тоже... не простой. По эктопотенциалу. Эр-сигма, особенно вихревая, тут просто космос, как Фил говорит, вот, полюбуйся на показатели. — Старшая фея кивнула на призрачный экранчик умклайдета, — А мы все чувствительные, сенсибилизированные уже давно. Я сама прямо в кайфе плаваю, но думать это не мешает, что интересно. Даже наоборот. Такой растянутый интеллектуальный оргазм!

-Вот гадом буду, теперь народ отсюда палкой не выгонишь. — Рассмеялся Дима, — Здесь будут собираться наркоманить все мировые умники. С открытыми чакрами познания. Сплошная экономия, на траве, выпивке и прочих веществах, да и для здоровья куда полезнее. Шапки два-два— восемь только долбоёбы носят!

-Только шапки два-два-два носит чоткая братва! — Фыркнула поднявшаяся по лестнице на галерею из зала Натали, сопровождаемая БВЧ, Владимиром, Галиной и Джа. — Мышонок, осторожнее, тебя совсем уж торкнуло.

-Извини. Действительно, маленько вразнос иду.

-Не ты один, — Заметила Света, — Вон, Юля после хоровода у Шанталь, отошла к эктобару, и просто зависла. В прямом смысле, в воздухе, на десять минут. Прямо как в кино, тайм-стоп, только лично для неё. Говорит, опять прямо в астрал снесло, третью серию смотреть.

-И... какие на сей раз у нас откровения, от Мироздания? — Владимир не шутил, вспоминая научную результативность предыдущих юлиных астральных полётов.

-Закипаем. Спонтанные переходы ноосферических могут начаться с третьего августа, мы вовремя успели. Флокс сияет, небо над нами вскрыто. Но Терция говорит, что словами это не передать.

-А мы так... себе проблем, со старыми сверхцивилизациями, не насияем, по самое некуда? — Вернулся к своему любимому коньку Дима.

-Вот тут главный сюрприз. Всё разумное, что она видит — это люди и их информационные порождения. Никаких следов чужого разума. МЫ ОДНИ. Пока. — Ответила аспирантка, — Не уверена, что она видит всё Вселенную, но...

-Народ, давайте пока к делу. — Прервала наметившийся философский тренд Галина. — С теориями будем разбираться ближе к ночи, у нас ещё один общий сбор будет.

-Да, раз уж... Малый Совнарком в сборе, давайте быстренько, по делу. Что, как. — Поддержал невестку профессор, — Света, глобальные проекты.

'Старшие товарищи' тоже неплохо освоили общение мыслеформами, и теперь устная речь Супердомену, в любой его подгруппе, требовалась лишь для придания ментальному обмену информацией нужного направления.

-Сформированы мерцающие рабочие группы 'Экспансия', 'Умиротворение', 'Изобилие'. Все проекты типа 'Антирак' и другие 'анти', сведены в единую систему 'Здоровье'. Привлекаются дополнительные спецы. Тестовый запуск 'Здоровья', по тяжёлым и предсмертным случаям, по детям, в двадцать три часа Флокса. Тестовая группа стран выбрана, воздействие на семь миллионов человек. По инвалидам собрана отдельная группа. По 'Экспансии' работают три мерцалки, причём в основном удалённо. Это дружина Сольвейг, банда Алана Маска, и сборная солянка из спецов Главкосмоса, НАСА, ЕКА и китайцев, плюс ещё много разных. Запуск эктолидеров ко всем крупным объектам Солнечной в субботу, днём, если ничего не переиграется. По миротворчеству работает группа конфликтологов. Там, где сохранились субъекты-государства, всё более-менее, все договороспособны. Проблема с варлордами, Саудия, Катар, Мексика развалились, там полный ад. Это всё надо через региональных фей гасить, знакомых с местными проблемами. Папа, система новой власти.

-Схема смешанная, — Подхватил эстафету Вова, — По сути это... гиперволонтёрство такое, но с неограниченными ресурсами и нашей помощью. Люди работают ради собственного удовольствия и желания помочь. Сочетаются элементы иерархии и сетецентричности, как бы фрактал. Мы центр, фейские советы по макрорегионам это следующий уровень. Всего двенадцать макрорегионов, причём Китай, Индия, весь бывший СССР и Северная Америка сами себе макро. Сорок пять фей, по три-четыре на такую область. Потом просто регионы, страна или группа схожих маленьких стран, с единой культурой и расположенных рядом. Типа Бенилюкс, Прибалтика, Полинезия. Всего восемьдесят шесть фей. Каждая берёт себе штат помощников, из числа как лично подобранных других кандидаток, так и любых других людей. Лидеров волонтёрских групп, специалистов по конкретным областям, в общем, что-то вроде министров. А если страна или регион большой, то и губернаторов, по областям или маленьким странам Горизонтальное взаимодействие с соседями поощряется. Жесткой структуры не надо, это своего рода облако. Остальные феи, что уже прибыли и перешли, занимаются глобальными проблемами, это центральный аппарат, как и некоторые из участников курултая, что решили остаться здесь и работать. Феи в регионах второго порядка также занимаются своими коллегами, феями и магами, на подведомственной территории, отслеживанием их Переходов и решением их проблем, а также уполномочены на организацию ускоренного Перехода нужных кандидаток. Тут свои тонкости. Наташа, фейская служба безопасности.

Сибирячка улыбнулась.

-Каждая регионалка берёт себе толковую помощницу, из своих землячек. Это будет начальница местной фейской комнаты милиции, она выявляет безобразниц из числа коллег. Я разработала схему, как уже рассказывала, цветовой дифференциации штанов... в смысле, общественной опасности феечек. К счастью, увлечённость каким-то интересным делом и хорошие мозги большинство наших девушек спасают, от ухода в преступность и осознанное причинение зла. Всего по уточнённым данным у меня тысяча триста семь хулиганок, разного рода, и тридцать одна... совсем конченая Малефисента. Убийцы, террористки, маньячки, мафиози. Жёлтые, хулиганки, передаются на баланс регионалок. Они сами решают, когда им можно разрешить Переход, и можно ли вообще. Красные — моя личная головная боль, пока. Есть ещё одна категория — идеологически и религиозно подвинутые, оранжевые. Сто семь штюк. На удивление мало, в основном аллахакбарнутые, и ещё всякой экзотической твари по паре, в том числе и бандеровки. Частично пересекаются с жёлтыми — двадцать пять случаев, и с красными — четыре. Все списки на 'Алдане', на них сейчас включена эктозаморозка, по умолчанию. Всеми ими занимается отдельная мерцалка — подростковые психологи, криминологи и прочие хорошие люди. Система разделения доступа, по региональным эффекторам 'Алдана', запущена в тестовом режиме. Мыш, эктоайти.

-Уже в рабочем, но мне в группу-мерцалку нужен интегратор, я уже вызвал человека. И ещё один инженер, я, своей властью, пригласил Марата Ишмакова, моего старого друга, завтра будет, — Отчитался Дима, — С сервером, в общем, всё норм. Он теперь будет только масштабироваться, подключая всякие 'Алдан-Марс' и другие. Репликация, кластеры, всё как у людей. Бэкап, наносекундный, тоже отладили. Полноценно объединили эктонет с интернетом, ровненько двести пятьдесят шесть шлюзов, везде по всем странам. Список вот. Созвонились с основными телекоммуникационными компаниями, устроили бартер — мы им эктоканалы неограниченной толщины бескоштовно, они нам легальные площадки обмена трафиком. Связались с ICANN, уже зарегены и отданы нам в управление корневые домены .AXE и .FLOX, первый строго для наших проектов, закрытый, во втором могут региться все, желающие помогать. Всё бесплатно, разумеется, только за оферту 'причинять добро и не делать гадостей'. Благо, у нас есть способы это отследить, хехе, о чём честно и предупреждаем. Запущены ещё кое-какие интересные проекты, но тут мы натыкаемся на законодательства... старой власти в куче стран. Галина, взаимодействие с государственными властями и международными организациями.

-Тут всё сложно, — Кивнула Галя, — Главная задача не с правительствами, как раз, хотя есть напряги с некоторыми странами, с Польшей например, я потом подробно расскажу. Правительства, по всему миру мы сейчас, при помощи Рейнольдса, Шалимова, и китайцев, построим без всяких, за сутки-двое. Главное то, что развалились три десятка стран, там просто не с кем решать проблемы. И это не считая Африки, где всё так уже полвека и было. Та же Мексика, например, или Саудия. Вот в Иране мы уже спасоперацию начали, с деактивацией территории, разбором завалов, эктоподдержкой жизни людей, раненых, обгорелых... Я вызвала сюда Гизеллу ван Хорн, кстати, будет в субботу. Вроде, она пришла в адекват, и с новой властью в Мьянме и Лаосе дело будет иметь проще, как с той же Сольвейг. Вообще, полное впечатление, что волна шизы, по всему миру, уходит, это был не рост эр-сигмы, а просто встряска, от гибели ЗО, судя по выкладкам Юли и Передельского. Сейчас многие правительства, наоборот, у нас ищут поддержки. Президентша Аргентины, например, публично к нам обратилась. Там у неё свой персонаж завёлся, с су-хутам— лу головного мозга. И причиняет, по полной.

-Девочка в майке с Че? — Предположил Мыш.

-На сей раз мальчик, ради разнообразия. Хотя, насчёт Че, ты в точку, он заявил, что приходится команданте внуком, и не поверишь, не врёт, я генетику проверила. 'Алдан' просто чудо, две секунды, и готово. Мигель Эстебан Лопес. Мальчику двадцать шесть, с восьми лет воевал в 'Сендеро луминосо', потом рассорился с 'оппортунистами', и два года назад создал свой отряд. Неделю назад, как по писанному, ощутил 'зов магии' и понеслось. К счастью, он пока без цианяши-резонатора, но контроллер очень сильный, вот его формула. Справляется по старинке, причём внучок полностью лишён рефлексий и моральных тормозов, что были у дедушки. 'Убивай всех, Карл Маркс своих отличит'. Час назад его архаровцы взорвали цистерну с нитроглицерином у посольства США в Буэнос-Айресе, триста с лишним трупов, квартал практически разрушен.

'Я ЭРНЕСТО, Я СЫН СИЯНИЯ, Я ВОССТАЛ ИЗ НЕБЫТИЯ...' — Дима переглянулся с Наташей.

'...И ИЗ КРАСНОГО СОСТОЯНИЯ НИКОГДА НЕ ВЫЙДУ Я!' — Криво улыбнулась та.

-Надо выводить! Иначе всё вразнос, и нас за главных, в мире, считать не будут! — Вслух продолжила телепатические упражнения Галя. — Короче, понятно, что это частности, но из них всё и складывается. Главное, чтобы региональные феи сумели нормально ужиться не только с национальными правительствами, но и надмозгами, типа Евросоюза, вангую тут ещё массу неприятностей. Да, и внутрироссийские дела. Теперь мы официально инновационный парк 'Илга', и завтра сюда прибудет Сусликов, решать по территории, подчинению, землеотводу. Внутренний распорядок и капстроительство, Игорь!

-Будет не меньше трёх тысяч гостей, и многие будут жить постоянно. — Отозвался Джа, Поэтому 'Флокс-А' отмасштабирован в башнях B, C, D, сделаны отели во внешних стенах, по сторонам света, Флоксы N, E, S, W. Десять тысяч номеров. Оборудование замка окончено, с помощью Светы и Юли, это теперь суперуниверситет, со всем необходимым, плюс административный центр. Все верхние террасы благоустроены, по проекту Крис.

'Нью-Васюки готовы принять межпланетный шахматный чемпионат' — Дима подумал, что телепатическое общение имеет серьёзный недостаток — нельзя вовремя прикусить язык. Слово, и то не воробей, а уж мысль...

'НУ ТЕБЯ НАФИГ. НИЧЕГО СВЯТОГО' — Отозвалась Наташа.

К счастью Игорь, равно как и Серёга с Кристей, 'строители и архитекторы', мысль 'не поймали', это было бы грубо и обидно.

-Так. — Подытожил БВЧ, — Хорошо, просто отлично. Пока секции, общее собрание назначаю на восемнадцать. Темп, темп... думать за врага, раньше врага. Вперед!

* * *

-Технопарк 'Илга', площадь сто квадратных километров. Частных владельцев там нет, землеотведём без проблем. Разумеется, это простая формальность, Чекан и ко уже сами себе государство, что очевидно. — Спокойно произнёс Стас, — Я в субботу к ним, вместе с Таисьей. Чисто по-человечески интересно.

-По-человечески, им пора самим на Марс перебираться. — Хмыкнул Шалимов, листая доклады разведки и аналитические записки, — Эта затея, с параллельной структурой власти, по всему миру, добром не кончится. Особенно, из всех их проектов, не приемлем 'Слово и дело', как бы их чародейская правозащита. Очевидно, что он создаётся для жалоб обиженных граждан на...

-На нас, разумеется, чиновников и местные власти. Как с откровенной уголовщиной разберутся, а для возможностей 'Алдан-Земли' это считанные месяцы, если не недели, примутся за нас и... других старых правителей. По всей планете. Они же всё и всех видят, всё и за всеми пишут на свой мегарегистратор. И даже этого не скрывают. А народу... народу пофиг. Посмотри на бывшую Украину. Княжеские пиры по всем замшелым райцентрам, столы накрыты прямо на улицах, шоколад и мармелад с неба сыплются. И швейцарский сыр, который весь из дыр. Тест системы 'Изобилие', вот, полюбуйся на их релизы. Сольвейг хохлы уже готовы на руках носить, не говоря о Вьюге и других. По всему мира та же фигня. В Иркутской области... ноги и руки у ампутантов отрастать стали... Такими темпами Чекану с компанией поклонятся начнут и храмы строить.

-И что с этим мы можем поделать? — Напряжённо вопросил опричник. — Особенно, если учесть, что и нас, сейчас, они тоже слышат и видят?

Советник неопределённо покрутил пальцем в воздухе.

-Сначала думать. Потом делать.

Что такое 'работа под контролем', бывалому безопаснику пояснять было не нужно. Равно как и способы поведения, в подобной ситуации.

-Я тебя понял. — Альфовец, кивнув, уселся за рабочий стол. — Давай ближе к жизни. 'Рургаз' остановил все контракты на будущий год, я думаю, что это навсегда. Миллер только что звонил, бесился. Чёрт с ними. Но экономику с Чеканом прокачай, когда нам ждать коммунизма. Одно дело месяцы, другое годы, сам понимаешь...

* * *

То, что пятьсот с лишним умных голов лучше, чем пятнадцать, чародеи убедились практически сразу. Проблема копирования сложных живых организмов, включая высших животных, доставившая массу неприятных минут Свете, была решена мерцающей рабочей группой разномастных биологов, биофизиков и информатиков за полчаса 'хоровода'. Как и предполагали Дима, Терция, и сама аспирантка, дело было в 'синхронизации' копии по сигналам центральной нервной системы, без которой скопированный организм мгновенно погибал, информационно идя 'вразнос'. Что выражалось, для подопытного животного-копии, в смертельном болевом шоке.

-Жизнь это не просто прога, это динамический процесс, — Резюмировал довольный Мыш. — С холодного старта не запустишь!

-Тут есть одна засада, — Предупредила Юля, сделав загадочный нос, — Очень важная. Я вечером одну модельку докручу, покажу. Похоже в действительности у нас всё не так, как на самом деле!

-Как и говаривал один твой знаменитый соплеменник! — Добавил Дима.

Юлька фыркнула. О своём происхождении из польской шляхты Терция вспоминала, лишь только хорошо употребив чего-нибудь градусного.

Правда, насладиться плодами очередного научного триумфа у чародеев не вышло. Дискуссия на общем собрании 'курултая' приобрела ожидаемую, но весьма шумную и свирепую остроту. Разумеется, причиной скандала стал 'эктотрансгуманизм', анонсированный Чеканом как одна из 'запретных тем', до прояснения ситуации.

С первыми двумя пунктами 'запрещённой магии', созданием эктожизни, оснащённой искусственным интеллектом и приводом на физические эффекторы, равно как копированием собственно человека, особых вопросов у учёной публики не возникло. Желающих запускать фейерверки на пороховом складе, даже среди не терпящих никаких препон познанию мира умников, не нашлось. А вот 'третий запрет Чекана' попал под сокрушительный огонь критики трансгуманистов всех мастей и изводов, каковых, среди собравшейся публики, оказалась чуть не половина. Включая и свежеперешедших фей, сплошь научниц немалого ранга и заслуг. Учёные резонно заметили, что Выход Силой, перенос СВОЕГО сознания в информационные контуры высокого уровня, в экто, является личным делом каждого. И запретить 'острый опыт', на самом себе, истинному исследователю Мироздания не может никто, не бог, не царь, и даже не сам, при всём уважении, Борис Викентьевич Чекан.

Дима, стоя на галерее 'над схваткой', уже начал всерьёз опасаться, что БВЧ вот-вот постигнет судьба другого профессора. Звёздочкина, из 'Незнайки на Луне', который, проиграв Знайке научный диспут, был вынесен разъярённой научной общественностью из зала 'отдохнуть под деревце'. Взгляд Мыша упал на огромные часы, и он хлопнул себя по лбу. После чего, активировав полётную капсулу, стремительно переместился на верхний балкон башни 'А'.

Разумеется, Дима напрочь забыл про обещание поучаствовать в разговоре с мамой Яны и Фёдора. Снаружи уже вечерело — почти десять часов вечера. Молодёжь, тусуясь на балконе, уже включила большущий эктовизор, наблюдая за происходящим в посёлке Северный. Точнее, за НЕ происходящим. Поговорить с мамой и отцом Алексием, настоятелем местного храма, Яна собиралась после того, как те отправятся домой. Большой участок, отведённый под храм, сейчас был почти полностью завален стройматериалами. Стройка, впрочем, не продвигалась никак уже третий год, а службы в приходе совершались в маленькой деревянной церквушке-времянке. 'Заглядывать внутрь' помещения Яна не хотела.

На балконе, тем временем, жизнь шла своим чередом. Натали любовалась догорающим закатом и розовыми трассерами эктокапсул, сейчас приносящих из-за небес, на Предвратную площадь, целые автобусы с журналистами, из всех больших столиц мира. Зрелище было совершенно фантасмагорическим. Фил и Кристя стояли, обнявшись, у перил, Яна и Фёдор напряжённо ждали появления на экране матери, а также святого отца и прочих прихожан, 'актива' общины Северного. Неугомонная Дашка, тоже пришедшая поддержать школьную подругу, исполняла свою любимую роль, 'лётного инструктора', для только что 'обретшей Силу' ещё одной одноклассницы, Зои Ласкаровой. Нагло пользуясь 'служебным положением', младшая феечка устроила однокашнице-феекандидатке 'переход по блату'. Красивая брюнетка, действительно с характерной 'греческой' внешностью, 'Афина', сейчас неторопливо описывала круги в воздухе, вокруг шпиля, под чутким руководством Вьюги. На перилах ограждения сидел Игорь, десятью минутами раньше улизнувший из общего зала, не выдержав, непонятного строителю, накала учёных страстей вокруг трансгуманизма.

-Мы в режиме бога, — Кивнула на экран Яна, собираясь с духом, перед тяжёлым разговором. — Странное чувство. Всё видим, слышим, можем что угодно сделать...

-А, между тем, мы стали как боги совсем... — Пропела Зоя, весьма похоже на оригинал.

Дима хмыкнул, это было забавно. Филипп же рассмеялся в голос, видимо, припомнив историю, связанную с автором проекта 'Мнимые величины', Валерием Неоновым, рассказанную Дарьей. Ту самую, про ругань дальневосточного музыканта-учёного с Борисом Викентьевичем, про сардин и 'глазастые электроны в коротких юбках'. Дарья тоже заулыбалась.

-А хорошая музыка, — Заметил 'ангмарец', — Техно это не моё, я по тёплой, ламповой гитаре, но всё равно. И клип интересный. Сэмплы, правда, примитив, восьмибитная пищалка, но цепляет, чем, не знаю. Даша нам видео показала, этой 'Неизбежности'. И про срач её деда с Неоновым рассказала.

-Песня грустных солнышек. Такая красивая и... обречённая. — Заметила Крис, — Я даже расплакалась.

Фил улыбнулся, переглянулся с любимой.

-Да, красиво. И как-то... ну... извращённо, — 'Донецкий' явно подбирал слова, — У меня похожее чувство от 'QUEEN', от Фредди. Только тот такой... фестивальный, а эти... холодные, научные. У них в клипе ядерные реакции даже, титрами! И малость... задротские, что ли. Не знаю, как выразить.

-Зато я знаю. Ты прямо 'лурку' цитируешь, — Усмехнулся Дима, вновь удивляясь сходству своих впечатлений, с отзывами потомственного металлиста на творчество Неонова с коллегами, — Я понимаю, о чём ты. У аффтара болезненное тяготение ко всему странному. Трансгуманист, кстати, хехе.

-Блин, и здесь! — Сделал 'фейспалм' Джа.

-Ага! — Мстительно продолжил Мыш, — Он изрядный любитель стирать грани. Между человеком и компом, между мужчиной и женщиной, городом и деревней, ага. Неспроста у него такой интерес к тёткам, которые из мужиков переделались, в бложеке. Кстати... вот древние евреи, чтоб они были здоровы, я читал как-то, знаете какой конец света, на досуге, придумали? Не Рагнарёк-апокалипсец, последняя битва, трах-бабах, а наоборот, 'царство равновесия'. Всесмешение, тихое угасание. 'Эрец рев', или как-то так. Короче, тепловая смерть. Победа Великой Энтропии.

-Про которую и клип 'Неизбежность'! — Заметила Афина.

-Именно. Такая у чувака религия. — Кивнул Дима.

-В смысле, он что, иудей? — Подозрительно вопросил Игорь.

-Да фиг его знает. Он, по логике, агностик. Типа, энтропист тогда, гы-гы, поклоняется Великому Ничту. Но если брать эту конкретную песню и клип, у меня по содержанию претензии. Особенно в рамках происходящего, — Дима обвёл руками окрестность, — Какие, к бесу, квадрильярды лет эволюции? Какая, ко ктулховой маме, водородоконсервация, дурацкие сферы Дайсона?! Мы за пару месяцев вымахнули к Сверхцивилизации! Это вертикальный взлёт, сингулярность и есть, чтоб её! За такие сроки мы просто новую Вселенную построим, или в другую локацию Суперфрактала уйдём. Мы взрываемся, послезавтра мы начинаем обустройство в Солнечной, а скоро и к звёздам. Это месяцы и годы.

-Да, Юля мне сказала, про гиперскоп и мегамодель 'Большой глаз Солнца'... я не очень поняла, но круто! — Кивнула Крис.

-Короче, — Мыш соединил руки Фила и Крис, — Уже ваши дети, гадом буду, будут сдавать курсовые по теме 'строительство планетных систем'...

-А у 'Мнимых величин', кстати... — Припомнила Зоя, — как раз есть инструментал в тему. Очень драйвовый. Так и называется 'Экспансия'.

-Идут! — Прервал философско-музыкальную дискуссию Фёдор, кивнув на эктодиспей.

* * *

Человек, как известно, ко всему привыкает. Привык к своему новому дому, находящемуся где-то во Вселенной, и Аркадий Дворкевич. За сутки с лишним, прошедшие после прибытия, бывший вице настолько освоился, что теперь безо всякого испуга выходил 'погулять' на жёлтую плитку двора, прямо под страшные, космические звёзды и белёсо-ртутное злое солнце. Коттедж стоял, как выяснилось, в середине ровного круга, диаметром примерно тридцать метров. Там 'двор' заканчивался небольшими перилами, высотой примерно по пояс человеку среднего роста. Как либо высунуться за них, в 'открытый космос', не давала упругая, чуть играющая под руками поверхность. Совершенно прозрачная и невидимая преграда, как опытным путём выяснил Аркадий, бросая вверх десятирублёвую монетку, имела форму полусферы-купола, или довольно к ней близкую. Каким образом работало тяготение, из чего состояла волшебный барьер, отделяющий его от космической пустоты, сановник, разумеется, не знал, и даже не мог предположить. Единственное, что чётко понимал свергнутый смотрящий — кто бы ни был его новый похититель, его возможности, как минимум, не уступали умениям группы Чекана. И были явно сверхчеловеческими.

Как либо общаться, со своим пленником, 'хозяин' по прежнему не желал. Во всяком случае, любые попытки Аркадия воззвать к нему, равно как и требования объяснений, остались без ответа. Предоставленный самому себе, чиновник проявил естественное человеческое любопытство. Выяснив 'пределы' своего нового мира, он вернулся в коттедж, и занялся исследованием его обстановки. В холодильнике, на небольшой кухоньке, было полно еды, во всяком случае, запасов полуфабрикатов, вполне земных, российского производства, явно хватало, самое малое, на две недели. Была и хорошая электроплита. Из кранов в ванной и на кухне текла горячая и холодная вода, туалет тоже функционировал. Умереть от голода и жажды, таким образом, Дворкевичу явно не грозило, и вице-премьер перешёл к поискам пищи для ума. Источников таковой нашлось целых два — самый обычный большой плоский телевизор, на стене, и хороший, дорогой ноутбук 'Тошиба', лежащий на письменном столе. Интернет, как это не было странно (а что здесь не было странно?) работал, причём весьма быстро. Хотя и был настроен практически также, как в квартире-тюрьме Шалимова, без возможности оставлять свои комментарии на любом сайте или доступа к электронной почте. Телевизор же щедро показывал сотню разнообразных мировых телеканалов на любой вкус, от российской 'единицы' до MTV. После пары часов, проведённых за чтением и просмотром новостей, Дворкевич понял, что его начинает одолевать закономерный вопрос.

'Где я?! Понятно, что в космосе, но где конкретно? Если это всё не имитация, конечно, как в дурацком совковом фильме, про тест для детишек-космонавтов...'

Вице-премьер был весьма неглуп, обладал хорошим аналитическим мышлением, плюс с детства увлекался игрой в шахматы. Он был свято уверен в одном — настоящий эффективный менеджер легко сможет разобраться в любом деле, которым поставлен руководить, вполне на уровне спецов, любящих набивать себе цену. А значит выяснить, где он находится, тоже сумеет, благо астрономические сайты, со специализированными программами, не были блокированы.

'Так. Солнце, с виду, размером как на Земле. Значит, принимаем, с погрешностью, что домик от него примерно на расстоянии радиуса земной орбиты, она почти круговая'

Простенькая программа дала Дворкевичу положения ярких планет, относительно Земли, на текущую дату. После чего он занялся поиском их 'в натуре', на своём локальном небосводе, и быстро нашёл яркие белые Венеру и Юпитер, чуть более тусклый Сатурн, и красноватый Марс. Благо они были 'чужими' для контуров известных созвездий. Для защиты глаз от свирепого Солнца пришлось использовать втулку от туалетной бумаги. Прочее оказалось, с помощью того же интернета, просто детской задачей по геометрии, и вице с усмешкой обнаружил, почти в 'зените', очень яркую и не 'учтённую' программой голубую звезду. Рядом с которой сияла звёздочка поскромнее, тоже 'неправильная'. Земля и Луна. Расчёт дал совершенно дикий результат. Он находился в тридцати миллионах километров от Земли. Причём, не в плоскости вращения всех больших планет Солнечной, а 'под' ней. Относительно 'своего неба', конечно.

Отодвинув ноутбук, Аркадий озадаченно поскрёб макушку. Для имитации это было бы слишком детально.

-Ну, и нафига я тебе сдался?! — Вслух произнёс бывший кандидат Общества.

-Скоро узнаешь, не вибрируй. — Неожиданно, и с какой-то даже 'гопнической' интонацией, ответил неведомый и невидимый 'демиург'.

* * *

Экран показывал группу людей, вышедших из небольшой бытовки-пристройки, которая притулилась вплотную к забору церковного участка, рядом с соответствующим магазинчиком, торгующим предметами культа.

-Так, рядом с Алексием Надежда Ивановна, хорошая, добрая тётка, иконные оклады делает, но ей Лампа мозги выедает, как и маме. За ними пара — это Сидоркины, наши... олигархи, и главные спонсоры церкви. У них торговый центрик, на кругу, в посёлке. Ну, мама... а за ней Лампа. Сука. — Комментировала изображение лицеистка.

-Может быть, ты зря так... — Протянул Дима, — Истинная вера, она может быть неприятной, с виду. Такие люди, они фанаты Христа, по сути, а любые фанаты народец сама знаешь... бескорыстное служение, оно налагает. И доставляет.

-Ага, бескорыстное, — Зло сощурившись, прошипела Яна. — Ящик для пожертвований, бумажки боженьке, монетки Лампе.

Добродушная и весёлая обычно 'пышка' сейчас напрочь утратила свою миловидность, была бледной, и какой-то перекошенной. Евлампия Родионовна Кубель явно стала для неё, за прошлый месяц, врагом номер один, что и неудивительно. Дима внимательно вгляделся в 'действующих лиц драмы'.

'Да, с таким фио этой Лампе только молиться-поститься, пугать бабок антихристами'

Евлампия, с виду, была типичным представителем племени самодеятельных проповедников, встречающихся в любых религиях, сектах и прочих разнообразных учениях. Полушарлатан-полусумасшедший, крайне убедительный, для 'развода' паствы на деньги и подчинение. Именно за счёт своей собственной глубокой веры в свою, как правило, весьма мракобесную, проповедь. Разумеется, она и была реальным духовным лидером прихода посёлка Северный, а не отец Алексий. Мыш перенёс внимание на служителя веры.

'Нет, не святой отец. Даже не батюшка. Именно 'попик', на обязательном 'Лексусе'. А жаль, у хорошего священника бы такой фигни не было...'

Да, Алексий явно сдал духовное лидерство в общине этой полурехнувшейся фанатичке, оставив себе удобный, необременительный, лично доходный 'финансовый менеджмент' и формальные обязанности. Очень похоже на то, как поступают ротные командиры, для своего удобства закрывая глаза на беспредел дедовщины, а потом удивляются дезертирству молодых солдат и членовредительству в ночной казарме. Типажи были вполне узнаваемы, всё это Мыш успел повидать, за свою жизнь, в товарном количестве...

-Я включаю! — Известила Дашка.

-Давай! — Выдохнула Яна.

Святой отец, со своими прихожанами, уже вышел за ворота участка, направляясь к стоящему, через бетонную дорожку от ворот, чёрному джипу. Участок церкви был так загромождён, что даже ему не нашлось парковочного места, на территории. Когда прямо перед священником, в воздухе, появился большой тёмный прямоугольник (в Сибири уже завечерело), все шестеро остановились, будто разом споткнувшись.

Дашка расширила рамку эктовизора до устрашающих размеров, примерно двадцать на десять метров, для обеих сторон 'телемоста'.

Все, присутствующие на башне 'А', чародеи поздоровались и по очереди представились батюшке и прихожанам, громко и чётко.

-Мама, прости меня, пожалуйста, за то, что я тебя ударил! — Внятно и раздельно, глядя в глаза остолбеневшей матери, произнёс Фёдор.

-Мама, прости меня, пожалуйста, что я соврала тебе, и уговорила Павла Ефимовича подтвердить, что мы остались у него! — Столь же громко, но с дрожью в голосе сказала Яна. — Мы в Сибири, в гостях у Дарьи.

-Яна... — Обречённо выдохнула Вера. — Как же так...

Лампа мелко-мелко закрестилась, что-то шепча себе под нос. Дима с отвращением подумал, что этой психопатке хватит ума устроить себе припадок, с проклятиями Антихристу и валянием по земле. Что, разумеется, немедленно приведёт к заявлению в милицию от Веры, на группу Чекана, о похищении детей и прочим гадостям. И никакого разговора не получится.

На отца Алексия было жалко смотреть. У него на лице была написана, помимо объяснимого испуга, дикая злость на Евлампию. Всё было очевидно — чокнутая фанатичка умудрилась втравить его, подзуживая суеверие Веры Дмитриевны, в конфликт с сильнейшим сообществом планеты! Что, учитывая мягкую позицию высших иерархов РПЦ, насчёт 'фейской силы' Дарьи и Светланы Чекан, с огромной вероятностью означало опалу 'начальства' и нищий приход, где-нибудь в Архангельской области. Мыш открыто улыбнулся служителю, разве что не подмигнув. Мол, не дрейфь, аббатус, всё уладим, главное, поддержи, когда надо будет. Поп понятливо кивнул в ответ.

-Мама. — Продолжила 'пышка', — Я очень тебя прошу. Хватит верить ерунде. Дарьин дед и все эти люди, просто учёные и инженеры, которые изобрели новых технологии. Ты же слышала про 'нано', а это просто ещё круче. Никаких дьявольских и нечистых сил. Это тебе не я говорю, это тебе старец Филимон сказал. И Синод подтвердил! Отец Алексий, скажите!

Священник переглянулся с Лампой, и даже не отвёл — отдёрнул глаза.

-Да. — Почти про себя произнёс несчастный батюшка, выдавив короткое слово из себя, словно остатки зубной пасты из тюбика.

-Мама, кому ты веришь? Им всем, или Евлампии?!

Фанатичка явно готовилась к тому, что предположил Мыш — учинить себе приступ религиозного экстаза, с 'изыди' и маханием крестом, переходящий в эпилепсию. Она остановила взгляд на стоящем, в центре 'кадра', рядом с блудными детьми, Диме. На него же уставилась и терзаемая внутренним разладом Вера

-Евлампия Родионовна, — Предупреждая безобразную сцену, заговорил Мыш, — Вы же разумный человек. Слово против слова. Ваше, против слова старца. И вы отлично знаете, чьё весит больше. Вы утверждаете, что мы, группа Чекана, действуем по воле или наущению демонов. Это не так. Это очень легко проверить. Есть те вещи, которые человек, находящийся во власти Тьмы, не сделает никогда. Скажите.

Удар пришёлся в точку. Алчность и желание самоутвердиться, извращённая гордыня 'рабы божьей' сработали. Дима отметил, что глаза Евлампии затлели очень неприятным, с сумасшестинкой, лукавым огоньком.

'Наверняка вспоминает легенды и сказки, про борьбу с нечистой силой, и как её правильно разводить на всякое. 'Как ты, такой большой и толстый, поместился в маленькой бутылке'. Сейчас попробует меня загнать в вилку возможного, для демона. Идиотка'

Все прихожане переглянулись. Отец Алексий изобразил собственную бледную тень, в рясе это получилось не очень убедительно.

-Храм! — Буквально выкрикнула Лампа, и торжествующе обвела взглядом 'совет общины', — Построить храм божий! Нечистый не может помочь в этом!

'Думает, что у неё 'иппон', как в дзюдо, чистая победа. Дура. Нам это проще, чем парад знаменитых привидений учинить'

Но ничего сказать Мыш не успел. На 'сцену' стремительно вышла Кристина. Наташа удивлённо проводила взглядом дочь, которая чуть приобняла Яну, словно защищая новую подругу.

-Я могу. За двадцать минут! Выбирайте образец! — Маленькая Моргана вскинула руки, вспыхнули сапфиры обруча-умклайдета.

Вокруг прихожан закрутился вихрь призрачных картинок, что-то вроде слайд-шоу, прямо в воздухе. Те аж подпрыгнули на месте, 'начётчица' снова закрестилась. Как и Надежда, с перепугу вцепившись левой рукой в сумочку Веры. Картинки остановились.

-Тут... церкви, подходящие под размер участка. — Продолжила Крис. — Я не только замки из облаков умею строить!

-Вот этот! — С неожиданной твёрдостью произнесла Надежда Ивановна, ткнув пальцем в один из квадратиков.

Прихожане закивали. Мадам Сидоркину, местную 'олигархиню', трясло от неожиданных переживаний и страхов, она глотала таблетки.

-За образец взят... собор Рождества Христова, в Тирасполе! — 'Стратопейзажистка' размашисто повела рукой, картинки исчезли.

Зато прямо перед прихожанами тут же появилась призрачная модель храма, один к десяти.

-Что изменить? — Улыбнулась 'эктостроительница'.

Изменения утвердили Алексий и Надежда. Сидоркины, равно как и Вера, просто 'отключились', а Лампа побледнела, понимая, что сейчас може изрядно потерять в авторитете, среди прихожан. Если, конечно, 'демоны' справятся, с обещанным. Но Кристина была уверена в себе настолько, что Евлампия просто напугалась, продолжая дёргано помахивать троеперстием.

-Проект готов. Внутреннее убранство... — Крис вопросительно посмотрела на служителя, не разбираясь в теме.

-Конечно, это мы сами, — Обалдело выдохнул поп.

Модель храма,с изменениями, продолжила неторопливо поворачиваться в воздухе.

-Тогда я начинаю! — Кивнула художница. — С вашего позволения, я использую материалы на площадке.

На сей раз прихожане подпрыгнули на метр, не меньше. Просто им ещё не доводилось видеть эктостроительство в действии. Деревянная церковь-времянка, вместе с куском площадки, неторопливо взлетела вверх. В тот же момент её участь разделили бытовка и церковная лавка, зависнув в воздухе, на тридцатиметровой высоте, и чуть в стороне от территории храма. Взмыли вверх сначала стройматериалы, а потом и изрядная часть грунта, образовав котлован. А потом... над головами окончательно одуревших прихожан... вспыхнуло огромное, багровое солнце 'плазмостроя'.

-Мне так сосредоточиться легче, — Объяснила Крис свои 'пассы', подняв обе руки.

Зрелище было редкостно красивым. Облачная зодчая, с длинными, в стиле сказочной принцессы Рапунцель, золотыми волосами, развеваемыми свежим сибирским ветерком, сейчас будто исполняла на балконе башни Флокса какой-то странный, замедленный танец, создавая в далёком Подмосковье то, что по мнению Лампы, никак не могут сделать 'демоны'. Фил восхищённо любовался своей избранницей, и Дима вполне понимал 'ангмарца'.

'НУ, ХОРОША ЖЕ!' — Поддел плечом Наташу Мыш, отойдя к перилам, и освободив 'сцену' юной повелительнице огня и камня.

'ДА. ДЕВУШКА СОЗРЕЛА. РАСКРЫЛАСЬ, КАК ЦВЕТОК НА СОЛНЫШКЕ'

Аутичная скорлупа 'девушки в футляре' окончательно слетела с Кристи, явив миру красоту, талант и мощь...

Мышу показалось, что, как злая ведьма в детской сказке, Лампа 'испаряется', становится маленькой, жалкой, и никому не нужной...

* * *

-Вот, готово! — Радостно заорал Слон, пинком открывая дверь, и размахивая пластиковым судком из 'Икеи', — Посадил, как вишенки на торт, все шестнадцать маркеров. Все точно в решётке. Есть нулевой контур!

-Ну, не пуха, — Подскочил Чум, после бессонной ночи он чуть придремал, устроившись прямо на каких-то брезентовых чехлах, сваленных кучей на полу лаборатории.

Аспиранты физфака МГУ всю прошлую ночь писали программу, для проверки 'математической магии' из релиза группы Чекана, и она уже давно была готова, откомпилирована, и запущена на наспех собранном, из четырёх обычных персональных компьютеров, 'эктостартере'. Не хватало главной детали 'заклятия подобия', простейшей наноструктуры. Миша Слонов, однако, вновь подтвердил свою славу 'резкого шустрилы', того, что без смазки пролезет в любое отверстие, 'родив', при помощи 'нужного дяди из Сколкова' хитрую штуковину — маленькую палладиевую пластину, маркированную атомами золота, своего рода 'куклу вуду' новой магии.

-К чёрту! — Отозвался Слон, плюхаясь на крутящийся стул и потянув к себе 'клаву'. — Надо успеть быстрее, чем в шестьсот четвёртом чухнут, что я их обнёс по полной! Ким, правда, сейчас у Чекана, во Флоксе, им с Артуром пока не до того. Коньяк с нас, сам знаешь, кому.

Саша Чумаков пинцетом аккуратно поместил драгоценную пластинку на полу лаборатории, примерно в центре свободного от мебели и приборов пространства. И уселся рядом, по турецки, уставившись на блестящий кусочек металла.

-Грузимся. Я, пока ты мотался, время полувероятного захвата, для нашей модели прикинул. По алгоритму из допрелиза Музалевской, от вчерашнего вечера. Сто пять секунд, плюс-минус пять.

Сань, ты лучше это... отойди в сторону. Всё же пять киловатт выхода, в лучи, не комар чихнул! — Обратился к другу Миша, не отрываясь от монитора, с бегущими строками инициализации 'заклятия'. — Так и без хаера останешься!

Тот отодвинулся на пару метров в сторону. В случае удачи, в лаборатории был должен появиться настоящий 'файербол', столь любимый авторами фэнтези и компьютерных игр — полуметровый плазменный шар, висящий примерно в тридцати сантиметрах от пола, покрытого керамической плиткой. Раньше, ещё в советское время, в этой 'лабе', расположенной на третьем этаже здания физфака, стояли муфельные печи, для опытов с тугоплавким стеклом.

-Всё, пошёл подбор. — Прокомментировал Слон. — Третий контур сформируется автоматом...

Новоявленные 'маги' университета напряжённо замолчали. Прошла минута... другая...

-Есть захват! — Саша сдвинулся назад, пытаясь ухватить взглядом разом дисплей, и происходящее на полу. — Формируется третий... не пойму, почему так медленно...

-Я тоже. Чум... ты суслика видишь?!

-Нет. — Для верности Александр, с немалой опаской, покрутил ладонью, прямо над пластинкой.

-И я нет. А вот прога нам говорит, что он есть. И отдача, в ЭМИ, вовсю идёт. — Хмыкнул Слонов, указывая на экран.

-Тысяча ватт... тысяча двести... блин, встречу Юльку, скажу ей обидного. Где суслик-то, я не единого ватта не вижу! И почему такие тормоза... э-э... что... это?!!

Саша, взглянув на лицо друга, едва, в самом прямом смысле, не 'наделал под себя'. Исследователи синхронно подскочили к окну, из которого была видна 'главная площадь' МГУ, и справа — громадная сталинская высотка главного корпуса. Точнее, РАНЬШЕ БЫЛА ВИДНА. Сейчас в окружающем мире, не было ничего, кроме слепяще-оранжевого сияния, и какого-то странного и страшного шума. Через мгновение аспиранты поняли. Это был рёв ужаса, крик сотен людей, заполнявших площадь. Теперь... прикрывавшихся одеждой, сумками, руками... от небесного пламени, висящего над зданием физфака оранжевого шара.

-А-а-а-!!! — Прямо под окном, по гранитной плите у 'крыльца', каталась темноволосая, пирсингованная девушка-готка, ища убежища от 'ядерного взрыва'.

Аспиранты переглянулись, и в ту же миллисекунду древний, ещё советский генератор сигналов, в увесистом стальном корпусе, с невероятной силой брошенный Сашей, снёс со стола хрупкую бескорпусную конструкцию 'сервера заклятий'. По контрасту исследователям показалось, что на Москву упала ночь. Чудовищное солнце, за окном, неторопливо померкло.

-Т-т-твою м-м-мать... что... это?!! С-сука... блядь... я чуть не обосрался! — Чум опустился прямо на пол у окна, ватные ноги не держали.

-Тебе повезло. — Отрешённо заметил Слон, — Я вот таки да.

-Музалевскую убью нахуй!! — Взревел Александр. — Сожрать заставлю свои говнорелизы! Я правильно понял, что...

-Что у нас было пятьсот МЕТРОВ диаметра, триста МЕТРОВ от пластинки... — Дополнил Слон, озабоченно ощупывающий штаны сзади, — И, разумеется, пять МИЛЛИАРДОВ киловатт ЭМИ. Погоди...

И Миша снова сменил цвет. Прямо на зависть любому хамелеону, второй раз за минуту. На землисто-серый.

-Слоник... — Перебил Саша, — А у тебя шаг модели, получается... на миллиметр был?!

-Ну да.

-А я всё в СИ считал. — Обречённо выдавил Чум.

-'Вверх дном'. Жюль Верн, — В воздух произнёс Слон, выглядывая в окно. — Только всё наоборот.

-Что?

-Так, ничего. В смысле, что жопа нам будет. — Михаил кивнул в сторону главного корпуса университета.

Несколько последних этажей двухсотметровой высотки полыхали свечой. Жирный чёрный дым тянулся траурной лентой по безоблачному небу...

-Может, это... не было ничего? — С робкой надеждой спросил Саша. — Модельку сейчас ликвиднём по быстрому, нулёвку ты сам делал.

-Не уверен... — Договорить Слон не успел. Лежащий на столе смартфон издевательски запиликал, отобразив надпись 'Ким-мл'.

* * *

Надежда Ивановна, похоже, напугалась летающих строений и огненного шара больше всех прихожан, которые только в очередной раз потрясённо замолчали, уставившись на почти библейские чудеса, происходящие прямо у них над головой.

-Девочка, милая... — Обращаясь к Кристине, продолжавшей свой творческий волшебный танец, пробормотала женщина, — Что же ты делаешь, подумай о душе... такие силы не в руках человеческих. Ты же знаешь, что значит твоё имя?..

-Да, 'христианка'. Но я впервые слышу, чтобы строительство церкви называли грехом! — Твёрдо ответила облачная зодчая, — Да, у меня очень хороший завод стройматериалов, и невидимые подъёмные краны. Просто технический прогресс. И вся разница!

Надежда не нашлась, что ответить. Действительно, логика была железной. Вера Дмитриевна тоже чуть оттаяла. На её лице отображалась странная борьба — религиозного страха перед используемой Кристей 'магией' и естественного любопытства. Всё же вторая мама Яны была, по основной профессии, инженером, специалистом по коммунальному хозяйству. И второе победило.

-Ну, хорошо. Короб... ну, само здание вы... синтезируете. А коммуникации? Отопление, вода? Ладно, электрику потом бросим. Канализация та же, в подсобных помещениях, без неё никак.

Игорь, внезапно оказавшийся, прямо по своей прежней профессии, 'ассистентом архитектора', своего рода прорабом, подошёл ближе к 'рамке', став за спиной у 'стратопейзажистки'.

-А не надо. Не нужны они нам! — Весело ответил Джа.

-В смысле?! — Поразилась Вера.

-Просто не нужны, — Игорь уже активировал умклайдет, и включился в работу 'по специальности', — Всё на де... ну, на эктосистемах. Замкнутый цикл по воде, потеря забирается прямо из воздуха. Эктоклимат, настраивается. Электричество, свет отдельно, на ионниках. Заодно и платить ни за что не надо. Как Крис закончит, я в подсобном помещении общий бытовой контроллер сделаю. Там мануал по всему будет, план разводок, всё с пояснениями и картинками, где что, розетки, выключатели, краны, трубы... всё не обслуживаемое. На весь срок жизни строения. Это кварц, монолит, так что пятьсот лет простоит, легко. И это если не ремонтировать.

-И стены не потемнеют! — Добавила Кристя.

Вера снова ушла в ступор. На сей раз в своей ипостаси коммунального босса.

-Погодите... так же... и жилой фонд...

-Разумеется! — Рассмеялся Мыш, активируя своего палладиевого 'грызуна', — Эра Изобилия. Мы же всем это обещали. Да, от меня лично. Получите инет с открытым вайфаем, по всей территории. Бесплатно, безлимитно, вечно! Какой же теперь нормальный храм без интернета?

Тем временем, на подмосковной сцене представления, появилось новое действующее лицо. Точнее, целых три, в виде полицейского экипажа. Хотя летом, в семнадцать часов, в Подмосковье вполне светло, но даже днём зрелище было весьма впечатляющим. Два солнца над городком — явный непорядок, и бдительные граждане Северного не преминули вызвать 'органы'. Белый, с синей полосой 'Форд', тормознул прямо на бетонной тропке.

Невысокий, подвижный старший лейтенант представился, удивлённо заглянул в чёрный прямоугольник эктовизора, с той стороны, где было изображение, хмыкнул. Посмотрел на левитирующую церковь, на 'второе солнце'...

-Группа Чекана. Благотворительная помощь православной общине ПГТ Северный, строительство храма методом плазменной сборки. Дмитрий Мышканцев, — Предваряя вопросы, произнёс Дима.

Другие чародеи тоже представились.

-Понятно, — Старлей отчитался по рации, видимо отменяя всякие 'Вихри-Антитерроры' и прочие полицейские форсмажоры. — Но у стройки ограда должна быть. Соответственная.

-Пардон. Сейчас исправимся, — Улыбнулся Джа.

В воздухе вспыхнула сетка из алых нитей, оградив периметр под плазменным шаром и летающими времянками. В ячейках сети появились 'таблички' с зелёными надписями.

'Строительство православного храма. Заказчик: Православная община ПГТ 'Северный' Подрядчик: СУ 'Технопарк 'Илга', Начало строительства: 26.07.2012 17:10, Окончание строительства: 26.07.2012 17:30'

-Вот, другое дело! — Старший наряда очевидно интересовался происходящим, и явно будучи сам изрядным шутником и троллем, изображал этакого 'порядок быть должон', в почти сказочной ситуации. — А это... портал? Как в играх?

-Нет, только телевизор новой системы. С порталами всё не так однозначно! — Ответила Наташа.

-Вы справитесь, я в вас верю! — Без тени улыбки заверил старлей.

Усатый, средних лет сержант-водитель, тоже подошёл к чёрной рамке.

-Разрешите личный вопрос?

-Да без проблем, — Развёл руками Мыш.

-Я правильно понял, что церковь сейчас... строит... Кристина Ратникова? Маленькая Моргана?

-Да, это я. — Удивилась своей неожиданной популярности Крис, уже успевшая почти окончить плазмосборку основного здания храма, и теперь создавала подсобные помещения, которые должны были как бы огибать церковь буквой 'П'.

-У меня... тут такое дело... — Смущённо начал объяснять страж порядка, — Моя младшая дочка, Милушка... она второклассница... прямо ваша фанатка стала. Фей группы Чекана, в смысле. Ну, и очень переживает, что кукол таких ещё не выпускают. Как героинь мультиков. Особенно Морганы. Раз уж... так получилось, Кристина, можно ваш автограф, с картинкой? Мне как-то неудобно, но житья от мелкой нет. От планшетки не оторвёшь, всё вас разглядывает.

Крис рассмеялась.

-Это слава! — Не замедлилась Наташа, — Жизнь удалась, фанаты появились!

От плазменного облака отделилась дымная 'комета', и полетела прямо к зрителям. Через несколько секунд, прямо на капот патрульной машины легла довольно большая цветастая коробка.

-Тут моя кукла, в масштабе Барби. И аксессуары с нарядами. Скажите ей, что я очень... очень тронута.

Водитель горячо поблагодарил, разглядывая волшебный подарок для неугомонной дочки. Натали потрепала своё потомство по голове.

-На все руки мастерица. Чудо моё.

-Вот интересно, — Старлею явно по душе был приказ начальства 'следить за порядком', на волшебной стройке, и он не упускал случая пообщаться с людьми из нового мироправительства, — Кристина, если вы чародейка, то должны... быть осторожны с... куклами себя. Я читал, что против вас могут использовать симпатическую магию, или что-то вроде вуду. Если куклу украдут, и она попадёт в руки врагов.

Мыш озадаченно потёр нос. Словоохотливый и образованный офицер совершенно точно 'вскрыл' именно сущность Второго уравнения, самоподобия. Как работает эта 'магия', Крис сейчас всем и демонстрировала. Но Дима напрягался, что возникший разговор о волшебстве снова подвигнет ушедшую в 'отключку' Лампу на крики об антихристах и дьяволе, после чего 'ремиссия' Веры окончится, и всё достигнутое пойдёт насмарку. Но Евлампия, похоже, была сокрушена происходящим настолько, что свой шанс, вернуть духовную власть над своими последователями, безнадёжно упустила.

-Это наука, — Спокойно ответила Крис. — Мы теперь знаем, как это всё работает. Я не боюсь, тут нечего бояться. И... Вера Дмитриевна тоже теперь не будет.

Мама Яны и Фёдора твёрдо кивнула. Было заметно, что она будто стала выше ростом, распрямилась. Как и Надежда Ивановна. 'Ледниковый период', безраздельная власть Лампы, власть суеверных страхов и мракобесия, окончился.

-Спасибо вам, всем. Правда, как пелена с глаз.

Евлампия Родионовна, резко развернувшись, быстрым шагом, почти переходя на бег, направилась к жилому кварталу Северного. Напрямую, через грязь и крапиву пустыря, не оборачиваясь. И... никто за ней пошёл. Ни Сидоркины, ни даже Надежда. И даже никак не прокомментировали бегство 'лидера'.

-Всё, — Спокойно отметила 'плазмостроительница'. — Готово, сейчас установлю.

Мадам Сидоркина восхищённо ахнула.

-Боже... какое чудо... — Проговорила Надежда Ивановна, когда белоснежная церковь, с чуть мерцающем голубым обручем эктоградирни вокруг главного купола, встала на своё 'посадочное место', на уже подготовленном дворе, выстланном светлой плиткой. — Такое не сделать, со злом в душе...

Подсобные помещения тоже приземлились, встал на своё место стальной забор, с чёрными крестиками наверший прутков, распахнулись новенькие ворота и калитка. Летавшие временные сооружения скромно разместились с внешней стороны забора. Красная решётка растаяла.

-Мам. — Решительно обратила на себя внимание Яна, — Я была права.

-Да. Прости меня, я вела себя как чокнутая. — Кивнула Вера, — И если вы хотите, а вы хотите, остаться у друзей, оставайтесь. Месяц хоть отдохну от вас, оболтусов. Мне и Егора с Ваней хватает, во-как!

Яна и Федя счастливо рассмеялись.

-Дмитрий, Наталья, Игорь... Зоя, Дарья, Филипп. И ты, Кристина, особенно! Спасибо, ещё раз. — Вместе с другими прихожанами, Вера отправилась на 'экскурсию', зайдя на двор красавца-собора, сияющего золотыми звёздами на синих куполах.

Старший наряда вдруг посерьёзнел, что-то говоря по рации, вопросительно посмотрел на Мыша. Но инженер не успел выслушать вопрос полицейского.

'ДИМА, НАТАШ. И ВООБЩЕ ВСЕ. ДАВАЙТЕ В ЗАЛ. У НАС НОВОЕ ЧП, В МОСКВЕ, ПОХОЖЕ, С ЖЕРТВАМИ' — Мысль Гали была тревожной и 'звенящей'.

'ПОНЯЛ, СЕЙЧАС БУДЕМ!'

-В Москве ядерный взрыв. На юго-западе. — Озвучил услышанное, по связи подразделение-экипаж, офицер.

Чародеи обалдело переглянулись, и вся молодёжь, как птичья стая, сорвалась с крыши.

* * *

-Да, вы меня правильно поняли, мисс Хон! — С нажимом произнесла Хиллари Клинтон, с невольной женской завистью разглядывая северокорейскую красавицу-журналистку, — Сотрудничество с группой Чекана, во многих важнейших областях жизни на Земле, и решения проблем планеты, необходимо для США, равно как и для любой другой страны. Этому будет посвящена встреча президента с журналистами, которая состоится завтра.

-Разрешите тогда ещё один вопрос? — Не отвязалась въедливая девушка.

Госсекретарь чуть усмехнулась. Милашка из Пхеньяна подавала надежды, но до Мэтта Ли ей было как котёнку до тигра... И главное, что она была для Запада 'чужая'. Любые, самые злые и острые вопросы 'тоталитарной красотки' хорошо дрессированные редакторы телеканалов и новостных агенств, всего 'цивилизованного мира', из трансляции и текста расшифровки, вырежут на автомате, как бы она не старалась. Просто как вражескую пропаганду. А что там ляпнут в сеть или эфир русские и китайцы, миссис Клинтон не волновало, не до них сейчас. С Ли такие шутки не срабатывали — у Гриллера была богатая, и отлично юридически оснащённая 'клака' в профессиональном сообществе и медиа-бизнесе, с которой связываться было себе дороже, даже для госмашины Соединённых Штатов.

'По счастью, в ближайшие двое суток, как минимум, Мэтт будет проблемой не для нас, а для Чекана, с его бандой'

-Пожалуйста.

-Девятнадцатого июня сего года вы назвали VYUGA 'чудовищем гипертерроризма', создатели которого должны предстать перед судом на территории Соединённых Штатов, и что США не успокоятся, пока этого не добьются. Отмечу, что VYUGA, впоследствии, оказалась родной внучкой доктора Чекана. Третьего июля, комментируя полёт VYUGA на Луну, вы же заявили, что правительству совершенно всё равно, куда она там летала. Главное, что её создатели, спонсоры и союзники, все до единого, и откуда бы они не были, приземлятся задом на старый добрый американский электрический стул. Двадцать третьего июля вы, на очередной пресс-конференции, комментируя инцидент в поместье Белмонт, заявили, что США стали жертвами гибридной прокси-войны нового типа, развязанной Российской Федерацией. И если раньше агрессорами, против соседей России, выступали непризнанные государства-клиенты Москвы, то теперь эта стратегия вышла на новый уровень. Направленный уже против США и стран Запада в целом. Для полного разрушения всего миропорядка военная хунта РФ использует формально ей неподчинённую группу частных лиц. При этом вооружённую всей мощью военных технологий России и бывшего СССР, и необременённую никакими моральными барьерами, о чём свидетельствует пример сестёр Чекан, превращённых специалистами российского ВПК в 'паранормальные машины убийства ангельского облика'. Вы также отметили, что 'российские авантюристы, пытавшиеся нас запугать, просчитались, Америка не была бы Америкой, если бы не смогла найти быстрый и достойный ответ на паранормальную агрессию, который у нас теперь есть'. Двадцать четвёртого июля, представитель Госдепа США, то есть ваша прямая подчинённая, Джейн Псаки, на очередной пресс-конференции, заявила, что город Одесса 'брутально захвачен' наёмниками dr. Axe Group. Под предводительством Oksana Romanova, русскими нацистами, язычниками и некими 'rolyeviki и rekonstruktori'. На вопрос журналиста IRNA, какая Одесса имеется в виду — крупный порт на Чёрном море, в бывшем СССР, или город в штате Техас, США, Джейн заявила, что этот вопрос выяснит у руководства, но в любом случае, захватывать города недопустимо, и США 'примут надлежащие меры' к 'террористическому сообществу под предводительством доктора Чекана'. Исходя из всего изложенного, у меня следующий вопрос. Вы, так гордящиеся своей образцовой демократией, представители власти Соединённых Штатов, своих якобы избирателей считаете роботами? Укомплектованными памятью, рассчитанной не более, чем на сорок восемь часов?!

Хиллари поморщилась. Такого вопроса она, разумеется, ожидала — финт с 'переобуванием в прыжке', в отношениях с группой Чекана, требовал немалой ловкости от своих исполнителей, элит стран Запада. И очень хорошо, что задал его не Мэтт.

-Мисс Хон, как бы для вас это не звучало необычно, но мы слушаем свой народ. Свой электорат, как вы выразились. Группа Чекана стала фактором мировой политики. А политика в том и состоит, чтобы уметь слушать и слышать оппонента. Ресурсы, которыми располагают эти люди, могут и должны быть использованы во имя добра и процветания всех наций Земли, а не для продолжения разрушительных конфликтов с ними. Да, мы можем идти на компромиссы, что вы сейчас и наблюдаете.

Пиликнул телефон, лежащий на подставке для бумаг трибуны. Госсекретарь знала, что звонки и сообщения во время утренней пресс-конференции могут быть пропущены аппаратом только в исключительных случаях. Миссис Клинтон нажала кнопку.

'Ну вот, русские, кажется, всерьёз обделались. Очень надеюсь, что они получили СВОЙ Белмонт'

* * *

-Два дебила это сила! Два начинающих колдуна, вооружённых математической магией, это вообще готовый ап! — Галина развернула эктоэкран на стене большой комнаты, находящейся над главным залом, и пока не имеющей какого-то определённого назначения. — Давайте быстро. Через десять минут возвращаемся, и хоть что-то умное людям надо сказать!

Всё 'мироправительство' было уже здесь, даже в несколько расширенном составе, включающим друзей и родню. Здесь же присутствовали и Ким с Артуром — именно их младшие коллеги и приятели 'отличились умом и сообразительностью'.

-Так, Слоняра, прыжками на крышу, ты проход знаешь, — Продолжал разговор Ким, уже освоив умклайдет, — И Чума с собой не забудь прекратить. Капсула вас ждёт. Разбор залётов будет!

-Так что случилось-то?! — Возопил Мыш, влетевший на сборище последним.

-Футка шизиков. Довольно пошлая, — Пояснила ситуацию Галя. — Короче, Миша Слонов и Саня Чумаков, с физфака МГУ, Юля их знает, решили воспроизвести статичную модель, трёхконтурную. Типа Апельсинки, с кумулятивной ионизацией за счёт внутренней энергии газов. И махнулись масштабом, вот любуйтесь. В тысячу линейных раз!

-Твою же ж мать, — Пробормотал Владимир, разглядывая панорамный вид на университет и окрестности.

Посреди комнаты, в полуметре от пола, висела Света, в чуть поблёскивающем 'интерфейсе полного включения' основного сервера. Режим богини в творческом трансе. Творчество сейчас было довольно специфичное — Светка подключала к тестируемым системам 'Эктореанимация' и 'Здоровье' внушительный район Москвы. 'Неживые' последствия ошибки аспирантов уже были молниеносно устранены — пожар в помещениях геофака МГУ, в главной высотке, потушен, все повреждённые помещения исправлены, и стали как новенькие. Восстановились и вернулись в свои рамы оконные стёкла. Даже опалённые деревца и машины, находившиеся рядом со зданием физического факультета, уже были приведены в вид 'как было'. Вплоть до пострадавшей одежды и вещей прохожих, которые с обалдением оглядывали себя и рядом стоящих людей, окруженных вихрем 'волшебных блёсток', не только исцеляющих лёгкие ожоги кожи, но и приводящих в нормальное состояние личные предметы. Понятно, что полностью 'алгоритмизировать' такие задачи было нельзя. Но Света, проживающая, в своём трансе, сутки в секунду, отлично справилась и 'вручную'.

-Ожоги, проблемы с глазами и прочие травмы, триста семьдесят человек. Пока 'Здоровье' всё нормально чинит, мы его уже в Тегеране обкатали, предварительно. Если вылезут тяжёлые случаи, по которым есть проблемы с алгоритмами, соберём консилиум, отдельный. Белых пятен ещё много, но за пару дней доведём, и вылечим всех. — Продолжила Галина. — Тяжёлых шестнадцать, для них собран эктошатёр-стационар. Прямо перед памятником Ломоносову. И всех их туда уже переместили. Самых плохих двое, там автокатастрофа была. Троллейбусница, на Университетском проспекте, руль упустила, когда полыхнуло. Со страху. И лоб в лоб с армейским 'Уралом'. На них мы вынуждены испытать 'Эктореанимацию'. Одна девушка совсем критическая, половина органов под замену, сдублированы в экто. Мозг не повреждён, к счастью, через шесть часов будет как новенькая, даже лучше — у неё лимфома была, на первой стадии. И ещё одному мужику ноги оторвало. Это теперь совсем легко поправимо. Власти Вова и Артур известили, препятствовать нам не будут.

-То есть, об... отделались лёгким испугом, погибших нет? — Уточнил Джа.

-Нет, но лёгким я бы его не назвала, — Скептично отозвалась Галя. — Повезло нам, это точно. К счастью, до номинальных пяти миллиардов киловатт эта штука разогнаться не успела. Семьдесят миллионов было, в пределе. Что нас и спасло.

-Они в алгоритм логарифмический аксель, что мы с Рейкой придумали, не подключили, — Хмуро сообщила Терция, — А то бы третий контур за... вот, за полсекунды разогнался. Скачали, в допрелизе от вчерашней ночи, но не запустили.

-Лень и спешка спасают от глупости. — Коротко усмехнулся Чекан. — Старая история, ошибки компенсируют друг друга. Классика, в экспериментальной физике.

-Вот и повод для старой власти нам попредъявлять, — Заметил Дима. — Типа, учёт и контроль всей магии, лицензии... сейчас начнётся. Фиг им, конечно, но аргументик не в нашу пользу... Ладно. Я одно не пойму. Как моделька с такими отклонениями в параметрах вообще могла сработать?

Сияющий кокон богини плавно погас, Света шагнула на пол.

-Всё пока, — Коротко отчиталась старшая фея, — Остальное на автомате, тяжёлых Нейла и Радж соконтролируют... Как? Легко. Смотри, вот... мы почему-то решили, что случае неверного масштаба второй контур самопересечётся. И даже толком это не проверили. В динамических моделях, мерцающих и ступенчатых, да, вот 'поверхности' возможного. Буквально плюс-минус одна сотая, и всё, не работает. А теперь посмотри на статику...

-Нда. — Вгляделся Дима, — Пардон, как говорится, и модель разбили, и руки порезали... Пока по квадратокубу не упрётся, будет работать, я верно понял, Светлая?

-Ну да, по скорости молекул. В пять тысяч раз можно махнуться, и всё равно пустится. Правда, контур грузиться будет чуть не полгода... десять миллионов секунд. Другое дело, что из-за высотной разности плотности воздуха, максимум в тысяча двести раз они могли ошибиться. Иначе бы пересеклись по качеству моделирования, они же его на полуметровом шарике не учитывали. Прямо точно в окошко возможного пролезли. Козлы.

-И что с ними делать будем? Расстрел перед строем? — Усмехнулся Мыш.

-Нет, конечно, — Обозначилась Наташа, до этого момента тоже находившаяся в трансе, что-то сосредоточенно проверяя. — Мы сами хороши, сырой алгоритм отдали на поиграться...

-Да, это тебе не кривой драйвер в линухе, — Кивнула Дашка.

-Именно. Поэтому мы просто покажем им кино. Фильм-катастрофу. И сами посмотрим, в рамках избавления от иллюзий. Одно маленькое изменение. Рейкин ЛАСМ включен, и модель разогналась за полсекунды до упора. 'Алдан' это отлично смоделирует, вплоть до судьбы отдельных людей. — Лицо Натальи стало жёстким, даже жестоким.

-Да. Мы ещё один аспект упускаем. У нашего 'шатра исцеления' уже наши московские добровольцы работают, и местная скорая тоже подъехала. Так вот, у кучи народа — стигматы, психические ложные ожоги, как от... — Вернулась Галя.

-Лучевые? Как от ядерного взрыва, который с гаммой и прочей заразой? — Перебил Артур.

-Именно. Хотя спектр 'апельсинок' мягче некуда, там и УФ то кот наплакал. А поражения, с виду, такие, каких и быть не могло. Особенно у тех людей, что подальше были, на проспекте. Почти пятьдесят человек, и ещё неизвестно, сколько ещё в больницы обратятся. Я запросила выборку, у 'Алдана', по этим людям. Почти все... так или иначе связаны с... ядерными делами.

-Жесть! — Отреагировал 'ангмарец', — Вообразили себе, что с ними будет рядом со вспышкой, и...

-Нас исками, на оплату психологов, теперь растерзают, — Заметил Вова.

-Переживём. Чем хотят получить? Золотом, бриллиантами? — Улыбнулся Дима.

-Умклайдетами, — Серьёзно ответил Серый. — Дим, помнишь, ты мне стихи про машины, Киплинга, вроде, рассказал. Когда про эктотехнику, новую, спорили... вот, точно. Те же машины. Только ещё сильнее и страшнее. Раз, и в клочья...

-Помни только, обуздать нас будет нечем, не умеем мы прощать, жалеть, любить. Дашь неверную команду — искалечим! Ошибёшься — не замедлимся убить! — Кивнул Дима, — Да, это оно. Ничего нового.

-Но в рыло у меня Мишаня получит, — Нахмурился Ким, — За то, что девчонок развёл, на шестьсот четвёртом, пустить его на стенд. Там он нулёвку свою и наваял, чорт чудной.

-Ну, что. Пойдёмте в большой зал. Неприятный случай, и очень знаковый. Моделирование обязательно проведите, этих двух... махновцев... к делу пристроим, — Резюмировал БВЧ, — И без рукоприкладства, кстати. С властью будут тяжёлые выяснения отношений, это к гадалке не ходи, и крови оболтусов от нас точно потребуют. Сейчас такое по всему миру начнётся... Кристина! Что с тобой?

Эмоциональная художница, единственный присутствующий здесь гуманитарий, утирала слёзы.

-Ни... ничего. Просто мне... казалось, что вся наша... техника... живая. И добрая. Апельсинка, Флокс... — Горесно всхлипнув, девушка выскочила за дверь.

Чародеи переглянулись. И никто даже не улыбнулся.

* * *

Старая Европа, ухоженный и прилизанный 'пряничный домик', своего рода музей самой себя под открытым небом, всегда успокаивал Лесю. Особенно Швейцария, 'страна гномов', лучших в мире часов и вечных, надёжных банков. Да, сила Запада, блеск мечей, несущий дикарям Востока и Юга порядок и закон, давно покинула этот мир, преломилась... но осталось то, что эти люди (единственные в мире НАСТОЯЩИЕ люди) успели создать. За двадцать минут, по дороге из аэропорта к уютному зелёному пригороду, женщина успела отойти от очередного прилива злобы, душившего её всё время пребывания в Борисполе, аэропорту Киева. В ожидании трижды отложенного рейса 'Аэросвита', Леся там просидела добрые пять часов.

'Надо было лететь, как все порядочные люди, 'Люфтганзой'

Впрочем, сожаления были бесполезны. Авиакомпании Западной Европы полностью прервали своё воздушное сообщение с Украиной, внезапно ставшей Киевской Русью ещё позавчера, после того, как в своём, сбитом дэвээровцами прямо над городом, 'Гольфстриме', сгорел крупнейший банкир страны Маломойский, вместе с сотрудниками ФРС США. Когда, наконец, долгожданная посадка на рейс был объявлена, Лесю вновь затрясло от злости.

-Уважаемые пассажиры, начинается посадка на рейс АС сто тридцать, Киев-Цюрих... Шановны пассажиры...

Конечно же, порядок языков объявления жалкие холуи из аэропортовской обслуги спешно изменили, поставив первым русский.

'Быдло, вечные рабы. Вполне достойные своей новой 'княгини Киевской', с пятигорской помойки'

По прилёту, оформляя документы, Леся увидела, на экране телевизора, репортаж из Москвы, который резко поднял ей настроение. Как и ожидала конструктор, 'русским спички не игрушка', но раздача гранат обезьянам пошла полным ходом.

'Оно и к лучшему. 'Атомные бомбы' в руках дикарей быстро покажут всему миру, что ему будут стоить падающие с неба мармеладки... Жаль, что пока без жертв и разрушений. Свой Белмонт монголоидам был бы в самый раз'

Мысли Леси вернулись к группе Чекана. Именно эти люди были корнем зла, огромного зла, накрывающего мир, который, похоже, особо и не сопротивлялся...

Такси остановилось. Расплатившись с водителем, женщина вышла из машины, и отправилась к конечной цели своей поездки — двухэтажному скромному особняку. Домики швейцарских 'гномов', с многовековой историей, ухоженные и нереально, сказочно чистенькие, умели хранить свои тайны. Многие, из которых, были куда страшнее, чем самые 'нефильтрованные' сказки братьев Гримм. Хранил свою тайну и неприметный, светло-серый дом. Клиника доктора Альбуса Шварца специализировалась на тяжёлых случаях психиатрических расстройств. Её клиентами были люди, имеющие достаточно состоятельную родню. Шварц честно говорил родственникам пациентов, что он не лечит сумасшествие, а лишь облегчает страдания больного, и создаёт условия для их относительно нормальной жизни, хотя бы в стенах клиники. Метод, совмещающий медикаменты и личную работу врачей с пациентами, себя оправдывал. 'Нельзя вылечить психическое состояние, пусть и ненормальное. Это информационный сбой, уже испорченная программа. А так, как у нас нет резервных копий разума, работаем, с тем, что есть. Не даём окончательно испортиться носителю, не переключаем программу-сознание на сбойные подпрограммы'

Стоило лечение недёшево. Но отец был последним родным для Леси человеком, не считая Стёпки, конечно. И 'списать' его в богадельню женщина не могла. Хотя уже давным-давно никаких тёплых чувств, к единственной дочери, академик Мищенко не испытывал, Леся продолжала навещать отца. Каждый разговор с родителем был долог, тяжёл и погружал её на неделю в пучину депрессии. Уже несколько лет отец пребывал в 'устойчивой ремиссии'. Параноидальная шизофрения, с ещё тремя строками дополнений, в диагнозе, наложенная на мощный разум и великолепное воображение физика-ядерщика, одного из столпов, в своё время, науки УССР, заставляла учёного проговаривать вслух то, что он никогда бы не сказал в годы своей славы, в восьмидесятые. Хотя, возможно, уже тогда его разум подтачивала болезнь. Академика, всю жизнь положившего на освоение энергии атома, 'сломал' Чернобыль.

-...Чекан? Помню Борю, конечно. Штурмовал меня две недели, в семидесятом, с идеями, что не надо молиться на ускорители, думать надо. Аспирантом ещё. Умный парень был, да и учёный из него хороший вышел, без дураков. Как раз, после 'казуса Тураева'.

-Это когда умерли, за два дня, младший Тураев, его зам Загурский и ещё... учёный секретарь института? — Заинтересованно спросила Леся, которая вдруг почуяла в разговоре нечто очень важное. Несоизмеримо более, чем типичные 'охотничьи рассказы' больного старика.

-Хвощ, Степан Степанович. Многие меня... не то, чтобы попрекали, но... короче, моя карьера сильно продвинулась, из-за этой психоэпидемии. Шептались за спиной, конечно, когда я в директора так резво вышел. Да и чёрт бы с ними. Помню, следователь по нашему мору, молодой парень, был другом этого Чекана. Стасик, вроде, фамилию запамятовал. Который это дело вёл, в прокуратуре, и размотал историю с психическим ядом. Ко мне приходил, за консультацией. Всё боялся мне давать читать листки Тураева. Смешной, считал, что все физики, прочтя это, сразу помирают.

-Лавкрафт, — Припомнила дочь. — Прямо 'Некрономикон'.

-Не читал, он у молодёжи в моде. Я следователя прямо спросил, читал ли листочки Шур Шурыча его друг Боря? Он сказал, что да, и сильно переживал. Ну, я ему и говорю — не помер же? Посмеялись. Мы в коридоре института говорили, я как раз бегал, дела принимал. А тут, навстречу, прётся сам Чекан. Рыжий, довольный, рожа красная. У нас, как раз, в конференц-зале семинар был, по квантмеху, и он в очередной раз Власюка с Ромодановым, прынцев наследных, в пух и прах раздолбал. Ну, дал он мне это прочесть. Интересные выводы, но не более, на мой взгляд. Я нечто похожее себе измысливал, только для микромира. Станислав у меня попросил заверить его версию, перед начальством. Я заверил, что учёные все малость психи, тонко мир чувствуют. Даже бумажку ему написал, про это дело.

-Отец, скажи, только честно. Вообще... Чекан мог до такого... сам дойти? Мы же дикари, у нас школы никогда нормальной научной не было.

-Опять ты за старое, Алиса. — Отец нахмурился.

Кем-кем, а уж русофобом, в отличие от дочери, Мищенко никогда не был. В том смысле, что всех людей он ненавидел совершенно одинаково, называя всё человечество разом 'обезьяньей стаей', без деления на расы и нации. А себя, с некоторой гордостью, 'интермизантропом'.

-Леся, пап.

-Да хоть горшком назовись. Хватит уже искать этих твоих... эльфов, среди мартышек! Нет их, и не было никогда, пойми же, наконец. Запад, Восток, север-юг-возвращайся-сделав-круг... тьфу! Нахрена ты Стёпку в этот мир вообще притащила? Презерватив порвался? Жили на помойке, в ней и сдохнем. Обезьяны. Я вот старая обезьяна, хоть помру, зная, кто я есть. А ты всё потерянный волшебный замок, с прынцами, шукаешь.

-Ладно, — Примирительно понизила голос Леся, опасаясь спровоцировать обострение, — А как же тогда эти обезьяны... додумались до...

Конструктор указала подбородком на работающий без звука телевизор, в отцовской палате, где группой Чекана творились очередные чудеса.

Смех 'сумасшедшего профессора' был на редкость неприятен — высокий, резкий курлыкающий звук.

-Додумались?! Доча, глаза-то разуй. За два месяца уже и псевдогравитация, и термояд, и плазменный синтез, и ноги-руки отрастают? Сказка венского леса. Я уж не знаю, что там Чекану пообещали. Может быть, что его внучек не заберут. Или ещё чего...

-Кто?!! — Изумилась Леся.

-Конь в пальто. Ты бы не Лавкрафта, а Кларка почитала. В первом приближении сойдёт.

-Я читала. 'Конец детства'?

-Разумеется. Правда, Артурчик изрядный романтик. Всё сделали куда проще и сермяжней. Нашли такого вот Борю с роднёй и друзьями. Оп-ля, золотой век, коврижки с неба. День Красного Неба, типа, все миримся и живём дружно. А потом... уж не знаю, что из-под нас захотят...

-Сверхправители?!

-Вроде того. Они даже и не покажутся, зачем это им. Просто, скажут, у нас сегодня День Неба Цвета Хаки, как ты нас с мамой песенкой доставала...

-'Наутилус'.

-Ну да. Нам нужен каждый третий ваш ребёнок, к примеру. На защиту Галактики от... от другой галактики. И мы отдадим. Отдадим, к коврижкам-то все привыкнут. И никаких вознесений деток, по Артуру, и прочей слезливой мэ-элодрамы, всё просто. Мы и приведём, за ручку, на сборный пункт. Обезьяны к вкусным бананам прикипели, сами на деревья снова не полезут. Сама знаешь, чем толще кусок сала, тем мощнее пружина крысобойки. Всегда так было и будет. Всегда и везде. Что вверху, то и внизу. Второе уравнение, как раз, Боречки нашего, хения. Кусок отменный, сама видишь. И прилетит, за него, сама знаешь как. А озвучат их требования милые феи, красивые землянки, а не какие-то красномордые рогатые черти.

-То есть... Чекан — мировой предатель?! Всех людей?

-Нет. Зачем столько пафоса? Нормально парень устроился. Кого предавать-то? Мартышек? Людей, ха-ха...

...Возвращаясь в аэропорт, Леся Марченко уже знала, что будет делать. И если нет на свете Запада, то есть она. Одна. Она вступит в безнадёжную схватку с предателями человеческой расы. Группой Чекана, Сольвейг, прочей мерзкой 'руснёй и ватой'. Потому что она и есть Запад. Единственный человек на Земле.

(Конец главы 1)

2. Дети экспоненты.

...Have you ever been alone at night

Thought you heard footsteps behind

And turned around and no one's there?

And as you quicken up your pace

You find it hard to look again

Because you're sure there's

someone there...

IRON MAIDEN 'Fear of the dark'

-Пушистик, пойдём! Там сейчас моделирование взрыва над МГУ будет, для всех наших, а общее собрание только завтра, успеешь разобраться. Переживут пока твои трансгендеры!

Юля молчала, уставившись в одну точку. Точнее во вполне конкретную точку небосвода — звезду Альтаир. Стемнело. Замок Флокс был настолько огромен, что добрая тысяча человек, сейчас находившаяся в призрачном строении, и рядом, в 'Новой Чекановке' никак не меняли ощущения полной безлюдности окрестностей. Особенно для того, кто находился на верхнем балконе одной из четырёх самых высоких башен.

-Ну! Ты что, опять зависла?! — Серый, не выдержав, начал трясти свою волшебную девушку, довольно настойчиво.

Терция улыбнулась, отрицательно мотнула головой.

-Трансгуманисты, блин! Я не зависла, просто... кажется я... разобралась в одной ОЧЕНЬ важной проблеме. Но пока никому не хочу говорить.

-И что это за проблема?

Устав ждать, что Юля сама стронется с места, парень взял инициативу на себя. 'Собрал' чашку полётной полукапсулы, запихнул туда Терцию, и, запрыгнув на призрачный 'борт', направил полёт этого устройства, сделанного из ничего, к громадине главного зала.

-Помнишь, я тебе показывала, что мы с Передельским и его женой наваяли, по зачеловеческим информационным сущностям?

-Ну да. Страны, как люди. Дерутся, мирятся... убивают друг друга. Эгрегоры всякие. И организации, корпорации... ничего нового. Даже люди говорят уже... 'Боинг' победил 'Эйрбас', например. Как о живых, ну, боксёрах или борцах.

-Да. Только пока всё это были мутные догадки. А с Третьим — всё как положено. Инфопотоки, всё считается, квантер-биты на кубометр в секунду...

-Юль, я пока... просто повисаю. Я понял, что вы измерили все эти мутные штуки. В числах. Любовь к родине, там, преданность, эту, как её... пассионарность. И откуда что берётся. Офигенно. Теперь можно посчитать не только танки-пушки, но и крутость людей, например. Они как бы клетки... в организме родины-матери, вроде. Это я понимаю.

-Смотри. Я только тебе пока покажу, чтобы меня уж совсем... рельсой ударенной не посчитали. Помнишь, мы не могли живое скопировать, сложнее насекомого? — Юля остановила полёт чуть сияющей большой призрачной 'пиалы', в которой сидела, прижавшись плечом к любимому, и развернула небольшой эктомонитор.

-Ну да. Мыш сказал, синхронизация слетала. У сложных организмов, с центральной нервной системой. И они от шока сразу загибались.

-Да, но это не всё. Всё заработало, когда копию стали сразу синхронизировать, как бы разнося импульсы ещё нескопированной части в уже скопированную. С детализацией по нейронам коры мозга. Остальное уже не так важно. Тамара Герш и её мерцалка добились результата — копия птички живая, полетела себе, и переключились на другие дела. А я проанализировала, что творится с информационными контурами оригинала и копии. Вот они. Ведь всё живое тоже немного... экто, по определению. Раз модели строит в голове. Птичка тоже себе букашку воображает, прежде чем её поймать и схомячить.

Серёга вгляделся в изображение. 'Алдан' сразу, помимо числовых параметров, давал и визуализацию — алгоритмы, авторства Светы, были безупречны, с их помощью сложнейшие процессы можно было объяснить и неспециалисту в конкретной области.

-Они... не сразу разделяются? Несколько секунд...

-Именно. Разделение происходит, когда приходит РАЗНАЯ инфа от внешних устройств. У птицы это глаза, уши, внешние нервы. И тогда каждая 'прога-процесс' начинает работать отдельно.

-Ладно, это я понял. А в чём страшная тайна-то? И при чём тут Пых-Платоныч с его големами?!

Девушка несколько секунд помолчала, как бы опасаясь сказать что-то... неприятное или просто опасное.

-Понимаешь, Света... мне рассказала, как она ощущает смерть человека. Это очень больно, почти на физическом уровне. А... не фига не 'почти'. Больно, но мы же учёные, это надо исследовать... Смотри. Это гражданская война в Нигерии. Я... делала как бы логи смертей. Людей. Вот вторичные контуры человека...

Серого передёрнуло, всем телом, но взгляда парень не отвёл.

-Экто убитого. Видишь, мозг у мужика разрушен, нуль-контур отключился, сразу. Разрушение сто процентов, прямое попадание гранаты 'Мухи'... Я нарочно взяла 'чистый' случай. Вторичный контур у людей намного мощней, чем у... у всякой зоологии. Он распадается... и частично сохранятся в эгрегоре его семьи, она же клан, банда... ну, со страной тут это самое, но... а это исламский контур. Коллективное бессознательное и прочие.

-К... кристраж?! — Выдавил парень.

-Ну, что-то вроде. Без 'железа', только. Теперь тоже самое, но Луцк, вчера вечером. Ярослава Ланько, 'Яра', тамошняя дэвээровка, убита в бою перед зданием обладминистрации. Здесь случай совсем интересный. Очень мощные структуры контуров, с двойным эхом по главной модели... Жалко девчонку, она была сенси-два, переходной феей. Вот её контуры... уходят... уходят... и заходят в инактопоток Сольвейг! Совмещённый с вот этой штукой. Это новый эгрегор Киевской Руси, очень активный.

-Послужит науке? — Дёрнул уголком рта Серёга.

-Да, — Отвела взгляд девушка. — Главные выводы. Мы все части чего-нибудь. Информационные. Своей компании друзей, универа, страны, всего человечества, этот контур тоже формируется вовсю. Эти 'частички', кристражи, как ты сказал, рассеиваются по ним, если биоконтур накрылся. Причём не до конца, могут сохранять обособленность. Вот, кстати, и ответ на всякий спиритизьм с паранормальщиной, медиумов и прочие заморочки, что раньше считали мистикой, необъяснимым. А всё вполне научно — экто может работать с материей. Вот тебе и все крутящиеся столики, барабашки и полтергейсты. Интересно то, что в результате можно, видимо, возвращать уже погибших, если быстро собрать точную биокопию, и подключить контур. Счёт на часы, примерно. Нужно исследовать, тут работы вагоны. Я хочу доложиться, насчёт всего этого. Здесь есть ещё напряги, например, объективная и субъективная смерть, аутентичность копий и прочие тонкие моменты. Что считать окончательной смертью, критерий, копия ли у нас или прежняя личность... рехнуться можно.

Парень задумчиво почесал голову.

-Мы в первом перерыве полетели курить, с Таней Лимаевой, журналисткой со 'Звезды'. На Флокс-А. Она мне рассказала, что когда у Соль, на прессухе в Киеве, спросила насчёт Гитлера, ту и развернуло по полной. На майнд-контроль.

-Да, она эта... Алия Атридес наша, доморощенная, как Мыш говорит. — Чуть улыбнулась умница.

-Ну и Таню зациклило на Цоя. 'Через час уже просто земля, через два на ней цветы и трава, через три она снова жива'. Это оно.

-Оно. Я всё как следует сформулирую, и доложусь. По стадиям. Пых-Платонычу тоже покажу, он в восторге будет.

-Я правильно понял, Пушистик, что ты... открыла бессмертную душу?! — Прямо и чётко спросил Серый.

-Не совсем бессмертную и не совсем душу. Но теперь меня будут убивать уже агностики и трансгуманисты. Когда религиозники очередь уступят, за то, что мы им бога отменили! — Фыркнула Терция.

* * *

-Mirror, mirror on the wall... — Задумчиво и тихо произнесла Лина.

-...kill-nine users' firewall! — Пафосно добавил Хаос, и, не выдержав 'марку' записного серьёзного чародея, дико заржал.

Остальные участники 'Южного креста' тоже рассмеялись, хотя шутка, в своей второй части, и была весьма специфичной.

-Хаос, как я понял, ты... сам сделал волшебную штуку? Отдельную, от умки? — Поражённо спросил Кор.

-Гадом буду. Вот, смотри, моя умка отключена, — Продемонстрировал свой волшебный брелок, магниевую букву 'пси', Захарий. — Управляется с этого компа. Вижу, и могу записать в файл что захочу, в пределах Земли и рядом. Дальше модель тупит, хотя если долго фокусировать... вот, смотри, Луна. Кратер Тихо, внешняя восточная стена. Но нормальная картинка час грузится. Я пробовал подключить LASM, который Рей с Терцией выложили, в последнем релизе dr. AXE Group по самоподобию, и собрать это на алгоритме 'набла Цирцеи', по статической развёртке Второго уравнения, но у меня просто мозгов не хватает. Учиться надо.

-Ты и так монстр! — Уважительно заметила Рита.

-Надо быть монстрее! — Самодовольно ответил умник, — Отец говорит, назвался профессором, будь добр им стать в реале.

Успех Хаоса действительно впечатлял. Одной из стен лаборатории, расположенной в помещении бытовой пристройки, сейчас просто не было, её заменял буровато-мутный лунный ландшафт. Подросткам казалось, что они сейчас могут шагнуть, прямо с пластиковых квадратов пола, на пыльную поверхность спутника Земли.

-Хорошо, — С некоторым подозрением заметила рассудительная Лина, — Я тоже почитала, про Второе и наблу Цирки, пока мало что поняла, но одно уж точно. Откуда ты нулевой контур-то взял? Там же ясно сказано, что маркерами могут быть только нанообъекты. Атомы, молекулы, ионы. Пинцетом по железке их рассадил? Такое только в нормальной лаборатории можно сделать, а не в твоей, без обид!

-Во-от! — Торжествующе выдохнул Профессор, — Есть такая штука, 'недокументированные возможности'! И в наших умках тоже. У нас аэрогидродинамический эффектор ограничен, и ещё куча прог как бы в демо-версиях. И, в общем, я Nataly понимаю. Она вообще чумовая тётка, нам и такое-то выдать! Но, я порылся, и нашёл в умке целый набор программ... короче, у программеров это называется development kit. Набор разработчика. В том числе, вот такая штука. 'Юный нанотехник'.

-Ну, это я видела, — Кивнула Лина. — Но они не пускаются. Операционка запрещает.

-Так я же не просто так сказал про kill-девять! Хотя тут ось другая, это же не линух, а что-то вроде перекорёженной Open VMS, старой как папина тачка... ну да, Aldan-VMSLRT-Lite какое-то. Автоматом вчера залилась, когда новый сервер у AХЕ-шников заработал. Но у нас есть полные права на запуск и остановку локальных процессов, своей умки! Я нашёл эту примочку, и чпокнул нафиг. И теперь всё пускается. Взял свинцовую плитку, идеально отшлифовал другой прогой, там тоже есть, очистил поверхность от примесей, и рассадил двадцать атомов серебра, красивой снежинкой. И вуаля, нулевой контур готов. Правда, свинец окисляется быстро, но всё равно модель работает, хоть и с тормозами.

-А так можно? — Забеспокоилась Рита, — Может быть, Наташа просто ошиблась, с правами?

-Не думаю! — Решительно заметил Бардак, — Это нам... проверка на вшивость, как мне кажется. Тест на сообразительность.

Лина согласно покивала.

-Да. Здесь ведь есть... особенность. Если эффекторы умок ограничены, то на основе самодельных моделей мы что угодно можем вытворять. И надо с ними осторожнее, я тут посмотрела новости, когда заходила переодеться. И в релизе уже есть — в Москве кто-то ошибся с размером модели, 'Апельсинки', чуть полгорода не сгорело!

-Ну, Ли, я поэтому и взял, для этого... заклятия, не 'солнышко' и не 'летучий автобус', а безобидную 'мечту вуайериста'! — Рассмеялся изобретатель, — Собственно, она у нас в умках и так есть, это я делал, чтобы просто научиться. Зато я теперь понимаю, как эта магия работает. Не всё, конечно, но пока возился, в голове кое-что отложилось, про контуры, модели и другие штуки.

-Ты умный, Хаос, — Просто сказала Рита, — Извини меня, что я тогда из-за 'иконы Северного Сияния' так бесилась! Я... знаю, ты всегда злишься, если кто-то говорит про всякую мистику и непознаваемое. Просто... никто не может узнать всё.

-И ты меня прости. Я правда завожусь... на религию, потому, что... она требует безоговорочного подчинения. Без объяснений. А я не робот! Причём принимать на веру нужно то, что якобы бог дал неким людям, а уже они нам несут эти откровения. Не забывая с нас же и бабки состричь, себе на жизнь.

-Я, кстати, рад, — Добавил Кор, — Теперь же все знают, что магия есть, и все могут проверить, как она работает. Например... вот, давай сюда свои карты! Врёшь ты всё, не можешь ты предсказывать будущее, у тебя этот... второй контур не работает, и вообще модель глючная. Бабло назад!

Молодёжь снова рассмеялась.

-А... оно теперь кому нужно, это бабло?! — Неожиданно заметила Лина, — Смотрите, я... себе всё могу синтезировать! Я сегодня ни цента карманных денег не потратила, всё умкой сотворяю, чай, сырки... вот, заколку для волос, на тренировку... Можно ведь и одежду, обувь, еду, дом... да и зачем дом, я себе могу целый летучий замок из экто сделать! Зачем теперь машины, поезда, самолёты...

-Телефоны, телевизоры... — Продолжил Кор.

-Да почти всё! — Резюмировал Хаос, — Вон, уже любых больных можно вылечить. Даже... старость, как болезнь. Как я понял.

Юные чародеи переглянулись.

-В мире, где все 'супер', не нужны супергерои. — Серьёзно произнесла Рита.

-Ну да. А суперзлодеи для суперлюдей... — Протянул Хаос.

-Просто обычные уголовники! — Фыркнула Лина. — Энигма, что с тобой?!

Русская, не отвечая, уселась в кресло, перед управляющим компом 'волшебного зеркала', и 'сдвинула' курсор настройки эктокамеры. Лунный ландшафт исчез, на экране теперь была соседняя улица. 'Проскочив' три дома, невидимый глаз показал стену аккуратного зелёного коттеджа.

-Это дом мисс Бишоп, — Указала на экран Рита, — Мы хотели ей помочь, узнать, почему она всё время плачет.

'Камера' преодолела стену, и 'вывела резкость'. Через секунду пошёл звук. И это был звук тяжёлой пощёчины.

-Где зелень, цыпа?! — Полноватый, тяжеловесный мужик, судя по чертам лица, араб, оттолкнул к стене учительницу, закрывающую лицо руками.

Второй бандит, постарше и более скромных габаритов, по-хозяйски устроился в кресле. Вымогатели явно играли с Лизой в 'хорошего и плохого'.

-Халиф, отойди! Мисс Бишоп, я услышал ваши слова. Одна неделя, двести тысяч американских долларов. Ещё раз предупреждаю, что если вы сделаете хоть полшага в сторону полиции, ваша сестра к вам вернётся очень быстро. Но, к сожалению, по частям.

Бардак дёрнулся к двери.

-Я туда! Я их без всякой магии, голыми руками прикопаю! Обе тушки!

-Halt!

Когда в голосе немки лязгала крупповская сталь, ребята предпочитали её послушаться беспрекословно. Если уж Лина срывалась на родной язык, значит всё очень серьёзно. Как в прошлый раз, на катере, в шторм.

-Не поняли?! — Уже спокойнее продолжила 'валькирия', — Кор, понятно, что ты крутой боец, и всё прочее. И уроешь обоих. А их подельники из сестры Лизы шаурму сделают! Неизвестно где и неизвестно кто! Рита, да и мы все, умкой, вообще в любой момент, прямо отсюда, их можем убить. А толку-то?

Бардак кивнул, вновь повернувшись к экрану.

-Я поставила защиту. Теперь они её сильно ударить не смогут. Незаметную! — Отчиталась русская, вцепившись в подлокотники.

Впрочем, защита не понадобилась, арабы уже покинули домик учительницы, оставив её сидеть в кресле, по-прежнему закрыв лицо руками. Элиза чуть покачивалась вперёд-назад. А потом подростки услышали надрывно-обречённый стон.

-Настроила, на умке, слежку за обоими. Что делать будем? — Повернулась к друзьям Рита.

-В первую очередь, соберём все данные об этих козлах, и о самой Лизе! — Отозвался Хаос, — Найдём её сестру... так, генопоиск, по планете... И освободим. Так... есть! Окраина города Сирт, Ливия! Совпадение. Так... установление личности... да, они близняшки... не поверите, как её зовут!

-И как? — Осведомилась Лина.

-Арабелла!

* * *

'Разбор залёта' аспирантов, устроивших грандиозный 'пых' над своей альма-матер, в Москве, решили провести в общем зале, без каких-либо 'ограничений доступа'. С присутствием всего собравшегося во Флоксе народа. Новоявленные феи, учёные, журналисты, даже начавшие подтягиваться чиновники из разных стран и международных организаций — всего уже более двух тысяч человек. Впрочем, громадный зал был заполнен едва на четверть.

Елена Мезенцева, миловидная невысокая сорокалетняя женщина, доктор физико-математических наук и профессор кафедры физики плазмы МИФИ, по просьбе Чекана, согласилась провести этот экспресс-семинар. Елена, в своё время, была его дипломницей, а сейчас была одним из лучших в мире специалистов в самой 'антигуманитарной' области знания — применению ядерного оружия и его воздействию на человека и техносферу.

-Я много преподавала, читала лекции, конечно, мне не привыкать, — Пожаловалась Свете докладчица, пока народ 'подтягивался' в зал, — Но... с этой ноосферой... короче, забавно чувствовать, что твои слушатели сидят внутри тебя!

-Сама неделю в себя приходила, — Кивнула аспирантка, — Очень странные ощущения. Но удобно. Ничего не теряется, все вещи сами в руки прыгают. Сказка!

-Да, это уже оценила, — Улыбнулась Лена, — Я ведь жуткая растеряха, и муж у меня такой же... ой, Вов, привет! Так и не пообщались, носимся все, как рыбой укушенные!

Елена чмокнула в щёку Владимира, своего старого приятеля, подошедшего к трибуне, вместе с Мышом.

-Через пять минут начинаем! — Мезенцева поднялась по лесенке на сцену, на ходу проверяя своё умение работать с интерфейсом 'Алдан-Земли'.

-Да, и хватит на сегодня! — Заметил БВЧ, — Полдвенадцатого ночи, пора и честь знать. Кто хочет, может продолжать в группах, в частном порядке. Завтра работа в секциях. Следующее общее собрание после обеда, в четырнадцать.

Народ расселся по местам. Лена пригасила свет в зале, и 'собрала' огромную трёхмерную эктопанораму местности, юго-западных районов российской столицы.

-Я не буду возвращаться к тому, что вы и так знаете. — Докладчица говорила по-русски, но никакой проблемы это не составляло. Переводчики временных умклайдетов гостей, с самообучением, и подключённые к единой лингвистической базе 'Алдана', уже справлялись практически идеально, за несколько часов наработав базу типичных идиом, терминов и особенностей большей части распространённых языков мира, — Присутствующие здесь коллеги, Александр Чумаков и Михаил Слонов, ошиблись в линейной размерности. Проектируя модель на статическом алгоритме 'набла Цирцеи', о котором вам уже рассказывала Юлия Музалевская, в рамках вводной лекции. В результате получилась трёхконтурная схема тепловой кумулятивной ионизации диаметром в пятьсот метров, вместо ожидаемых пятидесяти сантиметров. К счастью, полной мощности этот источник ЭМИ не успел достичь, и последствия оказались не фатальными. Никто не погиб, а при помощи системы 'Эктореанимация' через три часа все до одного пострадавшие будут полностью здоровы. Я же сейчас покажу моделирование случившегося с единственным изменением. В алгоритме будет задано использование логарифмического акселератора синхронизации модели Саммер-Музалевской, который Александр и Михаил не подключали. Аишка, покажи моделирование, в масштабе времени сто к одному, с момента старта третьего контура. ЛАСМ активен, прочие условия соответствуют реальным.

-Время 'Т' плюс ноль. — Отозвался холодный голос. — Квантовое сцепление. Началось формирование третьего контура модели. Расчёт на основе сохранённых данных.

На большом сером эктоэкране, над панорамой, появилась текстовая информация.

'26.07.2012 (26.07.0000) 17.24.31.3442 (+3 GMT, Москва)'

'Погибло людей: 0'

'Ранено людей: 0'

-Главная задача моего доклада и его обсуждения — это предостережение. Безответственность любой группы исследователей может привести к ужасным последствиям, превосходящим даже результат глобальной термоядерный войны. Я призываю вас всех, в будущем, быть предельно осторожными в экспериментах с эктосистемами! Как уже мрачно пошутил мой коллега, слово 'упс' теперь самое страшное не только в устах ядерщиков!

По залу прокатился сдавленный смешок.

-Время 'Т' плюс четыреста тридцать две миллисекунды. — Вновь ледяной голос Аишки, — Кумулятивная ионизация внешнего слоя в равновесном состоянии. Эктоотдача пять триллионов ватт.

-Итак, на первом этапе мы имеем процесс, который не подчиняется законам классической термодинамики, и является 'химерическим'. Замечу, что при температуре примерно в триста кельвинов, что мы и имели в реальности, в Москве, над Воробьёвыми горами, было примерно плюс двадцать шесть, каждый кубометр воздуха содержит более двухсот килоджоулей внутренней энергии газов. Точные данные на экране. Это та самая энергия, которая питает такие 'Апельсинки'. Схема отбирает примерно половину кинетической энергии молекул. Нетрудно посчитать, что даже всего объёма воздуха, в сфере этой 'волшебной лампы', хватит лишь на доли секунды, для поддержания такой мощности излучения. Чтобы далее поддерживать кумулятивную ионизацию, требуется вот такая вещь...

Над панорамой Москвы, захватывая высотку главного корпуса МГУ, нарисовался огромный зелёный прозрачный 'гриб', однополостной гиперболоид. В самое тонкое место его 'ножки' вписался оранжевый шар 'бешеного солнышка'.

-Как раз в эти миллисекунды формируется вертикальный нисходящий поток воздуха. Скорость его достигает двухсот метров в секунду, температура — минус сто двадцать градусов Цельсия. Диаметр этого столба — чуть более шестисот метров, за счёт аэродинамических эффектов. Теперь смотрим со стократным замедлением, как и собирались.

-Время 'Т' плюс пятьсот миллисекунд.

Несмотря на психологическую напряжённость момента, Дима всё же улыбнулся, и подмигнул Дарье.

...История с голосом 'Алдана', действительно, была довольно забавной. Во время отражения ракетного удара крейсера 'Анцио' по Угловому, Дарья оказалась встроена, по сути, в многоступенчатую систему ПРО побережья. Где она сыграла роль 'зенитки последнего шанса', вместе со Светой. Ровный и холодный, почти машинный голос оператора комплекса С-300, уничтожившего четыре из восьми вражеских ракет, тогда так восхитил феечку, что она даже пыталась ему подражать, при переговорах с военными моряками. Когда в строй вошёл новый суперсервер, Дарья вспомнила своё восхищение голосом неведомой оператриссы ЗРК, и без особого труда разыскала женщину. Капитан-лейтенант Ряшенцева появление призрака Вьюги, рядом с собой, на площадке перед КПП части, восприняла спокойно, и даже с юмором. Выслушав просьбу рыжего джинна 'одолжить' частотную и обертональную характеристику своего голоса искусственному интеллекту волшебной машины сибирских чародеев, Олеся весело рассмеялась. При этом оказалось, что голос у неё 'железный' исключительно 'на работе'. Ещё больше её насмешило обещание Дарьи 'исполнить любое желание'. Как и большинство людей, не одержимых бытовой жадностью, Олеся даже не представляла, что можно попросить у волшебной силы. Поэтому офицер заверила, что 'у меня всё есть' и 'бери так, мне не жалко'. Впрочем, уступив настойчивым попыткам рыжей 'отдариться', она припомнила, что её мама, отставной военврач, обожает экзотические цветы. И постоянно жалуется, что на дачном участке пенсионерки, в районе мыса Фиолент, 'только картошку сажать, земля жуткая'. Феи ничего не делают наполовину — Дарья кивнула Яне, и через пять минут участок олесиной мамы превратился в натуральный филиал 'Третьей планеты', из легендарного мультфильма. К полному восторгу хозяйки, разумеется, рассыпавшейся в благодарностях феям 'и за цветочки, и вообще за Крым'...

-Время 'Т' плюс семьсот миллисекунд.

Веселье у Димы, как и у Дашки, как корова языком слизнула, хотя все понимали, что это лишь 'что могло бы случиться'.

Факелами вспыхнули деревья, автомобили, окна в высотке... люди на площади. Счётчик людских потерь моментально набрал четыре разряда... К счастью, звук в моделировании не был предусмотрен. Но и в абсолютной тишине, повисшей в зале, смотрелось происходящее жутко.

-Время 'Т' плюс тысяча миллисекунд.

Ледяной воздух молотом обрушился на здания МГУ, крыло главного корпуса, на площадь. Горелыми угольями полетели останки людей, почерневшая жесть машин, пепел деревьев... детской куклой кувырнулся памятник основателю университета... Сокрушительный удар частично раздавил прочную коробку ГК, сплющил до второго этажа здание физфака... словно отброшенная непослушным ребёнком игрушка, полетел в сторону, искрясь золотом и рассыпаясь в воздухе, стеклянный фольгированный шпиль высотки...

'26.07.2012 (26.07.0000) 17.24.32.5466 (+3 GMT, Москва)'

'Погибло людей: 3345'

'Ранено людей: 13776'

-Вы мертвы. Ваша установка раздавлена перекрытиями, — Мило улыбнулась незадачливым чародеям Наташа, стоящая рядом с ними у дверей зала.

Чум и Слон поёжились.

-Время 'Т' плюс тысяча двести две миллисекунды. Коллапс первого контура из-за физического разрушения системы обработки информации.

-Обратите внимание. В этот момент процесс из химерического становится 'нормальным', протекающим по законам классической термодинамики. Вертикальный поток прекращается, внешняя оболочка расширяется. Учитывая, что скорости молекул в ней составляют... внимание на экран, мы имеем теперь вполне классический взрыв. Анализ 'Алдана' даёт нам... примерно пятьдесят килотонн тэкв.

-Время 'Т' плюс тысяча пятьсот миллисекунд.

Зрелище гибели родного города было страшным и завораживающим, куда более, чем самый вычурный фильм-катастрофа. Именно за счёт полного правдоподобия. 'Алдан' помнил всё, вплоть до реальных позиций каждого из людей, на момент катастрофы. И просто честно считал. Мыш вдруг понял, что не может оторвать взгляд от эктоголограммы, настолько извращённо-увлекательной была кошмарная картинка.

...Валится набок ГК, рассыпается здание химфака...

-Время 'Т' плюс две тысячи миллисекунд.

Дима продолжал, не отрываясь, смотреть, как летит в стороны разноцветное драже легковушек, сброшенное с широких проспектов вокруг МГУ. Кувыркаются коробки троллейбусов, порхает блестящее конфетти кровельной жести... чередой костяшек домино, одна за другой, падают высотки проспекта Вернадского. Тяжко шатается, лишившись остекления, метромост-станция 'Воробьёвы горы', картонкой слетает кровля Большой спортивной арены... стойко держит страшный удар, оставшись без крыш и стёкол, 'сталинская гвардия' старых жилых домов на Ленинском, прикрывая своими, метровой толщины, стенами, школы и детские садики в зелёных дворах...

-Время 'Т' плюс десять тысяч миллисекунд.

'Погибло людей: 22569'

'Ранено людей: 101234'

-Рыло не вороти. — Угрожающе выдавила Натали, за подбородок повернув физиономию Чума к 'чуть было не делу рук своих'. — Это для тебя кино, если что.

-У меня всё, — С облегчением произнесла Лена, — Если есть желающие выступить, прошу. И потом я отвечу на вопросы.

-Я хочу, — Наташа подтолкнула вперёд экспериментаторов, глядящих исподлобья, словно мальчишки, пойманные строгой учительницей за засовыванием ластика, в замок классной комнаты. — Ну, для вот этих... индейцев двадцать три тысячи трупов просто статистика. Поэтому... Аишка, покажи... расчётное состояние Эльвиры Александровны Чумаковой, две тысячи восьмого года рождения, в модели номер один.

-Выполнено. — Голос Аишки был, как ему и положено, совершенно равнодушным. Текст на экране сменился.

'*'

'Событие RL'

'Время: 26.07.2012 (26.07.0000) 22:24:35.9315 (+8GMT)'

'Важность: высокая'

'Тип: М ПЕРЕХОД, разрушение 0-биоконтура, диссипация 1-эктоконтура (смерть)'

'Причина: термобаротравма'

'Локализация: (геокоординаты) '

'Объект: Эльвира Александровна Чумакова (RL-Id016790981)'

'Изменение идентификации: FP(I02R(g03)) > m(nb)'

'*'

Саша дёрнулся, как будто получил тяжёлый удар в лицо. Развернулся, и походкой деревянного солдатика, ни говоря не слова, вышел из зала. Мыш, встав с места, подошёл к Наташе.

-Вот нафига так?!

-А завтра они Солнце взорвут. Электрон-вольты с джоулями попутают, например. — Закусила губу Наталья, — Упс, как ты говоришь.

Зал молчал.

* * *

Наблюдательная и умная, Лина Штольц давно отмечала психологическую 'пустоту' вокруг себя, всё больше заметную, при общении с одноклассниками и другими школьниками. Она чувствовала, что как бы замыкается, в своих контактах, только на Бардака и Хаоса. У ребят эта ситуация была менее заметна, но они тоже явно 'отрывались от общества'. Появление четвёртой участницы, в их 'суперзлодейской тусовке', сделал этот отрыв полным — на перемене, вокруг их 'банды', пустота была вполне реальной, другие дети к их скамейке просто предпочитали не приближаться. Физическая сила Кора и Лины делала агрессию против 'фантастической четвёрки', во всяком случае, в рамках школьного 'зверинца', невозможной, но 'Южный крест', как-то сам собой, без какого-либо общего вражеского сговора, оказался в ситуации местного бойкота. Частично в этом была виновата тусовка неоднократно битой и униженной 'принцессой воинов' Клариссы Тэйт... а в основном, та самая 'пропасть взросления', о которой Лине говорила математичка мисс Бишоп. 'Четвёрке' просто не о чем было общаться со своими одногодками, по формальному возрасту.

Ангелина на эту тему не переживала, не говоря уже о куда менее психологически 'чувствительных' ребятах. Кроме всемирной паутины, с собеседниками на все вкусы, Кору вполне хватало и общения, 'на стороне', в рамках своих занятий боевыми искусствами, у Хаоса была местная хакерская 'туса', а немке, в этом плане, было достаточно и волейбольной секции. Рита же вообще оказалась совершенно равнодушна к общению вне их четвёрки, сведя свои контакты с прочими австралийскими одноклассниками к 'привет-пока'.

-Мы изгои, — Констатировала Энигма, когда девушки уселись на своё любимое место, дожидаясь ребят на перемене. — Супергеройское одиночество, прямо. Почти во всех фильмах, кстати, про сверхспособности, такое есть. Мама мне однажды сказала... что кино это очень, очень кривое, но всё же зеркало реала.

-У отца музыка в самолёте всегда играет фоном, подборка старых хэви-групп. Там мне песня запомнилась. 'Одиночество бегуна на длинные дистанции'. — Ответила Лина, улыбнувшись. — Странное ощущение. Будто сказку смотрю, с собой в одной из ролей...

Кор и Зак подошли, оживлённо препираясь. Точнее, оживлённым у ребят был только Бардак, 'Профессор' же изрядно 'тормозил', с трудом разлепляя глаза. Сегодня он 'вышел на рекорд' — умудрился вообще не лечь спать, возясь с умклайдетом, и воспользовавшись тем, что отец работал в ночь.

-Феи, гляньте, что наш гений нарыл! — Корвин прикрыл Зака, с работающей эктограммой умки на ладонях, своей широкой спиной, и снова, как бы случайно, чуть притёрся к бедру немки.

Лина глянула на парня снисходительно, улыбнулась... и ничуть не отодвинулась.

-Вот. Всё, есть полное досье. — Начал объяснять 'гений'. — Тут такое полезло! Короче, с начала. Лиза и Арабелла двойняшки, родились и выросли в Перте. Мама у них — чиновник нашей мэрии, кстати, и не бедная тётка. Была. Они обе учились в Британии с семнадцати лет, в Оксфорде. Только Лиза на математика, точнее, на статистика. А Белла, типа, гуманитарий, историк и культуролог, специалист по исламу и культурам Востока... блин, только за эту прогу в умке, все шпионы мира душу дьяволу продадут! Всё-всё находит — следы в соцсетях, логи телефонных разговоров, финансы-счета-карты, генетику, биологию... кого угодно, по цепочке размотать можно...

-Не отвлекайся, — Усмехнулась немка, ощутив, тоже якобы случайное, прикосновение Зака к своему плечу. — Перемена не бесконечная, а мы после школы уже должны быть готовы действовать, по Лизе!

-Вот этот чувак. Джим Лоусон, он из нашего Перта, а учился вместе с Беллой, в одной группе. Ну и... вот, как я понял, попеременно... жил с обеими близняшками.

-Урод. — Бросила Рита.

-Урод. А они дуры, обе! — Жестко ответил Корвин.

-Дальше. Нет времени на лирику! — Кивнула Лина.

-Теперь совсем круто. Это Кеннет Мак-Доннел, адвокат. Был юристом, в Нью-Йорке, работавшим на 'Энрон'...

-'Энрон' помню, отец рассказывал. Известная афера. — Заметил Кор.

-Да. Короче, свалил из Штатов с Британию, как задница задымилась, — Продолжал листать своё объёмное досье Хаос, — Завёл дела с кучей стрёмного народа. В том числе с вербовщиками 'Талибана' и прочими исламистами. Тут интереснейшие логи чатиков. Мало того, на этого Кенни есть досье и в британской разведке! С ними он тоже имел контакты, вот... в том числе по Ливии. Помогал... работать по Сирии, Ираку. Посредничал с салафитскими групировками, той же 'Аль-Каидой'...

-Ну, отлично. Мои... ну, ладно, налоги моих родителей, идут на то, чтобы управлять террористами! — Нахмурилась Лина, придержав руку Зака, от пролистывания, и внимательно читая материалы, найденные 'умкой', — Не ловить, а... администрировать, чтобы взрывали кого надо, что ли?! Хорошо устроились. Заметь, наша разведка тоже в деле, вот... Аделаида, офис ЧОП 'Black Shark', и снова везде британцы. Мы же вроде как независимая страна?

-Ли, я уже давно слышал, что в Австралии, по сути, нет своей разведки, и нас... как бы курируют, по старой памяти, бритты.

-У нас, в России, это называется krysha. — Рассмеялась Рита.

-В смысле? — Удивилась Лина.

-Крыша. Предприниматель платит часть своего дохода уголовникам, чтобы те его защищали от других бандитов.

-А, рэкет! — Понял Кор, — То есть, и в международных делах та же байда!

-Нда, прямо ящик Пандоры... — Протянул Хаос, — Я уже и не рад, что открыл. Такая помойка... и так везде и всюду.

-Когда я впервые заболела, очень сильно, год назад, отец сидел со мной вечерами. И рассказывал сказки. Однажды мне сказки надоели, и я попросила страшную историю, из реала.

-Думаю, у твоего папы их есть в избытке! — Присвистнул Бардак.

-Но о них ему нельзя рассказывать, — Кивнула Рита, — Потому, что его страшные истории НЕ ОКОНЧЕНЫ. И он рассказал про совсем старые времена в России, начало двадцатого века, ещё до нашей революции и гражданской войны. Про знаменитых террористов, Азефа и Савинкова. Так вот, там, по сути все уже запутались, кто чей агент. То ли Азеф работал на okhranka, то ли помогал одной группировке полицейских и жандармов воевать с другой... и убивать тех, кого ему заказали. Так и здесь.

-Мерзость какая, — Заметила немка, — Ладно, давайте дальше. Наше дело сейчас — спасти Беллу. Не забывайте, она под замком, в морском контейнере, в Сирте! У неё каждый лишний час в этой коробке года жизни стоит! Всё, больше не отвлекаемся.

-Короче. Этот ушлёпок, Кенни, сосватал Джимми своим исламским друганам, повоевать с Каддафи, ливийским диктатором, в составе одной группировки. Он же снайпер и охотник, и у него шило в заднице. Сёстры из-за него сильно поругались, как раз они все универ окончили. Старший араб, Хасан аль-Ромади, который к Лизе домой приходил, его в Ливию, тогда и переправил. Они с Кенни уже давно работают, на пару. Вот они, вместе. Ну, и всё пошло не так. Лиза вернулась в Перт, а тут в марте, как раз, умерла её мама. По завещанию Лиза унаследовала небольшой особняк, в Перте, а Белла — недвижимость в Лондоне, она и хотела там остаться. Но решила съездить к Джимми, и приехала... прямиком в плен. А самого Джимми убили, как выяснилось, в начале мая. Кенни с Хасаном, до этого всего, мутили проект... вот ви-ла-ят Малайзия. Но тут началось веселье с Вьюгой, и Кенни хочет соскочить, понимает, что хрен ему теперь, а не исламский переворот в Малайзии, его эти... кураторы из британской разведки кинули. И теперь тупо себе любое бабло сгребает, чтобы... вот, разговор, с Хасаном... просто соскочить с дел, и новую личность сделать. Тихо исчезнуть, до прояснения обстановки в мире. Хасан упирается, он не фанатик, но своих боится. А второй, молодой, Халиф, вообще отморозок полный, в том году чуть своего брата насмерть не забил, когда тот виски выпил...

-Хасан... аль-Ромади... — Глядя на досье бандита, задумчиво протянула немка, словно что-то пытаясь вспомнить, — Он же вроде иорданец? А...

-Я понял! Город в Ираке! — Кивнул Хаос, — Главари исламистов часто берут... типа кличек. По какому-нибудь городу.

-Не только исламистов, — Фыркнула Рита, — У нас крупные уголовники тоже. Vovan Piterskiy, например, значит Владимир из Санкт-Петербурга.

-Я о другом, — Вернулась Лина, — Вот, по досье Хасан воевал в Ираке, и тоже сотрудничал с британцами. Те могут захотеть убрать всех свидетелей! Если поднять шум, и забрать сестру в Сирте грубо, ну, если прилететь как супергерои в масках, то Лиза и Белла потом будут в опасности. С группировкой бандитов-то мы справимся, а вот с разведками Британии и Австралии — сомневаюсь! И спокойной жизни сёстрам, после такого, тоже не видать. Короче, надо как-то сделать так, чтобы Белла вернулась тихо. Тогда Кенни просто уйдёт в сторону, а с одним Хасаном как-нибудь разберёмся. Он за себя будет бояться, тихо свалит, и всё, как мне кажется. Особенно, если ему это посоветует... призрак Вьюги, например!

-Легче их всех убить нафиг, — Сказал Кор.

-Пойди и убей! — Рассердилась немка. — Много трупов, много проблем!

-А... может быть, просто сказать Свете? — Вновь, с фанатично-религиозным придыханием, вопросила Рита. — Она же всё может, ей это две секунды...

-Нет! — Твёрдо возразила Лина. — Вы не понимаете? Это... экзамен. На сообразительность и крутость.

-Да. Забыл. — Заметил Хаос, — Вот, информация из банка. Договор на залог имущества, на шестьсот тысяч австралийских долларов, в работе банка. В понедельник Лиза должна его подписать. Я понимаю, что деньги сейчас стали мусором, но... хрен им, короче, а не бабло. Утрутся. Надо спасти Беллу прямо сегодня!

-Хорошо. А как её НЕЗАМЕТНО утянуть? — Спросил Кор.

-Район порта в Сирте контролирует банда брата Хасана. Беллу стерегут, я смотрел, два раза в день выводят в туалет, кормят и поят, не бьют. Но охрана всегда рядом. Там у них база, гантраки, просто тачки...

-Кто ж товар портить будет? — Цинично хмыкнул Бардак. — Нужно всё сделать так, чтобы... никто не понял, что случилось...

-Как бабло получат, так и убьют, — Тихо сказала Рита. — Я... знаю.

Лина задумчиво почесала нос.

-Хаос... если мы теперь не ограничены по эффектору... можно... целую пыльную бурю устроить? На пол-Ливии? А под шумок... Бардак, в костюме и маске супергероя, заберёт Беллу! И улетит в капсуле. Никто ничего не поймёт, арабы переругаются, что не устерегли, а Белла будет знать, что её выручила... группа Чекана! Корвин вполне сойдёт за взрослого парня, с виду!

-Офигенно! — Выпалил Кор, Хаос и Рита тоже энергично кивнули. — Ли, ты у нас тоже гений!

-Это не я. — Девушка смущённо опустила глаза, — Это... Роммель.

-Эрвин Роммель, командующий африканским корпусом немцев во Вторую Мировую? — Удивлённо переспросил Хаос, — 'Лис пустыни'?

-Ну да. Мы с отцом, в марте, летели из Канберры, нам три часа взлёт не давали, случилось что-то. Вот он мне всякие истории и рассказывал. Говорил, что Роммель, чтобы пугать британцев якобы огромным количеством своих танков, придумал поднимать пыль на дороге привязанными к машинам и танкам деревьями. Чтобы сбить с толку авиаразведку. Британцам показалось, что на них тысячи танков наступают, со всех сторон! И они запаниковали. Ведь... это же Ливия, как раз те самые места! И пыли там меньше не стало! А у нас, вместо метёлок, теперь есть отличная магия воздуха!

-Да! То, что надо! Полетим все вместе, Рита будет нужна, на случай проблем, со своими векторами, я запущу модель, Лина пилотирует нашу капсулу, — Обрадованно выпалил Зак. — Давайте у меня соберёмся, в четыре.

-Хорошо, — Кивнула немка, — Всё, разбегаемся, урок. Мы же должны быть безупречны, как Брюсы Уэйны!

И юные чародеи весело рассмеялись.

* * *

Объехать мост никакой возможности не было. Проехать по нему тоже, будь ты хоть президентом США, хоть папой римским, хоть лично господом богом — перевернувшаяся на въезде фура перегородила все четыре ряда. Джина зло ругнулась. Разумеется, 'Таха', за рулём которой была одна из фактических правителей Соединённых Штатов, а рядом сидел её соправитель, могла беспрепятственно нарушить, в случае необходимости, любые правила дорожного движения. Шпионка коротко усмехнулась, вспомнив работу в России и ненависть тамошних автомобилистов к манере езды крупных чиновников, со спецсигналами на своих автомобилях.

'Sineye vedro, да. Прямо статусный признак высшей расы...'

В США с этим порядка было побольше, но проезд номинальных первых лиц тоже был тем ещё представлением. Впрочем, к номинальным Пол и Джина не относились, да и рассуждать было особо не о чем — у моста нет обочин, а автомобили стояли в мёртвой пробке. А совещание в Лэнгли начиналось ровно через двадцать семь минут, и опаздывать было совсем некомильфо — на встрече должны были присутствовать совершенно необходимые, в дальнейшем, люди. Контроль над истеблишментом огромной страны — штука сложная, и поговорку 'точность — вежливость королей', придумали не просто так. Не точен — не король.

-И? — Полу не нужно было завершать свою мысль.

-В объезд — точно опоздаем.

Вдруг Джина хлопнула себя по лбу, и рассмеялась, сразу став похожей на Джулию Робертс времён 'Красотки'. Будто разом сменила маску. Рейнольдс удивлённо посмотрел на соправительницу, которая решительным движением выключила зажигание.

'Мне не нужен спецсигнал. Да и мост тоже. У нас есть спецшарик, третьего уровня! Вот и пригодится'

-Пол, предлагаю использовать волшебную силу. Прилетим на вертолётную площадку, на главном корпусе.

-Давай, — Хмыкнул адмирал, — Справишься?

-Да. Только вчера поняла, какая сила скрыта в воздухе. Потрясающее ощущение. Неспроста в интервью, на 'Сантьяго', рыжая чертовка сказала, что ни один трон мира не стоит вкуса власти над стихией. Она... всё верно понимает.

Водители авто, стоящих в пробке, остолбенело проводили взглядом взмывший вверх чёрный 'казённый' джип. Подвластная могучая сила атмосферы провоцировала миссис Голино 'схулиганить', и Джина заложила на трёхсотфутовой высоте лихой разворот, вдавивший их, вместе с Рейнольдсом, в удобные кресла машины.

-Осторожней, Зубастик. У нас, всё же, не 'Black Bird'.

-Намного лучше, поверь. — Джина направила полёт 'Тахи' к комплексу зданий ЦРУ, — Кстати, с точки зрения... иерархии отношений, такое прибытие нам будет только в плюс. К чёрту дорогу, теперь только летаем.

-Пожалуй. На встрече, кстати, будет Фиона Сильвертрейл, биофизичка из Беркли, которая прибудет прямиком от Чекана. Это... теперь главная фея по Северной Америке.

-Да, я прочла её предложения. Она хочет создать объединение супердевочек США и Канады. Без ложной скромности, назвала свою тусовку Silver Cloud, SC. С ней будем утрясать все внутренние, по Штатам, вопросы.

-Это параллельная власть, Джина. Причём такая, с которой мы ничего не сможем сделать. Фиона — это кубическая миля волшебной силы. И у неё будет ещё...

-Две с половиной тысячи таких же монстров в миловидном обличии. Плюс ещё всяких-разных чародеев минимум семь тысяч, на фоне которых мы одни из равных. — Кивнула шпионка, аккуратно прицеливаясь трёхтонной машиной на вертодром ЦРУ, на крыше здания, — Я всё отлично понимаю. Еще я понимаю, что в деле уже волшебная техника, которой будут пользоваться все, кому не лень. Что с неба будут падать гамбургеры, а у инвалидов отрастут руки, ноги и глаза. И ещё я отлично понимаю, что все наши разговоры пишутся и прослушиваются, что прямо доказано Днём Красного Неба!

-Ну, если зайти с чисто патриотических позиций, всё не так уж плохо, — Кивнул адмирал, давая понять, что СОВСЕМ серьёзный разговор лучше отложить до момента, когда появятся глушилки 'магии', — Алан Маск получил, совместно с русскими космоязычниками, карт-бланш на планетарную экспансию. Из полутора сотен фей первого призыва, у Чекана двадцать девять с гражданством США. Нейла Мак-Грегор, диагност из Калифорнии, возглавила мировой проект 'Здоровье'. Да... тут мне аналитики накидали интересного. Обычно, я их читаю как гороскопы, там полно пустомельства, но вот... забавно. В один голос предрекают то, что структура общества, к которой мы привыкли, начнёт 'выкрашиваться'. С низов. Зачем уборщику махать метлой восемь часов в день, если он может построить себе уютное облачко-дом? Совершенно бесплатно, и никакой аренды — летай себе... как мы сейчас. Еда — пожалуйста. Одежда, вещи — легко, да и большая их часть отлично заменяется магией. Ты же видела, что творила ведьма Ratnikova? Над 'Сантьяго'? Лечение — пых, и здоров! Пошлёт рабочий всех подальше, с такой жизнью. Да и не только рабочий... и его шеф, и шеф шефа...

-Да уж. Вот сейчас я ощущаю невероятную свободу... и реальное желание послать всю эту власть в задницу! — Саркастично улыбнулась Джина.

-Вот. С нами никто не будет бороться, зачем? Власть станет... синекурой. Такой, как монархия в Британии. Есть, по привычке, церемониал, президенты-выборы-партии... а, на самом деле всё это игры реконструкторов. Любителей старины.

Разведчица взглянула жёстко. Чуть притормозила полёт машины, уже почти над площадкой. Глянула на часы. Двенадцать тридцать девять.

'ВРЕМЕНИ ЕЩЁ ПОЛНО. УСПЕВАЕМ'

'Я ВСЕГДА ЗНАЛ, ЧТО ЭТО ПРОЯВИТСЯ. ИНТЕРЕСНО, А ЭТО ОНИ ТОЖЕ МОГУТ СЛУШАТЬ?' — ответ Пола пришёл мгновенно.

'НЕ ДУМАЮ. В РЕЛИЗЕ ЧЕКАНА УПОМЯНУТО, ЧТО ЭТО СВОЙСТВО СЕНСИ-ДОМЕНОВ. ЗАМКНУТЫХ. КАК У НИХ В ГРУППЕ. ИЛИ У НАС С ТОБОЙ. ЭТО ЕДИНСТВЕННАЯ КОНФИДЕНЦИАЛЬНАЯ НАДЁЖНАЯ СВЯЗЬ, В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. ЕСЛИ ОНИ СОВРАЛИ, МЫ ПРОИГРАЕМ В ЛЮБОМ СЛУЧАЕ. НО НАДО ПОБАРАХТАТЬСЯ. ГЛАВНЫЙ АТРИБУТ ВЛАСТИ — МОНОПОЛИЯ НА НАСИЛИЕ. ЗНАЧИТ, КАК МИНИМУМ, АНАЛОГ ПОЛИЦИИ И СУДА СОХРАНИТСЯ. И МЫ ДОЛЖНЫ СОХРАНИТЬ КОНТРОЛЬ НАД НИМ ЗА СОБОЙ. SC МЫ МОЖЕМ СДАТЬ ПОЧТИ ВСЁ. СОЦОБЕСПЕЧЕНИЕ, МЕДИЦИНА, ВНЕШНЯЯ ОБОРОНА, НАУКА, КУЛЬТУРА — ВСЁ ЭТО УЖЕ НЕ ТРЕБУЕТ ГОСУЧАСТИЯ, ЧТО ОЧЕВИДНО, ИЛИ ПРОСТО УТРАТИЛО СМЫСЛ. НО ПОЛИЦИЯ, СЛЕДСТВИЕ, СУД...' — Джина продолжала, удерживая взгляд 'телесобеседника', окостенело улыбаться.

'СОГЛАСЕН, БЕССМЫСЛЕННЫМ СТАНЕТ ВОРОВСТВО, ЕЩЁ МНОГИЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ, НО ПОЯВЯТСЯ НОВЫЕ. МАГОХАКЕРСТВО, НАПРИМЕР. И ПОЭТОМУ...'

'И ПОЭТОМУ SC, В ШТАТАХ, МЫ ЭТОГО НЕ ОТДАДИМ. А ЗНАЧИТ НАМ НУЖЕН ПОДАВИТЕЛЬ МАГИИ. У ЧЕКАНА ОН ЕСТЬ, РАБОТАЕТ НА СТАДИОНЕ ВНУТРИ ИХ СУПЕРЗАМКА, ДЛЯ ЧЕСТНОСТИ ФИЗИЧЕСКОГО СОРЕВНОВАНИЯ'

Машина мягко опустилась, под изумлённые взгляды охранников, прямо на большую букву 'Н', и аккуратно передвинулась к краю площадки, освобождая место. Буквально через несколько секунд, на ту же белую литеру, спустился с небес белёсый 'хвост', эктокапсула. Просто призрачный, 'решётчатый' шестифутовый шарик, содержащий в себе миловидную, невысокую шатенку, одетую в серый, деловой костюм. Чуть мерцающая сетка погасла, женщина шагнула на площадку. Охранники остолбенели окончательно — таких чудес, да ещё подряд, им видеть пока не доводилось.

-Здравствуйте. Я Фиона Сильвертрейл.

Реальные правители США тоже представились 'главной волшебнице США и окрестностей'.

-Пойдёмте вниз, — Кивнула Джина. — Я провожу, в моём хозяйстве нетрудно заблудиться, даже феям с суперзрением!

Пропустив вперёд Фиону, Джина и Пол вновь столкнулись взглядами, стоя у лифтовой шахты.

'ПОЛ, НАМ НУЖЕН ПОДАВИТЕЛЬ. КАК ВОЗДУХ'

'СДЕЛАЕМ. ЛЕРНЕР НАМ ТЕПЕРЬ НЕ ПОМОЩНИК... НО Я ЗНАЮ ТОГО, КТО СДЕЛАЕТ НЕ ХУЖЕ!'

* * *

Дни сливались в недели, недели — в бесконечную, жаркую череду, пропахшую сухой пылью, потом, нефтью и страхом. Страх за собственную жизнь остался для Арабеллы, за два проведённых в плену месяца, последним сторожем личности, перед бездной апатии и полного равнодушия к происходящему. Тихо умерли, одно за другим, чувства обиды на Джимми, горечь о его смерти, ненависть к убийце и мрази Валиду, её тюремщику, и к его брату Хасану, подло заманившего Беллу в ловушку... остался страх. И он тихо умирал, всё более вытесняемой желанием, чтобы этот кошмар как угодно, но закончился. Как угодно, разумеется, с большой вероятностью, означало неглубокую яму в песке. 'Для кафирки сойдёт', как ухмылялся Валид. Впрочем, реализовать свою угрозу бандит не очень спешил. Арабелла явно была ему для чего-то нужна, причём не просто живой, но и более-менее здоровой.

По обрывкам разговоров 'повстанцев' (на самом деле просто бандитов, промышлявших мародёрством нефти разгромленной Ливии) Арабелла понимала, что мир, с мая, сильно изменился. Операция американцев, в Иране и Сирии, неожиданно превратилась в нечто чудовищное, в неё вмешались какие-то сказочные, но при этом вполне реальные 'русские джинии', существа в облике женщин, обладающие способностями каких-нибудь 'людей Х' из кинокомиксов. А потом и вовсе взорвалась ядерной войной. Белле очень помогало хорошее знание арабского, но при ней похитители старались особо не распространяться о происходящем. Это внушало некоторую надежду — хотели бы убить, не стеснялись. Впрочем, не очень большую.

Надежда вспыхнула с новой силой, когда в голове зазвучал, непонятно как, женский голос, на хорошем английском рассказавший о 'группе Чекана', и в целом обо всём, происходящем на Земле. А солнечные зайчики на полу её 'тюрьмы', стандартного белого морского контейнера, с голубой надписью 'MAERSK', стали из серебристых жёлто-оранжевыми. В этот же день Валид впервые демонстративно, перед своими бандитами, избил Беллу. Пленница понимала — полевой командир старался показать, что 'маги-кафиры' далеко, а он по-прежнему хозяин жизни и смерти всех, на кого распространяется его власть. И что его не поразит с небес молния тех, кто хочет поставить себя выше Аллаха. Молния Валида не поразила, но разброд и шатание в банде явно усилились — Белла с замиранием сердца слушала вопли за железной стенкой. 'Я хочу отодрать эту белую суку!' Крики закончились автоматной очередью и коротким приказом Валида своему воинству 'прибрать говно'. В первый раз девушка ощутила, что благодарна своему мучителю.

На следующий день ничего, для ливийской узницы не изменилось. И ещё одна ночь, и снова рассвет. Ближе к полудню, как обычно, принесла лепёшки и воду молчаливая, как скала, тётка неопределённого возраста, в чёрном клобуке. Неожиданно Джанна, впервые за месяц, заговорила.

-Танкера больше не придут. Всё море в огне. Турки говорят, что больше не купят нефть, она уже никому не нужна. Завтра вечером мы уедем из Сирта.

-Куда, Джанна?

-Не знаю. За тебя хотят большой выкуп, фат'ха. Поэтому ты ещё жива.

Не дожидаясь ответа узницы, женщина вышла. С лязгом закрылся засов. Белла поняла — тюремщик, с автоматом, закрывавший дверь, на сей раз был родным сыном Джанны, и именно потому она вообще смогла говорить с ней.

Джанна, сопровождаемая сыном-боевиком, удалились в сторону бывшего управления портом, белого пятиэтажного здания, где теперь был 'штаб' Валида. Белла обессиленно прилегла на кучу брезентовых тентов, служивших её 'постелью' эту неделю.

-АРАБЕЛЛА...

-Кто говорит? — Негромко вопросила девушка, опасаясь быть услышанной. Впрочем, рядом с её контейнером никого не было, желающих торчать на полуденной жаре, на бетонной площадке у пирсов мёртвого порта, даже среди теплостойких арабов, дураков мало.

Сердце сразу заколотилось, как пойманная птица. Голос звучал так же, как у девушки-глашатая группы Чекана, как в несуществующих наушниках. Но на сей раз был мужским, точнее... скорее принадлежал совсем молодому парню, к тому же... явно её соотечественнику. Австралийцу. Такое произношение... трудно спутать.

-Мы из группы Чекана... австралийский филиал. Через два часа начнётся пыльная буря, очень сильная. И мы тебя заберём. Предупреждаем, чтобы ты была готова, и не испугалась. Мы доставим тебя домой, к сестре, в Перт.

-Но как?!

-Просто улетим. Ничего не бойся. Я отключаюсь, как начнётся буря, будь готова!

-О, боже! Конечно! Я жду... умоляю, спасите меня!

Корвин отключился, победно оглядел друзей.

-Так. Лётную полукапсулу я освоил, управляю ногами, как сёрфом, не хуже, чем Лина мыслями!

'Южный крест', в полном составе, вновь тусил в 'лабе' Профессора. Впрочем, на сей раз, разрабатывая не какую-нибудь каверзу, а вполне настоящую боевую операцию, с элементами прикрытия и сохранения собственной анонимности.

Зак протянул другу свежесинтезированный, из пыли и воздуха, комбинезон 'супергероя' (для создания которого Лина скачала, на своё волшебное колечко с раздела 'маленькой Морганы' 'Алдан-Земли', 'модельерскую' программу). Благо, у всей четвёрки теперь были, на суперсервере, 'права рабочей группы' региональных чародеев. Вместо маски был предусмотрен шлем вроде мотоциклетного, с поляроидным, зеркальным забралом. На песчаного цвета ткани был логотип dr. AXE Group, вчера придуманный всё той же неутомимой Кристиной — остроклювый топор, как бы дробящий стилизованный атом на 'кусочки фрактала'. Лого было выдержано в агрессивных, чёрно-оранжевых тонах.

-Вот и сёрфинг пригодился, — Хмыкнул Хаос, — Так, у меня тоже всё пашет. Благо, проги уже Света все написала, на Aldan всё есть. Мне осталось подключить мою нулёвку и собрать скрипт, полчаса работы. Вот, включал на пляже, смотрите. Сила бури настраивается по квадратам сечения, размер неограничен. Я думаю, дам по берегу, на сто километров, и на два кэмэ вверх, двадцать пять метров в секунду. А в самом порту — сорок, пусть эти игилоиды усрутся со страху!

-Ок! — Лина явно играла ведущую роль, — Рита, замок срезать, своими векторами, за километр?

-Легко! — Кивнула русская, — Ты рулишь капсулой, я слежу за землёй!

-Честно говоря... — Заметил Хаос, — Мы знаешь, сейчас на кого похожи? На Тома Сойера, с его операцией по освобождению чёрного, в приключениях Гека Финна! Он тоже целую ролевуху устроил, из простого действия!

-Ну, он просто игрался! — Возразила Лина, — Я читала, он... был уже тогда эрпэгешник. А у нас всё сложнее. Мы же хотим и потом Арабеллу с Элизой под разборки разведок не подставить, и сами анонимусами остаться!

-Я думаю... Света за нами сейчас смотрит, и смеётся! — Улыбнулась Рита. — Правильно ты сказала, Лина. Это экзамен.

-Скорее уж твой папа. — Мрачновато ответил Кор, — Это ему по профессии.

Юные чародеи озадаченно переглянулись, чуть помолчали.

* * *

-Радист, я всё доложил. В файлике отчёт. Даёшь добро?

-Конечно. Главное, если накосячат, хвосты подчисть, на твоё усмотрение. Только без трупов мирняка, конечно.

-Не учи учёного. Но в целом детки молодцы. Почти всё учли, хоть и намудрили.

-Ролевики, хуле. Но как бы там ни было, завтра их всех к нам. Вопросов с предками нет?

-Всё решено. Главное, верните их в воскресенье к отбою, в целости.

-Да уж как-нибудь. Конец связи.

-И тебе не хворать.

Отключившись, Волков усмехнулся. 'Подавитель магии' у юных чародеев работал, конечно, но могучий эктомикрофон-заклятье отлично 'захватывал' разговор и за тридцать метров от сарая, а компьютер 'фильтра' в умклайдете позволял слышать только то, что происходило в лаборатории Захария, и не хуже, чем просто подслушивая разговор сквозь фанерную дверь.

* * *

-Девятнадцать-десять. Пора, — Лина взглянула на тёмное небо, где уже ярко светилась 'эмблема' австралийских чародеев, созвездие Южного Креста, — Сейчас по Сирту тринадцать, там самый день.

-Папа говорит, что воровство — дневная работа, — Рассмеялась Рита.

-Ну, что... полетели? — Кор, в своём супергеройском наряде, всё же смотрелся чуть комично. Как бы, не соответствуя серьёзности момента.

Немка провела рукой по кольцу. Появившаяся над тропинкой, чуть-чуть светящаяся трансгресс-баллиста, двухметровый шарик, приняла друзей, удобно разместившихся в 'креслах'.

-Координаты приняты. Точка остановки — две тысячи триста метров от поверхности. Маскировка будет включена по цветовосприятию земных наблюдателей. — Холодно сообщила капсула.

Лине не нужно было отвечать голосом — фея-сенси управляла интерфейсом волшебного шарика одной мыслью. Земля, точнее, безлюдный парк на окраине Перта, провалилась вниз. Хотя ускорение было очень большим, оно передавалось 'пассажирам' по логарифмической зависимости, просто, чтобы обозначить движение, дабы перемещаемому не показалось, что он смотрит видео космического полёта. Но и в 'щадящем режиме' полёт, что называется, 'доставлял'. В космос 'детки' ещё ни разу не летали, до этого дня ограничившись ночными панорамами Перта и океана с километровой высоты.

-Блин, я чуть не обо... А это что?! — Кор, до поры, снял свой геройский шлем, и, от обалдения космическими видами, уронил на ноги Лине.

Немка, усмехнувшись, водрузила его 'супергерою' на голову.

-Терминатор, — Объяснил Зак, — Граница дня и ночи. Мы летим в северное полушарие и в день.

-Красиво!! — Восхищённо зажмурилась Рита.

'Падение' было ещё более впечатляющим. Особенно жутковато смотрелась траурная кайма горящих нефтепромыслов Саудовской Аравии.

-Конечная точка маршрута. — Доложила капсула.

Внизу была жёлто-бурая пустыня, синее море, портовые сооружения без признаков жизни, и такой же, почти мёртвый город. На улицах можно было различить всего несколько движущихся авто. Сирт был страшно разгромлен, даже с двухкилометровой высоты это было нетрудно заметить — повреждённые крыши, завалы разбитых грузовиков, упавшие портовые краны... На рейде порта из воды торчала корма полузатопленного судна.

-Да-а... — Не удержалась Лина, — Точно мама сказала, не всякого диктатора надо прогонять, как бы хуже не вышло. Ладно, к делу. Хаос, включай 'ветерок Роммеля'.

-Яволь, фрау фельдмаршал! — Хмыкнул Зак, возясь с 'умкой', и получил подзатыльник. — Так, пока даю рост по линейному, от нуля к двадцати метрам в секунду за десять минут, рамка сто на два километра, по кривизне и рельефу... привязался. Старт!

-Вижу Беллу. Она ходит по своему контейнеру, волнуется. Пульс частый, — В свою очередь доложила Рита. — Рядом, за пирамидой контейнеров, Валид и ещё один... бармалей. Чинят зэу двадцать три два, в кузове грузовика.

-Их тут ещё не хватало. Ладно, поднимется ветер, они закроются в какой-нибудь ящик, и фиг что увидят, в такой пылище! — Кивнула 'фрау фельдмаршал'.

Действительно, уже через пять минут в приземном слое поднялась такая пыль, что чародеи, вместо города и порта 'невооружённым газом' могли видеть внизу лишь бурое облако, над береговой линией и морем.

-Рита, ты разбираешься в военной технике?! — Удивился Кор.

-Не очень, но эту знаю. Это русская зенитка, — Гордо сообщила девушка, — Наше оружие самое простое и надёжное, поэтому его всякие uryuki и любят.

-Да, что русские хорошо умеют делать, так это пушки! — Согласился Зак, — Всё, двадцать.

-Дай двадцать пять, для верности! А на порт, в рамку событий, двести на двести, тридцать! — Распорядилась Лина. — Рита?

-Побежали прятаться. Тачку с орудием к бетонной стенке отогнали! — Вгляделась русская.

-Отлично! Кор, можешь супергеройствовать!

Бардак кивнул, включая свои 'часы', собрал индивидуальный летательный аппарат, и, резко выдохнув, шагнул из капсулы на 'борт' своего волшебного "серфа".

* * *

'Лати, бедная Лати. В какую же задницу ты угодила!'

'Твоя мама — умнейшая женщина. Как же рада, что она тебя не отпустила со мной. Сейчас бы на пару в 'ожерельях смерти' красовались!' — Ответила привидевшейся, виртуальной подружке Патриции Латифа, с трудом 'отдирая' сознание от вязкой полуденной дрёмы.

Пати была как живая, со своим характерным шетлендским выговором и почти сестринской заботой. Собственно, делать сейчас ополченке Латифе Ннэке, в своём укреплённом окопчике, было совершенно нечего. Вертикальное солнце и свирепый зной даже 'чертей', по ту сторону затоки, заставили попрятаться по своим норам, и они досаждали сейчас лишь ленивыми короткими очередями, раз в десять-пятнадцать минут обстреливая позиции сотни исламского ополчения. К этой противной трескотне студентка, за сутки своей личной войны, уже успела привыкнуть.

...Утро дало было повод для беспокойства — первый, для Младшей Рыбки, в жизни, миномётный обстрел. К счастью, потерь у отряда Салеха не было, даже раненых — особой точностью и умелостью 'кочующие миномётчики' ПСов не отличались. 'Личный спецназ' Салеха, четверо бывалых и опытных бойцов, прошедших Ливию и Сирию, довольно быстро решил проблему. Заловив 'шайтан-бабах' Парней Справедливости, на базе полугрузовичка 'Тойота', в 'нейтралке' у заболоченной протоки Кадуны. Единственного уцелевшего (из троих) миномётчика резво и интенсивно допросили, после чего не менее оперативно зарезали и скормили крокодилам. Командир разведчиков, Головорез Хафиз, подтвердил своё прозвище, принеся голову неудачливого диверсанта, и водрузив её на песчаной отмели, подальше от окопов отряда, на длинной палке. Это было уже слишком — Латифу едва не стошнило.

-Привыкай, девочка, такая уж у нас, долбаных ниггеров, война.

Хафиз смотрелся жутковато. Одноглазый, со шрамом-ожогом через всё лицо, с жёлтыми кривыми зубами, он был похож на матёрого, старого хищника. 'Колоритный персонаж', как говорила про таких Пати. Убийца был достаточно образованным человеком, знал, кроме языка хауса и английского, ещё и арабский, а в молодости вообще учился в США, в Атланте, на врача-реаниматолога. 'Вот только вышло немного наоборот, ха'...

Латифа, словно правоверный свои чётки, неторопливо перебирала воспоминания, вернувшись к студенческой, кембриджской жизни, сейчас уже казавшейся далёкой, как Туманность Андромеды. А ведь всё было меньше полутора месяцев назад...

...Мама часто твердила Маленькой Рыбке, что в любых неприятностях надо находить и что-то положительное. Что было хорошего, в том, чтобы угодить на войну, Латифа не знала. Разве что теперь она сможет, когда всё закончится, в разговорах с друзьями и однокашниками, если речь зайдёт о боевых действиях, 'иметь своё суждение'. Да, невеликая польза, да и для этого требуется ещё одна мелочь — остаться в живых. Мысли кружным путём вернулись к Рону. Брат лучшей подружки, когда речь в разговорах друзей заходила о войне, обожал выдавать нечто в стиле стихов древних скальдов. 'Собрались за чашей пьяные бахвалы, и ведут бездумный спор о тинге копий'. И что-нибудь ещё в таком духе.

Латифа усмехнулась. Рональд прямо был провидцем. Многие из ПСов были вооружены только мачете и копьями. Да и по сути был прав — о войне, снайперах и различном оружии, с видом бывалых знатоков, спорили сплошь листатели 'Fortune and Glory', на родительские сто фунтов успевшие пару раз пострелять на полигоне из полудюймовой винтовки 'Баррет'. Рон был тем ещё троллем. Поговаривали, что своего приятеля, выпускника 'конкурирующей фирмы', Оксфорда, простоватого австралийца Джимми, 'скальд' доприкалывал до того, что тот и вправду уехал воевать в Ливию.

Рональд неспроста 'извращался' в стилизованном под 'Эдды' стихосложении. Исландия и Скандинавия были его любимыми темами. Особенно история этих суровых мест, плотно переплетённая с мифологией. На тему мифов начинающий культуролог мог говорить часами, и Латифе это было безумно интересно. Почти так же, как газодинамика. Слушая брата подруги, она вспоминала бабушкины сказки на ночь, и поражалась невероятному сходству сказаний о богах и героях далёких северных народов с нигерийскими легендами. Вместо бога Тора, с его молотом-молнией — Храбрый Герой Уебо, со своей огненной секирой, только крушащий, по понятным причинам, не ледяных, а деревянных демонов-великанов. Крадущих маленьких детей, своими руками-лианами, в ночи...

Да, с Роном было интересно. Правда, отношения с ним у Латифы 'не задались'. Началось всё, год назад, довольно зажигательно. Но, после нескольких горячих ночей и пары вечеринок с приятелями, как-то испортилось. Рыбка вдруг поняла, что для Рональда является красивой, стильной живой игрушкой. Поводом похвастаться перед друзьями. В Лондоне двадцать первого века, понятно, чёрной подружкой никого не удивишь, но в своеобразной среде паркурщиков...

'Моя девчонка перемахивает трёхярдовый забор, даже его не замечая. Может пробежать десяток миль, и не запыхается! Где таких делают? Места знать надо!'

Они сумели остаться друзьями. Латифа с головой ушла в учёбу, и лишь изредка бегала теперь по парку. В полном одиночестве. Впрочем, за ней вообще мало кто мог угнаться. На дружбу с Пати эта история никак не повлияла...

-Вот и разъедемся. — Грустно пробормотала Патриция, занимаясь любимым делом, вознёй в платяном шкафу, — Я в свой туманный холодильник, ты в свою Крокодилию.

Нигерийка усмехнулась. Подружка совершенно верно перевела название провинции и реки Кадуна, по смыслу.

-Да ладно тебе. Что там, до сентября, два с небольшим месяца!

Латифа покривила душой. Слишком уж сильно стало 'потрясывать' мир. Прощаясь с северной подружкой, девушка чувствовала, что если они и встретятся... то уже в другом мире. Как говорил Рон — 'сумерки богов, Рагнарёк, дискотека'.

То, что сумерки явно сгущаются, Латифа поняла сразу, добравшись до Кадуны, и своего родного дома. Отец, человек радушный и приветливый, теперь был не похож на себя. Приходил за полночь, почти не говорил с домашними, и сразу уходил спать. Вероятно, он был бы, как выражалась Пати, 'зелёным от усталости', если бы это было возможно для чернокожего. Усталость была легко объяснима. Цены на нефть скакали, как деревенская молодёжь, во время ритуальных танцев, контракты срывались, совершенно озверели все 'партизаны' всех возможных цветов, от 'Фронта освобождения дельты Нигера' до 'Боко Харам'. Бесконечные форсмажоры заставляли нефтетрейдеров искать других поставщиков нефти, что прямо отражалось на доходах семьи.

А через месяц кошмарный 'танец летней Вьюги' привёл к закономерному результату — разгрому Персидского залива в ходе обмена ядерными ударами. Но обрадоваться двумстам долларам за баррель шефы отца не успели. То, что вымахнуло из влажных лесов центра страны, было куда страшнее любых бабушкиных сказок, вместе со всеми мифами народов мира. Нет, не деревянные великаны с руками-лианами. Люди-звери. Парни Справедливости. Их вера была проста — все, кого они изнасилуют и убьют, будут служить им и в загробном мире.

-Ты должна немедленно вернуться в Британию! — Отец был неумолим, Маленькая Рыбка поняла, что сейчас её мнение ничего не значит.

Но всё вышло по-другому. В городе уже творился хаос — молодёжь, в своих клубах-тарикатах, разбиралась между собой безжалостно, полиция не успевала собирать трупы, их были десятки. Из города исчезла чуть ли не половина подростков, и они явно пошли не на речку крокодилов ловить, а пополнили армию Страшного Капитана. Этот вождь 'размалёванных чертей' обладал полной властью над своими последователями, превращая их в одержимый, жаждой убийств и насилия, единый организм, смерть каждой из людей-клеток которого ничего не значила. Поговаривали, что Капитан обладает ростом в два с половиной метра, и каждый день насилует по тринадцать девственниц. И вообще много чего поговаривали. Правда же была в том, что уехать из Кадуны наземным транспортом уже не было никакой возможности.

Салех, двоюродный брат, полицейский и один из командиров ополчения, смог договориться, чтобы Латифу, на последнем исправном летательном аппарате, оставшемся в Кадуне, древнем DC-3, переправили в Лагос, откуда уже можно было улететь в Европу. Благо, ничего не мешало студентке вернуться в кампус Кембриджа. Но, когда джип Салеха уже подъехал к аэродрому...

Страшный треск и грохот. Земля встала дымом, мелькнул багровый огонь. Салех сумел удержать на дороге 'Лендровер', и съехать в заросшую кустами канаву. То, что осколками не зацепило отца, Салеха и саму Латифу было натуральным чудом — джип был похож на дуршлаг, весь. Хоть макароны отбрасывай. О чём, с нервным смехом, и сообщил девушке полицейский.

Но Латифа не ответила. Она глядела на свой самолёт, до которого была буквально сотня метров. Забитый людьми старый двухмоторник был развален пополам, и горел. ПОСЛЕДНИЙ самолёт. Самое страшное было то, что не все несостоявшиеся пассажиры погибли сразу. Рад полем нёсся рёв, натуральный рёв агонии десятков горящих живьём людей, крики, вой и плач родни, бетон был весь изляпан красным, чёрным и снова красным...

БАМ! БАМ! БАМ!

-Исходящие эсэмэски чертям, наши! — Прокомментировал Салех, вытаскивая одновременно мобильник и рацию, — Надо задавить этот GRAD, Иблис его побери!

Через пять минут артиллеристы Кадуны отчитались в успехе, подтверждённом корректировщиком, неопытные 'шайтаны' не успели сменить позицию. Но своё черное дело ракетная установка сделать успела...

Салех переглянулся с отцом Латифы, и девушка всё поняла. Ехать на машине, без вооружённой охраны, из осаждённого города — просто самоубийство, на дорогах, помимо 'чертей', банды мародёров, попасть в руки которым немногим лучше, чем к ПСам. А любой сильный конвой критично ослабляет оборону города. Студентка сжала кулаки. Поглядела на красное и чёрное, шмыгнув носом, втянула в себя воняющий горелым мясом и смертью воздух...

-Я никуда не поеду. Это мой город, я буду за него воевать!

-Ну, вот. — Улыбнулся Салех, — Наша девчонка! Хоть и в Кембридже учится. Кровь хауса — не водица!

Отец 'героини' замедленно кивнул.

-Сбереги её.

...Дальше было копание окопов, День Красного Неба и речь Салеха.

-...Патроны зря не жечь! Их достаточно, но не горы. Бить наверняка. Подстреленных чертей добивать! Математика простая — чем больше дохлых ПСов, тем меньше мёртвых нас! Гораздо проще, чем у тебя в университете, Рыбка. Даже Зубастый понимает! Нам надо продержаться сутки-двое, новости все слышали! Потом расписных так умиротворят, что пыли не останется! Те из нас, кто погибнет, станут шахидами, ибо нет для мусульманина лучшей смерти, чем при защите своего дома, семьи и истинной веры! Аллах акбар! Вопросы? Нет? Тогда на позиции.

...Несильный толчок в плечо разбудил Латифу. Зубастик, туповатый полицейский, теперь ставший пулемётчиком. Солнце только что зашло. Значит, через пятнадцать минут будет темно.

-Просыпайся, учёная. Они полезли, выдвигаются.

Истошной трескучей злобой зашлась, выплюнув два десятка смертей разом, зенитная установка. 'Чертокосилка', как назвал двустволку Салех. Началось.

* * *

Альфа, я Браво, — Доложил Кор, — Вошёл в пыль. Эктовизор ок. Вижу контейнер Примы, снижаюсь!

Зак самодовольно улыбнулся. Эктовидение в 'шлеме супергероя' он, не сам изобрёл, конечно, но удачно применил наработки группы Чекана, и Бардак мог всё отлично видеть в условиях пыльной бури, когда уже стоящий в пяти метрах человек кажется щурящемуся от злого песка наблюдателю лишь размытым неопознаваемым силуэтом. Правда, видео в шлеме было чёрно-белым, но Лина резонно заметила Профессору, что 'лучшее враг хорошего'.

-Принято, Браво. — Ответила немка, вопросительно поглядев на Риту.

-Валид с другим uryuk в контейнере слева от пирамиды. Видеть площадку не могут. — Отчиталась та.

-Браво, работай! — Кивнула 'фрау фельдмаршал'.

Корвин, не мешкая, 'спланировал' на бетон промплощадки, рядом с контейнером-тюрьмой Беллы.

-Альфа, я на месте! Замок!

ЦВВВ-ВВИНК!

Дужка замка, под невидимым 'резаком' векторов Риты, распалась. Кор рывком распахнул контейнер, и, 'на адреналине', буквально забросил в капсулу подскочившую к двери Беллу. Девушка закрыла лицо руками, от свирепого песчаного вихря. Но в тот момент, когда Кор, обернувшись, уже сам запрыгнул на свой призрачный волшебный серф, случилось непредвиденное.

То ли Валид услышал, сквозь рёв и шипение несущегося с ветром песка что-то подозрительное, то ли просто почуял, звериной 'чуйкой' опытного бандита, что дорогой трофей ускользает...

-Blin! — Вскрикнула 'Энигма', — Валид, suka, вылез!

Шатаясь от ветра, боевики выбежали из-за пирамиды контейнеров, где был их 'парк боевой техники', на площадку, вскинули автоматы... и не поняли, что случилось. Стволы обоих 'калашей', волей векторной феи, синхронно дёрнулись вверх, и пули унеслись в бурое, перемешанное с песком и пылью небо.

Рита испуганно взглянула на Лину...

Бандитам не было суждено узнать, какой невидимый злой джинн ударил снизу по их оружию. Равно как и вообще что-либо в этой жизни ещё узнать. Буквально через секунду их тела раздробил в кровавую кашу и размазал по бетону такой же 'стандартный морской юнит', как тот в котором они держали свою узницу. Слетевший с четвертого этажа 'пирамиды' по воле немки, задействовавшей свой умклайдет, в режиме 'удлинителя'. Рита испуганно 'отдёрнула' векторы, соприкоснувшись сознанием со смертью.

-Ты... их УБИЛА?!!

Лина резким жестом, мол, всё потом, заставила замолчать подругу. И вновь активировала связь.

-Браво, я Альфа. Доложи обстановку!

-Альфа, всё ок. Прима у меня! Иду домой. — Паузы между словами у Кора были больше обычных, и немка приписала это волнению.

-Действуй по плану, конец связи!

Убедившись, что Корвин, с спасённой пленницей, уже взлетел достаточно высоко, и что в 'квадрате операции' больше никого живого, Лина повернулась к Заку.

-Шестьдесят, в рамку два! Смахнём всё в море, к чертям свинячьим, и никто вообще ничего не поймёт!

-Да, мэм! — Уже без всякой усмешки ответил Профессор, исполняя приказ.

Взбесившийся воздух швырнул с пирса в море опустевшую 'тюрьму' Арабеллы, 'шахид-мобили' бандитов, со скрежетом проволок по бетону, начисто сдирая с него останки Валида с подручным, ещё сотни железных коробок-контейнеров, как расшалившийся ребёнок свои кубики, раскидал составленную из них пирамиду...

-Ещё минуту, и сбрось на тридцать. И потом основную бурю выключай, за семь минут. Хватит, наигрались. — Закусила губу 'валькирия'.

-От двадцати к нулю, линейно? — Уточнил Зак.

-Да. И тоже домой.

* * *

У Кора всё было не совсем 'ок'. Спасённая пленница, повинуясь нормальному инстинкту, оказавшись на борту волшебной капсулы, тут же вцепилась в своего освободителя мёртвой хваткой. Даже в расхожем кино, как правило, супергероям-спасителям от роду лет больше, чем четырнадцать, и они поопытнее в общении с прекрасным полом. С Бардаком случилось то, что и должно было случиться с подростком, внезапно оказавшимся в объятиях взрослой красивой женщины — он начал 'звенеть' всеми нервами и начисто перестал что-либо соображать. Особую пикантность ситуации добавляло то, что Белла была как две капли воды похожа на школьную 'училку' Лизу Бишоп. Буквально на автомате 'супергерой' сумел переключить капсулу в режим баллисты и нажать призрачную кнопку 'домой', заранее настроенную на координаты заднего двора домика Элизы, где росли высокие кусты.

Единственная мысль, засевшая у Корвина, где-то между головным и спинным мозгом, была о том, что ещё пара минут таких 'обнимашек', и он просто расплавится. К счастью, Арабелла подумала, что после недели без ванны в пыльном контейнере, может произвести не лучшее впечатление на загадочного спасителя, и мягко отстранилась.

-Мы в космосе?!

-Да, — Сквозь звон в ушах, от буйства гормонов, вытолкнул из себя Кор, — Трансгресс-баллиста, траектория межконтинетальной ракеты. Через полчаса будем дома.

-Г-где дома? — Девушку трясло от переживаний.

-Я... доставлю тебя домой к Лизе, твоей сестре. Прямо во двор. Там сейчас ночь.

-Кто ты?!

-Dr. AXE Group, Southern Cross. Австралийский филиал.

-А... как тебя зовут, самого?

Корвин замялся. Но, памятуя уговор с друзьями, и соображения на тему анонимности, ради которой пришлось столько всего придумать...

-Можешь называть меня Браво. Пока. Я сейчас не могу назвать тебе настоящее имя.

-Я... даже не знаю, как тебя... вас благодарить... сними шлем, а?

-Не могу, — Корвину захотелось буквально заплакать от обиды, как маленькому, но... слово надо держать.

Оставшиеся полчаса полёта прошли в гробовом молчании. Когда капсула остановилась, Белла рывком обняла спасителя.

-Я... тебя всё равно найду. Ты даже не представляешь, какой это был ужас. Я вам всегда буду должна. Всегда. До встречи... Призрак Бури... — Встав на тёмную дорожку, почти девушка бегом бросилась к домику сестры.

Бардак, проводив взглядом спасённую пленницу, несколько секунд сидел в отупении. Потом вздохнул, и вдавил кнопку 'точка сбора'.

* * *

Лина, по сути, завершив командование операцией, положила руку на плечо ушедшей в 'отключку' Рите.

-Да, я их убила. Мне совсем не хотелось, чтобы Корвин или Белла получили пулю в спину. И оставлять живых свидетелей из числа подельников Хасана тоже глупость. Тогда всё насмарку. Ты это всё знаешь... ЛУЧШЕ МЕНЯ, не так ли?

Русская виновато опустила глаза. Вдруг как-то сразу увидев, за спиной у доброжелательной и спокойной подруги-амазонки, несколько поколений людей, безрефлексивно убивавших и умиравших, потому что 'такой приказ' и 'так положено'.

-Знаю. Разведка. 'Живые нас не видели'. Всё правильно. И страшно.

-Всё, по нулям, — Прервал девушек Зак. — Домой?

Лина несколько секунд молчала, через 'эктоудилинитель' проверяя чистоту операции. Всё было нормально, 'бармалеи' ошарашено бегали по берегу, в поисках своего добра, главаря и пленницы...

-Да. И... Хаос. Ты меня хочешь спросить, каково это — убить. Отвечаю сразу — дело есть дело. Переспросишь — по лбу получишь. Летим домой. dd>

* * *

-Я внимательно слушаю, Дмитрий Валентинович. — По голосу главного опричника было понятно, что собственное расследование похищения Дворкевича, бывшего вице и бывшего же 'смотрящего' за Россией кандидата ЗО, у спецслужб РФ пока ни к чему не привело.

Впрочем, несмотря на всю мощь нового сервера Aldan Uni и всемогущество волшебных технологий группы Чекана, Мыш тоже не смог похвастаться решительным успехом. Что наводило его на крайне неприятную мысль о будущем возможном столкновении с тайным врагом, как минимум равным сибирским чародеям по силе и способностям. Во всяком случае, причина для обострения паранойи у Димы была, более чем веской...

-Я сделал в письменном виде сводку, она на вашей крипто, вложением. Исполнители похищения и убийства в... вашем полном распоряжении, данные на всех есть. Командир — Юрий Швец, глава СБ ООО 'Зернопорт', зарегистрировано и находится в Кронштадте. Двое других... ммм... бойцов — его сотрудники. Четвёртый соучастник — бывший коллега Швеца, по работе в УФСБ по Ленинградской области, оперативник. На данный момент — частный детектив.

-Уже огромное спасибо, — Ответил Шалимов.

-Не спешите благодарить. Итак. Авто, 'Мерседес' нападавших, сейчас в сожжённом виде находится в перелеске, в километре от трассы Москва-Питер. Тверская область. Все точные данные, что я нашёл, в файле, я просто изложу кратко, что к чему. Как я понял, ребята такими милыми заказами не раз пробавлялись. На сей раз заказец зашёл от некоего Иштвана Доде, венгра, серьёзного торговца оружием. Он с ними уже работал, по неудобному таможеннику в питерском порту, в десятом. Причём этот парень сам явно прокладка, к нему тоже обращались со стороны, и даже честно работу оплатили. Миллион баксов! Упало на счёт за несколько часов до. А теперь самое поганое. Отследить верхнего заказчика у меня не вышло. При всех моих возможностях! Ровно за час до того, как заработала новая версия сервера, которая бы мне это позволила, этого Иштвана местная дорогая проститутка нашла утопленным в бассейне собственной виллы на побережье, близ Акапулько. Ну и самая большая гадость. Молекулярный след Дворкевича, во всяком случае, на Земле, обрывается недалеко от места, где стоит горелая машина похитителей. Плевок в траве, пардон за прозу. С концами! Его просто нет на этом свете, в любом виде, даже трупа любой степени... переработки! Самое разумное объяснение — упаковали во что-то очень герметичное, увезли на... ТЭС или достаточно могучую котельную, и сунули в горелку. Так, что ни единого кусочка ДНК, пригодного для поиска, не осталось! И... да. Если вам интересно, Пол и Джина, равно как и сотня прочих крупных мировых игроков, тут не при делах. Никаких докладов, по Дворкевичу, никто из них, на момент... десять минут назад, не получал.

-Ну, что ж. В любом случае вам очень большая благодарность, я передам файл... в работу, конечно. До свидания, надеюсь на дальнейшее сотрудничество, в... тяжёлых случаях.

-До свидания.

Шалимов, нажав отбой, минуту сосредоточенно смотрел на солнечные блики от стёкол проезжающих по полуденной Якиманке машин, на потолке офиса группы 'В'. Пощелкал пальцами по краю стола, хмыкнул.

'Похоже, не врёт. Судя по голосу. И сам напрягается — их, властелинов вселенной, кто-то умыл, как первоклашек. Но кто?! Лучше бы это была Зубастая, с ней хоть всё ясно. Если у Чекана, судя по проговорочке Мышканцева... 'нет на Земле'... а если НЕ на Земле?.. появилась конкурирующая волшебная фирма, то... есть место игре. Надо бы Стасу подкинуть, обдумать, но это завтра... как умник свою интересную штучку доработает... под контролем такое нельзя. Впрочем, тут игра тоже может быть хреновая, если у ЗО инопланетные покровители наличествуют, нас они не пожалеют... чёрт, сказки-комиксы какие-то, а не работа"

Опричник вдавил кнопку коммутатора.

-Ярослав Степанович, что там у нас?

-Объект всё толково изложил, уже собрали! Через час испытаем!

-Молодцы! Как заработает, скачками ко мне. — Не дожидаясь ответа айтишника, Шалимов отключился.

'Нда. Кому же этот чёртов Аркаша так нужен?'

* * *

-Дим, то есть всё ещё хуже? — Озадачено вопросил Фил.

-Да. Я Шалимову чистую правду рассказал, но...

-Как обычно, не всю?

-Именно. Хотя намекнул, что Дворкевич может быть и вполне живёхонек, но не Земле. Посуди сам. Прокладку-посредника кончили ровно за час до часа хэ. Когда мы любое экто, с управляющей схемой, уже могли бы отследить. Опять же, пусть его в этом лесу, упаковали, и сразу на ТЭС повезли. Как?! Ни единого следа ДРУГОЙ машины или посадки-взлёта вертолёта, в этом месте! Ни полмолекулы! 'Алдан', сам знаешь, зверь-машина. Пешком потащили? Ни следа чужого ДНК. Плюс, до включения Uni у них тоже всего несколько часов было, а ближайшая котельная в тридцати кэмэ! А ведь торпед этих, с 'Зернопорта', я по биомаркерам ДНК и размотал! Они профи, но такого уровня экспертизы даже вообразить себе не могут! А вот верхний заказчик — как знал! Все телефонные вызовы, вся банкерия — левая! Ни единого следа! Виртуальный чувак какой-то, Морфеус, бля.

-Как? Или... знал? В смысле... что мы можем, что нет, когда заработает сервак? То есть... — 'Ангмарец' поглядел на Мыша с испугом, — Кто-то из наших предатель, свои игры мутит?

-Я об этом даже думать не хочу! — Честно ответил Дима. — Если ломают банк, к кому первому эсбешечка идёт? Накрайняк ко второму? Если по жизни, а не в глупом кино за гениальных кулкхацкеров?

-К прошлому админу, — Вздохнул Фил. — Но у нас-то нет эсбешечки!

-Именно. А всё идёт к тому, что нас крякнули. Или мы имеем дело с более сильным, чем мы, врагом. Выбирай на вкус.

-Второе.

-Я бы тоже это выбрал. Смотри, что я не рассказал Шалимову, и подумай моцгом. Вот показатели юлькиных эктоградусников. Это довольно тупой прибор, регистрирует только эр-сигму, добру и злу внимает равнодушно, но всплески эктоактивности кажет. Их на вилле Доде было под тысячу, по сетке.

-Всплеск! За час до старта Uni.

-Именно. Для верности я сличил с похожим убийством, вчера, наркоторговца, в Италии. И вот ещё, Колумбия, для верности, за сегодня. Обстановочка та же, одного задушили, второго притопили. Ничего подобного, как видишь! Иштвана под водой... демоны придержали. Для убийства использовано экто. Вот эти семь градусников — всплеск, относительно фона, в миллиарды раз. И дальше, по нисходящей.

-А зачем так сложно, тогда?! — Поразился 'донецкий', — Что мешало самого Дворкевича просто унести с квартиры?

-Время. У нас выигрывали время. Зная, что мы заняты по уши. А на применение волшебной силы, явное, точно напряжёмся.

-И что теперь делать будем?

-Не знаю. Но надо держать ухо востро. Может быть, всё же враг пока слабее нас, и опасается нашей реакции. Но в наших делах он не... совсем чужой. Не знаю, зачем ему Дворкевич, но явно не пиво с ним пить... Ладно. Сейчас допилю ЭФИ, вроде стало получаться, и ещё разок всё обмозгую. Не нравится мне всё это.

-А уж мне-то как! Я Кристе пока не буду говорить.

-Давай-ка пока вообще никому. Лучше завтра всё с шефом обсудим, как космолидеров запустим. Не хочу ему праздник портить. Викентич этого дня двадцать семь лет ждал, как его с 'Аэлитой' прокинули, ещё в Союзе. — Задумчиво почесал макушку Мыш.

-Ок. Крис, кстати, ЭФИрок нарисовала... ну, положняковых...

-Лексика у вас, Филипп Александрович. При мне можно, главное при феях аккуратнее.

-Блин. Ну, дефолтных, по умолчанию. Там же редактор эктообразов будет, в пакете... — Чуть смутился 'ангмарец'.

-Пойдём смотреть. Хоть отвлекусь, а мне терминалку надо добить.

* * *

На побережье западной окраины Перта, этим ясным вечером, было свежо и прохладно. Двое мужчин вели неторопливый разговор, за столиком уютного летнего кафе, под большим зонтом с лейблом пива 'Гиннесс'. Именно это пиво сейчас и потягивал 'юрист с сомнительной репутацией' Кеннет Мак-Доннел. Его собеседник, Хасан Аль-Ромади, предпочёл традиционный для восточного человека солоноватый айран, который именно в этом кафе подавали, причём весьма приличный.

-Какофакис человек ночной. И посещать его, в его логове, надо ночью, — С усмешкой заметил Хасан, — Поэтому ждём ещё час, и в сити.

-Время — деньги. — Лениво полувозразил Кеннет.

-Я верно понял, что грек и Белла будут последними... траншами?

-Для меня точно. Всё, я с этой телеги спрыгиваю. Заметь, Хас, я тебя считаю другом, и юлить не собираюсь. Кеннета Мак-Доннела больше не будет. И тебе советую сделать то же самое. Просто исчезнуть.

-Есть такая штука, как долг. Дело есть дело, и его надо делать, даже когда всё плохо. — Жёстко 'продавил' Хасан.

-Хас, оставь эти лозунги вот для таких! — Кенни кивнул в сторону стоящего на той стороне прибрежного проезда чёрного 'Крайслера' Хасана, и неприязненно поморщился. — Ну, и для наших дурачков, типа Джима. Кстати, будь добр, намекни своему юному воспитаннику, что здесь Перт, а не Южный Бронкс!

Халиф, сидя на водительском сиденье машины шефа, 'отрывался'. Из распахнутой двери, на всю округу разносился бодрый исламский рэп. С незамысловатым текстом, содержащим 'гору отрезанных голов кафиров до небес', 'два миллиона трахнутых блондинок', и прочие грядущие великие свершения истинных приверженцев религии мира и добра.

Хасан согласно кивнул. Подойдя к авто, он что-то коротко сказал подручному, и вернулся за столик. Громкость 'игил-репа' немедленно упала почти до нуля.

-Кенни, ты знаешь, что ислам головного мозга не мой диагноз, я не проповедник, я военный человек. Но есть обязательства, перед людьми. Ты, разумеется, можешь идти своим путём, не ты их давал, не тебе выполнять, — Продолжил разговор араб.

-Ну, вилаят 'Малайзия' был отличным проектом, не спорю. Ещё в апреле этого года. А сейчас, как ты отлично понимаешь, это просто ещё один чвок под каблучками сестриц Чекан. Из многих тысяч. Готов мамой поклясться, что твой орлиный профиль в Куала-Лумпуре сейчас никто не жаждет узреть! У ребят свои проблемы, причём серьёзнейшие.

Хасан усмехнулся. Он действительно был нечистокровным арабом. Его предками были черкесы, бежавшие с Северного Кавказа от войны с русским царём, и не пожелавшим присягнуть его власти, а впоследствии ставшие основой личной гвардии царя Иордании.

-Посмотрим, — Коротко ответил иорданец.

-Главное, не смотреть долго. Другие ребята, с Аделаиды, и главное, из домика на Темзе, уже вообще мечтают нас видеть исключительно в виде трупов. Гарантированных, но при этом официально неопознанных. Чтобы им проблем было поменьше. Чую, что у нас не больше недели, и за нас возьмутся. А с чутьём у меня всё в порядке, сам знаешь.

-Тут ты прав, старый негодяй. И я уложусь в срок. Но тут смысл вот в чём. В наших делах ценятся люди, которые не... соскакивают, чуть что, как ты говоришь. Такие, как мы, ещё понадобимся. И я не хочу, чтобы ниша оказалась занята.

-Чуть?! Хас, выпей минералки, вместо твоего айрана! День Красного Неба, помнишь? Ещё пара недель, и любой дурак, вслух ляпнувший 'смерть неверным' и 'взрывчатка', тут же взмоет в небо, и улетит, хорошо, если в тюрьму! А тот и напрямую в лабораторию dr. Axe, для опытов. Это машинка, с ней не забалуешь.

-Не надо истерить, Кенни. Ещё через пару месяцев у правительства любой сраной Ботсваны будет такая же машинка. И анти-машинка. А Чекану с компанией отрежут их не в меру умные головы, и всё вернётся на круги своя. Как с ядерной бомбой, все тоже думали, что наступил конец всем войнам, в своё время! Ничего нового. И мы опять всем понадобимся, на новом уровне. Изучим эту боевую магию, поднимем квалификацию, и снова в деле. — Уверенно ответил араб. — Мои ребята отлично же освоили и беспилотники, и соцсети, когда понадобилось.

-Мне бы твой оптимизм. Эти пару месяцев ещё надо уцелеть, даже если ты окажешься прав. Тут не до престижа фирмы... ладно. Хватит уже из пустого в порожнее. Ты насчёт Беллы связался с... нашими?

-Там со связью сам знаешь. Да и аккуратно надо. Валид сам мечтает эту девку прикопать, у его бойцов спермотоксикоз уже обострился... В любом случае ждём понедельника, как раз и Каку дотрясти успеем... Поехали.

Собеседники, расплатившись с официанткой, уселись в машину, и Халиф вырулил на дорогу, ведущую в сити. Ехали в полном молчании. Каждый думал о своём. В любом случае, самое важное уже обговорили, и решение, каждый о своих дальнейших планах, подельники приняли. Да и обсуждать, ещё что-то важное в присутствии молодого фанатика, было не лучшей идеей.

'Крайслер', выехав на широкую дорогу, разогнался. К сити вела, через трёхуровневую развязку, длинная, пологая эстакада-путепровод.

-Халиф, ты принципиально меньше, чем сто в час, ехать не можешь?! — Обозлённо спросил, отключившись от своих раздумий, иорданец, — И если я ещё раз услышу, на эту тему 'на всё воля Аллаха', будешь ходить пешком и заворачивать кафирам свиные гамбургеры, ты меня понял?!

Молодой подельник, пробормотав что-то извиняющееся, сбросил газ. Точнее хотел, убрав ногу с педали акселератора. Но педаль... не подчинилась. Точнее, наоборот, буквально влепилась в пол. Мощная машина рванула так, что всех троих вмяло в спинки кресел.

-Халиф!! — Заорал Кеннет, и тут же понял, что водитель тут не причём, тот сам уже завизжал от ужаса, как девчонка, получившая фунт льда за ворот платья.

'Крайслер', не вписавшись в пологий поворот, налетел на боковой отбойник. И тут же, сопровождаемый ярким снопом искр, от трения металла о металл, натурально взмыл в воздух. Медленно оборачиваясь вокруг продольной оси, пролетел добрую сотню метров, и 'насадился' крышей на большую бетонную тумбу — основу ещё не установленной рекламной конструкции.

Все трое, находившиеся в салоне, погибли мгновенно, не успев даже до конца понять, что случилось. Это, впрочем, отлично знал человек, сидящий в своей машине, в десяти километрах от места страшной автокатастрофы. Волков усмехнулся, погасив 'служебное сообщение', на эктоэкране умклайдета.

'Ваши действия послужили причиной смерти 3 человек (список RL-Id). Ваши привилегии допускают опасные кинетические воздействия (список исключений). Извещение отправлено группам (список)'

Через минуты пискнул внешний вызов. Старый убийца знал, что он сейчас услышит, чуть ли не дословно.

-Ты убил Кенни. Ты сволочь. — Ухмыльнулся Мыш.

-Как и обещал. Мирняка ноль, одни злодеи. — Пожал плечами шпион.

-Зачистка хвостов, за детками, окончена, как я понял?

-Да. Я сейчас с ними разбор залётов проведу, с твоего позволения. Детишки молодцы. Особенно Линка. Красава, перспективная девочка.

-Давай. Не уверен, правда, что она по твоей стезе пойдёт, чур меня.

-Ей самой решать, не мне. Батя её поймёт, как мне кажется. А вот мамочка с ума сойдёт, эпизод с контейнером я бы... придержал. Хотя, если у них телепатия в семье, напрасный труд.

-Ладно. Загони их сегодня спать, до двенадцати. У них завтра тяжёлый день намечается. Конец связи.

* * *

Работа — отличная штука, если ей не злоупотреблять в ущерб здоровью. Помимо просто заработка, уже, по понятным причинам, для Мыша и остальных сибирских чародеев, неактуального, она приносит профессиональный рост, моральное удовлетворение и уважение окружающих. Для Димы же сейчас уход с головой в работу был способом отвлечься от очередной порции 'кошек на душе'. Самой злой из которых, разумеется, была 'паранойя по Дворкевичу'. Вопреки ожиданию, 'отклеиться' Мышу удалось, творческий запой оказался круче любого алкоголя и развлечений.

Наблюдая за моментально стихийно сложившимся, огромным интернациональным научным коллективом Флокса, большая часть которого вообще принимала участие в спасении планеты удалённо-распределённо, Мыш с изумлением обнаружил, что описанный АБСами 'дух НИИЧАВО', познания просто ради удовольствия и любопытства, вполне реален. До этого момента Дима считал такое состояние недостижимым, для большого коллектива и надолго, как говорится, 'в этой жизни'. Своего рода недоступной мечтой научников, оформленной классиками фантастики в виде ироничной сказки.

'Лично для себя — запросто. Поминая свою шизуху с фракталами в молодости. Или недавно, с кристаллом Судного Дня. Для небольшой фирмы или айти-отдела — тоже бывает. Когда именно стоит, на какой-то проект чокнутый, типа инета по сети канализации, хе-хе. Но это день-два-неделя. А потом... всё как всегда. У одного зуб болит, а ко врачу идти боится, жрёт анальгин горстью в надежде, что само пройдёт. Второй промотал деньги и бегает по всей фирме, перезанимает до получки. Третий рассорился с женой и ночует на катушках оптоволокна в каморке за серверной, лаясь с охраной. Четвёртая пришла на работу в одинаковом с 'той носатой дурой у ораклоидов' платье и теперь страдает. И все, песец котёнку, в смысле, куражу. И такие дни стоят обычных рабочих месяцев. Но чтобы вот так...'

Собственно, ничего удивительного, в происходящем, не было. Дело было в том, что эти 'зубы, деньги и платья', равно как и прочие запросы из 'нижних этажей пирамиды потребностей' человека, Флокс закрывал автоматически. Понятно, что межчеловеческие отношения к материальным благам и комфорту не сводятся, но добрые девяносто процентов 'напрягов' с близкими людьми — это всё те же 'зубы, деньги и платья'. Избавленный от 'низких материй', освобождённый творческий порыв тысяч умников со всего творил самые настоящие чудеса.

В эту пятницу Мыш обнаружил, что за деревьями маготехнологий отчётливо показался лес контура новой жизни на планете Земля, да и не только! 'Горизонт познания' перестал убегать. И пусть 'деревья' продолжали устрашающе ветвиться потребными для дальнейшего прогресса направлениями 'экто', в происходящем уже появился смысл. Прекращение насилия. Бессмертие. Экспансия во Вселенную. И просто — то самое 'линейное счастье'.

Прогресс в текущих делах был огромен. Удалось погасить все 'новые' конфликты Земли, группа 'Умиротоворение' шла от нового к старому, надеясь закончить с всеми войнами планеты до первого августа. Благо, 'средства у Кота Матроскина', для этого были. В избытке. Группа 'Здоровье' успешно изничтожила на планете рак, у вида 'человек разумный', и ещё массу опасных хворей, всерьёз подбираясь к биологическому бессмертию. С которым, разумеется, была связана масса 'подводных камней', от информационных до религиозно-философских. Внёс свою лепту и 'эктоайтишник' Мыш, коротко докладывая о работе своей 'мерцающей группы' на сборе 'малого совнаркома', проходящем на неизменном верхнем балконе башни 'Флокс-А'.

-Собственно, по ЭФИ остались только алгоритмические проблемы, с первым и вторым законами робототехники. Третий нам неактуален, к счастью, ЭФИ как эктоструктуры неразрушимы в принципе, а информационно просто проги на Aldan Uni. Законы РТ слишком расплывчаты, это сам Айзек прокачивал. Но мы-то от трудностей технической реализации не можем уклониться! Что такое 'вред человеку'? Убивать-калечить прямо ЭФИрка человека не может, это ясно. Как с моральным вредом, унижением... в рожу плюнуть? Например, по приказу ДРУГОГО человека? Что такое 'приказ человека'? Кого? Хозяина? Группы её админов? Любого человека? Ок, если у каждого свой ЭФИ, проблема снимется. А насчёт 'вреда' это куда серьёзнее. Например — бомбу в тачку подложить? Это же не непосредственное убийство? Или вот, Иванов просит свою красивую ЭФИрочку плюхнуться на коленки Петрову. А у того ревнивая жена, она муженька дома сковородкой отходит. Вреда хоть отбавляй! С учётом, что ЭФИ для взрослых по определению наделены секс-функциями, и вовсе тёмный лес выходит... Садо-мазо, например? Где тут вред, а где удовольствие?!

БВЧ лукаво улыбнулся, прищурился, оглядывая вечернее небо над замком и блестящее 'конфетти' перемещающихся по своим делам фей в оном.

-Ну, Юля тут подготовила очередную сенсацию. Она твёрдо уверяет, что сформулировала понятие о человеческом разуме и сознании. И, соответственно, о критериях пользы и вреда для него. Попробуем опереться на её исследования. Дима, я правильно понял, что непосредственных информационных проблем, с управлением, по твоему... профилю, нет?

-Ни единой. И для толстых клиентов, умклайдетов, и для любых тонких — это терминалка, работает на самом 'Алдане'. У каждого человека Земли там свой раздел. Завтра утром пускаем тест, как Марат заявится. А для новых проектов я Илью Дейча подтянул, это мегаинтегратор, он отраслевые ИС пачками делает. Монстр рока.

-Отлично! Так, всё, разлетаемся, раз уж у нас летучка! — Хмыкнул Чекан, вставая со своего 'трона-качалки'. Удалось это ему легко — проблема со спиной, после личного вмешательства Нейлы Мак-Грегор и Раджа Чени, 'содиректоров' группы 'Здоровье', у профессора исчезла навсегда. Ровно за минуту.

-Борис Викентьевич! — Вася, нехарактерно для него, замялся, — У меня в Латамерике проблема. Я... запрашиваю ликвидацию.

-Я посмотрел твои данные. Согласен, по... внучку... других путей он нам не оставил. И старшая по Аргентине, Фора Ла Ройя, с тобой согласна.

-Ага, после того, как очередь из калаша чуть не в декольте, на лету поймала, от этого дебила! — Фыркнула Дашка, — Юла, как ты там, из Сильма, сказала?

-Валар не предлагают дважды! — Кивнула Терция.

-Хреновые из нас валары. С ним второй день нянькаемся. — Заметила Наташа, — Мы можем иметь дело с адекватной гадиной, типа Пола. С просто чудаками. Но с неадекватной мразью... это уж слишком.

-Хаотик ивил — на выход! — Провозгласил Филипп.

-Именно. — Подтвердил профессор. — Всё, за дело. Темп, темп. Василий, как военный человек, ты понимаешь, как страшна при блицкриге потеря темпа. У нас именно блицкриг, мы должны сделать жизнь всех людей лучше прямо сейчас, уже вчера. Чтобы любые враги, которых у нас навалом, просто не успели очухаться. Кто не с нами, тот не против нас, много чести! Тот просто отсталый дурак, застрявший в мезозое!

-В кайнозое, Борис Викентьевич! — Неожиданно поправила Юля.

БВЧ удивлённо посмотрел на умницу.

-У нас уже новая эра. Эктозой! — Улыбнулась та.

* * *

-То есть, теперь Чекан и ко нас не слышат? — Шалимов напряжённо улыбнулся, оглядев свою 'айтишную банду'.

-Да, и не видят. Только если со стороны, но тут строение хорошее. Чёрный ящик для любых типов моделей, — Гордо задрал голову хайратый Ярик, стасов 'приближённый кадр'. — Энергии жрёт, как не в себя, я ещё эктоградирню сделал, полторы тысячи киловатт, их тут неоткуда взять.

Действительно, над головами Шалимова и спецов, беседующих в центре спортзала комплекса администрации Президента РФ, у самого потолка висел фиолетовый, искрящийся 'ведьмин круг', ощутимо пахло озоном.

-Ну, орлы! Не забуду, отблагодарю! Молодцы. Этот... Друзь вам ещё нужен?

-Конечно, ведь теория его. Как и договаривались, я отправил Базилу, цереушнику, все доки. — Кивнул Ярослав.

-Да, уговор есть уговор. Так, теперь мне нужны портативные штуки, можно поменьше защищаемый объём, но чтобы хоть в чемодан влезали!

* * *

Перелетев, вместе с Филом и Дарьей, на гранитную площадь Чекановки, Мыш вдруг заметил, что профессорское 'темп, темп' намертво въелось в мозги. К тому же оформившись в какую-то древнюю песню времён оных, про 'темп наш современный чародей'. Через минуту Дима осознал, что этот винтаж сейчас и разносится по округе, в злющей 'металлистической' обработке и исполняемый звонким, молодым женским голосом.

-Твоя работа? — Улыбнулся Филиппу Мыш.

-Ну да. Раз уж Крис лого группы Чекана нарисовала, мы решили типа гимна написать. А тут всё подошло, прямо про сингулярность. 'Время стрессов и страстей мчится всё быстрей'.

-'Свет зари, бегущий по волнам... ритм аккомпанирует мечте'. Клёво. А кто играет?

-Джа на лидере, я бас, Локоть ударные, он сейчас в Киеве, но Света же богиня, за две минуты виртуальную студию сделала, будто все рядом. Теперь в умке у всех будет. Клавиши — это Малука, из Мехико, мексиканка, её Вася подсказал взять, когда с лос-зетасами разбирался. Тоже по удалёнке. Ей по приколу, хочет к нам, во Флокс.

-Это которая из 'Игры престолов' песни переделывала?

-Да, и треки со 'Скайрима'. — Подтвердила Дарья.

-А поёт-то кто? — Удивился Мыш.

-Не узнал? — Улыбнулась рыжая, — Афина!

-Я уже чувствую себя бездарью и ничтожеством, блин. Вокруг меня одни гении!

Дашка усмехнулась, потом что-то вспомнила, и сорвалась в небо, по каким-то своим делам.

-Мыш, я... — 'Ангмарец' не договорил, но Дима понял.

-Подлец ты, Филипп Саныч. Я только отстроился...

-Извини. Меня тоже не отпускает. Я одного не могу понять. Когда того мадьяра в бассейне убили магией, 'градусники' это отметили. А почему градусники ничего не показали, когда Дворкевич с поляны исчез? Если его бесследно унесли куда-то, без экто не обошлось. Если следов людей и машин нет? — Помрачнел Фил.

-Ты умный. Я знал, что ты спросишь. Вот, что у меня тут... насралося. Любуйся. Малефик на нашем серваке сидит, как у себя дома, сцуко. Точнее, сидел. Какой я прошаренный, что права на логи успел выставить!

-То есть... он подменил данные, с той локации, в лесу?

-Именно. А с Иштваном либо не успел, либо забыл. Да и это для нас тупик полюбэ. Нагрязнил. Но тут нам на помощь пришла судьба, в виде маленькой глазастой девочки из онеме. Малефик...

-Кто?!

-Злодей-колдун, латынь, инквизиторский термин.

-Аа.

-Короче, он заполнил данные из честного квантового шума, по уровню. И всё бы у него прокатило, но в десяти километрах от места событий по двору бегала дочь местного егеря, шести лет от роду. Ну, такая девочка, которую любят травы, цветы, кошки. Как в песне. А она... вот.

Мыш развернул экран.

'FP(Z03Rg(01))'

-Потенциальная... фея живого? Как Яна Ложкина?

-Точно. Виолетта Ташкина, знакомься, так сказать. Своей беготнёй она меняла фон. Совсем чуть-чуть, но мы в фильтры и математику умеем. Вот след, где сдвиг эктофона не учтён.

-Прямо в небо?!

-Именно. Выше шести кэмэ уже не ловится, как видишь, но этого достаточно. И... траектория не похожа на нашу баллисту. Именно в космос, имхо, утянули Аркашу... ладно, пошли работать. Да, мне самому все не нравится.

-Дим, я бы предпочёл инопланетян и звёздные войны, чем...

-Чем предательство. Слышал уже. Аналогично. Пошли крепить трудом оборону, чё.

* * *

Как и положено в Африке, через десять минут после заката упала беспросветная темень. Хотя линия фронта и была подсвечена ракетами, запускаемыми ополченцами, их бледный мечущийся свет позволял лишь смутно видеть наступающего врага. Но даже этого Латифе вполне хватило, чтобы прийти в ужас.

-Да сколько же их!!

...Будучи рядовым бойцом исламского ополчения Кадуны, Латифа Ннэка не знала и не могла знать картины всей войны, или даже примерного положения на своём фронте в целом. Тем более, что эта война была, мягко говоря, 'странной', во многом напоминающей не боевые действия между вооружёнными отрядами людей, а, скорее фильм ужасов в популярном жанре 'зомби-апокалипсис'. Страшный Капитан, командир и повелитель армии 'зомби', был, по классификации группы Чекана, 'контроллером' сознаний сотен тысяч своих адептов. А точнее, уже просто биороботов, одержимых жаждой убийств и насилия, и практически не страшащихся смерти. В центральной Нигерии под психическую власть маньяка, ставшего моделистом сознаний, угодили в основном подростки, составляющие теперь ударную силу его армии. Захват Кадуны для Капитана был необходим, как воздух — еда, автомобили, военные трофеи были нужны для дальнейшего покорения всей страны, без этих ресурсов всё воинство Парней Справедливости пока представляло из себя плохо вооружённую огромную банду оборванцев, с сотней 'шахид-мобилей', десятком танков и 'Градов'.

Но Кадуна была довольно 'кусачей' добычей, точь-в-точь, как её герб-тотем, крокодил, в изобилии встречающийся в одноимённой реке. Будучи самым милитаризованным городом Нигерии, столица провинции располагала национальной военной академией и большой артиллерийской частью, укомплектованной дальнобойными гаубицами и системами залпового огня. А, главное, умелыми расчётами для всего этого добра. Попытка сходу захватить западный пригород, просто ворвавшись в него двухтысячным авангардом на 'тачанках' и просто грузовиках, ожидаемо закончилась для 'зомби' кровавой кашей на шоссе — с 'богом войны' шутки плохи. Учтя печальный опыт, Страшный Капитан сделал совершенно логичный вывод. Его единственным преимуществом было громадное численное превосходство над защитниками, и его лучше всего реализовывать ночью, которая сильно затрудняет арткорректировку, да и просто ответный огонь пехоты противника, немногочисленной и растянутой по фронту. Просто и тупо задавить числом, промять не рассуждающим и фанатичным 'мясом' редких ополченцев, пусть и положив двадцать, тридцать, пятьдесят атакующих перед каждым защитником города. Победа окупала всё, а 'мяса' у Капитана было хоть отбавляй.

Латифе просто не повезло. Основной удар Парней Справедливости пришёлся на участок обороны именно Третьей сотни исламского ополчения, и на позиции Сотни христианской общины, ниже по течению реки...

Шуркнуло, и бабахнуло за спиной в отдалении.

-Танк у ПСов. Хорошо, обрыв у нас, да и не переправят его тут. Эрпегешка у Мусы одна всего, и гранат ящерка начихала, — Прокомментировал Зубастик, поводя стволом пулемёта, и прицеливаясь в тёмную толпу 'зомби', лезущих на плёс за затокой. — Не бойся, умняша. Всех уроем.

-Не боюсь, — Соврала студентка.

-Много тушек лезет, да... Темнота друг молодёжи, в темноте не видно рожи, — Продолжил развлекать свою напарницу по окопу полицейскими прибаутками сержант.

Зубастик, как заметила себе Рыбка, был отнюдь не глуп, на самом деле. Скорее строил из себя 'чурбана' и с демонстративным презрением относился к формальному образованию. К Латифе это не относилось — сестра начальника была 'в авторитете' по определению. Именно личной преданностью Зубастика Салеху и объяснялось, что по возможности сохранить жизнь Младшей Рыбке поручили этому полицейскому.

Сейчас сержант в аллегоричной форме, но вполне здраво заметил, что для врага атаковать такой ордой ночью куда сподручнее. Осветительные ракеты — далеко не солнце, а приборы ночного видения в Африке — до сих пор почти экзотика, штучная и сложная. Но тут врага ждал первый из сюрпризов Салеха. Инициативный и умный командир воспользовался тем, что промзона Кадуны начиналась буквально в пятистах метрах за спиной его отряда, и в ней же были оборудованы позиции второй линии обороны, если ополченцы будут вынуждены оставить берег. Салех протянул на позицию электрический кабель, после чего просто, воспользовавшись правом сильного, собрал по крышуемым его подчинёнными ночным клубам мощные галогеновые прожектора, в количестве двадцати штук. Резонно рассудив, что если ПСы ворвутся в город, крышевать будет некому и нечего. Эту военную хитрость полицейский увидел в фильме, про Вторую Мировую войну белых людей, в Европе, и идея ему очень понравилась. Правда, там её применили атакующие, но и для обороны она так же подходила.

Прожектора вспыхнули разом. Чёрная, размалёванная тотемными знаками толпа, вооружённая в основном копьями и мачете (огнестрельное оружие было едва у каждого десятого ПСа) жутко взревела от неожиданности, щурясь от злого белого света. Атакующие сейчас не видели ничего, кроме двух десятков слепящих белёсых 'солнц' на горизонте, а для стрелков ополчения оказались как на ладони. Дистанция была кинжальной, после переправы через затоку 'зомби' оказались на каменистой косе, едва в трёхстах метров от поросшего лесом обрыва с позициями обороняющихся.

-ОГОНЬ!!!

Загрохотала двуствольная зенитка, хлопнули миномёты, затрещали пулемёты и автоматы ополченцев. 'Чертям' сразу же пришлось весьма кисло. Каждая мина или снарядик зенитки, помимо своих осколков, порождал веер секущей каменой крошки, деваться на почти ровном гравии от пуль было просто некуда. Это была настоящая бойня. Латифа вдруг осознала, что ей так страшно... что уже и не страшно. Это 'переключение' характерно для бойцов-новичков вообще, девушка о нём слышала от милитаристов, друзей Рона, но студентке сейчас было не до личного психоанализа. Отстреляв короткими, прицельными очередями магазин, Латифа перезарядила свой АК, и снова открыла огонь. Причём готова была поклясться, что как минимум один чёрный силуэт упал как раз после её очереди. Впрочем, на косе и перед редкими купами кустов, которых тщетно стремились достичь атакующие, творился такой ад, что точно сказать, кто и в кого попал было невозможно. Общим же результатом огня обороняющихся была куча трупов и раненых, причём в нескольких местах буквально 'в два слоя'.

На голову Латифе и Зубастику падали ветки и листья, срезанные пулями атакующих, несколько раз девушка вздрагивала, слыша близкий злой 'фырк'. Взрывались за спиной и вражеские мины, к счастью, далеко от окопа. Огонь 'зомби' был не очень интенсивным, хотя даже редких вооружённых автоматами и винтовками ПСов, лезущих на позицию Третьей сотни, было в разы больше, чем всех ополченцев, вместе взятых. Когда за спиной внушительно заговорила получившая целеуказания артиллерия Кадуны, атака 'чертей' захлебнулась окончательно, в собственной крови и мутных фонтанах взрывов на реке. 'Вторая волна' была перемолота, прежде, чем успела даже выйти на твёрдую землю, и огонь гаубиц сместился в тыл атакующих. Там, вдали за рекой, горели и взрывались авто, и позиции вражеских миномётчиков.

Латифу чуть 'подтрясывало', вставляя уже четвёртый с начала боя магазин, студентка заметила, что не может его защёлкнуть в автомат. Усилием воли девушка взяла себя в руки, и протянула Зубастику второй короб с лентой.

-Вв... всё?

-Надо берег зачистить. Сотни две добежать успело, по кустам сидят. — Мрачно ответил пулемётчик.

Действительно, из-за тёмных 'клумб' продолжали постреливать уцелевшие 'счастливчики'. Хотя 'чертокосилка' и продолжала 'дезинфицировать' стреляющие кусты, внизу под обрывом, но на фронт в почти три километра 'супероружие' было всего одно. Да и всех ополченцев — неполная сотня вообще. Наиболее наглые и отмороженные уцелевшие 'черти' пытались подобраться к обрыву. Правда, их там ожидали очередные сюрпризы от Салеха и Головореза. Мины и растяжки, на каждой 'удобной' тропке вверх. Тем не менее, сержант Зубастик отлично понимал, что 'просачиваться' вверх, на лесистый обрыв и на позиции отряда, 'зомбакам' давать нельзя. Оборона была слишком растянута, на каждую пару ополченцев приходилась добрая сотня метров фронта.

-Так нас под утро они смогут и в ножи брать. Латифа... давай-ка на запасную. Шугани чертей во-он за той купой. Только Мухаммадом заклинаю, не подставься, осторожно. Если тебя убьёт или покалечит, Салех мне печёнку наживо вырежет и сожрать заставит! Пальни и прячься, чтобы зашевелились, дальше я уж сам.

Студентка кивнула, улыбнувшись, и пригнувшись, как учил Салех, переместилась в запасной окопчик, отрытый правее основной позиции на полсотни метров, ближе к излучине.

Осторожно высунувшись из окопа, Латифа убедилась, что сержант был прав. Хотя Салех уже распорядился погасить почти все прожекторы, сохраняя их для следующей волны атакующих зомби, за круглым кустом было отчётливо видно шевеление чёрной человеческой массы. 'Черти' находились в мёртвой зоне для пулемёта Зубастика, но не для Латифы, находившейся сейчас с фланга. Дистанция для автомата Калашникова была вполне убойной, максимум полторы сотни метров. Зарядив полный магазин, девушка выдохнула, прицелилась. И дала длинную очередь.

Результат был. Только не тот, на который рассчитывала студентка. Хотя минимум двое 'расписных' остались, как отметила Латифа, недвижно валяться за кустом, остальные пятеро буквально ломанулись... вперёд. К обрыву, примерно между позициями студентки и Зубастика. Стреляя наугад по чёрным деревьям обрыва. К тому же по позиции Латифы начали стрелять из-за другой клумбы, подальше, трассирующие пули пунктиром мелькнули над головой девушки, мерзко щёлкая и сшибая кусочки коры. Студентка не испугалась, и, несмотря на просьбу сержанта, продолжала стрелять. Благо, что в дальнюю клумбу воткнулся, с полукилометровой дистанции, сдвоенный жирный 'пунктир' чертокосилки, и огонь врага осёкся. Заговорил пулемёт Зубастика. В результате, до обрыва успел добежать лишь один 'счастливчик'.

Латифа вдруг поняла, что уже мыслит как солдат, держащий свой маленький участок фронта. К собственному изумлению. Страх не ушёл, а как бы растворился, в крови, не мешая думать о смертельной 'игре в войнушку', с одной жизнью.

'Надо не дать им залезть на обрыв'

Подтверждая догадку девушки, внизу, между двух позиций, хлопнул взрыв, сработала одна из растяжек Хафиза. Тем не менее, судя по воплям, уцелевших врагов внизу было несколько. Латифа уже действовала на 'полном автомате'. Переместившись влево по обрыву, метров на двадцать, студентка вытащила одну из трёх своих 'лимонок'. Точнее, из пяти, но две на 'ожерелье смерти' не в счёт. Выдернула кольцо, и бросила гранату вниз, аккуратно, ориентируясь на слух, тем более, что в чаще была почти полная тьма. Бросать камни нигерийка умела не хуже, чем бегать, от природы — сильно и точно, от чего не раз страдали её уличные обидчики времён детства. Бахнуло, истошный визг раненого подтвердил, что граната не пропала даром. Но пыхтение лезущих вверх врагов не прекратилось. Вторую лимонку девушка просто скатила вниз, съёжившись в промоине у корней большого дерева, уходя из-под 'уреза' осколков. Снова взрыв, крик...

Подняв глаза, Латифа... просто застыла. 'Зомби' появился на тропке, как призрак, из ниоткуда. Страшная белая раскраска, и такие же бельма глаз, чёрная, пустая маска лица... Указательный палец вдавил спуск автомата словно сам по себе, независимо от окоченевшего разума. Длиннющая очередь буквально распорола 'чёрта', вооружённого одним мачете, от паха до горла, но он всё равно прыгнул вперёд, будто не чувствовал боли вообще...

Ужас, растворённый в крови, вскипел, освобождаясь. На сей раз Латифа завизжала, по девчоночьи, машинально отбивая в сторону автоматом клинок мачете, и падая на спину...

Удар 'гада' в голову умирающего сбросил того с девушки, рефлекторно отталкивающей дёргающееся в агонии тело от себя. Зубастик, 'по-рембовки' держащий на плече пулемёт, с коротким огрызком ленты, протянул студентке руку, помогая встать.

-Не ранена?! — С тревогой спросил сержант.

-Н-нет. Это... это его... кровь.

-Отлично. Ты молодец. Вымойся, они все спидозные...

-Ладно.

'Зомби' ещё несколько раз дёрнулся, прогнулся и затих, жутко закатив глаза. Завоняло мочой, Латифу запоздало вытошнило.

-Ну, ну, — Заботливо пробормотал Зубастик, — Всё уже. Отскакался, сучонок. Посиди за деревом, умная, не высовывайся.

Осторожно подобравшись к краю, пулемётчик дал три короткие очереди, практически в упор, добивая раненых ПСов под обрывом. Усмехнулся, пощёлкал рацией.

-Всё пока, умняша. Пойдём побоепитаемся, там Муса шашлычок нам оставил, слышишь на канале...

* * *

Красный лоснящийся 'Порш' смотрелся для богатого района Барселоны не очень чужеродно. Во всяком случае, по цене. Хотя золочёная рамка для номера и прочие 'блестючки' уверенно выдавали в нём чужака, для скучных упорядоченных европейцев. В Старом Свете так не принято, такая машина здесь сразу наводит местных жителей на мысли, что её хозяин не чужд криминалу, наркоторговле и прочим опасным безобразиям. Так оно и было.

-Нет, Королева. Я ничего не понял, и даже не пытался. Как из этих текстов русских колдунов следует, что мне пора бросать бизнес и забиваться под лавку?! А дурацкой цветомузыкой в небе меня не напугать, и пострашнее вещи видал.

-Неудивительно, Пепо. Это не для твоего полуиндейского мозга, — Хмыкнула Дина Герреро, — Но я тебе переведу, с научного на идиотский, может быть так прокатит.

-Любому за такие слова я бы его собственные уши скормил, — Буркнул барон Пепо Короткий.

-Вот поэтому я и не 'любой', — Отрезала 'главный инженер' картеля Пепо, 'Трёх девяток', — Но у тебя хватало ума слушать меня раньше. Потому мы оба живы, и при бабле. Выслушай и сейчас.

-Ну?

-Пункт раз, общие соображения. Dr. Axe Group анонсировали систему исполнения желаний. Любой человек, в течение ближайших месяцев, сможет получить штуковину, которая делает всё. Вообще всё, любую вещь, прямо из воздуха и мусора. Синтезирует любое вещество, в том числе...

-Бред. Как всегда, борцы с наркотиками встанут на нашу сторону, и всё Чекану запретят. Так что разорятся макдаки с каэфсишками, а не я.

-Не тупи и дослушай. Денег просто скоро не будет, они станут не нужны. Для кайфа же необязательны действующие вещества, просто придумают проги, которые работают с электрикой мозга, через экто, типа-магию. Не нужна будет никому твоя белочка. Плюс, наверняка наркоманами займутся всерьёз, появятся волонтёры, что будут снимать с иглы тех, до кого пока никому нет дела. Да и зачищать таких, как мы, скоро начнут жёстко. Короче, куда не кинь, везде клин. На всех уровнях. Ну и... собственно, а нафиг тебе много денег? Если скоро любой дурак себе хоть личную планету сможет отгрохать?! Без единого бакса вложений? Я понимаю, что ты в философию не, но так, хрен к носу прикинь.

Пепо ошалело поглядел на свою верную сообщницу, сглотнул, словно пытаясь прожевать слишком большой откушенный кусок булки, и ничего не сказал.

-Так, теперь пункт два, — Усмехнувшись, продолжила Дина, — Личные моменты. Помнится, ты в весьма херовых отношениях с Ла Ройей, оперной певицей. В смысле, что твои ребята чпокнули её прошлого хахеля, хотя я просила тебя, умоляла даже, не посылать на дело Черепа. Эта тётка пинком открывает дверь в кабинет и Криски Киршнер, и Моралеса, и она тебе объявила вендетту. После чего мы год прятались. Помнишь?!

-Помню. Эта сисястая блядина меня называла пидаром, и прилюдно мне угрожала.

-Эта сисястая блядина наняла ребят, которые грохнули Рамона с Черепом, и чуть не добрались до нас. Ещё до всего. А теперь сисястая блядина ещё и владеет чарами, от группы Чекана, и стала круче Вьюги. И главной ведьмой Аргентины! Ты на Эребусе знаешь кого, на раёне? Вот и я нет! Если Фора сейчас о тебе вспомнит, я на твою жизнь и какашки не поставлю. Короче. Я долго думала. Целых два дня. Надо соскакивать, и смотреть, что будет дальше. Я именно так и поступлю. Пока ещё есть шанс уцелеть.

-На лыжи встать решила? — Угрожающе выдавил Коротышка.

-Нет. Я и тебе предлагаю тупо завязать и исчезнуть. С концами!

-У меня дела, их не бросишь. И ты никуда не соскочишь, Королева. А с Чеканом и его компанией найдётся, кому разобраться. Баблосики по любому всё в мире решат, хоть те гамбургер из воздуха, хоть из говна. И на эту суку Фору управа найдётся. Не разочаровывай меня, Дина, это плохо кончится.

-Согласна, плохо. Но я пыталась. Знаешь анекдот, про 'у латиносов три проблемы'? — Жёстко улыбнулась сеньора Герреро.

-Нет.

-Я сразу перейду к финалу. Третья проблема латиносов — в том, что они на перестрелку приходят с ножами!

И тут же бумкнул выстрел. Через кожу дамской сумочки и одежду Пепо он прозвучал совсем негромко, во всяком случае, на уютном тенистом бульваре никто не обратил на него внимания. Контрольного, для Коротышки, не потребовалось. Дина, со времён бурной юности, предпочитала мужские 'пушки' и большие калибры. 'Оно надёжнее'. Кольт-Фронтиер, 'сорокапятка', наведённый прямо в сердце, не оставил барону ни единого шанса выжить.

Хладнокровно убедившись, что босс мёртв, Герреро покинула машину, перешла на параллельную бульвару улицу, и вызвала такси. Доехав до дешёвой гостиницы, Дина поднялась в номер. Через несколько минут через запасной выход и кухню прошла платиновая блондинка в розовом платье и туфлях, в которой опознать живущую на втором этаже сеньору, жгучую южную красотку с виду, было довольно мудрено. Через два часа рейсовый 'Эйрбас' уже уносил фрау Ингу Штерн в Берлин, а ещё через час Дина-Инга сидела на скамейке в сквере напротив Александерплатц.

Оглядевшись по сторонам, беглая 'Королева' вытащила планшет, и отправила сообщение по электронной почте. Как бы решаясь на что-то, рассеяно листнула интернет, прокрутила видео...

...Тихо, словно читая молитву, заговорила, по-английски.

-Aldan Uni, Dr. Axe Group. Natasha Ratnikova, когда твоя система слежения сработает, свяжись со мной. Я была очень плохой девочкой. Я буду хорошей, обещаю. Ты меня поймёшь, ты одна. Я тебе пригожусь. Не убивай. Прошу...

* * *

Со стороны Мыш и Терция, неторопливо попивающие, после трудового дня, за столиком чай, на засвеченной оранжевым сиянием Апельсинки верхней террасе Новой Чекановки, наверное, смотрелись несколько странно. Вслух, за всё время 'разговора', они не произнесли и десятка слов. 'Гипермысленный чат', на самом деле, был отличной штукой, в сложившемся сообществе сибирских чародеев он позволял общающимся подключать мыслеформы в виде графики, образов, картинок, формул, и даже полноценного телепатического 'видео'. При этом информационная плотность общения собеседников, и, соответственно, скорость обмена информацией между ними, минимум на порядок превосходили обычный разговор.

-А интегратор-то нам зачем? Я понимаю, Марат, он будет вторым, типа, админом Al-Uni, — Юлька в мыслях 'шарашила' сокращениями вовсю, зная, что 'образ слова' автоматически 'дорисует' собеседнику пропущенное.

-Ха, так интегрировать, — Дима выдал 'мыслесмайлик', — Как ему и положено. Собственно, все наши проекты специализированных 'отраслевых' систем надо сводить в одну. Кроме 'Экспансии', конечно, тут вопрос другой. Все эти 'Здоровье', 'Изобилие', безопаска и прочее. Мы их делили только для удобства разработчиков, по сути. Это как бы отделы, они так и останутся в нашей НИИЧАВОшечке. А рабочая часть на 'Алдане' будет одна. Каждому хуману Земли — типа личную капсулу, обеспечивающую ему идеальное здоровье, с вечной биомолодостью, и физическую безопасность со страховкой от любых повреждений тела внешними силами. Плюс систему исполнения желаний, умку, с толстым или тонким клиентом, по желанию, с набором прог-джиннов, и ЭФИркой. Разумеется, с возможностью всё это включать и выключать. С подавителем экто, по необходимости. В конце концов, каждый имеет право налево... в смысле, стать невидимым, опустить шторки для других. Короче... мир должен быть ошустрен, но не бетризован, ЕТПОЧЯ. И надо как-то проскочить в это очередное игольное ушко.

-ЯПОЧТы, Лем рулит.

-Приятно поговорить... в смысле... телепатить с умным человеком.

'Хаоситка' улыбнулась. Даже умнейшие дети любят похвалу, как конфетку.

-Люблю. — Честно подумала Юля.

Мыш отметил, что отрицательной стороной такого 'чата' является то, что 'про себя' уже ничего не подумать. И нелицеприятные или неудобные, даже 'грязные' мысли от собеседника не спрячешь.

-Извини. Короче, дальше. Тут возможны два подхода. Слабый — это когда каждый сам себе скачивает умку с обычного интернета. Заполняет форму-оферту, обязуется не быть свиньёй, не обижать людей и прочая, и прочая... ну, как мы уже сделали для доменных имён во .FLOX и хостинге на 'Алдане', для всех желающих. Бесплатно и неограниченно, только уже для реала. Жмёт ввод, и через минуту ему в руки падает умка. И сильный — это просто у каждого перед носом появляется летающий браслетик или колечко, дефолтный умклайдет. И с такой же формой. Любой волен отказаться, и жить по старому, пожалуйста. Тут куча проблем, в обоих вариантах. Что делать с психами, алкашнёй-нарками, стариками, выжившими из ума, дикарями в саваннах... и ещё кучей беспомощных категорий? Зеками в турме? Кроме технических траблов, которые мы разрешим, тут глухих тупиков я пока не нашёл, есть две системные неприятные засады.

-Какие?

-Первая чисто социальная. Оба варианта, как ты понимаешь, требуют полноценной техподдержки на местах. Регионального сервиса для умок-юникапсул. То есть, сформированной фейской параллельной власти, с фрактальными волонтёрскими группами на нижних уровнях. Хм, тот, кто учил древнюю бабушку пользоваться сотовым телефоном, поймёт. А ведь это только частная проблемка.

-Понимаю. Наталья уже жаловалась, что тут всё грустно.

-В некоторых местах да. Здесь мы хорошо тормознули, в Африке и ещё кое-где просто неоткуда толковых фей взять. Происхождением оттуда их навалом, но они давно сидят по Лондонам и Калифорниям, вот в чём засада. Они себя местными уже не чуют. Антропустыня, полная жопа! О чём тут говорить? Вон, Галя и Вася, со своей миротворческой мерцалкой, всеми конфликтологами и вояками, даже войны в Африке окончить не могут! Ещё сутки запросили. А всё потому, что некому власть сдать! Фейской ещё нет, а старой и не было толком.

-Ну, ладно, с этим мы как-нибудь разберёмся. Я правильно поняла, что ты хотел поговорить о второй проблеме?

-Да. Собственно для этого тебя и позвал. Ты шефу, как я понял, пообещала сенсацию, на предмет...

Дима выдал в 'чат' картинку с крылатой девочкой-Психеей, образом человеческой 'души'.

-Тут дело в том, что мне это не ради просто любопытства, — Мыш чуть лукавил, и Юля это явно заметила, сделав 'хитрый нос', — Если ты всерьёз разобралась, ЧТО ТАКОЕ СОЗНАНИЕ ЧЕЛОВЕКА, то у тебя есть критерии, что ему ОБЪЕКТИВНО полезно или вредно. Что ему наносит ущерб. А мне это позарез надо. И применительно к первому закону робототехники, для ПО ЭФИрок, и ещё для кучи приложений. Я понимаю, что ты хочешь завтра на общем собрании рвануть философскую бомбу, с Передельским. Но мне эти сутки нужны как воздух, чтобы кураж не ушёл. Я никому не, честно. Расскажи.

Терция вздохнула, подняла голову, разглядывая нежно мерцающий Флокс, и летающую над эктохрустальным мостом неутомимую Кристю, которая явно сотворяла очередное призрачное 'изделие'.

-Мыш... понимаешь, я не собираюсь ради понтов и сюрприза зажимать разработку... это другое. Я... боюсь. Потому, что я... это НЕ ОТКРЫЛА. Я ЭТО ТАК РЕШИЛА, по Третьему. ЗАПРОГРАММИРОВАЛА. СОЗДАЛА.

Образ комка белой глины, на маленькой юлькиной ладони.

-Понял. Да будет так. Вначале было Слово. И Слово было у...

-Не надо, страшно! — Вслух выпалила Терция.

-Ок. А завтра не испугаешься? Перед десятью тысячами людей, из которых две — это лучшие умы Земли? И как только ты скажешь слово, станет по-твоему! Реальность перестанет плыть, глина отожжётся и застынет. Навсегда. МЫ СТАНЕМ ТЕМ, ЧТО ТЫ РЕШИЛА. МЫ ВСЕ.

Юлька закусила губу. Взглянула твёрдо.

-Нет, не испугаюсь. Но мне тоже нужны эти сутки. Чтобы ещё раз... свериться. Чтобы не...

-Не накосячить. Я понимаю, идея станет реальностью, когда овладеет массами. Особенно ТАКИМИ массами. И студенты вузов высшей магии будут изучать именно твои формулы, уравнения матмагии Чекана-Музалевской. Хочешь, чтобы всё было безупречно.

-Я расскажу. Потому... потому что ты Странный. И сможешь всё поправить. Но больше никому, до завтрашнего вечера!

-Гадом буду!

Терция рассмеялась.

-Итак, человеческое сознание. Информационный процесс реакции эктобиоинформационной системы на входящие сигналы внешнего мира. Я буду пока без тяжёлых терминов, на пальцах. Реакция эта описывается сложной, но вполне конечной сложности функцией... f от... куча аргументов, из которых особо важны два. Т большое, Супервремя Мира, что переводится в правой части Третьего в П, познание Мира Разумом, моим хаос-оператором. Именно зависимость от Т характеризует нас как Разумных. У животных этого нет, даже у высших. Я потом к этому вернусь. И маленькое t, время нашей локации, вот такое, кривое...

Координатная плоскость, извилистая линия.

-Кстати, чуть отвлекусь. Такие как ты, Странные, MSt, работают с ним вот так.

На линии появился кружочек, с эмблемкой Хаоса, крестострелом.

-Эффект растянутого настоящего. У вас это секунды и минуты, у обычного контура — один квант. Вы носите своё время с собой. Опять же, не хочу сейчас...

-Не хочешь обжигать глину, пока не уверена в качестве чашки, я понимаю. Давай потом, за Странных, вернёмся к душе и времени t простое. Что это?

-Типа, градиент событийной плотности нашей локации Суперфрактала. Собственно, смысл тут в том, что эта функция души НЕПРЕРЫВНА. Разрыв — смерть. Именно поэтому мы не можем представить собственного небытия.

-Юль... поэтому звери гибли от десинхрона? Они же тоже по t непрерывны? А для штук попроще время в функцию...

-Да, ты прав, для насекомых, и всего, что ниже, не входит. Поэтому с ними сразу всё ок было. Теперь по критериям. Сознание исполняется на био...

-Типажелезе. — Кивнул Мыш.

-Именно. И имеет вот такой основной контур, в экто. Сознание, как самоосознание. Оно работает всегда, даже во сне. От рождения до смерти. Если мы создаём точную копию био, появляется контур-двойник. Если био критично разрушено, экто не может исполняться. Остановка главного контура экто и есть смерть. Если вовремя создать точную копию био, или её информационную эктоэмуляцию... исполняемую на стороннем фракто-компе, вроде наших умок и 'Алдана'...

-Стоп. Можно... подсадить?!

-Да. И это будет не двойник, не копия. Это именно тот же самый человек. Давай я дальше расскажу, а потом мы вместе от страха офигевать будем?

-Давай.

-Главный контур, сознание, в течении времени информационно изменяется. Я обозвала это пси-девиацией. Каждое его взаимодействии с внешним миром его меняет.

Поток зубодробительных формул. Мыш прищурился, стараясь сходу 'врубиться'.

-К смерти может привести и критическое снижение информационного качества контура. Вот этот показатель. То есть, ниже определённого порога повреждений программа тупо не будет работать, как обычная прога с кучей вылетевших операций, — Продолжила Юля, — Типичный пример информационной смерти это выживание из ума у стариков, у которых портится и железо, и ПО. Взаимозависимо. Теперь по критериям. Отрицательные эмоции, боль и прочее, душу не очищают, а портят. Могут и полностью погубить. Положительные — улучшают. Правда, тут есть нюансы, вот такие, и...

-Ну, спасибо... то есть, вполне можно измерить... объективный показатель.

-Да, для твоих ЭФИ чёткий градусник, что есть вред. Но я тебе не рассказала самого интересного. Мы с Серым говорили, на эту тему... и с Пых Платонычем. Есть вот такие информационные объекты... я назвала это аккрецией, как в астрофизике... они собирают... ну, не знаю. Кусочки душ, кристражи...

-Ага, что мы всё по Стругацким, давай уж и миссис Роулинг раскулачим. — Дима снова выдал жирнющий мысленный смайл.

-Ну да, если более академично, то эти ИО собирают фрагментированные эктоконтуры. Эгрегоры объединений, любых. Стран, обществ, религий... они нередко вложенные, сложные...

-Нда-а. То есть боги есть. Но они не совсем боги. Душа есть, но она не совсем бессмертная. Главный вывод — что можно построить... кристраж-сервер. Чистилище, есть такая штука у католиков, своими руками. А потом собрать тело, по старой записи... и на свободу с чистой совестью.

-Можно, видимо. Хотя разрушение био сильно портит контур. Отрицательная пси-девиация высокая. Может не пуститься на эмуляции. Надо проверять. Опыты ставить. Брр. — Юлька зябко дёрнула плечами.

Дима вообразил себе, как за ним и Юлькой гоняется две разнородные толпы народа. В одной — священники и инквизиторы, с крестами и факелами, в другой — хипстерского вида трансгуманисты. Явно намереваясь не пряниками накормить.

-Да и этих обломали. Ты прям мысли читаешь! — Вслух вернула шуточку Терция.

И снова ржали до слёз, минут десять.

* * *

Длинный, настойчивый звонок в дверь повторился, вытолкнув Лизу из уже ставшего привычным, за последние два кошмарных месяца, ступора-полудрёмы. Сердце облилось ужасом, когда девушка вообразила, что это похитители сестры заявились вновь, раньше назначенного срока.

'Но зачем?! Я обещала им деньги в понедельник, вечером, когда банк оформит залог...'

На непослушных ногах, внутренне содрогаясь, Элиза подошла к входной двери.

-Кто там?

-Лиз, это я! Открой! — Донёсся знакомый и... невозможный голос.

Трясущимися руками учительница сбросила цепочку, щёлкнула задвижкой...

-О, боже! Бель!! Как ты сюда попала?!!

Белла влетела, как пустынный вихрь, с лязгом захлопнула дверь и бросилась к сестре на шею, так, что та просто плюхнулась на коврик в прихожей. Загорелая до черноты, худющая, грязная... родная.

-Это было невероятно! Меня держал в плену этот гад, хасанов братец... Валид. С конца мая.

-Я... я знаю. — Полувсхлипнула Лиза, — Хасан требовал с меня выкуп. За тебя. Я заложила мамин дом.

-Да. Я поняла. Поэтому меня и не убивали. Спасибо, Лиз... ты такая умница. А я просто идиотка.

Выпустив сестру из объятий, Белла с остервенением содрала с себя всю одежду вместе с бельём и, скомкав, зашвырнула тряпки в угол.

-Выкину. Я воняю, как мусорка рыбной лавки. Даже супергерой-спаситетель от меня шарахнулся... Я в душ. Какое же это наслаждение, просто вволю поплескаться, если б ты знала!

-Бель... погоди минуту! — Схватила сестру за руки Лиза. — Какой супергерой, что за сказки ты рассказываешь?

-Я сидела в контейнере, в Сирте. Эта мразь Хасан тогда скрыл от меня, что... Джимми... погиб. Он попал в засаду каддафистов, ещё в апреле, под Мисуратой. Валид тогда сам едва уцелел, ему два пальца оторвало, на левой...

Лиза пошатнулась, закусила губу.

-Прости.

-Продолжай, — Ровным, уже почти безучастным голосом потребовала Элиза.

-Женщина для арабов это просто товар. Живая кукла. Животные. Меня держали в загоне, как скотину. Сначала просто не отпускали, и возили с собой. А месяц назад стали запирать в ящик. Теперь понятно, почему. И так было до сегодня. Я знала, что в мире творится чёрт знает что, VYUGA, Dr. Axe Group, ядерная война...

-RSD... — Кивнула учительница.

-Ты тоже... слышала?!

-И видела. Страх господень, я думала всё, апокалипсис... все слышали! Все люди, причём каждый... каждый на родном языке! Я на переменке поймала Лину Штольц, моя лучшая ученица, умница-немочка... так она на своём немецком и слышала!

-Да, как я поняла, эти уроды, что меня держали, слышали на арабском, там же почти все только fuck и dick по-английски знают. Сначала испугались, потом давай орать, что Аллах круче dr. Axe, смотрите, я магов-кафиров баранами обозвал, и живой... дебилы. Но сегодня я снова услышала голос, причём обращались ко мне. И, что интересно, явно австралиец. Предупредил, что начнётся пыльная буря, и он за мной прилетит. Он из общества Southern Cross, нашего филиала Axe Group, как я его поняла. И правда, началась буря, и... он открыл мой ящик, и запихнул меня в призрачный волшебный шарик. Летающий! Как в сказке, правда! Совсем мальчишка, как мне показалось.

-Мальчишка?

-Подросток. Здоровый и сильный, как взрослый. Но я чувствовала... что он меня стесняется. Со страху я на нём просто повисла. Потом я поняла, что пахну не фиалками... неделя без ванны в жарище... Парень одет в идиотский костюм и шлем, как кино. И он общался с другими... героями, ему какая-то девочка отвечала. Говорила по-английски, очень хорошо и правильно, но как-то жёстко. Наверное, тоже немка или голландка.

-Да, правда сказка. Но теперь такие чудеса войдут в жизнь, — Кивнула Лиза, как бы выталкивая из сознания мысль о гибели, пусть неверного... но любимого человека. До сих пор.

-Потрясающе. Сорок минут — и я в Перте. Прямо через космос, как на ракете... Не могу до сих пор поверить, что всё кончилось!

Лиза поёжилась.

-Я... не уверена. Эти двое, Хасан и Халиф... постоянно мне угрожали твоей смертью. Если они узнают... надо идти в полицию! Немедленно. Пусть устроят засаду, когда я буду якобы передавать выкуп!

-А ты уверена, что они не следят за тобой и домом? — Понизив голос до шёпота, испуганно вопросила Белла. — Если они видели, как я... прилетела...

-Если они видели, как ты прилетела, в саду мы найдём две кучи жидкого дерьма! — С деланной бравадой, нервно рассмеялась Лиза, — Вот уж с кем они не захотят связываться, так это с компанией dr. Axe!

-Это полные отморозки, — Возразила Белла, — Так что я не уверена. С этими тварями разговор может быть только один. На языке автоматной очереди! У меня была куча иллюзий, на тему Востока... знаешь, я поняла, что... знать их больше не хочу. Вообще никого, оптом и в розницу. Со всеми их Суннами, пророками и прочим дикарским пустынным трешем. Если я и вернусь к своей специальности... то не скоро. Дикари, в руинах культуры, которую им даже осмыслить нечем!

-Ты стала расисткой, Бель? — Натянуто улыбнулась сестра.

-Да, пожалуй. И у меня на то есть все основания. Так что будем делать?!

-Надо идти в полицию, ничего не поде...

Договорить Лиза не успела. Глухая стена комнаты внезапно стало белёсо-матовым экраном. Обнажённая Белла дёрнулась, инстинктивно 'закрываясь' телом сестры, будто у этой стены вдруг выросли 'глаза'. Никаких глаз, впрочем, на огромном дисплее не появилось, вместо этого на нём отобразился текст, чёрным шрифтом, в стиле 'официального письма'.

'Уважаемые Элиза и Арабелла Бишоп!

Извещаю Вас, что доставившие Вам многочисленные неприятности г-да Валид Хусейни, Хасан аль-Ромади и Халиф Ас-Назир мертвы. В чём Вы можете убедиться, изучив снимки под этим текстом. Так как мисс Арабелла покидала пределы Австралии по подложному паспорту, предоставленному Хасаном аль-Ромади, на имя несуществующей мисс Регины Сэлидж, формально всё это время она находилась в пределах страны. Таким образом, огласка этой ситуации не принесёт Вам ничего, кроме неприятностей с официальными властями. Поэтому я настоятельно рекомендую Вам обеим никак не афишировать свои малоприятные приключения. Если же Вы опасаетесь неприятностей, исходящих от лиц, как-либо руководивших деятельностью упомянутых, ныне покойных, господ, и связанных с трагичной историей г-на Лоусона, то могу Вас со всеми основаниями заверить, что они не осведомлены о произошедшем. Таким образом, Вы не находитесь в оперативной разработке какой-либо спецслужбы любой страны мира. В дальнейшем же Вы можете рассчитывать на мою защиту и покровительство, в случае, если Вы прислушаетесь к моему совету.

С уважением, Временный Региональный Координатор Dr. Axe Group по Австралазии'

Снимки были в хорошем качестве, сестёр синхронно передёрнуло. Особенно Лизу, Белла успела 'насмотреться' и вещей пострашнее, за время своего ливийского плена. Девушки напугано переглянулись.

-Бель... помнишь, ты мне арабскую пословицу сказала...

-Да. Из печки на костёр. — Кивнула незадачливая арабистка. — Мистер Координатор! Мы всё поняли. Я не пойду в полицию, а Лиза просто отменит закладную!

Текст сменился.

'Спасибо. Я рад, что Вы меня поняли. Спокойной ночи'.

'Экран' исчез, вернув стене прежний вид. Белла прошлёпала босыми ногами в душ, и с наслаждением отвернула краны.

Волков усмехнулся, гася 'монитор' умки, и повернул ключ зажигания. У 'координатора' было ещё одно важное дело. Разбор полётов, она же работа над ошибками. И через минуту остановился у дома Сэма Гонты, где в окне лабораторной пристройки, несмотря на поздний час, продолжал гореть свет.

* * *

-Всё, харэ на сегодня! — Мыш, общавшийся со Светкой в режиме телепатического чата, эту фразу произнёс вслух, решительно отодвигая от себя блокнот с ручкой и гася эктоэкран умклайдета, — В любом случае, на серваке всё готово, а по алгоритмам белые пятна за Юлькой. Светлая, ты тоже выпадай из транса, а то ещё расчеловечишься нафиг. Станешь сияющим облачком, с хвостиком! Как постлюди, у Неонова в клипах.

Сидящая напротив Мыша, за столиком на верхней террасе Чекановки, Наташа улыбнулась, и не преминула влезть в телеобщение. Причём в своей ироничной манере — её мысль прямо таки искрилась ехидством.

-Игорь будет в восторге, ага!

-Да ну вас, — 'Голос' Светы имел несколько сомневающийся оттенок, будто она полностью не исключала такой неприятности, для себя. — Мне надо... восемь минут, добить алго, и завтра интеграторы могут сразу начинать.

-Это для нас восемь минут. А для тебя, субъективно? — Помянув старый разговор, спросил Дима.

-Сложно сказать. Смотря для чего. Пока с вами говорю, один к одному, фактически, не считая рутинных работ, что я на Uni контролирую. Хотя их гора, да. Но это фоновые задания, пока я душой 'Алдана' работаю. Там ускорение невозможно подсчитать, потому что...

-Потому, что ты не можешь точно сказать, где кончается Беня и начинается полиция?

-Да, где кончаюсь я и начинается 'Алдан', именно. Я прикинула эффект по задачам, где требуется работа конкретно личностью Светланы Чекан в режиме личного транса. Тексты релизов группы Чекана от меня, и пояснения для новых мерцалок и феечек. Получилось в пятьсот тысяч раз, примерно. Десять месяцев в минуту.

-Блин. То есть, ты проживёшь ещё восемьдесят месяцев, в своей транс-пустоте!

-Я привыкла, — Телевздохнула 'душа 'Алдана', — Мне уже и так... три тысячи триста десять лет. Если тупо по формуле. Больше чем этой... Арвен, во 'Властелине колец'. Это за... чистых двое с чем-то суток транса, я же последнее время из него только спать вылезаю.

Дима заметил, что Натали выдала в чат... эмоцию, среднюю между протестом и страхом. Без какой-либо осмысленной информации. Светка отключилась. Сибирячка, уходя от неприятной темы, вернулась к прерванному ранее разговору с Мышом.

-Основная работа ЭФИ, получается, в стиле волшебного помощника, из сказок?

-Ага, — Кивнул Дима. — Невидимка, исполняющий желания. 'Ну-ка, встань-ка предо мною то, чего не может быть!' Ведь для большинства приложений никакого эктотела вообще не требуется.

Мыш вдруг почувствовал, как драйв невероятно напряжённого дня спадает. Работа была окончена. Ночь давно вступила в свои права, волшебно-прекрасная, с призрачными огнями Флокса, и прочих творений Кристи... Взгляд Димы остановился на упруго затянутом в чёрно-блестючее ничто бедре Натали. Та, разумеется, мгновенно уловила 'вечерний гудок родного завода'.

-Для большинства-а... — Игриво протянула женщина, моментально переключившись, и вставая со своего места, — Но для некоторых... очень даже нужно.

Мыш, конечно, тут же попытался Наташу цапнуть за большую ягодичную мышцу, но та как-то скользко, по-рыбьи, вывернулась, и в свою очередь уселась на Диму верхом, лицом к нему.

-Блин, Рыся. Люди смотрят. В том числе дети!

-Сам виноват! А эти дети сквозь километр гранита видят, нам их нечем удивить. Но если уж ты такой стеснительный...

'Упасть в небо', как выяснилось, вовсе не метафора из 'любовного фэнтези'. Во всяком случае, в исполнении старшей по ковену СибНИИЧАВО. Натали явно сработала подвластной ей теперь гравитацией. Мыш ощутил жутковато-яркий восторг, когда мир просто перевернулся, оставив 'на потолке' скамейку-опору. Сердце трепыхнулось напуганной птицей, словно пытаясь найти себе новое место, то ли в желудке, то ли и вовсе где-то в пятках. Сильная ладонь женщины, прижав затылок, мягко уткнула нос Димы в 'четыре с плюсом'. Падение в чёрную звёздную бездну ускорилось, мелькнула оранжевым факелом и пропала 'вверху' Апельсинка, искры подсветки замка поблекли... А потом словно невидимый небесный спрут выпустил свои чернила. Звёзды исчезли, зато края мгновенно появившихся грозовых облаков полыхнули ломаными, змеящимися стрелами бело-голубых разрядов.

-Вот теперь нас никто не видит. Доволен?

-Ахренеть! Кстати, тут вроде уже честная пятёрка, не? — Гнусаво оценил истинный размер наташиных прелестей Мыш.

-Ага. Я же девочка-зарядка, девочка-трансформер, девочка-молния. Твоя извратная мечта. Я буду тем, что тебе хочется, энергофетишист несчастный... — Каждое слово женщины было раскалённым, как звёздная плазма, — Никуда ты от меня не денешься...

Молнии обрели пугающую мощь, грохоча как орудийные выстрелы и мелькая в считанных метрах. Это было страшно... и при этом заводило. С каждым разрядом всё больше, точно по тексту пресловутой песни 'Агаты'. Под спиной внезапно 'нарисовалось' упругое и тёплое, иссиня-чёрное облако, оно мягко остановило падение в грозовую бездну. Ветвистая синяя молния будто 'обтекла' поднятые руки Натали, 'растворяя' её призрачный наряд...

-Рыся, трах в грозовом фронте, это... это...

-Это совершенно нормально, если в твоих объятиях богиня пошлости. Ты привыкай, я на это дело неистощима!

* * *

Вид у Генерала был настолько обалдевший, что вся прочая компания даже не захотела над ним подтрунивать. Равно как и высказывать пошловатые предположения, что же произошло в капсуле отважного супергероя-спасителя, между ним и вызволенной из плена Арабеллой Бишоп.

Корвин, обычно довольно бойкий и напористый, в общении с друзьями, сейчас молчал как рыба, и только глуповато улыбался. Впрочем, юные чародеи теперь обладали телепатической связью, и разговор вслух, на скользкие и неудобные темы, был им особо и ни к чему. Лина же, получившая, во время операции 'Южного Креста', куда более серьёзный и морально тяжёлый 'мистический опыт', совершенно не горела желанием сейчас разбираться ещё и с эротическими 'напрягами' Бардака, в общем, достаточно для его возраста обыденными и даже чуть комичными. На фоне вынужденного смертоубийства, конечно.

'Ты убила двух человек раньше, чем...' — Мысль Хаоса осеклась, но немка не могла осуждать умника за неё, контролировать то, что думаешь, практически невозможно.

'Додумывай уж. Раньше, чем потеряла девственность, да?' — Со взрослой прямотой рубанула 'амазонка'.

Мыслефон Профессора стал густо-красным. Ангелина именно в цвете его и восприняла. Остальные тоже 'уловили' смущение и неловкость.

-Да ладно! — Примирительно и вслух, провозгласила Рита, пытаясь отвлечь друзей, — Главное, всё получилось! Белла жива и дома. А Лиза теперь перестанет плакать по углам, на переменах. Мы реально герои!

-Да. — Кивнул Бардак, чуть 'размораживаясь', — И мы, в общем, не облажались, не считая случая с Валидом. И Лина всё сделала чётко.

-Пофиксила баг, — Усмехнулся Хаос. — Не, Ли, ты реально крута, а предположить, что эта гнида что-то услышит в таком аду, было нельзя. Он, имхо, не услышал даже, а почуял. Себе на башку, хехе. Мы же, в таких делах, полное ламерьё, признаемся себе честно. Если Мастер Ник за нами чекил, то он, небось, угорал с нас. Но мы справились, и всё, в общем, учли. Остались анонами, и Беллу спасли.

-Не всё, — Мрачно возразила Лина.

-??? — Мыслевопрос был общим.

-Хасан и Халиф, два ублюдка, живы и на свободе. Здесь, в Перте. И Кенни. Они могут сестёр не оставить в покое. — Пояснила немка.

-Чушь, — Категорично возразил Профессор, — Это теперь дело одного звонка в полицию, от Лизы. Пугать её ушлёпкам сейчас нечем.

-Зак, не говори ерунды. Эти и убить могут. Тупо ради мести. Особенно Халиф. Не забывай, что Белла улетела в Турцию по левому паспорту! Она не пойдёт в полицию. 'Здравствуйте, я девушка Джима Лоусона, боевика ИГИЛ! Меня похитили в Ливии, куда я летала через Турцию по фальшивому паспорту, а с моей сестры требовали выкуп!' Ну и добро пожаловать в тюрьму! Нет?

-И что будем делать? — Встревожено спросила Рита. — Хочешь сказать, что...

-Что Валид, Хасан, Халиф и Кенни — это те нитки, которые связывают сестёр с играми шпионов... Валид мёртв. — Произнёс Хаос, — Если... оборвать оставшиеся, сёстрам ничего не будет угрожать. Досье на них нигде нет, а Джимми тоже мёртв.

Все четверо нервно переглянулись, переваривая крайне неприятные выводы Лины и Хаоса.

-Давайте посмотрим, что эти козлы делают, — Озвучила общее Рита.

Как назло, у Лины начал разрываться телефон — названивала мама, что и неудивительно, полдвенадцатого, а примерной дочки и на горизонте не видно. Бардак же айфон просто и тупо выключил, в своей отмороженной манере. В наилучшем положении был Хаос — отец работал ночную смену, и ничего не мешало друзьям тусить в лабе хоть всю ночь.

-Мам, я через двадцать минут буду, — Ответила Лина, не сомневаясь, впрочем, что эти 'двадцать' хорошо растянутся.

К счастью, Лотта была достаточно благодушно настроена, и входила в положение дочери, внезапно 'обретшей силу'. И лишь напомнила ей, что завтра с утра в школу, а вечером и вовсе 'сама знаешь куда', подразумевая сибирский 'воскресный Хогвартс' группы Чекана.

-Мой папа тоже уже беспокоится, но он может нас мониторить. Хотя у нас и подавитель, эту... — Протянула Рита.

-...Эктоградирню для диспела он отлично сканит. Над гаражом. И, значит, где мы, видит, — Досказал Зак, отключая подавитель магии, для запуска программы-сканера умклайдета, — Так, что у нас с нашими аллахакбарчиками...

-Ничего. В смысле нет их. Мёртвые они. И Кенни, — Оборванным голосом произнесла Лина, разворачивая экран, и нервно повела плечами, — Смотрите, вот...

'Классификация — m(nb)'

-Да, это тушки... некробиомасса. В полицейском морге. Всмятку. — Подтвердил Кор, глядя на экран.

Русская, поморщившись, отвернулась. В этот момент раздался негромкий звук подъезжающего автомобиля, который явно остановился у ворот дома семьи Гонта. Все юные чародеи тут же подскочили со своих мест.

-Да сидите вы! — Приветливо кивнул 'детишкам' вошедший Волков, — Не надо 'смирно', если кто понял...

Понял один Зак, видевший фильм про русскую армию, и ухмыльнулся.

-Так, — Сразу взял быка за рога шпион, — Ну, что же. Поздравляю. Операция вам, в общем и целом, удалась. Продумано, чётко, оригинально. Для начинающих героев просто великолепно. Хочу отметить... Корвин, отличная физподготовка и владение матчастью... Захарий... изобретательность, теоретическая подготовка, интеллект... Рита... отличная реакция, исполнительность... и, особо, Ангелина... тактическое мышление, эрудиция, хладнокровие, быстрота и безошибочность реакции... все задатки отличного командира! Очень неплохо, в целом. Но, тем не менее, общая оценка, по пятибалльной системе — три. И почему так получилось, нам расскажет... Лина.

-Потому что мы не ликвидировали Хасана и Халифа. И Кенни. Я это сразу поняла, но вы уже исправили нашу ошибку. — Чётко проговорила валькирия, встав с места, и глядя прямо в глаза русскому убийце.

-Вот за что уважаю немцев, так это за конкретность, — По-русски пробормотал Волков, — Именно. Хотя вы имели всю ту же информацию о разрабатываемых объектах, что и я. Благо, программы у нас в умклайдетах те же самые. И, как я понял, сделали те же выводы. Впредь же советую, в случае необходимости, не заниматься самодеятельностью, а советоваться со специалистами. Вовсе не обязательно со мной, к вашим услугам все ресурсы dr. Axe Group. О чём завтра у вас и будет разговор с самим Чеканом и всей его группой. Так как вопрос с сёстрами Бишоп, на сей момент, закрыт... Лина, Кор — по домам. Немедленно. Корвин, ещё раз выключишь телефон без какой-либо цели — последуют выводы с моей стороны! Я понятно объясняю?

-Да, — Кивнул Генерал.

-Отлично. Включай и кайся перед родителями. Через минуту здесь должен остаться только Зак. Рита, пошли! Всем спокойной ночи.

Юные чародеи чуть обалдело переглянулись, и коротко распрощались.

'Я был прав' — Самодовольно подумал в спины расходящихся друзей Захарий, выключая в лабе свет. — 'Мастер Ник всегда на посту, он даже во сне за нами следит!'

* * *

Крупный, то ли тёплый, то ли прохладный ливень был очень приятен. Кожу чуть щипало, будто капельки содержали какой-то шампунь, но, облизнув губы, Мыш никакого привкуса не ощутил.

-Понравилось?

Вопрос Натали был, скорее риторическим — волшебный секс-арт и раньше, в её исполнении был, что называется, 'за гранью', но сейчас она просто превзошла себя. Дима чуть приподнял голову, и упругое облачное ложе любви тут же среагировало, создав что-то вроде подушки. Сквозь тёмно-серую 'перину' капли пролетали беспрепятственно, оставляя её 'сухой' и тёплой, на ощупь.

-Ну, ты ж всё считываешь, — Усмехнулся Мыш, — От такого, правда что, и отъехать можно. Будто сгораешь, полностью.

-Могу повторить. Например, над Гренландией. Полчаса лёту. Там красиво.

Мыш прислушался к системам организма. И убедился, что к дальнейшим любовным подвигам не готов, минимум до утра.

-Ниасилю. Отжат насухо, как тряпка на тысяче оборотов, в стиралке. Ты ж богиня, сделай скидку для смертного... Слушай, а что, дождик мыльный?

-Нет, — Усмехнулась 'Рыся', — Вода обычная дождевая, из атмосферы. А на коже работает моя экто-спа-программа. Чистит поры, вымывает грязь и мёртвую дерму. Лучше, чем в любом салоне. Тоже в свободном доступе, для умок. Выключаю душ, или ещё побулькаем?

-Выключай... офигеть же! Правда, божественные примочки. 'Дождик, дождик, перестань!'

-Магия Линейного Счастья проста и незамысловата, — Вздохнула Наташа, — Проблема в том, что кое-кому подавай нелинейную.

Дождь, как ему и было велено, перестал. Верхний слой облаков растаял, а туча-перина съёжилась примерно до размеров огромного роскошного дивана, висящего где-то в чёрной пустоте. Засветки внизу не было — небесный траходром явно находился довольно далеко от Флокса. Над головой был великолепный звёздный шатёр — ровно середина короткой летней сибирской ночи. Через полчаса звёзды потускнеют в предрассветных сумерках.

-Красота же. — Наталья положила голову на плечо Диме, её тёмные волосы были сухими и тёплыми, — И всё это теперь наше! Нежданно-негаданно. Куда бы хотел полететь? Покажи.

-Её не видно здесь. Эпсилон Эридана. Мне кажется, там будет что-то интересненькое. С детства. Ничем не могу подтвердить, просто чуйка.

-А я на Мицар. Средняя звезда в ручке ковша Большой Медвежки.

-Да помню, — Усмехнулся Дима. — Кстати, с межзвёздными делами всё пока тускловато.

-Ты сам чуешь, что уже нет. — Натали устроилась на Мыше поудобнее, — Если Юля доведёт свои контуры-кристражи...

-Стоп. Телепорт души?!

-Именно. Тельце синхронно, обезболено растворяется тут... и появляется на твоём Ёпсилоне! А контур нелокален, ему пофиг... Ну и всё. А всё нужные вещички создаются на месте, из местных атомов. Заранее. И никакой тупой ломки сквозь пространство на веществе! — Женщина неопределённо покрутила пальцем, как бы обводя кружочком Полярную звезду.

-Ок, а как приёмник на месте появится? Сама знаешь — нет эктолидера, нет связи, нет модели. Для пустоты наша магия не работает, ей нечем! Поэтому как дальний радар экто — полная дрянь, мы ж проверяли, и с теорией бьётся.

-Ну, ничего не мешает запустить к звёздам лидеры, как сейчас к планетам. Со скоростью в три четверти световой, например... о, смотри!

Мыш и сам успел заметить — небо пересекла довольно яркая белая черта, красивой дугой уйдя куда-то к Кассиопее, и там растворившись.

-Светка планетный лидер в натуре испытала, — Усмехнулась Наташа, — Легка на помине, как и младшенькая! Квадропротон допилила, значит. Оно и к лучшему, лития у нас маловато, а нужен только шестой...

-Чёрт, я же ей сказал, нефиг в трансе ночами сидеть. Трудоголичка хренова, обещала же закругляться! Прямо... эктонет-зависимость у неё какая-то! То есть, ещё пару сотен лет в астрале проблуждала. Мне уже страшно с ней говорить иногда. Каково общаться с тысячелетним существом?

-Забей. — Коротко отрубила Наташа, — Это как новый смартик или кукла. Пока ребёнок не наиграется, не бросит. А она именно пока ещё ребёнок, несмотря на всю её мощь. Я думала, над твоими словами, по толкиеновским аналогиям, с Арвен Ундомиэль и туевыми хысячами лет, что та прожила. Вспомни её историю, если чётко по канону. Три тыщи лет девица на выданье сидит у папы Элронда в Ривенделле. Собирает цветочки, играет на лютне, поёт песни...

-Wasted years?

-Ну да. Никакого жизненного опыта. Его намного больше у восьмидесяти-с-хреном летнего Арагорна. Тот из войны не вылазил... Сам же всё это отлично чуешь. 'Командир, просто дорежь', у Дж-р-р-т это за кадром, но...

-Рысь, я не уверен, что это прямо пересчитывается!

-Помнишь, в ночь исповедей, ты мне сам сказал, что мы дверь шкафа стулом подпираем, чтобы скелеты не выпали, при гостях? Ну, так у Светки нет скелетов! Она бродит по роскошному саду, где цветут прекрасные интегралы по контуру, всякие там вычурные квантропии управляемо-вынужденных квадропротонных реакций и другие, недоступные смертным штуковины! Вяжет из них венки и дарит людям! Её прёт, она наслаждается, а жизненный опыт — это отрицательный опыт, это боль, это смерть близких, враньё, предательство и прочая дрянь!

Мыш хотел было помянуть разговор с Юлькой, про испорченные души, икнул и прикусил язык, вспомнив о своём обещании. Впрочем, старшая по ковену явно всё отлично 'поймала' с мысли и чуть усмехнулась.

-Ну, да, — Спокойно продолжила Наташа, — Тысячи лет наслаждения, без боли и страха, и даже без желания благодарности от тех, кого она этой приручённой магией одарит! Просто ради фана. Так что всё с ней будет в порядке, и никуда она не расчеловечится.

-Пусть так, — Согласился Дима, — Но это ровно до того момента, как придуманный ей для звездостроя эктаннигилят какой-нибудь не скинут людям на головы. Нобель из могилы это самое. И Оппенгеймер с Сахаровым.

-Да, — Помрачнела Натали, — Просто потому, что мы, выдав людям всяческие ништяки, многих из них лишим самого главного в их жизни. Возможности убивать и мордовать ближнего. Теперь это нельзя будет замаскировать под простую алчность и нехватчество. Почему мы все, кстати, так одобряем экспансию, молимся буквально на неё? Потому что это сток природной агрессии. Крутой-злой-неуживчивый? Плюхай на Летящую Барнарда, там эктомюмзики всех уже запыряли! Сразись с ними, а не с охраной в баре!

-Ага, учитывая, что убить или сильно покалечить человека в эктокапсуле будет нельзя.

-Вот именно. А душа просит, мы ж дикари ещё, в общем. — Кивнула женщина, снова чуть приподнявшись на локте. — Так что... как там Фил пел, за 'Тачанку'...

-'Эх, тачанка, символ воли, жизни новой фаэтон, мчит на...'

-Мчит на ФОБОС, с Гуляй-поля, без препятствий и препон! На Ио! На Седну!

-Что уж там мелочиться! На Вегу! Правда, только воображу себе, КОГО мы на несчастную Вселенную выпустили, кишки сводит! — Почесал макушку Мыш. — Полная шизуха, эктодраккары и ушкуйники Млечного Пути! На Денеб!

-Ничего, чем бы дитя не тешилось, лишь бы друг друга не убивало. Всё нормально. На Спику!

Дима фыркнул так, что чуть не подавился.

-Отличная идея, — Мыш озабоченно погладил шею, — Отдать Соль с её языческой бандой под колонизацию системы тех звёзд... название которых вписываются в размер стиха этой их махновской кричалки! На Кастор!

-Не пойдёт. Не сильна в астрофизике, но это, вроде, в основном молодые голубые гиганты, очень яркие, и скорее всего, без сформированных планетных систем! На Поллукс, конечно. — Улыбнулась Наташа.

-Ну, тогда... их ближайшие окрестности, в радиусе каком-нибудь. Там наверняка найдутся маленькие уютные солнышки, типа нашего! На Фегду!

-На Дубге!

-На Арктур!

-На Ригель!

-На... блин...

-А-а! Проиграл, проиграл! — Показала язык Натали, — Саечка за невежество!

Дима попробовал укусить наглую ведьму за палец, но только впустую щёлкнул зубами и рассмеялся. Потом вдруг вспомнил о напоминалке в умклайдете.

-Рыся, извини за прозу жизни, но где мои штаны? — Мыш озабоченно обыскал небесное ложе, но одежды не обнаружил, — Меня, собственно, умка интересует.

-Дома, на спинке стула. Бери пример с меня, носи только экто. На мне ничего, кроме мини-умки. — Наташа показала перстень, с небольшим неизменным рубином-пирамидкой, в 'оплётке' трёхлопастного цветка-фрактала.

-Отлично. То есть, перед всем честным народом ты ходишь, фактически, голой!

-Мне нечего стесняться. Я совершенство! — Гордо, без тени усмешки, заявила Наташа, поправляя волосы.

Дима, в полумраке небесной пустоты, оглядел вольно раскинувшуюся женщину, и подумал, что та недалека от истины.

'Хороша. Богиня как есть'

-Ты даже лучше, чем совершенство!

-Ага, у меня сиськи больше! — Ни на секунду не замедлилась хозяйка тайги.

* * *

Здание главного офиса ЦРУ США, в Лэнгли, конечно, уступало размерами и помпезностью знаменитому Пятиугольнику, 'вотчине' Пола. Но, как и подобает помещению спецслужбы, было настоящим 'айсбергом'. В том смысле, что 'снизу больше, чем сверху'. Подземные помещения в Лэнгли размерами и протяжённостью коридоров напоминали фэнтезийный город подгорных гномов, разве что отделаны были менее вычурно. Нередко посещая 'хозяйство' соправительницы США, исполняющей сейчас обязанности директора CIA, адмирал ни разу не забирался столь глубоко. Минус четвёртый этаж. Рейнольдс шёл за указывающим дорогу сотрудником Джины, и вспомнил рассказ шпионки про мрачноватый юмор русских. Чёрный анекдот о старом центральном офисе КГБ в Москве, что это, мол, самое высокое здание в мире — 'в подвале сидишь, а Сибирь видно'.

Пол усмехнулся. Сопровождающий его 'проводник', лучший технарь Джины, сумел, похоже, с некоторой сторонней помощью, сделать так, чтобы некоторые помещения подвала ЦРУ как раз из Сибири не было бы видно и слышно. Равно как и откуда угодно ещё, для любых новоявленных чародеев. Чтобы, спокойно и неторопливо, соправители Америки смогли поговорить о своих коварных планах.

Бэзил Снейп, или просто Баз, явно пребывал в отличном настроении, что и неудивительно для технаря, решившего сложную задачу. С виду 'техническая правая рука' миссис Голино был совершенно не похож на 'человека в чёрном'. Скорее, напротив, смахивал на хакера-анархиста, раздолбая и неформала, типичного персонажа криминальных и политических телесериалов. Баз был толст, черняв и кучеряв, носил мятые джинсы и дурацкую жилетку. Но, несмотря на свой затрапезный 'прикид', был вернейшим старым сотрудником Джины, на протяжении уже минимум восьми лет, облечённым полным доверием.

Инженер, остановившись у не отличимой от прочих, светло-серой двери, с табличкой D4-307, понёс карту доступа к считывателю. Щёлкнул электронный замок, и Баз пропустил адмирала в помещение.

Большую часть довольно приличных размеров комнаты занимала электронная аппаратура, оставляя в качестве жизненного пространства коммуникационный узел, с несколькими большими экранами, и маленький столик в углу, с двумя стульями.

-Привет, Пол. — Протянула руку к столику шпионка, приглашая сообщника присесть.

-Я правильно понял, что мы теперь можем спокойно говорить обо всем? — Адмирал приветственно кивнул, и занял своё место.

-Именно. Иначе зачем лезть в подвал и сидеть в духоте? — Хмыкнула Джина.

Действительно, несмотря на мощную сплит-систему, тут было жарковато. Охлаждение явно не справлялось.

-Базу пришлось отдельный кабель сюда тянуть, и пожертвовать своей серверной. Мощность эта глушилка ест просто безумную.

-И всё за счёт налогоплательщиков, — Цинично улыбнулся Рейнольдс. — Расскажи, как тебе это удалось?

-Спасибо Максу. Точнее, его манере пообсуждать коллег и моей хорошей памяти. Он как-то, месяц назад, брякнул, что Друзь до судорог боится предстать перед Чеканом, которого он когда-то предал. История с русским аналогом NEVRA, ядерным космическим кораблём, восьмидесятых годов. 'A-E-Li-Ta', если я не путаю название проекта. Когда эта еврейская крыса стала на лыжи, я уже знала, в какую нору она забьётся. Конечно, доверять Шалимову я опасалась, но он сам вышел на контакт. Когда его ребята Семёна приняли, в Одессе, я сообщила русским 'волшебное слово', как его попросить сделать подавитель магии. И он спроектировал, как миленький. За двое суток. Шалимов не обманул, все документы его инженеры тут же кинули Базу. И хоп!

-Волшебное слово было 'сейчас звоню Boris-у', конечно. — Кивнул адмирал. — Рискованно играла. Могли и зажать.

-Да, но я всегда знала, что Alex умный парень. Не дурней меня, точно. И все яйца в одну корзину не положит. Меня куда больше напрягало то, что мы голые, перед всевидящим оком группы Чекана. Отвратительное ощущение. Пока авантюрничала, каждую секунду представляла, что сейчас за спиной нарисуется Фиона, и скажет азязяй. Будто в универе списываю, как девчонка-студентка. У нас была одна преподша, точь-в-точь такая вот Сильвертрейл. Меня, правда, любила. Говорила, у меня холодный, мужской ум, что для девицы-итальянки просто генетическая мутация, ха-ха... ладно, это лирика. Сделали и сделали. Чекану явно пока не до нас, да и он, похоже не против подавителей у других. Судя по последнему релизу, с проектом суперкапсулы счастья. Sveta прямо пишет, что личный диспеллер будет у всех, в UMKA, волшебном гаджете, в виде одной из программ-заклятий.

-Да, пожалуй. Главное выиграть эти несколько суток, без взгляда в спину... Собственно, я хорошо подумал, над нашей схемой разделения власти. — Ответил Рейнольдс, — Думаю, что пора ввести... магическую юрисдикцию, как бы. Для каждого человека. Этакое гражданство-подсудность. С аналогом 'ALDAN' у правительств крупных стран и сообществ. И просто пусть каждый человек выберет, к какой системе исполнения желаний он хочет быть подключен. Как... оператору сотовой связи, что-ли. К Dr. AXE Group и SC как их региональному филиалу. Или к 'дяде Сэму' по старой памяти. Или... даже к частной. Google, скажем! Надо создавать национальную систему. Не хуже и такую же бесплатную, если хотим остаться у власти. И ещё нужны... суды, арбитраж, органы согласования в случае конфликтов юрисдикций. Тут масса проблем, скажем та же Фиона не только главная фея Чекана по США и Канаде, она ещё и содиректор нашей ARFA, нового государственного Агенства Будущего... Как всё это делать, пока довольно туманно себе представляю. Особенно учитывая фактический крах традиционной экономики. За какие коврижки люди будут работать? Но власть надо сохранять, чтобы нам за старое не предъявили, а счета там большие, и не в баксах...

-А в трупах, — Кивнула Джина, — Да и... дело не только в счетах. Дело в том, что учёные народ... по жизни бестолковый. Их нужно страховать, иначе всё развалиться может. Людьми они править не умеют и не хотят, и мы можем получить, вместо рая на Земле, эктоапокалипсис, с дракой всех против всех и магическими войнами. Собственно, первый этап мы уже видели. Чекан ещё с ним не справился, а на подходе бабах номер два.

-Экономика?

-Она самая, — Подтвердила шпионка, — Биржа в клочья, начиная с RSD. Цен на нефть и энергию нет, торги не могут начаться, никто просто на них не выходит. Массовые увольнения. На Уолл-стрит выйти страшно, того гляди брокером зашибёт, из окна сигающим. Мало того, ещё сутки — начнёт останавливаться инфраструктура городов, из-за неплатежей. Никто не желает покупать-продавать, экономическая активность ушла в ноль. Люди просто не знают, что чего теперь стоит. Про внешнюю торговлю и банкинг даже говорить нечего. Моллы с завтрашнего дня придётся охранять нацгвардией, в большинстве мегаполисов, иначе их разнесут в клочья. Трое суток — и голодуха, погромы, стрельба. Короче, кровь из носу, если даже сам Чекан не успеет, мы должны иметь уже работающую хоть как-то запереходную экономику. Хоть по образцу милейших Oksana и Nika, на бывшей Украине, со столами на улицах, для всех голодных, и падающими на них чизбургерами и колой. До первого-второго августа. Успеет Чекан со своей системой, не успеет, но мы должны быть готовы. И тогда к эктопровайдеру 'дядя Сэм' запишутся почти все граждане США. Просто по старой памяти. К счастью для нас, глобальным структурам люди традиционно не верят.

-Мы к этому малость приложили руку, — Усмехнулся Пол.

-Да уж. Но всё к лучшему. Чекан всё это понимает не хуже нас, и гонит свою телегу, как поселенец на гомстеде. Кто успеет больше застолбить, тот...

-Тот будет более уважаем. Социальный капитал, новая валюта. — Рубанул адмирал. — Я тебя отлично понимаю, Джина. Аналитики мне про экономику тоже написали кучу красивых словечек, про технологический шок для капитализма и прочую муть. Никакой это не 'шок'. Это выстрел капитализму промеж глаз, наповал. Никогда не думал, что буду закулисным правителем коммунистических США. Даже в дурном сне бы не приснилось.

-Это не коммунизм. Это просто странная сказка...

Джина встала из-за столика, распрямилась во весь немалый рост. Пол отметил, что она выглядит явно лучше, чем пару суток назад. Не 'Красотка', конечно, всё та же злая королева-мачеха Белоснежки... но вновь полная силы и энергии ведьма. Положила монетку-квотер на ладонь.

-Забавно. Воздух тут не подчиняется. А что ты скажешь, по-прежнему чую, за полсекунды.

-Частота другая?

-Наверное. Бэзил следит за релизами Чекана, позову его, пусть объяснит...

* * *

-Рыся!

-Мр-р? — Лениво, засыпающе, отозвалась Наташа.

-Сотвори какое-нибудь покрывало. — Попросил Мыш.

-Мёрзнешь? Странно, я климат вывела. Плюс двадцать три, самое то.

-Не-ет, просто мне... перед лицом звёзд неудобно. Эта... бездна вглядывается, а мы в чём мать родила.

-И с других планет все видят на-ас... — Протянула что-то, из расхожей любовной попсы, хозяйка тайги.

Махать руками для переходной феи — низкий класс, нечистая работа. Натали даже не пошевелилась. Лёгкое, на редкость приятное на ощупь, призрачное одеяло, упало прямиком с Денеба.

-Спасибо, — Мыш чуть сдвинулся, накрывая себя и женщину, прижался к тёплому плечу, — Что, так здесь и отключимся, или выпадем в осадок, домой?

Дима поймал себя на том, что и не заметил, как с голоса перешёл на мыслечат, настолько качественно стала работать внутридоменная телепатия. Натали тоже отвечала мыслью.

-А как хочешь. Тут три минуты лёта, и фырк в окошко, в чёрном облаке. Прямо в кроватку. Солоха бы обзавидовалась.

-Нам теперь все сказочные персонажи бы обзавидовались. Кстати, до кучи, волшебным сказкам для детей пришёл конец, равно как и фильмам про паранормалов и супергероев. Новое поколение теперь вообще будет не понимать, что в них удивительного, и зачем эта дура разносит школу, включите ей диспел! — Мыслехмыкнул Дима. — А мне всё равно неспокойно.

-Всё за наш блицкриг переживаешь? Нормально идём, даже если где-то экономика сыпанётся раньше, чем включатся регионы... ну, сделаем времянку, как у Соль, еда с небес. Никто с голоду и жажды не помрёт. В крайнем случае, запустим личные капсулы императивом, как Нейла 'Пояс Фрейи', по детской смертности, на всю планету. В умолчательном варианте.

-Нет, я о другом, — Вздохнул Мыш, отгоняя самых злых 'кошек' с души, и как бы 'подсвечивая' когтистых мыслетварей для Наташи.

-Да-а, умеешь ты у себя напрягов в башке развести... я в претензии, кстати, оно на секес плохо влияет... — Осуждающе подумала, 'вчитавшись', сибирячка, — Про Дворкевича ничем не утешу, мы что-то важное не знаем о конкурирующих фирмах Земли. Про Рому... ну да, неудачно получилось. Обиделся парень.

-Я уже говорил Светке, предпочёл бы, чтобы он мне просто в пятак зарядил, за то, что мы его не известили. Дашка легко бы в Лейпциг слетать могла, ещё до всего. Сразу после цыган, например. Отказался приезжать... Я себя свиньёй чувствую.

-Всё не охватишь. Вам тогда не до того было. Нехорошо получилось. Так... теперь твой пункт три. Тут ты вообще себя зря изводишь. Да, мы выбросили в мир технологию, полностью закрывающую нижние этажи пирамиды Маслоу. Мы не подряжались решать душевных проблем людей. Разумеется, если кто захочет 'закуклиться' в себя — пожалуйста, все условия. Вплоть до рожающих и оплодотворяющих ЭФИрок, посредством скачивания половых клеток с бложеков и сайтиков знаменитостей и просто блоггеров, желающих славы. Я сама так и сделаю, хочу тысячу родных деток, и наверняка буду пользоваться успехом! Это естественно для нормальной женщины.

Мыслесмайлик Натальи был чуть не в полнеба. Мыш рассмеялся в голос, вообразив себе сетевую популярность мамы 'Маленькой Морганы' и тысячи натальиных будущих ЭФИророжденных потомков.

-Но! — Продолжила Наташа, — Дети, даже у этих отаку, не будут общаться только с родителями и ЭФИ, верно? Они будут встречаться на улице, детский сад, школа... и родители тоже не останутся в стороне, так?

-Ну да.

-А значит, ситуацию с 'синдромом Солярии' ты преувеличиваешь. Дети её как раз размыкают. Конечно, понятие семьи изрядно поплывёт, это же новая экономика, точно по старине Фридриху, значит и новое общество, новые ячейки. Но тут не угадаешь, что выйдет. Главное, что станет лучше, чем сейчас, почти всем. Утешила я тебя?

Мыш улыбнулся. Действительно, Натали психологически умела 'разгрузить'. Дима поражался многообразию женских талантов 'Рыси'. Сейчас она, мягко прижавшись, как-то умудрялась не заводить, а просто уютно и сладко согревать.

-Да. Говорю же, ты лучше совершенства.

-Ага. Говорю же, минимум на один размер... Мышонок, ты снова мерзнешь. Нехорошо это. — Заметила женщина.

-У меня это бывает, когда о всяком таком размышлять начинаю. Не о 'железе', а вообще, за философию, — Честно подумал Дима, — Про всякие тайны Вселенной. Будто энергия утекает.

Натали звонко, по-девчоночьи, рассмеялась, вслух, разумеется. Мыш недоумённо приподнялся на локте и уставился на подругу, как баран на новые ворота.

-???

-Ты натуральный дикарь, хоть и айтишник. У тебя под рукой 'Алдан', с суперпоиском, а ты всё тупишь. А новые феи работают вовсю, сами, со Светкой, в мерцалках... вот, любуйся. Ким Кларк, очень милая феечка, британский физиолог... и по факту эктоклассификатор ИО-ИЭО класса Н. Человек разумный как эктосистема.

-Британские учёные не только старый мем...

-Но и три-четыре мега исследования по теме. Пока ещё сырого, но Ким уже всё выложила, пользуйтесь.

-По какой?!

-Соотношение биологии, в том числе метаболизма, с эктоклассификацией людей плюс. Вплоть до эмоциональных характеристик и характеров. Благо у неё в распоряжении абсолютная выборка. Всё человечество вообще.

-И... что там о моих мёрзнущих лапах, при мыслях о вечном?

-Вот, любуйся. Такие, как ты, MSt, редкий тип, Странные, умеют 'исчезать' энергию своего метаболизма. В экто. Как бы эктоотдача наших машинок-контуров, но наоборот. Именно в моменты... построения моделей. Поедаете вы единицы ватт, достаточно, чтобы змерзнуть, как Маугли.

-О, блин, я был сам себе кризис физики... и кто у нас ещё что умеет? Прямо школа мутантов, люди хе, все дела.

-Ким тут собрала кучу табличек, кто что может. Ну вот, близкие тебе способности... это у нас типы A(F)V, это Юлька и Рита Волкова. Векторные феечки, умеют малость работать с локальным временем. И обе мерзлявые, как цуцики. Фил, тоже родственная тебе душа, A(M)V, правда, послабее, четвёртый класс... и тоже цуцик. О Кристю мою согревается. Она FZ02, теплёнькая, но...

-Но ты мощнее, в разы. — Вгляделся в мыслеобразы Дима.

Мыслеэкран работал идеально, благо его сейчас поддерживал усилитель контуров 'Алдана', Светиной разработки.

-Да, Крис в мою маман. Порода другая. — Кивнула Наташа.

-Погоди. Значит трансбиологическая ось нам даёт три позиции... M, male или...

-Или mage, как хочешь. F, female или fairy. А посередине А, андрогины или амфотеры, как Борис Викентьевич придумал, чтобы ребята не напрягались. Благо с биологическим и социальным полом это соотносится, но довольно... странно. Ну, к примеру, если брать сексуальное поведение... M и F типы вполне бывают бисексуальны. Правда, в пересчёте к численности, втрое реже, чем тип А. Но! При этом, из всех людей, хирургически сменивших пол, за всё время, на Земле, ни одного M или F!

-Бездны! То есть, мы опять всех умыли! И либеров-креаклов, и наоборот. — Мыш сделал мыслефейспалм.

-Да, неполиткорректненько. Другое дело, что эктохарактеристика человека не даёт точной привязки к характеру. Она оценивает способности, а уже они влияют на развитие личности. А точный характер работает во взаимодействии с доменом, обществом, воспитанием, другими людьми и ИО-ИЭО. Классов G и Е, големы и эгрегоры, например, и ещё с кучей разных. Вот, смотри. Я FZ01Rr(01). И Лина Штольц такая же, в точности. А характером она скорее как Светка, такая же аккуратистка. Я бы так тетрадки вести чокнулась, у меня вечно половины конспектов не было, я чуйкой всё брала. То есть, совпадения есть, но не полные. Вот ребята, Корвин Джойс и наш Вася. Оба MBI типы, боец-разведчик, расчёт поведения людей, предсказание, физическое чутьё. Но Кор пират, викинг, анархист. Поперечная душа. А Васю Ирка по жизни 'личинкой генерала' обзывает, с пяти лет. Служивый человек, надо значит надо. Солдат. Потому что их главные контуры к разным эгрегорам цеплялись, и соответственно деформировались

-Сложно всё это.

-Да, но безумно интересно, — Мыслеулыбка Натальи, — Эктосплетни, своего рода. Вот, например, ты спрашивал, почему народ тусит именно у Дашки в домике, когда время свободное есть. А всё просто. Все об неё греются, она суперсолнце, квазар. На 'Сантьяго', когда мы интервью раздавали, на неё косились со страхом, поначалу. Кливлендская убийца, и всё такое. Пара минут — и к ней ребята из бостонского 'Байта' уже в обнимашки лезут. Все тепло чуют, но сказать не могут. Не могли раньше. А теперь всё это наука... да, кстати. Хочешь... готичную тайну твоего недруга? Волчары.

-М-м? Это как?

-Настоящую и страшную. Это к вопросу, как между собой сознания людей сплетаются. Это уже не Ким, это моё личное расследование. Ты же знаешь, что у Волкова жена погибла, два года назад?

-Ну да. — Кивнул Мыш.

-Короче, Рита у него поздняя. С Лидой он сошёлся в тридцать пять, и сразу народили. Жена у него была его младше на десять лет. Соответственно, мама с дочкой жили по полгода без Николая, он же сам знаешь, работа такая. Со вторым ребёнком не задалось. Он обожал Лиду, и Риту, конечно, и это были единственные люди, кого он любил. Вообще. Я его перед тобой не оправдываю, он такая... холодная рептилия, динозавр-хищник, идеальный убийца. Рита отца тоже любила и любит, но... они с мамой были очень плотно связаны, мне 'Алдан', по материалам Ким, дал расчёт... короче двадцать процентов инфопотока, главного контура Риты исполнялось у матери. И наоборот, конечно. И когда Лидия погибла...

-Ты же не хочешь сказа-ать... — Протянул мысль Дима. И замолчал.

-Хочу. Из Риты выдернули двадцать процентов Риты. Сразу, на живую. Ты никогда не задумывался, почему в сказках говорят, 'жили долго и умерли в один день', о любящих супругах? Особенно о стариках, в которых душа уже хуже держится? Чистая правда жизни, очень частая. Не в один день, но друг за другом, месяц-полгода. Это оно. Или работает спец до ста лет, делает, там, пушки для танка. И ничего, бодр, весел, молодёжь учит. А выпнут таки из цеха на пенсию, полгода и в могилёвскую губернию. Это уже голем завода частью его становится, без него старому не жить. И нередко сразу проблемы, с этими пушками, с их производством, с ресурсом, начинаются, не работает ничего! Как бы отдача.

-Блин. Никогда об этом не задумывался. А ведь верно.

-Итак. Когда Лидия погибла, Рита пострадала так, что её шибануло до 'железа', до био. Как раз лейкоз, информационный сбой синтеза клеток крови. Неудивительно, при таком информационном нарушении. Конечно, куски контуров мамы — это родное, но всё же не своё. Десинхронизация. Ну и самое страшненькое. Что сам Волчара не понимал, но чуял. И это ты ему никогда не скажешь.

Мыша передёрнуло, всем телом.

-Эдгар По, блеать... готика хренова. Он чует в Рите... два в одной...

-Да. Спасая дочку, он неосознанно, для себя, продлевает жизнь супруги. И самая фишечка. Посмотри на контуры Риты и её внешние линки, инактопотоки.

Дима уселся на облаке. Вся сонность вылетела разом.

-Рыся, я верно понял, что Свете имеет смысл... провериться на... и этой немке тоже...

Наташа помотала головой.

-Нет, по био мы все защищены. Да и Лине ничего не грозит, ущерба-то не было. Скорее, там плюсы будут, она же правда перетащила часть контуров Лидии Волковой к девочкам. Вот тебе и небесные защитницы... и они правда всегда будут ей помогать, она же теперь... на пару процентов их дочка... кстати, именно поэтому Рита так легко сенсибилизировалась Светой. Было, что замещать.

-Короче, Лавкрафт отдыхает. Нежность душ, разложенная в ряд Тейлора...

-...в пределах от нуля до бесконечности сходится в бигармоническую функцию. — Неожиданно продолжила сибирячка.

-Откуда это? — Удивлённо спросил Дима. — Я просто ляпнул, что в башку пришло!

-А я тебя дочитала. Не знаю. Так... не гуглится... и даже не алданится. Надмирное что-то, — Фыркнула Наташа, — Так, давай-ка домой и спатеньки. Ты опять замёрз до неприличия, Странный ты мой. А завтра у нас много-много дел...

Призрачный клок тумана пронёсся над тайгой и гранитной площадью.

* * *

-И снова с вами Андрей Нахалов и шоу 'Большая помойка'! — Провозгласил известный шоумен, — Тема нашей сегодняшней передачи! 'Группа Чекана — кто они? Гибель или спасение человечества?' Мнение представителя группы православной общественности Парамона Интеко мы выслушали. Так... Вы!

Буквально подпрыгивая на месте, от избытка энергии, телеведущий, подскочив к интеллигентного вида юноше с бейджиком журналиста на лацкане пиджака, протянул гостю микрофон.

-Сергей Трофимов, журнал 'Компьютерра'. Честно говоря, я из потока сознания Парамона так и не понял, кто у Чекана в группе антихрист, кто вавилонская блудница, а кто просто черти на подхвате. — С усмешкой произнёс молодой человек, — Я вообще не вижу смысла общаться с мракобесами и психами. Ну, или теми, кто их неплохо отыгрывает на публику! Мы обсуждаем очень серьёзную тему, Сингулярность для цивилизации Земли, а религиозные кликуши у нас отнимают эфирное время!

-Лучший пиар врага рода людского — ваша убеждённость в том, что его нет! — Истерично выкрикнул фанатик, вылезший на центр огромной студии, и не дождавшись микрофона, — Мы разберёмся! Откровения полны тёмных иносказаний, но уже трижды! Слышите, трижды!! Трижды описанные в тексте Апокалипсиса события мы наблюдали воочию! Мало того, ведьмы глумятся над пророчествами, указывая легковерным и сомневающимся овцам паствы Христовой, что могут их отменить! Последние времена настали, они прямо перед нами, и каждый истинно верующий, православный видит это! Своим духовным взором!

Ведущий улыбнулся. Он привык питаться вкусной атмосферой скандала и истерики, и сейчас просто наслаждался ей, словно вампир свежей кровью. Больше скандала — выше рейтинг. И чтобы не дать погаснуть адскому пламени, безошибочно учуяв наиболее агрессивно настроенного оппонента, всучил микрофон крепкой, пожилой круглолицей тётке. Та была практически свекольного цвета от жары и возмущения словами Парамона.

-Специальный гость нашей студии! Вера Петровна Козихина, житель села Угловое, Крым! Именно у неё ещё неделю назад снимали дом Дарья Чекан и Юлия Музалевская, ныне известные как феи группы Чекана, Вьюга и Принцесса Хаоса!

-Ты что несёшь, чорт чудной, прости господи?! — С места завелась Вера, — Какой Дашка тебе антихрист, ты своём уме, сатанист несчастный, баптист! Какой ты православный?! Тебя отчитывать надо, в церкви, самого! Сектант! Я Бориса Викентьевича, со всей семьёй, десять лет знаю! Умнейшие, честные люди. И Дашку, с пяти лет! Чудесная девочка, всё в русалку играла! У нас, на воротах, три года назад кота машиной задавили, так она два дня рыдала! Кота! Какая там убийца, какие антихристы, вы что ж такое говорите-то, люди, а?!

Интеко, даром что фанатик, крайне резво шарахнулся внутрь людского круга, к центру огромной студии. Это было понятно, одно дело — срывать майки с охальными надписями, группой лиц с тщедушных хипстеров, а совсем другое угодить под горячую руку крепкой крестьянке, привычной к возне с многопудовыми мешками, с крупой и удобрениями. Так недолго и зрения лишиться, или ещё чего-нибудь важного.

-Зло умеет менять обличья! — Почти взвизгнул мракобес. Вид у Парамона был жутковатый, весь в чёрном, с заострённым лицом и бородкой, и горящими яростью глазами. — Сосуды греха могут быть прекрасны с виду!

-Ты ненормальный, бесноватый! Какой грех, они же детей лечат и храм построили! А Светочка, такая умница, красавица! На моих глазах выросла! И учёная настоящая. А вежливая какая девушка, всегда 'здравствуйте' скажет! Такие вещи чудесные научились делать, летают, пожары тушат! И молчали, среди простых людей жили, всем помогали! И Юля, и ребята у них...

Ведущий шоу, усмехнувшись, передал микрофон решительно поднявшей руку темноволосой молодой женщине, сидевшей рядом с Верой.

-Каролина Попутчик, заместитель министра по делам молодёжи и спорта! Дурак ты, Парамоша, и не лечишься. А учить тебя — только портить, как дуб морёный! Если бы ты осилил прочесть, кроме американской библии с картинками, для альтернативно одарённых, ещё какую-нибудь религиозную литературу, по православной традиции и эсхатологии, знал бы про концепт Катехона!

Сидящий точно, по диаметру зала, напротив Каролины светловолосый мужчина в косоворотке под пиджак, широко улыбнулся. Бывший лидер пресловутых 'Наших' это заметила.

-Да, тем более вон сидит консультант, Егор Норохолмов. Он тебе, Парамон, всё растолкует. Я, конечно, так не могу, но вкратце — перед наступлением последних времён будет на Земле страна-герой, Катехон, Удерживающий мир от падения. И будут у него два союзника — армия и флот. А потом РВСН ещё. А как не станет более сил у Удерживающего, и ещё не придёт время Последнее, будут у Катехона ещё союзники... или союзницы?

-Ересь какая-то! — Бросил вслух кудрявый полноватый мужчина, известный блогер.

-Честно говоря, Илья, я не религиозна, но неделю назад... уже всерьёз стала думать, что Егор кругом был прав...

-А сейчас вы так не думаете, Каролина? — С места спросил Егор.

-Уже нет. Мы проехали эту остановку. Никаких ангельских сущностей и воинств, и никаких последних битв, пока. Особенно после Дня Красного Неба. Доктор Чекан всё честно и прямо объяснил. Это огромное открытие, но это всего лишь научное открытие. Как электромагнитная индукция, например. Ничего божественного в нём нет, равно как и адского, не в обиду Егору. Равно как в Даше и Свете... и ещё в сотне новых типа-волшебниц, читайте инет. И я вам это сейчас наглядно докажу!

В студии повисла жутковатая тишина, сотня людей с вопросом уставилась на бывшую главную 'нашистку'. Негромко жужжала подсветка и моторы камер. Каролина прошла вперёд, в геометрический центр студии. Извлекла из сумочки маленький серебристый цилиндр, размером с зажигалку, и подняла руку с ним вверх.

-Не пугайтесь!

Над головой женщины... полыхнул двухметровый шар алого пламени! Совету последовали не все, Интеко козлом отскочил к проходу, сбив с ног какую-то девушку, кто-то заорал, ведущий вздрогнул, но остался на месте. По рядам пронеслась волна холодного воздуха, словно от внезапно включённого мощного кондиционера. Почти все гости вскочили с мест, но больше ничего страшного не случилось. Каролина продолжала стоять посреди студии в позе киевской Родины-матери, явно наслаждаясь произведённым эффектом. Большой красный 'файербол' издавал негромкое потрескивание, но не увеличивался, и вроде спалить 'Останкино' пока не собирался. Впрочем, вчерашнее приключение в МГУ было на слуху у всех, и гости сильно нервничали

-Шуточки у тебя! — Сорвался на 'ты' Нахалов.

-Прошу прощения! — Заговорила 'героиня дня', — Но мне нужно было кое-что наглядно объяснить. Я не фея, не Даша Чекан и даже не Вероника Романова. Я не обладаю никакими особыми способностями. Для управления этой... магией, в общем, они и не обязательны. Уже есть техника. Эктотехнология, всё описано в релизах группы Чекана. Эти люди честно выложили все свои результаты в Интернет. Устройство у меня в руке примечательно тем, что оно сделано не группой Чекана, а в лаборатории нанотехнологии одной из кафедр НГУ, моей старой подругой, ещё по движению 'Наши', Софьей Ковальчук и её супругом. Это специализированный умклайдет, магический компьютер, всего с одной программой. Софья прилетела из Новосибирска и привезла мне эту вещь, для передачи. Прилетела, она, кстати, на своём авто, теперь тоже оснащённом... экто. Этой силой могут пользоваться все люди.

-Каролина, а ведь это и есть дело Катехона. Страны-героя, как вы сказали. Удерживать ведь можно не только войной. Доброй силой, действием... даже лучше, вернее, — Спокойно произнёс Норохолмов.

-Ну, в таком аксепте, я согласна! — Кивнула Попутчик, выключая 'фейерверк', и протягивая 'огнемёт' ведущему. — А ты, Парамоша, шёл бы постричься и побриться. Отменяется твой Апокалипсис!

* * *

Как ни странно, но встать в девять утра, плотно позавтракать и сразу заняться делом у Мыша получилось на удивление легко. То ли в свежайшем таёжном воздухе и в насыщенной, до интеллектуального экстаза инфосфере Флокса и окрестностей час сна шёл за два, то ли Натали снова ненавязчиво помогла. Спросить сибирячку об этом Дима не смог — проснувшись на час раньше, та в самом прямом смысле упорхнула. Куда-то во внутренности замка, участвовать в какой-то 'мерцалке', волшебной рабочей группе, с Галиной, Василием и конфликтологами.

Окончив вчера начатую проектировку 'автоматически расширяющегося', под необходимые задачи 'эктокластера' cуперсервера Aldan Universe 2.0, Мыш глянул на часы, и вспомнил, что в одиннадцать должен прибыть Марат, вместе с Ильёй Дейчем, 'суперинтегратором' всех информационных проектов. Конечной точкой маршрута эктокапсул, доставляющих во Флокс всех гостей, была Облачная, она же Предвратная площадь замка, огромная, минимум с две московские 'Манежки' размером, и Мыш решил прогуляться до места рандеву пешком. Выйдя из дома, инженер озадаченно почесал затылок. Всё же, каждый раз утреннее разительное изменение вида окрестностей 'доставляло'. Вид на долину Илги сейчас закрывала громадная строительная туча, там явно шло какое-то очередное грандиозное созидание. А над эктохрустальным мостом теперь висело новое творение Кристины — огромный, статридцатиметровый призрачный шар-планета. Точнейшая модель Земли, в масштабе один к ста тысячам. Как Дима понял, это был 'эктоглобус', наглядно показывающий процесс Перехода земной цивилизации. Тысячи разноцветных светлячков — фей и магов, в разной степени 'проявленности' мерцали на его поверхности, полупрозрачные разноцветные контуры обозначали 'готовность' к включению, на конкретных территориях, 'капсул Всего', исполнителей желаний. Преобладали пока красный и оранжевый цвета, с пятнами жёлтого, означающего завершающий этап набора местными региональными феями фрактальных волонтёрских групп — по сути, новой власти планеты. Впрочем, программное обеспечение капсул сейчас только начинало тестироваться, на добровольцах, со всего света.

Дима мельком отметил, что ощущение малолюдности Чекановки теперь кануло в лету. Народу, самого разнообразного, было много. И в воздухе, и около замка, на мосту и на террасах Чекановки.

-Красиво, да?

Мысль Натали была 'громкой', и прозвучала в голове неожиданно.

-Ага. Кристина просто за гранью. Ты уже всё?

-Да какой там, с Африкой ещё день возни минимум, тут Светка с инженерами нам не поможет, в голове у людей дерьмо... и ещё в паре мест. Перерыв пять минут. Мы с Галей самые тормоза, народ уже почти всё довёл, даже биологи, с тестами. Теперь два дня натурных испытаний, в реале, и первого августа слабый вариант можно класть на TESTER.AXЕ, на всеобщее скачивание, там, где глобус Кристин позеленеет.

-В смысле, всё?! — Натурально обалдел Дима.

-Ну, теорию по био, тут надо юлькины наработки интегрировать. По контурам и взаимодействию. За завтра добьём. Набор программ готов. Часть — это продвинутое потреблядство, что ЭФИрке голосом не поручишь сделать, ну, там дизайны эктозамков, или хитрый маникюрчик. Такие фотошопы на натуре, в основном. А в основном — как бы наборы инструментов, для саморазвития. 'Юные подрыватели Вселенной' и пробирки с магнием, типа : — )) Ну и всякое-разное. Материализаторы и наоборот, трансгресс-баллисты, включая космическую-термоядерную, для всех, компьютер, с любыми виртуалками-эмуляшками под старые компы-гаджеты, кто привык к олдскулу, и эктоинетом, связь всякая... систему гомеостат-здоровья, омолаживалка с кучей режимов, тут ещё надо довести кое-что, физическая капсула безопасности для тела, диспеллер с энергообвесом, сама ЭФИрка с прогами тонкой настройки, эктофайервол, как ты говоришь...

-Твою ж... когда это успели?! Я всё опять проспал? — Мыш не заметил, что говорит вслух, и довольно громко, выходя на мост, — И это всё Светка с феечками умудрилась?

-Мышонок, ты количество участников проекта, на FINAL-COUNTDOWN.AXE, видел? — Мыслерассмеялась хозяйка тайги.

-Ии?

-5420000 с копейками на 10.00 Флокса.

-Это... как? — Мыш даже остановился. — Пять... миллионов?!

-Так. Экспонента, твоя любимая. Каждый умник оповещает друзей, и понеслась, в деле уже половина естественников мира, и треть гуманитариев. Все пригодятся. Регистрация, мини-умка, связь и поехали! Вот тебе и темпы! Борис Викентьевич в восторге!

-Да уж верю.

-Так, ладно, я опять в хоровод... конец связи : — ))) — Натали отключилась.

Дима остановился, как выключенный робот, опершись задом на перила, и отрешённо задрав голову к суперглобусу.

'Крутится-вертится ШАР голубой...'

-Крутится-вертится над головой! — Радостно заорал подскочивший Марат, со всей дури пихнув Мыша в плечо. Он уже успел прибыть, и незаметно, пока Дима переваривал очередной футурошок, перейти мост.

Мыш хмыкнул, тряся руку старого друга. То, что тот сходу 'врубился' в телепатию, Диму ничуть не удивило — уж с кем у него всегда было 'созвучие мыслей', так это с Маратом, которого Мыш знал с десяти лет, ещё с секции гребли.

-Офигенски работает, — Указывая пальцем себе на голову, заметил Ишмаков. — Будто чатик открыт, прямо в моцге.

-Ну, так и есть. Магопанк, фуле... а Илюха где?

-А, так его Инна уже утащила в замок, сейчас ловить его пойдём. Мы ж все вместе прилетели... капсула это что-то, кстати, респект.

Дима хмыкнул. Гиперактивность брюнетки Инны, супруги стеснительного и робкого Ильи Дейча, была в компании знакомых Марата притчей во языцех.

-Инка тоже здесь?!

-Бля, Мышидзе, вот это всё... — Друг обвёл рукой окрестность, — Это научная фантастика в стиле магопанк! А вот то, что Инна Илюху отпустит одного в ваш феятник — это фэнтези! У Инки полно идей, конечно, она же 'Вконтактег' лепила, в своё время. А теперь мечтает Цукера урыть! Суперсоцсеть AXElum, типа, я с 'пейсбуками' и 'чирикалками' конь-курировать не буду, орёл мух не ловит, я их всех просто интегрирую по самые гланды! Всю дорогу мозг выставляла и вашими релизами трясла. Обещает сделать конфетку, чтобы реал от вирта не отличался, чтобы прямо в соцсети жить можно было. Сайбер, запущенный виртуалкой по экто.

-Нда, мы попали. Особенно Ушастый.

-Ага... она Илью только по одному маршруту одного отпустить может. И то позвонит, чтоб на том конце приняли, как ребёнка.

-Дай угадаю. К маме в Хайфу? — Хмыкнул Дима.

-Да, только в Нью-Йорк.

...Мыш, слушая весёлую болтовню Марата, вдруг понял, что его так напрягало, с самого утра. Если опасная ситуация с похищением Дворкевича была просто объективной угрозой, в которой Дима никак не ощущал себя виноватым, то история с Ромой Морицем, пусть не другом, но хорошим приятелем и коллегой, оставила чувство личной вины. Аспирант, парень эмоциональный и ранимый, действительно, тяжело и горько обиделся на сотрудников, по лаборатории. Света, руководствуясь чувством вины, когда личность Дарьи как Вьюги открылась миру, просто выслала Роме все наработанные группой Чекана, на этот момент, результаты. Мориц во Флокс, тем не менее, не прилетел. Предпочтя стать, в самом прямом смысле 'первым в космосе'. Воспользовавшись своим 'гандикапом' перед другими исследователями, Рома соорудил где-то в космосе собственную лабораторию, и теперь экспериментировал там, взаимодействуя, в основном, с группами 'Экспансии', в деле освоения солнечной системы. И сведя общение, с шефом, Мышом, и Светой, до чисто рабочего. Это было неудивительно, аспирант всегда был большим фанатом космических похождений, и теперь, что называется, 'дорвался' до них в реальности.

Произошедшее с Ромиком, Дима, для себя, назвал 'казусом парохода'. Этот неприятный эпизод был 'родом из детства'. В девять лет Мыш, по отцовской заводской путёвке, ездил в пионерлагерь на Чёрном море, точнее, в посёлке Кабардинка, в Цемесской бухте, неподалёку от Новороссийска. И его седьмой отряд, за успех в каком-то конкурсе, был удостоен экскурсии по морю, на небольшом пассажирском теплоходе, до легендарной 'Малой Земли', и обратно. Дима же на неё не попал, умудрившись за день до поездки чем-то отравиться, и 'весело' провёл время экскурсии в лагерном 'изоляторе', не отходя от 'белого друга'. И всё бы было ничего... но, на обратном пути через громадную бухту, теплоходик угодил в самый настоящий шквал. Ничего страшного, конечно, не случилось, с верхней палубы прогулочного 'морского трамвайчика' волной снесло несколько скамеек и спасплот, выбило один иллюминатор... и на этом приключение юных пионеров закончилось. К счастью, не пополнив собой ряд между ужасами 'Сен-Филибера' и 'Булгарии'. Вернувшись в лагерь, соотрядники наперебой хвастались, тем, как они 'совсем не испугались'... Дима же, чьей настольной книгой, в это время, была 'Тайны морских катастроф' Скрябина, не мог вставить и слова... это было безумно обидно. Он 'не был', и должен был молчать. Маленького Мыша, знавшего, в отличие от орущих, не потерпевших крушение счастливцев, что такое 'форпик', 'шлюпбалка' и 'кингстон', читавшего про страшную историю прогулочного 'Сен-Филибера' времён оных, это доводило чуть не слёз... добрую неделю. Но девять лет — не двадцать четыре, да и 'калибр' события был совсем другим...

И потерять, тем же 'способом парохода', двадцативосьмилетнюю дружбу с Вокамши Тарамом (Марат Ишмаков наоборот), с которым делили доппаёк-апельсин в спортлагере и насмерть бились, спина к спине, с 'базовскими', по дороге с тренировки...

К счастью, всё обошлось, Вока был весел и доволен, неожиданной 'сменой работы'. Свою часть авторемонтного бизнеса он великодушно подарил компаньону, отлично понимая, что уже через полгода авто будут нужны только политехническим музеям. Сейчас Марат, присев на призрачные перила моста, с удовольствием оглядывал окрестность.

-Красота-то какая... лепота!

Проследив за взлядом друга, Дима хмыкнул. Тот явно имел в виду не только кристинину эктоархитектуру и таёжные виды. Феи. Их были уже сотни, как роскошные блестящие мотыльки, девушки и молодые женщины перемещались между башнями Флокса, небольшими группками парили над мостом и террасами Чекановки. В массе своей это уже были 'феи второго призыва', помощницы региональных и участницы проектов группы Чекана, аспирантки и студентки старших курсов. В диапазоне от 'миленькая' до 'ослепительная'. Зрелище было в самом буквальном смысле фееричным, делавшим честь любому 'девачковому' мультику.

Старый ловелас разве что чуть не облизнулся от такого счастья, как кот. Марат был холост, совершенно свободен, и 'имел право', по собственному выражению. И налево, и направо.

-Аккуратнее с ними. Это не простые девочки, сам знаешь... Раз, и на атомы...

-Где наша не! — Фыркнул Вока.

Суперглобус над головой продолжал неторопливо вращаться, отображая эктоклимат Земли, и делая полный оборот за минуту. На его матовой поверхности, над материками и прибрежной акваторией, одна за другой, вспыхивали фиолетовые звёзды. Региональные замки новых фей, 'опорные пункты' прорыва в будущее. Рядом с ними появлялись их названия.

Эктодар... Ванахейм... Небесная Находка... Эль-Дорадо... Нарготронд... Ариэлла... и ещё десятки, незнакомых Мышу, из сказок, мифов и фэнтези народов мира...

Марат внезапно в голос заржал.

-Ты чо?! — Опустил взор к грешной земле Мыш.

-С меня пиво, я ещё умку не освоил... короче, Димыч, найди мне эту феищу, которая свой дворец Ясный Пень назвала! Во-он, над Вологдой! Чую, мы с ней сопьё... споёмся!!

* * *

Дождь был сплошной стеной воды. Вообразить тропический ливень человеку, видевшему в своей жизни лишь европейские дожди, в общем, нетрудно. Достаточно представить себя находящимся в обычной душевой кабине, только без стен и потолка, размером с весь наблюдаемый мир. И при отвёрнутых 'на полную' обоих кранах. Самое обычное дело для центральной Нигерии, в июле. Но от того не менее противное.

Земля мгновенно стала бурой грязью, окопы — маленькими мутными прудами, и даже наспех предусмотренный Салехом, на позициях Третьей сотни, дренаж никак не спасал ополченцев от сидения по уши в липкой жиже. Стрелковое оружие, в условиях фактически, несмотря на уцелевшие прожекторы, нулевой видимости (непроглядная африканская ночь плюс свирепый ливень), стало почти бесполезным. Равно как и миномёты — их мины летели абы куда, и бессильно чвокали, взрываясь в жидкой грязи. Впрочем, природа 'играла честно', против обеих сторон этой странной войны. Затока обернулась ревущим валом грязной воды, перемешанной с пеной, листьями и слизью. Две атаки 'зомби' захлебнулись в самом прямом смысле — ни один 'расписной' так и не смог переправится через водную преграду и выйти к обрыву, на котором находилась позиция Латифы и её соратников. Но подобравшийся на прямую наводку, с той стороны реки 'Град-камикадзе' ПСов (просто джип с шестью трубами-направляющими), сумел удачно обстрелять окопы ополченцев. И хотя артиллерия Кадуны почти мгновенно разобралась с ракетной тачанкой Страшного Капитана, своё дело она сделала. Трое бойцов Сотни уже вкушали положенный шахидам райский виноград. Семерых тяжёлораненых отправили в тыл. Те или иные легкие ранения и травмы имела добрая треть бойцов, но в тыл никто не просился — позиции отряда и так были недопустимо растянуты.

Прошла свою 'инициацию' и Латифа, получив глубокую кровоточащую царапину от крупного осколка, зацепившего левое плечо девушки. Сейчас студентке казалось, что она начала понимать 'душу войны' — тьма, грязь, и неизвестность. Страх, боль, и никакой романтики. Грязная, как и все бойцы, насквозь мокрая, с тугой повязкой на предплечье, наскоро наложенной грубо ругающимся Зубастиком, Латифа сейчас мечтала только об одном — поскорее бы восход. Это было глупо и 'мистично', но девушке всё больше казалось, что стоит взойти солнцу, как враги, 'зомби', просто исчезнут, растворятся в густом лесу, как злые зелёные великаны из бабушкиных сказок, завидев огненную секиру Храброго Героя Уебо. Впрочем, до рассвета было ещё долго. Разум студентки всё больше сковывало какое-то странное отупение-полусон, никак не отгоняемое даже резкой саднящей болью в раненой руке и мерзкой вонью зелёной грязной воды, хлюпающей вокруг. И, как это не было удивительно, 'умница' вновь соскользнула в свои воспоминания-размышления 'о природе вещей'. Точнее, о сверхспособностях Вьюги...

...Рон улыбался, как всегда — чуть глумливо, по клоунски. Впрочем, он всегда был таким, даже когда говорил совершенно серьёзно. Разговор был 'виртуальным', происходящем в 'пространстве сна', невесть где. Но слова Рональда были его, настоящими, из телефонного разговора, состоявшегося неделю назад.

-Не, в физике я ничего не понимаю. Молекулы это твой крест, Лати, выбрала, так неси. Но ты наверняка всё поймешь, я уверен! Именно ты. Причём не формулами-циферками, а вообще.

-Почему, Рон? И поумнее меня люди найдутся! Уже начали понимать, кстати.

-Чутьё. Знаешь, как зовут Вьюгу, в реале?

-Darya.

-Да. У русских это популярное имя, но оно иранское, на самом деле. И значит 'королева', 'правительница'. То же самое, что твоё, Латифа! Есть такая штука, сродство к чему-нибудь. В симпатической магии у кучи разных народов...

Возразить девушка не успела, её вернул в мокрый непроглядный реал Зубастик. На правом фланге были слышны звуки боя — соседям-христианам приходилось несладко, но те держались, судя по голосам в рации, и даже пока не просили подмоги...

-Умняшка, иди в фургон, к миномётчикам. И пришли мне Крокодильчика, хватит ему расслабляться в домике. Ты уже хорошо повоевала, обсушись и отлежись пару часов.

Латифа кивнула — геройствовать ей совершенно не хотелось. Хотелось спать и... и солнца над головой. Крокодильчик, пятнадцатилетний двоюродный племянник сержанта, беспрекословно повесил на плечо свой АКМ и удалился в мокрую пустоту. Кое-как отжав грязный камуфляж, студентка устроилась в машине на каком-то тряпье, и моментально провалилась в глубокий сон...

...В мире Латифы, круглом и довольно большом, всё ей подчинялось. Все, до единой молекулы, атомы, ионы и всякие частицы, были связаны сверхтонкими нитями с её сознанием. Она не удивлялась — она же 'правительница'. И она правила всем в этом мире — могла сдвигать газы, жидкости... твёрдые тела были слишком 'липкими', и так легко их молекулы не подчинялись, но она их могла разделять... и соединять вновь... это было поразительно. Интересно, легко и весело...

-ХРЮСОВ СБИЛИ С ДОРОГИ!!! Правый фланг, держим!! — Рёв Салеха выбросил девушку из её прекрасного сна моментально. В сыром мраке метались чёрно-зелёные ополченцы. Грохот стрельбы, вспышки трассеров, взрывы совсем рядом...

...Командир Третьей Сотни был не прав, но он не мог этого знать. 'Хрюсов' не 'сбили'. Неполная сотня христиан, 'соседи' справа отряда Салеха, приняла на себя основной удар войска Страшного Капитана, чёрное расписное половодье. И полегла вся, до последнего человека. В ходе пятнадцатиминутного смертельного боя выбив половину 'тачанок' ПСов, и буквально завалив свои позиции тысячами трупов врагов, эти восемьдесят два человека остались на перекрёстке дорог за излучиной навсегда. Своих окопов не оставил ни один из них. Такие эпизоды в истории человеческих войн нередки, некоторые из них стали именами нарицательными, для обозначения доблести и героизма, как 'триста спартанцев', или 'подольские курсанты', большая же часть несправедливо осталась в безвестности. Все эти люди, честные и не очень, добрые и злые, сделали то, что должно, в понимании любой религии, 'жизнь положив за други своя'. Будь они мусульманами, они бы стали шахидами, достойными вечного лучшего райского винограда, почитай Старых Богов хауса — удостоились места в строю войска по правую руку Храброго Героя Уебо, в тот Последний День, когда Небесный Крокодил проглотит Солнце и Луну...

Латифа не знала, что произошло. Не разбираясь в военном деле, она, тем не менее, отлично понимала одно — сейчас, скорее всего, ей придётся умереть. Равно как и всем прочим ополченцам. Просто потому, что десяткам не устоять против тысяч, что очевидно даже человеку, никогда в жизни не державшему в руках автомат.

Два танка, тачанки и ревущая толпа врагов. В сотне метров. Студентка залегла за какой-то осклизлой колодой, взвела свой АК, прицелилась, готовясь умереть, как и положено охотнице хауса — в бою с врагом. Страха не было, она слишком устала, за эту жуткую, бесконечную ночь. Было лишь вязкое, отдалённое сожаление, что придётся умереть, так и не поняв воздушной тайны Вьюги, не прочтя релизы группы Чекана, про всю эту 'новую магию', не обсудив её с преподавателем и Пати. И недосмотрев свой волшебный сон...

И тут неожиданно проснувшееся природное любопытство Латифы отшвырнуло в сторону даже ожидание неминуемой смерти. ЧТО-ТО БЫЛО НЕ ТАК.

Через мгновение девушка поняла, что.

-А почему я всё вижу-то?! ДО РАССВЕТА ЕЩЁ ДОЛГО!!!

* * *

-Вот скажи лучше мне, рептилоид... в чём Сила? Твоя сила, личная?

Дворкевич усмехнулся, отхлебнул чай и поставил чашку на столик у дивана. К манере общаться, своего похитителя-демиурга, он успел привыкнуть. Вторые сутки (смены дня и ночи в Звёзном Доме не было, отсчёт времени бывший вице вёл по отображающим и дату электронным часам на стене) тот эпизодически задавал десяток иногда банальных, иногда странных вопросов своему пленнику. После чего вновь утрачивал к нему интерес, чтобы внезапно 'вернуться' через час-другой. Причём разговор хозяин строил в классическом стиле общения 'любопытного быдла', столь нелюбимого чиновником. Впрочем, было заметно, что этот стиль сейчас старательно имитируется довольно образованным молодым человеком, изрядно младше возрастом своего теперешнего собеседника. Так бы говорил классический 'книжный мальчик', доведись ему изображать своего социального антагониста. Преувеличенно-борзоватые, 'блатняцкие' интонации, частые цитаты, 'киношные' мемы всех времён и народов... Аркадий знал, как НА САМОМ ДЕЛЕ говорят 'во дворе'. Довелось пообщаться. Достаточно, чтобы возненавидеть этот 'русский мир' навсегда, до зубовного скрежета.

Смысла кривить душой свергнутый 'смотрящий за Россией' не видел. И отвечал 'демиургу' совершенно честно. Любая ложь была бессмысленна, в столь непонятной ситуации, и лишь отнимала бы 'машинное время' мозга чиновника, которое тот пытался использовать с куда большим толком — разгадать личность своего похитителя. И не напрасно. Аркадий помалу уже понял, что тот, как минимум, не является для группы Чекана посторонним человеком. Но и в дружбе с новоявленными мироправителями не находится. Это стало ясно Дворкевичу по множеству косвенных признаков, деталям интонаций вопросов, пауз в разговоре. И хотя ни одной прямой проговорки собеседник не допустил, вице сейчас уже понял, что будет искать в социальных сетях, когда очередной странный 'допрос' окончится. Благо интернет у него в Звездном Доме был, работая с невероятной, для тридцати миллионов километров удаления от Земли, скоростью.

'То ли слишком детальная имитация, то ли связь мгновенная, как минимум, очень сильно сверхсветовая. Квантовая, вроде'

В голове у Аркадия всплыло слово 'нелокальность'. И это тоже надо было погуглить...

-В ньютонах, анонимус. — В тон собеседнику ответил Дверкевич.

-Боян. А всерьёз?

-А всерьёз... я умею хотеть. Хотеть чего-то. Я хотел власти, влияния и богатства — и получил всё это. И вообще с детства умел желать. Всё исполнялось, как-то само собой. Те, кто мне мешал, враги и просто недоброжелатели, сами собой рассасывались с пути. Со школы ещё заметил. Кто куда, а кто и туда. — Вице сделал жест римского патриция, повелевающего гладиатору, на арене Колизея, добить его раненого противника.

-Типа, как у хохлов было, 'сгинут наши вороженьки, как роса на солнце'? Сами собой?

-Да, вроде. Я-то для этого ничего особо не делал. Ну, интриговал, конечно, как все. Но у меня всё получалось, а них — хрен, стоило им мне дорогу перебежать. Я правильно понял, что тебе именно эта моя 'сверхспособность' нужна? Судя по релизам Чекана, они у многих есть, и теперь это всё наружу полезло.

Долгая пауза выдала верность предположения вице. Впрочем, сейчас чиновник чуть покривил душой. Исполнялись ПОЧТИ все желания. Но была одна история... может быть, похититель уловил оттенок сомнения, в его ответе?

-Сам всё увидишь.

Дворкевич вновь хмыкнул. У них с 'демиургом' установилась странная, циничная доверительность. Даже ситуационные прозвища 'анонимус' и 'рептилоид' не звучали как попытки оскорбить собеседника. Скорее, как констатация 'статуса'.

-Увижу, но одно не пойму. Ты же сказал, что 'у нас будет много работы'? Помнишь, в самом начале? Я 'работу' как-то по-другому представлял, честно, чем в инете сидеть, спать и на звёздочки любоваться.

-Так мы УЖЕ начали.

* * *

С Латифой случилась странная вещь. Тело действовало совершенно независимо от разума. Само по себе, выполняя, невесть откуда взявшуюся, стандартную программу 'решительный боец в безнадёжной ситуации'. Тело прицелилось, и отстреляло, короткими экономными очередями по набегающей, страшно визжащей толпе 'расписных' два автоматных магазина. Патроны окончились, и тело, действуя с холодной рациональностью, утопило бесполезный автомат в глубокой луже — незачем вооружать ПСов, у которых один огнестрел на десятерых. После чего вытащило из кармана разгрузки две гранаты...

Разум смотрел на происходящее вокруг с отстранённым любопытством. Впрочем, 'смотрел' — это было не совсем правильно. Латифа закрыла глаза — ничего не поменялось, только вспышки яростного боя вокруг утратили цветность, как бы накладывающуюся на непонятную основную 'картинку'. Дождь перестал, в разрывах туч появились звёзды. Студентка отлично видела, как чёрной волной несутся на неё и залёгших товарищей 'зомби' — семьдесят метров, шестьдесят...

...Как идёт, ни за что не держась, с невероятной для его сложения ловкостью, крепкий толстяк Муса, по горизонтальной ветке огромного дерева, под которой как раз проезжает танк ПСов, держа в руках свой РПГ с последней гранатой. Идёт, не обращая внимания на злой вой пуль вокруг, ощущая уже вкус первой грозди райского винограда. В Кадуне, за спиной ополченцев, у него была красавица-жена, пятеро детей и могилы ещё двух, которых Аллаху было угодно забрать себе ещё младенцами. Гранатомётчик, в мирной жизни автомеханик, честно заканчивает свою последнюю работу, как всегда надёжно и аккуратно. Мгновение — и, не встретив преграды, впархивает, в открытый люк командира танка, остропёрая граната... Ещё миг — и взрыв боекомплекта срывает с погона лысый череп башни, превращает экипаж в горелые ошмётки плоти. В тот же самый момент, когда падает вниз, с улыбкой на лице, тело Мусы. Истерзанная десятком пуль и осколков, пустая, отработавшая своё оболочка...

...Как, воя от боли, страха и ярости, и неловко подвернув раненую ногу, одной безнадёжной очередью 'на расплав ствола' высаживает в набегающую толпу зверолюдей свою последнюю ленту Зубастик. И вряд ли хоть одна пуля не находит свою цель, что, впрочем, никак не может спасти положение...

...Как съёжился, держась, за раздробленный пулей локоть, у колёс 'чертокосилки' Крокодильчик. Двуствольная зенитка лупит смертной огненной струёй снарядов по 'чертям' в упор, на месте наводчика, скинувшая с него тело своего убитого мужа-ополченца — Зарема, полицейская, вторая женщина в отряде Салеха. Лоб рассечён осколком, глаза залиты кровью, губы в пузыристой пене боевого бешенства...

Сорок метров. Тридцать пять. Тело Латифы бросило гранату, потом ещё одну. На секунду зомби замешкались, трое упали. Толпа была настолько плотной, что свою жертву находили почти все осколки... Осталось только 'ожерелье смерти'. Латифа легла на спину — ей было всё равно, она всё видела и спереди и сзади, непрерывным кругом. Пальцы нащупали оба кольца. Осталось только потянуть кольца вниз, одним рывком, и... и всё. Тело, исполняя программу, ждало наиболее резвых ПСов, чтобы и эти гранаты не пропали даром...

...Видео, на планшетке Салеха, всплыло в памяти. Вьюга, зависшая в метре над палубой парохода. Рядом с ней парит, с дурацко-ёрническим, чуть деланным, испугом юный корреспондент бостонского 'Байта', бритый 'ёжиком' белобрысый парнишка, держа русскую ведьму за руку. Мол, смотрите, нормальная же девчонка, в камень и лёд меня не превращает.

-Офигенское ощущение. Будто в невидимом бассейне плаваю!

И пояснение рыжей феи, на смешном, плохом английском.

-Я управлять движением молекул. Газы воздуха под мой контроль в примерно семьсот метров от меня, во все стороны. Шар, я его центр. Всё есть в наших релизах, это сложная наука, но если просто, как игра, то у меня способности — элементаль воздуха.

Латифа вдруг поняла, что своим странным чутьём-зрением видит никакой не круг. Это была лишь раскисшая, грязная и кровавая арена войны на земной поверхности, очерченная ШАРОМ. Вниз — всё липко и плотно. Вверх — легко и послушно. На поверхности — кровь, плоть, огонь и зомби. Очень-очень много зомби. Сейчас она 'видела', как кричит что-то в рацию Салех...

-Салех, брат! Дай мне двадцать минут, продержись! — Кричал с той стороны эфирной нити генерал Азиф, — Вся арта твоя, координаты дай! Весь резерв к тебе! Двадцать минут, и отскакивай, я тебя в промке подопру!

Это была ненаучная фантастика, и умный Салех прекрасно это понимал. Ни двадцати, ни даже двух минут у Третьей... уже полусотни не было. Удержать стократно превосходящие числом силы врага ночью на неподготовленной позиции... И командир отлично 'просёк', что стояло за двусмысленным 'вся арта твоя' генерала. Отскакивать же в промзону Кадуны, по чисту, точнее, по грязну-мокру полю, от врага с танками и тачанками смысла не было от слова совсем...

Латифа не могла видеть, как в штабе слышит разговор Салеха и Азифа отец, сжимая посеревшими пальцами цевьё бесполезного карабина, как безостановочным речитативом вымаливает что-то у Аллаха мама. Нет, уже не спасение, это было бы слишком много. Просто безболезненную смерть для дочери и племянника...

И командир сказал то, что от него ждали.

-На меня, Азиф. Аллах акбар!

...Пятнадцать метров. Несущийся первым, на бревно-позицию Латифы, огромный расписной амбал устрашающе замахнулся копьём. Но девушка и не подумала повернуться лицом к своей смерти.

-Я... такая же, как Вьюга?

Мироздание не ответило, но... но Латифа вдруг поняла, что у её 'мира' есть граница. И оттуда в её 'шарик' лезут всё новые и новые зомби. Лезут из тьмы и грязи.

Десять метров.

'Так. Вот и 'нитки', как во сне. Если за них чуть-чуть потянуть...'

Сырой ветер ударил Латифу в лицо.

Пять метров. Зомби увидел девушку, в свете догорающего корпуса танка, ещё каких-то пожаров вокруг и факела палящей чуть в стороне 'чертокосилки'...

И вдруг студентку захлестнула злая, весёлая ярость. Она выбрала свои волшебные нити, ведущие от её души к сдвоенным и одинарным шарикам вокруг. Маленьким, быстрым и могучим.

'А если не чуть?! НА, ПОЛУЧИ!!!'

Ушам было очень больно. Больнее даже, чем при взрыве снаряда 'Града', которым Латифу несколько часов назад и ранило. Кровь, брызги над грязью, сплющенная коробка рёбер неудачливого зомби, внутренности, разлетевшиеся по грязным лужам. Новоявленную повелительницу воздуха, впрочем, не стошнило, ярость перешибала отвращение. Напротив, Латифа с ужасом поняла, что хочет и желает убивать врагов. ВСЕХ врагов, до единого. А от желания до действия...

Она просто 'опустила стекло'. Как во время детских жестоких игр во дворе, давя на гладкой плите больших чёрных муравьёв. На всех 'расписных', находящихся в её 'круге ярости'. Это было не очень громко — над грязной тёмной излучиной Кадуны пронёсся странный, протяжный 'чвок'. Ополченцы, не обладающие ночным зрением, равно как и ПНВ, не могли в подробностях увидеть, что сейчас произошло. Враги просто... исчезли, словно утонули в грязи, как в воде. А на самом деле просто стали фаршем, отбивными на дроблёной кости, кровавыми лужами... Хрупнув, вмялись в землю кузова 'тачанок'. Прочный бронекорпус уцелевшего танка выдержал пятьдесят атмосфер ярости Латифы, но от смертельной баротравмы его экипаж это не спасло. Обиженно дырдыкнув напоследок, от броска давления заглох двигатель. Не понимая, что случилось, уцелевшие ополченцы продолжили стрелять в белый, точнее чёрный, свет. Лишь через секунду-другую, перезаряжаясь, бойцы осознали, что 'что-то не то'. Пальба сошла на нет сама собой.

И наступила тишина.

* * *

-Ну, в таких случаях... как радостно орут, в своих фильмах, пиндосы... мы это сделали!

-Ну, как говорят угрюмые северные чуваки, не говори 'гоп', — Ответил Марату Дима, — Давай, проверяй, в своём акке. Раз уж не судьба тебе стать синьором де Ясенпээнь.

Наташа усмехнулась. 'Мерцающая' рабочая группа айтишников сумела, наконец, программно собрать полноценный рабочий образец 'того, чего не может быть'. ЭФИ-помощника, экторобота, умеющего полноценно взаимодействовать с человеком, на основе первого и второго законов робототехники Азимова и разработок Юли на тему человеческой 'души'.

Марат беспечно пожал плечами, явно не слишком расстроенный.

-Ну да. Дэвушка давно и прочно замужем, трое детей. Она микроолигархиня, по беспилотникам, на северах России, в прошлой жизни. На пару с супругом. Зато с интересными ребятами познакомился. — Вока кивнул в сторону нижней террасы Чекановки. — Вон она, кстати, в компании банды Маска. Лариса Кебич, теперь главная фея по Вологде. В 'маёвнике' училась. Кстати, она моя абсолютная ровесница. Год, месяц, день. Забавненько.

Внизу, на гранитной площадке Первого посёлка, находилась довольно большая группа людей. Полноватая брюнетка, в олдскульной 'брезентовке' со знаками-нашивками ЛСО МАИ, что-то оживлённо доказывала самому известному миллиардеру-космоэнтузиасту. Наташа, в своей любимой 'кошачьей' позе, присела на парапет нового 'Верхнего парка'. Ехидно оглядела старых друзей, Диму и Марата.

-Вы не увиливайте. Включайте уже своего гомункула, не стесняйтесь. ЭФИ мне и Гале, в социалке, вот прям вчера нужны.

-В роли волшебных джиний? Для морального разложения игилоидов? — Заржал Мыш.

-В частности. Есть вариант уже сегодня до вечера закончить с войнами. Всеми, вообще, на Земле. Ну, не считая спонтанных бунтов и крупных драк, конечно.

Марат погасил эктоэкран умки и хлопнул в ладоши.

-Ок. Явись мне, Инсигна Алдановна!

-Я слушаю, Марат. — Холодный, 'умолчательный' голос АИшки донёсся из ниоткуда.

-Видимый режим, первый образ. Установи это по умолчанию.

'Нарисованная' Кристей ЭФИрка была точь-в-точь Принцессой из 'Бременских музыкантов', в 3D нашей реальности. Только короткое платье было не алым, а фиолетовым.

-Миленько, — Развела руками Наташа, — Дотронуться до неё можно?

-Разумеется, — Ответил Мыш. — Она тёплая, плюс тридцать в кинетическом слое, тактильные ощущения скопированы точно под человеческое тело.

-Нда... и духами пахнет... — 'Старшая по ковену' смешно принюхалась, чуть взъерошив причёску призрачной девушки, — Духи ей, кстати, лучше уж я подберу. Кристя в них, как свинка Пеппа в цитрусах понимает, если честно.

-Подключись тогда в нашу группу.

-Обязательно. Она мои команды принимает?

-Если я, как хозяин, не против. Она считывает меня по верхней телепатии, в режиме да-нет, — Кивнул Марат. — Принимает голосовые команды прямых френдов по умке, в своей настройке, а на сложные и противоречивые действия запрашивает подтверждение хозяина.

-Прекрасно. Ну-ка, поворотись-ка, доня. Экая ты смешная какая, — Стилизовалась сибирячка, как бы тестируя понимание машиной не очень формальных команд.

ЭФИрка послушно крутанулась на месте. Пластика её движения была изящной, с некоторой гипертрофированной 'мультяшной' лёгкостью. Натали придирчиво следила за движением призрака. Впрочем, с виду воздушная девушка была вполне 'материальна'. Если заранее не знать, ЧТО перед тобой, и сразу не обратить внимание на слишком уж идеальную, для живого человека, 'кожу', её вполне можно было принять за обычную, живую девицу. Довольно красивую, но намеренно 'ничего особенного'.

-Инсигна... 'вальс цветов', с музыкой в фоне! — Хвалясь 'продвинутостью' своего творения, скомандовал Марат.

Живой 'мультик', в исполнении ЭФИ, был великолепен. Кристина на 'испытании' не присутствовала, но главные заслуги, в умениях квантовой сильфиды, явно принадлежали ей. Когда Марат составил призрачной танцовщице компанию, Дима отметил, что и 'в физику' разработка удалась. Эктодевушка отлично имитировала, положенные ей, при её видимом сложении, пятьдесят с небольшим килограмм инерции.

-Отлично. — Кивнула Наташа. — Стриптиз, полагаю, пока пропустим, и перейдём к чаю. Инсигна, мне с бегемотом.

Несмотря на намеренно искажённое слово, волшебная прислуга всё поняла верно, что сибирячка и заметила, отхлебнув сотворённый призраком чай, в большой белой эктопиале. Предоставив другу дальше вдоволь позабавиться с новой игрушкой, Мыш повернулся к Натали — выпав из потока событий на пару часов и перед очередным 'прыжком в бездну', Дима решил узнать новости внешнего мира.

-Ну, что тут у нас, Мышонок... Идём хорошо. Войны дожимаем, остались только Африка и немного Ближний Восток. Запущена переходная система 'Изобилие', там, где реальная голодуха. По всему миру запущена система авиационной и морской безопасности, пока ещё летают старые самолёты и ходят кораблики. Теперь ничего, без нашего согласия, не упадёт и не утонет. Конечно, до тонкой настройки тут далеко, ждём индивидуальных умок. В разработке сейчас участвуют семь миллионов спецов и ещё пятьдесят миллионов просто волонтёров. А нужно сто, для полного комплекта на всей Земле, по расчёту. Выйдем в баланс до завтрашнего полудня, по Иркутску, если ничего не навернётся.

Наташа кивнула на эктоглобус. Он успел изрядно пожелтеть, воспалённые красные и оранжевые пятна, напротив, заметно съёжились, в подтверждение её слов. Мало того, на нём появились, на территориях США, Европы, России и Юго-Восточной Азии, даже небольшие 'брызги' зелёного. Региональные феи этих стран, областей, краёв, штатов и округов уже сформировали свою систему 'власти' и помощи будущим владельцам 'исполнителей всех желаний', отладили взаимодействие с государством на местном уровне, и теперь ждали 'раздачи слонов'. Точнее, 'отмашки' на оную, от группы Чекана.

Дима вдруг понял, что Сингулярность, 'о которой так долго говорили' все, кому не лень — СЕГОДНЯ. 'Глаз бури'. И 'точкой перегиба', она же невозврата, будет сегодняшний доклад Терции, в восемь часов вечера. 'О природе вещей и самого человека', финальный релиз. За которым — бездна...

Натали не нужно было ничего говорить. Она просто понятливо кивнула.

-Так, ну и несколько интересных частных ивентов. Во-первых, с контроллером в Аргентине, внучком комманданте, разобралась Ла Ройя лично, типа Васю пожалела. 'Не бери грех на душу, я сама'. Она же в Латамерике любую дверь пинком, всех, и правых и левых, и серобуромалиновых в героиновую крапинку, наперечёт знает, как облупленных. Ну и просто врубила внучку диспел на квадрат, а хату слила 'чёрным'. И не просто лейтехе из эскадрона, а тому, у кого брат погиб при взрыве в Буэнос-Айресе. Результат вот.

-Да, неаппетитно. Но радикально.

-А что ещё оставалось, это ж отморозь... Дважды его предупреждали. Ладно. Теперь ещё горячих латинов нам в ленту. На меня вышла собственной персоной Дина Герреро, инженер картеля 'Три девятки'. Короче, девочка своим роскошным задом почуяла, что к чему идёт. Барона своего она грохнула, и ищет у меня защиты. Она потенциальная FLS, если что. Её не оповещали, что она фея, разумеется. На красных, оранжевых и жёлтых запрет, пока. Сама всё просекла, как минимум, что она сама 'плюсовая', и находится в опасности. Умница.

-Та, единственная европейка красного списка ноосферических?

-Она самая. В теме тётя. Думаю, она...

-Извини, — Мыш чуть поморщился, — Она... в тебе родственную душу... опознала?

-Да, видимо. Тут она не совсем угадала. Отца я не любила... но уважала. Как сильного человека. А вот... окружение всегда презирала, честно говоря. Нет там никаких 'понятий'. Разговоры одни. Жулики — они лицемеры, хуже них разве что политики, уж поверь... Но чутьё у девушки есть, да. Фора на её босса грубость за старое затаила. Конечно, переход ей разрешать пока нельзя. Но консультант по социалке-криминалке, по ЛА и югу Европы из неё — лучше не бывает. Вызову её сюда, пожалуй.

-Пушеры-латины-ы... и те боялись Дины-ы... — Разлаписто протянул, на знаменитый мотив, Мыш.

-Ага. Но, в отличие от Марии 'Мурки' Климовой, Дина Кристобалевна успела раньше, — Фыркнула 'Рыся'.

-Блин! Она реально Кристобалевна?!

-Зуб дам. Кристобаль Герреро человек очень авторитетный. Был, разумеется. Албанцев в Барсе под плинтус загнал, в своё время. Я тут досье посмотрела. Да, девочка явно параллели строит, ты прав.

-Берём?

-Берём. Отвечу ей на почту, что почём, и поставлю защиту. Завтра её заберу, и поговорим. Так, ну и напоследок... та-да-дамм... хохлы!

-В смысле?! — Удивился Мыш.

-Тётка из оранжевого списка ноосферических. Идеологически трахнутых. И тоже с чуйкой. И тоже хочет к нам, внезапно. Вышла на Маму Любу, старшую фею по Киевской Руси, их отцы были давным-давно знакомы. Алиса Мищенко, после замужества и бандеры головного мозга Леся Марченко. Люба говорит, что тут природа на детях не отдохнула, она ведущий аэропрочнист на 'АНе', КБ Антонова в Киеве. Правда, тут опять же крыша дырявая наследственно, её папа академик съехал ещё в девяностых, там диагноз, шизофрения. А дочурка на Майдане скакала в вышиванке. Но инженер великолепный. С триста восьмидесятого эйрбаса семьсот кило сняла, а конструкция даже прочней стала. Её в Париж работать звали, на полмиллиона евро в год — не поехала. Вот досье. Интересная женщина.

-Ладно... но стрёмно дело иметь с такими. Если она москалей ненавидит?

-Ну, Люба с ней поговорила, как она поняла, её попустило, в связи с Переходом. Типа, всё это уже не имеет смысла, прах истории, все дела. А спецы на газодинамические модели с таким-то чутьём нужны. Короче, по ней пусть Мама Люба и решает. Если скажет, что прошло — пусть прилетает, переходит и работает...

Наташа неожиданно замолчала и отключилась.

-Что? — Потряс свою женщину за плечо Дима.

-Проблемы. Центральная Нигерия. Формируется экзонатальный тоннель, 'Алдан' включил портал выхода для FLS, у нас... спонтанный Переход!

* * *

Негромко хлопнула дверка в основных воротах авиационного ангара. Клаус аккуратно прикрыл капот правого двигателя 'Сессны', и спустился вниз, с сервисной лесенки. Лина приветственно помахала отцу рукой, подойдя к самолёту. Лётчик улыбнулся, любуясь своей образцовой дочерью. В светло-сером, безупречно сидящем и выглаженном деловом костюме та выглядела скорее не школьницей, а настоящей юной бизнес-леди. Статная, уверенная в себе, спокойная. Взрослая. Разительный контраст с большинством девочек её возраста...

'И когда только успела?'

-Привет, пап.

-Привет. Вы же сегодня... — Не договаривая, Клаус показал взглядом 'дальнюю дорогу'.

-Да. Мастер Ник... — Лина усмехнулась, — ...через час привезёт Риту и ребят. Я после школы решила просто пораньше к тебе зайти... поговорить. Улетим из рощи за маяками аэродрома, она очень удобная.

-Да, там пустырь, и по жизни никого. — Одобрил выбор 'стартовой площадки' трансгресс-баллисты для фантастической четвёрки 'Южного Креста' пилот. — Поможешь Чайку поставить на место, чародейка? Неохота кар гонять, он ещё не зарядился толком.

-Конечно.

Ни единого лишнего движения юная волшебница не сделала. Самолётик как бы сам собой приподнялся в воздух, колёса шасси повисли на высоте двадцати сантиметров. И с идеальной точностью встал на своё стояночное место в ангаре. Клаус снова поразился. На сей раз тому, с какой лёгкостью он сам воспринимает сейчас как обыденность то зрелище, что ещё месяц назад показалось бы ему кадрами из не очень научно фантастического фильма. Пилот с некоторой опаской посмотрел в сторону соседской стоянки, хотя точно знал, что Руди, соарендатора ангара, сегодня нет и не будет. Инвестиционный банкир улетел по срочным делам в США ещё неделю назад. Самолёт, точно такая же, как у семьи Штольцев 'Сессна-320', служил богачу не средством заработка, а просто дорогой игрушкой.

Клаус задумчиво пощёлкал пальцами по пропеллеру авиетки.

'Ну, что, птичка... скоро на покой, видно?'

-И о чём поговорить? — Обернулся к дочери отец семейства.

-Мы же оставим себе Чайку? В будущем, просто, на память?

-Разумеется, малышка. С ней же столько всего связано... С чего ты вообще взяла, что я собираюсь от неё избавиться?

-Ну... я заметила... ты часто на неё ругаешься, если какие-то проблемы, в полёте. То 'тормознутой бабочкой', то 'каракатицей'...

Пилот рассмеялся.

-Ты же знаешь, что Чайка это тоже наша семья, а в семье люди нередко спорят и даже ругаются. И у нас, с мамой и ребятами бывает, да и с тобой, когда ты в школе опять кого-нибудь отлупишь. Или со своими бандитами по округе до ночи лазаешь. Это не значит, что мы друг друга не любим, или хотим выгнать из дому, ведь правда?

-Да, я понимаю. — Серьёзно кивнула Лина, — Скажи... ты же скучаешь по 'МиГу', да?

Лётчик вздохнул, откатил на место лесенку, и усадил дочь в 'кресло посетителя', в мини-офисе за отгородкой, в углу ангара.

-Присядь. Это действительно серьёзный разговор. Боевая реактивная машина и 'Сессна' — это очень разные вещи. Системно. Разумеется, скучаю. Совершенно разные ощущения, при пилотировании. Полёт — это всегда немножко... магия. Сейчас ты, как мне кажется, в связи со своими... способностями... уже должна это понимать. Чуять... силу воздуха.

-Да, пап. Я уже не воспринимаю его пустотой, это теперь... как бы продолжение моих рук. И нервов. Умка... позволяет это чувствовать.

-Вот именно! А самолёт — продолжение моего тела, в полёте! И так у любого толкового пилота. Чайка... она парит, её несут потоки, восходящие и нисходящие, винты движков её только чуть толкают, чтобы была опорная сила. Мягкие, ласковые. Ламинарные. Она — сама природа, и живёт с ней в гармонии, в полёте. Птица, бабочка... Истребитель — это другая стихия, огненная. Его несёт собственное пламя, он раздирает воздух на ленты. Это керосиновая горелка, ракета с маленькими крылышками и рулями, чтобы лететь куда надо, а не к чёрту на рога! И это не преувеличение, тяга двигателей у боевого джета сейчас больше его веса, он мог бы взлететь вертикально, как настоящая ракета. Разумеется, это совсем другое ощущение, и их трудно сравнивать. Хотя они оба прекрасны.

-Я... уже чувствую это, правда.

-Разумеется, ты же мне не чужая, — Рассмеялся Клаус.

-Почему ты ушел из военной авиации? — Неожиданно, и без обиняков, спросила вдруг Лина, глядя отцу прямо в глаза, — У тебя же был контракт с бундесвером до две тысячи второго, мне мама говорила. И продлять его можно было.

-Так. Теперь будет разговор совсем серьёзный. — Нахмурился отец, — И очень желательно, чтобы с друзьями ты это не обсуждала. Просто, на всякий случай. Но раз уж ты у нас теперь взрослая, то это и так понимаешь.

-Разумеется, пап, — Твёрдо ответила 'амазонка'.

-Ты ведь слышала про операцию НАТО против Югославии, в девяносто девятом?

-Да. Мы с Хаосом спорили про войны в Европе, и я почитала в сети.

-В марте того года я участвовал в прикрытии штурмовиков 'Торнадо' от возможных контрударов авиации сербов. К счастью, я по земле не работаю. Та война была мерзкой. Примерно как... ну, шайка из десяти рыл избивает одного, не очень сильного прохожего. Рассказы про 'защиту албанцев' были просто пропагандой. Мы воевали на стороне зла, за убийц и наркоторговцев, и против нормальных людей. С таким настроем воевать нельзя. Да, приказ есть приказ. Я дал себе слово, что если угрозы мне лично, моим ведомым и подопечным не будет, запущу ракеты в 'молоко'. Повезло, обошлось.

Лина смотрела на отца внимательно... и чуть испугано.

-Ты никогда... мне не говорил... так.

-Это как в армейском анекдоте, малышка. — Недобро усмехнулся Клаус.

-Каком?

-Ваше приказание выполнено! Так я ничего не приказывал! А мы ничего и не делали! Ты не спрашивала. И, если честно, я надеялся, что никогда и не спросишь. В этот момент я задумался. Ведь голова, даже военному человеку, дана не только для ношения фуражки. И надо уметь отличать защиту родины от желания... заокеанских хозяев НАТО что-то в Европе переделить. Себе на пользу, разумеется. Когда всё закончилось нашей... эээ... блистательной победой, и в Косово албанские бандиты получили свою вожделенную свободу резать и выгонять сербов, случилось ещё одно важное событие. Хотя СССР уже развалился, большая его часть сохранилась в единой стране, хотя и не без конфликтов. Это как раз современная Россия. И русские решили, под весь этот шум, навести у себя порядок на Кавказе, со своими 'албанцами'.

-А, мы как раз спорили с Хаосом. Они тоже... мусульмане... эти... 'чен-чен'...

-Чеченцы. Да, русские их тогда хорошо потрамбовали, причём это была уже вторая война там. Что и неудивительно, ребята были откровенными террористами. Даже несколько больших жилых домов, ночью, со спящими людьми, взорвали. Пришёл новый президент России, разогнал их 'государство' торговцев рабами, начал наводить порядок, не знаю, как там у них теперь принято, кого в Сибирь, кого к расстрельной стенке... И я почуял... что...

-Что тебя могут отправить... на войну с русскими?! Что теперь защищать будут... этих, на 'че'?

Лина вдруг поняла, что привычный мир осыпается окончательно. Слишком уж много в нём было построено на лжи и лицемерии. Сначала 'досье' Хаоса на исламистов, с кровавыми играми разведок, теперь вот это...

-Именно. Но я отлично понимал, что Россия, даже разделённая и ослабленная — это не Югославия. И у меня есть огромный шанс остаться лежать в курской степи под горелыми обломками...

-Как прадед Гюнтер? — Жёстко, не отводя взгляда, спросила Лина.

-Да. — Кивнул Клаус. — Как мой дед, гауптман Гюнтер Штольц. Равно как мог я остаться и в белорусском болоте, кавказских горах или в любом другом ландшафте обширной русской географии. Уж чего-чего, а места там бы на нас всех хватило, и ещё много осталось. После чего русские, по старой памяти, приехали бы на танках в Берлин и Лейпциг. 'Командиры' бы, может быть за Атлантикой и отсиделись. А вот вас и маму дядя Сэм бы не спас точно. И на сей раз, русские просто... убьют всех, кого увидят, потому что... второй раз за век — это уже перебор. У Лотты на руках вас было трое. В том числе ты, на тот момент — задорно орущая полугодовалая сирена оповещения, с отменным аппетитом. Обдумав всё это, я подошёл к 'МиГу' и попрощался. После чего сел, и написал рапорт, на увольнение. Если решаешь — решай. Я люблю летать, и особенно на истребителе, но вас люблю больше. Я понял, что надо уезжать, подальше от возможной войны, которая не моя и... даже не Германии. Войны, к счастью, не случилось, спасибо, что кое у кого в схватке трусости и жадности победила трусость. Но я не жалею о своём выборе. У меня двое замечательных ребят, и волшебная дочка, теперь умеющая летать без всяких самолётов. О чём ещё мне мечтать?

За стенкой ангара бибикнул сигнал машины.

-Тебе пора. Просто помни... всегда надо чем-то жертвовать. Делать то, что надо, а не то, что хочется. Это и есть взрослость.

-Я понимаю, пап. И мы ещё поговорим. Мне кажется, что я не знаю... очень много важных вещей. И мне даже некого... о них спросить, кроме тебя... и мамы.

Клаус улыбнулся.

-Теперь у тебя есть возможность спросить о многом... у Николая, кстати. Он может заполнить немало белых пятен, если захочет, конечно. Ладно, лети, фея. Только уж постарайся никого сразу не поколотить, в вашем Хогвартсе. К жалобам директора Дворжека мама уже привыкла, но если то же самое, о тебе, ей сообщит доктор Чекан, она в восторге не будет!

-Обещаю! — Лина, рассмеявшись, подхватила сумку, и отправилась к воротам ангара.

* * *

...Мир Латифы, мокрый круглый срез поверхности Земли, был завален раздавленной плотью врагов, странно-отдалённо, но отчётливо саднил болью покалеченных друзей, и был залит грязной водой. Уже понимая, что произошло, девушка сделала для 'критичных' раненых, то, что могла — прижала невидимыми воздушными жгутами рваные сосуды, приглушила острые злые электрические волны боли, терзающие нервы пострадавших бойцов...

Висела жутковатая тишина. Звуки других отдалённых сражений на периметре Кадуны и фоновая артканонада была не в счёт, по контрасту с оглушительным грохотом контактного, безнадёжного боя, который шёл лишь несколько мгновений назад. Ополченцы просто ничего не успели понять. Враг только что был, чёрной неудержимой волной бежал навстречу — и вдруг исчез. Гантраки и авто — сложились бумажными игрушками в корявые блины, и горели. Недвижно замер, уткнувшись покатым лбом в расщеплённый огромный пень, вражеский танк. Бойцы начали вставать, без команды. Правда, далеко не все могли это сделать. Почти половина из них были серьёзно ранены, а десяти защитникам города было не встать уже никогда. Потрескивали десятки костров — полыхали деревья, машины, подбитый погибшим Мусой второй танк 'чертей'...

-Что это за нахрен такое?!! — Нарушив общее молчание, заорал Зубастик, который первым из бойцов, морщась от боли, и приволакивая раненую ногу, подошёл к позиции Латифы. Пулемётчик, поставив свой 'сухой', без единого патрона в ленте, ПК на пень, оглядел раздавленные, будто асфальтовым катком, останки набегавших 'зомбей'.

-Это как вообще?! Что за...

-Это то, что обещал Dr. Axe, как я понял? — Предположил Салех.

Командир говорил слишком спокойно, даже чуть заторможено, как и положено любому человеку, успевшему проститься с жизнью, и внезапно чудом уцелевшему. Грохот артиллерии за спиной усилился, и сотник вдруг вспомнил свой разговор с генералом Азифом по рации, меньше минуты назад. И судорожно дёрнул руку к микрофону.

-ЛОЖИСЬ!!!

...В 'шаре восприятия' Латифы появилось быстрое, летящее железо. Плотно, аккуратно упакованные маленькие шарики-атомы — в оболочках, готовые сорваться острые хвостики в 'начинке'...

'Взрывчатка... тринитротолуол... и... забыла...'

Машинально новоявленная владычица воздуха подбросила снаряды и ракеты, перекинув их через свою...

'Ноосфера. В релизе было'

...И забросив в чёрную пустоту у перекрёстка, откуда в шар лезли и лезли новые 'расписные'. Себе на погибель — Латифа, не раздумывая, повторила 'санацию' доступного ей объёма. Отдалённый, протяжный 'чвок'. И злая дробь разрывов, в километре удаления.

-Салех, не надо ложиться. Снаряды на нас не упадут. Это не группа Чекана. Это... СДЕЛАЛА Я!

Студентка поднялась. Как и все грязная, мокрая и растрёпанная. Понимая, что брат сейчас сочтёт её помешавшейся со страху, девушка мягко прижала подвластные молекулы к собственным ступням и локтям, снизу. Это было неописуемо приятно. Воздух вытолкнул её вверх, и Латифа остановилась, зависнув в паре метров от земли, аккуратно соразмеряя силу давления, и не забывая о других делах — раненых, падающих снарядах, продолжающих упорно набегать всё новых ПСах...

-Разящая Стрела...

Жест почтения Старым Богам — сцеплённые руки у груди. Хауса, гордый народ воинов и охотников, не становились на колени перед ними, своими старшими предками. И они того и не требовали. Земной поклон пришёл лишь с исламом. Приятель Крокодильчика, юный Фарух, восхищённо глядел на летающую в воздухе Латифу, видя перед собой...

Студентка вспомнила. Летящая на Солнечном Луче, весёлая и умная волшебница, одна из любимых героинь бабушкиных сказок. Подружка Храброго Героя Уебо, бесстрашного, но простоватого. Часто выручающая его, в затруднительных ситуациях с магией и просто 'сложных случаях', когда требовалось не просто секирой махать. А в своей разъярённой ипостаси — нечто среднее между грозными греческими богинями Афиной и Немезидой, о которых так любил рассказывать Рон. Разящая Стрела, олицетворение справедливого возмездия.

-Это Переход. Я такая же, как Вьюга! — Оповестила всех Латифа.

-Ну... ты зажгла, сестрёнка! — Отреагировал Салех, чуть придя в себя, — Уж не знаю, кому теперь молиться...

-Аллаху, что дал Силу мне! — Вышла из положения девушка.

-Да, пожалуй, — Кивнул брат.

Латифа приземлилась, одновременно отражая следующий дружественный артобстрел. Салех, вспомнив, что обязанности командира с него никто не снимал, 'вернулся в реал'.

-Десятникам доложить о потерях! Санинструкторам оказать помощь раненым! Занять позиции! Разведка, наблюдение с ПНВ! Хафиз, прими подмогу и сантранспорт.

Ополченцы, со смесью восторга и ужаса косясь на 'Разящую Стрелу', в которую вдруг обратилась сестра командира, неторопливо отправились выполнять приказ. Салех вызвал штаб обороны города. С первого раза Азиф не очень понял, что случилось, но уяснил главное — каким-то чудом Третья исламская Сотня удержала позиции. Уцелела и даже отбила атаку. И, рявкнув на штабистов, приказал перенести огонь на другие напряжённые участки фронта. После чего генерал передал микрофон отцу новоявленной 'богини'. Всё же родственники, а в Кадуне это главное...

-Да, я такая как Вьюга! — Повторила для родителей Латифа.

Матери стало плохо, она ничего не понимала, и лишь что-то монотонно негромко выла в рацию. На позиции Третьей, тем временем, буквально влетело 'усиление' — лучшие бойцы, армейские профессионалы, на БМП и бронированных джипах. И санитарный транспорт. Даже раньше, чем через обещанные двадцать минут. Подкрепление тоже изрядно обалдело, глядя, как сами собой перемещаются по воздуху раненые — легко и бережно, как в сказке. Когда Латифа взялась за самую тяжёлую часть волшебной помощи — отнести в грузовик павших защитников города, Зарема сделала резкий останавливающий жест. Студентка подчинилась, тело мужа полицейской замерло в воздухе. Это было жутковатым зрелищем — в неверном свете костров и отблесков фар машин подкрепления, погибший боец, казалось, чуть покачивался на волнах невидимой реки... Реки Мёртвых.

-Прости меня, Зар... — Всхлипнула студентка. — Я не успела...

-Тебе не надо просить прощения. Конечно, лучше было бы, если бы Аллах дал тебе Силу на пять минут раньше. Но на всё его воля. Это тебе спасибо, что мы живы. — Фаталистично, размеренно произнесла женщина, закрывая ладонью глаза мёртвому супругу.

Латифа, внезапно, ощутила новый прилив ярости. Алой, обжигающей, страшной.

-Салех... я разберусь со Страшным Капитаном! Прямо сейчас! У тебя есть карта?

-Да, но кривая. Что ты хочешь делать?

-Найду его штаб, и... короче, как ты сказал. И пыли не останется!

-Ну... теперь мы удержимся, конечно. Ты ж тут почти всех расписных, как тараканов передавила... Так что лети, сожги их к иблисовой бабке... Разящая. Смотри, там, в долине, вечером стоял его табор. По... вот этой отметке. — Брат вытянул бумажную карту и пристроил её на капоте джипа 'чертокосилки', рядом с GPS-навигатором. — По состоянию на двадцать три Кадуны он там был, Камил их вечером бомбил с 'Фантома', но промазал, а у ПСов ПЗРК нашлось, еле крылья унёс. Но тебе то зенитки не страшны!

-Салли, помнишь, мы 'Властелина Колец' смотрели? Я ещё потом книгу прочитала, а ты не стал, сказал, что это чушь какая-то? Что, если... просто... мне кажется, что... в нём всё дело. И в первом релизе группы Чекана было... эти... контроллеры? — Вдруг припомнила Латифа.

-Хочешь сказать, если его убить, все зомбаки вдруг очухаются? И правда... даже если и нет, всё равно эту нежить кончить надо.

-Да. Я полетела.

Чёрная пустота развернулась перед 'Немезидой'. Мокрая земля в сотне метров внизу. Река, долина, огонь, кровь и ярость.

* * *

-Первый случай выхода в сферу без посторонней помощи. — Натали развернула эктотерминал аналитической системы 'Алдана' во всеувидение, — Вовремя мы всё успели, общая эр-сигма Земли уже на грани фола, получается. FPLS уже cами взрываться начинают.

-Не первый, — Возразил Мыш, — У Светки то же самое было. На адреналине, когда Дашку украли, а она узнала.

-Пожалуй... — Задумчиво протянула Наташа, — Давай смотреть, что там у нас... точнее у негров. Так, Латифа Ннэка, нигерийка, народность хауса, исламская община. Студентка Кембриджа, физика, четвертый курс. Да, умняшка, ничего не скажешь. По тестам ай-кью сто шестьдесят, по тому году, и 'Алдан' подтверждает. Семь познавательных контуров на главной последовательности, интуистка... вот эктограмма. Та-ак. Досье на социалку... Из богатой семьи, родом из города Кадуна, где её отец глава местной юридической палаты.

На экране в видеоокне металось пламя и вовсю воевали чёрные, страшные и окровавленные люди.

-Что тут у них... у Нтепы, главной по Нигерии, до центра страны ещё руки не дошли, в Лагосе, дельте и на побережье тоже дурдом. Через пару часов мы как раз там разбираться хотели. А... да, это адреналин, порог сродства она прошла по типу Сорейи, но на своём гормоне. Неудивительно, она в ополчении Кадуны, воюет. Адреналина хоть залейся. Приехала девочка к маме домой на каникулы, называется. У неё эмоциональная нестабильность контуров, первого рода, потому видно её и 'выбросило в космос', но ограничений мы не вводили, склонности к немотивированному насилию и криминалу нет. Была в зелёном списке.

-Не только умная. Честная и храбрая, могла бы отсидеться в городе, с такими-то родителями, — Отметил Мыш.

-Да, и это характерное свойство таких 'Алис', — Усмехнулась сибирячка. — Любопытство, альтруизм... всё прямо по Ким, с её 'эктопаттернами'. Кстати... вот.

'FLS1/or24G(715)'

-Получается, она точненько с Дарью размером. Прямо её чёрная близняшка. — Кивнул Дима.

-Какой красывый чёрный жэнщина! — Влез Марат, успевший наиграться с ЭФИркой, и теперь разглядывающий 'досье' нигерийской феи, с фотографиями и три-де моделью.

-Красывый чёрный жэнщина только что убила... пять тысяч восемьсот двадцать человек, прямым воздействием, — С некоторой озабоченностью произнесла Наталья, — И продолжает заниматься тем же самым с непреходящим энтузиазмом.

-Диспел? — Почти равнодушно обронил Мыш, и тут же сам чуть испугался собственного 'божественного снобизма'.

'Всё же люди, а не гусеницы... расчеловечиваемся помалу. Или нарабатываем профессионализм, чтоб его. Такой, как у Жукова или Монтгомери, глядеть на карту. Ерсте колонне марширт, блин!'

-Нет, конечно. Она в своём праве, как Фил на Донбассе. Это её война, а её враги натуральные зомби. Вот этот красавчик, их контроллер. Типа Че-внучка, только ещё в разы упоротей. Сколько же с этой эр-сигмой пакости повылезло... короче. Я Гале отписалась. Волевое решение — ровно час ей на всю разборку с зомбятиной и их недосауронышем. Божественным произволом. Моим. Потом работаем мы и Нтепа.

-Похоже, эдак она и в полчаса уложится! — Провозгласил Марат, со смесью опаски и восхищения глядя на монитор, — Но какая девушка! Небесная жница! Богиня смерти!

-Это она под полутенью контроллера, — Возразила Наташа, — Гнуть под себя он её не может, но высаживает на боевую ярость и социопатию. Вот инакто, в развёртке! Как бы наша 'жница' крышей не съехала, только этого плюгавого Страшного Капитана пристукнет. И не посмотрит на дело... экторук своих незамутнённым взглядом.

-Надо бы её сюда забрать. — Отметил подошедший, вместе со своей супругой, Владимир. — Талантливая девочка, но в качестве региональной феи в Нигерии на любом уровне... не особо. Молодая слишком, постоянно в Бриташке живёт, фактически, не в местной теме. А тут как раз по эктогазодинамике, в мерцалках, у нас завал, Юлька жаловалась. Эта Латифа на третьем курсе написала... вот такую прогу, виртуальная аэродинамическая труба. 'Алдан' оценил её модель... лучше, чем работает у профи в 'Локхид-Мартин', например. Вот в досье, смотрите.

-Что, под начало бандеровки, если ту возьмут? — Хмыкнул Мыш.

-Возьмут. — Коротко ответила Галя. — Это уже решено.

-Наживём проблем. — Ровно, без всякого выражения эмоций, среагировал Дима.

-Ты не понимаешь... — Поморщился Вова, как человек, вынужденный объяснять прописные истины, — Наука та же мафия. Ты мне, я тебе, благодарность хорошим людям. Отец у её папаши, доктора Мищенко, после казуса Тураева, в Киеве на базе его института весь материал своей кандидатской набрал. Хотя формально тот его научным руководителем не был. И даже не претендовал. Такое не забывается. А потом ещё в УФТИ, в Харькове, свои идеи сумасшедшие гонял. Опять с его протекции, и вместе с Сергеем Ивановичем Ковалем, кстати.

-Отцом ... Мамы Любы?

-Ну да. Тогда то, что частоты ЭМИ квантуются, казалось просто шизой, сам понимаешь. Вообще само понятие о 'цифровой пиле' и 'пикселях в натуре' было полным бредом. Сознание другое было, аналоговое. А потом...

-А потом мы, по Третьему, прогнули под себя изменчивый мир. — Вздохнул Дима, — И стало так.

-Мыш, ты, как правило, умный, но иногда дурак. Когда речь не о железе, а о людях, — Отметила Галя, — Пойми, Борис Викентьевич просто не может поступить по-другому. Два года они с Брызжевым и Ковалем мучили в УФТИ это квантование. Занимались, тем, что интересно! И пусть у Мищенко уже давно крышу из-за Чернобыля снесло, и он, скорее всего не оценит...

-Он в дурке лежит, в Швейцарии, — Уточнил Владимир.

-Вот. Но сейчас не помочь этой Алисе Борис Викентьевич не может. Да, там семейное, с головой. Шизофрения, вполне настоящая, диагноз. Старикана переклинило на идее, что человечество это раковая опухоль биосферы Земли. Системная мизантропия. А у дочки, да, бандера головного мозга. Хотя там, как мне кажется, всё опять же куда сложнее. Она ж реально умная, а у умных и глюки сложные.

-Мне кажется, я знаю, что там 'сложнее', — Осторожно вмешалась Наташа, завершив общение, по поводу нигерийского инцидента, со своей 'мерцающей группой', — Там никакой не бандера, а просто и тупо ненависть к русским. Девушка была мажорная, ей перепадали куклы с ФРГ и мафоны 'Сони'. Ей хотелось блистать и сиять, а надо было ходить в гнусной коричневой школьной форме. Я её малость понимаю, просто это у большинства проходит с годами... Жизнь, она что 'тут', что 'там', не глянцевый журнал, главное это вовремя понять. Она смотрела на заграничных сверстниц в красивых платьицах и тихо бесилась. Ну, и виноват проклятый совок, конечно. И русские, как его главные 'носители'. Бандерложество тут просто маска, под ситуацию. Я, кстати... тоже не в восторге, что Борис Викентьевич... не только настоял на её Переходе, это ещё ладно. Но работать с ней... я бы не хотела. Честно.

-Вообще, это странно, — Заметил Марат, погасив свой ёрнический тон. — Если она тогда так страдала от безколбасия, давно бы свалила, куда хочет! Её уже в девяностых в Париж звали. И? Так и просидела в Киеве, с девяносто первого и по сейчас!

-Детская зависть перегорела и перешла на уровень идеологии. — Предположил Володя, — Куклы и платья стали доступны, но... ей уже не нужны. В башке поселилось 'вы мне жизнь всю испортили', только не к мужикам обращённое, как у многих женщин бывает, а просто ко всем русским. Плюс наследственная шиза, предрасположенность. Но мне кажется, всё вполне излечимо. Всё, нет больше никакой Украины. Нет 'Сияющего Запада' и 'сраной рашки'. У всех всё есть, нет границ, зато навалом сверхспособностей и интересных дел! Она же не колбасница, это ушло давно, и уж точно не тупая гламурная статусная фифа. Ну, не хочешь быть русской — придумай себе свою нацию, кто теперь мешает? Будь фаэри, или там... сильфидой. Построй для себя, и таких как ты, свою планетку. Похоже, Леся это уже поняла. Она ж умная.

-Я сильфида, я сильфиляю... — Пробормотала Наташа, наблюдая искрящийся, похожий на огромное, двадцатиметрового диаметра, новогоднее украшение, шар мерцающей рабочей группы социоконфликтологов, остановившийся в воздухе рядом с верхней террасой. — Всё, нам с Галей пора. Чёрная суббота, мать её так. Ох, и напьюсь я сегодня, после юлькиного доклада...

-Ага, блэк саббат, — Фыркнул Марат. — Негров шаббат!

Здоровенное призрачное 'щупальце', выметнувшись из шара и протянувшись к сборищу 'старших магов', 'слизнуло' в свои недра сибирячку, вместе с Галей и Вовой. Смотрелось это совершенно сказочно, но Мыш к таким зрелищам уже успел привыкнуть. Марата же, по умке, вызвала гиперактивная Инна, супруга суперинтегратора Ильи Дейча. Ей, разумеется, позарез и прямо вчера, понадобилась консультация кого-нибудь из админов основного сервера Aldan Universe, дабы вволю погонять на оном наработку программ, своей 'социальной суперсети' AXElum. Неожиданно оставшись в полном одиночестве, Мыш достал свой 'тотем-умклайдет'. И с удивлением уставился на экран 'напоминалки'. Как это ни было странно, но практически все задачи, поставленные им себе на сегодня, имели либо 'зелёный' статус, 'выполнено, запущено в работу', либо 'бледно-салатовый'. 'Тестируется в группе разработчиков, если будет надо, позвонят'. Вмешательства Димы нигде не требовалось.

Мыш озадачено потёр макушку. Как-то незаметно в СибНИИЧАВО, мгновенно разросшемся до громадной мировой 'корпорации энтузиастов', произошёл своего рода переворот. 'Пятнадцать Первых', основателей Флокса, из разработчиков 'заклятий на все случаи жизни' стали своего рода 'консультантами по экто' для первоклассных, но узких специалистов по разнообразным отраслям знаний и технологий. По сути, именно 'магами' в изначальном смысле слова. Просто, лучше всех прочих людей, понимающих, как работает только что открывшаяся человеку новая физика Мира. Любые технологии же, по сути, уже свелись к разработке нужного программного обеспечения.

Следствием этого оказалось, что конкретно у Димы актуальных задач разработчика не осталось. Мыш усмехнулся.

'Глаз бури. В самом центре урагана — тихо и безмятежное небо, за несколько часов до 'точки нуля', доклада Терции 'обо всём Сущем', мне просто нечего делать. Забавно. Частные задачи уже решают привлечённые айтишники и спецы по теории информации такого класса, что меня на их уровне и от земли не видно. Ну, да и ладно'

Впрочем, одна задача была. Переложить её было не на кого по определению, она мрачно подмигивала багровым кругляшком в интерфейсе эктонапоминалки, на безмятежно-зелёном общем фоне. Чёртова история с бесследно дематериализовавшимся бывшим вице-премьером Дворкевичем. Инженер ощутил злость. Эту мерзкую 'душевную кошку' надо было затравить, пристрелить, и повесить на стену её шкуру. Как какой-нибудь конандойловский лорд Джон Рокстон — шкуру бенгальского тигра. И это была его личная 'охота'. Свободное время тоже было, минимум два часа. Дальше всё было 'плотно' — прибытие Риты и австралийцев, запуск лидеров 'Экспансии' к планетам... торжественное событие, как не крути... и... и ГЛАВНОЕ. Слово Принцессы Хаоса, Слово Формы этого Мира.

'Пять минут, и приступаю'

Наказание небес за праздность последовало незамедлительно. С них, Мышу на голову, алым коршуном обрушилась корреспондент 'Звезды' Таня Лимаева. Она же фея уровня сенси-два. Журналистка отлично освоила свой квантовый волшебный гаджет, и за сутки стала настоящей грозой, как новоявленных фей и магов, так и всех прочих гостей Флокса, от правительственных чиновников разных стран до академиков.

Татьяна, конечно, категорически потребовала обещанное вчера интервью. Завидуя монстру профессии, Мэтту Ли, добычей которого с утра оказался доктор Чекан собственной персоной, летучая акула телекамеры явно собиралась отведать крови старшего системного администратора волшебного сервера.

-Тань, давай коротко. Дел сама знаешь... — Чуть покривил душой Мыш. Время было, да и некоторые деловые виды, на фею-репортёршу, у Димы были. Обижать настырную девушку не хотелось.

-Десять минут. Только про 'Экспансию', как договорились!

Над левым плечом Тани вспыхнуло миниатюрное 'Багровое Око', как в известной экранизации 'Властелина Колец', размером со средний апельсин. Таким образом журналистка иронично оформила эктотелекамеру, один из волшебных сервисов умклайдета. Видео сразу же отправлялось на сервер 'Звезды'. Разумеется, видео теперь, при помощи 'магии', можно было снимать из любой точки, и совершенно незаметно. Но БВЧ, не раз в своей жизни пострадавший от 'вольных интерпретаций' своих слов 'журноламерами', категорически настоял на том, чтобы любая съёмка в Новой Чекановке и Флоксе велась только явно. И только с согласия самих снимаемых. Нарушителям правила светили 'чемодан, трансгресс-баллиста, родная редакция' и волчий билет на веки вечные.

-Мы говорим с заместителем директора технопарка 'Илга', также неофициально известного как НИИ чародейства и волшебства, Дмитрием Валентиновичем Мышканцевым! — Провозгласила Таня. — И первый вопрос. Что это?

Волшебная камера навелась на два ровных квадрата, составленных из вплотную стоящих, светло-серых металлических цилиндров, стоящих на гладкой гранитной площадке одним уровнем террасы ниже. Высотой каждая 'банка' была два метра, диаметром ровно двадцать сантиметров.

-Во-первых, спасибо вам за повышение, Татьяна, — Усмехнулся Мыш, как бы придавая себе 'неформальный' статус. — Это — так называемые эктолидеры. Я не буду вдаваться в подробности, для человека, который хочет понять происходящее досконально, есть наши релизы. Как говорится, ар-ти-эф-эм, большими английскими.

-Самыми простыми словами, для телезрителей, — Улыбнулась lady in red.

-Хорошо. Для простоты я буду называть магией всё, что относится к работе с самоподобием структуры нашего мира. На самом деле это просто новый раздел физики, это наука. Просто пока ещё нет понятий и слов, для её корректного описания. Магия подобия позволяет делать с веществом практически всё, что угодно, но для этого рядом с веществом, которым мы хотим повелевать, должен находиться так называемый загрузчик модели. Управляемое вещество должно его тем или иным способом коснуться. Или хоть как-то физически взаимодействовать. Самая простая аналогия из известной магии вуду. Колдун не сможет убить врага, если не дополнит свою куклу прядью волос намеченной жертвы. Это, разумеется, полная ерунда, но на микроуровне законы другие, и там это действует. Оговорюсь, что и вуду действует, но только на тех, кто в него верит. Называется контур усиления. Тем, кто заинтересовался, повторю — читайте релизы. В сети всё есть. Итак, смысл эктолидера — доставить загрузчик модели туда, куда нам надо. На Земле с этим нет проблем. Всё вещество прозрачно для экто, для магии. И всё со всем отлично взаимодействует. Поэтому вся планета теперь в нашей полной власти, что мы уже не раз демонстрировали, тот же День Красного Неба или запущенный вчера 'Пояс Фрейи'. Но когда речь идёт о космосе, то есть, попросту о больших расстояниях в пустоте, или по-научному, в вакууме, выясняется, что мы не такие уж крутые волшебники. Даже дотянуть эктовзаимодействие до ближайшего к нам небесного тела, Луны, получается с огромным трудом. Причём на него влияют совершенно бредовые факторы. Например, в полнолуние, за счёт так называемого 'водородного хвоста' экзосферы Земли это удаётся в тысячи раз легче, чем в четвертях. Когда Луна в стороне от линии Земля-Солнце, бывает и вовсе случается 'вне зоны доступа', даже для сервера 'Алдан' и сильнейших векторных фей вроде Юлии Музалевской. Вот картинки, для понимания моих слов, это мы делали презентацию, для школ и лицеев. Если связь 'на грани', ну, как в сотовом, на одно деление, на неё влияет... не поверите, даже то, сколько влюблённых пар сейчас смотрят на полумесяц!

-Поверю, это очень романтично! — Рассмеялась Таня.

-Ага. 'Влиянье лунного затменья на писк котят', была такая шутка времён оных. Тем не менее, это научный факт. Соответственно, до других тел Солнечной Системы мы и вовсе никак не можем дотянуться. Вакуум, на большом расстоянии — идеальный магический изолятор. Соответственно, экто, магия, является очень плохим локатором, для пустоты. Разумеется, эта история нас не устраивает. Экто, помимо всего прочего, хорошо тем, что если загрузчик один раз подключился — всё. Связь есть всегда. Идеальная, устойчивая, и мгновенная. Никаких скоростей света, квантовая нелокальность. А теперь собственно, к эктолидеру. Это, по сути, специализированная автоматическая межпланетная станция, с эктотермоядерным двигателем, работающим на основе квадропротонной вынужденной реакции слияния. Корпус магниевый, рабочее тело двигателя — вода, водород из которой является топливом. Каждый модуль начинён теми самыми загрузчиками модели, наноструктурами. В каждом лидере их от одного до восьми квинтиллионов штук, это единица с восемнадцатью нулями. Каждая такая наноумка имеет уникальный идентификатор и управляется сервером прямо с Земли. Любители творчества Станислава Лема могут помянуть его шустров, например. Совсем для простоты — фейская пыльца, как в сказках и мультиках. Действие на вещество в них отображено в целом правильно. Две тысячи сорок восемь аппаратов опылят, в общей сложности, пятьсот десять объектов Солнечной системы, достойных освоения. От Луны до Седны. В том числе само Солнце. И с этого момента мы сможем повелевать его энергией в своих целях. На планетах и их спутниках запустится процесс создания баз, уже спроектированных. Таким образом, прибывшие туда космонавты сразу могут перерезать торжественную ленточку и разместиться со всеми удобствами. Будут созданы и орбитальные объекты, рядом с планетами и спутниками. Тысяча четыреста сорок обитаемых объекта в целом. Таким образом, вся Солнечная Система окажется в нашей власти! Самые дальние объекты через неделю, а Луна, Марс, Фобос, Деймос, Венера, Меркурий, Солнце — через несколько часов после запуска. Да, есть ещё один важный аспект. Для создания околоземных объектов, внутри условно, орбиты Луны, будет использована другая технология. 'Творящие облака', вещество для них — это обычные отходы. Свалки и руины Земли, плюс просто вода и воздух. Короче, используем... культурно говоря, отходы жизнедеятельности и длинные твёрдые предметы. Будет создано тысяча сто четыре обитаемых объекта, не считая эктоспутников-автоматов. В том числе 'Звезда КЭЦ', станция километрового диаметра, для отработки технологий космических поселений. На геостационарной орбите.

-Потрясающие перспективы! Но... как будет организована эта программа освоения? Это же сотни тысяч людей, которые будут жить на других планетах. Как будут... поделены новые владения? Между вашей группой, другими людьми? Государствами?

-Фактически программ четыре. Первая — собственно наша, группы Чекана, как таковая. Это несколько крупных проектов. Эктотелескоп чудовищной разрешающей способности, например, позволяющий увидеть... ну, номера машин центавриан, если такие найдутся. И планеты у всех звёзд, в подробностях, по всему Млечному Пути! И ещё несколько не менее интересных проектов, это есть в релизах. Вторая — космическая программа ООН, а по сути конгломерат программ крупных стран и объединений оных. Главкосмос РФ, НАСА, ЕКА... Китай, Индия, Япония... мы всем помогаем. Больше программ, хороших и разных! Третья — это проект Маска и его акционеров-сообщников, частный. Он довольно многоплановый, это люди либеральных или левых взглядов, социальные экспериментаторы. Да и замечательно, пусть осваивают космос как хотят. Ну, а про четвёртый компонент, проект 'Веда', вы осведомлены лучше меня. Я видел ваши репортажи из Ровно и Киева.

Лимаева рассмеялась.

-Да, это 'Звёздная Русь' Сольвейг и Ники.

-Плюс вложенные проекты неформалов, ролевиков, анархистов и прочих поперечных душ, со всего мира, как я понял. Они пользуются огромной поддержкой, причём не только язычников и адептов ведической ветви религий Земли.

-А... чем будут заниматься эти люди? У меня сложилось впечатление, что вы изобрели настоящую... щуку из сказки. По щучьему веленью, по моему хотенью! Полная автоматизация, и ЭФИ, я про них уже рассказала...

-К сожалению, космос, как писал тот же Лем, совсем недобропорядочная штука. И ошибок не прощает. Работы будет много, и главная работа будет — задавать новую, сложную работу этой 'щуке'. Исследовать всё и вся. Это не только к космосу относится. Думать, понимать. Простой пример — на планетах мы сходу запускаем проект 'планетная археология'. На всякий случай. Сразу, не дожидаясь прилёта космонавтов, ставим на поиск любые следы пребывания... чужих. Тех самых, зелёных человечков.

Журналистка усмехнулась.

-Нет, не тех, что сейчас в Крыму, с автоматами и на броне, а тех, что на летающих тарелках. Это не просто любопытство, это безопасность цивилизации! Просто наш... волшебный взгляд позволил как бы просветить насквозь Землю. Каскад открытий! Геология, минералогия, геофизика... куча наук потрясена до основания, масса теорий пошла в сторону моря с дымом и снижением! Археология, палеонтология... Миллионы новых артефактов! Экто хорошо тем, что ничего даже рыть-копать не надо, сразу картинка, анализ и всё прочее. А руины-черепки-кости пусть себе в земле лежат дальше. Десятки тысяч сенсаций, сотни новых культур, древние цивилизации... но НИ ЕДИНОГО свидетельства присутствия на Земле, хоть когда, космических пришельцев. Мы намеренно искали не только следы любого экто, структур подобия, нано, но и просто продвинутые технологические обломки вещей. Сверхчистые вещества, навороченные сплавы. Ведь пришельцы могли и не дойти до освоения экто, долететь с ближайших звёзд и так можно. Так вот. Ровный ноль без палки. Эрнст Мулдашев с фон Деникеном отдыхают. Поэтому думаю, что и на планетах пусто. Было бы нелогично для пришельцев высаживаться на каменных пустынях Марса и Каллисто, и обойти стороной роскошную Землю, с кислородом и водой, видимых хоть с Сириуса! Так что либо пришельцы, с параноидальной тщательностью, зачистили все следы пребывания, либо, что куда вероятнее, их и не было. В обоих случаях на планетах будет тот же результат. Но для продвинутых исследований нужны люди. Роботы это хорошо, эктоботы и ЭФИ ещё лучше, но решать, что делать, может только человек на месте! И это лишь один аспект. Не говоря уже о том, что доступный космос — это отличная отдушина, для нашей планеты, где девяносто процентов населения живёт на трёх процентах территории. Мы можем поселиться широко и свободно. Мы расселим муравейники городов, уничтожим свалки и технопустыни, мусорные острова в океане, пустив эту дрянь в дело — ведь элементы в ней те же самые, что и в полезных вещах, в нашей еде, нас самих! Рекультивируем эти территории, посадим сады. Пафосно говоря, выросшие дети обязаны залечить раны матери-планеты, которую они так измордовали, будучи злыми подростками. А чтобы не пихаться локтями на Земле по-прежнему — в космос! Ведь население начнёт резко расти, смертность уже рухнула на девяносто процентов, а рождаемость и выживаемость пошли вверх... в общем, тут разговоров ещё не на одно интервью.

-Крайний вопрос. А какие перспективы для дальнейшей экспансии? К звёздам? Как я поняла, и спрашивала у других... волшебников, сверхсветовая мгновенная связь у нас теперь есть, а вот лететь быстрее света сами мы не научились.

-Татьяна, вы очень дотошный и продвинутый журналист. Могу лишь сказать, что пара идей уже есть. Но пока я о них буду молчать.

-Боитесь спугнуть удачу? Вы суеверный... маг?

-Ну, считайте что да.

-Спасибо вам за интервью.

-Всегда пожалуйста.

'Око Саурона' погасло. Дима же озадаченно проводил взглядом огромный четырёхмоторный лайнер, с негромким свистом турбин пронесшийся над Новой Чекановкой чуть выше шпилей Флокса. Самолёт довернул над долиной Илги и уверенно зашёл на посадку, на сияющую эктовзлётно-посадочную полосу аэродрома Небесная Черта, час назад законченного Кристей и Игорем. Специально для официальных делегаций глав государств, пока не очень доверяющих трансгресс-баллистам группы Чекана. Аэропорт просто... висел в воздухе на полукилометровой высоте, а его призрачная башня-диспетчерская, в которой сейчас обалдело осваивались авиационные специалисты из Иркутска, возвышалась ещё на добрые триста метров. Ажурный 'мост' соединял Небесную Черту с основным строением замка.

'Дополненная реальность' умклайдета услужливо подсказала, что во Флокс прибыл собственной персоной председатель Си. Это было, в общем, логично. Главный китаец и лидер партии коммунистов прибыл понаблюдать вживую за экспресс-построением коммунизма во всём мире.

-Тань, у меня к тебе тоже есть дело. Я себя сейчас попробую в роли Мефистофеля, но сделай скидку, я в первый раз.

-Дим, я вроде агрессивной клаки с тухлыми яйцами не наблюдаю, — В тон ответила журналистка.

Мама у Татьяны была завзятой театралкой, и девушка была наслышана о терминах 'вокруг Мельпомены'.

-Ну... просто ты толковая журналистка. Въедливая и... компетентная. Я уверен, что ты нейроны с нейтронами не спутаешь...

-Гоголя с Гегелем уж точно! — Кивнула Лимаева.

-Короче, у нас будет своё ТВ. В экто, в инет, в эфир и кабель, пока всё это не отменится. Два канала. Один — научпоп, что и как мы делаем, и вообще. Там у нас уже есть человек. А второй — наши новости, чтобы нас не перевирали. Достало уже. В-общем... переходи к нам. У нас есть печеньки. Возглавишь новостную редакцию. Чтобы 'Звезда' не обиделась, они будут получать вкусный эксклюзив. Лёшу тоже зову к нам, вы же вместе, я заметил... что вы не просто коллеги.

-Ага, как мы в один номер заселились, — Весело улыбнулась Таня, — Трудно не заметить. Мы ещё с Ливии вместе. И сколько стоит моя душа?

-Ну, умка у тебя уже есть... короче, ты будешь на переднем крае. Кольца Сатурна, битвы с эктохрюделями на Веге, внутренности коричневых карликов, и прочее... на пикапе драном и с одним наганом... всё, как ты привыкла, но на новом уровне.

Таня прикрыла глаза, задумчиво погладила пальцами золотой кулончик умки на цепочке.

-Тебе удалось. Да, разумеется! ДА!!

* * *

Сон Андрея был тяжёлым и муторным. Пережитый, чуть более суток назад, кошмар, хотя и окончился по сказочному благополучно, постоянно возвращался в забытьи, теребя нервы. Смятая страшным ударом зелёного рыла военного 'Урала' коробка троллейбуса, истошные крики сотен людей, жуткое, жгучее оранжевое зарево над высоткой МГУ... боль. Рвущая нервы боль. И... собственные оторванные ноги, в луже крови на крошеве мятой жести...

И бригадир метростроителей был почти благодарен звонку в дверь, раздавшимся в пять минут десятого, субботним утром. Для выходного дня — почти спозаранку.

-Ну, и кого там черти принесли? — Всё-таки проворчал проходчик, вдев ноги в тапки и накинув халат.

-Ёжик, я открою! — Запоздало крикнула из кухни жена, но Андрей уже распахнул дверь. Калитка была не заперта, и утренняя гостья успела, позвонив от ворот, подойти к крыльцу дома.

Миловидная девушка, хотя и далеко не красавица. Похожа на французских актрис 'нового поколения', фильмы с которыми любила смотреть супруга. Маленькая, темноволосая, в чёрном молодёжном балахончике и с рюкзачком. Типичная студентка.

-Здравствуйте. Вы Андрей Валерьевич Черданов. — Скорее утвердительно, чем вопросительно, произнесла гостья.

-Именно. — Кивнул хозяин.

Анна вышла на крыльцо вслед за супругом. Мало того, из своей 'берлоги' вылез даже заспанный Славик, пятнадцатилетний сын, голый по пояс, в трениках и шлёпанцах. Мать семейства неодобрительно глянула на потомство, но промолчала, решив сказать всякие слова 'сынуле' не при посторонних, по поводу манеры встречать любых посетителей в таком затрапезном виде.

-Я Настя. Я... волонтёр Сингулярности... — Девушка чуть улыбнулась своей же пафосной рекомендации, и указала на странный бейджик, будто бы не прикреплённый к её одежде, а свободно парящий в воздухе рядом.

'Анастасия Фриз. Фракта 77 RU-Ecto. Группа Чекана, Москва, Россия'

-И... чем обязан? — Вопросил Андрей.

-После происшествия... мы подобрали ваши... ноги... а там... в бедренном кармане брюк... бумажник, ключи... вот, я принесла, там же карты, их 'Алдан' не может копировать на автомате, не имеем права, это же документы... и водительские права там. Брюки и ботинки синтезировали по образцу, а с документами, пока разобрались. — Девушка смущённо протянула вытащенную из рюкзачка небольшую картонную коробку.

-Вы проверьте, что всё на месте...

Анна переглянулась со Славиком. В её взгляде был ужас пополам с изумлением. Но она всё же промолчала.

-Настя, может быть, на чай зайдёте? — Нервно сглотнув, всё же поддержала вежливость хозяйка, — Вы без машины, как я понимаю, с самой Москвы до Шаховской, тут же одной электрички два с лишним часа, в самую рань...

-Какая машина, здесь три минуты лёта! — Улыбнулась странная гостья, — Спасибо, но у нас собрание, через десять минут, в Солнцево.

Андрей машинально проверил ключи и содержимое бумажника. Всё его, и всё, до последней рублёвой монеты на месте. Две тысячи сто тринадцать рублей, карточки банков, права, пропуск-карта... и даже фото Ани, на фоне старинной пушки, с прошлогоднего отдыха в Турции.

-Всё нормально. — Кивнул строитель.

-Тогда вот моя визитка, и до свидания. Если что со здоровьем или... просто проблемы, обращайтесь, обязательно. Анна Сергеевна, Вячеслав Андреевич, до свидания.

То, что произошло дальше, заставило Анну вздрогнуть, всем телом. Супругу даже пришлось её придержать, чтобы женщина не упала, оступившись на крыльце.

ФР-РРР!

Чёрная молния ударила в небо, и... Настя просто исчезла.

-Сенси-два, с квантовой умкой. Ничего не включала, чисто ментальный контроль, — Выдал вдруг какой-то бред Славик, со знанием дела проводив взглядом исчезнувшую в облаках чёрную точку. — Запустили бета-тесты системы исполнения желаний, на волонтёрах.

Мать семейства взяла себя в руки.

-Ты бы не умничал, а сральник свой вчерашний, страйкбольный, в мансарде прибрал! Давай быстро, через десять минут завтрак будет! Или у тебя уже, с твоей хохло-Виткой, Сольвейг прыйде, порядок наведе? Шнель-шнель!

Уж что-что, а троллить мама умела, и Вячеслав отлично это знал на собственной шкуре. Поэтому, буркнув что-то обиженное, удалился в мансарду. Вчера Славик как раз вернулся из Харькова, где пребывал на каникулах, в гостях у бабушки. И где успел вволю поучаствовать в 'событиях', на пару со своей тамошней любовью, с экзотическим именем Виталина.

Анна буквально втолкнула мужа на кухню, для серьёзного разговора без лишних ушей. В смысле славиковых, конечно, кроме них, в доме уши были только у кошки Матильды, особы не слишком разговорчивой.

-Ты мне сказал, что кошелёк и ключи у тебя в четверг в троллейбусе украли. И, на пятницу, поэтому с работы отпросился. Что, опять началось, как с тем пистолетом грёбаным?! — Завелась с пол-оборота супруга. — Договорились же, не врать друг другу! Мы семья или что?!

-Ты мне эту пушку до гроба поминать будешь? — Не сдержался Андрей. — Двенадцать лет, уже!

-Одиннадцать. И да, и на том свете! Вместе на одной сковороде жариться будем, из-за тебя. Муж и жена одна сатана. Давай, рассказывай. Что за ноги?! Что это за ведьма летучая, что-то типа Вьюги что ли? Креатив попёр в народ?

-Давай по порядку. Я эту Настю впервые вижу вообще. И тебе наврал, чтобы не волновать. Я попал в аварию. Мы с Толичем поехали в одну контору, она на Менделеевской улице, за МГУ, заказывать насосы. Приказ пришёл — консервировать метрострой. Весь, до прояснения, будет ли вообще теперь это метро нужно. Проваландались два часа, написали докладуху, и по домам. Он на маршрутку сел, а я на троллейбус. Когда проезжали перекрёсток, полыхнуло, как ядерная бомба.

-Стой. Это что в новостях было?!

-Да. В наш троллейбус впилился какой-то тупой слон на 'Урале'... два раза за рулём и те на тракторе. В общем... не пугайся, но мне реально ноги оторвало, левую раздробило.

Анна, побелев, закусила губу.

-Но... вот же...

-Дальше всё как в тумане. Магия в натуре. Меня подхватывает какая-то белая хрень вроде облака, и куда-то несёт. Потом я отрубился. Очухался — я в здоровой палатке, у памятника Ломоносову. В отдельной отгородке. Голый, лежу на типа, таком же облаке. На стуле одежда, вся моя. Но вся новая, как с фабрики.

-Я как раз вчера удивилась, как в магаз ходили. Но забыла спросить.

-Ну да. Оделся, вышел, подходит мальчик-зайчик, типа такой Гарри Поттер в очочках. Рассказал, что и как случилось, спросил, нормально ли с ногами, всё ли работает... Как-то смешно, не по врачебному... типа, без глюков? Я говорю, всё нормально, и я домой хочу, в Шаховскую. А кошелька с деньгами, и ключей нема. Говорит, тут проблема, троллейбус горел, часть документов и вещей людей потеряна или повреждена, и мы не имеем права их подделывать. И даже сама Северное Сияние тоже. Это договор группы Чекана с государством, все дела. Если найдём ваши в целости, вернём. Но пока не до того. Поэтому, пока мы можем просто выдать денег, на дорогу, или доставить этой... баллистой, быстро. Я посмотрел, времени почти десять, а последний паровоз с Рижского через пять минут уходит, до нас. Говорю, давайте, колдуйте, спасибо за ноги. Ну, появился такой шар, в нём вроде кресла. И правда, летели три минуты, как на ракете, и шарик высадил меня уже у нас, в сквере за пушкой. Вот и всё.

-А что... сразу-то... не сказал?!— Разрыдалась жена, — Это у тебя... новые ноги, получается? Давай, показывай.

-Ноги как ноги. — Не стал распахивать халат Андрей, — Уж поверь, самые настоящие.

-Ты понимаешь, что случилось?! Вообще, понимаешь?!!

-Что? Я жив-здоров, вот что! Даже права восстанавливать не надо. Правда, они нафиг уже никому скоро не понадобятся.

-И мы тоже! Метро строить не будут. Сам сказал. Зачем оно нужно? А если деньги отменят, то и я мимо кассы, зачем тогда бухгалтера?

-Хватит, Ню. Других работ навалом. А жрать-пить уже всем бесплатно будет. Пока летел, шарик картинки казал, типа презентации. Я, правда, в окошко смотрел, в основном.

Славик без стука впёрся в кухню.

-Пап, Ню, это не мама. Это ди-клон такой.

-Сам ты клон! Если что слышал, молчи. — Грозно рыкнул отец.

-Ладно.

Анна разложила порции омлета и гренок, вздохнула.

-Сказка просто. Ирка, племянница, рожать намылилась... — Вдруг поняв, что сообщаемое не очень предназначено для ушей сына-подростка, женщина наклонилась к уху супруга.

-Теперь... все роженицы... не только нет осложнений и боли, рожают резко, как рыбки икру... так ещё и орут от оргазма... прикинь...

-Сингулярность такая сингулярность! — Провозгласил всё отлично подслушавший сын, с хрустом откусывая половину тоста.

* * *

'Запасной офис' Советника Президента России находился в одной из новеньких высоток Москвы-сити, почти под самой крышей, на восьмидесятом этаже. Хотя этот бизнес-городок и поругивали записные эстеты, за то, что он столице как собаке пятая нога, и обзывали 'недо-Манхеттеном' и 'кривыми зубами города', Стасу тут нравилось. Ему вообще нравилось всё громадное и впечатляющее. Помещение, арендуемое формально 'конторой-прокладкой', под стандартным шифром 'что-то там консалтинг', на самом деле, разумеется, фактически принадлежало администрации президента. Занимало оно скромную половину этажа башни, и кроме собственно офисов, располагало отличной комнатой отдыха, не уступающей номеру хорошего отеля. Разве что без прислуги. Советник любил, при случае, тут и вовсе 'зависнуть' на ночь. Тем более, что дома сейчас 'пусто и темно', и спешить туда нет смысла. И в ночь с пятницы на субботу именно так и поступил. Ему на самом деле нужно было 'поработать с документами', прежде чем отправить их на доводку юристам. Документы были очень интересными, целая пачка соглашений с технопарком 'Илга', а если по настоящему — оформление в бумаге с печатями пока устных, неформальных договорённостей правителей России с группой Чекана.

В полночь документы были готовы, и Станислав переправил их 'юрикам' со строжайшим указанием, 'чтобы в девять всё было в офисе на столе, с печатями'. Посидев часик в сети, Советник отправился спать, чтобы подняться в половине девятого. Позавтракав, Стас сложил в дипломат готовые документы, и подошёл к окну. День обещал быть насыщенным, вельможа собирался успеть к шести часам вечера в логово Чекана, на запуск космической программы 'Экспансия'. Каким образом туда попасть у Стаса голова не болела — Таисья всегда всё делала вовремя и в срок, обещала вчера доставить шефа и себя к сибирским чародеям до половины первого субботы по Москве, значит доставит. Эта с виду легкомысленная красавица-блондинка была в делах настоящим монстром, и ни разу не подвела начальника, за все тринадцать лет.

Московское утро, точнее — уже ранний день по летнему времени, было прекрасным. Виды с трёхсотметровой башни впечатляли. Усмехнувшись, Советник вспомнил похожие сцены из голливудских фильмов, где коварный корпоратор, мечтающий поработить мир, зловеще любуется Нью-Йорком или каким-нибудь Сиэтлом из окна своего небоскрёба. Небоскрёб у повелителя информационного поля России был ничуть не хуже, чем у киношных злодеев. Да и город, столица страны, пожалуй, тоже, как и сама страна. Первая в мире по территории, вторая по военной силе. Очень пристойно, хотя это уже не очень актуальные показатели... Стас, будучи жёстким циником (а только такие при власти и выживают) был напрочь лишён как 'розовых соплей', по отношению к подвластному населению страны, так и записного либерального брюзжания на тему 'народ не тот'. Тот, очень даже тот. Что не раз предметно доказывал 'полноценным' и 'цивилизованным'...

Станислав сейчас собирался с мыслями, нмечая себе примерный план разговора с самим профессором, и, что не менее важно, со Светой Чекан, 'душой Алдана', волшебного сервера, инструмента всемогущества. На всей Земле, а с запуском 'планетных лидеров' и во всей Солнечной. Интриган очень внимательно следил за событиями, намечая себе 'слабые места', моральные напряги и просто усталость новоявленных чародеев. По этим уязвимостям и надо бить. 'Аккуратно, но сильно'.

'Программа-максимум — это уломать их уйти с Земли. Вообще. Типа, вы давно за гранью нормальных людей, всё, прекрасная бабочка вылупилась из куколки. Вы сверхлюди, вам с нами просто неинтересно. Их любимые Стругацкие, опять же... От доброты роздали конфетки — отлично, мерси, дальше мы уж сами. Но старый чёрт на лесть не сильно падок, и хитёр. Надо ходить опасно, и всё вокруг умницы-красавицы Светы. Она, чем бы теперь не повелевала — просто девчонка-аспирантка, моделистка, компьютерщица, а значит и любительница читать завиральные теории про постлюдей. Те или иные, это заметно по сетевому досье... Трансгуманизм всякий. Сингулярность, космическая музыка, 'в предельную цель', ляляля. Но сразу её не растрясти, да и старшие на стрёме. Главное сейчас — выиграть время. Обеспечить договорённость о полной 'амнистии за старое', и об волшебных 'юрисдикциях', разделении магии. Как лицензии на радиочастоты... или симки разных операторов. Вот два главных пункта. Списание старых грехов, с договором институционально и согласованно плющить любых мстителей за старые обиды. А такие найдутся — нынче на хлеб себе зарабатывать будет не надо, у многих дурные мысли появятся, с безделья то. Как минимум нейтралитет чекановцев нужен позарез. Согласятся — они уже косвенно замазаны, что ни словом не обмолвились за взрыв в Доме Правительства и лёшины прочие 'перегибы имени товарища Ежова'. И второе, право на собственную, нашу, в смысле государственную эктосистему РФ. Благо, подавители магии у Лёши уже есть. Кровь из носу, нужен чёткий договор с чародеями'

Стаса отвлекла, от напряжённых раздумий на тему новой мировой политики, появившаяся в воздухе, на фоне залитого летнем солнцем центра города, чёрная точка. Летательный аппарат приблизился к высоткам Сити, и при внимательном рассмотрении, оказался ничем иным, как старинным открытым автомобилем, примерно тридцатых годов прошлого века. Уже минимум месяц всех жителей Земли было трудно удивить подобным зрелищем, выходки Вьюги и последовавшая 'эктореволюция' сделали сказку былью в самом прямом смысле. Волшебная машина теперь могла оказаться в руках у любого специалиста-нанотехнолога, имеющего доступ к лаборатории, да и просто у всякого околонаучного люда. Но Советник не ошибся, прищурившись на блёстки Москвы-реки под колёсами чудесного авто — за рулём летучего фаэтона была именно Таисья Романовна Хвостикова собственной персоной.

'Неспроста она что-то с Яриком мутила, и с лёшиными колдунами спецназначенеия, ха. Красиво. Артистка, даже причёску под то время сделала'

Тем временем, описав лихой вираж, достойный Чкалова и Кожедуба, летучая машина уверенно 'причалила' бортом прямо к окну офиса 'Современного политконсалтинга', у которого и стоял чиновник. Таисья помахала рукой. Раздался тихий, но очень неприятный звук, вроде треска огромной цикады... и прямо в двойном стеклопакете появилась довольно большая арка, для прохода. 'Вырезанные' куски стёкол, правда, не обрушились вниз, а аккуратно сместились в сторону, с внешней стороны.

-Прошу! — Лучезарно улыбнулась помощница-чародейка.

Мощная сплит-система небоскрёба, разумеется, устроила в офисе натуральный ураган, но Тая его укротила в полсекунды. Только несколько бумажек со стола улетело.

-Ты что творишь, дочь разбойника?! — Всё же вышел из начальственной невозмутимости вельможа. — Как теперь заделывать?

-Всё учтено, шеф! — Кивнула Таисья, заботливо открыв пассажирскую дверь.

-Как я понял, мы летим в Сибирь... прямо на ЭТОМ? — Стас забрал внушительный чемодан с документами, и бесстрашно шагнул прямо над трёхсотметровой пропастью в авто.

Забросив кейс на задний диван, Сусликов устроился на непривычно жёстком, отнюдь не анатомическом сиденье старой машины. Ему было интересно, как помощница справится с разрушениями. Справилась она моментально, ни малейшего следа или трещин не осталось. Куски пакета встали на место, чуть заискрилась 'сварка' и стекло снова стало сплошным прозрачным монолитом.

-Впечатляет.

-Стараюсь. Релизы Чекана читаю, самообразование, все дела. — Тая кокетливо поправила свою 'ретропричёску', направляя полёт машины на восток, к центру Москвы.

-Любовь Орлову косплеишь? 'Светлый путь', эге?

-Точнее, её героиню. Обожаю этот фильм. С детства мечтала полетать в открытой машине. И всякий там коммунизм-сталинизм тут не при делах. Это глубже. Настоящее. — Женщина озорно рассмеялась, — 'Здравствуй, страна героев, страна мечтателей, страна учёных!'

Голос у Таи был сильным и звонким, получилось немногим хуже оригинала.

-Разумеется. — Хмыкнул шеф, — Чуть не каждый дурак-кинообозреватель поздних времён, болтая про 'Светлый путь', плёл чушь вокруг общемировой трансказочки про Золушку. Совсем ничего не чуют ребята. Это не сказка, это миф, эпос. Мощность другая. Эпос хорошего такого, юного дикарского племени, пересобранного из русских в раннем совке. Рождение молодой богини. Неспроста же героиня фильма повелевает именно ткацкими станками. Нити судеб людей. Какая тут Золушка?

-Да, пожалуй. Такая дурная языческая мощь, что нитки сами связываются, а машина летает. — Заметила Тая.

Сегодня она была особенно притягательна. За тринадцать лет Стас ни разу не 'переходил черту', в общении с помощницей. Да и зачем? Красивых и доступных женщин, особенно для человека, облечённого властью, в мире много, а Таисья одна. Таис Сияющая, с бликами солнца в светлых волосах... она определённо его вдохновляла. И культурологический трёп тоже не был совсем пустопорожним 'разговором о погоде'. Так Советник настраивался на общение с людьми определённого склада. Сегодня — с группой Чекана. Как бы выверял свой 'сканер души'.

-Кстати, в фильме особо доставляет её двойник, за рулём. Потом исчезающий. Идеальная она сама. Это уже вообще бездны... Изида под покровом. Александров с Орловой сказали больше, чем сами хотели. Или даже могли. Информационные объекты, как раз по нашему Платонычу. Оно работает, как оказалось. — Продолжил Сусликов.

-Именно. — Подтвердила небесная водительница, аккуратно сдвигая что-то на пульте управления, рядом с рычагом переключения передач. — Кстати, когда Ярик показал свои заклятья, мне и стукнула идея сделать летучую тачку. Машина, между прочим, аутентичная. Газ-одиннадцать-сорок, та же модель, что у Орловой в фильме. Экземпляр уникальный, единственный уцелевший. Жаль, не тот же самый, тот Жукову в сорок первом отдали, и он на войне где-то сгинул.

-Это Федя тебе презентовал, из своей ретроколлекции? — Улыбнулся Советник.

-Да. Сказал, поломаете — зарэжу! Ярослав поставил вот эту штуку, и...

Действительно, контроллер полёта смотрелся в древнем салоне чуждо, как вещь совершенно другой технологической эры.

-Она этот... сверхзвук может, кстати? До Иркутска-то лететь быстро надо, иначе к шести не успеем.

-Бери выше, через космос! Аэробаллиста. Сорок минут и оп.

-Да, с сорокового года прогресс шагнул! — Рассмеялся Стас.

Таисья вновь что-то переключила. Советнику показалось... что солнце чуть потускнело. А женщина рядом... из волшебницы стала просто верной помощницей и сообщницей. Давно привычной и знакомой.

-Я верно понял...

-Верно. — Не стала дожидаться окончания фразы шефа Тая, — Это диспеллер, встроенный. Подавитель магии в объёме салона. В космосе его включать нельзя. Сейчас нас никто не может услышать. Даже чекановцы.

-А по губам прочесть?

Тая, вместо ответа, опять щёлкнула контроллером. Вокруг машины повисла серая хмара.

-Как в лучших домах, — Похвалилась помощница. — Акустику тоже давит. Плюс сканнер чужого экто, на сотню метров рядом, если что — пищит. Я верно поняла...

Стас рассмеялся.

-Нам не нужно договаривать. Мы тоже телепаты, по факту. Да, речь пойдёт о старых долгах. Чтобы чётко оговорить — кто старое помянет, тому не глаз вон, а сразу башка с плеч!

-Значит, не только о делах недельной давности...

-Да. И о ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТОМ... Фактически, позиция согласована и с Рейнольдсом. У них...

-...Девять-одиннадцать и Кливленд, тоже не... — Продолжила Таисья. — Я уверена, что Чекан... войдёт в наше положение. Учитывая, что про Белый Дом они молчали. Никому не надо тащить всё это в прекрасный новый мир.

-Разумеется. Кроме тех... — Снова с 'оттяжкой' направил мысль интриган.

-У кого ничего, кроме мести не осталось. А теперь появился великий уравнитель. И исчезла необходимость пахать от зари до зари. Правдоискатели всегда были. А сейчас их разведётся много-много. Поэтому... — Подхватила Тая.

-Амнистия ВСЕМ ЗА ВСЁ. Я не против 'слова и дела', но этому проекту должна быть поставлена временная отсечка. Скажем... с сегодня. Начиная с сегодня на обиды от власти можно жаловаться. На более ранние — нет. И на это надо продавить Чекана, с чётким соглашением. Иначе всё вразнос. Ну, прочее менее важно. Разделение магии, и прочее. Короче... полетели.

Помощница отключила 'занавеску', солнце вновь празднично засияло. Машина задрала свой капот с гребнем вверх, и... Москва провалилась, почти мгновенно промелькнув под колёсами.

-Да, космонавты счастливые люди. Такое каждый день видели, — Указала на прокручивающуюся внизу 'чашу' Земли Таисья.

Летели молча. Космические виды способны заставить замолчать даже самых бывалых и циничных людей. В верхней точки траектории баллисты волшебная машина будто зависла, над западной Сибирью, после чего начала скатываться вниз, как по огромной невидимой горке. Заблестели синие прожилки притоков Енисея, в зелёном мхе тайги...

От звука 'телефонного' вызова Тая чуть вздрогнула. Над капотом появился большой экран, с изображением красивой девушки. Та приветливо улыбнулась.

-Здравствуйте, Станислав Юрьевич и Таисья Романовна. Я — система контроля воздушного пространства замка Флокс. Вас ожидает Светлана Чекан. Если вы согласны совершить посадку в автоматическом режиме, отключите эктодвигатель вашего транспортного средства. Если нет, сообщите о своих планах.

-Отключаю. — Кивнула водительница.

-Спасибо. Транспортное средство будет припарковано на Облачной Площади замка Флокс.

* * *

Ярость придавала сил, и отключала страх, жалость и другие чувства, обычные для нормального человека. Латифа сейчас ничуть не сомневалась в верности задуманного — стереть с лица земли Страшного Капитана, сжечь его вместе с приспешниками. В прах и пепел! Новоявленная повелительница воздуха и пламени сейчас была именно Разящей Стрелой, богиней возмездия народа хауса. Маленькая Рыбка наслаждалась этой алой яростью, желанием мстить, за смерть могучего добряка Мусы и других храбрых бойцов, за боль новых друзей, за ужас родителей, за собственные страхи...

Всё же она не полностью отдалась ненависти. Облетев окружённую кривым двуугольником фронта Кадуну, Латифа не убивала всех подряд зомби, памятуя, что разум может вернуться к этим бывшим людям, после гибели 'контроллера'. Она просто 'выдёргивала' из рук ПСов любое вооружение. Тысячи автоматов, ружей, мачете и копий унеслись в чёрное небо, будто ожив и вырвавшись на свободу от своих хозяев. Тем же из них, кто движимый своим озверением, удерживал оружие мёртвой хваткой, пришлось очень плохо и больно, правда, недолго — их самих унесло в небесную тьму. 'Смяв' громадный объём воздуха в огненный шар плазмы, Латифа сейчас буквально 'толкала' стометровый файербол впереди себя. Попутно отметив, что русская фея взяла себе на удивление меткое супергеройское имя — выжимая энергию газов, забирая самые быстрые молекулы, волшебная мстительница сейчас оставляла за собой морозный шлейф. 'Снежный шторм', VYUGA...

Никогда не видевшие зимы мокрые деревья покрылись серебристым инеем, на недолгие минуты почва схватилась ледяной коркой... Не выпустившие же своих винтовок и копий ПСы, воя от боли и ужаса, просто сгорали живьём, влетая в 'солнце ярости' созданное юной богиней. Как мотыльки на свечке, пополняя атомами и молекулами своего тела и своего оружия огненный шар. Зрелище было жутким, но Латифе не было страшно — она наслаждалась. Наслаждалась своей запредельной силой и страхом врагов. Вминались в землю, вместе с экипажами, шахид-мобили и гантраки ПСов, летели вверх обломки пушек и миномётов, растерзанных взрывами своих боекомплектов, оторванные башни БМП и танков. Наступление 'армии' Страшного Капитана прекратилось почти мгновенно, защитники города ошеломлённо разглядывали в кромешной предрассветной тьме мечущийся над 'передком' багровый небесный огонь и взрывы на земле, гадая, что же произошло. Кто-то молился своим богам, кто-то припоминал обращение группы Чекана, в День Красного Неба...

А Разящая Стрела уже летела к месту, обозначенному Салехом на карте, жирным красным крестом. Летела, попутно добивая на земле любую встреченную технику ПСов, и по-прежнему обезоруживая всех зомби. Да, 'табор' злого колдуна был на месте. 'Штабной' роскошный автобус, несколько грузовиков и фургонов поменьше, с охраной и 'приближёнными особами'... Латифу передёрнуло от омерзения, всем телом. Да, передвижной, походный гарем этой твари... Сотня совсем юных девочек, из них многие других рас — азиатки, белые, арабки... перепуганные, плачущие.

Студентка внезапно вспомнила цинично-неполиткорректную ухмылочку Рона, в разговоре по поводу какого-то центрально-африканского царька и его наложниц. 'Ну, хорошо, хоть не мальчики'.

Двери автобусов с пленницами распахнулись. Охрана вскинула автоматы и... умерла вся разом, став кровавым фаршем. Часть девушек завизжала, а наиболее решительные выскочили наружу, хватая оружие своих уже мёртвых тюремщиков. Из дверей штаба появились 'командиры', перепугано таращась на жуткое кровавое 'солнце', над головой. Латифа сразу узнала Страшного Капитана, и, несмотря на не располагающие к веселью обстоятельства, чуть не подавилась со смеху. Припомнив очередную бабушкину сказку, про страшного... жука, перепугавшего своими усами огромных зверей, слонов и носорогов. Не два с половиной метра. И не два. Мелкий, щербатый коротышка, с виду, ниже ростом даже не только рослой Латифы, но и её невысокой подружки Патриции, судя по стоящему рядом джипу 'Тойота'. Как раз такой был у отца Пати... В дурацкой бело-мохнатой шубе, и с не менее кретинским золотым знаком доллара на цепи, на шее. Типичным атрибутом киношных наркоторговцев.

'Смотреть не на что. Умрите!'

Мстительница просто 'уронила' своё солнце на землю, на головы контроллера и его 'штаба'. И те перестали быть, сразу, не успев даже заорать, исчезли, как в сказке, разлетелись прахом, став чёрным пеплом, углеродом и азотом плазмы...

Алоя ярость в душе погасла. Моментально. Чутьё не обмануло, это была злая магия контроллера. Нет, Латифа не ощутила никакого ужаса перед содеянным. Никакого стыда или вины. Скорее, вязкое сожаление, что мерзкого колдуна не убили вовремя... и погибло столько людей.

Горела, становясь стеклом, земля. Мстительница 'щелчком' подвластных атомов перебила тросик ненужного теперь 'ожерелья смерти', на своей шее. И забросила его в пламя, выслушав сдвоенный хлопок. Потушила своё Солнце Ярости, тоже уже ненужное. Тьма посерела — скоро восход настоящего, большого Солнца, и время демонам леса уходить в свою сырую тьму. Латифа приземлилась на сухую, тёплую рядом со сожжённым пятачком штаба, почву. Сняла растрёпанную и окровавленную, грязную камуфляжную куртку, бросила наземь, оставшись в зелёной футболке. Вытолкнула маленькие 'треугольнички' молекул воды из одежды, сделав ткань сухой и приятной коже. Откинулась назад, на подвластный воздух. Упругая опора подхватила её, и волшебный шарик понёс Летящую на Солнечном Луче вверх, пока в сфере не осталось ничего, кроме её самой и воздуха.

'Устрою себе восход. Мой, личный'

Ещё километр высоты... и алый сегмент солнца приветствовал Летящую. Девушка зажмурилась от удовольствия, счастливо рассмеялась, придержав уносящую её в небо силу. Остановилась, покачиваясь на несуществующих струнах утренних лучей солнца и слушая негромкий звон молекул — ласковых и послушных. Не желая думать не о чём, а просто лежать на упругом подвластном воздухе, греться на солнышке, забыв о войне, смертях, разбегающихся остатках ПСов...

-Латифа!

Нет, не настоящая женщина. Изображение, объёмное, прямо в воздухе. Девушка ощутила чужую, но похожую силу, рядом, тоже повелевающую воздухом. Чернокожая, полноватая дама в очках, примерно сорока лет, похожая чем-то на школьную учительницу. Про Карен Латифа слышала — учёные в Нигерии до сих пор наперечёт, а уж учёные женщины...

-Я Карен Нтепа. Dr. AXE Group, по Нигерии... да, я знаю, что опоздала.

-Я... справилась. — Не сдержала горького сарказма Латифа.

-Да, и я заметила. Одна из Первых... Принцесса Хаоса... хочет тебя пригласить в... замок Флокс. Разумеется, как и когда ты захочешь. Ты же занимаешься газодинамикой... и в общем, там тебя будут ждать профессор ван Дерек, твой наставник... и Патриция Редклифф. Сам Чекан всё лично устроил.

-Пати?! Пати прилетит к Чекану?

-Да. После того... что тут случилось, тебе будет не лишне... просто пообщаться с подругой. — Кивнула Карен, — Разумеется, после того, как вернёшься в Кадуну, к родителям. Ты там теперь... не просто героиня. Богиня.

-Карен... я этого и боюсь. Навещу маму с папой, и... сразу во Флокс. Спасибо! Хочу к Пати, и туда, где я просто...

-Умная студентка, — Подхватила Нтепа. — Ты правильно решила, там ты будешь на своём месте. Протяни руку.

Латифа протянула. На запястье лёг узкий браслет.

-UMKA. Фрактальный компьютер, для контроля эктосистем. Там масса функций, изучай. В том числе трансгресс-баллиста, для перемещений по планете, и связь. Будешь готова — прилетай!

* * *

-Мыш, — Мыслеголос Терции был обеспокоенным, — Всё нормально? Зачем тебе десять в пятьдесят восьмой степени флопсов?! И вся экзосфера Земли, на оперативку?!! Не, мне и Свете пока пофиг, нам хватает, но...

-Тест автоэкса Марата, всех блоков, — Полусоврал в ответ Дима, чувствуя себя изрядной свиньёй. — Пять минут, и всё. — Хочу проверить, как будет на другие кластеры переключаться пиковая нагрузка сервака, когда 'Алдан-Солнце' запустим.

-А-а, — Удовлетворилась ответом Юля, — А что считал?

-Да граф один, в девятимерном. — Снова 'почти правда'.

Принцесса Хаоса мыслекивнула и отключилась, продолжая готовиться к скорому 'Докладу Судеб Мира', а Мыш, в свою очередь, вернулся к своим невесёлым мыслям.

'Всё же удобная штуковина экто. Где хочешь, там и располагайся. Тут тебе и кабинет, и серверная, и чай с печеньками прямо из воздуха...'

Рабочее место Мыша сейчас находилось на Утёсе Одиночества, живописной скале, намеренно никак не затронутой Кристей в ходе локального терраформинга гряды над притоком Лены. Художница сочла, что эта, самая высокая природная точка каменной гряды Новой Чекановки, возвышающаяся над 'третьей очередью' волшебного посёлка, более чем романтична и в своём изначальном виде. Под ногами Димы сейчас был роскошный парк с фонтанами и водопадами, эктотучка, вечный источник воды для всего этого, а далее — не менее великолепный вид. Флокс, висящий в воздухе аэродром и долина Илги.

Сказав Юле про анализ графа в девятимерном, базовом для расчёта эктосистем пространстве, Мыш не соврал ни единым словом. Разумеется, никак не обозначив, зачем ему потребовалось кинуть на этот математический изврат всю доступную вычислительную 'дурь' 'Алдана'. Умом Дима отлично понимал, что ведёт себя как проигравшийся в пух и прах лудоман, поднимая ставки в казино до сумм, которых у него просто нет, и никогда в жизни не будет. Конечно же, тупо 'забрутфорсить' задачу расчёта местоположения неведомого 'малефика', похитителя Дворкевича, не удалось. По имеющимся, весьма отрывочным сведениям, показателям юлькиных 'эктоградусников', уцелевших после вторжения неведомого врага на первую версию 'Алдана', этого не удалось бы сделать, располагая и вычислительной мощностью ещё на сотню десятичных порядков больше.

'Комбинаторика, сцуко, такая комбинаторная!'

Противник, без сомнения, был умён. Мало того, что он не сделал ни единой ошибки в логике 'прикрытия' своих действий, позволившей бы его сразу 'размотать', он ещё и применил многоступенчатую схему управления цепочечными моделями, весьма похожую на технологию действия известного 'тор-анонимайзера', в интернете. Простенько и эффективно. С момента же ввода в строй нового сервера, с параноидальной системой безопасности, эктоактивность малефика в районе Флокса просто отсутствовала. Несколько подозрительных всплесков были отмечены вчера и сегодня в стратосфере, словно враг эпизодически включал 'видеокамеры', наблюдая за замком сверху. И сотня непонятных таких же 'ивентов' по всей Земле. Всё, разумеется, тоже в 'цепочках' и 'клубках' вложенных моделей, чтобы сделать невозможным поиск источника.

Выявить и рассчитать удалось только одно существенное обстоятельство. За три часа до предполагаемого 'вознесения на небо' Дворкевича источник экто сменил местонахождение. Откуда и куда выяснить не представлялось возможным, но 'корень зла' удалился от Флокса более чем в десять раз, с вероятностью истинности оценки более девяноста процентов. Насколько это могло помочь, Мыш пока не сообразил. Вновь и вновь, 'развесив' перед собой, на эктодисплее, все выявленные факты, он пытался найти зацепку, фатальную ошибку хитрого врага...

Заняться всерьёз своей самой большой душевной кошкой Дима смог, не обращая на себя внимания друзей (кроме сразу оказавшегося посвящённым в тайну Фила, пару раз сегодня уже интересовавшегося ходом следствия) только потому, что Светка и мерцающая рабочая группа супер-айтишников всего мира отладили 'мыслечат' до уровня сверхнавороченного 'скайпа'. И теперь в нём можно было как делиться мыслями, аж на трёх уровнях 'проникновения' в сознание, с любым собеседником или их группой (а в перспективе и со всем миром), так и ставить любые настраиваемые блоки. Мыслеуправление же эффекторами и программами в 'умке', по качеству интерфейса, даже для людей без особых способностей, теперь приблизилось к квантовому. Доступному пока только феям и магам высоких классов. Дополненная реальность умклайдета, удобная и интуитивно понятная, позволяла управлять любыми волшебными 'сервисами' едва уловимыми движениями глаз и мимическими мышцами.

'Как поймать зелёного чёртика... в смысле, малефика, не привлекая внимания санитаров, ага...'

Надо было сделать перерыв. Было около трёх часов дня, и во Флокс вовсю продолжали прибывать гости. На супердоклад Юли, на разговоры с Чеканом и его группой, новые прото-феи, для своего Перехода. Учёные, правители народов, чиновники, инженеры и волонтёры Сингулярности, ещё множество всякого люда. Мыш 'нарисовал' себе эктомостик, к Облачной, собираясь прогуляться и развеяться. Как и у Светы, и в отличие от Дарьи, душа к полётам у него как-то не лежала.

'Психология, однако. Солидные чародеи, в отличие от легкокрылых феечек, не летают, а важно шествуют. Прямо по небу'.

Огромная Облачная Площадь, перед воротами Флокса, теперь частично была заставлена автобусами и другими машинами, в которых прибывали в замок люди, предпочитавшие пока 'привычный интерфейс' окружающей действительности. Хотя все четырёхколёсные средства передвижения и были принесены сюда воздушной и космической трансгрессией, разумеется. Программа парковки аккуратистки Светы расставила все прилетевшие авто по типоразмерам, в семь ровненьких рядов, справа от ворот Флокса. Водители автобусов, не имеющие никакого отношения к волшебной 'движухе', тоже получили, разумеется, умклайдеты гостей, наравне со всеми прочими — никакой дискриминации тружеников руля чародеи не допустили. Браслеты были, одновременно, и ключами от номеров суперотеля в замке, но шофёрская братия, по старой привычке, старалась лишний раз не отходить от своих машин. Специально для водителей, из всех стран мира, Кристина сотворила на площади внушительный 'грибок' эктостоловой, и теперь разноязыкий авторабочий класс, пользуясь сервисами умклайдетов, степенно общался за сотней столиков, заказывая в призрачном интерфейсе себе еду и напитки, благо всё бесплатно и вволю.

Проходя по площади, Дима отметил, ловя обрывки разговоров, что настрой у водил был, в целом, пессимистическим. 'Уволят нас всех, скоро'.

Внимание Димы привлёк очередной самолёт, зашедший на глиссаду Небесной Черты. Белоснежная 'утка', старый американский сверхзвуковой бомбардировщик, летел абсолютно бесшумно. Явно на эктодвигателях. Машина была очень стильной и красивой. Умклайдет, разумеется, не оплошал, тут же выдав полную сводку.

'Делегация правительства США, частные переговоры с Борисом Викентьевичем Чеканом, назначены на 15.30 (+8 GMT). Возглавляет делегацию исполняющая обязанности директора ЦРУ Джина Голино (полный список участников делегации с RL-Id).

XB-70ECC 'Lorelei' (мобильный командный пункт CIA-ARFA)'

'Нда. Все флаги в гости к нам. А у этой бойцовой суки Джины безупречное чувство стиля, блин. Не хуже чем у Сусликова, тоже прилетевшего на своём 'экто', и тоже, по ходу, ограбившему музей. Только Голино, по-амерски масштабнее, грабанула самолётный!'

Мыш усмехнулся. Рядом с антикварной машиной 'друга Су' и его помощницы, сейчас уже общавшихся с Чеканом и Светой, стояла красная 'Мазда-323', хозяин которой немало повеселил сибирских чародеев, равно как весь мир.

...Гарри Левинсон, аспирант-нанотехнолог, из MIT, Массачусетского Института Технологий, был человеком из породы 'научных фокусников', столь нелюбимой БВЧ. Будучи очень неглупым и быстро соображающим парнем, он мгновенно переделал свою стильную 'тачку' в летучий экипаж, воспользовавшись доступом к лаборатории и первым же релизом dr. AXE Group. После чего не нашёл ничего лучше, чем предложить управляющему поместья Коэнов избавить оное от летающего над родовым гнездом кливлендских банкиров проклятия Маленькой Морганы — огромного, стотысячетонного алмаза. Тот согласился, благо учёный фокусник не потребовал никакой оплаты, кроме возможности для пары телеканалов поснимать сие действо. И самодеятельный 'диспел' удался. Ну, почти. Заклятие действительно отключилось. Громадный кристалл рухнул на дом, разрушив его до основания, и даже ниже.

Понятно, что у клана Коэнов сейчас были проблемы и посерьёзнее, если считать таковыми гибель доброй половины его 'списочного состава' от рук хорошо обученных патриотов Пола и Джины, с некоторым старанием замаскированное под 'всплеск криминала'. Никто не погиб, и этот эпизод 'эктореволюции' моментально стал лишь смешным курьёзом и поводом для новых перепевок расхожих анекдотов 'про евреев'. Для всех, кроме Коэнов и управляющего, разумеется.

Осознав, что сейчас у него появятся очень, очень большие неприятности (пусть и разгромленный сейчас, клан был третьим в мире по богатству и влиятельности финансовым картелем), Гарри, недолго думая, усадил в свою летучую 'Мазду' свою подругу жизни, Лаву Лейс, и взял курс на Флокс. Где тут же предложил свои услуги группе Чекана, в освоении космического пространства. Лучше сразу межзвёздного, главное — подальше от озверевшей Мириам Коэн, только что вернувшейся из психиатрической лечебницы.

Некоторые надежды на протекцию у Гарри были — Лава, красавица-мулатка, фотомодель, актриса и каскадёр, адреналиновая наркоманка, не вылезающая со съёмок очередных 'Форсажей', и прочих экшенов с погонями, стрельбой и полётами на аэробордах, была никем иной, как старшей дочерью главной аргентинской феи, Форы Ла Ройя...

Мыш вновь хмыкнул, отвлекшись от своей 'душевной кошки'. И... напоролся взглядом на бледного, растрёпанного Филиппа, только что прилетевшего на Облачную. Говорить вслух чародеям нужды не было, Дима лишь выставил мыслеблок 'всем отказ, Филу полный доступ'.

'Донецкий' был напуган, причём куда больше, чем когда ему на голову мог свалиться ядерный 'Томагавк', тогда, в Угловом.

-Мыш... ты мне сам сказал... малефик переместился... далеко. В десять раз дальше... Я тут подумал... За три часа до... а... я понимаю, это не моё дело, но... когда Роман Мориц... он же в Лейпциге сидел, да? В десять, с Гермашки до нас, это точно не на Земле, выходит? Весь диаметр планеты это двенадцать тысяч восемьсот кэмэ!! Когда он стал в космосе опыты делать?! И он там... пока вообще один?!!

* * *

'Всё ТАК просто? Нет, так не бывает. Где я ошибаюсь?!!'

Леся Марченко стояла на зелёной черте, перед Вратами Перехода, пафосно оформленными в виде половинки двадцатиметровой спиральной галактики, вертикально торчащей прямо из призрачного тротуара широченной главной улицы Флокса. Огромные ворота облачного замка, за её спиной были распахнуты.

Тут было полно народа. Самого разнообразного, всех рас и наций планеты. Люди, уже похожие... на каких-то новых богов, со столь ненавидимых ею иллюстраций к советской фантастике или мозаичных фронтонов НИИ тех же времён. Красивые, сильные, уже не стеснённые двумя наземными измерениями — по необходимости они перемещались прямо по воздуху.

Мама Люба чуть подтолкнула вперёд старую знакомую.

-Давай. Если заплохеет, Нейла вон, на страже. Одна из лучших в мире, диагност и реаниматолог.

Действительно, доктор Мак-Грегор, глава мирового проекта 'Здоровье', дружелюбно улыбнулась, стоя справа от волшебной арки.

Это было частью её плана. Безнадёжного и самоубийственного, но поступить по другому Леся не могла. Отказаться означало предать себя саму, просто перестать быть. Но стоя перед Вратами, конструктор вдруг поняла, что внушает ей ужас. Ведь... именно сейчас что-то могло изменить её. Изменить, по сути сделав её... просто иной личностью. И, может быть в этом и есть страшная тайна Чекана — Избранные, начиная с его внучки, просто перестали быть людьми! Может быть, что Неведомые, подарив группе профессора её теперешнее могущество, и вправду даже не 'показывались' людям. Всем, даже верным своим прислужникам. Как на первых порах Сверхправители в 'Конце детства' Кларка. А значит, Чекан тоже лишь их марионетка, а не сознательный предатель?

Впрочем, это был уже плач о вчерашнем дне. Если удастся сохранить личность — она продолжит свою борьбу. Спасёт Запад, истинных людей Земли, или погибнет в схватке с Ордой. Обретшей, на сей раз, уже звёздных хозяев — ведь рабам без хозяев нельзя.

Если нет — она об этом даже не узнает, умрёт, а её тело станет просто очередной куклой-рабыней, 'Алисой Мищенко'. Наверняка чекановцы настоят, чтобы она вернула старое имя...

Люба Коваль весело хмыкнула. Нет, проникнуть в мысли Леси пока никому не удалось. И даже натуральная полтавская ведьма Люба, 'Солоха' по другому прозвищу, смолоду умеющая чуять любое враньё людей за версту, уловила лишь объяснимый испуг, как перед прыжком с высокой вышки в воду.

Алиса коротко кивнула.

-Да. Лучше ужасный конец...

-Это начало, Алиска. — Коротко усмехнулась Мама Люба, — Сейчас сама поймешь! 'Звёзды нас ждут...' помнишь, мы зажигали...

-Помню! — И Леся быстрым шагом, отбросив сомнения, прошла под звёздным сводом.

В первую секунду ничего не изменилось, потом ей показалось, что весь мир будто подёрнулся какой-то призрачной радугой. Сияло и искрилось всё — Центральный дворец замка, Врата, улица, Люба и Нейла... А потом... потом вдруг Леся стала клубком ниток, тянущихся повсюду, к каждой молекуле вокруг... и это было прекрасно!

-Присядь! — Люба протянула эктостакан, с холодной минералкой.

Нейла спросила что-то американски-дежурное, вроде 'ты в порядке?', и новоявленная фея кивнула.

-Тогда пройдёмся! — Приятельница потянула её к воротам, — Понравилось?

-Да. — Нужды врать не было.

Она не изменилась. Не изменилась, осталась Лесей. Той Лесей, что скакала на майдане, крича 'Ющенко, Ющенко!', хотя очень хотелось 'москалив на ножи!'. И это было самое страшное — значит... значит, что круг посвящённых в реально происходящее узок... очень узок, и с Неведомыми общаются лишь несколько САМЫХ приближённых к Чекану. Остальные живут в матрице 'мы сами сделали эти открытия'. Или... нет, этого не могло быть. И отец себе не мог этого вообразить — что Чекан и Ко, и правда, гениальные первооткрыватели, мечтающие сделать счастье всем и сразу! И у них это пока получается!

'Но нет! Ордынцы не могут открывать. Это доступно только Людям, Людям Запада, что подтверждает вся история мировой науки! Орда теперь лишь слепое орудие могущественных врагов со звёзд... но почему же мне так легко удалось... их обмануть?! Почему? Или они настолько самоуверенны, что даже не могут вообразить себе сопротивления Людей?'

Умная и расчётливая, Леся отлично знала, что 'первую линию', саму Любу и семью Чекана ей удастся 'пройти' легко. Она достаточно хорошо разбиралась и в людях, и в 'тени науки', чтобы понимать, как использовать человеческую благодарность. Чекан был многим обязан её отцу, и даже лично не желая помочь, фактически вынужден был бы это сделать. Ибо 'так не принято'. Но он встретил Лесю вполне радушно, поговорил об отце, повздыхал о несправедливости судьбы. И даже пообещал, что как только появятся первые надёжные результаты 'Здоровья' в борьбе с психиатрическими заболеваниями, немедленно окажет помощь бывшему директору института, своему благодетелю семидесятых годов. Благо, прогресс медицины был почти абсолютен — собственно, именно психиатрия пока осталась единственным 'белым пятном'. Но это, в силу разработок Юли Музалевской и огромной объединённой 'мерцалки' информатиков и психологов-психиатров — тоже ненадолго.

'Что-то не срастается. Ведь если Чекан прямой и сознательный агент... он должен проверять своих... феекандидаток? И заворачивать враждебных и нежелательных, а то и прямо ликвидировать. И у них есть списки опасных, которым Переход закрыт. Я в них была... и вот. Сплыла, прямым королевским указом. Значит, либо мне удалось его провести... либо со мной уже играют. Телепатия тут в ходу, но...'

Люба повесила Лесе на шею красивое колье.

— Как у королевы в 'Трёх мушкетерах'. Если будет надо, переделаешь, теперь это просто. Помнишь, ты в школе Анну Австрийскую играла, и Гавря тебя уронил со сцены, когда Бэкингема изображал?

Школьные подружки рассмеялись, хотя тогда им было совсем не до смеха — Алисе вызывали скорую, которая диагностировала перелом двух рёбер и сотрясение мозга.

-Умклайдет?

-Ну да.

Они продолжили переглядываться. Пути-дороги школьных подруг, связанных знакомством отцов-учёных, коллег, разошлись давным-давно. Обе заслуженно 'вышли в люди', и на обеих, после умников-родителей, природа отнюдь не 'отдохнула', по известной поговорке. Они были талантливы и умны... но по-разному умны. Алиса с детства завидовала неистощимой, огненной жизненной силе одноклассницы. Той, что была и у 'чёртовой внучки' профессора Чекана, с которой всё и началось. Любопытство было у Любы тем 'двигателем', которым со временем для Алисы стала ненависть. Любопытство заставляло подружку пробовать всё, что предлагала жизнь, с подросткового возраста. 'Мама Люба' и 'Солоха' приклеилось к ней ещё в старшей школе, когда никакой мамой она не была и в помине. Но быстро это дело исправила, умудрившись 'залететь' в десятом классе. И родить первенца, уже учась на первом курсе МИФИ, не уходя ни в какие декреты. Могучее, наследственное крестьянское здоровье позволило ей не прервать, при некоторой помощи бабушки, обучение в более чем солидном вузе. У Любы теперь была докторская степень по физхимии. А также трое детей, и двое мужей с не очень определённым статусом, московский и харьковский. Плюс научная работа в Беркли. Между этими локациями, до последнего времени, Любовь Сергеевна Коваль и 'осциллировала'.

Да, Леся была вынуждена признать, что 'фейский коллектив' у Чекана подобрался незаурядный. Каждая, как не крути — личность. В случае Любы — яркая и буйная. Конструктор вспомнила упомянутые вскользь, в разговоре Чеканом 'эктопаттерны', этакую 'магию характеров', в привязке к тем или иным способностям. Ставшую сейчас из 'тонких ощущений' наукой, самой настоящей, с формулами связей и прочими атрибутами, включая полноценные исследования англичанки Ким Кларк. И ко всему прочему это тоже вязалось, включая... даже имена и прозвища. 'Матрица' действовала безотказно — даже старший сын Любы... стал кузнецом, точнее, мастером художественной ковки. Алиса ощутила странную горечь — её старое имя не помогало ей жить, а наоборот, убивало. Привязав её к ненавидимому... Хотя мама Алисы, называя дочь, подразумевала, конечно, героиню Кэролла, а не...

'А не совкодрочерское совершенство-идеал, чтоб её...'

Леся быстро спрятала полыхнувшие ненавистью глаза — 'Солоха' чуяла людей, и напрягать старую подружку лишний раз не хотелось.

Был ещё один факт, связывавший бывших однокашниц. Отцов у обеих убил проклятый четвёртый блок ЧАЭС, точнее, его авария. Сергея Коваля — буквально, он 'сгорел изнутри' за полгода ликвидаторства, Богдана Мищенко — душевно.

Было и то, что их разделяло. А именно — Бандера. В смысле, отношение к 'украинству'. Люба, став 'главной феей по Киевской Руси', приняла оторв-близняшек, 'грохнувших' за трое суток трезубую державу, как родных дочек. Во всяком случае, 'единство светской и духовной власти', на территории бывшей Украины, исключая Крым и Галичину, установилось просто идиллическое. Революционеркам Оксане и Веронике Люба стала прямо-таки второй мамой, строгой, но доброй. Даже называла их 'Оля и Яло', по классическому советскому фэнтези-фильму. Мало того, средняя дочь Любовь Сергеевны, Виталина, или просто Витка, пятнадцати лет от роду, активно поучаствовала в захвате Сольвейг Харькова, и получила у мамы за это полное 'отпущение грехов'. В этом было ничего удивительного — дед Мамы Любы воевал в знаменитом отряде Медведева, и погиб, попав в засаду, устроенную бандеровцами. Любую 'Украину' харьковчанка считала опасным историческим недоразумением. Хотя и отлично владела резвым суржиком, называя наречие 'моим третьим иностранным'.

Разумеется, взгляды Леси Люба, мягко говоря, не одобряла. Сама же Алиса вдруг поняла, что ей нужно сбросить с себя 'мёртвый прах эпохи', про который она притворно наговорила Любе, всерьёз. Просто для того, чтобы по мелочи не нарваться — телепатия штука опасная, а умения Любы видеть ложь тоже никуда не делись. Ну... и получив власть над воздухом, Леся действительно изменилась, и её это теперь не пугало.

'Решено. К чёрту Бандеру. Я играю за Запад. В целом. А это тупое рогульё — просто смазка на шестернях, причём дрянная. Как для Гитлера... так и для меня. Понадобятся — использую, через Финчука'

Два человека, стоящие на площади, явно разглядывали подруг. Точнее, лично Лесю. Чуть тяжеловесный, коротко стриженый крепкий мужик и худощавый длинноволосый, похожий на хрестоматийного 'металлиста' подросток. Алиса узнала обоих. Одни из 'Первых'... Старший глядел с равнодушной неприязнью, а мальчишка с почти откровенной ненавистью.

'Ну, с 'даунбасом' всё ясно, досье прочёл. А вот Мышканцев... да, значение имеют только старшие. С Владимиром и Галиной всё нормально. Этот Дима — московское, но просто рабочее быдло, делающее стойку на всё, что против ватных комплексов. Но злить его не надо, побольше эктокосметики, и всё будет хорошо, большинство мужиков подсознательно убеждены, что красивые женщины не бывают злыми, что чушь, но... ладно, этот просто примитивен. Остаётся одна Ратникова. И эта штучка не слабее Любы...'

* * *

Чекан, прищурившись, молчал. Уже целую минуту, вынуждая Советника начать всерьёз сомневаться, в успехе своей миссии. Разумеется, внешне Стас не подавал ни малейших признаков обеспокоенности — умение делать хорошую мину даже при самой провальной игре строго обязательно для людей у власти. И для политиков, и тем более, для тех, кто стоит за их спинами. Нервные и несдержанные особы в этих профессиях долго не задерживаются.

Огромный верхний балкон центрального 'Дворца Съездов' Флокса находился почти под самым шпилем призрачного строения, возвышаясь на полкилометра над окружающей замок тайгой и скальными грядами. Выше него были только четыре внешние башни, образующие квадрат стен, где был суперотель для гостей, число которых уже вполне тянуло на небольшой городок, и продолжало стремительно увеличиваться. Собеседники сейчас наблюдали, как на призрачную 'взлётку' аэропорта Небесная Черта, приземлился очередной 'борт'. Остроносый, изящный сверхзвуковой бомбардировщик с опознавательными знаками ВВС США.

-Что ж. — Наконец произнёс профессор, — Давайте по пунктам. По, как вы выражаетесь, эктопровайдерским... моментам. Возражений у меня нет. Мало того, ничего не мешает людям переключать... как бы сим-карты своих умклайдетов. Как у операторов сотовой связи, это хорошая аналогия. Не вижу в этом ничего плохого. Технические проблемы мы решим, и коллизии устраним в рабочем порядке. Разумеется, нужны... аналоги арбитражных судов, в случае конфликта, как вы выразились, юрисдикций. Которым будем доверять и мы, и государственные эктосистемы, аналоги 'Алдана' со своим персоналом, и частные структуры, которым тоже ничего не мешает строить такие же системы исполнения желаний.

Стас согласно кивнул.

-Хорошо. Теперь болезненные моменты, — Продолжил 'внештатный командир Земли', — Та самая амнистия, отпущение грехов, всем за всё, не успевшим... попасться на момент прямо сейчас. 'Слово и дело', задуманное нами и являющееся проектом волонтёров Сингулярности, разумеется, не будет иметь обратной силы в юридическом смысле. Рассматриваться будут только обращения о происходящих прямо сейчас жестокостях, насилии, истязаниях и убийствах. Что, кстати, тоже ненадолго, потому что мы запускаем такую вещь, как капсулы личной безопасности, но об этом позже. Имущественные претензии вообще не будут рассматриваться, кроме особых случаев, по аналогичной причине — настала эра изобилия, и речь, в любых разбирательствах 'слова и дела', может идти только об уникальных вещах, коллекциях и лично дорогих предметах. Бессмысленных для молекулярного эктокопирования. Ну, и... о земле и эксклюзивной недвижимости, на ней, потому что это невоспроизводимые вещи, а наша планета конечна. Мы не сможем объять необъятное, да и в этом просто нет смысла. Особый разговор пойдёт о травле и моральном терроре, который выйдет на первый план после того, как прямо убивать и мучить других людей станет физически невозможно. Именно с этим и будет связана основная работа 'слова и дела', в случае конфликта человека и государства.

-То есть, здесь вы согласны с моими предложениями?

-Да. Всё, что касается моментов, прямо подпадающих под уголовные кодексы стран, разумеется, идёт прежним законным порядком. И если волонтёры раскроют, к примеру, убийство двухлетней давности, убийца попадёт под обычное следствие и суд. Итак, самое... неприятное. Всё, что знает 'Алдан', система-супервизор Вселенной, по факту, не будет раскрываться нами, в размерах, превышающих возможности и права конкретной волонтёрской группы. Любой группы. Мы сами не выступим инициаторами любых расследований событий, случившихся до тридцатого июля сего года. Хотя видели всё на Земле, всё, что сделал любой человек, начиная с двадцать четвёртого. Всё, что было раньше, нам объективно неведомо, и может лишь косвенно устанавливаться по следам. Разумеется, их поиск 'Алданом' качественно превосходит любое мыслимое следствие и экспертизу, что мы знали до этого, но...

'Но с Дворкевичем вы всё же прокололись, так что тоже не боги...'

-Но. — Продолжил Чекан, — Я буду говорить прямо. Я всегда, в жизни, придерживался врачебного правила 'не навреди', и сейчас от него не отступлю. Уважаю смелость, но ненавижу бессмысленный самовлюблённый героизм, от которого всем окружающим такого героя людям приходится нырять в подвалы! Мы... помогли друг другу, в недавней схватке с Западным Обществом. В произошедших событиях есть доля и нашей, моей ответственности. Поэтому я... прямо объявляю, и это моё окончательное решение. Ни один правдоискатель не получит от нас, Пятнадцати Первых, сведений... компрометирующих... вас и вашу... властную группу. Я ими не располагаю. И не буду предпринимать каких-либо усилий, чтобы их сейчас заполучить, хотя и могу это сделать. Я не предоставлю никому супервизорских возможностей 'Алдана' с этой целью, и любой человек из моей группы тоже этого не сделает. Но, с моей стороны, и речи быть не может о том, чтобы как угодно соучаствовать в давлении на предполагаемых правдоискателей. Не говоря уже о прямом воздействии на оных... понятного характера. Каждый сам хоронит своих мертвецов, это честно. На меня, и на моих людей тоже есть кому обидеться, и очень сильно. Сами понимаете, что с этой проблемой я, в свою очередь, к вам не пойду. Я не стану покрывать и любые... возможные преступления ваших... м-м-м... агентов в будущем, в том числе связанные с сокрытием следов прошлого. Я достаточно... понятен?

-Более чем. Это ровно половина того, чего я хотел. — Советник прямо, 'упёрто', взглянул на учёного, отметив вскользь, насколько прав был Передельский. У Вьюги именно дедовские глаза, яркие и бесшабашные, и возраст Чекана никак не погасил этой ярой зелени.

-И всё, что я могу для вас сделать.

Интриган понимал, что это 'лучше, чем ничего', а на большее сейчас нельзя и рассчитывать. Профессор явно не из тех людей, которых легко развести, и уж тем более, продавить волей.

-Через полчаса сюда явится Джина Голино, ваша... заокеанская коллега. Это как раз она прилетела, только что. И после пары дежурных фраз о хорошей погоде и красотах Сибири, озвучит мне практически тот же набор... предложений, что и вы. Как говорится, зуб даю. — Продолжил Борис Викентьевич.

-Она получит те же ответы? — Уже утрачивая интерес к дальнейшему разговору, дежурно спросил Стас.

-Да, конечно. Прежде, чем мы раскланяемся, отмечу одну деталь. Подавители экто, фильтры и сканеры. Это классическая история снаряда и брони. Если человек слишком часто опускает занавеску, это повод для особого внимания к нему. К его организации, к его... государству. Дыры в... эктополе отлично видны, их окрестности будут в зоне особого внимания конкурентов. Это банальные вещи, но я хочу, чтобы вы их услышали лично от меня.

-Спасибо. Разумеется, это нетрудно понять, но лучше это услышать от...

-От старшего дворника на той помойке, в которую мы все превратили планету. Давайте всё же вместе её выгребем, а не будем пытаться друг друга исподтишка огреть лопатой. Мир действительно меняется. Через несколько дней физически никого из землян нельзя будет убить. Ранить всерьёз, покалечить. Вообще никак. И все эти мести, разбирательства... станут вялой дракой малышей в надувных шариках. — Улыбнулся профессор.

-Борис Викентьевич, это я отлично понимаю. Понимаю я и то, что известность, слава и уважение других людей станут новой валютой этого мира. И вот тут я с вами не соглашусь, насчёт надувных шариков. Нет, это будет драка взрослых бесхвостых приматов в той самой выгребной яме. Тоже не смертельно, но очень вонюче. — Советник понимал, что с этим человеком лучше говорить, что думаешь. Так проще и надёжнее. — И брызги, на всех. Но вы правы, не будем больше отнимать друг у друга время. Решения приняты, формальности согласуем со специалистами и юристами.

-В этом есть резон, — Кивнул учёный, — Не люблю разговоров из вежливости. Хочу лишь заметить ещё одну вещь. Вы собираетесь сейчас пообщаться со Светой, особо. Не вижу в этом ничего плохого, но об одной вещи попрошу. Она умница, но она ещё очень юный и чистый человек. Не надо пытаться... её морально 'ушатать', на предмет правильности наших действий. Мы не уйдём с Земли. Вы очень опытны и хитры, но... не надо. Просто поссоримся. До свидания.

Стас на секунду замялся... потом резко кивнул, и пожал руку Чекану.

* * *

-Ли, когда шарик так падает, мне будто батарейку к 'солнышку' подключают! — Выдавил Хаос, наблюдая стремительно рванувшееся навстречу лесистое плато Восточной Сибири.

-Да, прямо подёргивает, — Согласилась Лина.

Прямо на 'стекле' эктобаллисты австралийской четвёрки вспыхнула информационная надпись, на трёх языках.

'Через 2 минуты вы прибываете в замок Флокс (OUId-0000000000000001) (геокоординаты)'

-Blin. Лина, эта программа считает, что мы с тобой английского не знаем! — Рассмеялась Рита.

-Так она считывает лингвонастройку базового контура сознанки, и шарашит, — Хмыкнул Хаос, — Это ж робот, ему пофиг. Есть в капсуле люди с базовым русским и немецким, он и дублирует. Машина. О... смотрите... оно что, ещё летает?!

-Ты про самолёт? — Вопросила немка, — Странный, правда... У отца в книге такие видела, про военную авиацию.

Сверху вид на волшебный аэродром Флокса был довольно необычен. Юным чародеям показалось, что по серой линейке движется остроносый бумажный самолётик.

-Ну да. Это 'Валькирия', икс-бэ семьдесят! Сверхзвуковой стратобомбер, экспериментальный. Американцы их всего две штуки сделали, но вторая ещё в шестидесятых разбилась, вроде.

-Хаос, ты столько всего знаешь! — Восхищённо выдохнула русская. — Когда ты только успел всё это прочитать?!

-Ты же сама в военной технике разбираешься! — Вернул комплимент польщённый Зак.

-Только в русской, и то чуть-чуть.

-А я запомнил, потому что осенью делал стенд, для майора Томаса, в школе. Про армию. Он попросил напечатать красивых самолётиков из разных стран. Боевых. 'Убийственная красота', помнишь, Ли? Я взял русский, 'Бэкфайр', и американский, как раз этот. Но он же в музее сорок лет стоял...

-Помню. Кстати, классификатор пишет, что это, да, икс-бэ семьдесят, но... 'Лорелея' какая-то. — Кивнула тевтонка, — Это из нашей, немецкой легенды, красивая тётка типа сирены, живёт на реке Рейн, на скале, и песней губит людей в лодках. Мама рассказывала.

-А, вот, — Указал на инфо Зак, — Видишь, это делегация США. Они воткнули туда эктодвигатели, ну, и название поменяли!

Всё это время Корвин, обычно довольно бойкий, в разговоре, молчал, удивлённо таращась на стремительно приближающуюся солнечно-зелёную равнину.

-Опять Беллу вспомнил! — Ехидно 'подумал во всеуслышание' Захарий.

-Не-е, — Мотнул головой Корвин, — А... это ТОЧНО СИБИРЬ?!

-Да, вот, смотри, Russia... Irkutskaya... ob-last...— Удивилась Лина.

-А СНЕГ ГДЕ?!!

Зак переглянулся с Ритой... и сложился пополам от дикого ржания. Через секунду к нему присоединились и девушки, оставив Генерала пребывать в недоумении.

-ЧТО?!

Ещё пару раз хрюкнув, Захарий, наконец, унял 'смешинку'.

-Сейчас в северном полушарии Земли — лето! А город Irkutsk всего на градус севернее Лондона! Ты много летом в Лондоне снега видел?!

-Не-ет... но мне казалось... что в Сибири снег всегда! — Простодушно заметил Корвин.

'Конечная точка маршрута'

Капсула исчезла. Встречающих тоже было четверо, они стояли на залитой ярким солнцем, идеально отполированной гранитной плоскости, верха невысокой горной гряды. Рита не смогла сказать ничего членораздельного. Сделала пять быстрых шагов и, трогательно пискнув, буквально уткнулась в свою спасительницу — Северное Сияние...

* * *

Мыш отрешённо проводил взглядом белёсый инверсионный след очередной трансгресс-баллисты, почему-то приземлившейся не на Облачной площади, а на верхней террасе Новой Чекановки.

'Уже который раз, как рельсой по башке. Очевидную вещь не могу понять, хотя до неё ровно один шаг. Но сделать его... Ромик?!! Конечно, с виду всё логично, Фил прав, в космосе он как раз отжигает со среды, помогал Светке с квадропротоном... но это почти тоже самое, что предательство одного из нашей группы. Но зачем ему это?! Мало того, что свои игры стал мутить, с этим вице, чёрт бы с ними. Сказал бы, что нужен, мы бы... А что 'бы'? Опытов над людьми Викентич не разрешил бы никому, да и остальные в восторге не были. Но ради того, чтобы тихо утянуть, начать убивать?! Совершенно левых людей, нам, лично, ничего не сделавших, пусть и не сильно приятных. Следак у Шалимова, венгр, оружейный барон... ну, там явная мразота, сам бандит и убийца, но... Не из самозащиты, даже ложно понятой, не из мести за старое... ради своего извратного любопытства и сокрытия своих делишек от нас? От коллег, фактически друзей?'

Мыш, вспоминая Рому Морица, вдруг с изрядным страхом понял, что Фил прав. Прав, и на правах 'честного парня со стороны', не обременённого почти двухлетней совместной работой с Ромиком, сделал безжалостный вывод из результатов расчёта 'Алдана'. Тех самых, на которые Дима смотрел как на абстракцию, ничем не могущую помочь в розыске малефика. Не в силах примерить это на хорошего знакомого. А ответ — вот он, рядом.

'Да, Мориц — человек сложный. Обидчивый, влюблённый в Светку с института и до сих пор, с кучей комплексов, пытающийся быть самым-самым русским, при этом малость немцем. И дело даже не в его четверть-еврейских комплексах, там всё куда сложнее. Мама, спившаяся за время 'гайдаровщины' замдир ракетного п/я, орденоносец и лауреат, сильная женщина по самое некуда, отца и не было, в помине, фактический сирота с десяти лет... Да, кандидат на 'злого сумасшедшего учёного' в самый раз. Этот может. Добило его то, видно, что его не позвали в Москву, тогда, в истории с Дашкой, и он сам, в результате, ничего не открыл, хотя бы мог. Мог, он поумнее меня будет, и Второе, с самоподобием, он бы лихо расчекрыжил! Зачем ему Дворкевич? Страшная месть, за девяностые? Хорошо, если так. Но почему только он? Шалимов и ко, вроде, далеко не всю отставную властную либерастию девяностых перестреляли... Не понимаю. И что теперь с этим делать?!'

Филипп глядел вопросительно-виновато, понимая, что возвёл более чем серьёзное подозрение на старого знакомого и коллегу Димы. Мыш же понял, что с таким выводом к Чекану не пойдёт. Не пойдёт, пока не получит не девяносто, а ровно сто процентов... нет, не предательства даже, а просто жестокой и непонятной выходки аспиранта. Причём неизбывной — история с убитым следователем наверняка аукнется группе Чекана, в отношениях с Шалимовым, в полный рост! Что может сильно изгадить совместную работу, по безопасному Переходу.

Вывод 'ангмарца', будучи для Мыша тяжёлым моральным ударом, всё же давал и некоторое облегчение — как минимум, можно не ждать нападения инопланетян, или войны с другим, неведомым чародейским кланом. А с Ромой уж как-нибудь можно было разобраться 'по свойски'. Но это, опять же, если Фил прав.

'Косвенно подтверждает версию Фила то, что Ромик, как раз, очень умён. И вполне мог успеть так лихо всё освоить, при этом сидя на дырявом первом 'Алдане', как на своём ноуте — мы ж вообще безопаской не морочились! А работал с нами он не очень много, явно, только с 'квадрой' чуть помог Светке, и всё! Времени у него было навалом. Ну и уважительная причина — обиделся, мы к нему и не приставали. Умно'

-Так. — Вздохнув, разорвал тяжёлую паузу Дима, — Сразу говорю, я не исключаю, что ты прав. К сожалению. Но, как ты понимаешь, девяносто процентов вероятности удаления малефика больше, чем в десять раз, это ещё не девять десятых за подозрения на Рому. Может быть, в космосе УЖЕ лазил ещё кто-то, до двадцать третьего мы были слепы и глухи. Может быть, что малефик перебрался из Иркутска в Гонконг, например, тоже бьётся. В мире полно совпадений. Я не пойду к шефу с таким говнищем на приятеля, пока не буду уверен полностью. Надеюсь, ты меня поймёшь.

-Да, — Кивнул 'донецкий'.

-'Алдан' сейчас ок защищён, я там так астрально огородился... короче, будем посмотреть. Режим пока тот же. Я расскажу Викентичу ситуёвину, после запуска лидеров, чтоб ему сейчас праздник не испортить, но без твоего вывода.

-Разумеется, — Облегчённо улыбнулся металлист, который явно опасался поссориться с Димой, из-за своего подозрения.

-Вообще совпадения всякие случаются, — Дима, пытаясь переключиться, с очень неприятной темы, кивнул на двух миловидных женщин, неторопливо вышедших на облачную площадь из ворот Флокса, — Вот, к примеру, перед нами, собственной персоной, Леся Марченко...

-Бандеровка? — Поморщился Фил, разглядывая фей, — Оранжевая, которую разбанили?

-Она самая, с Мамой Любой. А у её бывшей начальницы, по расчётной группе, в 'АНе', фамилия — Швец. И она родная тётя торпеды, которому малефик заказал Дворкевича украсть!

-Это который начальник СБ 'Зернопорта'?

-Ну да. Тоже ведь могло быть зацепкой.

-Но таких случаев ведь полно. Ты, вот, с моим отцом знаком, он тебя помнит, ты сетку и связь на ЕМЗ делал, и серваки. Вон, Дарья Васю случайно встретила, в Москве, когда он за неё заступился перед азерботом, а он племянник Наташе. Ты Волкова по Чечне знал, а ему Вьюгу ловить поручили!

-Ага, — Дима поморщился, вспомнив ещё одно неприятное совпадение, тоже связанное с Дарьей, в его жизни, — Буддисты говорят, что случайностей не бывает, как и чистых закономерностей.

-Не буддисты, а Наташа, — Усмехнулся Филипп. — Да, она говорила, что ты её сестру тоже, по Грозному, помнишь! Васину мать, в смысле. Точно, как ты говоришь...

-Да, Земля планета маленькая, все всех знают!

Оповещалки умклайдетов обоих чародеев пикнули одновременно.

-Рыся, легка на помине, — Заметил Дима, — Австралийцы прибыли! Пойдём до Верхней Чекановки, отвлечёмся хоть.

* * *

-Ну, что ты, Рита... всё же хорошо... — Глаза у Светы, в которую уткнулась её бывшая всхлипывающая 'пациентка', тоже моментально стали 'на мокром месте'. 'Холодная богиня' на деле была 'снежной королевой' только с виду.

'Комитет по встрече' австралийцев был весьма представителен. Три первые феи группы Чекана — лично Вьюга, Северное Сияние, Принцесса Хаоса. В сопровождении ещё одной женщины, тоже уже заочно знакомой гостям-антиподам. Своеобразная красавица, с чуть 'индейским', как показалось наблюдательной Лине, типом лица, темноволосая и с ярко-янтарными глазами. В блестяще-сером эктокомбинезоне, подчёркивающем... в общем, всё подчёркивающем. Наталья Ратникова, 'Lynx', как тут же отрекомендовала её непосредственная Дарья. Был и пятый участник встречи — на плече Вьюги, вцепившись коготками в оранжевый 'космический' наряд феечки, сидел рыжий котёнок Солнышок. Точь-в-точь, как попугай у хрестоматийного пиратского капитана.

Наташа улыбнулась, изменив режим переводчика умклайдета на 'трансляцию идиом на первый мыслеуровень по необходимости'.

-Приветствую вас на моей малой родине. Корвин, не сомневайся, это самая настоящая Восточная Сибирь. Верховья Лены, одной из самых больших рек в мире. Прилетишь в январе — снега тут будет по самый шиворот. Мороз такой, что говорить бесполезно, слова замерзают в воздухе.

Рита рассмеялась, перестав всхлипывать, и Светка тут же применила Силу, дабы осушить своё ослепительно-белое, стильное льняное платье. Никакого 'экто' старшая не носила. И вообще 'душа Алдана' была довольно консервативной особой.

-А летом у нас бывает и пожарче, чем в вашем Перте. Резко континентальный климат называется, слыхали?

Хаос кивнул.

-Так, мальчики и девочки. — Продолжила свою речь Наталья, — Сейчас у вас будет довольно насыщенная программа. Поэтому советую сейчас плотно перекусить, до позднего ужина пробегаем, как олени от пожара! А вы наверняка уже не против.

Рита, не успевшая ещё преодолеть свой 'голод перехода', радостно закивала. Впрочем, австралийцы тоже на отсутствие аппетита не жаловались, успев лишь позавтракать в школе. Из ниоткуда появился довольно большой псевдостол, разумеется, совсем не пустой. Это мягко говоря. Наташиному 'перекусу' приличный ресторан мог бы позавидовать. Дарья с Юлей тоже не преминули присоединиться, с целью знакомства. Да и лишний раз подкрепиться юные феечки тоже всегда были готовы — умственная деятельность вещь энергозатратная. Молодёжь уселась на эктодиванчики за столом, и подвинула к себе внушительные порции яств.

-Жареные pelmeni, рекомендую. И советую не тянуть, сейчас начнётся. Борис Викентьевич придёт знакомиться, и ещё куча народу подтянется!

-Мы... настолько важные персоны? — С некоторым недоумением спросила Лина.

-Очень! — Резко ответила Натали, — Вы тут едины в трёх лицах. Даже в четырёх, пожалуй. Одновременно и объект исследований, причём уникальный, и исследовательская группа сами по себе, и студенты... первого чародейского университета. Ну и наши гости, что тоже немаловажно. Русское гостеприимство не для слабых духом и телом, так что соберитесь с силами!

-Невероятно вкусно! Но... в чём наша уникальность? — Продолжила свои сомнения немка, аккуратно скусывая край пельмени. — Я смотрела последние релизы, с утра, такие домены, как наш, ещё есть, и много...

-Не совсем. Дело в Заке, он потенциальный Странный, в других доменах их нет, да и вообще их на Земле меньше тысячи... Вы уникальная Супермолекула, некоторые свойства вашего... объединения... возможно, находятся за вторым техническим пределом. Первый мы преодолели многоконтурностью фрактов, эктокомпьютеров, а вот второй... — Ответила Света. — Со вторым все интересно. Проблема в том, что 'Алдан', равно как и любой умклайдет вообще, является пусть и квази, но всё же фоннеймановской машиной. Последовательной, по времени. Я понятно объясняю?

-Да, — Вновь проявил осведомлённость Хаос, и не удержался от самодовольной улыбки.

-Таким образом, он не может работать с нелинейным временем. Нашим, локальным. А применить многоконтурные аналоги когнитронов и любых других нейросетей — это нарушение Первого Запрета. Эктожизнь, со свободной волей. Пока мы на это не пойдём. Собственно, в немалой степени, вы и будете нужны, как... потенциальные... укротители тигров, — Серьёзно произнесла аспирантка.

-Это как... мракоборцы?! — Удивился Корвин.

-Сейчас сюда явится Mouse, большой любитель аналогий. Он оценит! — Усмехнулась в ответ Северное Сияние. — Они с Юлей уже миссис Роулинг к делу приставили. Терминология у нас сейчас просто ехать некуда. Из фэнтези и сказок всё в рот тянем!

-Очень вкусно! — Почти хором похвалили Кор и Зак, когда Наташа устроила 'перемену блюд'.

-Спасибо. Корвин, кстати, специально для любителей клюква-стиля. Vodka пока не налью, пьянство и разврат у нас по плану занятий вечером. Обойдётесь пока квасом, а вот... мой эксклюзив попробуйте. Жареная медвежатина, в особом кляре.

Поймав несколько осуждающие мысли австралийцев, 'хозяйка тайги' расхохоталась.

-Нет, ни одного трогательного пушистого медвежонка не пострадало! Эктосинтез по образцу, который сейчас вполне себе живым бегает в тайге.

Кор попробовал... и чуть язык не проглотил.

-Вау!!

-Всё в умках есть. Синтезируйте себе на переменках, и питайтесь! — Ободряюще кивнула Натали.

Хмурый Дима, и правда, явился уже через минуту, в компании не менее мрачного Фила, и приветствовал всё сборище. Оглядев гостей, Мыш, впрочем, быстро переключился, вызвав Наташу по закрытому мыслеканалу. Действительно, посмотреть было на что. В компании рослых антиподов их ровесница Рита смотрелась младшей сестрёнкой, взятой в студенческую компанию, чтобы не скучала одна дома. От Корвина и Ангелины, как типажей, пришла бы в восторг режиссёр знаменитой 'Олимпии'. К тому же эта парочка была не только атлетично сложеной, но и нарочито, почти фотомодельно, красивой внешне. И даже очкарик Захарий был, мягко говоря, не задохликом.

-Если... там у них такие ботаны... то средний уровень впечатляет!

-Ну, а что? — Мыслеответила Наташа, — Три сытых поколения минимум. Хотя... Лина продукт маде ин ГДР, просто генетика хорошая, видно. Солнце, океан, серфинг и вкусный секс на пляже.

-И много, много вкусной жареной кенгурятины! — Не сдержался Дима, подсев за столик рядом с Дарьей.

Та, тем временем, общалась с новыми приятелями вовсю. Дашкина 'рыжая магия' действовала безотказно — уже через пару минут австралийской четвёрке показалось, что они знают Вьюгу чуть не с первого класса. Не удовлетворяясь словами, произносимыми вслух, и мыслеформами, феечка размахивала руками, и едва не 'зарядила' Мышу прямо в глаз стаканом с морсом. В другой руке у неё, почему-то, был несчастный Солнышок, который не мявкая, стойко, переносил тяготы и лишения службы талисманом, у безбашенной девочки-волшебницы.

-Всемогущество в реале это кул, но ведь теперь мы и любой вирт можем замутить! Причём разный, для разных назначений, не только гамиться, но... и тренажёры, учёба всякая, и ещё всякое. Моща у фрактов лютая, они любой виртуал рисуют... я покажу. Короче, только для работы с биотелом минимум четыре уровня погружения. Первый — это типа шлема, но с наворотами, и трансляцией прямо в нервы пассажира — зрительные, слуховые... эти... нюховые...

-Обонятельные, — Фыркнула Юля.

-Ну да. И всё такое. Второе — это уже эктокапсула, но она никуда не летит, а висит тупо дома. Залазишь туда, и она тебе вообще всю физику даёт. И тоже в нервы, но тут плюс инерция-гравитация, мы это всё теперь умеем, и осязание полное... ну, без разрушающего, конечно. Если получил в игре мечом в живот или палкой по чайнику, покажет как бы рану, например, и будет больно, как настроишь. Можно очень. Третье — Келли Рейн, из МИТа, предложила, технология PoES, куклы на эктонитках. Оно же 'аватар-технология', но на нашей магии. Делаем честный мир-полигон, можно хоть целую планету, в реале, нам это на раз-два-три сейчас. Реальные игроки тусят в капсулах, по второму варианту, но управляют нормальными телами, у которых только мозга нет, вместо него приёмопередатчики экто... ну, как сделать — придумаем. Тут что хорошо — можно применять нашу магию, как игровую, а способности раздать под хероеса игры! Настроить правила эктофайервола на этом полигоне, общие, например. Ну и самое стрёмное, когда душеловку, кристраж-сервер запустим... можно не морочиться виртом вообще. Бьёмся в реале, как погибшие викинге в этой... ну, Валгалле... убили — собираем новое тело, а контур сохранён и уникален, ему-то пофиг... тут есть проблема с отрицательной девиацией...

-Ещё какая! — Вновь отметилась Терция.

-Разберёмся! Но это всё по био. Ещё можно напрямую работать с экто, главным и другими контурами, тут тоже виртуалку можно сделать. Например, можно психов вылечить, размотать петли сознания у шизиков, помнишь, Эльза вчера показывала их контуры... короче, это кино из снов, и вообще...

Хаос хотел что-то возразить, несколько обалдев от открывшихся бездн знания, но... только впустую щёлкнул челюстью, пребольно укусив себя за язык. Зрелище, и в самом деле, было впечатляющим. Кристина, в дизайне полётных капсул для друзей и знакомых, не ограничивала полёт своей фантазии. С синих небес, с устрашающей скоростью, прямо на гранитный верх террасы, обрушилась жар-птица. А точнее, целый огненный птеродактиль, размахом крыльев с неплохой самолёт. Грянулся оземь, обернулся красной девицей. Зоей 'Афиной' Ласкаровой, собственной персоной, дашкиной одноклассницей, и тоже теперь ноосферической феей. Зоя поздоровалась с австралийцами, представилась... и тоже присела за стол. Она тоже явно не избежала 'переходного голода'.

-Есть всё время хочу... В-общем, тут такое дело. Я спутник канадский, трансполярный, хвостом зацепила, над Гренландией. Мы с Бером, айтишником Соль, творящее облако тестили, вторую генерацию. Я ребят в капсулах страховала, как природная эфэлэска, на всякий пожарный. И придерживала краешек, где ещё твёрдый мусор был. Ну и смахнула. Там на низких орбитах не протолкнуться уже. Хорошо, в 'Алдане' полная резервная копия всего теперь есть, на всякий. Любой техники. Подменила, никто не заметил, вроде, просто его пару минут на связи не было...

-Да ну и хрен с ним! — Выразил общее мнение Фил.

Наташа нежно, почти по матерински, приобняла юную богиню.

-Зоенька, лапушка, — Елейно, но с изрядной ехидцей протянула 'Рыся', — Пока ты, в компании прочих звездопроходимцев, штурмовала небеса, нам позвонил твой батюшка. И, в своём неподражаемом генеральском стиле, сообщил буквально следующее. Цитирую. 'Если я ещё раз обнаружу эту, военная цензура два раза, за пределами атмосферы Земли без моего личного разрешения, отберу волшебную палочку, запру на фазенде в Сочах до первого сентября, и часовых приставлю. И мне глубоко военная цензура один раз какая она там теперь фея-шмея. На всякую хитрую магию найдётся глушилка с широкой полосой, военная цензура один раз'. Конец цитаты, точка, роспись, дата, круглая печать вэ-че.

Народ весело расхохотался, даже гости — трансляция мыслеформ работала великолепно. Афина тоже не очень-то испугалась грозного отца, судя по гримасе типа 'упс'. Тем временем на террасе началось столпотворение: прилетели Кристина, Яна с дядей Фёдором, потом заявились и ребята — Серёга с Васей.

-Ну, товарищ генерал кругом прав, глушилка теперь таки есть! — Переводя дыхание после хохота, заметил Мыш, — Единственный вопрос, почему зам командующего РВСН РФ столь хорошо и своевременно осведомлен о фейских перемещениях в околоземном пространстве?

Светка игриво помахала ладошкой, мол 'а я знаю'.

-Государственная система эктомониторинга, ГСЭМ 'Волшебная Россия'. Запущена сегодня в тринадцать по Флоксу, на стандартной набле Цирцеи. Они повторяют наш путь, с отставанием на трое суток, примерно. Операционка нуль-ядра — фрюха, восемь-два, на интеле. Клон-эктопроцессоры — девятые армы... извращенцы, кстати.

-Света всё знает и всё может. Она фея-учительница, — Подмигнул Рите Мыш. — Что не спроси!

'Пациентка' застенчиво улыбнулась.

-Ага, такая кавайная училка. Только без очков, — Хмыкнула Дарья, — Не обижайся, Лаи. Это же реально твоя сущность. Милота-умняшка.

-Не обижаюсь, — Вздохнула Светка, — Просто у кавайной меня де-ел... по самые нэки. Ещё увидимся... вечером, на докладе.

Старшая упорхнула, хотя и не любила летать лишний раз. Но отлично понимала, что Сингулярности её прихоти безразличны. Время не ждало.

-Natalya, — Повернулась к сибирячке Лина, — А... есть... программа обучения? Ну, расписание занятий? Что будет до 'пьянства и разврата'?

Мыш гмыкнул. Подумав про себя, что с организованной немки станется вообразить 'пьянство и разврат' отдельным обязательным учебным курсом во Флоксе.

'Небось ещё конспект, по теоретическим основам этого дела заведёт, ага!'

Натали усмехнулась, но Диме ничего не ответила.

-Изволь. Сейчас подойдёт Борис Викентьевич, как я уже сказала. Потом обзорная экскурсия, она же вводная лекция по нашей магии. Дарья ведёт. Потом у нас запуск планетных эктолидеров, торжественное событие. После померяем ваши эктоспектры и попробуем вас по отдельности, в мерцающих рабочих группах, уточним параметры, и снова соберём вас вместе. Померяем интегральный потенциал, и ещё кучу всего. Потом там уже доклад Юли, и она хочет вас попробовать в одном хитром деле, но пока не признаётся, в каком. Ну, а потом... пир викингов, как я и говорила. Тут у нас уже сёстры Романовы с половиной своих бойцов, будет Су Хутам Лу с мамой... кого только нет, короче. Будет интересно. Пить разрешаю, но аккуратно. А завтра снова в мерцалки, и установочные лекции, по каждой вашей специализации. До вечера. Не бойся, без знаний не останешься. Общайтесь пока.

-Это очень круто! — Заулыбалась Лина, и повернулась к Хаосу, о чём-то оживлённо препиравшемуся со своей названной сестрой.

-Yul, то есть... из общей эр-сигмы начинает минусить такая же экспонента?

'Дети Хаоса' явно отключились от всего внешнего мира, обвешавшись эктоэкранами с графиками и формулами

-Именно! Всё, общий пик первой производной сегодня, с девятнадцати до двадцати одного Флокса! Дальше она съезжает, вот так... Насыщение называется. Экто всех фей и магов в большой ноо гасят друг друга. Волны гасят ветер... а, ты ж не знаешь... и дальше выходит вот на такой полиномный степенной хвостик, примерно, на больших t корень четвёртой степени, по локальному времени. Дёргаться может, конечно, но уже не принципиально. Переход пройден.

-Стоп, твой доклад в восемь... в двадцать? Это что... нарочно?!

-Блин, браза! ЭТО И ЕСТЬ СУЩНОСТЬ ТРЕТЬЕГО!!! Я пишу законы мира! Я, ты, он, она! — Юлька чуть не на стол запрыгнула, от возбуждения.

-Там ещё что-то про слона! — Не сдержался Мыш, и получил сокрушительный пендель под столом, от разъярённой Натали. При этом предметно убедившись, что нога у сибирячки ещё более тяжёлая, чем рука.

Впрочем, словесной головомойки инженер избежал — к импровизированной столовой-клубу подошли аксакалы — лично БВЧ, в сопровождении своего старого друга, деда Юли, Ильи Музалевского.

* * *

Сославшись на занятость, и покинув гостей, Света ничуть не кривила душой. Дел у этой самой 'души Алдана' было не то, что по уши — выше головы. Финальные, перед стартом 'ошустривания' Вселенной, тесты всей эктотехники 'Экспансии', включая контроль решения местными группами волонтёров Сингулярности массы вложенных проблем. Вплоть до переселения со свалок в аккуратные эктодомики множества бомжей и бродяг. Мусор с этих огромных помоек, рядом с полусотней мегаполисов всего мира, должен был стать основой для творящих облаков, создающих околоземные орбитальные объекты. Проверка императивно, не дожидаясь раздачи индивидуальных умклайдетов, включаемых на днях для всех землян систем 'Здоровье' и 'Безопасность', надёжности и эффективности их алгоритмов — триллионы виртуальных тестов, тысячи реальных — на тех же добровольцах-волонтёрах. Финализация 'Умиротоворения', с отработкой взаимодействия региональных и местных фей и магов с установившимися по факту в местах потушенных войн властями. И ещё, и ещё. Тысячи технических проблем, решение которых анархично настроенными исследователями нужно было вязать в единое 'дерево'. 'Да это просто грёбаный 'Линукс' какой-то!', как восклицал суперинтегратор Илья Дейч, жалуясь Свете на массовое офигение десятков миллионов раздолбаев-разработчиков.

Но всё же, аспирантка чувствовала какую-то, очень неприятную душевную 'занозу', взмывая в воздух и направляясь снова к 'Дворцу Съездов' Флокса. И... скоро разобралась, в чём дело.

'Рита Волкова. Я боюсь её'

Впрочем, это тоже было не совсем правдой. Между спасённой и спасительницей установилась, помимо воли, какая-то больная, двойственная связь. С одной стороны, Рита, простодушно и искренне, обожествляла сестру Вьюги, учёную блондинку, буквально в последний час жизни выдернувшую её из 'тени предсмертной птицы', как пела любимая Мышом и Филом 'Ария'. Прилетевшую, как в кино, прекрасную супергероиню, богиню-спасительницу. И с этим всё было понятно. С другой, сама Света почему-то теперь испытывала к девочке странное тяготение, непонятный интерес, никак не объяснимый даже историей знакомства-вражды Мыша с отцом Риты, и вызванной этим цепью событий двухнедельной давности. Чувство было какое-то... материнское. Желание и впредь защищать, заботиться... Фея пока предпочла объяснить всё это самой себе началом 'беременной' игры гормонов, но объяснение это было натянутым. Даже не как сова на глобус, а скорее, как муха на цеппелин. 'Не то'. Светка разозлилась на себя. Ей, в общем, ничего не стоило, задействовать роскошный, великолепный научный инструмент, который был у неё в полном распоряжении. Систему анализа эктограмм, контуров человеческого сознания в 'Алдане', уже вполне доведённую Юлей и 'психами' её мерцающей рабочей группы до ума. Инструмент, уже сделавший все эти мутные материи людской души, предчувствия и привязанности в том числе, самой настоящей наукой. Дабы разобраться в Рите и себе честно, до конца. Светке мешал тот самый страх. Многим людям, просто в силу душевных качеств, свойственно опасаться общения с теми, кто побывал 'на грани', как Рита, это понятно. Но тут было что-то ещё. Иррационально-жуткое, как... как занавеска перед входом в ад, колеблемая лёгким ветерком. Вот-вот отдёрнется, и...

'Лёгкие шаги безумия. Опасность растворения в чужом сознании, диссолюции... '

Света, психологически, была самым настоящим учёным, и доверяла объективным средствам измерения. Измерения чего угодно. В том числе собственной души, сознания и прочих её контуров. Это измерение уже помогло ей избавиться от прошлого страха. Страха 'расчеловечивания', утраты основы своей личности под влиянием объединения разумов с машиной, и превращение в информационного гибрида-монстра. Столь часто, хотя и комично, профанически описанного в масскультуре-фантастике. Объективный контроль пси-девиации контуров сознания и прочих, составляющих основу её личности, работающий сейчас в режиме реального времени, показывал, что опасаться нечего. Сухими цифрами и графиками. Да, большая положительная девиация была, но она практически никак не затрагивала основу личности. Только субконтуры познания. Света становилась 'информационно больше', то есть, попросту, умнее и эрудированнее. А как этого аспирантка не боялась. Мало того, по сути и жила ради удовлетворения своей жажды знаний. А эктотранс был для этого замечательным инструментом.

Аспирантка улыбнулась, отвлекаясь от своего нового 'напряга', и вспоминая рассуждения Дарьи о 'эктовиртуальности'. И её применимости для эмуляции игровых миров. Интуистка на грани гениальности, младшая сестра всё же работала с трансом 'Алдана' урывками. И, как казалось старшей, не очень 'въезжала' в механизм его работы. Упрощала, предпочитая считать, что это просто другой 'интерфейс' подключения фрактокомпьютера к человеческому сознанию — напрямую, без биопосредников. Нервов, нейронов и прочих живых проводов и электролитов. Но это было не так. Не соблюдалось главное условие игр, во всяком случае, классических — ощущение СВОЕГО тела. Быстрый 'машинный' сон отлично годился для работы, обучения, творчества... но игрой ему не быть. Возможно, со временем, появятся и игры под эту 'платформу', но... К тому же способность работать с этим трансом критически зависела от эктоспособностей конкретного человека и требовала непростой настойки умклайдета под это. Конечно, те или иные способности, как выяснилось, есть почти у всех хомо сапиенсов, но этот набор у всех разный. Вплоть до того, что Юля, например, могла 'ходить' на самый верхний 'этаж' транса, бесконечномерный глобальный 'астрал' Вселенной вообще без помощи умки. Или с её минимальным, чисто техническим участием. Конечно, транс давал большое преимущество даже перед самым качественным 'телесным' виртуалом. В первую очередь — в нём 'ускорение времени относительно реального' не лимитировалось нервной системой человека, фактически в неё 'сохранялись' лишь 'конечные результаты'. Как на жёсткий диск из оперативной памяти классического компьютера. В немалой степени, поэтому Света и могла быть целым 'КБ в одной голове', за минуты проектируя вещи, на которые у немалых коллективов разработчиков ушли бы годы. И 'испытать' оные в режиме эмуляции физики реала. Конечно, у такого инструмента была и 'тёмная сторона'. Психологическое старение.

Нет, разумеется, Света не ощущала себя, прожив три с лишним тысячи 'машинных' лет за трое суток, ровесницей достопочтенной эльфийской принцессе Арвен Элрондовне, по ёрнической аналогии Мыша. Всё же реальное астрономическое время, информационное время транса и психологический возраст сочетались довольно сложно.

'Да, пожалуй... среднее геометрическое? Не посчитать, не алгоритмизуется, разве что косвенно и криво, по пси-девиации... но что-то близкое, по ощущению'

Аспирантка сейчас, вернувшись в бренный реальный мир, чувствовала себя... как будто год-другой вволю отдохнувшей в неком волшебном 'Таиланде'. В котором, вместо слонов и пагод — квантропии и эктальпии ядерных реакций, и прочая экзотика. И в который, время от времени, долетают звонки и смски друзей и родни.

'Конечно, злоупотреблять трансом тоже не стоит. Оказаться через год психологически столетней старухой... брр'

Свете вдруг вспомнилось... или... 'хватануть радиации ускоренного времени'.

'Откуда это?! Будто читала, но не алданится. Нет в нашем мире этой фразы... ладно, потом разберусь. Во всём!'

Светка прилетела на верхний балкон Дворца Съездов, где её уже ожидал советник президента России. Встреча с ним была первым из её неотложных дел. Разумеется, она вполне могла и уклониться от разговора, благо принципиальные вопросы Сусликов уже решил с самим Чеканом, а технические и юридические моменты можно было согласовать и между 'исполнителями', с обеих сторон. Но тут 'фея-учительница' платила дань своему личному любопытству, хотя не признавалась себе в этом, и оправдываясь перед собой, что 'уговор есть уговор', а встреча назначена заранее. Тому самому любопытству, которое губит кошку... и составляет основу личности великолепной богини Северное Сияние, судя по беспристрастным эктограммам 'Алдана'. Аспирантке просто хотелось, для себя, понять, что заставляет такого умного и необычного человека, как Стас, цепляться мёртвой хваткой за власть над людьми. Применяя к этому всю свою волю, знания и хитрость. Понять пока без всяких цифр, просто почувствовать, зачем ему это в новой реальности...

'Это как с инопланетянами поговорить. Хотя и... другими. Не такими, как тот... Дворкевич'

'Инопланетяне' стояли у парапета. Стас держал в руках кейс с документами, привезённых для согласования с группой Чекана.

-И снова я, — Улыбнулась фея, — Давайте начнём с формальных моментов.

-Давайте. — Кивнула помощница Сусликова, красивая блондинка, забирая у шефа дипломат, и раскрывая его.

Девятнадцать огромных бумажных бабочек выпорхнули на божий свет разом, взмыли... и расставились в воздухе идеально правильным, вертикальным шестиугольником. Северные красавицы буквально столкнулись оценивающими взглядами, улыбнулись. Сусликов даже чуть прищурился, от удовольствия. Слушая там, в надмирье, звон встретившихся мечей валькирий... Интриган, всё же, в глубине души был настоящим поэтом. 'Умел в эстетику', как выражался коллега по вершине власти, Алексей Ренатович Шалимов.

Светка, разумеется, немедленно 'приняла вызов'. Вокруг каждой бумажной пачки вспыхнул бело-голубой сияющий обруч.

-Я отдала эти документы на согласование. У нас теперь мощнейший юридический отдел. Феи и маги работают в режиме рабочего транса, с ускоренным временем. Это необходимо не только для взаимодействия с властями и законодательством стран. Раз уж мы теперь пишем законы природы сами, нужно наладить соответствие с формальными, юридическими нормами.

-С волками жить, по-волчьи выть? — Весело улыбнулся Сусликов.

-Именно!

Действительно, менее чем через минуту, огненные кольца сменили цвет. Пятнадцать из них стали зелёными. Документы в них, как показалось Стасу и Таисье, чуть затуманились... потом раздвоились. Оригиналы собрались в пачку и прилетели назад в кейс, копии же унеслись куда-то вниз, за парапет. Четыре документа продолжало висеть в воздухе, ореолы вокруг них стали жёлтыми... потом один и вовсе покраснел.

-Ваши экземпляры у вас. Тех документов, по которым нет возражений, — Прокомментировала творящуюся 'бюрократическую магию' Света, — Есть организационные и технические замечания к пунктам интернет-эктоферты на раздачу умклайдетов в России, к землеводовоздухоотводам под наши проекты, к границам внеземных поселений, к плану фракточастот ГСЭМ 'Волшебная Россия', к вашим НИОКР по шифрам 'Лукоморье' и 'Китеж'. И границам тёмных зон... Это можно поправить в рабочем порядке. Есть принципиальные возражения у нашего координатора гуманитарных проектов по макрорегиону номер один, бывший СССР — режим доступа к подследственным и обвиняемым в СИЗО, и к осужденным, для волонтёров Сингулярности. И доступа к эктосвязи для них. Она... запрашивает личную встречу с главами ФСБ, МВД, Минюста. Завтра.

-Это... доктор Лиза, которая? — Поморщился Стас. — Эта из нас ещё душу вынет.

-Да. — Хмыкнула фея.

-Согласуем, — Коротким движением бровей вельможа отдал распоряжение Тае уладить 'всё с бумажками', и шагнул к Свете, — Давайте кое-что обсудим, пока Таисья Романовна... решит проблемы с документами.

Помощница немедленно вытащила смартфон, переместила летающие бумаги, и принялась за дело. Светка мельком подумала, что до эффективности этой блондинки в секретарских обязанностях любой, самой интеллектуальной ЭФИ ещё как до Луны. Чиновник явно поддерживал с помощницей полноценную телепатическую связь, без всякой техники.

Стас, деликатно придержав 'душу Алдана' за локоть, отвёл Светлану к парапету.

-По существу. Честно скажу. Ваш... дед честно предупредил меня от пыток вас морально ушатать, на предмет правильности стратегии группы Чекана. И подводить вас к мысли о уходе её с Земли вообще.Я не собираюсь этого делать, разумеется. Я просто обозначу некоторые перспективы. Честно, и прямым текстом. Я вам скажу то, что не скажет никто. Ни Алексей, ни Джина Голино. Просто потому, что не вижу смысла в любых полуправдах, в общении с вами. Лучшая стратегия — честность.

-Спасибо. Да, дед меня ещё немного считает... девочкой, верящей в Деда Мороза. — Лучезарно улыбнулась аспирантка.

-Это не так? — Чуть иронично вопросил Стас.

-Я сделаю вывод... когда узнаю вашу страшную правду, хорошо? — Светка внезапно поняла, что ей страшновато. Сусликов не врал. Вообще. Его мысли были прямыми и открытыми. Хотя и очень злыми. Тёмными.

-Хорошо. Вы очень умны, собственно, поэтому передо мной именно вы, в лице... Хранительницы Мира, иначе я бы говорил с другой девушкой. Предположите идеальную ситуацию. У вас всё получилось. Все люди молоды телом, не болеют и не умирают, полное изобилие, освоена Солнечная, летим к звёздам, пока не знаю как, но вы справились. Скажите, как на ваш взгляд... воспринимают люди вас? Группу Чекана?

-М-м... как, наконец-то, толковое мировое правительство?

-Вот почему вы и верите в Деда Мороза. Вы поставили себя на прежнее место, и вообразили, что всё тоже самое сотворил со товарищи профессор Пупкин. Или Хрен-знает-штейн, не важно. А вы получили возможность придумать... там... не фильтр для воды, а...

-Эктоскоп для других Вселенных, ладно. И?

-И вообразили, как радуетесь своей новой придумке и благодарите профессора Пупкина, так?

-Да. Я что-то неверно делаю? — Удивилась Света.

-Всё. Заметьте, мы говорим в одесском стиле. Вопрос на вопрос на вопрос. Это говорит о том, что вы сомневаетесь. И это неспроста. Потому что вы не уверены в правильности вашей модели мира, в которой все люди примерно одинаковы, и похожи на вас. Ну, может быть, поглупее и позлее, в среднем, но это лишь потому, что их не любили и не лечили. И если слесарю Пете не нужно будет ходить на работу, чтобы жене Маше и детям было что кушать и одевать, а самому Пете налиться под брови, в пятницу, то он возблагодарит доктора Чекана, сунет в бубен опостылевшему за эн сколько лет бригадиру, и недельку побухает. А потом поймёт, что невместно нормальному человеку весь день валяться на диване, и гонять эту... вашу...

-Эфирку.

-Да, эфирку, точно. Сотворять пятый литр пива. И начнёт ходить с детьми по музеям, сажать яблони на Марсе или напишет нетленку, про свою учёбу в СПТУ номер пять города Задрючинска и эпические битвы слесарей с электриками из соседней бурсы. Так вы себе всё представляли?

-Ну, в общем, верно. А слесарь Петя не такой? В среднем?

-Нет, не такой. И я не такой, и почти все люди. Вы — мутанты, желающие странного, цоперайт ваш любимый автор. И то, что сейчас с вами случилось, просто обозначило зримо это расщепление вида. Не биологическое, информационное. Со стороны сейчас, например, людям кажется, что господин Сусликов говорит с красивой девушкой Светланой Владимировной Чекан. А на самом деле я говорю с двумя кубическими километрами мыслящей материи, речевым интерфейсом которой работает тело Светланы. Вы уже начинаете это понимать, но... поверьте, самой опасной ложью является самообман. Лгущий другим точно знает правду, и лжёт, преследуя свои цели. Лгущий себе не знает, что ему надо, не имеет цели, и придумывает себе некий 'долг' и обязанности. 'Я не хочу это делать, но я должен'. Поверьте мне, я профессионально занимаюсь ложью, такой её почтенной разновидностью, как информационная политика государства. Так вот. Вы ничего не должны Пете.

Самое неприятное в словах вельможи, для Светы, было то, что он действительно был совершенно честен, как и обещал. Говорил, что думал, понимая, что имеет дело с сущностью, которую САМ ЧЕСТНО СЧИТАЛ СВЕРХЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ. И лгать которой нет никакого смысла — просто выбросит за дверь, как нагадившую зверюшку. Как Дворкевича, тогда, в самолёте. И это придавало его словам дополнительную убедительность. При этом, его слова были настолько неприятными, что Светке захотелось просто улететь. Куда угодно, хоть в тайгу, хоть на Луну. Посидеть в одиночестве и всё обдумать.

'Что-то тут не то'

-Давайте я расскажу, что будет, если вы, и ваши коллеги, будете по-прежнему изображать девочку с цветиком-семиквадриллионоцветиком для всех людей. Рассказать?

Света помолчала несколько секунд.

-Да.

-Тогда извольте...

* * *

-А это Захарий... Профессор Хаос! — Закончила представлять австралийцев по новому кругу, на сей раз 'старейшинам' Флокса, Рита.

-Приветствую, коллега! — Без малейших видимых проявлений иронии пожал руку юному умнику Чекан. Илья Музалевский, впрочем, тоже остался совершенно серьёзен.

Зак смущённо улыбнулся.

-Отец говорит... что это аванс, на будущее, как бы. Раз уж так назвался, стань учёным в реале!

-Ну, научные и преподавательские звания сами по себе, к сожалению, далеко не сертификат подлинности ума и таланта их носителя, уж поверьте, — Столь же серьёзно продолжил Борис Викентьевич, — Но, я имел возможность убедиться, что этот 'аванс', в вашем случае, выдан более чем заслуженно. Вы, равно как и Лина, действительно отличились. Я посмотрел вашу статическую модель 'ветер Роммеля', это красиво и оригинально. Я уж не говорю, о том, как вы лихо справились с программным обеспечением учебного умклайдета!

-У вас очень... понятные релизы, Boris Vikentievich, — Не запнувшись, выдал Хаос, — Но в одной вещи я запутался, и хочу спросить у вас. Как у... основателя теории. То, что Yulia понимает, но мне объяснить... не получается.

-Разумеется, я попробую помочь! — С готовностью кивнул БВЧ. — Сформулируйте вопрос. Развёрнуто.

Чекан присел за столик рядом с Заком и Юлей. Мыш и Наташа переглянулись, мол, 'сейчас будет интересно'. Молодёжь это тоже поняла без всяких слов, собравшись вокруг тесной кучкой. Дарья, впрочем, и от незапланированного угощения отрываться не собиралась, продолжая поглощать жареные пельмешки прямо из воздуха, по методу известного гоголевского персонажа. Благо, фейской мамы, дабы рыжей 'дать по ушам', за некультурный инновационный способ утоления аппетита, на горизонте не было. Впрочем, поймав осуждающий взгляд деда, Дашка предпочла вернуть левитирующую снедь на её законное место, в тарелке.

-Я разобрался в моделировании, на основе Второго Уравнения, и понял, как работает набла Цирцеи. Это его как бы... такой сложный дифференциал, под частный случай трёхконтурной статической модели. И как работает алгоритмы тоже. — Начал Захарий, — Но вот с вырождением... квантовых состояний, квантропией... Yul говорит, что это как бы... новый уровень энтропии, которая накапливается на следующих... контурах... при управлении одними и теми же объектами, при положительном... выходе структурированной энергии на нулевом, физическом уровне. При работе против энтропии, короче, плюсовой эксергии. Это тоже понятно. Квантовые феи, вроде Dar или Sveta, это чувствуют напрямую, как молекулы становятся 'скользкими'. Накапливается неопределённость координат и скорости моделируемого объекта в первом контуре, и после какого-то порога происходит потеря контроля над ним. Характеристическое множество, отражающее его состояние, рассыпается в многосвязное. Фату-дастинг. Аналог... кэш-промаха процессора в работе с оперативной памятью обычного, электронного компьютера. И эта нитка управления в модели, для объекта, сбрасывается и пересобирается заново. Как я это понял.

-Да, он же предел Саммер-Чирковой, — Одобрительно кивнул Музалевский, — Упрощённо, конечно, но всё верно.

-Ага, экзистенциальная системная аллопеция бесконечномерного главного гипер-ежоида Музалевской-Мышканцева! — Не сдержалась Дашка, и со своего многомудрого ехидства чуть не подавилась пельменем.

БВЧ, впрочем, остался к внучкиным комментариям полностью безучастен, прищурясь, он очень внимательно слушал умника-антипода.

-Всё так. Продолжай.

-Ну, это как бы... следующий 'этаж' законов сохранения. По принципу самоподобия. Импульса, например, почему и не получается обойтись без рабочего тела в экто-ракетах. Это тоже против энтропии, понятно. Но вот эти... — Не выдержав разговор без зримых иллюстраций, Зак воспроизвёл призрачную картинку, при помощи умки, — 'Аккредитивы'. На втором контуре и выше. Для сборки множеств. Это же просто цифра, абстракция?! Число! Даже не база данных, или там, файл с музыкой, что может играть до сбойного места без потери качества, а потом остановится без данных и всё! Просто число, оно само себе контрольная сумма. КАК ЧИСЛО МОЖЕТ ИСПОРТИТЬСЯ? Оно либо верное, либо нет!

Чекан уважительно покивал.

-Замечательный вопрос. Не аспирантский пока... но для хорошего дипломника в самый раз. Мне доводилось ставить 'отлично' за такие вопросы студентам. Даже без попытки ответа. Правильно сформулированное условие — половина решения. Так что, повторю, аванс, насчёт 'Профессора', особенно для твоих четырнадцати лет, более чем обоснован.

Рита взглянула на Захария с откровенным восхищением. Впрочем, и старшая русская молодёжь, тоже немало удивилась 'уровню' знаний парня с той стороны Тихого океана. Лина улыбнулась хозяевам Флокса — мол, 'знай наших'.

-Вот тебе и стреотипы, — Подумал Наташе Мыш.

-Так. Теперь по существу. Совсем в дебри попробую не залезать, но про такую страшную вещь, как корпускулярно-волновой дуализм, ты наверняка слышал. Судя по твоему уровню. — Чекан говорил по-английски без посредничества эктопереводчика умки, и переход на 'ты' был чисто интонационным. Что в манере профессора означало 'принятие в команду'.

-Да, конечно. Частица-волна, свет... оптика.

-Это неплохая аналогия. Мы имеем информационно-материальный дуализм. На общем уровне. И более предметно. Опять же, учитывая, как ты свободно оперируешь понятием 'энтропия', мерой хаоса, и его верхнеконтурными аналогами, ты знаком с классической формулировкой Второго начала термодинамики. С чего она начинается?

-В замкнутой системе... — Без запинки начал Хаос.

-Именно. Вся проблема в том, что никаких замкнутых систем, по Первому Уравнению, Равновесия, в мире нет. Вообще. Обычные физические процессы, к которым мы привыкли, просто являются... эктоадиабатными. Протекающими почти без межконтурного обмена информацией. Которая ТОЖЕ МАТЕРИЯ. И мы его в обычной физике не учитываем, как не учитывает конечность скорости света и релятивистских поправок артиллерист при стрельбах, например. Тем не менее, и скорость света конечна, и Теория Относительности никуда не отменялась, просто эти факторы для его задач слишком малы, и их просто нет смысла учитывать. Так и с верхними контурами, в нашей обычной жизни. Это связано с низкой событийностью нашей локации Суперфрактала, растянутостью нашего времени, если попросту. Молодёжь любит бросаться словами насчёт 'уровня магичности', но я слишком староват и по-другому учён, чтобы оперировать такими... м-м... терминами. Меня бы Тураев-старший, Сан Саныч, за такие словечки... извини, это ворчание oldschool, оно тебе ни к чему... Но суть та же. Но если мы начинаем сами строить модели, событийность растёт, и результат этого роста ты видишь вокруг. И ещё раз извини, я не умею показывать красивые картинки. Это к Юле и Свете. И как бы мы не освоили телепатию, содержимое своей головы до конца не покажешь. Это можно только самому вообразить. Поэтому...

Чекан неведомо откуда добыл огромный блокнот и ручку. Дима хмыкнул, подумав, что шеф похож на мультгероя, у которого в нужный момент тут же появляется в руках молоток или ружьё.

-Ну, всё, — Мыслезаметила Диме сибирячка, — Понеслись подсчёты на салфетках, в столовой... это Стругацкие тоже, вроде?

-Вроде... и у Лема тоже было. Второй рассказ про Пиркса, там про русскую лунную базу...

-Поэтому буду по старинке, на листочке, — Продолжил Чекан, — С аккредитивами выходит вот такая штука. Цифра не портится, как ты говоришь. Она... мутнеет. Нужен новый термин, пока его нет. Смотри, что получается...

* * *

-Светлана Владимировна, как вы считаете... — Размеренно начал Советник, — Свойственна ли человеку, как биологическому виду, такая вещь, как благодарность?

-Нормальному — да, конечно.

-Согласен, но дело тут в доле этих, по вашему мнению, нормальных. В проценте. Итак, я возьму идеальный случай. Вам удалось всё, как я уже упоминал. Я допускаю, что всё задуманное в краткосрочном плане, действительно, у вашей группы получится. В смысле экспресс-коммунизма на всей планете. Я признаю, что вы великолепные, хотя и стихийные тактики, самоучки, и ваш 'блицкриг' просто фееричен. Но, помимо тактики есть стратегия, и вот тут, без понимания, С КЕМ вы имеете дело, никак. Я обещал ни к чему вас не подталкивать, просто... немного поработаю Нострадамусом, хорошо?

-Хорошо, — Чуть улыбнулась Света.

Улыбка вышла изрядно натянутой. С балкона дворца аспирантка сейчас видела, как на верхнюю террасу Чекановки прилетела Рей Саммер, и вся 'тусовка', включая и австралийцев, почему-то собрались вокруг ирландки. Туда же прибыл и Вик. У феи неприятно защемило под сердцем — слова Сусликова, о возможных грядущих 'напрягах', как будто начали сбываться прямо в реальном времени.

-Что такое 'Алдан', как вы считаете? — Неожиданно спросил Стас.

-Фрактальный суперкомпьютер, совмещенный с эффекторной эктосистемой. Если коротко.

-Это для вас. А для всех прочих людей — это волшебный скипетр Верховного Мага. Наделённого властью казнить или миловать любого человека, живущего в Солнечной Системе. Пока. А впоследствии, и вообще во всей Вселенной, а то и не в одной! То, что сей Маг со своими коллегами-друзьями и подручными, одарил вечной молодостью-бессмертием, изобилием и могуществом каждого человека, достаточно быстро забудется. Так же, как давно забылись имена тех, кто придумал пенициллин, например, и теперь мы не гниём живьём от любой случайной раны!

-Почему, я помню. Флемминг...

-Да, но вы удивитесь, как мало людей вспомнят эти имена. Мы теперь на полном серьёзе считаем, что это естественный порядок вещей. Что так и должно быть! Десятилетия, а то и годы... и всем будет казаться, что эктопамперсы и каникулы на Церере или Тритоне для пятиклассника — данность. А вот какого лешего на главном сервере Мира сидят Пятнадцать Первых, и делают в этом самом мире что хотят, начнут спрашивать всё чаще. Вы сидите. Тут ведь важно, что за счёт того, что 'Алдан' — эктосистема первая из глобальных, она хранит самую раннюю информацию, на всех и вся. Право информационного первородства, так сказать. И самую полную, успев... м-м-м... всосать содержимое архивов, например, что сейчас закроются шторками, от любопытных ребят с умками. А также... действия секретчиков-закрывальщиков, кто больше всех за это ратовал, чертежи-схемы-алгоритмы и проекты других систем, логины-пароли-ключи доступа... Да и просто данные на всех людей мира. Кто где живёт и кто с кем спит. Знаете сейчас — просчитаете действия этих людей потом, когда диспеллеры заработают. Разумеется, право админить 'Алдан' вы не отдадите. И это справедливо, как говорил Иван Васильевич в популярном фильме, 'ты такую машину построил'! Не отдадите, отлично понимая, что ради ключика к этой консоли случится бойня. По сравнению с которой, все минувшие мировые войны — драка детей в песочнице. Так?

-Предположим, что так. — Выдавила Света.

Она действительно разозлилась. Не на Сусликова даже, на порядок вещей. Стас действительно был честен. Как монитор, беспристрастно показывающий нулевой пульс и давление, над постелью скончавшегося пациента. А больше всего на себя.

'И что-то не то, опять. А такая суперумная могучая я, душа 'Алдана', фея Северное Сияние, повелительница земной атмосферы, гидросферы, и ещё хрен знает ещё какой сферы, и прочая, и прочая, не поймёт, где тут подвох. А он есть!'

-Предположим. И это означает, что, на самом деле, не верите вы в Петю. В глубине души. Раз не отдадите ему ключик от серверной. Стало быть, как я и говорил, себя обманываете. Двоемыслите. Конечно, вы всегда можете ответить, что Петя хороший, просто пока морально не дорос, а вот когда все эти Пети начнут таки сочинять нетленки и сажать яблони на Марсе, тогда и. И снова самообманываетесь. Вы скажете, что Пети хорошие, только вожди у них дрянь, что лапы к ключику тянут. Властолюбцы и прочее...

-Ну... 'Трудно быть богом' я читала. — Поморщилась девушка.

-Читали, но решения там не вычитали. Потому что его нет. Сколько вы сможете сидеть на этом... железном троне? Год, десятилетие? Век? Запросто, мы же теперь будем бессмертны, вроде как. Вы считаете, что сейчас запарка Сингулярности, поспать некогда, а дальше будет легче, и спокойненько что-нибудь придумаем?

-Да, разумеется.

-Вынужден огорчить. Сейчас у вас самое счастливое время, медовый месяц с новой Реальностью. Вы обожаемы и любимы, вами восхищаются, потому что все видят, ЧТО вы сотворили. А чем дальше, тем больше вы будете восприниматься людьми, как просто тупая диктатура. Любители власти. И никому вы ничего не объясните, потому что Петя, как и вы его, вас по себе отмерит. Не уходят — значит, таки хотят властвовать. Потихоньку забудется, кто изобрёл всю эту магию, она войдёт в обиход, и народец Земли, а точнее, его вожди, те самые, начнут вас пробовать на зуб. Все по-разному, конечно. Патерналисты будут визжать, что вы мало заботитесь о человеческой безопасности, и мальчик в Шепетовке себе прищемил пальчик. И устроил себе отрицательную пси-девиацию, на одну сотую процента. Да, я читал последний релиз, я вообще любопытный. Успев забыть, что раньше мальчики в Шепетовке себе раз в месяц по пальцу пилой отхватывали, а в ещё менее цивилизованных местах и вовсе этих мальчиков, равно как и девочек, ели на обед, нередко. Перед этим, извините за правду жизни, предварительно трахнув всем аулом! Но то, что именно вы все это прекратили, уже никому не будет интересно. Свободолюбивая хипстота же, будет горланить о 'тоталитаризме группы Чекана' и сокрытии архивов вами. О Дмитрии Мышканцеве, мухлевавшем с сетевым оборудованием одной фирмы, в две тысячи восьмом. О том, что ваш супруг в две тысячи десятом году проходил по делу об избиении гастарбайтеров на стройке, сенсация, мать её! О, это же сам муж Северного Сияния! О загадочной смерти...

-Не надо. — Света нахмурилась. Ей стало тошно до рвоты.

-Не буду. И всё в том же духе. И орущие вас не будут бояться. Они будут отлично знать вам цену. Уж поверьте, при настоящем тоталитаризме никто никого не 'разоблачает', все по стеночке ходят и славят Известных Отцов. И Матерей, да. Правдоискатели предъявят вам за все тактические союзы времён входа в Сингулярность, за делишки с нами, грешными, с Джиной и Полом, и ещё много с кем. При этом, разумеется, всё переврав на свой лад. Группы общественности будут требовать передачи пульта 'Алдана' под контроль какого-нибудь 'наблюдательного совета', собранного из певцов ртом, писателей руками и совестей наций прочими органами анатомии! Которые все вместе, оптом и с потрохами, и умом, и просто душой, не будут стоить вашего сломанного ногтя, Светлана! Но их имена были на слуху до всего. Он же знаменитый писатель про заек, а вы кем были? Аспирантом, хаха! А самое главное, что чуть более чем каждый первый, в этом 'совете', будет ставленником какой-нибудь влиятельной группы лоббистов.

-Лоббистов?! Зачем, деньги не имеют смысла в Запределье!

-Не смешите мои ботинки, Прекраснейшая. Они просто порвутся от хохота, будет неудобно перед людьми. Синдром вахтёра, сопричастности к возможности кого-то куда-то 'не пущать', пережил все общественные строи и формации, начиная с первобытного. И войдёт и в вашу хвалёную Сингулярность. Это природа человека. Деньги отменятся, а, пардон, понты — никогда. Конечно же, вы никогда не сдадите этой шушаре пульт. Но, тем самым, вы себя поставите на неизвлекаемость. Да, сапёрный термин. Просто потому, что уйти, для вас, будет преступлением, провокацией того самого Армагеддона, лайт-версию которого мы уже пронаблюдали. Но ЗО, при всей его влиятельности, всё же больше само себе приписывало незаменимость, а у вас она станет настоящей, безнадёжной и абсолютной. Уйти вам будет нельзя — это планетная, а то вселенская гражданская война, с применением всех эктотехнологий. И установление уже реальной диктатуры самого крутого крысиного волка, из упомянутых морд, в финале. Если кто вообще уцелеет, конечно. И ещё один аспект. Как всё это отразится на отношениях внутри вашей группы, на друзьях, семьях, знакомых? Так ли вы монолитны внутри? Научная общественность — это тоже люди. Вы установили три Запрета экто, и они уже попали под огонь критики. Уже сейчас, не отходя от кассы! Шанталь Роузи, подруга вашей мамы, прямо заявила о надуманности Третьего запрета, и собрала фракцию радикальных трансгуманисток. Ашья Викарти, Нелли Чиркова, Ким Кларк... ещё десяток фей... а точнее, авторитетнейших учёных дам, уровень понимания природы Мира которыми прямо подтвердился получением ими сверхспособностей, фактически составили оппозиционную партию во Флоксе, пусть и по философским вопросам! Представляете, что начнётся дальше?

'Как он только успел?!!'

-Мало того, 'начальницы отделов' вашего доморощенного НИИЧАВО косо поглядывают и на первые два запрета, насколько я могу судить. Тут тоже источник напряжения.

Света погладила ладонями виски. Да, разговор оказался не из лёгких. Это очень обтекаемо выражаясь!

-Как я и обещал, я не собираюсь вас не к чему подталкивать. Решать вам.

Пытаясь отвлечься, Светка вновь посмотрела на террасу Чекановки, где собралось уже под сотню людей, включая даже Сольвейг, Нику, Су Хутам Лу с мамой, и почему-то Алана Маска со свитой. Не считая множества других учёных, фей и прочего люда. И, не выдержав, квантовключила связь с 'Алданом', приглушенную на момент разговора, дабы не отвлекаться на малозначительные оповещения. Опасные и критичные события, на Земле, включили бы сигнал тревоги, для дополненного реала феи, автоматически. Событие же не фатальное, но, по всей видимости, неприятное, имело место.

Сусликов понимающе кивнул.

-Полагаю, что дело в утреннем интервью БиБиСи, которая дала Мелисса Саммер, мать Сорейи. Она заявила, что дочь 'одержима демонами, похищена демонами и ими поглощена'.

-Это как?! — Впрочем, Света уже сама развернула новости перед своим мыслевзором, вновь включаясь в свой, теперь уже обыденный, полутранс 'Алдана'.

-Вот. Миссис Саммер, мать Сорейи Саммер, ставшей известной, как 'фея Лето', после красочного светового шоу над Дублином и схватки с Вьюгой... так... Мелисса Саммер заявила, что демоны овладевали Сорейей с семи лет...

-Станислав Юрьевич. Я приняла к сведению наш разговор. Вы останетесь на доклад Юли, как я поняла?

-Разумеется, такое в истории цивилизаций один раз бывает! Летите, Светлана. С документами Таисья Романовна уже разобралась, встреча главы гуманитарной фракты макрорегиона номер один Елизаветы Глинки, с министрами правительства РФ назначена на десять утра Москвы завтра. По технике согласование передано специалистам. И... просто обдумайте разговор. До свидания.

-До свидания.

Белая молния метнулась к гранитной площади. Стас чуть усмехнулся.

'Да. Та самая... напуганная девочка за Пультом. Но... уж лучше она за ним пока и будет. Всем спокойнее. Да здравствует Снежная Королева, ха'.

* * *

-Mouse? В смысле... 'мышь'? — Удивлённо переспросил Захарий, оглядывая вовсе не маленького с виду Диму.

-Ну да. Прозвище исторически сложилось, частично от фамилии, — Объяснил Мыш, играясь с настройками автопереводчика умклайдета.

Наконец ему удалось 'поймать баланс', и Хаос перестал переспрашивать каждую идиому или сленговый оборот.

Народ, собравшийся вокруг Сорейи, тем временем, начал 'рассасываться' по своим делам, благо, что их у всего 'мирового актива' было ещё навалом. Рей осталась в компании Макса Лернера и Вика, серьёзно-мрачноватая, но не плачущая. Вдоль парапета верхней террасы собралось несколько небольших компаний, оживлённо обсуждающих происшествие, как вслух, так и телепатически. В основном преобладало возмущение 'пещерностью' и мракобесием Мелиссы Саммер, по сути, прилюдно отрекшейся от собственной дочери. Трое австралийских гостей оказались в компании младших фей, Дарьи с её одноклассницами, и прочей молодёжи, а Зак не упустил случая пообщаться с со 'старшим админом' Aldan Universe.

-Нам прошлое ещё не один такой ножик в спину засунет, — Кивнул в сторону ирландки Мыш. — Дикость людская, она же никуда не денется. И это мы ещё проблемами феечек из Саудии или Пакистана всерьёз не занимались, там вообще бездны будут...

-Мне хорошо, у меня отец безбожник и циник. Сам всё время это говорит! — Отметил умник, — Я одно не пойму, что за история была, у Лето, с макаронами-то?

-Ну, Рей было шестнадцать, выпускной класс. Её мать переживала, что она вроде как аутистка, всё время читает, и за компом сидит, с подругами не общается. Сорейя заметила, что мама в напрягах по её поводу, и решила разрядить обстановку, посидеть с мамой за ужином, спокойно поговорить. Ну, объяснить, что она готовится в серьёзный университет, и ей просто не до веселухи. И никакого у неё аутизма, аспербергера и прочего модного бреда. Решила сделать пасту, с каким-то хитрым итальянским соусом. Уже наваяла собственно соус, осталось сварить эти самые спагетти. Поставила воду, вскипятила на электроплите... короче, тут вваливается маман, пожаловаться на коммунальщиков. Оказывается, свет во всём районе отключили. Уже час как. Сорейя — она же прото-фея была, FPLS. У неё все моделистские орбитали заполнены, а таких иногда выбивает на реальные чудеса. С высокой эктоотдачей... Ну, она себе, чтобы не скучать за кастрюлями, воображала петли ЭМ-поля, в конфорках... и навоображала, по полной. Не заметила даже, что тока нет. Мама, разумеется, чуть на месте не обделалась. Да и любой, на её месте, офанарел бы — по всей кухне и дальше, провода в изморози...

-Концентрационная модель, второго переходного типа. Антиэнтропийная, — Гордо сообщил Хаос.

-Да. Мы это знаем здесь и сейчас, после всего. А теперь объясни это три года назад, до Вьюги всего прочего, упёртой баптистке, мамаше-одиночке с неудавшейся личной жизнью и десятком проповедников-мракобесов, висящих на её ушах в общине. Ты, при случае, у Дарьи узнай, как нашей Яне Ложкиной тут прилетело недавно, в похожем случае. Разумеется, понеслось. Ведьмы, дьявол, траляля. Её до этого уже на паранормальность Лернер тестировал, тут всё и припомнилось.

Зак на минуту замолчал.

-Всех попов в печь, — Категорично объявил он свой 'вердикт', наконец. — И этих... имамов, туда же.

-Это мы проходили, это нам задавали... — Пожал плечами Дима, — Трали-вали, тили-тили... Хуже выходит, уж поверь. Только просвещение и образование.

Гонта кивнул, вспомнив, что читал про страшную русскую революцию, и про массовые убийства священников, в те далёкие годы. И решил, что собеседнику из России эта тема может быть неприятна. 'Чужая душа — потёмки'.

-Mouse, я... ещё одной штуки... не то, что не понимаю, просто... странно как-то. Я это у dr. Axe спрашивать не стал, потому, что я вопрос чётко сформулировать не могу.

-Давай. Мутные предчувствия это как раз по моей части, — Кривовато улыбнулся Мыш, — Что там у тебя на душе... брат мой чародей?

-Брат... в смысле, у нас способности похожи? Как я названный брат Принцессе Хаоса?

-Ну, вообще-то это строка из песни, но смысл ты верно уловил. Покажи свою формулу способностей, полную.

Зак развернул эктомонитор.

'MP(St)I01Z04X(??)'

-Ну вот, только у меня странность без потенциальности. А так всё сходится! И ты прав, чисто по характеру, я тоже хаотик. Как и Юлька, твоя названная сестра, и, в меньшей степени Рита, и Фил. Я Chaotic Neutral , если по 'продвинутым погребам и горынычам', — Дима отметил, что переводчик свернул 'стилизацию' для Зака в стандартное название игровой системы 'AD&D', — Так в чём твой вопрос?

-Вот как раз про способности. Типы. Они все... слишком грубо квантуются. Это очень странно! Например, у FLS шаг орбиталей по пятнадцать-двадцать метров. Мы же люди. Очень сложные штуки, состоим из септиллионов атомов. А тут прямо... как электронная оболочка. Только определённые уровни, счётные. Мы же не атомы или молекулы!

-Хм. Умеешь ты в сложные вопросы. Ничего, что на свете семь с лишним миллиардов людей? И все они разные, чёрные, белые, красные. А групп крови всего четыре. И два резуса.

-Но... это же условность. Диапазон биологических свойств, оговоренный, как бы. Просто для определения совместимости, при переливаниях крови. А вот с FLS... Я сравнил только что ноосферы VYUGA и BLACK NEMESIS. Их инфоёмкости и размер совпадают до бита. И до нанометра. А они совсем разные девушки! Тут что-то другое, это именно квантование. Как я его понимаю.

-Хорошо. Пойдём глубже. Только давай прогуляемся во Флокс, там Дашка как раз экскурсию начнёт, для вас. Минут через пятнадцать. По дороге все попробую объяснить. Кстати, если Дарья с Афиной будут вас подбивать на Луну слетать, по-быстрому, и что-то там подзорвать для наглядности, не ведитесь. Ещё успеете. Через два часа запуск 'Экспансии'. — Мыш 'нарисовал' прямой эктомостик к цели, и с полным спокойствием, привычно шагнул через парапет, отметив, что рефлекс уже и не 'звякает' об опасности прогулок по чуть матовому упругому воздуху.

-Ладно. — Рассмеялся Зак. — В-общем, я не очень врубаюсь в Третье, как мне кажется. От этого все проблемы...

* * *

Со спины эту женщину можно было принять за совсем юную девушку. Упругая, невесомая походка-полёт типичной спортсменки или танцовщицы. Лина, на мгновение потерявшаяся, в образовавшемся на террасе столпотворении, сразу опознала мамину однокурсницу, теперь ставшую мировой знаменитостью. Гизелла Кемпински, она же фрау ван Хорн. 'Попрыгунья', как с некоторой ехидцей охарактеризовала однокашницу Лотта, 'Пламя Свободы' и мать Ведомой Луной, Су Хутам Лу, главная 'ударная волшебная сила' Армии Луны.

Немка, чуть улыбнувшись, просто вежливо поздоровалась. На родном языке, разумеется. Гизелла, обернувшись, вздрогнула.

-Я Лина. Дочь вашей однокурсницы Лотты Буш.

-О, дьявол, детка! — 'Попрыгунья' испуганно смерила взглядом внушительную фигуру юной амазонки, — Мне почудилось, что Большая Берта вдруг перекрасилась в шатенку. Умудрившись как-то вообще не измениться, с универа... До чего же ты на неё похожа!

— Большая Берта? — Удивилась Лина.

-В честь знаменитой пушки. Ей прозвище не нравилось, но... Твоя мама имела скверную привычку метать ядро. А также тех, кто ей чем-то не угодил, на дальность. Не знаю как сейчас, а тогда Лотта славилась крутым нравом. Девчонки с курса, и даже ребята, её боялись...

...В памяти девушки чётко всплыла сцена четырёхлетней давности. У пляжного кафе, во время семейного ланча Штольцев, некий гость с далёкого Магриба, окончательно возомнивший себя 'хозяином жизни' в Перте, 'не придумал лучше', чем запустить ещё маленькой, девятилетней Лине потные руки в закрытый купальник. Не привычная к такому обращению, подрастающая амазонка вырвалась, наградив ливийца укусом и болезненным пинком. Как либо среагировать на 'сдачу' от юной непокорной кафирки, впрочем, 'беженец' не успел. Ибо через мгновение уже летел кубарем, через половину пляжа, к самой кромке воды, от щедрой, 'на всю резьбу', оплеухи монументальной матери семейства. Стоящий рядом со Штольцами араб, приятель незадачливого агрессора, потянулся было к сумке. Но остановился, нарвавшись на однозначный взгляд Клауса Штольца. 'Ещё движение, и то, что ты достанешь, будет у тебя под рёбрами'. Подскочив к своему пострадавшему 'брату по разуму', ливиец помог тому подняться, после чего 'хозяева жизни' предпочли ретироваться. Разумеется, с безопасной дистанции не забыв сообщить поганым неверным, что завтра вернутся втысячером и с пулемётом, всех здесь убьют и трахнут, а на случайно уцелевших донесут в полицию за нетолерантность.

Гизелла понятливо кивнула, явно будучи не чужда телепатии. И беззлобно, весело рассмеялась.

-Какая роскошная красотка-фея выросла, у Лотты с Клаусом! Лу, познакомься! Это дочь моей одногруппницы, Лина!

Девушки смерили друг дружку взглядами, и 'Ведомая Луной' довольно бесцеремонно приобняла амазонку. 'Полукровка' была одного роста с Линой, то есть очень высокой, особенно для восточной девушки. И казалась ещё выше, за счёт тонкого сложения. Снежного цвета волосы, натурально синие, и при этом раскосые глаза... да, дочь Гизеллы была очень эффектной девицей. Во всяком случае, на 'няшную' сцену во все глаза глядели и Корвин, и русские ребята. Да и старшее поколение тоже.

-Только не говори мне, что я похожа на Дейнерис Бурерожденную! — Приветливо улыбнувшись, на почти идеальном немецком сообщила Су Хутам Лу. — Я это слышу всю последнюю неделю.

-Только не говори мне, что я похожа на Зену, принцессу воинов! — Фыркнув, отпарировала Лина, — Три года уже эту чушь слышу, каждый день.

Молодёжь заржала в голос. Подскочившая Дарья вклинилась между рослыми 'принцессами'.

-Народ, эк-скур-си-я! Лу, летишь с нами?!

* * *

Никаких 'перил' на волшебном мостике, трёхметровой ширины, ведущем прямо на стену Флокса, предусмотрено не было. Тем не менее, Зак уверенно последовал за Димой, и даже чуть подпрыгнул на упругом, чуть 'подсвеченном', по краям дорожки, воздухе. Как бы проверяя прочность эктоконструкции.

-Афигеть! — По смыслу перевёл слова Хаоса умклайдет.

Мыш коротко усмехнулся. Всё же молодёжь воспринимает изменённую реальность куда быстрее и органичнее старших. Захарий вопросительно взглянул на инженера, явно ожидая подробных пояснений, насчёт 'квантования способностей'.

'Нда. Этот точно не отстанет. Правда что, брат по разуму. Такой же, как я был в его годы, почемучка'

-Полёты слишком расслабляют. Предпочитаю пешком прогуляться.

-Лина то же самое говорит, надо держать себя в тонусе. Дарья сказала, что у вас тут стадион целый есть, эктозащищённый, чтобы всё честно было. — Ответил умник.

-Есть. На экскурсии Дашка покажет... Так, ты явно хочешь услышать про непонятную, слишком редкую дискретность способностей, и откуда она взялась. Пойдём от простого. Сначала объективная часть. Вот скажи, ты ребёнка родить можешь? Лично, сам?

-Не-ет. — Удивился Хаос.

-Правильно. И я нет. А вот Наталья, Дарья и Лина — запросто. Они все разные люди, мы с тобой тоже. В чём отличие их от нас, системное? Очень просто — у нас в хромосомах XY, у них ХХ. Верно?

-Да, половой набор...

-Ну да. Вот тебе отличие грубое, квантовЕЕ некуда. Да-нет, включено-выключено, один-ноль. Давай дальше, уже за нашу магию. Выход в сферу, шарик, доступен только трансбиотипу 'F'. Прямо сцеплённому с набором ХХ, кстати. Только этот тип может обладать сферическим или сфероэллиптическим эффектором вырожденной эктоплотности, ноосферой. Почему? Та же история, что и с ребёнком. Для FPLS обязательны заполненные до уровня один контуры I, Z, и R любого сродства-цвета. Да, правильно ты говоришь, похоже на атом. Для инертного газа вся оболочка должна быть заполнена. А мы, 'М' и амфотеры, 'А' которые, Фил, Юля и Рита из наших, в резонанс, R, не умеем. Как мужики не могут детей рожать! Всё очень просто — для верхних контуров модели-управления в счёт идут только некоторые свойства нашей души, так сказать. Можешь 'охватить' структуру данных Суперфрактала такого-то вида — получи уровень Z04. Можешь больше — получи Z03, всю, целиком. Никаких половинок. Не бывает трёх-с-половинного этажа в доме! Формула способностей наша полностью определяется количеством, типом и взаимным расположением контуров познания нашей души, динамической эктоинформационной структуры с нулевым биоконтуром-мозгом. Кстати, мы намного сложнее атомов, если ты уж так на это напрягаешься. Скорее мы сложные молекулы, а домены — это уже комплексы, своего рода. Шесть атомов водорода, два углерода, один кислород. Что получается?

-Спирт! — Усмехнулся Зак. — Этанол.

-Да. А ещё?

-Ну-у...

-Эфир. Просто атомы по-другому расставлены. Те же самые. Но если ты выпьешь вина, в котором этилового спирта больше одной десятой доли, ничего страшного не случится. Или даже водки или виски, где его почти половина. Если не литрами его глотать, конечно. А вот эфир можно пить только один раз. Понимаешь смысл?

-Примерно. Такие же контуры расположены по-другому, способности будут разные.

-Идём дальше. У нашей души есть много всяких контуров. Разных. Сознание — оно тоже только как бы надстройка над главным. Как ведроид над линуксовым ядром, в планшетке. — Мыш снова отметил великолепную работу автопереводчика.

Захарий понятливо кивнул, тут хакеру-любителю и объяснять было нечего.

-Всякие эмо, и прочие связные контуры не входят в формулу способностей. Как...

-А, понимаю. Это как изотопы. Количество нейтронов в ядре... — Радостно выпалил Хаос.

-Не влияет на химические свойства простого вещества. Равно как и их расположение в этом ядре, ядерные изомеры, слышал такое? — Подтвердил Мыш. — Вот тебе и вся дискретность. А у нас различий куча, по разным осям, субконтуры-обертоны и каждый влияет на что-то, но не на способности к работе с моделями. Поэтому, например, по эмо Лина похожа не на Наташу, с которой у неё одинаковая магия, а на Свету. Не совсем, правда, Светка позануднее, если честно, зато Лина и в ухо залепить может, если что не по ней... это уже воспитание разное и так далее... Полная эктограмма человека — это штука посложнее любой ДНК, куда там атомам! Характер — он определяется всем набором свойств, и взаимодействием с другими информационными объектами, людьми, доменами, эгрегорами разной вложенности... короче, там ещё чёрт ногу сломит. Так, но это был только подход к снаряду, объективная сторона, почему так всё получилось. Теперь о субъективности. О Третьем Уравнении, на которое ты жаловался. У меня с ним тоже отношения непростые.

-Я не жаловался. Мне просто кажется, что я его не понимаю до конца.

-У меня был мировоззренческий кризис, с его пониманием. Чуть крыша не отъехала, — Пожал плечами Дима, — Вообще, это овладение магией штука стрёмная. Надо всё через себя пропускать, а не калды-балды-пуканус-бомбардо-максимум.

Австралиец весело фыркнул.

-А-а, это про... hyper-hedgehog... Дарья сказала тогда! — Догадался гость.

-Именно. Но мне было не смешно, честно. Я попробую тебе объяснить... в своей интерпретации. Я себе придумал такую штуку... ну, по аналогии с сильной теоремой Гёделя... сильный принцип Селезнёвой-Твиссела. Конечно, называть по имени персонажей книг что-то это фу, но для внутреннего употребления сойдёт. Алиса Селезнёва, это популярная в России ещё с семидесятых годов такая... научная девочка-волшебница...

-Mahou-shoujo? Kак в аниме?

-Она самая. Интуистка высокого класса и повелительница сверхмалых вероятностей. На грани сверхспособностей, но прямо не заявленных. Кир Булычёв, автор серии книг, о её приключениях, в сценарии фильма 'Гостья из будущего' сформулировал важный постулат. Сначала появляется название для ещё не изобретённой и сделанной вещи, в фантастике, а потом создают саму вещь, устройство, на основе новых открытий. Робот, например. Или... умклайдет, сейчас. Это важно, 'слово формы' для вызова вещи в реал, как бы. Термин магический, конечно, но у нас уже непонятно что где. Назвал вещь — сделал заявку на её нужность. Второй виртуальный 'соавтор' тебе наверняка знаком. Лабан Твиссел...

-Да, это Азимов, его герой из 'Конца вечности'! — Закивал Хаос.

'Подготовочка, аднака, у парня...'

-Точно. Старший Вычислитель Твиссел пользовался извращённой логикой для проверки правильности своих действий, направленных на сохранение Реальности Вечности. Прямо cogito ergo sum, мыслю значит существую, значит и не облажался. Только я применил его логику не к временному порядку, а к причинному. Благо, философский затык, ставивший раньше в тупик мыслителей на предмет, что первично, причинность или время... В связи с открытием нами природы нелинейного, событийно-фрактального времени, он больше не актуален.

-А, тоже... дуализм, как dr. Axe сказал. — Заметил Зак.

-Именно так. Общая формулировка такая. 'Всё будет познано, всё названное и потребное будет изобретено'. Ну, а дальше всё просто. Борис Викентьевич сказал своё слово формы, для своей 'Теории Всего', Системы Трёх Уравнений, и Супертаблицы способностей. И не просто слово, цифру, уравнение, закон. Как человек oldschool, он опирался на знакомые, пройденные и намертво закреплённые знания. В школе, вузе, наработанное и осмысленное за десятилетия возни с термоядерной плазмой понимание свойств вещества и энергии... На уравнения Максвелла для электромагнетизма, и на ту же таблицу Менделеева...

-Периодическую систему элементов?

-Да. Я забыл, у вас же она безымянная. И всё обрело форму понятных аналогий. Ну, а потом за дело взялось наше поколение и младше, и даже почти твоё, Юлька например. Игрунов в might-and-magic всякий, AD&Dшников. И всё окончательно расцвело игровыми красками, классы монстров, в смысле... нас, любимых, характеров...

-А-а! Я теперь понял. Фокус реала настроился! — Обрадовался Хаос, — Мне кажется, что... и аккредитивы я теперь пойму до конца, в верхних контурах.

-Да, на резкость. Отсюда и грубое квантование ноосфер, как ты говоришь. Положено какой-то структуре содержать столько-то хрениллиардов восемьсот пять миллиардов двести пятьдесят шесть миллионов сто тридцать три тысячи шестьсот двенадцать бит, влезает она в контуры Дарьи и этой... Латифы — и будут у них одинаковые ноо. До бита. А следующие не влезают. Пока. Контуры вырастут, сможет Дарья объять ёжика потолще — ноо вырастет. Разом, скачком. У Светы уже было на днях, кстати, плюс уровень.

-Как в игре!

-Именно, но заметь! Всё здание старой физики осталось на месте! Даже глючный квантмех обрёл... зримое очертание, наконец. Мы просто открыли... новые этажи, и подземный гараж. В этом и смысл Третьего. В нём соотносятся... наши хотелки и понималки, в общем. Но довольно хитро, через юлькин хаос-оператор. Пример простой. Вот мы с тобой крутые чародеи, но если я сейчас просто на скале положу кирпич, и пожелаю, чтобы он взлетел, он не полетит. И у тебя, и даже у Дарьи. Ей придётся приложить понималку, как собрать схему избыточного давления воздуха снизу, хотя она это уже на автомате проделывает. Но всё же она собирает модель. Понимает, как что работает. Вот и мы теперь будем собирать следующие этажи этой понималки, реализуя свои хотелки могущества. Мы пишем новые законы природы, но они не должны противоречить уже утверждённым общим знанием-пониманием предыдущим, и быть в 'их духе'. Самоподобными.

-Да, кажется, я врубился. — Кивнул умник, — Тут Лина у Nataly спрашивала, зачем мы тут мы нужны, и в чём наша уникальность. Что мы интересный объект изучения, в первую очередь, это понятно. Но ведь... вы сложнее нас. И больше. Вы бы во всём этом и без нас разобрались. Если всерьёз... и до конца. Зачем?

-Затем, потенциальный Профессор, что график по одной точке не строят.

Захарий на пару секунд призадумался.

-А... что, у нас только две есть? Этого тоже мало!

-Мало, но очень скоро кто-нибудь кривыми ручками нырнёт в эктокогнитроны. Несмотря на все клятвы. И тогда нам всем может стать очень и очень кисло. Причём мгновенно. Света это упомянула, но вашу ценность до конца не раскрыла. Спасти мир... и не надо ха-ха, к сожалению, дрянь у нас комикс, уж поверь... смогут только люди икс.

-??!!! — Уставился на инженера Хаос.

-В прямом. Вспомни, что на конце твоей формулы способностей. Прикончить темпоральную или поперечную к нашему реалу тварь, если что, смогут от силы пять человек на Земле. Любой умклайдет здесь не помощник. Способность 'Х' трансцендентна для 'Алдана', он её не считает и не оценивает, только констатирует, что она есть. Знаешь, чем кончается песня 'Откровения' Iron Maiden?

-Нет.

-'It is you'. И никто другой.

Австралиец, с несколько обалдевшим видом, поглядел на рой молодёжи, несущийся над головой, к 'Дворцу Съездов' Флокса. Возглавляла стаю, разумеется, Дарья.

-Зак, пока не грузись. Давай, лети на экскурсию со своими. Неприятности будем разбирать в порядке их наступления, как говаривал пулемётчик Ганс. Или это была Анка, не помню...

-ЧТО?!

-Извини. Это у меня бывает. Не обращай внимание.

-Ок, я полетел. Но про 'Х' еще спрошу, обязательно!

* * *

-Можешь меня поздравить, кстати. Я теперь возглавляю новостную редакцию 'Флокс-Медиа'! — Таня Лимаева уселась на гранитный парапет верхней террасы Новой Чекановки, рядом с Варягом.

-Поздравляю. Что, завтра на Марс? — Весело среагировал 'министр бескультурья' Киевской Руси.

Вадим был, если брать по фактическому статусу, на деле премьером новой, немаленькой страны, доставшейся в ходе трёхдневного 'блицкрига' в полное владение Сольвейг с её 'языческой бандой'. Почти вся бывшая Украина, за исключением отошедшего России Крыма, по договорённости с Стасом Сусликовым, состоявшейся на перешейке Чонгара. И трёх областей исторической Галичины, избравших 'свой путь', под руководством 'нетрадиционного депутата' Олега Вилывбока и его сторонников. Дела у 'захватчиц' шли хорошо — население было в полном восторге. Да и кому бы ни понравились оперативно организованные 'княжеские пиры', с конденсирующейся прямо из воздуха чёрной икрой, мидиями и прочими невиданными раньше большинством людей яствами. Столы стояли прямо на улицах городов, и вместо ожидаемых, после любой революции, безобразий и погромов, вдруг наступило полное изобилие. И не только продовольственное — многочисленные и хорошо организованные группы волонтёров помогали всем решить любые первоочередные проблемы. Огромное количество людей, буквально в одночасье избавились от тяжёлых и даже смертельных болезней, а новые правительницы и вовсе пообещали в течение двух недель новые руки, ноги и прочие утраченные части тел всем инвалидам, омоложение старикам и ещё много всяческих благ честному люду. Вплоть до раздачи личных 'исполнителей желаний' каждому. Мама Люба, главная фея новой страны, вместе со своими коллегами на всех уровнях новой 'верховной' власти, приложила все усилия к внезапному наступлению этого 'золотого века'. Так что теперь постоянное присутствие новых правительниц в Киеве не требовалось — их положение было более чем прочным. Все низовые структуры власти бывшей Украины продолжали функционировать 'по инерции', ожидая, конечно, потрясений, но люди в их составе уже особо не беспокоились за свою судьбу, понимая, что в любом случае 'будет лучше'.

-Не завтра, конечно. Как получится... так, знакомься, нацызд лохматый... это Мирцелла Бейлиш. Корреспондент 'Едиот ахронот', Тель-Авив. Это Вадим Фирсов, он же Варяг. Третий человек новой киевской влады.

Варяг церемонно поцеловал руку невысокой и смуглой южной красотке, подошедшей вместе с Таней. При этом чуть усмехаясь. Название крупной израильской газеты его смешило с самого детства.

-Я могу задать несколько вопросов? — Почти риторически вопросила Мирцелла.

Израильтянка говорила по-русски идеально, без всяких волшебных переводчиков, хотя и носила на запястье магниевый браслет гостевой умки. Явно, как минимум один из её родителей был из ещё советской 'алии', или более поздней, недавнего времени.

-Разумеется. Иначе, зачем бы Тане нас знакомить? — Усмехнулся новоявленный 'премьер'.

-Наших читателей, как вы понимаете, беспокоят важные для них вопросы, в отношениях с новой Ук... Киевской Русью. И её властью. В первую очередь, кто вы? Очень многие... люди... считают вас антисемитами и даже настоящими нацистами. Не в шутку, от которых в любой момент можно ждать... ну, не массовых убийств и расправ, конечно, но серьёзных притеснений, для...

-Договаривайте, Мирцелла. Для евреев, живущих в Киевской Руси, так?

-Да. И... вы давали некоторые поводы, для подобных опасений.

-Как обычно, главное не то, что было на самом деле, а что по телевизору сказали. Но я обещаю, что очень скоро вектор отношения к нам сменится, как это случилось уже с группой Чекана. Оказалось, что страшный доктор Топор и его валькирии-разрушительницы за два дня стали мировыми благодетелями. Не упустите момент, это я не вам, а вашему редактору.

Еврейка рассмеялась, но несколько натянуто и нервно.

-А что есть на самом деле? Вы новая власть в Киеве, это понятно. А ещё?

-Мы? Мы едины в трёх лицах... не смейтесь, кстати, это чистая правда. Да, мы новая власть Киевской Руси, во-первых. Во-вторых, мы... как бы... русская правозащита, как минимум на всей территории бывшего СССР. Я разверну, всё очень просто. Давайте посмотрим на нас, русов, как на основу, этническое ядро России, как таковой. Слово, само понятие 'русские' наши... м-м... недоброжелатели пытались толковать так, что это, мол, 'прилагательное'. Что мол, характерно, только в русском языке. В отличие от прочих этнонимов — немец, швед, поляк, еврей. То есть рабы неких, давно сгинувших, мифических скандинавов. Северян... ну, почти что нибелунгов из легенд. Чушь это всё. Русы — славянское племя, к которым присоединились множество других родственных племён, на огромной территории восточной Европы.. Их, собирательно, и называют русскими людьми. Русские, в свою очередь, стали стержнем Империи, а после её гибели — создали её новое издание, Союз. С какими бы извращениями и перекосами не строилась национальная политика в период с Петра-раз и до Горбачёва, как бы ни жертвовали, во имя Империи и Союза, интересами собственно русских людей, никому и голову не приходило поставить под сомнение их лидерство в общих делах. Даже в советском гимне это было! Пусть даже и странных, типа попытки построения коммунизма — но... мы достаточно круты и сильны, чтобы иметь право на своё, суверенное безумие. А не на жалкий копипаст с неких 'цивилизованных наций', чего от нас постоянно требует россиянский либерастический сброд, с полного согласия и подачи внешних врагов. Русские были повелителями могучих машин, они несли свет, воду, тепло, строили школы и больницы на окраинах огромной страны. Мы были полубогами, по сути. Но мы должны признать, что сами упустили момент своего расслабления. Мы стали горожанами, привычными к комфорту, европейцами в плохом смысле этого слова. Изнежились. И когда Союз рухнул... мы оказались разрозненной, атомизированной массой. Нас, вчерашних повелителей стали и электричества, с лёгкостью выгнали и унизили те, кому мы принесли все блага. Мы запомнили этот урок. У ребят с гор есть кланы, у вас, евреев — мощная и богатая диаспора. Это хороший инструмент, чтобы выручать своих, если что. И это не в упрёк, просто констатация. Легче подвигать с тёплых мест чужих... более разобщённых и бедных. Теперь... мы просто выравниваем позиции. У нас теперь в полном распоряжении второе по числу населения государство на просторах бывшего СССР! И это и есть наш 'клан', наша 'диаспора'. И мы никому уже не позволим безнаказанно давить русских, свою славянскую родню, свою кровь. И во всём бывшем СССР, включая Российскую Федерацию... да и во всём мире. С учётом того, что наступило полное материальное изобилие, экономика утрачивает свою власть... На первое место выходят не умение купи-продай, а сделать что-то новое. Изобрести, сотворить. И тут русам нет равных. Доказательство — вокруг нас. Мы ногами стоим на этом доказательстве. Мы были первыми в космосе, мы открыли Антарктиду... короче, это уже то самое третье наше лицо. Мы пример для всех. Предваряя испуганные вопросы — нет, мы никого не будем расстреливать за косой взгляд на нас, истинных ариев, и так далее. Зачем? Мы вернули себе звание повелителей могучих машин, новых, на основе прирученной нами магии...

-Нами?! Вы ассоциируете себя с группой Чекана?

-Пусть тот, кто считает, что Вьюга или Северное Сияние не русские девушки, скажет им это в лицо. До той самой Антарктиды долетит за три минуты, впереди своего визга! Ещё раз повторю — нам не надо никому мстить, никого унижать. Даже физически слабого человека, из русов, девушку или ребёнка, теперь будут уважать самые злые и дикие горцы, самые хитрые и умные дельцы из народов потомственных торговцев. А тех, кому мало всего этого... — Варяг обвёл руками окрестность, — Тот почти безнадёжен. Но мы и его найдём, как обучить хорошим манерам. Вежливости. Соль уже говорила, в Киеве, я повторю. Мощь новой, термоядерной магии в наших руках, мы пример для подражания, мы авангард. Мы идём первыми. К звёздам.

-Х-х... хорошо, — Мирцелла, чуть испугано, что-то переключила в своём гостевом умклайдете, — Давайте... вернёмся... к 'полному распоряжению'. Я правильно понимаю... что вы находитесь... в некотором конфликте с властью собственно России? Основной, так сказать. И претендуете на... Кремль, Москву? Судя по всему, вы считаете её власти недостаточно... национальными. Ведь вы фактически, признайте это честно, получили... 'карт-бланш' на захват Украины, в обмен на договорённость о прекращении восстания на юге РФ, и перевод его, в пяти субъектах, на уровень переговоров, с местной и федеральной властью, и с национальными лидерами землячеств и диаспор. Операция 'Ермак', как уже неофициально называют ваш 'бросок на запад'. Но ведь конфликт никуда не делся. И упомянутая... агрессивная правозащита... русов... русских не обрадует... царя Влада с его... давайте будем говорить прямо, военной хунтой. Он прямо расценит её как заявку... уже на московский трон для Оксаны Первой 'Сольвейг', ведь так? Царь может быть только один!

-Мирцелла, вы очень умная девушка. Вы сами всё отлично понимаете, что и неудивительно, с мамой-то, окончившей пятьдесят седьмую школу Москвы... вы видели интервью доктора Чекана Мэтту Ли?

-Частично.

-Там, где он говорил про дуализм, материально-информационный. Россия очень хитрая штука. На её гербе двуглавый орёл, но взгляды одновременно на запад и восток, как часто интерпретируют эту символику, здесь не причём. Двойственность Руси, России, это противопоставление некой бездушной, казённой власти, имперской машины и народной души — очень старая история. Нет, Соль не будет претендовать на шапку Мономаха и трон в московских палатах. Они ей просто не нужны. Сольвейг — это освобождённая мощь русов, это наши, Старые Боги, Деды, вернувшиеся в новом, юном облике, с новыми, цифровыми молниями в руках! Нам не нужна эта власть! Просто потому, что молодые и сильные люди и так придут к нам. Как шли на восток казаки Ермака, как заселяли Сибирь и Уссури безземельные молодые первопроходцы, мы пойдём вперёд и вверх, в чёрное небо, к его сокровищам. Мы лишь оговорим правила игры с Кремлём. Как это было всегда. Старая, прочная имперская скорлупа и молодая ярость! Они не ладят, даже нередко грызутся... и в результате Сибирь наша! Стенька Разин набегает на Персию, ушкуйники Новгорода внагляк грабят Орду! Иван Грозный и Ермак, Сталин и Чкалов...

-Царь Влад и княгиня Оксана?

-Да, если вам так угодно. Здесь как раз ничего нового. Кроме уровня. Скоро от нашего драйва содрогнётся Млечный Путь!

-Если честно... не знаю насчёт галактик, но многие люди уже точно содрогнулись. И не только на Украине. Глядя на подростков с гранатомётами на тачанках. Это нормально для Азии, поэтому к Су Хутам Лу отношение более спокойное, но в Европе... Ролевики, фанаты... это просто страшно!

-Ничего, что многим воинам на Куликовом поле было... те самые пятнадцать? А дома их ждали тринадцатилетние жёны? Уже беременные?

-Да, я согласна с Сольвейг, что в наш мир действительно ворвалась древняя магия! Но обновлённая, и отточенная наукой... Но давайте ближе к теме, я пишу для израильтян, и вот они как раз немало напуганы. Очень у многих наших людей есть родня в... в Киевской Руси. И ваше... начало славных дел, не придаёт оптимизма, к сожалению. В частности... заявленный запрет на отправление культа для иудеев...

-Стоп, Мирцелла. Не надо воспроизводить выдумок провокаторов и прочей нечисти. Эти ребята кровью и пардон, срачем питаются, и даже оставшись без хозяев, у которых малость... подгорело, в Кливленде, остановиться не могут. В новой версии 'Русской Правды', которая будет нашей... конституцией, а заодно и почти всеми другими законами... да, мы жутко свободная страна, либеральная по самое это... короче, ни слова о запрете на синагоги и, тем более, на отправление культа иудаизма. Равно как и на все прочие. Единственное, что могло быть так... м-м... изящно искажено, это норма, что на территории любой общины... А у нас будет очень сильное самоуправление, наша власть строится снизу... В общем, согласие на строительство у себя культового здания любой религии разрешение даёт референдум этой громады. Большинством. С новыми эктокомпьютерами мы их хоть по три в день проводить сможем. И никаких подтасовок, в самом прямом смысле подпись каждого человека стоит его кровью. В смысле ДНК и эктоспектром. Если большинство против — просто нельзя иметь внешнюю символику на здании, включать громкоговорители, или, там, баранов во дворе резать. В закрытом же помещении — пожалуйста. С учётом новых технологий это просто формальность. Эктостенка и блок на звук. И всё!

-Хорошо, здесь я была слишком категорична... Но... Вадим, в вашей 'Русской правде' есть... прямая норма... о запрете банковской деятельности, по сути! Ссудный процент...

-Опять же, стоп! Не надо говорить того, о чём через минуту пожалеете! Пролистайте весь текст, он небольшой. В нём нет ни единого слова 'еврей' или 'иудей'! Не хотите же вы сказать, что... — Варяг недобро, как-то по азиатски сощурился.

Щёки у израильской репортерши вспыхнули, как алые маки. Таня не удержалась от усмешки. 'Прокол' интервьюерши, и правда, был знатный.

-Да... действительно... это лишнее. Но есть же... очень неприятные факты. Вами, точнее Оксаной и Вероникой, их... магическим ударом... был разрушен и сожжён 'Менора-центр', крупнейшая синагога Украины. В Днепропетровске. Вами лично... был убит Игорь Маломойский, глава совета директоров 'Прихват-банка', и несколько сопровождающих его лиц. Погибших в сбитом вами самолёте.

-Ладно. Давайте всерьёз и начистоту. Если в Тель-Авиве полицейский убьёт еврея-грабителя, кто-нибудь будет возражать?

-Но речь не об уголовниках! Никто бы не стал ничего говорить, если в бы Киеве или Москве полицейские хоть целую банду евреев-грабителей перестреляли! Но речь идёт о хозяине крупнейшего банка страны, и о нескольких должностных лицах Федеральной Резервной Системы США! Это не гангстеры!

-Разумеется, не гангстеры. Они куда страшнее. Знаете, почему тихая, добрейшая Ника так взбесилась, в Днепре? С этой 'Менорой'? Потому что всё их... начальство храбро рвануло на вертолёте в Одессу, собираясь там пересесть на самолётик в Рим. А за пять минут до этого этот их, 'раввин', сделав мужественную вывеску, по телевизору призвал ВСУ и особенно военнослужащих-иудеев, защищать свою родину от нашествия 'кремлёвских оккупантов' до последней капли крови! А Маломойский объявил, за мою башку, полмиллиона баксов награды! А за Оксану и Нику по лимону! И тоже призвал всех к оружию, другой рукой кочегаря свой сраный трак... в смысле 'Гольфстрим', в Жулянах! Воззвав к духу Мазепы, Петлюры и Бандеры, больших, помнится, любителей евреев, все как на подбор!

-Вадим, я согласна, что лицемерие и подлость конкретных людей могут быть отвратительны. Но эти качества равно могут быть присущи всем людям, всех наций. И вы не можете отрицать, что некоторый... предвзятый антисемитизм, пусть прямо и не обозначенный, у ваших сторонников наличествует.

-Буду. — Лукаво улыбнулся Варяг, — Если хотите знать, сейчас вы прямо перед собой видите самого радикального сиониста! Куда там вашим патриотам в кнессете!

Таня Лимаева, тем временем, не теряя оного попусту, уже собирала прямо в эктотрансе своей умки первый свой новостной блок 'AXE-NEWS'. Но, при взгляде на Мирцеллу, свою старую знакомую ещё по Ливии, из этого транса выпала. Размером глаз, от удивления, израильтянка сейчас могла бы посоперничать с самой Вьюгой, 'анимешным эталоном'.

-В смысле?!! — Наконец выдавила из себя корреспондентка газеты со смешным для русского уха названием.

-Все люди должны стараться жить дома. Со своей роднёй, со своим народом. Мы никого не гоним, но НА СВОЕЙ ЗЕМЛЕ устанавливаем свои законы! Я понятно излагаю?

-Более чем. — Кивнула Мирцелла, не желая проговаривать и так всем понятное.

Варяг поглядел на небо, прищурился — солнце уже начинал переползать на запад. Откуда и появился, величаво и неторопливо паря в небесах, внушительный трёхпалубный пассажирский теплоход.

-Нда. С каких это пор пароходы летают?

-Я полагаю, что с тех самых, когда какой-то юный волшебник прочёл 'Незнайку на Луне', — Весело фыркнула израильтянка, — До сих пор в восторге от этой книги, с детства. Мама мне её на ночь читала!

* * *

Огромный, не меньше сотни метров в диаметре, угольно-чёрный шар плавно опустился на гранитную площадь Новой Чекановки. И растаял в воздухе, оставив на ней не меньше сотни щурящихся от яркого солнца подростков одурело делиться впечатлениями. Это была завершающая часть 'ознакомительной лекции' по Флоксу для австралийцев, которую провела Шанталь Роузи, главный научный руководитель всего проекта 'Экспансия', соорудив для 'детишек' своеобразный эктопланетарий. Не только для гостей-антиподов — про перспективы начинающегося уже через час 'прыжка в ничто' землян, разумеется, захотели узнать и юные 'космические викинги' Сольвейг, включая её саму и Нику, и Су Хутам Лу со своими бойцами.

Тем более, что никто не мог лучше рассказать, с чем же первопроходцам звёздных далей придётся иметь дело вне Земли, чем астрофизик и астроном Шанталь. Наглядно, с масштабными объёмными картинками, с использованием всех данных человеческой науки, доступных на момент 'сейчас'. В том числе и изображения, уже полученные 'Малым Глазом', пробной версией эктотелескопа, уже находящегося в одной из точек Лагранжа орбиты Луны. Несмотря на свою 'малость', устройство, собранное из бета-версии 'творящего облака', под контролем отряда начинающих космонавтов Афины и Бера, позволяло увидеть даже на самых окраинах Солнечной системы объекты размером до одного метра. А у доброй половины звёзд всей нашей галактики Млечный Путь тут же открыло целые планетные системы. Сотни миллиардов новых планет...

'Героиня дня', Зоя стояла прямо на каменной бровке террасы, придерживаемая за талию плотным белобрысым субъектом, действительно чем-то напоминающим медведя. Особенно по контрасту с тонкой, изящной юной богиней. Молодые люди, познакомившиеся буквально три часа назад, при тестировании финальной стадии проекта, явно не скрывали своих взаимных, моментально возникших в космических полётах, чувств. Лёша Березников, 'волхв Числобога', главный айтишник Сольвейг, чуть растерянно улыбался. На поясе у парня, рядом с обязательным, для всех 'русов', ножом в кожаных ножнах, висела кобура 'мультитула'. Обычного, для технического специалиста, устройства, теперь обратившегося в умклайдет...

Натали, поймав взгляд юного героя, одобрительно ему кивнула, мол, молодец, теперь держи крепче свой 'приз', не выпускай.

-Да, хороши детки, хороши... — Сибирячка повернулась к Диме, — Что ты там такое увидел?

Мыш, действительно, смотрел вдаль, в противоположную сторону, на величаво плывущий по синему небу... большой теплоход.

-'Незнайка', конечно, бессмертный шедевр... но диковато всё это смотрится. До сих пор. Знаешь... не помню точно, но вроде, в 'Юном технике', был такой конкурс... 'летает всё'. Я, в школе когда ещё учился, эти журналы выписывал... Так вот, там были всякие дурацкие летающие кордовые модели, в виде пил, скалок, разделочных досок... чуть ли не помойных ведер и школьных стульев! У меня такое впечатление, уже несколько дней, что я попал на галактический финал этой забавы! Сейчас, небось, призы вручать будем, летающие рубиновые скалы в золотых, серебряных и бронзовых оправках.

Наташа весело, игриво щёлкнула пальцами, как актриса-фокусница.

-Ну, а что? Дурим от избытка, и это офигенно! Приятно же себя чувствовать повелителем стихий, не?

-Да, пожалуй. Кстати, а куда ЭТО ставить? У нас аэропорт-то есть, а вот гавани или озера...

Впрочем, как выяснилось, Мыш зря беспокоился. К парапету подошла Света, сделавшая себе небольшой перерыв в предсингулярной суете. Коротко переглянулась с Игорем и Кристей, тоже прослушавшими, за компанию, космическую лекцию мадемуазель Роузи...

...Клок плотного серого тумана потянулся вдоль 'линейки' призрачной взлётной полосы Небесной Черты, взвихрился грозовыми завитками... стал небесной причальной стенкой, со всем необходимым — кнехтами, номерами стоянок... Взметнулось из ниоткуда, повисло в воздухе роскошное, гордое здание 'речного вокзала', с сияющим, золотым 'адмиралтейским' шпилем, увенчанным, вместо традиционной звезды или кораблика, 'атом-фракталом Чекана', логотипом сибирских чародеев...

-Там, у третьего прича-ала... — Протянула 'душа Алдана', изобразив некое танцевальное движение, и рассмеялась.

Мыш сглотнул жёсткий комок в горле. Он уже сотни раз зарекался ничему вокруг больше не удивляться. Но эти акты спонтанного коллективного творчества юных фей и магов, сотворения реальности из призрачной ауры фэнтезийных песен, игр, прямо с голоса, со вспышек неожиданных ассоциаций, были настолько за гранью нормального, что Диме постоянно хотелось себя ущипнуть побольнее. На предмет проверки пребывания во сне. Невероятном, долгом волшебном сне.

Неопределённо хмыкнув, Дима добыл умклайдет из кармана джинсов.

-У нас тут... река или море? — Обратился он к публике с неожиданным вопросом.

-Флокс — порт пяти... стихий, как хочешь, так и будет, — Улыбнулся подошедший Вова, — А тебе зачем?

-В смысле, на пятом или шестнадцатом его вызвать? А, пофиг, вызову на обоих... теплоход 'Константин Циолковский', это порт Флокс, как слышно, приём.

Спокойный, никак не отражающий полной 'шизухи' момента, пожилой голос ответил сразу.

-Порт Флокс, это 'Циолковский', слышу хорошо, приём. — Опытный старый капитан явно не 'морочился' формальными правилами.

-'Циолковский'... к третьему причалу, приём! — Дима, не сдержавшись, озорно подмигнул Светке.

-Порт Флокс, понял вас, иду к третьему. Конец связи.

Судно уверенно подошло к призрачному причалу под светящимся кубиком с тройкой, палубная команда привычно, хотя и вполне бессмысленно в конкретных обстоятельствах, пришвартовала 'Циолковского' к сделанным из чёрной пустоты-воздуха кнехтам, из ничего сотворился пассажирский трап...

-Кстати... о третьем причале, — Заметил Владимир, — Лан, возрадуйся, у нас тут будет играть 'Мельница', четвёртого августа. С нас новый тур начнут, 'Огни небесных стран'. Мы информационные и транспортные спонсоры, они же на Луну и Марс хотят.

Светка порывисто чмокнула отца в щёку.

-Да не меня благодари. Это Вик как-то умудрился решить. Одним звонком.

-Шаман, наверное, — Усмехнулся Фил.

Подошёл Марат Ишмаков, тоже настроенный 'стихотворно'. Только куда менее романтично. Кивнул на зависшее в воздухе у эктопричала судно.

-Пароход летит, мимо пристани, будем рыбу кормить глобалистами...

Дима заржал в голос, наблюдая, что ближе к Сапфировой беседке, как ни в чём не бывало, перекуривает собственной персоной глава ЦРУ США Джина Голино, уже успевшая закончить свои переговоры с 'супервизором Земли и окрестностей', Чеканом. Причём в компании других курильщиков. Тани Лимаевой и... Серёги.

-Джина одобрит, да. — Указал взглядом Мыш. — Они, собсно, с Рейнольдсом УЖЕ хорошо покормили.

-...Сноубордистами, да нашистами... — Продолжил старый друг.

-Неа, а вот это не катит. Лава против, а Фора дочку в обиду не даст. И Каролина Попутчик тоже не в восторге от такой перспективы, помнишь такую? Ты же на Селигере, в шестом, связь делал, — Покривил нос Дима. — Во-он она, на трапе. Ценные указания пастве раздаёт. Она ж теперь целый замминистра, не хвост кошачий. Абы кого не берут в замминистры, ы?

-Так это нашистеги на пароходе прилетели?

-Ну да, с Новосиба в основном. У Суслика есть такой зам по молодёжи, креативный перец. Никита, вроде, зовут. Как я понял, он сюда их и загнал. Магии подучиться, Хогвартс-экстерн, млин. Детки начальства, и просто актив, комиссары. Типа, хотят противовес влиянию Соль на детишек по-быстрому соорудить. Умные, кажется люди, а мыслят, как при фараонах.

-Скорее наеборот получится! Ксанка их на раз окрутит, у неё харизмы с магией два вагона, она же НАСТОЯЩАЯ, а не... — Марат хлопнул себя по штанам, и продолжил свои частушечные упражнения, — Пароход летит, экто кольцами, будем плазму удобрять комсомольцами! Богомольцами, да...

В этот момент Диме показалось, что у мира 'пропал звук'. Он столкнулся взглядом с Джиной, и она БУДТО БЫ чуть улыбнулась.

'И что я туплю? У меня весь 'Алдан' под рукой. Так... ну да, конечно. Ванесса Деморней, якобы канадка. Странно, что я раньше не припомнил'.

...В памяти всплыло... серый, бесконечный кавказский ливень, огромное и бестолковое стойбище армии в Моздоке, будто бы состоящее из сплошной солярной вони и грязищи... Единственный тогдашний подчинённый Мыша, младший сержант Мюллер, стреляющий у высокой, угловатой иностранки-журналистки сигареты, крепкий 'Мальборо'. Сразу парочку, 'за себя и того парня'. Тот парень, в смысле Дима, не курил, слушая, излагаемую на отличном русском, историю о желании написать книгу. Про погибшую в Грозном, ещё почти два года назад, коллегу. Синтию Эльбаум, вроде...

'Не историю, легенду. Сука. Особенности национального характера. Если лезть с вопросами напрямую, пошлём подальше. А если сначала грустную историю... все начнём помогать, кто чем сможет, в своих пределах. Вот интересно... я хоть с кем-нибудь, из тайной власти этого мира, не знаком, если покопаться?! Район ручки, бесконечный район ручки...'

Из нирваны Диму вытащил Фил.

-Мыш, я тут подборку музыки, космической, сделал, у нас как раз часовая готовность запуска лидеров. Ну, там про космонавтов, зелёная трава, все дела. Сейчас включать буду. Как ты считаешь, 'Имперский марш', из 'Звёздных войн', оставить, или это оффтоп?

* * *

'Жизнь это боль!', с сарказмом восклицала подруга. Тогда, ДО ВСЕГО. Подруга... может ли быть подруга у той, кто не помнит себя? Кто она? Где она, когда она?! Что она такое?!!

-КТО Я?!!

Мир — пёстрые пятна света. Мир состоял из боли, бесконечной, невыносимой. И не давал возможности 'потерять сознание', потому, что нечему было его 'терять'. Нельзя же потерять себя саму? Или можно?!

Исковерканная жесть, сплющенный, ударом тяжёлой коробки автобуса и вмятый в ограждение трассы 'Матиз'. Боль. Бесполезный фургон 'скорой'.

-Всё, песец... И ловить неча было. Нурим, аккуратно грузи, тут у неё половина потроха наружу. Перемажемся все.

Закуривающий, с неторопливым привычным цинизмом, врач. Чёрный пластиковый мешок. Когда-то давно она читала, что перед глазами умирающего проносится вся жизнь. Враньё. Как оказалось.

-КАК ОКАЗАЛОСЬ?!!

Когда-то, очень давно, она читала забавного шарлатана-гуру-психолога-коуча. С то ли немецкой, то ли еврейской фамилией. Он учил без страха умирать, в безнадёжной ситуации. В его 'парадигме' герою собственное сознание, в момент смерти, должно было подарить бесконечно длящуюся виртуальную реальность. Мир его мечты. Такую, как бы, симуляцию бессмертной души, для материалистов, не верящих в поповские сказки, про загробный мир. Она не верила точно. Чушь это всё, про 'не бывает атеистов в окопах под огнём'. Ещё как бывают. И умирают они так же, как и верующие, никакой разницы. Раз — и нету. Её опыт говорил об обратном — ведь мы сравниваем каждый отрезок прожитой жизни, день, час и минуту, с уже пройденным путём. И время, субъективно-относительно, летит для нас всё быстрее. Обратная пропорциональность, вроде, как раз. С чего бы моменту смерти выделяться из общего ряда?!

Но пустоты и спокойствия не пришло. Нет. Но ошиблись и религиозники, с их примитивным раем в облачках и адом, с чертями и сковородами. Впрочем, наверное, авторы этих сказок всё упрощали для примитивной, неграмотной средневековой паствы. Наверное. Ибо была боль. Её было много, она не кончалась и не отпускала.

-ЧТО ЖЕ БОЛИТ?!!

Как может болеть мёртвое, давно похороненное в жестяной банке тело, ставшее прахом?! Газовое пламя не добавило боли. Но и не избавило от неё. Болела... душа? Окаменевшее лицо дочери, видимое... нет, она ничего не видела... ощущаемое изнутри.

Этого просто не могло быть. Это было подло, мерзко, неправильно. Она жила чужой жизнью. Она была нечто... цепляющимся за... жизнь?! За чужую... НЕТ! Не чужую, жизнь своей дочери. Паразитом, подкидышем... она не помнила себя, но помнила, что... разрушает изнутри, убивает свою девочку, плоть своей плоти, свою отраду... Она умоляла дать ей уйти, забыться, не видеть, как угасает её 'носитель', кровинка...

-ААААААААААААААА!!!!

'У меня нет рта, чтобы кричать'. Харлан Эллисон, фантаст... Пятна прежней личности помнили многое. Личность была умная и начитанная.

Муж. Стальные глаза, взведённые желваки челюсти. Приговор дочери. Некого умолять о смерти — она мертва, некого умолять о забытьи, о том, чтобы её 'отцепили' — у этого ада нет дьявола, нет бога, нет никого. Миллиарды своих, внутренних лет неизбывной боли.

Нет. Есть. Молодая, сильная, сияющая. СВЕТлана. Чистое, яростное, термоядерное пламя.

-ЗАБЕРИ МЕНЯ!!! СОЖГИ, ДАЙ РАССЕЯТЬСЯ!!!

И снова нет. Северное Сияние. Она не слышит, но боль отступает — дочь... здорова?!! Тёплый круг друзей. Защитница. Тоже сильная, совсем юная... ало-золотая. Они будто протягивают ей руки. Нет, не ей, конечно. Рите. Смеющейся, беззаботной, здоровой и счастливой. Это и есть 'мир мечты', прав был гуру?! Дочь повелевает волнами, летает, опираясь на подвластный воздух... нет, это никакая не 'виртуалка'. Мир меняется. Сказка стала былью. Такое не придумать!

Теперь она могла бы уйти с лёгкой душой. Но...

* * *

-Да-а. Юля, посмотри-ка. — Полноватая, кудрявая женщина, доктор наук и психиатр с мировым именем, Эльза Бон, кивнула на монитор. — Вот это букет! Но во внешних контурах норма, если не считать травмы разделения. Интереснейший случай!

Впрочем, Терции это было 'уже излишне'. Работать в глубоком трансе-погружении стало для неё нормой.

-Эти четверо вообще просто феерия! — Принцесса Хаоса чуть потрясла Риту. — Смотри, у тебя несколько обменных инакто, со Светой и Линой. То есть... извини, но...

-Юль! Говори прямо! — Уверенно, твёрдо произнесла девочка, — Мы занимаемся наукой, а не в 'Винкс' играем, да? Хватит меня... плюшевыми подушками обкладывать.

Терция собралась с духом.

-Рит... ты... перевесила сохранённые совместимые контуры... твоей мамы на девчонок. Наташа это сразу предположила, но я ждала, чтобы всё точно проверить. В общем... они... твоя... не знаю как сказать. Облачная мама. Слышала про облачное хранилище, в интернете? Это как бы...

-Лимб. Мне Хаос сказал. — Кивнула Рита, — Знаешь, я вдруг поняла, что если что-то непонятное и страшное проговорить вслух, а лучше назвать как-нибудь сложно, по-научному, то... оно уже и не такое страшное становится. Как... фонарик в тёмной комнате включить... казалось, там крокодил, а это просто ковёр свернутый... Назвать значит уже что-то понять, правильно?

-Это правильно. — Улыбнулась 'пациентке' Эльза, — Ты просто молодец! Тут у тебя есть интереснейший завиток, на базовом контуре. Он, правда, капсулирован, угрозы... ну, скажу, грубо, шизофрении для тебя нет. Но случай безумно редкий. Строго говоря, таких на всей Земле одиннадцать! Твой двенадцатый. Я бы хотела тебя предметно изучать.

-Изучайте! — Разрешила Маргарита, — Без проблем! А чем он интересный?

-Тем, что он... Я объясню подробно, пожалуй. Понимаешь, Рита, я училась у Альбуса Шварца, и продолжаю его школу. Мы психомеханики. Точнее, психоинформационщики. Мы рассматриваем человеческое сознание и мозг, как обыкновенные, хотя и очень сложные, своеобразные, но операционную систему и компьютер. Соответственно, никакой мистики и 'необъяснимого', чем неявно грешат иные направления. Не имея эктосистем, мы шли вслепую. Сознание больного мы рассматривали, как повреждённую операционную систему, при этом мозг, компьютер, может быть биологически повреждён, а может, и нет...

-Просто винда криво стоит, — Расшифровала Юля, не сдержавшись.

-Именно, — Продолжила австрийка, — И просто старались... создать условия, чтобы не задевать сбойных подпрограмм. Ну, как правильно сказала Юля, если при вызове калькулятора система падает в синий экран... В смысле больной норовит тебе раскроить череп... Не вызывай калькулятор! Не говори с ним о бальных тапочках, например. И вообще про обувь. Понимаешь?

-Да, — Кивнула 'пациентка'. — А сейчас вы можете прямо увидеть, о каких тапочках нельзя говорить. И даже... разобраться, как поправить программу. Это я поняла. А чем мой... случай интересен?

-Тем, что в твоём сознании находится... как бы целая виртуальная машина. Не контур или фрагмент, а... достаточный для автономной... жизни их набор. Непонятного свойства, потому, что она запускает и выключает... связь с внешним миром. В основном — твоё инакто с Линой и Светой. Сейчас она пустилась... и погасла снова. Псевдоличность. Когда она неактивна, понять, что она такое, нельзя, но она отрабатывает внутренний цикл, вещь в себе, и не прерывается. Я тебя хочу понаблюдать, поставить на монитор, так сказать.

-Терминус... — Почти прошептала Юля.

-Я читала Лема, — Отметила Эльза, — Неплохая модель. Очень умная вещь. Ладно, девочки, не буду больше вас мучить. Разберёмся. Ребята вас зовут, сейчас уже пойдём ракеты пускать. Обожаю фейерверки!

* * *

-Фил, ты с этой музыкой реально зажёг! — Добродушно усмехнулся Вова, — После твоего 'Имперского марша' у наших либеральных феечек такое началось!

-В смысле?! — Удивился 'ангмарец', придерживая за талию только что впорхнувшую на гранитный балкон Кристю.

Вся AXE Group, в полном составе, равно как и большая часть 'понаехавшей' публики, сейчас собралась на основной террасе Новой Чекановки. Добрые десять тысяч человек, и еще множество людей наблюдали за происходящим с обзорных точек громадины Флокса, или просто зависнув в воздухе, чуть в стороне от импровизированного космодрома. Этого зрелища не хотел пропустить никто, от юных фей до глав государств и солидных академиков. Прямо сейчас, здесь, творилась история. Начиналось реальное освоение Солнечной Системы. Две с лишним тысячи термоядерных капсул с мириадами наноструктур 'первичной магической загрузки', они же 'шустры', они же 'фейская пыльца', должны были 'опылить' все достаточно значительные объекты, вращающиеся вокруг дневного светила. Равно как и саму 'звезду по имени Солнце', навсегда поставив всё, что происходит на этих небесных телах, под контроль суперсервера Aldan Universe. То есть, сделать то, что уже произошло на планете Земля четыре дня назад.

На гранитной площади, ещё недавно казавшейся огромной и пустой, сейчас буквально было не протолкнуться. Тому самому яблоку, из известной научной притчи, негде упасть было, чтобы не угодить на чью-нибудь гениальную голову. Особенно рядом с 'пятнадцатью первыми'. Точнее, с четырнадцатью. Сам Борис Викентьевич Чекан находился 'над схваткой', на верхней террасе. Он неторопливо поднимался, по гранитной лестнице, на Утёс Одиночества. Как и полагается названием этой скалы, совершенно один, без спутников.

-В смысле, что Маск одобрил музыку, а Ашья с Ким услышали, и занервничали. Даже 'имперцем' и 'конкистадором' его обозвали! Это Маска-то, с его либертарианской бандой! Понятно, что всё это пока смефуёчки, но в каждой шутке сам знаешь... Особенно они на вашу, с Соль и Варягом, 'Веду' напрягаются. Типа, они все такие воинственные-брутальные языческие морды, с ножами, того гляди начнут порабощать разумных рыбок и осьминожек на Альдебаранах и Фомальгаутах, хе!

Филипп улыбнулся. Сейчас, над площадью, вовсю играла, к торжественному моменту, его подборка отечественных и мировых хитов, на космические темы. От вечнозелёной 'Травы у дома', и до знаменитых 'Волшебных полётов' и 'Последних отсчётов'.

-Баранчик не няш... в смысле, не наш! — Заметил 'донецкий'. — И Фома тоже.

-Почему? — Удивился Владимир.

-В размер не влезли! — Загадочно хмыкнул Мыш.

-Да ну вас... лучше расскажите, как мелкая в английском так за день прокачалась? Читы включила? Я пока с Африкой возился, от прогресса отстал.

-И-де-де-ку-де! — Усмехнулся Дима, поглядев на Дарью.

Действительно, рыжая вовсю бегло 'трещала' на английском, без особого перевода, с Су Хутам Лу, Линой и Рей. Юные феечки сейчас сбились плотной кучкой, и что-то возбуждённо обсуждали, не испытывая ни малейших лингвистических затруднений.

-Да, — Подтвердил Фил, и торопливо продолжил, словно боясь утратить восторженное ощущение, от только что оконченного тестирования новой 'суперигрушки', — Тут ребята одни, бразилец и австралиец, вроде, придумали режим частичного транса. Они в 'Гугле' работали раньше, но с Брином закусились и... Короче, обучалка не сознания в общем, а отдельного его контура. Компилим инфу, из связей нужного интел-контура в файл, и уже им обучаем нужный свой контур! Ну, если он уже нормально сформирован, конечно. Первоклассника же сразу интегралам не научишь! Раньше Дарья пользовалась ноосферой только как обычным компом, то есть, помнила всё, но нужно было прочитанное в свою, короткую память вызывать, как онлайн-словарь. И умкой так же, как и мы все. Короче, этот... дифференциальный контурный транс гениальная штука. Просто включить в мозги типа флешку... как в фантастике про нейросети-импланты всякие, не получается. Нейро к разъёму не подключишь, как я понял, он у каждого... как бы свой, для зацепления к сознанке и главному. Но они это дело обошли. И теперь можно учиться... не отрываясь от других дел. Но это ещё фигня. Они к модулю IRMO, нового 'Алдана', Multiversum, три-один, что сейчас Илья Дейч собирает, хотят игровой интерфейс присобачить. То есть, это уже вирт внутри транса, без ограничения по времени транзакций, в био! С любым управляемым масштабом внутреннего времени к реалу. Ну, почти... Там такая бездна! Правда, как Марат сказал, есть пока напряг с эффектором для мозгов, парным модулем. Работа с трансом у всех людей разная, она и от набора способностей зависит, и с ускорением может быть засада. Этот эффектор нужен, чтобы все могли безопасно и надёжно этим сервисом пользоваться. Ну... кеширующий экто-прокси, что ли. Не все же такие, как Юля, которая без всякой умки в верхний астрал летает... Тут уже биофизики-химики возятся, из мерцалки Вика.

-Эффектор ESTE называется, кстати, — Добавил Мыш. — Но за пару дней допилим. Там такие монстры рока в деле, что с голоса проблему понимают.

-Я верно понял, что... — Вова увёл общение в телечат.

-Ну да, по именам тех самых Валар, Которые Пели (бытие). ВКП(б), хехе. Очень удобно, они как раз у JRRT по отраслям. И никому не обидно, пантеон-то фиктивный. Разве что с авторскими правами... — Несколько натужно ответил инженер, и буквально столкнулся взглядом с металлистом.

Мысль, короткой злой ассоциацией, от ушедшего на 'тёмную сторону', сильнейшего из толкиеновских божеств 'Сильмариллиона', более 'в списках Валар не значащегося', вернула Мыша к его недобитой и разъярённой душевной кошке, разом испортив настроение.

-И я тоже о НЁМ... — Подумал Диме Фил, настраивая режимы мыслесвязи.

Тем не менее, Кристя встревожено поглядела на своего избранника. Раньше у него 'секретов на стороне' от любимой девушки не водилось. Ситуация с 'малефиком' явно становилась 'больной', и просто опасной, разрушающей единство, доверие, и чистоту мыслей домена группы Чекана.

-Сразу после запуска 'Экспансии' на доклад к шефу. Пойдём вместе. — По закрытому каналу 'отбился' Мыш. — Иначе все точно пересрёмся нафиг.

Филипп ничего не ответил, лишь коротко согласно кивнул. Галина поглядела на 'донецкого' несколько осуждающе.

-Я верно поняла, что вы, с Дарьей, уже на себе, любимых, всё опробовали? Судя по тому, как...

-Да. Я себе подключил базовую математику и теорию информации. Файл знаний Терции, она и репозиторий для меня собирала. А с Дашей английским поделилась. Пси-девиацию проверили, всё ок. Без последствий в ядре личности.

Фейская мама только тяжело вздохнула. Подумала, что при случае, надо бы позвонить Александру с Аллой, и описать проблему. Всё же свой ребёнок, под присмотром, это одно, а тут... 'Вертикальный прогресс' подростков просто пугал своим темпом.

-Если сам вам шпаги дал, как могу остановить я в грудь влетающий металл кровопролитья, да, — Уже в режиме 'всем' резюмировал Дима, — Особенно с учётом того, что 'шпаги' мы никому не давали, дети их сами себе понаделали! Ну, Борис Викентьевич же и помянул, что всё надо на себе пробовать. Как первые авиаторы сами на своих этажерках летали. Партия сказала, комсомол ответил 'есть', никто никого за язык не тянул!

-Можно подумать, что если бы партия промолчала, что-то бы изменилось, — Иронично мурлыкнула Натали, прогибая спину, под ладонью Мыша.

-Именно, — Обречённо согласилась Галя. — Мыш прав был, с самого начала. Точно же. У нас организация тоталитарная, как старший сказал, так каждый и делает, что хочет!

-Честно говоря, чем дальше, тем страшнее, — Заметил Вася, оторвавшись от обсуждения с коллегой-единоборцем Корвином 'чьё кунфу сильнее', с намерением это проверить завтра на стадионе практикой, — Я же верно понял, что школы и универы... теперь просто будут не нужны? Ну, в обычном смысле?!

-Да, пожалуй, — Ответил Мыш, — И, судя по суперсияющему виду нашего Северного Сияния, это у нас не последний научный шок на сегодня! Сингулярность, мать её так!

Света, наконец, нашла в плотной толпе место, чтобы приземлиться.

-Я... мы с Ильёй Семёновичем... и нашей мерцалкой, компактный квадропротон довели. — Откровенно похвасталась 'душа Алдана', — Теперь всё, что мощнее ста ватт, можно не эктоградирней запитывать, по любому она только в плотной атмосфере работает, а сразу термоядом, по контурной эксергии! Ну, в часы или колечко не влезет, там теоретический предел, диаметр выбега альфа-частиц семнадцать сантиметров, но с учётом эффекторов, и зоны защиты... в баскетбольный мяч мой реактор войдёт, легко. Так что последняя проблема для космонавтов закрыта, отдельных реакторных отсеков не нужно. Квантропия в норме, и перегрева не будет. Да и на Земле для любой техники годится. И никакой радиации, всё в дело!

-Ну, теперь точно, мирный атом в каждый дом, — Рассмеялся Игорь, принимая почти супругу в объятия, прямо из воздуха.

-Вовремя. Я подгружу изменения проектов? — Осведомился Марат. — Синхронизирую на семнадцать-пятьдесят, по основным веткам?

-Да. Полный цикл испытаний окончен. Ромик, кстати, хорошо помог, с большой моделью в космосе. Он, вроде, перестал дуться. Обещает прилететь завтра.

Мыш и Фил снова мрачно переглянулись. К счастью, на сей раз 'обошлось', очень вовремя влез Марат, обративший внимание друзей на предмет своего недавнего восхищения — африканскую 'богиню смерти'. Действительно, только что прибывшая во Флокс нигерийка смотрелась крайне выразительно.

-Эка няша!

Зависшая, над учёной толпой, почти антрацитовая, на голубом фоне неба, длинноногая 'статуэтка' была похожа на летящую, сувенирную фигурку дикарки-охотницы, сделанную из чёрного дерева. Расхожий в Европе, 'колониальный' товар этно-магазинов подарков. Одноцветный, с тёмной кожей девушки, эктокомбинезон, гордо приподнятый подбородок, чуть подогнутые ноги. Уверенная, почти 'комиксовая' поза повелительницы воздушной стихии. Особенно по контрасту со своей студенческой подружкой-шотландкой, левитирующей рядом, похоже, в полном обалдении от происходящего. Латифа, и вправду, была на редкость эффектной девушкой. Мыш даже подумал, что Хаос был неправ, в своих рассуждения про 'квантование способностей'. Что 'Вьюга' с 'Чёрной Немезидой' ничем не схожи, кроме радиуса шарика. У обеих фей было общим именно это яркое своеобразие. И какая-то врождённая, уверенная сила, в управлении своим даром. Будто они заранее были к нему готовы.

-Да-а. Из джунглей к звёздам, в два поколения. — Утвердительно кивнул Владимир, — У нас-то психоизлом страшный, через коленку, а каково вот таким...

-Да ладно вам! — Неожиданно заметила Гиперактивная Инна, — Сами-то мы кто? Мне ещё прабабка лично рассказывала, как с голодухи лебеду жрали, и в засуху на дожди молились! Реально, Илье-пророку... Кто у нас из графьёв тут, у всех три поколения назад предки землю ворочали...

-У меня френд один есть, очень умный мужик. Олег, из Нижнего. Он какой-то агро-спец, как раз, — Ответил Дима, в душе радуясь, что пока 'всё обошлось', и ткнув пальцем в 'эктотачскрин' умки, — Вот. Он про неё мне коммент написал, интересный. 'По лиане к духам на небо'.

-Ну, а мы по берёзе. — Усмехнулась 'мать AXElum'. — Разницы то...

'Плюшевый мишутка лез на небо прямо по сосне...'

Дима снова поймал взгляд и мысль Фила, улыбнулся.

'Братство аудиалов , ха'

Мыш несколько отрешённо, будто при просмотре какой-то фантастической киноленты, наблюдал, как рядом препирается Алан Маск с каким-то коренастым российским генералом, в форме с 'космическими' знаками отличия. Военный деловым английским себя не утомлял, полагаясь на умклайдет, и предпочитал привычный диалект 'русский начальственный матерный'. Миллиардер, впрочем, в долгу не оставался. Дима прислушался. Да, 'космические начальники' ожесточённо делили 'точки Лагранжа' Солнечной. Ведь, как не колдуй, их количество ограничено. И новых не появится.

'Прямо по Райкину, про 'дифцыт' и уважение. Пусть всё будет, но чего-нибудь... пусть много не будет. Для сохранения статусности. Люди такие люди'

Последние аккорды шедевра Дидье Моруани, 'Волшебного полёта', тем временем, стихли. Настала звенящая тишина. Большие цифровые экточасы, развёрнутые над второй террасой, 'космодромом', показали минутную готовность к старту лидеров. Над дальней же грядой развернулся громадный, в несколько квадратных километров, призрачный экран, на нём замелькала 'мозаика' — 'Алдан' транслировал происходящее и в полусотне мегаполисов мира. Точнее, на мусорных полигонах оных, груды отходов с которых должны были обратиться в творящие облака, для 'ближней сферы' 'Экспансии'. Для создания всех околоземных объектов. 'Колонка' экрана справа оставалась чёрной, для символьного терминала 'лога событий'. Пока на нём одиноко мигал стилизованный спецсимвол курсора 'Алдана', фракто-атом. Над эктохрустальным мостом, рядом с глобусом-эктомонитором Земли, появилось новое творение Кристи, совместное с Шанталь — схема Солнечной Системы, примерно двухсотметрового диаметра. Не масштабная, но отражающая, на текущий момент, примерное взаиморасположение всех планет, их больших спутников, и прочих объектов освоения.

Все собравшиеся затаили дыхание. Момент, действительно, был более чем волнующий.

'28.07.2012 (0000) 17.59.50 (+8 GMT)'

'...9...8...7...6...5...4...3...2...1...СТАРТ START'

Оба квадрата, составленные из тысячи двадцати четырёх лидеров каждый, неторопливо, плавно и беззвучно взмыли вверх, 'разредились' в две решётки, светло-серые магниевые палочки-цилиндры развернулись в нужные стороны. Волшебная 'система залпового огня' заняла исходную позицию.

-Поехали. — Без особого пафоса, и негромко, произнёс неприметный пожилой мужчина в обычном гражданском костюме.

Впрочем, произнёс по праву. Космонавт-пять СССР, Валерий Быковский, по 'переходящему праву старшинства'.

'А ведь теперь этот 'счётчик' ОСТАНОВИТСЯ!!!'

Почему-то именно эта, частная на общем грандиозном фоне, мысль потрясла Мыша до глубины души. Его даже как-то 'дёрнуло'.

...На экранах 'мозаики' мусор взвихрился над свалками, свился в смерчи, разом ударившие в небеса! Чёрные, в Нью-Йорке, Чикаго и Мехико, бледные в Париже, Берлине и Праге, ярко-голубые в Москве и Стамбуле... И в тот же миг разреженные решётки стали спиралью. Какой-то фантастической, двойной спиралью ДНК. Ещё мгновение... и она расплелась в громадный стебель какого-то невиданного растения, упёршийся в бесконечную лазурь сибирских небес. Видимо, того самого, по которому лазил на небо сказочный герой Джек Бобовое Зерно. Лазил к великанам...

...'Стебель' красиво распался, словно длинное щупальце, протянутое к планете каким-то чудовищем из космоса, убралось обратно, за небесную синь...

Дима подумал, что зрелище слишком вычурно для случайности. К пусковому пневмо-скрипту, для лидеров 'Экспансии', явно приложила свои неутомимые руки Маленькая Моргана, большая любительница 'чтобы всё было красиво'. Улыбкой Кристя подтвердила Мышу его догадку. Говорить голосом, впрочем, сейчас было невозможно в принципе. Хотя экторазгон, до границ ионосферы, и работал без всякого термояда, 'на воздухе', практически бесшумно, но...

От излучаемого в звук полного гигаватта мощности эктоаудиосистемы Фила сейчас содрогались скалы, гнулись вековые сосны, и забивалось в свои норки перепуганное таёжное мелкое зверьё. В который уже раз, за время недолгого соседства с шумными чародеями. Впрочем, никто 'металлюге' за излишне громкое, не уступающее звуку сокрушительной артподготовки наступления серьёзной армии, звуковое оформление события сейчас пенять не собирался.

'Сегодня можно, да'.

Над верхнеленской тайгой гремел свирепый, наступательный электронный гимн новому 'прыжку в ничто' человечества. Новые времена — новые песни, и содрогал свежий сибирский воздух, одноимённый с названием проекта, техноинструментал 'Экспансия' Неонова.

...Лидеры скрылись в небе, оставив бледные, быстро тающие 'разгонные' следы. Фантастическое зрелище завершилось. На экране 'терминала' появились первые 'отчёты' системы запуска. Всё шло штатно.

На вершине скалы, в одиночестве, стоял Борис Викентьевич Чекан. С виду профессор был спокоен, разве что чуть прищуренные глаза выдавали страшное нервное напряжение, испытываемое учёным. Мыш заметил, что какой-то неугомонный журналист, на верхней террасе, сделал шаг к каменной лестнице, но коллеги-аксакалы БВЧ, Музалевский и Лернер, стоящие у подножия скалы, преградили акуле пера путь. 'Не сейчас'. Это был, помимо всего прочего, и личный триумф старого покорителя звёздного пламени.

'Кровная месть' Чекана, за огненное сердце 'Аэлиты', свершилась.

* * *

Извещать о своём 'отсутствии' Дворкевича новоявленный демиург всегда считал излишним. То ли это был элемент психологического давления, на космического пленника, то ли таким образом хозяин звёздного убежища подчёркивал своё превосходство. Аркадий, разумеется, на манеру невидимого собеседника пропадать, на несколько часов, а то и целые сутки, не обижался. Это было бы просто глупо. Не в его положении было что-то 'предъявлять' своему новому тюремщику, спасибо и за хорошие условия.

Поэтому сейчас, когда 'анонимус' не ответил на вопрос вслух, о дальнейших его планах, свергнутый вице особо переживать не стал. Гораздо более неприятным моментом, после пробуждения, оказалось то, что интернет больше не работал. Хотя, нет, работал... но, как бы, в режиме грандиозного 'прокси-сервера'. То есть, доступны были любые сайты, но последние их обновления относились к девяти утра по Гринвичу от двадцать восьмого июля. Включая и новости.

Вельможа, будучи человеком весьма умным и технически не наивным, сразу оценил ещё одно доказательство огромных возможностей 'звёздного бога'. Скачать всё содержимое всемирной сети Интернет на локальный носитель — это был трюк немногим хуже волшебного полёта, домика в космической пустоте, и искусственной гравитации. Но, как бы там ни было, канал связи с Землёй, чудовищной пропускной способности и с мгновенным доступом, сейчас явно был перекрыт. По каким причинам это произошло, выяснить не представлялось возможным.

Впрочем, Дворкевич ещё сутки назад нашёл в сети всё, что могло проверить его догадку, о личности хозяина звёздного дома. Догадка основывалась на уловимом, на самой грани слуха, раздражении 'анонимуса', при упоминании группы Чекана. Как не пытался невидимка его 'тушить', маскируя за набором якобы 'быдляцкого' сарказма и поговорочек речь типичного технаря-умника, Аркадий был старше и намного опытнее в разговорах. 'Жизнь научила'. Сеть дала достаточно данных, чтобы с почти стопроцентной уверенностью угадать 'имя бога'. В смысле, теперешнего хозяина жизни и смерти похищенного чиновника.

'Ну, что, аспирантег? Логи своего прокси ты смотришь. Я знаю. Ты знаешь, что я знаю. Ничтожество и чмо, дорвавшееся до игрушек, не тобой придуманных. Обойдённый на повороте. И решивший опрокинуть старых друзей, захердавмузей, на власть над миром. Поможем друг другу? В этих делах я побольше тебя смыслю, уж поверь...'

Дворкевич поёжился, в очередной раз припомнив ледяной взгляд Светы Чекан. Вдруг поняв, почему же он до прокушенных насквозь губ, истошно, ненавидит эту ведьму. Теперь уже — одну из богинь нового мира... Она странно рифмовалась, с той историей, из десятого класса... тоже блондинка, и тоже Света. И тоже его унизившая. Единственный случай, за всю его жизнь, когда 'хотелка' не сработала. Гордая, холодная, ясноглазая... валькириям не интересны джинсы с фарцы и импортные конфетки, торговцы с их подарками... такие девушки удел королей. И он стал королём. Почти. Но...

Разумом Аркадий понимал, что дело было не в 'крови предков' и прочей, на его рациональный взгляд, ерунде. Не в сбережении 'истинной арийкой' 'чистоты расы', и прочем бреде из мусорных книжонок, что на раскладках у метро 'всё по писят'. Просто... одноклассница в нём почуяла 'чужого'. И легко, унизительно походя 'сломала' его 'сверхспособность', его безотказную, во всех других случаях, 'хотелку'.

-Сила силе доказала, сила силе не ровня. Есть металл — прочней металла, есть огонь страшней огня! — Ехидно выдал внутренний голос, нечто из совсем далёкого детства, школьной программы.

'Нет. Из детского утренника, на девятое мая'

Пионер Аркадий тогда, за звонкоголосое выступление, с этими стихами перед ветеранами, на празднике, даже получил грамоту, от РОНО...

Да, и группа Чекана теперь сделала описания всех этих волевых, невидимых миру схваток, настоящей наукой. В её релизах всё это было. Даже градации уровней силы, как у персонажей игр... И его теперешний тюремщик... тоже ожёгся о эту ледяную сталь?! Книжный, научный мальчик, слабак...

Это надо было обдумать всерьёз. Лучше неторопливо, и под небосводом, для придания размышлениям отстранённости и философичности, благо что делать было всё равно больше нечего. Сварив себе чашку прекрасного, из молотых тут же сортовых бразильских зёрен, чёрного кофе, чиновник вышел из комнаты, и открыл внешнюю дверь...

Ожог горячим напитком, даже через штаны — это больно. Особенно, когда на коленки выливается почти вся порция. Впрочем, Аркадий не заорал, и даже не выматерился, уронив чёртову кружку на пол. Остановившимся взглядом он упёрся в чёрную пустоту. Не было Солнца, не было звёзд. За порогом внешней двери домика ВООБЩЕ НИЧЕГО НЕ БЫЛО.

* * *

На схеме Солнечной Системы неторопливо обволакивался зелёным ореолом коричневый шарик Луны. Все восемь лидеров, предназначенных для ночного светила Земли, отработали штатно, эктотехника продолжала демонстрировать абсолютную надёжность. На огромном экране терминала 'Экспансии' деловито бежали сообщения типа 'раскрытие главного модуля лидера SSLId-0008', 'готовность модели', 'газовая фаза' и прочие умные слова. Пути прочих 'коробочек с фейской пыльцой' отображались на схеме тонкими жёлтыми нитями. Они как раз успели разогнаться до своих штатных скоростей, от пяти до пятнадцати тысяч километров в секунду, в зависимости от удалённости своих целей. Нитки тянулись от голубого мячика Земли во все стороны, будто клубком с ними хорошо поиграл озорной небесный котёнок.

-Ну, шо? Луна няша? Лунная диадема, в бой, эге? — Мыш с усмешкой погладил по голове Светку, — Блин, я причёсываю целую повелительницу Вселенной! Камера, мотор!

Стоящая рядом Дашка скорчила мину типа 'съесть лимон целиком', как и всегда, когда при ней поминали любую 'сейлормунщину'.

-Точнее, растрёпываешь, — Хмыкнула старшая фея. — Ну да, старт газовой фазы сборки станций. Через час всё будет готово, прилетай и живи. Околоземные тоже уже готовы, кроме Звезды КЭЦ, там конструктор ещё два часа остывать будет...

-Ладно, феи, не буду вам мешать. Пойдём, Фил, — Помрачнел Мыш, намереваясь подняться на верхнюю террасу.

'Донецкий' беспрекословно последовал за инженером. Разговор с БВЧ предстоял очень непростой. Особенно неприятно Диме было портить шефу личный праздник, его собственную, выстраданную десятилетиями победу. Но деваться было некуда — промедление грозило ссорами внутри собственно коллектива СибНИИЧАВО, с самыми фатальными последствиями, для всех грандиозных задумок.

Чекан общался с группой корифеев науки, разумеется, сейчас застать в одиночестве 'внештатного командира Земли' было сложновато. Но, получив от Димы мыслевызов особой важности, профессор немедленно прервал общение, и отошёл к гранитной бровке террасы, рядом с гранитной лестницей, ведущей на Утёс Одиночества.

Коротко кивнув, учёный выслушал сжатый, пятиминутный рапорт Мыша.

-Пойдём с начала. — Нахмурившись, после нескольких минут тяжёлого молчания, ответил Чекан. — Итак. Нулевым пунктом. Вторжение из параллельной вселенной и прочую эвереттовщину я рассматривать не буду. Потому что бритва. И ответить на ТАКОЕ нам просто нечем, ждём следующего хода противника и действуем по обстоятельствам. Я этот вариант отвергаю, как слишком вычурный, и пока никак не подтверждённый нашими результатами исследований структуры Мира. Пункт один, и главный. Среди нас, здесь, предателей нет. Слишком сложная схема проникновения, любой из нас бы смог всё сделать вообще бесследно. Вариант с имитацией внешнего следа же, как раз наиболее и опасен для предателя. Пункт второй, инопланетяне. Человеческая логика атаки, знание психологии человека подразумевает их развитую криптоцивилизацию внутри нашей. Они бы просто не дали бы нам поднять головы. Третий пункт, сильный земной противник, с нами ранее не связанный, типа ещё более законспирированного издания ЗО, суперкорпорация или госорганизация. То же самое, что и второй — они бы нам сразу постарались не дать развернуться. Но позволили, и новый сервер, как я понял, не заражён.

-Вложенная проверка, с перекрытием по экто. — Кивнул Мыш, — Загрузка ядра делалась в сендбоксе, причём двойном. Внешняя подозрительная активность фиксировалась, но внутри полигона сборки чужого экто не было. Кровью готов поклясться.

-Да, и история с правами... на...

-Журнал событий. — Подсказал Фил.

-...подтверждает это. Ничего тронуть злодею не удалось. Итак, вывод... это уравнение имеет ровно один корень, и он вам обоим известен. Я знаю, что это очень больно. И мне, и вам. Поэтому... я возьму решение этой проблемы на себя. Пока... не говори, не спрашивай... как в американской армии про сексуальную ориентацию. И ещё. Филипп, к тебе эти претензии не относятся, а вот Диме скажу. Спасибо за попытку сберечь мои нервы, и не испортить мне мою маленькую личную вендетту мирозданию, но о таких вещах докладывают сразу. Сразу! Я знал про Дворкевича, но не следил за этим делом и был в полной уверенности, что всё уже решено. Так дела не делаются! Будем считать, что я заботы о своём нежном душевном равновесии не оценил, и в случае повторения, в том же духе, буду в очень большой претензии к тебе!

-Я понял. — Дима предполагал, что именно в этом духе мини-разнос ему придётся выслушать.

-Это хорошо. Завтра вечером, так или иначе, я закрою эту тему, и сообщу всё нашей группе. Разумеется, это будет наш первый общий...

-Скелет в шкафу, — Поморщился Мыш.

-Именно. К сожалению, мы взялись за такое дело, где белоручкам и моральным перфекционистам не место. — Вязко, тяжело выговорил профессор.

-Иль шах убивает, иль сам он убит. — Заметил Фил. — То есть...

-То есть, объясняйся или уходи. Навсегда. — Подтвердил Чекан. — Филипп, к тебе особо. Ты уже всё понял. Взрослость не значит терпимость к подлости. Взрослость — это умение не сделать хуже, чем уже есть.

'Ангмарец', ссутулившись и нахмурившись, молчал. Долго. Наконец, поднял голову.

-Что я буду Кристе говорить?

-Правду. Просто всё это не должно выйти из круга Пятнадцати, — Предложил Дима, — Под любым соусом, до разрешения проблемы.

Парень мрачно кивнул, прищурился на идущее 'на посадку' солнце.

-Я, когда фильмы по комиксам смотрел, всегда удивлялся. У людей в руках такая сила, что им ещё надо? А они там дурят по полной, спят с кем попало, власть делят... никак не мог понять, нафиг оно им. Наверное, чтобы кино интересней было, ведь нормальные люди так не делают... короче, смотреть лучше интересное кино, а жить в скучном. Чтобы все живы остались!

* * *

-Ростик, ты вообще уверен, что тебе это надо? Через неделю-другую мы все по всему миру будем перемещаться, куда захотим! — Алёна Новикова устало поглядела на 'фаната', тяжело вздохнула.

-Тур закончится, и Милен будет новый альбом писать! — С отчаянием в голосе провозгласил Ростислав. — Концертов больше не будет. А официально с этим... крымняшем, мы год никуда не уедем!

Ростислав Алексеевич Загоруйко был длинным, под два метра ростом, блондинистым, и при этом анемично сложенным субъектом. Его подруга Оля, напротив, была кругленькой, маленькой и розовощёкой пышкой-брюнеткой. Пара смотрелась вместе довольно комично. Все трое беседующих, на асфальтовой площадке у КПП посёлка Научный, молодых людей были аспирантами. Работающими здесь, на Крымской Астрофизической Обсерватории, уже год. Точнее, Алёна работала до вчерашнего дня, полностью перевернувшего её жизнь...

-Алё-онка-а, — Страдальчески проныла Оля, — Ну, ты же теперь фея! Целая эфэлэска, и смотрящая за Крымом! Ты всё можешь!

-Смотрящие в тюрьме бывают. — Буркнула Алёна, — Я старшая субрегиональной фракты. И сама от этого в полном ах... удивлении.

Понимая, что старая подруга вот-вот прогнётся, парочка фанатов поп-дивы Милен Фармер усилила психологическое давление.

-Ну, что тебе стоит? Ты же теперь взглядом спутник запустить можешь, — Не отстал Ростик.

-Спутник могу. Но если я вас в Париж отправлю, в капсуле, как вы назад-то вернётесь?

-А давай ты просто время назначишь, и нас просто унесёт назад! Ты же можешь запрограммировать на умке? Как фея Золушке сказала... — Хмыкнула Ольга.

Фея задумчиво почесала нос.

-Нет, это всё стрёмно. Рос, давай так. Я тебе сотворяю умку, с полным функционалом, е-интерфейсную, и с правами волонтёра-координатора моей фракты. На это я имею полное право. Там всё есть, любые трансгрессы, заодно и деньги вам не нужны будут, и стол и дом, как стрекозе. Только, главное, без проблем! Мне разборки не нужны, я и так четвёртым пунктом эктоферты манкирую. И вы тоже. Прямо запрещается использовать умклайдет для нарушения... и блаблабла... и предоставлять другим лицам... и бубубу. Короче, пока неразбериха, обойдётся, только в полицию не попадайте. Не хватало мне ещё напрягов с Тильдой Фурнье, главной по Франции. Она и так злая, как горгулья, что на соборе ихней матери!

Песок, взлетев облачком с обочины дороги, заискрился, сгустившись... и стал красивым браслетом, из жёлто-коричневого камня с тёмными прожилками. После чего послушно лёг в руки Алёне.

-Вот, держи. Осваивай, выключатель тут. Как раз вам сутки запаса.

Парочка радостно обжала фею с двух сторон, несколько её, при этом, помяв, и синхронно чмокнули девушку в щёки.

-А что у Тильды случилось-то? — Поинтересовался парень, активируя 'стартовый интерфейс' волшебного устройства, и тыкая пальцем в призрачно-сенсорный экран.

-Да у неё ЛГБТшники перед её замком, Солейлем, митинг устроили! Требуют, не поверишь, изменения системы трансбио-половой эктоидентификации способностей. Ну, ось эф-а-эм, которая. Обзывают Тиль, и всех чекановцев заодно, нациками и религиозниками... Скрепы-скрепы, фофудья! Она уже в голос орёт, им, типа, закон всемирного тяготения не отменить заодно, таким красивым?!

-ДэБэ! — Фыркнула Оля, — Це Лавров, про крейсер!

-Ага. Короче, я полетела. Хочу успеть во Флокс к восьми по Иркутску, у меня свободного времени час. Запуск лидеров уже успешно прохлопала.

-Спасибо тебе.

Алёна чуть поёжилась. Пусть она и была всегда психологически самой старшей, из их маленькой компании, но раньше это 'покровительство не наигравшимся' так чётко никогда не проявлялось.

-Радуйтесь, — Взросло вздохнула фея, — Золушки, блин. Я полетела, пока.

Короткий, пятиминутный полёт от Научного до 'перекрёстка дорог' Крыма, Джанкоя, не давал возможности попутно заняться делом. Разве что обдумать что-то важное. Благо, было что.

...Жизнь аспирантки физфака МГУ Алёны Дмитриевны Новиковой раз и навсегда круто изменилась чуть более суток назад, в пять утра пятницы. Именно тогда девушка, чертыхнувшись, взяла зазвонивший телефон, с недоумением уставившись на какой-то дикий, состоящий из одних восьмёрок, номер бесцеремонного абонента. 'И заверте...', как пишут в своих блогах любители мемов.

Впрочем, 'заверте' всё несколько раньше, на самом деле. А именно, в начале июня, когда в жизнь страны, а потом и всего мира ворвалась Вьюга. Алёна сразу почувствовала какое-то своё глубинное сродство, с новоявленной 'супергероиней'. Задувающей лесные пожары и летающей на Луну. Даже вычислила орбиту и сняла на видео, через один из телескопов, её полёт, похожий на 'болид наоборот', сделала спектрограммы, не обращая внимания на осуждающий, за 'фанатство как у Ростика', тон начальника, добрейшего Богдана Михайловича. Это было странно. Алёна была тихой, домашней девушкой, спокойной и застенчивой. Ничего от 'оторвы' в ней не было напрочь. Она обожала свой родной посёлок, тихий хвойный Научный, удирая домой из огромной шумной Москвы при любом удобном случае. Как и большинство местной молодёжи, она была 'научницей' уже в третьем поколении, что и предопределило выбор профессии. Про спектральный анализ в астрономии и астрофизике Алёнка знала 'всё и ещё немного', чем располагает вся современная наука. Родители её преподавали и в МГУ, и университетах США и Европы, и с детства она привыкла к состоянию 'задумчивого одиночества', что было прямо созвучно с её интровертным характером.

Шумный чернявый питерец, Олег Нечукин, тоже аспирант, из университета Северной Пальмиры, приклеил, год назад, девушке кличку Тень. В немалой степени за то, что она выполняла за добродушного и рассеянного, точь-в-точь как учёные в глупых комедиях, Богдана Михайловича, массу рутинной работы, подразумевающей хождение за шефом 'хвостом'. Алёна не обиделась. Впрочем, когда, от большого ума, видимо, в горячем споре Олег вздумал рявкнуть 'тень, знай своё место', Алёна впервые в своей жизни, от души, ударила человека, кулаком по лицу. Урок пошёл впрок, парень её сразу зауважал. Он вообще был из породы ребят, которым, по отцовскому неакадемичному выражению 'пока в бубен не пропишешь, не успокоится'. Но, тем не менее, она продолжала оставаться в тени. Начальства, более общительных друзей-коллег, и... вообще. Ей было в ней комфортно и хорошо. Она была точна и аккуратна, как компьютер, ничего не забывала и ничего не портила. Неоценимое качество для научной работницы, когда новых приборов 'нет, и не мечтайте'.

Внешне аспирантка тоже была 'ничего особенного'. Среднего роста, тонкая, с тёмно-русыми волосами, и каким-то чуть простодушно-удивлённым всегда лицом. Что странно контрастировало с глубокими, умными карими глазами. Про таких говорят 'миленькая'. Алёна знала секрет превращения 'ничего особенного' в 'очень ничего себе', с помощью одежды, причёски и макияжа, но им не злоупотребляла. Личная жизнь аспирантки пока состояла из пары неудачных романов 'на стороне', в Москве.

Когда история с Вьюгой уже гремела 'из каждого утюга', Алёна встретилась на КПП посёлка с будущей 'душой Алдана', феей Северное Сияние. Приехавшей в гости, вместе с дядей, к старым знакомым, на обсерваторию. Как выяснилось потом, а тогда она вскользь подумала, что эта блондинка, старшая внучка доктора Чекана, тоже старого знакомого родителей, очень красива. Прямо хоть в кино её снимай. Подумала... и забыла.

Потом жизнь начала 'бить ключом, и всё по голове'. Лунный полёт Вьюги, ракетный удар по Крыму, отражённый суперсёстрами совместно с военными, взрыв в Америке, ядерные войны, внезапный крах Украины... независимость Крыма и грядущее присоединение к России. А потом был тот самый утренний звонок.

Крымом, как выяснилось, учитывая 'переходный' статус территории, занимались сразу две региональные феи. Елена Мезенцева, от 'основной' России, и 'Мама Люба', старшая по появившейся, на территории бывшей Украины, Киевской Руси. Благословенная Таврида дала миру, в соответствии с теорией вероятности, девятнадцать фей типа FРLS, тех, что с потенциальным 'шариком всемогущества', самых сильных из всех 'сверхспособных'. Но та же теория сыграла с полуостровом шутку — все они были на несколько лет младше Алёны. 'Второй по старшинству' потенциальной фее, умнице-шахматистке из Симферополя, было неполные восемнадцать. Альтернативы не было, и тогда в пять утра у аспирантки зазвонил телефон.

Алёна согласилась стать старшей по Крыму, хотя и не без сомнений. Сутки прошли как в тумане. Капсула, невероятный прыжок во Флокс, проход под Звёздной Аркой, Переход — космический взрыв перед глазами... Захватывающее ощущение всемогущества. Умклайдет, чародейский гаджет с мыслеуправлением 'магией'. Куда там Гарри из цветастых книжек детства, размахивающему своей деревяшкой! Эта сказка была куда круче, и она уже была былью!

Впрочем, работа феей оказалась весьма хлопотной.

-Нда. Это тебе не 'Винкс', — Посочувствовала мама, выслушав алёнкины жалобы, — Но ты справишься, ты у меня девочка умная и аккуратная.

Алёна справлялась. Её первоочередной задачей оказалось организация волонтёрских 'групп Сингулярности' в Крыму, взбудораженном не только мировыми новостями, но и собственными 'разборками'. А самой психологически неприятной — оповещение потенциальных фей и их родителей, о грядущем 'переходе' их чада. И если для девушек 'после четырнадцати' всё было ещё так-сяк, то...

Устроенные вчера подряд пять 'родительских собраний' для шестнадцати юных FPLS, вымотали Алёну напрочь. Ей жаловались, ей угрожали, поминали 'фейскую ювенальную юстицию', с желанием 'забрать ребёнка'... ведь феи из сказок именно похищали детей. Семья военных, культурные и образованные люди, родня знаменитого адмирала, припомнили даже сюжет 'Конца детства' Кларка... и их трудно было за это осуждать. Сообщение о том, что дочка, тринадцатилетняя девчонка, не доигравшая в куклы, является сверхсуществом чудовищной мощи, равной уже прославившейся Вьюге, просто не вмещалось в разум. Переход, обещающий всем немыслимое благополучие, и бесконечное счастье, сейчас ехал через судьбы людей танковым грейдером.

Два самых неприятных разговора Алёна отложила на сегодня, и в Джанкое ей предстоял первый из них...

* * *

-Ненавижу секреты между своими! — С неожиданной жёсткостью произнесла Кристя, когда Фил закончил свой рассказ.

Дима недобро покривился, отвёл взгляд вверх, к огромной цветастой эктосхеме текущего состояния 'Экспансии'. Делая вид, что ему сейчас вдруг стало невероятно интересно, куда успели улететь эктолидеры. Те как раз 'пропилили' сквозь космическое пространство уже примерно половину пути к Венере, благо по прихоти судьбы эта планета сейчас оказалась почти на одной линии с Меркурием и самим Солнцем, то есть в ближайшей точке своей орбиты к Земле. Расходящийся жёлтый веер ниток-траекторий других 'шустролётов' становился всё обширнее, протягиваясь к более чем пяти сотням 'объектов освоения' Солнечной.

-Никаких секретов, — Отрубил 'ангмарец', — Просто сами не треплемся, если не спрашивают. Рома прилетает в воскресенье, и поговорит с Первым. И объяснится. Может быть, мы чего-то важного не знаем.

-Хорошо. — 'Фея звёздного дизайна' улыбнулась, прильнула к плечу своего избранника, улыбнулась счастливо. — Всё же образуется, я знаю. Разберёмся.

Кристина явно не была особенно расстроена. Главное, что Филипп с ней объяснился, по поводу 'тайн', а лично она Рому не знала, и его возможное предательство друзей художницу психологически тяготило куда меньше, чем бывших коллег аспиранта по 'Физтех-нове'.

До сдвоенного доклада Передельского и Терции, временной 'точки перегиба Сингулярности' оставалось менее получаса. Солнце склонилось к закату, и 'актив человечества', понемногу сворачивая работу исследовательских групп, начал подтягиваться к Облачным Воротам Флокса. Оставив влюблённую пару в 'обнятом состоянии', Мыш, отвлекаясь от своих параноидальных размышлений, отправился к 'социальщикам'. Благо умка бодро отрапортовала о достигнутых ими невероятных успехах — в самом преддверии 'горловины' Перехода им удалось погасить все заметные, крупные конфликты планеты. До единого. На истерзанные земли Африки и Ближнего Востока, наконец, пришёл мир. Как сутками ранее, и во все прочие горячие точки. Как надеялась группа Чекана со своими союзниками — навсегда.

-Могу поздравить? — Дима подошёл к Галине, с полностью измотанным видом попивающей минералку у парапета верхней террасы.

-Можешь. Всё, последних игилоидов додавили. Спасибо за серверные ЭФИ, кстати, очень помогли.

-И как?!

-Да просто. Ребята из полевых командиров поумнее, что в основном на подсосе у разведок были, давно сами на лыжи встали, отряды рассыпались. Глупых боссов-сержантов мы кого купили за три копейки и мешок брюликов, кого напугали. Ну, и самых упоротых шишек тоже. Вон, муллу Кумара Дашка лично пообещала в девочку превратить, он и повёлся! Взял лимон баксов, и в Эквадор, цветочки выращивать. Вилла у него там давно была, на седьмого внучатого племянника третьей жены брата записанная. Убивать вообще никого не пришлось. Там же в основном дети воюют, в пубертате. Самых упёртых бармалеев они сами постреляли, просто за возможность обжималок с красотками-джиниями. Они ж девок-то нормальных отроду не видели! А тут им ТАКОЕ с неба упало, СЭФИ в режиме суккубы могут и до смерти затрахать кого хочешь, у них же нет Первого закона РТ, они админу сервера подчиняются.

-Я надеюсь, Таня роликов наснимала?! Это ж такой адик будет по всем новостям, хехе. — Мыш, разглядывая 'видео с мест', действительно, подумал, что здесь Чарли Чаплин отдыхает.

-Будет-будет. Посмотри, кстати, как дебил аль-Тикрити по эфирке из автомата пуляет! А потом ей же ноги целует, и воет, чтобы не убивала! Сказка просто, Васька вон, со смеху до икоты подавился. А с его замом вообще веселуха получилась. Он на митинге в Ромади орал 'аллах акбар, маги сосут', тут его Захра, старшая по Сирии, и подловила. Шарахнула молнией в асфальт, и утащила к себе за дымовой завесой. А вместо него бронесвинокрысу на двести кило подкинула, снежанкину любимую. Тут чебуреки и разбежались, с концами. Все, кроме тех, кого местные поймать успели. Треш, угар и даже содомии малость. Всем аулом, как заведено. Да и поделом.

-А зачем он Захре-то? — Почти простонал от смеховой истерики Дима, наблюдая, как бородатые 'воины ислама' в панике удирают по пыльной улице от якобы своего бывшего 'эмира', обратившегося в натуральную химеру, двухметровое чудовище, порождённое явно не очень здоровым воображением 'био-магички' Снежаны Костоевой.

Галя посерьёзнела.

-Этот ишак отца Захры лично живьём на железной решётке спалил. Так что мы просто отвернёмся, как тогда с Латифой, на часик.

-Да, пожалуй, — Отсмеялся Мыш, — Так что, всё? Мир на Земле, аист на крыше?

-Если бы. У нас следующий бенц подбирается, по социалке.

-Экономика?

-Она, родимая, — Кивнула фейская мама, — С краткосрочными напрягами разобрались, сбоев и кассовых разрывов не будет. Совместно с властями стран всех хозяев бизнесов предупредили, что если хоть одна гадина задерёт ценник, в переходный момент, разорим тут же. Просто завалим подходы к магазинам любой едой и вещами. Как Сольвейг сделала. Чтобы ажиотажа не создавали, напоследок, до раздачи умок. Хотя биржи и встали, зафиксировали цены взаиморасчётов на двадцать пятое, по основным товарам. И до наступления коммунизма. Но тут у нас есть одна пакость. Закредитованность, всеобщая. Сейчас, по соглашение жи-двадцать, основные центробанки мира нам перечисляют три триллиона баксов, в эквиваленте. Буферный фонд 'Сингулярность'. Плюс шестьсот миллиардов от всех правительств, за краткие курсы по магии, для чиновников и начальства, и ещё двести от корпораций, за то же самое.

-Нда. Теперь у нас на 'Мельницу' точно хватит, — Улыбнулся Дима, — Средства-то у нас есть... но нафига они нам теперь? Всё, поезд ушёл!

Галя указала рукой.

-Нет. Это нам даже маловато будет... Вот, познакомься. Старшая по статаналитической подсистеме 'Алдана'. Оливия Хант, Оклахома. Лив, объясни нашу ситуацию!

Женщина шагнула навстречу, крепко и без церемоний пожала Диме руку. Оливия сразу же производила очень приятное впечатление. Довольно крупная дама, сложением даже чуть 'погабаритнее' Натальи. Как раз, примерно, в воспетых автором 'Таис Афинской' женских кондициях. 'Кондиции' упруго подчёркивались серо-голубым эктокомбинезоном, с логотипом Silver Cloud, североамериканского филиала dr. Axe Group, чёрным 'недозамкнутым' интегралом на блестящем облачке, монограммой SC. Пышная грива непослушных, чуть вьющихся, светлых волос, васильковые глаза, простое и симпатичное лицо. Южанка буквально излучала уверенность в себе, непоколебимое спокойствие и доброжелательность. Натуральная американская супергероиня времён оных, образцовая домохозяйка из старой, пресловутой 'сериальной' рекламы мыла той эпохи, когда политкорректность ещё не убила всё живое на экране, включая здоровую сексуальность.

-Дмитрий Мышканцев. Мне очень приятно, — Честно сказал Мыш.

-Оливия Хант, можно Лив. Мне тоже, я очень рада познакомиться с сисадмином нашей маленькой уютной корпорации, — Улыбнулась фея. — Я слышала ваши сомнения, насчёт денег. Но они нам нужны как воздух, и я попробую объяснить.

-Честно говоря, я в экономике дуб дубом, — Мыш отметил, что умка 'справилась' с идиомой, — Но я правда не понимаю...

-Никто не может разбираться во всём, — Мягко, успокаивающе проговорила Лив, — Я вот, до недавнего времени, пока сын не просветил, была уверена, что 'линукс' — это просто кличка пингвина из мультфильма!

Дима улыбнулся.

-У меня докторская степень по матстатистике, но дело в том, что основной моей работой до позавчерашнего дня была финансовая аналитика для крупного банка, — Продолжила Оливия, — Поэтому я достаточно хорошо знаю ситуацию, изнутри системы. Вы верно заметили, что деньги сейчас теряют свой смысл, как эквивалент универсального, расчётного товара. И просто не имеют экономического смысла в ситуации бесконечных производительных сил, которыми может распоряжаться каждый человек, не зависимо более ни от кого. Но это всё верно для равновесной системы, уже пришедшей в новое состояние. Нам пока до этого далеко. Напротив, сейчас 'старая' экономика — это страшно сжатая, опасная пружина. Мы должны её аккуратно разрядить, и не дать ей никого покалечить при этом. Попробую на простых примерах... опираясь на наши реалии. Как у вас принято называть... простых американцев, по именам? Типичную семью?

-Ну... Джон и Мэри Смит. У нас это соответствует именам Иван и Мария, Кузнецовы. Перевод прямой, от той же профессии, кузнец. Самая распространённая фамилия в России.

-Ок, и у нас она нередкая. А детей этой пары, я с вашего позволения, позаимствую из примеров 'квантовая механика для тупых', они уж очень мне нравятся! — Задорно улыбнулась 'супергероиня'.

'Дама с Оклахомщины' явно нравилась Мышу всё больше.

-Мне тоже, — Донёсся чуть ехидный мыслеголос Наташи, буквально 'набитый' смайликами, — Можешь с ней подружиться и даже пофлиртовать, я не обижусь. В пределах разумного, конечно.

Дима, не сдержавшись, фыркнул.

-Итак, Элис и Боб, дети. Живут они... ну, пусть будет в Колорадо, та ещё глушь... в каком-нибудь Мидфилде.

-Урюпинск, синоним провинциальности и реальный город в Волгоградской области России.

-Да, я думаю, что эти обороты неплохо переводятся. Джон — настоящий рабочий человек, вымирающий вид у нас. Настраивает топливную аппаратуру дизелей на тяжёлых грузовиках, в небольшом специализированном сервисе. Его жена Мэри официантка, а по выходным и повар, в придорожном кафе-забегаловке для дальнобойщиков, шерифа с помощником и чокнутых ребят из большого города, штурмующих местные красивые горы по выходным. Старшая дочь, Элис, студентка университета Колорадо, приехала на лето домой, у младшего сына, школьника Боба, каникулы. И вот тут... случилось чудо. По телевизору выступила Фиона Сильвертрейл... и на стол падают четыре UMKA. Начинается веселье и радость, Мэри, наконец, попробовала... ну, чёрную икру, например, или ещё что-нибудь вкусное и дико дорогое. И сотворила себе роскошную сумочку. Элис поцеловала родителей, вызвала капсулу, и улетела в другой город, к своему парню, чтобы вместе слетать на Луну. Боб сотворил себе меч джедая, и рванул на улицу, биться с Дартом Вейдером из дома напротив. А Джон сидит за бутылкой 'Белой лошади' и...

-И думает, что ему сотворить, пистолет с одним патроном или мыло с верёвкой? Потому что кредит нечем отдавать, я верно понял?

-Ну, всё не столь мрачно, у русских всё как-то... преувеличенно, но направление мыслей это. Да, Джону позвонил шеф, и честно сказал, что за июль ещё заплачу, а дальше шиш. Потому что никому теперь грузовики не нужны, извините. А завтра всё тоже самое услышит и Мэри — теперь кафе, куда лучше настоящего, в каждой UMKA. А на семье висит остаток ипотеки за дом, кредиты на 'Форд' Джона и 'Матиз' Мэри, и за учёбу Элис. Под четыреста тысяч зелёных. Что будут делать эти люди?

-Сотворят пачку баксов?

Оливия весело расхохоталась.

-Почему-то я подумала, что вы так и скажете. Простые технические решения... Нет, так не пойдёт. То, что вы говорите, есть прямое нарушение пункта четыре-два эктоферты на предоставление сервиса UMKA. Запрет на нарушение уголовного и административного законодательства страны пребывания, за исключением случаев самообороны и защиты жизни, здоровья и достоинства других людей в ситуации явной опасности. Единственный законный способ отказаться от выплат — это пункт о форс-мажоре в кредитном договоре с банком. Разумеется, юристы банка никому спуска не дадут. Они тоже по уши в кредитах, и будут отрабатывать их, у хозяев, в стиле бультерьера. Тяжбы о том, является ли Сингулярность стихийным бедствием или войной, могут длиться годами. Пункта же, где прямо упомянуто наступление Утопии, в контрактах, как вы понимаете, нет.

-Но зачем ЭТО банкирам?!

-Затем, что обесценившиеся деньги можно конвертировать в другой тип зависимости должника от кредитора. Пусть даже и моральную. Мы должны понимать простую вещь. Разумеется, коллекторы уже не пойдут калечить должников и запугивать их родню ночными звонками. Благо капсула безопасности UMKA эти глупые уголовные вопросы снимает. Но... дело в том, что самый сильный моральный удар Сингулярность наносит как раз тем, кто привык платить по счетам. Быть честным. Я не беру элиту, эти ребята не нуждаются в нашей жалости, они теряют свои статусы поделом. Я не беру маргиналию и дно, а также тех, кому на всё плевать. Они как не платили, так платить и не будут, они в абсолютном выигрыше. Мы снова травмируем тех, кого я называю 'моральным средним классом'. Из которого, кстати, мы, авангард нового мира, и родом, в большинстве. Мы плоть от их плоти. И мы не можем снова отдать их под ярмо! Я слишком хорошо знаю своих бывших шефов, чтобы надеяться на их снисходительность. Они найдут способ сесть людям на шею, использовав их закредитованность. Именно для того, чтобы аккуратно разминировать ситуацию во всём мире, нам и нужен фонд-буфер. Допсоглашение в эктоферту, и мы закроем ситуацию с процентами у нормальных людей. Теми, кто честно платил свои проценты. Нужен выигрыш нескольких месяцев. До того момента, как мы сумеем разобраться со злокачественными банками, как проведём нужные решения, по форсмажору, через верховные суды стран, как, в конце концов, просто не ликвидируем финансовые пузыри. Чтобы люди не чувствовали себя внутренне виноватыми — это может нанести новому обществу огромный ущерб! Он и так велик — просто потому, что девяносто девять процентов человеческих профессий...

-Пошло лесом.

-У вас есть красивые обороты! Да, стали не нужны. И многие люди это ощутят, будто не нужны ОНИ САМИ. НИКОМУ. Это довольно страшно. Не будем добавлять людям страха.

Дима внимательно разглядывал американку. Женщина говорила с такой искренностью и страстью, что он даже ощутил некий стыд. Ведь над этим аспектом Перехода он и вовсе не задумывался раньше.

'А сколько ещё этих, невидимых пока, засад ждёт своего часа?!'

Рядом с перилами верхней террасы находился детский эктоманежик. В нём увлечённо играла в куклы и кубики девочка, лет четырёх, почти открыточно-ангельского вида. Очень похожая на Оливию, белокурая и синеглазая. При взгляде на эти 'кубики' ещё пару месяцев назад, любой человек, разбирающийся в драгоценностях, рисковал бы сойти с ума. Пятисантиметровые кубические кристаллы натуральных, чистейшей воды алмазов, рубинов, сапфиров, изумрудов...

'Ну, точно, Утопия, прямо по. Детские игрушки...'

-Моя младшая, Дана. Оставить не с кем. Бебиситтерам принципиально не доверяю, а родные все в разгоне. — Чуть виновато заметила Лив.

Кубики взлетели вверх... и построились в маленькую, схематичную копию Флокса.

-Мама стала фе-е-чкой... — Мелодично пропела Дана.

-Наверное, всегда была. — Намеренно по-русски подумал малышке Дима.

Та не ответила... но взглянула настолько понимающе и выразительно, что Мышу даже стало страшновато.

-Я тоже малёк напугалась, — Снова возник в голове голос Натальи, на сей раз совершенно серьёзный, — Эта Дана встретилась с Тимуром, мелким нашей Лены Мезенцевой... и пошёл обмен мыслеформой, без лингвобарьера, напрямую. Юлька их читала... чуть не обалдела. Сразу на третьем уровне!

-Нда, детки нам ещё дадут жару. — Согласился Мыш.

-Ладно. Хватай в охапку Галю и Оливию, и давай в Дворец Съездов! Через десять минут начинаем!

* * *

Люди — это такие существа, что очень быстро привыкают ко всему новому. Алёна не была биологом, но подозревала почти всерьёз, что если вдруг поместить человечество в атмосферу хлора, наверняка найдутся индивидуумы, что быстро научатся дышать ядовитым газом, и выживут. И даже размножатся.

Такие мысли появились у девушки неспроста. Её 'приземление', прямо на площадь перед железнодорожной станцией не вызвало у публики ни малейшего ажиотажа. Здесь было солнечно, тепло и весело. Вовсю играл марши духовой оркестр, по случаю выходного дня гулял народ с семьями, детками, самокатами и шариками. Фотографируясь с 'вежливыми зелёными', на фоне внушительного утюга бронетраспортёра, томящимися от жары в своих шлемах и тёмно-зелёном пиксельном 'камуфле'. Боевая техника присутствовала уже фактически 'для мебели', но чрезвычайное положение продолжало действовать. Равно как и в 'основной' России, на всякий случай.

Алёна намеренно прилетела к вокзалу, находившемуся в нескольких сотнях метров от нужного дома, дабы не создавать 'пересудов' вокруг семьи юной потенциальной феи раньше времени.

Две девушки засняли её приземление на свои планшетки, какой-то подросток сделал одобрительный жест... и всё, будто бы 'супергеройские' полёты для людей уже вошли в привычный обиход. Так, собственно, и было. Слишком уж много 'изломов' случилось здесь разом. Подряд — 'приход магии', отражённый ядерный удар США, крах трезубой 'державы' и уход полуострова в Россию, всегда чаемый здешним большинством здешнего люда, и случившийся сейчас с такой невероятной лёгкостью...

Ещё подлетая к Джанкою, старшая фея по Крыму уже решила для себя, что с неё на сегодня, во всяком случае, до запланированного полёта в замок Флокс, хватит и одного разговора с родителями юной FPLS. Второй случай был совсем уж особенный, и 'подойти к снаряду' аспирантка решила после того, как выслушает 'программный доклад' одной из Первых, Юлии Музалевской. Своего рода манифест 'прекрасного нового мира', его основа-утверждение.

Да, старшей крымской фее нужно было просто передохнуть и отвлечься. Благо, срок оповещения 'критичных' по уровню экто 'кандидаток', заканчивался только послезавтра, тридцатого.

История Мадины, двенадцатилетней татарки, была довольно драматичной. Точнее, стала таковой, в момент Перехода. У юной феекандидатки было пятеро старших братьев и сестёр, она была младшей в семье, любимой... и невероятно талантливой девочкой. Буквально во всём. Ей легко давалась учёба, она великолепно танцевала, рисовала картины, за которые не было бы стыдно и взрослому, обученному всем азам профессии художнику-графику. Но главным увлечением девочки был спорт. Неспроста — Диляра, почтенная мать семейства, давным-давно, в молодости, была подающей надежды гимнасткой, и даже входила в сборную УССР. Хотя сейчас, при взгляде на тяжеловесную фигуру южной женщины 'хорошо за сорок', в это было и почти невозможно поверить.

-Диляра, вы меня извините, пожалуйста... но... вы понимаете, Мадина правда очень-очень талантливый ребёнок... но немного... не в той области. Я не знаю, как это сказать... она такая, как я. И ещё примерно двадцать четыре тысячи девушек и женщин во всём мире. FLS, тип сверхспособностей, у неё такой же, как у Вьюги. Очень редкий, и самый мощный из всех природных. Вот данные сканера. Понимаете... спортивная карьера теперь для неё закрыта. Просто потому... знаете, у нас тут девушка из Ирландии работала, на спектрографе, в КРАО, и она книгу забыла. На английском. 'Дом странных детей'. Я прочитала, от нечего делать. Сказка, в общем, про необычных деток. Там, в сюжете, помимо прочих сверхспособных, есть девочка легче воздуха. Так вот. Такая девочка не может соревноваться с обычными гимнастками, понимаете? Она родилась такой! Мадина такой родилась, она... управляет воздухом, опирается на него! Это будет просто нечестно. И любые соревнования теперь будут... с проверкой на эктопотенциал спортсмена. Как сейчас допинг-тесты... И проходить станут с работающими подавителями этой... Силы.

Алёна не сказала 'магии', вовремя прикусив язык. Вспомнив, КТО сейчас перед ней. Фарид был местным религиозным авторитетом общины, и возглавлял городскую ячейку 'Себат', пророссийской татарской организации. Созданной в противовес демонстративно 'исламнутому' 'Меджлису', вотчины вечно грызущихся между собой турецких и саудитских агентов, активистов-карьеристов, уголовников, и прочей, далеко не почтеннейшей публики. Впрочем, демонстративная лояльность новой власти отнюдь не означала 'свободы нравов' для окружения Фарида.. Напротив, скорее желание переисламить и перешариатить, в своём образе жизни, 'неправильных', импортных исламистов с их имамами.

Мадина, сидевшая сейчас на пышном, в классическом восточном стиле диване, плакала. Утирая со смуглых щёк крупные слёзы, и уткнувшись носом в маму. Девочку было нетрудно понять — прямо сейчас гостья разрушала её мечты. Мечты о восхищённых взглядах зрителей из зала, олимпийском золоте, пьедестале почёта, и восторженной зависти подружек...

Мельком Алёна заметила, что для современной спортивной гимнастки эта девочка изрядно крупновата. Уже начавшая созревать, и явно не малышка. Типичная южная красотка. Но, вопреки всей своей 'неправильной' физиологии, она с лёгкостью выигрывала у своих плоских, будто свитых из одних мышц, соперниц-ровесниц, региональные соревнования, и приносила грамоты, и даже медали. Школе, району, республике...

Диляра, в своё время, на пике спортивной формы, вынужденная покинуть спорт, по семейным причинам, явно мнила дочку 'продолжением себя'. Подхлёстываемая восхищёнными отзывами уже и профессиональных тренеров, буквально рвущими друг у друга право 'вывести в люди' талантливую девочку.

-Она настоящее чудо! Ваша дочка просто летает над бревном, это невероятно!

И сама Мадина простодушно признавалась маме.

-Меня будто воздух держит!

И когда сейчас оказалось, что всё это, про воздух... чистая правда, а не иносказание, для мамы с дочкой это стало тяжелейшим ударом. А вот Фарид, судя по всему, отнюдь не был расстроен. Алёна поняла.

'Гимнастика в двадцать закончится. Ну, в двадцать три, и это если сильно повезёт, и ты не поломаешься. И кто тебя замуж возьмёт, если ты почти голая перед всеми людьми прыгала?'

Для отца Мадины женский спорт был шоу, на грани похабщины. Не будучи упёртым домашним тираном, он здесь шёл на уступки Диляре, во всём прочем образцовой восточной жене. Памятуя о том, что сам, в своё время, женился на... девушке, умеющей летать. Покорённый её ловкостью и грацией. И пусть тогда он считал ислам стариковским маразмом, но...

Но сейчас татарин понял, что эта русская волшебница, и не просто, а главная фея Крыма, то есть, как ни крути, новое, серьёзное большое начальство, по сути, снимает с него тяготившее напряжение. По поводу будущей профессии дочери, закрывая ей путь к 'прыжкам голой' перед всеми. А аспирантка, в свою очередь, поняла, о чём подумал Фарид.

'Понятно. Раз уж не будет мужу плов варить, пусть лучше наукой займётся, если такая талантливая. Ну, не полуголой же по залу скакать, срам какой. Да и в школе отлично учится, значит...'

Мадина вытерла слёзы. Взглянула как-то решительно и сосредоточенно.

-То есть, если выключить... Силу, то я ничего не смогу?

-Я не знаю, Мадина. Это надо проверять. — Честно ответила фея.

-А можно... прямо здесь? — Неожиданно предложила девочка, — У вас же есть... выключатель Силы? В этой... умке? Глушилка. Мне ребята в школе сказали, и я на 'экзах' релизы почитала.

-Конечно. Но я не уверена, что...

-Я УВЕРЕНА. — Жестко произнесла потенциальная волшебница, сбросив с ног смешные ушастые тапочки, и выходя на середину большой гостиной, — Сальто назад!

Мадина резко кувырнулась в воздухе и чётко, легко встала на ноги.

-А теперь выключайте!

Алёна подчинилась, включив подавитель экто, в пределах пяти метров от умклайдета. И даже прикрыла глаза, понимая, что сейчас будет...

Жёсткий тупой удар плоти о ламинат. Но несостоявшаяся гимнастка всё же устояла на ногах, хотя и с огромным трудом.

-Мам, она права. Я не чувствую ничего, я как деревянная. И... как будто цвета пропали, и тяжело. Плохо. Я не тяну. Алёна Дмитриевна... а я могу... прилететь во Флокс? Я хочу... учиться этой Силе. Я обдумаю, чем я хочу заниматься, и...

-Мадина! — Обняв будто бы окаменевшую супругу, возвысил голос Фарид, — Что это такое...

Отец семейства перешёл на татарский. Девочка быстро и жёстко ответила. И мужчина как-то сразу сник.

-Алёна, вы сможете зайти в понедельник? — Вышла из своего транса мать семейства.

-Разумеется. Вот... система связи. — Фея положила на стол эктофон, предпоследний из восемнадцати сотворённых, и поняла, что сейчас ей лучше удалиться, — Там жёлтая кнопка включение, и сразу можно со мной говорить. Я пойду. Извините.

-Не за что. — Проговорил Фарид, — Я думаю, что с такими талантами наша девочка многое сможет помимо спорта. Мы всё обсудим. До свидания. И спасибо... за всё.

Выйдя на улицу, Алёна поняла, что моральных сил у неё осталось ровно на один телефонный звонок. И всё, дальше только 'дурка для феечек'.

'С двойными диспеллерами в стенах, ага. Азкабан хренов...'

На звонок, впрочем, тоже нужно было решиться. Особенно после ТАКОГО разговора. А визит к восемнадцатой подопечной обещал быть ещё более психологически тяжёлым...

Перед глазами Алёны сейчас было и 'досье контрагента'.

Как и в разговоре с татарами, Алёна решила не поминать слово 'магия' всуе. Просто во избежание. Тут ситуация была ещё более сложной. Дело было в личности мамы этой FPLS, как и Мадина, совсем юной школьницы. Личности крайне сложной и двойственной. С одной стороны, бесстрашие, настоящий русский фатализм и 'упёртость', которой в этой милой женщине, с огромными анимешными глазами, хватило бы на целый взвод десантников. Именно она, бульдожьей хваткой, несколько лет назад вцепилась в крупную крымскую ОПГ, и не успокоилась, пока не рассадила почти всех бандитов по камерам. Что, в условиях Украины, было просто невероятным достижением. Она поддержала аппаратный сепаратистский путч, возникший в руководстве Крыма сразу же, как в Новоазовск и Изварино, на восточной границе Украины, ворвались 'Северные ветры' и 'Огневицы' Сольвейг. 'В любой непонятной ситуации присоединяйся к России'. Она согласилась стать прокурором независимого Крыма, без раздумий и сомнений, после отказа от поста двух излишне задумчивых мужчин, приспособленцев и карьеристов. И... заслуженно выиграла джек-пот. Всё это вызвало уважение. С другой же стороны...

Алёна понимала, что достоинства нередко являются продолжения недостатков человека, как и наоборот. Особым умом, в смысле собственно высокого интеллекта, дама явно не отличалась. При этом славилась воинствующей религиозностью, доходящей до 'православнутости головного мозга' и своеобразным 'фанатством'. Прямо как у Ростика с его Милен Фармер, только в отношении давно покойной исторической личности. Последнего императора России, которого сама Алёна со школы считала весьма никчёмным государственным деятелем. Это было ещё полбеды, впрочем. Главная неприятность состояла в том, что яблочко-Настя упала недалеко от яблони. Формула способностей собеседницы тоже немало впечатляла. Мало того, она дистанционно гнула волю Алёны, будто заставляя её 'повесить трубку'. Бессознательно, видимо просто не желая сейчас ни с кем говорить.

'FC02Z03R(b)02. Ничего себе наша Няша... Оно и к лучшему, что Сольвейг в Крым не сунулась, тут такие игры бы начались...'

-Здравствуйте, Наталья Владимировна. Я Алёна, Алёна Новикова, глава субрегиональной фракты группы Чекана по Крыму. Мне необходимо с вами встретиться. В самое ближайшее время, — Словно приподнимая огромную тяжесть, выдавила фея.

Краем сознания аспирантка отметила, что монитор экто умклайдета буквально 'встал на дыбы'. В точности, как файервол на настроенном системным администратором-параноиком персональном компьютере, при грубой внешней 'атаке на сетевой пароль'. 'Опасность отрицательной девиации! Попытка внешнего контроля эмо-контуров, подавление экзовалентности контуров познания...'

'Откуда это? Она тоже со способностями, конечно, но...'

Разумеется, прокурор Крыма всё это проделывала с сознанием Алёны совершенно помимо своей собственной воли. Мало того, если бы её кто-то обвинил бы в использовании 'магии', она бы наверняка, как минимум, обиделась и возмутилась.

-Да, я получила оповещение от ГСЭМ 'Волшебная Россия', о вашем назначении. Мне с утра подключили её рассылку, на электронную почту. Хорошо, но если можно, через несколько часов. Сейчас у меня совещание, через десять минут, — Ответила прокурор. — Как я понимаю, речь о деятельности ваших групп волонтёров Сингулярности, и правовом статусе территории замка Звёздная Стрелка, на Арабатской косе? Давайте у меня в кабинете, в восемь.

Голос у чиновницы был усталым, женщина явно была измотана переходной (и Переходной) суетой не меньше главной крымской феи.

-Мы обсудим это, но... — Алёна сейчас будто поднимала свинцовую плиту, давящую на сознание, — Но есть ещё одно очень важное дело. Личное, и оно касается вашей дочери, Насти.

-Тогда дома, и в восемь-тридцать, — Удивлённо ответила собеседница, — Вы же знаете, где я живу. Походите, и поговорим.

Алёна ощутила облегчение. Невыносимо тяжёлый разговор откладывался на потом.

'Надо будет проверить, чем она так меня плющит. Уж не тем ли самым, чем японцев с ума сводит...'

Популярность не столько красивой, сколько своеобразно, анимешно-глазастой 'Няши', именно в стране восходящего солнца, действительно, буквально за двое суток, стала притчей во языцех, и поводом для многочисленных, нарисованных в стиле японских мультипликаторов, 'фотожаб'. Да и просто шуток разной степени плоскости, во всемирной сети.

Впрочем, желания сейчас лезть в 'логи' умки фея не желала совершенно. Единственное, что сейчас ей остро хотелось — встать под прохладный душ. 'Две минуты, а упарилась так, будто бабушке грядку копала, под её цветочки. От забора до обеда' К счастью, капсула трансгресс-баллисты была потрясающим изобретением. Ощущение полёта, даже с символическими ускорениями, можно было просто выключить, и хоть настоящий душ принимай, по дороге, хоть в джакузи расслабляйся, достаточно приказать системе переключиться в люкс-режим, и подождать минуту, пока та 'наберёт вещество'. Да и вообще, в эктококоне капсулы, можно было полноценно жить. Полностью замкнутая система, по любому веществу, мечта космолётчиков из старой фантастики...

Времени, до доклада Принцессы Хаоса 'о природе Всего', во Флоксе, оставалось впритык, для космического прыжка из Крыма. Аспирантка улыбнулась — ей вдруг пришла в голову забавная мысль. Она вдруг вспомнила разговор с Любовью Коваль, старшей фее по обломкам Украины. Та рассказывала про характер Светы Чекан, сравнивая между собой Первых волшебниц.

-Светка, она примерная-примерная, отличница и всё такое. Прямо как ты, Алёнка. Но иногда ей вожжа под хвост заходит, и бабадум. Тогда лучше головы не поднимать, оторвёт.

Девушка усмехнулась. Сейчас ей действительно, после тяжелого психологического стресса, захотелось 'распрямиться'. Сотворить что-нибудь эдакое. И она даже знала, что.

'Тень, говорите?'

Космический корабль цивилизации Теней из сериала 'Вавилон-5', в своё время, произвёл на маленькую ещё Алёнку неизгладимое впечатление. Даже в кошмарах ей снился. Умклайдет позволял выбрать для космической капсулы любые видимые 'обои', благо, что и сама эктодизайнер Кристина Ратникова со своей командой, и масса независимых творцов-волонтёров, успели нарисовать сотни 'файлов' разнообразных расхожих 'ракет', из иллюстраций к фантастическим книгам и фильмов всех времён и народов. Подходящая объёмная 'суперкартинка', разумеется, нашлась.

На сей раз небольшой ажиотаж всё-таки случился. Какая-то бабка, охнув от испуга, даже уронила авоську с картошкой, а компания студенческого вида молодых людей, явно опознав сериальный 'первоисточник' увиденного, тут же схватилась за смартфоны.

Жутковатое, шипасто-чёрное и глянцево отливающее 'нечто', стартовав с тихой джанкойской улочки, перечеркнуло небосвод, и растаяло в синей лазури.

* * *

-Ази, ты ополоумела! — Удар по лицу, от 'старшей матери', был силён и жесток, хрупкую девушку отбросило к расписной стене 'женской половины' богатого дома фактического правителя города Кадугли, командира Ас-Бека. — Я запру тебя в башне, будешь сидеть на воде и лепёшках, пока не снова поумнеешь! А твои ненормальные космические книжки и компьютер Хасан на дворе спалит! Тебе нельзя это читать! Сколько же у тебя тут этой богомерзкой дряни! Неудивительно, что ты уже давно с головой не в дружбе! Может быть, ты тут ещё и колдуешь, втихушку, как цыганка какая?! Зачем тебе эти шарики, а?!!

На пол полетели цветастые книги по астрономии, диски, флешки и провода, со звоном грохнулась старинная астролябия, подарок деда...

Это было уже слишком. Азима почувствовала, как в душе начинает просыпаться что-то огненное, страшное. Способное, наверно, сжечь, разметать на куски дом, или даже весь город. Девушка слизнула кровь с разбитых губ. Распрямилась. Маленькая, худая, в сравнении с дородной Хавой особенно.

'Группа Чекана не предлагает дважды... А ведь я такое читала. Это из 'Сильмариллиона', Толкиена. Вот эта книга...'

Хава, как раз, добралась до полок с беллетристикой и фантастикой, продолжая погром уютного научного гнёздышка 'чокнутой младшей'. Потом дело дошло и до научно-популярной литературы.

-Это что?! — Буквально взвизгнула 'старшая' мучительница, с отвращением глядя на обложку 'Биологии человека', с обнажёнными фигурами мужчины и женщины.

-Учебник. Я уже давно сказала отцу, что буду поступать в университет.

-Ты пойдёшь замуж, за того, за кого скажут! Уже через месяц! Ишь, чего удумала! Всё, хватит. Али тебе мозги прочистит быстро. Университет! У тебя в жизни один университет будет. Как правильно ножки раздвинуть и потом разродиться десять раз без проблемок, поняла, учёная?! Как сиськи с молоком деткам подавать!

Ази, буквально на физическом уровне, ощутила, как 'улетела крыша вдаль'. Как говорила сестричка Лайла, тоже 'нахватавшаяся плохого' в интернете. То, что сейчас собиралось сорваться с языка, вполне могло стоить ей здоровья, а то и самой жизни. Но остановиться 'умница' уже не могла. И слова сорвались!

-Не тебе решать, кому я ноги раздвину. И захочу ли вообще, пока! Поняла?! Мне всего четырнадцать. Насильно замуж выдавать сам Пророк не велел!!

Хава остановилась и открыла рот, но ничего не сказала. Будто сами по себе ужасающие слова 'младшенькой' разом обратили её в камень, как взгляд чёрной джинии...

'НАДИРА!!!'

Сколько продержится этот ступор 'старшей матери', Азима не знала. Но понимала, что после его окончания всё будет очень и очень плохо. Разговор со старшей феей Судана, случившийся два часа назад, и разом перевернувший всю жизнь девушки, был ещё свеж в голове...

-Я попрошу отца отпустить меня в Цветок. Он меня любит, на самом деле. Просто у нас такие обычаи...

-Знаю я эти обычаи, Ази. Со всех сторон, уж поверь. Ко мне в замок он тебя не отпустит. Я даже пытаться не буду. Если я прилечу к вам, он попытается меня пристрелить, только и всего. И тебя тоже. Я верю, что он хороший человек, и желает тебе добра. Добро его заключается в том, что лучше убить дочь, чтобы она не попала к джиниям и Иблису. Джиния это я, а доктор Чекан вполне тянет на самого шайтана. В его голове. И мы с этим сейчас ничего не сделаем. Давай я тебя просто унесу. В окошко, как в сказке. Ты обретёшь свою силу, она у тебя огромная, почти как у Вьюги. А потом всё образуется, само собой.

-Я так не могу, Надира. Маме будет очень больно. И отец просто сойдёт с ума, когда узнает, что меня никто не похитил, что я сама так решила.

-Хорошо, Ази. Но я тебя предупредила. Если передумаешь, прижми сильно камень на перстне и держи две секунды.

Разумеется, Надира оказалась права. Поход к отцу, с просьбой отпустить к местной фее в замок учиться Силе, ожидаемо закончился для Азимы домашним арестом и обыском комнаты в исполнении злющей Хавы.

-Я хотя бы попыталась... папа. Ты меня поймешь, потом. — Тонкий палец девушки вдавил топаз в основу. До острой боли.

К счастью, мучительница продолжала хватать перекошенным ртом воздух, как вытащенная на берег рыба, и не помешала Азиме.

-Передумала? — Возник в голове мыслевопрос.

-ПЕРЕВЕДИ меня. СЕЙЧАС!

-Осторожно. Удалённо мне будет нелегко тебе помочь, если что. В момент перехода нестабильная ноо сама себе диспеллер, ты же читала релизы...

-ПЕРЕВЕДИ МЕНЯ, НАДИРА!!! МЕНЯ СЕЙЧАС ПРОСТО УБЬЮТ!!!

-Включаю! — Без дальнейших предисловий ответила фея.

Секунда, другая. Ничего не происходило. Ставшая багровой, с налитыми кровью глазами, Хама, наконец, 'отвисла'.

-Ах, ты...

...Что сказала угрожающе идущая к своей жертве мучительница дальше, Ази не расслышала. Мир заискрился... и взорвался! Весь, без остатка, стал огненным вихрем!..

-Стой на месте, — Тихо, устало, но угрожающе, произнесла девушка, обнаружив Хаву в метре от себя.

Казалось, что ничего не сможет остановить крупную, тяжёлую и разъярённую женщину от расправы с 'чокнутой младшенькой'. Казалось. Ази вскинула руку, без особого смысла, просто это было красиво. Как в кино. Натолкнувшись на невидимую, мягкую, но непреодолимую преграду, Хава остановилась.

-Я предупредила. — Азима улыбнулась... и встала на невидимую ступеньку, в нескольких сантиметрах от пола.

Теперь их с Хавой глаза были вровень. Та буквально... позеленела от ужаса. Такого юной начинающей фее видеть ещё не приходилось.

-Теперь слушай меня. Имам Хабиб сказал, что Дария, Снежная Буря, потомок Мухаммада и Хадиджи, Первой жены Пророка, Спасительница и Защитница правоверных, благословенна в Аллахе! Ты это слышала!

-Е... ересь...

-Спроси у отца! Благословенны все дочери, обретшие Силу, что чтят Пророка! И не тебе толковать улемов! Я ухожу. Отец меня поймёт, и тогда я вернусь.

С пола и недоразгромленных полок шкафа взлетели книги, и всё научное добро, которым так дорожила Азима. Распахнулись ставни, в комнату ворвался свет уже склоняющегося к западу Солнца. Вещи собрались в облако, послушные новой воздушной силе Азимы. И вслед за девушкой покинули дом, оставив Хаву мерно раскачиваться посреди помещения, и что-то негромко выть, от неописуемого страха.

Провожаемая столь же одурелыми взглядами домашних со двора, юная фея полетела на восток, от солнца, к своему новому дому. Туда, где над ласковой синей волной, уже очищенной заботливой Силой от пролитой горящими танкерами нефти, устремлялся в небо громадный, полукилометровый Цветок, замок Надиры.

Азима улыбнулась. Ей пришла в голову смешная мысль, что Надира явно тоже очень любила старую европейскую сказку про Дюймовочку. Ту самую, которую маленькой Ази читала на ночь мама...

* * *

Сергей Платонович Передельский поставил эктостакан на полочку трибуны, и волшебный сосуд снова, буквально за пару секунд, автоматически наполнился на три четверти, пузырящейся холодной газировкой, прямо из повисшего над ним сероватого облачка. Мельком Кит отметил, что такие 'вещи-заклятия' на редкость удобная штука, и сильно облегчат жизнь людей в дальнейшем.

Оказавшийся в какой-то мере пророком, провозвестником новой эры футуролог чуть улыбнулся своими мыслям. Оглядел громадный, и при этом набитый в самом прямом смысле до самого верха (некоторые юные феи и вовсе попросту зависли в воздухе, слушая его речь) людьми зал 'Дворца Съездов' Флокса. И продолжил рассказывать своё 'предисловие Формы Мира'.

-Я должен покаяться. На моей совести, в прошлом — хулиганское, откровенное издевательство над научной терминологией. И именно я начал, ещё во времена 'Имперского Генштаба'. 'Психополя', 'магия' и прочие... неакадемизмы. Меня извиняет лишь то, что сейчас чехарда продолжается без всякого моего участия, и в ход пошли вообще все словечки из мифов, сказок, фантастики и игр. Вплоть до произведений миссис Роулинг, судя по последнему релизу. Собственно, это и есть отображение, проекция на вторую сигнальную систему человека, кризиса 'научного мышления' как такового, его современного формата. Мы не знаем, как что в запереходном Мире назвать потому, что мы не знаем, ЧТО, мы собственно, сотворили. И что, собственно, у нас получилось, гроза или коза, из известной песни... прошу прощения, волнуюсь. Логос, знание — не равно 'науке', она лишь название устаревшего формата познания людьми мира. Кризис этот назрел давно, но Переход, внезапный и глобальный гипер-казус, пробил все, подчеркну ВСЕ барьеры... вот, снова внимание на видео... и сделал старый формат 'науки' неадекватным ситуации абсолютно!

Выслушав чуть возмущённый гул зала, 'пророк' снова усмехнулся, и продолжил, как ни в чём не бывало.

-Об этом я скажу в заключение. Возвращаясь к ИО, информационным объектам, замечу, что всегда рассматривал их как вполне доступные изучению вещи. Необъяснённое — это не необъяснимое. Необъяснимого вообще нет, это аксиома, альфа знания, в отличие от веры, религии, мистики. Да, ИО, это хитрый предмет, он вроде есть, но его вроде нет. Примерно как нет никакой Windows или Linux, а есть просто заряженные или незаряженные маленькие конденсаторы в наших ноутбуках и планшетках! Но никто не отрицает реальности операционных систем, управляющих компьютерами, при этом! Разумеется, ИО — это не информационные автоматы, созданные человеком, их инфоприрода другая, но они схожи с программами в том, что они отсутствуют в физике мира. Точнее, отсутствовали раньше, и я вернусь к этому моменту дальше. ИО состоят из... нас. Мы являемся клетками этих квазиживых объектов, их информационными элементами. Обратите внимание на видеографику, это моя классификация ИО, составленная задолго до... до того, как НАЧАЛОСЬ. Как вы понимаете, големы нескольких видов, эгрегоры разной... м-м... глубины вложения, в моём... тогдашнем представлении, никак не затрагивали основы физики. Во всяком случае, в самом прямом смысле никакой 'паранормальщины' я и мои коллеги-сподвижники не рассматривали. Разумеется, ИО могли обмениваться информацией, передавать управляющие сигналы своим 'клеткам' помимо их собственной воли и даже сознательного контроля. Но вполне себе по нормальным, физическим каналам. Например, нередко наше подсознание знает, что собеседник лжёт, оценивая его поведение независимо от сознания. Не имеющего информации для оценки этого. То, что разухабисто называлось 'психополем', конечно не имело физического носителя, но... это работает. Вот иллюстрации к изложенному...

Кит вновь уловил чуть осуждающий вздох из зала.

-Да, к сожалению, и тут Гитлер, — Чуть улыбнулся докладчик, — Да. Контроллер и 'маг'. И несть им было числа за историю человечества. Сильные личности могут подчинять ИО, создавать их, разрушать их. Подчёркиваю — никакой магии! Информатика и обычные каналы обмена данными! И то, что мы не видим этого обмена данными ИО, не более удивительно, что мы не видим и не чувствуем радио или рентген! ИО не более непонятен, чем... всадник на коне. Этот комплекс же более сложен, чем просто человек и просто лошадь. За счёт каналов связи. И может этот объект куда больше, чем каждый элемент по отдельности. Что предки и отразили в мифах, придумав кентавров, например — они наделялись уже полубожественными способностями. ИО рождаются, живут, умирают. Они могут обожествляться людьми, феномен всех религий в этом и состоит, в общем. Они знают всё, что знаем мы. Мы, не задумываясь, уже их прямо олицетворяем, в своей речи. Государство не допустит! Министерство будет против! Заметьте — не президент или министр! Подсознательно мы уже их отличаем от себя, и даже противопоставляем! Это другая жизнь, рядом с нами, НЕлюди, чужие, никогда не прилетавшие к нам со звёзд. Мы сами дали им жизнь, просто вступая в социальные связи между собой. Религии, государства, организации, корпорации. ИО — это души этих коллективных монстров, в просторечии. Это то, что я, для себя, понимал ДО СОБЫТИЙ. И по мере сил излагал в своих книгах и работах, на чём строил деятельность своих проектов. Сразу замечу, что ЭТО трудно назвать теорией. Это догадки, преднаука. Мы шли вслепую, изобретая эфир и теплород. То, что случилось сейчас... похоже на моментальное обретение МКТ и уравнений Максвелла, применительно к моему примеру. Реальность же оказалась куда сложнее моей модели, но эктофизика позволила сделать её нормальной, научной теорией, но... слово 'научной' я вновь вынужден заключить в кавычки. С матаппаратом, количественными оценками, приборами, измерениями — да, но для их понимания м-м... сверху... уже нужно БОЛЬШЕ, ЧЕМ 'НАУКА'. И БОЛЬШЕ, ЧЕМ 'МАТЕМАТИКА'! Тут я перехожу к следующей ступени — ЭИО. Эктоинформационные объекты — это то, что было моей проблемой до Сингулярности. Слишком уж много накопилось фактуры, никак не объяснимой пред-теорией ИО. Я не буду упоминать 'просто' паранормальные, до сей поры, явления, полтергейст и прочие, это не моя тема, я их не рассматриваю, хотя теперь они тоже вполне укладываются в рамки теории доктора Чекана. Но коллективные галлюцинации на религиозную тему, которые видят и неверующие — это не объяснить чистой психиатрией. В релизе по ЭИО подобраны сотни фактов, в которых 'без другой физики' ничего не объяснишь. Здесь мы наблюдаем и физически невозможные обмены информацией между ИО, не имевшими просто никакой возможности связи... внимание на экран... и информационные феномены, вроде случая Миллигана. В общем, ситуация сложилась, на момент начала Перехода, такая — ИО пробили барьер моделирования, работы с эктофизикой, раньше отдельных людей, что и не удивительно — они сложнее нас и умнее нас, они состоят из нас. И вовсю начали ей пользоваться, как минимум для связи между своими... клетками, и между собой. Да, случалось всякое, в том числе чудовищный казус Сорейи Саммер две тысячи девятого года, с хорошими киловаттами 'выхода в физику', и другие полтергейсты, связанные с конкретными людьми, но ИО уже давно использовали экто вполне 'сознательно'. Если, конечно, к ним можно применить это слово. ЭИО 'узнали' наблу Цирцеи раньше нас. Когда это произошло? Тема интересная для историков, и много кого ещё, но не буду уклоняться в сторону, и растекаться мыслью по древу познания. На историю нам вообще предстоит изрядно пересмотреть свои взгляды, с учётом, так сказать, 'вновь открывшихся обстоятельств'. Вы спросите — хорошо, интересно, но к чему всё это? Я отвечу, не дожидаясь вопросов. До конца прояснить природу ИО, ЭИО можно лишь поняв, что есть сам человек... нет, неверно. Что есть Разум в этом Мире, как он с ним соотносится. И... даже не выяснить, по Третьему... Экто-Принципу, я уже не могу назвать его уравнением, ибо это слово уже не вмещает нужной глубины, оно относится к версии логоса-два, а у нас уже три-один, как минимум, требует инсталляции. Нет, скорее понять-утвердить!

Снова негромкий гул голосов. Передельский вновь отхлебнул газировки.

-Что такое логос-три, мы сейчас услышим, уже через минуту. И увидим, и почувствуем. Если математика — язык науки, то для ЗНАНИЯ третьего уровня она... лишь один из языков. Грубый машинный код, ассемблер. Сейчас же мы услышим, как работает... ну, пусть будет ФОРТРАН. Формулотранслятор новой реальности... Эктомышления, эктожизни. Язык эктозоя.

Футуролог перевёл дыхание. Зал молчал, и это было жутковато даже для Кита, привычного к ведению лекций и семинаров. Это молчание означало, что 'сейчас будет ГЛАВНОЕ'.

-Обещаю, что не буду больше пользоваться красивыми айтишными паратерминами от паранауки, и мутноватыми ассоциациями-аналогиями. Но сказать сейчас по-другому я не могу. Слово Формы нашего Мира, окончательное и необратимое, скажет Юлия Стефановна Музалевская. Вполне заслуженно, на мой взгляд. Юля, прошу.

Передельский тяжёло, как-то очень устало сошёл вниз, в зал.

-Сингулярность в студию! Ночь твоя, добавь огня! — Не сдержав мыслей, подумал Юльке Мыш, сидевший, в числе Пятнадцати Первых, как раз в первом ряду.

Терция не ответила. Будто не веря, что всё это наяву происходит с ней, семнадцатилетняя Принцесса Хаоса, впечатывая свои шпильки в упругое 'экто' зала, поднялась на трибуну. Громадный зал, все восемнадцать с лишним тысяч людей, и не просто людей — умнейших и сильных, облечённых званиями и властью представителей рода человеческого, сейчас ждали её слов. А ещё минимум два миллиарда зрителей затаили дыхание перед экранами.

Бездна ВГЛЯДЕЛАСЬ. И от её улыбки девушка вздрогнула. Но взяла себя в руки, и...

-Мыслю, значит существую. Это не старая латинская поговорка, теперь. Это правая часть Третьего Уравнения. Я сейчас расскажу о левой...

* * *

-Саш, ты извини, что ты несёшь, а? Кто тебе позволит разомкнуть системы? Нас обоих искать будут, не найдут. Или найдут, но археологи, и через тыщу лет, будут черепа наши, дырявые, изучать!

Александр тяжело вздохнул. Палыч был умным мужиком. Дурака бы ни Ринат, ни мутные британские индусы, ни кто-либо ещё из бывших 'недохозяев' многострадального завода не поставили на должность, которая в советские времена грубо и просто называлась 'главный инженер'. А теперь, конечно же, с полуподвывертом — 'менеджер-технолог'. Но как не называй — ЕМЗ слишком сложная штука, чтобы держать на разномастном, буквально по клочкам, как легендарный монстр доктора Франкенштейна, сшитым из технологий минимум трёх минувших эпох прогресса металлургии 'основном цикле' бестолкового человека. 'Дороже выйдет'. Именно с Палычем теплотехнику приходилось чаще всего взаимодействовать, 'чтобы всё работало'.

Но сейчас инженер явно 'стал на ручник', будто последние два месяца пребывал в анабиозе, и пропустил всё мировое веселье, с песнями, плясками, супергероинями, летающими кораблями и ядерной войной.

-Палыч! Ты в окно погляди.

-И что там?

-Там эсвешники бабкам чёрную икру и мидий раздают. И заявки на волшебные ремонты домиков принимают! Какие уже разборы, окстись, какие пробитые бошки?! Всё, эра изобилия, коммунизм! Полдень магов, ёпта. — Александр кивнул на площадь Ленина из окна своего офиса. — А баблом своим им теперь разве что подтереться, да и то негигиенично.

Перед памятником вождю мирового пролетариата, в городе Енакиево Донецкой области, позавчера появившейся на мировых картах Киевской Руси, действительно, вовсю хозяйничали местные городские Волонтёры Сингулярности, под предводительством Марины Силантьевой, 'главной феи' города. Как уже знал Саша, эта маленькая симпатичная девушка, до позавчерашнего дня программист-вебдизайнер, обладала набором способностей сенси-два, таким же, как 'Маленькой Морганы', Кристины Ратниковой. Волей случая оказавшейся избранницей сына Александра, Филиппа, став, вместе с ним, одной из Пятнадцати Первых, dr. AXE Group. Полновластными мироправителями Земли и окрестностей новой эры.

-Мёртвым твой коммунизм ни к чему будет. — Буркнул Палыч, — Пойми, хозяева есть хозяева. Без их согласия разомкнуть линию... лучше просто сам застрелись из 'Сайги' своей кривой. Хоть Алка с Алёной целы будут, поплачут-успокоятся. Ты считаешь, что, раз у тебя Филиппок в мировое правительство вошёл, самому тебе теперь море по колено? Ненадолго это всё, уж поверь. Грохнут Чекана жиды не сегодня, так завтра. И амбец, и Филу твоему, и нам.

-Хватит уже. Всё, поезд ушёл. В понедельник Ринат и ко чухнут, что сталь никому больше не нужна. Если уже не. И просто на нас забьют, любись ты с этой домной, агломераткой, МНЛЗ, ТЭЦ-ПВК и прочим барахлом хоть в жопу, хоть в гланды.

Теплотехник вновь шумно выдохнул. Собственно, женщин в комнате не было, и даже инженерам можно было материться хоть в три этажа. Александру, во всяком случае, очень хотелось. На заводе и Палыч, и сам Саша считались 'интеллигенцией'. Сергей Павлович Бородач, к тому же, был не местным, его очередной 'смотрящий за заводом' от каких-то российских кураторов привёз 'с России' пять лет назад, и технолог-сталевар 'прижился'. И если ударение в названии города Славянск, откуда была родом его теперешняя жена, он научился ставить по местному правильно, на первый слог, то в магазине он по сю пору 'покупал' продукты и вещи, а не 'скуплялся'.

Бородач открыл окно, и сразу стали слышны весёлые вопли молодёжи на площади, щедро раздаривающей обалдевшим пенсионерам эксклюзивную, любую недоступную ранее еду, одежду, другие нужные вещи по заказу, и диковато звучащие обещания вроде 'дед, какой нафиг тебе новый протез, послезавтра нормальная нога вырастет, я уже заявку на тебя отправил'

Александр, теперь — глава инженерной фракты 'сингулярщиков' Енакиево, вдохнул полной грудью уже ставший идеально чистым воздух, пахнущий теперь, вместо горелого железа и кислой агломератной пыли, лишь пьянящим, настоянным ароматом степных трав, приносимым юго-западным, горячим суховеем из степи. Это и была работа бывшего теплотехника ЕМЗ — вся 'таблица Менделеева', раньше висевшая в воздухе города металлургов, теперь пополняла левитирующий над заводом, огромной серой шляпкой гриба, 'элементный банк'. Своего рода 'железное' (и не только) облако. Из которого умклайдеты волонтёров сейчас и черпали 'сырьё', для синтеза потребных вещей. Саша задумчиво пощёлкал по блестящей 'волшебной палочке', сделанной в виде стальной шариковой ручки, ухмыльнулся, удивляясь в который уже раз, как быстро, оказывается, может меняться мир.

...Вихри грозных событий, пронесшиеся над всей планетой, и смахнувшие с карты государство Украина, пока не очень изменили жизнь города при промышленном гиганте, продолжавшем, уже, видимо, без особого смысла, 'по инерции', коптить лазурь небес приазовских степей.

Старое городское и районное начальство частично куда-то сбежало, частично сидело по домам, надеясь, что 'и без нас разберутся'. Отряды Сольвейг, действительно, довольно быстро 'разобрались'. Новая 'светская' власть на местах, фактически слилась воедино с 'фейской', волонтёрами Перехода, и теперь трудно, собственно, было понять, где бойцы новой 'княгини Киевской', и где соратники Любы Коваль, старшей феи новой страны. Порядок в городе сохранился. Даже оружие, изъятое было повстанцами, в местном отделе внутренних дел, милиционерам вернули, и они продолжили исполнять свои служебные обязанности. Благо, их было совсем немного — оформлять все бумажки 'по закону' для обычного суда. Оснащенные доступом к местному 'кластеру' всевидящего и всемогущего сервера 'Алдан', волонтёры отлично справлялись с любым криминалом.

Новая власть единственный раз в городе, вчера утром, 'показала зубы', и этой демонстрации всем вполне хватило. Указ новой правительницы гласил, что 'убийц, грабителей и насильников судить Скорым судом Русской Правды, и если нет выраженных особых и смягчающих обстоятельств, смерть им на месте', до окончания действия режима чрезвычайного положения. Отменить ЧП Сольвейг, впрочем, собиралась по всей стране уже в воскресенье — никакого сопротивления новой власти, и даже просто вспышки криминала не случилось. Скорее даже, наоборот.

Непонятно, почему двое 'залётных', с Авдеевки, уголовников решили выбрать для грабежа именно магазинчик со смешным названием 'Кариша', на проспекте Ленина, одной из центральных, больших улиц города. Напугать и избить продавщицу, угрожая обрезом, гопники успели. Менее чем через минуту, впрочем, случилось то, что перепугало привычную ко всякому женщину куда больше ружья и матюгов налётчиков. Оба бандита, внезапно, зависли в воздухе, в полуметре от пола, не в силах пошевелиться. Будто связанные невидимой прочной веревкой. И тут же на пороге появилась злющая главная фея Марина, в эффектном, металлически блестящем (а как же по-другому в городе металлургов?) комбинезоне, с 'супергеройским' лого dr. AXE Group, где положено. Сцена была вполне достойна голливудского фильма-экранизации расхожих комиксов. Ещё через пару минут прилетел по воздуху и экто-джип юных 'регуляторов'. А ещё через десять, когда на месте появилась и милиция, двадцатилетний местный то ли 'командир', то ли 'воевода' (регуляторы пока сами путались в своих названиях) Никанор Петренко, студент третьего курса Донецкого политеха, огласил приговор Скорого суда. За отсутствием смягчающих обстоятельств и полной доказанностью обвинения — смерть на месте! Благо злодеи схвачены с поличным, съёмка с 'Алдана' и показания потерпевшей прилагаются. Милиционеры и не подумали возражать. Ещё минуту назад нагло ухмылявшихся, в предчувствии очередного возвращения в привычный 'дом родной' гоблинов, а теперь в самом прямом смысле обделавшихся под себя, регуляторы (просто местные старшеклассники на каникулах, вернувшиеся из 'похода на запад' бойцы Сольвейг), вытащили в ближайшую арку. И при небольшом стечении любопытного народа, без лишних церемоний расстреляли из автоматов. Трупы заморозили, и известили родственников бандитов о постигшем их печальном событии с требованием в течении трёх суток забрать тела, которые в противном случае будут развеяны на атомы, бесследно и окончательно.

Эффект оказался поразительным. В городе прекратились даже кражи чермета и яиц из курятников, даже побои жён. Никому, в преддверии уже очевидного всем, на той же площади Ленина, изобилия, вечного здоровья и бессмертия, не хотелось сделать и полшага к расстрельной стенке.

-'Кнут и пряник' тогда хорошо работают, когда вместо кнута сабля над шеей, а пряник и втроём не съесть! — Философски усмехнулся дед Аллы, в прошлом фронтовик-противотанкист и ветеран труда на ЕМЗ, Степан Евгеньевич. — Так-то, молодёжь!..

-Как тебе воздух? — Спросил Саша Палыча, продолжая крутить меж пальцев ручку-умклайдет, и вредно улыбаться.

-Хоро... погоди, это... твоя работа? Чую, от кислорода уже голова кружится... как на Алтае, в походе. Колдун, блин!

-Ну да. А ты говоришь, закопают. Мы сами кого хошь теперь зароем!

-Показывай своё кино, — Сдался технолог, — У, чёрт! Правда что, колабия пикчерз... Голограмма?

-Не простая, экто. — Александр прикрыл окно, и опустил штору, чтобы лучше были видны все детали его презентации. — Смотри, тут такое дело. Завод на неделе остановят. Не знаю, что там они себе решат, но зависеть от него смысла не вижу. Да и не надо. Пока индивидуальные умки не розданы, городу нужны электричество и вода. Плюс, бонусом, всем микроклимат в домах и квартирах. Это времянка, конечно, но чего тянуть с хорошим делом? Короче, получается вот так...

-Ты серьёзно?! В этом метровом шарике — четыреста мегаватт?

-Не тупи, это термояд, с эктоконтуром. Ест несколько грамм водорода в сутки, прямо с атмосферы, и ничего не требует. Квадропротон. Любой ток настраивается... вот так. Прямо на вводы, резервкой, и мы ни от кого не зависим. Хоть всё выключайте, и ТЭЦ, и подачу с Горловки. Теперь водичка...

-Погоди, нас МАГАТЭ не отымеет? Это ж атом!

-Забей, этот атом теперь в каждой квартире будет. Никакой радиации. В общем, я за сегодня с трубой доразберусь, и воду в дома можно закрытым циклом гонять. Идеально чистую и с нужной минерализацией. Кстати, хочешь посмотреть на моего, во Флоксе у Чекана? Там у них как раз Съезд Советов.

* * *

Слушая 'предисловие' Передельского к основному событию, Мыш как-то незаметно для самого себя мысленно 'съехал в сторону'. То есть, начал размышлять на темы, что же собой представляют информационные объекты для 'конечного пользователя', обыкновенного человека. И отвлёкся, воспринимая речь Кита своеобразным фоновым комментарием.

'Один широко известный в узком кругу ограниченных лиц пророк-провозвестник 'креаклов' как-то фрондировал, перегибая классика. 'Давно пора, ядрёна мать, умом Россию понимать'. Когда же Пых подтащил свою теорию ИО-ЭИО, а юлькина банда экто-пси-математиков выложила в релизы все эти циферки, графики, экзовалентность эмо-контуров сознания, насыщение EH-связей эгрегор-человек, и прочий тихий научный ужас, хипстерне теперь впору обделаться под себя, от такого 'понимания'. Вот они, 'Русские Боги'. В отличие от геймановских, 'американских', ниоткуда и никуда не понаехавшие. Здешние, извечные. И, вопреки мутным шуточкам про 'дедывоевале', оказавшиеся грубым, физическим реалом нашего мира. 'Здрасте, не ждали?'

А не ждали! Не ждали два малолетних ушлёпка в Житомире, вздумавших сделать 'селфи', справляя малую нужду на бронзовую звёздочку с факелом вечного огня. 'Революция, всё можно'. Что толкнуло руку командира 'Воинов Террикона', татуированного бона, к кобуре с АПС? Двадцатилетнего ударника группы 'Кровь Рейха', певшей о битве 'дружины Вотана' с 'огненными скифами', 'битве равных, битве сильных' и прочую пафосную интер-арийскую 'вагнеровщину'? Осквернение алтаря Старых Богов, того самого Рода, можно смыть только кровью оскорбителя, кровью чужого, кровью записавшего себя в чужие. И жертва была принесена, немедленно, добавив 'драйва' в без того уже взбесившиеся новости, и вызвав истошный вой всех мировых 'любителей перфомансов' и патентованных 'правозащитников'. Тот случай, когда 'по-другому нельзя'. И боги приняли жертву, даровав Локтю, с его дружиной, победу в Луцкой битве... и доля шутки тут значительно меньше расчётной, как выяснилось. Хотя, что тут выяснять? Каждый человек, в СССР, знал, что ВСЁ ЭТО живёт рядом. Даже самому упёртому, 'на платформе', идеологу марксизма-ленинизма, по определению атеисту и материалисту, и не приходило в голову корить поэтов за 'превратились в белых журавлей', 'погибшие в небе за Родину становятся небом над ней', и прочую дичайшую мистику. Потому что всё это было почти правдой, как выяснилось. А теперь и вовсе стало научным фактом, сочтённым и измеренным, в мегабитах и микроджоулях... 'Те, кто приняли смертный бой, стали просто землёй, травой'. И слова этой официозной песни, из идеологически выверенного военного фильма, почти слово в слово повторил неформал и охальник Цой, в своей 'Звезде по имени Солнце'. Потому что эгрегор — это не комсомольское собрание, от него не откосишь. Это глубже, первичнее любых идеологий, любых 'измов', это родовое, это био. Либо свой, либо чужой... 'И старые боги вернулись учить нас вновь...'

Вернул Мыша в реал голос Юли.

-Это была формула. А теперь... — Улыбнулась Терция, — Теперь обещанный Сереем Платоновичем формулотранслятор ЗНАНИЯ версии три-один. Сознание человека, а точнее Человека Разумного, как и было сказано является строго непрерывным по... t и Т... эктоинформационным процессом реакции на входящие сигналы внешнего мира. И вот тут главное. t малое, локальное время человека, это мгновенное, по Т большому, направление сознания в бесконечномерном Мире, в котором мы пребываем. Оно направлено по максимальной событийной плотности локации Мира, и является его хаос-градиентом. От других измерений, воспринимаемых нами как пространственные... вот... оно не отличается НИЧЕМ. Ещё раз. НИЧЕМ. У нас есть органы для его восприятия, под названием память и воображение, которые суть одно и то же, это времеННОЕ зрение.

Долгий, глубокий вздох зала — картинка на экране сменилась, и на ней теперь была полная 'ересь', даже с точки зрения самых неортодоксальных физиков и философов. Терция снова чуть улыбнулась, и голос девушки зазвучал увереннее и громче.

-То, что мы не можем видеть 'будущее' и чётко помнить 'прошлое', всё это в кавычках, конечно, не более удивительно, что стоя точно на линии столбов, на прямой дороге, видим только первые из них в обе стороны! Да, мы крошечные червячки в этом большом бесконечномерном яблоке. Мы прогрызаем свои пути познания, каждый Разумный. Каждый путь — это личный мир каждого из нас. Именно поэтому мы непрерывны, равно как и другие высшие биологические формы, по нему, и не можем представить собственного небытия. Нельзя представить того, чего нет, и не было. Наш мир начинается с четырёхмесячного плода, с запуском первомодели в формирующейся коре мозга, и оканчивается с распадом главного контура сознания. Я чуть отвлекусь. У полицейских всех стран есть поговорка 'врёт, как очевидец'. В каждой шутке, как мне ПОДУМАЛ сейчас мой коллега, доля шутки всегда ниже первоначальной оценки.

Мыш криво усмехнулся.

-Разумеется, с ТОЧКИ ЗРЕНИЯ мира, с маленькой буквы, конкретного Разумного, одни и те же события могут отличаться в деталях. А то, что мы называем 'объективностью' — это лишь очень большие косточки Суперяблока, на которые натыкаются все червячки, грызущие свои ходы рядом! Мир, и его время, с маленькой буквы, бессмысленны без наблюдателя так же, как большой Мир, в котором пропала вся материя вообще. Малое время относительно, изменчиво для каждого 'червячка', его эталона не существует. Замедляется вращение Земли — 'плывут сутки', мы уже вводили лишние секунды, на погрешность к атомным часам, но и они небезупречны, вероятностны, мало того — распад ядер тоже меняет темп! Распадаются даже сами протоны. Это незаметно для наших, смехотворных исторических сроков, но речь о сути. 'Съезжают' все мировые константы, меняется заряд электрона, гравитационная постоянная, скорость света! Это УЖЕ установлено, они 'играют' относительно друг друга... вот... результаты. 'Дышит' квантовая пена пространства-времени, меняя размер ячейки!..

Упала жуткая тишина. Юля продолжила. Принцесса Хаоса никогда не отличалась особой стеснительностью, и довольно уверенно и бойко умела выступать перед научной аудиторией. Но всё же не была опытным лектором и преподавателем, просто в силу возраста. Сейчас же ей не нужно было 'держать' зал. За неё это делала... Вселенная.

-Такая интерпретация множества миров, разумеется, значительно мощнее, в математическом смысле, чем привычная, объективно-дискретная. Большой мир един, его Супервремя Т абсолютно и несчётно для нашего восприятия, и абстракций матаппарата. Оно связано с Познанием хаос-оператором. Вот так. Общим большим Познанием. Оно же большая Память. Неспроста в русской речи 'потерять память' и 'потерять сознание' раньше было синонимами, а амнезия выделялась в отдельное понятие. Червячки грызут Яблоко, становятся больше, длиннее и толще. Они умирают, их миры-ходы расщепляются на частицы-кристражи, пополняющие ИО-ИЭО с их коллективными мирами, про которые рассказал Сергей Платонович. Они объединяются и растут, растут бесконечно, пока не заполнят всё Яблоко и финальный Единый Разумный становится новым Яблоком. Это Познание самого себя Миром, физический процесс, осуществляемый через нас!

'Ночь, улица, фонарь, аптека... кино, бордель и дискотека... извини, вырвалось... это со страху'

Юля понятливо улыбнулась Диме. Зал молчал. Восемнадцать с лишним тысяч человек, разом осознавших, ЧТО им предложено 'утвердить', единым молчаливым согласием. Молчал Чекан, замерли все друзья, сидящие в первом ряду. Будто бы забыли, как дышать, умудрённые профессора и юные феечки, безбашенные 'викинги' Сольвейг и юные бойцы Армии Луны Су Хутам Лу. Застыла высокой угловатой статуей, у парапета балкона громадного зала, Джина Голино, сощурившись и не мигая, глядел на Терцию интриган Сусликов, словно бронзовое изваяние Будды замер главный китаец, председатель Си. Молчали другие правители стран, чиновники, журналисты. И самое жуткое — в зале было несколько маленьких детей, включая четырёхлетних Дану Хант и Тимура Мезенцева... Даже они умолкли и замерли, будто 'вклеившись' в загустевший, как прозрачная эпоксидная смола, воздух Дворца Съездов.

Нет, снаружи, за окном, не случилось ничего неординарного. Не ломались континентальные плиты, не извергались вулканы, не горел вековой лес. И не происходило вообще ничего, из репертуара расхожих кинокомиксов. Даже лёгкий ветерок стих под вечер, словно тоже 'ощутив момент'. Но то, что творилось сейчас, как было понятно всем присутствующим (и абсолютному большинству телезрителей) являлось Высшей, Предельной, Абсолютной Магией. Новым Днём Творения. Не восьмым, Первым. Тем самым понедельником, который начинался в субботу. В ЭТУ СУББОТУ.

-Я сказала, что правая часть Третьего Уравнения, это COGITO ERGO SUM, мыслю значит существую. Я рискну назвать левую, так, как я его ощущаю, и так, как желаю! ХОТЕТЬ — ЗНАЧИТ МОЧЬ. Моя модель работает, она красива, как хорошо летающий самолёт... или как очень хорошо летающая Вьюга, моя подруга Дарья Чекан, Первая из нас...

Если раньше в зале была абсолютная тишина, то сейчас Мышу показалось, что миру просто 'отключили звук'.

-ПУСТЬ БУДЕТ ТАК, КАК Я СКАЗАЛА!

И стало так.

(Конец главы 2)

3. Эктозой

...Sometimes when he's feeling bored

He's calling it a day

He's got his computer

And they do it their own way

They mix some DNA,

Some skin and certain spray

You can watch it on a laser screen

And the fellow's blue and gray

Or sometimes pink and green

Just check it out Halloween

Dr. Stein grows funny creatures

Let's them run into the night

They become great politicians

And their time is right...

Helloween 'Dr. Stein'

Натали сидела на лавочке около 'родного' коттеджа. Голова откинута на спинку, глаза закрыты, и Дима точно знал, что 'Рыся' сейчас не пребывает в рабочем трансе. Видимо, многосуточный 'переходный' драйв, наконец, укатал даже эту дикую таёжную кошку с мягкими лапками и стальными нервами.

Мыш, подойдя сзади, положил руки женщине на плечи, и ощутил сладостно-возбуждающий разряд, через обе руки прогулявшийся по всей нервной системе. Наташа, разумеется, между делом, успела овладеть 'эктокамасутрой' на экспертном уровне. То есть, 'до упора прокачалась', в способах использования сверхспособностей, и возможностей экто, для таких маленьких вкусных радостей жизни. Рыся чуть вздрогнула, ощутив 'ответную волну', и улыбнулась.

'Не, есть ещё заряд, есть!'

-Есть, — Вслух подтвердила сибирячка, — Процентов двадцать от номинала. Надо восполняться.

-Давай. Что, всё, на сегодня? За СУТКИ сделаны дела столетий?

Мыш присел рядом с подругой, ощутив, через призрачную ткань воздуха эктокомбинезона теплоту плеча женщины, и ощутил, как улетают 'к чертям собачим' все нерешённые напряги чудовищно растянувшегося дня.

'Всё завтра, а ща отдыхаем!'

-И звёзды наши алые, сверкают небывалые... — Той же песней ответила 'живая зарядка'.

-Над всеми странами, над океанами... — Дима, усмехнувшись, кивнул на 'эктоглобус Перехода'.

Звёзды сотен новых замков региональных фей на нём были, правда, фиолетовыми, но сакраментальный текст 'Марша энтузиастов' сейчас звучал как натуральное древнее пророчество. Глобус показывал огромный прогресс. Красных пятен, обозначавших непогашенные войны, конфликты, распад и отсутствие рабочих структур власти, на нём не осталось, а огромные регионы Земли, более половины всей наличной площади суши планеты, уже успели изрядно позеленеть. 'К раздаче слонов, в смысле уклайдетов, исполнителей желаний, готовы'.

-Неужели мы это СДЕЛАЛИ?! — Неожиданно вопросила Наташа, — Тупо звучит, как в кино, но правда? За несколько дней... сказка же!

-Вот что значит хорошее железо, ха! Давай веселиться, идём к молодёжи!

Мыш отлично знал, что любая запланированная работа, после доклада Кита и Юли, пойдёт лесом. И после получасового столпотворения-обсуждения 'слова Формы', в Дворце Съездов, юные волшебники, в предвкушении грандиозной всепланетной вечеринки, откровенно плюнули на все оставшиеся дела. Старшее поколение возражать тоже не пожелало — все учёные, и прочие соучастники Перехода, были дневным драйвом буквально 'выжаты досуха', в интеллектуальном и моральном плане.

Сам Дима сейчас ощущал странный, вязкий 'мысленный отходняк'. Чисто психологический, но непреодолимый. Да и ничего преодолевать было не нужно. В таком состоянии можно было вяло 'гнать', умничать с Наташей, Маратом, Вовой и другими околоровесниками-друзьями-знакомыми на всякие философские-космические темы. Или просто тихо любоваться на летающую повсюду красивую, весёлую и сильную молодёжь, будто сошедшую с иллюстраций к старой, оптимистичной фантастике о людях будущего, сидя на гранитной бровке Чекановки. Можно было 'в меру злоупотребить', потанцевать и погорланить песни. Нельзя было только заниматься делами — 'оно всё равно хуже выйдет'.

-Сейчас пойдём, — Кивнула Наташа, — Только надо с Яной Ложкиной поговорить. Она сейчас явится.

-Отку... — Не закончив вопрос, Мыш то ли фыркнул, то ли хрюкнул, над собственными 'тормозами' в голове. Всё же новая реальность 'доставляла'. С повсеместной телепатией и прочими невероятностями.

-Отту. — Ограничилась женщина, — У неё дела сердешные назрели.

-Вот почему я не удивлён?

Мыш припомнил, как плела сегодня вечером 'пышка' сеть недвусмысленных взглядов, вокруг юного красавца-антипода, Корвина Джойса, с опаской озираясь на мощную немку Лину. Отлично зная о наборе способностей 'валькирии', с хорошим уровнем телепатии. Тогда Дима на мгновение даже отвлёкся от своих проблем, подумав, что до поры, в маленькой компании молодёжи Флокса, на сердечном фронте, всё складывалось на удивление удачно, и никто без пары не остался. А вот теперь, с 'расширением тусовки', наверняка понесутся 'любовные многоугольники' и прочие геометрические фигуры с сопутствующими фонтанами слёз. И тут же изрядно на себя разозлился.

'Да, в конце-то концов! Созревшие, способные к размножению особи, сопли им ещё вытирать, что ли?! На Луну летают, скалы взглядом сносят, деточки, блин. Да пофиг, всё, нет больше болезней, СПИДов-хренидов, и предохранялка в любой розовой умке! Юноши и девушки, овладевайте друг другом, сколько влезет, мать вашу! И мозг взрослым не имейте!'

-Вот и я о том же. — Хмыкнула Наташа, наблюдая приближающийся 'летательный аппарат' юной богини плодородия.

Огромный эктолист кувшинки плавно принёс к скамейке Яну и растаял в воздухе зелёным туманом.

-Так бы и съел её! — Не сдержавшись, выдал Дима в закрытый мыслеканал с Натальей.

-Поздравляю, ты у нас не только энерго-, ты ещё и гастрофетишист! Мсье явно знает толк в извращениях! — Ментально фыркнула в ответ подруга.

С самого момента знакомства, дашкина подруга и одноклассница, действительно, вызывала у Мыша сильнейшие кулинарные эмоции. Вошедший во всеобщий обиход обитателей и гостей Флокса эктокомбинезон был отличной вещью, подчёркивая достоинства фигуры девушки, и аккуратно нивелируя недостатки. В результате Яна смотрелась очень привлекательно. Во всех смыслах аппетитно. На что, видимо, и рассчитывала 'фея живого', в своей охоте на австралийца Кора.

-Яна, у тебя две проблемы. Начни с любой. — Промурлыкала Натали, изображая этакую умудрённую Багиру, и делая приглашающий, на лавку, жест.

На мгновение 'пышка' растерялась, примерно как Мыш недавно, и по той же причине. Потом заулыбалась, и подсела на скамейку.

-Вот. — Без предисловий Яна протянула повёрнутую к небу маленькую белую ладошку.

Через мгновение на ней появился зелёный росток, и буквально за минуту сформировался в полуметровый крепкий, шипастый стебель, увенчанный цветком роскошной алой розы. Создавалась полная иллюзия, что роза честно выросла прямо на руке феи, с 'ускорением времени', издавна известным кинотрюком.

-Впечатляет, — Одобрил Мыш, хотя его зрелище прорастающего через кожу растения несколько пугало. Казалось, что 'аленький цветочек' питается кровью девушки, как в жутковатой сказке или фэнтези.

-Это вам, — Протянула цветок Яна, спокойно снимая его с ладони.

-Спасибо, — Кивнула Наташа, — А теперь рассказывай.

-То, что я сейчас показала, это трюк, фокус. Просто синтез, череда эктосборок, как кадры в видео. По расчётному, виртуальному образцу в умке. Это подходит для растений, даже насекомых... но начиная с позвоночных животных так не получится. Контуры не успевают сформироваться, десинхрон и отказ. Для быстрого выращивания, а не тупого копирования полноценных высших животных Снежана Костоева этот барьер обошла, придумав эктовиртуал опорной модели, с ускорением времени для формирования эктоконтуров высших позвоночных. При работе над скользящим эффектором-сопроводителем транса, для пары модулей IRMO-ESTE. Но для людей это всё равно не подходит, из-за... Супервремени. Юля же всё... утвердила.

-Та-ак, — Заинтересовано подвинулась к 'пышке' Наташа.

Дима же пребывал в глубоком недоумении, полагая, что услышит нечто совсем другое.

'Если у них теперь ТАКИЕ сердечные тайны... мне в космосе делать нечего, ага'

-Но я заметила интересный эффект, — Продолжила Яна, — Света Чекан на пятой неделе. А её плод... соответствует восьмой-девятой, по развитию! И метаболизм ускорен, и синхрон по экто. Короче... можно создать условия, что ребёнка можно выносить и родить за два-три месяца. Без ущерба для развития, вообще! Это очень... удобно. Я понимаю, что теперь ребёнка может и ЭФИ выносить, и эктокапсула-программа умклайдета, в общем. Достаточно... ну, копировать тут... неэтично... просто переместить оплодотворённую яйцеклетку куда надо. Но для большинства... мам... это будет неприемлемо. Морально. Я предлагаю удобный компромисс. Как мне кажется.

-Та-ак, — Продолжила свою кошачью 'тянучку' Рыся, — Это, разумеется, очень интересно. И?

-Я хочу родить ребёнка этим экспересс-методом. Сама, лично. — Выпалила 'пышка'.

Дима, сотворивший себе чашку чая, едва не подавился первым же глотком.

'Как у них всё сложно!'

-Так, — Резюмировала Наташа, — Давай разделять проблемы, их у тебя явно не две, это я погорячилась. Намбер ван-ван. Я тебе сделаю маленький психоанализ, ты уж не обижайся. В христианстве... ты не нервничай, я атеистка, если что, просто аналогии хорошие. Есть у дьявола как бы отраслевые министры, по семи смертным грехам. Есть Гордыня, это когда человек настолько собой доволен, что ему на мнение о себе всех остальных людей вообще положить. Есть у него зам, чёрт поменьше рангом. Тщеславие. Это когда ищешь всё же одобрения, восхищения, лести других. А у Тщеславия есть совсем мелкий, но довольно поганый чёртик на побегушках. Торопыжка. Всё успеть, всех обогнать, раньше других сделать, и так отличиться. Так вот, проблема номер один — ты соревнуешься. С Дарьей, с Юлей, с другими девчонками. И они тоже этому подвержены. А ну-ка, девушки, а ну, красавицы! Я первая фея на Луне! А я пишу законы Вселенной! А я рожу за два месяца, и всех тёток научу, восхищайтесь мной! Так ведь?!

-Ну-у...

-Так. Номер один-два. Ты не хочешь возвращаться к маме. Точнее, в Северный. Там шпана и просто плохо морально, даже с учётом того, что хоть пальцем тронуть тебя теперь будет никому нельзя по определению. Плюс, вдруг у мамы снова православие обострится. И считаешь, что завести ребёнка — отличная схема соскока. Благо, что во Флоксе будет лицей-филиал для особо одарённых феечек и юных волшебников, и ты это уже просчитала. Так вот, моя маленькая. Не пойдёт. Объяснить?

-Да.

-Есть цинизм и цинизм. На пользу делу и во вред. В своё время, была у пробивных одесских хохлушек, что за лужу или в Европу собрались, поговорка. 'Еврей не роскошь, а средство передвижения'. Для отъезда в Израиль. Там, понятно, они не задерживались, и двигали в Нью-Йорк, они ж не дуры, под палестинскими ракетами гондурасить, да и бедненько там, в общем. Но. Даже самый бестолковый, еврейский маменькин сынок, растютюй, ни к чему не приспособленный, которого на Привоз одного не отпустишь, без часов и кошелька придёт, всё же взрослый мужчина. Совершеннолетний, и с паспортом. А ребёнок — это ребёнок! Существо полностью от тебя зависимое, родное. Родить обратно его нельзя, это навсегда. Ты пока не готова быть мамой, и не возражай. Я знаю. Использовать ребёнка в качестве точки моральной опоры для ухода из дома — это одновременно глупо и подло. По детски!

-Я не вернусь в Северный, — Жёстко взглянула на сибирячку Яна, — Я люблю тётю, она мне настоящая мама, несмотря на все... траблы. Но жить в посёлке я не буду! Да, я оставалась у ребят с четырнадцати лет, но всегда возвращалась домой, потому что самостоятельность — это не на мальчика залезть. Это свой дом и свои деньги, у меня их не было, и я это отлично понимала. Но теперь всё изменилось.

'Пышка' продемонстрировала изумрудный браслет умклайдета на своём запястье, как-то странно тонком и изящном, для её сложения.

-Всё тут. И еда, и одежда, и дом, и машина... И ещё куча всего. У меня есть интересное дело, которое и учёба, и работа и хобби!

Наташа одобрительно покивала.

-Вот теперь я слышу взрослую, серьёзную девушку. Тебе не нужны подпорки-обоснования для разговора с мамой, в виде 'я тут родила, поэтому я хочу жить отдельно'. Ты созревшая женщина, и ты полноценный, хотя и молодой, начинающий учёный, эктобиолог. Ты сотворишь свой замок, и будешь жить в нём, с кем пожелаешь.

-Тогда уж мэллорн сразу, — Хмыкнул Дима, — Раз уж она у нас Яванна восьмидесятого левела!

-Поговоришь с мамой. И она всё поймёт, — Продолжила Рыся, — Учись говорить с людьми, прямо, и не выдумывать себе оправданий. Хочешь остаться во Флоксе — просто останься. И никаких самодеятельных экспресс-родов, пока сто раз всё не проверите на мы... ой...

-Тьфу на вас! — Не стерпел Мыш.

Все трое дружно рассмеялись, снимая напряжение.

-Ну, и сама подумай, на что ты нас подписать хотела. 'А кто это у тебя?' 'Ой, мамочка, я совсем забыла тебе сказать, я тут маленько родила, рапид-таймом! Смотри, какой хорошенький!' И как бы я выглядела, перед Верой Дмитриевной? И мы все вообще? 'Что у вас там творится, бардак, совмещённый с замком Франкенштейна?!' Понимаешь меня?

-Да.

-Отлично. Теперь параграф два. Хочешь Кора, но боишься ревности Лины Штольц?

Румянца на нежном личике юной феи несколько прибавилось.

-Да-а. Я просто никак к телепатии не привыкну... но спрашивать совета, и одновременно закрываться по третьему уровню глупо. Просто эта... Лина... я же не знаю, что у них там раньше было, они одноклассники. И у неё кулак с мою голову!

-Да ладно, я тебя понимаю, парень видный, конечно. Красавчик, что уж там, — Наташа чуть поддела плечом Яну, и заговорщицки подмигнула. — А совет будет тот же. Говори с людьми! Прямо и чётко. В данном случае с Линой. Полагаю, что тебя ждёт приятный сюрприз. Даже уверена в этом. Она же не собака на сене, и только с виду БМП в юбке! Умнейшая, тонкая, замечательная девочка. И очень взрослая, поверь, психологически, несмотря на номинальные тринадцать. Просто поговори с ней!

-Л-ладно. Спасибо, Наташ. Я так и сделаю. Прямо сейчас. Хорошо, что...

-Что ты пришла всё толком обсудить со мной, раз уж я старшая ведьма нашего ковена, а не бросилась сразу делать глупости. Лети, Яванна ты наша.

Мыш проследил взглядом полёт 'анимагички', на её волшебном листочке, к верхней террасе, где уже вовсю резвилась молодёжь. Народ постарше, впрочем, тоже весело кучковался, и в округе уже образовалось несколько сотен разнообразных тусовок старых знакомых разной численности — в самой Чекановке, на её нескольких каменных уровнях, на призрачных стенах Флокса, в 'небесном порту', зависшим над долиной... Загорелось множество костров, смысла в которых теперь было немного... но люди просто любят смотреть на огонь, и около него рассказывать свои истории. И люди с плюсом, и с 'иксом' тоже...

И если главы государств и чиновники сейчас в массе своей отбывали по своим делам домой, то учёный люд особо 'разбегаться' явно не спешил — ему тут было уютно и комфортно.

Дима откинул голову на плечо подруги. Стало совсем хорошо, легко и спокойно. Окончательно стемнело, на чёрный бархат сибирских небес высыпали звёзды.

-Ты уверена, кстати? Лина — девушка на руку резкая, насколько я понял. И, в свои тринадцать, с тебя размером, врежет — мало не покажется. Если она Яну обидит, влезет Дашка. Будет очень некрасиво. — Всё же отдал дань своим сомневалкам Мыш.

-Ладно тебе, 'врежет'... Это у неё маска Зены такая, для школьного обезьянника. Умные девочки отлично поделят своих мальчиков. — Задумчиво, размеренно произнесла Натали.

-Глупых?

-Сам сказал, не я.

-Сексистка!

-Я феминистка. — Гордо подняла подбородок Наташа, и чуть притянула Мыша к себе.

-В смысле-е?!

-Не в смысле страшных бритых полулесбищ, конечно, вечно угнетённых мужскими шовинистическими свиньями. Этих как следует не поугнетать, при случае — нужно святым быть! Перед НАСТОЯЩЕЙ феминисткой мужики сами на колени падают. И в очередь становятся, чтобы ручку поцеловать!

-Это как Е-два? Или Клеопатра? — Догадался Дима.

-Да, пожалуй.

-Ну, если бы все феминистки были как ты, у нас бы давно матриархат был, — Заметил Мыш, — Правда у нас и так к этому поползновения есть, с этой фейской властью.

-Не взлетит, — Покачала головой сибирячка, — Великий уравнитель, умка, природные способности уже не так важны. Хотя у женщин они сильнее выражены, по балансу, сейчас. Но дело в том, что и... психологически... нет, скорее, психо-исторически, Кали-юга, бабья эпоха, завершается. Точнее, завершилась, два с половиной часа назад!

-То есть?

Наташа резко встала, словно стряхнув сонную полудрёму, крутнулась на пятке, повернувшись к Мышу лицом.

-Да всё ты чуешь! Представляешь, что произошло, только что? Мы перезапустили историческое время. То, которое во всех религиях от Сотворения Мира считают, а не от эр-ха! Мы его ПЕРЕсотворили, Юля сказала Слово! Всё, у нас теперь снова Предначальная Эпоха. Это молодое время, оно вокруг, от него крышу сносит!

-'Цикл закончен, пора по местам'? Ты что-то такая романтичная сегодня!

-Просто с коллегами пообщалась, — Присела на корточки около лавки женщина, — Все одно и то же ощущают, от феечек до матрон! Молодое время молодых, мужчины снова храбры и необузданны, а их подруги им под стать, сильные, яростные, любвеобильные и плодородные. Да, у нас всё будет заново! Наломаем дров, угробим светоносные древа, устроим великий потоп...

-А кто-то будет прыгать и орать 'так тебе и надо, мало шоколада'? — Дима, снова ощутив приближение очень неприятной 'мелькоровской' ассоциации с Ромиком, на удивление удачно сумел от неё отмахнуться.

-Первоисточник в студию, — Фыркнула Рыся.

-'Звирьмариллион', Лёша Свиридов. Не смейся, но его я тоже знал лично.

-Напиши лучше мне список, с кем ты не знаком в районе ручки, он на микролисточке уместится. Ну да, у нас будут свои Сауроны, Феаноры и Галадриэли... Вон они, веселятся, — Натали кивнула в сторону самой обширной молодёжной тусовки, 'пира викингов', — Они будут строить и крушить звёзды и планеты, народят по десять детишек, и все они передерутся за штуки, нам пока неведомые. Посмотри на них...

-Мы дети богов, наша участь известна? — Снова привычно 'ушёл в цитаты' Мыш.

-Ага. Правильно мы в 'Алдане' поставили счётчик нового летоисчисления, это гениально Света прошарила... Понимаешь, чем была Кали-юга? Временем инфляции слова, оно писалось с маленькой буквы. Информократия, власть трепла, если по-простому. Время красивых картинок...

-Того, чего у нас нет?

-Именно. Время обесценившихся слов, неисполненных пустых клятв и обещаний. Слово перестало что-либо стоить. Лив говорила, что в мировой экономике крутятся хреновы квадрильёны не обеспеченных ничем, виртуальных баксов... но это просто отражение залежей пустых, мусорных слов, текстов, картинок и видео, что наплодила цивилизация. Мы не могли летать на Сатурн, но отлично его рисовали. И никуда лететь не собирались, всерьёз. И вот...

-Вы хотели пати, вот вам, н-нате! — Кивнул Дима, 'поймав волну' синхронной мысли.

-ДА! А теперь... а теперь под весь этот выпущенный массив трёпа появилась физика! Правильно Юлька сказала, РАСПРЯМЛЕНИЕ СМЫСЛОВ. Она сказала СЛОВО, и стало ТАК! Никаких переносных смыслов больше. Любая тра-ля-ля значит то, что значит! 'С неба звёздочку достану и на память подарю', признаётся в любви человек, и обещает немыслимое, в старой глуповатой песенке. Да на, пожалуйста!

Меж ладонями ведьмы полыхнуло бело-голубое пламя, Дима инстинктивно шарахнулся назад, к спинке лавочки. Пламя стало шаром, упругим, тёплым и невесомым. Мыш его выпустил, от неожиданности, и полуметровая сияющая сфера начала неторопливо взмывать в чёрное небо.

-Не бойся, я таймер выключения на пять минут поставила, — Проследив за озабоченным мышиным взглядом, отметила Наташа, — И чистая правда, звёздочка! Честный термояд, квадропротон в альфу по стадиям, два киловатта! Звёздная реакция, экто только отключает эффект масштаба. А, вот, ещё. 'Я приду туда, где ты НАРИСУЕШЬ В НЕБЕ СОЛНЦЕ!'

Дима чуть прищурился на Апельсинку, выставленную на 'средний', ночной режим яркости, хмыкнул.

-'Где разбитые мечты обретают снова СИЛУ ВЫСОТЫ', — Продолжила плетение своего странного 'заклятия нового Мира' Натали. — И даже эта несчастная попса приобретает дурную мощь Слова! Оно снова стоит как золотой царский червонец. И клятвы на крови снова роковые, как в мифах, и проклятия!

-Я понял. Высота... скорость, манёвр, огонь... Но... давай лучше вернёмся к классической книге Силы. — Набрал разгон Мыш, — 'В оный день, когда над миром новым, бог склонял лицо свое, тогда, Солнце останавливали Словом, Словом разрушали города...'

-'И орел не взмахивал крылами, звезды жались в ужасе к луне, если, точно розовое пламя, Слово проплывало в вышине!' — Синхронизировалась Натали, — Да, Гумилёв круче, конечно. Это, кстати, и есть пыховский логос-три, до кучи. Там как раз про него. 'А для низкой жизни были числа...' И про мёртвые слова тоже.

Помолчали, переглянулись... и дико расхохотались.

-Нда. Как нас вставило, как нас вставило, — Икнув, так не смог уйти с цитатного трека Дима.

-Заметь, ничего не курили, вся дурь внутри. Ладно. Пошли к деткам. Хочу вина и диких танцев.

-И обжималок с мальчиками?

-Разумеется, — Наташа изобразила карикатурно-похотливую позу, — Ради них всё и задумано. Но я баба справедливая, поэтому можешь схватить любую понравившуюся тебе феечку, за любую понравившуюся часть ейной анатомии. Я против не буду.

-Ага, раз и на атомы. Нафиг надо!

-Ну, большой уже, сам думай. Технику безопасности для чего придумали? Пойдём.

* * *

-Высоко сижу, далеко гляжу... Ларёнок, ты в своём репертуаре! — Одобрительно кивнул Глеб, сделав шаг назад от призрачного, упругого парапета.

-Кредо — всегда! — Коротко ответила Лариса Железнова.

...Эклипта, замок 'феи по спецпроектам' группы Чекана, на самом деле, мог произвести впечатление на кого угодно. Даже на Глеба Коркина, бывалого тридцатипятилетнего вертолётчика, пилота-пожарного МЧС, не раз в своей работе попадавшего в серьёзные воздушные неприятности.

Хотя Лариса не была главой никакой региональной 'фракты', двухкилометровой высоты башню из зачарованного воздуха она сотворила на своей 'малой родине', а точнее, над обширным песчаным пустырём на берегу Оки, в километре от Старой Каширы. Благо, эктосвязь полностью нивелировала расстояния, и находиться во Флоксе ей лично было не надо. Серо-стальная с виду, основная 'колонна' башни была увенчана трёхсотметровой, в размахе, серебристой трёхлучевой спиралью, наклонённой под небольшим углом к горизонту. 'Конструкция' была столь внушительна, что её было видно за добрую сотню километров — с южной окраины Москвы...

Глеб аккуратно придержал свою супругу за талию, а левой рукой растеряно почесал макушку. То, что Лара всегда была умницей, он отлично знал. Но, как говорится, 'чтобы вот так'...

...Лариса была 'интегратором' от бога, того, которого нет. То есть, от природы. Она создавала сложные системы, состоящие из людей, машин и каналов связи. Она обожала это делать, это была её работа, её хобби и её страсть. Поэтому слова Сергея Платоновича Передельского, о 'големах', она слушала с чуть ироничной усмешкой. Примерно как инженер-проектировщик физика-теоретика. Она этих 'големов' строила, можно сказать, серийно. Любые системы — от интегрированного центра вызовов для того же МЧС, где она некоторое время работала вместе с мужем, и до систем автоматизации грузового такси. Мир, как известно, тесен просто до безобразия — Лариса оказалась не только 'прото-феей', но и старой знакомой Ильи Дейча, ставшего главным интегратором проектов группы Чекана.

Прилетев во Флокс, и 'обретя Силу', Лариса немедленно 'уволилась по электронной почте', благо смысла в её разработке очередного 'банкинга' уже не было никакого, и рьяно взялась за дело. А дело она делать умела — уже через тридцать шесть практически бессонных часов она запустила, пока в тестовом варианте, свой проект. Объединённую систему Центр Слежения — Центр Вызовов — Центр Первичной Аналитики группы Чекана. 'Замкнула' на свое детище 'входы' эффекторов слежения 'Алдана' и входящие каналы связи. Подключила 'выходы' к соответствующим 'мерцающим рабочим группам' и статаналитической подсистеме, 'собранной' статистиком Оливией Хант. Таким образом, изрядно 'разгрузив' Свету Чекан от лавины волшебной 'текучки'. После суточного тестирования Лара собиралась расширить схему, для использования её, как рабочего шаблона, и региональными феями, с их 'фрактами'.

Теперь её детище 'видело и слышало' всё на Земле. И уже не только, по мере 'опыления' Солнечной Системы 'спорами' 'Алдана'. Получало и 'отрабатывало' звонки, сообщения 'с мест', вызовы волонтёров и разработчиков, сигналы тревоги и нештатных ситуаций от других эктосистем. По сути, Лариса уже успела, сама, возможно, этого не отрефлексировав, создать 'костяк' новой, альтернативной власти Земли, интеллократии, основанной на бесконечных, по сути, ресурсах и научном, системном подходе к организации жизни в новой реальности, на родной планете человечества и за её пределами.

Предельная автоматизация и идеальная связь позволила обойтись, во всех трёх 'подразделениях' Объединённой Системы Центров, двумя сотнями сотрудников, большая часть которых работала 'удалённо' и в режиме эктотранса, что позволяло увеличить производительность в сотни раз. В Эклипте же, на момент запуска системы, присутствовал сейчас, помимо Ларисы с супругом, лишь персонал первой смены Центра Слежения, двадцать человек, и несколько разработчиков, 'подчищающих' последние 'баги' программного обеспечения и настраивающих его для удобной работы...

Глеб внимательно посмотрел на жену. Да, Лариса была, несмотря на дикую усталость, откровенно и абсолютно счастлива. Острая на язык, резкая, нетерпимая к дуракам, ворью и начальственным самодурам, супруга теперь была избавлена от необходимости 'ладить' с подобной публикой. Что ей никогда не удавалось, всегда оканчивалось руганью и неизбежной 'заявой по собственному'. Обладая сейчас неограниченным техническим и человеческим ресурсом, Лара просто горела желанием 'всё сделать правильно', в масштабах... не меньше, чем всей Вселенной, пожалуй. Именно это 'пламя' сейчас и не давало ей 'отключиться'.

-Ларёнок, иди поспи, а? — Спасатель пригладил тёмные, чуть искрящиеся от применения 'эктокосметики' локоны своей, теперь волшебной, супруги.

-Полчаса. Проверю, что всё ок, и на массу.

-Знаю я твои полчаса. Снова всю ночь девелопердов своих пинками по небу гонять будешь. Пока нервное истощение не заработаешь!

-Де-ве-ло-пе-ров! Разработчиков. Не буду. Проверю входящие и исходящие, что смены всё отрабатывают, и спать. Обещаю! — Лариса указала на уходящее на закат, краснеющее Солнце над чуть смятым одеялом буро-зелёного бархата летнего Подмосковья, — Красиво как, а?

-Да, это что-то, — Кивнул Глеб, которому 'по работе' эта картина была хорошо знакома. — Лар, у меня отпуск до десятого. И я увольняюсь нафиг. Буду у тебя работать, водителем облаков! Всё равно ты всё МЧС уже дублируешь, фактически, и без твоего согласия ничего нигде не упадёт, и не загорится. Кредит мы закрыли, деньги со всей этой магией нам не нужны больше, Хвоста сюда заберём от мамы, она уже от него воет... ему тут раздолье... короче, будем здесь жить.

Лариса чмокнула мужа в щёку, и чуть наигранно покривилась, уколовшись о двухдневную щетину.

-Кстати, в умке есть эктобритва. — Назидательно произнесла фея, — Так... вот, пошла входящая на старшую смены... и на меня, дублем, для проверки. Смотри, вот список нештаток высокого уровня. Так... это Ире... пусть доводит... а, гляди... Двадцать первый SSL, из венерианского кванта, разрушился от столкновения с микрохондритом. Правильно же Рамушкевич говорила, надо их защищать эктогазовым сенсоэкраном, как космокапсулы для людей.

-Да Сарочке дай волю, она всех нас ватой обложит и со двора на улицу не выпустит. Там злые мальчишки в глаз стукнут и велик отнимут! У нас по спорам запас в два раза на объект, в модулях! — Впервые подал голос круглолицый и белобрысый Коля Демченко, разработчик эктомониторов слежения, — Вон, остальные пятнадцать уже отработали, все нужные объекты формируются. ЭГСЭ только для защиты человека на супергиперболе смысл имеют, энергию ведь жрут как не в себя!

-У нас и энергии навалом, — Возразила фея. — Так... вон, народ уже по Луне гуляет, кстати. По кратеру Тихо.

-Хорошо стало, — Хмыкнул Глеб, — Теперь влюблённые могут не любоваться на Луну, а тупо на неё слетать, пятнадцать минут, и хоп.

-Да, — Лариса указала рукой, — Кто там у нас... обожаю сплетни...

-Врёшь, — Возразил пилот, — Просто своей системой хвалишься.

-Вру. Так... Александр Иванович Чумаков... а, этот тот чёрт, что чуть Москву не спалил, тогда, в МГУ, Наполеон хренов... и Елена Дмитриевна Новикова. Старшая Крым-фея... Расслабляются уже, хорошо им...

-Завидуй молча. Сама трудогольствуешь, теперь не жалуйся! — Не преминул отомстить Глеб.

-Входящая. Приоритет высший, — Доложила одна из оператрисс, — Требуется вмешательство. От ГСЭМ 'Волшебная Россия'. Только что воздушную границу Киевской Руси с РФ пересек эктообъект, на участке погранотряда 'Лозовая'. У меня на линии висит их оператор. Требует принять меры, на оповещение объект не реагирует. В противном случае объект будет сбит ПВО. Плоскостной эктокомпенсатор давления, на распределённой набле, управляющий контур — фея-сенси первого уровня. ЛА типа...

-Твою же мать! — Не сдержался Глеб, указывая на экран.

'Идентификация: Троллейбус, модель 'ЗиУ-682Г'

-На борту три человека. — Продолжила девушка. — Управляющий контур принадлежит... гражданке бывшей Украины Виталине Генриховне Коваль... карточка RL-Id на экране.

-Вот, ща-ас... Мама Люба кому-то пидсрачник-то пропишет! — Весело среагировала Лара, — Переключи... это наши, не стреляйте. Сейчас оповестим!

* * *

Прилетевшую на верхнюю террасу Чекановки Яну встретила атмосфера типичного молодёжного фестиваля. Народу было много, помимо друзей молодой 'фракции' группы Чекана тут были и сёстры Романовы, и дочь Гизеллы ван Хорн, с полным комплектом своих бойцов. Как не странно, 'танцпол', открытую эктоверанду, облюбовало поколение постарше, подростки же, в основной массе сгрудились вокруг нескольких огромных костров, разведённых прямо на граните площадки. Кто-то пел под гитару, кто-то просто общался, 'детки', общим числом в несколько сотен, дрейфовали из компании в компанию, сложившиеся парочки или группы друзей улетали в ночную тьму, во Флокс или к Небесной Черте, зависшей над долиной Илги, чтобы вскоре вернуться и присоединиться к другой субтусовке. Зрелище этих полётов было фантастическим, но вела себя молодёжь совершенно нормально для своего возраста. 'Пир викингов' шёл горой, народ жарил на шампурах и шпажках мясо (хотя его можно было и синтезировать сразу в готовом виде, но 'так интереснее'), употреблял напитки от кваса до эля и разнообразного вина.

Какой-то 'фанат' Вьюги, богатый китаец, и муж одной из региональных фей Поднебесной, лично подарил рыжей тонну ювелирного серебра, и та тут же сотворила из оного несколько сотен здоровенных, в 'средневековом стиле', кубков, для своих друзей и гостей. Один из сосудов, уже наполненный клубничным вином, неразлучные теперь Афина с Бером немедленно всучили и Яне.

Несколько растерянная, 'пышка' подошла к самому огромному костру, где и обнаружила Корвина, предмет своего вожделения, весело горланящего какое-то разухабистое 'шанти' под гитару Джа, в компании Зака, Юли, Дарьи, Васи, Су Хутам Лу, Сольвейг и ещё массы всякого народа. Все друг друга отлично понимали даже без эктопереводчиков, их работу отлично выполняла эмоциональная атмосфера супервечеринки и слабоалкогольные напитки.

Лина Штольц стояла у парапета, чуть поодаль от локального эпицентра веселья, в компании Риты, Дяди Фёдора и двух юных крепких 'викингов' Сольвейг, с ножами на поясах. Молодые люди увлечённо что-то обсуждали, не забывая прикладываться к своим серебряным чашам, более чем внушительного размера. 'Амазонка', впрочем, равно как и Рита, явно старалась 'не злоупотреблять', и проходить вводный курс обещанного 'Lynx' предмета 'пьянство и разврат' по возможности факультативно.

Увидев Яну, тевтонка сама направилась к 'анимагичке'. Юная валькирия никогда не любила откладывать любые 'напряги' в отношениях с другими людьми в долгий ящик, предпочитая решать вопросы сразу. Так её учил делать отец, и она считала это верной и лучшей жизненной стратегией. 'Пышка' вспомнила, что Лина, по набору способностей, сенси-резонатор, телепат высокого уровня, в точности как Наталья. И, демонстрируя добрую волю, отключила все эктоблокировки телепатии, на трёх уровнях. Так же, как при разговоре со 'старшей по ковену', полностью 'открыла душу' мыслесобеседнице. И не ошиблась. Немка немедленно последовала её примеру. Секунды девушкам вполне хватило, чтобы обменяться набором образов

-Яна, никаких сцен ревности не будет. Тем более, с мордобоем. Эта опция для школы и улицы, здесь она выключена. — Без особых предисловий, и вслух, по-немецки, отрубила Ангелина, ничего дополнительно не мыслетранслируя.

От такой грубоватой откровенности Яна просто растерялась, разглядывая улыбнувшуюся ей мощную красотку, словно та была трёхметровой зеленокожей ящерицей из другой галактики.

-Но...

-Ты хочешь поговорить... об отношениях в нашей команде, я верно понимаю?

-Д-да... просто... ты никак не демонстрировала... своих предпочтений, и я думала... что Кор...

-Что Кор — моя законная добыча? Да, я ничего никому не демонстрировала. Мне рано, я ещё маленькая, мне всего тринадцать, — С изрядной долей сарказма заметила немка.

-Зато тролль просто огромный! — Выпалила 'пышка', приходя в себя.

Девушки рассмеялись.

-Тут всё не очень сложно. Рита пока... за скобками. Она страшно растерзанная... душа, — Мягко, спокойно-сочувственно, объяснила Лина, — Она ещё... ну, психологически ребёнок, девочка. И... ну, биологически не созрела, для... отношений. Не разбуженная, как бы. Может быть, лейкоз и химиотерапия её... приостановили. А, при этом, пережила такое, что любому взрослому много будет.

Яна коротко, понимающе кивнула, и вопросительно поглядела на замолчавшую собеседницу. Та чуть отпила клубничного вина. 'Пышка', 'для храбрости', уже успела приложиться к своему кубку довольно солидно, и сейчас начала ощущать 'улёт' любых страхов, приятный и веселящий. Немка же продолжила 'раскладывать по полочкам' отношения в своём 'домене', привычно аккуратно и упорядочено.

-Корвин воспринимает меня... как друга, своего парня. И чуть как... командира, что ли? Он же только по прозвищу Генерал, фактический лидер у нас я. И при этом — как самую настоящую девчонку, со всеми... ну, делами. Это его раздирает на куски буквально. Он притирается ко мне, при всяком случае, я делаю вид, что не замечаю...

-Гормоны?

-Ну да. Созревание. А я ближе всего... из доступного. Зак тоже, но тут хитрее. Я ему интересна не только как... объект с сиськами, хотя и... не без этого. Мы любопытные, оба, но по-разному. Он хаотик, а я... не знаю, как сказать... — Яна ощутила мыслерастерянность немки, и присела на парапет бровки рядом с гостьей.

-Олицетворяешь порядок? У нас... ну, русских, во всяком случае, есть стереотип, что немцы — это порядок! Мне кажется, что ты ему соответствуешь, — Помогла 'фея живого'.

-Да, наверное. Короче, я его полная противоположность. Я люблю всякие таблицы, математику, чтобы всё было чётко и понятно... а он...

-Озарения?

-Именно. Вспышку, как бы. Всё и разом. В общем, он желает меня всю, если прямо. Целиком. И тело, и душу. Я ему интересна, именно как Лина. Кор же... хочет дружить, собственно, с Линой...

-А для траха ему любая девочка сгодится, верно? — Окончательно раскрепостилась Яна.

-Вот точно, — Без всякой запинки, и спокойно, ответила немка, — Я чувствую, что тебе Корвина хочется. Буквально... всеми внутренностями. Это не любовь, разумеется, это чистая биология... но в этом же нет ничего плохого, да? И если ты...

-Избавлю его от спермотоксикоза?

-То я буду только рада. Нам всем будет лучше. Он отличный друг, честный, верный и храбрый. Я знаю. Уйдёт это напряжение, от которого мы устали, и которое со временем всё бы испортило.

Яна вновь поглядела на фотомодельно-красивую амазонку, как на зелёную иногалактическую рептилию, поражённо.

-Блин. Наташа была права, ты взрослая, совершенно. Уж точно взрослее... и Дарьи, и меня.

-Нет, конечно. Я просто рассудительная. А жизненный опыт... понимаешь, есть такие вещи, которые я бы хотела знать... по рассказам других. Чтобы обойти за пару километров, заранее. И спасибо тебе, я о многом задумалась. Когда ты опасалась ко мне подойти, я поняла, что надо что-то делать с имиджем этой... Зены. Я сразу так и сказала, что это для школьных придурков, но эта маска слишком хорошо приклеилась. А тут она не нужна. Мама всегда мне говорит, что здоровый кулак штука хорошая, в жизни полезная равно и для парня, и для девчонки, но всех проблем он не решает. И даже половины. Знаешь... мне кажется, мы могли бы дружить, с тобой. Причём именно с тобой, если говорить обо всех... AXE-girl. — Чуть усмехнулась Лина.

Яне хорошо успело 'прийти', она окончательно избавилась от своих страхов, и рассмеялась вслух, доверительно подвинувшись к немке почти вплотную.

-Конечно! А... почему именно со мной?

-Ну... Дарья, она очень располагает к себе... она очень весёлая и шумная. Это здорово, но конкретно меня быстро утомляет. Юля... ну, я просто боюсь, если честно, её уровня. Мне до неё далеко, а я люблю математику... и тупо завидую. По-хорошему, но всё равно... это кем надо быть, что в верхний астрал ходить, как на свой балкон... Крис... она очень...

-Экзальтированная?

-Да, точно. Она слишком... кра-си-во-центрична. Слишком фея. Афина, которая Зоя...

-Дофига богиня?! — Продолжила веселиться Яна, которой стало совсем хорошо. — Ну да, точно! Мы же одноклассницы, и у нас в лицее все мажорки, типа, богини.

-Что-то в этом роде. Кстати, мы синхронно мыслим, заметь, я всё знаю, не просто раньше, чем ты думаешь, а как бы за тебя...

-И я. И никакого лингвобарьера. Офигеть!

-Ага. Да, она чуть высокомерная. Рей очень закрытая, на мой взгляд, хотя и добрая. Света... она намного старше нас... и она... она сам Aldan... я даже понимаю Риту, которая её обожествляет. — Закончила Лина свой 'экспресс-анализ', — В общем... мы подружимся, я знаю. И... ВКУСНОЙ ночи.

-Обещаю до смерти не затрахать, — Яну чуть повело, она поймала взгляд Корвина, показывавшего 'викингам' что-то из ножевого боя, орудуя убранным в ножны здоровенным тесаком одного из бойцов Сольвейг.

-Уж постарайся. — Хмыкнула Лина, аккуратно, за плечо, наставляя 'пышку' на путь истинный, и забирая у неё кубок, на всякий случай.

-Спасибо тебе. Ты супер.

-Ты тоже. — Кивнула немка, и вместе с Яной подошла к костру.

* * *

Сказать, что Любовь Сергеевна Коваль, глава региональной фракты 'Киевская Русь' группы Чекана, была взбешена — это значит ничего не сказать. Старшая фея по бывшей Украине, доктор физ-мат наук, профессор столь серьёзных университетов, как Беркли и МГУ, достопочтенная мать троих детей, ругалась и орала так, что в доме семьи Чердановых, в частном секторе дальнеподмосковного посёлка Шаховская, ощутимо тряслись стены. Даже несмотря на то, что в гостях у родителей незадачливого кавалера средней дочки Виталины 'Мама Люба' сейчас пребывала лишь виртуально, в образе эктоголограммы, Анна всерьёз испугалась, что в комнате вылетят наружу новенькие стеклопакеты, только в мае этого года установленные супругом. А сам Андрей, бывалый бригадир проходчиков-метростроевцев, к своему стыду обнаружил, что ранее в жизни и не слышал половины сочных, с малороссийским колоритом, выражений, адресованных учёной матроной-волшебницей её собственной средней дочери.

Повод беситься у Любы наличествовал. Действительно, стоило фее разобраться с сингулярной суетой, массой вложенных проблем подотчётной немалой страны, и, пользуясь новыми волшебными возможностями, задуматься об организации собственной, не очень, по сю пору, устроенной 'личной жизни' (благо, во Флоксе для этого сейчас были все условия), как 'доня' подкладывает маме не просто свинью. Скорее, рекордную свиноматку на полтонны!

Любовь Сергеевна была, по складу характера, весьма гордой и властной дамой, и ничего более в жизни не ненавидела так, как оправдываться и извиняться перед другими людьми. А именно этим ей сейчас приходилось заниматься, по милости Виты. Буквально нон-стоп, уже добрые двадцать минут. Сначала перед российскими военными, уже всерьёз намеревавшимися испытать, на нагло прущем через границу 'экто-НЛО', не отвечающем на любые запросы, новенькую диспел-зенитку от 'Волшебной России'. Потом перед напуганным, похожим на стеснительного старшеклассника (а кого ещё оставят дежурить в выходной день?) менеджером троллейбусного депо, куда Люба вернула, 'угнанный' в небеса юной начинающей ведьмой, со товарищи, транспорт. Парень лишь робко поинтересовался, не улетит ли снова злосчастный 'ЗиУ' в небо сам по себе, уже вместе с пассажирами в час пик, и получил заверения, что теперь у 'министерства магии' всё под контролем, и никаких безобразий больше не случится. В качестве компенсации морального ущерба, фея даже сотворила для парка точную копию новенькой 'Тролзы', благо что теперь ей это было раз плюнуть — материала на 'железных свалках' первой столицы Украины было в прямом смысле навалом. Оставив транспортника в смятённых чувствах и раздумьях, как докладывать начальству о диком казусе, и приходовать сияющий девственной краской и идеальными стёклами 'фейский подарок', Мама Люба стремительно трансгрессировала, через космос, дочку и её подельников прямиком во двор к подмосковному кавалеру Виты, Славику Черданову. Именно туда, изначально, и направлялась безбашенная 'харьковская Джульетта', с друзьями, отрекомендованными ей маме как 'Бешеный' и 'Мурка'. Дальнейших представлений не потребовалось — бабушку 'Мурки', техничку в ХГУ, Люба знала лично. Научный Харьков, в общем, не очень велик.

Теперь 'Солохе' предстоял самый тяжёлый раунд оправданий и объяснений, перед родителями избранника дочери. Для Андрея и Анны это был уже второй эпизод, за двое последних суток, когда в их жизнь врывалась новая реальность. История с оторванными ногами отца семейства, во время позавчерашней 'эктокатастрофы' близ МГУ, и моментальным исцелением Андрея, достаточно психологически подготовила семью к тому, что 'мир изменился' навсегда. И неожиданное приземление во двор 'этой твоей хохлушки' Славика, с друзьями, Анна восприняла даже с некоторым юмором. С появившимся тут же 'призраком' Любы хозяйка сразу перешла на 'ты', благо особым снобизмом учёная фея никогда не страдала, да и ситуация способствовала — мамы оказались, фактически, 'товарками по несчастью'. Несчастьем, разумеется, были чокнутые детки.

-Ну, то есть, в новостях мне не показалось... — Угрожающе поглядывая на 'сынулю', протянула Анна Сергеевна, — Они в Харькове этот ваш горком штурмовали, было по телевизору... Скромник наш. Я уж его особо и не пытала, не он ли там с ружжом херойствует.

-Харьков брал... Полтаву брал... Киев брал? — Добавил отец семейства.

Сын кивнул, и все четверо подростков зафыркали. Буквально 'приклеившийся', к своей ненаглядной Витке, Славик, полуразвёл свободной рукой. Мол, 'спалили, бывает'.

-Ни одного Шпака не пострадало, — Буркнула 'дочь Солохи', демонстрируя старшим эрудицию и знание контекста.

Это было не совсем правдой, но вдаваться в подробности многочисленных славных подвигов Виты и её друзей Люба даже не собиралась. Достаточно было того, что два дня назад она 'отловила' дочку, в компании Славика, второй присутствующей сейчас здесь 'бойцовой пары', и прочих победивших 'повстанцев' Сольвейг , в стольном граде Киеве, на Майдане. С антикварным пулемётом Дегтярёва в руках и верхом на 'шахид-мобиле'. Понимая, что в дни, которых 'не смолкнет слава, не померкнет никогда', удержать подростков от участия в 'партизанских отрядах, занимающих города' просто невозможно, Любовь Сергеевна просто переправила 'доню' с кавалером назад в Харьков. Ограничившись, на сей раз, лишь кратким внушением, на тему 'свою башку надо иметь', и взятием обещания больше не участвовать в любых боевых действиях, которые как раз уже закончились. Да и Вячеславу надо было уже собираться домой, в Шаховскую. Харьковская двоюродная бабушка 'героя с севера' как раз окончательно устала покрывать многодневное отсутствие племянника дома, во время грозных событий, и недвусмысленно пообещала его художества 'заложить с потрохами' родителям.

-Закройся уже, мракобесина! — Рявкнула Люба, — Давай, рассказывай лучше, как у Люды модель угнала, колдунья ты косорукая!

-Ты это захочешь раззнать. — Нагловато ответствовала дочка, но мама уже 'подключилась'.

Оказавшись дома, Вита успела вдребезги разругаться с местными волонтёрами Сингулярности. И, закономерно, осталась без своего умклайдета. Что отнюдь не помешало ей использовать собственный, 'потомственный' набор способностей, для 'угона' чужой 'магии', у местной главной феи. Способ, применённый юной 'магохакершей', действительно, изрядно отдавал древним мракобесным ритуалом, но был вполне научным и оказался более чем эффективным.

-И сколько своей крови ты в аквариум сцедила, чудовище?

-Стакана хватило. А как ещё считать, чтобы и равноплотность, и геометрия простая была? Прямо в себе? Я тебе не Музалевская!

-Откуда у тебя эктоскан своей ДНК, для транзитной модели-то? — Несколько успокоившись, поинтересовалась Люба.

-А он не мой, а твой! Для сигнатуры сродства точности хватило, грабнула нулёвкой, с твоего старого ноута, алгоритм есть в релизе на 'экзах'. Ты ж его в файле сама оставила, и комп дома забыла.

Мамы переглянулись, синхронно тяжело вздохнули.

-Как найти Площадь Ильича? Длину Ильича умножить на ширину Ильича, — 'Мыслеподключилась к чату' Галина Чекан, — Умница... прямо как моя. Только брунетка, в тебя.

Галя, вместе с Любой, физически сейчас находились на верхней террасе Чекановки, рядом со всё более набирающей веселье 'дискотекой Сингулярность'.

-Забирай её себе, — Предложила Люба, тоже не вслух, разумеется.

-Доля шутки. Я их сканирую... не хочу напрягать... но эти четверо 'иксовые', как австралийцы. Поперечники. Сама смотри. Икс небольшой... но... короче, давай их сюда. Уламывай родителей бойца, как хошь, строй свою красаву, хоть бей её розгой по жопе, по утрам и вечерам, но нужны они мне позарез. Видишь же, что у нас с Первым Запретом. Такие домены, проявленные — редкость, их в пределе десятка два по всей Земле, а совсем чужих людей привлекать... страшновато. Это наш последний рубеж, если что. Дима Мышканцев параноик, конечно, но тут он прав.

Любе, разумеется, очень хотелось поступить наоборот. И даже несомненная научная ценность исследований эктоспособностей её 'кровиночки', с друзьями, ничуть фею не убеждала. Единственное, что удерживало 'Солоху' от немедленной принудительной трансгрессии дочери назад в квартиру, на проспект Ландау, в Харькове, с наложением на оную 'двойного Азкабана', это то, что... что, как пела одна мудрая черепаха в старом фильме 'я сама была такою, триста лет тому назад'. Ну, не триста, конечно, неполные тридцать, но смысл тот же.

'Недостатки — продолжения достоинств. Это наследственное'

Галина мыслеусмехнулась, синхронизируясь с Мамой Любой. Да, Витка была 'вся в маму'. Ведьмачьи-загадочные, серо-фиалковые глаза, черные, с отливом в 'вороново крыло', блестящие волосы. 'Ранняя', крупная, фигуристая. Отличное воображение, математические способности, изобретательность, 'хакерские' наклонности... и бешеная жизненная сила. Неудивительно, что Славик просто не может оторваться от своей волшебной 'Джульетты'. Виталина уже не раз, практически прямым текстом, на укоры матери за любые дикие выходки, отвечала 'себя вспомни'... и возразить ей было нечего.

-Ань... отпусти его во Флокс, а? Хоть у меня под присмотром будут. — Неожиданно, для родителей, попросила Люба, — Проблем не будет. Дальше Луны не отпущу, обещаю, это куда безопаснее, чем они уже успели наотжигать. Позвони хоть в три ночи, в три ноль одну не ответил, в три ноль две уже к тебе летит со свистом. А у нас ему интересно будет. И... у него есть задатки... сверхспособностей. И у них всех вообще.

Не веря своему счастью, молодёжь замерла, словно опасаясь спугнуть 'пруху'.

Супруги Чердановы переглянулись. Уже понимая, что прежние опасности, в новом мире, для подростка... не очень актуальны. Аня, замявшись на минуту, замедленно кивнула.

-У него тесты восемнадцатого, в колледже, и практика, ему на август перенесли.

-Пятнадцатого, с утра, будет тут, шоб я не... И... вот.

-Что это? — Покосился на влетевшие в проём отодвинутой створки окна предметы Андрей.

-Тебе зажигалка, Ане брелок. Умклайдеты, там связь с вашим партизаном, в любой момент будет, и ещё... куча всего, я ссылку на почты вам сбросила. Очень полезная вещь. Мы как раз тесты начинаем... — Улыбнулась фея.

-Люб, то есть... я днём новости смотрела, правда, что там коммунизм встроенный? Полный? — Озадаченно проговорила Анна, забирая со стола свой волшебный подарок.

-Да целых два. Хошь на Луну лети, хошь в афронегра перекрашивайся. Всё можно.

'Детишки', явно обрадованные 'амнистией', нашушукались меж собой, и подали голос.

-А какая у меня сверхсила? — Баском поинтересовался 'Бешеный'.

-Траблы мне создавать, — Ухмыльнулась Люба. — И у всех остальных тоже. Ань, полчаса ему на сборы хватит?

-Более чем. Спасибо партии родной за трёхнедельный выходной, — Анна Сергеевна, несколько отойдя от 'шока будущего', откровенно обрадовалась предложению харьковской волшебницы.

-Ну, тогда выгони их, в ваши девятнадцать-ноль-ноль, во двор с вещами. Всё, пойду оторвусь. Сил уже нет с ними. До свидания, было очень приятно познакомиться.

Родители Славика тоже попрощались.

-Нда. Меня за враньё и беспредел отец ремнём драл, а этим — бесплатный билет в Хогвартс, — Задумчиво пробормотал супруге Андрей, когда 'детки' дружною толпой рванули помогать Вячеславу собирать сумку.

-Но не помогло же! — Озорно улыбнулась жена, — Яблочко от яблони!

* * *

Выйдя на верхнюю террасу Чекановки, Мыш оглянулся вокруг, и задумчиво почесал макушку.

-Да-а...

-Ну, а что ты хотел? — Задорно подтолкнула спутника упругим бедром Наталья, — Миг'овая г'эволюция, о которой так долго и всё такое, свег'шилась! Смольный, костры, все дела.

Действительно, на гранитной площади горело больше десятка костров. Тут, в основном, тусовалась молодёжь, народ постарше предпочитал танцпол, находящийся чуть в отдалении. Впрочем, в 'доме Облонских' уже всё смешалось так, что было непонятно, кто и где 'отрывается'. Народ веселился по полной программе, гулял, летал, пил и пел. Сборище, в целом, всё же напоминало, по духу, не лагерь 'революционных матросов'. Скорее тот самый, обещанный Наташей 'пир викингов', удачно 'бомбанувших' богатенький прибрежный монастырь. Впечатление усиливалось невесть откуда взявшимися, в огромном количестве, настоящими, без всякого 'экто', серебряными кубками. Именно из них народ, в массе, и 'употребял'.

'Впрочем, добыча и правда знатная. Вся видимая Вселенная, не хухры-мухры'

С немалым удивлением Мыш обнаружил, в самой гуще сборища 'дружины' Сольвейг, Гарри Левинсона и его подружку, мулатку Лаву Лейс.

-Приняты в истинные арийцы по совокупности заслуг, по изничтожению мирового каганата... и его недвижимого имущества! — Ехидно мыслепрокомментировал мышиное недоумение Вова, подключившийся к чату. Сам отец фейского семейства сейчас, вместе с супругой, 'зажигал' на танцевальной веранде, — Сольвейг его взяла в волхвы, их бога науки, как я понял, у неё же явный кадровый голод в этом плане. Отец от 'копперфильдов' не в восторге, сам знаешь, а тут Гарик нашёл себя. Обещает сестричкам звёздный путь, программу освоения дальнего космоса. Шаристый пацан, чо. Заодно и подальше от Коэнов, которых он на дворец так конкретно подогрел!

Как успел отметить Мыш, столь 'распиаренный' по всему миру 'повелителями информации', хозяевами телеканалов и новостных агенств 'расизм и нацизм' Вольных Русов оказался сильно преувеличенным. Между компаниями крепких 'викингов', и их столь же вооружённых боевых подруг, разной степени арийства с виду, перемещались щуплые и резкие, похожие на хорьков, или даже на мангустов, раскосые бойцы Су Хутам Лу. Быстрые, опасные, тоже вооружённые. Только 'национально' кривыми, в отличие от записных 'ариев', ножами на поясах. И даже пистолетами. Вся боевая молодёжь вполне мирно и доброжелательно общалась меж собой.

-Ну, а почему нет? — Снова отметился Владимир, — У тех знамя красное и у этих. И те, и другие, против финансистов и олигархов. Наши — неоязычники, а лунисты кто, по сути?! Формально маоисты, в реале натуральные чучхейцы, с духами предков и Бессмертными Вождями. И Лу пророчица ея, и Гизелла — Мать Пламени! То же язычество. Что им делить-то? Особенно теперь, когда вся экономика у каждого в умке! Их ЗОги неспроста стравливали, из правых лепили интернацистиков, на подсосе у буржуев, из леваков — борцунов за ЛГБТшные права, и прочую мерзоту. Путали всё, друг на друга травили. А из азиатов — системных штрейкбрейхеров, фактически, на трудовом рынке! Ну, теперь всё, баста. Помнишь... Барсик придумал термин. Баррикада Мёбиуса. Это она и есть.

-Помню. Сочно сказано.

-Ну да. Всё, крайности сошлись, это будет петелька, кой-кому на шею. И пусть теперь ребятки с Уолл-стрита только дёрнутся свою власть сохранить, мы даже руки не испачкаем. Просто диспел включим, и... — Вова оттранслировал нечто совсем неаппетитное, — Короче, всей разницы, у одних на флаге Луна, у других Солнце.

-Ты за Луну или за Солнце? — Влезла в общение Наташа, 'детсадовской' шуткой уводя тему в игривость и расслабон.

'Хозяйка тайги' уже обрела огромные серебярянные кубки, для себя и Мыша, и от души, почти по 'ватерлинию', наполнила их чёрно-багровой, в отсвете множества костров и Апельсинки, живительной градусной влагой.

-За Солнце! — Ответил Владимир.

-За пузатого японца! — Расхохоталась сибирячка.

Мужчины тоже 'заржали аки кони', вспоминая 'годы золотые'. Японец, в довершение веселья, действительно 'в кадре' наличествовал. Правда не пузатый, а наоборот, худющий и очкастый, в смешном сером пиджачке. Журналист какого-то, то ли ролевого, то ли анимешного издания, оживлённо общался с 'викингами', реконструкторами, бардами, многочисленными приятелями-ролевиками Дарьи и Юли, и другой интересной публикой, опасливо косясь на сподвижников Ведомой Луной.

-А японец — не дурак! Поднимает красный флаг! — Победно провозгласил Дима, наблюдая, как репортёр из страны восходящего солнца просит 'викингов' развернуть своё знамя для снимка.

Многолюдность сборища на террасе, к тому же, визуально ещё больше увеличивалась за счёт 'пошедших в народ' ЭФИ. Причём самых диковинных обликов. 'Валькирии', в крылатых венцах, подливали дружинникам Сольвейг эль, сидр, вино или квас — напитки на любой вкус, разносили подносы с яствами. Восточные 'одалиски', ещё какие-то полуголые эфирные девушки, златоблещущий андроид-переводчик из 'звёздных войн' и отечественный робот Вертер, забавное ушастое привидение из япона-мать знает какого мультика... И ещё множество разных персонажей фильмов и книг, оживлённых 'маготехнологиями'.

Возле одного из костров Мыш заметил находящуюся в центре внимания Свету. В своём белоснежно-льняном наряде, полузакрыв глаза и откинув голову на плечо супругу, старшая фея наслаждалась заслуженным отдыхом. Великая богиня Северное Сияние, повелительница природы Земли, Луны... уже и Венеры... Или просто рабочая девушка, отстоявшая у своего волшебного станка всемирного счастья несколько смен подряд... Молодёжь разглядывала 'душу 'Алдана' с чуть опасливым почтением, что, впрочем не мешало 'деткам' громко обмениваться впечатлениями от всего окружающего или весело препираться. Игорь исполнял песни своего любимого барда, Медведева.

-...Там, в сорок третьем, под Курском бой, невесёлые там дела, танки на батарее — считай, труба! Вон под огнём твой дед, он наводит в борт сквозь канал ствола, он собирается в небо на Сурхарбан!..

Краем глаза Мыш уловил ещё одну сюрреалистическую картину. У костра, рядом с Игорем и Светой сидел на бревне здоровенный, бритый 'викинг' с 'командирским' пистолетом Стечкина в поясной, расшитой 'коловратами', роскошной кобуре, на поясе. Командир 'Воинов Террикона', Локоть, старый приятель Фила и ударник его группы, в своё время. Татуированный всевозможными 'зигами' и прочими рунами амбал что-то обстоятельно, спокойно объяснял... Латифе Ннеке, 'Чёрной Немезиде'. Явно растолковывая то, что мог упустить автопереводчик умклайдета, в содержании песни. Нигерийка взволнованно, понимающе кивала, и на её щеках крупные, заметные слёзы...

'Оно и неудивительно. Она ж ещё несколько часов назад уже собиралась в свою африканскую Страну Вечной Охоты... а оказалась во Флоксе'

-Ну да, у нас та ещё Валгалла, — Хмыкнула вслух Наташа.

-Знаешь... раньше я бы десятой дорогой обошёл такое стойбище вооружённой молодёжи, честно говоря. Особенно употребляющей вовсю. Ну его нафиг, это дело. А сейчас норм. Даже ничего не звякает. Забавно...

Внимание Димы привлекли гости-антиподы, 'тусящие' у этого же костра. На коленях у буквально купающегося в 'облаке' гормонов, совершенно обалдевшего Корвина — весело хохочущая пышка Яна Ложкина, уже 'хорошая-хорошая', размахивающая своим кубком. Рита, беседующая с какими-то колоритными камуфлированными девчонками, явно латиноамериканского вида. Стоящие вплотную, но без каких-либо поползновений, к 'обнимашкам', Хаос и Лина. Немка смотрит на Бардака почти поощрительно, с некоторой иронией, и внимательно слушает песню. Мыш отметил, что переводчик 'умки' у амазонки работает в режиме 'полная дословная трансляция с пояснениями'.

-А она ведь... понимает, ЧЬИ танки на той батарее, — Удивлённо проговорил Дима, повернувшись к подруге, — Надо бы с ней кое-что прояснить. Чтобы потом не напрягало. Не люблю вдруг подрываться на таких засадах.

-Да, Лина — это бриллиант. Редкостно умная девочка, я же говорила. Чувствительность, как у нейтринного детектора... — Кивнула Наташа, — Я сейчас их спровоцирую, сменой репертуара. Поговори.

Сибирячка решительно шагнула к костру, под вопросительные взгляды публики забрала у Джа гитару, и уверенно набрала характерный аккорд...

-WAS WOLLEN WIR TRINKEN...

'Правая' молодёжь, заслышав 'знакомые звуки', восхищённо взревела. Лина же удивлённо, и чуть испугано, поглядела на женщину. Мыш тоже сделал шаг вперёд.

-Зак, ты не возражаешь, если я у тебя похищу даму? На пару слов...

* * *

Роберт Крейг, адмирал US NAVY, был строгим, 'старой закалки', требовательным к подчинённым командиром, но отнюдь не самодуром. Он терпеть не мог держать личный состав своих подразделений на постоянном тревожном 'вздрыге' без особой к тому нужды. Его любимой притчей была, ещё в юности услышанная от отца, тоже потомственного вояки, история про стрелка, у которого в нужный момент, после долгожданной команды 'огонь', сводит напряжённый постоянным ожиданием палец. И выстрел получается 'мятым', неточным.

После возвращения составной АУГ во Флориду от берегов Кубы, где столь удачно, для всех сторон, 'вничью', разрешился новый Карибский кризис, Боб здраво рассудил, что объявить тревогу эскадре, случись что вновь, он всегда успеет. Благо, есть прямая связь с теперь уже полновластным, фактическим правителем США, и при этом, старым другом и однокашником, Полом Рейнольдсом. Да и в целом, мир менялся настолько быстро, что актуальность военно-морского флота, для отстаивания интересов страны, уже казалась Крейгу сомнительной, каким бы 'фанатом' своего дела он не был. Особенно после чудовищно-киношной 'схватки стихий', юных волшебниц 'Вьюги' и 'Лето', произошедшей на глазах всей эскадры.

'Если наглая рыжая девчонка может взглядом разогнать волну в полмили высотой, устроить снежную бурю в тропиках или перевернуть авианосец, то мне пора в отставку! Надеюсь, на вооружение примут сотню-другую таких милашек, как эта чудная ирландка Саммер, и всё у нас опять будет в порядке. Для международного паритета, как всегда и было...'

Поэтому, на борту ракетного крейсера 'Велла Галф', стоящего 'у стенки' на базе ВМС, постоянно находилась лишь 'тревожная вахта', прочий личный состав пребывал в состоянии 'двухчасовой готовности' на родном берегу. В числе прочих, 'в незапланированном отпуске', оказалась и лейтенант Марианна Фернандес, командир боевой части крейсера, отвечающей за связь и телекоммуникации. Той, что у 'вероятного противника' грубо и лаконично называлась БЧ-4.

Успевшая порадоваться неожиданному визиту домой, Марианна, впрочем, уже скоро начала всерьёз подумывать о том, чтобы 'смыться' назад, на корабль. Просто потому , что 'слишком хорошо — тоже нехорошо'. Многочисленная и шумная родня внучки кубинских эмигрантов приняла 'героиню' так, что можно было решить, будто это сама Мар прилетела спасать флот и защищать честь США в схватке с Вьюгой и Фиделем Кастро, а никакая не Лето! В 'стопятьсотый' раз рассказав об увиденном вживую невероятном 'супергеройском кино с битвой волшебниц', очередным троюродным тёткам и святая Мария знает сколько-там-юродным племянникам, лейтенант Фернандес, кое-как сумела, в пятничный вечер, уклониться от поедания всего, приготовленного в её честь. Сохранив, таким образом, возможность в будущем подняться по трапу на родной крейсер, не утопив оный прямо у пирса. К счастью, родня, наконец, разошлась, и девушка теперь наслаждалась заслуженным отдыхом, в доме своей двоюродной сестры Рамоны. Родителей Марианны в городе не было, и вернуться они собирались, чтобы встретиться со своей 'боевой девочкой', лишь утром в воскресенье — раньше у отца никак не получалось закончить дела в Нью-Йорке.

В эту субботу у Марианны были планы на спокойный, расслабленно-неторопливый отдых. С утра (то есть, часов так в двенадцать), погулять в сити со старой подружкой-одноклассницей, посидеть в кафе и пройтись по магазинам одежды, а вечером сводить десятилетнюю племянницу Читу в луна-парк. Тихие, нормальные, обывательские радости. Особенно приятные, на фоне бешеного 'драйва' последнего месяца. С бесконечными тревогами, авралами и классическим военно-морским бардаком. Неизбежным, когда внезапно становится нужно 'воевать вот прямо сейчас'. Воевать, к счастью, не пришлось, но нервов у Мар, как ей самой казалось, сгорело, будто она лично, в одиночку, выиграла у японцев битву у атолла Мидуэй.

Марианна любила свою нелёгкую и опасную службу. Родители неспроста называли её 'боевой'. С детства она во всём подражала родному старшему брату, Мигелю, забияке и непоседе. И когда брат, после типичных молодёжных неприятностей с 'органами', оказался в военном флоте, Мар тоже последовала за ним. И... добилась успеха! Окончив академию с отличием, уже в свои двадцать шесть она 'доросла' до лейтенанта (а на флоте США это серьёзно, это звание соответствует армейскому званию 'капитан'), и командира боевой части ракетного крейсера. Вполне заслуженно. В отличие от брата, которого привлекал именно бой, любой возможный, от школьной драки до полноценной войны, Мар любила технику, приложение ума к ситуации схватки с умным, хитрым, знающим врагом. Особенно ей нравилось радио, связь и компьютеры. С детства она обожала возиться с разными электронными устройствами, и они ей подчинялись, будто она знала 'волшебные слова'. На брата умения 'младшенькой' производили впечатление. Теперь 'старший' служил в каком-то флотском спецназе, боевым пловцом. Их подразделение было настолько секретным, что у него даже названия не было.

-Мы с тобой как эти... Арес и Афина! — Провозгласил как-то Мигель, посмотрев какой-то фильм 'про богов и героев'.

В его словах был немалый резон. Девушка действительно, как ей казалось, умела 'чуять душу' невидимых волн ЭМИ. Чуять... и даже как-то подчинять. Во всяком случае, на 'Велле' и радиотехника, и компьютеры ломались реже, и чинились легче, чем у на других кораблях, когда 'в деле' была лейтенант Фернандес. Марианна знала 'как это работает'. Знала и умела использовать все возможные факторы природы, в свою пользу и на благо службы. Она гордилась тем, что единственная, на всём 'потоке' военно-морской академии, до конца понимала не только структуру и форму электромагнитных полей, но даже и то, что не входило в достаточно 'узкий' и специализированный курс для офицеров связи. Уравнения Максвелла, их суть и смысл.

Мар была довольна собой, своей профессией, своей жизнью. Темноволосая, черноглазая и смуглая, стройная, среднего роста. Острая на язык, резвая и весёлая. И как она небезосновательно предполагала, военная форма только добавляла девушке шарма и привлекательности в глазах мужчин. Красоты и 'загадочности', которую она обожала отыгрывать, в общении с сильным полом. 'Подлецу всё к лицу. А уж нашей стервочке тем более', как грубовато усмехался отец.

Сейчас Марианна крутилась перед зеркалом, думая, что бы одеть 'на выход' в город. Впрочем, противно пикнувший эсэмэской смартфон скорректировал её утренние планы. Не сказать, чтобы Мар особо расстроилась, прочтя кодированное сообщение от штаба флота, требующее 'явиться в течении двух часов по служебной необходимости'. Тем более, что оно содержало цифру 'три', то есть, ехать нужно было не на 'Веллу', а в береговой штаб, как раз в сити. А значит, никаких тревог и авралов не предполагалось. Скорее всего, её вызывали для оформления какой-то флотско-бюрократической 'мути' с документами. Марианна даже встречу с подружкой отменять не стала — просто 'перекинулась', как она выражалась, во флотскую форму, отметив, что и в ней великолепна. И предупредила, по телефону, Карлиту, что вынуждена будет зайти, по своим военным делам, в 'офис'.

Ещё раз кинув взгляд на зеркало, и убедившись, что её совершенство никак не испортилось от смены наряда, Марианна схватила ключи от 'Форда' сестры, и крикнув ей, через дверь, что вернёт машину днём, выскочила во двор.

* * *

-...Es wird genug für alle sein, wir trinken zusammen... — Под весёлый рёв молодёжи, продолжала 'отрываться' Натали, исполняя песню... с неоднозначной репутацией.

Дима присмотрелся к собеседнице. Да, редкостно, на удивление гармоничное, для её возраста, красивое и мощное существо. Настоящая элита, а не та, что с 'верту' и на 'поршах'. Несколько тяжеловатые, характерные для немок, черты лица скрадываются ещё детской мягкостью, но Ангелина, несомненно, во всех смыслах уже была зрелой девушкой.

'Хороша. Прямо удивительно, притягиваем мы таких, что-ли... и опять же, доля шутки меньше расчётной... всё по науке. Хотим и можем, гнём случайности...'

Лина успела переодеться, к 'пиру викингов', из 'офисного', делового костюма, в спроектированный Кристей специально для неё эктокомбинезон, и теперь оглядывала себя чуть смущённо. Мыш понял... или, решил, что понял гостью. Наряд, от 'маленькой Морганы', чёрный с золотыми 'вставками', как бы намекающими на 'доспех валькирии', был безупречен. Но подчёркивал, видимо... немного не то, что бы хотелось девушке, словно превращая рослую и сильную немку в какую-то киношную, великолепно-смертоносную 'суперамазонку'. Из лент по мотивам комиксов. Об Лину, в результате, буквально 'ломала глаза' вся молодёжь, в округе — парни с восхищением, девушки с изрядной долей зависти.

Индикатор 'телечата' отобразил запрос на третий уровень открытости, 'полный доступ' от гостьи, как и в случае с Яной, немка решила не создавать никаких недоговорённостей с людьми группы Чекана. Мыш ответил симметрично.

-Удивлена? — Мыш чуть кивнул в сторону 'веселухи' у костра, где явно назревали 'танцы-шманцы'.

-Да, немного. — Лина выбрала паузу, но всё же решила проговорить недосказанное 'честно', голосом, не полагаясь на мыслеформы, — Два года назад я мечтала научиться управлять нашей 'Чайкой', и сидела в ангаре всё свободное время, в кабине. Читала теорию, и игралась с рулями... К отцу пришли старые друзья, по армии... ну, и Руди Браун, наш соарендатор по ангару, подтянулся. Он вертолётчиком был, ещё в ННА... Про меня забыли, пили пиво... и песни пели. В том числе... эту. А потом отец мне сказал... никогда не рассказывать в школе, что они пели. Я думаю... тут же не школа.

-Понятно. Песня древняя, и даже не немецкая, вроде. Явно какой-то старинный цеховой гимн, может быть даже масонская... — Улыбнулся Мыш, — Ну, в том, изначальном смысле профсоюза, он же мафия, строителей. Недаром тут про работу. Кто только её не пел. И вариантов сотни записаны, больше чем вон... их любимой 'Тачанки'. Тот же Скутер, 'Сколько стоит эта рыбка', припев... и ничего. Какой-то идиот просто пустил слух, что это неформальный гимн гитлеровского люфтваффе. Причём и у нас, и на западе. Ничем не подтверждённый, я лет десять назад интересовался. Позднейшие наслоения.

-Есть вещи... которые лучше вообще не трогать, — Грустно отметила Лина. — Отец говорит, что это как во 'Властелине Колец', нельзя поминать... древнее зло. Условности общества. Но, как я понимаю, ты хочешь как раз о них и поговорить. Я готова.

Девушка взглянула на Мыша спокойно и твёрдо.

-Да. Я скажу тебе то, что не скажет никто. Отец точно нет, такое можно услышать только от... потомка старого врага. Ваш же... преподаватель тёмных искусств, Николай... у меня с ним очень напряжённые отношения, но он профи. И лишний раз, в психологические дебри, не полезет. Так вот. Ты, я знаю, гоняешь пинками одноклассников только так, если они возникают. Представь себе, что на любые наезды, в классе, тебе было бы запрещено отвечать. Ну, под страхом... расправы с семьёй, например. Молча сносить любые плюхи, оскорбления. При этом ты втрое сильнее любого ушлёпка, как оно и в реале. Можешь шею свернуть любому сопляку, как гусёнку, в полсекунды. Что бы с тобой стало?

-Я бы просто сошла с ума. — Ответила 'амазонка', — Не могу себе этого представить. Наверное... легче просто застрелиться.

-Вот. А ведь именно это и произошло с немцами, после войны, фактически. Комплекс бесконечной, неизбывной вины. Уж поверь, я понимаю, нам нечто похожее в девяностых прикрутить пытались, за 'преступления коммунизма', и вовсе уже на пустом месте! Как я понимаю, отец вас от этого и увёз в Австралию, там с этим попроще.

-Да, у нас учат про холокост, и всё, как исторический факт. Гитлер — зло, ну и всё такое. А в Германии да, там... родственники говорят, что... ну...

-Платить и каяться? Неизбывно?

Дима отметил, что Лина перешла на родной язык. Переводчик умклайдета был на высоте, 'верхние' мыслеформы, считываемые поверх барьера лингвистики, полностью 'бились' с речью немки, переводимой устройством. И даже мемы и сленг транслировались идеально. Это было неудивительно, лигвистические базы 'Алдана' совершенствовались с каждой минутой.

-Именно. И это очень тяжело. Дед Вилли очень злится, хотя мне и Паулю никогда это прямо не говорит. Но мы уехали... — Гостья чуть запнулась, потом, видимо, вспомнила, что 'открылась' полностью, и продолжила, — ...по другой причине. Потому что отец боялся новой войны, в Европе. С... с вами. Печальный исторический опыт, как он сказал. Хотя, может быть, он мне не рассказал всё.

-Тогда я попробую. Как я это вижу, и чтобы больше... этой тени не было. Понимаешь, если тебя, красивую, умную, сильную, пытаются развести на самоуничижение... то с тобой попросту недобросовестно конкурируют, и тебя боятся. Вот и всё. Это бизнес такой. Это и к немцам, как нации относится, и к тебе лично. Подумай, какая к чёртям, твоя вина, рождённой в девяносто девятом, может быть в событиях, случившихся в тридцатых и сороковых годах?! Всё, кто бежал — бежал, кто убит — убит, как говорят на Кавказе. Кто нагадил — либо повешен, либо удрал и тихо умер где-то далеко. А свести с ума пытаются тебя. Лично тебя. И ты начинаешь защищаться, 'я не я, лошадь не моя'. Но ты же не хочешь быть... Мартой, родства не помнящей, так?

-Да. Я немка и осознаю себя немкой, хотя и живу в другой стране. Я люблю своих родителей, и они МОЯ РОДИНА. — Жёстко отметила девушка, чуть прищурившись, на блики соседнего костра.

Оттуда, как раз, донеслось 'аллаверды', в смысле 'Венсеремос'. Мыш усмехнулся, но тему не сменил.

-Ты принимаешь память, но не принимаешь вины, за то, что лично не делала. И это правильно. Чтобы тебя не болтало всеми ветрами... тебе придётся принять, на свои... — Дима смерил взглядом собеседницу, — м-м... не очень хрупкие плечи броню 'Зейдлицев' и 'Пантер'. И чтобы... не возвращаться к пройденному. Седьмого июля тысяча девятьсот сорок третьего года, в районе села Сажное Белгородской области, наступающие немецкие танковые части столкнулись с сильным сопротивлением русской пехоты. Кроме противотанковых орудий, обороняющихся поддерживал артиллерийским огнём бронепоезд 'Московский метрополитен'. В десять-пятнадцать, по запросу танкистов, по бронепоезду был нанесён бомбо-штурмовой удар, двумя пикирующими бомбардировщиками 'Юнкерс'. На выходе из пикирования ведущая машина, пилотируемая гауптманом люфтваффе Гюнтером Иеронимом Штольцем, получила прямое попадание зенитного снаряда и разрушилась в воздухе. Зенитной батареей этого бронепоезда командовал прадед Юлии Музалевской, твоей новой знакомой. С этого момента НАШ РАСЧЁТ ОКОНЧЕН. Понимаешь меня? Окончен, до нашего рождения. Твоего, юлькиного, моего. Всё.

Мыш отметил, что в глубине души немка польщена, насколько серьёзно подошли сибирские чародеи к сбору 'досье' на участников 'Южного Креста'. И ей это окончательно доказало, что группу юных волшебников-антиподов действительно принимали всерьёз.

-Да. — Спокойно, даже с некоторым облегчением, ответила Лина, — Просто мне кажется, что всё это уже... не имеет большого значения. Шанталь Роузи говорила, что мы сейчас... формируем планетарную нацию. Потому что для нашего теперешнего уровня технического развития разделение на страны это каменный век. Мы это переросли, и устройство земной цивилизации должно прийти в соответствие с её возможностями! Ты же сам сказал, днём, что мы теперь Сверхцивилизация.

-Чтобы куда-то прийти, нужно знать не только цель, но и исходную точку. Чтобы не плутать в темноте, если что. — Заметил Дима.

-Я её знаю. И я умею думать, и отличать правду от лицемерия и... — Кивнула девушка, — Во всяком случае, мне так кажется.

-И разводок. Так это называется по-русски, если грубовато.

Подошла Наталья, отдавшая гитару какой-то худющей и высокой, как палка, ролевой 'менестрельше' в развевающихся чёрных одеяниях, сразу напомнившей своим видом достославный московский 'Нескучник', он же 'Поганище'.

-...эктошеллы не спасают, эктошеллы не спасают, эктошеллы не спасают от ОСОБОГО ножа!

'Нда. Планетарная нация, говорите?'

Наталья усмехнулась, поймав последнюю мысль Димы. Немка тоже 'отметилась' в мыслечате.

-Считаешь, что таки передерутся? Вообще, вроде ребятам делить нечего, верно Вова сказал. — Улыбнулась сибирячка. — Вон, вперемешку 'Весселя' и 'Единый фронт' заряжают, и ничего. Прах эпохи.

-Нечего, но ОСОБЫЕ ножи васина фракта вовсю проектирует. На всякий. И не только ножи. И не только Вася. Половина НИОКРов в 'Волшебной России', 'Скайриме' и 'Великой Небесной Стене' это ОПЯТЬ оборонка. Как половчее шлёпнуть чужую магию. — Скептично поморщился Дима. — Просто мы пока даже представить не можем, из-за чего все пересрёмся. Но наверняка что-то вылезет. Гадом буду! Всё слишком идиллично, чтобы сохраниться надолго. И песенки эти неспроста про ножи и рагнарьки всякие!

-Ладно, поживём-увидим. Лина, ты говорила, что определилась, с... магической специализацией? Не буду приставать с делами сейчас, но просто интересно, — Натали развернулась к гостье.

Дима отметил, что 'хозяйке тайги' уже хорошо. Как раз для 'танцев на грани фола', буйного веселья и отрыва.

'Вакханка, ага. Или как там у славян...'

-Да. Я хочу заниматься кристраж-системами, сохранения и поддержания эктоконтуров личности. И... полностью разобраться со смертью! — Подтвердила свой выбор 'амазонка'.

Мыш удивлённо поглядел на Лину, потом вверх, на схему освоения Солнечной, где золотые нити траекторий лидеров уже опутывали очередную 'жертву' — Меркурий. Усмехнулся очередной мифологической ассоциации...

-Я предполагал, что ты можешь колебаться между Мечом и Книгой, условно... но прялка Вайре очень специфический девайс. Ты уверена?

-Никогда не говорю, если не уверена, — Веско ответила немка. — Это интересно, хотя и страшно. Не меньше, чем космос.

-Уважаю, — Наталья приобняла сразу и Мыша, и Лину, — Ладно, пошли зажигать. А то Зак, вон, уже взревновал, небось!

* * *

-Да, красивая штука, — Кивнул Стас, поглядев на 'эктореактор', сияющий голубым светом метровый шар, созданный 'придворным чародеем'. — Отлично, Яр, спасибо.

Понятливый технарь, оставив призрачный интерфейс устройства развёрнутым, удалился. Теневые властители России переглянулись.

-Пойдём, в кабинет поднимемся. ТАМ поговорим. — Произнёс Шалимов, отойдя от демонстрационного стенда, находящегося в подвале помещения Администрации Президента.

По дороге к лифту и в коридоре огромного старого здания соправители молчали. Лишь зайдя 'к себе', и щёлкнув неприметным тумблером, закреплённым на нижней поверхности столешницы, опричник продолжил разговор со Станиславом, только что вернувшимся от сибирских чародеев.

-Не только красивая. От неё подавитель тут работает. Ярик твой говорит, что моща такая, весь комплекс запитать можно.

-Можно, это термояд. В любой утюг теперь воткнуть легко. Да и вообще все вещи и технику магией можно заменить, кроме еды-питья. — Чуть задумавшись, ответил Советник.

-То есть, коммунизм уже? Верно я понимаю, что... — Алексей Ренатович неопределённо покрутил пальцем, как бы изображая 'всё и даром'.

-Ну да, ты хотел, чтобы я спросил у Чекана про сроки развёртывания новой инфраструктуры. Как видишь, даже спрашивать не пришлось. Не годы и не месяцы. Недели и дни. У профа в планах провести умклайдизацию за август. В мировом масштабе. И не надо больше никакой инфры, вообще. Весь спектр потребностей закрывается разом. Еда, одежда, жильё, транспорт, связь, компы... Полностью, раздать исполнители желаний всем, кроме спецкатегорий. Старики в маразме, психи, нарки-синяки, зеки. Да и там... короче, всех можно омолодить, как я понимаю, почти всех психов вылечить, по прочим категориям — волонтёры отработают, их уже немеряно. Ну, с зеками ситуация сложнее, там придётся нам напрягаться, подавители в СИЗО и на зонах ставить. Глинка, старшая группы Чекана по гуманитарке в нашем макрорегионе, настаивает на амнистии осуждённых и подсудимых по ненасильственным статьям, в двухнедельный срок. По тому принципу, что теперь мошенничать и воровать просто смысла нет. Колокольников упёрся по наркоторговцам, правда, завтра будут договариваться...

-Понятно. Ладно... это частности, разберёмся. Эта штука умеет и вещи копировать? Обычные, из вещества?

-Да легко, главное, чтоб сырьё было, любой мусор. Элементный банк, называется. Я привёз их времянку-умклайдет, во Флоксе его назад ни у кого не требуют, они их даже водилам автобусов в подарок оставили. В приёмной на столе лежит, сюда не понёс, от греха... короче, коммунизм это фейская власть плюс умклайдизация всей страны. И мира. Там набор на все случаи жизни. Наводишь на комп или телефон — хоп, виртуалка внутри. Не глючит, не вешается. Любая связь бесплатно. Телепатия даже, в комплекте, с контактами, лучше чем в скайпе! Сказка просто. Защитная оболочка от любой внешней угрозы, хоть нож, хоть снаряд! Медицина любая, омоложение за часы. Света, кстати, намекала, что и со смертью... всё не так однозначно даже. — Стас выбрал паузу, прищурился на красное, закатное солнце над центром столицы за окном кабинета, — Тут полная защита? По стеклу не считают?

-Не учи отца, сам знаешь, — Коротко хмыкнул Шалимов, — Нас не видно и не слышно, гарантия сто. В общем, через час мы к Первому. Ему тоже распишешь, что и как. Я уже подтвердил отраслевикам, по твоему пред-отчёту, к чертям бросаем все эти проекты развития. Ориентируем людей только на текущий ремонт и поддержание хозяйства, пока все эти мосты-дороги-трубы ещё нужны. Олимпиаду проведём, конечно, с подавителями этой всей чертовщины, но там теперь любая фея всё, что нужно, за день может сотворить, как я понял. С перерывом на обед. Из всех ведомств сигнал идёт — народ в понедельник ломанётся увольняться, пачками. Да и чёрт с ней, с экономикой. За завтра нужно прикинуть, как нам в английских королев, с такими делами, не превратиться. Внутренние дела, суд, спецслужбы. Идеология, СМИ. Это нужно удерживать. Ну и своя наука, освоение космоса, и прочие дела, разумеется. Так, ладно, с этим пока ясно. Давай ближе к телу. Ты Сольвейг с сестричкой и Варяга видел?

-Да, но не общался. С виду вполне адекватны. Особенно Варяг, он парень постарше и толковый, — Подтвердил Советник, — Что, САМ спрашивал?

-Спрашивал. У него идея есть, неожиданная. Хочет пригласить Соль, Нику и Варяга на саммит СНГ, в Минске, третьего августа. Раз уж мы их собираемся признавать, после...

-Ну да, — Улыбнулся интриган, — Конечно, выборы-выборы, кандидаты и так далее. Джина мне прямо сказала, признаем на следующий день после вас, если будут выборы. Результат не важен, им не до нас.То есть, пока Ксюша сойдёт за временную ИО президента... этой их, Киевской Руси. Ей нужно порешать проблему с Бандерштадтом, пока. Этих же точно звать не будем.

-Соль разберётся. Первый пригласил не только СНГшников, но и трибалтов, и грузин. В преддверии суперконференции ООН, у Чекана, в конце августа, надо кое-что согласовать, в нашей бывшей СССРии.

-Не залупались?— Хмыкнул Стас.

-Куда они денутся, когда разденутся. Им даже на тачанки Сольвейг намекать не пришлось, всё и сразу поняли. Русский вторым государственным наперегонки вводят. Какая полезная девочка, в хозяйстве, оказалась. Нам теперь за народец держаться надо, сам понимаешь...

Альфовец кивнул на обложку, лежащего на столе, цветастого жургала 'Тайм', с летающей над Майданом, словно фэнтезийная ведьма, новой 'княгиней Киевской'. 'Пятигорская Дева. Власть и Магия'

-Да уж. Злой следователь из неё что надо вышел. Какие мы молодцы, что ей вовремя военторг открыли... — Отметил Советник.

-Первый доволен, как мы на югах и Украине красиво сыграли. Да и куда трибалтам теперь деваться, по пакту весь СССР наш. Барашка вон, Далю Сыроежкину послал... к нам. Звонила тут Первому, комсомольскую молодость ВДРУГ вспоминала... самка собаки.

-Женщина с нулевой социальной ответственностью.

-Она самая. — Кивнул опричник, — Правда, САМ говорит, и нам осторожнее надо с этими... злыми следователями. С огнём играемся.

-Ну да, как в 'Весне'. Аккуратнее надо с солнечной энергией, — Интриган вновь ухмыльнулся. Он любил классические фильмы, в 'имперской' стилистике.

-Да, к вопросу о солнечных... символах. До саммита, уже в среду, Первый встречается с Патриархом. Как раз на тему... религиозной политики. Тут ведь какое дело... твоей епархии тоже касается. Нужно... смягчить риторику о неоязычниках. Кирилл это доведёт, своим, по... своей линии, а тебе... Первый ещё скажет, но будь в курсе.

-Ну, после... чистки, демшиза наша и хрюкнуть боится, против генеральной линии. Стоило раз зубы показать, и все всё верно поняли.

-Я не про дем. Эти нехай пищат про злых фашистов, пусть чекановцев и их молодёжь только злят. Даже и к лучшему. А нам как раз нужно... православие немного скорректировать. Скрепы там, духовность, понимаешь... Охранительное. Очень аккуратно, вежливо. Как раз именно твоим ребятам.

-А-а. Ну, то есть... православие хорошо, но и родноверие, в целом неплохо, если без экстремизьмы. То есть, давить на то, что хорошо, конечно, помнить и чтить свою древнюю историю и заветы предков... но, типа, многобожие это отсталость и тэ пэ. Опять же, по символике, у Адика была плохая, негодная свастика, некрофильская-тёмная и всё такое, а вот у нашей Ксю коловрат правильный, дневной, тёплый и ламповый. Прямо таки 'ня', солнышко и лапочка. Отличать надо! Там, старинные языческие мотивы в славянской вышивке-кружевах, солярный символ, ляляля. Да и флаг у Соль что надо — золото на алом! Ну, эмблемка там малость другая, но навевает приятные воспоминания, особенно старшему поколению. Верно?

-Станислав Юрич, тебя ничему учить не надо, сам всё понимаешь, — Усмехнулся Шалимов. — В общем, Первый даст добро, будь готов.

-Всегда готов! Я уже Никиту в этом плане инструктировал, как раз, по молодёжи.

-Умеешь чуять, — Опричник вдруг погрустнел, вспомнив про нехорошее, и сменил тему, — Ничего нового по Михалычу не нарыл, случайно?

-Нет. Я и не лез, лишний раз.

-Жаль. 'Зернопорт' мы раскололи до самой жопы, Швец правила знал, купил себе лёгкую смерть. Но ничего нового, кроме того, что уже было, в файлике Мышканцева, не вылезло. Всё упёрлось в Доде, дилера нашего тайваньского сидельца, и всё, дальше тупик. Этот Дима парень себе на уме, но меня не объегорил бы, если что важное скрывал. Учуял бы я, и не таких бобиков играли... Сами они махнулись. С одной стороны, это значит, что и Чекан не господь бог, а вот с другой...

-С другой то, что и покруче профа фирма найтись может, и нам с этим жить, — Нахмурился Стас, — И непонятно, когда и где это выстрелит.

-Вот-вот. Ладно, поехали к Первому, время тикает.

-Давай я Тайку вызову, полетим в кабриолете, с понтом, — Радуясь, что 'отделался' от неприятной темы, предложил Советник.

-Да ну тебя в баню. У меня... эктоаэрофобия. Не верю я этой вашей магии!

* * *

'Праздник общей беды' продолжался, и становился из молодёжно-ролевого фестиваля всеобщей натуральной вакханалией. С танцпола подтянулось старшее поколение, и танцы-шманцы-обжиманцы захватили, без различия возрастов и 'статусов' всю немалую верхнюю плоскость Чекановки. Равно как и окружающее оную воздушное пространство, благо 'люди с плюсом' теперь не были ограничены в перемещениях двумя измерениями.

Мыш с интересом следил за действом, стоя у гранитного парапета, и отыскивая взглядом 'своих'. Вокруг 'двойного аттрактора', Дарьи и Су Хутам Лу, крутился натуральный трёхмерный хоровод молодёжи, точнее нечто вроде роя пчёл. Похожее явление наблюдалось и вокруг Сольвейг с Никой, группы поменьше обволакивали локальные 'центры' силы, вокруг известных фей, ролевых 'гуру', бардов, полевых командиров и просто знаменитостей. Марат Ишмаков, наконец, добрался до предмета своего дневного восхищения, Латифы Ннеки, и теперь рядом с ним вращался какой-то угольный вихрь — с темпераментом и выносливостью у 'Чёрной Немезиды' было всё более чем в порядке. Нигерийка явно пришла в себя, после своего чудесного спасения и обретения Силы. Лина Штольц довольно целомудренно танцевала с командиром 'Воинов Террикона', Локтем. Рядом с этим здоровенным парнем она смотрелась вполне гармоничной парой. Хаос, в мягком, 'на грани допустимого', полузахвате Наташи, казалось, подсвечивал инфракрасными лучами, от своих горящих ушей, всю округу не хуже костров и Апельсинки. Рядом с ними Корвин Джойс вытворял с экстатично, восторженно визжащей пышкой Яной Ложкиной нечто неописуемое, размахивая в воздухе далеко не эльфийского сложения девушкой, как невесомой пластиковой куклой. Безо всякой волшебной помощи, 'на одном тестостероне', демонстрируя недюжинную, особенно для четырнадцатилетнего подростка, физподготовку. Впрочем, 'отрывались', в меру собственных понятий о грани допустимого и степени опьянения, буквально все — в поле зрения были и Вова с Галиной, и почти все знакомые. 'Детки', в стиле древних язычников, вовсю попарно прыгали через костры (или просто летали над оными), поколение родителей не отставало в буйности веселья.

'А почему нет? Этакая помесь корпоратива большой фирмы с дохристианским культовым праздником урожая... Ну и лёгкий вариант свингерства — возможность малость попробовать 'на вкус', без обвинений в неверности, чужую женщину. Или мужчину...'

У ближайшего костра ролевые барды продолжали жечь глаголом.

-Из моря вышел зверь весьма рогатый, торчат рога со всех сторон! Брат с оружием восстал на брата, брат с оружием восстал на брата...

-...А из сопки вылез злобный Саурон!! — Заорал народ.

Взрыв хохота, исполнительница, серьёзного вида полноватая женщина, чуть приобняла худенькую и миниатюрную блондинку Нину Мильчакову, теперь главную фею по Камчатке, вулканолога. И по совместительству, в своей ролевой ипостаси, любительницу трансгендерно отыгрывать, на всевозможных ролёвках, крутых 'именных' злодеев, в том числе и предводителя тёмной стороны из 'Властелина Колец'.

-И уносят меня, и уносят меня, пророча ужасный коне-ец, четыре коня, эх, четыре коня! Смерть, Голод, Война и Пиздец!!

-Вроде с двумя справились, — Мыслебуркнул в чат 'для своих' Мыш, основательно прикладываясь к своей чаше. С намерением 'включиться', наконец, в общий фестиваль, и не глядеть на всю веселуху трезвым, мрачным сычом.

-Засада в том, что СПЗ умеет в ресуррект, на первых трёх! — Донёсся ответ Владимира, 'прихватившего', за осиную талию, индийку Ашью Викарти, у соседнего костра.

-Во-во. — Мыш переместился в сторону другого сборища, где было не менее весело.

-...along the valleys, like the BANSHE-E`S LONELY CRO-ON!!!

На 'баньшах' от короткой, насыщенной, звонкой, будто выстрел танковой пушки, колоратуры сопрано, как показалось Диме, даже гранит площади завибрировал.

'Фора, разумеется!'

Мыш, усмехнувшись, вспомнил, с чего начинала свой путь наверх, в 'край небоскрёбов и роскошных вилл', ныне главная аргентинская фея и звезда 'больших и малых' опер всех стран мира. Нищая девчонка, 'социальная сирота' из безнадёжной фавеллы, Фора Ла Ройя, тогда ещё просто Форина Мендес, устраивала 'цирковые номера'. Под 'крышей' местных бандитов она, на потеху публике, одним звуком своего пения разбивала тонкостенные бокалы для вина, 'ловя' на слух их ответ-резонанс. Пользуясь своим фантастическим, двойным природным даром — мощным голосом и невероятным... даже не слухом, а общим чутьём звука. И вообще колебаний вещества, как таковых. Которое, сейчас, и стало её 'пропуском в высшую лигу'. Каждая фея обладала своим, особым талантом, как Дарья чутьём стихий воды и воздуха, Света — информационной 'машины' модели, а Рей — электромагнетизма.

Аргентинке уже было очень хорошо. В мёртвой хватке объятий знойной оперной дивы сейчас находились Бер и Афина. Вид у молодых людей был несколько обречённый — с большей вероятностью можно ускользнуть от щупалец двадцатиметрового спрута.

'Ну да, этой уже пофиг, Дафнис там, Хлоя или обои сразу'.

-Всем хороша Фора, — Мыслепрокомментировала Наташа, успевшая 'перевесить' Захария на главную польскую фею, статную белокурую красавицу Катерину Ледовскую, — На своём месте, всех в Латамерике знает, как тётя Соня всех деловых на Привозе. Но баба блядовитая и развратная, да ещё и с переподвывертом. Обожает юные парочки в качестве коллективного любовника.

-Кое-кто попал, — Хмыкнул Мыш.

-Ничего, большие уже. Сами пусть решают... — Не стала додумывать сибирячка.

-Ты так говоришь, будто это что хорошее.

-Нет, но я как капитан Блад, — В мыслях Натали мелькнул сарказм, — Снисходительна к людям своего сорта.

-Так, задолбали уже вашим 'бухим матросом', — Тем временем, громко провозгласила 'начальница Камчатки', у дальнего костра, забирая у подруги гитару, — Вот как это правильно поётся! Но детям до... короче, до! И-и!.. Что нам делать с мёртвой шлюхой, что нам делать с мёртвой шлюхой...

В этот момент Диму хорошо покачнуло плотной воздушной волной, даже чуть с ног не сбило. Мыш обернулся, ожидая увидеть Дарью, любительницу подобных волшебных шуточек, но, к его немалому изумлению, 'агрессивничала' тихоня Рей. Ирландка, без лишних объяснений, дёрнула Диму на себя и крутнулась вместе с ним в полуметре над площадью, в вихре подвластного фее Лета воздуха. Наряд 'Белоснежки' сейчас был весьма фриволен. Короткое эктоплатьице, в виде какой-то смешной клеверной клумбы. Сорейя, похоже, окончательно раскрепостилась, и немалую роль в этом сыграло 'проклятие' и отречение от собственной дочери Мелиссы Саммер, оставшейся в плену сектантского мракобесия.

-Приняла свою сущность?

-Да! — На отличном русском выкрикнула девушка, к дополнительному удивлению Димы, — Я похищена демонами! И это мне, чёрт возьми, нравится!

Мыш вспомнил, про 'частичный экспресс-обучающий транс'.

-Шанталь поделилась русским?

-Полина О`Рейли! Она же матлингвист и у неё степень по славянским языкам! Нужен носитель с аналогичным родным, иначе контур несовместим! — Сорейя явно попробовала придвинуться недопустимо близко.

Мыш, которому уже 'начало приходить', просто подхватил невесомую фею Лето на руки, и довольно резво закружил по каменной площадке.

-...Йохохо, по кругу! Мёртвую подругу! — Доносился более чем лихой напев, веселя и распаляя и так хорошо накрученных отдыхающих.

Дима хмыкнул. Сейчас у него наступило приятное состояние 'нирваны', когда и веселишься, получая удовольствие, и одновременно, можешь легко и раскрепощено обдумывать приходящие, спровоцированные происходящим вокруг, мысли.

...'Мечта лентяя', в плане образования, всё же целиком не сбылась. Обучение контура познания файлом скомпилированных чужих усвоенных навыков оказалось очень непростой штукой. Обставленной кучей условий, без выполнения которых обучающий транс становился бесполезен. Мало того, даже опасен, для обучаемого, своеобразной 'инфофренией' главного контура 'души', и отрицательной пси-девиацией. Чем-то это 'древо познания' напоминало 'книгу заклятий', в популярной компьютерной игре 'Герои'. Где без набора определённого уровня, в какой-либо области, потребное заклятие не изучишь и не применишь. Чтобы включить обучение нужного контура 'файлом чужих знаний', множество 'подходов к теме' всё равно приходилось 'добивать' по старинке. Таким образом, выигрыш по времени и трудозатратам очень даже был, как минимум трёхкратный, но 'по щучьему веленью' узнать 'всё на свете' не получалось, и образование 'старого образца', пусть и резко усовершенствованное новыми технологиями, осталось актуальным и за Переходом...

-Ну да. Короче, чтобы ничего не делать, надо столько всего сделать, це пионер советской анимагии Баранкин, — Вновь влез в чат Владимир.

-Это который 'будь человеком'?

-Он самый.

-Интересные у вас мемы. Оригинальные. Культурно вы, русские, наверное, сложнее арабов, и даже китайцев! — Чужая, переводная мысль в чате. Текущая партнёрша Вовы, по 'диким танцам', Ашья Викарти.

Мыш, не сдержавшись, вслух фыркнул. Кто бы говорил об оригинальности!

...Ашья в ней была просто заоблачной чемпионкой. Правнучка самого настоящего индийского раджи, доктор наук с внешностью звезды Болливуда, либертарианка и трансгуманистка 'гедонистического' извода. Парадоксальный математик, наследница работ легендарного 'фракталиста' Бенуа Мандельдродта. 'Нелинейные схемы Викарти', казавшиеся ещё три месяца назад большинству 'общественности в теме' отвлечённым умничанием, внезапно оказались для эктопрограммирования и работы с новой 'физической магией' актуальнее, чем таблица умножения для продавщицы яблок на рынке. А также эта фея была 'матерью-героиней', с пятью детьми, которых она рожала со строго выдерживаемой разницей в четыре года и всегда в марте. 'Это тоже как акт творчества'. Впрочем, даже самые дотошные научные кумушки ничего не слышали о мужчинах Ашьи, что давало повод шуточкам о том, что индийка своих детей просто сотворяет усилием мысли. Та только усмехалась, ничего не опровергая. На её внешности и фигуре, при этом, многодетность никак не отражалась, талия делийской умницы оставалась недостижимым идеалом для участниц составляемого какими-то хохмачами в интернете 'топа учёных красоток', неизменным призёром которого Викарти была уже второй десяток лет.

Примерно полчаса назад Ашья переправила по воздуху в свой номер гостиницы Флокса заснувшую, наконец, трёхлетнюю младшую непоседу Анхелу, и присоединилась к общему веселью...

Тем временем Сорейя, на руках у Димы, уже явно приобрела даже не нулевой, а отрицательный вес, создавая Мышу изрядное неудобство.

'Просто ещё девчонки. Ай-кью может зашкаливать, а по жизни пока дуры дурами...'

-Потянуло на маленьких? — С ехидством осведомился в мыслечате Марат.

-Чьё бы мычало! — Парировал Дима, наблюдая, как после очередной 'перемены блюд' другу 'досталась' смуглая юная 'боевичка' откуда-то из Латинской Америки, в камуфляже и в бандане со звёздами на голове.

'Всё же забавная штука человечьи инстинкты. Разница между 'феечками' и в прямом смысле женщинами, как объекту сексуального влечения, у меня проходит... примерно в районе Светки. Все, кто младше, воспринимаются на уровне красивых цветков или бабочек. Говорить вычурные мифологические комплименты, угощать конфетками и гладить по голове... И дело даже не в сложении, вон, та же Лина ростом и сложением не меньше Рыси, а у Янки вообще шестой номер, и ничего... так, укусить хочется, на уровне кулинарного вожделения... всё в голове...'

Вот теперь Мышу стало совсем хорошо. 'Сгрузив' окончательно расшалившуюся, и явно успевшую злоупотребить клубничным нектаром Рей обратно Вику, Дима получил от него, 'по обмену', роскошную азиатскую красотку. Облачённую в серебристый, плотно обтягивающий соблазнительные формы, эктонаряд. И немедленно убедился, что сменял шило на мыло. Фея из Кореи была старше, опытнее и решительнее Сорейи, и тут же перешла в 'полный контакт'. Близость чужой, красивой и доступной женщины сразу шибанула Диме в голову. Сеульская чаровница, судя по всему, умудрилась с головой искупаться в бассейне, с афродизиаками. Или просто из оных состояла, целиком. И к тому же была буквально раскалённой, словно только что вынутая из золы костра печёная картофелина.

-О да! Я очень-очень горячая! Полетели, вскипятим Байкал!

На английском, произнесённое со щебечущим акцентом, это звучало чудовищно пошло. В самый раз, для типичного порноролика в сети. Даже 'богиня пошлости' бы оценила. Она и оценила — эктосвязь донесла мыслеухмылку сибирячки, без всяких слов, мол, сам теперь и выпутывайся.

Дима, всё же, решил, что предложение дальневосточной волшебницы слишком уж далеко выходит за рамки 'ухватить за что-нибудь' любую понравившуюся фею, озвученное ему Наташей. К счастью, на глаза Мышу вновь попался Марат, мирно отдыхающий, после очередного танцевального 'зажигалова'.

-Я пас. Но вон там стоит мой друг, и он точно не будет против! Гадом буду!

Автопереводчик умки вновь оказался на высоте.

-Спасибо! — Серебрянная молния метнулась к новой 'жертве'.

Сама жертва, как предположил Мыш, действительно оказалась 'не против', и буквально через секунду парочку с гранита Чекановки как корова в небеса слизнула.

-Начинать бояться за Байкал? — Откомментил Вова.

-Ну, не вскипятят. Но на пару градусов, наверное, подогреют, — Скептично отозвалась Натали, продолжая развлекаться с молодёжью.

Мыш тоже, со спокойной душой, 'продолжил', сначала с изобильной Любой Коваль, потом с высокой норвежкой Сигни. Эта фея, судя по тому, что после её 'обнимашек' ощутимо болели рёбра, в прошлом явно всерьёз занималась спортом. Мир танцевал, сверкал, искрился... и Диме было хорошо. Целый рой юных феечек, возглавляемых Кристей, в эктообразах мифических легкокрылых 'фаэри', со звонким смехом утащил Мыша с террасы в небо, за полосу призрачного аэродрома, в чёрную звёздную бездну... В этой, сверкающей призрачными крылышками и блестючими 'намёками на платья', летучей компании, изрядную часть составляли ЭФИ, но разбираться, где настоящие девицы из фракты эктодизайна Маленькой Морганы, а где их произведения, Диме не желал совершенно...

А потом... а потом Мыш проклял всё на свете.

Это была типичная для него история. Внезапный, при достижении некоторого порога потребления алкоголя, 'приход дежа-вю', ощущения, что всё 'уже было'. Тем более... что всё уже было. Месяц назад, на крымской даче. То же разгульное веселье, песни-танцы, только народу поменьше... а потом вновь пришлось врать, врать, врать, грабить, калечить, убивать! И снова врать!..

Дима обнаружил себя стоящим на Утёсе Одиночества. Как и положено, в полном одиночестве, прямо у ничем не ограждённого края скалы. Понятно, что, даже сверзившись вниз, он ничем не рисковал. Капсула защиты умклайдета, система безопасности Флокса и окрестностей плюс сотни вложенных ноосфер дружественных фей вокруг... поймали бы на первом метре падения. Но вид, как казалось сейчас самому инженеру, у него был редкостно глупый.

'Печальный демон, дух изгнанья... ссаной тряпкой. Печорин херов. В самый раз для непонятого десятиклассника'

Мир, 'перещёлкнувшийся' в режим очередного ожидания очередных гадостей померк. И фантастический вид на искрящуюся летучими феечками и эктосалютами округу Флокса и Чекановки, сейчас достойный любого голливудского творения про 'галактические империи' и столицы оных, уже не радовал. Вновь навалились мутные предчувствия. История с Ромой, так и не прояснённая до конца, страх за близких, нежелание снова 'воевать' за свой, уже сделанный выбор и осознание необратимости оного. Мрачное, пафосно-эпическое, в 'вагнеровском' стиле.

'Сила высоты и цена клятв... получи ревальвацию Слова, смертный. И распишись'.

Когда было необходимо, Наташа теперь умела перемещаться со скоростью, которой бы любая киношная нечисть обзавидовалась. Резкий порыв ветра. Тёплые, сильные ладони женщины легли на плечи.

-Нет никакого дежа-вю. Сегодня двадцать девятое июля. Ноль тридцать семь по Иркутску. Мы прошли Сингулярность. Нам всё удаётся. Всё нормально. Мы все не умрём. — Слова хозяйки тайги, не 'сняв' полностью чёрную меланхолию, всё же вернули Мыша в адекват.

-Спасибо тебе. Я вот чего подумал. У язычников всего мира есть праздник Солнцеворота, у всех. У нас он называется Коляда, от небесного кола, колеса. У германцев и скандинавов — Йоль, тоже, вроде от него. Я предлагаю ввести новый праздник. Ночь на двадцать девятое июля, День Сингулярности, НОЛЬ. Звучит красиво.

-А давай. Божественным произволом! Я за. Я вообще за любую движуху, ты же знаешь, как Дарёна.

-Кроме голодовки? — Припомнил 'оборотик' Дима.

-Разумеется. Полетели к народу? — Усмехнулась Натали.

-Давай пока здесь постоим. Тут хорошо.

Рыся, развернув Мыша к себе, легонько вцепилась зубами ему в ухо. И мир оттаял.

* * *

Джексонвиль довольно большой город, и в будний день, в отведённые приказом 'явиться в течение двух часов с момента получения извещения' Марианна могла бы и не успеть. Но сегодня была суббота, и до берегового штаба US NAVY лейтенант букавльно 'долетела', за сорок минут. Времени до встречи с Карлитой, как полагала сама Мар, у неё было навалом — Карла в жизни не явилась ни на одну встречу, не опоздав минимум на час. Раньше и Марианна не славилась особой пунктуальностью, но обучение в академии и служба во флоте её изрядно дисциплинировали, приучив относиться к минутам и секундам с должным почтением — на войне всё решают именно секунды, и даже их малые доли.

Так что сейчас 'боевая девушка' рассчитывала отделаться от военной бюрократии как раз к тому моменту, когда в сити заявится бестолковая гражданская подружка, всегда способная 'попасть в пробку' на абсолютно пустом шоссе, или попросту потерять ключи от машины. Была, разумеется, вероятность, что придётся, получив приказ, ехать на базу и разбираться с делами на крейсере. Но тут уж ничего не поделаешь, служба есть служба.

Оставив машину на охраняемой бесплатной стоянке (приятная привилегия для военных) Мар поднялась на пятый этаж. Штаб флота занимал этажи с первого по шестой шестнадцатиэтажного офисного 'недоскрёба', выше располагалось множество прочих военных и парамилитарных 'контор'. Здоровенный чёрный старшина, вахтенный по штабу, отдал воинское приветствие, отметил что-то в компьютере и в журнале, и проводил лейтенанта в один из офисов — переговорную комнату, предназначенную для общения с гражданскими лицами 'со стороны'. Там, к немалому удивлению Марианны, в компании ей незнакомой, делового вида женщины, находился лично командир ракетного крейсера 'Велла Галф', капитан флота Алекс Кук.

-Командир боевой части крейсера, лейтенант Марианна Фернандес. Содиректор ARFA, доктор Фиона Сильвертрейл, — Представил женщин Алекс, поздоровавшись, протянул подчинённой папку с какими-то бумагами, и без остановки продолжил, — Лейтенант Фернандес, с этого момента и вплоть до особого приказа, вы откомандированы штабом флота в распоряжение руководства Агентства по Углублённому Исследованию Будущего. В лице, присутствующей здесь, доктора Сильвертрейл. С сохранением звания, должностного оклада и выслуги. Здесь все необходимые документы, они уже оформлены. Желаю успеха на новом месте службы, и, после успешного выполнения задачи, возвращения на флот. Ваши вещи с корабля уже отправлены к вам домой.

-Я... бы пошла менее официальным путём, в любом другом месте, — Чуть извиняющимся тоном заметила Фиона, — Но флот очень уж специфическая... организация.

-Не надо извиняться. — С ледяной холодностью отозвался командир крейсера, — Каждый из нас на своём месте служит нашей великой стране. Прошу меня простить, дела. До свидания, дамы, пропуска я отметил.

Алекс вышел, чуть не строевым шагом. Марианна только сейчас поняла, что к чему. За чопорно официозной, почти издевательски-пафосной речью кэпа, 'по жизни' человека довольно простого и чуждого военно-патриотическому канцеляриту, высоким словам и вообще любому пафосу, скрывалось натуральное бешенство. Вполне понятное для командира, у которго из экипажа внезапно 'вынули' толкового и перспективного подчинённого.

-Злится. И я его понимаю, ты же настоящий боевой офицер, а не кукла по квоте равноправия, — Чуть улыбнулась 'похитительница'.

-Да, я на своём месте... была, — Обалдело ответила Мар, поедая глазами собеседницу.

'Точь в точь как в сериалах. Загадочная Посланница Могущественных Сил...'

Фиона выглядела классической business woman. Из общего облика явно выбивалась лишь одна деталь. Слишком уж, для 'деловой', роскошный золотой перстень с устрашающего размера натуральным бриллиантом, на пальце правой руки.

-Пойдём вниз. Там на первом этаже кафе есть, с виду неплохое. Посидим, и я тебе всё объясню. Ненавижу беседы в офисах, честно говоря. — Доброжелательно предложила новая 'командирша' Марианны.

-Пойдёмте. — Потеряно кивнула девушка.

Только в лифте, обругав себя 'тормозистором', Мар вдруг поняла, кто же её так резко 'украл' у US NAVY. Эту женщину она уже видела в новостях, по телевизору и в сети. Конечно же, представитель dr. AXE Group в Северной Америке! Глава Silver Cloud! Вот и значок — чёрный оттиск интеграла на серебряном облачке. Старшая фея США и Канады!

Народу в кафе было совсем мало, по случаю позднего утра субботы. Фиона усадила новую подчинённую за столик, и заказала сок, Мар, продолжая 'тупить', от неожиданного и непонятного поворота судьбы, бездумно повторила её заказ. Происходящее, разрушив привычный уклад жизни, несколько пугало. Даже, пожалуй, не несколько. 'Шефиня' это явно заметила, и снова иронично улыбнулась.

-Девочка, да не резонируй ты так. Я ведь ещё ничего не сказала, а уже во всей округе стёкла дрожат!

В этот момент Фиона разом утратила свой киношный загадочный имидж, и стала чем-то похожа на тётку Химену, грубоватую и простую, но добрейшей души родственницу, к которой Мар обожала удирать в детстве. Тётя готовила вкуснейшие острые фаршированные перцы, и никогда не ругала маленькую племянницу, даже если та умудрялась отлупить всех девчонок и мальчишек на улице. На пару с братом, разумеется.

-Ладно, к делу, — Посерьёзнела новая начальница, — Скажи, там, на корабле, тебе было интересно смотреть, что вытворяют Вьюга и Лето? И КАК они всё это делают?

-Д-да, конечно. Это... ну, новая физика. Новые законы природы. Почти как магия. Меня всегда интересовало... как что работает.

-А ты сама... не замечала, что чувствуешь, как что 'работает'? ЭМИ, например, твой конёк? Не ощущала, как 'ходят' волны?

Марианна вдохнула... и, преодолев удивление, задумалась. Откуда она знает?!

-Мне казалось, что...

-Не казалось, моя маленькая. — Усмехнулась Фиона, — Не буду ходить вокруг да около, как кошка у горшка со сметаной. Ты такая же, как я. Как Вьюга, как Лето. И ещё как примерно двадцать четыре тысячи женщин во всём мире. Самый сильный тип способностей. Фея локально-сферическая, FLS. Ты это уже читала, как и положено любопытной умняшке. Из таких МЫ и получаемся.

Мар показалось, что её просто выбросило в открытый космос. Дышать не получалось. Через несколько секунд она впрочем, к собственному удивлению, услышала, будто со стороны, свой подсевший голос.

-Я... могу попрощаться с родителями?

-О боже, детка! — Снова 'сделала Химону' доктор Сильвертрейл, — Ты глупого кино насмотрелась, или у вас на флоте у всех так крышу сносит? Оно и неудивительно, по полгода среди моря на железной коробке, в обнимку с ракетами!

Лейтенант Фернандес взяла себя в руки, усилием воли задавила 'нервы'.

-Но я... не могу... как вы... ну, летать, и вообще управлять воздухом...

-Потому что не прошла свой Переход, оформление эффектора. — Кивнула Фиона, — Но мы это исправим, прямо сейчас. Не вижу смысла тянуть, ты мне нужна, просто позарез!

На сей раз мир действительно взорвался! Стал чётким, прозрачным... послушным! Вокруг были волны, те самые, раньше ощутимые на грани галлюцинации... которые, однако, помогали 'разбираться' в радио. И много-много послушных частиц, напрямую связанных с волей Марианны.

Бокалы на стойке зазвенели, официантка чуть напугано оглядела зал...

-Вот, выпей. Интересно? — Участливо спросила старшая фея.

-Да. — Чуть пришла в себя Мар, — И что, я могу... всё, как вы и...

-Именно. Чуть потренируешься, на улице, и летай себе, никого уже особо не удивишь. Переход. Ну, и тебе нужна своя UMKA, разумеется, — Показала свой 'слишком богатый' перстень Фиона, — UniMagic Kernel Array, массив универсальных магических ядер. Эктокомпьютер, для фей нашего уровня с прямым контурным интерфейсом. Ты же айтишница, тебе это на один зуб. Этот, кстати, мне Вьюга подарила. Вид у колечка слишком пафосный, конечно, но не могла же я от подарка Первой Феи отказаться! Можно сделать в виде любого предмета, лучше украшения, для девушки.

-Хорошо, — Улыбнулась Марианна, привыкая к своему новому круглому миру всемогущества, и вдруг вспомнив мастерскую украшений деда, — Хочу кольцо, с виду, как у вас. Основа — инструментальная сталь, камень — обсидиан.

-О, ты суровая девушка. Пару минут.

Колечко влетело в окно, напугав подозрительную официантку, и приземлилось прямиком на средний палец левой руки Марианны. Мулатка едва не уронила чей-то сок и салат с подноса, но вся еда вернулась на своё законное место, сама собой. И даже ничего не расплескалось.Старшая фея Америки ободряюще взглянула на споткнувшуюся труженицу кафе. Та узнала мгновенно ставшую знаменитостью Фиону.

-Спасибо...

-Не за что, я сама виновата. Скоро все к этому привыкнут, — Весело ответила 'шефиня', и повернулась к Мар, ушедшей в изучение волшебного гаджета.

-Здорово! Но я одно не пойму. Ну, пусть я природная фея, ладно, но таких в США две с половиной тысячи! И среди них полно учёных и разработчиков, чтобы осваивать всё это... экто, и внедрять. А мы эксплуатируем готовую технику, нам и в академии прямо говорили — вы инженеры в погонах, эксплуатационщики. Пусть я понимаю радио, но сама-то ничего не изобретаю! Зачем я вам? Именно я?

-Ты во многом права, но есть тонкость. Как это ни странно, мне нужна твоя именно офицерская ипостась. Ты военный, ты привыкла подчиняться и отдавать приказы, контролировать их выполнение. Я старшая огромной региональной фракты, и у меня две с половиной тысячи, как ты и сказала, своенравных умниц. Из которых полторы сотни откровенных хулиганок, кстати, так называемый 'жёлтый список'. Потом всё прочтёшь, подробно, разберёшься. Не говоря уже о ещё куче разнообразных чародеев, и просто пользователей эктосервисов, со своими... тараканами. Открой новости, почитай, что УЖЕ началось...

-Это вы про ту дуру, что на самодельной метле в окно Эмпайра, в Нью-Йорке, впилилась?

-И не только. Понимаешь, иносказательно... если ты преподаёшь что-то волшебным деткам, в Хогвартсе, ты должна сама уметь летать и видеть сквозь стену. Это элементарная профпригодность, для этого конкретного места работы. И должна уметь гонять и строить юных магов. Ты... не обижайся, но ты будешь моим цербером. Если уж с матроснёй справлялась, то... я же тётка учёная, а мы, в массе, раздолбайки те ещё. Не умеем с людьми работать. А гонять и строить придётся, как не крути. Ты будешь моим замом, и ответственной за... за жёлтую публику. Короче, сделаем так. Работы вал, но за неполные сутки мир в тартары не провалится. Завтра, ну... в десять утра по Флориде, чтобы без фанатизма, прилетай ко мне, в Призрачную Скалу. И начнём. В умке всё есть, изучай. А сегодня осваивайся, и отдыхай. Сходи с Карлитой по магазинам, с умкой это одно удовольствие — там молекулярный копир есть. Кончиту вон, своди... в ЛУНА-ПАРК... Она в восторге будет, небось.

Фиона показала на небо, недвусмысленно намекая на естественный спутник Земли, и полёт к оному. И рассмеялась, глядя на Мар.

-Ну, конечно, я за тобой следила. Глупо выбирать себе помощницу по одному досье, верно?

Марианна вдруг подумала, что её новое начальство — лучшая крёстная фея для любой Золушки. Ни в одной версии этой старой сказки, во всяком случае, чародейка попросту не дарила своей подопечной волшебную палочку, мол, 'сама себе кареты и платья сотворяй'.

'Сказка. Просто сказка какая-то'

-Так. ВИДИШЬ свою Карлу? Она у молла сейчас паркуется. — Хмыкнула волшебная начальница.

-Да. Просто обалденно. Я супергероиня, круче любой Джин Грей! — Восхитилась Мар. — Сверхзрение, объёмное! Сквозь всё!

-Привыкай. Я тоже первые сутки с ума сходила от восторга, потом чуть привыкла. Да, кстати, прежде чем сорвёшься к подруге, прямо сейчас закажи что-нибудь из еды, поплотнее. Или сотвори умкой, как выйдем. Переходный голод. Неделю будешь пожирать всё, что видишь, минимум. Главное, племяшку не слопай, при случае.

-Ну, с моей роднёй... хоть теперь тётки не будут ныть, что я не ем ни шиша!

* * *

-Фею видно по полёту. Тебя особенно, Любаша, ты так величественно паришь, прямо королева волшебного народа, не дать не взять!

Любовь Сергеевна Коваль усмехнулась, аккуратно приземлившись на верхний балкон Дворца Съездов (ироничное название призрачного строения, введённое старшими участниками группы Чекана, уже фактически стало официальным) замка Флокс. Присела на высокие перила ограждения. И не удержалась от самоиронично-ехидного ответа.

-Ага. Как птицу по помёту.

Собеседник Мамы Любы был, что называется, 'колоритным мужчиной'. Абсолютно лысый, с устрашающим шрамом от травмы и обширного ожога, через всё лицо. В своё время младший коллега отца 'главной феи Киевской Руси', доктор технических наук Иван Григорьевич Теплов, в самом прямом смысле на собственной шкуре испытал, насколько переменчива удача физика-ядерщика.

-Я серьёзно. Бывалые сыскари рассказывали, что человек себе может всё новое сделать. Документы, одежду, причёску, даже само лицо. А вот походку не изменить. Думаю, у вас с полётами та же история будет. Манера у каждой своя.

-Не задумывалась, — Кивнула Люба, — Честно говоря, сама с себя дурею. Что я вытворяю?! Летаю, троллейбусы настоящие сотворяю по образцу, за две минуты, из воздуха и металлолома... Прямо сказка, что не отпускает... куда там шишкам не еловым. Детям-то легче к такому привыкать.

-Да, у меня та же чертовщина. Как с той... 'Нюктой' в машине, что Света Чекан из Крыма принесла, началось, так и вынырнуть не получается. Возраст не тот уже, для таких виражей.

-Но ты правильно всё сделал, Григорич. У нас-то интереснее. — Весело возразила 'Солоха', с девчоночьей непосредственностью болтая ногами и бесстрашно откидываясь назад, в чёрную бездну.

-Да я как увидел, что Светик выделывает, сразу понял... всё, этот мир сломался, несите новый... ладно, это всё уже в пользу бедных. Дело есть дело. А что Алиску свою на праздник не вытащила? — Поинтересовался новоявленный глава 'фракты Т' dr. AXE Group.

-Вона щось анфре-эндли! — Намерено суржировала произношение Мама Люба, придав смеси английского с малороссийским совсем уже карикатурно-издевательcкую интонацию, — В номере сидит, в тёплой компании 'кэпа Моргана'. Говорит, не троньте меня, маленькую, у меня траур по Украине. Нашла о чём страдать.

-Поминки, с бутылкой по 'вилке'? — Чуть прищурился Иван Григорьевич, — И правда, было бы о чём тут плакать... все советские наработки на ноль помножили, УФТИ угробили... вся толковая молодёжь, что ещё осталась, на корню выкупается... ни дна, ни покрышки новопреставленной, в общем.

Люба изобразила гримасу, примерно означающую 'даже поминать противно', и сменила тему.

-Примешь мою кобылу бешеную, с компанией? Обрыдло мне уже с ней общаться, честно. А тебе они как раз по профилю, теперь. Раз уж они у нас поперечники. Мотивируешь их по полной?

-Конечно, красавица. Лети, веселись, — Кивнул вниз, на искрящийся фестиваль, старый друг семьи, — Построю в лучшем виде. Верно я понял, что их можно по парочкам поселить, в два номера?

-А куда деваться, большие уже. Вот их умки, — Люба положила на перила четыре серебряных браслета, выполненных в общей, строго-старомодной стилистике, и отличавшихся лишь размером, под руку будущего 'носителя', и цветом драгоценных камней-кнопок. — Спасибо тебе! Они через пару минут уже свалятся, сюда.

Вишнёво-серебристый эктокомбинезон феи блеснул в воздухе, словно сдвоенная молния, и собеседница как будто просто исчезла. Иван Григорьевич улыбнулся — всё же волшебные выходки удавались дочери бывшего шефа очень органично, что бы она сама ни говорила.

'Хороша, чертовка. И Витка вся в неё...'

Капсула с 'бойцами' прибыла точно по расписанию. Трёхметровый шар серого, призрачного тумана растаял в воздухе, оставив на упругом 'экто' балкона 'банду' Виталины — четверых, несколько одурело оглядывающихся, подростков. Действительно, зрелище ночного 'логова' сибирских чародеев, в момент всеобщего празднества, могло поразить кого угодно. Картина была вполне достойна дорогого блокбастера про каких-нибудь 'Звёздных королей'.

Бывшие 'приазовские партизаны' непроизвольно встали в шеренгу, и учёный коротко хмыкнул — 'построились' сами, в прямом смысле.

-Приветствую вас в замке Флокс, — Без предисловий перешёл к делу 'наставник', — Меня зовут Иван Григорьевич Теплов. Я доктор технических наук, профессор. До... недавнего времени я преподавал устройство систем, основанных на процессе цепной реакции деления тяжёлых ядер, ядерных реакторов, в Московском Инженерно-Физическом Институте. Сейчас я возглавляю фракту 'Т', от латинского слова 'время', группы Чекана.

Преподаватель выдержал паузу, не 'раскрывая карт', и дал возможность 'деткам' вдоволь, исходя из характерной внешности учёного, навоображать тайную биографию встречающего их человека. Похожего на бывалого, прошедшего огни и воды, колоритного сотрудника спецслужб, такого, как их представляют авторы кино и аниме.

Оглядев подростков, едва не превратившихся в соляные столпы, и чуть усмехнувшись, 'командир' продолжил.

-Прямо скажу, что... предпочёл бы... более зрелых людей, в качестве подчинённых. Но здесь я ограничен в выборе. К сожалению, или к счастью, я пока не знаю, ваш коллективный набор способностей находится за так называемым Вторым техническим пределом. Вы уже имеете некоторое представление о том, что это такое, а подробно вы всё прочтёте после моей вводной лекции, но вкратце ситуация следующая. Ваши способности, как эктодомена, единой мыслящей и моделирующей структуры, не могут быть воспроизведены технически, без нарушения Первого Запрета Чекана. В отличие от Второго и Третьего Запретов, имеющих, на данный момент, чисто этический характер, Первый является, по сути, важным правилом техники безопасности для нашей цивилизации. Не понимаешь, пока, как что работает — не трогай! Не влезай — убьёт! Доменов вашего типа на всей Земле сейчас девятнадцать, таким образом, вы владеете весьма редким даром. Два из них уже работают здесь, и имеют собственные исследовательские задачи. Это собственно группа Чекана и группа 'Южный Крест', очень сильный интернациональный коллектив, квадродомен, примерно как ваш. Ваша же группа нужна мне для вполне определённой цели. Вы, как так называемые поперечники, можете блокировать и локализовывать активность эктоинформационных порождений, выходящих из под контроля нарушителей Первого Запрета. И делать это, сами его не нарушая. Контроля тех, кто вопреки соглашению, принятому научным сообществом до прояснения ситуации, будет пытаться экспериментировать с эктонейросетями, то есть, фактически, с эктожизнью!

'Детишки' сделали бешеные глаза, и начали радостно пихаться локтями. Иван Григорьевич же, невозмутимо-холодным тоном, как раз подобающему его 'образу', продолжал.

-Не надо воображать себе сюжетов глупых мультфильмов, и идиотских развесёлых приключений их героев, с поцелуйчиками и обязательным хэппи-эндом. Вы прибыли сюда не развлекаться, а много учиться и тяжело, серьёзно работать. Работа опасная, да, но уж поверьте, в ней не будет ничего общего с тем, что вы успели себе навоображать! Работать и учиться вы будете больше, чем ваши коллеги-сверстники, а отдыхать и развлекаться меньше. Ответственность на вас лежит огромная, а хэппи-энды никто не обещал, к моему дикому сожалению. Вы сейчас получите умклайдеты. Что это такое вы уже знаете.

Подростки разобрали браслеты. Преподаватель отметил, что бойкая черноволосая красотка Виталина, юная копия Мамы Любы, раздала друзьям именные волшебные гаджеты, помеченные гравировкой 'Т', безошибочно.

-Итак. Пока вы имеете права доступа исследовательской рабочей группы с обучением. В дальнейшем, вы получите специфический и очень серьёзный набор прав на 'Алдане'. Сразу говорю, что это не 'ксива опера' и не 'жетон инквизитора'. Тем более, что вы родноверы-неоязычники, как я понял, но это не имеет отношения к делу. В вашу задачу не входит, если что, хватать нарушителя конвенции, Первого Запрета в частности, и влачить оного в узилище. Если это и понадобится, в чём я сомневаюсь, то это будут делать другие, специально обученные люди. Ваш вероятный противник, как вы уже догадываетесь, вообще не принадлежит к роду людскому! Хотя он и порождён безответственными людьми, в ходе некорректных экспериментов. Это информационная структура, умеющая жить... поперёк локального времени, экстемпоральная. И снова разрушу штампы. Нет, вы не путешественники во времени и не 'темпоральный спецназ', вам не нужно убивать дедушек Гитлера и... бабушек Горбачёва... строго говоря, это вообще нельзя сделать, исходя из теперешней интерпретации Третьего уравнения Чекана. Сущность вашей работы — чуять и знать происходящее ЗАРАНЕЕ. То есть, научиться жить в двух и более локальных точках многомерного 'времени' событийно-одновременно. У людей со эктоспособностью 'Х', поперечников в просторечии, это может получаться за счёт захвата их контурами сознания более одного кванта пространства-времени одновременно. Уже с завтрашнего дня вы начнёте интенсивное обучение. Так что сейчас, на празднике, злоупотреблять не советую. Подъём в десять, сбор в башне 'Т' Флокса, вот этой — в десять-тридцать. Как говорится, не в сказку попали, хотя с виду и кажется обратное. Ещё раз. Ваша работа — безумно ответственная, от вас, как бы киношно-пафосно это не звучало, действительно зависит судьба мира. Соответствуйте ей, пожалуйста, и не подведите меня, равно как и Галину Петровну, Любовь Сергеевну и самого Бориса Викентьевича. Все они на вас надеются. Подвести меня, заметьте, это не означает нажраться водки, как малые дети, разбить окно и обозвать матом милиционера. И даже не угнать на орбиту Плутона речной трамвайчик с Днепра, хотя и такие выходки, разумеется, поощряться не будут, мягко говоря. Подвести значит, с немалой долей вероятности, погубить ВСЮ НАШУ ЦИВИЛИЗАЦИЮ. И себя самих, в том числе. Цена вашей ошибки запредельна!

Только сейчас до молодёжи дошло, по настоящему, что происходит. Славик прижал к себя Виту, словно из-за горизонта уже вынырнула голодная стая неведомых, но очень страшных 'чёрных сущностей'. Бешеный пребольно прокусил себе язык, а Мурка споткнулась о славикову сумку, и чуть не упала, сделав шаг назад.

Внутренне чуть усмехаясь (ни слова неправды Иван Григорьевич молодёжи не сказал, всё дело было в 'интерпретации') наставник сделал 'финальный аккорд'.

-Очень хорошо, что вы получили пусть небольшой, но реальный боевой опыт, в отряде ДВР. Как говорится, за одного битого двух небитых дают, а день настоящего боя стоит месяца полигонных учений, для военного человека. Разумеется, с точки зрения тактики, этот опыт вряд ли будет вам полезен, слишком уж... ДРУГОЙ у вас вероятный противник... но психологически этот опыт очень важен. Вы привыкли безоговорочно доверять друг другу в бою, спелись. Структура эктосвязей контуров вашего домена очень плотная. Вы... если взять аналогию из ядерной физики, этакая... альфа-частица.

Витка понимающе закивала.

-Да, очень плотное ядро. — Продолжил учёный, — И последнее. Я вас воспринимаю, как взрослых. Будьте взрослыми. Детство кончилось, вполне возможно, что на пороге война, которой не вы, не я даже не можем себе вообразить, настолько она странная... и страшная. Всё, пока хватит об этом. Можете распоряжаться собой, как захотите. Но всё же, советую почитать релизы о интерпретации времени в большой модели Чекана, и хотя бы чуть освоить умклайдет, в ущерб веселью. Ваши номера сто семь четыре и сто семь пять, в башне 'А'. Не смею больше задерживать, до встречи завтра. Спокойной или весёлой, по вашему выбору, ночи.

Учёный резко повернулся, и, не оглядываясь, удалился к противоположному парапету. Мурка вцепилась Тарасу в плечи, вздрогнула, словно пытаясь вытолкнуть непослушные слова.

-Ну... это... попадос!

Подростки ошарашено переглянулись, и промолчали.

* * *

Солнце алым, уже не секущим больно глаза шаром, провалилось меж двух симферопольских светло-серых девятиэтажек, идя на 'посадку'. Для аспирантки Алёны Новиковой, ныне старшей феи группы Чекана по Крыму, завершался чудовищно длинный, словно вместивший в себя недели и месяцы, по насыщенности событиями, летний день. Двадцать восьмое июля, суббота. День Сингулярности земной цивилизации.

...Стоило новоявленной фее на мгновение прикрыть глаза, и немедленно память воспроизводила, как эта же самая звезда класса G2V выглядит, видимая совсем в другом месте Вселенной. На Луне. Ещё месяц назад всё происходящее с ней, сейчас в реальности, молодая учёная сочла бы роскошным фантастическим сном, выходкой разыгравшегося воображения. Но всё было по-настоящему. Ровно два часа назад они с Александром стояли на поверхности ночного светила Земли, на самом верху 'ободка' громадной кальдеры, любуясь чётким, словно картина художника-графика, без всяких полутонов и мягкого атмосферного марева, каменным распадком. Склоном кольцевого вала кратера Тихо, из-за своей громадной окружности выглядящим, как просто горная гряда. Саша и Алёна не включили в своих 'эктоскафандрах' предусмотренную опцию нормальной тяжести для себя, довольствуясь местным, слабым лунным тяготением, и голова у аспирантки чуть кружилась. То ли от недостатка притяжения, то ли от избытка впечатлений, картин, не предназначенных для человеческого глаза вообще. Стальное, ослепительное Солнце. Хаос пыльных, разогретых камней и их жар, полностью не изолируемый даже волшебной оболочкой капсулы. Изломы светлых на фоне коричневатой равнины 'лучей' кратера, разбегающихся по поверхности Луны, там, в двух километрах под ногами. Впечатление, лично для Алёны, усиливалось её ноосферическим восприятием, порождая в голове странное ощущение. Будто бы фея, руководствуясь детской жадностью, попросту 'проглотила' огромный кусок чужой, лунной горы. Впрочем, Александр, обычно шумный и разговорчивый, любящий всё обсудить 'прям щас', за всё время невероятного полёта тоже не произнёс и десятка слов. Они попросту были излишни и не нужны, перед лицом этих неземных пейзажей... Аспирантка опускалась на колени, касаясь породы и мягкой пыли-реголита пальцами, облачёнными в упругую, тонкую и сверхпрочную плёнку зачарованных молекул. Это была сказка. Настоящая, сумасшедшая сказка для девочки, смотревшей на звёзды, для умницы, посвятившей свою жизнь их далёкому сиянию, его спектрам и их линиям...

Голос хозяйки вернул девушку 'в реал'.

-То есть... Алёна Дмитриевна, я верно понимаю, что Настя обладает... потенциально... Силой, такой... как у Вьюги? — Чиновница улыбнулась, но как-то опасливо-напряжённо.

Две миловидные женщины стояли на балконе квартиры 'Няши', нового прокурора Крыма, и по совместительству теперь нового анимешного фетиша и героини сотен 'фотожаб' в интернете. Пили чай, дожидаясь возвращения домой, от бабушки, будущей ноосферической феи, дочери Натальи Владимировны. Вели неторопливый и серьёзный разговор.

-Если быть совсем уж точным... то всё же поменьше. 'Алдан' прогнозирует для Насти семнадцатую орбиталь FLS, то есть радиус действия, если так можно сказать, примерно четыреста восемьдесят метров. Ну, плюс-минус один уровень. Для сравнения, у Дарьи Чекан семьсот пятнадцать, а у меня даже семьсот тридцать восемь, двадцать пятая орбиталь. Она может увеличиваться, со временем, причём дискретно, скачком. Но тип способностей тот же. Она вполне сможет поиграть, как ребёнок моделькой-корабликом, в ванной, настоящим ракетным крейсером. Или переставить, в качестве шутки, родную школу на мыс Уэлена, вместе со всей её территорией.

Алёна заметила, что собеседница чуть поморщилась, от описания 'шуточек', что теперь станут доступны её супердочке. Впрочем, собой прокурорша владела отлично, несмотря на то, что она вдруг узнала о Насте, да и о себе самой, 'много нового'.

'Оно и неудивительно, при такой-то биографии и наборе собственных способностей'

Разговор с Няшей, действительно, вышел у Алёны весьма странным. Ожидать от этой женщины можно было, после шокирующего известия, чего угодно. От спокойного принятия ситуации, в свете решений правления РПЦ, призвавшей относиться к Переходу просто как очередному этапу технического прогресса, никак не затрагивающему религиозную сферу, и до агрессии в худшем сектантском, мракобесном стиле. Такие сильные личности непредсказуемы, и руководствуются только личным 'желанием левой пятки'. И выворачивая любой закон под свои хотелки.

Но обсуждение ситуации непредсказуемо свелось к религиозно-философской дискуссии, и аспирантка ощутила в новоявленной 'фейской маме' неожиданно сильного оппонента. В извечном споре науки и религии Няша не намеренно, но ощутимо 'давила' собеседницу всем набором своих способностей 'контроллера', и Алёну это пугало и обескураживало.

Хозяйка молчала. Долго. С каким-то странно преувеличенным равнодушием поглядывая на закат, на собеседницу, в свою опустевшую чашку...

-Я отпущу Настю к вам, в Звёздную Стрелку. Пусть... ПЕРЕХОДИТ и изучает свою Силу. — Неожиданно произнесла Наталья Владимировна, — Кто я такая, чтобы стоять на пути БОЖЬЕГО ПРОМЫСЛА?!

Это было настолько неожиданно, что старшая фея Крыма чуть не подавилась чаем. Няша улыбнулась, чуть снисходительно.

-Настя придёт через пятнадцать минут, уже эсэмэку написала. Мы ей сообщим... наше решение. Если хотите, я пока поясню свою позицию.

-Да, разумеется.

-Вы уже не застали, Алёна, а в моём детстве была такая передача по телевидению, о науке. 'Очевидное-невероятное'. Там, в заставке, были стихи Пушкина. 'О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух...'

-'И опыт, сын ошибок трудных, и гений, парадоксов друг'. Это у моего учителя по физике любимые стихи были, в школе, — Подхватила Алёна. — Он часто повторял.

-Да. Но в конце восьмидесятых, когда стало... можно говорить о ВЕРЕ, религии, в эту заставку добавили следующую строчку, которую раньше... цензурировали, как бы.

-Помню тоже, — Кивнула фея, — 'И случай, бог-изобретатель'.

-Именно. Наука, современная, на мой взгляд, ничуть не менее догматична, чем любая из религий. Возможно, что даже больше. Несколько раз уже она утверждала, что в общем, всё познано, остались частности. Как истину в последней инстанции. Да, я много читала, Алёна. И много думала. И каждый раз случался кризис науки, и этот блестящий, почти что завершённый... Храм Познания, приходилось полуразбирать и переделывать проект. Так, в общем, получилось и сейчас. Да, открытие, что сделал доктор Чекан и его группа, колоссально. Новая, совершенная техника, сказочной мощи. И объяснение огромного количества вещей, ранее непостижимых. И снова наука... не вы лично, но поддаётесь соблазну сказать, что уже всё понятно! Искушению объяснить всё-всё-всё своей новой супертеорией! Как говорится, отстаньте от нас со своей верой в Бога, мы обошлись, всё УЖЕ понятно. Снова! Нет, не всё. Вы посчитали, увидев лишь, при помощи новых приборов и теорий, слабый отблеск Истины, о Душе, её своим...

-Эктоконтуром?

-Да, а это лишь её видимая на новом уровне знания тень! Существование которой вы... ладно, УЧЁНЫЕ в целом, не принимайте это на свой личный счёт, два месяца назад с пеной у рта отрицали. А теперь вы радостно запишете в актив своей новой теории буквально всё. От настоящих чудес Божьих, явленных нам, и до... проявлений, действительно, новооткрытой вами безликой силы. Пусть даже и называемой магией, я не пугаюсь слов, это суеверие и глупость! Безликой, которая может служить как добру, так и злу, равнодушно. Как паровоз, или автомат Калашникова, действующих на основе законов природы, что вы считали непреложными раньше. И так будет вновь и вновь, на каждом очередном кризисе знания. При этом, основной собственный философский посыл науки вы, фактически, отвергаете. Поправьте меня, если я неправа, но это 'процесс Познания бесконечен'. Что прямо говорит о НЕПОЗНАВАЕМОСТИ МИРА ДО КОНЦА. Замените это ваше АБСОЛЮТНОЕ ЗНАНИЕ, Абсолют, на БОГА. И всё станет на свои места, без противоречий. Наука и Религия не противоречат друг другу. Просто мы, верующие, идём прямым путём, к Царским Вратам! А ваш путь — это путь книжников и фарисеев. Обходной, кривой.

Алёна ощутила настолько яростный 'накат' убеждения, от оппонентки, что даже растерялась. Отлично понимая, что в таком состоянии та может легко заставить её хоть с балкона прыгнуть, с её-то набором способностей контроллера. Немногим уступающим таковому у Сольвейг, 'Пятигорской Девы', буквально снёсшей с карты целую страну, за трое суток! Конечно, для феи Максвелла прыжок с балкона совершенно безопасен, но...

Няша сейчас была явно 'в ударе'. Огромные, мультяшные глаза блестели осознанием своей правоты, и убеждённой, почти фанатичной веры. Она продолжала... уже не спор, а натуральную проповедь.

'Красивая какая. Ну, точь-в-точь Оксана Романова, только христианка... но смысл тот же! Вот из таких Жанны д`Арк и получаются'

-Вы упоминали, в разговоре, что у вас в голове не укладывается одна вещь. Как можно сохранять религиозное сознание, самому обладая такой силой? Конечно, я хуже вас знаю математику. Только школьный курс. Но что я знаю точно, что в сравнении с бесконечностью одинаково равны нулю и единица, и тысяча, и миллион. Я же неспроста упомянула БОГА-ИЗОБРЕТАТЕЛЯ. Все, все до единого, достижения науки, на её кривом, книжном пути — это то, что НАМ ПОЗВОЛИЛ, ПОПУСТИЛ УЗНАТЬ И ПРИМЕНИТЬ БОГ. АБСОЛЮТ, по вашему. Мне и в голову не придёт отрицать гениальность учёных группы Чекана, разумеется. Это умнейшие люди, сумевшие понять и применить... ДАР БОЖИЙ, использовать его всем на благо. Но... только СЛУЧАЙ, БОГ-ИЗОБРЕТАТЕЛЬ, подарил силу Дарье Чекан, сделав её Вьюгой. Равно как дарил он нам ранее...

-Рентгеновские лучи, электромагнитную индукцию? По-вашему? Хрестоматийные 'случаи' в физике. — Кивнула Алёна.

-Да, и всё остальное тоже, на самом деле. А под это подгонялись формулы и уравнения, теории, на основе которых шли дальнейшие открытия... Но импульс, озарения учёных — это Божий Промысел. Мы созрели для этой силы. И нам её открыл Всевышний. Мы станем тысячами из единиц, а потом и миллионами. Да, моя дочь сможет двигать горы и создавать моря... не так, как древние укры, а по-настоящему, — Весело улыбнулась Наталья Владимировна, — И я не боюсь этого. Не боюсь и своей... Силы, наоборот, я кое-что важное поняла и о себе. Но не мешайте и мне ВЕРИТЬ.

-Не собираюсь, — Коротко ответила фея.

-У нас тут случилась техническая накладка, с... коллегами из Москвы. В результате у меня было два часа свободного времени. И я кое-что почитала, обо всём этом... экто. Действительно, это великое открытие. Особенно интересно было про паттерны поведения. Если, как вы говорите я... контроллер... В школе я была примерной девочкой, но даже... самая борзота мне в глаза смотреть боялась. Да и потом, с подследственными...

'Заметно, что подготовилась. Вовсе не дура, но фанатка. Опасное сочетание... '

-Кстати, историю с японцами, что в вашей приёмной уже живут, экто тоже объясняет. Вы совпадаете по экзовалентности с эгрегором какого-то их женского синтоитского божества.

Няша рассмеялась. Алёна вдруг вспомнила про 'родительскую спецсвязь', и полезла в сумку.

-Это вам, — Гостья протянула браслет из светло-серого металла, с двумя чёрными 'движками'. — Он сделан из титана с Луны, моим молодым человеком. Он тоже ваш фанат, немного.

Фея в какой-то момент испугалась, что хозяйка, не приведи любой бог на выбор, сочтёт дар взяткой должностному лицу, непонятно за что, но 'пронесло'. Прокурорша лишь продолжила улыбаться.

-Невероятно. Спасибо и вам и ему. Приятно, что наконец-то что-то новое!

Чиновница указала за спину, где стояли от разных людей 'подношения' прежних лет. С немалом ехидством выстроенные в полке шкафа по росту. Богини правосудия, Фемиды, обязательный атрибут жилища женщины, имеющей отношение к юридическим делам.

-Устройство связи со мной и вашей дочкой в будущем... ну, и всё остальное. Тестовый умклайдет. Позволяет... всё. В-общем, пробки на дороге, авиабилеты, и плохой кофе на работе для вас больше не актуальны. А также еда, одежда, здоровье, косметика, связь и всё остальное. Сразу говорю, что имею право это дарить, любым людям на свой выбор. И скоро такие умклайдеты будут у всех.

Наталья Владимировна взяла браслет, задумчиво провела пальцем по гладкому металлу. Указала рукой на дорожку во дворе, где появилась девочка-подросток, с красной сумочкой.

-Сколько раз за сегодня я уже сказала 'невероятно'? А ведь очевидно. Я могу этой... штукой тортик сотворить, низкокалорийный? Вон, Настя идёт, хочу её побаловать... в честь... внезапного карьерного роста!

* * *

Семидесятиметровый серебролистый 'мэллорн' Яны, собственный 'замок' юной феи живого, возвышался над всеми окрестными соснами. С виду могло показаться, что этому могучему дереву сотни лет. На самом деле фентезийному растению от роду был ровно час. 'Спроектировала' его одноклассница Дарьи ещё днём, при некоторой помощи старших биологов. И сотворила уже этой ночью, буквально за три минуты, из воздуха, минералов скал, гряды Новой Чекановки, и просто ненужной пыли. Для новой магии не было ничего невозможного.

Жилые помещения растительного замка представляли собой ступенчатые 'флеты', круглые платформы, прикрытые живыми ветками и эктозащитой, и будто бы надетые на ствол дерева. На верхнем из них сейчас, после минувшей 'вспышки страсти', и беседовали молодые люди.

-Ну, для твоего первого раза... ты просто ураган. Конечно, ты неопытный... любовник, но очень сильный. Я пару раз на орбиту улетела, — Улыбнулась своему заокеанскому избраннику 'пышка', положив голову Корвина себе на округлое бедро, и откидываясь на мягкую спинку роскошного ложа любви, застеленного гигантскими перистыми 'листьями'.

-Я и не прилетал, — Чуть одурело ответил Генерал, — Так там и остался.

-Понравилось? — Задорно прищурилась Яна, 'повелевая' зелёному пологу веток, прикрывающих флет, раздвинуться.

Теперь стала видна, с двухкилометрового расстояния, картина фантастически сияющей громады Флокса, и окрестностей замка, где вовсю продолжалось веселье. Призрачная защита, помимо всего прочего, обладала свойством поляризации, и увидеть юных любовников, в костюмах Адама и Евы, со стороны было невозможно.

Умклайдеты Корвина и Яны продолжали работать в режиме синхронного перевода, но 'дети' в нём уже почти не нуждались. Как показал приятный 'опыт', мыслеформы у них отлично согласовались поверх лингвистического барьера.

-Я чуть на атомы не рассыпался! — Честно ответил парень, — Как... вы это делаете? Ну, женщины, в смысле?

'Богиня плодородия' рассмеялась в голос.

-Спасибо можешь сказать Наташе, 'Lynx'. 'Эктокамасутра', книга о вкусном и здоровом сексе, с вложенными заклятиями! Доступна бета-версия, в режиме girls only, на её акке AXElum.

-Спасибо... и тебе и ей. — Парень посерьёзнел, встал с зелёного полога, подошёл к невидимому барьеру, ограждающему флет, — Но... что... с нами дальше будет?

-С нами? Ты испугался, что я тебя сейчас потащу под венец, что ли?! — Девушка подскочила к любовнику, и опрокинула его назад, на пахнущую свежим сеном постель.

-Нет... но...

-Но что? Всё будет хорошо. Пока... я свободна... и всегда рада тебя видеть у себя. И на себе, хихи, — Яна изобразила лицом нечто игриво-похотливое, — Ты же понимаешь, что у нас это просто игра инстинктов. Любовь вещь серьёзная, и я её боюсь. Когда я её встречу, я честно об этом тебе скажу, и тогда... просто друзья. У меня немного правил, но я им следую. Я не живу одновременно с разными парнями.

-Ты сейчас говоришь, как Лина. У неё тоже правила... Ты же... спросила у неё разрешения... переспать со мной, я верно понял? — Неожиданно для пышки вопросил Бардак.

Яна на несколько секунд замялась.

-Да. Она умная и взрослая. Она хочет быть тебе именно другом. И ей нужно время, чтобы разобраться в себе.

Парень облегчённо вздохнул. От Яны это момент не укрылся, но выводы она сделала неверные.

-У тебя ещё кто-то есть на примете? — Осведомилась блондинка.

-Не-ет, — С некоторым сомнением протянул Кор, у которого мелькнула совсем 'удалённая' мысль о Белле Бишоп, спасённой 'Южным Крестом' от банды исламистов сестре-близняшке школьной учительницы.

-Кстати, — Продолжила фея, решив пока не 'лезть в душу' парню, — Тут Серёга и Юля испытали... удалённый секс, на парных ЭФИ. В умке есть прога, и она будет в виртуалке AXElum второй стадии, так что, если нет возможности лично прилететь, я... только нужно помещение эктосогласованное. Или тупо капсула у каждого, как настроишь.

-У меня от всего этого крыша едет, — Заметил австралиец. — Больше всего знаешь что доставляет? Что нам придётся вернуться в школу... и жить, как ни в чём не бывало, до следующих выходных. Нас будут учить... вещам, которые здесь... наверно, котёнку Дарьи уже понятны. Мы же можем менять реальность! По Луне гулять, как по своему двору! Как-то шизоидно всё это. На аниме похоже, где в обычных школах, вместе с нормальными детьми учатся всякие замаскированные инопланетяне, богини, и чёрт знает кто ещё.

-Да, мне Дар тоже самое сказала. У неё похожее ощущение было, когда она в мае конспирировалась. Но я думаю, что это полюбому долго не продлится, жизнь не онеме. Глупая ситуация так или иначе закончится. Я уже в лицей не вернусь... точнее, он будет теперь здесь. И вы тоже, как мне кажется. Повелители времени и валькирии в обычную школу не ходят. Неделя-две, и всё откроется. Вам просто нет смысла учиться в своём Перте. Тут же будет самый крутой универ галактики! И лицей при нём, мы уже его и будем заканчивать. — Яна свернулась уютным клубком, как сытая домашняя кошечка. — И вообще, с этими виртами, импортом контуров знаний... всё обучение изменится. Да и вся жизнь изменится.

-Ты будешь учиться у Снежаны Костоевой? — Кор улыбнулся, вспомнив стильную и взбалмошную биомагичку, 'доктора Моро в юбке', сотворяющую невероятных чудовищ, с которой австралийцев познакомила Дарье в ходе обзорной лекции.

-Конечно. Она офигенная. Кандидат, по биохимии, а общаешься как с подружкой. Сумасшедшая учёная, но не злая, а просто чокнутая. Не от мира сего, как мама говорит. Ты Поттера смотрел же? Она как Луна Лавгут, оставшаяся преподавать в Хогвартсе, после диплома.

-Точно! — Кивнул Кор, — Кстати, я заметил, что у неё умка в виде волшебной палочки из 'Гарика'.

-А она фанатка поттерианы. Даже волшебных зверей того мира рисует, у неё на 'вконтактике' это есть.

-Но с виду Снежана настоящая цыганская ведьма! — Заметил австралиец, ухмыляясь.

-Только ей это не ляпни! — Предупредила девушка, — В жабу, сразу! Она о-се-тин-ка! Осетины, они же аланы, это один из горных народов Кавказа.

-Сложно как у вас всё.

-У вас, можно подумать, просто! — Фыркнула Яна, — Нет, конечно, в жабу она никого не превратит, она добрая колдунья, хоть и странная. Кстати, в нашем переводе Луни это Полумна, поло-умная, у нас так чокнутых тоже зовут.

-А-а. Понял. Не буду я ей ничего такого говорить, она кульная.

-Да, не надо её обижать. Она мне столько всего интересного рассказала... и научила. И..., я тут подумала... понимаешь, вот были разные сказки, фэнтези, ну, Поттер тот же. И тут мы, за месяц... научились почти всё делать, что эти волшебники. И даже круче. Даже... на саму смерть замахнулись. А вот некоторые вещи... ну, как были невозможными, так и остаются. Которые вообще логику мира нарушают. Например, можно, с виду легко превратиться в любое большое животное или придуманного монстра. И самому увеличиться просто, с виду. Прямо сделать эктотело, та же капсула, по сути. Или даже нормальное тело великана, био... до известных пределов. Чтобы мозги встроить, свои, человеческие, а органы нетрудно переключить. Или видоизмениться, с сохранением тех же размеров. Нарда, филиппинка, вон... из себя уже настоящую русалку завтра собирается сделать, честную, с подводным дыханием и прочими ништяками. А вот в обратную сторону не работает.

-Да... мне Хаос говорил, — Припомнил Кор, — Он говорит, какой-то... закон квадратокуба мешается, поэтому все эти увеличения-уменьшения, в прямом смысле сказки. В других размерах всё по-другому и работает, как я понял. Химия, физика всякая. Вообще, я понял, что есть сказки, что можно в реал вывести, с нашей этой... экто-магией, а есть то, что нельзя от слова нельзя.

-Именно! — Пышка, приподнявшись на локте, придвинулась к любовнику вплотную и откинула голову на плечо антиподу, — Не говоря уже о том, что с молекулами-атомами ничего не сделаешь, они какого размера есть, такие и есть. Дискретность.

-Я это так понимаю. — Кор почесал нос, как всегда, когда о чём-то задумывался, — Из маленьких кубиков можно собрать башню. А собрать из таких же кубиков ТОЧНО такую же башню, но вдвое меньше, не получится, мелкие детали не изобразишь, как надо.

-Вот точно. Уменьшить не получится — просто потеряешь инфу клеток, митохондрий, саму ДНК! Химия шуток с размером тоже не любит, со всеми этими энтропиями-энтальпиями, всё по-другому работает. А угробишь нуль-контур, био... если не кристражить... просто умрёшь, и всё!

-А если... — Парень не договорил, ощутив, как мягкая близость девушки снова начинает его заводить.

-А если запустят скользящий эффектор-сопроводитель, пару Вайрэ-Намо, то есть обходной путь. Правда страшный... короче, пишешь себя в экто, полностью. В ноль распыляешь тело. Это на грани Первого, Второго и Третьего Запретов, сразу, но тут есть тонкость. Ты же не уходишь в экто, а создаёшь нужный мозг существа... тут, правда, куча тонкостей. И тогда... в птичку или крыску нельзя, размером инфы мозгов в габарит не впишешься... Или тупо по экто управлять, но тогда можно и не морочиться, а висеть в вирте второй-третьей стадии или в трансе, и с телом вообще ничего не вытворять, смысла нет. А вот в большую собаку или там, рысь, можно, наверное. Завтра хочу посчитать...

Корвина буквально тряхнуло, всем телом.

-Яна... у меня всё аж на ноль упало... извини. Жуть. Это прямо некромансерство какое-то, в натуре.

-Мы боги. — С неожиданной серьёзностью заявила обычно смешливая и кокетливая девушка, — Мы всё можем, мы властны над Жизнью и Смертью!..

...всю дорогу обнимал, думал, что девчонка! — Внезапно донеслось из-за 'окна', за которым полыхнул багровый отсвет.

Яна радостно подскочила к краю флета, запахнувшись в огромный мохнатый лист, и отключила 'барьер', бросив парню такой же растительный 'халатик'.

-Иди сюда! Смотри!

Бардак понял, что 'фея живого' намеренно 'соскочила' с пугающей темы, почуяв внутренний протест в его душе. И подумал, что благодарен за это юной богине плодородия. Продолжать разговор о таких вещах ему совершенно не хотелось.

-Вау!

Ничего более содержательного австралиец даже не смог произнести. Мимо их 'балкона', совсем рядом и почти беззвучно, скользнуло громадное, размахом крыльев превосходящее хороший авиалайнер, трёхглавое призрачное летучее чудище. Серо-стального цвета чешуя ящера отливала цветными искрами, отражая огни Флокса и Апельсинки, три огромные пасти дышали алым огнём. На плоской средней голове небесного червя уютно устроилась весёлая компания. Су Хутам Лу стояла впереди, держась обеими руками за острые 'рога' змея, и её белоснежные волосы киношно-красиво 'летели' по ветру. Рядом с новой подружкой, бирманской 'Бурерожденной', стояла Дарья, в обнимку с Васей. Она задорно отмахнула, своим опустевшим кубком, приветствие школьной подруге с её тихоокеанским кавалером. Прочий 'экипаж' крылатой зверюги продолжал веселиться, распевая песни.

-...Ойся ты ойся, ты меня не бойся, я тебя не трону, ты не беспокойся!.. — Унеслась в тёмную даль песня.

-Это наш национальный дракон! — Похвасталась Яна, — Змей Горыныч называется. У него три головы. А ещё бывает семь или двенадцать!

-Внушает! — Уважительно кивнул Кор, и вдруг, что-то вспомнив, неожиданно вопросил, — А эта песня... она же кав-казская, да?

-Нет. — Улыбнулась фея, пересказывая иностранцу рассказы школьной подруги Лидой Сониной, знавшей Кавказ не понаслышке, — Она, как раз, самая настоящая казачья. Но ты прав, она на мотив именно кавказского танца, лезгинки. Ойсями терские казаки называли своих самых жестоких врагов, чеченцев. Потому что, они, когда танцуют, кричат 'хойса'.

-А, про них слышал! — Кивнул парень. — Отец Риты с ними тоже воевал!

-Почему ты спросил?

-Просто я подумал... в фантастике, я уже забыл фильм... был такой монстр, он... поглощал любое ДНК того, кого он съел, и мог использовать сильные стороны этих существ... короче я понял, что русские могут всё перенимать от врагов, учиться у них. Всему. Это... сверхспособность, как бы!

-Ага! — Смешливо-пошловато облизнулась пышка, и с места прыгнула на Генерала, сталкивая его на зелёное ложе, — И не только у врагов! Давай, делись ДНК! Сам же хотел, теперь выжму всё и досуха! А то съем!

* * *

Президент принял фактических соправителей страны в информационной комнате подмосковной резиденции. С виду здесь, с прошлого месяца, когда 'казус Вьюги' вызвал мировой шторм, опрокинувший весь порядок на планете, ничего особо не изменилось. Разве что под потолком комнаты теперь успокаивающе подмигивал зелёный глазок индикатора активности диспеллера, подавителя чужой 'магии', не позволяющего никому со стороны подсматривать и подслушивать государственные тайны Российской Федерации.

На огромных мониторах мелькала информационная 'мозаика' с камер, обычных и 'экто', всей Земли, а теперь и не только — на нескольких экранах уже вовсю отображались только что 'сотворившиеся' базы Роскосмоса на Луне и Меркурии, и орбитальные объекты вокруг Земли, Луны, Венеры, входящие в российскую часть 'Экспансии'. Системы 'Волшебной России', подключённые по 'договору обмена', и к эффекторам 'Алдана', работали безотказно.

Правитель коротко кивнул Алексею и Стасу, и указал на места за длинным столом, с неизменной 'Кремлёвской' минералкой и стаканами. Президент, как всегда, был сдержан на проявления любых эмоций, но Советник, по едва уловимым признакам, зная шефа более десятка лет, видел, что тот доволен работой вельмож.

-Я получил твой отчёт, Станислав, о визите к Чекану. Что тут скажешь, молодцы. По проблеме старых грехов, с их... командой, ты вышел на вариант-оптимум, на большее я и не рассчитывал, если честно. По... этому... экто вообще решил почти идеально, с разделением юрисдикций, как ты говоришь, всё и получилось. Лёш, ты тоже порадовал, с завершением 'Ермака', и вообще всей историей с Украиной... хотя тут нужен... финальный аккорд, я потом к этому вернусь. Но нужно двигаться дальше, движение жизнь, остановишься — тут же и поимеют, не отходя от кассы. Догадываетесь, зачем я вас вызвал, на ночь глядя?

Интриган и опричник коротко переглянулись.

-Тонкая настройка информполитики. — Первым ответил Стас. — В связи... с... легитимизацией нашей Пятигорской Девы доморощенной, и ейной самодельной религии. Из-за её влияния на неокрепшие мозги молодёжи в самой РФ. Заметного... и опасного для нас, в перспективе. С психобомбами надо уметь работать, иначе сами подорвёмся. Поэтому надо малость подгорчить детишечкам, раньше фактически для них запретный плод родноверия, его... разрешением в умеренных дозах, хорошим мальчикам и девочкам, конечно, которые не прогуливают школу и не жгут покрышки. Его полу... официальным утверждением, в списке традиционных религиозных конфессий, в РФ. Ну и тонко намекнуть фолловерам Сольвейг, что она, с сестричкой и Варягом, уже системные политики, раз уж их на саммиты СНГ зовут. Это отфорсим особо, прямо сразу. Для молодых горячих нонконформистов это нож острый, и... кое-кто точно порежется. Особенно в свете активности уже НАШИХ молодёжек, из хозяйства Никиты, на этой поляне.

-Да, это всё верно, — Кивнул правитель, — Но не только. И даже не столько. Шире надо мыслить. Нужно несколько очень важных вещей обговорить, чтобы нам самим потом враздрай не сработать. В понедельник я встречаюсь с Патриархом. Кирилл очень умный человек, понимающий. Он нам очень помог с позицией церкви по открытиям Чекана. Теперь нужно утрясти с ним и ситуацию с этим... родноверием, в том же духе. Как ты верно сказал, в стиле, это одна из исторических конфессий, но не главная. Примерно на уровне буддизма, чтобы воспринималось, большинством людей. Думаю, РПЦ тут снова пойдёт нам навстречу.

-Здесь есть один очень опасный подводный камень, — Предупредил Сусликов, — Скорее для самого Кирилла, чем для нас. Открытия Чекана... там есть важная особенность, что выводит их за рамки 'просто прогресса'. В пограничную с религией и мистикой сферу. Экзистенциальная, как говорится. Семейные полёты на Марс в выходной и гамбургеры прямо из воздуха — это ладно. Но ребята замахнулись на САМУ СМЕРТЬ, как таковую, судя по последнему релизу!

Президент взглянул на Советника с немалым удивлением, отбросив свою обычную, типично службистскую невозмутимость.

-Я не говорю про 'Здоровье' и 'Безопасность' даже, это давно обсуждается. Это кристраж-системы, фактически уже... работающий способ сохранения... души. — Объяснил Стас.

-Подробнее, — Отрубил глава государства, — Это важно. Не люблю сюрпризов, а особенно при встрече с такими людьми, как Кирилл. Если он упрётся, получим проблемы.

-Расклад такой. Пока 'Здоровье' и 'Безопасность'... запускались в режиме 'сканера по вызову', как антивирусной программы на компьютере. Если считать планету этим самым компом, а людей — проверяемыми файлами на нём. Эту аналогию мне подсказала Света Чекан, и она очень удобная, на мой вкус.

Правитель согласно и сосредоточенно кивнул, мол, 'продолжай'.

-'Безопасность', невозможность причинения физического вреда, эктооболочка, применялась на людях в регионах конфликтов, стихийных бедствий. 'Здоровье' отработала по всей Земле, но исправила и вылечила только опасные, угрожающие скорой смертью болезни всех людей. Это уже дало падение смертности на девяносто семь процентов, в масштабах Земли. С утра среды обе схемы будут запущены уже в режиме, по той же аналогии, резидентного, постоянно работающего сканера, и везде.

-Это, как я понял... если флешку вставляешь, проверка автоматом, если есть зараза — ругается, и немедленно лечит. — Подал голос Шалимов.

-Да. Светлана сказала, что это уронит смертность до ста-двухсот человек в сутки, на всей Земле, но полностью от неё не избавит. Потому что есть понятие износа эктоконтура, души, собственно, её информ-сущности. Она мало у кого сношена в ноль, как я понял, биология портится раньше, и там такие бездны... но смысл в том, что 'Безопасность' не даст никому никого убить, или погибнуть от любого безличного физвоздействия, а постоянный сканер 'Здоровья' снимет проблему... ну, порчи тела любой болезнью в биологическом смысле. Плюс, когда пойдёт раздача этих их, умклайдетов, там будут проги омоложения, биореконструкции и прочие вкусности. Но это индивидуально, общий 'Алдан' эти сервисы навязывать не будет.

-Я верно понимаю, что совсем помереть не даст никому, а хочешь хромать и кашлять — твои проблемы, если этот 'умклайдет' не используешь? — Улыбнулся президент.

-Именно. И это пока не дело церкви, религии, веры. Просто продвинутая медицина и идеальная полиция. Мистика начинается с так называемого кристраж-эффектора. Света мне особо отметила, что...

-Погоди, Стасик. — Прервал Советника Алексей Ренатович, — Я так понимаю, что никого с восьми утра первого августа сего года... ни убить, ни покалечить будет нельзя? На всей Земле?

-Да. И начнётся раздача умок уже не волонтёрам-испытателям, а бета-тестерам, просто для жизни. Просто людям с улицы без противопоказаний, фактически.

Альфовец переглянулся с президентом крайне выразительно. До соправителей как-то разом дошло, что теперь мир 'сломался' окончательно.

-Продолжай, — Хозяин резиденции встал с места, нехарактерно для себя закусил губу, с преувеличенным равнодушием рассматривая, на одном из экранов, меркурианский пейзаж. Где, посреди выжженной близким страшным Солнцем каменистой равнины, уже высились футуристичные купола новенькой, меньше часа назад 'сотворившейся' планетной космобазы РФ. Со стальным государственным триколором на шпиле главного строения.

Интриган продолжил.

-В-общем Света объяснила ситуацию с душой так. Это как бы программа, информационный процесс, самомодернизирующаяся, исполняющаяся в верхних контурах этого самого экто. Она непрерывна и некопируема. То есть, скопировать на другой носитель можно, но это будет другой человек, с общим, со своим 'оригиналом', прошлым. Прервать исполнение — значит убить. Остановить в виде мёртвого файла — нельзя. Если запустишь копию потом — это уже другой человек, опять же, хотя ему будет казаться, что он просто спал или был в бессознании. Есть способ моментального скользящего сохранения, этот самый кристраж-сервер. Если био-тело, мозг, уничтожено разом, сознание может исполняться на 'подставном' контуре, а потом быть выгружено в новое тело-копию. Как я это понял. И вот это уже есть в релизах Чекана, хотя и находится на грани всех трёх Запретов, я вам о них особо отписывался. Смысл тут в том, что попы-фундаменталисты, за одобрение таких милых игр с душами, Кирилла... да и не только его, начнут в клочья рвать. И те же напряги будут во всех конфессиях. Врагов у иерархов достаточно, чтобы с помощью этого рычага кое-кто возмечтал о церковных переворотах. Да и тупо мракобесие клира и паствы недооценивать опасно. Тут же есть прямое противоречие со священными текстами ВСЕХ основных религий, как не крути. Ересь просто лютая.

-Ну... спасибо, что предупредил, — Кивнул президент, как бы 'переключаясь' обратно, от жутковатых философских вывертов, к нормальной политике, — Это действительно важно, и танцы те ещё будут, чувствую... собственно, зачем мне всё это, чтобы вы понимали. Третьего августа, в пятницу, саммит СНГ в Минске, как я уже говорил. К нему у нас должен комар носа не подточить в общей позиции, ко всему этому цирку. Девятнадцатого, в этом их... Флоксе, мировая экстренная конференция по новому Мироустойству, под эгидой ООН. И лучше, когда за тобой двести семьдесят миллионов, а не сто пятьдесят. И лояльность Оксаны нам нужна, как воздух, у неё же под властью теперь вторая страна в Содружестве, по населению. К пятнице, очень желательно, чтобы она как-то решила проблему с ЗУР. То, о чём я уже поминал, финальный аккорд. Бандерштадт нам, у линии Лавров-Клинтон, бывшей границей Союза, нафиг не нужен, а полякам его тоже уже не скормишь.

-Точно нельзя? — Вздохнул Шалимов.

-Точно. — Кивнул Стас, — Ты не думай, Лёш, я уже снасть закинул, когда был у Чекана. Катя Ледовская, старшая фея по Польше, очень себе на уме дамочка. Развести её не получится. Прямо сказала, что в гробу видала эти Всходни Кресы, чтобы они провалились. И своему правительству по рогам настучит, если те хоть полшага ко Львову сделают. Очень, очень умная женщина. В МГУ училась, кстати.

-Вот вам задача. Саму Оксану никак акцентировать не надо, само получится, — Распорядился правитель. — Она же у нас защитница всея русских? Нужно... аккуратно, но очень быстро, в пределе к понедельнику... побудить руководство ЗУР что-нибудь глупо-наглое сотворить, против прав русскоязычных. Запретить русский язык, например, у себя, под страхом уголовной статьи...

-Это легко. Вилывбока-то? А особенно Фармазоншу, её и мотивировать не надо, сама скачет. Уже блажила, вчера по львивскому тиви, что за русский язык в общественных местах надо этот самый язык и отрезать. И БЕСПЛАТНО отряд поскакал на врага, да, — Фыркнул Советник, — Есть подходы к серьёзным людям на Западенщине, к ребятам Залоги, к Лесовому. Они, если что, и власть перехватят, и с Ксюшей добазарятся.

-Отлично. Вам и карты в руки, с пятью тузами, — Отметил хозяин, — Эта... Фаразон, та, что в детский сад приезжала, детей кошмарить, что у них имена какие-то неправильные?

-Она самая.

-Вот и замечательно. Сроку вам как раз до первого августа, на всё про всё. Чтобы третьего Оксана уже блистала в Минске, во всей красе русской Жанны д`Арк, победительницы супостатов. На страх кой-кому.

-Не слишком мы с ней носимся-то, как с писаной торбой? — Усомнился опричник. — Одно дело, вагон автоматов-пулемётов подкинуть, другое... на царство её поднимать, по полной.

-Нет, Лёш. Тут ведь какое дело. — Обстоятельно заметил президент, — Девятнадцатого, на этой мировой ассамблее, будет жара. Будем делить Солнечную Систему, не что-нибудь. Обама уже прямо заявил, вчера, что договор о принадлежности космического пространства устарел, и будет денонсирован США. Так как космонавтика теперь доступна всем, кому не лень, встал вопрос, как делить планеты и прочие там спутники. Подходов много. Индия и Китай, разумеется, хотят квоты площадей по числу населения. Штатовцы уже измышляют, в своём стиле, хитрые 'рейтинги развития' стран, для определения квот освоения внеземных территорий, чтобы, разумеется, себе корешки от свеклы оставить, а всем остальным вершки подсунуть. Нам, было бы, разумеется, выгодно по пропорции нашей земной территории квоту получить, но за такую наглость на нас все остальные дружно кинутся. Не сыграет точно. А теперь самое главное. СНГовия теперь против нас слова не скажет, особенно, как в Минске всех обработаем. Всё же девятнадцатью странами удобнее свою линию двигать. Я хочу предложить простой принцип. Те же американцы оценят. Как ты там, про тапки, говорил, Стас?

-Кто первым встал, того и тапки?

-Вот, точно. Гомстед. Была у них такая вещь. Поселенец на диком Западе, сколько за день проскакал, столько себе землицы и прирезал. Так и надо в космосе. А теперь подумайте, кто у нас лучшие захватчики? Гулящие люди всякие. Викинги, по-нашему ушкуйники, казаки и прочие безбашенные. Вот пусть и захватывают для России землицу новую. Плюс у Оксаны, хоть и на пару, с этой... как там её, Лу, свой космический проект, 'Веда', и у них своя квота, по факту. И Чекан к ним, с молодёжью своей, расположен. Опять же бирманская царь-девица, как заноза в заднице торчит, и у индусов, и у китайцев. Пригодится на будущее, если что. Это их, родноверие, как я понимаю, сплошной новодел, а не серьёзная вера. Как ты говоришь, ролевизм-толкинизм. Пусть наиграются, переженятся, кучу детишек заведут, и расселяются на всех этих Ганимедах-Каллистах. Перемелется их религия новомодная, мука будет, а территория по факту наша останется. Русский мир, все дела. Конечно, напрямую, на этой конференции, в чистом виде такое не пройдёт, но по факту всё так и получится.

Внимание соправителей привлекла красивая девушка, в коротком алом платье, на одном из экранов, отмеченном лейблом 'Флокс-ТВ'. Журналистка, стоя на поверхности Луны, сообщала миру об основании Селенограда, огромной исследовательской станции группы Чекана. На заднем плане несколько человек разрезали торжественную ленточку, натянутую у шлюзового входа в циклопическое строение. Молодёжь вовсю дурачилась, а старый советский космонавт Леонов, в своё время первый человек в открытом космосе, поглядывал на 'племя младое' с ироничной, добродушной усмешкой.

-Сманили Танюху, падлюки. — Флегматично обронил Стас.

-Вот прав ты, — Кивнул президент, — Это тоже важная проблема. Как бы нам без людей не остаться, на всех уровнях. Думать нужно. И... давайте прикинем, кого из экономики, толковых, в новый аппарат переводить. На уровне министров, замов, для начала. Всё равно уже инфраструктурные проекты... того... И ещё. Всё-таки надо старые заводы-пароходы не ломать, а консервировать. Мало ли что.

-На случай, если накроется всё это волшебство. Я уже об этом думал, — Отметил Шалимов.

-Вовремя. Давай завтра всех отраслевиков на совещание, экстренное. И 'силу' тоже. Надо как-то этих сингулярщиков придержать, иначе такой геморрой наживём, что не присесть будет. В одиннадцать, в Белый Дом.

* * *

Летняя ночь в Восточной Сибири коротка точно так же, как и в Подмосковье. На востоке небо уже начало заметно бледнеть, когда Мыш и Наташа, неторопливо прогулявшись, по сотворённым тут же призрачным, тающим сразу за спиной, мостам, над затихающим искристым весельем Чекановки и Флокса, спустились на основную террасу.

Народ уже начал 'расползаться', отправляясь на боковую, поодиночке или целыми компаниями. Рядом с Сапфировой беседкой 'изначального' посёлка, в полном одиночестве, стояла Света Чекан, недвижно, словно статуя какой-то древней богини, повернувшись лицом на восток. Туда, где через час-полтора, должно было взойти Солнце новой эры человечества.

Дима непроизвольно оглянулся на схему прогресса проекта 'Экспансия', продолжающую светиться над Хрустальным мостом, и понял. Нити траекторий лидеров 'ошустривания' Меркурия и Венеры померкли. Эти 'носители фейской пыльцы' уже отработали свою программу, и теперь внутренние планеты Солнечной, на схеме, были отмечены зеленоватой вуалью, означавшей полный контроль 'Алдана' над этими мирами. По воле случая они сейчас, в своём бесконечном кружении, вокруг 'звезды по имени Солнце', находились почти на одной линии, соединяющей дневное светило с Землёй. Прочие золотые нити траекторий лидеров развернулись во все стороны от голубоватого шарика родной планеты, какой-то пушистой звёздочкой, из наивно-трогательных детских рисунков. Они были практически прямыми — скоростям в тысячи километров в секунду нипочём любой притяжение. А шестьдесят четыре трека солнечного кванта эктолидеров, идущих почти параллельно и напоминающие толстый жгут проводов, тем временем, стали малиновыми. Это означало стадию 'распаковки' содержимого станций, наноумклайдетов, схем первичной загрузки, и их подключение к веществу самого Солнца.

Света, 'принимая командование' над всеми этими квинтиллионами ватт и тонн, энергии и вещества звезды, явно решила сделать это в режиме 'полного погружения'. Как бы выказывая своё почтение светилу, которому вся земная цивилизация обязана своим существованием. Джа и другие стойкие 'поздние пташки', празднующие 'новый Ноль', деликатно остались у костра, поодаль, чтобы не мешать работе новоявленной 'феи звёздного класса'.

-Мультик такой был, — В тон размышлениям Мыша среагировала Натали, — Про бегемота. 'А я солнышко поймал!'

Дима коротко хохотнул, вспомнив своё детское возмущение антинаучностью сего творения отечественных аниматоров, которым он тогда изрядно достал родителей.

'И снова в шутке оказалась лишь доля шутки. Оно во всём так. Это, походу, поуниверсальней вывод, чем у худого старины Гёделя, с его неполнотой'

Веселье в округе, тем временем, по инерции ещё продолжалось. Среди разнообразных танцевальных звуков народов мира, русское ухо привычно выхватывало спинномозговые хиты про электричку и промокшие спички, сладкогласый винтажный 'Мираж' и неистребимый 'атас, веселей рабочий класс'.

-Проспорила! — Поднял указательный палец Дима.

Натали, смешно покрутив носом, подставила его под лёгкий, игривый щелчок. Ещё в начале веселья подруга 'забилась на щелбан', с Мышом, что дальше 'чингисханов' и 'бониэмов' у культурного учёного люда дело в 'веселухе' не зайдёт, и ошиблась.

-Люди икс такие люди, как ты говоришь... Нда. 'Танцуйте мальчики, любите девочек...' Всё как у всех, будто самый обычный корпоративчик!

-'Ещё запомнят нынче нас. Малина-ягода, атас!' — Развёл руками Мыш, оглядывая 'пейзаж в конце битвы'.

Да, вовсю танцевали мальчики и девочки, не отставал и народ постарше. Веселился рабочий класс, зажигала 'колеблющаяся прослойка интеллигенция', 'отрывались' даже эксплуататоры, во главе с Маском и десятком ведущих айтишных бизнесменов. Никто себе не мог даже вообразить подобного, и понять, как относиться к немыслимому 'празднику общей беды' всей цивилизации...

Краем сознания Дима припомнил, что именно этой древней песней 'Любэ', по охально-ёрнической версии 'Сильма' от давно покойного знакомого, известного барда и писателя-ролевика, Мелькор-Моргот внес искажение, в творимый музыкой Айнур новый мир толкиеновской Арды. Но ожидаемых когтей кошки, от уже обрыдшей ассоциации с Ромой Морицем и его предполагаемым предательством, на душе не ощутил. Это было странно, но ощущение дискомфорта словно увязло, в сознании. Мыш подозрительно взглянул на сибирячку. Та словно этого и ждала, резко придвинувшись вплотную, и обняв своего мужчину так, что у того чуть рёбра не захрустели.

-Новая, эксклюзивная бабская магия, да, — Подтвердила догадку Рыся, — Точнее... семейная, можно сказать. Подходит для пар с уже притёртыми контурами сознанки. Специально для спасения мужиков, что слишком любят гореть на работе, а не в койке. Я ж сказала, что буду в претензии, к твоим мозговым крокодилам. Вот и придумала оградку для них.

Ощущение, действительно, было очень приятным. Как нежная перина для усталой души. Сразу захотелось покоя, тепла и уюта, а все проблемы мира стали чисто академическими, отдалёнными.

'Завтра докуём. Да и начало четвёртого, пора и честь знать с танцами-обжиманцами. Непонятно даже, это правда магия у неё такая лютая, или я сам уже укатался в ноль. Режим дня надо соблюдать'

-Э-э, так не пойдёт, — Преодолевая разом нахлынувшую сонливость, упёрся Дима, — Получается, что ты мои напряги на себя принимешь. Ты тоже не из 'тридцать-хэгээса'. Ресурс, аднака. Износ.

-Нет, конечно, — Спокойно возразила ведьма, — Но есть присказка 'чужую беду руками разведу', слышал? Очень верная. Мы несовместимы по душевным кошкам. Что тебе крокодил, то мне проще комара. Ну, и наоборот. С ума поодиночке сходят, сам знаешь.

Инженер коротко кивнул. Спорить ему совершенно расхотелось. Хотелось только спать.

-Унеси меня в кроватку, Цирцея. Всё, харэ на сегодня, нагулялись.

Женщина коротко кивнула.

-Две минуты. Ионный и простой душик, в полётной капсуле. Фырк в окошко и спатеньки.

-Ок.

Земля ушла из под ног. Дима просто закрыл глаза, а когда снова открыл, обнаружил себя в желанной постели, с тёплым плечом Натали рядом.

-Офигенно. Предельная сказка.

-У нас всё теперь будет офигенно, — Мыслеответила сибирячка, — Особенно биологическая вечная молодость доставляет. Мне, во всяком случае. Представляешь, можно детей рожать, ещё и ещё. Бесконечно, себе на радость... Это же чудо, растить, видеть, как из орущей мелочи получается что-то умное, сильное, красивое! Ашья Викарти верно говорит, что это творческий акт.

-Да, уж она-то в этом 'творчестве' толк знает! — Усмехнулся Дима.

-И она права.

Наташа умолкла, задышала глубоко и ровно. 'Заклятье' шаманской праправнучки, впрочем, продолжало действовать безупречно, Диме было уютно и мягко в этом, окружающем сознание, тёплом облаке.

Скосив взгляд направо, Мыш отметил, что в слабом свете, действительно, в чертах лица подруги явственно проявляется нечто 'индейское'. Это была последняя мысль, и он тихо соскользнул в спокойное небытие.

* * *

-СУОК!

-Я слушаю, Александр. — Отозвался спокойный, совершенно лишённый эмоций, голос ЭФИ умклайдета.

Теплотехник коротко ухмыльнулся. Система управления оценкой компетенции, очень удобная и важная часть искусственного интеллекта ЭФИ, позволяющая надёжно оценивать достоверность 'внешних данных', получаемых из всемирной сети, совершенно непреднамеренно совпала, по сокращению, с именем героини 'Трёх толстяков'. Саша эту забавную случайность, с присущей ему иронией, 'применил к делу', назначив 'СУОК' именем собственным, для волшебной помощницы из умки. Благо, что реальных людей так, как правило, не зовут.

-Данные об оптимальной, для здоровья людей, минерализации питьевой воды, применительно к нашей местности, на экран. Достоверность не меньше четырёх девяток, отсортировать ссылки по её убыванию.

-Выполнено.

На экранах почти моментально появилась необходимая информация, инженер пригасил яркость цветастых диаграмм, и, с некоторым удивлением обнаружил, что за окном, на улице, уже темнеет. Для широты Енакиево это было совсем неудивительно — половина одиннадцатого, конец июля.

В том, что Саша 'заработался' так, что последние шесть часов, за призрачными 'дисплеями' умки, света белого не видел и не слышал, ничего странного не было. Он был увлечённым человеком, профессионалом, знавшим и любившим свою работу, прозаическую, но необходимую всем людям без исключения. Которую один из старых друзей инженера, старпом танкера, с флотской прямотой называл 'король говна и пара'. И когда в руки повелителю енакиевских теплосетей попал столь сказочно могучий инструмент, как умклайдет, Александр немедленно применил его 'по-полной'. Умка была именно той вещью, которой ему всегда не хватало, в работе с изрядно побитой жизнью 'инфрой' города металлургов. Помимо всего прочего, разумеется. Так талантливый скрипач мечтает об эксклюзивном, штучном инструменте, работы какого-нибудь Гварнери...

Разумеется, инженер понимал, что сейчас проектирует 'времянку'. Централизованное водоснабжение, равно как и подача электричества для бытовых нужд, при всеобщей распространении умклайдетов, и прочей эктотехники, больше не имело особого смысла. И в самом ближайшем будущем неизбежно стало бы анахронизмом. Но до будущего надо было ещё дожить, а сейчас Саше ничего не мешало, прямо с завтрашнего утра, снабдить двухсоттысячной город, с прилегающими посёлками, всеми 'благами цивилизации' в лучшем виде, и совершенно бесплатно! Идеальным, без 'бросков' и сбоев, электричеством, превосходной родниковой водой, комфортной температурой в помещениях. И, вдобавок, в качестве 'вишенки на подарочный торт', безлимитным, повсеместным беспроводным интернетом.

Чтобы проделать такую масштабную операцию, встроенного волшебного программного обеспечения гаджета, от группы Чекана, вполне хватало. Основным 'напрягом' были, разумеется, люди. Но настойчивость Саши дала результат. Проведя десяток 'селекторных совещаний', с волонтёрами Сингулярности, с юным районным 'воеводой' от новой 'влады', а также с коллегами, коммунальщиками и электриками, с заводскими 'шишками'... и ещё с массой всякого народа 'в теме', хозяин городских труб и кранов получил полный карт-бланш на волшебную 'реформу'. Согласовал теплотехник и географические границы своей власти, с такими же энтузиастами из Горловки, и других 'окрестных княжеств'. Благо, они как раз тоже проектировали подобные схемы у себя, и сидели в этот субботний день в 'трансе' своих умклайдетов допоздна.

Александр забил параметры солевых примесей воды в файл, и удовлетворённо оглядел общую схему. Проектирование 'коммунального счастья всем и даром' было закончено. Теперь водоснабжение немалого города должно было осуществляться по замкнутому, как в космических кораблях из старой фантастики, циклу. С полным очищением и добавлением необходимых организму людей ионов, без всякого хлорирования — для обеззараживания воды использовались эктофильтры, 'вынимающие' из потока всё вредное, от тяжёлых металлов и до бактерий. Чтобы их переработать, и пополнить 'лишними' атомами элементный банк умклайдета. Недостаток воды пополнялся прямо из атмосферы. Трубы должны были разом отмыться изнутри, от застарелой дряни, осадков солей и прочего. Над городом должны были взметнуться стильные, похожие на серебристые стрелы, призрачные тридцатиметровые эктосхемы водоочистки, своего рода 'обменники' веществом, с атмосферными элементными банками. Их дизайн инженер взял, чтобы не заморачиваться ещё и рисованием, просто из старых научно-популярных журналов, с картинками зданий городов будущего. Такими же футуристичными башнями были и четыре эктотермоядрные электростанции, увенчанные метровыми сияющими шариками 'реакторов'. Во всех жилых и производственных строениях, немалого района, были предусмотрены 'эктокондиционеры', позволяющие настроить любую комфортную температуру внутри. Эктофильтр теперь позволял сделать воздух идеально свежим и чистым. Причём прямо над всей немалой территорией, попавшей под сашину 'коммунальную власть', и внутри помещений, и под открытым небом.

...Конечно, ничего не мешало Александру, с такими возможностями, всю новою 'эктонифру' сделать вообще отдельно от 'старья', вплоть до пресловутого 'мирного атома в каждый дом'. Но тут вмешивалась психология — Саша даже воображать не хотел реакцию старой подруги мамы, бабки Леонтьевны, к примеру, на призрачные 'трубы' водопровода. Воткнувшиеся вдруг, из ниоткуда, с голубых небес, в её 'хату'. Всё же делать сказку былью желательно поэтапно, не сводя с ума людей, особенно старшего поколения.

Краем сознания, завершая проект, инженер отметил, что при 'старой власти' ничего бы у него не вышло — на одни согласования ушли бы месяцы. Но сейчас желающих возражать волонтёрам Перехода, среди не успевших удрать городских чиновников, дураков не нашлось. Если кто и был против волшебной модернизации, то предпочитал молчать, в надежде что 'чародеи' сами себе как-нибудь свернут шею...

'Вроде ничего не промухал... А, да. Графики отключений и перебросов, с очисткой труб, не больше часа по воде и электричеству, в каждом сегменте. И эктообъявления, у каждого подъезда и калитки!'

Висящие в воздухе, сияющие стенды-привидения должны были рассказать народу о том, что теперь коммунальные услуги всем предоставляются местной фрактой группы Чекана бесплатно, и с августа счета за свет и воду отменяются, зато появляется столь же бескоштовный WIFI. И сообщали, когда произойдёт переключение. Саша надеялся уложиться в срок с полуночи до восьми утра воскресенья, 'переключив' весь район.

'Теперь прогон модели, в виртуалке... Жаль, Палыч домой ушёл, он бы охренел с такого...'

Впрочем, запустить симуляцию Саше помешал эктовызов. Старшая фея Енакиево, Марина, тоже продолжающая свою рекордную 'вахту Сингулярности', в кабинете бывшего заместителя местного мэра, этажом выше.

-Саш... если нетрудно, зайди ко мне. У меня тут... нарисовалося. Хрен сотрёшь.

По тону было понятно, что Марине хотелось сказать совсем другое слово, но фея была очень воспитанной и вежливой девушкой, дочерью директрисы местной библиотеки. И чтобы довести её 'до плохого', требовался более чем весомый повод.

Инженер ругнулся про себя. Впрочем, время для 'прогона' ещё было с запасом, час с лишним. Запуск 'магии' был запланирован на полночь, а идти домой он в любом случае сегодня не собирался — Алла уехала в Краматорск, навестить родителей, и планировала вернуться только в воскресенье, к обеду. К этому моменту Саша намеревался уже начать эксплуатировать новую чародейскую коммуналку в 'боевом режиме', и 'на ходу' править неизбежные 'косяки'.

-Сейчас поднимусь.

Войдя в 'богатый' кабинет, покинутый своим бывшим обитателем три дня назад, и затерявшимся где-то в европейских далях (подальше от Сольвейг с её революцией), техник остановился у порога и многозначительно хмыкнул.

Фее-сенси, каковой и была Марина, для работы с интерфейсом умклайдета, в общем, не нужна внешняя визуализация. Тот самый пресловутый 'квантовый уровень' магии, столь удачно предсказанный братьями-фантастами в 'сказке для младших научных'. Но для своего дополнительного удобства девушка использовала и видимые призрачные экраны, расположив их вокруг своего эктокресла, зависшего в геометрическом центре довольно большого помещения. В своём серебристом наряде, окружённая сияющими эктосхемами-голограммами, она сейчас выглядела точь-в точь, как командир звездолёта, из популярных фантастических сериалов, на своём 'главном посту'.

И вид у Марины сейчас был такой, будто этому самому капитану космического корабля доложили о каком-то незначительном, мелком событии. Например, что робот-погрузчик, в коридоре, рассыпал аварийные сухпайки. 'У меня есть дела и поважнее'.

Напротив феи стоял 'виновник торжества', со смесью опаски и удивления разглядывая столь инновационное 'рабочее место' волшебницы. Саша особо не удивился. Енакиево — город не столь и маленький, но никаких сервисов 'умки' технику не требовалось, чтобы понять, кто из совещавшихся с ним сегодня, 'слил' замысел проекта 'братве'. Всё равно все всех знают, как облупленных.

-Ну, здорово, Фикса. — Покривился инженер, — С чем пожаловал, с добром али с худом?

Никита Петрович Червяков, также широко известный в городе как 'Фикса', был знаком Саше аж с первого класса школы, учась с ним в одном классе. И с детства тяготел к криминалу, в результате чего и сделал не слишком удачную, но верную карьеру в 'ночной власти' Донбасса. Пройдя свои 'университеты' (пять лет строгого) по молодости, и пока Александр учился в московском МИСиСе, Фикса стал 'ответственным' за вещевой рынок Енакиево. При серьёзном авторитетном человеке, Арбузе.

Инженер относился к Фиксе двояко. С одной стороны, друзьями они никогда не были, мало того, в детстве Саша не раз колотил вороватого и хитрого однокашника. Благо, на классического 'быка' он никак не тянул по 'мышце', зато отличался цепким, но недобрым умом, и изворотливостью. Почему, вероятно, и дожил, до своих сорока двух, без особых потерь здоровья, за исключением пары передних зубов, ещё на 'малолетке'. Что и определило, потом, его взрослое 'погоняло'. С другой — особо 'вредным' местный бандит никогда не был, торговцев не напрягал, за рамками 'дани'. И вообще вёл себя тихо и незаметно.

-Короче, смысл такой. Арбуз нас предупреждает, что его, типа, 'контрагенты', будут недовольны твоей эктокоммуналкой. И вообще нашими делами. И у нас будут проблемы, — Не дала и открыть рот 'шестёрке' Марина, сходу и прямо обозначив цель визита Фиксы.

Техник натурально взбесился, разом.

-Так, я верно понял, что Арбуз, грея пузо на Мальте, к чёрту в зубы тебя отправил?! — Негромко, но с угрожающей интонацией выдавил инженер, — А что, если бы тут Никанор е его командой случились, а не я? Понятно, к стене тебя не за что, а вот на подвал, до сентября, когда суды Русской Правды заработают, на раз бы определили. Как Мишку Квакина в будку, но по серьёзке?

Фикса собой владел неплохо, можно сказать профессионально. Но всё же, он был просто уголовником, а не шпионом со спецподготовкой. Кадык у гостя заметно дёрнулся, выдавая естественный страх любого 'бывалого' перед 'детской властью'. Ибо 'страшнее малолетки зверя нет', и угодить в руки никому не подсудных вооружённых детишек...

-То есть, Арбуз, как умная Маша, твоей головой стенку простукивает? — Продолжил Саша.

Это было уже совсем неуважительно. Далеко за гранью допустимого. Особенно про Машу. Но Фикса, 'понимая ситуацию', предпочёл этот момент пропустить мимо ушей, благо, плохих слов сам Арбуз слышать не мог.

-Корень... — Сглаживая 'напряг', назвал ещё школьной кличкой одноклассника Фикса. Тех ещё времён, когда сам был просто 'Червяком', — Давай выйдем. Покурим.

Никита кивнул на дверь, мол, 'надо бы перетереть без баб'. Александр согласно развёл руками, Марина же просто вернулась в свой транс, сочтя эпизод незначительным и исчерпанным. Выйдя на широкое крыльцо 'горкома', чтобы сделать уж совсем 'без баб', равно как и прочих чужих ушей, Саша включил эктозащиту. Серая хмарь отгородила собеседников от внешнего мира. Ещё не успев привыкнуть, к новой магии, Фикса откровенно поёжился.

-Меня просили... просто предупредить, — Аккуратно подбирая 'нормальные' слова, начал визитёр, — Ничего больше. Дело не в Арбузе, а в... совсем больших людях.

'Предупредил? Ну и лети себе нахер, вестница легкокрылая!'

Впрочем, инженер успел чуть успокоиться, и вслух слов, за которые 'в некоторых кругах' принято немедленно резать, не произнёс. Вместо этого он выдал тираду более вежливую, но не менее устрашающую.

-Итак. Я тебя понял. Уважаемые партнёры по бизнесу господина Арбузова, здесь пока не называемые, извещают нас, то есть субрегиональную фракту 'Енакиево', группы Чекана, в моём лице, что изменение конфигурации теплосетей, электросетей, водопровода и канализации является для них неприемлемым действием, оказывающим отрицательное воздействие на прибыльность их бизнеса. Мы приняли к сведению мнение уважаемых партнёров, но, в свою очередь, извещаем их, что не отменим своего решения, и запланированное изменение конфигурации произойдёт в полном объёме, двадцать девятого июля сего года.

Фикса снова поморщился. Этот 'корпоративный стиль', для бандита, был хуже любой, самой поганой 'тёрки'. И он сделал последнюю попытку спасти положение. Для себя, разумеется.

-Понимаешь, Корень, тут какое дело. С тобой говорить я больше не буду. И Арбуз не будет, с Ломиком, и вообще все наши. Там другие люди, они вообще слов не понимают. Сам думай. У тебя Алка, Алёна... ну ладно, Фил теперь у тебя серьёзный. Но это не спасёт, если что. Сам знаешь, какие тут деньги в обороте. Я таких и в руках не держал, за всю жизнь.

'Как по писаному. Палыч слово в слово то же самое городил...'

-Понимаешь, Червяк, тут какое дело. Я прямо сейчас могу звякнуть Филу, и через десять секунд Арбуз станет горелым шашлыком. И Пименов, и сам Ринат. Хочешь?!

В глазах уголовника метнулся дикий ужас. Только сейчас, с опозданием, до него со всей очевидностью дошла простая мысль, что он говорит с человеком, который, в случае угрозы своей семье, никому в этом мире более не подотчётен, и может быть куда страшнее любых бойцов Сольвейг.

-Уходи, Никита, — На тон ниже продолжил Александр, — Просто уходи. Нет больше никаких больших и страшных. Со среды включается мировая эктозащита, на всех людей. Никто больше никого не убьёт. Не нужны деньги. Не нужен рынок. Жить можно будет если не вечно, то тысячи лет точно. Оно тебе надо, за арбузовы дела встрять, напоследок?!

Лицо Фиксы стало жёстким, он принял какое-то решение.

-Спасибо. До встречи, если случится.

-Пока.

Звякнул стартер 'боевой машины вора', BMW сорвалась с места и растаяла в тёмном проулке за площадью. Саша посмотрел вслед автомобилю, бросил в урну окурок — первая сигарета за неделю.

'Ты гляди, почти отвык, с такими делами...'

Инженер вернулся в кабинет, мельком глянул на часы. Три минуты двенадцатого. И щёлкнул по иконке 'запуск' программы симуляции.

* * *

-Зак? Заходи. — Лина мыслеповелением 'исчезнула' эктодверь своего номера, и, улыбнувшись, провела Хаоса через роскошный холл в 'гостиную'. — Посмотри, как я тут всё настроила. Это же сказка, и теперь всем-всем людям такие дома можно сделать! Из ничего, в прямом смысле, из файлов на умке, и воздуха!

Номер гостиницы, один из тысячи в шестисотметровой угловой башне 'А' Флокса, действительно, мог впечатлить кого угодно, вплоть до сумевших уцелеть, в молниеносной Войне Перехода, саудийских принцев, и супербогачей из топа списка журнала 'Форбс'. Три громадные комнаты, пышная ванная с джакузи, больше похожим на мини-бассейн, и еще масса самых немыслимых удобств. Визуально и так немалые, призрачные 'палаты' казались ещё огромнее, за счёт выбранного амазонкой стиля оформления своего временного жилища. Благо, фее-сенси её класса для любого эктодизайна не нужно было делать ничего, кроме как детально вообразить желаемое и подтвердить свой выбор. Даже к призрачной клавиатуре умклайдета не надо было прикасаться. Немка использовала стиль классического деревянного 'охотничьего домика', залитого сияющим золотистым светом под 'вечернее солнце'. Просто вспомнив своё восхищённое детское впечатление, от пребывания в гостях у богатого приятеля отца, Руди Брауна, в его 'имении'.

-Вау-уу! — Искренне восхитился Захарий, — У меня уже башка не варит, с этой пьянкой-гулянкой, я у себя всё по дефолту оставил. Там в спальне... кровать такая, что захочешь в туалет, час до края пешком идти будешь! Как на цветочном поле спать!

-Я с краю и лягу. — Простодушно ответила подруга.

В гостиной Лина попросту 'аннигилировала' внешнюю стену, превратив комнату в одну огромную лоджию, и установив призрачный диван в метре от зелёной пропасти рассветной тайги. Зрелище впечатляло — номера австралийской четвёрки находились рядом, на сто двадцатом этаже одной из четырёх самых высоких башен, колоссальной эфемериды замка сибирских чародеев. Умник подошёл 'к краю' с некоторой, чисто инстинктивной опаской. Разумом Зак отлично понимал, что свалиться вниз, если что, ему не позволит вся многослойная местная 'магия'.

Одетая в серый, короткий 'домашний' эктохалатик, прямо на голое тело, девушка уселась на диван. И сделала приглашающий жест, указав гостю на место рядом с собой.

У Хаоса разом перехватило дыхание, он как-то неуверенно присел рядом с подругой, едва не свалившись на пол, в опасной близости от страшного 'обрыва'. Та вновь улыбнулась, и сама чуть подвинулась к парню.

-Давай так. Сейчас просто посидим рядом. Я всё понимаю, биология и всё такое. Не будем себе врать, и недоговаривать. Тебе это приятно, мне тоже. Полезешь... в запретное, просто выгоню, и поругаемся.

-Н-не... полезу, — Ощутив тепло сильного плеча амазонки, Захарий осторожно выдохнул, словно боясь спугнуть волшебный сон, исполнение самых заветных мечтаний последних почти двух лет.

-Вот и отлично, — Лина сделала парню ещё один 'подарок', откинув голову ему на плечо, — К... продолжению я пока не готова. И ты тоже. Я знаю.

Хаос лишь согласно кивнул, и всё же позволил себе некоторую вольность, протянув руку за плечами подруги вдоль спинки пышной 'облачной мебели' и как бы намекая на объятия.

-У нас же вся жизнь впереди. Успеем ВСЁ, — Сообщила немка. Спокойно, с непоколебимой, взрослой уверенностью.

Парень улыбнулся, плавая в блаженстве, вдыхая тёплый аромат трав косметики... своей любимой девушки?

'Уже можно так сказать?.. Чёрт, она же сенси-резонатор, она и без умки меня читает, как вывеску на кафешке!!'

'Как и ты меня, Хаос! Мы и голосом-то говорим только по привычке!'

Амазонка весело рассмеялась, никак не пытаясь отстраниться от парня, и вообще не двигаясь.

-Да, у такой здоровой дылды, как я, есть одно полезное преимущество. Если что, всегда можно вытолкать парня в шею. Ты ведь об этом сейчас подумал?

-Ты... очень красивая. — Брякнул Хаос, совершенно невпопад, чуть 'остывая' и успокаиваясь. До него как-то разом дошло, что с Линой, равно как и с Ритой и Кором, он давно мыслит на одной волне, и кривить душой просто глупо.

-Ок, я красивая дылда. Спасибо. Ты не думай, я не комплексую, просто констатирую свои бонусы... Кстати, насчёт всей жизни. Ты ещё вечером спрашивал, как насчёт биологического бессмертия. Я поговорила с Юлей, Эльзой Бон, и ещё с разными учёными. Тут получается очень сложная штука. Эктоконтур и био тела соотносятся хитро. Они оба стареют и изнашиваются, взаимозависимо, но не прямо.

-Неполная корреляция? — Ввернул умное словечко Зак.

-Ну да. Повреждённое тело портит и душу, и наоборот тоже. Мы сейчас в любой момент можем поправить биологическую структуру тела. При таком обновлении, если взять средний износ...

-То ни фига мы всё равно не узнаем, потому что Первый Запрет, — Скептично хмыкнул Профессор, постепенно привыкая к мысли, что недоступная Лина, фактически уже в его объятиях, это не эротический сон. После которого, почему-то, стыдно приходить в школу. А самая натуральная реальность, со свежим воздухом бескрайней русской тайги под ногами, и наливающимся силой нового дня рассветом. — Эктоаналоги человеческого сознания нельзя использовать в моделях.

-Именно, Юля на него и жаловалась уже. Очень трудно моделировать это старение, косвенные модели только доступны. Снежана Костоева чуть схитрила, на грани Запрета, и использовала наработки ребят из 'фракты NAMO', для скользящего эффектора кристражирования, чтобы кое-что опробовать на своём зверинце. В общем, результат такой. Если править только био, без борьбы с постоянной, накапливающей отрицательной девиацией эктоконтура, то в среднем, когда берём за старт отсчёта шестнадцатилетнего сегодняшнего человека... с вероятностью девяносто процентов можно прожить от четырёхсот до восьмисот лет. При условии накопления только возрастной девиации, если есть ещё и стрессы, то они тоже отъедают своё. И при регулярной биокоррекции... которую нужно будет проводить всё чаще, к концу срока...

-Эктоизнос. Старая душа портит и хорошее тело, как я понял.

-Поэтому... будет, как я поняла, доступен сервис... 'очистить душу'. Для предотвращения системной инфофрении, снижения информационного качества контура и накопления ошибок, ведущих к его распаду. Не в религиозном смысле, хотя там есть интересные пересечения с исследованием эгрегоров, эктоинформационных объектов типа 'Е'. Коллективных душ всяких стран, цивилизаций, тех же религий... А в самом прямом, как диск компьютера на ошибки проверить. Паразитные логические связи, не нужные, плохие, болезненные, травмирующие воспоминания...

-Ли, но ведь... тут в чём засада. Мы — эти самые мысли и есть. Наша личность из них и сделана. И хорошие, и плохие. И если повыкидывать из души всё плохое... станешь биороботом, с идиотской улыбкой. Кстати, в фантастике я такое читал. Артур Кларк, вроде, там люди как раз, прежде чем в анабиоз уйти, и потом снова как бы родиться, так чистились. Мне это не нравится. Я тот, кто я есть. Целиком, с ночными страхами, дюдюкой, живущей в цветочном горшке, в пять лет, с раскопанной могилой Линды Джонсон, бабки директора Дворжека, на кладбище... чтобы настоящий скелет увидеть, с... ну...

-Со стеснением передо мной сейчас, и завистью к Кору, которому уже сделала ОЧЕНЬ ХОРОШО школьная подруга Вьюги Яна, с...

'С размером 'F' и с задатками суккубы, ага...'

— Захарий, просто договори, — С неожиданной, для своего обычного 'командирского имиджа' мягкостью, даже почти нежно, закончила свою мысль Ангелина. — То, что хотел сказать МНЕ. Не сбивайся.

-Договорю. — Выпитое, на 'пире викингов', вино явно помогло Заку, на удивление легко, вымолвить 'запретное', — Я хочу тебя, именно тебя, а не просто к любой сговорчивой фее в кроватку, и тем более, не ЭФИ из умки, для продвинутого... это...

'...техноонанизма'

Девушка одобрительно кивнула. Хаос же с удивлением обнаружил, что досказать свою мысль Лине, про соотношение старений души и тела, ему сейчас хочется даже больше, чем оказаться в её постели. Это было как-то странно и даже страшновато.

'Расскажешь кому... ведь затроллят до смерти. Обнимать ТАКУЮ девушку и рассуждать с ней о всякой футорологии и прочих философских и научных штуках... вместо того, чтобы...'

Тем не менее, Зак всё же взял себя в руки, рассудив, что не вся же 'сбыча мечт' в жизни случается сразу.

-В-общем, тут получается парадокс, если по-научному. Чтобы жить вечно, надо время от времени убивать часть самого себя!

-Отец мне часто говорит, что бесплатным бывает только шпиг в крысобойке. И отмена денег тут ничего не меняет. За долгую и прекрасную жизнь чем-то всё равно придётся платить, — Грустно заметила амазонка.

-Ты же сама сказала, что мечтаешь отменить смерть, — Припомнил парень.

-И отменим. Модули NAMO-VAIRE, которые сейчас проектируют Юля с ребятами, и фракта 'Т', параллельно. Общая система кристражирования, как бы... лонжа для циркача, что прыгает под куполом. И разрушение бионосителя не будет фатальным. Я пообщалась с Эльзой и Снежаной, завтра ещё поговорю с Ким Кларк. У меня есть одна догадка, как... критически снизить травму-девиацию разрушения био. Мерцающий двойник, на виртуалке 'Алдана' или локального умклайдета... я тебе завтра покажу схему...

-Ли... постой... ты подключила себе субконтур, по теории информации?! Прямо на нашу... математику?

-Да, тот же, что и Фил Корнилюк себе закачал, юлиной компиляции. И, как бы, вводный курс, по экто. Эльза сказала, я потяну, за счёт хорошей общей логики главного контура. Яна была права, я очень упорядоченная. Померяла девиацию, вроде всё в норме. Если я хочу освоить 'прялку Вайре', эти скиллы необходимы.

-А, это из Сильма, как бы жена Намо. 'Ткачиха'. Ещё у греков были такие богини судеб, мойры. Клото, Лахезис, Атропос. — Снова блеснул эрудицией Профессор. — Ткущие нити судьбы людей, и их рвущие, когда... когда надо.

-Да. Я хочу работать над кристраж-системами. Они, к тому же, видимо будут основой, и для межзвёздной телепортации, по концепту Шанталь... Хотя тут ещё масса проблем. — Дополнила Лина, — Но это всё... подходит для эктоконтуров хорошего качества. Изношенную, повреждённую душу спасать бесполезно. Знаешь ведь, сумасшедшие часто и беспричинно умирают.

-У любой проги, интерактивной, есть как бы центральный, главный цикл. И она там 'висит на прерывании', от клавы или мышки, как человек, который ничем не занят, и в сей момент ни о чём особо не думает, — Предположил Хаос, — Если модули какие-то накрылись, память сбоит, она ещё может туда-сюда, глючно, но работать. Но если разорвать главный, будет абнормальмальное завершение, или...

-Или синий экран в операционной системе. — Кивнула амазонка, — Он же... 'экран смерти', как мне Эльза и объяснила. А Света... когда рассказывала нам, как чуяла человеческую смерть, во время наводнения в одном городе... сказала такое слово...

-Это слово 'дампануло'. Kernel panic. Юниксовый термин. Но все... преподаватели.... об одном и том же нам сказали, не сговариваясь. — Зак поёжился, несмотря на ощущаемое всем телом приятное живое тепло, прижавшейся к нему крупной и сильной девушки, — Прямо как из могилы обдало.

-Когда мы вместе, нам ничего не страшно! — Улыбнулась Лина, 'переключая' Зака с жуткой темы. — 'И целого мира мало'. Люди сейчас живут до семидесяти-восьмидесяти, а мы уже бурчим, что нам пятьсот не хватает. Да за такое время, можно столько всего придумать! В том числе, и как к этим пятистам ещё нолик дорисовать. Или даже два!

-С учётом того, что мы о Вьюге всего полтора месяца назад впервые услышали. А мир уже весь перетряхнуло, и мы теперь новая, взлетающая Сверхцивилизация. За полтора месяца! — Заметил Зак, — Но я тут собственно о нас подумал... Да, вместе мы сила, 'люди икс', поперечники, можем работать с событийностью Мира. Но, по отдельности, у нас интересы разные. Это как... на разные факультеты записаться. Кор хочет заниматься оборонными делами, на случай всяких там Жнецов. Если на них вдруг напоремся, в дальнем космосе. А Рита вообще ретромагией и исторической магореконструкцией. Ну, узнавать, какое колдунство реально работало до Сингулярности, и цепляло контуры, а какое было фуфлом, чтобы народ на бабки доить... короче, нам всем сюда надо перебираться. Ничему нас в нашей школе, дома, уже не научат, по серьёзке. Даже без... всякого киношного супергеройства, мы уже по факту студенты... Флокса. Это будет такой офигенский ... мега-университет, где магия и есть наука! И нам теперь нет смысла, по будням, из себя Обыкновенных Австралийских Школьников корёжить.

'Ну, скажи, наконец'

-Что сказать?! — Вслух выпалил Хаос.

-То, что я от Яны услышала. Она, правда, крутила вокруг да около, нас повелителями времени и валькириями называла, но если честно, без всех этих марвеловских блестючек... мы уже НЕ ЛЮДИ, так ведь?! И в человеческой школе нам делать нечего. И с родителями своими будем общаться по выходным, чтобы просто не забывать, кому мы жизнью обязаны.

-Не... люди... — Словно пробуя на вкус пугающие слова, повторил за немкой Захарий.

-Нет, не так. Мы ВЫРОСЛИ. Не только мы, разумеется, а все вот тут... стали больше, чем просто люди. Наташа мне сказала, про homo ludens, Играющих. Моделистов. Следующую ступень, после человека разумного. А я вот что подумала. Если скоро умклайдеты будут у всех, то сверхспособности, на обычном уровне, уже не так важны.

-Ага, это как на Криптоне, где все супермены и супергёрлы? — Всё же не удержался от сарказма Профессор.

-Ну да. Но если все могут летать и видеть сквозь стену, то это никому и не удивительно. Это самое 'СВЕРХ' будет заключаться в умении придумывать новое, исследовать, творить, короче. И вот тут мы...

-И вот тут мы сформируем новый ВИД, и это уже будет не био, а эктоэволюция. А те люди, кто хочет жить по старому, просто получат новые ништяки-гаджеты, и на этом успокоятся. — Жёстко проговорил умник.

Лина неожиданно встала, и мгновенно 'переоделась', из милого, пушистого призрачного 'халатика'. Обратно в свой чёрно-золотой, роскошный, облегающий 'доспех'. Захарий знал, что ничем не обидел девушку — он бы почувствовал её мыслепротест. Но уставился на амазонку с некоторым удивлением. Собеседница улыбнулась, "киношно" подняла руки, прогнувшись прямо на краю пропасти с зелёным морем рассветной тайги внизу. Солнце ещё не взошло, но небо стало совсем светлым, и тёмный силуэт мощной красотки, в блестящем наряде из ничего, на фоне синевы рождающегося дня, выглядел потрясающе эффектно.

'Она просто супер. Зря говорит, что из неё модель бы не вышла, все голливудские актрисы отдыхают в курилке...'

-Полетели. — Категорично произнесла Ангелина, протягивая руку гостю.

-И... куда? — Потерянно вопросил Хаос, наблюдая, как валится вниз, под ноги, огромное зелёно-бурое покрывало сибирской тайги. — Да и поздно уже... или рано? Короче, не выспимся, будем как варёные...

Спутница сильнее сжала его запястье, чуть развернула к себе парня и улыбнулась.

-У меня теперь есть секрет волшебного супер-сна. Час за три, Наташа подарила, эксклюзивное заклятие. Прилетим назад полшестого, и до девяти выспимся.

-А куда мы летим-то?! — Уже совершенно обалдело переспросил парень.

На его памяти ТАКОЙ Лина никогда не была, она будто бы заново родилась, здесь, в этом загадочном краю... или просто раскрылась?

-Хочу посмотреть океан льда, своими глазами. И северный полюс. Просто хочу. Никогда ничего подобного не видела, кроме как на 'трубе' и по ящику!

Восходящее Солнце алым сегментом косо выскочило из-за провалившегося горизонта, приветствуя взмывающих, в стратосферу, антиподов.

-А-а, я понял. Тебя реконы всё время валькирией обзывали. И Яна тоже. А ты никогда не видела ничего севернее Балтики. Решила соответствовать образу? — Рассмеялся Хаос.

-Да ну, ерунду какую-то придумали, — Беззлобно усмехнулась юная 'дева битвы', — Просто хочу сделать что-то просто так, для души. Кому-то вино и танцы с обжиманиями, а мне полёт на север, лёд и солнце!

* * *

-Мири, а мы сейчас быстро летим?

Лейтенант Фернандес, всего пять часов назад — командир боевой части телекоммуникаций ракетного крейсера US NAVY, а теперь, ни много ни мало, заместитель содиректора Advanced Research of Future Agency, только коротко усмехнулась.

Десятилетняя племянница на новую волшебную реальность вокруг реагировала, похоже, куда адекватнее окружающих взрослых. И с внезапным превращением военной 'тёти Мири' в самую настоящую супергероиню освоилась моментально.

-Триста километров в секунду. Как тебе объяснить? Около Земли, в воздухе, а по-научному — в атмосфере, так летать нельзя. Мы бы и сами сгорели, от сопротивления, и город бы весь разрушили. Сильнее, чем ядерной бомбой! С нашего Джекса, до Вашингтона, могли бы долететь за четыре секунды. До Европы за двадцать пять. В тысячу раз быстрее обычного самолёта.

-Быстро! То есть, оказалось, что ты — мутант, как 'люди Икс', да?

-Чит, все эти супергерои и мутанты просто выдумка, для кино и комиксов. Да, у меня от природы есть особый набор сил, как выяснилось, но и без всяких сверхспособностей можно пользоваться UMKA. Я же тебе показывала, это как компьютер, который исполняет желания. И такие штуки скоро у всех людей вообще будут.

-А у меня какие-нибудь свои... силы есть?

-Давай поглядим, тут есть программа для тестирования эктоконтуров...

Марианна пригасила матовым светофильтром, по умолчанию совершенно прозрачной космокапсулы, яростный блеск жестокого космического Солнца, чуть прищурилась на стремительно распухающую сероватую Луну.

-Вот, смотри... да, ты у нас девушка одарённая. От природы, видимо, раз в школе балду пинаешь...

-Мири, они там все тупые и учат всякой тупости. Просто скучно! — С неприязнью, капризно поджав губки, протянула девочка.

'FP(Z03I03Rr(06))'

-И что это значит?

-Это значит, что если ты будешь хорошо учить математику, а потом и физику, разбираться в компах, то сможешь управлять этой... магией... одной только силой мысли! — Усмехнулась Мар.

-И я смогу превратить урода Хосе в игуану, и держать его в клетке?! — Обрадованно сверкнула чёрными глазищами 'племяшка'.

-Нет, превращать никого ни в кого не получится, это только в кино бывает. Но смахнуть его со спортплощадки в мусорку — запросто! Одним взглядом!

-Я завтра же стану самой лучшей ученицей в классе. И покажи мне сайты по этой... физике! — Воодушевилась столь замечательной перспективой Кончита.

-Давай-давай. Тебе нужен ещё один уровень, и после... — Мар несколько замялась, не зная, как объяснить потенциальной феечке, что такое 'созревание'. Сестрица Рамона старалась, в этом плане, всё же по возможности держать дочку 'в строгости', несмотря на все 'новые веяния' в образовании, — М-м...

-После того, как у меня месячные начнутся, да?

Юная племянница легко и непринуждённо умудрилась вогнать в краску даже от природы смуглую тётю. Которая до этого момента всерьёз считала, что после обучения в академии, и службы в военном флоте, это в принципе невозможно.

-В-общем, да. Когда 'Р' из формулы пропадёт, — Деликатно кашлянув, всё-таки прямо ответила новоявленная волшебница.

Чита удовлетворённо улыбнулась, разглядывая приблизившуюся Луну и звёзды. Марианна снова поразилась, насколько легко ребёнок может принять 'новые правила' мира. Кончита вертела головой, и болтала, словно стояла с тётей на привычном ей берегу Атлантик-Бич, а не неcлась со скоростью двести миль в секунду к ночному светилу, через звенящую смертоносными космическими лучами чёрную пустоту...

...Лейтенант вспомнила, по контрасту, перепуганный взгляд старой подружки Карлы, на заваленное скопированными умклайдетом, понравившимися девушкам шмотками, заднее сиденье её машины. И как сестра выпустила из рук пылесос и истошно завизжала, стоя во дворе, когда прямо сверху опустился её родной зелёный 'Форд', с улыбающейся 'младшенькой', за рулём. Бедная Рамона даже, находясь в прострации, от чудесного преображения 'боевой Мар', безропотно отпустила Кончиту в космический 'Луна-парк'. Шустрая девчонка же, узнав ГДЕ находится это 'увеселительное заведение', пришла в неописуемый восторг. Ещё бы, родная тётя вдруг стала реальной супергероиней, и хочет взять её в полёт на самую настоящую Луну!..

Не отвлекаясь от своих мыслей, заместительница старшей феи Северной Америки 'в фоновом режиме' ответила на ментальный запрос автоматической системы навигации кластера 'Алдан-Луны' о цели полёта. База 'Луна-парк' фракты SC находилась в трёх сотнях метров от места посадки 'Аполлона-11', в Море Спокойствия, и представляла собой сплюснутый полуэллипсоид вращения серебристого цвета, около ста метров в диаметре, и высотой примерно в двадцать. Строение было 'вещественным', как и все обитаемые постоянные космообъекты 'Экспансии', из соображений безопасности, и было снабжено резервной 'немагической' системой жизнеобеспечения. На случай любых проблем с 'экто' и злоумышленных действий людей.

-У-у! — Вдруг 'проснулась' племянница, разглядывая серо-бурую поверхность лунного 'моря', — Она такая большая!

-Кто? — Удивилась Мар.

-Луна! А кажется, что она с двадцать пять центов размером, если с Земли смотреть!

-Ну, она же далеко, вот так и кажется. Помнишь, я тебе в Майами часы на башне показывала? Кажется, что они с тарелку, а на них, на самом деле, может мамина машина припарковаться. Это потому, что башня высокая. Так и Луна. Она от Земли далеко, но сама очень большая. Шарик в четверть Земли, и даже чуть больше, размером. Но это ещё ладно. Вон, Солнце с виду такого же размера, как Луна, а на самом деле больше Земли в сто с лишним раз!

-Ой! — Восхитилась Кончита, — А мы на Солнце слетаем? Ну, на следующей неделе?

-Нет, я буду очень занята пока. Да и сгореть заживо как-то не очень хочется, — Хмыкнула Мар, — Но мы обязательно посмотрим с тобой все планеты, со временем. Если, конечно, ты будешь вести прилично, и не попытаешься снова взорвать школу! Заходим на посадку. Смотри, вон корабль Армстронга!

Но Читу больше заинтересовала новая база. Огромный блестящий пузырь смотрелся 'по-инопланетянски', прямо как строение неведомых 'зелёных человечков' из дальнего космоса. Около шлюза 'Луна-парка', к удивлению Марианны, было, по лунным меркам, весьма многолюдно. Не меньше десятка человек, собравшись в радужно поблёскивающие, из-за переотражения света на эктошеллах, групповые призрачные 'скафандры', что-то оживлённо обсуждали. Заметив вновь прибывших, молодая женщина, явно с замашками профессионального репортёра, направилась к прилунившимся путешественницам.

-Шейла Локхарт, NBC! Лейтенант Фернандес, я знаю, что вы ещё не приступили к работе в ARFA, но не могли бы прокомментировать...

Кончита гордо задрала нос, как и подобает племяннице знаменитости. Сама же Мар лишь тяжело вздохнула. Поняв, что работа 'заместительницы главной феи США' будет не просто тяжёлой, но и нервной. Если даже на Луне к тебе уже пристают журналисты, то дома точно не будет ни минуты покоя.

-Шейла, я пока ничего не могу, и не буду комментировать. И буду это делать не ранее, чем с двенадцати часов завтрашнего дня по восточному побережью США!

-Всего один вопрос! Скажите, кому вы фактически подчиняетесь, главе SC как подразделению dr. AXE Group, или правительству США?

-Я подчиняюсь лично содиректору ARFA, доктору Сильвертрейл, и откомандирована флотом в её распоряжение. Я являюсь военнослужащей, офицером флота, и обязана выполнять только её приказы.

-Это как-то... неоднозначно, вы не находите? — Ехидно улыбнулась космическая акула телекамеры.

-А это уже второй вопрос. Сегодня у меня официальный выходной, и я имею полное право отдохнуть и погулять со своей племянницей по нашей лунной базе. — Отрубила Мар, давая понять, что разговор окончен, и 'применила силу', чтобы подтянуть к себе, уже вовсю развлекающуюся высоченными лунными прыжками, Читу.

-А фотки на Инстаграм можно выложить? — Осведомилась та.

-Можно. Пойдём, посмотрим базу, чудо ты наше. Давай только часик, и домой. Жрать хочу, просто умираю, а тётю Сесилию обижать не желаю. Сегодня я точно слопаю всё, что она наготовит, раз уж я теперь супергероиня!

* * *

-Скоро рассвет, выхода нет, ключ поверни и полетели...

Софья чуть улыбнулась. Случайным образом старая песня 'Сплина', воспроизводимая сейчас автомагнитолой, точно, безо всяких иносказаний, попала и в 'реал', и в ход мыслей молодой учёной. 'Форд-фокус' исследовательницы, со скоростью почти тысячи километров в час, летел как раз навстречу близкому рассвету. Над пока битумно-чёрным, без единого огонька, пятном Новосибирского водохранилища. Кандидат физико-математических наук Софья Ковальчук возвращалась из Москвы домой, в родной Академгородок. Летела она, как теперь уже становилось обыденностью для всех землян, в собственном авто, оснащённом самодельной эктосхемой, повелевающей давлением внешнего воздуха. Пусть и не столь совершенной, как разработки группы Чекана, зато от начала и до конца самостоятельно придуманной, и сделанной своими руками. Ну, и руками мужа Софьи, разумеется, предложившего примитивную, но понятную 'вертолётную' схему управления 'магической подъёмной силой'. И собравшего оную просто из старого компьютерного авиа-манипулятора для игр, теперь установленного позади обычной ручки переключения скоростей легковушки.

Подсвеченный фонарями восточный берег Оби приблизился, нужно было притормозить и снижаться, чтобы не проскочить родную Академическую улицу, застроенную утопающими в зелени типовыми блочными четырёхэтажками. Софья 'придержала' ручку перекоса вектора подъёмной силы и отдала движок 'шаг-газа', убавляя давление подвластной атмосферы на днище летучей 'тачки'. Авто разом провалилось вниз. Девушка ощутила острое, жутковато-возбуждающее чувство невесомости, и припомнила разговор с супругом, во время 'лётных испытаний' волшебной машины.

'Точно Генка сказал, что это не хуже секса'

...Мысли Софьи, разумеется, кружным путём вернулись к её мужу, сейчас пребывавшему на самом 'переднем крае' звёздного рывка цивилизации. Гена находился на 'Звезде КЭЦ', громадной космической станции, зависшей сейчас на геостационарной орбите Земли. Этот километровый шипастый двенадцатигранник сейчас можно было видеть в небе восточного полушария планеты, как яркую новую звезду первой величины. Интернет теперь работал везде, и час назад Геннадий прислал супруге своё фото из открытого космоса, в эктоскафандре, и на фоне громадного голубого глобуса Земли...

-...Выхода не-ет...

Да, выхода не было. Настроение у Софьи было 'сложным'. Смурным, как выражалась мама. С одной стороны, преобладал детский, сказочный восторг от случившихся, за последние полтора месяца, невероятных событий в мире. Словно распахнулись опостылевшие ворота, ведущие из тесного двора в волшебную, искрящуюся доступными теперь звёздами, бесконечную Вселенную. Переход, внезапный и мгновенный, кружил голову молодой учёной, заставлял творить безумства, вроде обучения своего 'Форда' летать, и сотворения 'магических артефактов', достойных кино и игр. Демонстрацией одного из которых приятельница Софьи, в своё время главная 'нашистка', а теперь целый замминистра по делам молодёжи, Каролина Попутчик, уже успела перепугать студию 'Останкино', да и всю миллионную аудиторию Первого канала российского ТВ. С другой... девушка никак не могла отделаться от неприятного чувства какого-то смутного 'предательства', возникшего после разговора с родным дедом, состоявшегося два дня назад. Предательства непонятно, по отношению к кому, но всё равно ощутимо портящему ей весь 'сингулярный кайф', как выражался муж.

Снизившись над районом, так, чтобы без сбоев заработал GPS-навигатор смартфона, воздушная путешественница без труда нашла родную улицу, и аккуратно 'зашла на посадку', во двор дома. Действуя полностью машинально, и не отвлекаясь от своих непростых мыслей.

...Дед Софьи был заслуженным человеком. Научной величиной не только в Новосибирске, но и вообще, в России и всём мире. Бывший разработчик самого страшного оружия, и бывший же директор соответствующего отраслевого НИИ советской 'внутренней оружейной империи', Минсредмаша. Лауреат всего, что только можно, академик. Человек властный и жёсткий, до сих пор требовательный и к себе, и другим, в том числе и собственной родне, особенно ныне 'идущей по научной линии'. Сталинист и государственник, до мозга костей.

-Софа, пойми простую вещь. Ты можешь, работать или на Россию, или на её врага. США, для простоты и определённости. Все эти гуглы-шмуглы и прочие ТНК, любого профиля — это американские щупальца, и ничего больше. Не надо себе врать.

Дед резко взмахнул правой, здоровой рукой, словно 'отрубая' протестующую реплику внучки, и продолжил.

-Да, да, я знаю про группу Чекана. Уж кого-кого, а Борю я и лично знаю хорошо, мы с ним, по шифру 'Русалка', кило урана съели, на пару. Шучу, конечно. Очень умный мужик, да. Чутьё природы, её процессов, великолепное воображение. Талант, без всяких там... Когда весь цирк с конями начался, и я про то, что Вьюга это Даша Чекан услышал, сразу понял, что к чему. Этот может. И то, что он занял позицию над схваткой, неудивительно. Никогда и никому он толком не подчинялся. Хулиган, анархист. Батька Махно. Его же Хохлом не потому, что он с Переяслава родом, прозвали, а за упёртость и поперечность. Всё любил по-своему делать. А я ему постоянно повторял, что методики наши написаны кровью, как армейские уставы. Кровью тех умников, что по-своему делали! Вот и теперь ненадолго это всё, уж поверь. Один человек, или небольшая группа людей, не в силах себя полноценно противопоставить центрам силы мира, как ты технически не вооружись. Рано или поздно придётся идти с ними на компромиссы. Он уже на них шёл, и ещё придётся. Иначе скушают птички под названием вороны. В смысле — лысые американские орлы. Как я понял, это уже чуть не случилось. Но Боре я своей головы не приставлю, он нынче в зените, пусть поработает, и сам всё поймёт. А вот тебе, Софа, надо определяться. И Генке твоему тоже, уж больно он в эмпиреях витает.

-В смысле, что мы слишком фанаты группы Чекана, что ли?

-Именно! Вот точно ты сказала, фанаты. Адепты, новообращённые. Этой вашей... 'сингулярности'. Туды её в качель, словечко-то прикрутили! Колмогоров, старик, в гробу с такого перевернулся, небось.

-Можно говорить 'Переход'.

-Да хоть горшком назови, Зайчонок. Суть-то не меняется. Очередная 'перестройка', чтоб её. Из тех, что перестрелками заканчиваются! Всегда и повсюду. Один любитель 'нового мышления', вон, уже страну чуть не угробил, к границе шестнадцатого века откатились. Тоже всё про мирное сосуществование бухтел, соревнование систем, мир-дружба-жвачка, как там ещё... Пойми, ничего не поменяется. Только оружие страшнее станет. Планеты-звёзды делить будем. Природа человека не меняется быстро... если вообще меняется. Ладно, это всё споры про общие материи. Я тебя и Гену просто прошу не ошибиться, в выборе стороны. Работайте на Россию. Делайте эктосистемы для России, вроде уже собирают общегосударственную, как я слышал. Всё остальное от лукавого, как попы говорят.

И Софья не нашлась, что ответить старому ядерщику. Сослалась на занятость, и 'свинтила', совсем по-девчоночьи. А потом Гена улетел в космос, участвовать в проекте группы Чекана 'Экспансия'...

Приземлившись, исследовательница вышла из машины, и вдавила кнопку 'эктобрелка', одного из самодельных волшебных устройств. 'Форд' послушно взмыл в воздух, и завис над зелёной лужайкой, во дворе, на высоте семи метров от земли. Своеобразная противоугонная система уже не вызывала особого изумления у соседей. Разве что желание заполучить себе подобную 'магическую' штуку, в личное владение. Над параллелепипедами старых блочных домов небо чуть серело, в приближении рассвета.

По-прежнему поглощённая своими мыслями, девушка пикнула кодом и зашла в родной подъезд четырёхэтажки. До двери квартиры, на втором этаже дома, ей оставалось сделать ровно двадцать шагов...

...Человек появился в поле зрения Софьи, будто бы ниоткуда. Просто вывернулся с поворота лестничной клетки, быстрым шагом спускаясь вниз. Длинный 'противокамерный' козырёк серой бейсболки. 'Чтобы щщи не палить'. Щерблённый, с вытертым воронением, ствол древнего, надёжного 'нагана'. Знакомый всем из фильмов 'про войну' и 'про революцию'. Острое кавказское лицо, пустые угашеные глаза типичной 'штрафной пехоты' преступного мира...

Револьвер плюнул огнём, но за неуловимый миг до этого случилось сразу два события. Буквально в полуметре от девушки в воздухе появилась зелёная полупрозрачная стенка, похожая на объект 'дополненной реальности', но 'живьём'. С белыми титрами 'ВР: ПЕРСОНАЛЬНАЯ КИНЕТИЧЕСКАЯ ЗАЩИТА ОБЪЕКТА АКТИВИРОВАНА'. А прямо перед стволом оружия замерцало едва видимое голубоватое облачко.

Софья не успела даже испугаться толком, понимая, что видит в нём 'увязшую', остановившуюся, в полёте, медно блеснувшую тупую пулю...

И тут же за её спиной лязгнула входная дверь подъезда.

* * *

Двадцатиметровое, чёрно-шипастое, глянцево отливающее расплавленным битумом 'нечто', космический корабль цивилизации Теней из культового сериала времён оных 'Вавилон-5', неторопливо описывающий двухчасовую петлю низкой орбиты над Землёй, мог бы, наверное, даже напугать неосведомлённого стороннего наблюдателя, если бы таковой вдруг нашёлся в ближнем космосе. Эктокартинка, внешний образ полётной капсулы Алёны Новиковой, главной крымской феи, действительно впечатляла. Изнутри же волшебный кокон, свитый из послушного воздуха и необходимых людям припасов, выглядел типичным обиталищем молодой современной женщины, но с огромным поляроидным окном-потолком, с видом на 'урез' грандиозной чаши родной планеты, россыпь звёзд, и прочие красоты Вселенной.

-А это Лютиэн, толкиеновская, из 'Сильмариллиона'. Смотри! — Алёна, усмехнувшись, крутанулась прямо в воздухе, в стиле балерины-сильфиды.

Поток русых волос, с внешне неотличимым, метровой длины 'эктопродолжением', рассыпался по плечам обнажённой девушки.

-С фантазией у тебя тоже всё ок! — Одобрительно кивнул Александр, с забавно-важным видом, достойным персидского шаха, возлежащий на призрачном ложе.

-Не у меня, а у Крис Ратниковой и её фракты.

Саша фыркнул.

-Да я не об эктошмотках, а вообще. Это кем надо быть, что бы тебя прозвать Тенью?! Вообще у людей глаз нет, что ли?

-Да был у нас один... — Алёна не договорила, как бы оставляя энергичность нелестной характеристики упомянутого коллеги на усмотрение собеседника, — Я ему однажды даже рожу набила, за хамство!

Аспирантка произнесла это с некоторой гордостью, мол, я тоже не всегда пай-девочка. 'Без пяти минут разрушитель Москвы' улыбнулся. Косой, рваный шрам на лбу начинающего учёного и изуродованное левое ухо сразу выдавали в Александре Ивановиче Чумакове искателя (и находителя) всевозможных приключений 'по жизни'.

-Это по-нашему, по-бразильски!

Девушка вернула своей причёске нормальную длину, и присела на постель.

-Смех весь в том, что в основном он был прав. Я два года фактически работала эфиркой при Богдане Михайловиче. Ходячей планшеткой со специальными приложениями. Это при тебе я счастливое облако из роз, в полтора километра размером. Нигда со мной такого не случалось... А так я просто компьютер. Не ошибаюсь, ничего не забываю, даже когда кому из наших стариков таблетки пить... — Чуть с горечью произнесла фея.

-Это всё Переход.

-Нет, Саш. Это всё ты, — Твёрдо возразила Алёна.

...Когда два часа назад Алёна, закончив непростой разговор с новым прокурором Крыма, вернулась в свой призрачный замок на Арабатской косе, Звёздную Стрелку, она ничего уже больше не хотела, кроме как 'упасть и забыться'. Завтрашний (а теперь уже сегодняшний день) для главной феи Крыма обещал быть тяжёлым, и был расписан буквально по минутам. Встречи и совещания с подчинёнными ей волонтерами Сингулярности, подготовка 'пакетного' Перехода для её 'детского сада', восемнадцати юных одарённых умниц Крыма, оформление 'границ компетенции' с новой, тоже ещё не очень организованной властью российского подчинения и ещё десятки неотложных дел, критическим сроком исполнения 'уже вчера'...

И любая 'личная жизнь', в ближайший месяц минимум, казалась Алёне недостижимой мечтой. Казалась. Ровно до того момента, как она вновь не увидела Сашу. Этот чокнутый, с букетом чудовищного размера алых роз в руках, сидел прямо на перилах балкона 'хрустальной звёздочки', вершины призрачной громадины эктозамка, похожей на увеличенную впятеро знаменитую стелу с ракетой у московской ВДНХ. Над головой настойчивого ухажёра полыхало багровое 'облако синтеза', аспирант, не теряя времени, мастерил какие-то украшения для своей ненаглядной Эльки, дочери от первого брака. И всё завертелось снова. Они были не то, что не похожи — полной противоположностью. Лёд и пламя. И как положено разноимённым зарядам, притягивались со страшной силой. Так, что Алёна 'от греха подальше' предпочла улететь вместе с любимым (да, уже по-другому она Сашу не называла) на орбиту. 'А то ещё взорвётся что-нибудь'...

-Я тоже тебя люблю, прям не могу. Ты не облако из роз, ты живой огонь. Просто никто этого не понимает. Дураки. 'Тень', ага.

-Только рядом с тобой... — Задумчиво протянула девушка, любуясь накатывающей на Сибирь волной рассвета нового дня.

-Хочу Эльвиру забрать в Звёздную Стрелку, — Неожиданно 'перескочил' Саша, — Если ты не против, конечно. Ольге пофиг, полюбому я её только с бывшей тёщей перетягиваю, как черти с пиратами канат на празднике Нептуна!

-Разумеется. Если кого родим, уже есть готовая старшая сестра, — Рассмеялась Алёна.

Саша подозрительно поглядел на фею.

-А что... ?

-Только по согласованию с тобой. Полезная штука умклайдет. Больше никаких женских нежданчиков. — Рассудительно пояснила волшебница, приобняв избранника.

Александр замолчал, чуть нахмурился. Алёна почуствовала какое-то непонятное напряжение, словно парень чувствовал некую неловкость. Впрочем, 'созвучие мыслей' молодых людей снова позволило обойтись без лишних слов.

-Хватит уже себя изводить, — Не выдержала фея, — Нет, я тоже считаю, что Наталья сделала недопустимую вещь, помянув гибель Эльвиры в модели взрыва! Так нельзя, и она намеренно ударила в больное место, знала, как ты дочку любишь. Она же телепатка, всё сразу чует. Я ей и в глаза это скажу, при случае. Если ты считаешь, что я тебя перестану уважать из-за выволочки, что Ратникова вам с Мишей устроила, то это чушь собачья. И если бы ты её просто послал куда-то в даль, лучше бы не стало. Она центр связки домена Чекана, альфа-тётка, и ведёт себя со своей точки зрения правильно. Гонять молодых, и всё такое. Типа богиня. Кстати, она не лишена и самоиронии, сама себя называет богиней пошлости. Плюс, не забывай, она родом из забайкальских казаков, семёновцев. А это жёсткие и недобрые люди, чужих не любят, а москвичей особенно. До сих пор живут кланами, что у русских сейчас редкость. Там традиции такие, что мало не покажется. Другой социальный слой. Бабушка моя так говорила — люди не нашего круга. Без пренебрежения, просто другие люди, и всё. Что ты храбрый и сильный — я и так знаю, и подтверждать это конфликтом с группой Чекана не нужно. Воспринимай случившееся, как ритуальный втык от начальства... ну, как де Тревиль мушкетёрам устраивал. Тем более, что по существу-то она права, вы ж реально чуть всю Москву не спалили, а так ошибиться в размерности это вообще апофегей раздолбайства. Кстати, вашей крови мэр Москвы и эфэсбешники требовали, а Чекан лично вас обоих прикрыл корпусом. Взял на поруки.

-С Флокса выдачи нет? — Криво усмехнулся Саша.

-Именно. Штраф вам выпишут, за хулиганку, и всё! — Кивнула Алёна, — Так что заканчивай с депрессухой. Иди сюда.

-Блин. До чего ты интересная! Откуда только ты всё это знаешь?

-Я Тень. Я везде и нигде. Всё слышу, всё помню. — Со спокойной грустью заметила девушка, — Хорошая память это моя фишка. Про семёновцев, если ты об этом, мне отец рассказал, он жил десять лет в Забайкалье.

-Ну, хорошо. Ты мне сеанс психотерапии провела. А что тебя волнует, Безупречная? — Прижался к любимой Александр.

-Ах, если бы. — Вздохнула фея, — Но если уж у нас сеанс обоюдной исповеди... у меня из головы Няша никак не выходит.

-Естесственно. И не выйдет, она же контроллер лютого левела!

-Нет, я про другое. Подавление моих контуров от неё прекратилось, я умкой проверила экзовалентности, всё нормально. Просто она сказала интересную вещь, и по-своему логичную. Когда я у неё спросила, как может сохранять религиозное сознание существо такой мощи, как...

-Как ты, сейчас? — Улыбнулся Саша.

— В частности. И она ответила, что по сравнению с Создателем, Абсолютом, как с бесконечностью, одинаково равны нулю и единица, и тысяча, и миллион. И Переход — это нам божье попущение за хорошее поведение. Но тут дело в том, что в нашей картине мира сейчас нет никакого бога. Вообще. Не пишется он в систему Трёх Уравнений. Разве что Финальный Разумный предыдущего цикла? Но он не субъектен в новом, вот в чём дело! Даже на деизм, на 'сделал и ушёл', не тянет! А когда я уже улетела, вдруг вспомнила, что мне Света Чекан рассказала, ещё днём. Как её Рита Волкова обожествляет, которую она в онкоцентре вылечила. А ведь Рита сама фея ничего себе, векторница второго уровня.

-Это из 'Южного Креста', которая?

-Она самая. Там у них есть очень умный мальчишка, австралиец. Захарий Гонта, вроде. Он как раз Свете и возмущался, что это бред какой-то, что одна супердевочка на другую молится. И тут меня накрыло! Света же сама показывала, на вводной по ЭИО, иудео-христианско-исламский единый эгрегор... вот, смотри.

-Тризуб, блин.

Алёна поморщилась, Саша понимающе кивнул.

-Давай тогда его 'Трайдентом' обзовём. Один чёрт, а лишних коннотаций избегаем.

-Давай, — Продолжила девушка, — Кто сказал, что ВЕРИТЬ В БОГА МОГУТ ТОЛЬКО ЛЮДИ?! Тем более, что и верой это нельзя назвать, Трайдент не личность, он хаотичен, внутренне противоречив и даже конфликтен внутри себя, как любой аккреционный ЭИ-объект, собран из кусков контуров бывших людей, и не имеет единого сознания. Короче, вот его экзосвязи... ведущие...

-В никуда! — Радостно выпалил Александр. — Шизуха в том, что для ЛЮДЕЙ, ВЕРУЮЩИХ, БОГ то есть! Вот он! Именно он, шоб я сдох, и видится умирающим, с обострённым восприятием экто, как свет вверху и всё такое. Я раньше думал, что всё это бред. Ведь всем, кто прижмёт сердце, если спать в неудобной позе, кажется во сне, что падаешь, но из этого мистики никто не выводит. Нормальная физиологическая реакция. Так и тут, с этим светом... ну, нормальная реакция умирающего мозга на гипоксию, например. Но всё хитрее, получается...

Резкое пиликание 'внешнего вызова' прервало рассуждения Саши.

* * *

Софье сейчас казалось, что она смотрит какой-то странный сериал, помесь фантастики и детектива. Она даже не напугалась, скорее, просто остолбенела, не понимая, что всё происходит с ней и наяву. Ей, и никому другому, предназначалась лоснящаяся тупая револьверная пуля, сейчас остановившая в воздухе, точь-в-точь как в замедленных сценах схваток пресловутой 'Матрицы'...

Оружие убийцы снова выплюнуло огонь, и ещё одну 'маслинку'. Не понимая, что происходит, бандит поглядел на свой револьвер, на замершую Софью... на вязко, сказочно левитирующие в воздухе, остановленные пули. Какой-то серый вихрь, тем временем, буквально пронёсся от грохнувшей входной двери подъезда мимо девушки вверх по лестнице. Третий раз выстрелить незадачливый злодей уже не успел — сбитый с ног сокрушительным молодецким ударом под дых от нового участника сцены, он с характерным хрустом встретил собственным лицом перила. Брызнула мелкими красными каплями кровь, звякнул сталью по камню ступенек наган. Волшебные 'барьеры' исчезли, щёлкнули по плитке, покатились обе бессильно упавшие софьины смерти.

Спаситель заломал убийце руку за спину. Уронив его головой прямо на лестницу, зафиксировал киллера коленом. В этот миг неслучившаяся жертва убийства 'отвисла', и, увидев много вполне настоящей крови, взвизгнула. Но потом как-то сумела взять себя в руки.

-Чт... что это?

-Прошу прощения, — С преувеличенной геройской бодростью отозвался защитник, — Он вас успел напугать, из-за нашей... несогласованности. У семи нянек дитя чуть глаза не лишилось, как обычно. Я извиняюсь. Но зато не будет проблем с доказу... с доказательством замысла именно на ваше убийство. Заедет по полной... да, бидьжо?!

'Супергерой', в серой китайской куртке, от души пнул коленкой пойманного, тот что-то глухо промычал в ответ. Софья, чувствуя, как у неё буквально все внутренности конвульсивно дёргаются, подошла к своему спасителю. Раздался приближающийся вой полицейской сирены.

-Пардон, не представился. Руслан Баев. Старший волонтёр антикриминала фракты группы Чекана по Советскому району Новосибирска.

-Что тут вообще творится? Почему меня хотели убить?! И кто?! Откуда у меня взялась эктозащита?!! — Завелась учёная, постепенно приходя в себя.

Парень дружелюбно улыбнулся, во всю свою широкую, татарскую физиономию. Невысокий, тяжёлый и коротконогий, 'поперёк себя шире'. Софья, несмотря на весь свой испуг, мельком отметила, что если бы не оружие, Руслану никакая волшебная помощь бы даже не понадобилась. Тщедушному киллеру волонтёр мог бы голыми руками свернуть шею, как щенку.

-Давайте мы сейчас клиента оформим... глубоко в компетентные органы. Они как раз уже приехали. И я вам все объясню. Тем более, что с вами... непростая коллизия приключилась. Конфликт эктоюрисдикций.

-Л-ладно.

'Сейчас' растянулось как раз минут на сорок. Подъехавший, следом за полицией, дежурный следователь и вовсе хотел увезти Софью в следственный комитет, для дачи показаний. К счастью, старшей феей Академгородка (и, соответственно, прямой 'начальницей' Руслана) была подруга и ученица матери Софьи, сентиментальная разработчица нейтронных бомб Элоиза Григорьевна. Она, конечно же, немедленно прилетела, и 'бедную Сонечку' у органов отбила. С формулировкой 'всё завтра, дайте девочке хоть поспать'. Особо настаивать правоохранители не стали, благо всё, что нужно для официального следствия и суда Руслан, обладая доступом к всевидящему 'Алдану', немедленно предоставил. Даже в избытке.

Впрочем, никакого желания спать, после такого 'вздрыга', Софья не испытывала. К тому же, Элоиза успела, разумеется, обо всём ночном веселье рассказать её родителям и мужу, а также деду и прочей родне, и заснуть бы спасённой в любом случае никто не дал — телефон будто сошёл с ума, разрываясь от звонков каждую минуту. Гена, разумеется, немедленно 'сорвался' со Звезды КЭЦ домой и уже через полчаса должен был свалиться с неба, чтобы утешить перепуганную непонятным и нелепым нападением супругу. Родителей же сама спасённая с немалым трудом уговорила не прилетать из Китая, мол, 'всё обошлось'. Дождавшись, когда разъедутся и разлетятся по своим делам все 'участники регаты', а смартфон остынет от 'входящих' встревоженных знакомых до температуры, при которой его не страшно брать в руки, Софья подошла к Руслану. Он флегматично глядел вслед уезжающей в рассветное солнце от подъезда последней полицейской машине.

-Не спится? — Участливо спросил волонтёр.

-Разумеется, после такого... теперь вы мне объясните толком, что случилось? Кому я так поперёк дороги стала?!

-Может быть, на 'ты' перейдём? Не люблю официоз, если честно.

-Давай. Мне самой неудобно, мне же не сто лет. — Измученно улыбнулась потерпевшая.

-Начну сначала. Злодей, которого я прищучил, нарисовался на районе моей ответственности в полтретьего ночи. То есть знал, что ты из Москвы уже улетела, на своей фейской тачке. Машину оставил во-он там, видишь... полиция возится с его 'девяткой'. Дифференциальная система 'Алдан-Безопасность' мне тут же звякнула, типа, человек с оружием зашёл в ареал ответственности, оружие нестандартное, документов нет, в крови наркохвосты от синтетики, короче, стрёмный тип, бери на контроль...

-Какая система?

-Погоди, Элоиза тебе вообще ничего не объяснила? — Удивился Руслан.

-Да какое там... мне её саму успокаивать пришось.

-Мне кажется, ты от жизни малость отстала, пока с теорией разбиралась. Местные фракты группы Чекана, ещё вчера, где вся инфраструктура готова, начали включать 'Безопасность' и 'Здоровье' в резидентном режиме. По субрегионам. У нас всё было ок, и мы уже сутки как всё это запустили. Отличная штука. Уже несколько человек от разных травм спасли, ребёнок под машину мог попасть... вон, дурёха-восьмиклашка с крыши прыгнула, от несчастной любви... и полетела-полетела, как лист осенний, прямиком к нашей психологине на приём. Сказка просто.

-Супермен отдыхает, — Чуть усмехнулась Софья. Подумав, что действительно слишком закопалась в 'теорию магии' и волшебное изобретательство, упустив, насколько быстро 'сломался' окружающий мир.

-Ну да, вместе с Бэтменом. Я за него, короче. В общем, никто теперь никого не убьёт и не покалечит. Не случайно, не намеренно. Даже самоубиться не получится. Поэтому в 'Антикриминале' нас всего двое. Я, как... ну, оперативник, и ещё девочка одна, как следователь. Этого вполне хватает. Разбираемся, как и что, смотрим записи 'Алдана', перекидываем полиции. Я, например, вечером алкаша одного вразумлял, который по привычке жену отлупить хотел, и хоп, сияние, волшебная сила мешает двигаться, и надписи в воздухе — вы совершаете уголовное преступление, статья такая-то, остановитесь. Система хорошо отлажена, пока не было ни одного ложного срабатывания. У меня братец двоюродный, школьник, на бокс ходит, так там пожалуйста, мутузьте друг друга, и всё норм. Программисты у Чекана просто звери, в общем! И она дальше самообучается.

-Да, но что со мной-то получилось? — 'Вернулась к теме' девушка.

Руслан активировал интефейс умклайдета, встроенного в массивную серебярянную печатку-череп на пальце, глянул на часы.

-Я расскажу кратко, в подробностях всё сама потом узнаешь, пока по следкомам тягать будут. Через десять минут как раз твой супруг спустится со звёзд, сдам с рук на руки, в сохранности, — Снова ухмыльнулся 'Бэтмен'. — В общем, как я упоминал, случился конфликт систем эктобезопасности. Программа установления связей, модуль 'Шерлок', дала мне всё на этого чёрта, с наганом. В том числе и заказчика, сначала непосредственного, потом и главного. Вот этот хмырь, смотри, один из уралмашевских недобитков, с девяностых. Мы, почему-то считаем, что в отличие от рядового бычья, пехоты, в боссы мафии дураки не выбиваются. Как правило, это так, но не всегда. Ум умеет много гитик, у этого с логикой плоховато оказалось. Дню Красного Неба сей перец не внял, а когда увидел по ящику твою подругу с файерболом, Каролину Попутчик...

-Стоп. Это в 'Большой помойке', у Нахалова?

-Именно. И захотел себе такой волшебный гаджет, прямо кушать не мог. Она там тебя прямо назвала, как разработчика этой красоты. На федерального замминистра он всё же ногу задрать очканул... извините...

-Я не из страны розовых поней, — Кивнула спасённая.

-Это я учту. Короче, вещь решили взять у тебя. Ну, а посредник, понимая, что у тебя на кармане может быть что-то не хуже целого 'Шмеля', 'здраво' рассудил, что брать лучше с мёртвой, во избежание. И именно так инструктировал исполнителя. Благо, тот малоценен во всех смыслах, там уже давно метадон вместо мозга. Оно и логично, кого потолковее уже трудно найти, все на лыжах. Кто толковее, тот и умнее, а что в мире творится, все видят. Примерно через сутки босс таки понял, что напорол по полной, с этим заказом. Как в инет залез. А отменить уже не получалось. И от большого ума рванул на Крит. И поэтому прямо сейчас, по согласованию с Дианой Костакис, критской главной феей, и при полной поддержке тамошней власти, в спецкапсуле летит оттуда прямиком в Е-бургский централ оформляться, в компанию к посреднику-дебилу, которого тоже уже приняли на квартире тёплого, пять минут назад. Им своих бандитов хватает, наших им не надо.

-И что с ними теперь будут делать? — Софья подумала, что почему-то смутно начинает злиться, непонятно на кого. Словно что-то мешало ей добраться в разговоре со словоохотливым волонтёром до самого главного, во всей этой жутковатой истории.

-Это с бидьжо-то? Проведут законным порядком, доказуха железная. Сто пять через тридцать и три гуся... — Поймав непонимающий взгляд собеседницы, парень поправился, — Извини. Это статьи УК, попытка убийства и незаконное оружие. Стандартные для киллерус подъездус вульгарис, в общем. И главные тоже прилипнут, надолго. Совсем деревянные ребята, таких не берут в космонавты... хотя теперь... разве что на Титане снег убирать. Весь. Ну, в-общем, мы с Аней всё это размотали, пока наш буратинка до твоего парадного дочапал. Мы отбились в Центр Оповещений, как и положено, по серьёзному крайму. Я тут же прилетел на место, чтобы время не терять. И тут мне падает мессага, что ты уже под защитой государственной эктосистемы 'Волшебная Россия'!

-А-а, это потому была зелёная стенка и синее облако! Две разных защиты сработало! — Догадалась Софья.

-Да. Пока феи всё согласовали, случился этот бенц. Мне разрешили повязать гадёныша, но уже по факту.

-Понятно. А почему я под защитой ВР?! — Задала, наконец, свой главный вопрос 'дитя без глазу'.

-А вот этого я не знаю. Инфы из других систем у меня нет. Элоиза дала запрос, по моей жалобе, ей отбились, что ты 'инженерно-технический спецперсонал'. Разработчик перспективных систем вооружений! — Развёл руками волонтёр. — И больше никаких подробностей. Гостайна.

-Я?!! — От души изумилась учёная.

-А кто, я что ли? — Весело фыркнул Руслан.

-Ничего не понимаю... — Пробормотала девушка, и тут же вдруг решила, что КОЕ-ЧТО всё же понимает. В частности, причину своей непонятной и необоснованной ярости. А также знает и её адресата. — Руслан, у тебя умка какого релиза?

-Три-два, 'Панавизард'. На двадцать два тридцать от вчера по Новосибу.

-Значит, в гостевой интерфейс умеет. Включи мне его в мою машину. Только ком-панель, без кинетики!

-Ок, — Чуть недоумённо отозвался волонтёр.

От накатившей злости даже испуг у Софьи прошёл, точнее, отодвинулся на второй план. Она решительно вернула свой парящий 'Форд' на грешную землю, села за руль, и прикоснулась к сероватому призрачному шарику, висящему прямо перед ней у лобового стекла. Тот послушно развернулся в призрачную полуметровую 'планшетку'.

-Инсигна, видеосвязь с Каролиной Попутчик, локация 'Флокс'!

-Найден один абонент. Соединяю! — Нежно пропела эфирка.

Судя по всему, замминистра по молодёжной политике весьма серьёзно подошла к своей задаче, по установлению контактов с 'неформалами'. Над Флоксом уже давно взошло солнце нового дня, но на плоской крыше одной из башен продолжали 'тусить' самые поздние (или уже ранние) пташки из бойцов Сольвейг и прочих гостей резиденции группы Чекана.

-...Звирь с дороги утекай! Хмара курится над шляхом, и пылае неба край!.. — Донесся разухабистый суржик, и перед Софьей появилось встревоженное лицо старой подруги, стоящей вполоборота к разнородной группке молодёжи, беспечно восседающей на бровке, ограждающей полукилометровую бездну, и продолжающей вовсю веселиться.

-Соф, я тут только что узнала... — Начала Каролина.

-Да, меня тут чуть-чуть убить хотели, но всё обошлось. Я о другом хочу спросить. Мы с тобой подруги?

-Да-а... — Удивлённо протянула собеседница, — А что такое?!

-Тогда, перестань, пожалуйста, наконец, быть моим сутенёром. Не надо меня подкладывать под мальчиков полпреда, как тогда, на Селигере. И сейчас, под 'Волшебную Россию' и разработку пыщ-пыщ-ололо. Я сама уж как-нибудь найду, кому продаться. Понимаешь?!

* * *

-Солнечный Берег вызывает крейсер Теней, — Появившийся на эктоэкране загорелый, чернявый и горбоносый парень изрядно смахивал на типичного кавказца, точнее на армянина, но на самом деле был самым настоящим болгарином, — Алёнка, а ты что прячешься? Где видео, в стиле 'Вавилона'?

-Я не одна, и к тому же голая, — Честно ответила 'командир крейсера', подумав мельком, что ещё день назад никогда бы так не ответила коллеге, бывшему сокурснику по МГУ. Просто бы постеснялась. Но Переход словно разом снёс в небытие её былую застенчивость 'пай-девочки', — Поэтому кина не будет.

-О! Сделай это на орбите! — Весело хмыкнул Атанас Горчев, или просто Наско-почемучка, как называли молодого астронома коллеги. — Завидую!

Атанас, получивший своё прозвище в честь главного героя старой детской книги про любопытного юного эрудита, был интересным человеком, парадоксально сочетая в себе качества 'мачо' и 'сумасшедшего учёного'. Почти как теперешний избранник феи, Александр. Несмотря на неурочный, во всех смыслах, час, у Наско 'понедельник начался в субботу', и он явно 'мутил' какую-то очередную ненормальную идею.

-И чем обязана? — Перешла к делу Алёна.

-Я тут детекторы модуля 'Ульмо' проверяю, разреженного эффектора. Ну, и мне нужно, чтобы к востоку за сорок пятой долготой, в небе до тысячи кэмэ по высоте не было серьёзного экто. Примерно от Урала.

-А тебя смущают мои... объёмы, я правильно поняла? — Фея поймала себя на том, что никак не может отделаться от игривого настроения, для неё совершенно нехарактерного в обычной жизни.

-Не то, что смущают, с ума сводят! Мой детектор просто видеть ничего не может, кроме твоей... сферы. — Немедленно подыграл сокурсник, усмехнувшись.

-Хорошо, я иду домой, в Крым. Три минуты.

-Спасибо, красавица. Не покажешь, кому это так повезло?

-Не покажу. Буду как Ашья Викарти. — Рассмеялась аспирантка. — Спокойной ночи, Почемучка.

-Пока. — Помахал рукой Горчев.

Экран погас. Алёне не нужно было становится за 'пульт', чтобы заложить невероятный, достойный киношного НЛО разворот на низкой орбите. Перенаправив полёт капсулы к Чёрному морю, девушка мягко притёрлась к плечу любимого.

-Идите все, идите за Урал. Мы очищаем поле бою! — С ироничным пафосом продекламировал Александр.

-Хоть часа четыре посплю нормально. Завтра поможешь мне с волонтёрами? А то я на сто кусков с ними разорвусь, или с ума спрыгну.

-Конечно... — Задумчиво протянул Саша, которого цитата из Блока по странной ассоциации вернула к теме разговора, прерванного Атанасом, — Я тут вот что вдруг вспомнил... про эти все эгрегоры. Есть песня у 'Арии', помнишь... про клиническую смерть, там ещё пацанчик на мацацыкле разбился. Где он видит себя и врача-реаниматора со стороны...

-Да, — Кивнула Алёна, — 'Я звал друга, но никто не слышал голос мой, я рванул сквозь стену, но никто не бросился за мной. Я плыл в чёрной пустоте, я обретал покой, свет в конце тоннеля как магнит тянул к себе дух мой. Свет был ярче тысяч солнц, я понял это бог...' Да, всё верно, это именно аккреционный ЭИО. Отличное описание от лица верующего или просто суеверного человека, при стрессовом восприятии экто. Именно про эту штуку мы и говорили. Впрочем, Марга Пушкина это всегда знак качества.

-Кто?!

-Маргарита Пушкина, автор стихов 'Арии'. Дочь аса Пушкина, того, который не поэт, а лётчик, — Рассмеялась девушка, — Это вторая часть саги о 'Герое асфальта' из раннего альбома. 'Ария' тогда подражала 'мейденам', известным любителям таких продолжений и концептуальных альбомов. И даже чуть передразнивала... 'Прощай, Норфолк', например, как бы ответ на их 'Мать Россия'...

Александр поглядел на свою избранницу так, будто та внезапно оказалась фиолетовой инопланетянкой с восемью щупальцами. Алёна же продолжила улыбаться, наблюдая за искренним обалдением спутника.

-Моя родная мама выпускала рок-журнал, в девяностые. А я потом по этим журналам читать училась. Детские впечатления — самые прочные.

-Нда. Сколько же всего В ТЕНИ СОКРЫТО... В общем, я думаю, что хорошие поэты те ещё моделисты, по верхнему уровню. Там в тексте есть одна тонкость. 'Я не хочу той высоты, я не хочу той чистоты, я не хочу той ПУСТОТЫ'. Пустоты, понимаешь? Диссолюция, растворение! Словно автор чует в этом 'боге' обманку какую-то! И это неспроста, Трайдент сам такой... коллективный суперфанат Абсолюта... которого НЕТ! Он его как бы подменяет, эмулирует для верующих. А реальные экзовалентности Трайдента к Абсолюту разомкнуты. — Саша, всё же не удержался, и, дотянувшись до призрачной консоли, показал видеографику, — Вот! Нет там ответа, абонент недоступен!

Девушка поёжилась, плотнее прижалась к мужскому плечу.

-Жутковатая какая-то тема. Мне почему-то фреска Микеланджело вспомнилась, 'Сотворение Адама', где бог и человек почти встречаются пальцами. Чуть не в каждом дурацком фильме-апокалипсушке, при разрушении Сикстинской капеллы, между ними трещину изображают. Тут такой же... разрыв. Кошмар какой-то. Мы сами себе придумали богов... сами их накачали энергией, как плазму в газовом лазере...

-Сами им отдаём свои души. Кстати, выраженьице тоже в тему. 'Отдать богу душу'. Насколько метко, а? — Добавил парень. — Бог это сложная высокоуровневая модель, значит, он в некотором смысле есть. Хитрый предмет, короче.

-Но ведь, кроме Трайдента... — Подхватила аспирантка, — Этих ЭИО полно. Вся ведическая ветвь религий, например... у каждого народа же свои боги, целые пантеоны!

-Да всё просто, — Как бы 'понижая тему', ответил Саша, — Авраамическая ветка это виндовс, а веды это линукса всякие, бээсдешки ну и всё такое... очень хорошая аналогия, как мне кажется... я собственно, о чём. После той истроии, с разбором нашего косяка в МГУ, ко мне привязалась Эльза Бон, австриячка-эктопсихичка. Вцепилась как репейник, типа, у вас с Мишей психотравма после вашего дурацкого взрыва, давай проверимся. Я согласился, ты же феечек-медичек знаешь, сам не пойдёшь, точно упакуют в дурку, как тёзку из 'Кавказской пленницы'. Пока они в своей медицинкой башне с нас срисовывали эктограммы, я поговорил с Нейлой Мак-Грегор, главной по 'Здоровью'. Интересная тётка. Она жёсткая научница, атеистка, и не переваривает всякую мистику-мудистику в принципе. Говорила, что очень благодарна Чекану за то, что ей самой нормально, научно объяснил её же способности диагноста, которые казались всем 'сверх'. И теперь всякий дурак перестанет её назвать ясновидящей или ведьмой, что Нейлу всегда подбешивало. Ну, я её спросил, просто ради трёпа, а встречались ли ей, как врачу, необъяснимые до сих пор случаи в практике. И она припомнила один эпизод, который её раньше просто с ума сводил. Когда она была ещё никому не известным парамедиком, реаниматологом в Лос-Анжелесе. Она работала в зашатной больнице, и райончик так себе. Не трущоба, но и не Беверли Хиллс, в общем. К ней загремела в отключке одна, культовая в своей песочнице рейверша, на передозняке. Ну, сама знаешь, там субкультура вся на кислоте работает. И ей пошло на пользу — завязала с химией, стала музыкальным критиком, и по сю пору жива-здорова. Так вот, Нейла её откачала, но готова зуб дать, что в сознанку она при ней не приходила, да и не могла, там кома на двое суток была, и смена у Нейлы закончилась. Потом та кислотная заявилась в больницу благодарить, и по случаю спрашивает — а где такой симпатичный кулончик, что на тебе был? Просто Ней всегда его снимала и убирала в шкаф, когда откачивала пациентов, а в тот день как раз забыла в суете. И они раньше знакомы точно не были, и жили в разных районах... и точно побрякушку Нейле описала. Вплоть до гравировки. Это её фамильная драгоценность, теперь она туда умку встроила... В общем, слово за слово, и пациентка ей сообщила, что лично видела, как её реанимируют. Сверху, как в песне. И ассистента верно описала, с его татуировками. И её тоже притягивал свет вверху, но она упёрлась и не ушла...

-Да, интересно, хоть и жутенько. Но я никак не пойму, почему эта тема вообще у нас всплыла? Мы же вроде как астрофизики, а тут поле для пси-экто, контурной психологии, пусть теперь и строго математической, культурологии и ещё всякой... — Алёна понизила голос, словно говорила непристойность, — Всякой непонятной мути, честно говоря. Это всё Няша, блин. С её царебожием, у неё как раз та самая эмуляция в три слоя, где кто непонятно...

-Не скажи. Теперь всем уже трудно понять, где наука, где магия, где религии всякие... А у меня есть одна идея, интересная. Как раз в духе Перехода, что чем сумасшедшее, тем вернее! Связанная с межзвёздным телепортом, чтобы тупо сквозь пространство не ломиться. Для Солнечной это ещё норм, а вот для дальних перелётов световой барьер как гиря на ногах. И одной из проблем могут стать голодные и злые АЭИО. Но чтобы всё это проверить, мне нужен доступ к вычислителю 'Алдан-Солнца', там брутфорсить придётся. По прикидкам, грубо, мне нужно десять в шестидесятой флопсов.

Девушка хотела что-то ответить, а потом словно проглотила слова, разглядывая чёрноё пятно Азовского моря, и крошечную, с двухсоткилометрового расстояния, гостеприимно сияющую Звёздную Стрелку.

-Саш... — Наконец решилась Алёна, — Ты... не сердись на меня, пожалуйста... но когда ты будешь свою сумасшедшую идею тестировать, можно я расчёты посмотрю? Заранее?

-Конечно. У меня лучшая в мире девушка. Фея со своим замком, со всеми удобствами, а главное — метры с миллиметрами не путает!

* * *

Под ногами антиподов блестела сталью в косых солнечных лучах гладь океана, со сбившимся к северу белёсым покрывалом 'вечного льда' и пушистыми комочками облаков. С сорокакилометровой высоты уже было хорошо заметно, как 'закругляется' Земля. Границы воздушной капсулы чародеев давали, по 'излому' плотности, бледно-радужный отсвет, хорошо заметный на фоне тёмно-синего неба стратосферы.

'А что, скандинавские боги как раз и ходили в свой мир по Бефрёсту, радужному мосту. Задолго до того, как радугу...'

Лина, явно поймав оборванную мысль юного эрудита, встала с призрачного кресла и иронично улыбнулась Хаосу.

-... приватизировали ЛГБТ-активисты! — Вслух завершила мысль Захария девушка, остановив полёт волшебного шарика, содержащего в себе юных австралийцев, прямо над длинным островом, будто бы рассечённым надвое тёмной трещиной пролива.

Зак поморщился. Отец при нём не стеснялся в выражениях, по поводу засилья 'толерастов' и 'политкорректоров' в телевизоре и вообще 'по жизни', но озвучивать это вне дома сыну строго запрещал, даже ближайшим друзьям. 'Наживёшь проблем, и я тоже'. Впрочем, в связи с развитой телепатией, внутри маленького сообщества 'Южного Креста', это уже не имело особого значения.

-Один, главный бог викингов, за такое, наверное, этих активистов на сто кусков бы разрубил, каждого, — Буркнул Хаос, не желая далее говорить на малоинтересную тему, — Нас что-то к западу сильно утащило.

-Да, — Кивнула Лина, — Что это за милый островок?

-Островок... в треть Австралии, если в длину, будет. — Усмехнулся юный эрудит, — Это Novaya Zemlya, New Land. На нём бы небольшая страна Европы целиком поместилась. А у русских на нём живёт человек сто, небось. Военная база, метеостанция... и всё. И белые медведи, конечно.

-С такой высоты всё маленьким кажется, — Немка указала на северную часть вытянутой гряды, покрытую поблескивающим ледником и снегом, — И ведь сейчас у них лето! Если в мире есть Снежная Королева, то её дом здесь.

-Тогда ей бы вряд ли понравилось, что русские, рядом с её замком, ядерные бомбы взрывают! — Рассмеялся Зак.

Спутница удивлённо посмотрела на Хаоса.

-Тут раньше был испытательный полигон. Пятьдесят лет назад вон там... видишь... взорвали термоядерную бомбу мощностью в три тысячи хиросимских. Ударная волна Землю три раза обошла. Её называли Tsar-bomb, по аналогии с огромной пушкой, что в Кремле стоит. — Не преминул похвалиться своей учёностью парень.

-Понятно... — Протянула Лина, разглядывая окрестности, от одного вида которых озноб пробирал даже в идеальном двадцатиградусном микроклимате капсулы, — Хорошо, что dr. Axe запретил этот кошмар. Всем.

-Новые на подходе, — Скептично отозвался Зак, — Кстати, русские такую бомбу на вооружение не приняли, слишком уж большая. Хотя и грозились её американцам показать... это... Mother of Kuzma, вроде. Не помню, наверно такой у них был, когда-то, царь Kuzma особо жестокий, или там, князь...

Хаос встретился глазами с 'валькирией'... осёкся... Вонь горелой нефти и растерзанной плоти, серый бетонный забор, красно-синюшные рваные внутренности на жирной вывороченной земле... хватающее перекошенным смертной судорогой ртом лицо агонизирующего подростка в зелёной пятнистой форме, коротко дернувшийся одиночным выстрелом ствол автомата в руках... в ЧЬИХ руках?

-ЧТО ЭТО? — Тряхнув головой, испуганно спросил Зак. — WTF?! Я чуть не блеванул, реально. Это война? Откуда?

-Maus. Это его... ютуб. С войны на Кавказе. — Замедленно ответила Лина. — Я тоже, честно говоря. Спасибо маме Kuzma, за реал-видео. У него это неустранимая ассоциация, травматическая, как Эльза Бон говорит. Мы только что обсуждали, про очистку души. От такого любой человек бы хотел избавиться.

-Дайте мне это развидеть... раньше я думал, что это тупой сетевой мем, шутка. И теперь мы это тоже будем в себе таскать... — Озадаченно пощёлкал пальцем себе по лбу умник.

-Да. Правда, в демо-версии. Мне хуже пришло, напрямую от носителя. Я потом умкой проверила всю цепочку, Dima же не закрывался по третьему уровню, мыслеформам, вот мне и прилетело. Когда я у него спросила, почему Света Дарью иногда kuzkina mat` называет, Mother of Kuzma, как раз. Она же никого ещё не рожала, ей всего пятнадцать! Короче, у Вьюги день рождения шестого августа, как раз тогда, когда американцы сбросили бомбу на Хиросиму. А в тысяча девятьсот девяносто шестом, шестого августа, Maus попал в настоящий бой. Контактный, как Мастер Ник, говорит. И впервые в жизни лично убил боевика. В этот день Дарья и родилась. Жёсткая ассоциация, про которую Dima никогда и никому не рассказывал вслух. Программа в умке так и называется, 'пси-размотка'. Я не стала спрашивать тоже, но он понял, что мне прилетело. А в ответ...

-А в ответ ты ему про историю с Валидом и контейнером. Тоже на автомате мыслеформой. — Поёжился парень, — Страшненькая штука эта телепатия. Обоюдоострая. И никакого комиксового пафоса и красот, всё по-взрослому.

-Ну, так и мы должны быть взрослыми. Тут ничего не поделаешь. Maus убил врага, чтобы самому остаться в живых. Это война, такие правила. Я убила врагов, чтобы спасти Кора и Беллу от пули вдогонку, и не подставить сестёр Бишоп потом. У нас тоже была своя маленькая война.

-Мастер Ник так и говорит, что удачная спецоперация это завершённая маленькая война, про которую никто не знает, кроме победителя.

-Именно, — Подтвердила Лина, — Понимаешь, мы не можем себе позволить быть детишками-ролевиками, играющимися в супергероев, богов и прочих придуманных крутышек! Пусть даже теперь футболочка с лого на сиськах в реале спасает от пуль и позволяет летать. Уже сейчас это 'эка невидаль', у кучи народа есть. Через месяц это всё будет и у дуры Клер, и у говнюка Чена. Если мы хотим быть homo ludens, следующей ступенью эволюции, как ты говоришь, мы должны знать и понимать, как все эти сложные штуки работают, и придумывать что-то своё...

-А во многих знаниях многие печали... Как мины под водой для корабля. — Ввернул Хаос, — Как вот сейчас вылезло...

-...и не бояться этого. — Завершила немка, — Поэтому я собираюсь понять до конца, как работает эта 'прялка судеб'. И я разберусь со Смертью. Не должен умирать тот, кто сам не хочет уйти, кто ещё не устал от собственного бытия...

Девушка прикоснулась рукой к призрачной и сверхпрочной оболочке из ничего, сейчас ограждающей 'две единицы белковой жизни' от синей разреженной полупустоты стратосферы, снова оглядела блестяще-морозную 'обитель северных богов'.

Лина сейчас была просто великолепна, на фоне ледяного безмолвия Севера. Захарий почувствовал, как его буквально притягивает к этой прекрасной, умной и сильной...

'Ли, можно я тебя поцелую?'

-Да. — Спокойно и вслух ответила Лина, — Только один раз и без рук. Давай не будем всё портить торопливостью.

'Валькирия', ощутив робкое прикосновение губ парня, чуть привставшего на мыски, улыбнулась. Она была очень благодарна Заку. Своей наивной влюблённостью он сейчас отвлек её, от омерзительно-прилипчивого, кровавого чужого мыслевидео. Лина почувствовала собственное встречное тяготение, тепло и нежность. Мысли Зака отобразили грубоватый отзыв о немке Сэма Гонты, обращённый к Хаосу. 'Да, видная деваха. Королева. Но малость великовата для тебя, не?'

'Я ещё подрасту. Обещаю'

Девушка весело рассмеялась.

-Здесь так красиво. Холодно и страшно. И всё это одновременно. Это надо было увидеть.

-А весь наш мир такой. Огромный, красивый и страшный, — В тон ответил Хаос, продолжая нерешительно чуть придерживать руку на бедре немки, и стоя к ней вполоборота.

-Полетели во Флокс. Ляжем в кроватки... каждый в свою, разумеется... и выспимся. Завтра мы очень-очень много всего узнаем.

-Это называется 'включить Гермиону', — Усмехнулся Зак, возвращая свою фирменную иронию.

-Я запомню. — Лина уселась, откинулась на невидимую спинку, и послушная её воле капсула 'рванула' на юго-восток.

-О, вспомнил одну штуку. У скандинавов были свои богини Судьбы, норны. Их тоже три. Я не помню, пряли они нитки судеб или нет, но младшая из них, Скульд, юная норна Будущее, была не прочь слетать с валькириями на какую-нибудь битву. — Выдал Профессор. — При случае.

-Здорово. Спасибо, Зак. Ты только что придумал имя для моей эфирки! — Фыркнула Лина.

* * *

-Витёк, ну что ты опять удумал! Полвторого ночи, спят все! — Возмутилась Надежда, когда супруг вытащил её во двор родной трёхэтажки, прямо в домашнем халате и тапочках.

-Тсс!

Лицо у мужа, впрочем, было такое, что Надя и не подумала сопротивляться. Только бросила заспанной маме, что вернётся 'через полчасика', и чтобы присмотрела за спящим двухлетним сыном, Никитой. Глаза у Вити искрились приступом того бесшабашного авантюризма, который, в своё время, и заставил красавицу Надю выбрать его из трёх 'перспективных' ухажёров. Именно с такой 'мордой лица' пять лет назад парень залез, с букетом цветов в зубах, на седьмой этаж общежития медколледжа, в Твери, по водосточной трубе прямо в окно комнаты своей избранницы.

Такое с Виктором случалось нечасто, и всегда предвещало некие изменения в жизни. Не всегда, впрочем, к лучшему. Год назад муж Нади, водитель автобуса в одной из московских фирм по нерегулярным пассажирским перевозкам, влез в авантюру с покупкой 'роскошного поместья' на берегу озера Селигер. Цена немаленького участка земли, с великолепным видом на синюю гладь жемчужины Валдая, действительно, была просто смехотворной, и более чем подъёмной даже для молодой семьи шофёра и медсестры, из недалеко находящегося Лихославля. С некоторой помощью старшей родни, разумеется. И, конечно же, достаточно быстро выяснилось, что Витя купил красивый чемодан без ручки — нести тяжело, а бросить жалко. Холм, где и планировал построить настоящий дом отец семейства, был полуостровом — с трёх строн был окружён водой. Вот только с четвёртой... восемь месяцев в году было непроходимое, никаким автотраспортом, а нередко и людьми, болото. Это не составило бы проблемы для покупателя-богача, но... То ли олигархов в России оказалось меньше, чем живописных мест, то ли игра не стоила свеч для местных бизнесменов и чиновников, скупивших 'на корню' всё побережье рядом, но участок остался в собственности Виктора, с сиротливо стоящей на живописном холме бытовкой-вагончиком, по дружбе и с немалым трудом затянутой туда старым другом и сослуживцем. При помощи армейского вездехода 'Урал', единственной машины, могущей иногда, в сухое время года, или зимой, проехать на 'фазенду' Виктора и Надежды. Разумеется, строительство 'встало' наглухо, и теперь 'богатое поместье' оказалось одной из тех долгоиграющих бытовых проблем, что нередко губят любовь и счастье многих семей...

Летняя ночь средней полосы России коротка, в конце июля, на широте Лихославля, это меньше двух часов полной темноты. Над головами молодых людей, в заросшем берёзами, и почти не освещённом дворе, на окраине районного центра, сияли не засвеченные, как в мегаполисах, яркие звёзды. Впрочем, как поняла Надя, у странной выходки мужа, только что вернувшегося из Москвы с работы, были более веские причины, чем просто 'на звёздочки полюбоваться'.

Подведя супругу к бетонной плите, рядом с детской песочнице, и по-прежнему ничего не объясняя, Витя остановился.

-Глаза закрой! — Для верности парень даже напялил на голову своей 'половине' чёрную бейсболку, сдвинув её на глаза женщине, — Не подглядывай. Шаг вперёд! Ждём сто десять секунд!

-Какая точность. — Честно зажмурившись, иронично откомментировала Надя, — Ты в натуре маньяк. Небось, зарезать и изнасиловать собрался? Или наоборот... не, наоборот не интересно...

Виктор усмехнулся. Надя заметила, что встала, сделав 'слепой шаг', явно не на бетон — что-то упруго чуть пружинило под ногами, обутыми в шлёпанцы. Это было очень странно. Но сделав над собой волевое усилие, она решила 'доиграть' честно, в странную полуночную игру, предложенную мужем. Именно способность Вити к неожиданным выходкам всегда приятно разбавляла размеренную и нелёгкую жизнь провинциальной медички.

-Три, два, один... открывай!

Надя стянула кепку, открыла глаза, и коротко вскрикнув, просто села на 'землю', нащупывая руками опору под собой... которой просто не было!

Виктор сам чуть испугался, подумав, что это испытание 'чересчур' для психики, даже для не очень впечатлительной женщины. Впечатлительные женщины не работают операционными сёстрами в отделении экстренной хирургии больницы не слишком благополучного райцентра.

-Что это такое?! — Выкрикнула Надя в лицо мужу, присевшему рядом с ним на... на упругое ничто.

Зрелище и в самом деле было не для слабонервных. Надя, вместе с мужем сейчас... летели... висели... сидели на пустоте, на двадцатиметровой высоте, прямо над тёмной, чуть поблескивающей поверхностью озера. Берег был в паре сотен метров, и этот берег женщина узнала сразу. Это был тот самый холм со злосчастной витиной 'фазендой'. Вот только вместо уродливой бытовки на нём сейчас возвышался сказочный, роскошный, в северном, 'архангельском' стиле, огромный терем. Светлого дерева, с резными украшениями, в три этажа... Все подробности было нетрудно разглядеть — над озером висела большая 'летающая тарелка', подсвечивающая холм мощным желтоватым лучом 'прожектора'. 'Соседи', по окрестным прибрежным участкам, обалдело разглядывали невиданное чудо. По случаю выходного дня их было немало, и отголоски удивлённых воплей долетали даже сюда.

-Дом. Наш новый дом. — Улыбнулся Витя, проведя супруге по светлым волосам ладонью, — Прости меня, маленькая. Я тебя напугал.

Убедившись, что они никуда не падают, а упругое 'ничто' всё-же чуть искрится снизу, образуя призрачную, трёхметровой ширины, 'половинку моста', протянувшуюся над водой к 'дворцу' на холме, Надежда чуть продышалась. Аккуратно поднялась, придерживаемая мужем за локоть.

-Д-да. И не просто, а до усрачки, если честно. Давай, рассказывай. К феям работать устоился?

-Ну, типа того. Короче, удачно я подменил Грачика на субботу, это ж его смена была. А ты меня пилила, чтобы я отбоярился. — Хмыкнул муж.

-Так ты сам пыхтел, что им не дежурное очко батальона. И всё равно взял смену! Ну, давай дальше, Питер Пен, блин, хватит загадочные морды строить!

-Пойдём... домой. Я тебе всё расскажу и покажу. — Виктор указал пальцем на простой браслет светлого металла, на своей левой руке, и, взяв супругу под руку, сделал шаг к нисходящей части полуарки.

Первые шаги дались Наде с немалым трудом, идти по чуть искрящейся пустоте было... жутко и в то же самое время прекрасно. Словно в волшебном сне. Но уже через минуту женщина освоилась, с интересом оглядывая окрестности, и с опаской поглядывая на ничем не ограждённые края волшебного пути. Придержав жену за талию, парень продолжил свой рассказ.

-Короче, смысл такой. Выдали мне грачикову 'Исузу', на шестнадцать мест. Поехал на Китайский проезд, это почти у Кремля, забирать чиновьё с Минэнерго. В командировку. А путёвка у меня была на Калужскую площадь. Я думал, что их там высажу, и заберу, когда надо. Ну, как обычно. А время стоит аж до восемнадцати! Позвонил Севе, он говорит, тебе всё объяснят, не беспокойся. По дороге старший делегации, зам министра, говорит, что я их должен доставить в замок Флокс. Я чуть баранку не упустил, это же в Иркутской области!

-То есть... к группе Чекана, Вьюге и всё такое?

-Да! Но, типа, привези народ на Калужку, а дальше феи за всё отвечают. Ну, ок. Приезжаю. Автобусов больше, чем на автовокзале. Гайцы даже движение перекрывают. Встали. Покурил, с ребятами из 'Восток-транса' пообщался, они журналистов каких-то привезли, целых пять 'Неопланов'. Тоже хрен кто что понимает. Тут им командуют 'по машинам', и Сева мне тоже звонит, быстро за руль, но не заводись. И вот тут начинается сказка в натуре. Из ничего в салоне появляется такая... ну, такая, с сиськами, короче. Блондинко. С меня ростом, в комбезе, типа, супер... дура, помнишь, мы фильм смотрели. Только в чёрно-оранжевом, и со значком, типа атома на этих самых сиськах.

-А, у нас тут вечером как раз по ящику пять новых каналов самоподключились. Непонятным образом. Типа, новости группы Чекана и ещё всякое... И без рекламы. Интересные, мама вместо своих гомохозяек смотрела, на ночь. Там как раз этот... логотип.

-Ага. И командует, как стюадесса в натуре. Займите свои места, наш полёт будет продолжаться сорок три минуты, максимальная высота триста сорок километров, температуры за бортом нет, потому что воздуха там нет и всё такое трололо. Потом я не знаю, что феи с тяжестью сделали, не понял, но будто земля перевернулась, и мы уже летим. И ещё полно автобусов летит рядом. Бабы завизжали, конечно. Эта... эфирка, как их называют, ходит по салону, газировку и чай раздаёт, успокаивает...

За разговором супруги неторопливо сошли с 'моста' и тот немедленно растаял в воздухе бледными искрами. Ворота двора, ограждённого вычурно-резным забоорм, сами собой распахнулись перед Надеждой и Виктором.

-Витёк, я не могу поверить, я обкурилась, что ли? Эта всё — наше?!

Муж самодовольно пощёлкал пальцем по волшебному браслету.

-А то чьё же? Три часа с программами возился, разобрался.

-Не понимаю. Расскажи, что дальше было. Я знаю, что группа Чекана обещала всем типа, коммунизм... но как это работает?!

Виктор распахнул дверь в просторный холл. Здесь свежо пахло струганной сосной и какими-то травами. Наде вспомнилось деревенское детство, и пристройка к дому, построенная уже покойным ныне дедом...

-Пойдём на балкон. Посидим, чаю попьём, я дорасскажу...

* * *

* * *

'Лимб'. У этого красивого слова много значений. Дима, ещё в юности, придумал для него ещё одно, как бы 'внутреннее', только для собственного употребления. То странное состояние, когда вроде как спишь, внешние органы чувств в 'отключке' и пребываешь внутри 'виртуала' собственного разума. Но при этом осознаёшь, что сейчас спишь. Состояние зыбкое, 'пограничное', из него можно как снова провалиться в глубокий сон, так и окончательно 'вынырнуть', полностью проснувшись. Такое с Мышом случалось нечасто, и обычно в результате сильного утомления.

Сейчас же разум Димы, пребывающий в этом 'лимбе', занимал один очень важный вопрос. Впрочем 'занимал' — это было очень мягко сказано. Дело было в том, что инженер не помнил, КОГДА он заснул. И, стало быть, что из недавно пережитых невероятных событий, случилось на самом деле, а что было игрой воображения. И это пугало. Уж очень вся волшебная сказка прожитых последних двух с половиной месяцев, смахивала на красочный сон.

'КОГДА Я?!'

Сама мысль о том, что вся история с Переходом Дарьи и последующая феерическая череда событий могла оказаться просто выходкой сонного разума, вгоняла Мыша в глубокое отчаяние. В жуткую, смертную тоску. Хотелось то ли взвыть, от бессильной злобы, словно загнанный зверь, то ли по-детски расплакаться, от обиды. Будто с пробуждением исчезала прекрасная игрушка, о которой столько мечтал...

'Сказка. Моя, личная. Правдоподобная, обоснованная, выверенная до уровнений и алгоритмов волшебства. Сияющая, прекрасная, местами страшная, и желанная. Безумная. 'Дай мне хоть раз СЛОМАТЬ ЭТОТ СЛИШКОМ НОРМАЛЬНЫЙ СВЕТ!' Слишком нормальный. Серый, тупой, пустой. Не отдам. НЕ ХОЧУ ОТДАВАТЬ!'

Одно небольшое усилие воли отделяло Мыша от пробуждения. Но сделать его было страшно.

'Серость. Куда выбросит? В серый ноябрь десятого, в утро воскресенья, когда позвонил Викентич, с приглашением 'маленько поработать на благо меня'?'

Тогда Чекан позвал его в 'Физтех-Нову', в свой проект по нанофильтрам. Дима в деталях мог вообразить, что будет СЕЙЧАС, после его пробуждения. БВЧ позвонит, конечно. Пригласит, как обычно, на 'ближнюю дачу', отмечать Новый Год, он всегда это делал загодя. Но новой лабы не будет. Не будет странной установки, 'квантовой Стрелки Миров', сорвавшей Дашку в Переход, сделавшей её Вьюгой... Обычный, прямой мир, где Натали — лишь замороченная младшим сыном-плаксой мамашка. 'Индейская красавица-загадка' с шестого этажа. Нечастая субботне-воскресная отрада для Мыша. А её старшая дочь — аутичная рисовальщица страшновато-романтичных картинок, с зубастыми цветами и готическими башнями, живущая в своём герметичном мире-смартфоне...

'Не-ет. Полтора отлично, во всех подробностях, памятных года? Самых обычных? Задолго до того, как 'всё заверте'? Это уж слишком детально и подробно, вплоть до... вплоть до версий и дат новых линуксовых дистрибутивов, для контроллера в лабу?! До распаечных коробок, под ИКСы, с маркировкой?! Это уже слишком. Нет'

Мыш отлично понимал, что сейчас просто 'оттягивает конец', гадая о дате своей 'точки входа'. Прямо как Гитлер в бункере, из пошлой присказки. Главное было то, что вся феерия ему приснилась. Мысль об этом натурально сводила с ума.

'Нажрался в зюзю на Девятое Мая? Это больше похоже на правду, как раз вся веселуха началась одиннадцатого. А значит... вот-вот раздастся гром небесный, точнее мерзкий писк будильника на сотовом. Надо будет вставать, сполоснуть холодной водой опухшее с перепою небритое рыло, и идти фаршмачить сервак под телевидение, для Хипстера. Забыв о преломившейся, ушедшей в фантомную зону, небытие, нереализованной сказке. А в лабе всё будет ок. Дарья отработает свою практику, и... А что и?! И всё! Всё, как обычно...'

Захотелось выть от злобы и бессилия. Орать в голос. Расхотелось жить.

'Нахер так вообще жить, а?!!'

Возникло странное, спасительное ощущение. Будто 'что-то не бьётся'. Последняя, хрупкая соломинка...

'Флай пришлёт монтажника, в помощь, подключать этот подвал к стойке 'Корбины'... Толкового парня, студента. Даже знающего про такие штуки, как 'максимальный диаметр сети' и топологию 'звезда'. С характерной физиономией, то ли бурята, то ли калмыка. Стоп. Как его звали?! Как, Будда-Гаутама его подери, зовут этого калмыка?!!'

Мысль, по причудливой ассоциации, метнулась 'от частного к общему'. Мыш вдруг понял, что во всех подробносях, до последнего индекса, помнит все три Уравнения Мира. В том числе и то, Третье, Уравнение Воли, что так и не далось Чекану в 'реале'...

'В КАКОМ реале?!'

Да, Дима был готов поклясться, что проснувшись, легко запишет Третье, по памяти. С характерным 'самопальным' интегралом Терции. 'Эс с нэками', сумма по аттрактору Суперфрактала...

'А значит...'

-ВЫХОД В СОСТОЯНИЕ МЕНЬШЕГО ПОЗНАНИЯ ПРЯМО ЗАПРЕЩЁН СЛЕДСТВИЕМ ИЗ ТРЕТЬЕГО УРАВНЕНИЯ.

'Голос Вселенной' прозвучал как-то знакомо-насмешливо. Даже, пожалуй, ехидно.

-Юлька, ты что ли?!

Мыш испытал, на контрасте с навалившейся серой глыбой тоски, яркую радость. Унылая хмарь разлетелась вдребезги. Будто Принцесса Хаоса протянула, в своём невероятном астральном полёте, руку помощи утопающему другу.

-Ну, а кто, Илюватор Джоныч-Руэлович?! Мы с дедом и Нелли Чирковой вывели, что Познание назад не ходит. Первое следствие! Рыбка задом не плывёт. Состояние меньшего Познания приготовить невозможно, оно антихаотично текущему. Было же в релизе по теории!

'Ура, наш концерт продолжается! Просто меньше бухать надо, такая ведь гадость снится...'

Камень с души свалился, и к Диме вернулось его природное любопытство.

-Вывели? Или... запрограммировали? Прямо по твоей теории, аднака.

-Ну да. С этим... дуализмом всё хитро. Дурацкая ситуация. Сначала мы волей-интуицией как бы пишем желаемое в базу данных Вселенной. А потом снова приходится угадывать математику введённых процессов, и её записывать. Двойная работа выходит.

-'И много-много конских морд...' — Мысль Мыша, избавившись от страха потери своего Мира, сейчас лилась широко, озорно и свободно, оперируя самыми странными ассоциациями.

-'...мехов, сатина первый сорт, его потребностям служили!'. Да, классика двойного перевода, из 'Полтавы'... — Отметила эрудированная Юля.

Терция и в 'обычном состоянии', несмотря на свою юность, была тем ещё кладезем знаний, а сейчас, в этом надмирном 'интерконнекте', к услугам 'астралётчицы' было всё культурное наследие земной цивилизации, в прямом доступе. Поэтому Дима ничуть не удивился её ответу. Но тут ему пришла в голову новая идея. Здесь они вообще рождались с удивительной, 'сонной' лёгкостью.

-Раз уж у нас теперь Логос три-один, по Пых-Платонычу, нам нужны языки высокого уровня, помимо ассемблера-математики, для работы с Логосом. И... блин, как бы аналог языка SQL-запросов, к базе данных Вселенной, чтобы эту двойную работу не делать! И всё это... ну, формализовать как-нибудь.

-Вот точно! — Подтвердила хаоситка, — Помнишь, ты говорил, что завидуешь мне, ну, моему абстрактному мышлению, его чистоте? И что оно у тебя как бы отравлено конкретикой, опытом, инженерией? А мы теперь вместе будем завидовать... Крис, например. Она же по факту владеет этим метаязыком! Сразу творит замок, экто или вещественный, всё равно, не опускаясь до подробностей, типа всяких там эктальпий молекул азота. Искусство это и есть такой язык высокого уровня, один из. Единый поток знания, без разделения на естественные и гуманитарные дисциплины. Да и вообще... магия ведь хитрая штука. Мы почему-то решили, узко, что это будет раздел науки для работы с экто, самоподобием и прочими верхними этажами материи. Но она же этим не исчерпывается. Занимается ли та же Крис наукой? Нет, конечно. А магией — разумеется, когда применяет модели, в творчестве! Это пересекающиеся множества. А Логос три в себя всё это включает.

-Нда. Красиво будет звучать... доктор магии. Или кандидат магических умений. Кстати, ещё безумная мысль, — Уже перестал удивляться 'невыносимой лёгкости мышления' в астрале Дима, — Что если к разработке этой пирамиды Логоса привлечь... вполне себе юристов, толковых... У них есть нужные качества, для разработчиков. Системность.

-Ты хочешь сказать... это как единая схема законов для природы и людей?! Сильный ход.

-Ну да. Вертикаль власти, типа, — Мыслехмыкнул Мыш, — Как бы свод, кодекс... в принципе ненарушаемых правил Мира. Правда, не знаю, как тут быть с отменой неудачных правил, не работающих, или вредных... пока мы только в одну сторону можем. Что написано пером... кстати, ещё один распрямлённый смысл, в поговорке. Рыбка задом не плывёт, сама ж говоришь.

-Может быть, для этого и нужны... Странные, поперечники, иксовые. Поправить Мир, на ходу...

-Может... — Дима, впервые с начала диалога, вдруг заинтересовался природой странного надмирного 'чата', где он вдруг встретил Юлю, — Кстати, а где мы сейчас? Это твой астрал, как я понял?

-Да. Только он у тебя кривой какой-то, урезанный. Ты не визуализируешь. Сидишь, как в общалке скайпа, а звук и видео выключены. — Мысль девушки была несколько смущённой, будто она пыталась сказать что-то неприличное, — Просто открой глаза, тут же так... ну...

Терция не смогла выразить словом удивительности астрала, передав мыслеформой нечто слепящее-сияющее. Дима даже несколько рассердился на собеседницу. Как можно открыть то, чего тут у тебя нет? Глаза, вместе со всем прочим телом, мирно спали на кровати в коттедже, где-то там, в бренном материальном мире... Но язвительно ответить Юльке Мыш не успел.

'Глаза' открылись. Мир взорвался немыслимой и не представимой 'там, внизу', яркостью. 'Большая ноо' была чем-то невыразимым обычными словами, их просто не хватало.

-Да-а. Впечатляет.

Юлю Мыш 'узнал' сразу, она была яркой 'фиолетовой звёздочкой'. Точнее, её 'астральный образ', аватар в Суперсети. Узнаваемый столь же однозначно, как и её обычный 'земной' облик, маленькой любопытной Софи Марсо на высоченных шпильках. Но Принцесса Хаоса... была здесь не одна. И уловила удивление инженера.

-Извини... маленькая вводная экскурсия для иностранной делегации.

'Эк же она прокачалась, что в астрал уже экскурсии водит!'

-Нет, это само вышло, — 'Лучи' Терции замерцали, что выражало весёлый смех.

Лину и Зака Мыш узнал так же, как и их астрального 'гида', сразу. Ало-золотой, чёткий луч, красивый и мощный. Чёрный, с серебрянными 'фрактами', поток. Парочка явно тяготела друг к другу.

-А что Рита и Кор? — Удивился Мыш. Точнее выбрал одно своё удивление, из доброй сотни.

-Кору сейчас и без нас ОЧЕНЬ ХОРОШО, — В мыслеответной форме Юли была Яна Ложкина, кремовые пирожные и ещё что-то мягкое, розовое и сладкое, её лучи сверкнули ироничной усмешкой, — А Рита просто очень устала. Она ещё слабая, после болезни. Пусть спокойно поспит, не в последний раз летаем!

-Невероятно, — Мысль Лины чуть 'звенела' металлом, что, видимо, было астральной интерпретацией лингвистического барьера, — Но я всё вижу... нет, принимаю, как в тумане. Если бы я всё ощутила как есть, без защиты, то просто бы умерла, разлетелась в клочья. Главный контур бы не выдержал.

-Ну, пожалуй, крышей можно и подвинуться, от такого, — Согласился Дима.

-Информация может убивать контуры людей, напрямую! — 'Голос' Зака тоже был искажён барьером, но 'звучал' он по-другому, чем у немки. — Казус Тураева, например! Эльза Бон говорила, что в механизме психотравмы ещё не разобрались до конца, но это классический пример информационного отравления.

-Да. Готичная история, — Вспоминать жутковатую быль из жизни Чекана ЗДЕСЬ Мышу не хотелось совершенно, во сне 'дюдюка' всегда рядом, а астрал уж слишком походил на волшебный сон, — А как вы-то сюда зашли?

-Легли спать... каждый у себя, разумеется... — Чуть смутился австралиец, — Сначала думал, что сон такой... потом встретил Юлю... и понял до конца цепь аккредитивов второго контура наблы Цирцеи. Точнее она всё показала, тут всё видно... элементарно.

-А я думала про скользящие модели, как сохранять 'двойников' в NAMO... ну, и Зак с 'сестрой' мне отвечать начали. Это круче даже третьего уровня телепатии. — Добавила Ангелина. — Мы с Хаосом поздно легли, и включили заклятье, суперсон, что Наташа выложила. Чтобы выспаться. Наверно, он такой глубокий, что сознание на внешние сигналы не отвлекается, вот и...

Дима усмехнулся.

-Тогда понятно. Фейский подарок, да без сюрприза, это ж как ватрушка без творога... Юль, а я что, такой же ниенно-кавайный, в чёрном с серебром? Это у Странных, в астрале, форма одежды номер восемь, как я понял?

Мыш уловил мелькнувшую было мыслеформу-объяснение Терции, для гостей, 'русских толкинистских примочек'. На тему тусовочных знаменитостей. Принцесса Хаоса вновь рассмеялась. Если это можно было так назвать.

-Нет, ты серый. Как... как мышь. Только большой. Эта... иконка от типа способностей зависит, как я поняла, но не прямо.

Дима хотел спросить у Лины, поняла ли она в астрале, что-нибудь насчёт 'нитей судьбы'. Но... вдруг ощутил явный 'дисконнект'.

'Mouse покидает этот чат'

Через мгновение Мыш обнаружил себя лежащим на кровати. Над ним стояла Натали, в 'полной боевой готовности'. Чёрный блестящий эктокостюм, из каких-нибудь 'Мстителей', янтарно-кошачьи глаза чуть прищурены, сосредоточенно. Тёмное облако волос. Натуральная ефремовская необогиня. Живая иллюстрация к постулату, что 'Познание неотменимо'.

-Извини, Мышонок, что отрываю от интересного общения. Но у нас ЧП, очень не районного масштаба, снова. Восемь двадцать два по Иркутску. Мир сам себя не спасёт. Полетели.

-Вот почему, сцуко, я не удивлён!

(конец главы 3)

4. Пасынки чёрного солнца

В ночь перед бурею на мачте

Горят святого Эльма свечи,

Отогревая наши души

За все минувшие года.

Когда воротимся мы в Портленд,

Мы будем кротки, как овечки,

Но только в Портленд воротиться

Нам не придется никогда ...

Л. Филатов, Б. Окуджава 'Пиратская лирическая'

Эктодвигатели 'Лорелеи' работали, как им и положено, практически бесшумно. Тем более, что Джина прямо приказала пилотам 'идти домой' на дозвуковой скорости. Даже изначальная версия стратегического бомбардировщика ХВ-70 умела летать втрое быстрее. Поэтому звуковым фоном в кабине сейчас было лишь тихое, на грани слышимости, шуршание разреженного, на пятнадцатикилометровой высоте, воздуха.

Смысл в этой нетропливости был прост. Новоявленная соправительница США хотела спокойно обдумать всё увиденное и услышанное во Флоксе, до встречи с Полом Рейнольдсом. Ну, и до выдачи целеуказаний 'витрине', как она называла про себя, видимую, бутафорскую власть своей страны — президента, с его сонмом советников, и правительство. А обдумать было что, включая как содержательный разговор с самим Чеканом, иронично называвшим себя 'внештатным командиром Земли поневоле', так и 'установочную высшую магию', которую сформулировала за всех юная фея Юля Музалевская. Новые правила Мира, которые нужно было понять для себя, дабы не наделать в спешке опасных ошибок, но и своего не упустить...

С появлением идеальной эктосвязи, в общем, личное присутствие директрисы ЦРУ на рабочем месте в Лэнгли особо и не требовалось. Если возникнет опасная ситуация, требующая её участия (а Джина отлично понимала, что на таком историческом изломе она обязательно возникнет, и хорошо, если только одна), то её 'кабинетом' вполне может быть и кабина объединённого летающего штаба CIA-ARFA. Поэтому сейчас она просто вытянулась в кресле, и 'вполуха', думая о своём, рассеянно слушала пространные рассуждения о происходящих событиях своего 'придворного мага', ещё неделю назад просто доверенного специалиста по компьютерам, Базила Снайпа. Его высказвания были по-своему интересны.

'Уж точно интереснее, чем у всей своры наших конторских мажоров-недоаналитиков. Сборище маменькиных сынков-дочек, никогда не нюхавших трупной вони... Жопа в теплом кресле, интернет и никакой ответвенности за своё гонево... И ведь хрен кого тронешь... было, во всяком случае... Сразу вой по всем трубкам из Вашингтона, мать его... Баз, конечно, то ещё трепло, но и головой думать ого как умеет, судя по результату...'

Базил, тем временем, продолжал свои философствования перед шефиней и пилотом эктомодернизированной им самим, вчера, 'Валькирии', 'одолженной' Джиной из музея ВВС США 'по государственной необходимости'. Кресло второго лётчика было пустым, благо никакого особого навыка для управления волшебной машиной и не требовалось. Рассуждая, компьютерщик размашисто покачивал большой кружкой перед собой, удерживя её за ручку двумя толстыми, как сосиски, пальцами. В отличие от большинства спецов своего цеха, он предпочитал пить не крепкий кофе, а чай. Причём заваренный круто, до цвета и консистенции лёгкой нефти. 'Бодрил' такой напиток не хуже кофе, и был, как не раз пеняли Базу коллеги, отнюдь не полезен. Тот, впрочем, никак своих пристрастий не менял. Джина даже вспомнила, вдруг, что у русских есть особое название, для такого 'чая'.

'Chi-fir. Тюремное словечко...'

-Группа Чекана, конечно, парни и девчата умные, не отнимешь. И сам проф тоже, не пальцем делан, у русских вообще физическая школа очень сильная. Но в главном им тупо повезло! Причём это в релизах AXE-шников практически открытым текстом написано. ТРИ маловероятных совпадения, в одной лабе, представляете?! Во-первых, 'мнимая' установка. Нелли Чиркова такие назвала волюнтаристскими, а Викарти в релизах по Уравнению Воли недоступными. Но смысл в том, что при ошибочном проектировании квантовых устройств людьми с иксовой способностью... эта хрень включается. Точнее включаЛАСЬ. Квантовая петля Мёбиуса. Любыми, от просто Поперечников до Странных. И это становится новым правилом Мира! Уже с девяностых годов все физики были в непонятках — раньше эффекты запутанности ловились редко и сложно, а потом, практически на том же железе, всеми, чуть не в кухонных лабах, у любых шанхайских заборостроителей! Короче, в мире таких машинок, на май этого года, было всего двадцать пять. Из них в России — одна! Эта самая! Потом прото-феи, тут тоже угар. Сёстры Чекан, сразу две из двадцати четырёх тысяч FPLS, всего по миру. Ну, и сразу два Странных в том же месте... это вообще жесть, честно говоря. Без них эта Darya просто бы с катушек слетела, и всё. В дурдом бы поехала, с расщеплением главного контура сознанки! Она даже не поняла, как в Переход улетела, ей, получается, их админ экзонатальный туннель открыл, тоже ни хрена этого не поняв сразу. Общая вероятность этих совпадений... с двадцатью нулями, если честно считать! Не бывает так!

Джина ощутила какую-то вязкую досаду.

'Оно, конечно, несправедливо. Русские сидели в полной квантовой заднице, насколько я понимаю, и на тебе... Если бы всё таже самое случилось бы в Беркли или МИТ... хотя... тогда наверняка, магия попала бы к ребятам Коэнов, и всё вышло бы совсем плохо... мы бы им точно не понадобились, и за этот 'Грааль' уже шла такая резня, что наши теперешние дела бы детской дракой показались...'

Голос База, продолжающий что-то заумное вещать о судьбах Вселенной, как бы ускользнул на задний план.

'Правда, драка вовсе не окончена. Второй эшелон банкиров нырнул в тину, и ждёт, где мы облажаемся...'

Шпионка с раздражением вспомнила разговор с главной феей по США и Канаде, Фионой Сильвертрейл. И её категорический отказ применить свой набор привилегий на Aldan Multiversum, для создания своеобразной 'карты ненависти'. Базы данных актуальных врагов. Супермашина, будучи просто 'компьютером прямого действия', разумеется, в прямом смысле не умела 'читать мысли' людей. Но, судя по релизам, уже отлично могла справиться с выявлением контуров личностей, прямо нацеленных на уничтожение или причинение вреда конкретным людям. Это называлось 'анализ отрицательных экзовалентностей', попросту, машина могла показать, кто хочет убить саму Джину и её союзников, и собирается для этого предпринять конкретные действия. Надёжно отличая эту решимость от просто бесплодной неприязни. Не говоря уже о том, что Aldan попросту видел и слышал всё, что делают все люди Земли, и эти самые конкретные действия тут же становились известны 'кому надо'. Разведчица понимала, что 'золотое время' для этой мыслепрослушки уходит — в ход уже пошли подавители магии, пусть и самодельные, но вполне работающие. И выявить схемы грядущих и уже случившихся заговоров далее будет намного сложнее.

Проблема была в том, что Фиона всю эту замшелую трескотню, о 'праве на свободу мыслей' и прочую собачью чушь, вроде Билля о Правах, воспринимала всерьёз. Как и большинство научных свободолюбцев. Полбеды было, если бы уже заработал на полную мощность подвластный Джине и Полу 'Скайрим-2', государственная эктосистема США, с аналогичными модулями анализа контуров. Но Баз, с подчинёнными 'колдунами', обещал 'добить' проект только через двое суток. А поэтому выявить активного врага, пока прямо не заряжающего пистолеты или готовящего бомбы со встроенным диспеллером, с его возможностями пока было нельзя. Да и, поди, отфильтруй, сходу, просто убийц и террористов всего мира от тех, кто нацелился именно на тебя! С учётом введения единой системы 'Безопасность' в масштабах Земли, правда, физическая опасность ослабевала, и ситуации соседства подавителя магии с боеготовым оружием и людьми с 'плохой репутацией' немедленно попадали под контроль местных фракт волонтёров Сингулярности, но 'и на старуху бывает проруха'. Такие моменты Сильвертрейл обещала поставить на особый контроль, и о ситуациях, угрожающих национальной безопасности, информировать незамедлительно.

'И на том спасибо'

Всё это было очень сложно и 'мутно'. Джина ощутила прилив раздражения.

'Чёрт, грёбаное 'Серебрянное Облако'... Сборище прекраснодушных идиоток, с IQ под двести, кучей степеней по какой-то зауми и сверхспособностями. Строительницы нового пушистого мира... 'Феечки прилетят, и всех спасут'. Сраный феминокомикс для десятилеток... Ладно, это всё лирика...'

-Баз, налей мне кофе. И, кстати, хватит chifirit`, ты мне здоровый нужен. У нас ещё воз работы!

-В смысле?! — Удивился компьютерщик, хотя и знал привычку шефини 'вворачивать' в речь русизмы.

-В смысле, что хлебать эту дрянь. Её же здесь на пол пролить страшно, дырку в самолёте проест! — Нравоучительно усмехнулась шпионка, принимая кружку со своим кофе.

Снайп, хмыкнув, пощёлкал пальцем по магниевому браслету умклайдета, одному их подаренных, Маленькой Морганой и её эфирками, всем гостям Флокса.

-Тут есть прога 'бионормализация'. Да и умолчательное 'Здоровье' через два дня запустят. Не помру, в общем.

-Ну, как знаешь. Только эту UMKA, от Чекана, на работе включать запрещаю. Сам понимаешь.

-Понял, не вчера родился. Деактивирован. Догоним, к среде свои штуки, не хуже, сделаем! — Кивнул умник.

-Надеюсь. — Джина, отхлебнув горячий напиток, вновь соскользнула в свои непростые размышления.

'Надо бы, не откладывая, присмотреться к этой Фернандес, которую наша Серебряшка взяла к себе в помощницы. Это она очень удачно сделала, для нас, ха. Надеется заполучить себе цербера, феечку в погонах. И, в общем, всё верно рассчитала, из неё самой командир, для волшебной банды — оторви и брось...'

Хотя в салоне стратобомбера и работал локальный подавитель магии, нужное досье на ноутбуке Джины уже было, и прибегать к эктосвязи было не нужно. Шпионка пролистала обьёмистый файл, довольно усмехнулась.

'Да, это то, что надо. Крепкая, служивая девка, из кубинцев, что в шестидесятые от Кастро дёрнули, в третьем поколении. А значит, правее её только отбойник. Всю эту швободу, права хомячья, и прочий бред в гробу видала. Чует, что почём. Родословная, опять же. Дядя полицейский, брат в спецназе флота. Надо бы аккуратно пообщаться с Марианной, через неё можно и тётю Фи как-то править, пока косяков не напорола, бестолочь...'

Джина, с несколько большим усилием, чем нужно, захлопнула ноут. Раздражение не проходило, мешая сосредоточиться на конкретике ситуации. Что-то было неправильно. В общем. Можно сказать, философски.

'Прекрасный новый мир. Молочные реки, кисельные берега, как русские говорят, когда издеваются над сказками-обещалками. Всем и даром. Ага, щаз. Какие всё же феерические идиотки... Юля-головорезка им прямо и недвусмысленно зачла, чем всё закончится. Слушайте своих пророков-умников, они же — правда пророки, и правда умные! Всё верно сказала, главное правильно понимать! Останется, в конце, только один Разумный, что станет новой Вселенной! ОСТАНЕТСЯ ТОЛЬКО ОДИН!!!'

Джина чуть не наяву услышала пафосный проигрыш саундтрека к первому 'Горцу', зло покривилась.

'А остальным оторвут бошки, по ходу спектакля. Эти дурофеечки всерьёз надеются, что все сольются воедино тихо-мирно-добровольно, объединят разумы?! Наплели чешую, про пирамиды Маслоу, закрытие базовых потребностей... Тут у нас другое кино, точнее глупый русский мультик, про деревню Prostokvashino. Как там... 'это я потому злой был, что у меня велосипеда не было'... ерунда какая. Главная и базовая потребность человека — выпустить кишки ближнему! Зачем? Да чтобы ТЕБЕ не выпустили, успеть раньше! Остальное подождёт, даже еда и секс! Разум? Какой, к чертям, разум у физического процесса выгорания Вселенной? У дрожжей-космобактерий, для быстрого пережигания водорода в пепел тяжёлых элементов! Всё же вам разжевали! С таким подходом на группу Чекана, как на гегемона, в долгосрочной перспективе, закладываться нельзя. Эти эльфы либо сами передерутся, либо их прикончит кто-то из их же более здравомыслящих друзей... Ладно, это всё дальний горизонт. Пока, видимо, у нас эпоха космической экспансии. Всё очень просто — кто смел, тот и съел. В гонке участвуют сильные государства, их объединения-макрорегионы, частные проекты вроде масковского, и даже просто пассионарные группки, типа той же двуглавой Веды, Сольвейг и Лу. Их может стать больше. Смысл гонки прост до безобразия — контроль вещества. Сама по себе пустота космоса смысла не имеет, как не имеет смысла земной океан сам по себе. Главное контроль путей, проливов... движения товара. Ну, кроме как для Исландии с её селёдкой, но в космосе даже селёдки не водится. Звёзды, планеты, вещество. Водород. У кого больше — тот и король. И безжалостная эктокибервойна всех против всех. Взломай врага, захвати контроль над его звездой! Земля и даже, видимо вся Солнечная Система, станет договорной демилитаризованной зоной, своего рода Европой времён Холодной войны. А Азией, Африкой и Латамерикой будут все эти Сириусы. На фронтире можно всё — взрывать звёзды, сносить планеты, и ещё по-всякому отжигать. То есть, ни черта в этой жизни не поменялось, кроме масштабов безобразия'

Вот теперь всё стало на свои привычные места. И Джина со спокойной душой вернулась к текущему моменту.

'Так. Похожие выводы делают и недобитые Коэны, и толком не битые Рокфеллеры, и прочие крысы с Уолл-стрит. И тащить эту шоблу в экспансию не хочется от слова 'нахрен'. В отличие от других акторов, у них к нам с Полом и патриотами счёт уже есть, большой и кровавый. И они тоже понимают, что если 'Безопасность' включат послезавтра, всё это отложится и начнут капать проценты. Поэтому у них есть сорок-пятьдесят часов, чтобы успеть нас прикончить. Как и у нас, аналогично'

-Баз, что у нас с анализатором контуров для 'Скайрима'?

-До первого августа сделаем! Ребята пашут, как черти!

Джина придвинулась к компьютерщику поближе, наклонилась вперёд. Снейп мимо-мыслью сейчас сравнил начальницу со змеёй. Ядовитой, опасной змеёй. И голос шпионки, негромкий и угрожающий, тоже чем-то напомнил шипение ползучей твари.

-Базил. Плюнуть на всё. Только анализатор и диспел-эффекторы на объём! Подключай кого хочешь, потроши Aldan, если дотянешься, обманывай, кради. Двадцать часов тебе до испытания!

Айтишник только коротко кивнул.

-Я пойду в хвост. Там экто работает, по криптоканалу подключусь. Квант не ломается, в принципе, а если будет вторжение в объём, у меня сторожок есть.

Баз удалился. Джина посмотрела в окно, на окружающую синеву и легкую перьевую 'накидку' облаков под крылом 'Валькирии'...

Жутко взвыл экстренный эктовызов, замигал багровой лампой на приборной панели. Пилот ткнул кнопку 'Громкая связь', но за микроскопическую долю секунды до этого директриса, словно на цветном экране, увидела 'линию смерти', проведённую сверху, из тёмно-синей пустоты, прямо через металлическую трубу фюзеляжа в её голову.

-Майк, влево! ВЛЕВО НА ВСЮ ДУРЬ!!!

Лётчик, не поняв, в чём дело, исполнил приказ беспрекословно, титановая стрела бомбера резко вильнула, заскрипела всеми заклёпками, Джину вмяло в правый подлокотник кресла до резкой боли.

И тут же пришла белая, всепоглощающая жаркая вспышка.

* * *

-Присаживайся! — Небрежно-хозяйским жестом Витя указал на роскошные кресла у парапета большого балкона, полуразвёрнутые так, чтобы собеседники могли говорить, видя друг друга и одновременно любуясь великолепным видом на ночное озеро.

Парень прикоснулся к волшебному браслету, и активировал 'интерфейс управления миром', небольшой полупрозрачный экранчик перед собой. И уверено что-то на нём поменял. 'Прожектор', засвечивающий двор, на 'летающей тарелке' висящей над заливом, погас, и она сама тихо растаяла в воздухе. Вернулась звёздная летняя ночь.

-Ну, охренеть вообще, — Отреагировала Надя, усаживаясь, и с немалым обалдением разглядывая своё новое 'хозяйство'.

-Инсигна! Два больших чая с мятой и курабье! — В пространство обратился Виктор.

Вид при этом у супруга был почти пародийно-заносчивый, куда там британскому лорду с пятисотлетней родословной. Женщина, не выдержав, громко рассмеялась.

-Принято. Время исполнения пятьдесят секунд. — Ниоткуда ответил ровный и холодный, напрочь лишённый каких-либо эмоций, женский голос.

-Это что, 'то, чего не может быть'? — Осведомилась Надежда, помалу привыкая к невероятной обстановке, — Как в сказке, про Федота-стрельца?

-Ну да. Инсигна, волшебная прислуга. Одна из основных программ в умке, но там ещё всего навалом. Потом покажу. Но прикол в том, что я за два часа не смог придумать штуку, которую эта магия не может исполнить, понимаешь?!

-Да ну?! А мою статую, в полный размер, из чистого золота, может? — Несколько с 'нервинкой' усмехнулась жена.

-Может, но при синтезе редких элементов время исполнения несколько часов, если много надо. Я у неё сундук с золотом попросил, чисто по приколу. Говорит, опишите параметры в базовом интерфейсе, и мигает жёлтым, типа, внимание! Содержание компонента в окружающей среде недостаточно для выполнения желания эффектором концентрации! Создание такого количества элемента номер семьдесят девять требует специальной ядерной реакции, за пределами земной атмосферы! Ну, и запросила подтверждение желания...

-Как ты всю эту науку запомнил-то? — Удивилась Надя.

-Как-как... Я же люблю с любыми гаджетами возиться, ты знаешь... а это всё в одном, и волшебная палочка, и телефон, и комп... Короче. Я просто забил. Не хочу хамить Чекану. От добра добра не ищут, да и нахрена оно мне надо? Все нормальные желания она влёт выполняет.

Словно в подтверждение слов Виктора, вновь раздался ледяной голос 'идеальной машины'.

-Выполнено.

Две большие пиалы и внушительная тарелка с печеньем слетели откуда-то с чёрных небес и приземлились на широкие перила балкона. Надя протянула руку за сладостью, аккуратно откусила...

-Вкусняшка. Никогда такого курабье не ела!

-А это эталон. Из ресторана в Баку, молекулярная копия. Там его для дипломатов и шейхов на заказ делают. Чай, кстати, тоже эталонный.

Супруги одновременно потянули чай из чуть парящих, на ночной прохладе, белых пиал.

-А эта... Инсигна всегда невидимая? И почему её так зовут? — Задала очередной вопрос женщина.

-Эти... сингулярщики, во Флоксе, сказали, что это значит 'неважная' или 'незначащая'. Ну, что типа, имя смысла не имеет. Вообще ЭФИ может быть в виде чего или кого угодно. Хочешь, эту штуку Бэ-эримором сделаю? 'Овсянка, сэ-эр!'

-Не, не надо. Будет ещё в восемь утра овсянкой нас кормить... — Поморщилась Надя.

-Как знаешь. А хочешь, развратную горничную? — Залихватски усмехнулся Виктор, откидываясь на спинку.

-Я верно поняла, что она... оно... и... — Женщина изобразила жестами нечто, отдалённо напоминающее сексуальные игрища.

-Может. Вообще всё может. Даже твоего ребёнка за тебя выностит, легко. Суперсуррогатная волшебная мама, лучше любой живой.

Надя поёжилась.

-Я к такому... не готова. Лучше пусть остаётся служанкой-невидимкой.

Раздалась мелодичная трель.

-Внешний вызов. Виртуальное устройство номер один. — Вновь проявился холодный голос, и прямо в воздухе вспыхнул, крупными жёлтыми цифрами, номер телефона звонящего, и данные абонента.

-Принять. Здорово, Ильич.

Иван Ильич Лобзиков был для Виктора больше, чем просто старшим другом. По сути, он заменял 'ранней безотцовщине' недостающего родителя, обучив парня не только работе с техникой, но и всем жизненным премудростям. Из числа тех, которым не учат в школе.

-И тебе не сопливиться. Мне тут разведка доложила точно, что ты себе прям палаты царские сотворил, на участке. В сингулярщики подался, ученик чародея?

-Типа того, — Усмехнулся новоявленный хозяин дворца, — Понятно, Марковна без доклада, как без зомбовизора. Ильич, приходите днём, часика в три, со всей ордой. На новоселье, шашлик-машлик, коньяк-шмурдяк, все дела. Расскажу, что к чему.

-Буду. Игорёк с Нинкой тоже, так что готовь на всех. С меня...

-С тебя ничего, — Прервал 'неформального отчима' Виктор, — И с них тоже. У меня теперь волшебная палочка есть.

-Ну-ну. Посмотрим на твою колдунскую ква-квалификацию. Давай, спок ночи.

-До завтра.

Пиликнул отбой.

-Расскажи, что дальше было, как вы улетели, — Напомнила Надя, уютно свернувшись в кресле, словно маленькая девочка, ждущая обязательной сказки на ночь.

-Летели, как на ракете, прямо в космосе. При этом кажется, что просто сидишь в автобусе, в котором вместо стёкол, всех, экраны. Никакой инерции, будто 'Звёздные войны' смотришь. Я бы подумал, что это прикол такой, но тут уже прилетели. Сам Флокс — это что-то. Москву-сити видела? Тут и выше втрое и больше в разы! С виду, как диснеевский замок, сказочный, ну, помнишь, Игорян Милке модель покупал, но размером больше чем этот... в Нью-Йорке, центр...

-Ман... хеттен. — Припомнила Надя.

-Ну да. Приземлились на площади перед воротами. Машин и народу уйма. Наша эфирка тут же раздала эти умки, и быстро, за три минуты, показала основные функции. Типа это переводчик с любого языка, путеводитель, и всё такое. Чиновьё совещаться отправилось, куда-то в главный дворец, а я хотел в бусике отсидеться, но фигвам. Пришёл живой волонтёр-сингулярщик, парень лет двадцати, студент с Питера. Говорит, тебе номер в отеле выделен, в башне бэ, на восемьдесят втором этаже. И всем водятлам, разумеется, тоже, а умка — ещё и ключ. Сходил, посмотрел. Там в одной комнате всем аулом жить можно, и встречаться только случайно, у двери. А комнат в номере три. Кровать с аэродром размерами, в спальне. Всё из магии, просто плотный воздух, стены, пол, всё, короче. Мягкое, как пластик, но прочное. Ванна с бассейн размером, хоть плавай туда-сюда. На кухне любую еду заказать можно, как в интернет-магазине шмотки на компе. Но я в одиночку хомячить не люблю, скучно. Спустился назад, на площадь. Там для водителей столовку сделали. Поговорил с ребятами. Все в ахуе, реально. Говорят, всё, накрылась наша профессия. Причём все-все. Наши, немцы, китайцы, арабы. С негром одним перетёр, Пабло, он из Бразилии, привёз своих каких-то шишек, на 'Экоплане'. Умка всё переводит идеально, даже если материшься, что-то на ихнем, испанском, выдаёт!

-Португальском, вроде.

-Не помню. Да какая разница! Си да си. В общем, Пабло рассказал, что эти умки можно себе оставить, и не сдавать. Надо только в испытатели записаться, тестеры. Им сама Моргана объяснила, когда их раздавала. Он тоже решил оставить. Там иконка есть, 'стать тестером'. Нажимаешь, подписывешь два документа. Договор тестера и эк-то-ферта, на владение 'ограниченной системой исполнения желаний в тестовом исполнении'. Я прочёл, ничего особенного не требуют. Не нарушать законы и не беспределить, в общем, иначе отключат от счастья. Ну и раз в день писать замечания о работе волшебных программ, причём, каждому по своей специальности. Раз я водитель, то по навигатору в полётной капсуле, и удобству органов управления, если летишь в ручном режиме. Я уже два написал, что окна в навигаторе слишком яркие. Не 'дополненная реальность', а будто экран в ноуте чуть прозрачный, наоборот. И ещё там, по мелочи. Но в целом это сказка, просто.

-Да я уж вижу.

-В общем, пока там клиенты свои дела мутили, я всё освоил. Понятнее, чем смартфон. Кстати, я свою нокию сюда записал. Просто наводишь крестик, умка говорит 'виртуализировать устройство?', жмёшь ок и ламамба! Теперь все звонки сюда принимаю.

-А я могу подключиться?

-Да, каждый тестер может подключить к сервисам умки ещё трёх человек, на свой выбор и ответственность. — Витя запнулся на секунду, посмотрел на супругу с некоторой опаской, — Думаю, во вторник заяву по собственному напишу. Правда, в сингулярщики хочу пойти. Всё равно всех водил выпнут, чего тянуть-то...

Надя, мгновение назад ещё тихо блаженствовавшая в удобном кресле, резко подобралась. Точь-в-точь как напуганная кошка.

-Что ты удумал? — Напряжённо произнесла супруга, заглядывая мужу в глаза, — Год только, как нормально устроился, и что, снова-здорова?

-Надь, я же говорю, всё уже. Если через месяц у всех такие штуки будут, нафига я нужен, пойми!

-Я иногда гляжу на тебя, и думаю, кому из вас два года, тебе или Никитосу? Через месяц! Через месяц мы снова у разбитого корыта будем сидеть!

-С чего бы?! — Завёлся Виктор, не понимая причин резкого изменения настроения жены.

-С того, что ТАКОЕ никто обычным людям не оставит! Понимаешь?! Ещё скажи спасибо, если теремок этот не отберут! А всю шмагию точно отключат! — Окончательно разошлась Надежда.

-Кто отключит-то?

-Кто? Ну, что ты как маленький, а? Конь в пальто! Ты думаешь, ОНИ потерпят, что у водил и медсестёр штуковины из комиксов в руках? Даже лучше! Никогда такого не будет.

Витя зло прищурился.

-Всё же хочу услышать, что за ОНИ такие.

-Да всё ты понимаешь, как хочешь, так и называй. Краб-пипл, жидомассоны, рептилоиды. Но всё это хрень, для телика. На самом деле просто люди с властью. Не одни, так другие. Они всегда найдут способ всё отрегулировать так, что им всё, а нам хрен, а не волшебство. Лицензии введут, ещё что-нибудь. — Уже почти апатично, 'убито', протянула Надежда, будто устав от пояснения прописных истин малому ребёнку, — И если даже Чекан со своими феями будет против, их тупо зарежут во сне. Не завтра, так через неделю. И всё. Против системы не попрёшь! Пойми, это НАМ надо, чтобы МЫ сами хорошо жили, и все остальные тоже пожалуйста, нам-то что? А ИМ — просто жить лучше НАС. И нас же чморить. Это люди такие. И другие во власть не вылазят. Далеко ходить не надо. Бесика нашего, в область звали, в облздрав? На вдвое большие деньги? И что, пошёл? Правильно, потому что лучше быть первым парнем на деревне, чем чмом в городе, пусть и с тёплой ванной!

Витя понял, что Надежда говорит о 'короле' районной больницы, главвраче Бескине. За десять лет, после своего назначения на пост, превратившегося из неплохого хирурга в вороватого самодура, с 'гаремом' из бесправных молодых санитарок, и тянущимся за ним 'хвостом' разной уголовщины, вплоть до продажи налево наркосодержащих препаратов. В семье потомственных медиков, со стороны матери Нади, этот царёк клиники был популярнейшим объектом для перемывания костей. Впрочем, вполне заслуженно.

-А если НЕ ЗАРЕЖУТ? НЕ ОСИЛЯТ? — Встав коленом на подлокотник надиного кресла, спросил Витя, продолжая глядеть в искорки глаз женщины.

-Значит, я буду дурой. Ты будешь прав, а я нет. Но прошу тебя, не увольняйся. Чует сердце, не будет всё гладко. Сократят, значит сократят. Но пока не дёргайся.

Парень, чуть успокоившись, подумал, что жена, в общем, говорит здравые вещи, хотя и переоценивает возможность 'провернуть фарш обратно в мясо'.

-Ладно. Подожду месяц, или пока не сами не уволят. Но ты главного не понимаешь, мне кажется. Много у людей электричество назад отобрали? Или радио, там? Просто сейчас очень уж быстро всё случилось.

-Посмотрим, Витёк. Ладушки, не злись.

Виктор хотел присесть в кресло и обнять супругу, но умка неожиданно пиликнула сигналом экстренного оповещения. В воздухе повисли красные, на фоне чёрного озера и неба, буквы.

'Внимание! Сообщение для тестеров функций ОСИЖ 2 и 3 стадий. По техническим причинам объём АГД-эффектора ограничен 1 макроквантом пространства (1000 кубических метров). Эффектор ядерных реакций недоступен. Расширенный набор ИЖ недоступен. Благодарим за понимание. О изменении текущего режима ОСИЖ будет сообщено дополнительно'

-Что это? — Удивилась Надя.

-Не знаю. Сломалось на 'Алдане' что-то, наверное. Новая же техника. — Пожал плечами Витя.

* * *

Гэри Бернстайн, физик, ещё позавчера один из именитых преподавателей университета Оклахомы, вгляделся в своё призрачное отражение, на фоне сине-белой дуги земной атмосферы, в иллюминаторе космической станции. Коротко усмехнулся.

'И зачем я сюда забрался, старый дурень?'

Станция TR-1 была одним из сотен объектов, уже сотворившихся в космосе волей группы Чекана, для освоения Солнечной Системы. Находясь на низкой, круговой орбите над Землёй, на высоте в четыреста километров, станция была предназначена для изучения 'тонких квантовых эффектов'. Собственно, и являвшихся главной 'темой' Гэри, на протяжении уже добрых тридцати лет. 'Эктореволюция' многое пояснила старому исследователю, 'поставило на места'. Многое, но отнюдь не всё. В частности, его идея о 'свёртке излишних измерений' в микромире планковских размеров по-прежнему нуждалась в проверке — иначе, почему столь хорошо работали в теоретически бесконечномерном эктопространстве-времени, для проектирования управляющих моделей, девятимерные приближения Ашьи Викарти и Юлии Музалевской?

TR-1 была частью одного из 'субпроектов освоения', Smart Universe. 'Империя' эксцентричного миллиардера Алана Маска включала в себя без малого две сотни обитаемых станций и космических поселений, уже сотворившихся в ближнем и дальнем космосе. Бернстайну, по большому счёту, было всё равно, кто организует ему подходящее рабочее место, для проверки 'безумных идей'. И уж если дочь старого друга, красавица и умница Оливия Хант, ныне главный статистик 'Алдана', 'сосватала' его именно Маску (не забыв, разумеется, намекнуть богачу-космоэнтузиасту, что работы доктора могут, в принципе, открыть путь к 'сверхсвету') то пусть так и будет.

Сейчас Гэри наблюдал, в призрачном интерфейсе, за показателями накачки мощнейшего эктотермоядерного лазера, который должен был выпустить веер световых пучков по специальным мишеням, просто десятку магниевых шариков, летающих в околоземном пространстве чуть 'выше' станции. TR-1 была, как и все 'стационарные', обитаемые объекты, сооружением 'вещественным', из нормального металла. Это делалось ради 'последней меры безопасности', на случай даже теоретически малореального отказа новой 'магии'. Или куда более вероятного намеренного включения диспела, подавителя экто, каким-нибудь ненормальным, как вполголоса признавались сами проектировщики. Аварийная система жизнеобеспечения, включающая небольшой ядерный реактор, позволяла выжить экипажу даже в столь нештатной ситуации.

Доктор Бернстайн озабоченно поскрёб лысую макушку, снова кхекнул. Собственно, ничто не заставляло его лезть в космос. Для штатного функционирования или изменения параметров волшебной аппаратуры вполне хватило бы и одного из двух помощников-аспирантов, присутствующих здесь. Да и то 'на всякий случай', достаточно было и уже доказавших свою абсолютную надёжность программ-эктосистем. С тем же успехом Гэри мог бы сидеть в своём любимом домашнем кресле, с пушистым котом Блэки на коленях, в пригороде Оклахома-сити, и 'рулить' процессом исследований удалённо. Но космос есть космос, Бернстайн сейчас отдавал 'дань памяти' себе самому, двадцатилетнему, мечтавшему когда-то о славе Армстронга и Олдрина. Неожиданно, уже полвека как надёжно похороненная, в душе старого учёного, студенческая мечта сбылась.

Гэри раздражённо щелкнул пальцами по стеклу иллюминатора. А точнее, по упругой плёнке экто, защищающей его поверхность. Было одно обстоятельство, которое 'всё портило'. Как пресловутая ложка дёгтя бочку мёда. Обстоятельство звали Хизер Митчелл. Одна из аспирантов-помощников на станции. Хизер мало того, что была внешне неприятна Гэри почти до отвращения, вызывала крайне неприятные воспоминания, одним своим видом.

Дело было почти двадать лет назад. 'Чёрт дёрнул' Бернстайна тогда, на лекции в Беркли, сделать резкое замечание двум расфуфыренным студенческим сущностям неопределённого пола, на предмет слишком оживлённого общения на задних рядах.

-Проф, а ты что-то имеешь против НАС? — С вызовом спросил один из 'павлинов', как про себя называл этих 'представителей' Гэри.

И 'чёрт дёрнул' доктора за язык снова.

-Молодые люди, мне абсолютно всё равно, каким именно способом вы получаете сексуальное удовлетворение. Но мне не всё равно, что вы при этом и сами не занимаетесь, и мешаете другим студентам, которые желают здесь не штаны просиживать, за деньги мамы с папой, а стать настоящими, серьёзными учёными!

Это был приговор. Травля 'гомофоба' и 'фашиста' была долгой, дружной и задорной. Пряча глаза, Тим Кессиди, старый приятель, и заведующий кафедрой квантовой механики, через несколько месяцев морального ада, показав огромную пачку доносов на Гэри, попросил того 'уйти по-хорошему'.

Хорошо ещё, что в Оклахоме пока всё было не столь 'толерантно'. Конечно, 'труба пониже и дым пожиже', зато 'шефом по квантам' и правой рукой ректора там был никто иной, как старый друг и однокашник Том Хант. Том был богат, вследствие чего равнодушен к университетским 'подачкам на сухарики' и происходил из семьи нефтепромышленников. Ему было плевать, на 'что подумает' любая прогрессивно-агрессивная общественность. Хант водил дружбу с таким же неполиткорректным 'грубияном' из Кембриджа, Ойгеном ван Дереком, редактором 'Современной физики'. Бернстайна он принял с распростёртыми объятиями, и жизнь у Гэри более-менее наладилась.

После RSD другу отца позвонила Оливия, и пригласила того заняться давно им чаемым проектом, на что Гэри немедленно согласился. Шутка ли, волшебная орбитальная лаборатория! Единственной 'нагрузкой' к этому оказались два аспиранта с кафедры её отца. В науке клановость это общее место, но, к сожалению доктора, в экипаже TR-1, таким образом, оказалась крайне неприятная особа Хизер. Внешне она была полной противоположностью 'представителям', на которых 'погорел' Гэри в Калифорнии, но была, на его взгляд, другой стороной всё той же самой медали.

'Медали из дерьма. До чего же мерзкая девка'

Тяжёлая и коренастая, с пирсингом в белёсых бровях, татуированная и бритая наголо, мисс Митчелл словно поставила целью вытравить из себя всю свою женскую сущность. Одевалась в нечто мешкообразное Говорила хриплым, будто бы намеренно посаженным голосом. Но самое главное, что в аспирантке занозой сидела почти нескрываемая агрессия и ненависть. То ли к себе самой, то ли ко всему миру, одарившему её 'неправильной хромосомой'.

Впрочем, абы кого к себе Хант не брал, и с точки зрения знаний и профессионализма к Хизер у Бернстайна претензий не оказалось. 'А с лица не воду пить'. Вполне хорош был и второй аспирант, застенчивый и тихий Эрик Коштоянц.

Негромко пикнул, прервав невесёлые раздумья доктора, бортовой компьютер... и выключился эктоинтерфейс. Гэри удивлённо посмотрел на мигающую тревожно-алым светодиодную панель.

'WARNING: DISPELL MODE ACTIVE!'

-Что за чёрт?!

С непривычки Бернстайн, в невесомости, подлетел на целый метр, решив чуть привстать с кресла. Псевдогравитация, разумеется, тоже отключилась. Выглянув в иллюминатор, Гэри убедился, что сияющий бублик 'плазмоида' лазера на месте, а значит, подавитель работает только на внутренний объём станции, за исключением линк-системы, встроенной в мачту над главной рубкой (иначе бы выключилась и накачка лазера, и эктосвязь с Землёй). Впрочем, связи как раз и не было, судя по информации с обычного плоского монитора аварийного контроллера, расположенного над рабочим местом Бернстайна.

-Хей, молодёжь, что у нас творится-то? — Удивлённо произнёс профессор.

Ответа не было. Это было очень странно. Осторожно 'подплыв' к люку входа в основную 'лабораторию', Гэри просунул голову в помещение...

...Сильная рука внезапно откинула голову Бернстайна назад, 'приложив' его затылком о пластик аварийного уплотнителя. Боль резанула слева по горлу, и уже через секунду для учёного всё закончилось...

-Готово. Ненавижу эту старую вонючую свинью... Есть захват 'Лорелеи'?

-Д-да, — Голос Эрика дрожал, он прятал взгляд, чтобы в него не попадали много-много летающих по воле вентиляции мелких, тёмно-красных шариков, — Хизер, ты уверена?!

Митчелл деловито вытерла платком старинную опасную бритву.

-Заткнись и стреляй, тряпка. Огонь!

* * *

Хруст перенапряжённой, резким поворотом руля, конструкции фюзеляжа. Противный хлопок, писклявый вой разгерметизации, рвущая боль в ушах и в правой руке, жар, слепящая вспышка, вонь горелой резины, металла и изоляции. Серый дым застил глаза. Всё это обрушилось на нервы миссис Голино одновременно. И синхронно с пониманием того, что от 'луча смерти', ударившего по 'Лорелее' из космоса, всё же каким-то чудом (или невероятным предвидением) удалось увернуться.

Бомбардировщик, разумеется, был серьёно повреждён. В салоне погас свет, и только в стёкла кабины справа вовсю 'жарило' стратосферное белое солнце.

-Все пристегнитесь! — Заорала шпионка, — Майк, маневрируй по горизонту! Резко, непредсказуемо!

-Не могу. — С обречённым спокойствием ответил пилот, — Всё в отказе. Движки, дистанционка, электрика. Всё, это жопа. Магия эта, чёртова, не работает, мы падаем.

-Yoptvoyu... не упадём, нас 'Aldan' поймает, на автомате... — Джина, не обращая внимания на боль, буквально запрыгнула в кресло второго пилота. — Или...

...Страх и злость, если их обуздать, очень способствуют 'соображалке'. Полевому агенту ЦРУ это было известно на собственном неоднократном опыте...

'Или обойдёмся своими силами. Ненавижу быть кому-нибудь должной...'

Четыре 'маршевых двигателя'. Плоскостной компенсатор давления, под крыльями. Рули поворота, высоты, крена. Всё это внезапно 'нарисовалось' в голове шпионки с той же чёткостью, как минутой ранее 'линия смерти' с космических высот.

'Фиона же мне сама говорила, что сенсирезонаторы могут управлять эктоустройствами напрямую, минуя обычные приводы. Накой мне сдалась вся эта погорелая электрика? Попробуем порулить волшебными машинками Базила... та-ак... а, главное, воздух в округе мне подвластен, почти как в нашем с Полом шарике...'

Джина самодовольно усмехнулась, поймав обалделый взгляд Майка. Тот обнаружил, что теперь влияет на полёт машины не больше, чем на вращение Земли. Но внезапно утечка воздуха прекратилась, а 'Валькирия', вроде как, падать не собирается.

'Так. Теперь точно не грохнемся'

...Ощущение было приятным до эйфории. Даже круче, чем при первом использовании Силы, в полёте на джипе в центральный офис. Сейчас шпионка ощущала полуторастотонную стрелу из стали и титана чем-то вроде своей личной сверхзвуковой 'метлы', невиданной для старомодных ведьм из сказок...

'Не упадём, но... если снова пальнут?! От очень сильного луча 'Aldan' не спасает, как и любое экто, вроде как...'

Решение пришло мгновенно. Уменьшить 'видимый борт', и 'прикрыться'. Первый пункт Джина выполнила сразу же, развернув самолёт вертикально, носом вверх. Логичней было бы подставить под обстрел из космоса хвост, но это было как-то 'неправильно', да и просто неудобно, пришлось бы висеть на ремнях. Почему-то она знала точно, что время до повторного выстрела с чёрных небес у неё есть. И что ей суждено выжить, и победить в этой дикой волшебной схватке с неведомым пока врагом. Страх отступил, дав место весёлому и злому чувству собственного всесилия. Из школьных, подростковых воспоминаний вдруг пришла музыка. Яростная, слитная. И 'точно в тему' момента...

'Fly to live, do or die... Чёрт. Какой же это кайф, повелевать стихиями и тоннами железа! Live to fly, fly to live... ACES HIGH!'

...Память услужливо выдала очередную подсказку. Дышне-Ведено, хутор у дьявола в заднице, в Большой Чечне. Крутой поворот горной дороги. Чадящий подбитый зелёный грузовик 'урусов'. Неудачный выстрел гранатомётчика — и засада разом обернулась тяжёлым боем. 'Уходим, уходим!' Гортанные команды Хамбиева. Тяжкий, закопченный и грязный Т-72 сдаёт назад, прикрывая собой уцелевшую пехоту русских и подставив под гранаты непрошибаемый зелёный лоб. Умелый и опытный экипаж вовсю огрызается осколочными снарядами и пулемётным огнём, мешая с землёй тогдашних 'подопечных' Джины... Ещё одна 'кума' бессмысленно взрывается на лобовой броне, отброшенная динамической защитой, кубиками которой прикрыт этот проклятый танк...

'ДИНАМИЧЕСКАЯ ЗАЩИТА. Клин вышибают клином, взрыв давят взрывом! Лазер... прикрыться огнём, плазмой! Провалиться вниз, набрать побольше воздуха, смять его в огненное облако!'

Лишённая воздушной опоры, 'Лорелея' камнем полетела к земле, к россыпи каменистых островков Северной Канады. От наступившей невесомости у Джины на мгновение перехватило дыхание. Словно в детстве, на качелях, в верхней точке доступного ребёнку маленького 'полёта'. Послушный директрисе воздух сейчас мягко обтекал корпус самолёта, сбиваясь в плотный 'комок', закрывающий машину от смертоносного луча из космоса. Этот 'пузырь' стал видимым, сначала багровым клубком, а потом и бело-жёлтым косматым огнём, в сотне метров от носа бомбардировщика.

'В дурном сне бы эти русские танкисты не могли вообразить, что, спасая себя и пехоту, спасли жизнь и своему главному врагу. Через шестнадцать лет, в другом, сломанном мире...'

И новая молния с небес пришла! Ударила, сделав огненный шар слепящее-голубоватым, будто ядерная вспышка... и бессильно в нём увязла. Лица Джины и Майка словно обдало жаром, они синхронно прищурились. Разведчица победно усмехнулась.

Из 'основного салона', наскоро переделанного бомбоотсека, тем временем, раздавались вопли и ругань. Сила тяжести в самолёте внезапно 'нормализовалась', и Джине показалось, что она теперь в окнах кабины наблюдает какой-то дурацкий аэрокосмический боевик. Впрочем, 'чувство воздуха' никуда не пропало, она по-прежнему была властна над волшебными двигателями и рулями 'Лорелеи'.

'Базил умку чекановскую врубил. Ну и правильно, сейчас не до секретов. Всё действительно важное у меня в голове. И у Пола тоже. А в головы людям 'Aldan' пока ходу нет, спасибо маме Фионе'

-Что это было?! Молния? — Появившийся в кабине, вопреки приказу пристегнуться, Баз был бледен, как смерть.

Правая рука айтишника висела плетью. Острый осколок кости порвал мышцы и кожу, кровь часто-часто капала на пластик порожка.

-Yebolightning! — Окончательно взбеленилась Джина, — Врача сюда, подавитель не включать, Баз сядь и заткнись, пока не перевяжут! Луч это был, лазер. Из космоса по нам бахнули. Интересно, кто?! Поймаю, живьём шкуру сдеру! Джен, неси аптечку, сказала же! Где ты там?!

-Диспел не работает, — Отрешённо заметил лётчик, — И всё остальное тоже. Но декомпрессии нет, и мы летим, а не падаем. Что это за облако по курсу?!!

-У меня всё под контролем, — Сосредоточенно глядя вперёд, сообщила Джина, останавливая падение самолёта в пятистах метрах над серо-голубой гладью океана.

Пострадавшая рука Базила сама собой приподнялась. Теперь она была окружена странным, синевато-искрящимся сиянием. Уже через несколько секунд кость 'убралась' внутрь, как в сказке 'спаялись' края раны...

-'Aldan' работает, — Компьютерщик явно не чувствовал никакой боли, — А лазерный луч, кстати, тоже нехилая молния в среде... проводящий канал, перенос заряда... потому всё и погорело, и наши контроллеры экто тоже, там же обычная электроника...

-Что случилось? — Голос Фионы Сильвертрейл донёсся ниоткуда, и не дожидаясь очевидного ответа, 'глава ковена США и Канады' взволнованно зачастила. — Вас обстреляла лазером космическая станция, а на ней две минуты назад погиб Гэри Бернстайн, и мы потеряли связь...

'Я знала!'

-Тётя Фи! — Главе ЦРУ сейчас явно было не до формализма и хороших манер, — Слушай внимательно! Пришли мне сюда эту свою фею-лейтенанта, Фернандес! Немедленно. Пять минут ей на полёт!

-Да, конечно. — Фиона явно не была настроена спорить.

'Ну, вот заодно и погляжу на кубиночку в деле. Нет худа без добра'.

* * *

Активизация подавителя экто на внутренний объём станции TR-1 проекта Smart Universe не было поводом для тревоги. Диспеллер мог включаться и выключаться космонавтами-исследователями сообразно своим задачам, в числе которых вполне могли быть и проверки тонких квантовых эффектов на воспроизводимость в отсутствие возможности обмена информацией между информационными контурами моделей, или 'слоями сумрака', как аллегорически их назвала Нелли Чиркова, одна из ведущих исследователей экто и большая любительница разнообразной фантастики.

Тревожный сигнал вспыхнул на панели старшей смены операторов Центра Слежения лишь после того, как 'Алдан' зафиксировал событие М-перехода, распад контура сознания одного из обитателей злополучной станции. То есть, попросту, его гибель. Это было серьёзнейшим происшествием, с высшим приоритетом. Так как помещения объекта были недоступны для прямого наблюдения, а любая связь с ним, как экто, так и аварийная, по радио, отсутствовали, оператрисса сделала то, что и любой сотрудник 'органов', дежурящий за 'пультом', в случае срабатывания охранной сигнализации. То есть, 'сняла трубку' и оповестила 'дежурную часть'. В роли таковой выступала создательница и начальница Объединённой Системы Центров 'Алдана', Лариса Железнова. Та немедленно, не вставая с кровати (выспаться проектировщице так и не удалось), не обращая внимания на сонное ворчание супруга, прямо в интерфейсе умклайдета подключила к аварийной конференции несколько человек. В том числе Алана Маска, в 'хозяйстве' которого случилась катастрофа, и старшую фею по Северной Америке, Фиону Сильвертрейл, так как погибший учёный был гражданином США. А также 'шефа' всех космических программ группы Чекана, Шанталь Роузи. Секунду поколебавшись, Лара добавила к 'чату' и 'неформальную дежурную по Вселенной', которой в этот момент, судя по расписанию, выданному ей 'пятнадцатью Первыми' ещё днём, 'на всякий пожарный', была Наталья Ратникова.

Впрочем, череда странных событий продолжалась. Лариса обнаружила, что умклайдеты Хизер Митчелл и Эрика Коштоянца, уцелевших астронавтов, равно как и бортовая эктосистема TR-1 активны, но работают в жёстком автономном режиме, с 'локально-админским' запретом на вмешательство в их деятельность, и с приоритетным удержанием 'модели опыта' в пространстве рядом со станцией. Который, почему-то, вполне себе продолжался, судя по термоядерной реакции в подконтрольном станции 'сегменте' пространства. 'Заблокировать' его воздействием со стороны было невозможно. На 'полный диспел по объёму' 'Алдану' просто не хватало внешнего вещества.

-Лара, что у нас?! — Проснулась Наташа, врезаясь в недоумённую реплику Фионы, и прочитав аварийное сообщение.

-Хрень какая-то. Бортовая эктосистема станции в стандалон вывалилась, умки аспирантов и профессора недоступны. А, чёрт!! — Подскочила на кровати Лариса, моментально облачаясь в волшебный призрачный наряд.

Через мгновение фея, в самом прямом смысле, летела в командный пункт Системы Центров, в своём замке, Эклипте.

-ЧТО?!!

-Лазер! Он с эктонакачкой, для экспериментов! Но они наводятся на... на самолёт, внизу! Икс-бэ семьдесят! Это делегация американцев от нас домой летит! Пучок, там же... сто гигаджоулей! — Выкрикнула Лариса.

-Я всех наших сейчас же разбужу! — Бросила Наталья, и резко встряхнула за плечо Диму Мышканцева. — Лар, вызови Джину Голино, давай быстро!

* * *

-То есть, ты говоришь, что пришёл сюда предложить мне немного порулить, не отсвечивая, я верно тебя понял, Дэн?

Дэвид Рокфеллер тяжело, грузно поднялся из кресла, внимательно и холодно посмотрел на своего молодого собеседника. Поза Дэнниса Джорджа выдавала страх и растерянность. Хотя молодой банкир и считал, что хорошо владеет собой, но почти столетнего 'короля' векселей и облигаций ему было не провести.

-Разумеется, Дэвид.

-Врёшь. А врать не умеешь, — Старик жестом велел Дэну замолчать и дослушать, — Ты сюда пришёл, чтобы, если твой гениальный план не сработает, а он НЕ СРАБОТАЕТ, замазать в вашем идиотском путче и меня с... с моей семьёй. В надежде, что Пол, или тот, кто его заменит у руля, не устроил бы тебе филиал ада, вместе с Коэнами, и другим кливлендским охвостьем. Да и другим белмонтским выскочкам-недобиткам тоже. Заткнись! Говорить будешь, когда я разрешу. На твоём месте я бы не улыбался, сопляк. Вспомни, каким заведением правила в Азербайджане Джина Голино, и спроси себя, хочешь ли ты попасть в такой отель на пару суток?

-Этого не будет. 'Скайрим' перейдёт под наш полный контроль. А без его пульта в руках любые уцелевшие 'патриоты' будут просто тараканами, под нашим тапком. В том числе и Джина.

-Под чьим 'нашим'? Ты считаешь, что Чекан вам это спустит с рук, после того как Голино с ним обо всём уже договорилась? Это несусветная чушь. AXEшники — идеалисты, разумеется, как и большинство умников. Но не белоручки. И над схваткой они стоять не будут. Это портит весь их красивый замысел, а что яйцеголовые не любят точно, то это испорченные эксперименты и тех, кто в этом виноват. Они вам, может быть, головы сами и не оторвут, но точно отдадут вас ребятам Рейнольдса. А что сделают с вами они, понятно и ежу морскому. Желаешь повоевать с Фионой и её девочками, прикрытыми машинкой Aldan?

Как не опасался Дэн властного и жестокого 'короля', но тут он начал терять контроль над собой.

-Вам?! Или... нам?

Лицо древного банкира стало жуткой, серой каменной маской.

-Послушай и запомни на будущее, если оно у тебя будет, в чём я сильно сомневаюсь. Я век живу на свете, и сменил шесть сердец. Привык уже, и дальше собираюсь жить. В гробу карманов нет, мёртвому любые 'активы' ни к чему. 'Здоровье' от доктора Чекана с его девицами — штука отличная, и долго сидеть под экраном подавителя ради глупых разговоров я не собираюсь. Мне и моей семье совершенно всё равно, кто будет у руля в США, которых уже фактически нет, а через год совсем не будет. Бутафория с флагом и прочими атрибутами не в счёт. В любом случае, любые схватки за власть пока смысла не имеют. Осмотримся в новом мире, тогда всерьёз всё и обдумаем. Да, мне наступили на кошелёк с деньгами, переживу, но я не идиот, чтобы дать наступить себе и на мои старые, многострадальные яйца. Пока не готов к драке, не суйся в неё, я потому и жив до сих пор, что так поступал всегда. Судьба Западного Общества меня не прельщает. Поэтому, Дэн, просто проваливай отсюда ко всем чертям. Я тебе не Рейнольдс, с твоим отцом не служил, и в твоё безнадёжное положение входить не намерен.

Упоминание 'отца-террориста' окончательно выбило Дэнниса из колеи.

-Но дело не дойдёт даже до разборок с Фионой. — Бесстрастно продолжил Рокфеллер, — Вы же обосрётесь, пытаясь убрать Рейнольдса с компанией. Над твоими 'исполнителями' в гробу хохочет даже неудачник Штауфенберг, с Гаем Фоксом на пару!

Поймав недоумевающий взгляд юнца, Дэвид зло улыбнулся.

'Чему теперь учат этих болванов? Кнопки нажимать?!'

-Ничего не знаете, ни черта не умеете, зато гонору до небес. Желаешь поработать ветошью в потных ручонках Коэнов? Чтобы тобой и твоими бестолковыми героями смахнули с трона морячков Рейнольдса? Не удивляйся, что потом и тебя выкинут в мусорку, как окровавленную тряпку. Это если вам невероятно повезёт сейчас. Но мне, в любом случае, на все ваши победки или пораженьица плевать, я не собираюсь играть в бирюльки.

Дэн испуганно молчал. Он знал заранее, что разговор с 'королём' будет непростым, но такого категорического отказа в любой помощи и представить себе не мог, учитывая совпадение целей остатков ЗО и кливлендского клана с людьми Рокфеллера.

Узловатые пальцы старика потянулись к кнопке выключения подавителя экто, который, судя по зелёному огоньку на панели, сейчас был активен, и защищал чикагский офис старого банкира от любой волшебной прослушки. Дэннис бы и слова не произнёс в противном случае, разумеется. Дэвид вдавил кнопку и злорадно усмехнулся, когда вместо зелёной точки загорелась красная.

-А теперь пошёл вон отсюда, пока я не велел охране тебя спустить по лестнице. Щенок.

* * *

-Ну, что у нас, опять? Рептилоиды взбунтовались?! Отворяй ворота, армия бацилл... черви вылезают из сырых могил? — Буркнул Мыш, протягивая руку за штанами.

-Вся Одесса в восторге, Сергей Троицкий, поэт-символист... типа того, да. Вот, сам смотри. — Натали развернула эктодисплей, и схватила Диму за руку, — Сейчас всех наших разбужу, и полетели в Тронный зал... Короче, на одной из научных орбиталок, проекта Маска, умер или убит, непонятно, профессор Бернстайн. Связи со станцией нет, её экто в стандалоне. Только что станция обстреляла лазером самолёт Джины с её делегацией, но промахнулась. Сто гигаджоулей. Сейчас Лара их вызывает.

-Твою мать-то, а... Ща, только портки, с майкой, одену...

Тронным залом между собой, в 'ближнем кругу' группы Чекана и друзей её участников, назвалось небольшое помещение Дворца Съездов над главным залом, используемое Axe Group как для приёма официальных делегаций, так и для собственных совещаний, по случаю. Никакого 'трона', там, разумеется, не было. Хотя Кристине и очень хотелось сотворить для БВЧ какой-нибудь зримый 'символ власти', Чекан сразу дал понять юной фее иллюзий, на сей счёт, что 'не в игрушки тут играемся'.

'На месте' уже были Света с Игорем, и сам профессор, бысто вошедший в зал, в тот момент, когда Наталья, резко, 'по-киношному', останавливая свою воздушную трансгрессию, едва не сбила с ног впорхнувшую в окно Кристю.

Вид у художницы был изрядно напуганный, да и все прочие чародеи тоже не излучали оптимизма. Натали развернула большой экран на всю стену. Меньше, чем через минуту, вся группа была в сборе, даже в расширенном составе, включая Марата Ишмакова и Шанталь Роузи. Рассеянная француженка в дверях столкнулась с влетевшей в зал, как ракета, Дашкой, пробормотала 'пардон' и удержала себя от падения, вовремя вспомнив, что теперь она тоже повелевает воздухом без всяких технических средств.

-Маск где?! — Без предисловий выпалил грубый, с недосыпу, Марат. — У него в проекте косяк, ему и базар вывозить!

-Будет через пару минут, с Фионой и Нелли! — Отозвалась всевидящая 'душа Алдана'. — Так, у нас развитие сюжета. Джина использовала эктодвигатели своего самолёта для управления аэроэффектором напрямую, и собрала плазменную защиту. Только что станция дала ещё один пучок, по её 'Лорелее', но...

-Не пробил, старался слабо. Живучая стерва. И это вовремя надо же сообразить, что можешь... — отметил Мыш.

-А главное, что манёвр уклонения самолёт сделал до первого выстрела. За восемьсот тридцать миллисекунд руль пошёл. Ларка Джину вызывала ровно за секунду до выстрела, но ничего не успела сказать, та будто... — Наталья снова отстроила экраны.

-Не будто. Икс тем и интересен, что ему подавитель контуров — пофигу веники... — Заметил Вова.

-К делу! — Повысил голос Чекан, — Следствие потом, ничего ещё не закончилось. Света!

-Удалённый перехват управления бортовой эктосистемой и умками Бернстайна, Митчелл и Коштоянца невозможен. Что там творится, я не вижу, кроме внешней картинки, вот. После смерти Бернстайна 'Алдан' автоматом задействовал протокол безопасности, с отключением экспансии моделей дискредитированных четырёх умок в пространство, и ограничением мощности эффекторов на всех ОСИЖ и исследовательских проектах до выяснения ситуации, на уровне текущего жизнеобеспечения объектов или трансгресс-капсул. Я подтвердила на всех, кроме умки Базила Снайпа в самолёте Джины, на всякий случай. Сейчас под контролем станции восемь миллионов кубометров, там почти пусто, но они успели хорошо накачаться, и стрелять могут хоть сотней тераджоулей в импульсе, водорода у них навалом. По логам, почти двести килограмм. И это, если они не используют и другие элементы, для реакций. Сейчас они снова накачиваются, но я уже прикрыла самолёт Джины, не пробьют. Через пять минут соберу диспеллер и подавлю лазер станции. Проблема в том, что точно диспел по такому объёму не настроить. Если у них разгерметизация или не работает аварийная система жизнеобеспечения, то этим я их... убью. Сразу. Джина на связи с Ларой и Фионой, и вызвала к себе её замшу, Марианну Фернандес. Она поможет разобраться, что там творится. Уже в полёте, будет на месте через четыре минуты. Эфэлэска двадцатой орбитали, должна справиться. — Отчиталась Светлана.

-А они по кому другому не пальнут? — Тихо, на грани шёпота, произнёс Серёга, чуть покачивая откровенно 'плывущую' по волнам полусна Юлю.

Фоном доносилась транслируемая 'Алданом' ругань Джины, частично по-русски, реплики Фионы, недоумённые вопросы Маска.

-Они... это кто-о? — Протянула Галина, — То есть, я верно понимаю, что кто-то из аспирантов крышей тронулся, включил стэндэлон, убил Гэри, и пуляет по самолёту НАМЕРЕННО?!

-Или управление эктосистемой захвачено с внешней стороны? — Добавил Вася. — А Митчелл и Коштоянц тупо заперты в отсеках, и ничего сделать не могут.

-Исключено. — Обрезала Света, — У меня полный лог связи с этой тээркой. Слушать такой канал нельзя, но само наличие внешнего линка 'Алдан' сразу показывает. Они сами всё отрубили семь минут назад. Изнутри. И ни один объект на Земле или в космосе с ними не на эктолинке. И даже по радио. Умклайдеты в локальном админском режиме, бортовая система тоже.

-Стоп. А не может работать НЕ НАША умка?! Чужая? Чужие каналы, не своей последовательности, 'Алдан' видеть не может. — Заметил Марат.

-Зато он отлично видит нулёвки, даже выключенных умок! — Влезла Дашка, — Любых. Не было таких на станции. В логах ничего нет, вот!

Мыш поскрёб макушку, в целях стимуляции мыслительного процесса. Это возымело эффект, хотя и довольно неожиданный, для него самого.

-!!!

-Ты чего? — Удивлённо поглядела на Диму Натали.

Сказать 'чего' Мыш очень хотел. Даже цвет лица поменял, от бешенства, на спело-помидорный. Но на языке у него был только один мат. Впрочем, сибирячка всё содержательное отлично считала, прямо на уровне мыслеформ, и встревожено обернулась к Свете.

* * *

-Не получится! — В голосе Эрика звенело отчаяние, — Вот, отказ по запросу объёма! Занято системой безопасности Aldan! Уже!

-Заткнись. Слизняк ты вонючий. Предупреждала же, что нужна система наведения нормальная. — Дёрнула уголком губы Хизер. — Сука, она будто заранее всё знала....

Бледный, как похоронный саван, Коштоянц старательно отводил взгляд от неторопливо дрейфующего, по станции, тела своего научного руководителя. В невесомости оно плавало, будто какая-то жуткая, окровавленная рыба в огромном аквариуме...

-Если бы я без диспела собирал алгоритм, для обстрела лучом маневрирующих целей, это вызвало бы вопросы! — Бросил он, преодолевая страх перед своей жестокой сообщницей.

-Зато сейчас их нет, можно подумать. Ладно, накачаю тераджоуль, в турбо-режиме. Попробую их пробить, пока нас давить не начали.

-Хизер... — Умоляюще прошептал Эрик, — Может быть... Я предлагаю... сдаться. Они же нас... просто сожгут. Понимаешь?!

Митчелл подняла глаза на своего трусоватого подельника, и тот понял, что если он немедленно не замолчит, то разделит судьбу Гэри.

-Слушай меня внимательно... мужчинка. Или ты делашь то, о чём мы договорились с Кольбером, или я тебе же скормлю то, что у тебя вместо яиц. Понятно?!

-Д-да.

Убийца зло поморщилась, глядя на потемневшие джинсы Эрика, как раз на уровне ширинки.

'Какие же вы все мерзкие. Ненавижу'

-Зато теперь тебе уже ничего не мешает сделать боевую программу. У тебя одна минута, время пошло! Промажем или не пробьём — выкину тебя в космос. С поднятыми руками полетишь сдаваться Чекану прямо в вакууме. Впитал, тварь?! За работу!

* * *

-Светлая, — Невероятным напряжением воли Мыш подбирал литературные русские слова, дабы не сорваться на большой загиб Петра Великого, с трёхсотлетним апдейтом к оному, — А скажи-ка мне, почему ты удалённо не можешь выгрузить приложение моделирования экспериментов, на бортовой эктосистеме станции? У нас же канал с привилегией ядра к любому умкиду, не?! В любом проекте! Ну и рубани им лазер, и лепесток диспела тоже, на внутрянку! А потом захвати личные умки, чтобы снова астрально не огородились, и посмотрим, шо там за хрень!!

Света чуть виновато переглянулась с Маратом. Тот, впрочем, этой виноватости явно не разделял.

-Тут у нас... проблемка, я бы уже сделала... но для космических систем у нас только супервайзер, ядро под локальными админами.

Диме показалось, что из ноздрей у него вылетает пламя, как у заправского дракона. Даже дыхание со злобы перехватило. Мир же в глазах стал красным, как зрение в кино 'от лица' терминатора, собирающегося 'всех убить'.

-Какого...

-Такого! — Сорвался не менее злющий Марат, — Сам же подмахнул, не глядя. Релиз проекта от семнадцать-пятьдесят, вчера! Космические объекты должны иметь полностью автономное экто, на случай проблем у Центра Экспансии, или его дискредитации. На тээрке кто-то этот момент учёл, и воспользовался, выгрузил всю связь! Аварийку тоже, разумеется.

-А в оповещалку Аллах не велел это всё поставить?!! — Взревел Мыш.

Натали 'от души' сжала ему локоть, до резкой боли. Силы сибирячке было не занимать, даже сухожилия захрустели, частично приведя инженера 'в адекват'.

-Так. Сейчас важно 'что делать'! 'Кто виноват' после разберёмся!

-Ну, ок. — Угрожающе прошипел Дима, преодолевая желание 'разобраться' прямо сейчас.

Тем временем, 'на арене цирка' оказались и Нелли Чиркова, 'главная по физическим моделям', и Алан Маск. Почему-то в компании с Мамой Любой. Дима, чуть остыв, даже 'запросил' у Галины, по закрытому мыслеканалу, уж не был ли знаменитый миллиардер той самой 'личной жизнью' Любы, о желании устроить которую учёная матрона сообщала днём подруге. Галя, впрочем, только отрицательно качнула головой и усмехнулась — всем собравшимся сейчас явно было не до светской хроники Флокса и окрестностей.

Последней на собрание 'аварийной комиссии' прибыла старшая фея северной Америки Фиона, напуганная и растрёпанная.

-Диспел на объём заработает через минуту, — Снова взяла слово Светлана, — Если я обнаружу утечку воздуха в космос, я его выключу, в любом случае самолёт уже прикрыт хорошо, хоть от ста теров в импульсе. Обитаемые объекты на Земле, что доступны для обстрела со станции, я тоже защитила, там у меня целая тропосфера в распоряжении, ничего у злодеев не выйдет... кто бы то ни был.

Серёга, ранее высказавший опасение на сей счёт, коротко кивнул.

-Там Марианна уже на подлёте. Я её предупрежу, чтобы была на связи с Джиной, и случайно не влезла под твой диспел, — Заметила Фиона, — Но в таком раскладе у нас патовая ситуация. Мар ничего не сделает, пока работает подавитель. А если не работает, то в космосе у неё защиты не будет, и её могут просто расстрелять лучом!

-Задачка, аднака. — Хмыкнул Джа.

-В мешке внешнего подавителя, насколько я понимаю, они никуда не могут улететь, обычных реактивных двигателей на такой станции нет, — Рассудительно заметил Маск, — Надо их вызвать просто по радио, на аварийном канале. Если они не отреагируют, ничего не мешает нам собрать самый обычный разгонный блок. В данном случае тормозной. Пристыковать его к TR на радиоуправлении, и без их воли спустить станцию в атмосферу. Диспел нам никак не помешает нам её там затормозить, просто встречным воздушным потоком, и аккуратно приземлить где-нибудь в пустыне. А уж на земле во всём разберёмся.

-Как крайний вариант... — Протянул Чекан, — Свет, сделаешь?

-Легко. Я же теперь всемогущая. — С иронией подтвердила 'фея звёздного класса', — Так, прогнала виртуалку... да, всё нормально. Даже особо не перегреются, в пределах трёхсот двадцати кельвинов уложусь. Блок соберу на водород-кислороде, прямо в атмосфере, с лапками-захватами. Главное, чтобы станция была герметична, в мешке, если что, я их не спасу. Просто не успею.

-Будет как с десятым 'Союзом', — Поморщился Вова. — А как с перегрузкой?

-Меньше трёх 'же' в максимуме, — Моментально рассчитала наконец проснувшаяся Юля, мысленно 'перехватывая' проект Светланы. — Вполне терпимо даже без кресел, если рывком не включать, чтобы не убились апстену!

-Тем более, что до сих пор непонятно, что там вообще творится. Кто злодей, кто заложник... — Мыш несколько успокоился, в основном за счёт мстительной мысли, что после решения проблемы устроит Светке с Маратом, и остальным айтишникам заодно, грандиозную макатумбу, по поводу 'админских прав', и вообще, кто в Солнечной Системе хозяин.

-Импульс! — Отметил Фил. — Тераджоуль по монитору!

-Не пробил, конечно. Я их вызову, на всякий случай, — Отозвалась Фиона, возясь с умклайдетом, — Эрик, Хизер, ответьте...

Мурлыкнул вызов. На экране появилось изображение миловидной смуглой девушки, в строгом, синем эктокомбинезоне и с шевроном SC на плече.

-Доктор Сильвертрейл, я на месте, рядом с самолётом делегации. Готова действовать!

Но Фиона ответить не успела.

-Блин!! — Заорала Дарья, — Это не лазер, а...

-Двигатель! — Завершил Вася.

* * *

-Готово. Но такое облако нам не пробить! — Голос Эрика даже не дрожал, а скорее трясся, словно древний холодильник при выключении изношенного компрессора.

На экране, закрывая далёкий уже самолёт, искрилось белое облако. Другая туча, намного больше размером, свернувшись в громадное щупальце, тянулась прямо под 'брюхо' TR-1.

-Стреляй, зассанец. — Презрительно бросила Хизер, — У нас ровно минута до того, как Sveta даст нам жару, видишь...

-И... что дальше?

-Сдаваться не собираюсь. И ты тоже, кстати. — Зло улыбнулась Митчелл.

-Но...

Коштоянц, дёргающийся от ужаса, заплаканный и воняющий мочой, был настолько жалок, что сообщница даже не повернулась в его сторону, внимательно разглядывая безнадёжную диспозицию на большом мониторе.

-Что 'но'?! Я готова сто раз сдохнуть, чтобы не жить в одном мире с такими свиньями, как Гэри, и сучками вроде Голино. А больше всего жаль, что я не добралась до гладкой мордочки овуляшки Лив и её мерзкого фашика-папика, с моей верной бритвой. Но ничего, они ещё нахлебаются...

В космической пустоте импульс не виден, но далеко внизу полыхнула зелёная молния.

-Нет... — В пустоту прошептал Эрик. — Защиту Aldan нам не пробить...

-Вижу. Но Sveta хоть и всесильная, но просто дурочка. У меня сто семьдесят кило водорода и пять тонн рабочего тела. Точнее, пять тонн семьдесят кило, с учётом нашей дохлятины. Полетели, ссаная ты тряпка.

-КУДА?! — Взвизгнул Эрик, уже смирившийся со смертью.

-Плевать. Импульса хоть до Проксимы, — И глядя на белую физиономию труса, Хизер рассмеялась.

Она поняла, ЧТО вообразил себе Эрик. Месяцы ужаса в дюралевой банке, в компании с сумасшедшей то ли женщиной, то ли...

Вновь ожил аварийный приёмник.

-Эрик, Хизер, ответьте! Что у вас происходит? Это Фиона Сильвертрейл. Если не ответите, мы вас посадим принудительно...

Митчелл с наслаждением выдернула провод питания из блока аварийной связи.

-А программа-движок у нас, в бортовой умке, есть. Штатная. Прощай, сраная земляшка. Пока пойдём на пяти 'же' и под диспелом, пристегнись. Aldan не дотянется. За Луной очистим модели, чтобы не подглядывали, и дадим сотню.

* * *

На сей раз тётя Сесилия была абсолютно счастлива. 'Боевая племяшка' продемонстрировала аппетит, вполне подобающий настоящей супергероине — 'навернула' порцию острой свинины с соусом из перца, избыточную даже для пятерых здоровенных портовых грузчиков, и попросила добавки. Марианна на своём опыте убедилась, что Фиона была права, на предмет 'переходного голода'. Девушка не забыла отдать должное и красному вину, благо у неё пока продолжался официально предоставленный новым начальством выходной, а алкоголь, даже в приличном количестве, на организм новоявленной феи действовал не сильно. То ли от изобилия далеко не диетической закуски, то ли метаболизм Мар, и правда, успел изрядно 'мутировать'.

Прочая родня тоже была в полном восторге от неожиданного преображения Мар в сверхсущество. Особенно восхищались многочисленные, не-пойми-сколько-юродные братья-сёстры-племянники, во главе с Кончитой, взахлёб хвастающейся другим детям сегодняшним полётом на Луну со своей, теперь волшебной тётей. Марианна, пользуясь сервисами умклайдета, сотворяла из мусора игрушки и всякие другие штуковины, перемещала по воздуху разные вещи и самих, радостно орущих, юных родственников и друзей Читы, прямо вместе с диваном. И вообще 'отрывалась по полной'. Даже, за пару секунд, сдела чистой всю огромную гору посуды, что, учитывая поломанную с позапрошлого вечера посудомоечную машину, было для сестрицы Рамоны просто манной небесной.

Праздник был в самом разгаре, когда умклайдет боевой феи пиликнул экстренным вызовом от содиректора ARFA. Марианна мельком даже подумала, что странный комиксовый фильм, в который с утра превратилась её жизнь, продолжается, причём точно по канонам жанра. Нужно было лететь спасать мир. Разве что моментально 'превращаться' из скромной обывательницы в супергероиню Мар было не надо, никакой 'двойной жизни' она вести не собиралась. Так что переодевания не потребовалось, лейтенант Фернандес ещё до пира горой сотворила себе эктонаряд в строгом, 'форменном' стиле, удобный и совершенно неуязвимый для брызг жирной подливки — сидящие рядом детки аккуратностью за столом явно не отличались.

-Что, суперзлодеи напали?! — Поинтересовался восьмилетний Мигель, внук Сесилии, когда Марианна сорвалась из-за стола во двор.

-Типа того! Два шага назад, все! — Фея усмехнулась, программируя свой полёт 'наискось', через весь континент Северной Америки.

Для того, чтобы доставить Мар на место событий, ровно через четыре минуты, волшебному устройству требовалось менее полуграмма водорода. Причём, даже как-либо задумываться о баллистике, маршруте, равно как и включать собственную Силу, девушке было излишне. Родня толпой высыпала во двор, посмотреть на супергеройский взлёт.

-Ты спасёшь мир, да?! — Задорно выкрикнула Чита, для которой продолжалось восхитительное 'кино наяву'.

-Обязательно! — Марианна ободряюще улыбнулась Рамоне, в отличие от веселящихся деток, всерьёз напуганной за сестру, и понимающей, что та летит разбираться отнюдь не с киношной проблемой, — Тем более, что спасать надо только один самолёт...

Тут лейтенант хлопнула себя по губам и мысленно ругнулась. Вполне возможно, что инцидент, в разрешении которого она должна была участвовать, конфиденциален. А то и вовсе 'совершенно секретен'. Но слово, как известно, не воробей.

'Всё-таки многовато выпила...'

-Ничего, Супермен тоже с самолётов начинал! — Радостно выдала белокурая красотка Нина, лучшая подружка и одноклассница Кончиты.

Вокруг феи заискрился серебристый решётчатый шар, и под восхищённые вопли детей Марианна взмыла над двором. Бледная полоса распоротого воздуха перечернула синее южное небо.

* * *

-Я не понимаю, чего ОНИ хотят добиться?! — Растеряно вопросила у собравшихся Света, — Даже если они выключат подавитель и дадут пять километров в секунду за секунду ускорения, эктодрон-облако будет ускоряться быстрее! Догоню за пару минут, и закрою в диспел-мешок. Под их контролем сфера радиусом в сто двадцать четыре метра, вокруг 'короны', где работает их первичная вырожденная модель. Восемь миллионов кубометров. Это курам на смех.

-А если НЕ ВЫКЛЮЧАТ? — Прищурился Мыш.

-То мы имеем тот же пат. — Резонно заметила Наташа. — Зайти, или хотя бы подсмотреть, что внутри коробки мы можем, только создав угрозу гибели оставшегося экипажа. А болтается станция на орбите, или летит чёрт знает куда, без разницы.

-Методов много, — Кивнула 'душа Алдана', — В принципе, можно задействовать ПВО...

Алан Маск озабочено поглядел на экран умки, и потом, вопросительно, на Светлану. Вася улыбнулся.

-Перехват вакантного объёма. Мы, в оборонной фракте, это уже отрабатывали. Правда, только на симуляции, пока. Диспел на объём, и сразу же выключение широкополосного диспела. Более мощный фрактокомпьютер быстрее захватывает моделирование в объёме. Есть ещё узкополосное вытеснение утечки вражеской модели, но это сложнее.

-Это на РЭБ похоже, кстати, по концепту. В радиоэлектронной борьбе важно успеть поймать и задавить канал врага, который скачет по частоте... — Добавил Дима.

-Да, а мощность фрактокомпа пропорциональна массе вещества под третьим контуром в газе или плазме. Но у них — пять тонн воздуха в цистерне, а у меня... Солнце. Два на десять в двадцать седьмой степени тонн, если грубо, — Лучезарно улыбнулась Светлана. — В моих маленьких лапках.

Дарья тут же не отказала себе в удовольствии изобразить между ладоней миниатюрное 'солнышко', но БВЧ сейчас был явно не настроен отвлекаться от происходящего, и взглянул на волшебное 'творчество' рыжей весьма хмуро.

-К делу! У кого ещё есть соображения, что вытворяет... злоумышленник? Или злоумышленники, разумеется.

-Во-первых, они очень дорожат невозможностью осмотра внутренностей станции с нашей стороны. Ради этого даже жертвуют большим возможным ускорением. Значит, им есть, что скрывать, — Заметил Марат, — Во-вторых, они почему-то уверены, что мы не будем им мешать улететь, даже в темпе черепахи. Это 'жжжж' неспроста.

-А если диспел будет выключен, мы точно что-то увидим, сквозь их модель, с кинетикой? — Спросил Маск.

-Да, влиять на движение микрообъектов в уже работающей чужой модели нельзя, но считывать их параметры — почему бы и нет? — Улыбнулась Нелли Чиркова. — Эктовидим же мы друг друга, в капсулах, без проблем.

Эта фея, очень похожая на типичную 'нерду', была прямо-таки старшей копией Сорейи Саммер, такой же бледной и худощавой. И даже носила типичные 'ботанские' очки. Нелли была главным соавтором Ашьи Викарти, в разработке математики динамических моделей.

-Рид-онли, — Резюмировал Фил. — Главное, что мы поняли, что кто-то из космонавтов, Митчелл или Коштоянц, преступник. Внешнее управление невозможно. Тогда второй в заложниках, может быть обездвижен, или просто заперт, как Вася сказал. Или они оба злодеи, в сговоре.

-Может быть, и обездвижен, но в сознании. Верхние контуры у обоих активны, познание, эмпатия... всё норм. Жаль, что более тонкая диагностика, при широком диспеле, недоступна, — Отметила Юля.

-Очень даже доступна. Но под Запретом, — Недобро покривился Мыш, — Иначе кристражирование бы не работало. Активный скан невозможен без эктовыгрузки двойника, сама же скинула в релиз... А это Третий Запрет, в полный рост.

-Предлагаешь... поступиться принципами? — В лоб спросила Галина, — Только для того чтобы понять, 'кто же стал шалявой, чтобы за измену покарать'?

-Будем ждать повода пожирнее, чем убийство и теракт с применением термолазеров?! — Взъярился Дима. — А с таким подходом он у нас быстренько нарисуется! Все в слезинке ребёнка утонем, нахрен!

Но дальнейшего развития грызня не получила, потому что картинка на экране, отображающем самолёт делегации США, в очередной раз поменялась.

-Мар спрашивает, не одолжишь ли ей пару тысяч тонн воздуха из твоего облака? — Неожиданно братилась к Свете Фиона. — Оно уже собрано, чтобы время не терять...

-Разумеется, — Недоумённо ответила та, — Но зачем ей столько?

-Защита от любого луча. Они с Джиной хотят догнать TR и...

-И что? — Неуважительно влез Джа, — Толку то, они в домике!

Трансляцию из Тронного Зала, как выяснилось, отлично слышали и на борту 'Лорелеи'.

-Значит, я их из домика вытряхну, как червяков из банки! — Донёсся угрожающий голос Джины, по-русски. — Тогда и разберёмся, кто есть who!

* * *

Ни малейшего желания посещать совещание в Объединённом Комитете Начальников Штабов вооружённых сил США у Пола Рейнольдса не было. За исключением старого друга и коллеги по US NAVY, Роберта Крейга, и более-менее толкового, молодого авиационного генерала Харлана, говорить там, в общем, было и не с кем. А с Бобби и Джоном можно было встретиться отдельно и накоротке, благо переносной подавитель волшебной подслушки у неформального правителя Соединённых Штатов теперь наличествовал, лежал в кейсе, рядом с бесполезным теперь спутниковым телефоном спецсвязи и стопкой рабочих документов. Защищённая эктосвязь нового поколения теперь была у Пола встроена в увесистые швейцарские часы, точнее, в стальной браслет для оных.

'Тупая говорильня с людьми, по привычке полностью готовыми к прошедшим войнам. Даже, пожалуй, к войнам минувшей эры...'

Впрочем, протокол есть протокол. Да и возможность без обиняков, прямо, объяснить воякам, к ЧЕМУ теперь им нужно быть готовыми, упускать было глупо.

'Кто поумней — поймут. Прочие отправятся выращивать бычков на свои ранчо, у кого они, конечно, есть, и писать пафосные мемуары 'Последний день Империи' или, там, 'Magic Red Storm', у кого на что хватит генеральской фантазии... Впрочем, фантазия сейчас и для Боба с Джонни лишней не будет, с этакими-то будущими задачами для US Space Navy... Например, как отбить у космических наци-язычников Летящую звезду Барнарда с планетами, или разгромить русский эктофлот у Сириуса! С ума съехать недолго...'

От звёздно-милитарной фантастики, ставшей, внезапно, самым что ни на есть 'ближним горизонтом планирования перспективных операций' адмирала отвлёк смартфон. Сначала пиликнул мессенджер, а когда Рейнольдс поднёс к глазам телефон, разразившийся целой 'пачкой' экстренных сообщений, 'подал голос' и волшебный браслет, абонент 'Скайрима'.

-Пол, у тебя всё ок? — Голос Джины, несмотря на деланное спокойствие, явно выдавал, что как раз у неё всё далеко не 'ок'.

Впрочем, 'обмахнув взглядом' оповещалки, адмирал это уже понял.

-Да. У меня через десять минут совещание, я в фойе своей скромной хижины. — Хижиной Пол называл громадину Пентагона, разумеется, одно из самых больших зданий мира. — Что собираешься делать с подлецами?

-Для начала догнать и поймать, разумеется. Потом разберёмся. — Хладнокровная шпионка уже обрела свой фирменный 'охотничий азарт' безжалостной хищницы, загоняющей добычу, в которую, после отбитой Джиной лучевой атаки, превратился сам незадачливый агрессор.

-Как тебе наша морячка, кстати? — Не удержался от запроса характеристики бывшей подчинённой Крейга Рейнольдс.

-Девочка на своём месте. Будет толк. — Связь работала устойчиво, и на небольшом эктоэкранчике появилось сосредоточенное лицо директрисы ЦРУ, — Мы вынужденно в открытом тексте, так что сам понимаешь...

-Понимаю. — Пол заметил, что 'Скайрим' выдал ещё один сигнал опасности, по кванто-шифрованному каналу, и выругался. Включить подавитель прослушки во 'вложенном' режиме было нельзя, иначе бы разорвался канал связи с Джиной.

-Что у нас ещё? Пока не до секретов! — Шпионка 'отскочила' на другую 'частоту', общаясь с лейтенантом Фернандес, на предмет погони за удирающими злодеями, но тут же вернулась обратно.

-Нападение на объект Каппа-четыре! Предательство охраны, видимо. Там главная машина 'Скайрима'. Люк увёл контроль на резервный объект. Принимаем меры...

И тут разведчицу 'тряхнуло'. Точь-в-точь, как пятнадцать минут назад, когда она 'верхним чутьём' ощутила свою смерть, убийственную линию луча из космоса, и успела от неё увернуться, вместе с 'Лорелеей'.

-Пол, не ходи туда!! И Бобби к себе вызови, срочно!..

...Грохот очереди из М4. Мерзкий 'цок' веера лёгких рикошетных пуль по граниту пафосного фойе. Болезенный то ли укол, то ли удар в правую голень. Впрочем, адмирал, будучи военным человеком, с боевым опытом Вьетнама, не растерялся, падая, он откатился за каменную колонну, уходя из-под обстрела. Хлопнул пистолетный выстрел. Ещё раз.

-Сэр, как вы там? Я разобрался с гадёнышем, в брюхо ему пулю всадил! — Дюжий чернокожий сержант с шевроном 'МР' стоял над Рейнольдсом, — Перевязать?

-Да! И всю кавалерию сюда!— Не теряя времени, Пол набрал Боба Крейга. — Бобби, вали оттуда! Просто вали, там бомба!

Почему адмирал подумал про бомбу, он и сам потом не мог объяснить. Эта была цепь дичайших, мимолётных ассоциаций. Предупреждение Джины, её музейный самолёт 'Валькирия'... операция 'Валькирия' и путч графа Штауфенберга с его попыткой взорвать Гитлера...

Впрочем, ничего дополнительно объяснять старому, битому жизнью и службой моряку не понадобилось.

-Понял, валим!

...Снова донеслась пальба, и топот несущейся по боковой галерее 'кавалерии', комендантского взвода военной полиции, в броне и с автоматами. Раздались крики и звуки боя, бахнула граната, взвизгнули мелкие осколки, звеня, полетели наружу стёкла... Негр-сержант аккуратно и профессионально передвинул и прикрыл раненого адмирала. Сделал подряд четыре выстрела, из своей 'Беретты', по другому 'злодею', стрелявшему с лестницы. Потом подряд прогрохотало ещё три взрыва, истошно заорал раненый...

'Что ещё за хрень?!'

-Пол, у вас там что, Омаха-бич в полный рост?! — Джина продолжала общаться с группой Чекана и Фионой лично, Марианной, и своим соправителем.

-Вроде того... пока держусь. Меня зацепило в голень, навылет. И на офис 'Скайрима' прыгнули. Похоже, армейские... явно не левые ребята, все ходы знают...

-Pizdetz, приехали! Фиона!! Включи 'Безопасность' на Пентагон, императивкой!! — Рявкнула шпионка, — Слышишь, что творится!!!

-Слышу, но на весь не выйдет, в нём семь секретных, по самое некуда, диспел-зон по вашей милости!!! — Огрызнулась та.

Где-то в глубине гигантского здания отдалённо, но тяжко, сотрясая всю конструкцию, бухнул мощный взрыв.

* * *

Восторг настоящей и при этом волшебной, как в подростковом кино, схватки с непонятным, но опасным и умным врагом. Хотя нет, ТАКОГО Марианна не видела даже в комиксах. А уж самой участвовать, в роли настоящей супергероини! Как ни нравилось Мар обыгрывать своих коллег на учениях, с реальной дракой этого не сравнить. 'Есть упоение в бою'. Хотя лейтенант Фернандес не читала великого русского поэта (и даже не знала о его существовании), но именно это упоение она и ощущала. Её первого, подлинного и невероятного боя над уносящейся куда-то в сторону родной Землёй, битвы, где её оружием было подвластное воле воздушное облако и термоядерный огонь. А главное — расчёт и предсказание ходов врага. Который, несмотря на несопоставимо меньшую 'вооружённость', сдаваться явно не собирался.

Огромная 'капсула', включающая в себя две с лишним тысячи тонн воздуха и самолёт делегации Джины, неторопливо ускоряясь, вслед за станцией неудачливых агрессоров, 'разматывала' спираль орбиты, переходя от круга к гиперболе бегства с 'матушки Земли'.

* * *

Луч снова бесполезно увяз в толще спрессованного Марианной воздуха, который она 'одолжила во временное пользование' у Светланы, сейчас перешедшей в разряд зрителей невиданного космического боевика. Впрочем, уже через минуту старшей фее, равно как и всей группе Чекана стало совсем не до кино.

-Ну, что там у нас? Обратно путч в Штатах, я верно поняла? — Вопросила Люба Коваль, вглядываясь в экраны системы оповещения и 'принимая' новости внутренним, 'квантовым зрением', — Нда. И не только.

-Похоже, мы конкретно обосрались, — Без экивоков заметил Игорь, — В Париже вон... в бывшей Сорбонне, захват заложников под диспелом... бой в МИТе, тоже с диспом. Кстати, Рейнольдс со своими вроде отбился, 'Скайрим' под их контролем, но бардак опять по всему миру. Китайцы под шумок каких-то банкиров режут... всех своих феечек под 'Небесную стену' собирают...

-Твою ж мать... мы-то думали, что это изнеженные геи, а это настоящие боевые пидарасы! — Изумился Мыш, разглядывая аналитику, — Смотри, что пришло по парижским террам! ЛГБТ-активисты требуют... хрень полная! Они двух ажанов застрелили, и тыща человек у них под зонтиком. И мини-электростанция, для диспела, там же...

-Это ещё фигня-я, — Протянул Марат, — Смотри, что по нашей милашке-лазеряшке, Хизер Митчелл, нашлось!

-Да. — Мрачно кивнул БВЧ, — Фамилия её... духовного отца мне знакома, к сожалению. Там где Джейсон Кольбер, там всегда слёзы. Много слёз. Не удивлён, что появилась и кровь. Света, извести Голино и Фернандес, и перешли материалы Алдан-ЦПА. Немедленно. Всё очень плохо.

* * *

-Это очень похоже на радиоэлектронную борьбу, на новом уровне! — Проговорила Марианна, — Они... противник... надеется, что мы ничего не сможем им сделать, пока неясна ситуация на станции. И при этом нас близко не подпускает, как бы обстреливая пространство перед нами включаемым на короткое время диспеллом, на объём. Это логичное решение, для такого боя. Но у нас облако больше, и я их пообкусаю по краям перехватом. Да и водорода им на это больше, чем на любой луч надо. Подойду близко, и смогу применить свой дисп, точечно. Чтобы и их не убить, если что, но эктореактор им задавить.

Джина улыбнулась. Она была когда-то такой же боевитой перфекционисткой. Двадцать лет назад.

-Девочка, не умничай. Просто включи на них подавитель. На весь объём! И они запросят пощады сами.

-Но тогда...

-Да, мы рискуем жизнью возможного заложника. А на Земле, в США, пособники негодяев вовсю штурмуют Пентагон. И не только. У меня нет времени на белые перчатки. — Жёстко проговорила шпионка.

'Да и никогда не было'.

Снова мурлыкнул вызов 'Алдана'. Джина вгляделась в экран, на котором отображалась аналитика... почувствовала, как спину буквально облило холодным потом....

-Мар, полный назад!!!

* * *

Дэннис зло хлопнул дверью 'Порша', агрессивно 'врулил' в чикагский тугой автопоток, с намерением как можно быстрее добраться до отеля, где его ждал, под включённым зонтиком подавителя, представитель Коэнов. Разумеется, доверенный человек разгромленного, но полностью не побеждённого в ходе тихой (точнее, уже не совсем) гражданской войны банкирского клана был не местным, и даже не американцем. Он сегодня утром прилетел из Гонконга, и должен был помочь Дэну в перехвате власти, используя свои деловые связи.

Коммуникатор недвусмысленно сообщал молодому банкиру, что 'вторая гражданская' окончательно перестала быть тихой. Дэннис нервничал — пока не поступило ни одного сообщения, от других заговорщиков, о решительном успехе хотя бы в одном из 'узлов'. Зато в интернете уже появились новости о взрывах и стрельбе в правительственных зданиях по всей стране, а 'AXE-NEWS' сообщил о фантастическом покушении на Джину Голино, новую директрису ЦРУ и второго по важности врага, совершённом при помощи боевого орбитального лазера. Пока без особых подробностей.

Подрулив к кафе-веранде скромной гостиницы на окраине, в фешенебельном районе, Дэн уже собирался развернуться и припарковаться. В этот момент ему показалось, что справа от него, прямо в сидение пассажира, ударила молния. Раздался оглушительный треск, повалил дым, мерзко завоняло палевом. В чёрном дипломате банкира появилась большая дыра с оплавленными краями, а несколько горячих брызг пластика угодили заговорщику на плечо, причинив чувствительный ожог.

'Чёрт! Там же диспеллер!! Был...'

Индикатор на браслете покраснел, подтвердив вывод банкира — подавитель экто 'накрылся'.

-Привет! — Светловолосая девица, в костюме какой-то супергероини, свалилась прямо с неба. По— хозяйски перекинула горелый кейс на заднее сиденье кабриолета, и уселась рядом с Дэном.

В тот же миг мотор заглох, а 'Порш' оторвался от земли, и лихим полуразворотом взмыл в небо. Как не был поражён и напуган банкир таким 'поворотом событий', он всё же успел заметить, что парочка 'людей в чёрном', там, внизу, деловито запихивают его китайского 'контрагента' в столь же чёрный, казённый 'Шевроле'.

-Ты кто? — Туповато спросил Дэн.

'Супердевочка' весело расхохоталась. Для своего киношного костюмчика она была малость полновата, из-за чего смотрелась в самый раз не для комикса, а для стартовой сцены 'порнухи'. Симпатичная, но совсем простушка. Типичная деревенщина, из тех что 'с фермы девушку можно вывезти, а вот ферму из девушки нельзя'. Со смешными веснушками на носике-кнопке.

-Не узнал?! Я Кара Зор-Эл, девушка из стали, я борюсь с суперзлодеями! — И доверительно чуть понизила звонкий голосок, — В данном случае, с тобой.

-Что-то не похоже, — 'Абы как' ответил незадачливый путчист, лихорадочно соображая, 'в фоновом режиме', что же теперь делать.

Нежданную гостью, действительно, на роль криптонки из комиксов не взяли бы. Слишком уж реднечка, прямо до карикатурности.

-Ладно. А если бы я была VYUGA?

Увлекаемая волей 'Супердевочки', машина стремительно набрала высоту и скорость, уносясь куда-то на север.

-Ближе к теме, но нет. Сиськи великоваты. — Кивнул Дэн, понимая, что хамит хозяйке ситуации просто от безысходности.

-Ну, ок, — Посерьёзнела та, сразу как-то став старше, — Корделия Старк, специальный агент ФБР. Дэннис Джордж, вы задержаны...

Блондинка без единой запинки выдала стандартную форму объявления прав при задержании, знакомую всем по фильмам про полицию и гангстеров.

-Понятно, — Дэн про себя обложил многоэтажной руганью старую жабу Рокфеллера, который буквально полчаса назад предсказал ему сокрушительный провал путча, и оказался, как всегда, прав, — И куда мы сейчас летим?

-До того, как я передам тебя следствию, ты встретишься с одним человеком. К нему мы и летим.

'Рейнольдс, гнида!'

-Делла... скажи, а ты не можешь меня просто пристрелить? Ну, или сжечь лазером из глаз, раз уж ты с Криптона, только чтобы быстро? Типа, при попытке к бегству?

-Дэннис, я не с Криптона, а с Монтаны. У нас не принято убивать задержанных по их просьбе. Я никогда не подводила начальство, и сейчас не собираюсь. Так что сиди, любуйся видами. И сиськи, кстати, у меня в самый раз, моему парню нравятся. Ясно?

-Ясно. — Дэн обречённо подумал, что попал в лапы к самому неумолимому исполнительному механизму.

'Честолюбивая карьерная деревенщина. Такая ради звёздочки землю жрать будет'.

-Ну, вот и отличненько. Смотри, красиво как.

* * *

-Они разорвали дистанцию, тормозят, вон их факел! Уже сто семьдесят... два... пять... — Прохрипел Эрик, вжатый в кресло пятикратной перегрузкой.

Что-либо делать, при пяти 'же', удовольствие ниже среднего. Даже чтобы поднять руку, на которой будто висит пудовая гиря, нужно хорошо попотеть. А ведь для того, чтобы управлять станцией-беглянкой вручную, надо было ещё и серьёзно думать. Особенно с погоней на хвосте. Но на Хизер Митчелл свирепое ускорение, как удивлялся трусоватый сообщник, будто бы и не действовало. Она деловито нажимала кнопки на клавиатуре, закреплённой перед ней, и работала джойстком аварийной системы жизнеобеспечения.

-Как я и сказала. Заряды готовы? На будущее могут пригодиться.

-Да, уже прогнал симуляцию... откуда ты знала, что они не будут нас преследовать?!

-Будут, но отстанут на сто тысяч или больше. Джина — сука битая, хитрая... Под заряд с диспел-накачкой они не подставятся. Вот, смотри расчёт...

-Вижу, трубчатая бомба. Такая диспелл-труба с преднакачкой на два миллиона достать может... а мы где на схеме?! И откуда ПЯТЬ ТОНН ТЕРМОРЕАГЕНТА?!! У НАС ВСЕГО ДЕСЯТЬ ВМЕСТЕ С ЭТОЙ ГРЁБАНОЙ БАНКОЙ!!!

-Мужчинка, ты не только трусохвостик обоссаный, ты ещё и дурачок. МЫ И ЕСТЬ БОМБА!

Эрик повернул голову к сообщнице слишком резко, в глазах у него потемнело, то ли от перегрузки, то ли от очередной порции ужаса. Хизер зло покривилась. Аспирант подумал, что любая гримаса делает её лицо совсем уж отвратительно мужским.

Митчелл снисходительно вздохнула.

-Ты про тридцать шесть стратагем войны слышал? Там есть одна, про 'показаться врагу безумцем', способным на всё, что угодно. Мне и казаться не надо, они про 'пси минус' прочли, и всё сделали за нас. Даже раньше, чем мы пальнули. Думаешь, они килограммовых эктобомбочек с дисп-накачкой испугались?! Не-ет, они поняли, что мы себя взорвём, если надо! А ЧТО у нас случилось, они, слава диспелу, не знают, а теперь и своим подавителем до нашей 'короны' не дотянутся! Теперь отойдём подальше от Земли, резетнём корону, и вместо широкого диспа врубим 'вуаль'. И пойдём к внешним планетам, на пятистах 'же' разгона. У нас импульса хватит разогнаться до двенадцати тысяч километров в секунду. И даже если Джина увяжется, со своим дурацким самолётом и облаком, толку-то? Сжечь-то они пока нас могут в любой момент, Свете Чекан это пальцами щёлкнуть, от Земли шарахнет по нам пентаджоуль лучиком и всё. Сейчас они разделят облако, и беспилотное повесят к нам на хвост, чтобы давить на мозг возможностью вырубить нам реактор в любой момент, и не подставляться самим под взрыв. Мы будем отбиваться диспеллом, и не дадим им подглядывать. Так и будем тянуть кота за хвост. До Седны.

-Если ты говоришь о Фионе и группе Чекана, возможно, ты и права. Они же не знают, может быть один из нас заложник. И это всё же учёные люди, не вояки... Но Джине всё равно, она нас хочет в порошок стереть. — Коштоянц временно вернул себе возможность мыслить здраво, и чуть успокоился.

-Нет. Голино боится разосраться с Чеканом. Поэтому они пока будут ждать, чтобы мы от Земли подальше улетели, а я пока ещё один сюрприз 'чеканщикам' устрою. После него они ещё сто раз подумают, прежде чем нас угробить. — Тяжело выдохнула Хизер.

'Драйв' чуть утих, и Эрик отметил, что страшной спутнице, на самом деле, тоже тяжко под свинцовой крышкой пятикратного ускорения.

-Кванто-шифрованная флешка? — Коштоянц вспомнил, с какой предосторожностью спутница создавала сверхзащищённый, от любых попыток экточтения со стороны, носитель.

-Да. Пришло время кое-что сообщить граду и миру. Пусть с Джиной мы облажались, но бой продолжается.

* * *

-Баз, ты знаешь, что такое 'пси-минус'? — Осведомилась Джина, поглядывая в окна кабины.

Там, в чёрной пустоте, на фоне радужной вуали эктооблака, эффектно зависла Марианна Фернандес. Картинка была в самый раз для кино. Не для кино, к сожалению, были 'расклады'. Слишком сложные и 'мутные'. Пытаясь определиться с дальнейшими планами, шпионка и спросила мнения 'придворного мага-информационщика', одновременно пролистывая 'мессенджер'.

Новости 'снизу' пока утешали — путчисты в целом потерпели неудачу. Захватить контроль над 'Скайримом' и убить адмирала Рейнольдса у них не получилось, и теперь, 'на всю катушку' начал раскручиваться механизм жестокой 'ответки' верных 'морячков' Пола неугомонному клану 'кливлендских', так и не смирившихся с недавним поражением ЗО и утратой им глобальной власти. Взрывом в Пентагоне, под 'зонтиком' подавителя, были тяжело ранены адмирал Крейг и генерал Харлан, друзья и союзники Рейнольдса в комитете начальников штабов, но общая эктосистема 'Здоровье' сработала моментально, и теперь соправитель с военачальниками уже координирвали свои ответные действия, прямо в разгромленном фойе Министерства Обороны США.

'Валькирия', вместе с двумя тысячами тонн воздуха, предоставленными Светой 'от щедрот' атмосферы Земли, сбросила скорость убегания до двадцати пяти километров в секунду, как бы отпуская мятежную станцию в 'свободный полёт'. Впрочем, никого отпускать Джина, разумеется, не собиралась. Мар сейчас создавала вторичное облако, управляемое по экто, с целью догнать проклятую TR-1, и пока наблюдать за реакцией беглецов, находясь на безопасной дистанции от 'чокнутых'.

-Радикальные трансгуманисты, вроде... — Протянул айтишник, — Типа, общество. 'Преодолеть биомассу', и всё такое...

-Именно. Секта, ребята и девочки очень упоротые. Себя называют 'биообъект номер такой-то', и считают себя куколками, из которых должны вылупиться прекрасные бабочки, энергетические. Биологического пола и ориентации не различают вообще. У меня для вас плохие новости. Мы одну такую, похоже, и догоняем. А Эрик Коштоянц может быть как её заложником, так и сообщником, выясним по ходу. Трабл в том, что вылупляться такой 'бабочке' невпадлу при помощи термоядерного взрыва себя любимой, да ещё и с диспел-накачкой. Знаешь, что это?

-Разумеется. Часть энергии взрыва расходуется на работу временного импульсного подавителя, чтобы чужое экто не мешало бабахнуть как следует! — Кивнул Снайп, удовлетворённо оглядывая свою, пострадавшую при манёвре уклонения, руку.

Ни малейших следов серьёзнейшей травмы на ней уже не было. Ещё два месяца назад такое было бы библейским чудом, сейчас уже становилось обыденностью. Во всяком случае, никто в кабине самолёта шумно не восторгался волшебством, всё было 'в порядке вещей'.

-Кстати, у меня сестра была в этой 'пси-минус', когда в Беркли училась, — Заметила кудрявая мулатка Энни Вилкинсон, сотрудница Минобороны, — Но сбежала вовремя, они же в голову укушенные по полной! И их доктор Кольбер курирует, который вообще маньяк. Я не удивлена, что эта Митчелл в шахидки подалась, если честно. А взрыв и до нас достанет?

-Да, при определённой конфигурации взрыва, вот, Света сбросила данные, диспел, а за ним и лучевой фронт, до нас легко достанут и растреплют как... — Джина вспомнила подходящую поговорку, и перевела на английский в уме, — ...как пёсик грелку. Поэтому, как умные ребята, мы вперёд вышлем робота, а сами отсидимся в тылу. Но от случайностей никто не застрахован. Обращаюсь ко всем! Кто не боится долбанутой шахидки, и готов лететь со мной, в космос? Сразу говорю, что не желающих рисковать я отправлю домой прямо сейчас, в эктобаллисте, прямо на базу Эндрюс.

Спутники, сидящие на полу и в проходе, переглянулись. В основном делегаты были сотрудниками Джины или Пола, совсем 'со стороны' было всего два человека. Мрачный пожилой тип из Министерства энергетики США и сухощавая, средних лет тётка, представительница Государственного Департамента. Но даже 'чужие' понимали, что трусость явно 'не зачтётся' им в будущем.

-Давайте уже надерём подлецам зад, — Буркнул хмурый 'электрик', — Я остаюсь.

Остальные делегаты согласно покивали.

-Авантюристка ты, Зубастик. Как была, так и осталась, — Донеслось по эктосвязи мнение Пола, продолжавшего совещаться с генералами, чудом уцелевшими буквально неколько минут назад, — Самолёт мне не доломай, он в единственном экземпляре, оригинал.

-Уж постараюсь.

* * *

-Тильда... моя маленькая смелая Тильда... да что же это за люди такие... — Пробормотала Шанталь, не отводя взгляда от экрана. По-французски, разумеется, но выключить переводчик умклайдета рассеяная астрофизичка, конечно же, забыла, и тот честно перевёл её испуганную реплику всем окружающим.

Испугаться было чего. Творящийся на глазах 'расширенного состава правительства Земли' документальный политический триллер, играемый самой жизнью на тысяче сцен разом, по всему миру, окончательно выродился в кровавый кошмар.

-По мне, так просто нечисть. — Коротко бросил Вася, и придерживаемая им за талию Дарья согласно кивнула.

-Осиновый кол. В главный контур, чтоб не ожило! — Ещё более зло добавил Серёга.

...Латинский квартал Парижа, Сорбонна, именитейший университет, внезапно превратился в арену жесткой городской битвы. Захватившие без малого тысячу студентов и преподавателей в заложники 'активисты', казалось, окончательно 'сошли с нарезки', и вытворяли такие вещи, в способности к которым, ещё неделю назад, этих изнеженных 'детей большого города', по большому счёту, жалковато-смешных, расфуфыренных 'представителей разных меньшинств' никто не мог даже заподозрить. Затащив в фойе старого корпуса знаменитого университета мощную дизельную электростанцию, и запитав от неё 'подавитель магии', вооружённая группа 'радикальных защитников прав ЛГБТ' попросту изрешетила наряд местной полиции, попытавшийся им помешать, из четырёх автоматов Калашникова. После чего озвучила набор требований к Тильде Фурнье, главе фракты группы Чекана по Франции, и к собственно, самой Dr. AXE Group.

Эти требования звучали совершенно шизофренично, при этом напомнив Светлане вчерашний разговор со Стасом Сусликовым. Тот как раз предрекал нечто подобное, на предмет 'передать контроль над 'Алданом' некоему 'совету международной общественности'. Главное требование террористов в этом и заключалось, сдобренное совсем уж качественным безумием. Вроде 'отменить буквенные обозначения трансбиологического набора эктоспособностей M и F, как оскорбляющих людей нетрадиционной сексуальной ориентации'...

-А гравитационную постоянную этим тридварасам буквой 'зю', вместо 'G', не обозвать?! — Взъярился Марат Ишмаков, — Чтобы притяжение не оскорблять, сравнением с ними!

Люба Коваль прикрыла ладонью рот инженеру, многозначительно покосившись на сборище ведущих фей, своего рода 'начальниц отделов НИИЧАВО'. Те с ужасом смотрели на калейдоскоп 'весёлых картинок', с разных мест Земли и окрестностей.

Народу в зале собиралось всё больше, благо никаких 'ограничений прав доступа' Пятнадцать Первых вводить не собирались. Мыш отметил, что присутствуют все новые друзья Дашки, включая и 'Южный Крест' в полном составе, и Су Хутам Лу. Появилась и Таня Лимаева, что автоматически означало утерю любого контроля над информацией об инцидентах. Другое дело, что контролировать было, уже, по сути нечего — о неудачном лазерно-орбитальном покушении, на самолёт Джины Голино, и бегстве станции TR-1 от Земли, сейчас извещали своих зрителей все мировые СМИ. Вперемешку с 'китайской резнёй банкиров', 'военным контр-путчем в США' и вспышкой невероятного (но уже очевидного) ЛГБТ-терроризма, в добром десятке городов стран Запада. Как всё это было между собой связано, 'журноламеры' всех стран и медийных компаний мира, понятное дело, не знали, и изощрялись в самых бредовых конспирологических версиях.

...Лишённая возможности применить как собственные способности, так и глобальную схему кинетической эктозащиты 'Безопасность', входящую в состав эффекторного модуля 'Оромэ' собственно 'Алдана', бесстрашная и порывистая, главная французская фея прилетела к фойе университета. Проигнорировав предупреждения спецназовцев, блокирующих вход, Тильда эффектно, 'лёгким движением души', высадила монументальную дверь, и зашла 'под зонтик', с целью переговоров с захватичиками. 'С головой дружила' мадам Фурнье и раньше весьма условно, предаваясь весёлым развлечениям в виде полётов на самодельных ракетах и спусков в жерла не очень потухших вулканов, ещё 'до всего'. Останавливать её не взялся даже министр внутренних дел Франции, тоже прибывший на место.

Впрочем, переговоры 'не задались'. Они даже не успели начаться. Тильда, подошедная к баррикаде из разгромленной мебели в середине фойе, немедленно получила пулю в живот, из помпового ружья. Способности FLS её, разумеется, под 'зонтиком' никак не выручали, и жизнь фее спас только молниеносный штурм здания, силами успевшего окончательно озвереть контртеррористического спецназа. Выстреливший в Тильду 'активист' немедленно добился ответа, из полудюймового 'Баррета' в левый глаз, что моментально вычеркнуло его из списка живых — никакое 'Здоровье' тут уже ничем помочь не могло. Вторая пуля снайпера угодила прямо в блок питания подавителя, после чего инцидент тут же завершился — сработала схема 'Оромэ', и уцелевшие 'нетрадиционные боевики' просто 'влипли' в загустевший воздух...

-Ну, тут всё. У терров один чоткий двухсотый, — Облегчённо вздохнул Фил, просматривая 'ленту', — Тильда Фурнье через три часа восстановится. У неё минус-девиация, общая, примерно один процент. Нормально, для тяжёлого ранения. У раненых полицейских тоже всё уже в порядке. Легко отделались. В Массачусетсе, кстати, педрил повязали без проблем, у них диспеллер сам накрылся. Без потерь. А в Беркли шесть двухсотых заложников, SWAT не успел. Взрыв под зонтиком...

Шанталь Роузи зябко дёрнула плечами, уводя взгляд от парижской картинки с 'мозгами по стенке', суетящимися полицейскими, врачами, волонтёрами, феями и орущей толпой заложников...

-Не в сказку попали... — Тяжело выдохнул Мыш.

-Я знаю, — По-русски ответила Шанталь, — Но... имела надежду, что именно в волшебную сказку. Сейчас мою надежду расстреляли в прямом эфире.

-МГБ нормально сработал! — Заметил Вася, как бы гордясь разработками своей 'фракты', — Но нужна схема предсказания, контурная...

-Аккуратно с сокращениями, — Хмуро ухмыльнулся Владимир, отрываясь от экрана 'анализатора' космической ситуации. — Они у нас все какие-то... неоднозначные.

-Модуль глобальной безопасности. Эффектор 'Оромэ'.

-Да знаю я. Смотри, тут у нас перемены назрели... — Вова обратил внимание собеседников на схему взаиморасположения станции-беглянки и самолёта Джины, нежданно ставшего космическим кораблём. — Тээрка начала вещать, по открытому эктоканалу, на всех.

Мыш обратил внимание, что эктооблако преследователей разделилось, и его 'беспилотная' часть почти догнала TR-1, а основная, с 'Валькирией' делегации и Марианной Фернандес, оттянулась назад, примерно на сто тысяч километров, и продолжает отставать. Мятежная станция удалилась от Земли уже почти на радиус орбиты Луны.

-Я 'восток-семь', передаю всем... — Не удержался от трололо Дима.

-Вроде того, — Кивнул Марат, читая 'рассылку' с экрана, — Заметь, ни слова о том, почему они прикончили Бернстайна и стреляли в самолёт. И что у них на станции. Зато... один в один требования этих... борцунов жопных. Воззвания грёбаные. 'Алдан' под контроль, призываем всех к неповиновению диктатуре...

-Ну и куда ж без русофобии, разумеется, — Саркастически улыбнулась Галя, — 'Экто' не может стать оружием порабощения земной цивилизации... в руках маньяка-разработчика ядерных бомб и его семейного клана, карателя народов Кавказа, дочери и наследницы... сибирского бандита, надсмотрщика над рабами-гастарбайтерами и банды малолетних убийц-неонацистов'... э-э... так, это понятно... а кто у нас надсмотрщик?!

-Я, — Вздохнул Джа, и автоматически понизил голос, — Вот же суки... 'странная смерть бывшего партнёра Светланы Чекан'... и это помянули, уроды, ёпт...

-И что, эта Хизер, с её 'пси-минус', правда, такая страшная? — Удивлённо спросила Афина, — Она же сама вызвалась нам вчера помочь, со второй генерацией облака... была оператором хвостореза. Она такая...

-Мужиковатая, — Заметил Бер, — Я подумал, что она лесба, но нам пофигу было. Адекватная, вроде, и всё норм сделала, когда 'Звезду КЭЦ' формировали. И космоса не боится, носилась, как на помеле.

-Думаю, что она себе мастер-класс устроила, за ваш счёт, — Пожала плечами Натали, — Не знаю, насколько страшная, но подлая на редкость. И упоротая по верхнюю крышку уж точно. Джина с Мар правильно сделали, что отпустили её чуть. Мало ли, правда моча в голову стукнет, и взорвётся... Нда. ЛГБТ-шахиды, новое слово в мировом терроризме.

-Она не ЛГБТ. В смысле... не совсем, — Покачала головой Мама Люба. — У этих пси-минусистов пол и ориентация вообще дело шестнадцатое...

-Джина вызывает. Говорит, Мар придумала, как заложника спасти, если что. Собирается включить подавитель через минуту, — Сообщила Света. — Я прогнала симуляцию, должно сработать. Если Эрик в заложниках... вероятность, что никто не погибнет... шесть девяток, в любом случае.

Народ, ранее бродивший по залу, и в пределах своей компетенции решавший возникающие локальные проблемы, каждый по своей 'специализации', подтянулся к стене, у которой стояла Светлана. Чекан утвердительно кивнул, как бы давая своё 'добро' на операцию.

-Кстати, тут интересная аналитика по ЦПА. Я переключил 'Оромэ' в режим 'эктокарты ненависти', по идее Джины, Борис Викентьевич разрешил... — Заметил Вася, и увёл общение в экточат собственно группы Чекана.

-Пусть все видят! — Распорядился профессор.

-В общем, Эрик и Миранда Коштоянцы, сестра его, она тоже аспирантка у Ханта, вместе с Митчелл встречались с Кольбером, в Оклахома-Сити. Ещё до прилёта сюда, вчера. И у него уже работал диспел в машине, записей нет. Короче, они тоже... эти... пси это самое!

Света вздрогнула. Настолько заметно, что Игорь испуганно взглянул на любимую.

-Дед. Джейсон Кольбер ровно за семь минут до гибели Бернстайна улетел на 'Звезду КЭЦ'. Но прямо сейчас поменял полётное задание, и летит на TR-4E. Она в позиции лагранж-три Луны! И переключился в стандалон капсулы. Как ты мне ПОДУМАЛ, я его полёты не блокировала, чтобы...

-Чтобы расчехлился, сука, по-полной! — Влез грубый Марат.

-Именно! — Резко кивнул Чекан. — Света, дай оповещение по всем космическим объектам, об ограничении привилегии управления 'коронами' станций и всеми устройствами за пределами земной атмосферы!

Дима снова потёр макушку.

'Каждый твой ход в ситуации цуцванга ведёт к ухудшению положения'

-Вторая эн-эрка тоже в стандалоне! Третья! — Провозгласила Дарья, — Стрельба на КЭЦ, в амерских отсеках, с диспом!!

* * *

"Хорошо посовещались"

Пол усмехнулся, отметив, что от содержимого литровой бутылки какого-то крепкого элитного пойла (ему сейчас было не до марок и этикеток) ничего не осталось. Впрочем, для трёх высокопоставленных вояк, только что вышедших из вполне настоящего боя, случившегося в недрах здания Минобороны США, это было "на раз чихнуть". Особенно с учётом того, что адмирал Роберт Крейг и генерал ВВСДжон Харлан сейчас уже должны были быть мертвы. Спасло друзей "нештатного правителя США" только своевременное предупреждение-предвидение Пола, о бомбе в зале заседаний Объединённого Комитета Начальников Штабов, заложенной пучтистами. Ну и вовремя выключенный подавитель экто, позволивший сработать системе "Здоровье", сохранившей жизни и моментально исцелившей тяжело раненых, кусками разлетевшейся вдребезги стены, военачальников.

Сканер "Скайрима", контроль над которым Рейнольдсу с союзниками удалось сохранить, однозначно указывал, что бомбу собрали прямо в здании, никто эти сорок фунтов пластиковой взрывчатки снаружи, до начала работы государственной эктосистемы Соединённых Штатов, не проносил. То есть, взрывное устройство сделали уже под "зонтиком" диспела.

"Местная "неучтёнка". Сборище предателей, и бардак, хуже чем в сраном Гондурасе! Ничего, я им ещё устрою..."

Впрочем, "устраивать" что-либо пока было рано. Надо было рулить непростой текущей ситуацией. Хотя путч "гвардии Коэнов" и их недобитой агентуры в силовых структурах США и был в основном подавлен, основной "угар кутежа" теперь перенёсся в околоземное пространство. Помимо безумного космического "полёта валькирий", погони директрисы ЦРУ и "боевой феи" Марианны Фернандес за неудачливыми "лазерными покушенцами", захватившими космическую станцию, там происходило ещё масса "интересного".

"В самый раз для дурацкого кино"

"Дурацкое кино", тем временем, продолжалось. Пол отслеживал работу верных ему подразделений и служб, обменивался мнениями с Джиной и Фионой, наблюдал за происходящим на орбитах и действиями группы Чекана, столкнувшейся, внезапно, с самым настоящим, масштабным космическим мятежом, на двух десятках внеземных объектов как национальных программ экспансии, так и на станциях проекта Алана Маска.

-Дядя Пол, привет!

Рейнольд не удержался от улыбки. Всякий раз, встречая внучку бывшего командира, Эдуарда Старка, или попросту Кнопку, он непроизвольно ухмылялся.

"Чем-то она на эту чёртову Вьюгу русских похожа. Такое же солнце конопатое. Неудивительно, что и дар у неё тот же..."

Корделия, подскочив к адмиралу, чмокнула того в щёку. Бобби и Джон тоже, разумеется, не избежали поцелуйчиков.

-Ну, и как тебе, с волшебной силой, живётся?

-Восторг! — Выпалила Кнопка, зависнув в воздухе, будто усевшись на невидимое кресло, — Правда, я вчера с непривычки Стива пару раз о потолок приложила! Люстру разбили, и вся спальня вдребезги! Но зато его супергеройки реально заводят, с полоборота! Аж весь дом трясётся. И Дженни визжит просто, теперь у неё игрушки летают и одеяло само застилается, сказка!

Военные дружно рассмеялись. Действительно, Корделия даже в столь напряжённой ситуации умудрялась всем поднять настроение.

-Свадьба-то когда? А то вы себе и второго бэбика так с потолка натрясёте, во грехе. Эд бы не одобрил! — Пол был рад хотя бы на минуту отвлечься от чудовищной реальности.

-Да, дед был строгий... — Кивнула Кнопка, — Осенью обязательно! Как весь этот дурдом чуть утрясётся.... Тут меня Фиона сманивала к себе, в региональные феи. Но я сразу ей сказала, что с Бюро не уйду. Дядя Сэм же мне прям родной дядя, почти как ты!

Вояки снова расхохотались.

Корди была далеко не так проста, как можно было подумать, глядя на её солнечную рожицу. За простецкой внешностью и "маминым" выговором, сразу напоминавшим об "одноэтажной Америке", скрывался недюжинный ум и невероятная способность видеть скрытые связи людей, вещей, дел и явлений человеческой жизни. Специальный агент ФБР Корделия Старк была талантливейшим детективом, интуисткой, и умела поражать воображение начальства и родни своей наблюдательностью и изощрённой аналитикой. Зная Кнопку с детства, Пол ничуть не удивился, что та оказалась в числе "двадцати четырёх тысяч сверхспособных" женщин Земли.

-Как знаешь, Кнопочка... Ладно, к делу, извини, видишь что творится... Доставила пакостника?

-Конечно. У Кена внизу, в задержке парится, под диспом, на всякий-разный-безобразный... — Хлопнула глазами Корди, — Дядь Пол, я полетела, ок? Дел ещё невпроворот, там у меня по списку ещё две заразы...

-Лети, красавица. Рад тебя видеть, всегда.

Корделия исполнила прощальный поцелуйный ритуал, выскочила на балкон, и растворилась в небе со скоростью зенитной ракеты. Пол вздохнул. Разговор предстоял поганый, особенно из-за истории с Мартином...

-Пойду с Дэнни закончу. Десять минут.

Боб кивнул, Джонни же продолжал неотрывно смотреть на монитор "Скайрима". Дела в космосе закручивались такие, что уже любое "дурацкое кино", по сравнению с реальностью, показалось бы молитвенным собранием пуритан против бразильского карнавала...

-Нахрена ты всё это сделал?! — Зло бросил адмирал, заходя в "задержку" военной полиции, и не теряя времени на приветствие.

-Нахрена вы отца убили? — Не поднимая головы, среагировал своим единственным, зато убийственным контраргументом Дэн, сидящий на синей казённой банкетке, — И потом, уже мёртвого, в говне изваляли?

-Дурак ты. Картавые его приказали грохнуть, а ты к ним же и ушёл. Меня предал, Боба, всех наших. Убить нас хотел, обсос ты вонючий. Мои ребята с этим... чуркобесом-шавкой разобрались, сразу после Белмонта. "Анцио" только к стенке, в Палермо, стать успел.

Пол знал, что кривит душой. Пусть и совсем чуть-чуть, не называя тех, кто всё решал в ЗО. И что он всё знал заранее... Но Дэн всё отлично почуял, невзирая на включённый диспеллер.

-А мне уже насрать. Я проиграл, можете убивать. Да хоть на ремни резать, твоей зубастой суке это привычно, да?

...Дэннис с удивлением отметил, что ничуть не играет в героя. Ему действительно было уже на всё наплевать. Разве что засела в глубине души какая-то мелкая обидка — за последние два часа Рейнольдс был уже третьим, кто возит его мордой по столу, как нагадившего щенка по его же продуктам жизнедеятельности. И если получить выволочку от Короля было ещё терпимо, для самолюбия, то от этой конопатой деревенской супершлюхи, по дороге в Пентагон...

-Идиот. Тебя все даже не поимели, имеют проигравших людей, а ты тут просто гондон рваный. Коэны, с твоей помощью, хотели поиметь нас, а этот пидар Кольбер, ублюдок-соросёнок, поимел всех вообще! Нас, Коэнов, даже чекановцев! А ты никто. Расходник.

Дэн посмотрел на адмирала несколько недоумённо. Но Рейнольдс уже утратил интерес к разговору. Он шагнул вперёд, и положил на столик простой магниевый браслет.

-Слушай внимательно. Повторять не буду. Делаю это я не ради тебя, ничтожество, а ради памяти отца твоего. Это — UMKA. Сейчас я тебя выпущу. У тебя ровно час, чтобы убраться с Земли вообще. Вообще! Куда хочешь, на Луну, на Сатурн, к чертям зелёным! В любое место, на которое не распространяется внеземная юрисдикция США и эктополе "Скайрима", в котором тебя примут. Сейчас у нас четыре двадцать дня. В пять двадцать, если ты ещё будешь на Земле, я тебя скормлю ребятам Джины, и уж тогда не обессудь. Всё. Нахер пошёл, время пошло!

Адмирал резко развернулся и вышел из помещения, оставив дверь открытой. Поймал вопросительный взгляд часового.

-Если захочет уйти, не мешать. В пять двадцать запрёшь дверь, и если задержанный ещё будет тут, вызовешь начкара.

-Есть, сэр!

* * *

-Веда девяносто один! Немедленно прекратить огонь!!! — От такого развития событий Света даже вывалилась из своего 'управляющего транса', — Иначе 'корона' вашего корабля будет блокирована!

-Мы уже попали и прекратили, — С экрана улыбнулся крепкий парень в красной футболке с золотым восьмилучевым коловратом, спокойный как утюг, — Теперь они по Фирузе не постреляют больше. Нечем уже! Я вышлю ей заправку для капсулы, термик и эр-тэ.

Под рамкой 'окна связи' значилось 'Константин 'Кирдык' Бурля, командир Большого Корабля Освоения 'Аэлла' V91 Veda Project'.

-Ну вот. А говорили — нацызды, нацызды... — Фыркнул Мыш.

Ситуация в космосе сейчас была насколько драматичной, настолько и идиотской, напоминая самые худшие кинообразцы жанра 'звёздные войны'. И при этом донельзя запутаной. На окололунной станции TR-7 проекта Маска только что, буквально 'на глазах изумлённой публики' произошла настоящая 'драма идей'. Единственная из экипажа станции, не согласившаяся поддержать космический мятеж последователей Джейсона Кольбера, астрофизик из Алма-Аты Фируза Алтынбаева совершила побег, просто вскрыв титановую стенку жилого отсека, воспользовавшись своим личным умклайдетом. Оказавшись в вакууме буквально 'в чём мать родила', с десятком литров 'трофейного' кислорода под контролем умки, несчастная аспирантка была вынуждена 'собрать капсулу' из чего придётся. Пришлось — из вещества собственных физиологических жидкостей, что позволило находчивой девушке не только обзавестись личной 'атмосферой' и дышать, но и улететь подальше от агрессивных коллег.

После чего, разумеется, Фируза подала сигнал SOS по эктосвязи, на который откликнулся находящийся в паре тысяч километров объект последователей Сольвейг, большой космический корабль-челнок, предназначенный для доставки экипажей на станции проекта, в Поясе астероидов

'Коллеги' же не придумали ничего лучше, чем использовать эктотермоядерный лазер для обстрела беглянки, что не оставляло Фирузе никаких шансов уцелеть — защиты у неё фактически не было. Впрочем, выстрелить они не успели, получив, прямо в свою 'корону', 'превентивный' световой пучок с 'Аэллы'. Капитан челнока, ранее командовавший одним из отрядов 'Воинов Террикона', предусмотрительно держал 'буйных' на прицеле своего лазера, и оказался совершенно прав. Взрыв цистерны с рабочим телом, пятью тоннами воздуха, растрепал станцию буквально 'в лоскуты', а четверо отъявленных трансгуманистов уцелели лишь потому, что их спасли системы личной кинетической защиты умклайдетов. Незадачливые космические пираты, собрав в свои полётные капсулы вещество из руин сплющенной, оплавленной и исковерканной станции, отправились 'за Луну', к коллегам-мятежникам, на TR-9.

...Внезапный кризис 'проекта Сингулярность' заставил Чекана вспомнить все свои навыки руководства крупными инженерными и учёными коллективами. Благо, в его биографии это случалось дважды. В ФИАНе, при почти удавшейся попытке укрощения 'звёздного пламени', и в очень режимном отраслевом НИИ Минсредмаша, где Борис Викентьевич, в роли замдиректора, создавал самую жуткую легенду атомной отрасли СССР — страшные трёхстадийные гигатонные 'Русалки', супербомбы, дремлющие на морском дне. Предназначенные, в случае 'Полночи Мира', для полного мгновенного уничтожения обоих побережий США.

Для того, чтобы 'ручной режим управления Вселенной' надёжно заработал, БВЧ был вынужден на время отменить всяческую демократию. Группа Чекана в полном составе, Марат Ишмаков и Нелли Чиркова удалились в небольшое помещение рядом с Тронным залом, и общались с внешним миром только при помощи разнообразной эктосвязи. Благо теперь она была вездесуща и фактически идеальна...

-Ипостась А-Януса, — Улыбнулась Нелли, — Прямо как с натуры писано!

-Олдскульные монстры в это дело все умеют, — Хмыкнул Марат, — Других немножко съели уже.

В центре помещения находилась большая цветастая схема-эктоголограмма, отображающая космическую ситуацию на данный момент. 'Захваченные' мятежниками Кольбера объекты были подсвечены тревожно-красным оттенком.

-Помощь Алтынбаевой оказана? — Отрывисто спросил 'диктатор Земли и окрестностей'.

-Да. Для пополнения её капсулы отправлено эктодрон-облако с БКО 'Аэлла' проекта 'Веда', — Отчиталась из своей 'волшебной башни' в подмосковной Кашире Лариса Железнова, 'главный диспетчер мира', на сей момент, — Через минуту она состыкуется и заправится. Фируза хочет спуститься на Землю, она очень напугалась.

-Хорошо. Наташа, что у нас с Тинг? Я хочу её видеть лично, дело очень серьёзное.

-Будет здесь через пятнадцать минут, — Натали сейчас отвечала за 'земную' часть всей случившейся замятни. — Только что мне отзвонилась.

Глава фракты 'Огненное небо', старшая фея Китая Лю Тинг со вчерашнего вечера была ещё и вторым секретарём ЦК КПК. Руководство Поднебесной резонно решило, что в переломной исторический момент разделять 'старую' и 'новую' власти крайне опасно. Борис Викентьевич хотел прояснить ситуацию в КНР, где размах 'банкирской резни' уже многократно превзошёл ранее случившиеся похожие эпизоды в России, США и Европе, вместе взятые. Причём эта околовластная разборка случайно или намеренно кем-то синхронизировалась с многослойным 'психокризисом', как назвала сложившуюся на Земле и в космосе ситуацию Нелли Чиркова.

-Замечательно. Галя, общая сводка по космосу, по материалам Системы Центров.

-После воззвания с тээр-первой и рассылки Кольбера, в стандалон-режим переключилось двадцать семь объектов. Не считая тэ-эр один, которую, по-прежнему, преследуют Голино и Фернандес. Ещё на четырнадцати произошли столкновения за контроль над бортовыми эктосистемами, и попытки были предотвращены. — Галина показывала эктоуказкой на метки космических станций и кораблей, на объёмной схеме, — В течение последних пяти минут наш контроль на шести объектах был возвращён. Возможность локального перехвата ядерных привилегий сейчас заблокирована для всех объектов, в любой точке Земли и космоса, на любых умклайдетах. Всего в стандалоне сейчас двести семнадцать личных умок, из них в космосе сто пять, которые нельзя задавить диспелом. На семи объектах, из числа захваченных, работает диспел в жилой зоне. В том числе на энэр-шестой, проекта Маска, где по неустановленной причине погиб астроном из Милана, доктор Карло Верди. Особая ситуация сложилась на Звезде КЭЦ, где произошло столкновение пси-минусистов из персонала NASA с ребятами Жени Рябцева, Балина, из 'Веды'. Под локальным диспелом. Балин нанёс смертельное ножевое ранение лидеру трансгуманистов, Нику Сорвино. Сейчас контроль над КЭЦ полностью восстановлен, семеро уцелевших мятежников задержано, умки изъяты...

Мыш, чуть 'уплывая' в свои мысли, подумал, что реал все больше походит на красочный, но дурной сон. Будто бы мироздание проверяло, насколько он сам верен избранной им самим сказочно-страшной 'линии судьбы'...

'Эктошеллы не спасают от особого ножа'... аккуратнее надо с песенками, в мире распрямлённых смыслов... 'а цена любой победы измеряется в гробах'. Оттуда же. Аффтара хоть убей, не помню, но всё прямо в тему'

-У Балина Югославия, две Чечни, и Осетия. Знаю его. Шайба под два метра. Ему кому полголовы отрезать — как в туалет зайти, — Криво ухмыльнулся Марат. — Нашли на кого прыгнуть, хипстерня малахольная...

Галя сделала резкий жест, мол, 'всё потом'. Мыш непроизвольно припомнил горестное лицо Шанталь Роузи, наблюдавшей за кровавыми вывертами эктореволюции на экране, и вздохнул.

-Сообщение. Только что Кольбер прибыл на тэ-эр четыре-е, — Отметила Света.

'Шёл первый день космической экспансии. Человеки занимались привычным делом — рвали друг другу глотки. Уже три двухсотых в космосе, да и Фируза только чудом уцелела...'

-На других объектах, где персонал остался... верен нам... ситуация примерно такая же. Всего задержано восемнадцать... — Продолжила Галя, и чуть запнулась, — ...путчистов. На мятежных объектах удерживается двадцать человек несогласных, не считая сумевшей бежать Алтынбаевой и без учёта тех станций, что под диспом. Там ситуация неясна, как с тэ-эр первой...

-Забьёмся, когда эти одухотворённые трансличности начнут тоталитарных скрепников и ватников живьём в космос выкидывать, без умок? — Подумал Марату Мыш, — Я ставлю, что уже через часик. Швобода така швобода.

-Думаю, что будем меняться, всё же. Наших на ваших. — Ответил тот, — Как пленными на войне.

-С нормальностью тут всё сильно плохо, — Вздохнул Дима, — Ты бы ещё два часа назад ТАКОЕ мог бы вообразить?!

Собственно, 'аврал', срочная работа Мыша и Марата, по изменению набора привилегий, для пользователей умклайдетов, была закончена, и сейчас админы волшебного сервера могли влиять на ситуацию в Солнечной Системе не больше, чем на движение планет оной вокруг Солнца. Теперь Света могла вмешаться в работу любой эктосистемы 'от корня' 'Алдана'. Других же 'модельных последовательностей' в космосе пока не было, 'Волшебная Россия', 'Скайрим' и 'Небесная стена' могли выйти на космический уровень не ранее, чем через три дня, и только при полном согласовании проектов с группой Чекана, по договорённости с главами соответствующих государств и их объединений.

-Теперь о раскладке по проектам, тех станций, где случился мятеж, — Продолжила Галя. — Тридцать четыре это проект Маска, четыре NASA, три ЕКА, две Япония, одна Роскосмос. У нас самих ни единого предательства, кстати, как и у Сольвейг с Лу. Захвачены семнадцать масковских, по две у американцев и европейцев, одна японская. Одна станция уничтожена.

-Кадры решают всё, — Кивнул Чекан.

-Сыны и дочери Солнца и Луны верны своему Богу-Императору, — Не сдержался Мыш, — Не канон, но зато про войну, ага.

БВЧ чуть покривился, мол 'не сейчас'. Дима задержал взгляд на красном от злости Васе, весь вид которого показывал 'надо бы кое-кому морду набить, да пока не дотянуться', и продолжил 'цепь ассоциаций'.

-Космодесант полон решимости выжечь пси-минуситскую ересь с лица Вселенной?

-Ещё как полон, — Ответил курсант, — Прямо нереально бомбануло! Я понимаю, бармалеи там... алла-в-бар, но ЭТИ?!

-Откуда эти транспидарасы повылезли-то? — Присодинился к 'чату' Серый.

-Блин. Трансгуманисты они! — Не сдержалась Терция. — Правда, 'транс' вижу, а вот гуманизма у них уже на целое кладбище, да!

-А какая разница?! — Намеренно 'затупил' её кавалер, ухмыляясь.

-У меня есть пара мыслей, но пока не до того, — Кивнул Мыш.

-Так, — Подытожил доклад Гали профессор, — Света, на тебе отслеживание общей ситуации. Каждый из вас свой манёвр знает, собирайте данные. Нужно решать с заложниками, ваши предложения. Пока основная аналитика, Вова. Связи, факты по Кольберу, Коэнам и где мы махнулись. По материалам Системы Центров. Поехали.

* * *

-Настя?! Что тебе не спится, иди, ложись. Время собачье, полпятого утра ещё...

Потенциальная фея, ничего не говоря, подошла к матери, и присела на подлокотник кресла. Взглянула на родительницу понимающе, и как-то очень по-взрослому иронично. Кивнула на развёрнутый, на всю свободную стену, огромный эктоэкран, работающего в режиме телевизора вчерашнего волшебного подарка главной феи Крыма.

...AXE-NEWS вело прямую трансляцию самой настоящей войны в космическом пространстве и на Луне, прерываясь на ещё более кровавые человеческие разборки на грешной Земле...

-А тебе? — Девочка обратила внимание, что 'мама Няша', как уже, с подачи подружек, называла она про себя собственную мать, сейчас одета в красивое призрачно-перламутровое платье, из бесконечного набора эктовещей, предлагаемых умклайдетом.

-Не могу заснуть. — Честно ответила чиновница, — И ещё эта история... с твоими... Силами... Просто не знаю, что теперь будет и что делать... Жуть какая-то...

Наталья Владимировна указала на экран, по которому, под ногами у красотки-ведущей в алом наряде, комментирующей 'пролёты' волшебной камеры над серовато-бурой Луной, и вспышки лазеров во тьме, в отдалении, ползла информационная строка.

'... уничтожена станция проекта Smart Universe TR-9. Выживших, по неподтверждённым данным, нет. Командир БКО V95 'Зиглинда' Veda Project, Злата 'Морена' Раевская заявила, что...'

-Это война? — Как-то пугающе-отстранённо, равнодушно спросила Настя.

-Да. — Ответила чиновница, — Самая настоящая первая космическая война.

-Офигеть. Космоязычники против космосатанистов-трансгуманистов?!

-Ты меньше в интернете сиди, — Покривилась Няша.

Настя знала, что у мамы повреждён мимический нерв, и её красивое лицо от ухмылки становится неприятным.

-Это мне Мадина Алимова, из Джанкоя, написала. Она тоже, ну... кандидатка в ноосферические, мы в понедельник вместе переходить... будем, в Звёздной Стрелке, у Алёны! Она пишет, что Кольбер это шайтан, ей папа сказал...

-Давай мы... не будем... ЕГО поминать лишний раз, — Примирительно покачала головой родительница.

-Хорошо. Я про другое хотела спросить, — Улыбнулась волшебная дочка. — Если таких, как я, всего двадцать четыре тысячи... значит, я Избранная? Особенная?

-Если говорить об уме и способностях, то да, особенная, конечно. Есть люди умные и не очень, сильные и слабые, красивые и... ну, так себе. У тебя есть дар, от природы. Но раз ты умная, то должна понимать, что все люди равны перед богом и имеют равные права перед законом. И поэтому твоя... Сила это дополнительная ответственность, и никаких особых прав. Ты не можешь пренебрегать другими людьми, пусть и менее способными, не уважать их. И тем более, как-нибудь демонстрировать своё превосходство.

-Да... но мне кажется, я не смогу больше учиться в своём классе. Я понимаю, что умки у всех скоро будут, как сейчас сотовые. Но я... я же просто буду мир по-другому чувствовать... — Серьёзно ответила Настя.

-Знаешь... поживём-увидим. Да и в школу свою ты, правда, вряд-ли вернёшься. Ты будешь учиться в Стрелке, скорее всего, и там все будут такие как ты... крутышки, — Заметила Няша, — Учиться по особой программе, конечно. Алёна же тебе всё примерно рассказала.

-Это как школа мутантов?

-Хватит уже этого кино. Надоело. Разврат во всех смыслах, а первую очередь для мозгов... Тем более... вот. — Женщина вновь кивнула на экран, — Видишь?

-Да, кино отдыхает, — Согласилась девочка, наблюдая вертикальные полосы истекающей в пустоту плазмы, над поражённой лазером лунной станцией. И будто издевательски медленно, как хлопья светлого пепла, падающие 'лоскутки' дюралевых цистерн, растерзанных взывом...

Зрелище, и вправду, было жутким, и при этом совершенно непохожим на пресловутое кино. Быстро, без пафосной музыки и драматической затяжки, 'по-настоящему'. Бежала и бежала красная строка, принося новости одна страшней другой...

' ...БКО V95 сбросил 4 ЭДО общей массой 20 тонн воздушно-дисперсной элементной смеси, для оказания помощи персоналу лунной станции L-403 'Диадема', РК-ЕКА Exp. Project. Начальник станции Вук Павич подтвердил, что погибшим является гражданин России Всеволод Барский, доктор химических наук. Веллингтон, Новая Зеландия. Поступило сообщение, что в собственном доме, в пригороде столицы страны, застрелен известный финансист Джордж Сорос...'

-Мам... ты правда считаешь, что бог нам разрешил стать всемогущими? Тогда он глупо как-то сделал, мы же всё переломаем! Везде! — С неожиданной твёрдостью вопросила Настя.

-Никогда так не говори! Бог не может делать 'глупо'!

Девочка промолчала, но её невысказанный ответ всплыл в голове у Натальи Владимировны сам собой. Это её не напугало. Про спонтанную эктотелепатию, без всякой поддержки 'техники', старшая фея Крыма ей рассказала. Отметив, что в плотных доменах-семьях это 'общее место', особенно в случае наличия набора способностей у обоих 'собеседников'.

Напугал Няшу сам ответ.

'Ну, тогда он просто нас троллит!'

* * *

-Златку больше к лазеру не пускайте! Она в Дарта Вейдера, в детском саду, не наигралась, того гляди, Луну нам пополам распилит, — Добродушно усмехнулась Натали.

-Всё нормально. 'Зиглинда' уходит к лагранжу-пять, а саму Луну будут контролировать Бер с Афиной, лично, у них не забалуешь, — Кивнул Вова. — Через пять минут будут на месте. 'Карна' подобрала Лену Шумову и Сэй, так что тут вроде пока всё.

-Я не могу отключить НАШИМ возможность самообороняться! — Негромко и размеренно произнесла Света, пребывая в своём супертрансе, — Если уж я не могу сейчас сама спасти заложников, то мешать операциям на месте я не буду. А на каждом захваченном объекте, минимум по одному несогласному, в качестве живого щита, и ещё непонятно, что там на семи бочках, под диспелом!

Кризисное заседание 'внештатного правительства Солнечной Системы' продолжалось. Сейчас на объёмной эктоголограмме монитора отображалась самая горячая точка мира — Луна и окрестности оной. Именно здесь несколько минут назад завершилась короткая и жестокая битва первой космической войны в истории земной цивилизации. В ходе этой схватки три объекта Smart Universe, захваченные последователями доктора Кольбера, из радикальной трансгуманистической группы 'Пси-минус', были полностью уничтожены огнём кораблей освоения 'Веды'. Серьёзно повреждена была и лунная станция 'Диадема', совместный проект Роскосмоса и Европейского Космического Агентства.

Общее число погибших людей, в просторах космоса, таким образом, уже превысило двадцать человек. Сам же Джейсон Кольбер на предложенные группой Чекана переговоры не согласился, и вообще демонстрировал полную неадекватность, заявляя, что 'не видит смысла в разговорах с диктатурой микроорганизмов'.

-А, на мой взгляд, командир Раевская, со своим экипажем, проявила лучшие бойцовские качества. Решительность, точный расчёт и беспощадность к врагу, тактическую грамотность и отличное владение боевой техникой, — Заметил Мыш. — Как результат семнадцать террористов уничтожено, трое захвачены в плен, освобождены двое заложников. Причём, без потерь с нашей стороны. Барский же погиб ещё до того, как 'Зиглинда' и 'Карна' начали обстрел тээрок на низких орбитах.

Наступивший 'антракт', вызванный тем, что 'лунная группировка' Кольбера была разгромлена 'объединёнными силами добра', позволил dr. AXE Group чуть перевести дух.

-Мышонок, ты в армии боевые листки не рисовал, случаем? — Фыркнула Наташа, — Уж больно стиль... это самое.

-Было дело. Но я серьёзно, кстати. Мы бы ещё телились до упора. Драйв, натиск, успех.

-Ну, тут уже спасибо Васе с Дашкой и их космодесанту доморощенному, скорее, — Хмыкнул Марат, — Без их коррекции Златка бы всех без разбора зажарила. Лазер такой лазер, сами знаете. Сумели внагляк близко подойти, причём с мёртвой зоны.

-Разумеется, — Согласился Дима, — Просто заметил, что Морена свои звёзды тоже не даром нацепила. Молодцом девочка. Как и Афина, кстати. Прямо адмирал Ласкарина-младшая, фамилия обязывает...

-Интересно, что Зойке папа теперь устроит? — Усмехнулся Джа, — Как теперь, насчёт 'запереть на даче'?

-К делу! — Прервал 'курительный трёп' Чекан, — Есть интересный анализ, по Кольберу. Пока Лю Тинг задерживается, послушаем. Полковник ФСБ, Андрей Кондраков, уже работал у нас в группе конфликтологов.

-Очень толковый мужик! — Отметила Галина, — Кстати, он меня ещё вечером предупредил, что сюрпризы могут прилететь от соц-групп, которые считались безобидными! В точку. И настаивал именно на включении 'карт ненависти', по общему сканеру контуров сознания людей в составе 'Оромэ', что Фиона успешно саботировала. И Тильда тоже, через что и огребла, по полной. Короче, Андрей занимался, ДО ВСЕГО, в контрразведке, аналитикой по научному сообществу Запада, как таковому. В основном, на предмет разработчиков понятно чего, у корпораторов, конечно. Но и на забугорную университетскую науку у него много вкусного. Сразу пришёл к нам, после Красного Неба, инициативно. Взял отпуск в конторе, пока. Досье, на нашего Мориарти, у него просто песня.

-Ну, тогда пусть споёт, — Хмыкнул Мыш, — Глядишь, что интересненькое найдётся.

Дима 'службистов' откровенно недолюбливал и опасался. Не без оснований, впрочем, была у него пара эпизодов, в жизни, по которым он и составил своё мнение. Да и история с Волковым бесследно не прошла. Впрочем, появившийся на экране человек производил достаточно благоприятное первое впечатление. Явно молодой, для полковника, чуть за сорок, но точно не из 'паркетных'. Неприметное лицо, заметная ранняя седина в короткой, но не 'бычьей' стрижке. 'Информационная карточка' Системы Центров 'Алдана', появившаяся в рамке рядом с 'живым экраном', подтвердила догадку Мыша. Кондраков пришёл в аналитический отдел контрразведки после тяжёлого ранения, полученного на Ближнем Востоке, 'при выполнении'.

Полковник представился, и развернул перед 'мироправителями' второй экран, уже для своего досье на человека, внезапно оказавшегося столь опасным врагом для целой цивилизации. После чего начал свой 'доклад'.

-...Не хочу хвастаться, но доктора Кольбера я знаю, можно сказать, как родного. В поле зрения нашей... службы он попадал не раз, в основном в связи с его... скажу прямо, агентурой, и в российской науке. Хотя, полагаю, сам он никогда и не на кого не работал. Даже на своего основного спонсора, Джорджа Сороса...

'Земля ему стекловатой'

Вова согласно кивнул, Мыш не отключал мыслечат со старшими участниками группы.

-...и его фонд 'Открытое общество', являющееся крупнейшим неправительственным мозговым центром разведсообщества противника, из всех, работавших против интересов Российской Федерации...

В отличие от докладчика, предмет его доклада сразу показался Диме неприятным даже внешне. Аккуратный, какой-то 'зализанный', изрядно напоминающий...

-Коварный бисёнен... — Тихонько, но вслух, подсказала Юля.

Действительно, 'персонаж' изрядно напоминал типичного злодея японской мультипликации. Вся группа Чекана, за исключением самого профессора, не удержалась от усмешки. БВЧ же был мрачен, как туча, и глянул на коллег неодобрительно.

-Я не силён в японском, — Чуть улыбнулся Кондраков, — Но коварства нашему объекту действительно, не занимать, как отметила Юлия Стефановна. И повторюсь, этот человек, наоборот, всех умеет заставить работать на себя и свои интересы, которые нам понять тяжело. Даже остатки ЗО и клан Коэнов, вместе с его клиентами в силовых структурах США, он использовал в своих интересах. Соблазнив их предоставлением мотивированных исполнителей, для групп отвлечения и информационного обеспечения попытки контрпереворота. А также, насколько я понимаю, и для лазерной атаки на самолёт директора ЦРУ Голино, хотя с этим есть ещё много непонятного. Поэтому я не буду спешить, пока нет данных 'Оромэ', и вернусь к прошлому Кольбера. Точнее, к его своеобразной философии. Основной его посыл — человек это то, что надо преодолеть. Причём в отличие от классика, по Кольберу — буквально. Сбросить ненавистную телесную оболочку, стать чистым разум-сознанием-энергией. Поэтому, по его учению, всё, что отклоняется от человеческой нормы, есть благо. Любые мыслимые половые извращения, смена пола, а главное — активная атака на любую норму. Религиозный человек назвал бы это сатанизмом, и я не удивлён, что аятолла Хаменеи уже назвал Кольбера шайтаном во плоти. Его движение 'Пси-минус' поощряет любые девиации, но в отличие от рыхлого ЛГБТ-сообщества, считает их не способом отличиться от 'серой массы', а методом, путём отказа от человечности. Промежуточным этапом. Исходя из этого модус операнди, он и действовал, требуя от научного сообщества и используя для этого финансовые рычаги 'Открытого общества', поддержки борьбы за освобождение 'Пусси Райот', например. Ну и любые эпатажные заявления, так называемые каминг-ауты, от учёных, желательно как можно более конфликтные, с нападками на приверженцев нормы и традиций. Например, осталась не замеченной общественностью очень характерная история. Когда Кольбер, практически в открытую, требовал от Александры Эльбакян...

Мыш заметил, как быстро переглянулись Юля с Рей.

-А, пиратка, что 'сай-хаб' замутила! — Подумал он 'хаоситке'.

-Ну да. Кстати, они с Фирузой, что от космопсихов свинтила, подруги! — Кивнула та. — Она давно уже тут, репозиторий свободных научных мыслеформ мутит, с линуксистами!

-...сообщить о том, что она лесбиянка, в обмен на финансовые вливания в проект. Ну и осуждения российского государства, за... за всё плохое, в том числе и за 'репрессии' к тем же 'пуссям'.

-Саша его послала. Прямо и чуть направо. — Сообщила вслух Терция.

-Да, она коммунистка традиционного извода, насколько я знаю, — Кивнул Кондраков, — Но пример очень характерный...

На основной эктоголограмме внезапно сменилась картинка.

'Вызов от TR-1. Подавитель экто станции деактивирован'

-Громкая! — Распорядился БВЧ. — Автоперевод в строку.

'...это Эрик Коштоянц. Хизер Митчелл без сознания. Она удерживала меня в заложниках. Двигатель остановлен. Прошу помощи...'

* * *

-Перерыв , — Хизер Митчелл выставила ускорение, придаваемое беглой станции TR-1 импровизированным эктотермоядерным двигателем, на десять метров в секунду за секунду, ровно одно земное "же". И спустилась "вниз" по аварийному скоб-трапу, на ставшую "полом" переборку отсека, — Мне нужен второй комп для независимого контроллера, первой стадии "вуали".

Продолжающий сидеть в кресле Эрик чуть усмехнулся. Раньше злая и угрюмая сообщница никогда не была столь разговорчивой. В смертельно опасной ситуации она явно ощущала потребность выговориться, даже перед презираемым ей и трусоватым коллегой. Даже, пожалуй, чуть покрасоваться перед ним, своей смелостью и отмороженностью.

"И правда-что, где ты ещё покрасуешься... Бритый мешок с дерьмом, а не девчонка"

Сам Коштоянц, таким образом, хотя бы в мыслях, имел возможность мелко отомстить этому страшному существу, которым вдруг обернулась сокурсница. Внезапно оказалось, что она всерьёз воспринимает то, что казалось Эрику и его сестре, Миранде, просто интеллектуальной игрой. Пусть и человеконенавистнической, но это даже придавало сборищу "пси-минусистов" особую "изюминку" с его глазах. И вдруг ТАК ВСЁ ОБЕРНУЛОСЬ...

-Тоже притормаживают, — Удовлетворённо заметила Хизер, глядя на монитор "локатора", — Боятся. Правильно боятся.

Экран показывал, что "облако-беспилотник" погони тоже снизило ускорение, удерживаясь в тысяче километров позади станции-беглянки. А "основной массив" эктосистемы врага, включающий самолёт преследователей, ставший космически кораблём, и Марианна Фернандес, боевая фея фракты "Серебрянное облако", отстали ещё больше, находясь в двухстах тысячах километров.

Судя по усмешке на мужиковатом лице Хизер, та была вполне довольна происходящим, несмотря на неудачу, очевидную по принимаемым новостям, группировки Кольбера в районе Луны. Об Эрике этого было сказать нельзя. Он уже несколько часов пребывал в состоянии дикого ужаса. Начиная с момента убийства доктора Бернстайна, аспиранта бросало от чёрного, безнадёжного отчаяния к вспышкам призрачной надежды — если и не сохранить свободу, то хотя бы уцелеть. Жить! Разговоры про "выход в энергию" остались там, на Земле, в уютном кампусе универа... А здесь, в космосе, была только чокнутая убийца рядом. И яростные, бесстрашные ничуть не меньше адептов Кольбера, злые дети-повстанцы сестёр Романовых и Су Хутам Лу. Столь презираемые гуру "неоварвары", "солярные культисты", "овуляшки в веночках", "плодородная биомасса" и прочий "шлак цивилизации". "Шлак со свастикой", как выяснилось только что, был верен Чекану и его группе, и, не раздумывая, тоже пускал в ход лазер...

Как неопытный палач свою жертву, Митчелл морально замордовала Эрика до того, что его разум готов был сломаться, как несколько раз перегнутая проволока. Он уже почти наслаждался своим страхом и бессилием. Словно избиваемый "в мясо" узник, на допросе у тупого костолома, от которого уже ничего нельзя добиться... И понимая, что ещё одного такого "цикла" его сознание просто не выдержит, аспирант решился бороться за свою жизнь...

-Чёрт, где ноут нашей дохлятины... а, вот. Хороший, "Тошиба"... — Хизер продолжала комментировать свои действия, скорее себе самой, чем оцепеневшему сообщнику, — Да, тормозят, слизняки, смотри...

-Боятся подойти? — Выдавил Эрик.

-Мужчинка, НАСТОЯЩИЕ звёздные войны это тебе не игра-стрелялка, а шахматы, — Снисходительно объяснила Митчелл, возясь с компьютером Гэри, — Джина сучка, но не дура. Не говоря уже о Чекане и его внучке Свете. Этих вообще жаль, что не идут с нами, а остаются утирать сопли вонючей биомассе хомиков-сапиков, но каждому своё. Русским умникам эту высоту не взять, морально не доразвились, будь они хоть под ай-кью триста... Они первая ступень, сгорят в плотных слоях, а на орбите — мы... Короче, человеческие нервы и мозги штука уродливо-медленная. Это уже давно выяснилось на Земле, как война на сверхзвуке пошла. А для эктосистем и их войны вовсе никуда не годится. Поэтому у меня в "короне" сейчас активен скрипт "мёртвая рука". Как у русских, как раз, система запуска ракет, даже если всё правительство убито первым ядерным даром американцев, она ответит автоматически. Если мой "глазик" увидит формирующийся подавитель в облаке-роботе, взорвёмся тут же! Причём я синтез азот-азот запрограммировала, как четвёртую стадию кабума, четыре тонны реагента, на пятьсот тысяч километров по главной экто-оси взрыва даже вирусы не выживут, как не закрывайся! Джина это понимает, и тянет время, а оно работает на нас, судя по новостям... Отстаёт, но медленно, чтобы страха не показывать.

Слушая болтовню Хизер, которую явно "несло" (Эрик удовлетворённо отметил, что и она всё же боится, скрывая страх за словесной бравадой) аспирант, как загнанная в угол крыса, способная кинуться на многократно более сильного врага, спасая свою жизнь, лихорадочно перебирал в уме варианты перехвата контроля над станцией и нейтрализации спятившей коллеги-убийцы. В открытой схватке шансов не было — Митчелл играючи тягала двухсотфунтовую штангу, в спортгородке университета. И малорослому, худому Эрику она бы легко свернула шею, или перерезала глотку своей бритвой, как Гэри.

"Ударить сзади, по затылку? Чем?!"

Взгляд незадачливого астронавта заметался по отсеку, ища необходимый "инструмент", но ничего подходящего не было. Штативы оборудования — слишком легки, да и незаметно их не выдрать из посадочных гнёзд...

Решение нашлось. Точнее, пришло как озарение. Старая, старая фантастика, из библиотеки деда...

-Всё. Сейчас подключу, — Митчелл начала подниматься по "лестнице". — Не трясись, гусеница. Наш бог настоящий, а не на картинке с бородой на облачке. Мы будем огнём. Просто огнём, вечно живым...

Контроллер движения был Эрику доступен. Достаточно просто чуть двинуть трекбол, на рабочем месте у соседнего кресла, вытянув руку и согнувшись.

"Сейчас!"

Убивать Хизер он не хотел. Просто боялся убивать. Да и удержать руку в таком положении при более чем пяти "же" невозможно. Он дал тридцать "эм на эс в квадрате".

-FUCK!!!

Ноги Хизер соскользнули с трапа, но она удержалась, вися на руках, при тройном ускорении. Это было невозможно, но она висела. Эрик поймал взгляд преданной им сообщницы. В нём была такая ненависть, не человеческая, и даже не зверская, а прямо-таки сатанинская, что с перепугу аспирант врубил сразу семь "же". Рука сорвалась с контроллера.

Коротко вскрикнув, Митчелл рухнула вниз, шарахнувшись в переборку со звуком упавшей с крюка мясной туши на бойне. Вопль оборвался. Невероятным волевым усилием, на волне адреналина, Эрик дотянулся до пульта, выключив двигатель. Поглядел "вниз". Тело сообщницы жутковато всплыло в воздух, разматывая вереницы тягучих красных шариков...

Преодолевая рвотный позыв, Коштоянц пересел в кресло у контроллера. Включил передатчик.

* * *

-Третья и десятая эн-эрки тоже сдались. — Удовлетворённо откомметил ситуацию Вова. — Вот что звездюли животворящие делают!

-Да, ещё три заложника освобождены, короны станций и умки всех членов экипажей под моим контролем. Я их завожу на посадку к нам, — Подтвердила Света, — Приземлю на второй ярус посёлка.

В "окне событий" совещательной комнаты сейчас шла трансляция с борта "Лорелеи". Джина деловито общалась с Марианной, непосредстственно осуществляющей задержание и доставку на Землю станции "лазерных террористов". Мыш, усмехнувшись, заметил, что в кабине самолёта директрисы ЦРУ фоном играет древний, восемьдесят четвёртого года, альбом "мэйденов", забойный "Powerslave".

"Наверняка она его слушала ещё тогда, когда была просто злющей стервозной старшеклассницей, гадом буду"

-Я верно понял, что Коштоянца и Митчелл забирает дядя Сэм? — Осведомился Марат.

-Да. У Джины все основания, она в своём праве. Нападение осуществленно на граждан США, к тому же должностных лиц этой страны, при исполнении служебных обязанностей, гражданами США. Ими же один гражданин США убит. Всё это происходило в нейтральном космическом пространстве и воздушном пространстве Земли. Формально договор о принадлежности космоса пока не денонсирован и продолжает действовать. "Здоровье" не дало Митчелл умереть, и корона станции под моим контролем, но настаивать на приземлении станции у нас я не могу. Я заказала юридическую экспресс-экспертизу, это её ответ. — Кивнула "душа "Алдана", — Но с другими задержанными есть непределённость. Балин, и ребята с "Зиглинды" и "Карны" хотят их передать нам и только нам. На КЭЦ у Балина пять злодеев под замком, ну, ещё двое задержаны американцами, пусть с ними сами и решают. Ещё троих ведовцы выловили над Луной. Плюс шестеро, поддержавших Кольбера на энэрках, что я сейчас приземлю. Мы же прямо заявили, что "с Флокса выдачи нет". Не знаю, как теперь с этим быть.

-То есть, нам, если уж мы заявили о своём суверенитете и особом статусе в международном праве, необходима теперь полиция, следственная, судебная и исполнительная системы, включающая места лишения свободы. Переводя на формально-канцелярский. Так? — Хмыкнул Мыш.

-И пофигу, потом с ними разберёмся, когда с войной закончим. Пока посадим всех на подвал, и всё. — Простодушно пожал плечами Фил.

-"Да здравствует наш суд, самый гуманный суд в мире!" — Подумал Дима Наталье, но та его ёрничания не разделила.

-Маман моя Севу Барского знала хорошо, они в "Геохимии" вместе работали. Отличного мужика погубили, твари. По мне, так по-суворовски надо, как в другом кино. "Двенадцать ружей, без суда!" И это буквально за неделю до запуска "Намо-Вайрэ", кристражёра, с фактическим бессмертием для всех... Клара с ума сойдёт.

-Понял, — Помрачнел Мыш, — Как похоронку от десятого мая сорок пятого получить...

-Во-во. — Согласилась сибирячка.

-Нда. Коллизия. — Кивнул Чекан, и вопросительно уставился на "донецкого", — Хорошо, "на подвал", как ты говоришь. А подходящий подвал у нас, как я понимаю, есть?

-Внезапно, есть! — Улыбнулся Джа, — Я ещё при строительстве Флокса озаботился. Ну, на всякий случай, как мы на наших объектах раньше... косорезов придерживали. Ну... лиц национальных, что уносили всё, что в руки попадёт. Я подумал, лишним не будет, мы с Серым сделали прямо в материке, в граните, под замком, камеры со всеми удобствами. Километр в глубину. Пятьдесят штук, пять-на-пять-на-три. С вентилляцией, евроремонт, коридоры... все дела. Три лифта, лестница аварийная. Диспел тройной, с перекрытием, короче этот... Азкабан отдыхает, любую суперфею надёжно закрыть, легко.

Последнее время увидеть профессора удивлённым было трудно, "времена такие". Но Игорь явно "добился успеха".

-Э-э... а как на плане сей... тайный замок Иф, у нас значился? — Лукаво прищурился БВЧ.

-Эктозащищённые помещения общего назначения на отметке минус девятьсот семьдесят! — Лучезарно улыбнувшись, провозгласил Серёга, — Можно лабы сделать всякие, а можно и...

-Как много нам открытий чудных... ладно. Василий!

-Я! — Отозвался курсант, только что свалившийся с неба, вместе с Дарьей, после лунной битвы с кольберовцами.

-Новое задание. Тут никаких ЭФИ, всё серьёзно. Создашь... комендантский взвод, из толковых, выдержанных ребят. Чтобы железно без эксцессов. Человек тридцать, не младше шестнадцати, русскоязычных. Желательно, чтобы хотя бы половина знала английский, без умклайдета. Назначишь командира. Примешь... пленных, и определишь... "на подвал", как Филипп Александрович выражается. Полчаса тебе на всё. И пулей сюда. К сожалению, пресловутая оборонная магия даже очень востребована.

-Есть. Разрешите идти? — Новоявленный космодесантник с трудом скрывал свою радость, от нежданной востребованности его будущей профессии, в новом мире.

-Да. Дарья остаётся здесь, она единственная, кто достаточно хорошо чует "Алдан", чтобы на время подменить Свету! — Отрезал Чекан, заметив, что Дашка "хвостиком" собралась улизнуть за любимым, уже сорвавшемся, в своём "доспехе бога", с балкона.

-Я не устала! — Возразила старшая сестра.

-Но тоже не железная. У нас война. Цена твоей ошибки — жизни. У нас и так трое погибших, не считая ненормальных сектантов этого подлеца Кольбера. Ты спала четыре часа, после суточной работы, и снова уже четыре часа за пультом. Так что будь добра честно сказать, когда устанешь.

-Ладно.

...В этот момент, на огромный балкон дворца с неба спланировало алое чудовище, типичный дракон из азиатского фэнтези. Разлетелся языками огня, явив миру Лю Тинг, главу самой многочисленной национальной фракты мира, а теперь ещё и второго секретаря ЦК Коммунистической Партии Китая. Женщина смотрелась очень стильно — киношно развевающееся, столь же алое платье, гордая походка, непроницаемо-красивое лицо...

-Ну, артистка, — Привычно восхитился очередной роскошной феей Марат.

-Чистая правда, кстати, — Заметила Юля, — Тинг биолог, но она ещё актриса, ролевичка и косплейщица. Ещё в школе в театре играла. Многогранная личность.

-Да у нас тут куда не плюнь, в многогранную личность попадёшь, — Хмыкнул Мыш.

-Место проклятое, — Подхватила Наташа.

-К делу, — Прервал досужий трёп БВЧ, — У нас антракт, но пока ничего не кончилось. Дима, Марат, новый набор привилегий для Системы Центров готов, с иерархией?

-Готов, Лара тестирует, через десять минут включаем. — Отозвался "старший админ".

-Отлично. Остальные работают по прежней схеме. Послушаем Тинг, и потом Вова. Будь готов, по промежуточно-итоговой аналитике кризиса.

* * *

-Нравится? — Катаржина Ледовская, главная фея Польши, удовлетворённо оглядела свой морозный волшебный наряд, игриво крутанулась на месте.

-Ой, мамочка! Ты прямо как Снежная Королева! Только добрая! — Среагировала двенадцатилетняя дочь, Ева.

"Ах ты ж мелкая подлиза!"

Младший сын Томас, впрочем, остался к преображению матери совершенно равнодушен, продолжая двигать по полу роскошной детской, напоминающей размерами хороший танцевальный зал, фигурки призрачных экто-солдатиков.

-Мам, хочу эфи-танк! Скачай!

-Так, всё будет. Завтра. И танк, и бал во Флоксе. Но сейчас спать, немедленно. Иначе я буду злой-злой ведьмой, и вы отправитесь к тёте Марине!

-Ну, ма-ам! — Поняв, что лесть "не прокатила", заныла старшая.

-Спать, я сказала! — Потеряла терпение мать семейства.

-А ты? — Осведомился восьмилетний "полководец".

-А я поиграю в свои солдатики, чтобы в учебниках истории не появилось четвёртого раздела Польши, — Разведя руками, честно ответила фея. Томас уважительно кивнул.

Детки, вздохнув, разошлись по своим комнатам, не забыв, разумеется, вытребовать себе разрешения посмотреть мультики перед сном. В Октисе, воздушном замке феи, парящим над течением Вислы трёхсотметровом золотистом октаэдре, в распоряжении потомства "Снежной Королевы" теперь были спальни, которым бы настоящие саудовские и прочие нефтяные принцы обзавидовались. Но к хорошему люди привыкают быстро, а особенно дети. Этим хватило одних суток новой волшебной жизни...

Режим дня у Евы и Томаса сбился безнадёжно — над Варшавой уже занимался рассвет нового дня, а Катаржина об отдыхе пока могла лишь мечтать. Мало того, сейчас ей предстояло самая серьёзное и даже опасное дело этих безумных суток Сингулярности. Прошлая бессонная ночь давала о себе знать. Женщина отметила, что начинает неприятно "плыть", просто пройдя стометровый путь призрачным коридором до главного зала своего замка. Надо было как-то "взбодриться".

Катя (ей самой нравилась русская краткая форма её имени) по природе вовсе не была "холодной". Даже, пожалуй, наоборот, была натурой достаточно страстной, и чуть взбалмошной, изрядно походя и внешне, и характером на "душу "Алдана", Свету Чекан. Как это уже не раз успели отметить "научные кумушки" во Флоксе. Высокая красавица-блондинка, с правильными чертами лица и льдисто-голубыми глазами, она, без дополнительных ухищрений гримёров, могла бы сыграть андерсеновскую повелительницу Севера в кино, если бы ей это предложили. Но играть главной фее польской фракты сейчас нужно было совсем другие "роли".

"Укротительницы идиотов, да. Хотя... попробую совместить. Смех продлевает жизнь, как говорят"

Катаржина улыбнулась. Войдя в зал, расположенный в верхней части "пирамидки", она сотворила призрачное зеркало, и вновь оглядела себя. На высоких каблуках "хрустальных" туфель, в серебристой ледяной пелене эктоплатья, она сейчас демонстрировала жутковато-доминирующий тип красоты. Красоты безжалостной, неумолимой стихии.

"Да, это то, что надо. Хороший такой стиль girlpower, подавляющий..."

-Налюбоваться на себя, прекрасную, не можешь?

Болеслав был " в своём репертуаре". Он, непочтительно к "величественному образу", просто сгрёб Катаржину в объятия, ощутив, как сразу зачастило сердце любимой.

-Это спецодежда, Болек! Психология, понимать надо. До тупых доходит только через эмоцию. Страх, шок.

-Ну не знаю. Меня, наоборот, заводит, — Ухмыльнулся мужчина.

-Скромное обояние холодрыги... но если заводит, будь добр мне сегодня же сделать маленького. Сразу, как разберёмся с пеньками нашими дубовыми. Дочку, с карими глазами и каштановыми волосами.

-Зачатие в Сакральную Ночь Сингулярности? Это сильно, — Рассмеялся кавалер.

-Именно. Мне это важно. Я же тополог, ищу непрерывность. Во всём! — Фея, освободившись от объятий, взмыла вверх, раскинула руки.

-Моё дело нехитрое, — Чуть скабрезно сгримасничал Болеслав, — Ты в волшебной машинке допустимый набор выставляй, и всё. Техника, она рулит. Вот только, боюсь, не хватит нас на любовный подвиг после трудового. Заснём там, где рухнем, до касания пола.

Катя тяжело вздохнула, приземляясь.

-Ладно. Тогда к делу. У нас всё готово?

-Разумеется. Я отсовещался с фрактой, на завтра же ещё дел две горы. Эктоярмарки-выставки в восьми воеводствах, всемирный день исцеления инвалидов... да, я угробил подавитель в Сейме. — Сообщил "заместитель по особым поручениям", настраивая эктотранляцию из зала парламента, где, прямо сейчас, представители всех ветвей власти страны собирались совершить убийственную для будущего Польши глупость, — Вон они, совещаются. Кто поумнее, разбежались, но Броник на посту, как видишь, вещает...

Действительно, из мешанины шумного "совещания" президента, правительства и наимеее адекватных депутатов Сейма и Сената, отчётливо доносилось "всемирная русская эктоимперия убийц", "повстанцы Кольбера", "диктатура Чекана" и прочие, столь же "разумные" реплики и суждения.

-Спасибо. Что бы я без тебя тебя делала...

-Вообще бы не спала, — Кивнул Болеслав.

-Ага, и умерла бы прямо в полёте, от нервного истощения и диссипации контуров. Мне страшновато малость. Всё же, как не крути, это госпереворот. — Отметила фея, подготавливая умклайдет к довольно тонкой работе.

-Я бы этих козлов тупо заморозил в ледяных кубиках, и выставлял в музее, как восковые фигуры, каждый день, кроме понедельника. Но ты не обращай вниманния, это у меня после Африки профдеформация. Там же просто. Сегодня ты вождь, а завтра ужин нового вождя...

-У нас так нельзя, Европа всё же. Но идея подменить всё это сборище на ЭФИ просто гениальная.

-Всегда обращайся, — Хмыкнул кавалер, — Боюсь только, что обман сразу заметят. Эфирки же адекватнее оригиналов на три порядка. Да ну и ладно, нам только несколько часов надо. Мы по факту вводим...

-...прямое фейское правление, — Подхватила Катя, — Звучит по-идиотски, а что поделать? Я включаю.

-Давай! — Азартно кивнул сообщник, издевательски сотворяя пакет попкорна, и усаживаясь в пышное эктокресло перед экраном.

...Увлечённые своим новоявленным восстанием, правители Польской Республики не сразу заметили, как окна заволок морозный белёсый туман. И лишь когда искрящаяся пелена затопила зал Сейма, раздались вопли ужаса. Впрочем, эктосистемы отлично умели подавлять лишние звуковые колебания, и крики моментально стихли. Распахнулись окна, и призрачное облако понесло свою "добычу", над рассветной Варшавой, прямиком к Октису. А в зале... наблюдателю со стороны могло бы показаться, что там остались те же люди. Впрочем, вели они себя совсем по другому...

-Пойду навещу "гостей", — Катаржина, убедившись, что всё сработало по плану, и более чем сотня перепуганных, до мокрых штанов, представилелей "элиты нации" уже находятся в её летучем замке, отправилась к выходу. — Постараюсь объяснить им, что к чему. Может быть, кто-то что и поймёт.

-Ты не стесняйся их по мордасам, грязной тряпкой, угощать, — Напутствовал любимую "Болек", — Сама понимешь, с кем дело имеем.

-Понимаю.

Впрочем, грязной тряпки, и прочих средств "усиления унижения" Кате не понадобилось. Отлично сработал выбранный ей облик ледяной повелительницы. Когда фея зашла в "нижний зал", где оказались её "пленники", возмущённо-напуганные вопли разом стихли. Президент, министры и депутаты уставились на Катаржину, словно узрели саму смерть.

-Внимание. Если кто ещё не понял, я глава фракты группы Чекана по Польской Республике. С этого момента, и до... нормализации обстановки, власть в стране представляю я, и только я. Только что ваши ЭФИ-двойники приняли несколько важнейших решений, о решительной поддержке группы Чекана и не менее решительном осуждении террористической группировки доктора Кольбера, развязавшей космическую войну. Также правительство Польши поддерживает решительные меры руководства США и ещё нескольких стран, подвергшихся нападению террористов, по подавлению выступлений радикалов и нейтрализации их спонсоров в международных финансовых структурах. Также правительство официально заявляет об отсутствии у Польши территориальных претензий к ЗУР и Киевской Руси. Я была вынуждена пойти на крайние меры исключительно в силу вашей позиции, чтобы избежать ситуации, при которой Польша оказалась бы единственной в мире страной, чьё руководство прямо поддержало террористов. Руководствуясь лишь своей параноидальной ненавистью к... восточным соседям. К государству Российская Федерация и к группе Чекана. Поэтому вы все будете отстранены от возможности принимать любые решения, и осуществлять связь с внешним миром, ровно до двенадцати часов сегодняшнего дня, и пока будете... гостями моего замка Октис. По истечении этого срока вы будете доставлены в любое место страны, или планеты Земля в целом, по выбору каждого. За дверью этого зала есть кольцевой коридор, где двери ваших личных номеров, их хватит на всех. Располагайтесь со всеми удобствами. В каждой комнате есть ЭФИ, в облике девушки, которая исполнит любые ваши пожелания на предмет пищи, напитков, кроме алкогольных, и развлечений. Курить можно. Вопросы?

-Это... незаконно... — Тихо-тихо выдавил президент, старательно пряча глаза, словно боясь встретиться взглядом с феей. — Это узурпация... вы будете отвечать...

-Буду. Обязательно. Я всем расскажу про ЭФИ-двойников ведущих политиков, которые в разы адекватнее ситуации, чем вы все. Просто рейтинг доверия группе Чекана, среди поляков, выше вчетверо, чем ваш, если что. И народ от души посмеётся, сочтя меня просто богиней троллинга, а вас теми, кто вы и есть. То есть тупыми вороватыми хейтерами, не видящими ничего, кроме своей идиотской ненависти, и желания принести ей в жертву нашу страну.

Лицо "Броника" стало красным, и он, наконец, осмелился на прямой взгляд в лицо "Снежной Королеве".

"Ну, молодец. Теперь скажи уже что-нибудь умное"

Но ничего сказать глава государства не успел. Сзади донёсся истерический выкрик, заставивший наиболее трусоватых "элитариев" затрястись от ужаса.

-Она предательница! Она в Москве училась, там её и завербовали! Шлюха кэгебешная!! Русня убила нашего президента, а теперь и власть в мире захватила!!!

Катя шагнула вперёд, незадачливые правители испуганно расступились, пропустив её к источнику воплей — низкорослому, полноватому субъекту в генеральской форме. Фея вспомнила, что именно этот военачальник уже не раз "прославился", в СМИ и сети, обвинениями в адрес России, в намеренном уничтожении самолёта делегации бывшего главы польского государства.

Багровая физиономия истерика моментально стала бледнее некрашенного полотна, а ноги подкосились.

-Пан генерал, — Взгляд Катаржины сейчас имел температуру квантового нуля, а она сама возвышалась над "прыщом в погонах" на добрую голову, — Расскажите мне, как так получилось, что блондинка — я, а клинический дурак, при этом, вы?

* * *

-Нет, Борис Викентиевич. — Тинг говорила по-русски великолепно и даже не запнулась, воспроизведя сложнейшую для иностранки славянскую фонему, — Речь не идёт о волне внутрипартийных и государственных идеологических репрессий, как вы говорите "под шумок" других важных событий. Да, восемь тысяч семьсот двадцать пять человек были "бессудно убиты", а ещё сто тридцать семь тысяч триста десять временно изолированы. Это прямо связано с событиями в США и Европе, но не мы были инициаторами "резни". Эти люди, все до единого, и я готова поручиться за каждого, данными субсистем "Алдана", доступными мне, как главе национальной фракты, являлись прямой агентурой ЗО и финансовых кругов Запада. После гибели ЗО они, по согласованию со своими коллегами в США и Европе, планировали осуществить государственные перевороты синхронно в США и у нас в Китае, надеясь на индифферентное отношение к этому собственно группы Чекана. Разумеется, фракта "Огненное небо" не имела права этого допустить, и в полном взаимодействии с партией и правительством КНР, мы предприняли контрмеры. Отсюда и видимость, что мы воспользовались ситуацией для сведения политических счётов. Это не так. В моём распоряжении есть полный набор данных глобальной подсистемы "Шерлок", запущенной нами на уровне макрорегиона "Китай" вчера, в двадцать три часа по Флоксу. Из них прямо следует, что мы успели в последний момент — своё выступление они планировали на девять часов сегодня. Мы отправили полный комплект досье на внешних контрагентов наших заговорщиков и доктору Сильвертрейл, и главам европейских фракт, но эта мера запоздала.

-Оповещение прошло в восемь двадцать пять, — Кивнула Наташа. — То есть, через четыре минуты, после обстрела самолёта Джины Голино.

-Какая умная девочка, — Подумал ей Мыш в закрытом "чате" группы. — Пробы негде ставить!

-Да, с учётом того, что всё досье у неё ещё в пять утра было, — Мыслеусмехнулась сибирячка, — Восточное коварство как есть. Простенько и больно... И не догребёшься, мол, всё проверяли-перепроверяли...

-Да. — Невозмутимо продолжила китаянка, — Как видите, это лишь мера социальной защиты, при правильной настройке возможностей "Оромэ", которым наши западные коллеги, на мой взгляд, просто пренебрегли. По каким-то своим причинам. Председатель Си принял решение, что сто тридцать человек, участвовавших в попытке переворота и имеющих русское происхождение, будут переданы фракте "Россия". В Благовещенске, ровно через час. Это наш знак уважения к великому северному соседу и собственно вашей группе. Дальнейшая судьба этих людей — дело Российской Федерации. И последнее. Лично от меня. Мы, китайцы, великий народ. Самый большой, численно, на Земле. И, как народы России и стран Запада, имеем своё право на суверенное очищение от паразитов прошлой эры. Его масштабы могут пугать, но и... злокачественная опухоль была большая. Мы её вырезали. Могу заверить, что репрессий, и тем более казней, иначе чем по приговору публичного суда, с предоставлением защиты и всеми юридически процедурами, больше не последует. Я настояла на этом особо, перед прилётом сюда, из Пекина, и как раз с этим было связано моё опоздание.

...Холодная решимость восточной гостьи производила несколько жутковатое впечатление. При этом, её правоту было трудно опровергнуть. Мыш подумал, что эта роскошная "леди-дракон", после дел бойцов Шалимова, работы морячков Рейнольдса, "патриотов" Джины, и тихих серых ребят теневого правительства "Шредди-бира" в Германии, полностью в своём праве. А китайцы, как не крути, в деле "созвучия властей" явно превзошли всех.

"Ну да, те самые соломинки и брёвна. Сами хороши, а "союзнички" ещё краше. Нечего косым предъявить. Иначе натуральный расизм получится, при всём моём..."

-Спасибо, Тинг. — Спокойно кивнул БВЧ. — Лично я полностью удовлетворён вашими пояснениями. Не смею больше задерживать, если у вас нет своих вопросов к группе.

-Сейчас нет. Любые рабочие вопросы мы обсудим удалённо, — Ответила Лю Тинг, — Я оставила Дмитрию список контаков по группе согласования набора привилегий, в связи с их изменениями. До свидания.

"Правительство Земли" тоже попрощалось с главной феей Китая. Мыш флегматично полюбовался на красивый взлёт пламенного дракона-капсулы Тинг, хмыкнул.

-Кому показалось, что она нас всех как первоклашек отшлёпала, а не только Фиону с Тильдой? Типа, своей же техникой пользоваться не умеете? Или на своём настоять боитесь?

-Совершенно верно, и в этом она была права. — Жёстко проговорил Чекан, — Но времени на ворчание и сплетни нет, мы, очень мягко выражаясь, на самом деле грандиозно обмишурились. Поэтому... Вова. Сводка по общей ситуации готова?

-Да.

-Тогда вперёд. Два пункта. Кто виноват и что делать, в смысле, что уже делается.

Владимир развернул информационный экран, для пояснений. Сейчас в "кризисном зале" постоянно присутствовала только "старшая часть" группы, плюс Света и Дарья. Вся молодёжь была "в разгоне" по "особым заданиям", прилетая и улетая по мере надобности. Марат и Нелли тоже удалились — экстренной работы по специальности свалилась масса. Мыш мучался с эктотермналом "Алдана", эмулирующим "олдскульный" стиль, с призрачной клавиатурой и своим небольшим "дисплеем". Работа по настройке региональных привилегий фракт оказалась сложной и тонкой, заставив вспомнить худшие времена возни с серверами контроллеров доменов. В ещё том, "старом" смысле...

"Война такая война..."

-Первое, — Начал Вова, — Мы виноваты. И мы лично, и некоторые особо свободолюбивые региональные феечки. Число жертв свободолюбия уточняется, но уж точно за тысячу зайдёт. Самое интересное, что провал у нас на чисто человеческом фронте. Техника работает практически идеально, что ей сказано — делает. А мы ей задали полную чушь, с точки зрения обеспечения безопасности. С начала и до конца. С какого-то перепоя мы решили, что если человека засунуть в дюралевую бочку и запузырить в космос осваивать все эти Цереры и Седны, он вдруг станет ангелом небесным в смысле морали. Исходя из опыта экспедиций на "Салюты", "Мир" и МКС. Ну и на всякие полярные станции, СП и антарктические. Типа, там никогда не случалось и разборок-то серьёзных, не говоря уже об убийстве. При этом мы успешно забыли, что эти сообщества — малые, учёные, инженеры и пилоты, что годами притираются и друг друга все знают. А тут с миру по нитке за двое суток! Сто тысяч участников! Тем не менее, мы не только отключили личное видео для космонавтов, чтобы их не напрягать, но даже физическую эктозащиту, по умолчанию, кроме внешней. Чтобы не мешала делать науку, ага. Но основным идиотством было отдать ядерные привилегии корон объектов ,и личных умок участников проекта, им самим в руки, конечно...

Мыш покривился. Если бы он вчера внимательно следил за работой Марата и Светы, пошедших на поводу у излишне либеральных фей, отвечающих за "Экспансию", вместо того, чтобы трепаться с Филом и рефлексировать, несколько хороших людей сейчас были бы живы...

-И ещё, — Продолжил "докладчик", — Вся настройка модуля "Оромэ" была оторви и брось, ей, толком никто не занимался. Хотя тот же товарищ полковник нам вчера, в шестнадцать-сорок, прямо сообщил, что так не пойдёт. Гале лично! Всё, фактически, было отдано на откуп регионалам, любитесь как хотите с "Оромэ", "Шерлоком", линк-модулем экзовалентностей личных контуров и "картой ненависти" в нём... Понимаю, что эта штука обоюдоострая, "супердетектор лжи" по факту, но вместо того, чтобы обсудить, как всё сделать по уму, мы просто забили. Вот на местах феечки всё и сварганили, в меру собственной испорченности. Тинг уже рассказала про своих, а по другим странам конкретно Наташа доложит. Анархия полная! Там, где подошли к делу здраво, всё нормально, кстати. Если же взять общий шаблон настроек безопасности, то он был попросту ошибочен. Недостаточно строгий, срабатывал, фактически только, если одной рукой злодей хватал готовый диспеллер, а другой — наган или бомбу!

"Слабая спам-защита..."

Владимир мрачно кивнул Мышу, и прододжил.

-Во-во. Я уж не говорю, о анализе контурных волн действия... ну, как танк в "Полигоне", по Гансовскому, помните... разумеется, всё это было вырублено наглухо при активном содействии Фионы, Шанталь, Ашьи, Тильды и Ким, хором ноющих о "мыслепреступлениях", за которые "нельзя наказывать". Но даже фокус-группы были криво настроены, на предмет самых опасных возможных врагов.

-Ну да, мне Кондраков так и сказал, — Вслух заметила Галина, — Было уже. "Гонялись за лысыми, пропустили бородатых".

-Да, та же фигня. Мы гонялись за бородатыми, на них был центр внимания "Оромэ", типа, только психи, не за бабло, сейчас на долбаный подвиг способны, религиозники. Пропустили радужных.

-Особый цимес в том, что сейчас лысые гоняют радужных по всей Солнечной, в результате! — Не сдержавшись, фыркнул Дима. — И работают нашей гвардией, по факту. Круг замкнулся, ага.

-Да, — Снова вернулся к теме Владимир, — Разумеется, были и объективные факторы, приведшие нашей неудаче. Сложная схема заговора в США, где Кольбер преследовал свои цели, якобы предоставляя своих "радужных шахидов" для создания "групп отвлечения". Банкиры повелись, и этим предоставили ему административный ресурс, а он преследовал свои цели. Уже работали диспеллеры, и все важные разговоры шли под ними, но сам факт встреч недобитков ЗО с Кольбером и его людьми "Алдан" отлично видел. И ноль реакции от "Оромэ", разумеется, спасибо нашим либералам. Другое дело, что никому и в голову не пришло, что ЛГБТ и трансгуманисты могут быть куда страшнее "Аллы-в-баре", хотя звоночки на сию тему звенели и до всего. Экотеррористы, убийства пролайферов, уровень просто криминального насилия в гей-тусовках... короче, было, чём задуматься. Если вернуться к космической стороне нашего провала, то тут вообще всё очень странно. Кольбер и его двое основных замов ведь никого специально не вербовали и не инструктировали. Кроме Коштоянцев и Митчелл, тут дело особое, это такие... артиллеристы у пушки "Авроры", как я понял... Чистое "делай как я". Все за гуру! Бортник и Майкельсон...

-Плазма ему чёрной дырой! — Буркнул Мыш.

-... сыграли роль коллективного Сильвера, как я понял. А коллективным сквайром Трелони оказался не только Маск, которого "старые друзья" прямо продавили по массе кандидатур начальников станций, но и национальные проекты экспансии. Да и мы тоже. Несмотря на предостережения капитана Смоллета, в смысле полковника Кондракова, которого явно пора брать к нам в штат, с такими делами...

"...мне ффобффе ничффефо не нфрафффитфя!"

Профессор здесь тоже усмехнулся, вместе со всей группой. Уж больно яркой была мыслекартинка Мыша, воображённая им по мотивам популярного мультфильма.

-Полагаю, мы это сделаем, — Кивнул БВЧ, — Продолжай.

-Короче, кадры решили всё, в чем и был замысел Кольбера. Достаточно оказалось того самого выстрела "Авроры" и воззвания с этого мятежного "крейсера". И понеслась. "Шерлок" не нашёл ни единого подтверждения согласования "пси-минусистами" планов с взбунтовавшимися экипажами, чистое "следуй за мной". По банкстерам в Штатах "Оромэ" тоже практически не отработал, по изложенным причинам, результат налицо. Наташа скажет подробнее, а пока пункт два. Что делать и делается...

* * *

'В действительности всё не так, как на самом деле'

В парадоксальной верности этого изречения известного польского философа-шутника Славик Черданов убедился очень быстро, услышав его лично от уже легендарной Юли Музалевской, 'девушки, сломавшей Реальность'. Именно Терция и оказалась, по факту, одним из 'преподавателей', для двух групп Поперечников.

Оба 'квадродомена', 'Южный Крест' и 'приазовские партизаны' Виты Коваль, безбашенной средней дочери Мамы Любы, были вынуждены начать своё обучение квантово-временной магии в буквальном смысле без отрыва от производства. А точнее — от самой настоящей войны.

Руководитель фракты 'Т', доктор Теплов, при вводной беседе, ночью, прямо сообщил будущему 'экстемпоральному спецназу', что предпочёл бы более взрослых сотрудников. Но всё дело было в том, что в распоряжении группы Чекана, из всего девятнадцати потенциальных групп землян, которые могли бы работать с поперечно-временными сущностями без нарушения Первого Запрета, сейчас в наличии были только три. Сама dr. AXE Group, и две четвёрки 'малолеток'. Запуск же любой, полностью 'машинной' схемы неотвратимо порождал давно описанный классиком фантастики 'казус Страж-птицы'. Что для эктосистем, не имющих ограничителей развития, создавало возможность мгновенного и полного уничтожения земной цивилизации как таковой.

...Другие домены, с подходящим набором способностей, просто не успели 'оформиться', представляя собой сетевые сообщества, участники которых лично были в лучшем случае малознакомы, а то и вовсе общались только в интернете. Для эффективной работы с вещами, неподвластными даже Светлане Чекан с её машиной-продолжением, 'Алданом', такой уровень межличностных 'экзовалентностей' был слишком слаб. Ким Кларк, 'главная по доменам', прямо признала, что 'мобилизационный ресурс' бойцов с вероятными 'чёрными сущностями', которые могли порождаться экспериментами 'нарушителей конвенции', оказался опасно мал...

Когда Вячеслав, вчера вечером, летел вместе с друзьями в трансгресс-капсуле в Сибирь, он представлял себе Флокс чем-то средним, между 'школой магии', условным Хогвартсом, и молодёжным военным лагерем. И представлял своё будущее в роли крутого героя соответствующих приключенческих фильмов и сериалов, своего рода начинающего 'боевого мага'. Даже 'мотивирующая' речь колоритного 'главного преподавателя' никак на это не повлияла. Славик, как и абсолютное большинство подростков, был совершенно уверен, что уже 'знает жизнь', и что взрослые, особенно начальство, всегда любят молодых подчинённых 'пообломать'. А на самом деле в жизни, после 'делу время', в виде марш-бросков и чистки автомата, всегда остаётся и 'потехе час'. Первое, что удивило Славу — похоже, их здесь действительно 'держали за взрослых'. Даже властная и грубоватая мама его 'боевой подруги' ни слова не сказала, когда молодые люди заселились в один роскошный номер супергостиницы. 'Большие уже, живите, как хотите'. Это было неожиданно, и несколько напугало 'героя с севера', предполагавшего, что придётся вновь, после недели лихой партизанской вольницы, встречаться со своей волшебной избранницей тайком, прячась от глаз старших. Поэтому обе пары обладателей умклайдетов с маркировкой 'Т' даже честно и самостоятельно уделили ночной час 'вводному курсу магии', пожертвовав ради этого частью танцев, гуляния, и даже ещё более приятного интимного (и при этом полностью легального) времяпровождения в роскоши номеров. И как оказалось, не пожалели об этом.

Разбудили их в девять, на час раньше, чем было обещано. Как, впрочем, и юных австралийцев, из 'Южного Креста'. Все программы обучения, разумеется, для обеих групп полетели к чёрту. Началась война. Самая настоящая космическая война. Она уже начала собирать свою кровавую жатву — жизнями людей. И, как очень быстро выяснилось, 'физическая защита' отнюдь не давала, в термоядерном и лазерном пекле, гарантий выживания для нежной, белковой человеческой плоти. Особенно с учётом того, что, как изящно выразился генерал-полковник Ласкаров, отец новой космической героини Афины, 'на всякую хитрую магию найдётся подавитель с широкой полосой'.

Разумеется, группа Чекана, осознавая, что человеческую природу враз не переделать, и что в той или иной форме война ещё неоднократно вернётся, решила 'пойти другим путём'. А именно — если нельзя избавиться от чудовища радикально, то его нужно немедленно посадить на 'диету', лишив главной добычи, жизней людей. Благо, что теоретическая, но уже вполне реально достижимая возможность для этого была. Так называемый 'кристраж-сервер', он же глобальный модуль 'Намо'. С учётом высокой эффективности уже работающих подсистем 'Здоровье' и 'Безопасность', как казалось ещё вчера вечером, снимавших остроту проблемы человеческой смертности как таковой, реализация этой схемы была отложена. Просто по причине конечности задействованных интеллектуальных ресурсов людей Земли, которых откровенно не хватало 'на всё хорошее даром и сразу'. Осознав и отрефлексировав допущенную ошибку, на разработку 'скользящей схемы сохранения сознания' группой Чекана было брошено буквально 'все и всё', за исключением людей, прямо занимавшихся ведением боевых действий и 'закрытием дыр' безопасности.

Разработчики 'Намо', оказавшись в режиме 'нужно уже вчера', помимо неизбежных трудностей технической реализации того, что никем и никогда ещё не делалось, натолкнулись на несколько 'фундаментальных' проблем. Человеческое сознание, со всеми его эктоконтурами — не мёртвый файл, который можно выгрузить или загрузить в человеческое тело, или любой экто-носитель. Это динамический процесс, информационно нелинейный. 'Схема-сопроводитель' на сервере, своего рода мгновенный 'бэкап', или 'информационный двойник', предложенный назависимо сразу тремя исследователями — Ким Кларк, Александром Чумаковым и Линой Штольц, был вещью 'на грани Первого Запрета'. Впрочем, напуганная звёздной лазерной бойней Ким настояла на том, что 'копировать нелинейность не значит её создавать', и первая проблема, более морально-этическая, тем техническая, была преодолена.

Но немедленно возникла другая. Предсказанная всё тем же Чумом и главной феей Крыма Алёной Новиковой 'мародёрская' активность аккреционных эктоинформационных объектов подтвердилась. Правда, Александр предположил, что попытку растащить 'бесхозное', не имеющие в какой-то квант 'большого времени' человеческое сознание нулевого, биологического носителя, АЭИО предпримут в момент межзвёздной телепортации 'души'. Но, как выяснилось в серии экспериментов, проведённых Юлей, Ким и Эльзой Бон, для 'троллейбусной' схемы кристражёра Кларк-Чумакова и для 'мерцающей', предложенной ещё в 'ночь Нуля' Линой, эта опасность тоже была реальной.

-Всех Поперечников на кристражёр! Занятия отменить, всё для фронта! — Коротко бросила Наталья, 'разгребая завалы' своей базы данных региональных 'паранормалов', в поисках 'подкреплений', — То, что мы считаем, они ВИДЯТ!

Обе 'фантастические четвёрки' моментально осознали свою незаменимость. Во всяком случае, не то, что Славик, Тарас и Корвин не потребовали себе 'бластер и на Луну', но даже Лина, желавшая сегодня же освоить вводный теоретический курс по всему экто, никак не высказала даже грана неудовольствия. Все молодые люди 'прониклись ситуацией' и с головой ушли в работу. Работы было много, ведь юным Поперечникам буквально за часы пришлось освоить, с помощью как полного эктотранса, так и 'подключением' массу знаний, на усвоение которой раньше у людей уходили месяцы и даже годы. Совместный мыслительный процесс, 'эктовидение' и уникальная 'поперечная чуйка' позволила обоим квадродоменам уже в полдень приступить к реальным исследованиям — к тем, которые могли выполнить только они. Тяжелее всего пришлось 'интуистам' — Мурке, Бешеному, Кору, и даже Славику. Сказывался недостаток абстрактных, формализованных знаний, 'математики'. С ними в трансе встречалась даже Света, подтягивая их до нужного уровня.

Преподаватели сменялись, уходя в транс вместе с исследователями, заходя в 'мерцалки' Поперечников, объясняя всё непонятное. Их было много. На Юлю Музалевскую 'ученики' поглядывали с некоторой опаской — слова этой маленькой, острой на язык и даже чуть 'вредной' девицы, впрочем, совершенно лишённой зазнайства и высокомерия, могли корёжить реальность. Ким Кларк, Эльза Бон — феи 'первой линии', глава фракты 'Т' профессор Теплов, аспирант-провидец Чумаков...

-Ну, ты извини, за... отца, — Пожал плечами Чум, узнав, что родитель Славика чуть не погиб в результате его злополучного опыта в МГУ, — Хорошо, что обошлось. Вот, чтобы такие риски снять, мы тут и вджобываем.

В пятиминутный перерыв, после первого сеанса 'эктовидения', молодёжь просто попадала, кто где стоял. Верх небольшой башни 'Т' не был ограждён ничем видимым, и Поперечники наблюдали суету во внутренностях Флокса, сейчас похожего на растревоженный улей. Как сумасшедшие носились всевозможные феи, ругались у входа в Дворец Съездов какие-то генералы, вели первых задержанных, по нижней террасе Чекановки, 'комендачи' Василия, 'выгрузив' их из светиных 'эктозаков', они же 'чёрные воронки' — тёмных 'арестантских' капсул с внешним управлением 'Алдана', для незадачливых космических мятежников...

-Я не пойму одной вещи! — Аккуратная немка, единственная из всей восьмёрки, не 'морально разлагалась' на полу, а сотворила себе что-то вроде призрачного пуфика, и сидела с прямой спиной на оном, — Я ВИЖУ в трансе много поперечных темпо-структур! Они УЖЕ есть! Почему мы так боимся экстемпоралов, что создадут нарушители Первого Запрета? Ну, добавится пара волков в этот зоопарк, и что? Нам-то все эти эгрегоры, големы, эрги... ну, и прочие, поменьше, пока особо не мешают жить, если не считать историю с отвязанными контурами, на которые они могут нападать... это понятно, но в чём тогда смысл Первого?!

-Да, Лина. Ты видишь эгрегоры, от которых мы должны защитить схему сохранения, причём в автоматическом режиме, что даёт нам проблему с Первым. Но тут есть одна особенность. Кто читал 'Страж-птицу' Шекли? — Ответила Эльза Бон, которая вела последний 'урок'.

-Я, — Кивнула Витка.

Хаос тоже поднял руку.

-Обменяйтесь мыслеформой. Все.

'Детки' переглянулись.

-Всё понятно, — Пробасил 'Бешеный'.

-Отлично. Смысл такой — в живую, устоявшуюся природу выпустить железного суперхищника с непонятной мотивацией. Он просто может растерзать всех. Так что... то, чем вам пришлось заняться, это, можно сказать, тренировка, помимо работы. Сумеете справиться с эгрегорами — легче будет перейти к зверям позлее, — Улыбнулась 'эктопсихичка'.

Тарас рассмеялся. На Бешеного недоумённо воззрились все остальные Поперечники.

-Ты чё? — Удивилась Мурка. — Крыша соскочила?

-Не, просто у меня батя так и говорит. 'На тряпошных тренируйся!'

* * *

-Вангую, что поссоримся мы таки с анархами-линуксистами всерьёз. Мы тут такой фошшизм устроили, с правами на 'Алдане', что любые корпораторы отдыхают, — Вздохнул Мыш, отрываясь от свого эктотерминала. Оформленного, конечно, в 'древней', алфавитно-цифровой стилистике 'зелёным по чёрному'.

-Мёртвые не могут помириться. — Резонно возразила Галя.

-Отлить в граните, — Усмехнулся Владимир, — Прямо Окуджава-стайл.

-Не отвлекаемся. Кто виноват мы услышали. Что делать и главное, что уже сделано. — Вернул рабочий настрой 'внештатный командир Земли'.

-Итак. Вся система прав и привилегий 'Алдана' перестроена полностью, для обеспечения безопасности и недопущения безобразий в дальнейшем, от кого бы они ни исходили. Ядерные права всех умклайдетов последовательности 'Алдана' доступны только нам, Пятнадцати. Все устройства, вышедшие в стандалон, включая короны космических объектов и личные умки, объявлены дискредитированными и эктосетевые сервисы, включая любую экспансию моделей за предел объёма, ранее им подконтрольного, для них блокированы на уровне сервера. С космосом разбираемся, а находящиеся на Земле в пределах атмосферы устройства принудительно подавлены. Их владельцы, почти все, уже задержаны как нашими регионалами, так и спецслужбами стран мира...

-За исключением Миранды Коштоянц, одной из главных фигуранток. Её умка находится в номере отеля, выключена аппаратно, но её самой нет на месте. По данным 'Оромэ', она, за три минуты до обстрела 'Лорелеи', прошла в эктонулевую капсулу нашего стадиона. После чего наружу не выходила. Там у нас нет обычных аппаратных видеокамер, а большой подавитель выключить пока нельзя. Он общий с верхней лабораторией фракты 'LDT', а они сейчас ставят важные опыты для модуля 'Тулкас', и нашего ОПК. В связи с войной они проектируют боевой суперхайтек, что будет работать в эктоконсервативной среде, при подавителях и обычной физике. — Отметила Наталья.

-Выставить посты у шлюзов-раздевалок, обыскать стадион и задержать! — Жёстко выговорил профессор.

-Василий это уже сделал. Ищут. — Ответила сибирячка.

-Отлично. Дальше.

-Введён новый стандартный шаблон безопасности для 'Оромэ', — Продолжил Вова, — Он общий для всего пространства, подвластного 'Алдану', и разработан с учётом новых рекомендаций безопасников и конфликтологов. Региональные фракты не имеют права ослаблять его требования, это зашито в привилегиях на эффекторы. Задействована глобальная 'карта ненависти', на уровне паттернов действия у контуров сознания всех людей мира. То есть, не любить нас можно про себя сколько влезет, а вот предпринимать конкретные усилия, для свержения нашей власти и властей-союзников любой страны мира — нельзя. Как только начал ваять диспеллер и бомбу, или попробовал нас хакнуть — пожалуйте в эктозак, на автомате. Предупреждение зачитано всем, по образу Дня Красного Неба. Уже была одна сработка, в Сирии, но это Наталья расскажет, по странам. При этом независимые исследователи, которые без задней мысли, могут ставить опыты со своими эктосистемами, но здесь мы тоже ужесточились. Нельзя майнить антивещество в пределах атмосферы Земли, запрет вынужденных ядерных реакций, больше чем на фемтомоль компонентов в секунду, в тех же границах. И ещё много ограничений. Особенно по подавителям. Скорректированы возможности эффекторов тестовых ОСИЖ пользователей. Перестроена система работы с другими эктосистемами — государственными, корпоративными, личными, просто всяким стандалоном самодельным. Предусмотрена и запущена схема решения коллизий, универсальный протокол согласования — чтобы не оставлять белых пятен, но и не дублироваться. Были уже эксцессы, в Бостоне, и у нас, в Новосибирске, при работе антикриминальных кинетических эктозащит. Усилена защита от угона и взлома наших моделей, введены квантовые ключи и сертификаты. Теперь подмена нулёвки и траспортные модели типа той, что делали Вита Коваль со своим троллейбусом, или Бо Ашур с летучей яхтой, на основе наших нулёвок, не сработают. Введена схема предупреждений, для исследователей, об опасности по размеру и мощности их опыта, исходя из истории в МГУ. Так... это техника. Теперь оперативные меры. Система Центров склонирована в макрорегиональные и региональные фракты, с добавлением особого Центра Безопасности. Нашим, федеральным, так сказать, займётся полковник Кондраков, как я уже говорил, берём его в штат. Дима уже с Шалимовым вопрос решил. Привилегии Центров по уровням доступа и полномочий согласованы. Отложена, предварительно на сутки, вторая стадия 'Экспансии', с полётом людей в дальний космос, за Луну, на объекты Солнечной. Во-первых, пока в околоземье натуральная война с непонятной перспективой, и навигация тупо опасна, а во-вторых, как раз будет время прошерстить наши проекты, на тему спящей и не вскрывшейся агентуры врагов среди космонавтов и поселенцев. Кольбера, ЗОшников, банкиров, национально обиженных, бородатых, радужных, серо-буро-малиновых и просто хейтеров всяких. Карта ненависти и товарищ полковник нам в помощь. Если найдём спящих в проектах стран и союзов, у Маска или даже в 'Веде', тоже примем меры...

-Восемь Больших Кораблей Освоения 'Веды' уже улетели. Вчера вечером, — Напомнила Света, не выходя из управляющего транса 'Алдана'.

-Они пока учатся, в тестовом режиме летают около Земли и Луны, — Возразила Галя, — Пассажиров же они ещё не брали. Собирались вместе со всеми, сегодня в восемнадцать, стартовать.

-Удачно получилось с этой их учёбой, — Хмыкнул Мыш, — Мы бы сейчас попрыгали, на ходу космические войска собирая. И у них, кстати, ни одной заразы...

Поймав многозначительный взгляд отца, Владимир продолжил 'ближе к делу'.

-Теперь насчёт проектов. Фокус наших разработок смещён от исследований неизвестного и всевозможного технического изврата и гедонизма к безопасности и предотвращению войн. А самое главное — к сохранению жизней. Так как Вася у нас занят непосредственно командованием операцией, то на ОПК мы бросили Сергея. Он сейчас ориентирует народ на нужные задачи, в Боевой башне. Мы должны идти всегда на шаг впереди противника, думать за врага раньше врага, как ты сам говоришь. Особенно мы прокачиваем применение как широкополосных диспов, так и вуалей, скрывающих экточастоту модели. Ну и LDT, Уровень-Вниз Технологии. Вещи, что можно сделать только при помощи экто, но работающие в условиях обычной физики, при диспах и вуалях. Сверхёмкие конденсаторы, материалы с особыми свойствами, кристаллы, металлы, атомарно-квантовые компы, И настоящее нано, на этой основе, в основном для боевых систем. Вика заслали к Нейле, чтобы собрать разработчиков, способных прокачать 'Здоровье' до уровня восстановления полностью разрушенного био не за часы, а за секунды. Теоретически это возможно, Снежана с Яной что-то уже наработали, но у них есть затыки. С учётом того, что верхние контуры тоже могут быть атакованы, нужно сделать быстро. Ну и бекап для души, абсолютная выручалочка. Юля и Рей как раз этим заняты, 'Намо', кристраж-сервером, и 'Вайрэ', эффектором сохранения...

'Сингулярная война — лучший двигатель эктопрогресса!'

Вова недобро усмехнулся циничной мысли Мыша.

-Оба домена поперечников, вместо учёбы, приставлены к кристражёру. Точнее, к решению проблемы опасности агрессивного растворения в АЭИО контуров человеческого сознания, лишённых био-нулёвки. Это могут описать, для создания алгоритма противодействия, только они. Есть ещё одна проблема — прямая атака на контуры человека от боевых экто-систем. Обычных, вроде умклайдета, не поперечно-временных. Как только добьём кристраж, Юля этим займётся, обязательно. Дима занимается квотами на 'Алдан-Солнце' под кристражи, несжатые они громадные получаются, под сотни октобайт, нужно структурировать...

-Форматирую Солнышко на рейд-кубит-пять, с Маратом, — Пробормотал Мыш, упираясь взглядом в зелёные строки своего 'терминала', — Чем ещё заняться одмину в Сингулярности, ага... надеюсь, не погаснет.

-Тьфу на тебя! — Не выдержала Натали.

-Игорь, раз уж его психоминусисты 'надсмотрщиком' обозвали, тюрьмой занят. Тем более, что 'гостей' у нас явно много ожидается. Подавители, отдельная система безопасности, всё всерьёз. — Продолжал тем временем Владимир, — Уже отчитался, что наш Алькатрас готов к приёму двухсот 'клиентов'.

-Это Мория, — Усмехнулась Дашка, сейчас, в полутрансе, исполняющая роль своего рода резерва при 'держащей небо' Светлане.

-Хоть горшком назовите, — Кивнул БВЧ, — Дальше.

-Филипп и Кристина заняты аудиовизуальной пропагандой и разъяснением происходящего. В помощь Тане Лимаевой. Региональные моменты сообщит Наташа. Я сказал. — Закончил Владимир.

Натали кивнула, принимая эстафету.

-На данный момент земная часть как выступления Кольбера, так и путча остатков ЗО и мировой семибанкирщины фактически подавлена службами безопасности стран в союзе с нашими регионалами. Тинг все слышали. По прочим фрактам. Серьёзные попытки захвата власти произошли фактически только в двух макрорегионах. В США и Западной Европе. Синхронно и согласовано с вспышкой ЛГБТ-террора. Причём в Европе чересполосица, объясняемая разной настройкой безопасности по фрактам. Самые большие неприятности случились во Франции и Великобритании, причём там попытки переворота, как таковой, не было, зато в универститетах... видели, что произошло. В Германии, например, орднунг, как на католическом кладбище. Спасибо Магде и её плотной работе с 'серыми' Шрёдера, теневого канцлера сейчас, по факту. Ну и шефской помощи от Шалимова, старым приятелям из штази. Кстати в России тоже всё ровно, никто и не рыпнулся даже, хотя Лена особо и не зверствовала, по безопаске. Друг Ша всех заранее напугал до недержания, видно. Во всём остальном мире ничего особенного не произошло. В Мельбурне, правда, Джейнис приняла четырёх буйных, что диспеллер включили в местном универе, и попытались убить охранника из обреза. Сейчас не знает, кому их сбагрить, нам или своей полиции. Тоже кольберовцы, кстати. Ну, Африка, Восток, Латам — эти сейчас от прошлых войнушек отходят, им не до того. Тишина, как в библиотеке, когда детей выгнали... Хотя в Сирии один чёрт бородатый, на подсосе у евреев сидевший, кстати, бомбу с диспеллом замутить хотел. Нулёвку прикупил, для подавителя. Уже кое-что понимать стали, уроды. Теперь на киче у Асада отдыхает, Захра его местной гэбне за шкирман притащила, в эктозаке. На Укр... ээ, в Киевской Руси Соль продлила ЧП на пару дней, на всякий, но у них всё ок. В восточной Европе вообще всё вяло было. Поорали за Кольбера, 'Чекана на ножи', и разбежались. Кроме Польши, там Катя Ледовская по факту прямое фейское правление ввела, чтобы их власть не сподобилась психов напрямую поддержать. Надо будет как-нибудь ей помочь эту муть разрулить, она же всю их элитку у себя в замке заперла, до шести вечера, а вместо них эфирок-двойников подсунула. Скандал знатный будет. Ну и в Бандерштадте, в ЗУР, то есть, Сусликов с Шалимовым переворот собираются устроить, в помощь Соль с Никой. Да и тьфу на них, я девчонок и Любу предупредила, им пофигу. Туда надо бы толковую феечку назначить, из местных, но у них с кадрами всё плохо...

-Вызов с тээр-четыре-е! — Вмешался в 'междусобойчик' внешний мир, в лице 'старшего диспетчера' Ларисы Железновой, из своего подмосковного замка, — Кольбер, на общем канале. Говорить с вами изволит!

Голос Лары буквально источал ехидство.

-Ну, надо же! Снизошёл. — Не удержался от саркастической усмешки и сам Чекан, — На первый экран его.

* * *

Ирине Дмитриевне Фаразон было страшно. Так страшно, как не бывало никогда. Даже когда вызывал преподаватель-куратор, внештатник 'глубинного бурения', ещё в институте, для доклада о поведении студентов, её сокурсников. Тогда, в молодости, это было скорее интересной игрой, к тому же приносящей реальные 'плюшки' — помощь с оценками, например. Особенно по ненавистным Ирине естественным наукам и математике, обязательным к изучению даже для младшекурсников-гуманитариев любых советских ВУЗов. Повышенная стипендия, рекомендация на вступление в КПСС, и ещё масса полезных для карьеры преимуществ.

Депутат 'бывшей Рады бывшей Украины' отнюдь не была глупа. Уже с детства она усвоила основную заповедь успешного пути наверх в любой бюрократической системе — говори то, что хочет слышать начальство! Громче, 'на публику', заявляй самые замшелые официальные лозунги, будь ортодоксальнее самых упёртых партийных 'начётчиков', и всё будет хорошо. Для тебя, разумеется.

Эта заповедь её не подвела ни разу. Когда развалился Союз, из пламенной комсомолки и коммунистки моментально получилась столь же 'упёртая' бандеровка. Это было своевременно, это было модно, это было полезно для карьеры. Теперь для неё было полезно (ибо сменилось ГЛАВНОЕ начальство, которое теперь было заокеанским, что Ира отлично понимала) носить вышиванку, и проклинать москалей и коммунистов за 'голодомор'. И разумеется, говорить на чудовищной 'гваре', собранной лингвистами из некондиционных обломков русского, польского, и десятка других европейских языков. Теперь бывшая коммунистка (безхитростно заявляющая, что вступала в ненавистную КПСС, чтобы 'развалить её изнутри') получила кандидатскую степень по филологии. Разумеется, за продвижение и внедрение 'мовы'. Стала депутатом Рады и героиней доброй сотни скандалов, вроде случившегося после 'закошмаривания' ей маленьких детей в детском саду, за неправильные русские имена.

Конечно же, всё это было лишь удобными ступеньками в карьере, для этой безжалостной и циничной, довольно умной, но обделённой востребованными в жизни творческими талантами, женщины. Таланты ей теперь отлично заменяли прославления Бандеры и агрессия к 'предателям' и 'ватникам' из числа соотечественников. И всё у Ирины было хорошо. Было.

До июля этого года. До того дня, когда восточная граница тризубой державы не расползлась гнилой тряпкой от молодецкого удара 'сынов и дочерей Солнца', пришедших из столь ненавидимой Ириной России, с Прикавказья. И, к ужасу 'национально озабоченной интеллигенции' Украины, столь любовно выпестованная теми самыми заокеанскими Самыми Главными Начальниками, совсем для других дел, 'солярная' молодёжь 'незалежной', с весёлым энтузиазмом встала под знамёна новоявленной 'княгини Киевской', Сольвейг. Девушка с глазами 'гостьи из будущего' разнесла 'страну-недоразумение' в клочья, за неполные трое суток...

И теперь Ирине было жутко, даже в тишине и спокойствии люксового номера лучшей гостиницы Львова. Для будущего 'премьер-министра' Западно-Украинской Республики 'что-то было не так'. Формально она сделала ещё один большой шаг вверх, по карьерной лестнице, и сегодня официально должна была стать вторым лицом... того, что осталось от Украины. И дело было даже не в том, что каждое её возвышение, словно в злой сказке для детей, происходило во всё уменьшающейся стране. Студентка и 'молодой специалист' в громадном Союзе. Депутат Рады независимой Украины, всё же самая большая, территориально, страна Европы, как не крути. Если не считать ненавистных 'монголов'. Которые всё равно не Европа, и плевать на географию. Премьер, но в трёх урезанных областях исторической Галичины...

'Так я, пожалуй, скоро стану полновластным президентом... Яворовской Республики. А что, неплохой район...'

Но страшнее всего было другое. В отличие от времён 'независимости' Украины, Ирина просто не нашла способа вовремя 'переобуться в воздухе', чтобы влиться в стройные ряды ребят под золотой восьмилучевой свастикой. Хотя очень хотела — в Киеве было куда 'надёжнее'. Ведь НОВОЕ Самое Большое Начальство к Сольвейг явно благоволило. Но 'злые дети' считали её замшелым отстоем ушедшей эпохи. Таким, как она сама, в своё время (не вслух, разумеется) — всех этих Брежневых, Сусловых и Щербицких... Не врагом, не опасностью — просто старым, смешным пустым местом...

Когда новая власть решительно поставила под свою руку Волынь, депутат уже решила, что всё, дальше для неё актуальна только Канада. Европа, перепуганная и деморализованная выходками Вьюги, и всемогуществом страшного русского 'доктора Топора', не могла оказать никакого сопротивления бешеным 'тачанкам-ростовчанкам' под навевающем самые жуткие исторические ассоциации ало-золотым флагом. Пусть и с другой эмблемой. Тачанки стали 'киевлянками'... но, внезапно, 'варшавянками' быть не пожелали. Это было странно. Ирина неплохо знала историю. И всегда умела держать в голове её реальную версию, для 'внутреннего употребления', а не для почти официозных уже лозунгов, о 'монголокацапах' и 'голодоморе'. В своё время русская революция обломала свои молодые, неокрепшие зубы о Польшу... зато у Сольвейг зубы были куда крепче и острее. Но проклятая юная ведьма остановилась, то ли 'придержанная старшими товарищами', то ли что-то важное почуяв. И, таким образом, позволив появиться на свет ЗУР, прижатому к Карпатам обломку Украины, который сегодня заявит себя её правопреемником. Смысла в этой 'эфемериде', как нутром чуяла Ирина Дмитриевна, было немного. Эта 'страна', в любой момент, могла прекратить своё существование от одного взмаха руки той же Оксаны Первой... или от движения бровей доктора Чекана, например, любой каприз которого наперегонки исполняли власти всех могущественных держав мира, дружно признав его 'Старшим Братом'.

Немного радовал Ирину тихо работающий телевизор. Всё гладко у 'научной банды' Чекана явно 'не прокатило', а бойцы Сольвейг, не успев начать захват пустых планет нашей звёздной системы вместо непустой Европы, тут же нарвались на космическую войну. Но как это могло помочь экс-депутату и потенциальному премьеру ЗУР, она сама не знала.

Уже давно рассвело. Ирина вдруг вспомнила древнюю песню популярной, во времена оные, группы 'Кино'.

'...день вызывает меня на бой. Я чувствую, закрывая глаза — весь мир идёт на меня войной...'

'Без трёх часов премьер-министр' встала, решительно раздёрнула штору. В номер ворвался солнечный свет нового дня Нового Мира...

-Не бережёте себя, Ира. Ещё час можно было и поспать! — Неприятно вязкий голос, произнёсший, на чистом русском, эту фразу за спиной, заставил госпожу Фаразон обернуться, как ужаленную.

В номере никого не было.

* * *

-А звук и картинку от нас пока не включай, — С неожиданно весёлой, хотя и злой усмешкой, продолжил Чекан, — Помаринуем его минутку, он-то нас два часа игнорировал. А тут вдруг озаботился. Очень интересно.

Света посмотрела на деда удивлённо, но приказ командира исполнила без возражений и точно. Её родители и Мыш переглянулись, Дима одобрительно кивнул, мол, шеф знает, что делать. Дашка хлопнула глазищами, и от любых комментариев, даже в виде жестов, воздержалась, понимая, что тут уж точно 'в бой идут одни старики'.

-На связь, по второму экрану, специалистов 'Альфы', по торговле с захватчиками заложников. Строку с подсказками, когда буду общаться с подлецом, мы в этом деле дилетанты. На третий конфликтологов тоже строкой, с полковником Кондраковым лично, в режим мыслечата к нам. — Профессор был жёсток, холоден и уверен, сейчас в нём чувствовалась классическая советская школа руководителя серьёзной 'фирмы', — Мне нужно знать, что такое случилось за последние несколько минут, что Кольбер вдруг до 'червяков' снизошёл... Дима, ты!

-Время тянет, свинья. Пакость новую замыслил. — Банально заметил Мыш.

-Это ясно, что у него десяток тузов по рукавам. Нужно конкретно...

На третьем экране, украшенном (Кристина не изменяла себе, даже в критические моменты новой истории, создавая эктооформление) эмблемой ОЦБ, кинжалом на фоне стилизованного под одноимённый цветок миниатюрного замка Флокс, появился новый 'главный безопасник'.

-Я не являюсь специалистом по освобождению заложников, но они сейчас мало вам чем помогут, на мой взгляд, — Мысль эфэсбешника, пойманная всем 'малым совнаркомом', была спокойной и чёткой, — Мои коллеги работали с террористами традиционного склада. Либо фанатики, которых нужно отговорить убивать заложников или взрываться вместе с ними, либо криминал, которому чемодан долларов и вертолёт куда-нибудь. Кольберу ничего этого не надо. У меня ровно одно соображение. Полторы минуты назад Таня Лимаева озвучила в новостях, что из экипажей окололунных теэрок, уничтоженных огнём 'Зиглинды' и 'Карны', уцелело три террориста, и освобождено двое заложников. И все они подобраны. Имена этих людей она сообщила во всеуслышание. Один человек, террорист из экипажа тээр-девять, доктор Закалис, лично общался под диспелом с Бортником, первым помощником Кольбера, прямо перед отлётом на станцию вчера ночью, в Сан-Франциско. Сейчас я анализирую все возможные связи противника, включая прямое наблюдение 'Алдана', данные 'Шерлока' и модуля экзовалентностей. Пока задержанные не доставлены на Землю, я включил сканеры модуля и 'карты ненависти' прямо в эктозаках. Через пять-семь минут будут первые результаты, а потом мои... сотрудники ОЦБ, очно допросят задержанных. Полагаю, что они, особенно Закалис, что-то очень важное знают, а Кольбер, узнав их имена, пробует нас отвлечь, или даже выторговать их назад, на обмен, в надежде, что сканеры экзовалентности пока несовершенны, и до некоторых тайн мы не успеем докопаться. Да, и нужно... проинструктировать Татьяну Лимаеву, на предмет... допустимости. Пока у меня всё.

-Спасибо, Андрей Николаевич. Это очень важно. Филиппа сюда, — Чекан усмехнулся, и заговорил вслух, — Никаких 'Шамиль Басаев, говорите громче', и прочего позорища не будет. Я прекрасно знаю, с кем имею дело. Прошу консультантов 'Альфы' информировать меня, если я явно ошибаюсь. В строке, красным цветом. Но вести любой торг я буду сам. Света, теперь включай.

Кольбер 'в прямом эфире' выглядел менее аккуратно, чем на картинке с презентацией — взъерошеный, в расстёгнутом сером пиджаке. Глаза у 'шайтана' лихорадочно блестели, явно выдавая 'психику'. Мыш даже подумал, что главный 'психоминусист' этим изрядно схож с двинутой христианской фанатичкой Евлампией, доставившей столько неприятностей Яне Ложкиной и её семье.

'Ненавижу чокнутых. Любых. Наверное, потому, что сам тот ещё психус'

Дарья, не удержавшись, поймав мысль Мыша, одобрительно кивнула.

-Чем обязан, Джейсон? — Начал разговор Чекан.

-Ничем. У тебя есть кое-что моё. Верные мне и Выбору. Верни мне их, — Интонация и артикуляция фразы Кольбера, синхронно переводимой умклайдетом, говорили о том, что 'гуру' явно не чужд техник нейролингвистического программирования.

Не успел Дима себе это отметить, как на вспомогательном экране альфовцев вспыхнуло красное предупреждение об опасности 'скилла', которым владеет противник. Впрочем, Чекан только покривился, мол, 'и не таких обламывали'.

-Ты вообще понимаешь, что натворил? Собственно, у тебя нет ни малейших шансов, что бы ты по рукавам не прятал. Впрочем... есть один, и прямо сейчас. Прилетай во Флокс и сдавайся. Мне, под мою гарантию. В США тебя ждёт десять тысяч вольт.

Мыш заметил одобрительный 'пост' от переговорщиков и 'да, верно' в мыслях от Кондракова.

-Борис, давай не будем заниматься ерундой. Каждому своё. Мне нужны трое Верных. Кельми, Закалис, Фербенкс. Тебе нужны те, кто желает жить в уютном тепле навозной кучи планеты-матери. У меня их двадцать два. Троих я отдам. Остальные будут моей гарантией от глупостей с вашей стороны, когда я уйду в пояс Койпера, и не буду мешать вам, дальше копошиться в компосте.

Все 'мироправители', кроме БВЧ, встревожено переглянулись. Впрочем, предположение Кондракова явно подтверждалось. А значит, 'тянуть время' было выгодно и профессору.

-Остальные 'бойцы' не нужны? — Изобразив ироничное удивление, спросил Чекан.

-Рим предателям не платит. Я не беру с собой не Верных. Им не подняться к звёздам.

Пафос в устах 'главного психа' звучал издевательски, как отметил себе Дима, и хмыкнул. Названные трое пленных террористов были единственными, кто не сдавался добровольно, если не считать Митчелл.

-Ты вообще видишь, в кого превратился? — Продолжил 'наезд' Борис Викентьевич, — Ладно, дьявол с ней, с моралью, но ты же всё делаешь, как дикари, которых сам презираешь. Заложниками торговать... это дно, Джейсон. Натуральное первобытное дно!

-У меня есть важное преимущество. У тебя под контролем Земля и Небо, ну, а мне, зато плевать, на 'что подумают'. Подумают своей белковой кашицей те, кто никогда не поднимется. А ты, со своими прекрасными потомками, которые могли бы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО пройти Сингулярность, сейчас утираешь сопли, этим вечным гусеницам. МНЕ ВСЁ РАВНО, куда они меня запишут, понимаешь? Псих, террорист, чёрт, дьявол, гомик-педик... да тьфу. Это всё акустика, излучаемая кусочками мяса. У меня есть ЦЕЛЬ.

'TR-4E сбросила 4 ЭДО. 1000 кг, и 3 по 50 кг. Состав — атмосферный воздух, элементный банк. Описание на личках. Курсы и векторы скоростей на экране 4'

Сообщение от Ларисы прочитали все, и БВЧ движением глаз дал понять, что учёл действия экипажа станции, где находился Кольбер.

-Хорошо. Цель. Всех на всех. Это моё последнее предложение. — Спокойно продолжил Чекан. — И уходи, прямо сейчас. Куда хочешь, чем дальше, тем лучше.

...Неожиданно для всех участников совещания, лицо полковника исчезло с экрана, Вместо него появился текст.

-Это новые данные, по результатам преддопроса контуров наших фигурантов. — Донеслась мысль безопасника, — Во-первых, на станции TR-5 есть груз, который старались не афишировать. Но видео 'Алдана' и 'Шерлок' нашли. Вот такой. Доставлен на борт... Квентином Хьюзом и Шарлоттой Вайсберг.

'Медицинский препарат. Нейростимулятор NLS-24 'Witch clover'. 5 доз по 1 мг., ампулы по 5мл. Отгружен лабораторией госпиталя святой Клары, графство Килкенни, Ирландия'

-Никто особо не прятался, но Хьюз лично посетил эту лабораторию, и забрал ампулы до отлёта. Шарлотта Вайсберг... аспирант, естественный факультет Тринити-колледжа, в Дублине. Преподавала квантовую механику... Сорейе Саммер, думаю, что это ОЧЕНЬ интересная информация.

-Да. — Быстро мыслеответил Чекан, — Галя, вызови сюда Макса. Срочно.

-Так же на станциях TR-1, TR-7, TR-9 Smart Universe находились кванто-шифрованные атомарные носители информации, по 64 пентабайта. Назначение их неизвестно. Две флешки уничтожены при разрушении станций, одна... видимо, разбита или разгрызена Эриком Коштоянцем до его задержания Марианной Фернандес, считать информацию невозможно. Через минуту будет преданализ паттернов главного контура Закалиса. Пока есть данные, что...

-Это не чтение мысли, — Неожиданно 'врезалась в разговор' Эльза Бон, сейчас работавшая вместе с Кондраковым, — это как бы 'якоря'. Читать нельзя, нужно понимать, и анализировать связи. Выявлена информационная связь с Кольбером и Бортником. А также опасение, в отношении этой самой Шарлотты из Дублина. И несколько ключевых слов и сочетаний. 'Три ступени ракеты', 'Юпитер', и ещё... 'Titan', 'Wizard', 'Demon'...

-Пока у нас всё, — Подытожил Кондраков.

Мыш недоумённо переглянулся с Вовой...

-Нет, Борис. Трое на трое. Только те, которых я назвал. И не шути со мной. Твои червячки в вакууме не живут.

...'Сцуко, ну вот прямо в точку!'

Появившийся в помещении Марат зло усмехнулся мысли Мыша.

-Ну, ты прямо Предсказамус Вангович. Мы сеть 'Ульмо' допилили, с Серёгой и Почемучкой. Очень полезная штука оказалась. Теперь, если быстро раскидаем, мы в шоколаде, это суперлокатор, хер психи теперь что навоюют!..

-Да, Джейсон. У тебя минута на осознание. Всех на всех. Если нет, то я прямо сейчас сожгу тээр пятую. Не один ты у нас отморозок. Света, возьми станцию на прицел, с учётом возможного манёвра. Гексаджоуль, триста метров диаметр керна потока, пять миллисекунд! Время пошло.

На Чекана было жутко смотреть — оскал командира подводной лодки, перед торпедной атакой.

-Есть. — Голос Светланы дал бы сто очков вперёд любой эфирке, на предмет машинной безжизненности.

...Жители Перу и Эквадора, кто не лёг спать вовремя, удостоились ещё одной небесной феерии, за эту неделю — зрелища накачки стратосферного 'суперлазера', похожего на невиданное в экваториальных широтах полярное сияние...

'Иль шах убивает, иль сам он убит...'

Появившийся в зале Фил, вызванный для коррекции 'информационной политики' в связи с невольной 'утечкой', спровоцировавшей выход Кольбера на контакт, понятливо кивнул Диме.

-Там его 'Грааль', — Тихо, но вслух произнесла Натали, догадавшись.

В строке 'чата' альфовцев мигал 'смайлик' одобрения. Круглое 'солнышко', показывающее кулак с поднятым пальцем. Дима меланхолично смотрел на цифровые часы, над главным экраном.

'29.07.2012 (0000) 13.57.46 (+8 GMT)... 47... 48...'

-Всех на всех. Последнего отпущу за одну АЕ от Земли, — Произнёс Кольбер.

* * *

-Не пугайтесь. Техника теперь за гранью фантастики. — Насмешка в интонации невидимого собеседника была сдержанной, но всё же заметной.

Ирина взяла себя в руки, памятуя о том, что фокусы вроде "бесплотного голоса" теперь вполне доступны любому обладателю эктотехнологий. И даже чуть рассердилась на "призрака", который, повидимому, держал её за суеверную деревенскую дуру, живущую где-то в глуши, где про пресловутую Сингулярность и слыхом не слыхивали. Она застегнула халат и присела на край кровати.

-Я не пугаюсь. Просто невежливо говорить, не показываясь. — Будущий премьер ЗУР придала голосу твёрдость, и тут же поймала себя на том, что отвечает по-русски. Это было как-то... неправильно. Лицемерно говорить на языке врага.

-О, не беспокойтесь, — За журнальным столиком, в кресле, появилась тёмная фигура, в мрачноватом одеянии, напоминающим монашеское, с надвинутым чёрным капюшоном, — Так лучше? И продолжайте говорить по-русски, кстати. Нас никто не слышит, все свои. Ненавижу ломать нормальный язык, информативность общения снижается.

А вот это было по настоящему страшно. Будто фантом просто читал мысли Ирины, как открытую книгу. Тем более, что госпожа Фаразон вдруг вспомнила, КОМУ принадлежал именно такой голос, в своё время. Тот самый человек, которго она вспоминала менее часа назад, во время своих невесёлых и опасливых размышлений. Преподаватель научного марксизма-ленинизма в институте, он же куратор сексотов-студентов, от "конторы". Ирине даже показалось, что под угольным "клобуком" мелькнул знакомый недобрый прищур...

Депутат снова сделла волевое усилие над собой, заставив голос не "вибрировать", продышалась. И решила, что может "сыграть в чтение мыслей" и сама.

-Давайте перейдём к делу. Сразу говорю, насчёт "нормального языка". Мы можем общаться как вам удобно. Но ни о каком лоббировании русского как второго государственного языка в ЗУР и речи быть не может с моей стороны! Вы же именно об этом решили поговорить... избрав столь странную форму и время? Вы представляете интересы России, ТАК НАЗЫВАЕМОЙ Киевской Руси, или сразу группы Чекана, сборища русско-советских фашистов, захватившего власть в мире, я верно поняла?! Нет, языку агрессоров и убийц нет места во Львове! Мы уже потеряли большую часть нашей страны именно потому, что топтались на месте и либеральничали, о чём я всегда и предупреждала Раду! Вместо того, чтобы пойти на решительную, разовую украинизацию, в своё время! В результате наши дети сейчас обмануты и зачарованы врагами, говорящем на одном с ними языке! Не бывать этому!

Этот спич, произнесённый на хорошем литературном "языке врага", прозвучал довольно комично, как запоздало поняла сама Ирина. Жуткий призрачный собеседник не менее страшновато рассмеялся — будто курлыкая, как какая-то птица.

-О-о, нет. Вы всё поняли с точностью до наоборот. Я как раз хотел заметить, что полностью разделяю ваше мнение. Мало того, МЫ были бы вам крайне признательны, если вы ЕЩЁ ужесточите свою позицию. Употребление русского языка в ЗУР должно приравниваться к тяжкому преступлению, где бы он не прозвучал, даже в семье, за закрытыми дверями. Национальная идентичность — это не та вещь, в подходе к который допустима хоть малейшая небрежность.

Сказать что Ирина была удивлена — это было слишком мало. Она буквально окаменела, выслушав ответ фантома.

-Т... тогда... кого вы представляете?

-Того, кто может вам помочь. Возможно даже вернуть Украину в границах УССР и страны до июля сего года. После... нашей общей победы, разумеется. А пока — получить и удержать власть в ЗУР. Вы просто будете выполнять мои рекомендации, которые вам, насколько я понимаю, вполне импонируют, и разрыва между... принятием их к руководству страной и вашими... желаниями, как радикальной украинской патриотки, не возникнет. Речь ведь не только о языке. Предательство и попустительство врагу недопустимо, и парламент ЗУР просто обязан рассмотреть вопрос о смертной казни для любого, кто будет работать... на КР, РФ, или даже на пресловутую группу Чекана! Нельзя повторять ошибок, приведших страну к коллапсу и захвату врагом!

-Но... мы европейская страна! Такая норма в УК будет противоречить...

-Да, да. Европа. Но речь идёт о правах ЧЕЛОВЕКА, и их не надо нарушать! Цивилизованная нация должна выполнять установочные документы ООН. Достаточно поставить вопрос о том, является ли приверженец той же Оксаны Романовой или любой другой имперец, россиянский наймит или красный, вообще ЧЕЛОВЕКОМ! Эти... существа должны быть поражены в правах...

-Я согласна! — Почти выкрикнула Ирина, ощутив небывалое воодушевление, — Правда, всё это... трудно будет объяснить... мировому сообществу! Да и группа Чекана...

-Ну, на её счёт не беспокойтесь, — Тёмный капюшон сделал странное движение, изображающее кивок, на продолжающий еле слышно работать телевизор, — Как видите, им УЖЕ не до вас. А дальше станет ещё более не до вас, уж поверьте. Равно как и милашке Оксане и царю Владу.

Снова раздался душераздирающий курлыкающий смешок. Экран старого SONY вспыхивал "цветомузыкой", будто шёл клип какой-нибудь диско-группы, но это были новости о самой настоящей космической войне...

Будущая премьерша ЗУР даже прикрыла глаза, полыхнувшие злой радостью. Значит... в мире есть силы, как минимум, не уступающие по мощи Чекану с его мокшанской шайкой колдунов и ведьм! И даже превосходящие, но временно ушедшие в тень! Возможно, даже, что слухи о гибели... предыдущих Главных Хозяев Мира, в белмонтской вспышке, были сильно преувеличены!

"А значит, я верно сделала, что поставила на Олега и его ЗУР, а не на сестричек, чтобы они сдохли!"

-Совершенно верно, Ирина. Эта ставка верная. Вы нам поможете, а мы в накладе не останемся.

На сей раз телепатия, продемонстрированная "призраком Хозяина", никак бывшего депутата не напугала. Хозяин — на то и хозяин, чтобы быть Всеведущим...

-Слава Украине! — Выпалила пребывающая почти в экстазе госпожа Фаразон.

-Героям слава. Смерть ворогам и всё такое. Тише, тише, Ира. Люди спят. Надеюсь, мы все обговорили. У вас ещё минимум сорок минут отдыха, перед трудным днём.

-Я всё сделаю!

-Очень на это надеюсь. Прощайте, — Призрак растаял в воздухе.

Ирина подошла к окну, поглядела на грязноватую площадь, с торчащей посреди неё старой БРДМ под красно-чёрным стягом. Боевая машина изрядно напоминала, с виду, тот самый легендарный броневик, из фильмов о Ленине, которые будущая националистка так любила в детстве.

"Сегодня я с неё буду выступать"

Госпожа Фаразон не сдержалась, подпрыгнула от радости на месте, и сделала "йесссс!"

* * *

-Основной обмен состоится в пятнадцать-тридцать по Иркутску, в точке с этими координатами, — Борис Викентьевич указал на объёмную схему, которую получал по открытому каналу и Кольбер, — Двадцать один на двадцать один. Списки согласованы. Тело доктора Верди тоже должно быть передано. Обмен Закалиса на Джессику Уэйнрайт, настоявшую на том, что она будет последним твоим заложником, будет согласовано после первого этапа. Принято.

-Принято, — Коротко ответил "первый космический террорист".

-Контрольная связь в пятнадцать. С нашей стороны в точке обмена наше ЭДО под управлением "Алдана", наши представители в количестве семи человек, и четыре корабля "Веды". "Аэлла", "Зиглинда", "Карна", "Амелия". Группировка из четырёх кораблей Су Хутам Лу останется в ста тысячах километров. — Сообщила Лариса Железнова.

-Мне всё равно, — Равнодушно бросил Кольбер, — Все станции, кроме "шестёрки", будут на месте, о теле Верди я сейчас распоряжусь, его перегрузят. До связи в пятнадцать.

Экран, отмеченный греческой чёрной "пси" с минусом, погас.

-Василий. — БВЧ уже даже не называл задач, по исполнении которых требовал отчёта, полагая, что "свой манёвр" уже усвоил каждый из Пятнадцати.

-Подразделение создано. Сто двадцать человек, четыре взвода. Командир — старший лейтенант Ряшенцев Леонид Игоревич, морская пехота ЧФ, был командиром взвода. Родной брат... "голоса эфирок", Олеси, кстати. Один взвод женский, для исполнения деликатных функций, как вы говорили. — Вася прибыл на совещание в момент переговоров с "психами", успев исполнить дважды скорректированное задание "командования", — Вопросы с личным составом, служившим в ВС, МВД и ФСБ о переводах решёны, напрямую через начальника секретариата Совбеза РФ Шалимова, так как мы формально технопарк, федерального подчинения. Два взвода уже исполняют обязанности, третий и четвёртый получают оружие и форму. Экспресс-проверки на модуле экзовалентности личным составом пройдены. Отказано семнадцати кандидатам, по психологическим причинам.

Мыш коротко усмехнулся.

"Рота лейб-гвардии Бога-Императора. Ничё так..."

-Отлично. Перерыв двадцать минут, на чай-кофе и подумать врозь. Как именно Кольбер хочет нас наколоть, а он хочет. Пока все свободны. — Чекан присел в призрачное кресло, и развернул призрачный интерфейс, собираясь сотворить себе чашку кофе. — В четырнадцать-тридцать общий сбор. И мне будет нужен Андрей Николаевич.

Мыш бегло просмотрел "ленту главных событий", в том числе репорты ОЦБ Кондракова, вздохнул. Ничего особо нового не появилось. Сорейя Саммер подтвердила, что её "преподша" в университете была радикальной трансгуманисткой, и проявляла признаки общей мизантропии, при этом будучи очень умной и глубоко мыслящей особой. История с "ведьминым клевером", утащенным кольберовцами на орбиту, была объяснена Максом Лернером очень просто — биофизик Хьюз, один из теперешних космических бунтовщиков, работал у него, в проекте "Восьмой День Творения", и разумеется, был отлично осведомлён о поразительном успехе действия нейростимулятора на Рей. А то, что препарат не был попросту молекулярно скопирован "пси-минусистами", объяснялось их переоценкой возможностей слежения модуля "Оромэ" за действиями пользователей. Точнее, "глубины паранойи" его настройки, заданной операторами.

Дима задумчиво почесал макушку.

"Три ступени ракеты, Юпитер, Titan, Wizard, Demon... что это за хрень?! Шарада, мать её так. Чёрт, скорей бы этого козла Закалиса доставили в лапы ребят Кондракова, они бы его через "пятый угол" за пару минут вытрясли до донышка, без всяких там эктосканеров ассоциаций и загадок... У нас война, заложники, допустим допрос любой степени. И где, кстати эта грёбаная Миранда?! Тоже ведь что-то знает... какую-то часть мозаики. Надо отдать должное пидоргу Кольберу, точнее, его мозгам. Полной картины нет ни у кого... кроме него самого. Всё предусмотрел, чорт мультяшный. Ну и мы сами лохи ушастые, конечно..."

-Прибытие капсулы задержания Алексиса Закалиса в локацию Флокс через сто тридцать секунд. Миранда Коштоянц не задержана, идёт обыск стадиона, — Равнодушно сообщила эфирка ледяным голосом сестры новоявленного командира комендантской роты.

У Мыша появилось отвратительное ощущение-воспоминание. Словно на сложной контрольной, ещё в школе...

"Не можешь решить одну задачу... с Ромиком и малефиком. Хватаешься за другую, а она ещё сложнее, и время уходит. Похоже, я таки получу двойку, и мы все умрём. Такая уж тут контрольная, с одной жизнью без пересдачи... ладно. Юлька!"

Дима, отметив, что Принцесса Хаоса "выскочила" из мерцалки с курсантами-поперечниками на очередной перерыв, решил использовать метод совместного мышления, которое у него лучше всего удавалось именно с Терцией. Видимо, по причине сходства "дарований".

-Да, на связи.

-Что это за бредовый набор слов? Прям это... Драйзер. "Финансист, Титан, Стоик"?! Нафига Хьюзу с этой Вайсберг "ведьмин клевер"? Зачем эти флешки?

Мыш, чтобы не терять времени, решил перелететь к "шлюзу" стадиона, дабы "в реальном времени" узнать что-то от Миранды, которую "лейб-гвардия" должна была вот-вот поймать. Благо что опыты фракты LDT заканчивались через три минуты, и большой диспеллер можно было отключать.

Юля рассмеялась. Для неё эти детективные упражнения были логической игрой-отвлекалочкой, и находясь в полутрансе, она теперь имела возможность обращаться ко всем знаниям Земли. За доли секунды.

-У тебя заслоняющая ассоциация, как у Пиркса в "Ананке". Не Драйзер, а Джон Варли, фантаст. Это тоже трилогия книг. Этот Варли тролль жирный, думаю, он именно Драйзера так постмодерниздил. "Titan, Wizard, Demon". Кстати, три ступени ракеты с этим никак не алданятся, так что этот паттерн у Закалиса уникален в нашем мире. А вот Юпитер... в этих книгах речь о окрестностях другого газового гиганта, Сатурна.

-А-а. Да. "Нажмите "ввод". — Припомнил Мыш, приземляясь около входа в громадину стадиона Флокса, занимающего всю нижнюю, "стилобатную" часть замка и сделанную, разумеется, из "честного" вещества.

-Он самый.

Дима остановился в роскошном призрачном холле перед шлюзами, бросил взгляд на часы... Воспоминание было ярким, словно фильм в HD. Три года назад, ранняя осень, вынужденная трёхмесячная безработица... он стоял у книжных полок магазина "Москва", выбирая что бы он хотел иметь на бумаге, без всякого экрана, дабы всласть почитать одинокими вечерами, валяясь на диване...

-Юль. А Wizard — это обязательно мужик-колдун?!

-Нет, это тогда warlock будет. A wizard это волшебник или иносказательно мастер своего дела, эксперт, причём не обязательно мужского пола... кстати, в этой книге главный герой как раз тётка...

"ФЕЯ!"

-Что?

-Я говорю, в нашем переводе было именно "ФЕЯ". — Хмыкнул Мыш, вспомнив глянцевую обложку книги в руках. — А те две другие так и назывались, "Титан" и "Демон".

-Стоп! — Мыслекивнула Терция, — Кольбер испугался...

-Удара именно по TR-5. Там нет заложников и всего два терра, как раз Хьюз и Вайсберг, — Отбился Мыш. — Да, и как раз этой бабы Закалис опасался...

-И "ведьмин клевер"! "Три ступени ракеты"! Это вторая, видно... Фея... а не FPLS случаем, у них эта Шарлотта?! Хотя они все у нас на учёте... Тогда... нет, смотри, FZ02I02Rb(02)... равномерненько по уровню не хватает на каждой орбитали, но довольно крутая... переходная, вроде Витки мамылюбиной...

-ЦЕФЕИДА.

-Это что было? — Недоумённо вопросила Терция, но тут же припомнила разговор с главной "эктопсихичкой", Эльзой Бон, о эмоциональной подкачке, умеющей "разогревать" познавательные контуры до следующего уровня, у некоторых "одарённых", — А. Это ты про "эффект Латифы", с её автопереходом?

-Да. Смотри, у Хьюза есть...

-Странность! Пятый уровень, хватит для экзонаталки! Сцуко! — Возбудилась Юлька, — Я сейчас наших оповещу, у них есть... или почти есть флиска, с вырожденным эффектором! Её нельзя пускать к Земле или Луне, она давит любую ажурную модель наглухо!

"Вторая часть паззла встала. Ок. Ищем другие..."

Впрочем, ничего больше "собрать" Мышу не удалось. Увидев "нездоровую суету" у входа, Дима, вместе с парой чёрно-бронированных "лейб-гвардейцев", стрелой проскочил раздевалку и влетел в главную капсулу стадиона.

* * *

-Есть девяносто, от теории, как я и обещал Серёге. Тест, и через минуту вырубаем большой дисп, на верхнюю капсулу! — Деловито распорядился Ким-младший, принимая из рук своей эфирки большой стакан морковного сока, — Спасибо, Зая. Дальше испытываем в уже космосе, и в пятнадцать госприёмка. Как раз к самой разборке, успели!

'Джей и Молчаливый Боб', как прозвал Мыш друзей-учёных, за внешнее сходство с популярными киногероями, ещё наделю назад заведовавшие шестьсот четвёртым производственным участком 'Роснано', сейчас были заняты своим прямым делом — нанотехнологией. Возглавив это направление во фракте LDT, проектирующей технику, работающую и при включённых подавителях экто, Ким и Артур буквально за пару часов космической войны сотворили невероятное. Созданные при помощи эктоплазменной сборки наноботы, обладая немыслимой, ещё месяц назад, энергетикой, атомарными 'бортовыми' компьютерами и прочими вещами 'за гранью технологии', посильными для создания только прирученной 'магией', могли атаковать в открытом космосе любой 'вещественный' космический корабль. За секунды превращая оный в мёртвую дырявую металлическую банку, лишённую электричества, управления и связи. А так же безошибочно отделять террористов от заложников, обезвреживая экипаж.

-Да, давай. А то мне безопасник уже мозг вынес, выключай быстро-быстро! — Кивнул Артур, — Сила ночи, сила дня, и кровавая гебня... что им неймётся-то?

-Да шпиёна какого-то ловят на стадионе, как я понял, важного. А большой подавитель у нас общий.

— Мы тоже не плюшками тут балуемся. Всё для фронта, всё для победы. — 'Джей', подойдя к окну, не удержался, чтобы легонько не шлёпнуть эфирку друга по роскошному упругому заду.

Удержаться и вправду было непросто — с виду эта, сотворённая из уплотнённого воздуха, девица в мерцающем 'намёке на платье', была никем иной, как мультяшной секс-бомбой Джессикой Рэббит из знаменитого фильма.

-Особенно это, ага, — Хмыкнул Ким, подразумевая выходку приятеля, — Хорошо, что нет тут никого. Не дай тебе небеса, чёрные, голубые и все прочие, такое на людях учинить.

-Что, у нас уже антихаррасмент и на ЭФИ распространяется?! — Делано изумился тот.

-Нет, но наш лейберальный фейсовет с тебя, варвара, семь шкур и так спустит, — Пожал плечами Ким-младший, сосредоточенно просматривая результаты опыта на огромном экране. — Житья ведь потом не дадут... хотя... вон, иди Фору лучше так отхаррась, ей понравится, небось. Только приватно, разумеется. Или Маму Любу. И не приставай к чужой эфирке. Гы-гы. Раз, и на атомы, как Димыч говорит. Заводят тётки, которые тебя одним нежным вздохом по потолку размазать могут, признавайся?!

Будучи умными и быстро соображающими людьми, приятели отлично умели плодотворно работать, 'в фоновом режиме' не забывая вовсю трепаться на 'общие темы', и вышучивать друг друга.

-Да иди ты в жопу... слушай, к вопросу о подавителе. Я тут с нашей войной забегался, а темка важная вылазит. Есть у меня сестра троюродная, тренерша, по фигурному катанию...

-Ташка, что ли? — Припомнил Ким, — На шашлыках в Адлере была, в том году, с тобой. Красава.

-Она самая. Её шефиня, у нас, в Коньково, тренирует одну звёздочку восходящую, с Ебурга. Девке четырнадцать, а она уже всё на свете повыигрывала, у юниоров. И на олимпиаду всерьёз по-взрослому нацелилась, если она будет, с нашими сингулярными делами, конечно...

-И-и? — Недоумённо вопросил 'Молчаливый Боб', — Причём тут это всё?

-Притом. Вчера днём им, в 'Хрустальном', подавитель спортивные волонтёры прикрутили. Типа, пусть тренируются сразу без экто-читерства, привыкают. Раз уж весь спорт под диспом теперь будет. Причём включили прямо в момент тренировки. И тут... короче, эта Юля, прямо с прыжка, шлёп на задницу, и в слёзы. Всё плохо, ничего не чувствую, я как каменная и так далее... никто меня не любит, бедную маленькую девочку. Этери, главтренерша, сразу поняла, что всё дело в экто, конечно. Ну и пошла разбираться с сингулярщиками, хай подняли на Центр, а Ташка на меня вышла...

-Стоп. Вчера же было что-то похожее, в нашей ленте багов...

-Да, репорт от Крым-феечки, Алёнки. У неё одна из FPLS, кандидаток, на ту же фигню жалуется. Но с той девчонкой, Мадиной, всё понятно, потенциальные умеют прямо в кинетику даже без выраженного оформления шарика, на эмоциональном фоне, как правило. То, что раньше за полтергейст катило, как у Рей Саммер. Там десятки-сотни ватт выхода, такая гимнасточка и летать может, в общем, на ужас зрителям... но у фигуристки этой ведь третьи-четвёртые уровни, я смотрел формулу способностей... неплохо, но не звезда, явно. Даже до переходной не дотягивает. Если что и будет, выход микроваттный, на такой тяге особо не попрыгаешь. Начал разбираться...

-Это... поэтому ты бухать вчера не пошёл?

-Ну да. Странно, что никто не обратил внимания на этот момент. Мы почему-то тупо упёрлись в кинетику, в управление материей. А ведь мы и без неё существа частично экто, все, до единого. Я посмотрел эктоскан этой Юли. Энергетики на верхних контурах фактически нет, она эктоадиабатная, но свои движения-то она считает! Пусть и не сознательно, на рефлексах. И на девяносто пять процентов — третьим контуром. И почти у всех спортивных талантов — та же шняга! Мы затупили, что раз сознание нелокально, то и для мышления диспеллер пох. Ага, щаз! Нелокально, но кто обратку с мозгами и телом держать будет, Лермонтов, Михал Юрич?! Если связь подавлена наглухо? — Развёл руками Артур.

-Нда. Даже удивительно, ведь никто не прочухал. Хотя все жалуются, что под диспом башка ватная, а как выходишь, будто кислород чистый вдыхаешь. — Почесал 'репу' Ким, — Спасибо юниорке этой, кстати. Она уже своё золото заработала.

-Заметили, почему, просто значения не придавали обратной связи, мол, всегда можно потом синхронизироваться. А всё не так просто. Если сидеть под кастрюлей больше суток, начинается расщепление контуров, при обратном синхроне! Я Эльзе Бон уже откатал репорт, сразу, как психов додавим, нужно будет разбираться. Опасная штука дисп, короче.

Друзья вздохнули, переглянулись.

-И что теперь с этим делать? Вуаль включать, на кинетику? С флисками не прокатит. — Вопросил Джей.

-Снимать штаны и бегать, — Буркнул приятель, — Не знаю! Весь спорт по звезде пошёл уж точно, критерии подавления теперь фиг подберёшь, но это ещё цветочки...

Разговор друзей был прерван стремительным визитом 'суперинтегратора', Ильи Дейча.

-Точно. У нас уже ягодки назрели! Ребят, мухой испытывать наниты, на низкой! Такая жопа нависла, что не отмашемся. Всё должно к четырнадцать-пятьдесят быть заряжено!

* * *

Проскочив через мужскую раздевалку (совмещённую, разумеется, со шлюзом безопасности, для забывчивых носителей эктоодежды) Мыш, вместе с двумя 'лейб-гвардейцами', оказался в основном холле громадного 'храма спорта'. Из этого помещения, вниз, вверх прямо, и в обе стороны, вели широченные, украшенные в 'античном стиле', мраморные лестницы. К 'большой арене', бассейнам, ледовому дворцу, и целой анфиладе специализированных залов, на любой спортивный вкус. Роскошный стадион Флокса был предметом законной гордости, для не чуждой 'дрыгоножеству и рукомашеству' молодёжи группы Чекана.

Впрочем, никуда дальше Диме идти не потребовалось. Прямо перед входом в соседний шлюз-раздевалку, предназначенный для прекрасного пола, Мыш стал свидетелем отвратительного зрелища. Жестокой бабьей драки 'как она есть', безо всяких киношных красивостей, зато с тасканием за волосы, и безжалостными ударами коленями в лицо. Хотя слово 'драка' здесь было не совсем уместным — разъярённая, чуть не до пены изо рта, главный статистик 'Алдана', крупная и рослая Оливия Хант, натурально убивала щуплую аспирантку Миранду Коштоянц. Сестру-близняшку 'космического террориста' Эрика, которую до этого безуспешно искали уже добрый час, 'всем аулом'. И ещё не довела своё дело до конца лишь потому, что пол всех помещений стадиона был покрыт антитравмирующим, упругим пластиком, а буквально на загривке у взбешенной оклахомской феи висела мулатка-каскадёрша Лава Лейс, сковывая южанке свободу рук, и будто бы исполняя один из своих опасных трюков, без всякой страховки.

Первая попытка Димы немедленно 'прекратить безобразие' и оторвать Лив от её, орущей в голос от ужаса и боли, жертвы, успехом не увенчалась. Мало того, только хорошая реакция и жизненный опыт помогли Мышу сохранить в целости собственные зубы и физиономию. Заодно инженер убедился, что почтенная мать семейства, миссис Хант, обладает растяжкой, которой могла бы позавидовать иная юная танцовщица. Этой 'внучке небогатого нефтепромышленника' попадать под горячую руку (и, особенно, ногу) явно было опасно для жизни. Причём не только худой как спичка, и миниатюрной Миранде, но даже и мужчине, средней силы и комплекции.

Диме пришлось взяться за дело всерьёз, приложив всю 'дурь' и в глубине души поражаясь, запасу ярости у этой, показавшейся ему столь спокойной и добродушной вчера, симпатичной 'милфы'. Впрочем, ощутив явно превосходящую силу, Оливия моментально обмякла и без сопротивления позволила себя оттащить к мягкому кожаному диванчику, одному из стоявших в холле перед лестницами. Безвольно, словно мешок с картошкой, шлёпнувшись на место, Лив классически, по-женски, разрыдалась.

Мыш понял, что всё очень плохо — такая демонстрация чувств "на людях" у американцев далеко за гранью допустимого, за океаном нужно, вынь да положь, всегда носить лучезарную улыбку и говорить, что 'всё ОК', даже если сегодня тебе диагностровали терминальную стадию рака, убили родную мать, и сгорел твой дом.

Тем времем Лава помогла подняться жестоко избитой и окровавленной Миранде, и, вместе с облачённой в чёрную футуристичную нано-броню, крепкой блондинкой из женского взвода 'лейб-гвардии', увела 'террористку' наружу, через раздевалку. Мыш для себя решил, что узнавать что-либо от 'заговорщицы', находящейся в таком состоянии, лучше предоставить профессионалам полковника Кондракова, и не лезть со своей дилетантской инициативой. Негромко и мелодично пиликнуло оповещение, над лестницами вспыхнул изумрудно-зелёный транспарант.

'ВНИМАНИЕ! РЕЖИМ ПОДАВИТЕЛЯ ОТКЛЮЧЕН ВО ВСЕХ ПОМЕЩЕНИЯХ СТАДИОНА'

'Поздно уже... смысл-то?'

Дима неловко присел на диван, рядом с плачущей женщиной. Как-то ненужно подумал, что сейчас надо бы подняться в Тронный Зал, и не заниматься ерундой. Но почему-то остался сидеть на месте.

'Война всё же. Пока мне не до душевных страданий малознакомой, сорвавшейся с нарезки, иностранной тётки... а ведь, у неё явно что-то личное, к этой гадине...'

-Кот. — Неожиданно, перестав всхлипывать, отчётливо произнесла Лив.

-Что "кот"?! — Глупо переспросил Мыш, хотя отлично слышал и английский "оригинал", и негромкий "эхо-перевод автоматически включившегося умклайдета, в "невидимых наушниках".

-Блэки. У Гэри из всей родни остался один кот. Большой, чёрный и пушистый, ласковый, очень красивый... Дана моя его обожает... — Оливия тяжко выдохнула, делая над собой волевое усилие, чтобы вновь не сорваться на плач, больше похожий на звериный вой, — Обожа-ла... Ему уже двенадцать лет. Гэри жил как монах, у него, кроме Блэки и науки, никого не осталось, родня давно поумирала, а своей семьи и не было никогда... Когда ему приходилось уезжать, на конференции, например, больше чем на два дня, мой брат, Арчи, всегда забирал Блэки к себе. На радость Тионе и Тому-Джуниору, его деткам. Так и сейчас сделали. Днём тот вдруг начал орать, как сумасшедший... такого за ним никогда не водилось... рвался наружу, на улицу, царапался, бился в дверь... будто плакал...

Оливия дёрнула плечами. Мыш вдруг отчётливо ощутил свою ненужность "в это время и в этом месте", выслушивая американку. Ей явно было всё равно, кому выговориться.

"Вовремя нужно было думать, головой. Теперь бы не пришлось тут торчать, виноватым дураком... ну, да, виноватым, в истории с ядерными привилегиями, на короны станций и умки, если бы не этот залёт, хрен бы Митчелл с Коштоянцем вообще всё это затеяли..."

-Арчи запер кота в спальне, и тут я ему позвонила, рассказать про... Гэри. Брат набулькал себе лекарства, на четыре пальца... с таких-то нервов... Блэки затих тем временем. Арчи глянул... а тот... мёртвый... сгрёб под себя покрывало, вцепился когтями... и умер. Умер!

"Кровь, кровь, новая кровь... похоронки от десятого мая... чёрт, как же погано, а..."

Лив говорила рвано, почти бессвязно, и Дима вновь поразился качеству лингвосетей "Алдана", делающих из этих обрывков речи, вперемешку со всхлипами, упорядоченный перевод. Вдруг подумал, что уже второй раз именно Оливия обращает его внимания на то, мимо чего бы его сознание могло равнодушно "проскользить". Перед глазами мелькнули врезавшиеся в чёрную гладь "стола руководителя" холёные ногти "геологической олигархини" Клары Барской, остановившимся взглядом упершейся в угол кабинета... захлебывалась плачем десятилетняя Юна Верди, дочь убитого кольберовцами астронома... не обращая внимания на суетящуюся рядом перепуганную мать, исступлённо целовала песок родной детской площадки на окраине Алма-Аты седая, как лунь, из-за пережитого в роли "мишени для лазера", в открытом космосе, трёхминутного ужаса, Фируза Алтынбаева...

"Ну да, кто теперь скажет, что все коты привязаны к дому, а не хозяину. И что они экто не чувствуют получше иных людей. Планшеткой с новостными сайтами бедняга-котик явно оснащён не был... как всё случилось, сразу и почуял..."

Южанка чуть пришла в себя, заговорила чётче, связнее и злее.

-Когда я узнала... что СДЕЛАЛО... ЭТО... ОНО... Митчелл, что ЭТА МЕРЗКАЯ ЛЕСБА зарезала Гэри, как животное... я поняла, что если сейчас не сорву злость, то просто сойду с ума. Я всегда, когда бешусь, либо луплю грушу, у себя в подвале...

"Это заметно"

Мыш облизнул разбитую нижнюю губу — всё же ему чуть "прилетело", а в запале он и не сразу заметил.

-...либо стреляю из револьвера по мишени, там же. У нас же все стреляют, без различия пола и возраста, Ханты рождаются с пушкой в руке...

Дима продолжал как-то туповато анализировать излияния Лив, обращая внимание на "оригинал". Особенно "стивенкинговское" it, "оно", и "лесбу", применительно к Хизер Митчелл. Похоже, вся политкорректность слетела с "рекламной красотки" вместе с "обязательной американской улыбкой" .

-Я правильно понял, что Миранда сбежала прятаться на стадион не от нас, а именно от тебя? — Неожиданно для себя самого спросил Мыш. — Что, если она попадёт к тебе в руки, то тюрьмой не отделается, так?!

Собеседница зло, сыграв желваками, улыбнулась.

-Разумеется. Эта тварь, вместе со своим братцем и его мразью-сокурсницей, предала отца и меня. Он же знал, знал, что у них есть шашни с Кольбером и его психами! Но решил, что их хорошие мозги важнее его личной, субъективной идеологической неприязни к их... закидонам. Папа же настоящий учёный, старой закалки, он всё меряет реальными результатами исследований, а не... как сейчас принято... И ведь я, лично я, по сути привела убийцу к Гэри, когда сосватала её в проект Маска, на ту чёртову станцию!!

Оливия закусила губу, помолчала несколько секунд, взглянула Диме прямо в глаза. Заговорила размеренней и спокойней.

-Мой отец первый из Хантов, кто занялся наукой. Раньше мы были ближе к земле, как говорится.

-Нефть? — Без особого интереса переспросил Дима.

-И не только. Селитра, всякая другая химия, дороги. В Муре, это небольшой город, откуда наш клан и вышел, говорили, что если ты предал Хантов, у тебя есть ровно час, чтобы купить гроб и пригласить священника.

-Ну, опоздай я и Лава секунд на двадцать, именно так бы всё и было. А если бы Миранда не спряталась под диспом, то ей и гроб бы не понадобился, высокотемпературную плазму не хоронят, — Мрачно хмыкнул Мыш.

-НЕТ МОЛИТВЫ ДЛЯ ИУДЫ, — Коротко бросила Лив.

Дима даже чуть поёжился, заметив, как блеснули сталью глаза феи.

"Эта какая же хтонь полезла, а? Молодое время старых богов..."

-Я... должна попросить прощения. У тебя, Лавы Лейс, и у гвардейцев, за это поганое родео, где я исполнила роль бешеной коровы. Это недопустимо. — Явно взяв себя в руки, и возвращая образ солидной "science woman", проговорила Оливия, с отвращением оглядывая рукава своей белой блузы, густо перемазанные чужой кровью. Светло-голубые "ливайсы" южанки, все в бурых, уже запекающихся потёках, выглядели немногим лучше.

-Лив, давай уже без этого корпоративного лицемерия, — Поморщился Мыш, — Может быть, какой-нибудь гуру самоконтроля мог бы тебе что предъявить, но не я уж точно. Про мою родню поговорок нет, но я рос на рабочей окраине. За такое... не подберу слово даже, я бы забил насмерть, в два хлопка, а бледный вид имел потом, когда поздно.

-Хорошо, — Неожиданно легко согласилась женщина, — Лучшее, что я могу сделать сейчас, это вернуться к работе. Анализатор трендов к глобальному логгеру, "Ниенне", сам себя не напишет. Переоденусь и займусь делом.

"И даже сам себя не оплачет, ага..."

-И мы тоже, — Появившаяся из шлюза Натали подошла к собеседникам. — Пошли, Мышонок. Кое-что новое вылезло, нужны твои скиллы, по системе.

Дима как-то равнодушно, автоматически сравнил "ефремовских" красавиц, волей случая оказавшихся "в одном кадре". Да, очень похожи, фигурой, пластикой движений, красивой мощью... Впрочем, никаких "сторонних мыслей" у Мыша не появилось. "Просто не до того".

Дима тяжело встал, будто преодолевая тяготение не родной Земли, а того самого пресловутого Юпитера, из чёртовой шарады Закалиса, до сих пор не разгаданной.

-Да, пойдём. Правильно Лина сказала, пора отменить смерть вообще.

* * *

-На дурака не нужен нож, ему немного подпоёшь...

Советник усмехнулся, наблюдая за "атакой" Ирины Фаразон, на даже испуганного таким напором ио президента ЗУР, бывшего "нетрадиционного депутата" бывшей верховной рады бывшей Украины Олега Вилывбока. Общались будущие правители остатков тризубой "державы", разумеется, по— русски, ибо свидетелей у этого разговора не было, "а зачем тогда и язык ломать". Особую изюминку происходящему придавало то, что Ирина требовала от потенциального "гетьмана" особо настоять на драконовских наказаниях, за употребление ненавистного "языка агрессора" на территории ЗУР, причём даже в быту. Сцена была вполне достойна сатирической постановки, исполняемой хорошей командой КВН, в своём незамутнённом абсурдизме. Тем не менее, всё было всерьёз и на самом деле.

Тимофей, "повелитель провластных блогеров", так же известный как "честный человек, способный на всё", один из наиболее приближённых к Стасу "особых специалистов" Администрации Президента, смотрел львовское "кино" с выражением лица, с которым обычные люди смотрят по "ящику" передачу "В мире животных".

-Станислав Юрич, это уныло. Примитивная одноходовка, тут даже говорить не о чем. Если знать нутро этих сущностей, то их, на что нам надо, подтолкнуть вообще ничего не стоит. Обмануть её нетрудно, она сама обманываться рада. Вроде ж и не полная дура, но прямо по поговорке "хитрей чёрта, но глупей вороны".

-Ворону незаслуженно обидели, умная птица. В отличие от. — Хмыкнул Сусликов, присаживаясь в кресло и собираясь хотя бы полчаса заслуженно, как он сам считал, по итогам сумасшедших сингулярных суток, отдохнуть.

-И ведь звенит у ней чутьё жопное, наверное, но властный инстинкт, не по разуму, всё отшибает. Бежала бы, идиотка, прямо сейчас хоть в Канаду, хоть в какую Болгарию тухлую, жива бы осталась. Посидела бы месяцок в гостинице, в Варне или Бургасе, умклайдет обрела на общих основаниях, омолодилась, жила бы себе, сотни лет, теперь... неизлечимы, короче. Стоило чуть-чуть намекнуть, что есть на Чекана управа, сверхтайные жидомассоны-рептилии с Нибиру, и всё, поскакала... носится, как на метле, безо всякого экто... я верно понял, что и по всей верхушке ЗУР нулевой вариант Алексей Ренатович одобрил?

-А что на них, смотреть что-ли?! Всё, с ребятами Залоги уже утрясли, Лесовой, мэр Львова, на низком старте. Как в старом анекдоте, про пароход и блядей. Первый сказал — обеспечить, делаем. Три варианта, но все сходятся в одной точке. Других путей Олежке с присными не осталось, катятся, как шар в лузу. И кончить их надо успеть до утра среды. Лучше прямо сейчас, пока Чекану не до мелочи.

-Два я вижу. Сольвейг на тачанке с вразумлением. И бойцы карпатского царя, если Солнышко наше, глазастое, в милость к падшим поиграть решит, и не прикажет их, с челядью, на площади Ринок развесить красиво. А третий? — Заинтересовано повернул голову в сторону шефа "блогер по особым поручениям"

-Самый нам удобный. Дворцовая расправа или вторжение прокси-армии — не самая чистая работа. Хотя всем уже пофиг, с учётом мировых дел, конечно... но красивее всего смотрится именно народный бунт, осмысленный, но беспощадный. В нужных рамках.

-Это как? — Уже начал удивляться Тимофей.

-Тут добрые люди интересное накопали. Нам невольно подыграла Люба Коваль, старшая фея Чекана по бывшей Украине. Там, во Флоксе, как раз вчера ночью разговор был. Оксану прямо спросили, что будет, если в ЗУР начнут русский язык плющить, и вообще хамить. Люба — тётка разумная, она горячих сестричек за хвосты сразу придержала. Мол, не надо сразу кровь-кишки, мы сначала как большие сделаем. Санкции введём, от имени макрорегиона один, который весь бывший СССР. По протоколам к пакту "Лавров-Клинтон" же всё, что к востоку от границы Союза, сорок пятого года, в совместном ведении нашем, и группы Чекана, никто больше не вмешивается. Люба просто отключит эктосервисы, кроме гуманитарных, на территории трёх бывших областей. За нарушение прав человека властями ЗУР, с широким оповещением населения оной. Никаких умклайдетов на шару, все на картошку по старинке. Ну и всё, Ирой звали! Я бы, на её месте, предпочёл Соль с её бойцами, а не десять тысяч озверелых гуцулов с дрекольем, с гор спустившихся. Ну, и особые ребята, уже не с дубьём, разумеется.

-Нда. Я бы тоже. Рогуль, обнесённый уже чаемым бесплатным небесным салом и эктосадком вишнёвым коло эктохаты... — Хмыкнул "боец информационного фронта", уже чуть утрачивая интерес, к столь примитивной интриге.

-Страшней бомбы атомной. И беспощадней в сто раз.

-Я верно понял... — Тимофей чуть запнулся, но глядя на добродушно-расслабленную физиономию отдыхающего шефа, всё же доспросил, — ...что добрые люди — это Каролина?

-Разумеется. Спасибо Никите за кадр, кстати. Очень к месту девочка... сейчас особенно. Ладно... хрен с этой мелочью пузатой... ты о чём-то серьёзном же поговорить хотел, я верно понял?

Подчинённый, будучи человеком умным и расчётливым, отлично видел, что настало удобное время "просить прибавки". В смысле карьерного роста, разумеется. Начальство явно пребывало в благожелательно-усталом настрое, и было довольно работой "блогера в чёрном", столь красиво и "театрально" сыгравшем на "хотелках", уже приговорённой к показательному закланию, украинской "начётчицы".

-Да. О перспективах.

-Ну, судя по твоей унылой роже скучающего аристократа, ты боишься, что негде теперь развернуться будет, так? Наш круг очерчен, а все тузы у Чекана? — Хмыкнул старший интриган, вытягивая ноги, как персонаж викторианского рассказа к несуществующему, в здании АП, камину.

-Не совсем, но...

-Я же помню, ты даже сообщество в жежешечке замутил, "византийская интрига"? А тут, как ты говоришь, сплошь примитивные одноходовки с тупыми Фармазоншами, которых разводить — как конфетку у ребёнка. Не по Хуану сомбреро. Понимаю...

-Да это меня Барсик, с "блицкригерами", сам развёл, чисто на поржать... — Отмахнулся Тимофей, заметив походя, что шеф отлично помнит, как "особый блогер" заполучил своё теперешнее "место под солнцем". Впрочем, в наличии хорошей памяти у Советника мало кто вообще сомневался.

-Не прибедняйся. И не сомневайся, дел ВСЯКИХ для нас, грешных, будет выше головы. История, она же не кончается. Ни по Фукуяме, ни по даже Чекану. Кольберовский мятеж, ересь мизо-трансгуманизма — это ещё цветочки. Разумеется, чекановцы его задавят, но у них есть системная проблема. Как у царя Пирра. Каждая локальная война, для победы в оной, вынуждает их делать один, пусть и небольшой, шаг к глобальному поражению. Утрате власти или внутреннему конфликту в группе, что монопенисуально. Объяснить?

Подчинённый коротко кивнул. Поучиться у "монстров" никогда не вредно. И заодно, определиться с направлением будущей работы.

-Сингулярность — это революция, причём самая революционная революция, на протяжении всей истории. Перетряхнуло всех. А про любимую диету даже самой заштатной революции ты знаешь. Разумеется, Сингулярность тоже, не только своих деток схрумкает по случаю, но и родителями не побрезгует. Любые попытки Чекана с компанией сделать невозможным убийство человека человеком — это собачий бред, просто потому что убивать себе подобных людям надо, а убить легче, чем спасти. Как технически это будет обыграно, с кристражами и прочими штуками, не знаю, но насильственная смерть, в отличие от естественной, биологической, сохранится. В своей погоне за химерой сохранности любой человеческой жизни проф уже делает ошибки, и их, на всех уровнях, повторяют его милые валькирии, кстати. Ужесточив систему безопасности, Чекан пошёл на конфликт с либертариански настроенной тусовкой, теми же линуксистами и хакерьём, на которых он, в немалой степени, до сегодняшнего дня опирался. И начал подбирать себе профи, из объективно рассыпающихся за ненадобностью госструктур. — Недобро усмехнулся Стас. — А что ещё остаётся, нужны люди, умеющие делать то, что свободные художники, умники-гении, не умеют, и главное, не хотят. Им западло, попросту, давить свободу. А надо. Один в один старые военспецы, в Красной Армии, вот только не тянут чекановцы на комиссаров.

-Алексей Ренатович уже жаловался, что кадры утекают. — Заметил Тимофей.

-Да, в том числе и к Чекану, и к региональным феям, в волонтёры. Туда, где чуствуют себя более востребованными. Лёша одобрил эти переводы, кстати, оптом. Переживём. Безопасник у Чекана, командир гвардии, ещё масса военных и спецслужбистов. Они эффективны на своём месте, но по факту власть раздолбаев-умников, из лаборатории "Физтех-Новы", начинает размываться, одновременно с потерей популярности у "своих", анархов. Да и сама группа Чекана неоднородна, в ней масса невидимых разломов. У забугорных регионалов та же история. Марианна Фернандес, замша главной феи по США, лейтенант флота. Даже Тильда Фурнье, хотя и получила пулю в живот, прочистила как раз себе мозги, и взяла в замы Симону Лефевр, очень интересную феечку. Четыре поколения в "Сюрте Женераль", а её родная тётя "Рейнбоу Уорриор", пароход экоактивистов, взрывала, в своё время. Кадры решают всё, тут уж не спрыгнешь. Сам понимаешь, что с такими тенденциями, абсолютный контроль над экспансией ВНЕ Солнечной Системы, Чекану не удержать. Лебедь, рак и щука, в смысле либертарианцы, криптогосударственники и ещё всякой твари по паре, вроде банды милашки Соль... И вот тут начинается самое интересное. Знаешь, кто лучшие друзья девушки?

-Бриллианты, вроде как, — Пфыкнул "блогер в чёрном".

-Раньше были. А теперь это детские игрушки, их уже в следующем учебном году старшеклассники будут сотворять при лабораторной работе, на курсе эктофизики. Нафиг никому уже этот углерод не нужен. В чём власть группы Чекана, сейчас?

-У них самая мощная машинка. Первородная. — Пожал плечами подчинённый.

-Да. Которая контролирует не что-нибудь, а само Солнце, то есть, основную массу вещества в Солнечной системе. И планеты, но это уже мелочи. Вещество, Тим! Это и есть новый капитал, новая валюта, новые счета в банке! Есть вещество — есть энергия, что хочешь с ней, то и делаешь! Вот эта войнушка отлично всё показала. Всё стало просто, до примитивизма. Если твоя эктосхема контролирует Вегу, например, ты уже круче Чекана, в сколько там она раз тяжелее Солнца! Это новые феодальные замки, звёздные короли, все дела! Граф Сирианский, князь Альдебаранский. Каждый будет стоить ровно столько, сколько весит начинка его эктосхемы. Лучшие друзья девушки — звёзды-сверхгиганты, под властью её умклайдета. Равно как и юноши, да.

-Это здорово. Но сначала нужно туда долететь.

-Вот! Именно поэтому нужно сделать так, чтобы ПОКА Чекан власть удержал. До появления сверхсвета или телепорта, уж не знаю как, но они наверняка придумают, такой драйв не остановится. Это и в наших интересах. Тут нам такие византийские интриги понадобятся, что сама Византия отдохнёт, сам понимаешь. Так что — пять часов на сон, и за работу.

* * *

-Сергей. — Коротко бросил Чекан, даже не вдаваясь в подробности, какого конкретно отчёта он требует у 'куратора оборонно-промышленного комплекса' Флокса.

-Испытания нанитов завершены. В случае срыва переговоров, абордажным контейнерам нужно пять-семь секунд для подхода и зацепления, к захваченным станциям, и ещё семь — на проникновение внутрь и нейтрализацию террористов. Исходя из схемы расстановки наших и вражеских сил на переговорах, наша опорная эфэлэс может включить дисп на весь нужный объём космоса, и никто не стронется с места.

Василий, как командир 'ударной группы' в точке возможного боя, согласно кивнул.

-Отлично. Насколько я понимаю, за пятнадцать секунд даже решительно настроенные террористы и убийцы, не обладая огнестрелом, не смогут достаточно качественно убить заложников, чтобы наш экстренный парамедицинский модуль 'Здоровья' не справился. — Отозвался профессор.

-Боюсь, они уже себе синтезировали пушки, — Скептично заметил Мыш, — А если мозги в крошево, то всё. Шлёп и нету. Кристражёр не готов.

-Ага, и свою же станцию готовы продырявить, под диспом, — Буркнул Марат. — Нет, на тех, где не работет диспел, огнестрела нет, и только на одной энэр шестой, у Заубера, есть прихваченный с Земли 'парабеллум', по данным 'Алдана'. Он с ним вообще никогда не расстаётся. Это та станция, где Верди убили, как раз, и Джессика Уэйнрайт в заложниках, но они к точке обмена не пойдут, и сейчас отсиживаются за Луной. На тех банках, что под диспом, злодеи могут синтезировать оружие только в космосе, а Малый Глаз не зафиксировал кре-активности рядом с этими объектами.

-Подтверждено, — Коротко отозвался полковник Кондраков в мыслечате.

-Модуль 'Намо-Вайре' в общем готов, в моём ручном режиме, обкатаю в фоне до пятнадцать-десять, — Возразила Диме Света, — Но мне понадобятся обе четвёрки поперечников, для качественной блокады АЭИО. 'Спина к спине', я их цитирую. Хотя эгрегоры не слишком активны, аккреция главконтуров занимает у них часы, как доложили Юля, Лина и Вита, но это только по их словам, точных методов измерения пока нет. Магия-магия. Как сущности поведут себя в конкретном случае — не понятно и не счётно. К сожалению. На данный момент. И ещё, важное. Я информационно не потяну несжатые полные кристражи личностей, если их будет больше четырёх разом. По результатам симуляции. Так что надо очень постараться, чтобы...

-Чтобы не заиметь больше четырёх наших двухсотых в ходе драки. Солнца нам хватает, по объёму памяти, с огромным запасом, но вопрос в обработке данных, — Жёстко добавил Мыш. — У меня получилось три на десять в пятьдесят девятой флопсов, на один кристраж-поток, примерно. Запаса всего два десятичных порядка осталось, или нужно параллелить, а за полчаса алгоритм уже не отладить.

-Держим это в уме. — Кивнул Борис Викентьевич, что-то себе 'олдскульно', в обычном бумажном блокноте, помечая, — И лучше вообще убитых не заиметь. Дальше.

-Остальные мероприятия, по списку, тоже выполнены, на момент четырнадцать-пятьдесят три, сейчас. Эктелескопы объединены в единую систему, данные идут на регистратор Центра Слежения и немедленно обрабатываются. Точка встречи наблюдается с разрешением в одну сотую миллиметра, при нормальном альбедо объекта более одного процента, в расширенном диапазоне оптики. Вот схема расположения. Сеть 'Ульмо' работает в нужной точке, и даёт эктосвязь, достаточную, для регистратора и модуля-логгера, но лаг очень большой. Для боевых действий она непригодна, время реакции недостаточно.

-В чём проблема? — Резко остановил Сергея 'командир Земли'.

-Плотности накачки не хватает. Илья привязывал эффекторы, что Атанас Горчев собирал ещё до войны, к основной системе оповещения и управления боем. — Ответил юный 'глава Флоксоборонпрома'.

Мыш, чуть обалдело, оглядывал молодёжь группы. Уверенные в себе, рассудительные спецы, прошедшие за неполные две недели, огромный путь. От компьютерных стрелялок до реальных космических битв. Это изрядно пугало.

'Ни хрена же себе они прокачались... сверхплотное молодое время Нуля, Сингулярности, время юных богов, титанов и героев...'

-Распределённый реактор не выдаёт нужного разгона. Протонов мало, тяжёлые ядра непригодны. Попросту, воды маловато распылили. — Пояснил суперинтегратор Илья Дейч, присутствующий на заседании штаба расширенного состава, в роли одного из 'командиров боевых частей', — Вот данные Атанаса и Сигни.

-Если в плазме нет воды... — Даже в такой 'заряженной' ситуации Марат не замедлил подколоть старого приятеля.

-А что я-то, сразу? — Проворчал Илья, с недосыпу и 'вздрыга', отнюдь не расположенный к юмору, — Я универсальный солдат, могу копать, могу не копать. Если есть что интегрировать — делаю, а то, чего нет, не прикручу. Лаг в полсекунды — не прицелишься никак, хоть те лазером, хоть ракетой, без своей ГСН, на последней миле. А реактор накачки для 'Ульмо' вообще эта... Сигни ваяла.

Дейч изобразил жестом нечто размашистое, что должно было означать то ли выдающийся рост норвежкой феи, то ли её особую 'истинную арийскость'. Мыш и Наталья синхронно усмехнулись.

-К делу, — Продолжил Чекан, — Шесть минут до связи с Кольбером, двадцать до старта. Нет, значит нет. Дальше. Андрей Николаевич.

-Получить полную информацию о плане Кольбера не удалось. Закалис и Миранда Коштоянц допрошены, другие задержанные тоже. У Кольбера действительно есть потенциальная ноосферическая фея, Шарлотта Вайсберг, и возможность её инициировать. Это усиливает группировку противника, но не критично, потому что у неё нет в распоряжении вещества в опасном для нас количестве. Также удалось установить, что один из уничтоженных террористов, подчинённый Кольбера, Калеб Майкельсон, за шесть минут до своей гибели проделывал какие-то манипуляции с короной станции тэ-эр девять. Используя один из шифро-носителей. Но что конкретно он делал, Закалис не знает. Его паттерны сознания связывают это с первой частью плана Кольбера, под шифром 'Титан', что он и подтвердил лично, голосом. В режиме детектора лжи сканер эту связь подтверждает. Так же она связана ассоциацией с планетой Юпитер, но снова без какой-либо конкретики. Вторая часть плана это 'Фея', связана его догадкой, с ментальным образом Шарлотты Вайсберг. Но про эту часть, равно как и про третью, 'Демон', он не знает ничего конкретного. Скорее всего, в неё посвящён только, кроме самого Кольбера, Кевин Бортник, находящийся на станции эн-эр шесть. Носители, находившиеся на станциях тэ эр семь и девять, разрушены, ЭДО Зои Ласкаровой, в четырнадцать сорок пять, нашло их остатки, но они безнадёжно повреждены. Удалось восстановить часть информации с носителя, уничтоженного Эриком Коштоянцем до задержания. Фиона переправила файлы. Ничего, кроме пропаганды, что транслировала Митчелл с борта станции, думаю, это было отвлечение нашего внимания. Допрос Миранды выявил возможного спящего агента, в проекте Маска. Но, для текущей ситуации, тоже ничего нового не обнаружил. Оперативные мероприятия проводятся. У меня всё.

-Спасибо. Здесь тоже всё не очень. Дарья.

-Я, с Васей, Афиной и Бером проиграла несколько сот полных симуляций возможного развития событий. В самом худшем варианте с вероятностью в семьдесят процентов удаётся спасти всех заложников. Ситуация одновременной смертью более четырёх человек с нашей стороны возможна, возможна, но её вероятность оценить нельзя вообще...

-Входящая. Приоритет высший, слово и дело. — Врезался в доклад рыжей ледяной ЭФИ-голос 'Алдана'.

-На экран. — Кивнул БВЧ.

Дисплей отобразил встревоженное лицо Атанаса Горчева, разработчика 'сети 'Ульмо'.

-Я проверил данные по тэ-эр четыре, по ульмо-трекингу. За Луной они майнили антиводород, на всю ка-туш-ку, — От волнения у болгарина проявился даже несвойственный ему, при обычном общении с коллегами, акцент.

-Я знаю, — Спокойно отзвалась Света, — На почти всех станциях он есть, несколько миллиграммов, для исследований. Они им даже в движках, сейчас, пользовались, для проверки...

-Нет, Свет-лана. У него минимум шесть тонн под вуалью!!

Чародеи одурело переглянулись. Даже профессор не смог скрыть удивления.

-Твою жеш мать! Титан! Прометей — самый известный титан. Он у богов огонь спёр! — Выдохнул Мыш.

-Хорошо быть умным раньше, как моя жена потом. — Добавил Марат.

* * *

-Чар, можно к тебе? — Квентин Хьюз, типично хипстерского вида молодой умник, пристроился рядом с Шарлоттой на "пилотское кресло". — Честно говоря, мне страшновато.

-Поздно уже бояться, — Фыркнула аспирантка, сдвигаясь, чтобы дать место сообщнику, — Кью, я вообще тебе поражаюсь. Мы уже год спим вместе, а ты всё разрешения спрашиваешь, как семиклассник, у девочки-выпускницы, за её сиськи подержаться. Ещё раз говорю, физиология и условности не важны, делай то, что приятно твоим нейронам, пока они нам ещё нужны... подай лучше этот чёртов "клевер". Пора.

-Летим без вуали? — Осведомился Хьюз, доставая из шкафчика и распаковывая коробку с ампулами.

-Разумеется, при контурных помехах всё может криво пойти. Включай робота, и присаживайся. Выход на точку рандеву с торможением через двадцать минут. Для перехода и первой пробы способностей мне этого должно хватить. Вуаль выключаем через пять, и тогда о... Пути не слова. На всякий случай.

Кью нажал пару "кнопок" призрачного интерфейса, дождался появления в воздухе золотистых светлячков, означающих кинетическую активность эктосхемы, и выпусил из руки одну из стекляшек. Ампула повисла прямо в центре округлой "ходовой рубки" станции TR-5, рядом с ней появился "пузырь" физиологического раствора. Шарлотта закатала рукав чёрной водолазки и положила руку на воздушную "опору", подсвеченную бледно-голубой эктоголограммой. Будто бы для обычной процедуры забора крови, на анализ.

-Я тоже тебе удивляюсь, — Хьюз был "на нервах" в большей мере, чем его спутница, и его немного "несло", — Как ты остаёшься такой спокойной?

Чар помедлила с ответом пару секунд, заворожённо наблюдая, как в воздухе формируется система трубок, которые, будто щупальца типичного монстра из японского мультфильма, тянутся к её руке. Зло усмехнулась, и красивое лицо девушки стало неприятным, даже отталкивающим.

— Я своё уже отбоялась.

— Ну, в данном случае я говорил не о Пути в целом. Решено, значит решено. Я о тебе, конкретно. Просто я лично откачивал Сорейю, которая натурально сколлапсировала в момент перехода. Давление сорок на двадцать, я думал ужё всё... "Ведьмин клевер" это не анальгиньчик, уж поверь.

-Спасибо прогрессу, у меня есть экзонатальная схема "Алдана", локально сохранённая. И ты, Странный, как гарантия. Да и я сама не хуже Рей, по способностям, хотя и контурно нестабильна. Всё должно получиться. — Ободряюще улыбнулась Шарлотта, глядя, как трубки "вцепились" в её вену. — Да, пошла накачка... работает.

Мониторы состояния "контуров познания" испытуемой отобразили разноцветные восходящие графики.

-Я всего лишь Поперечник, невысокого класса, — Возразил Кью, — Ладно... скажи, ты не жалеешь её?

-Кого, Рей? Трудно сказать... это всё слишком человеческое... но да, пожалуй. Потрясающее чутьё природы вещей, скрытой, экто... её бы в старину точно на костёр отправили. Природная такая, кельтская ведьма... неспроста же у неё, с этой дурацкой пастой, всё случилось. Я не хуже, конечно, помятуя наши споры-соревнования, в Троице, но я холодней. Академичней.

-Вроде Светы Чекан?

-Да, наверное. Мне вообще жаль тех, кто мог бы быть с нами, стать Небесным Огнём. Таких, наверное, тысяч сто, на нашу вонючую планетку, найдётся. В том числе и сам Барбаросса со своими присными... Но кто выбрал, тот выбрал. А кто не выбрал нас, тот с нами воюет.

Негромко пиликнул монитор, Шарлотта улыбнулась.

-Есть первые уровни, смотри. FPLS, как я и говорила. Через три минуты выключаем вуаль, как накопление пройдёт.

-Поздравляю. И как ощущения? — Встревоженно спросил Квентин.

-Приятные. Всё чёткое, чувства обострённые, цвета яркие. Хорошо. Знаешь... я поражаюсь уму Джейсона, просто. Он просто невероятное существо. Мы говорим про три ступени ракеты, но ведь была и нулевая! Если честно.

-Это... сама группа Чекана?

-Разумеется, Кью. Кольбер не стал отвлекаться на разработку того, что флоксанутые отлично сделали за нас! Всю эктотехносферу! В результате Чекан до сих пор так не понял, что случилось. И не поймёт, пока его бочонки не долетят до Юпитера, а там будет поздно. Каждый знает свою часть плана! — Чар говорила всё более возбуждённо, стимулятор явно давал побочные эффекты.

Хьюз недоверчиво поглядовал на биологические показатели потенциальной ноосферической феи, но всё было в пределах нормы.

-Кое-что чекановцы всё же поняли. Неспроста они угрожали сжечь не кого-нибудь, а именно нас. — Возразил биолог.

-Разумеется, у них есть пленные, тот же Закалис, сканеры контуров и целый набор спецов-костоломов из спецслужб. Про "Фею" они всё поняли, конечно. Но Закалис не знал назначения флешек, его, кроме нас и Бортника с Майкельсоном, вообще никто не знает. Так что "Титан" будет для него сюрпризом, мы идём на шаг впереди. Поэтому Лорд и пошёл на глупый театральный обмен заложниками, нужно потянуть время, но уложиться до двадцати одного, по Флоксу. — Пожала плечами аспирантка. — Мы выигрываем потому, что мы мыслим по другому. За Переходом. Там, внизу, осталась вся эта чушь про мораль, гуманизм и прочее блаблабла. Им просто нечем это постичь.

-Нечем. И после первых поражений они слетят на уровень вниз, наоборот. К средневековью. От теперешнего унылого сбережения жалких биожизней заложников, по образцу двадцатого века, к "убивай их всех, бог своих разберёт". Просто со страху. Мы станем новыми катарами, альбигойской ересью. На нас начнут охоту, а сила пока на их стороне. Ересь должна быть сожжена. — Опасливо проговорил Кью. — Придётся нам бежать, и быстро.

-Ненадолго. Нельзя сжечь огонь, — Повела свободной от инъективной схемы рукой Чар. — И тогда уж не альбигойской, а манихейской. Именно так мы и воспринимаемся червячками, судя по новостям с Земляшки. "Чем хуже, тем лучше", вульгаризованное манихейство. И это теми, кто посложней одной клетки, для остальных мы вообще сатанисты. Но нам-то что, до их прыжков и ужимок? На Землю мы не вернёмся. Ты что-то важное там забыл?

-Наоборот. Мне кажется, что Лорд уж слишком... такой великодушный сноб. Предоставляет земляшкам самим возиться как пожелают, а Запереходным существам, нам, вроде как уже не до них. Высокомерный уход. Рассказать, сколько раз, в человеческой истории, высокомерно уходящий победитель получал удар мечом в спину?! Одни недобитые, после Холодной Войны, русские чего стоят, в союзе с Китаем! Или та же Веймаровская Германия, в тридцатых годах. — Продолжал спорить Квентин, контролируя показали фармакокинетики "ведьминого клевера" в крови Шарлотты, неуклонно идущие к критическому уровню. — И всё потому, что не довели дело до конца, поленились или пожадничали, мол, недобитки сами сами загнутся.

-М-м. Не пойму, к чему ты клонишь, — Удивилась Чар.

-Да всё просто. Как только появится техническая возможность, нужно сжечь Землю дотла. Начисто. Зачем нам нужны миллиарды эктоодноклеточных, которые будут тупо переводить водород в пепел тяжёлых ядер, для своих одноклеточных нужд? Все слышали про Единого Разумного в конце Цикла, но мы Разум, а не физпроцесс, мы должны разорвать порочный круг. Ради настоящей, подлинной, Собственной Вечности. Инфузориям во Вселеной не место. Пусть нас сразу будет всего сто, и всё, хватит... — Кью погладил висок, словно что-то придумывая... или припоминая, — Вселенская Сотня...

Даже для Шарлотты, набитой мизантропией "по самые уши", это было слишком. Она поёжилась.

-Не уверена, что это хорошо. Часть инфузорий успеют улететь. Самые злые и активные, нацики и прочая овуляшно-солярная шваль, да и все эти чучхе не лучше! Всех не вытравишь, они расползутся по окрестным звёздам, и у них будет абсолютная Сверхидея. Месть нам, за материнскую планету! За цветочки и ручейки, розовые восходики солнышка, и ностальгический трах в стогу сена! Нет, Кью. Бросаем их как есть, у меня там ничего не осталось, кроме могилки мамы за кирхой в Котбусе, и неведомого мне биологического папаши.

-Я останусь при своём... кстати, Чар. Пока не отключили вуаль. Что ты знаешь про третью ступень Плана?

-Про "Демона"? Ничего, разумеется. Только сам Лорд знает. Как видишь, он был прав, и сумел, с этой конспирацией, провести даже всевидящий "Алдан"... как и банкиров-союзников, — Аспирантка резко выдохнула, — Начинается, Кью... это же почти как роды... новой себя...

-Выключаю контурные блокировки. Есть, формируется тоннель... Давай руку!

Квентин ощутил, как по его пальцам, сжатым горячей рукой Чар, будто бы "прогулялся" электрический разряд, невысокого напряжения. Вольт примерно на двадцать. И в тот же момент эктосветильники мигнули, а всю станцию хорошо встряхнуло.

-Вот это приход, Кью! Лизергин отдыхает, с него атомов точно не увидишь!

* * *

-Борис, всё очень просто. У нас есть некий дефицит обоюдного доверия, — Кольбер саркастично улыбнулся и продолжил, — Именно поэтому на моей станции и находятся шесть тысяч триста килограммов антиводорода, о наличии которого я прямо и сообщаю. Как гарантия, на случай нечестной игры с твоей стороны, с включением большого подавителя. Не будет диспела — не будет и взрыва. Ни я, ни мои сторонники умирать не собираемся, но твоё неверное действие, с абсолютной гарантией, уничтожит всё живое в радиусе не менее сотни километров от 'четвёрки'. При любой мыслимой защите. А на большую дальность вы подавитель настроить не сможете, с достаточной чёткостью фокуса. У тебя превосходство в ресурсах, а я уравниваю шансы.

-Хорошо. — Жёстко улыбнулся БВЧ, — Ровно в пятнадцать-тридцать начинаем процедуру обмена, по согласованной процедуре. Следующая связь после полной остановки всех объектов в сфере встречи, пятнадцать-двадцать девять Флокса, трёхкилометровый 'мост' между вашей опорной станцией эн-эр четырнадцать и нашим ЭДО капсулы 'Афина' должен быть свободен. До связи.

-До связи.

Экран, помеченный лого 'пси с минусом', погас.

-Гнида, — Буркнул Мыш, — Улыбается, падла, как кот Базилио, считающий, что буратинок развёл конкретно. А мы и половины его шарады не разгадали. По спине лопатой на!

-Может, и развёл, — Развёл руками Марат, — Во всяком случае, если он нас решит прокинуть, или просто спсихует и начнёт резать заложников, с атакой наших нанитов могут быть проблемы. Быстро отпихнуть 'четвёрку' в сторону не выйдет, и два заложника прямо на ней! Сфокусировать дисп в нужной точке может и не получиться, тут он прав. А у нас, в самом идеальном случае, три воскрешения в запасе! Взорвётся — убьёт всех. Двадцать один заложник и ещё семеро наших, на месте. Вася, Бер, Афина...

-Четыре, — Возразил Вова.

-Три. — Покачала головой Галина, — Не забывай, у них ещё доктор Уэйнрайт, в компании Бортника, Шини и Заубера, трёх патентованных психов, на 'шестёрке'. Семьдесят восемь лет бешеной бабке, она самая старшая в 'первой волне'... Её они с гарантей прикончат, если... Дим, Светик... точно нельзя 'Вайре' ещё прокачать?

Мыш только пожал плечами.

-Мам, я и за четыре кристраж-канала не поручусь. Честного опыта не было, только симуляции. Я НЕ МОГУ учиться на реальных смертях, что прямо сейчас происходят, извини... неправильно всё это... — Выдохнула Света. — Получается, что я людей на сорта делю, эти наши, их вытаскиваем, а на других пофиг... по человеку в минуту на Земле умирает. Навсегда. До сих пор. И это с учётом, что 'Здоровье' уже в глобале запущено, и 'Безопасность', в половине фракт, работает!

-Утешься тем, что ещё неделю назад было по три в секунду, — Не забыла про свои пять копеек Дашка, 'работающая' сейчас 'резервным контроллером' Aldan Multiversum, — Спасибо нам, великим и ужасным!

Группа Чекана в полном составе, дополненная Маратом Ишмаковым, 'админом-два' 'Алдана', сейчас, в преддверии первого космичекого обмена заложников на пленных террористов, совещалась в 'малом центре управления', где любой человек мог находиться только по личному разрешению Бориса Викентьевича.

-Утешилась, — Огрызнулась старшая фея. — Ты бы лучше за синхроном Марса следила, жуасная. Опять всё съехало на базовый контур!

-Хватит собачиться, — Оборвал типичные для волшебных внучек разборки Чекан, — Не до того. Надеемся на лучшее, готовимся к худшему. Джессика сама вызвалась, и тут уж ничего не поделаешь. Дарья, с учётом фактора аннигилята на 'четвёрке', что у нас получается?

-Вот! — С готовностью, включая большой экран, отозвалась рыжая, которой 'боевое моделирование' было куда более по вкусу, чем уже вполне рутинный контроль за подключением к эктосхеме 'Алдана' новых планет и астероидов, из 'списка осовоения', — Варианты, если мы промахнёмся подавителем, или сам Кольбер сшахидит, в красной зоне. Там мы с Васей... умрём наверняка, Афина прикроет десантуру и Бера, но...

-Никаких 'но', и никаких 'мы'! — Резко выговорил БВЧ, — Ты остаёшься здесь, и дело не в ценности любого из нас, а в интересах дела. Ты вторая, в мире, по компетентности внутреннего управления 'Алданом'! Если кто ещё не понял, мы здесь не играем в героев, а разгребаем наши собственные ошибки, в управлении планетой Земля! И ты не имеешь право лезть с гранатой под танк. Ты единственная, кто в штабе может надёжно наносить на карту общую обстановку. Если Света не выдержит, мы останемся без быстрого манёвра возможностями, и потерпим поражение!

Мыш заметил, как поникла Дашка, быстро переглянувшись с 'тактическим командиром', Васей, согласно кивнувшим словам профессора. Галина смотрела на 'детей' со смесью ужаса и жалости.

'Из них ослабнет кто-то, и небо упадёт... и хрен я это вслух скажу, потому что в засингулярном мире распрямлённых смыслов доля шутки в шутках приближается к нулю... '

-Василий! — Чекан, взглянув на курсанта, решил дать ему высказаться.

-Мне нужна... ноосферическая фея, для тыловой базы, с ЭДО и элебанками. Не меньше Дарьи и больше Афины минимум на уровень. Русскоязычная, желательно с нормальным английским, на всякий случай. — Нехарактерно для себя глядя в пол, размеренно проговорил космодесантник.

-Есть у меня кандидатура. — Вступил в разговор Вова. — По резюме подходит, даже с избытком!

Ничего больше Владимир не сказал, видимо, обменявшись сообщениями со своей претенденткой на роль 'умного облака поддержки' в мыслечате. Но, буквально через пару секунд напряжённого молчания всех собравшихся, она уже появилась на пороге. Мама Люба собственной персоной.

-Сорок вторая орбиталь, тысяча сто метров радиуса. В ноосфере умею делать всё, даже без умки, от антивещества до детей. Свободный английский, — Коротко отрекомендовалась волшебная матрона.

Кристина восхищённо встряхнула Фила, и вся молодёжь удивлённо переглянулась.

-Любаш... ты уверена? — Галина сделала шаг к старой подруге, и растеряно остановилась в середине комнаты.

-Ну, самосвал с песком водила, каймана на передержку брала, спьяну в море с вертолёта сигала и жива осталась. Имперским космическим крейсером ещё не довелось. Возьмёте? — Озорно улыбнулась главная фея Киевской Руси.

-Да ладно, не скромничай, ты у нас целая Звезда Смерти. Два с лишним километра в диаметре... — Хмыкнул Вова. — Пять с половиной миллионов тонн ЭДО в нормальном давлении. Какой тут нафиг крейсер...

-Это был комплимент, или толстый намёк на проблемы с фигурой? — Прищурилась Люба.

С фигурой, впрочем, у 'Солохи' всё было более чем нормально. За шуточками все присутствующие пытались скрыть свой страх, потерять родных и друзей, и они сами это прекрасно понимали.

-Готовность. — Вернул всех в реал Чекан, — Если нет возражений.

-Нет. — Коротко отозвался Вася, — Слаживание, три минуты хватит, можно прямо... там. Двухсредовые скафандры готовы, наниты тоже.

-Всё по списку готово и испытано, — Подтвердил Сергей. — Модули собраны и подгружены в материальные банки.

-Я позову... наших? — Спросил курсант.

-Разумеется. — Кивнул БВЧ.

Лёша Березников, как всегда неразлучный с Зоей, появился буквально через секунду. Парочка 'космопроходимцев' уже ждала 'отмашки' в полной боевой готовности, на большом балконе дворца. Троих васиных космодесантников тоже долго ждать не пришлось.

-Я набираю атмосферные и водные элебанки для Любы и Зои. Старт через десять минут, — Коротко отозвалась Света. — Элементы и готовые формы загружены, синтез пошёл.

Сверхвысокотехнологичные одеяния космонавтов, даже в случае отключения экто, могли поддерживать человеческую жизнь в вакууме на протяжении часа, и были оснащены всем набором 'уровень-вниз-технологий', от прочнейшей нано-фуллереновой брони до атомарных бортовых компьютеров. В 'обычном' же режиме это был специализированный боевой умклайдет. Смотрелось угольно-блестящее изделие оборонпрома Флокса весьма стильно, особенно на девушках. Особенностью костюма было то, что он не одевался, а синтезировался прямо на носителе, безо всяких швов, хотя и был, разумеется, оснащён аварийным 'сбросом', по команде космонавта.

-Пойду в ЭТО переоденусь, — Простодушно сказала Люба, заметив, что 'молодёжь' уже в космических доспехах, только шлемы себе ещё не сотворила.

-А где волшебная трансформация? Лучи добра и японская няшная песенка? — С ироничной обидой вопросил Мыш.

-В шесть часов вечера после войны, копиврите сам-знаешь, — Фыркнула Наташа, — Разберёмся с Кольбером, я тебе, фетишисту, двадцать серий подряд в натуре покажу. С лучами, полётами и юбочкой. И после каждой...

Мыслеформа сибирячки была столь выразительной, что Мышу показалось, будто его на мгновение окунули в Солнце.

-Я на третьей закончусь.

Повисла тягостная пауза. Дима подумал, что натужное шуткование перед, вполне возможно, уготованным 'спецгруппе' реальным боем, ему явно не удаётся. И Наталье тоже.

'Да и никому не удаётся. Если Кольбер таки взорвётся... возможно, я кого-то из наших вижу в последний раз...'

Видимо, профессор испытывал те же эмоции.

-Василий. Алексей, Зоя. Андрей, Владислав, Никита. Люба. Сделайте всё хорошо. Возращайтесь живыми. Геройски умирать запрещаю! Всем ясно?

Ответить бойцы не успели. На информационный экран 'вывалилось' оповещение высшего уровня 'слово и дело', от Ларисы Железновой, с поясняющей схемой.

'Детектор 'Ульмо' обнаружил формирование экзонатального тоннеля, связанного с контурами Шарлотты Вайсберг, точка входа совпадает с координатами станции TR-5. Станция находится на расчётной гиперболе, к точке рандеву L-4. Параметры (...) Расчётное время прибытия 15:28:30.0000'

-Умки и короны нашей последовательности у чертей в стандалоне, а станция вне базового земного облака 'Алдана', поэтому основная оповещалка их не ловит, — Объяснил Марат, — Вот тебе, по спине лопатой на!

-Нее, это было уже понятно. Это пока так, совочком по попке, — Пессимистично отозвался Мыш. — Чёрт! Хрен с ней, с 'Феей'. Мне этот 'Титан' не нравится...

-Атмосферные банки заряжены. — Доложила Света. — Капсулы для задержаных сформированы.

-Пятиминутная готовность. — Отозвался профессор. — Ещё раз. Мёртвые герои мне не нужны. Проверяйте всё, пока есть время.

* * *

-Боишься? — С явно деланой отстранённостью вопросила Вита у изображения мамы на эктоэкранчике умки.

Мама Люба сейчас, в "двухсредовом костюме", по сути полноценном космическом скафандре, выглядела натуральной инопланетянкой из кино. Впрочем, блестящий стильный наряд даже подчёркивал, что это именно инопланетяНКА.

До старта "миссии по обмену заложников" оставалось меньше двух минут.

-Не за себя, — Чуть поморщилась Люба, — У меня километр воздуха защиты, это в шарике, для ЭМИ и частиц, круче стальной стены в тот же километр, и экторефлектор на семь девяток отражения. Мне вообще ничего не грозит, если только я верхом на "четвёрку" не усядусь. Это ребята всерьёз рискуют.

-Даже для тебя это слишком, — Усмехнулась "дочь Солохи", поминая их общую, с родительницей "безбашенность".

-Чья бы мычала. Ладно. Пожелай нам удачи.

Видимо, Любовь Сергеевна сознательно не желала "затронуть" тему известного хита русского рока, но неприятная ассоциация с "не остаться в этой траве" всплыла в голове у Витки автоматически.

-Удачи... мама.

Та кивнула. Призрачный дисплей отобразил диагностику отключения абонента и погас. Виталина тяжело вздохнула, полуприсев на большой серый валун.

С широкой поляны берега речки Илга, вид, на находящийся в десяти километрах отсюда Флокс был очень красив. Шестисотметровой высоты громадина призрачного замка, на таком расстоянии, уже не подавляла воображение своими циклопическими размерами и смотрелась почти как заставка со сказочным дворцом, в начале диснеевских мультиков. Вот только, вместо летающей над замком феечки с искорками и волшебной палочкой, "в кадре" было нечто невообразимое. Чудовищных размеров, почти вчетверо больше самого Флокса, радужно-белесый пузырь с тёмными прослойками неторопливо всплывал в стратосферу. На фоне безупречной синевы чистого сибирского неба он выглядел как огромная туча, которая, впрочем, была слишком правильной формы для природного объекта.

-А... для чего это? — Чуть испугано спросила у "партизан" участница другой четвёрки Поперечников, Рита Волкова.

-Базовое эктодроноблако! Пять миллионов тонн воздуха, полмиллиона тонн элебанков. На всякий случай. Защита и наш корабль обеспечения! — Ответил Славик Черданов, тоже следящий за впечатляющим "стартом Звезды Смерти".

-И восемьдесят пять килограммов моей родной мамы, — Добавила Витка, — Ну, если она на диете вчера усидела, конечно.

Нижняя полусфера облака заискрилась — заработал термоядерный разгон.

-Конкретная у тебя мама, — Уважительно заметил Бешеный.

Действительно, происходящее было более чем зримой иллюстрацией мощи ноосферической феи — такое небесное представление Люба могла бы устроить и без всякой помощи "Алдана".

-Любишь её? — С неожиданной прямотой и откровенностью спросила Рита, присев рядом с "командиршей" коллег.

Та чуть помедлила с ответом, припомнила грустную историю новоявленной "австралийки", потерявшей свою мать два года назад...

-Да, но... только на дальнем расстоянии. Как только вместе сходимся, сразу срёмся как укушенные!

-Это как раз потому, что вы похожи. По темпераменту, — Хмыкнул один из "научных консультантов" Поперечников, " террорист из МГУ" Александр Чумаков.

Саша, вместе со своей избранницей Алёной Новиковой, старшей феей Крыма, что-то деловито проверял в эктоинтерфейсе умки. Аспирантка, раскидав неотложные дела в "подведомственной" Тавриде, не могла не принять участие в реальной "пробе сил" Поперечников, в борьбе с возможными "похитителями душ". Тем более, что деятельное участие, в открытии и исследовании аккреционных эктоинформационных объектов, она принимала наравне со своим кавалером.

...На том, чтобы оставить Флокс, и переместиться в более "спокойное" место, настояла общий "руководитель проекта" модуля "сохранения душ" Вайре-Намо, Юля Музалевская. Обосновано предполагая, что в замке слишком много "помех" самого разного свойства. С учётом того, что способности Поперечников и Странных не были полностью доступны для исследований "Алданом" и любыми другими "линейными" эктосистемами, это решение было одобрено Чеканом, мол, "тебе лучше знать".

Пока знания о поперечных структурах были неформализованными, отрывочными и интуитивными ("магия-магия", как иронично заметила Света) любая перестраховка не была излишней. Благо, контуры сознания, равно как и эгрегоры, големы и прочие "тонкие сущности" были вещами нелокальными. С тем же успехом Поперечники, вместе с "обслуживащим персоналом", могли бы обретаться в Антарктиде или даже на Марсе.

Внешне всё смотрелось вполне идиллически. Будто бы большая компания друзей и коллег по работе выбралась на загородный пикник, и расположилась в живописном месте, на плоском берегу Илги, рядом с каменным "хаосом" огромных серых валунов, чем-то напоминавшим сильно разрушенный временем Стоунхендж. На самом же деле здесь происходило воистину историческое событие. Десант "сигнулярщиков", по сути, оседлал Калинов мост — мифический путь, разделяющий миры живых и мёртвых.

Учитывая, что всё делалось на "человеческом факторе", а любая эктотехника могла играть только вспомогательную роль, Юля принимала все возможные меры предосторожности. Тихо "слилось с природой" боевое охранение — десяток до зубов вооружённых умелых бойцов, лучших профессионалов своего дела, пришедших в волонтёры Сингулярности" из армейских спецназов. "Алдан" — "Алданом", но бережёного бог бережёт, а с учётом того, что его, всевидящего и всемогущего, в картине мира как-то не просматривалось, приходилось всё делать самим, сто раз перестраховавшись. Состав новоявленной "стражи миров" был более чем представительным. Работу двух четвёрок Поперечников, получивших короткие позывные "Кресты" и "Днепры", обеспечивали феи "первой линии" Ким Кларк и Эльза Бон, ведущие специалисты по контурам сознания. Руководитель фракты "Т" Иван Теплов, программист "трансинтерфейса" китаец Чен, первооткрыватели "мародёрства" эгрегоров Саша Чумаков и Алёна Новикова. За телесное здоровье "приазовских партизан" и "Южного Креста" отвечали лучшие "ноосферические берегини" из резерва Нейлы Мак-Грегор, весёлая кубанская казачка Аня Карнаухова и сосредоточенная, "вся в себе", Лорена Алати из Вены. Эти феи, и без помощи умклайдета, могли сохранить жизнь человеку, даже если его пополам переехало поездом или оторвало голову взрывом. Ещё два дня назад обе волшебные медички были лишь перспективными и толковыми, подающими надежды интернами...

-Проверяем всё ещё раз. Ныряем через десять минут, тестовый прогон! — Распорядилась Терция. — Лина и Вита! Я держу только вас, на коротком ходе, на всех в трансе меня не хватит. Всё должно работать как часы в пятнадцать двадцать пять.

Девушки-командирши четвёрок коротко кивнули, потом переглянулись и заулыбались, уловив мыслеформу Чума. Тот не замедлил воспроизвести оную и вслух, имитируя "запил" на воображаемой гитаре.

-Holy diver, soul survivor...

-Dio. — Неожиданно произнесла молчаливая обычно Лорена.

-Помнит молодёжь, надо же, — Добродушно усмехнулся доктор Теплов. — А главное, точно по теме.

Огромная сфера, волшебный "космический корабль" Мамы Любы, тем временем уменьшилась, а потом и вовсе растворилась в небесной сини.

-Юль... я тут посмотрел интерфейс, — Высказал сомнение Славик Черданов, — Там всё понятно, я проверил в прошлом трансе, когда на обезьяне тестили... ячейки, слоты, ну.. как в игре. Но у нас получается, вообще оружия нет? Только связь, для главного контура, чтобы... ну, его ничьим эгрегоры не посчитали, без бионуля?

Терция выразительно переглянулась с программистом. Чен был изрядно похож на рисованного китайца-умника из карикатур, прямо до гротеска — жиденькие усики, очки в чёрной оправе, безликий деловой костюм.

-Ну да, — Пожала плечами Принцесса Хаоса, — В прямом смысле оружия против старых, больших эгрегоров нет.

-Вы связисты под вражеским огнём, а не штурмовой спецназ. Ваше дело провод тянуть, — Проиллюстрировал на аналогии Иван Григорьевич.

-Entry Point Block. — Возразила Ким Кларк, — Это серьёзное оружие.

-Блокировка точки входа, "ботва", для больших сущностей недоступна, до неё нам никак не дотянуться, — Усмехнулась Юля, — Эта штука делалась под эктозверей, которых нарушители Первого могли развести. Для текущих задач пока неактуально. Но её слот доступен. На всякий случай.

-С этой процедурой надо быть очень аккуратным, — Назидательно, на хорошем русском, безо всяких эктопереводчиков, заметил Чен, — Она мало того, что в альфа-версии, без тестов, так и сама по себе опасная. Если её применить без локализации, можно повредить контуры случайных людей, завязанные на цель, поперечную сущность, или даже свой собственный. И будет ши-зо-френия.

-Минимум вдвоём. Коллективное оружие — один светит, другой бьёт. Я почитал, — Кивнул Славик.

-Исправить может не получиться. — Подтвердила Эльза, — До сих пор почти половина пациентов с шизофазией, с контурными петлями, для нас загадка, даже подходов к лечению не видно.

-Я так понял, — Заметил Хаос, — Это не авадакедавра, и даже не граната, как бы. Похоже на кистень, моргенштерн, с очень длинной цепью. Можно случайно ударить своего или даже себя, если не умеешь.

-Абсолютно точно! — Одобрила Ким, — К счастью, эта программа нам не понадобится, во всяком случае сейчас.

-Да, наше дело своих вытаскивать. — Вернулась Терция, — "Мерцающий двойник" сохраняет информацию, а ваша задача не пускать Трайдента, и всех прочих типа-богов, к нитке Вайре. Если Кольбер взорвётся...

-ОН ВЗОРВЁТСЯ.

Коллеги поглядели на Лину с некоторым недоумением. Той вообще не были свойственны безаппеляционные заявления, и уж тем более воспитанная и аккуратная немка никогда не перебивала преподавателей. Ни в школе, ни тем более здесь.

-Почему ты в этом уверена?! — Высказала общий вопрос Аня.

-Не могу сказать. Просто знаю, — Развела руками амазонка, — Но почему-то я в этом уверена так же, как в том, что днём светло. Я никогда не говорю, если не уверена. Юля, я хочу извиниться, что...

-Да тьфу, — В свою очередь оборвала Ангелину Терция, — Ты же Поперечница, тебя слушать надо, у нас тут всё пока магия-шмагия, с пророчествами. Короче, права она, я тоже чую.

-И я, — Чуть виновато добавила Витка.

-Поэтому Вася и построил ордер так, чтобы под ударом было одновременно не больше трёх наших, ближе ста километров к "четвёрке", — Продолжила Юля, — Сразу, как узнали про аннигилят. Всё, что можно, уже предусмотрели, без предсказамусов. Дальше уже есть шанс, с новыми настройками рефлекторов. Наири и Джонс обещают ещё прокачать зеркало, до восьми девяток, на отражение, особенно жёсткую гамму... Всё, трёхминутная готовность, грузимся.

Лина послушно запустила "большой" эктоинтерфейс, купол "рабочей группы". Ожидая полной загрузки, опёрлась на удобную призрачную спинку.

-Инсигна, большой сок, манго.

Хаос усмехнулся, когда валькирия забрала эфемерный стакан прямо из воздуха.

-Ты же вроде хотела её переименовать.

-Передумала, — Кратко сообщила немка.

-Почему?

-Тут... я почитала мифологию, про норн. Пока чай пили. Знаешь, что у имени Скульд, кроме "будущее", есть ещё одно значение? — Лина отпила сок, и чуть прикрыла глаза, готовясь к "нырку" в транс.

-Не помню. Какое? — Вопросил Зак.

-ДОЛГ.

* * *

-Вока, и на всякий пожарный, будь готов кильнуть нах весь хайлайф и вообще всё, что не жизнеобеспечивает, если что, — Предупредил Марата Мыш, продолжая в 'терминалке' возиться с 'Алдан-Солнцем'.

-Да я всегда готов, как пионер, — Хмыкнул тот, — Даже Ларе отбился, чтобы мессаги народу выставила, в пятнадцать двадцать пять.

Посреди комнаты, отделённой призрачной эктостеной от кризисного центра, где Борис Викентьевич совещался с другими 'сообщниками', висела метрового диаметра, оранжевая голографическая глобус-схема, 'Солнце в разрезе'. На этом макете астрофизик Шанталь Роузи поясняла компьютерщикам, какие 'резервы', в плане 'процессорной мощности', можно ещё 'выжать' из родного светила земной цивилизации.

-Вот этот слой, думаю, ещё вполне перспективен, по соотношению температуры плазмы к плотности. Ядро же... вот здесь, и глубже... там только Нелли знает, как квантропия скачет. И то сом-не-ваюсь, — 'Хипушка-лапушка' говорила по-русски отлично, но иногда странно замедляла речь, как 'тормозящая' программа автоперевода, — Модели для ядра пока неидеальны, и в любом случае накладные расходы, для обеспечения контуров информационной схемы, превысят выигрыш в производительности.

-Да, спасибо. Жадничать уже не буду, да и времени нет проверять. — Кивнул Дима, запуская 'подключение нового процессорного модуля', состоящего из доброй пятой части всего вещества звезды.

Немалый, распределённый по всему миру, коллектив разработчиков-алгоритмистов только что сумел решить задачу, достойную, как подумал Мыш, У— и А-Янусов со всем их НИИЧАВО, вместе взятым.

'Ну и Волдеморта с Дамблдором на пару, пожалуй'

Применив новый подход к обработке и сохранению информационной динамической структуры кристражей, то есть эктоинформационных сущностей, по сути 'душ' тех людей, которые могли бы погибнуть в ходе вполне возможной, в случае срыва договорённостей с Кольбером и его 'психоминусистами', космической битвы, эктопрограммисты сумели увеличить число возможных 'кристраж-каналов' до шестнадцати. Мыш же сейчас 'обеспечивал аппаратную часть' этой задумки — волевым решением 'старшего админа' использовал ранее остававшуюся в резерве часть эктосхемы 'Алдан-Солнце'.

'Засада в том, что Солнца то нам, теперь, может быть, и хватит, а вот мозгов Светки — не факт. Тоже ведь ресурс не бесконечный. Она, конечно, хороша, но... живой, нормальный человек, в основе. А людям свойственно ошибаться, пугаться и вообще крышей подвигаться, причём внезапно. Особенно имея дело со смертью, у неё ведь была психотравма на эту тему, тогда, с наводнением. Но с внешним управлением мы даже среагировать не успеем...'

-Мыш, я принимаю в работу новый массив. В полной сумме два на десять в шестьдесят первой флопсов, — Отозвалась лёгкая на помине 'душа 'Алдана' в мыслечате группы. — Раскидаю в стандартных блоках Q-4M2, готовность сорок три секунды, время пошло.

-Лови подарок, Светлая, — Мыслебуркнул Дима. — Как и обещал, на шестнадцать каналов хватает!

-Спасибо. Работаем, — Света отключилась от чата, 'уйдя в себя'.

Шанталь 'исчезнула' ставшую ненужной оранжевую призрачную 'тыкву', тяжело вздохнула, и присела на эктобортик комнаты-лоджии, за которым была пятисотметровая пропасть и внутренние строения Флокса. Вид отсюда был вполне достоин самого дорогого фильма, в жанре романтического фэнтези, но выражение лица у астрофизички был совершенно несчастное.

-Во сне бы такого не увидела. Я консультирую айтишников, как из звезды сделать огромный процессор! Для обработки системы бессмертия! С ума можно сойти.

-Шанталь, а ещё ты теперь повелеваешь километром воздуха вокруг себя, и можешь показать студентам ядерную реакцию прямо в аудитории! — Улыбнулся Марат, — И никого при этом не убьёт, что самое приятное!

-Да, это сказка, — Грустно улыбнулась фея.

Мыш, как ему показалось, 'всё понял'.

'Уж больно страшная эта сказка. Особенно с учётом предупреждений Нелли, на предмет 'не соваться в ядро'. Значит, эктосхема, чисто информационная, по сути 'калькулятор', начинает серьёзно влиять на макропараметры этого 'энергоблока'. Действительно, выходит, мы даже без злого умысла, кривыми ручками, В ПРИНЦИПЕ можем солнышко наше погасить или взорвать! А как более реальный вариант, серьёзно разбалансировать и довести до скачков мощности. Как обычный реактор. Наш первый и единственный-неповторимый энергоблок ТЯЭС уровня 'древнее божество'. Точнее ТЯЛЭС, 'лучевой', но это уже детали... и вправду, есть чего напугаться'

-Все стоящие сказки страшные, Дима, — Вслух сказала доктор Роузи. — В этом и есть их смысл, для маленьких детей. Предупреждение.

-И о чём эта? — Ненужно спросил 'главный админ Солнечной'.

Вид у маленькой и худой, как анемичная девочка-подросток, Шанталь был каким-то нездорово жалобным. Мыш даже подумал, что в своей нелепой цветастой 'размахайке' она изрядно напоминает покладистую старушку, пришедшую лично в жилконтору (телефон которой, конечно, хронически занят всё рабочее время) поинтересоваться, почему обещанный неделю назад 'завтра' электрик, для починки верхнего света, никак не приходит. И уже выслушавшую ожидаемый ответ, от хабалистой тётки-диспетчера, что 'все на вызове' и снова 'ждите завтра'. Эта аналогия, на фоне творящейся вокруг феерии Сингулярности, была совершенно дикой, но уходить почему-то не желала.

Француженке было, как припомнил Дима, сорок четыре года от роду, она была ровесницей великолепным волшебным матронам Форе Ла Ройя и Любе Коваль, классическим 'ягодкам опять'. Но сейчас на ней будто бы 'повисли' лишние двадцать лет, заострённые черты, и так не блещущего красотой лица женщины как-то разом постарели. Шанталь очень тяжело переживала полученные ей, от казавшейся столь прекрасной 'сказки Сингулярности', два моральных удара подряд, в течение нескольких часов сегодня. И если первый, внезапная космическая драка, разом похоронившая почти религиозную уверенность учёной в том, что освоение космоса может быть только мирным, был, для неё, как-то психологически выносим, объяснённый 'неизбежными эксцессами на старте' любого большого дела, то второй...

'Электрик' к мадемуазель Роузи не пришёл. Мало того, выяснилось, что его никогда и не было. Только что с Марса пришли сведения от субмодуля 'Alien Detect', который был, в отличие от других исследовательских планетных программ освоения, частью глобальной системы безопасности 'Алдана'. По понятным причинам — нежеланию группы Чекана внезапно для себя нарваться на инопланетян лично или на их 'спящую' технику, враждебно настоенную к новоявленным 'сверхцивилизаторам'. Эта программа ещё два дня назад отработала на самой Земле. Не найдя на оной не только материальных следов, оставленных 'чужими', но даже квантового эха их, предположительно когда-то работавших здесь, эктосхем. Чувствительность детекторов была очень высока — любая 'магия', любые эктосистемы, если они применялись неведомыми разумными существами, хоть миллиард лет тому назад, были бы выявлены. 'Полный ксенонуль'. Надежда, что по каким-то непонятным, своим инопланетянским причинам, 'зелёные человечки' не высаживались на единственной в системе планете с органической жизнью, была призрачной, но Шанталь продолжала надеяться. Её надежду методично уничтожали продолжавшие разлетаться по Солнечной Системе эктолидеры. В первую очередь сканирующие свои объекты освоения именно на наличие 'чужих', их вещей и их экто. Луна, Венера, Меркурий... никаких признаков, все найденные 'чужие' следы, на этих телах, оказались лишь деятельностью самих землян, в ходе их предсингулярной 'Эры Первичного Исследования'. Несколько минут назад Марс, со своими двумя спутниками, тоже сказали своё суровое 'нет'. Лидеры продолжали свою работу. Сейчас они скрупулёзно проверяли 'кредитные истории' Цереры, Паллады, Юноны, Весты. И ещё более чем двух сотен объектов Пояса, астероидов 'рангом' поменьше. Но результат был очевиден уже всем. Никаких 'палеоконтактов' не было. И быть не могло. В Солнечную Систему НИКТО НЕ ПРИЛЕТАЛ.

Мыш вздохнул. Вера Шанталь, в то, что земляне как разумный вид, в большой и страшной Вселенной, не одиноки, была ни на чём не основана. Как и положено вере. Учёные люди, как известно, имеют свои предрассудки. Более сложные, чем у не учёных, но не менее иррациональные...

-О нас самих. Мы звери, Дима. Одинокие злые звери, — Убито произнесла астрофизичка. — Никому не нужные, жестокие и жалкие.

-Не все. Не каждый Колумб Кортес, если ты понимаешь, — Дима, закончив работу, встал и подошёл к усташающему 'краю', на бортике ограждения которого бездумно сидела Шанталь, покачивая ногой и 'ловя' равновесие.

Шанталь, в отличие от Дарьи, известной с детства оторвы, изначально отнюдь не отличалась особым бесстрашием, что наводило на некоторые мысли.

'Похоже, что первый рефлекс, который мутирует и даже атрофируется у переходящих фей, это боязнь высоты'

-Только на это я теперь и буду у-по-вать.

Мыш хотел возразить , но умклайдет отобразил личный входящий вызов. Юля, со своей 'Калиновой поляны'.

-На связи.

-Помоги мне, Обиван Кеноби. Ты моя единственная надежда. — Терция, 'на контрасте', была жизнерадостна и явно возбуждена предстоящей схваткой с тайнами природы, в лице эгрегоров, и прочей неведомой нецензурной хни.

-Пользуйся Силой. Штыком коли, прикладом бей! — Фыркнул Дима, 'заходя в настроение', и уводя общение в мыслечат.

-Я и собираюсь. Ты мне сейчас нужен как маг, Странный, сто сорок шестого левела. Я серьёзно! — Усмехнулась и Юлька.

-Ради тебя всё, что пожелаешь. Жабу варить будем?

-Нее, это всё устарело. Тут действительно, магией придётся заняться, без дураков. С виду чушь собачья, но...

-Но ты привыкла, что всё, не выражаемое уравнением в три этажа, выражается в пять. — Улыбнулся Мыш, — А теперь нужно интуичить вообще без формалистики. Матаппарата для иксов же нет.

-Ты мысли читаешь... в смысле настоящие, мыслеформы. У меня третий уровень открыт. Дело такое. Мне нужно в трансе привязать 'днепров', для их прицеливания на нужную последовательность. С 'Южным Крестом' проблем нет, я их всех чую хорошо, а Лину веду вообще роскошно. С Виткой тоже всё норм чувствую, спасибо, кстати, за ассоциацию, ту, по Гоголю. У тебя этот скилл до небес прокачан, помоги! Понимаю, что это уже за гранью любой науки, шмагия в натуре, но... пока только так.

-Это ты про 'дочь Солохи', 'магия в крови' и те де? — Припомнил Дима.

-Ну да. Про кровь особенно хорошо вышло, с её заклятьем полёта, на троллейбус... В общем, мне нужна... такая же... сигнатура, на трёх других её бойцов. — Юля выдала в мыслечат 'групповой снимок' четвёрки 'приазовских партизан'. — И нужно быстро, восемь минут до боевого нырка осталось, и до победы!

Это, впрочем, было излишне. Мыш успел коротко познакомиться с юными коллегами, Поперечниками, ещё утром. Инженер прикрыл глаза, сосредотачиваясь на спутниках юной харьковской ведьмы, зримо воображая себе каждого из 'днепров'...

'Эк какой хренью-то админы в Сингулярности страдают... или наслаждаются?'

-Да ты колдуй себе, не отвлекайся, я присмотрю за серваком, — Отбился Марат.

Впрочем, бормотать 'колдуй баба, колдуй дед' и жевать мухомор, для особого просветления, Диме не понадобилось. На сей раз 'задачка', в отличие от 'шарады Кольбера' решилась на удивление легко. Прямо 'на раз'. Мыслеобраз, картинка, звук — всё 'встало по местам' просто идеально.

-Юль, поймала?!

-Да, спасибо! Теперь голосом на первом уровне, для закрепления! — Радостно отмыслила Принцесса Хаоса.

-Эти трое как... анимальные, тотемные духи, при Витке, как сильной ведьме! Не слуги, а союзники и помощники. Из 'Оборотня', трое, слышишь? — Удерживая в голове мыслеформу, выдал Мыш.

-Да, это Хелависа. Давай по каждому привязку, ок?

-Запросто. Славик Черданов, воин-медведь, берсерк. Убивать не боится напрочь, что и в Харькове показал. Обманчиво медленный, опасный, здоровенный... а для родителей пока ещё бестолковый медвежонок...'... леса горькая купель... медвежонок звался ты, вырос, вышел лютый зверь...'

-Есть! — Обрадовано выкрикнула Терция, — Идеально! Мария Климова, Мурка!

-'Хитрая и смелая была'... тот ещё эгрегор, кстати, неоднозначный... хотя... мракоборец под прикрытием, нормально! Дворовая кошка, пацанка... 'так уж вышло, не крестись, когти золотом ковать...'

-'Был котёнок, станет рысь, мягко стелет, жёстко спать!' Чётко! Тарас Бешанов, Бешеный! — Продолжила цепь Юля.

-Бешеный со Старобешево, вервольф классик... в Полтаве один на шестерых полез... 'обретёшь своё добро, был волчонок, станет волк... ветер, кровь и серебро...'

-Да, то, что надо! Спасибо!

-Всегда обращайся, — Улыбнулся Дима, 'вываливаясь' из своего ассоциативного пространства.

'Правильно говорят, лучший отдых — сменить работу. И мозги сразу лучше заработали, прямо магия, ага... интересно, какого уровня вложения эта хохма, применительно к нашим делам скорбным?'

Впрочем, попрощаться с Терцией, собиравшейся нырнуть в свой транс, и вернуться от 'мутного чародейства' к своим прямым обязанностям, администрированию солнцесервера, Мыш не успел.

-Дима, Марат, Шанталь. Зайдите, немедленно!

Мысль профессора была встревоженной, что само по себе было нехорошо. 'Куда уж дальше?', как говорится.

В Центре все Первые были в сборе, кроме Юли и Василия, улетевшего вместе с Мамой Любой на обмен заложников, к точке рандеву с Кольбером, в космосе. Профессор многозначительно кивнул на экран, без лишних слов.

-Минуту назад ребята калибровали вспомогательный эктелескоп, Земной Глаз. У нас же вся система сейчас на станции Кольбера смотрит, — Доложила уже ставшая 'дурной вестницей' Лариса Железнова, — Не до внешнего наблюдения было, с Малого и остальных. И посмотрели по сторонам. Обнаружен вот такой объектик. Идёт к нам, точно вдоль прямой текущей линии центров Юпитер-Земля, практически, в полумиллионе километров от неё. Если не сманеврирует, выйдет вот сюда. Диаметр пять метров, по видимой нам проекции, форма круглая. Альбедо равно нулю. Нулю! Это не может быть природный объект, таких просто не бывает, он чернее космоса. ЭГСЭ, причём намеренно настроенный, на полное поглощение.

Шанталь утвердительно кивнула.

-Его бы никто не увидел, но он перекрыл пару каталожных объектов, очень удачно. А срисовали его, когда прямо на нём вспышку отметили. Жёсткая гамма в максимуме спектра, пятьдесят тысяч джоулей, примерно. — Продолжила 'лиспетчер Вселенной'.

-А скорость-то какая? — Не сдержалась Галя. — И далеко он?

Семьсот двенадцать миллионов кэмэ сейчас. Скорость — двадцать одна тысяча пятьсот тридцать пять километров в секунду относительно Земли. Не ускоряется.

Все выразительно замолчали.

-Семь процентов световой. Может быть, мы малёк поторопились, насчёт ксено-нуля? — Глядя в пол, вопросил Мыш.

Доктор Роузи только развела руками, ничего не сказав.

-Вот же не было печали, очень вовремя, — Вздохнула Наташа, — Ну, ладно, а если на него не в лоб посмотреть, а с другой стороны? Что там, за экраном?

-Так, самый удобный ракурс у Марса! И газа там хватит! — Отозвалась Светка, — И с Солнца тоже, угол неудобный, но уж какой есть... формирую глазик. Одна минута.

-Полная секретность. Никому не сообщать! Телескопистов предупредить! Полковника Кондракова сюда, немедленно! — Распорядился БВЧ.

Мыш флегматично рассматривал часы над экраном, где неторопливо бежали секунды, напоминая, что до 'активной фазы' осталось меньше семи минут.

'29.07.2012 (0000) 15.22.35... 36... '

-Готово! Вывожу!

Шанталь коротко вскрикнула, а Марат выдал, не стесняясь дам, такой загиб, что даже Мыш посмотрел на друга укоризненно. Впрочем, всем было уже не до лексики 'админа-два'.

-Народ, скажите честно, это я обкурился, или всё Мироздание оптом?! — В пространство вопросил Дима, — А?!!

* * *

-Но проблему необходимо решить в самое ближайшее время, — Нарочито спокойным голосом произнёс 'специалист по особым поручениям' ещё неделю назад полновластного некоронованного правителя Донбасса, — В противном случае, нам ничего не остаётся, как пересмотреть условия нашего соглашения. Надеюсь, что вы меня поняли правильно, Артём Сергеевич. До свидания.

Выслушав 'до свидания' и с той стороны соединения, представительный мужчина в чёрном деловом костюме нажал 'отбой' и положил недорогой корейский смартфон на полированную поверхность стола. Рядом с довольно громоздким устройством, размером с небольшой лазерный принтер, и всего одной кнопкой. Зелёный светодиод, на серой пластмассовой крышке этой коробки, размеренно подмигивал надписью 'DISPELL ON'.

В киевском офисе крупной металлургической компании сейчас находилось три человека. Но, после едва заметного жеста говорившего по телефону, один из них, невысокий, коротко стриженый крепыш средних лет, коротко и понятливо кивнул шефу. После чего, без единого слова, покинул кабинет.

-Время рубить хвосты, Ринат Леонидович, — Столь же негромко и безэмоционально отметил говоривший, — Арбуз, по своей туповатости, может нас замазать... в очень нежелательных спорах. А время не ждёт.

-Я правильно понял, что теперь мы запираем офис и выбрасываем ключ? И всё? — Пожал плечами олигарх. — Кошка бросила котят?

-Разумеется. Не вижу смысла заниматься урегулированием прав на собственность, которая больше ничего не стоит. Пока будем лететь в Гонконг, я примерно опишу перспективы на будущее, оно не столь и беспросветное, если приложить голову. Главное богатство — это наработанные связи, и оно от нас никуда не денется.

-Тогда не будем терять времени. Вылет из Жулян? — Чуть покривился Ринат, вспомнив судьбу своего неудачливого 'бизнес-партнёра'.

-Да. И не беспокойтесь, насчёт безопасности. Никаких эксцессов не будет. Я цитирую этого... Варяга. 'Проваливайте хоть в Китай, хоть на Луну, нам всё равно'. Парень изрядный хам, но пока он, с ведьмами-сестричками, вхож к группе Чекана, бодаться даже смысла не вижу. Система авиабезопасности 'Алдана' работает без различия персоналий, в пределах всей планеты, на борту самолёта находиться сейчас безопасней, чем дома или в отеле. Я уже вызвал машину.

* * *

Неприметное авто, тёмно-серая 'Ниссан-Альмера', очень аккуратно, не нарушая правил, ехала по прибрежному кипрскому серпантину, приближаясь к курорту Лимасол. Безмятежная цветущая природа Средиземноморья настраивала на отвлечённые разговоры водителя и пассажира автомобиля, несмотря даже на то, что этим людям сейчас предстояла более чем серьёзная работа.

-Видите ли, Фима... есть хорошая поговорка. Полжизни ты работаешь на репутацию, полжизни — репутация на тебя. Мир серьёзно изменился, а мы умеем делать только то, что умеем. Мы сейчас, кроме того, что доделываем свою основную старую работу, фактически оформляем своё резюме, для новой. Или даже создаём портфолио. Вы ведь знаете, что это? — Находящийся за рулём человек был высок ростом, полностью сед и весьма благообразен, изрядно напоминая с виду классического музыканта. Чуть за пятьдесят, в безупречном светлом костюме, с ухоженными пальцами пианиста-виртуоза. И с мёртвым взглядом телекамеры, тщательно спрятанным под дымчатыми стильными очками.

-Это... когда бляди свои фотки присылают, 'мамке'?

Альберт Данилович покривился. Ефим Эмильевич Шуман, его спутник, своего шефа очень уважал. Считая, и небезосновательно, 'Данилыча' самым страшным человеком, из всех, кого он знал в жизни. А знавал Фима много кого, и сам был далеко не 'крем-брюле'. Близко посаженные 'двустволкой' тёмные глаза и характерный нос выдавали в Ефиме один из узнаваемых типажей истинного одессита. Но с кругозором, а особенно с лексикой, у Фимы, всё обстояло не лучшим образом. Особенно по контрасту с речью командира, у которого в разговоре никогда не проскакивало ни единого словечка мата или 'фени'. Он, даже со своим многолетним 'ассистентом', общался исключительно на 'вы'. Ефим догадывался, что Альберт изначально не 'блатной' или 'деловой', но на этой работе, о его прошлом, человека не спрашивают. Не принято так делать.

-Мне прискорбно это признавать, но вы, Фима, самое настоящее быдло. Не по морально-волевым качествам, разумеется, или, упаси боже, по происхождению. Исключительно по уровню общей культуры. Портфолио составляют, при помощи профессиональных фотографов, не 'бляди', как вы изволили выразиться, а фотомодели, причём обоих полов. Уважаемые и высокооплачиваемые люди, между прочим.

-Знаю я этих уважаемых, — Гнул свою линию Ефим, — У тёти Миры их два загона, один здесь, второй в Эйлате!

-Просто вы, к моему сожалению, не уделяете время чтению философских трудов. Да и вообще недопустимо мало читаете. Иначе бы знали, что умнейшие люди древнего мира, философы кинической школы, давно сформулировали важнейшее правило жизни. Всё и все продаются и покупаются, люди имеют, каждый свою, цену. Если же человек утверждает, что он не продаётся, то либо он просто никому не нужен и даром, либо ещё не нашёл своего покупателя, со справедливой ценой. Вы пренебрежительно относитесь к людям, продающим свои сексуальные услуги, но принципиального отличия вас, или меня, от них, сформулировать не сможете.

-Мы в жопу не даём, — Пробурчал Фима, оглядывая окрестности.

-О, это отличие чисто функциональное, обусловленное стайной иерархией человеческого общества, унаследовавшего её у своих предков, приматов. Это лишь подчёркивает наше более высокое место в социальной пирамиде, мы имеем возможность продавать другие услуги. Например, смерть конкурента, или более ненужного подручного, для высокопоставленного клиента. — Альберт чуть прищурился, протянув Фиме тонкую папку с несколькими листами бумаги, — Так, подъезжаем. Запоминайте свою партитуру.

-Охраны нет, это гут...

-Да, и лишних глаз вообще. Отозвали всех, даже Китайца. Полигонные условия. Запасная машина на точке два.

-А этот... дис... короче, выключалку магии не... — Припомнил Ефим.

-Разумеется, нет. Я же сказал, Фима. Ре-зю-ме. Порт-фолио. Оно будет на волшебном регистраторе 'Алдан', где его, со временем, смогут увидеть люди, которым будут нужны услуги специалистов нашего профиля. После недолгого периода вынужденного пацифизма. И не надо забывать, что любое включение подавителя нервирует здешнюю фракту группы Чекана, и местные власти. Причём куда больше, чем любые конфликты чужаков, с далёкого севера, между собой. Спокойно убраться с острова нам позволят, если мы тут особо не задержимся. Учитывая, что 'Безопасность', на территории всего Кипра, будет включена в одиннадцать ноль-ноль, что критично осложнит работу, у нас осталось ровно двадцать четыре минуты до часа 'Ч'. Приехали, прошу на выход.

Автомобиль остановился. Фима неторопливо вышел, и отправился вдоль длинной приморской каменной террасы к небольшому 'шале'. Место было на редкость тихим и пустынным.

* * *

Сам по себе звонок 'важного человека' не был для Артёма Сергеевича Арбузова неожиданностью. С учётом того, что 'с мест', точнее из недавнего 'мiста', а теперь снова города Енакиево, поступали тревожные сведения. Видимо, разговор с местными сингулярщиками Фиксе не удался — новая 'волшебная' система энерго-, водо-, и теплоснабжения, бесплатная для всех, успешно заработала с самого утра, не вызывая у населения ни малейших нареканий. Похожие 'рапорты' донеслись из Горловки, Авдеевки, и ещё многих и многих городков и посёлков Донбасса. Для Арбуза это означало серьёзнейшие проблемы. Люди — существа неблагодарные, платить бывшим местным властителям за то, что теперь стало дармовым, они не будут, а это значит...

Это значило то, что 'ночная власть', Арбуза с подручными, с 'решением проблемы' не справилась, и денежный поток, в карманы Рината и его людей, прекратится. И хотя в разговоре с подручным олигарха тот не высказал ни единой угрозы главарю местной братвы, уже само упоминание 'пересмотра договорённостей', могло бы стать для 'авторитета' смертным приговором.

Фиксу же, как правило, весьма ответственного енакиевского 'бригадира', уже со вчерашней ночи, будто бы чёрт съел. Позарез нужный абонент был недоступен, уже добрых двенадцать часов. Телефоны других 'подчинённых', на местах, Ломика и Акулы, тоже были выключены. Разозлившись, Арбуз выгнал 'девочек', оставив только опытную Иветту, отлично умевшую 'утешать' перспективного клиента. Впрочем, и Иветта его полчаса назад покинула, сославшись на 'вызов к начальству' и пообещав скоро вернуться.

Всё это изрядно вывело бандита из себя. Услышав шаги за спиной, Арбуз решил, что наконец-то вернулась любимая 'цыпа'. Вальяжно развалившись в шезлонге, он протянул руку за недопитой кружкой пива, стоящей на столике...

...Узрев тушу 'клиента', с синюшными тату-звёздами на плечах, Фима потянул, из пакета, увесистую угловатую 'миньку'. И, особо не целясь, вдавил спуск.

Ефим звёзд с неба не хватал, и особым 'умом и сообразительностью' не отличался. Что сам честно и признавал. Но зато никогда не промахивался.

* * *

Немая сцена продолжалась не более двух секунд, но переглянувшись со Светой, Мыш успел всё понять. Действительно, это 'уравнение' имело ровно один корень, как вчера сказал БВЧ. Правда, по другому поводу, но как раз, подразумевая именно эту личность.

Действительно, только такая 'личность', как коллега Димы по лаборатории 'Физтех-Новы', изрядный любитель советского олдскула Рома Мориц, мог взять, в качестве видимого образа своей космической эктокапсулы, ракету ФиС, из классических иллюстраций к легендарной, времён оных, детской фантастике 'Незнайка на Луне'! И при этом, именно он был пока единственным, из всех землян, обладавшим на сей момент технической возможностью находиться в семистах миллионах километров от родной планеты, между орбитами Марса и Юпитера.

Видимый под не лучшим, острым углом, с позиций обоих эктелескопов 'Марс' и 'Солнце', объект, частично закрытый чёрной шляпкой метеоритного экрана, тем не менее, был бы сразу и однозначно опознан всеми 'рождёнными в СССР', чьё детство пришлось на семидесятые и восьмидесятые годы прошлого века. Да и большинством современной молодёжи тоже

Светлана уже, не дожидаясь особых указаний, включила, в эктоинтерфейсе штаба, окно связи со 'звёздным бродягой'.

-Ромуальдыч, на связь! — Мыш вдавил эктоклавишу 'комма', под огромной масштабной схемой дальнего космоса, отображающей 'расстановку' планет вокруг Солнца, на текущий момент. А также 'видимую' и 'расчётно-истинную' позицию предполагавшейся 'инопланетной хреновины', с поправкой на скорость света, — И позиционер таки включи! Охренеть ты перебрался, с Европы на Европу!

Схема мигнула, отобразив верную позицию корабля Ромы, а на дисплее появилась его заспанная физиономия, подтверждая верность догадки коллег. Профессор поздоровался, а Дарья помахала Ромику рукой.

-Я извиняюсь... здравстуйте! — Кивнул в ответ аспирант, приветствуя всё 'высокое собрание', — Я просто вглухую отрубился, двое суток не спал... Раз уж я на войну никак не влияю. Что, обмен по плану будет?

-Да, через шесть минут начинаем. — Подтвердила старшая фея.

-Ромыч, ты конкретно всех напугал, — Заметил Мыш, решив, что диковатый инцидент исчерпан, и отметив, что нервы у коллеги действительно 'как канаты'. Спать, летя с релятивистской скоростью в призрачном 'мешке', сотканном магией из послушного воздуха, и приближаясь к 'полю' космической войны, это правда надо уметь.

'Хотя, может быть, просто уработался, как и все мы, вчера... ладно, вроде пронесло, а по нашим делам, за Дворкевича, тереть будем, как прилетит...'

Тем временем на пороге появился новоявленный безопасник, полковник Кондраков, а в текстовой строке 'чата' кризисного штаба возник его 'отчёт', по принятым мерам сохранения конфиденциальности события. Четверо 'телескопистов' были предупреждены о намеренном 'неразглашении', и приняли на себя обязательство не включать, до завершения ситуации с заложниками, 'третий уровень' обмена мыслеформами, со всеми другими людьми — контролировать эктотелепатию по-другому было невозможно.

-Вы меня тоже сорок минут назад конкретно на измену посадили, — Усмехнулся Мориц, — Я думал, метеорит, агащаз... Я даже звонить вам не стал, с этой войной, но забавно вышло. Интересно вероятность прикинуть...

-В смысле?! — Выдохнула Галя.

-В смысле, что мне в ЭСГЭ ваша спора прилетела. Прямо в серёдку! 'Простой нано-блок контроля нуль-контура', третьей генерации, мы его со Светой тестили вчера как раз. С тормозным модулем. Сорок тысяч кэмэ на эс солнечной скорости!

-Это мы и увидели, — Заметила Лариса со второго экрана.

-Что за хрень?! — Завелась 'душа Алдана'. Сразу становясь из 'повелительницы мира' и 'богини из машины' привычной, своим друзьям и родне, Светкой, — Мы от них сразу отказались, бестолковая штука. Не управляется, диагностику не выдаёт, годится только для газовых экзосфер... тупо с таймером, даже без инерциалки.

-А... чьё же тогда хозяйство?! — Простодушно изумился 'первый эктокосмонавт', — Вот данные ЭСГЭ, сами глядите...

'Дата и время события: 29.07.2012 (0000) 14:43:57.7804 (+8 GMT)'

'Классификация события экрана: Столкновение, класс опасности 2. Встречный объект полностью разрушен на слое 4-17 с включением массы в контур'

'Классификация объекта: Искусственный, содержит 0-эктосистему. Подкласс: TNBСZ(+DV) gen. 3.4 ver 1.1 beta (Aldan Uni LC)'

'Масса: 0.00000000002966 кг'

'Модуль объективной скорости относительно несущей схемы ЭСГЭ: 62107.203 км/с'

'Энерговыделение: 57202.07 Дж'

'Дополнительно: (ссылка)'

-ЭТО НЕ МОЁ. — Отрезала Светка, — Таких спор, к Юпитеру, никто не запускал! У меня все опыты, любой фракты, поставленные в последовательности 'Алдана', в голове. Все, до единого. А любого стандалона в космосе ещё не было... стоп...

На сей раз пятиэтажным загибом отличился Мыш.

-Коллеги, сдержаннее и ближе к делу! — Повысил голос Чекан, — Это работа Кольбера, что уже очевидно. Все наши наработки, до сегодняшнего утра ему были доступны, не забывайте, кроме разделов по...

-По 'Тулкасу' и 'Оромэ', — Быстро добавил Серёга.

'Ну, прямо мультик, только не про Незнайку, а про Остров Сокровищ. Они взяли пушку! Зачем они взяли пушку? А, они будут стрелять!..'

Мыш повернулся к Марату...

-Сука, да он Юпитер прихватизировать собрался! — Заорал 'админ-два', — Вот тебе и 'Титан'!! Те флешки грёбаные, у Майкельсона на 'девятке'!!! Где, кстати, эти... наши... Фуксия и Селёдочка?! Раз уж у Ромы их 'изделие', может, они что про ЭСГЭ скажут... он же курсовые углы метеоритов помнит?

Даже на таком 'напряге' все собравшиеся рассмеялись. Действительно, феи-разработчицы космической техники, Алиса Платова, со своей цветочной шляпкой, и перестраховщица Сара Рамушкевич, известная уже всему Флоксу любительница рыбной кулинарии, словно со страниц бессмертного романа Носова сошли.

Даже 'железный' безопасник чуть улыбнулся, а Борис Викентьевич коротко хмыкнул.

-Не надо никого звать! Лишние уши. Я на связи с капсулой Ромы, всё она отлично помнит, — Посерьёзнела Света, — Данные по радианту споры получила... обработала... наложила на схему. Пыльца простая, маневрировать не умеет, траектория определённая. Включаю схему утренней лунной битвы. Смотрим!

-Бьётся, — Констатировал Владимир, — Вот, в десять-десять-тридцать семь, какой-то непонятный импульс на 'девятке'... до двух секунд совпадает по скорости-расстоянию, с гравитационной поправкой... судя по точке разгона... и плюс-минус километр. А через минуту они пострелялись с 'Диадемой' и их сожгла 'Зиглинда'!!

'Чёрт, как же нам повезло. Сцуко, как нам опять повезло!'

Марат понятливо кивнул Мышу.

-К вопросу о непонятном импульсе. Я никак не мог понять, почему Майкельсон кричал на Вука Павича, начальника 'Диадемы', 'даже не думай, червяк', когда тот запустил накачку лазера. Если собрался бить, бей, а не кричи... Очень странное начало боевых действий, похожее на случай, невольную провокацию. Списал это на неадекватность людей Кольбера вообще, и стресс, — Отметил ранее молчавший Андрей Николаевич, — Видимо, Павич принял...

-Принял старт модулей за пристрелку по его станции! И понеслась! — Кивнул Фил, показывая рукой на схему, — Майкельсон не собирался стрелять по 'Диадеме'. Просто направление почти совпадает, смотрите.

-А Кольберу так даже лучше, — Неожиданно добавила, отлично освоившая 'контурным обучением' русский язык, Сорейя, будто бы чуть хвалясь своими познаниями в пословицах, — Кон-цы в во-ду.

Мыш, не сдержавшись, то ли фыркнул, то ли хрюкнул, после чего полез за носовым платком.

-В любом случае это моя серьёзная неудача, я должен был тщательно проанализировать утренний бой, — Отметил Кондраков, — Но вернёмся к Юпитеру. Чем нам грозит его 'заражение'?

-Тем, что управление его веществом будет перехвачено Кольбером! — Без обиняков заявила Шанталь. — Схема нашей последовательности будет блокирована. Также мы можем потерять контроль над близкими объектами освоения, там их пятьдесят два рядом, включая такие крупные спутники, как Ио, Европа, Ганимед и Каллисто.

-Это серьёзно, — Встревоженно заметил Чекан, — Наши модули долетят только к двадцати одному часу, а споры Кольбера...

-Через тридцать семь минут, с учётом торможения, войдут в экзосферу, — Оборвано произнесла Света. — Их ничем не догнать, мало того, если я их попробую сжечь лучом от Солнца, просто по площади, он не успеет! Скорость света! И психи это сразу увидят, поймут, что мы всё поняли, насчёт 'Титана'! Блин!

-Не говоря уже о мощности этого луча, ты так Юпитеру всю атмосферу вскипятишь, — Добавила Галя.

'Чёрт! Пролюбить одну тысячную всего вещества Солнечной, это дохренарики...'

-Рома! — Неожиданно подала голос Крис, единственный гуманитарий в сборище 'мироправителей', если, конечно, не считать антигуманитария-безопасника, — У тебя же база на Европе, да? А ты сможешь что-нибудь сделать со спорами, если...

-Ну, доня, умница!! — Радостно воскликнула Наташа, обнимая своё потомство, — Подключайтесь, соберите антиоблако на входе.

-Да, тогда успеваем, — Сверкнула глазищами Дарья, — Десять минут, и Юпитер наш. А психам шиш.

'Няш?'

Рыжая выразительно поглядела на Мыша, как бы сообщая, куда ему надлежит проследовать, вместе с его тупым троллингом.

-Без проблем, у Светы доступ есть, всё включил! — Кивнул аспирант, — Домег в Европке к вашим услугам. Или на Европке?

-Кристина, ты просто молодец, — Повеселел Чекан, — Действуем. Но, вместо проблемы вражеских спор, у нас появилась другая. Реакция Кольбера на ЕГО неудачу. У нас ровно тридцать три минуты на обмен заложников. Если он увидит, что его замысел 'Титан' сорвался, возможны разные варианты.

-Ровно два, не считая того, что он на это просто плюнет, — Кивнул Кондраков, — Прекратит обмен, и начнёт расправляться с заложниками, или вообще взорвётся. Не знаю, что вероятнее, но по этим вариантам мы всё, что можно, уже отработали. Так что дейстуем по плану, и постараемся уложиться, к шестнадцать ноль два. Если не успеваем, то готовимся перейти к операции по освобождению, именно в этот момент.

-Я инструктирую наших, на линии, насчёт дедлайна, — Кивнула Света, — Минута до связи с Кольбером. Защитная схема, для Юпитера, формируется, я сообщу о заходе спор в планетную экзосферу. Я запросила формального согласия Гизеллы ван Хорн с Лу и сестёр Романовых на то, что их космические подразделения подчиняются нашему командованию до разрешения кризиса, оно получено.

-Хорошо, — Кивнул БВЧ, — Связь с 'пси-минус' на второй экран. Все по местам!

Мыш вздохнул, устраиваясь в углу штаба на удобном эктокресле.

'Последний парад наступает, ага!'

С того момента, как Крис неожиданно предложила свою победную идею, Диму не оставляло неопределённое, но очень тягостное ощущение совершённой фатальной ошибки. Из числа тех, что для правителей хуже любого преступления. Для МИРОправителей особенно.

-У меня всё готово, Борис! — Оповестил с экрана Кольбер.

* * *

'Стража Калинова моста' готовилась к своей невидимой и страшной работе — впервые в человеческой истории сохранить, для последующей 'перезаписи' в новые тела, 'души' людей, динамическую информацию их личностей. Людей, которые могли погибнуть (мало того, вообще превратиться в разреженную космическую плазму) в ходе самой настоящей звёздной войны, тоже первой в истории земной цивилизации.

Всё происходящее, ещё три месяца назад, любой, из теперешних 'бойцов невидимого фронта' счёл бы, в лучшем случае, 'не очень научной фантастикой очень дальнего горизонта'. А то и попросту бредом 'по обкурке'. Что совсем не помешало, всему разнородному научному коллективу, сейчас заняться своим невиданным делом.

...Когда все уцелевшие станции 'психов', за исключением 'шестерки', где находилась 'заложница последнего шанса', доктор Уэйнрайт, подошли к L-4, договорной точке рандеву, обмен заложников на задержанных последователей Кольбера начался. Вовремя и по плану. Пятнадцать объектов, контролируемых 'пси-минус', выстроились в своеобразную стокилометровую карусель, 'сбрасывая' эктокапсулы с людьми при пролёте вплотную к 'кораблю' Афины и Бера — просто газовому шарику-капсуле, диаметром около двадцати метров. И 'собирая' 'эктозаки' Светы, с пленными кольберовцами. В момент 'пересечения' границы ноосферы Зои Ласкаровой, по договорённости, происходило взаимное 'переподключение' управления капсул. Освобождённых заложников Зоя немедленно отправляла 'в гости к Маме Любе', в её громадную 'Звезду Смерти', под надёжную защиту доброго километра зачарованного воздуха. Рядом с точкой обмена недвижно зависли, в своих 'ракетках', трое космодесантников, а Василий лично контролировал происходящее, 'стоя' прямо на подсвеченной, ярко-алым сиянием, 'колбасе' разреженной плазмы. Это была линия обмена, служившая своеобразным 'мостом'. По аналогии со сценой из старого советского фильма 'про шпионов'. Собственно, из 'Мёртвого сезона' Чекан и взял идею, которую лидер 'психоминусистов', с ехидной ухмылкой, одобрил...

Когда обмен начался, Юля и две четвёрки Поперечников уже привычно 'нырнули' в свой транс. Их задачей была 'привязка' личностей участников операции, со стороны dr. AXE Group, и заложников Кольбера, к схеме эффектора Вайре-Намо. Чтобы в случае гибели этих людей избежать 'растаскивания содержимого бесхозной души' аккреционными эктоинформационными объектами. Не только с целью спасти жизни 'своих', в этой конкретной битве, но и чтобы выработать алгоритм автоматизации этого процесса в дальнейшем, при этом не нарушающий Первый Запрет. Пока же 'Алдан' мог решить лишь половину этой задачи. Моментально обнаружить 'свободную душу' и передать целеуказание Поперечникам, через цепочку Сорейя-Юля. И сохранить собственно её информацию, 'кристраж', на 'диске' кластера 'Алдан-Солнце', чудовищного объёма квантовом хранилище, материальной основой которого была добрая половина вещества материнской звезды вида 'человек разумный'... Остальное нужно было делать 'вручную', используя пока никак не алгоритмизованные способности Поперечников и Странных 'ходить чуть в сторону' от линии 'личного' времени. Это и была та самая 'магия в чистом виде', неподвластная пока строгой математике, на которую жаловалась Мышу Терция.

Пока все восемь Поперечников осваивались в своём 'темпоральном трансе', наблюдая со стороны 'зрелище', которого, как обоснованно подозревал БВЧ, 'и взрослому многовато'. Люди на Земле продолжали умирать, это происходило сейчас примерно раз в минуту, и юные 'спасители душ' чувствовали леденящие 'брызги тёмных вод Стикса' на своих лицах. Ощущение Смерти, разрушения 'отвязанных' от своих биоконтуров сознаний умирающих людей, действительно, было 'не для слабонервных'. Профессор отлично помнил, что лишь краем разума коснувшись ЭТОГО, во время наводнения в Таврийске, Света получила тяжёлую психотравму. Сейчас обе четвёрки только наблюдали со стороны за 'работой' АЭИО, забирающих свою 'добычу', никак не вмешиваясь в 'процесс', и изучая свой возможный 'фронт'. Это само по себе было серьёзнейшим испытанием для психики 'часовых Калинова караула'.

Юля всерьёз опасалась за психологическое состояние 'личного состава стражи миров'. ТАКОГО воспринимать ещё не доводилось никому из живых людей вообще. Если не считать мифологических персонажей, конечно, вроде Орфея, но 'то было давно и неправда'. Впрочем, в Сингулярности вообще всё, что приходилось делать, было впервые. Особенно 'напрягалась' Терция по поводу 'Крестов'. Всё же 'партизанам' было по шестнадцать, они и в настоящем бою, пусть и недолго, побывать успели, а вот австралийцы... тринадцать-четырнадцать лет, для такого испытания... Юлька вдруг отчётливо поняла всю разницу между любимыми японскими 'мультиками' и жизнью, пусть и невероятно 'вывернувшейся'. Но всё же реальность осталась реальностью, и юные герои в ней всегда образуются оттого, что 'воевать больше некому'.

'Самое слабое звено — Рита. В Лине я не сомневаюсь, она железная, как 'Пантера', хотя ей всего-то тринадцать... Ребята тоже крепкие, вроде...'

Впрочем, пока все восемь бойцов невидимого фронта были вполне в 'форме', оживлённо обмениваясь мыслепосланиями, друг с другом и со 'штабом'. И никак не демонстрировали ужаса, 'стоя' на самом берегу незримой реки Смородины, аналога Стикса у древних славян — той самой, через которую и вёл в Царство Мёртвых легендарный Калинов мост. Мало того, Поперечники даже перешучивались, с показным цинизмом и даже некоторой бравадой, в своём 'мыслечате'.

'Вспомогательный персонал стражи миров' тоже был занят своими делами. Эльза и Ким, феи, ставшие специалистами по эктоконтурам сознания, в интерфейсе 'целеуказания' 'Алдана', общались с Рей. Ирландка, имеющая лучшие, из всех участников группы Чекана, показатели ментального созвучия с 'астралётчицей' Терцией, находилась в 'Генштабе' Флокса, для связи 'невидимого фронта с видимым'. Расписывая все возможные варианты осложнений с 'зацепкой' контуров заложников Кольбера — их было намного труднее взять на 'сопровождение' модулям Вайре-Намо, за счёт нестабильной эктосвязи. Программист Чен, удалённо общаясь со своим коллективом алгоритмистов и 'кодеров', продолжал вылавливать все возможные баги программ-заклятий — малейшая ошибка в них могла бы погубить жизни людей, в случае срыва обмена и продолжения космической битвы. 'Берегини' отслеживали жизненные показатели 'подшефных' им четверок Поперечников.

Укрытые бледно-голубой пеленой трансовых интерфейсов полного погружения, неподвижно полулежащие на призрачной упругой опоре, бойцы астрала выглядели, как экипаж звездолёта из фантастического фильма, пребывающий в анабиозе. На лоне сибирской природы эта картина была бы, для 'человека со стороны', весьма странной.

Немного 'не у дел' оказались только Саша с Алёной. Свою работу они, по факту, закончили, расписав самые важные свойства основных эгрегоров и прочих АЭИО, и лишь 'на всякий случай' оставаясь на связи. Но никуда уходить, в самый 'острый' момент, разумеется, не собирались. До 'дедлайна', момента, когда Кольбер должен был узнать, что, в результате очередного невероятного стечения обстоятельств, группа Чекана сумела его обыграть, оставалось ровно двадцать две минуты. На развёрнутом экране умки старшей феи Крыма светилась актуальная 'картинка с места', из точки L-4 лунной орбиты. Ниже бежали строчки мыслечата четвёрок и 'командования'. Судя по ним, юные темпоральные маги отнюдь не были подавлены величием момента и ужасом перед 'гранью небытия'.

'D3(Бешеный): Кис, Арбуза задвухсотили, на Кипре. Помнишь, я про него рассказывал? Наблюдаю М-распад контуров, аккреция слабая'

'D4(Мурка): Помню. Мне пох, честно'

'A1(Мыш): А на такой 'обезьяне' никто потренироваться не хохо? Послужит науке'

'D1(Вита): Фпень. Всё равно канала нет, свободного. И времени мало до 1602. Лина?'

'C1(Лина): Nein. (Aldan-TRANS (нем.)) Нет.

'А2(Марат): Лаконичненько. Был ли покойный нравственным человеком?'

'D3(Бешеный): Не, гнилой был. Батя говорил, что 'лучше бы другие звёзды набил, законник комнатный'

'А2(Марат): Помер Артём, и х с нём'

'L2(Терция): : — ))) Тарас, а как ты его опознал-то? У тебя же инфа по запросу, в трансе не видно'

'D3(Бешеный): По инакто на спектре Трайдента, там есть терлокация, мы её 'Шубин' назвали, на тестах. Набор мини-эгрегоров. Понял, что земляк отъехал, потом БД, по текущим жмурам, запросил'

'С4(Рита): Ничему мы на этом бандите не научимся, контуры не такие, как у наших. Не привяжемся'

'D1(Вита): Говори прямо, в натуре животное. Ну, кроме гармоники Z(a), она гиперактивна'

'А1(Мыш): В переводе с научного, жопная чуйка. Низ интуиции. Без неё реальному посону никуда, ага. Заметь, кстати, аккреция никакая. Ни Т+, ни Т-, без интереса. 'И дьявол не берёт, кому она нужна, бугога' Кто был никем, тот стал ничем. А ведь, небось, на церковь откидывал долю малую, как у их брата теперь заведено. На всякий случай. Ну и вот, какой облом в посмертие...'

'А2(Марат): И чуйка на сей раз подвела. Безблагодатность!'

'L1(Рей): WFA SilMode! (Aldan-TRANS (англ.)) Внимание, Всем Режим Молчания!

Саша с Алёной выразительно переглянулись.

-Тебя не пугает, с ЧЕМ мы уже шутим? — Выдержав паузу, спросила старшая фея Крыма.

Аспирант лишь пожал плечами, наблюдая как к 'точке обмена' подходит уже пятый объект Кольбера, будто 'проворачивая' стокилометровый поворотный круг. Пока всё шло мирно, 'по плану'.

-А ты сама себя теперь не боишься, маленькая чародейка?! Ты, даже без всяких умок, сейчас обладаешь силой хорошей такой языческой богини.

-На общем фоне... это уже не так заметно. Когда была одна Вьюга, всех её возможности поражали... забавно, я ведь даже чуть её сильнее, на уровень. И ничего, — Будто прислушавшись к своим ощущениям, ответила девушка, — Мало того, мы особо не переживаем, что ЭТИМ могут управлять, фактически, дети. Просто как-то всё не могу поверить, что мы... раз, и Сверхцивилизация!

-Ну, а зачем тогда благоговеть перед таинствами Смерти? Изучим, и отменим её к чёрту, как эта немка, Лина, говорит!

* * *

-Защитная схема готова. Через минуту запускаю, — Отчиталась Света, — Уточнение баллистики. Споры Кольбера достигнут экзосферы Юпитера расчётно в шестнадцать-ноль-два-двадцать пять. Погрешность одна секунда. Визуализация готова. Формирую защиты для атмосфер спутников, у которых они есть, и на всякий случай для лито— и гидросфер. Хотя это лишнее, если все споры той версии, которая в логе ЭГСЭ капсулы Ромы, то они только с газом умеют работать.

-Небережённого конвой стережёт, — Буркнул Марат, и почти демонстративно отхлебнул содержимое своей фирменной фляжки.

Галина посмотрела на старого приятеля несколько осуждающе, но ничего не сказала — действительно, на таком "вздрыге" находиться без "лекарства" трудновато. На работоспособность "админа-два" микродозы спиртосодержащих напитков, как отлично знал и Мыш, и фейские родители, особо не влияли. До определённого порога, разумеется.

Мыш оглядел схему "щита Юпитера", снова тяжёло вздохнул. Выставил на умке запрет обмена мыслеформами. Чекан понимающе кивнул, то ли подтвердив приём к сведению информации "Души "Алдана", то ли одобрив Диме "смену режима".

"Я наверное, чокнусь наглухо с этими предчувствиями. Что не так?! Ромик отдал ядерные права на свою схему, вообще без обсуждения, сразу. И даже на управление своей "европейской" базой, на всякий случай..."

-Чёрт. Не успеваем. — Отметил Вова, напряжённо разглядывая схему и картинку со "звёздного моста обмена", — Нарочно, подлец, время тянет, в ожидании своей епической виктории. Себе хочет оставить несколько человек, дальше торговаться.

-Скорее, просто, чтобы нас поунижать вдоволь, — Ядовито усмехнулась Натали. — Рей, перекидывай Поперечникам настройки на тех, кто под боем. Последние две станции точно не успеют до дедлайна. Там три заложника. Аганбегян, Шу, Стивенс. Ну и Уэйнрайт обязательно. Когда Кольбер поймёт, что мы "Титана" размотали, этих могут и прикончить. Дарья, отслеживай, с Васей.

Рей коротко кивнула.

-Я слежу, и симы играю, постоянно, — Ответила рыжая, — Если что, в двадцать секунд уложимся по четвёртой и двадцатой эн-эркам. Но до десанту до "шестёрки" не дотянуться никак. Джессику они успеют убить с гарантией, тем более у Заубера его пушка.

-Да, на "шестёрке" сборище просто эталонных уродов, — Донеслась мысль Мамы Любы с дальней орбиты, — Бортник, Шини... Заубер, внучок эсэсовский, с дедовым "люгером", небось ещё именным, от дяди Генриха... я уверена, что это он Верди застрелил, почему-то. На сто процентов.

-Причудливо тасуется колода, — Хмыкнул Мыш, — Перекрасные, толерантные рукопожатые лица, чё. Думаю, на Джесс фокус внимания при скане контуров и Четвёркам. У неё все шансы стать первой Вернувшейся. Храбрая старушенция.

-Двести Первой! — Коротко бросил Джа.

Старшие чуть поёжились.

-Джессика сама вызвалась, — Тяжело, размеренно проговорил Чекан, — Это достойная, умнейшая женщина. Не очень приятная в общении, резкая и не без заскоков, если уж без политеса. Я очень серьёзно с ней разругался, в своё время, в коллизии со "странными" нейтронами. Но она всегда была просто образцом научной честности. И, как мы сейчас убедились, ещё и человеческого благородства. Она ведь не имеет возможности узнать, что у нас есть, пусть пока опытный, но спасательный круг для неё. И пошла на настоящее самопожертвование, чтобы выручить молодых коллег. Разумеется, мы все из себя вылезем, чтобы её спасти.

-Когда была история с травлей Бернстайна, в Беркли, она была единственная, кто вступилась за Гэри прямо и вслух, — Продолжила мысль Чекана "Звезда Смерти", принимая в непробиваемые газовые недра своей ноосферы очередного освобождённого заложника, — С учётом того, что она известная феминистка и открытая би, о чём все знали с семидесятых, когда это было, мягко говоря, ещё не в тренде, получился просто цирк. Галюнь, помнишь, как она тогда отожгла?

-А как же, это теперь легенда, — Усмехнулась фейская мама, и процитировала, — "Доктор Розетти, вы можете спать с девочкой, мальчиком, половиной всего студенческого кампуса или дохлой лошадью, на ваш выбор. Но это не добавит ни единого знака после запятой к вашим уточнениям, и уж точно не позволит вам травить и унижать моих друзей, идя на поводу у сборища бездельников-активистов! Которые, все вместе взятые, не сделали, для Университета и науки в целом, и процента того, чего добился Гэри!"

-Ну, то есть, психоминусисты её воспринимают не как врага со стороны, а как предателя, из СВОИХ, — Кивнул Дима, — Тогда точно убьют.

-Тётка — кремень, — Одобрительно вставил Фил.

-Джессика у меня в фокусе, — Заметила Рей, — Просто у Четвёрок есть... проблема. Контуры людей, которые сейчас умирают, не похожи на...

-Договаривай, маленькая, — Тихо шепнул на ухо девушке Вик.

-На НАШИ. Такие, как у нас. — Твердо выговорила Сорейя, — И Поперечникам трудно привязаться. Сейчас на Земле умирает примерно пятьдесят пять человек в час. Из них почти половина это насильственные смерти там, где шаблоны безопасности фракт не настроены, в случае моментального разрушения мозга...

-Базовый шаблон "Ороме", "Отягощённые злом", — Кивнул полковник Кондраков, — Мы посчитали, что самоуничтожение уголовных элементов является благом. Пока на местах не заработает полноценная НАША правоохранительная система. Вольницу закрываем, по мере включения местных фракт. Мирных убивать никому нельзя императивно. Беспомощных, женщин, детей. Несчастные случаи тоже закрыты по физике, для всех и полностью. Пока по этой причине гибнет примерно двадцать человек в час, по всей Земле, уже сущая мелочь. Мало того, до каждого человека доведено, что он может пользоваться защитой "Алдана", достаточно лишь вслух, внятно попросить о ней, и пообещать прекратить античеловеческую деятельность. В первую очередь любое насилие.

"Цинично, но в перспективе верно. Те, кто знает, что под камерой, и не может остановиться, это совсем шлак... Ничего не мешает соскочить..."

Мыш заметил, как согласно взмахнула ресницами Дарья. Блокировка третьего контура мешала общаться, но некоторые вещи Дима хотел бы сейчас думать сам и в одиночестве...

-Да, — Продолжила ирландка, — Эти контуры очень специфические, вы же видите чат Поперечников...

-Отход, короче. Зацепиться не за что, — Зло улыбнулся Серый.

-Я... не уверена, но информационная ценность... — Снова замялась Рей.

-На уровне животных, понимаю, — Усмехнулась Наташа, — Как мы уже поняли, чёткого определения "человек" вне биологии не существует.

"Издалека вроде коротышка, подойдёшь поближе — самый обыкновенный баран"

Мыш усмехнулся своему "направлению мыслей", заданному ромиковой ракетой, но вслух ничего говорить не стал.

-Ок, — Облегчённо вздохнула "Коматозная Белоснежка", радуясь, что страшные "в приличном обществе" слова сказал кто-то другой, и оставляя "нехорошую" тему, — Я о другой группе. Это те, чьи контуры безнадёжно изношены, до состояния разрыва базового цикла личности. При этом любая правка био уже не спасает. Это либо глубокие старики, либо пациенты психиатрических клиник. Здесь тоже тенденция к уменьшению, потому что...

-Потому что совсем критичные по экто в основном вымерли, — Кивнул Мыш, — А с остальными в массе успеют поработать эктоинформационные психиатры. Пока био подпитывается всё лучше, за счёт прогресса "Здоровья", умирать такие будут всё меньше, до момента, пока снова не пойдёт накопление критичных.

-Да. И эта категория тоже "неудобная" для... теста. — Согласилась Сорейя.

-Значит, придётся импровизировать, к сожалению, — Вздохнул БВЧ, — Прекращаем общие разговоры. Осталось семь минут, проверяем схемы действия на любой случай. Особенно расстановку объектов. Филипп, передай Татьяне, чтобы убрала свой репортёрский ЭДО подальше от моста. Не надо будить лихо. Контрольный момент шестнадцать ноль одна. Поехали.

* * *

-А как ты считаешь, взорвётся?

Старшая фея Крыма разглядывала схему расстановки объектов противоборствующих сторон, рядом с точкой L-4 лунной орбиты.

Саша пожал плечами.

-Я-то откуда знаю? Главное, может. Пять минут осталось, а две станции никак не успевают, до дедлайна. Псих же. Никто не знает, что он задумал, и на что решится. Даже он сам, похоже. Если рванёт, тех, кто ближе ста кэмэ, убьёт точно. Никакие зеркала не спасут, там энергии разом вылетит на порядки больше, чем весь ядерный потенциал Земли, вместе взятый. И начнётся общая свалка, в стиле воздушных боёв над Курской дугой, в сорок третьем! Нда. Вот тебе и битвы роботов...

-Эльфорская дуга? — Развела руками девушка, — Красиво.

-??!! — От удивления у Александра даже глаз чуть 'заело', и он дотронулся до века рукой.

-Эль-четыре. Точка Лагранжа Луны. — Терпеливо пояснила Алёна, как-то кривовато, нервно усмехаясь. — Они как раз по параболе стоят, в одной плоскости, смотри. А в фокусе Мама Люба.

-Главное, чтобы кристраж-каналов на всех наших хватило, — Саша указал рукой, на строки чата Поперечников, — Причём самая поганая работа будет у Светы Чекан. Астральщикам же только зацепить своих, и на выход. А ей и кристражи на 'Алдан' сваливать, и алгоритмы запоминать-записывать... и всё в рилтайме.

-Она крутая. Ты видел её контуры, в эктограмме?

-Да. Там чорт ногу сломит, но что точно могу сказать, что она...

-Уже не совсем человек, да? — Сжав губы, выговорила 'страшное' фея.

-Да. Существо, удерживающее в сознании состояние всей техно— и эктосферы целой цивилизации... ну, хомо сапиенс разве только по био.

Алёна чуть поёжилась. Молодые люди свободно 'читали' мыслеформы друг друга, и девушка заметила странное, какое-то смущённое сочувствие, в мыслях любимого, Игорю, избраннику Светы.

'И каково ему теперь, спать с Северным Сиянием, Повелительницей Солнца и планет?! Небось, дотронуться-то до неё, и то страшновато...'

-Я тоже флиска. Только чуть поменьше, — Улыбнулась девушка.

-Ну да, — Облегчённо хмыкнул кавалер, — Маленькая моя домашняя, уютная богиня. Местночтимая, можно сказать.

Влюблённые весело рассмеялись, вызвав недоумённые взгляды коллег. Действительно, за четыре минуты до 'финального свистка' это было несколько странно.

-Каналов сейчас хватает, — Посерьёзнела Алёна, — Правда, практики, в этой ловле контуров, у наших Поперечников ещё не было, а контуры тех покойников, что те сейчас видят, не похожи на их теперешние объекты защиты. В развёрнутом, свободном от био, виде, их никто не наблюдал. За исключением мутных воспоминаний Терции, про...

-Про Ярославу Ланько, убитую в бою, в Луцке. Фея-сенси, второй уровень. Аккреция в ньюэйджерский набор, Ярило-КР. Почти полная. Для хорошей привязки контуров нужны сильные контроллеры, в квадродоменах Поперечников, которые, как бы, имитируют 'наш' эгрегор, и не дают рваться нитке Вайре... а у нас только четвёртые уровни максимум, у Славика Черданова и Кора, в резонансе с Витой и Линой. Синтетика...

Саша взглянул на любимую виновато.

-Прости. Я не хотел напоминать.

-Ерунда, я сама нарвалась, — Грустно улыбнулась Алёна, придвигаясь к парню, — Но да, ты был прав. Няша меня 'ободрала' хорошо. Это психотравма, для моих верхних валентностей познания. Как не вспомню, про работу с сознанием, сразу она на уме. С её кривой религиозностью и 'гранью дозволенного'. Причём предъявить ей нечего, она не намеренно. Просто такая феечка... с контурами, как наждачная бумага. Знаешь, Шанталь сказала очень красивую фразу. 'Все звёзды прекрасные, и все они разные'.

-Феи тоже. — Кивнул Саша, — Такие девушки, как звёзды... и ляляля.

-Да. Она и есть звезда. Нейтронная. Понимаешь меня?

-Разумеется. Я хотел, чуть за другое, извиниться. Просто, я посмотрел её эктограмму. Про нейтронную звезду это идеально в тему. Просто тебе говорить не хотел, а то...

-А то мы выглядим, как пара сплетниц на лавке. Я тоже не удержалась. Хотя вроде как всё честно, мы подсматриваем в замочную скважину ради науки, а не просто так, но всё равно мне с ней общаться будет неудобно. И ты решил взять это на себя, с медвежьей грацией, — Покривилась аспирантка. — Ведь 'Алдан' штука обоюдоострая. Мы подсмотрели душевные тайны, а она увидит в логе, КТО их подсматривал. Всё честно.

Собеседники помолчали, поглядев на экточасы-транспарант, висящие над Илгой. Вздохнули.

'29.07.2012 (0000) 15.58.45 (+8 GMT)'

-Ален Делон не пьёт одеколон, — 'Переводить' ассоциацию, для Алёны, Александру было излишне.

-Именно. Вот здесь объектик, гляди... Ники Второй, никчёмный и жалкий неудачник, в короне... субэгрегор, страдалец убогий... Смотри, у неё напрочь забиты все валентности, от самого низа, тупого секса, и до 'созвучия сфер'. И всё это законтрено на единого 'боженьку' Трайдента, того, который сам фанат несуществующего Абсолюта. Вот. Весь спектр, перекошен напрочь, — Развернула картинку фея, — Несчастная, больная душа, и при этом страшная, в своей силе! Все три набора, контурные, заведены на 'тэ с плюсом', верх Трайдента. Неудивительно, что она не уживается ни с одним мужчиной. Привлекает красотой и выраженной душевной яркостью...

-И глазищами, ага, которым лавкрафтовские чудища позавидовали бы. А потом тупо сводит с ума, разрушает любого мужика, который вовремя не удрал. Совершенно помимо своей воли, — Продолжил Саша, — Нейтронная звезда. О, они яркие бывают, аккреция, мать её так! И дочь свою именно она сенсибильнула, будь я хоть негром преклонных годов! Знаешь... хорошая аналогия — это болт, идущий по резьбе с перекосом на виток. Соединение негодное, но засядет — не выкрутишь. И у неё с Ники и Трайдентом также. Царебожие, всё в одном флаконе.

-Понимаешь, контроллер — это не обязательно прямое подчинение воли. Вспомни Латифу Ннэку и Страшного Капитана! — Фыркнула Алёна, припомнив ещё кое-что, по ассоцации с 'негром', — Чёрная Немезида, по базовой настройке контуров, была совершенно европейской девчонкой, любопытной и умненькой студенткой. Такой... афро-Гермионой, в общем. И до Кембриджа училась в дорогой, элитной частной школе для девочек, в Солсбери! А Нигерию свою она, как экзотику видела, на каникулах. И тут она вдруг как с ума сходит, обретает не только Силу флиски, кинетику, но и первобытную дикарскую свирепость, убивает двенадцать тысяч человек. В том числе и самого 'виновника торжества'. Это 'тень контроллера'. Так и у меня с Няшей получилось, только меня высадило не на зверство, а на...

-На 'подсмотреть'. То, чего ты стеснялась, — Кивнул парень, — Тем более, что экзовалентности, по сути, твоё родное, по обсерватории. Спектры.

-Вот точно. Я сразу, как занялась темой, почувствовала. Только они сложнее, девятимерные. Но аналогия хорошая. Гипер-линии излучения, поглощения... формулы дружбы, любви, симпатии, притяжение противоположностей, дополняющих друг друга, до идеала... смотри, у нас четырнадцать стыковок, из шестнадцати возможных! Неудивительно, что между нами чуть не искры летают!

Саша, усмехнувшись, вытянул ладонь, почти коснувшись руки девушки. Между кончиками пальцев влюблённых заискрились голубоватые молнии, запахло озоном.

-Прикалываешься.

-Ага, но мне для этого ничего не нужно делать, — Кивнула фея, — Просто говорю себе 'разрешить', и всё! Автомат, душа сама вытворяет, что хочет... Я... хочу, чтобы ты жил... на мне. И во мне. Всегда!

-Обалденная штука эктограмма. Тут тебе и гороскоп, и психотесты на совместимость... только вот тоже обоюдоострая, — Помрачнел Саша, — Я даже не буду про то, что это ещё и детектор лжи, у всех в доступе... и что все пафосные таинства любви — просто ключик к замочку подошёл... вот как той же Няше объяснить, что, в своей погоне за смыслом Первой заповеди своей веры, она ногами по Второй прошлась, и не заметила? Что ей нужно... эктолечиться?!

-'Не сотвори себе кумира'?

-Она самая... всё, закругляемся. Осталось тридцать секунд, к нам могут быть вопросы, в экшене...

* * *

-Тело доктора Верди доставлено. — Отчиталась Мама Люба, принимая в свою "воздушную гавань" очередных заложников, видимо, уже последних, успевающих до "минуты Х", — У него восемь пулевых ранений. Как я и думала. Из них шесть в затылок, от головы почти ничего не осталось... вот выродок, а...

Мыш "фоном" отслеживал показатели "Алдан-Солнца", и пока не используемого хранилища кристражей — пока всё было нормально. Как-то равнодушно отметил, про себя, что герру Зауберу, случись сейчас орбитальная "заруба", рассчитывать на почётный плен, у внучки партизана времён оных, рулящей сейчас импровизированной "Звездой Смерти", было бы излишне. Марат, поймав прямое мыслесообщение, коротко, согласно кивнул. Дима сейчас ощущал какую-то вязкую моральную "заторможенность". Словно разум сам отсекал излишние эмоции, мол, победим, а потом и побесимся вдоволь...

...Двухкилометровая газовая сфера резервной капсулы, сейчас, была, помимо всего прочего, и своего рода "гостиницей", для бывших заложников Кольбера. Со всеми возможными удобствами, скопированными с номеров призрачных отелей Флокса. С несколькими освобождёнными космонавтами, наиболее морально пострадавшими, удалённо работали лучшие кризисные психологи Земли, при помощи эктоаватаров. Большинство же учёных, разумеется, тут же включили эктовидение и интерфейсы связи, чтобы следить за судьбой коллег и перипетиями магической битвы. Им самим уже ничего не угрожало — даже аннигиляция шести тонн антиводорода, в пустоте неподалёку, не мог причинить обитателям "космической крепости", феи сорок второго уровня, никаких серьёзных повреждений...

-Характер раневых каналов, и три пули в теле, подтверждают использование пистолета "Люгер", калибр девять миллиметров. Он же парабеллум-ноль-восемь, — Сухо отметил полковник Кондраков, проглядывая криминально-анатомический автоотчёт системы "Здоровье" из космоса.

-Восемь ран? Так он весь магазин "пары" высадил! — Приободрилась известная милитаристка Дашка, неплохо разбиравшаяся в оружии, — А синтеза любых вещей на "шестёрке" не было, мы мы заметили!

Безопасник скептически покачал головой.

-К сожалению, Дарья Владимировна, у него с собой была ещё и запасная обойма. Я проверил, по данным "Алдана". Рассчитывать на то, что Заубер не успеет убить Джессику, недальновидно.

-А эмгача с лентой он туда не прихватил, интересно? Правда, что, именного, от Адика, — Злобно буркнул Мыш. — Мы вообще отожгли по полной. Где у нас, у всех, глаза были, в жопе?! Прекраснодушные эльфы, блин. И ведь всё было видно "Алдану", и ни одна недоверчивая сволочь из наших, перед стартом, не спросила, у этого херра, накой хер тебе пушка в космосе? От зелёных чертей отбиваться, шнапсу перебрав?! Ни одна!

Дима столкнулся взглядом с Кондраковым, в котором, без всяких мыслеформ, отлично читалось "я бы спросил, но МЕНЯ вовремя не спросили". Вздохнул, поглядел на часы.

"29.07.2012 (0000) 16.00.22 (+8 GMT)"

-Что сделано, то сделано. — Снова прервал не очень содержательный спор БВЧ, — Сначала сделаем так, чтобы БОЛЬШЕ трупов не стало. Корить себя, за очевидную глупость и восторженность не к месту, будем потом, в спокойной обстановке!

Дима отметил некую синхронность своих мыслей с мнением "камандира Земли".

-НАШИХ трупов, — Заметил Серёга, — А Кольбера и его транспидарасов, наоборот, надо всех кончить, козлов...

Завершить свою кровожадную реплику парень не успел.

-Вызов от Фионы. Приоритет высший! — Провозгласила уже ставшая профессиональной "дурной вестницей" Лариса Железнова с экрана.

"Нет, ну, твою же мать! Ну что ещё?!!"

Чекан взглядом велел Диме не беситься раньше времени, и коротко, без слов, отмахнул Ларе направление, на экран. На нём тут же появилась главная американская фея, сейчас изрядно напоминающая "безумную леди Макбет". Растрёпанная, дёрганная и вообще "психованная" на сотню оборотов. Звёздные войны доктору Сильвертрейл явно были противопоказаны. Глава "Серебрянного облака", с ужасом косясь на неумолимый секундомер, зачастила, как тот самый пресловутый пулемёт.

-Только что специальный агент ФБР Корделия Старк задержала доктора Розетти, по делу о взрыве в Беркли. Он находился под личным диспеллером с самого начала событий. Выяснилось, что он позавчера ставил с Бортником серию опытов с эктосхемами, в диспелл-боксе, контурном. При задержании оказывал сопротивление, пытался покончить с собой, дважды. Пробовал перекусить себе вены на руках. Сканер "Скайрима" слишком грубый, и Корделия попросила доступ к нашему, только на Флика Розетти, и с ограничением прав. Корди была FPLS, я её перевела по личной просьбе адмирала Рейнольдса, ещё вчера, и она теперь замдир ФБР по факту. Она обратилась ко мне через голову начальства, что вообще для неё немыслимо, и она очень напугана. Сканер поймал три паттерна. "Резервный план", "петля Шумана" и главное "ОТМЕНИТЬ ЗЕМЛЮ"!!!

-Ах, ты ж суука-аа!! — Донеслось от Мамы Любы из космоса.

-Фи, ты уверена?! Именно "CANCEL"?!! — Выкрикнула Галя, — Наташ, это...

-YES! — Подтвердила американка. — Сейчас она из него вышибает всё, что тот знает, буквально ногами, но мы не успеваем!

Натали переглянулась с Кондраковым и Рей. Ирландка вздрогнула.

-Death Eater... — Рей немедленно "нырнула" в глубины своего астрала.

-Что?! — Непонимающе вопросила Шанталь.

-Кейс "пожиратель"! — Быстро пояснила Света, — Теоретическая экстемпоральная сущность на основе человеческой личности, триодомен с полным подчинением ведущему. Нужны сильный контроллер, со скиллом Странного, это есть у Кольбера. Ещё один Поперечник и флиска...

-Дарья, ты! Возьми на прицел "четвёрку" и "пятёрку". Лазер накачан, ударишь по моей команде, — Ледяным голосом распорядился Чекан. — Импульс тот же, гексаджоуль на каждую цель!

-Есть! — Сказать, что рыжая была в восторге, от допуска к "красной кнопке", было нельзя. Скорее, наоборот, понимая, что "пошли уже совсем не игрушки". Но дело есть дело.

-Петля Шумана — это квантовый эффект, который мы выявили с Ромиком. Поперечно-локальное время, Трой Шуман записал это следствие, к Третьему, позавчера. Если определённым образом настроить эффекторы, с уточнением рядов Музалевской, на умке, главный контур Странного может работать без био. Не знаю пока сколько, от секунд, до часов, — Продолжила старшая фея, — Эти опыты попали под Первый Запрет, мы пока прекратили... Короче, эта тварь может развалить большую ноо Земли! Круче, чем одновременный переход тысяч Потенциальных!

Дима бездумно считывал строки чата Поперечников. Те были на удивление спокойны, будто бы ходили охотиться на Чёрных Сущностей уже десять лет, каждый день, кроме выходных.

"L1(Рей) :(ALDAN-Trans (англ.)) Внимание всем. У нас возможен Пожиратель, на базе контуров Кольбера. Днепры, ваша работа"

"L2(Терция): Принято. Загрузка на петле Шумана?"

"D1(Вита): Принято. Готовы применить EPB, у нас есть"

"С1(Лина): Ок"

"L1(Рей): (ALDAN-Trans (англ.)) Да. Нельзя дать петле хозяина схемы удерживать флиску и её стартёра, иначе он стабилизируется"

"L2(Терция): И нам всем кирдык"

-Что ещё за поттеровщина? "Пожиратель смерти", я верно понял?! — Удивился Марат.

-Это Снежана так обозвала, она фанатка, — Пояснила Кристина, — "Кристраж" оттуда же...

Мыш, обливаясь потом, несмотря на идеально кондиционированный воздух Флокса, упёрто глядел в часы. Размышляя, какие ещё сюрпризы ему и друзьям успеет приподнести Кольбер скомпанией и всё мироздание в целом, за оставшиеся до дедлайна десять секунд.

"Ну, мы наоткрывали дел, себе на череп, хер закроешь... Нужно убить Кольбера СЕЙЧАС. И эту Вайсберг, с её мужиком. Немедленно. Погибнут четверо заложников, и мы их вытащим через кристраж. А если и нет, то рисковать ВСЕЙ ПЛАНЕТОЙ... Чёрт, ведь такая сущность нас ВСЕХ растерзает, как бобик шапку, на раз! Сказать десантуре, чтобы отскочили за мамылюбину "юбку", и огонь... три, два, раз, пуск!"

"29.07.2012 (0000) 16.02.25 (+8 GMT)"

-Время! — Провозгласила Света, — Есть! Споры в защитном облаке экзосферы Юпитера, блокирую! Споры в экзосфере Европы! Эктоактивность подавлена. Разрушаю структуры.

"Программистам надо бы по рукам дать"

Эта мысль Мыша, забавно-отстранённая, относилась к "виндо-образной полоске прогресса", которую демонстрировал интерфейс, отобразив процесс уничтожения вражеских "шустров".

-Внимание бойцам. Будьте готовы спрятаться за мамочку, — Оповестила Наталья, просто на всякий случай, Василий со своими десантниками и Бер с Афиной отлично знали "свой манёвр".

Пока всё продолжалось в том же духе. Видимо, "психам" требовалось время на осознание того, что их план не сработал, по тем или иным причинам.

-На контрольных образцах, в сендбоксе, попытка управления. Но экспансию модели я не эмулирую, обманывать их больше десяти секунд не смогу, — Снова подала голос "душа Алдана".

-Потяни, сколько сможешь, — Кивнул Чекан, напряжённо разглядывая видео с места, идущей к "мосту обмена" станции NR-20, с характерным "горбом" эктозащищённого отсека.

-А теперь горбатый... — Тихо проворчал Марат.

Нервное напряжение разом дало себя знать — невольно все пристствующие, за исключением Шанталь, Вика и Рей, рассмеялись. Даже полковник Кондраков ухмыльнулся.

И тут же смех оборвался.

"С4(Рита): Всем, я чувствую Кольбера. Он тянет к себе СМЕРТЬ! СЕЙЧАС!"

-Запущен двигатель "шестёрки", ускорение три тысячи! Высокая отрицательная пси-девиация у Уэйнрайт! — Сообщила Лара.

На экран "вывалилась" целая куча диагностических сообщений...

-План два! — Бросил Чекан.

Обсуждать качество "чуйки" Поперечников никому было не надо. Вася и десантники сорвались с места моментально. "Мост" погас. Сверкнул во тьме эктодвигатель капсулы Афины...

И экран стал слепяще белым. Будто в старом-старом кинотеатре оборвалась лента антикварного проектора. А через секунду с четвертью, над половиной Земли, вспыхнуло, на краткий миг, второе солнце.

* * *

-И это ВСЁ?!

Это было как-то очень нехорошо. Несправедливо. Хотя молодые и храбрые люди умирали "на взлёте" бесчисленное множество раз, за мировую историю, именно в приложении к себе Лёша Березников счёл, что мироздание с ним поступило, только что, довольно подло. Можно сказать даже, по свински.

Алексей был умным и любознательным парнем, и, ещё учась в шестом классе, прочёл "Ромео и Джульетту". Просто, чтобы понять, почему эту "абсолютную классику" так часто поминают. Особо не впечатлился. Да, грустная история, но "бывает". Не повезло. И почему-то подумал, что повернись всё по другому, молодые влюблённые могли бы прожить долгую и счастливую жизнь. Гулять, взявшись за руки, по родной Вероне. Ругаться и мириться, "делать дела", рожать детей и, как пишут в сказках, умереть в девяносто с лишним, просто устав от долгой жизни, в один день. В окружении множества боевитых непоседливых правнуков, уже тянущих свои руки к родовым саблям и пистолям. Успев рассказать "мелким", долгими осенними вечерами, про жестокую вражду кланов прабабушки и прадедушки, в далёком прошлом...

Но тогда бы это была не всемирно известная трагедия Шекспира, а голливудская проходная мелодрама. "Герой должен умереть".

Сейчас Лёша уже так не думал — всё познаётся на собственном печальном опыте. На чужих ошибках, вопреки распространённому мнению, не учится вообще никто. А умники, как раз, сгорают в пламени собственного любопытства куда чаще унылых дураков... Собственно, никаких ошибок он и не сделал. Если бы ему довелось, каким-то чудом, "откатиться по времени" на месяц назад, он бы повторил свой путь точно так же.

Жизнь "волхва Числобога", "космического айтишника" Вольных Русов, оборвалась в самом прямом смысле, уже на орбите. На орбите Луны, в её четвёртой точке Лагранжа. Не Шекспир, а чёрный циничный анекдот.

-Ты кто?

-Смерть.

-И что?

-И всё.

...Вертикальный взлёт начался... всего полтора месяца назад. Именно тогда он впервые услышал про Вьюгу. Натуральную супергероиню, будто ворвавуюся в реал из кино, комиксов и аниме. До этого жизнь Лёши, местного юного компьютерного гения города с самозначащим названием Шахты, в Ростовской области, ничем не отличалась от бытия других выпускников школы этого года. Успешное поступление в Ростовский политех, на "компьютерщика", летнее весёлое безделье... Шахты не были лучшим местом на Земле, скорее наоборот. Как зло шутила мать, "после смерти наши грешники попадают обратно в Шахты, вали отсюда, умник, куда угодно, пока не поздно".

Он и свалил. В Ростов-папу. Для Москвы нужно было нечто большее, чем умение водрузить "линукс" на любую вещь чуть сложнее кирпича. Баблос, "лавэ". Деньги. А их не было. Особенно после того, как отца завалило в забое, два года назад. Откопали и достали, но поздно. Родитель Лёши умер через неделю после "случая", одного из тех, что попадают только на местные сайты — в отличие от побрившейся налысо гламурной кинозвезды, они никому не интересны.

И вдруг... словно Вьюга пробила "стену миров", и в нашу реальность пришли настоящие новые боги, и герои "меча и магии". Пламя над полусотней особняков "наркохутора", истошный вой ужаса вчерашних "хозяев жизни"... ало-золотые стяги с восьмилучевым коловратом над Ростовом, Аксаем, Кущевкой... Сольвейг, с её победным кличем "Вьюга за нас!"... Настоящий автомат в руках, пыльные тачанки-ростовчанки, просто уазики, со страшными КПВ на самопальных турелях, идут на запад. Пьянящий полынный аромат степи, пахнущий горелым железом и шлаком Донбасс, и поднятая в небо неведомой силой, летающая БМД-2 над головой. Серое, бетонное Запорожье. "Раш по югу". Остановить его некому и нечем, раз уж "Вьюга за нас", то кто против?! Картонной декорацией валится "Украина"... "Город плохого сна", за ним Николаев, Одесса... мимо проносится всё Причерноморье. Бессильно отлетает в сторону снесённый разогнавшимся танком шлагбаум уже брошенной таможни "тризубых", в Кучургане, и закопчённая "шестьдесятчетвёрка" выкатывается на нейтралку, под испуганные взгляды погранцов ПМР. Это конец пути... на броню лезут юные "днестры", пришедшие со своей строны — последователи Сольвейг из Тирасполя... Задорно летит в небо трассер из пулемёта одесской "арийки" Стеллы Квиты, стоящей на башне танка. Победа. По "договорняку" судьба Приднестровья в руках "большой" России...

-Ты же хакер, да?

...Сольвйг и Ника понимают, что в новом мире цифровых богов, Вьюги и её друзей, хакер это маг, волхв. А ещё они понимают, что надо идти ВВЕРХ. Безумный полёт во Флокс. Космос, ртутное режущее Солнце, близкая бурая Луна... и рядом настоящая богиня, Афина. Одноклассница Вьюги, насмешливая, чуть надменная, яркая. Звёзды в карих глазах у той, что за шесть часов стала дороже всего, дороже жизни... Запредельное, невообразимое счастье...

...Верил ли всерьёз Лёша в пантеон языческих богов? Скорее, играл в него. Как и большинство Вольных. В новых верил безоговорочно — авианосец "рептилоидов", выкинутый на берег, как подлещик, и их же полыхающее в ядерном огне логово его веру подтверждали более чем весомо...

...А потом началась Первая Космическая Война, воспринятая Бером как попытка побеждённых нелюдей взять реванш. Отобрать у людей Силу, загнать их обратно в шахты и на поля, снова набросить ярмо...

ВСПЫШКА.

Алексей подумал, что можно смело плюнуть в рожу тому, кто говорит о мгновенной и поэтому безболезненной смерти в ядерном взрыве. Это было смешно и странно, захотелось усмехнуться — но было нечем. Нечем и плюнуть, да и вообще мёртвому своим мнением поделиться, с любым оппонентом, несколько затруднительно.

Это было очень, ОЧЕНЬ БОЛЬНО. "Волхв Числобога" понимал, почему так получилось. "Зеркало", и модуль "Интенсивное Здоровье", своими совместными усилиями, по возможности спасали хрупкое белковое тело "подзащитного" в эктокапсуле. Не спасли, слишком уж плотен был поток лучистой энергии, но мучения продлили. К машине нет претензий, она работает по программе, уж это Бер понимал отлично. Но менее больно от этого не стало. И болело долго. Потом вдруг разом "прошло". И не осталось вообще ничего.

"Если кто не верит, пусть попробует сам сгореть живьём на аннигиляте"

Невольно вспомнился ещё один чёрный анекдот. Сознание ЗДЕСЬ работало как-то странно, обрывочно...

-Выбирай, смерть или матута?

-Лучше смерть!

-Ты храбрый воин, но смерть через матуту!

Алексей чувствовал, что "плывёт". Растворяется. Местами память была невероятно выразительной, до "красок и запахов", но большая часть картины мира ускользала. Как во сне.

"...Сон и Смерть так похожи. Брат и сестра..."

Это играло в машине Стеллы. Там, на кишинёвской трассе...

"Что за машина? Где и когда это было? И... главное... нельзя забывать главного... План два... Зоя прикрывает "мостом" Васю и Никиту... Стартуем, её рука на плече... ВСПЫШКА! Боль, боль, БОЛЬ... запах собственной горелой плоти... Зоя... не могла даже закричать..."

-ЗОЯ!!!

Что-то изменилось.

"Здесь кто-то есть?!"

-Есть. Пойдём отсюда.

-Я не могу, я мёртвый, — Простодушно ответил неведомой собеседнице Бер. — Я сгорел.

Это было как-то тупо. Здесь всё было просто, вязко и тупо. Мысль потусторонней девушки странно "отзванивала", словно она говорила что-то другое, на самом деле, а доносилась только суть.

"Интересно. На каком языке говорят перуницы? Они же валькирии, видно, пантеоны близкие..."

-На родном. Каждая на своём, разумеется, — Теперь в "голосе" слышалось какое-то странное "девчоночье" поучение.

"Так разговаривают..."

-Заучки и зануды, когда объясняют что-то. Да, я такая.

-Я правда умер?

-В биосмысле да. Но это поправимо. Всё, пошли, работы ещё полно! — Деловито отозвалась "валькирия-зануда".

Сразу стало как-то "яснее". Лёша понимал, что это не зрение, в прямом смысле, но теперь будто видел "собеседницу". В издевательски-знакомой "цветовой схеме". Ало-золотой луч. И тут же сознание прояснилось настолько, что в нём молнией вновь полыхнула ускользнувшая главная мысль.

-ЗОЯ!!! Она...

-Тоже умерла, и это тоже поправимо. Если к тебе прилетела валькирия, то её сейчас ведёт по Мосту Времён красивый принц. Не ревнуй. — Снова добавила "вредности" вестница Асгарда.

"Она не только зануда, но ещё и троллиха!"

-Куда ведёт?!

-В "Алдан-Солнце", конечно. Нить Вайре, эффектор сохранения контуров. Я тебя спасаю от аккреции.

Стало ещё "ярче". "Вверху" загорелась звезда. Сознание стало выходить на "нормальный режим", и Бер сразу вспомнил, про проект модуля Вайре-Намо и группы Поперечников.

"С1(Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) Стыковка CRId-01ок. Выхожу вверх"

"L2(Терция): Красава! У Кора тоже норм, есть контакт. Рита с Заком ловят Джесс. Днепров кинули на Пожирателя, будете в резерве. Нырять страшно?"

"С1(Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) Только в переходном слое, нижнем лимбе. Сейчас нормально.

"А1(Мыш): Детки вы супер. Пошла сохранялка у Бера. Без сбоев. Расчётное время 134 с."

...Лина несколько покривила душой. Страшно в самом "низу" астрала" было всегда. В какой-то мере спасала "спецподготовка", тренинги с психологами до начала "практики", но тёмные воды Смородины жутко мутили сознание, словно не давая дышать в реале. Решительная и смелая девушка сумела задавить в душе панику, но понимала, что такой дайвинг для неё даром не пройдёт. И прежней ей уже не быть...

"Звезда" стала дневным светилом. Настоящим, огненным, яростным шаром, прекрасным и ужасающим в своём золотом сиянии. Оно притягивало... и пугало.

-Солнце?

-Да, его инакто. Очень удобно. Другие эгрегоры даже и не претендуют, — Ответила астральная спутница. — Всё, приехали. Скоро тебя выгрузят в новую копию твоего тела, но с масштабом времени есть проблема. Для тебя могут пройти психосутки, примерно.

-Постой, что с Зоей? — Спохватился Лёша.

-Всё нормально, её тоже вытащили. Там, в "Намо", есть терминал, сможешь общаться с внешним миром, до выгрузки.

Теперь Алексей был в полном сознании, и "астрал" стал меркнуть.

-Danke! — Заново вспомнив лично свою спасительницу, и школьные уроки немецкого, поблагодарил новоявленный "двести первый".

-Na zdorovye! — Весело отшутилась немка.

* * *

'Ярче тысячи Солнц'. Журналисты и писатели, как известно, любят всё изрядно преувеличить. Люди склонны одновременно и плакаться о своём ничтожестве и бессилии перед природой (хотя, для начинающей Сверхцивилизации, вида хомо сапиенс, это уже было бы 'данью недавнему прошлому') и вместе с этим многократно, ради красного словца, гиперболизировать 'до небес' свои деяния. Существуй, на самом деле, зелёные жукоглазые сириане, они бы, вероятно, отметили миллисекундный всплеск мощности излучения у скромной одиночной жёлтой звезды-соседки пары их ослепительных 'солнц'. Если бы располагали аналогичными человеческой технике средствами наблюдения. Человеческой до начала Эктозоя, разумеется. По состоянию на май 2012 года 'нашей прошлой' эры, или по старому счёту, как уже откровенно говорили многие. На краткий миг яркость Солнечной системы, для наблюдателя 'со стороны', выросла на сотые доли процента, а в 'жёсткой области' спектра электромагнитного излучения, в гамма-лучах и рентгене, в целые разы. У гипотетических сириан это событие на сенсацию, наверное, не потянуло бы ввиду его малозначительности и незаметности невооружённому жукоглазу, но было бы отмечено их учёными, как любопытное. И даже загадочное.

Для наблюдателей поближе, то есть собственно землян, аннигиляционый взрыв мощностью добрых триста гигатонн 'тыкв', тротилового эквивалента, оказался куда более впечатляющим зрелищем — всё же средний радиус орбиты Луны почти в четыреста раз меньше расстояния от Земли до Солнца, и в сотни миллионов — до того самого пресловутого Сириуса. Хотя над Флоксом точка L-4 ещё не 'взошла' (если это слово применимо к пустому месту, математической абстракции) и для сибирских чародеев находилась глубоко 'под горизонтом', но для ночной Америки, как Северной, так и Южной, зрелище грандиозного 'пыха' оказалось более чем впечатляющим. На несколько мгновений здесь настал, вопреки всей астрономии, самый настоящий яркий день!

Хотя предусмотренная планетарная защита 'Алдан-Земли' сработала безупречно, отразив наиболее 'злую' и опасную для людей составляющую ЭМИ, 'внеплановый восход' изрядно перепугал полтора миллиарда землян. И особенно тех из них, кто внимательно следил за новостями 'звёздных войн'. Многие люди для себя отметили, что обещанное группой Чекана 'светлое будущее' сразу оказалось каким-то уж слишком светлым, в самом прямом смысле. Даже глаза резало. Хотя, после Дня Красного Неба и событиями, последовавшими вслед за Белмонтским инцидентом, очередная 'битва Внезапного Пламени' уже воспринималось многими почти как 'нормальный ход истории'. 'И не к такому привыкали'.

Порождённая взаимоаннигиляцией более чем шести тонн антиводорода с материалом конструкций злосчастной станции TR-4E, бывшей временной космической резиденцией столь эффектно исчезнувшего в огне главы 'Пси-минус', вспышка по энергетике в тридцать раз превосходила накопленный ядерный потенциал вооружённых сил всех стран Земли, вместе взятый. И, без сомнения, была самым мощным рукотворным взрывом, за всю историю человечества. Если бы это случилось на поверхности самой планеты, или в её атмосфере, последствия были бы чудовищны. Любая биологическая жизнь просто перестала бы существовать в радиусе сотен километров от центра вспышки, а разрушения и пожары могли бы затронуть целый континент. Но взрыв был космическим и произошёл, соответственно, в пустоте, не передающей ударную волну по определению. Его 'поражающий фактор', таким образом, на львиную долю состоял из жёсткого ЭМИ, и дополнялся разогнанным до субсветовых скоростей 'крошевом' вещества: мезонами, электронами, позитронами. За которыми, вслед, летели уже протоны, антипротоны, ядра раскуроченных атомов, разбросанные взрывом и не успевшие прореагировать с антивеществом. Любой взрыв — вещь очень сложная, от 'магниевой бомбочки' на школьных задворках и до громадной термоядерной 'царь-бомбы'. В нём никогда не происходит 'полного сгорания' действующего вещества. Так случилось и сейчас. Всё же цистерна, с удерживаемым эктосхемой на расстоянии, от стенок 'бочки', сжатым антиводородом — это не бомба. Созданная намеренно, для достижения максимальной 'полезной' (смотря для кого, разумеется) мощности. Как бы ни был коварен 'главный псих' Джейсон Кольбер, на создание полноценного аннигиляционнго взрывного устройства у него попросту не было времени, да и самые отмороженные его сообщники шахидами, всё же, себя не считали. Поэтому случилось в какой-то мере то, что ядерщики в просторечии называют 'шипучкой' — взрыв оказался 'растянутым' в пространстве и не единомоментным. Почти тонна антиводорода оказалась просто 'разбросана' в космосе в виде разлетающихся искр, 'кернов', 'выжигающих' на своём пути любое встречное вещество. Будь то редкие атомы межзвёздного газа, микрометеориты... или объекты людей, не защищённые эктосхемой.

Впоследствии, анализируя случившееся, специалисты отметили две вещи. Во-первых, взрыв произошёл без 'диспелл-накачки', разрушающей защитные эктосхемы вокруг. Это спасло жизни многих людей, в радиусе минимум сотни километров, от злосчастной TR-4E. И это в случае, если бы 'подавление' было всенаправленным. В случае 'векторного диспелла' он мог бы вообще, узким лучом, 'добить' чуть не до Марса. Причиной этого 'везения' оказался осознанный умысел Кольбера, преследовавшего свои цели. Во-вторых, общая мощность оказалась значительно ниже расчётной, что тоже сыграло свою роль.

Тем не менее, ещё три станции, контролируемые 'пси-минус' и находившиеся ближе всего к вспышке, попросту сгорели, как мотыльки на свечке. Вместе со всем своим содержимым, разумеется. 'Внезапное пламя' смахнуло в небытие двадцать шесть человек разом. И буквально все 'участники регаты', за исключением надёжно защищённой миллионами тонн воздуха Любы Коваль и 'пассажиров' её Звезды Смерти, получили сверхсмертельную дозу гамма-радиации, которую не остановило даже почти идеальное 'зеркало' эктошелла. Без модуля 'Интенсивное здоровье' как уцелевшие мятежники на семи космических станциях, так и Василий с его тремя 'космодесантниками', в персональных капсулах, не прожили бы и нескольких минут. Но эктомедицина в самом прямом смысле творила чудеса...

Но всё было 'не так однозначно' и для трёх 'формально погибших' в огненной волне. Для Алексея Березникова и Зои Ласкаровой, юных влюблённых космонавтов новой Эры... и для доктора Кольбера.

* * *

'А вот нам и 'Демон'. Задним умом, как обычно, всё понятно...'

Немая сцена в штабе группы Чекана продолжилась едва ли полсекунды. Случилось, в общем, вполне ожидаемое событие, о котором, к тому же, за несколько мгновений до взрыва, недвусмысленно предупредила юная 'провидица' Рита Волкова. Мигнув, переключились в тактический 'боевой режим' экраны и объёмная схема событий в районе L-4.

'Ну, понеслась... звизда по небосводу!'

Как-либо выражаться, плохими словами, Диме уже не хотелось. Вдоволь поорать и всласть материться можно было и потом, а сейчас нужно было побеждать уцелевших врагов, а главное — спасать заложников и своих бойцов. У Мыша наступило вязкое эмоциональное отупение, включился защитный механизм психики.

Чекан же был чёток и холоден, как и положено командиру в кризисный момент.

-Рей, по плану два, цели видишь. Света, в изолят, только на сохранение схем контуров Лёши и Зои! Марат, переключи сервер, 'Солнце', только на модуль 'Намо'! Дарья, ты ведёшь бой! Дима, в резерв, будь готов нырять, если 'Днепры' не справятся с петлёй Пожирателя! Работаем.

-Есть, — В несколько голосов 'отбились' Первые.

Рыжая приняла на свои плечи 'небосвод' уверенно, даже не покачнувшись.

-Я включаюсь в 'Алдан-Земля', воюйте спокойно, — Бросила Натали, уходя в полутранс управления.

Профессор коротко кивнул.

-Я Вьюга, оператор боя! — Выдала в оповещение Дарья, на экране вспыхнули подтверждения от Любы Коваль, 'вестницы' Ларисы Железновой, и восьми кораблей 'Веды', окружающих пространственное 'поле брани' у L-4.

На главном экране, разделённом надвое, тревожно вспыхнули жёлтые и красные строки состояния био— и эктоконтуров 'бойцов', своих и вражеских. Хотя красных строк, означающих смерть участников, под значком с фракто-атомом, было всего две, Васе с его 'десантурой' тоже 'прилетело' более чем серьёзно. Во всяком случае, на связь из них пока никто не вышел, из космоса донёсся лишь сочный эмоциональный комментарий Мамы Любы, на предмет нетрадиционной социальной ориентации доктора Кольбера и его подельников. Впрочем, модуль 'Интенсивное здоровье' оказался, во всех смыслах, на высоте...

...'Бойцы невидимого фронта', под командованием Рей и Юли, взялись за дело немедленно, и уже через секунду Лина и Кор сообщили в 'астрал-чате' о первом успехе. О 'стыковке', со 'свободными', от разрушенных тел-бионосителей, контурами сознаний Бера и Афины. Впрочем, секунда прошла только в 'астрономическом' смысле — для Поперечников 'психовремя' астрала бежало совсем в другом темпе...

Мыш, столкнувшись взглядом со Светланой, просто напугался. Хотя, ещё минуту назад, самоуверенно считал себя бывалым человеком, вогнать которого в ужас, 'до медвежьей болезни', мало кому или чему под силу, в этом мире. Но увидеть, как глаза молодой девушки, в один миг, выцветают... становятся старше, на целую геологическую эпоху...

Дёрнувшись, инженер отвернулся к экранам. Это действительно было 'уже слишком'.

-Вы только не умирайте больше, никто... я ТАКОЕ не удержу...

'И небо упадёт...'

...Впрочем, небо было глухо к еле слышному шёпоту-мольбе старшей феи...

...Дима понял. Поперечники ныряли в свой 'тёмный лимб' лишь на короткие мгновения. А Света сейчас стояла в мертвящих, разрушающих сознание чёрных водах Смородины 'по горло', не имея возможности 'уйти на берег'. Делая то, с чем никто, кроме неё, не мог справиться — 'спасая' на 'Алдан-Солнце' души павших героев... и записывая 'алгоритмы автоматизации' процесса их поиска, защиты от аккреционных сущностей и сохранения. То, что сейчас происходило, помимо всего прочего, было уникальным, неповторимым экспериментом. Острым опытом, на 'живом', опытом, который нельзя специально поставить. Если ты не доктор Менгеле, конечно.

-Джессика, критичная девиация. Джессика, коллапс био, — Сообщила 'дурная вестница' Лариса. Снова пробежали по 'дружеской' половине экрана строки, и среди них уже была одна мигающая красная, означающая биологическую смерть человека 'в процессе'.

На боковом экране появилась картинка с эктелескопа, вид на 'шестёрку'. Станция, на которой находилась последняя заложница, сейчас стремительно летела от Луны к полю битвы, преодолев уже почти треть расстояния. Выброшенный без скафандра, в открытый космос, человек — зрелище не для слабонервных. Никаких шансов спастись 'обычным путём' у доктора Уэйнрайт не было, ближайший корабль, БКО 'Мао' последователей Су Хутам Лу, был почти в двухстах тысячах километров.

-Вот же мрази. Никто не успеет. — Констатировала Галя, — Кристражируем. Держись, Лана...

Светка заторможено кивнула. Время для Поперечников текло быстрее обычного в разы, и чат словно 'выбрасывал' новые строки на служебный экран.

'L2 (Терция): C2, С4 по плану. Сигнатура Джесс в работе. Ловите.

'С4 (Рита): Принято'

-Колени ей прострелил и живьём в шлюз, — Пригляделся к малоприятной картинке Фил. — Не пойму, зачем... выродок, реально...

Неожиданно в колонке под значком с 'пси-минус' замерцали ещё две красные отметины.

-Шини М-переход. Бортник М-переход. Критичные повреждения 0-контуров, — Откомментировала Лариса.

Мыш отключил блокировку мыслеформ, третий уровень телепатии, в интерфейсе своего умклайдета. 'Всё равно смысла уже нет'.

-Эсеэсовский внучек выбросил в шлюз заложницу, пострелял зассавшую хипстерню, и попёр в свою последнюю атаку. Как его дед, на Балатоне. Ничего удивительного. Понял, что Кольбер его и всё своё охвостье вообще киданул, и...

Будто бы в подтверждение широковещательной, для всего чата Первых, мысли Димы, вокруг шпиля-мачты эктоустройств проклятой NR-6 засияла 'корона' накачки лазера.

-Заубер ведёт огонь по 'Амелии'. Я разрешила ответку, — Сосредоточенно прищурилась Дарья, вызывая 'оживающий', после страшного лучевого удара, десант, во главе со своим любимым, — Диспелл у него выключен. Маневрирует.

Вспышка ответного попадания засветила экран, но решительного результата командир V99 не добился. Расстояние пока было слишком велико, а станция летела с противолазерным манёвром, затрудняющим прицеливание и 'размывающим' потребный для поражения диаметр луча. Повреждение, впрочем, было заметно — за раскалённым торцом цилиндра основного отсека тянулась радужная пелена утечки газа.

-Горишь, бубновый... — Зло бросил Марат, снова и от души приложившись к своей 'заправочной станции'.

На сей раз никто не среагировал. Только застывшая, в углу 'штаба', безмолвной напуганной тенью, Шанталь чуть дёрнула плечами. Старый, еще с детских времён секции гребли, друг Мыша тоже любил вворачивать в речь расхожие цитаты, но, в отличие от Димы, в основном из популярного кино. На борту станции Заубера действительно отчётливо был виден красный ромб, обозначение серии NR, но шутка явно была не к месту.

'Вот зря он так сказал. ЭТО лишний раз звать... Становлюсь суеверным, как те эльфы у JRRT, которые 'аш назг дурбатулук' напугались. В Новую Предначальную эпоху Слово весит, как иридиевый слиток. И стоит столько же. Лишний раз всуе лучше вообще ничего не говорить. Доля шутки, чтоб её... '

Борис Викентьевич улыбнулся, с неожиданным жестоким задором.

-Прибей подлеца, Люба! — Без обиняков и любой двусмысленности.

-С удовольствием!

От ужасающего лучевого веера Звезды Смерти, способного испарить стометровый астероид, спасти не мог ни один манёвр. Вспышка, перламутровое облако плазмы на экране, и ещё одна 'красная строка' в логе...

Схема 'видимого' космического боя, 'висящая' посреди зала, засияла. Словно разноцветная праздничная гирлянда. Синие точки вражеских станций, две фиолетовые — объекты VR-4 и NR-20, где содержались заложники, 'запрещённые для обстрела'. Четыре алые отметки — Василий и его отряд, и столь же огненный 'колобок' облака обеспечения Мамы Любы. Повинуясь мысленнному приказу Дарьи, к L-4 двинулись красные карандаши БКО 'Веды', сокращая дистанцию, дабы захлопнуть, над уцелевшими 'психами', крышку небесного котла...

Краем сознания, как-то растянуто, натужно, Мыш отметил, что военспецы, разработчики модуля 'Тулкас', поменяли цветовую схему объёмной карты на традиционно-советскую. Более привычную штабистам старой школы, 'наши красные, враги синие'. Вся же мизансцена вокруг изрядно напоминала 'штабные' эпизоды 'Звёздных войн', в момент космических битв.

'В натуре, кино и немцы...'

Лёгкая на помине, Лина Штольц отчиталась об исполнении своей первой миссии. На экран 'вывалилась' очередная 'пачка' диагностики.

'{SYS|AldanSolClust001} Хранилище 2х64 b доступно. Файл CR01.CRS;1 (FS:EQFS ExtraL) (rwf PsiIntUser: AuroraBorealis (PIUID-001))'

'RLId-000000200453 (Алексей Викторович Березников) > CRId-01. Канал открыт. Сохранение'

'Запись 0е-цикла главного контура. Сохранено: 673082539834 q-bit x81 dim. Потеряно: 0 q-bit x81 dim'

'Запись главного контура. Сохранено: 763450986314500836990 q-bit x9 dim. Потеряно: 0 q-bit x9 dim'

'{SYS|AldanNV} Старт сохранения информации CRId-01. Расчётное время 134 с. Оценка входящей отрицательной девиации — 7.766534%. Инфофазия менее 0.1%. Идентичность сохранена. 0е-цикл активен. Оценка размера полной информационной ёмкости CRS................. 1.785*2x62 b'

Дима криво ухмыльнулся, снова подумав, что дурацкая 'полоска прогресса', при перезаписи 'души', смотрелась совершенно шизофренично. Но, перефразируя вождя народов, 'у нас нет для вас других программистов'. Бросил взгляд на строки астрального чата.

'D1(Вита): Вижу Пожирателя. Петля активна, он живучий, не распадается! D4 атакует его валентности, над лимбом. Нужна помощь Крестов в блокировке Хьюза и Вайсберг, нам их субдомен не удержать, всем нырять придётся'

'L2(Терция): Лина к Р-0. Кресты 2 3 4 по готовности. Запрашиваю готовность резерва А1'

'Как пионер, блин'

'А1(Мыш): Готов'

'С1(Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) На месте'

-Василий, твои ребята боеспособны? — Осведомился Чекан.

-Да. Начинаю операцию.

... Гореть живьём больно. И хотя модуль восстановления сразу блокировал нервные реакции, в первый момент гвардии Василия пришлось весьма кисло. Но тут уж, как говорится, назвался — полезай. Десантники, в своих 'доспехах богов', сплюнув мерзкую медную слюну с опалённых губ, продышавшись от вони собственной обугленной, в свирепой волне 'гаммы', кожи, оглядывались вокруг. Смотрели они, фактически заново 'собранными', умной эктомашиной, взамен поражённых, глазами, в поисках столь же качественно подлеченных 'интенсивным здоровьем' врагов. Те тоже 'ожили'. И ждать себя не заставили...

-Вперёд. Лариса, сообщи на открытом 'пси-минус', что все, кто не выйдет из автономного режима прямо сейчас, будут уничтожены.

Впрочем, всё было далеко не так просто. Сдалась всего одна станция, её отметка на схеме сменила цвет на оранжевый, 'объект под управлением'. Мало того, больше тридцати 'психов' покинули свои объекты в индивидуальных капсулах, со вполне понятной, циничной целью. 'Спрятаться' за двумя объектами, имеющими 'иммунитет' от неминуемого лазерного расстрела 'большим батальоном', в роли которого выступала Звезда Смерти. Таким образом десант, имея тактическое и качественное превосходство, оказался вчетвером против множества врагов, 'заходящих в тыл', и осуществить операцию по штурму двух станций оказалось весьма затруднительно.

В первый момент 'перестрелка' ощутимых результатов не принесла — противолучевой манёвр, осуществляемый противниками, оснащёнными компенсаторами инерции, на скоростях в десятки километров в секунду и ускорениях в сотни 'же', сводил эффект от огня к нулю. Миллисекунд 'неопределённости', вызванной конечностью скорости света, оказалось достаточно, для искусственных интеллектов капсул, чтобы сделать траектории 'тактически непредсказуемыми' для лучемётов врага. 'Пилоты' осуществляли только 'общее руководство' направлением полёта, скорости реакции у живого человека, на такие манёвры, попросту не хватало. Обе стороны, разумеется, использовали подчинённые эктодрон-облака как 'управляемые ракеты' с термоядерными и даже аннигиляционными боеголовками, диспелл-эффекторы и прочие 'особые ножи', разработанные за часы и буквально 'на коленке'. Хотя у Флокса 'коленка' была куда серьёзней, кольберовцы, как оказалось, тоже не сидели сложа руки. И хотя у них не было в тылу 'абсолютного оружия', немедленно снабдившего Василия, с его гвардией, внушительными многофункциональными ЭДО, сдаваться пока не собирались.

На помощь десантникам 'Аэлла' красиво, почти 'киношно', сбросила восемь пилотируемых боевых эктокапсул. Сами БКО вплотную к полю боя подойти не могли, из опасения 'подавить' своих и погубить заложников, и держались в нескольких сотнях километров. Дарья вела бой жёстко и даже цинично, немедленно применив сдавшуюся станцию в 'режиме штрафбата', для обстрела мятежников в их капсулах.

Таким образом, с поправкой на энергетику 'железа' и место, бой, как верно предсказал аспирант-террорист Саша Чумаков, оказался весьма похож на типичную 'собачью свалку' истребителей над полями Второй Мировой.

'Нда. Классика 'излома эпох'. Хрен вам, а не 'битвы роботов'. Пехота в красных мундирах, прущая на пулемёт, и самураи с катаной, против картечниц... а ведь так психи успеют прикончить и тех троих...'

Мыш бросил взгляд на часы и поразился. С момента взрыва прошло... неполных сорок секунд! Время, в сингулярной битве, словно остановилось. Дима был готов поклясться, что космическая драка идёт уже минимум полчаса.

Двухкилометровая газовая 'крепость' Любы засияла, словно обсыпанный фосфорными блёстками старинный шарик-украшение, для какой-то исполинской новогодней ёлки, в свете праздничного фонарика. Каждая точка была центром накачки лазера сокрушительной мощности. На 'синих', не успевших 'в домик', прижаться вплотную к спасительным VR-4 и NR-20, обрушился шквал огня. Каждый лучевой веер 'весил' добрую сотню килограммов 'эквивалента'. Не тротилового — абсолютного, того, который 'на це квадрат'. Спасения от этого залпа не было, никакой манёвр не 'перекрывал' пятна площадью в добрый гектар.

Вспышки, яркие облачка. И снова побежали 'красные строки'...

-По снаряду на человека. Классика жанра. Хлоп! Два — котёнок самый смелый. Шлёп! Три котёнок самый умный... — Вова кивнул на исчезнувшую синюю точку на схеме. Пилот этой капсулы явно пытался выйти на линию между 'защищённой' станцией VR-4 и Мамой Любой, отлично вошедшей в роль звёздной богини возмездия, — Только не успел.

-Не на человека, а на пидараса, — Злобно усмехнулся Серый, заставив Шанталь дёрнуться всем телом, и в ужасе выскочить за дверь.

Бог космических битв тоже, предсказуемо, оказался на стороне пресловутых больших батальонов. 'Калибр имеет значение'. Огневая поддержка, ЭДО из материнского облака Любы Коваль, и появление восьми 'эктотачанок', истребителей с 'Аэллы', которые начали 'отжимать' капсулы кольберовцев в сторону от объектов с заложниками, позволили Василию, наконец, приступить к 'вскрытию' станций.

-Don`t kill me! Please!! AAAAAAAAAAAAAAAAA!!!

Вопль по общему каналу оборвался. Всполох, огненные брызги на экране эктелескопа. Красная строка, под серой 'пси' с минусом...

-А четыре — самый шумный...

-Не надо, — Осуждающе прервала мужа Галя. — Нехорошо это.

'Эктокапсулы, поверьте, замечательно горят...'

Притихшая Кристина согласно кивнула Мышу.

Впрочем, несмотря на жуткий 'урок', большая часть 'психов', даже в безнадёжной для них ситуации, сдаваться не спешила. 'Штрафбат' Дарьи пополнился только тремя капсулами. Два десятка 'бойцов' Кольбера, откровенно преданных своим командиром ради его, достойного эпического кинозлодея, кошмарного замысла стать 'кадавром, полностью удовлетворённым', продолжали сопротивление. То ли выигрывая для 'шефа' время и отвлекая силы группы Чекана, то ли...

Дима опустил взгляд вниз, от космоса, к 'битве у Калинова моста'. Там тоже явно было 'весело'.

'D4 (Мурка): Держу Кольбера на месте, больно, помогите!!!'

'D1(Вита): Идём. Кресты, Юля! Держите Хьюза!'

...Мышу вдруг показалось, что он всё понял. Абсолютное неуважение к врагу, расчеловечивание противника до уровня животного, твари, насекомого, болотной нежити. Классический признак 'священной войны', когда о компромиссе не может быть и речи, договариваться просто не с кем. С 'чем' не договариваются, как с вирусом гриппа — его просто уничтожают. На такой войне редко просят пощады и никогда её не дают. Здесь был именно такой случай, на страшном изломе эпох 'всплывший' из времён оных.

'Овуляшки', 'биомасса', 'зверьки' против 'малахольной гнилой хипстерни', 'гей-парадистов' и 'транспидарасов'. 'Если увидишь — убей'.

А на самом деле в капсулах, поливающих термолазерным огнём противника, сидели просто молодые, свирепые студенты. С обеих сторон. Их коллеги шесть веков назад насмерть резались на дуэлях, а всего сотней годов ранее — бросали в 'начальство' бомбы и стреляли из 'левольвертов'. Юные, полные злобы и уверенности в своей, личной правде. И уже было неважно, из-за чего и кого всё началось...

Они дрались потому, что дрались.

* * *

Здесь было страшно. 'Темный лимб', преддверие несуществующего 'того света', очень даже БЫЛ, на самом деле. 'Подвал астрала', как метко охарактеризовала это жуткое 'место' бесконечномерной Суперреальности Юля Музалевская. Именно подвал — залитый 'грязной водой', тёмный, ничем не освещённый подпространственный кошмар. Распадающиеся сознания 'психов', погибших в космической схватке. Безнадёжные, перекошенные, фрагментарные 'мерцания' умирающих контуров бывших людей. Липкая чёрная пустота.

Захарий никогда бы не сказал этого друзьям вслух (да этого и не нужно было, при таком уровне внутренней телепатии в домене), но он сто раз успел проклясть свою тягу к приключениям, приведшую его сюда. Конечно, личное участие в самой настоящей магической, 'двухэтажной' битве, куда более интересной, чем любые похождения героев комиксов, изрядно грело самолюбие юного гения, но...

Одно дело смотреть фильм про войну, воображая себя на месте крутого персонажа, и совсем другое — оказаться на воняющем, горелым толом и кордитом, реальном поле брани, с автоматом в руках, и под свирепым артобстрелом. 'Тут ведь по-настоящему убить могут!'

'С4 (Рита): Какая она красивая! Смотри, Зак!'

'Смотреть', а точнее ощущать контурами обнажённого собственного сознания, и правда, здесь было что. Сейчас 'душа' Джессики Уэйнрайт, освобождённая от оков тела, воспринималась 'воинами астрала' чем-то вроде сияющей кометы. Или глубоководной фосфоресцирующей рыбы, с роскошным хвостом-вуалью. Прекрасное, в самом прямом смысле потустороннее зрелище...

Хаос улыбнулся бы, если бы здесь было чем — Рита иногда демонстрировала совершенно по-детски восторженное, непосредственное восприятие мира (и окрестностей оного). Этот контраст, с недавно пережитым русской подружкой кошмаром мучительного умирания, и её теперешними способностями, Зака немало удивлял с самого момента 'разоблачения' Загадки.

'С2 (Хаос): (Aldan-TRANS (англ.)) Да, её точно ни с кем не спутать!

'L2 (Терция): Так она собой пожертвовала, ради других! Очистилась, в религиозном смысле, 'живот положить за други своя'! Теперь она в натуре праведница, внимание на Т+. Трайдент её точно захочет в коллекцию, стыкуйтесь срочно!

Зак вдруг вспомнил разговор с отцом, произошедший примерно год назад.

-Я просто хочу, чтобы ты себе простую вещь уяснил. Ты, Энштейн, будешь учиться в университете, философии всякой, и тебе будут вкручивать много разной зауми. Запомни — любому типа умнику, что через губу задвигает словечки вроде 'что нас не убивает, делает нас сильнее', надо сразу лупить молотком по пальцам! Не помер же? Чувствуешь прилив сил?! Чего орешь и плачешь? В общем. Что нас не убивает, нас КАЛЕЧИТ. И только от того, какая у человека основа, зависит, сломается он и станет дрянью, или выстоит. Понятно? Насчёт 'сильнее' не скажу, но боль и горе никого лучше не сделают, уж точно.

'С2 (Хаос): (Aldan-TRANS (англ.)) Она всегда такая была.

'С4 (Рита): Как ворлонец в 'Вавилоне-5', в панцире! А внутри сияние!'

Хаос мыслеухмыльнулся, и подумал, что 'тёмный лимб', в самый момент схватки с 'чёрной сущностью' и 'душеспасительной операции', уж точно не лучшее место для обсуждения телесериалов. Юля, 'астральный оператор', была того же мнения.

'L2 (Терция): Всё потом! У нас с Кольбером напряг, стыкуйтесь и вверх, в темпе! А потом на Р-0, Лина уже в деле'

'Голос' Джессики раздался неожиданно. И особенно жутким Рите показалось её полное самоосознание ЗДЕСЬ.

-Вы за мной, смелые дети?

Хаос запустил 'скрипт захвата', мыслеформой послав сияющий белый огонёк 'аватара' Риты вперёд, 'показывать дорогу'.

-Вы... ты всё понимаешь? — Поразилась юная фея.

-Точно русская. Только они путаются с уважительными формами местоимений, даже в мыслях. Девочка, я здесь уже была. Ты тоже, но я нырнула глубже. Когда врачи немного ошиблись, с моим многострадальным митральным клапаном, семь лет назад. И я старше тебя, в шесть раз. Достаточный срок, чтобы научиться распознавать свою смерть. Но, раз вы здесь, упрямый скиф Борис всё-таки доделал, что обещал в релизах, а значит, ещё поживём, лет триста. Показывай путь, маленький Светлячок. Пошли отсюда, здесь плохо.

-Больно было? — Участливо спросил Зак, 'выбирая нить' программы выхода.

-Болевой шок, от пулевого ранения в колено. И всё. — С непоколебимым спокойствием ответила доктор Уэйнрайт. — Потом уже ничего. Только пустота, а потом пришли вы.

-Он... Заубер... те... вас выбросил в космос. Он убил Шини и Бортника, а потом наши его сожгли! — Проинформировала 'лидирующая' Рита.

-А я знаю. Почувствовала их. Подлые душонки, пустые... да тьфу на них. О... это что-то! Когда я была смешной маленькой студенткой, в нашей компании любителей творчества Кэролла была присказка, что-то вроде пароля. 'Алиса падает вверх'. Это оно, да?!

Захарий подумал, что 'взлёт' из лимба скорее напоминает скатывание по подсвеченной, окружностями сочленений, 'трубе' в аквапарке, только куда ярче и красочнее всё вокруг мелькает. Как в мультиках при 'телепорте'. Особенно, когда вылетаешь 'наружу', а вместо всплеска воды — сияющий аватар 'Алдан-Солнца'. То, что описывают многие 'клинические смертники', но куда быстрее. За счёт, видимо, несопоставимо большей вычислительной мощности 'Алдана', по сравнению с любым эгрегором.

-Да, — Ответила Рита, — Мы сейчас разойдёмся. В 'Намо' есть терминал для связи с внешним миром.

-Спасибо, юные храбрецы. — Мыслеулыбнулась Джессика, — Забавно немного побыть Солнцем!

'А1 (Мыш): Молодцы! Пошло сохранение CRId-03, 240 с. Чёрт, какой здоровый кристражище! Блок выбран почти под завязку!'

'L2 (Терция): Жила долго, память хорошая. Хаос, расстыковка?'

'С2 (Хаос): (Aldan-TRANS (англ.)) Да. И отходим к Р-0'

'С1 (Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) Быстрее, у нас проблемы. Рей, срочно! Как вы, с Шарлоттой Вайсберг, назвали друг друга, в универе, между собой? '

'L1 (Рей): (Aldan-TRANS (англ.)) Она меня звала Коматозницей, а я её Туманной. MISTY... зачем это?!'

Но ответа не было.

* * *

Никита Молодцов, один из бойцов 'звёздного спецназа', полностью оправдал свою фамилию. Уже на второй минуте космической схватки он сумел, воспользовавшись замешательством удерживающего заложников экипажа 'психов' станции VR-4, сблизиться с ней достаточно, чтобы пустить в ход контейнер, содержащий разработанные фрактой LDT наноботы 'для эктоконсервативной среды'. То есть действующие, и при работающих диспеллерах, в привычной всем физике нашего мира.

Через пару мгновений 'абордажный блок' раскрылся, и станция оказалась буквально 'облеплена' комками серой пыли. Её 'корона', специализированное бортовое эктоустройство, моментально была выведена из строя, что позволяло Никите начать 'штурм', не опасаясь получить лучевой удар в упор. Проблема была в том, что это пришлось делать в одиночку. Позвать на помощь Василия и других бойцов не получалось, они были отвлечены космическим боем с эктокапсулами 'психов', рядом с другой станцией. А нанитов, добравшихся до обшивки чёртовой VR-4, было критически мало. Три других контейнера, имевшихся в распоряжении бойца, были расстреляны 'психами' ещё на подлёте к цели. Но 'окно возможностей' — вещь, не терпящая колебаний. Как говорится, 'шанс, он выпадает только раз'. И упускать его Никита не собирался.

...За четыреста тысяч километров от места действия, сами Первые уже начинали всерьёз опасаться за судьбу заложников, на двух 'запретных' для обстрела объектах. Хотя пока новых 'красных строк' диагостики, означающих смерть или критическое повреждение у 'своих', на экране не появилось, каждая секунда промедления увеличивала вероятность пополнения количества 'двести первых', биологически погибших. Которых 'вытаскивать', в самом прямом смысле 'с того света', пришлось бы Поперечникам и Светлане. А 'бойцы астрала' и так находились на пределе своих возможностей.

Хотя заложники, находящиеся на NR-20 и VR-4, уцелели при подрыве чудовищного 'пояса шахида' доктора Кольбера, они, наравне с террористами, получили серьёзный лучевой удар. Когда сработал модуль 'активного здоровья', и началась активная фаза схватки, 'психи' на этих объектах, очевидно, оказались не настолько психами, чтобы немедленно уничтожить свою единственную, пусть и призрачную, возможность купить себе путь к отступлению. К тому же, быстро и качественно убить человека, только минуту назад пережив ядерную вспышку, в условиях кипящего вокруг космического боя, и просто подручными средствами — это тоже, в общем, 'надо уметь'. Всё же профессионалов человекоубийства 'лицом к лицу', среди 'флеш-бойцов' Кольбера, в массе своей 'научников', очевидно не было. На это, достаточно цинично, и рассчитывал Чекан, отдав приказ Василию 'штурмовать станции при первой же возможности'...

...Никита, будучи вполне простым, двадцатилетним рабочим парнем из Нижнего Тагила, студентом местного транспортного колледжа, отлично понимал, что, несмотря на всю творящуюся феерию вокруг, превосходящую 'как бык овцу' антураж любых голливудских звёздных войн, он 'не в сказку попал'. И красивые 'научные' приставки к словам, новенькая 'экто', и уже давно оккупировавшая кино и телевизор 'нано', отнюдь не синоним прилагательного 'волшебный'. Как бы активно не убеждали людей, в обратном, игры и телесериалы. Сержант запаса Молодцов, демобилизовавшийся только в мае этого года, из разведбата, вообще был весьма здравомыслящим молодым человеком, не склонным к восторженности. И хорошо понимал, что даже самое замечательное оружие может лишь то, что может, и думать за владельца оно не будет.

'Серый прах', состоящий из квинтиллионов микромашинок различного назначения, умел делать многое. Надёжно подавлять любое 'экто' вокруг себя. Моментально выводить из строя незащищённую бронёй технику и даже быстро 'прогрызать' тонкие оболочки из любого материала. Проникать в отсеки, как содержащие воздух, так и разгерметизированные. Распознавать террориста и заложника. Причинять террористу болевой шок и его обездвиживать. По мере сил поддерживать жизнь раненого заложника и даже создавать для него, по возможности, если хватит 'материала', защитный 'кокон', спасающий от безвоздушного пространства и позоляющий дышать. Информировать 'хозяина' о происходящем в помещениях, недоступных его прямому взгляду, работая 'микрокамерами'. Наниты, разработанные фрактой группы Чекана, занимающейся 'уровень-вниз-технологиями', были настоящим шедевром. Технологическим чудом. Разумеется, абсолютно невозможным, для производства без применения эктосистем. Ахиллесовой пятой этих машинок-молекул было энергообеспечение. Без работающей эктосхемы, умеющей нарушать второе начало термодинамики и даже создавать микротермоядерные реакторы, всю энергию для движения, действия, компьютеров управления и связи, наномашины должны содержать в себе. Запасённую в батарейках-микроконденсаторах. И её было ровно один киловатт-час, в каждых двух килограммах серой пыли. И не джоулем больше, ибо техника это искусство возможного. В том числе и 'нано'. Даже это достижение было, по меркам всего двухмесячной давности, невероятным, почти 'инопланетянским'.

-Ребят, всё просто, — Объяснял на инструктаже перед вируальными тренировками нанотехнолог Артур, — Никита, ты, я знаю, в разведке служил?

-Да, в РДР.

-Стало быть, с АК знаком. Михал Тимофеич Калашников сделал всё что мог, и ещё немного, чтобы, когда ты жмёшь спуск, был выстрел. В четырёх девятках вероятностей. И каждая девятка давалась ему самому, и огромному коллективу разработчиков, большим трудом. Чтобы ТЕБЕ не нужно было думать о воде, песке и говне вокруг — нажал, значит стреляет. Мы вот тоже постарались. Тридцать тысяч человек над этими нанитами имелись не по-детски. Для того, чтобы вы не думали, как это работает, а кнопку жали, когда нужно, и всё. Как в сказке, меч-кладенец. Он сам знает, что ему делать, а вам главное выбрать момент, не поспешить, но и не затупить, когда надо. И не зассать, разумеется. Это хорошее оружие, но от собственной глупости, например, оно вас не спасёт, если что. Полагайтесь на своё разумение.

-Как у Бёртона, в его 'Стране чудес'. Вострый меч. Главное крепко его держи, и с Бармаглотом даже девчонка справится, он сам голову рубит, какую надо, — Кивнул другой 'космодесантник', Владислав Кочурин.

-Именно. Держи, думай головой и не бойся.

Никита тогда подумал, что Влад, студент-химик, из Нижнего Новгорода, тот ещё любитель порассуждать о всяком странном. Хотя и смелый, не отнимешь. Именно его безбашенная сольная атака у Луны, на станцию 'терров', в утренней битве, позволила Андрею и Никите выдать чёткое целеуказание для лазеров БКО 'Веды', и спасти двух заложников...

'Окно возможностей' открылось. Проникшие в станцию наноразведчики показали расположение врагов и позицию единственной на VR-4 заложницы, аспирантки из Гринвича Роды Стивенс. Никита мельком припомнил 'досье'. Эта маленькая, симпатичная круглолицая девушка больше напоминала актрису или певицу, чем учёную. Впрочем, для задач бойца, единственной важной характеристикой спасаемой было 'маленькая'.

'Если что, таскать легче, даже в невесомости'

Врагов было трое. Один застрял в шлюзе, видимо, не успев выйти, и 'надуть' эктокапсулу, как ему наниты 'волшебство отключили'. Второй, уже в скафандре, в научном отсеке, а третий, к счастью, без защиты, вместе с заложницей в смежном с ним, бытовом. Расклад был удачный, и позволял, правда 'впритык', обойтись и сотней кило нанитов, одним контейнером. Тянуть было нельзя, каждый миг промедления мог стоить Роде жизни — 'психи' уже поняли, что их атакуют.

Никита быстро поменял диспозицию своих 'маленьких волшебных друзей', на поверхности станции, выбрал 'сценарий' и решительно вдавил 'старт'. Уже через секунду из десятка 'компенсационных' дырок, проделанных ботами в обшивке бытового отсека, вырвался радужный пар утекающего воздуха. Получив лёгкий толчок в зад, от реактивного 'аварийного' мини-движка своего 'доспеха бога', боец 'спланировал' на блестящий бок станции, по дороге от души полоснув длинной очередью встроенного в костюм автомата по соседнему научному отсеку. Просто, чтобы второму 'чёрту' жизнь мёдом не казалась, и он не мешался, занятый 'своими проблемами'. В тот же миг мимо Никиты пронёсся 'выгрызенный' нанитами кусок обшивки, оставив бойцу здоровенную дыру, для проникновения внутрь станции. Остаточное давление ещё было приличным, и кусок дюраля полетел в чёрную бездну 'как из пушки'. Разумеется, совершенно беззвучно для Никиты, ибо 'не кино'. Давление в отсеке моментально 'упало на ноль', боты доложили об 'удержании' минимально потребного для дыхания заложницы воздуха, в созданном ими 'мешке'. Рода, получив бароконтузию, потеряла сознание, равно как и уже атакованный боевыми ботами террорист, успевший схватить девушку за горло, с понятной целью. Заложницу нужно было немедленно эвакуировать — запас энергии у 'маленьких друзей' улетучивался быстро, больше половины ресурса уже ушло на 'вскрытие' станции. Заскочив внутрь взломанного отсека и разглядев несчастную аспиранку в мутно-белом 'коконе' дыхательного нанопузыря, Никита, не теряя ни секунды, потянул девушку к 'выходу'.

Перемещаться в невесомости было неудобно, а 'скафандр', при всей проработанности оного, казался громоздким и за всё цеплялся. В тот же момент возникло первое осложнение. Распахнулся люк научного отсека, и, неожиданно для 'штурмовика', себе на погибель в помещение вломился второй 'псих'. Никита без малейших колебаний высадил ему, прямо в забрало шлема, пять двадцатиграммовых разрывных пуль. Ни малейшей рефлексии, убивая первого, в своей жизни, реального врага, парень не испытывал. Враг на то и враг, чтобы его убивать. По изуродованному отсеку разлетелись мелкие, красно-чёрные, моментально запёкшиеся в вакууме ошмётки.

Ругнувшись для себя (связи, разумеется, под 'диспом' не было, а радио-аварийка была напрочь задавлена 'искрами' термолазеров близкой звёздной битвы), Никита бросил взгляд на внутришлемный монитор и обнаружил ещё один 'трабл'. Третий 'пси-минусист', сидя в шлюзе, включил собственное диспелл-устройство, с автономным питанием, и его луч 'добивал' до вскрытого отсека. Это было опасно — нельзя было вызвать собственное ЭДО поддержки, а при попытке отлёта 'в ручном режиме', от противника можно было всего ожидать. Например, луча в спину, когда окончательно 'сядут' наниты. Энергии в них оставалось на считанные секунды.

'23... 22... Не тупить и не ссать!'

Высунувшись из огромной дыры в борту станции, Никита задействовал свой 'последний довод королей'. Управляемые ракеты 'Фурия', сорвавшись с наплечников, рванулись к шлюзу, а сам десантник шустро спрятался обратно. Получить, при работающем подавителе, попадание осколками БЧ и кусками отсека, было вполне смертельно. 'Лучший портной не заштопает', как дед говорил. На сей раз звук был. Точнее, станция будто вздрогнула, что боец ощутил всем телом. Бросил взгляд на монитор.

'Бинго!'

Да, диспеллер третьего 'психа' отрубился, а значит, задача была почти выполнена! Никита вдавил кнопки отключения подавителя, для сервера нанитов, и тут же 'вызов' облака спасения. Бросив короткий взгляд на монитор, убедился, что снова 'нагадить' ему уже некому — видеоботы обнаружили обгорелую голову третьего кольберовца, неторопливо летящую в космосе, куда-то по направлению к Малой Медведице. Подхватил 'мешок' с бесчувственной Родой Стивенс, и вытолкнул себя из дыры, навстречу спасительному искристому туману ЭДО.

Волшебная капсула обволокла сияющими блёстками бойца и бывшую заложницу, и невероятным противолучевым финтом понесла их 'в домик', громадную воздушную крепость Мамы Любы.

-Ник, ты красавчик, я тебя люблю!!! — Заработавшая эктосвязь донесла радостный вопль Вьюги, оператора этого безумного звёздного боя. — Это пять с плюсом!

-А что у наших? — Осведомился 'герой минуты'.

-Адище! На 'двадцатке' Сурен Аганбегян уломал трёх психов сдаться, а один угашенный заперся с Шу в шлюзе! Вася их сейчас вскрывает!

-Я нужен?

Боец краем глаза отметил, что Рода, окружённая заботой 'интенсивного здоровья', начала приходить в себя. На контроллере связи поменялась 'пикча' абонента, а Дарья снова переключилась на управление боем.

-Отдыхай пока, Никита. Ты молодец, сегодня. — В голосе профессора Чекана было явное облегчение, — Будешь в резерве, у Любы. Мало ли ЕЩЁ ЧТО.

* * *

"В2(Анна Карнаухова): Лор, у меня проблема с D4, она нестабильна. Подержи остальных Днепров"

"В1(Лорена Алати): (Aldan-TRANS (нем.)) Приняла, веду семерых. Удачи"

...Маша Климова, более известная друзьям и закомым как "Мурка", до этого дня считала, что, в-общем, знает, что такое "больно". Шестнадцатилетняя девица, из неблагополучной семьи, шебутная и неуёмная, склонная к опасному хулиганству и авантюризму, не раз в своей недолгой жизни уже "отгребала по полной". Вплоть до больницы. От банальных зуботычин до заряда утиной дроби в спину, год назад. Уличная жизнь харьковского подростка, растущего "сорной травой", вообще изобилует такого рода приключениями. Не говоря уже о том, что "вкладывать ума этому бабью", жене и дочерям оной, включая и Мурку, любил отчим. Особенно, будучи под градусом, как кулаками, так и любой подходящей палкой. Правда, пару лет назад подросший "котёнок" показал зубки — замахнулся на "папашку" ножом-выкидухой, и "воспитание" Марии тому пришлось немедленно прекратить, "от греха".

Минуту назад Маша поняла, что она, как тот Джон Сноу, о том, что такое по-настоящему больно и страшно, не знала ровным счётом ничего.

"Ничто, которое ничтожит". Разумеется, Мария не придумала эту фразу. Она была интуисткой, умной, любопытной и сенсибильной юной сущностью, но высокопарные изречения и любая "абстракция" были "не для неё". Её сознание сейчас пребывало в том месте бесконечномерного астрала Вселенной, которое, в простоте, можно назвать и "преддверием ада". Правда, самого ада за ним не было. В этом липком чёрном "гиперкольце" дробились, рассыпались на мириады "подпрограмм" , умирали "отвязанные контуры" бывших людей. Это был вязкий ужас, сам по себе вызывающий желание "астралётчика", осознанно "нырнувшего" живого, немедленно выскочить "на свежий воздух", и навсегда забыть сюда дорогу. Но тысячекратно страшнее было ТО, ради чего она сюда "нырнула".

Петля Шумана. Разумеется, "преподаватели" дали Мурке, наравне со всем другими Поперечниками, вводное представление о "вероятном противнике". В виде определений, уравнений, графиков, таблиц и аналогий. "Чёрная сущность", "обжатый" локально-временной петлёй контур сознания мёртвого человека, намеренно и расчётливо уничтожившего своё материальное тело. Из короткого инструктажа Маша твёрдо запомнила только одно. Не дать "сдвинуться с места" этой жуткой крутящейся "воронке", втянуть ей в себя то, что сделает тварь устойчивой. Сознания ещё двух психов, которыми сейчас занимаются австралийцы, "Кресты".

И бесстрашная дворовая кошка прыгнула на несоизмеримо более сильного, по "потенциалу" своих контуров, интеллекту и пониманию сути Мира, врага. Прыгнула, будто бы запустив свои восемнадцать когтей-иголок в морду злющей огромной овчарке. Кольбер, составляя целый "веер" своих, основных и запасных хитрых планов, предусмотрел, как ему казалось, всё. Но "заряд" локального времени, для "кадавра, удовлетворённого полностью", был ограничен. А его движение критично сковывали контуры юной Поперечницы.

Мария сейчас платила за свою смелость. Всем "ресурсом" жизни, проживая часы жуткой схватки за реальные астрономические секунды. Так, как в тяжёлом предрассветном кошмаре, но не имея возможности заорать и проснуться. Точнее, "выскочить" она могла в любой момент. Но это означало...

Это означало поражение, и страшную опасность для всей Земли вообще, как недвусмысленно предупредила своих бойцов Терция. "ОТМЕНИТЬ ЗЕМЛЮ!" Это значило, что не останется НИЧЕГО. Только сожравший весь мир Кольбер! Мерзкая прилизанная хипстерская тварь с анимешно-педерастической мордой...

Мурку мотало из сжигающей ядерной жары в убийственный мороз жидкого водорода, из боли агонии детей, живьём засунутых в мясодробилку, в удушье газовых камер, из кошмаров видений тел друзей, полусожранных трупными червями, к "зеркалу", в котором она видела себя столетней старухой... и это были ещё самые лёгкие из "казней египетских", через которые шла её душа, ибо остальные вообще нельзя было описать словами... Маша кричала, звала на помощь, и друзья услышали, пошли... и шли... и это было долго...

Тело девушки пребывало в абсолютном покое, находясь на безмятежной поляне "калиновой стражи", но борящийся разум требовал бешеной работы клеток мозга, и "напрягал" все прочие органы. Напрягал до состояния, которое уже давно бы закончилось банальным инсультом, если бы не "техподдержка", оказываемая Поперечникам "ноосферической берегиней", медичкой из Краснодара Аней Карнауховой. "Показанием" для "вывода" любого из "воинов астрала" были лишь коллапс контура сознания бойца или приказ их командира, Юли Музалевской. Разумеется, жизнь любого из Поперечников, даже в случае разрыва сосудов или самого сердца, Аня и Лорена спасли бы без особых проблем, но выполнение "особо важного задания" было бы сорвано.

Оставить ситуацию "на откуп" модулю "интенсивное здоровье" было невозможно, его программа бы просто позволила девушке потерять сознание, временно "отключиться", с целью сберечь как контуры разума, так и тело, от прямых повреждений. Ситуация была нестандартная, именно для такой и нужны были "берегини".

Поэтому Анна, точнее, её ноосфера, фактически стала "дублёром" тела Марии. Фея полностью сосредоточилась на поддержании биоосновы для сознания Поперечницы, ведущей невидимую ей и всему "внешнему" миру схватку... Нервы Маши стали электрическими проводами, сосуды — несокрушимым кевларом, сердце... нет, не "пламенным мотором", конечно... просто надёжной помпой, вымолачивающей триста ударов в минуту, недоступные даже тренированому спортсмену. Честные пять герц, как у настоящей, загнанной кошки. Сверхпредельный режим работы органов "подопечной" требовал полного сосредоточения, и Лорена, "присматривая" за остальными бойцами, чуть "контролироввала" и саму Аню — она ведь тоже "не железная".

...Терция, наблюдая из "верха" астрала происходящее, вдруг отчётливо вообразила себе всю эту картину, как своего рода "воздушный цирк", когда "цепочка" акробатов исполняет свой "смертельный", во всех возможных смыслах, трюк, мотаясь над тёмными водами Стикса...

"D1(Вита): Над Пожирателем. D4 его держит. На подсветке, ребята идут в лимб, вижу воронку П. 2 бьёт ЕРВ, 3 на коррекции"

"D4(Мурка): Быстрее, я ща здохну!"

"В2(Анна Карнаухова): D4 нужно выводить, недостаточность, скоро коллапс, 5 сек "

"D3(Бешеный): Нырнул, Славян прошёл вниз"

"L2(Терция): В2 запрет! До приказа!"

"В2(Анна Карнаухова): Принято, держу до коллапса М(к) и сознанки у D4"

"L2(Терция): А1!!!"

"А1(Мыш): Понял"

Мыш тяжёло вздохнул, и прошёл в помещение рядом с основным штабом. Марат понятливо кивнул, указав на терминал, мол, "всё надёжно", работай, я прослежу.Действительно, пока по "админской части" все "фурычило" идеально, кристражи Бера и Афины переписались без потерь, и Фил уже опробовал "спиритический терминал", дабы "поговорить" с душами "временно умерших" друзей. Сохранение контуров Джессики Уэйнрайт тоже пока шло штатно. На экране высветился ответ, от уже пребывающего на "солнечном диске" Лёши Березникова. Тот, разумеется, в первой же строке потустороннего чата, спросил про свою драгоценную Зою, и "ангмарец", несколько подрагивающими (от ТАКОГО не только руки могут трястись!) пальцами, набил, что всё нормально...

Дима отметил, насколько всё дико это даже произнести вслух, но времени на рефлексии не было.

"Если дети не сладят с Кольбером..."

"Подсобка", призрачная комната, пока ни для чего не использовалась. Как и большинство "объёмов" волшебного призрачного замка. Дима включил интерфейс погружения, устроился на удобном, чуть светящемся эфемерном кресле.

"А1(Мыш): Включаюсь"

"В0(Нейла Мак-Грегор): (Aldan-TRANS (англ.)) А1, я твой хранитель"

"А1(Мыш): Ого. Спасибо"

"L2(Терция): Ты последний рубеж, если что"

"В гробу я видал такой рубеж!"

-Очень надеюсь, что нет, — Астральный "голос" Юли "вне" чата был набит сарказмом.

Интерфейс показал, что "гашение" внешнего восприятия для контуров "клиента" включено. В общем, ничего другого для "включения" Мышу и не требовалось. Мир поплыл... и сознание заскользило в тёмную пустоту.

* * *

-'Пятёрка' не маневрирует и не стреляет, — Доложила Мама Люба, — Что с ней делать?

-Квентин Хьюз и Шарлотта Вайсберг пока без сознания, — Вмешалась Рей, — В случае их биосмерти Пожиратель легко подключит их контуры, выйдет на аккрецию. А если их не трогать, через минуту они придут в себя... и есть шанс, что всё поймут.

-Запрет атаки 'пятой' до проявления их активности! — Среагировала Дарья, — Ребята, 'Аэлла-тактика'! Не подходить к тээр-пять ближе двух кэмэ! Шарлотта эфэлэс, любую капсулу порвёт на тряпки!

Звёздные бойцы подтвердили получение приказа. Отметка TR-5 на схеме приобрела нейтральный, белый цвет. В чат Поперечников вывалился первый 'астральный репорт' Димы.

'А1 (Мыш): Подтверждаю. Вижу обоих, болтаются выше лимба. Не активны, к Кольберу приближаются очень медленно, особенно Шарлотта. Слишком живая, не успевает. К нашему счастью. Я у Р-0, иду к Днепрам'

'L2 (Терция): Принято. Мыш, атакуй П. если ребят выбросит, сразу же. Рита, блокируй Хьюза, Хаос на навигации. Лина?'

'С1 (Лина): (Aldan-TRANS (нем.)) Норм. С3 на луче, я вышла на Вайсберг'

'L1 (Рей): Всем, осторожней с Чар. Она очень сильная и злая'

'D1 (Вита): У меня Мурка кончается'

Полковник Кондраков, сосредоточенно работавший всё время схватки за терминалом связи, неожиданно прервал своё молчание.

-Новая информация по Хьюзу. Анализ паттернов по контурам друзей и знакомых, тридцать абонентов. Общая сигнатура. 'Боится настоящих'. Цельных, сильных личностей, как я понял. Уточнить не пока могу, но это может пригодиться Рите и Заку, на перехвате. Выйду в мессенджер.

Чекан коротко согласно кивнул.

-И наверняка под каблуком у этой Шарлотты, — Покривилась Наташа, — 'Куда девки, туда я'. Эта уж точно настоящая... зараза. Главное, её поймать.

'S1 (ОЦБ-1): Для Крестов. Информация по Квентину Хьюзу. Он 'боится настоящих', в интерпретации друзей. Не уверен в себе, комплексант. Не самостоятелен, в поступках, что скрывает за показной радикальной мизатропией'

Владимир пристально взглянул на отца.

-Как...

-Да, вроде Сёмы Друзя, небось. Такой же... ни рыба ни мясо, характером. — Вздохнул БВЧ, — Ладно, это всё потом. Дарья, что у нас с 'двадцаткой' и боем?

-Истребители отжали психов в сторону, от станции, сейчас будем штурмовать шлюз! Джен Шу жив, — Отчиталась рыжая, и включила 'боевой канал' пилотов 'Аэллы' во всеуслышание.

-...дави их к 'Амелии'! Тюбик, бей, я хвост прикрою!

Марат, снова 'применивший по назначению' свою флягу, даже непроизвольно хрюкнул и подавился, закашлявшись. Джа тоже улыбнулся, мол, 'оно само так получается'. Владимир отрицательно помотал головой, давая понять, что тему забавных совпадений развивать не время. И это действительно было так.

'В2 (Анна Карнаухова): D4 коллапс КГМ. Вывожу'

'D3 (Бешеный): П. отвязался, хвойда!! Славян, ты на месте, вали шахида! ВАЛИ!!!'

* * *

-Тебе не надо туда, Шарлотта.

-Кто ты такая, чтобы мне указывать?!

Лина отметила, что, у её астральной противницы, от ярости, даже цвет и форма 'аватара' поменялись. Здесь, над 'тёмным лимбом', сознание и все чувства, напротив, работали на тысячу процентов. Ярко, чётко, понятно. К 'услугам' Поперечницы, как и обещала Юля, была 'вся мудрость Вселенной'. Все знания и умения земной цивилизации. Всё, что было известно людям. Любознательной и восприимчивой девушке даже стало жаль, что приходится отвлекаться на 'астральную драку', вместо того, чтобы постигать что-то интересное и легко здесь доступное. Но дело есть дело, а ЭТО дело было особенной важности. Вполне возможно, что это было то самое, пресловутое 'спасение мира', набившее оскомину в комиксах, но по-настоящему. Впрочем, настоящие злодеи были далеки от киношных, в чём Лине и предстояло сейчас предметно убедиться.

-Главное, кто ТЫ такая. Самостоятельная личность, или деталь пятой ступени ракеты?!

'Тёмная фея' явно была озадачена.

-В смысле?!! — Немка чётко 'поймала' мыслеформу Чар, с тремя 'составляющими'. Титан, Фея, Демон. И то, что в каждом 'пункте' у Кольбера 'что-то пошло не так'.

-Ты хочешь спросить, кто был четвёртой? А все другие 'пси-минус'! Те, кто уже в основном на атомы разлетелись! — Завелась и сама Лина, — Понимаешь, игра в Ubermensch эта такая штука, когда на каждых Uber найдётся самый-самый Uber! А в результате Uber будет только один, и это не ты! А все остальные — просто прах под его каблуками и межзвёздная плазма. Я не знаю, может быть у тебя своя правда какая-то, а может ты просто мизантропическая сука, но ты же человек! Причём живой, и через минуту придёшь в сознание, вместе с Квентином. А не жалкая деталь мозаики, подпорка для этой нежити, Кольбера! Просто уходи. Не веришь мне — спроси у Рей. Ты же знаешь, что она не врёт, она просто не умеет это делать... MISTY. И я не вру. Читай!

'Спектр' восприятия 'астральной собеседницы' у Шарлотты вновь сменился, теперь он был каким-то диким, противоречивым 'коктейлем' несовместимых эмоций. Видимо, расчёт тевтонки на 'волшебное слово', своего рода имя-пароль для общения странных умниц колледжа Троицы, запрошенное у Сорейи Саммер, оказался верен. Гнев, ненависть, высокомерное презрение к противнице-малолетке... и неожиданный интерес, любопытство. И было ещё что-то... что пугало Лину больше всего.

-Осси?!!

-Я из Лейпцига родом, — Несколько удивлённо ответила амазонка.

-Интересные новые друзья у Рей завелись... Мамаша моя была из Котбуса. Мир её тому-что-осталось... Спортсменка-чемпионка, прям как ты. DDR, дойч-допинговая республика, знаешь ведь... феечка ты наша... на стероидах.

'Аватар' Шарлотты теперь внушал Лине откровенный ужас. Хищный цветок-мухоловка, розово-багровый, исполненный агрессии и... Юной поперечнице вдруг отчётливо вспомнилось напутствие-предостережение Сорейи, о 'злой и сильной'.

-Я уже в Единой родилась. И с трёх лет в Австралии.

-Не ломись в открытую дверь, чемпионка, ты не на митинге, с глупой агитацией. Я не 'деталь', и Кью тоже. Никто уже никуда не идёт. Кроме Кольбера, который идёт в жопу, бравым маршем. Ненавижу кидал.

'А сами-то вы кто?!'

Впрочем, толком испугаться за 'выскочившую' мысль, здесь легко доступную, для прочтения, страшной собеседницей, Лина не успела. Равно как и обрадоваться тому, что 'тёмная фея' отнюдь не рвалась на помощь своему ещё более жуткому, формально мёртвому, неупокоенному 'шефу'. Немка вообще ничего не успела понять.

-Ты мне куда интереснее... чемпионочка!

Это было странно, страшно и омерзительно. Извращённо, причём 'в два слоя', ибо 'телесные' переживания в астрале 'работали' невнятно. Сознание немки буквально содрогнулось, от ощущения этого липко-сладострастного 'захвата'... Даже четырёхлетней давности эпизод на пляже, с потными руками ливийца под купальником, был хотя и мерзок, но... более понятен. Девятилетняя, но уже тогда очень крупная и сильная, для своего возраста, девочка сумела отбиться, больно ударив, и, к тому же, укусив за плечо, похотливого араба-агрессора... В астрале нет 'рук', но...

Но 'оттолкнуть' противника было можно. Как выяснилось. Именно так Лина и поступила. Забыв, а скорее, даже и не зная того, что некий аналог закона сохранения импульса справедлив не только для 'физики'...

-А, чёрт! Кью!

...Квентин не отвечал, но себя Шарлотта осознавала. Пластиковые панели научного отсека TR-5, с мерцающими сполохами близкой космической битвы, 'над головой'. Вонь горелого, после волны гамма-радиации, пластика и человеческой кожи. ЕЁ собственной кожи. Эктосхема ещё не успела полностью 'прибраться' в воздухе отсека, отфильтовав из него ионизацию и просто 'грязь'. А через мгновение вернулось и ощущение 'шарика' её личной Силы. В нём не было ничего, кроме станции со всем содержимым, и...

-Инсигна, общий канал! Вызови Рей Саммер, срочно!!

...Сознание Лины Штольц, тем временем, бесплотной вспышкой, летело и летело сквозь Времена и Миры...

* * *

Это было очень странное место. Нет, не так. Место было страннее самого странного. Настолько странное, что и сотой доли его странности не описало бы перо Говарда Филиппа Лавкрафта, и не нарисовала бы кисть Сальвадора Дали. И даже 'Зазеркалье' Льюиса Кэролла, по сравнению с ним, было бы унылее, чем офис страхового агента.

Квентин Хьюз понимал, что всё, что он видит вокруг, не существует в физическом реале. И является неким 'преломлением', отображением астрала, верхнего, бесконечномерного пространства смыслов, воспринимаемым его собственным разумом 'в понятных аналогиях'. Молодой учёный, один из самых 'приближённых' к тайнам заговора радикальных трансгуманистов, смутно помнил, что произошло ДО. До того, как он оказался ЗДЕСЬ.

ВСПЫШКА. Последнее, что он воспринял в 'реале'. Полыхнувший, неописуемой яркостью, белизной иллюминатор научного отсека TR-5...

Квентин не знал, жив ли он, или уже не совсем. И почему-то это его совершенно не волновало. У него было ВАЖНОЕ ДЕЛО. И он шёл, чтобы его закончить.

Небо. Светло-фиолетовое 'за спиной' у Кью, и радужно, через весь спектр от синего до красного, 'скатывающееся' к устрашающе-багровому оттенку, впереди. Впрочем, 'земли' под 'ногами' у аспиранта тоже не было. Квентин не видел, и даже не чувствовал своего тела, но 'идти' почему-то получалось, и это было ещё не самое странное. 'Внизу' тоже было 'небо'. Только почему-то чёрное. Ночное, звёздное, роскошное. Южное. Такое, какое ему приходилось видеть лишь на Карибах или в Полинезии. Хотя нет. Даже там, в нём не сияли десятки громадных спиральных галактик! Между этими двумя 'полушариями', небес дня и ночи пролегал обсидиановый мост. Блестящий, идеально гладкий, будто с отполированными 'закраинами', ведущий к...

...К храму, наверное. Хотя почему он сам решил, что это некий храм, непонятно кому или чему, мистер Хьюз бы не ответил. Просто он знал, что обязан туда идти. Принести некую 'деталь', которая завершит грандиозный замысел. Что это была за вещь, Кью не знал. В 'руках' её не было. Собственно, и 'рук' него тут не было, хотя за несущестующую правую руку его сейчас держала незримая Шарлотта, которой здесь тоже не было. Это было уже совсем странно. Впрочем, это успокаивало. Квентина Хьюза и 'по жизни', всегда, кто-то вёл за руку...

Огромная чёрная воронка, единственное, что в статичном шизофреническом 'пейзаже' двигалось. Точнее, вращалось, и медленно увеличивалось, становясь больше. И притягивая Кью всё сильнее. Он ускорил 'шаг' по мосту, ведущему к цели, находящейся по ту сторону 'узости', странно отблёскивающей в свете неведомого и невидимого потустороннего светила...

И вздрогнул. ОНА стояла на эбеново чёрном 'перешейке'. В самом узком месте 'моста', шириной не больше ярда. Недвижная, жуткая. Восприятие сюр-реальности странно плыло, не позволяя Квентину даже понять возраст девочки (или девушки?). Равно ей могло быть семь... или семнадцать. Тонкая, худая, в простом белом платье, сероглазая, с короткими светлыми волосами.

Подойдя к неожиданному препятствию, Квентин остановился, на психологически 'комфортном' расстоянии от странного живого 'барьера'. 'Противница' чуть улыбнулась.

-Ты не пройдешь.

Без всякого пафоса, тихо. Хотя смысла в 'громкости', в этом ненастоящем сонном мире, где слышались мысли, и не было. Кью, впрочем, впервые ощутил свою эмоцию, как бы чуть-чуть вернувшую ему самосознание, в запредельной 'локации' астрала. И это была злость. Действительно, 'место и время' для ролевой игры с призрачной незнакомкой, по мотивам классики фэнтези, было совершенно неподходящее. И вообще, мизансцена была на редкость глупой и ненормальной, до полной 'шизухи'!

-Я не знаю, кто ты и где... — Хьюз хотел обвести пространство рукой, но таковой не нашлось, — ...где мы сейчас находимся, но у меня есть важное дело с той стороны. Это явно не Мория, я не Балрог, а ты уж точно не Гэндальф Серый! Так что, странная лоли, убирайся туда, откуда пришла, у тебя тоже, наверняка, найдутся свои дела. В куклы поиграй, или, там, домашку сделай! И не мешай мне. Играйся во 'Властелина Колец' с приятелями.

Кью прекрасно понимал, что 'всё здесь не то, чем (или кем) кажется'. И просто прогнать наглую девчонку, как дочку соседей, затеявшую, с друзьями, игру в мяч у его коттеджа в Тринити, явно не получится. Обычные юные ролевички не умеют летать в надпространствах... Если уж эта сущность, в астральном облике девочки, смогла 'сюда' попасть, то она это сделала неспроста. И имеет умысел помешать его планам...

'ВСПЫШКА. Третья ступень. ДЕМОН!'

Девочка снова улыбнулась.

-ТЫ НЕ ПРОЙДЕШЬ!

'Просто столкнуть её? Здесь? Чем? Или я просто пройду сквозь неё, это же астрал...'

Сейчас аспирант усомнился. Он нужен Лорду... и этот 'храм' явно часть замысла... какого?

-Ты не соратник, а часть конструкции. Подпорка. Кольбер вас, вместе с Чар, сожрёт, стабилизируется и захочет весь мир проглотить. А вы просто ресурс, — Пренебрежительно произнесла страшная девочка, — Он взорвался, и убил кучу своих людей, а сам стал Пожирателем!

Эти слова на мгновение почти 'вытряхнули' Кью в пространство рациональной мысли, из сонной одури. Мельком он отметил, что незримой Шарлотты больше рядом нет, нужно было действовать самому, а он так этого боялся... Всегда, с самого раннего детства!

Но гордость, озлобление на непонятную посланницу проклятого русского 'Барбароссы', и странное 'притяжение' чёрной воронки победили.

-Прочь с дороги, соплячка!

И Кью рванулся вперёд.

* * *

"Нас не ждали, а мы припёрлися... ну, что, хипстерёнок-кадаврёнок, это тебе не детей пугать, и студентам головы морочить, шахид-педрила..."

Злоба сейчас Мыша буквально душила, даже сильнее, чем чёрно-липкое небытие тёмного лимба. Справедливости ради, Дима отлично понимал, что он сам себя и накрутил, за краткие мгновения до "нырка" в жуткое ничто, прямо на "голову" Пожирателю. Да, здесь было страшно, но этот страх был для Мыша, можно сказать, почти "физиологическим". Любому человеку страшно, когда темно, вязко, трудно дышать, и непонятно как "выныривать". "Тьма сознания" порождала дикие, мутные, рваные ассоциации, краткие "мини-кошмары", в стиле легендарной картины "За мгновение до пробуждения", когда призрачная ткань сновидения уже "разорвана" прыгнувшими из угла полотна тиграми-химерами. Но сейчас Дима этим буквально, по циничной шутке "не страдал, а наслаждался", словно в извращённом полусне, во время забавы "привидь себе кошмар пострашнее". С кошмаром у Кольбера явно не получалось. Идея с накрученной злостью оказалась крайне удачной. Мыш оказался словно в непробиваемой "психоброне", в которой вязли любые "атаки" паранормальной твари.

"Чёрт, как интересно, оказывается, себя попробовать в роли антикадаврического джинна!"

Эпизод из "сказки для младших научных" пришёл в голову Диме при "нырке" и показался весьма удачной ассоциацией. Сейчас Мыш был одержим, помимо истошной злобы, натуральным "синдромом победителя", в стиле "я Первый Странный, а ты нежить болотная, кыш отседова". Поневоле ему вспомнился крайне неоднозначный случай, произошедший год назад, в Физтехе. На "родной" кафедре Чекана. "Как поссорились и подрались научный сотрудник Мышканцев и доцент Чепраков". Толя Чепраков был парнем, без сомнения, умным, но жадным и подловатым. Да ещё и "наследным научным прынцем", не забывающем напоминать о своей "короне" всем подряд. Что и привело его к потере зуба и полёту с лестницы. А Мышу, соответственно, эта история чуть было не стоила увольнения "по статье", и уголовного дела. Свидетельницей безобразной сцены тогда стала аккуратистка и зануда Света. И постоянно её Диме потом поминала, при любых его проявлениях агрессии.

"А Чепа, урод, как раз трансгуманизд-мизантроп. И наверняка фапал на всю эту кольберову тусовочку, "пси-минус" и прочую шваль!"

Эта мысль окончательно Мыша взбесила. До состояния "глаза красные, дым из ушей", если бы все эти органы, в астральной проекции сознания, у него были. Впрочем, "пасть порвать, моргала выколоть" врагу в астрале невозможно. Но зато вполне можно войти с ним в "мёртвый клинч". То, что и сделала минуту назад Мурка, остановив "развитие" кадавра, не дав ему двигаться и расширять свою "воронку захвата душ".

...Наконец, "сбросив" с себя юную надоедливую противницу, Пожиратель обнаружил, что на его "зов" явился, вместо Квентина в "комплекте" с Шарлоттой, совсем другой Поперечник. Причём такой, что действительно, легко и "поперёк горла станет". Да ещё и зубы обломает. Явно кто-то из собственно группы Чекана...

"Да, фуфел ты кабинетный, меня без хрена не сожрёшь. А с хреном и вовсе неприлично может получиться..."

...Лихой настрой Димы на драку действительно изрядно сбил с толку то, что осталось от души лидера "пси-минус". И даже несколько деморализовал. Его запас "поперечного" времени, запасённый в петле Шумана, истекал, до "необходимых элементов конструкции", своей новой Сущности, он не дотянулся, Кью и Чар рядом не было, а его движение теперь намертво сковывал новый астральный противник, более сильный, по набору контуров, чем наглая шпанистая девка, из загадочного города Kharkov...

...Мыш воспринимал происходящее просто и грубо. Ради общего дела нужно, вместо того, чтобы уютно "админить" волшебный сервер, непринуждённо общаясь с коллегами, лезть голым сознанием в вонючую выгребную яму, которой и казался ему "тёмный лимб" астрала. Не столько страшно, сколько противно. Это и было рациональной причиной его злости...

"Хочешь, чтобы было сделано хорошо, сделай сам, да..."

..."Отцепиться" от нового врага нужно было любой ценой. И Пожиратель совершил ошибку, полностью сосредоточившись на Диме, которому, в этот момент, пришлось весьма кисло. Всё же, даже Странному, недооценка противника может выйти боком. Но без внимания твари остались трое атакующих Днепров...

И это стало последней, во всей его жизни и послежизни, ошибкой доктора Кольбера.

* * *

-Выпусти меня, маленькая.

-МАМА?!!

Риту едва не "выбросило" из астрала. Единственное, что помогло ей устоять на призрачном мосту из "виртуальности Квентина Хьюза" — это то, что сам "хозяин картины" решительно "шёл" вперёд. Расстояния в этом псевдомире ничего не значили, но восприятие...

Четыре "метра". Три...

-А кто же ещё? Только здесь я и очнулась, была как во сне. Прости, я много чего не помню, будто я это не совсем... я. Я же чуть тебя не убила...

-КАК?! — Вновь ужаснулась Рита.

-Ты болела из-за меня, я тебя разрушала... как вирус. Я... выйду. Хочу тебе помочь.

Бесплотный голос-мысль, сон внутри сна. И наступающая серая тень врага, которого нельзя пустить к Пожирателю...

-Но я сейчас здоровая, меня Света спасла! Ты ведь не уйдёшь совсем, да? ДА?!!

-Ты сама меня не отпустишь, храбрая моя принцесса Марго. — Ответил тихий, но такой узнаваемый "голос".

Теперь Поперечница окончательно "ощутила" маму. Только она могла ТАК сказать. Обмана сонной страны здесь не было. ГДЕ, всё это время, была потерянная родительница, девочка спрашивать даже не хотела. Она поняла теперь, что ей хотела сказать Эльза Бон тогда, на эктоконтурном обследовании...

-Выпусти. Я теперь никуда не уйду, буду тебя выручать, как могу. Не бойся. Я уберу эту... птицу неуважаемую... а потом мы что-нибудь придумаем. У тебя теперь интересная... школа. И опасная.

-Да, Хогвартс отдыхает... — "Выдохнула" Рита, боясь прервать волшебный сон, и вспоминая, как даже не плакала, скорее выла и ревела, от отчаяния, проснувшись в постылой палате, когда ушло подобное видение, всего два месяца назад.

Два "метра". Серая тень чуть притормозила, понимая, что белая малышка стоит на своём месте неколебимо...

-Теперь всё по-настоящему. Я выхожу.

...Если бы в астрале можно было обделаться, "по маленькому и по большому", именно это с Квентином Хьюзом бы и произошло, но он смог лишь тупо замереть на месте...

Нет, противница не пафосно "превратилась" или "перекинулась", как в дурацком фэнтези. Всё было куда проще и в миллиард раз страшнее. Просто сменилась "картинка".

Лет тридцать пять, или чуть старше. Нет, какой-то особой "мощью" новая "ипостась" врага не отличалась. Скорее неуловимой, смертоносной, быстрой лёгкостью. "Песчаная змейка", опасная, небольшая, но ядовитая не меньше, чем кобра. Загорелое лицо, насмешливые, уверенные глаза опытной хищницы, убийцы. Эта женщина, в песочном камуфляже, с нечитаемым (как и положено во сне) военным "бейджем", была НАСТОЯЩЕЙ.

Именно таких, НАСТОЯЩИХ людей, Кью всю жизнь и боялся. Скрывая свой страх за человеконенавистнической бравадой. Которая, по большому счёту и привела его, сначала в "Восьмой день творения" Макса Лернера, а потом и на борт TR-5, в качестве ключевого участника заговора трансгуманистов...

С невероятной, ускользающей от глаз, какой-то змеиной выверенностью движений, жуткая "пустынница" будто перетекла навстречу Квентину.

-GET OUT, ROOKIE!

Виртуальный мир погас.

...Дерущая нос и горло вонь ионизации, отблески вспышек из иллюминатора. Тот самый научный отсек злополучной станции, и настойчиво трясущая плечо Квентина рука. Шарлотта.

-Кью, оживай, быстро-быстро. У нас проблемы!

* * *

Однажды, пару лет назад, Славик Черданов едва не погиб, во время одного из своих опасных приключений. Едва не задохнувшись в цистерне, где были остатки мазута. За каким чёртом он тогда туда полез, "партизан" ничего умного не мог сказать и по сю пору. Зато Слава отлично знал, за каким конкретно "чёртом" он нырнул в "тёмный лимб" сейчас. Вплоть до имени, фамилии и научного звания.

Впрочем, на этом отличия и заканчивались. Так же липко и страшно, так же нечем дышать, и от кошмаров "крыша едет". Острый приступ клаустрофобии едва не заставил юного героя пробкой вылететь назад, к свету. Туда, где еле-еле был "виден" астральный аватар его волшебной девушки, командирши Днепров, Виты Коваль. Жутко здесь было настолько, что парень едва не забыл, что он вообще делает, и растерялся.

Бешеный, не очень воспринимающий всякие умные штуки, типа "инакто" или "кубит на джоуль", обладал фантастической интуицией, и сумел "притопить" его в лимб с филигранной точностью. Рядом с "ахиллесовой пятой" чёрной сущности, "шейкой" гиперболоида жуткого надпространственного "смерча", крутящегося буквально "рядом". Воспользовавшись замешательством Пожирателя, в которого сейчас, вместо "сброшенной" им Мурки, вцепился "главный айтишник" Мыш, из группы Чекана. Сейчас Славик был на идеальной позиции, чтобы пустить в ход единственное у Поперечников смертоносное, для экстемпоральных порождений, заклятье-программу, Entry Point Block.

Но страх лишал воли, разрушал... растворял.

...Медленное, напряжённо-тягостное, жуткое парение над чёрной "талией" страшной "воронки"...

"Зачем я? Что это вообще..."

"D3 (Бешеный): Славян в точке, посадил прям на ствол! Чё он там тупит?!!"

И звенел, звенел на всё подпространство вопль Виталины...

-Славик, ты на месте! "Ботва", авада кедавра!! БЕЙ!!!

Астральный "крик" любимой на мгновение прояснил, рассыпающееся на пепельные клочки, сознание "героя с севера". Напомнил о "предполётном инструктаже" и обсуждении свойств имеющегося у Поперечников оружия. Буквально "ослепший", от переживаемого запредельного, неведомого людям в обычной жизни ужаса, дотянувшись до "иконки" спасительной программы, изумрудным хлыстом Блокировки Точки Входа боец полоснул по "узкому месту" кошмарной крутящейся "трубки". Единственному "опорному" кубиту чёрной твари. Выбивая из Реальности напрочь причину её существования, и навсегда разрывая для неё "связь времён", прошлого и будущего...

И всё сразу закончилось.

* * *

-Начали! — Коротко бросил Василий, но сам с места не стронулся.

Собственно, ему это и было не нужно. Зависнув в нескольких метрах от выходного шлюза станции NR-20, командир 'звёздного спецназа' сейчас лишь управлял 'армией' наноботов, которые должны были выполнить две задачи. Проникнув в шлюз, вывести из строя подавитель экто последнего на этом объекте террориста, удерживающего в заложниках сингапурского астрофизика Джена Шу. И обезвредить 'психа', причинив ему достаточный болевой шок, чтобы тот не успел сильно навредить своей жертве до включения экто на весь объём станции. После этого задержание сподвижника Кольбера и обеспечение безопасности Джена окажется в прямом смысле делом техники, и произойдёт автоматически.

Операция проходила практически в 'полигонных' условиях — трое других 'психов' сдались. Второй заложник, физик Сурен Аганбегян, был освобождён, и в этот момент уже летел в эктокапсуле, 'в гости' к Маме Любе, 'хозяйке' газовой 'Звезды Смерти'.

'Геройствовать' Васе сейчас не было ни малейшего смысла. Курсант был достаточно здравомыслящим молодым человеком, и отлично знал, что для любого командира главное — выполнение боевой задачи с наибольшей эффективностью и минимальными своими потерями. Именно это он сейчас и обеспечивал. К счастью, эта задача оказалась достаточно тривиальной. После того, как Андрей и Влад, его бойцы, совместно с 'истребителями' БКО 'Аэлла' смогли выдавить два десятка уцелевших 'психов', в их капсулах, в сторону от станции, никаких шансов даже на локальный успех у последователей Кольбера не осталось. Деморализованные показательным лазерным расстрелом их соратников, учинённым разъярённой Любой Коваль, 'пси-минусисты' начали сдаваться, отключая автономный режим управления своих капсул. Тем не менее, десяток наиболее упорных врагов продолжали космическую перестрелку, совершенно безнадёжную в их положении.

Василий отметил, поглядывая на 'монитор обстановки', своего волшебного 'шлема богов', что неманеврирующая станция TR-5 почему-то получила нейтральный, 'белый' статус, но запросить Дарью, в чём дело, решил после выполнения своей части задачи. Благо ждать оставалось недолго. Да и общая победа явно была близка — в 'боевой чат' вывалился рапорт Поперечников и подтверждение кристраж-системы 'Вайре-Намо', об уничтожении Кольберокадавра, первой в истории Земли экстемпоральной твари, которой стала 'душа' лидера 'психов'.

'И троих наших 'двухсотых' вытащили...'

Десантник бросил короткий взгляд на часы и поразился.

'29.07.2012 (0000) 16.07.49 (+8 GMT)'

С начала схватки прошло всего пять минут!

'Время как резиновое...'

...Действительно, сейчас парню казалось, что он за время своей 'клинической смерти', в аннигиляционной вспышке и собственно последовавшего боя, каким-то образом успел, не забывая командовать своими бойцами и самому вести лазерный огонь, передумать столько, что хватило бы на год 'нормальной жизни'...

Подумать было о чём. Хотя сейчас и 'не время', но мозгам, как сердцу, особо не прикажешь. Если они, конечно, есть. А у Василия, несмотря на его 'имидж' бравого, безбашенного вояки-десантника, с головой всё было в порядке...

Мысли эти были неприятными. Те самые 'черви сомнения'. Ещё какой-то месяц назад в его жизни всё было просто и понятно, а любое 'самокопание' Вася искренне считал признаком интеллигентской зауми, и по большому счёту, слабости.

Сын потомственного военного. Отцу юного героя, после увольнения 'из рядов', была 'пожалована', за верную и непорочную службу, во многих ' горячих точках', непыльная и доходная синекура. Своего рода 'присматривающего', за ранее оппозиционной телекомпанией. Василий родился ещё во время 'всё плохо'. И рос в годы, когда 'всё помаленьку стало налаживаться'. Хотя он никогда и не проговаривал этой старомодной фразы, не применял её 'на себя', да и слышал её только на уроке истории, но он воспитывался в старинном 'шаблоне'. За Веру, Царя (теперь эта должность формально звалась по-другому, но смысл не поменялся), и Отечество!

С раннего детства никакой карьеры, кроме военной, Василий для себя и не мыслил. И шёл к своей мечте, упорно и целеустремлённо, через победы в соревнованиях единоборцев, прыжки с парашютом и бесконечные тренировки.

То, что привычный мир 'надломился', будущий десантник понял ещё в июне, как раз во время поступления в чаемую 'Рязанку'.

Вьюга. Она будто бы ворвалась в реальный мир из кино и комиксов. Настоящая супергероиня. И, при этом, наша, русская! Походя, и обидно унизила военную мощь 'разносчиков демократии', спасла от пожаров громадные области Сибири, превратила Зону Отчуждения ЧАЭС в чистый, от радиации, цветущий заповедник... и всё это легко, весело, играючи...

Фортуна — богиня, не знающая меры. И так не обделённому судьбой парню она подарила столько, что 'не всякий унесёт'. Защитив от нападения кавказца забавную рыжую девчонку, в парке рядом с метро 'Новоясеневская', Василий 'перевёл стрелку судьбы'.

И мир окончательно сломался, разлетелся вдребезги. Дары Фортуны всегда ' с сюрпризом', но понимать это Вася начал только сейчас, ведя свой уже второй, за эти сутки, космический бой, в чудовищно вывернувшейся, наизнанку, Реальности...

Каждый парень, если он нормальный человек, конечно, мечтает, чтобы его девушка была красивой, умной, в меру 'необычной', способной и... и пожалуй, даже, знаменитой. В чём-то. Это повышает и статус самого молодого человека, в глазах друзей, и его самооценку. Рыжее чудо сообщило, что у неё особые отношения с богом... и это оказалось чистой правдой, хотя она сама в бога и не верила, как оказалось.

...Заполучить, в качестве своей девушки, Первую Фею Мира! Невероятный, волшебный сон, который не кончался. Но первый 'червяк', в дарах Удачи, завёлся сразу же. Кто он САМ, рядом с этой сущностью, далеко превосходящей силами любую сказочную волшебницу?!

Но Удача не унялась, предоставив Васе шанс доказать, что и он сам не лыком шит. И он доказал, причём не раз. Спасая, уже по настоящему, жизнь и свободу любимой. И сейчас, уже сам вооружённый всей мощью Нового Мира, вступив за него в схватку с опасным и жестоким врагом. Исполняя своё предназначение воина, уже за гранью Сингулярности...

'У удачи есть отдача', говорил парню один старый, мудрый человек. Василий получил намного больше того, о чём смел мечтать. В миллионы раз. И сокрушительная отдача, от этих миллионов, разнесла в щепки одну очень важную вещь. Понятность всего.

Про Сократа, который 'знает только то, что ничего не знает', курсант слышал. Но понял смысл изречения только сейчас, на собственном опыте. Чем больше он узнавал о мире, тем менее он становился понятен 'в целом'. Каждое действие, каждый его шаг вверх, открывая новые 'дары', как в какой-то восхитительной компьютерной игре, приносил и новые сомнения...

...Это и было взросление. Просто в Сингулярности это происходило 'рывком', на раскачку не было времени. За последний месяц из просто Васи Карпова, сына полковника ВДВ, и курсанта десантного училища, он стал одним из Пятнадцати Первых. Соправителей Нового Мира.

Каждая из 'опор' старого мира... нет, не исчезла. Просто странно изменилась. Вера, Царь, Отечество.

Вера... бог, точнее Бог. Создатель и Верховный Управитель. Заведующий душами людей, непостижимой сущностью самой жизни, неподвластной разуму... Новый мир был одновременно прекрасен и страшен тем, что в нём правы оказались ВСЕ. И верующие, и нет. Всё невероятно усложнилось. Бог был, и его существование доказали, показаниями приборов, измеряющих 'экто', новый уровень бытия. Графиками, формулами, теориями. Массивами данных. Бог был вполне постижим. Мало того, он был не один, кто мог 'собирать души'. Этих 'эгрегоров' было много, разных и самых экзотических... Впрочем, это могли, как выяснилось, делать и люди. Обладающие особыми способностями 'Поперечников', при помощи машины, волшебного сервера 'Алдан'. Люди, отнюдь не боги. Нормальные, живые, пусть очень умные и талантливые, но, всё же, обычные ребята и девчонки... Бог был отнюдь не всемогущ и даже не всеведущ, и состоял из 'обрывков душ' бывших людей. И сам, как выяснилось, истово верил в некоего СверхБога, Абсолюта. Который пока 'не просматривался', хотя в именно него Вася тоже продолжал верить, 'по инерции'. Отлично уже понимая, что если Сверхсоздатель ЕСТЬ, то он неописуемо сложнее картинок из уютной церкви. С пафосным стариком в облаках, которому надо ставить свечку и молиться о спасении души. Души, которая тоже есть, доказано наукой. И её да, можно 'спасти'. Злобная многозначительность смысла... И даже выгрузить в новое тело. SAVELOAD. Сложная, нелинейная программа, саморазвивающаяся в человеке с момента формирования мозга, на этом 'бионосителе' и на 'верхних контурах'. Тех, что раньше и звались 'мистическими'. Можно копировать, хотя это пока под Третьим Запретом, чисто моральным. Нельзя 'заморозить', остановить этот информационный процесс — значит убить. Человека, как такового, его личность... Всё это буквально 'не налезало на голову'...

Но с Царём и Отечеством всё было ещё хуже, червяки сомнений в этих 'столпах' были ядовиты, что твоя гадюка... Причём о 'двух головах'. Они затрагивали и поведение самого Васи в тот день, когда украли Дарью, и то, что творила власть. 'Сотрудники' должны были похитить, а в пиковом случае и убить его любимую, ненаглядную рыжую фею. Их послало Государство. Держащее, в свою очередь, отчёт перед той, старой мировой властью. То самое, которому он собирался верно 'служить и защищать', и в ближайшие месяцы принести присягу. И пусть судьба снова невероятно 'вывернулась', и он мало того, что избавился от наказания, но даже, в какой-то мере, стал героем... но 'осадок остался'. Изменилась мировая 'подчинённость', и группа Чекана, неожиданно для всех, стала 'Старшим Братом', по праву силы. Силы Дарьи, Светы и Юли, богинь нового мира... Вася активно убивал 'гвардейцев кардинала', которым он, читая Дюма, на самом деле всегда искренне сочувствовал, ощущая государственную правоту Ришелье, 'собирателя земель французских'. А как дошло до 'дела', поступил, как мушкетёр. Который дерётся потому, что дерётся, за 'своих'. Компанию новых друзей и родни, ставшую новой властью мира. Стала ли она ему новым Отечеством? Это было непонятно...

'Бери ношу по себе, чтоб не падать при ходьбе'. Дары судьбы непросто унести, не 'сломашись', если их так много... Нет, 'плохих мыслей' у Василия не возникало. Подростковый кризис собственной 'никчёмности', нередко сопряжённый с суицидальными мыслями, курсант уже преодолел в лёгкой форме до 'событий', помогло воспитание и природный оптимизм. А излом 'сбычи всех мечт', ведущий к ночной бутылке и взведённому пистолету, накрывает людей, как правило, 'хорошо за тридцать', когда и бутылка есть легально, да и пистолет всегда найдётся...

'Если есть свой герб и флаг, значит должен быть и враг'. Ещё три дня назад Вася всерьёз опасался, что в новом, ванильно-безопасном мире, его боевая профессия стенет бесполезной. И даже, чуть стесняясь своего 'эгоизма', делился с Димой Мышканцевым сомнениями, на сей счёт. Щедрая судьба немедленно 'подогнала' новый подарок. Настоящую космическую войну, возможность появить себя снова. И, разумеется, подарок оказался с сюрпризом. Неожиданным врагом оказались не инопланетные жуки, о которых рассуждал Мыш, опасаясь, что 'смена спектрального класса' земной цивилизации, овладение 'экто', может спровоцировать нападение 'старых хозяев Вселенной' на нашу планету. Не коварные пиндосы-америкосы, недовольные утратой планетарного лидерства. Не новое издание отмороженных исламистов и даже не восставший из радиоактивного пепла пресловутый ЗОГ, хотя его остатки и приложили руку к случившемуся кризису. Но главным врагом оказались те, о ком ещё месяц назад Василий не смог бы и отозваться, без презрительной усмешки. Те, кого 'руками бить нельзя', как выражался 'коллега по мироправительству' Серый. Нечисть, сродни тем 'срамным девкам', что недавно в церкви прыгали и похабщину орали. 'Гей-парадисты', активисты всяко-разных 'меньшинств', по определению нечто слабое, трусливое, 'гнилое'. Отборная мразь, 'биомусор', как без обиняков говорил 'донецкий' Фил. Нечто, недостойное честной битвы с нормальными людьми.

Но произошло что-то непонятное. Уже в который раз почва ушла у Василия из под ног. 'Активисты', на самом 'драйве' Перехода, неожиданно показали кровавый оскал, достойный любой салафитской отморози! 'Шахидили', бросали бомбы, брали заложников, стреляли в полицию из автоматов и в самого Васю из термоядерных лазеров!

С одной стороны это было даже хорошо. Теперь с ними можно было делать то, что можно и даже нужно делать с нормальным врагом. То есть убивать. С другой... как десантник не отгонял от себя эту мысль, но... 'транспидарасы' стали для него не совсем 'пидарасами', в 'плохом и хорошем' смыслах. Парадоксально стали внушать даже некоторое уважение. Именно своим безнадёжным сопротивлением сейчас.

Всё это требовало осмысления. Твёрдой моральной 'почвы' у курсанта под ногами больше не было, он 'завис в космосе'. Но если в 'прямом смысле', по завершении космической битвы, парень мог без труда спуститься на Землю, то...

...Негромко пикнул монитор слежения, и шлюз злосчастной NR-20, на тактическом экране, 'подкрасился' нежно-розовым. Боты вывели из строя подавитель последнего 'терра', и включилась 'магия'. В тот же миг 'картинка' показала заблокированного в эктококоне 'психа' и устало разводящего руками, свободного доктора Шу, мол, 'всё в порядке'. Открылся шлюз, и ЭДО подобрало бывшего заложника, унеся его в волшебную 'гостиницу' для вызволенных жертв авантюры Кольбера. Сама же станция стала фактически временной 'тюрьмой', для четверых пленных террористов. На всю операцию ушло менее сорока секунд...

'Калибр имеет значение'.

В данном случае значение имело численное, тактическое и техническое превосходство группы Чекана. Операция фактически была завершена. После нового сокрушительного обстрела 'Звезды Смерти', размазавшего в мезоны ещё парочку самых упоротых представителей 'пси-минус', остальные 'мятежные пилоты' капсул стали сдаваться. Зажатые между лазерами 'Аэллы', истребителями, десантниками и 'дистанционным штрафбатом' Дарьи, уцелевшие синие точки на тактической 'суперкарте', одна за другой, стали менять цвет на оранжевый.

Осталось три... две...

Василий заметил, что белая отметка TR-5, тем временем, стала уходить 'вверх', курсом примерно на Большую Медведицу.

-Вась, всё нормально, молодец. Идите домой, ребята, я тут чуть приберусь, ЭДО раскидаю хозяевам и тоже спущусь, — По-матерински заботливо, и без всякой военной формальщины сообщила Люба.

-А что с 'пятёркой'? — Удивлённо спросил юный герой.

-Особый случай, с ними сейчас Рей общается. Дарья оповестит... ах ты ж, падла!!! — Внезапно сорвалась на крик фея.

-СМЕРТЬ ВАМ, РУСНЯ!!! ЧЕРВИ!!!

Женский крик, донёсшийся по 'общему каналу', был исполнен такой лютой, запредельной ненависти, что Василия буквально передёрнуло. Монитор отобразил яркую вспышку на дальней дистанции, последняя синяя точка погасла.

-Что ЭТО было?! — В космическое пространство вопросил боец.

-Эляна Дапкунайте, аспирантка, МИТ. — Холодно, как-то безжизненно, сообщила Дашка, — У неё в капсуле было триста грамм антиводорода, пыталась таранить Андрея. Операция завершена. Все домой.

-Есть.

Желание ещё чего-либо спрашивать у курсанта пропало. Он бросил взгляд на часы, программируя полётное задание. Тяжело, долго выдохнул.

'29.07.2012 (0000) 16.08.55 (+8 GMT)'

'Шесть минут. ВСЕГО шесть минут на всё...'

Василий направил полёт своей капсулы к Земле. Победа была достигнута, но вопросы остались. И их было много.

* * *

Распад 'воронки' Пожирателя отбросил Мыша в сторону, он 'выскочил' выше тёмного лимба и будто бы продышался, после липкого чёрного ничего, сводящего с ума.

'D3 (Бешеный): Йее!!! Сдох, сучье вымя, сдох!! Рассыпается! Славян, чоткарик! Щеня вмерла!!!'

'L2 (Терция): Он не слышит. Они с Муркой на нуле, без сознанки. Вижу их. Лорена их выводит из игры'

'D1 (Вита): Подтверждаю распад П. Наблюдаю конкурентную аккрецию, интенсивную. Т— и эйджеры, из 2— группы'

Дима мыслеусмехнулся. Действительно, было 'похоже', будто акулья стая рвёт труп своего сородича.

'Прах к праху, чёрта к чертям...'

С Терцией у него получалось вне 'чата' телепатить и здесь, даже легче и в обход 'машинки', всё же 'сестра по разуму'. Юля поняла, 'прислала' смайл. Впрочем, и после выполнения основной задачи Поперечникам было чем заняться, не до обмена впечатлениями.

'В1 (Лорена Алати): (Aldan-TRANS (нем.)) Аня, забери своих D1 и 3, у меня проблемы с обеими девочками С. У Риты недостаточность, сосудистая, у коры ГМ, правлю, а Лина почти отключилась, энцефалограмма фактически спящей. L2, проверьте состояние её ГЭК, 'Алдан' пишет NO INF!'

'L2 (Терция): И выводи Днепров вообще. У них всех контурные траблы. Проверяю Лину. Жива, и в сознании, но в каком-то странном. Не слышит меня!'

'В2 (Анна Карнаухова): Принято, взяла. Пока откачиваю Машу и Славика, им сильно досталось. Вита, Тарас, идите на Р-0'

'D3 (Бешеный): Есть'

'D1 (Вита): Принято, иду домой'

'L2 (Терция): Лина очень 'высоко', почти не видна. После драки с Вайсберг. Я туда не ходила ни разу. А Рита 'двоится' по главконтуру. С4, у тебя как?'

Мыш заметил, что задержка ответа длилась добрые две 'психосекунды' восприятия, на этом 'уровне' астрала примерно соотносимые с одной десятой долей секунды обычной, астрономической.

'С4 (Рита): Я в порядке, просто устала немного'

'А1 (Мыш): Отключим девочек? Вроде мы уже всё нормально сделали'

'L2 (Терция): С Линой так не пойдёт, связи слишком длинные, в её позиции. Если её грубо выбросить, будет большая девиация, и инфофазия по I и Z. Вплоть до амнезии. Надо её корректно вынуть'

'С2 (Хаос): Это как без выгрузки систему с кнопки рубануть! Я дотянусь. У нас же есть же прога 'AT' для этого!'

'L2 (Терция): Далеко, чёрт! Её на самую макушку 'деревца миров' унесло. И десинхрон, по абсолютному времени, большой! 'Ариадны' нам может и не хватить'

Мышу неожиданно пришла в голову идея. На основе воспоминаний о временах айтишной 'халтуры', на судах 'река-море'.

'Чисто по аналогии. А что, если...'

'А1 (Мыш): Предлагаю комбинашку. Хаос полетит к Лине, с 'АТ' и удлинителем экто. И потянет её к себе. На всю 'верёвку'. У них же лучшая взаимовалентность контуров. А мы соберём створ, как... навигационные огни, на реке, для него, чтобы видиться чётко'

Терция ментально хмыкнула, несколько скабрезно. Явно подразумевая неравнодушие юного умника к красотке-амазонке. И поймала, прямо с мысли, задумку Мыша.

'L2 (Терция): Для энимерности всего четыре точки навигации — это ламерство'

'А1 (Мыш): Но у самого ствола пространство тянутое, может прокатить! Ствол — та же река!'

'L2 (Терция): Сейчас прикину. Да, сойдёт. Трёхмерное приближение, даже думать не надо'

'А1 (Мыш): Тогда не тянем кота за. У Лины, там, наша секунда за месяц катит, небось. У каждого по три нитки АТ. Вы забираетесь как можно выше нуля. Юля, Рита, Кор. 'Встаньте, дети, встаньте в круг', типа. В равнотреугольник, в смысле, и 'за ручки' держитесь. А я иду вниз, до упора, с вашими равномерными нитками'

'С2 (Хаос): Понял. Я вверх и стыкуюсь с Линой. При возвращении ты должен видиться по центру!'

Мысль Юльки вне чата была изрядно ехидной.

'План не вставил, добавочки?'

Впрочем, времени на шуткование не было. Мыш решил, что тёмный лимб, для 'молодёжи', был куда более серьёзным психоиспытанием, чем для него самого. По непонятным пока причинам, выяснить которые можно и 'потом', в спокойной обстановке. А сейчас нужно было спасать Лину, душа которой затерялась где-то у самой 'кроны Иггдрасиля', в бездне Времени и Пространства, в жутком пустом одиночестве астрала. Такой 'острый опыт' вполне мог её и разрушить, как небезосновательно опасалась Терция. Попросту — свести смелую девушку с ума.

Убедившись, что 'дети' всё сделали как надо. Дима задействал свой 'интерфейс Ариадны' и 'спикировал вниз'. И уже хорошо влипнув, в 'чёрную пустоту', вдруг понял, что без 'защитной оболочки' накрученной злости, явно 'всё пошло не так'.

И это было ОЧЕНЬ страшно.

* * *

Слова 'минута', 'час', 'сутки', 'год', или даже целый 'век' здесь... Здесь просто не имели никакого смысла. За те отрезки времени, которые сейчас спокойно воспринимала душа юной Поперечницы, дряхлели, 'разбалтывались' и просто рассыпались планетные системы, переставали вращаться вокруг своей оси, останавливались планеты... А ведь, именно долями этих, кажущихся на протяжении человеческой жизни незыблемыми, периодов, люди и меряют своё маленькое, уютное, СВОЁ время. От родильного дома и до ограды кладбища.

...Человек, даже самый умный и 'продвинутый', лишний раз об этом старается не задумываться. Мало того, что просто жутко воображать ТАКОЕ, какой в этом смысл? Человек живёт десятки оборотов своей планеты вокруг своей звезды. Сама звезда — живёт миллиарды этих кругов, но и она 'смертна'. И выжигая водород, умирает, разбрасывая вокруг 'пепел' тяжёлых элементов...

'... час, когда дрова в камине становятся золой...'

Эту строчку из стихов, какой-то русской поэтессы, шепнула немке на ухо смешная остроносая девица, одна из юных фей какого-то проекта группы Чекана. Забавная, одухотворённая нерда, откуда-то из Казахстана, вроде. В самодельном переводе, на немецкий. Во время рассказа Шанталь об эволюции звёзд, в её эктопланетарии. Там, давным-давно, на 'установочной лекции' по экспансии. Даже не в 'прошлой жизни', а в тысячи и миллионы раз позапрошлой. Где остались и верные друзья, и чокнутая дура Шарлотта, с её идиотским астральным 'харрасментом', благодаря которому Лина 'здесь' и оказалась. И даже была 'психичке' чуть благодарна...

Она всё помнила и ни о чём не жалела. И уже не боялась.

Звёзды, миллионнокилометровые шары термоядерного огня, их планетные системы, были 'клетками' её 'тела'. С той разницей, что она их чувствовала, ' в себе'. Все. Планеты и звёзды рождались из пылевой 'протоплазмы', жили... устав от безмерья времени этой неописуемой огненной жизни, умирали. Рассыпаясь, давали жизнь новым системам. 'Уходили в себя', сжавшись в злые комочки белых карликов, сверхплотные керны барстеров... И всё это сверкающее великолепие, размахавшись на сотни тысяч световых лет, крутилось в вихре...

Лина была этим вихрем. В момент, когда она это поняла, девушка едва не сошла с ума. ОНА БЫЛА ДУШОЙ ГАЛАКТИКИ. Настоящего, огромного звёздного острова. И она даже знала, как её 'теперь' зовут.

Объект М31 каталога Мерсье. Туманность Андромеды. Бледное, еле видимое пятнышко, в одном из созвездий, в ясные ночи на Земле. Она видела со стороны свою 'младшую сестру', Млечный Путь, такую же блистающую спираль. Она, когда-то, родилась там, на планете-песчинке, рядом с неприметной жёлтой искоркой, в одном из её рукавов-лопастей...

Всё же какой-то 'барьер восприятия' был. Как и при первом астральном полёте, во сне, после праздника Нуля. Лина понимала, что сейчас смотрит 'демо-версию'. 'Трейлер' невероятного суперфильма 'Вселенная как она есть, для девочки с Земли'. Или скорее... обучающий набор видео 'Научись быть спиральной галактикой за одно занятие'. Если бы этого 'защитного стекла' не было, её разум, разум обычной тринадцатилетней школьницы, перестал бы существовать мгновенно, как тело человека, угодившего 'как есть' в фотосферу настоящей звезды. Просто перестал бы быть.

'Обычной? Или уже...'

Амазонка знала, что ей рано трогать 'клавиатуру и мышь', чтобы разобраться в этой немыслимой 'программе'. Миллиарды лет, миллиарды звёзд и планет, миллионы парсеков чёрной пустоты...

'Ты хочешь, чтобы я СТАЛА ТОБОЙ?'

Ответа не было, но Лина почему-то поняла, что так всё и будет. Когда-нибудь. Тогда, когда она 'инсталлирует полнофункциональную версию', и станет...

-Лина?!!

Хаос пришёл за ней, сквозь прах планет, огонь и пепел звёзд, сквозь геологические эпохи и галактические стадии развития. Прожитые за неполные две минуты.

-Пошли домой. Я тебя люблю.

* * *

-Рей, ответь мне.

Воздух в научном отсеке TR-5 'пришёл в норму', стал свежим и чистым. Эктосистема справилась со всеми повреждениями. Но сознание у Квентина ещё чуть 'плавало', после пережитой 'лучевой комы' и астрального сна, закончившегося схваткой с жуткой 'двоедушницей' группы Чекана.

'Впрочем, схватка — это громко сказано. Она меня просто выбросила вон, как щенка, нагадившего в тапки...'

Сейчас Кью, при погашенном внутреннем освещении отсека, видел лишь тёмный силуэт Шарлотты, на фоне слабо светящегося эктоинтерфейса управления станцией. Собственно, для Чар, получившей силы FLS, и даже успевшей немного освоить квантовый 'стиль' управления эктосхемой 'короны', он уже особо и не требовался.

Ответ Сорейи Саммер из Флокса донёсся через добрые три секунды.

-Я слушаю тебя, Чар.

-Мы уходим. Курс на Фегду, гамму Большой Медведицы. Курсовые углы вам отправлены. Не маневрирую, не веду огонь. Ускорение тысяча двести. Можете стрелять, но я не сдамся. Прощай... Коматозница.

Чар не нужно было ничего 'трогать руками'. Собственно, даже и без 'короны', специализированного бортового умклайдета, и без самого корпуса станции, она отлично могла обойтись. Феям нужен лишь водород, чтобы летать среди звёзд... а его, у новоявленной 'флиски', сейчас было в достатке. Семь тонн, не считая прочих элементов...

За кормой TR-5 полыхнул белый огонь. Набирая тысячу двести метров в секунду скорости за одну секунду разгона, последний мятежный объект сорвался с 'блинчика' лунной орбиты, и понёсся 'вверх', к огромному яркому 'ковшу' единственного созвездия, которое на небе легко могут найти все люди, до единого. Даже те, кто никогда в жизни не интересовался астрономией.

На сей раз молчание Сорейи длилось ещё дольше. У Квентина буквально сжалось сердце, это был тот самый 'момент истины'. Он отлично понимал, что 'ответом' группы Чекана сейчас вполне может быть и лазерный пучок, 'весом' в октоджоуль, от которого не спасёт ни 'зеркало', ни 'интенсивное здоровье', ни вся мощь ноосферической феи — у Чар просто нет достаточно вещества, чтобы 'прикрыться'.

Впрочем, он понял, что уже ничего не сможет изменить. Да и не захочет. Шарлотта всё уже решила, за них обоих. Как и всегда. Просто потому, что она НАСТОЯЩАЯ...

'Та, девка-оборотень, всё знала, про меня...'

...Секунда, ещё одна... липкое время реала, который в любой момент мог ослепительно завершиться...

-Манёвр — смерть. Накачка луча — смерть. Я верю Сорейе, она поручилась за вас, и в последний раз. Приближение к Земле или любому объекту Освоения, из Первого Списка, ближе тысячи километров — смерть. Вы изгнаны. До НАШЕГО особого решения. Убирайтесь.

Квентина буквально 'дёрнуло' от ужаса. Это было совершенно 'средневеково', как в какой-нибудь 'Игре Престолов', но по-настоящему. Здесь, в пустоте космоса. В начале двадцать первого века, в первые часы Сингулярности...Так, наверное, говорили во времена королей и кровавых клятв... и, похоже, ЭТО вернулось...

...Женский, чужой голос, холодный и страшный. Правильное, чистое английское произношение, почти без акцента. При характерно растянутых окончаниях слов, прямая речь, без всяких эктопереводчиков. 'Lynx', Наталья Ратникова... Дочь сибирского 'дона Корлеоне', как припомнил Кью...

Впрочем, Чар сохранила самообладание.

-Принято.

-Прощай... Туманная. — Вернувшийся голос Рей дрогнул, ей, видимо, тоже было жутковато.

Экран отобразил диагностику завершения соединения по общему каналу. Кью начало трясти, как перепуганного ребёнка, на адреналиновом 'отходняке'. И он, встав, буквально 'прилип' к девушке. Чар сидела недвижно, в позе знаменитой 'русалочки', равнодушно-выключено поглядывая на экраны и в иллюминатор. Искусственное тяготение, ровно в одно нормальное 'же' и поперечное настоящим, физическим ста двадцати, странно меняло восприятие космоса. Делало его нереальным. Какой-то компьютерной игрой, на необычном, очень ярком круглом 'мониторе', с отличной графикой и детализацией.

На нём, как раз, мелькнул и ушёл 'за рамку', один из БКО 'Веды'. Громадный, подсвеченный злым белым солнцем, трёхсотметровый 'пулемётный патрон', оснащённый чуть забавной, 'ушастой и усатой' пулей... Кью вновь поёжился. На такой кинжальной дистанции лазеры 'Амелии' не оставили бы им ни единого шанса выжить. Но орудия язычников молчали...

Выдохнув, биолог, наконец, нарушил своё молчание.

-Они нас отпустили. Почему?!!

-Слово волшебное знаю. — Обронила аспирантка.

Квентин понял, что 'волшебным словом' были странные отношения между Чар и её 'ученицей', в Тринити-колледже. Но обсуждать это не захотел. Были куда более насущные вопросы.

-И что мы теперь будем делать?

-Рано ложиться спать, — Столь же 'вязко' проговорила Чар.

Квентин усмехнулся. Как бы там ни было, а своего фирменного цинизма девушка, став 'тёмной феей' и звёздной изгнанницей, пережив лучевой удар, явно не утратила. Шарлотта чуть прижала парня к себе. И руками, и подвластным ей теперь непосредственно, воздухом.

-Впечатляет.

-Ага, — Кивнула фея. — На пару лет бы пораньше. Нарядилась бы в какую-нибудь супер-дуру, со звездой во лбу, летала, детишек из пожаров бы спасала... а, хотя, ну их всех в жопу. Обойдутся Вьюгой.

-Вот и я это самое. — Хмыкнул незадачливый террорист, осознавая, что теперь времени, вдоволь помизантропить, у него будет навалом.

Аспирантка помолчала, взглянула иронично на собеседника. Потом отвела взгляд на экраны, в иллюминатор, где уже не было ничего, кроме россыпи звёзд.

-Скажи, Кью... у тебя есть... то самое неловкое чувство? От наших приключений?

-Ммм. Какое?

-Такое, какое бывает, когда родная мама застаёт тебя, замечательного, за онанизмом!

* * *

'Вот уж точно. Не говори гоп, покуда не долетел до другого края пропасти, чтоб её...'

Впрочем, жалеть, об уже содеянном, было поздно. И лезть, в подпространственную задницу, было, кроме самого Первого Странного, некому. Все роли, в создании 'створа Ариадны', для Хаоса, полетевшего 'вверх', спасать Лину, были уже расписаны, а Дима, как не крути, оказался самым психологически устойчивым к воздействию 'чистилища' на разум, из бойцов астрала, что и выяснилось во время схватки с Пожирателем. То ли в силу возраста, в стиле 'кто в армии служил, тот в цирке не смеётся', то ли...

'А значит, к чертям нырять, в любом случае, пришлось бы мне, деткам и так уже досталось, по самое некуда...'

Но вынужденное возвращение, в тёмный лимб, оказалось для Мыша куда более тяжёлым испытанием, чем он ожидал. Будто бы, на сей раз, липкая чёрная бездна успела 'подготовиться к бою', и на сей раз встретила Диму во всеоружии своих кошмаров. Строго говоря, кошмар этот был один. Правда, воистину 'королевский'. Пустота словно сумела, теперь, отыскать ахиллесову пяту, в психозащите инженера, не усиленной сейчас яростью схватки с олицетворённым врагом, и жестоко ударить, в незащищённое 'доспехом' место его души.

Самый сильный страх обычного человека. Да и необычного тоже. Страх перед смертью, причём смертью внезапной, непредсказуемой. Нелепой, 'на пустом месте'.

Мыш просто 'отлетел' назад, по времени. На добрых двадцать два года.

'Вот тебе, Странный сраный, и диапазончик. Получи и распишись...'

...Дождливо-холодный, промозглый август девяностого. Берег Икшинского водохранилища, база водных видов спорта. Сборы юниорской команды по гребле на байдарках и каноэ. Вечер, после ужина, перед отбоем, 'жилая секция' эллинга. Просто отгородка старого, длинного лодочного сарая, с армейскими нарами — олимпийский резерв ЦСК ВМФ хорошими условиями особо не баловали.

Из серо-голубой коробки кассетника 'Романтик-306' орёт металл. 'Грязноватый', сыгранный и сведённый 'на чём попало', 'перестроечный'...

Нет, Мыш не видел всё со стороны, и не вспоминал. Чёткость восприятия была абсолютной. Вплоть до серых потёков на грязной сырой стене, до запаха плесени и эпоксидки, незаменимой при ремонте лодок... до заковыристых матюгов друга Саида, лежащего на нижнем ярусе рядом, и пинающего стойку кровати ногой, в такт песне...

Забойный припев.

'...ВОТ МОЙ СВЕТ И ВОТ МОЯ БОЛЕЗНЬ...'

Он БЫЛ здесь. При этом полностью сохраняя память. 'О ещё непрожитом'. Это, само по себе, было очень страшно...

'...ВОТ МОЙ ПУТЬ И ОН ЛЕЖИТ ИЗ МРАКА...'

Треск замыкания на 'сопле', нелегально брошенной находчивыми юными гребцами для своего культурного досуга, от входа электропитания, на том конце эллинга. Звуки музыки оборвались. Мыш встал, дотянулся до соскочившего с разъёма 'мафона' провода... уже ЗНАЯ, что сейчас БУДЕТ, но бессильно повторяя, почему-то, то гибельное движение...

УДАР. Парализующий электроудар, через всё тело. Через босые ноги, в сырой пол. Сердце, трепыхнувшись, стало. На 'полуобороте'. Не вдохнуть, не двинуться. Лишь тупо наблюдать, как исчезает в серой пелене весь мир.

...Лица. Саид, байдарочник Серёга Григорьев... напуганные. Серая хмарь дурноты, с искрами...

-И ЧТО, ЭТО ВСЁ?!!

Глупо умереть в шестнадцать, от идиотской электротравмы. А как же... всё остальное?!

-НЕТ, ТАК НЕ ПОЙДЁТ.

'Кто ЭТО сказал?'

Ужас, затопивший сознание, сработал не хуже медицинского дефибриллятора, подстегнув адреналином замершее сердце. Дёрнувшись, Мыш стал заваливаться... на пол? Его не было. Не было уже и эллинга, был лишь заново врубившийся почему-то, как и тогда (сейчас?), чёртов 'Романтик'...

'...ВОТ МОЙ КРЕСТ И ВОТ МОЯ СЕСТРА, НОЧЬ ПРИДЁТ, И МЫ УМРЁМ БЕЗ СТРАХА...'

Ночь не пришла.

'С2 (Хаос): (Aldan-TRANS (англ.)) Поймал! Идём вниз! Створ вижу ок'

'Вовремя, чёрт...'

Диме сейчас было не до благодарностей 'деткам', за хорошую работу. И даже не до радости, за 'вернувшуюся с края мира' Лину Штольц. Просто ни до чего.

'А1 (Мыш): Быстрей, хреново мне тут'

Ретрореальность разваливалась, словно поедаемая стивенкинговскими лангольерами, но магнитофон, давно где-то сгинувший в 'настоящем мире', всё ещё играл...

'...СЕРЫЙ ПЕПЕЛ, ГОРСТКА ПРАХА... ВЕТЕР... ХА-ХА-ХА-ХА!'

И в этот момент Мыш ВСПОМНИЛ. То, что до этого дня, двадцать девятого июля две тысячи двенадцатого года, казалось ему дикой выходкой воображения ТОГДА. Юля, 'сестра по разуму'. Сестра, которой у него никогда не было... и 'крест'. Южный?! Четверо подростков, примерно одного возраста с ним тогдашним. Стоящие вместе, рядом. На какой-то несуществующей поверхности.

'Вот тебе и поперечность'

Всё это надо было обдумать, но потом, продышавшись. А пока...

'С2 (Хаос): (Aldan-TRANS (англ.)) На нуле. Лорена нас выводит'

Дима рванулся 'вверх' в прямом смысле 'со всей дури'. К 'сестре' и 'Кресту', к тёплым, живым аватарам живых...

'L2 (Терция): Всё нормально у всех? Тогда я на выход '

'А1 (Мыш): Да, я тоже домой'

'В0 (Нейла Мак-Грегор): (Aldan-TRANS (англ.)) А1, вывести тебя?'

Это было бы нелишне, но Мыш чувствовал, что больше не в силах здесь оставаться, ни единой секунды. Он нашёл 'иконку катапульты' из астрала, в интерфейсе.

'А1 (Мыш): Экстренно выйду, поплохело'

'В0 (Нейла Мак-Грегор): (Aldan-TRANS (англ.)) Осторожнее, с этой программой. И жду тебя в Башне Здоровья, на полное контурное обследование. У тебя проблем полно. Сделай биокоррекцию, умолчательную, как минимум'

Дима усмехнулся. Он умудрился, за эти дни, ни разу не 'подлечиться', при помощи эктосервисов. Если не считать натальиных 'зарядок', конечно. Всё время находились более важные дела. 'Сапожник без сапог'. Впрочем, возражать фее-медичке себе дороже.

'А1 (Мыш): Ок'

Дима включил 'выброс'.

У-У-ППП!!

Ощущение было на редкость неприятным. Сродни пробуждению от ушата ледяной воды, вылитого 'верными друзьями' на голову. А точнее... нечто среднее между резко оборвавшейся песней, в наушниках, и, видимо, тем самым катапультированием лётчика. Хотя такого опыта у Мыша, разумеется, в жизни не было.

Мыш встал с эктокресла. Его 'повело', масштабы призрачной комнаты странно плыли, и Дима, словно слепой, дотянулся рукой до проёма 'двери', ведущей в Оперативный Центр. В 'штабе' группы Чекана было подозрительно, особенно для победного момента, тихо.

* * *

-Удар... Г-О-О-О-ОЛ!! — Ёрнически провозгласил, на весь 'генштаб', Марат, копируя манеру легендарного спортивного комментатора, памятную с раннего детства, и всматриваясь в экран обстановки 'астрального боя', — Гол! Первая в истории земной цивилизации экстемпоральная сущность уничтожена! Счёт открывает... Вячеслав Черданов, 'Днепры'!

-Пореже бы такие чемпионаты, — Буркнул Владимир в ответ.

Дальнейшего развития, впрочем, беседа не получила, хотя все присутствующие и отметили, так или иначе, успех Поперечников. Дарья, в качестве оператора космической битвы, лишённая возможности говорить не по своему прямому делу, просто победно взмахнула рукой, изображая пальцами 'V'.

Как раз в свою кульминацию вступило и 'видимое сражение', в точке L-4. От истошного, полного животной ненависти, предсмертного крика последней из звёздных 'шахидок' Кольбера, донёсшегося по общему каналу, БВЧ поморщился. Благо, и перевода не потребовалось...

-Прибалты самые упоротые, — Коротко откомментировала Галина.

-Всё, — Сообщила коллегам рыжая, — У противника тринадцать убитых, пятьдесят семь психов взято в плен, с учётом обмена, не считая погибших при взрыве. У нас трое двести первых, двое бойцов и заложница. С Вайсберг и Хьюзом решает Рей. Бой окончен. 'Пятёрка' на прицеле, у Любы. Удаляется с разгоном без манёвра.

-Сорейя, — Тихо произнёс профессор.

Ирландка отключила звукоизолирующую эктогарнитуру, для приватного общения, встала... и, вместо слов, то ли пискнула, то ли всхлипнула. Уткнувшись в Вика, который, за весь бой, не проронил ни слова, стоя рядом с любимой. Сглотнула комок в горле.

-Я... не знаю, что делать. Шарлотта не хочет сдаваться. Говорит, можете стрелять.

Мироправители переглянулись, на миг замолчали.

-Сжечь их к едреням, — Обронил Серый, — Нет козла, нет вони.

-На них нет крови, — Возразил Марат. — Пусть валят, куда желают. Репозиторий по Тулкасу и Оромэ им недоступен, по отсечке на восемь-тридцать Флокса. Квантовые ключи, на всё вещество объектов Первого Списка, у нас. Хрен что смогут, даже если захотят.

-Другие объекты есть, — Возразил Фил, — Пояс Койпера, астероидная мелочь. Хватит, чтоб по нам пульнуть серьёзно. К тому же Шарлотта флиска, со Свету размером. Нельзя их к планетам подпускать. И вообще к любому веществу. Кровью умоемся.

Крис резко повернула своего кавалера к себе, с неожиданной яростью.

-И так, уже, столько народу погибло! Зачем?! Они же к Пожирателю не пошли, значит сомневались! Они чокнутые, да, но талантливые! Шарлотта Вайсберг с Рей дружила... Нельзя таких людей сжигать, мы что, уже инквизиторы, да?!! Они же сами никого не убили!

-Не дружила, — Продавлено сообщила 'Коматозница', оторвавшись на миг от зелёной куртки Купера, — Но...

-А сами ли не пошли? Или их 'Кресты' не пустили?! — Вернулась к сути Галя.

-Шарлотта сама, судя по трекингу контуров. Кисо абиделось, как я понял, на его план 'бэ'! — Указал на экран Вова, — Вот, они плохо общнулись с Линой Штольц, но ещё до стычки она не двигалась к кадавру. А с Хьюзом непонятно. Захарий Гонта докладывает, что его Рита выбросила из транса.

-Средневековье натуральное, — Пробормотал Виккор. — Смерть или изгнание?

Сорейя энергично кивнула.

-Да... но раз мы... Первые, то...

-То мы и решаем, казнить или миловать. Сама же знаешь, маленькая. ТЕПЕРЬ всё по настоящему, — Заметила Наташа. — Как решим, так и будет. Никаких апелляций и кассаций.

Чекан поднял руку.

-Так. Моё решение, моя ответственность. Пусть уходят. К Земле и любым объектам Освоения ближе тысячи километров, Хьюзу и Вайсберг, вместе или порознь, подходить запрещаю, до того, как мы вернёмся к этой теме. Пока не до них, у нас масса других проблем. ВСЁ!

-Спасибо... — Еле слышно произнесла Рей.

Полковник Кондраков, без лишних слов, что-то настроил в эктоинтерфейсе Центра Безопасности.

-Я... оглашу приговор подсудимым, — Несколько ядовито произнесла Натали, включаясь в коммуникатор.

Немая сцена, на сей раз, продлилась достаточно долго. Тот самый случай, когда лучше молчать и слушать себя, чем говорить. Тем более, что 'внештатный командир Земли' уже принял своё единоличное решение, в стиле правителей тех времён, когда сказать 'государство это я' значило произнести банальность. И избавил других Первых от моральных терзаний...

...Взгляды всех присутсвующих обратились к двери, откуда появился Мыш. Неуверенно ступая, Дима подошёл к Марату, без слов забрал у него заветную флягу, и одним длинным глотком вытянул всё оставшееся содержимое. Поставил 'заправку' на призрачную консоль 'админа-два', переместился к своему рабочему месту и буквально плюхнулся на оное, вытянув ноги.

-И как оно? — Вопросил старый друг, со смесью сочувствия и иронии.

-Бывало и хуже, но реже.

Мыш зажмурился, помотал головой. Вспомнил, что после депривационной камеры, у его любимого героя фантастики, пилота Пиркса, были очень похожие ощущения.

'Пан Станислав умел в правдоподобие. И про коньяк, кстати, там тоже есть...'

Действительно, все окружающие предметы, после астральных приключений, словно изменили свои размеры, и казались ближе или дальше, чем были на самом деле. Впрочем, через пару мгновений, измаильский бренди обнаружил своё живительное действие.

-Инсигна, повтори! — Стукнув флягой, с откинутым колпачком, по эктостолу, произнёс Марат.

Мироправители не удержались от ухмылок. ЭФИ-невидимка айтишника была уже достаточно хорошо обучена, чтобы не уточнять приказ своего повелителя. Над горлом фляги сгустился серый туман, раздалось бульканье.

-Я верно понял, что Шарлотту, с ейным падаваном, таки отпустили погулять, в чёрном небе? — Чуть пришёл в себя Дима, — А то, за Сатурн, там, тревожно малёк.

Кондраков лишь коротко улыбнулся, мол, не учите меня азам профессии.

-Всё под контролем.

Мыш покривился, самокритично. Он сам очень не любил, когда ему неспециалисты указывали 'как правильно таскать люминявые болванки'. Действительно, с чего бы товарищу полковнику не 'принять меры' заранее. А Андрей Николаевич, уж точно, не производил впечатления человека безответственного. В подтверждение его мыслей раздался доклад Мамы Любы из космоса.

-Я выделила облачко, по запросу ОЦБ. Сейчас остальное добро раскидаю освоителям, приберусь тут немного. И домой.

Дима повернулся к общему монитору событий, на котором, как раз, появилась новая информация, о завершении загрузки информации кристража Джессики Уэйнрайт на 'солнечный сервер'. И раздался голос...

Голос принадлежал Свете, всё это время пребывавшей в 'полупогружении', в астрале, ради администрирования перезаписи душ 'двести первых' и формализации алгоритмов кристраж-сервера. Но сейчас всем показалось, что голосом старшей феи говорит существо, прожившее миллиарды лет, и видевшее, во Вселенной, 'всё-всё и ещё немного'. Это было жутковато. Галина просто вздрогнула.

-Загружено, без сбоев. Я собрала полный набор процедур захвата полных контуров, сбрасываю в тестовый реп, на Вайре-Намо. Можно кодить, я подняла флаги для субфракт. Аккреционный дефлектор тоже выгружен, можно тестировать и доводить. Готово. Рыжик, прими, супером, весь сервак, я в отключку. Больше не могу, очень плохо.

Снова 'пачка' системных сообщений, о успешном завершении кошмарного 'опыта', на основном теринале. Света закрыла глаза. Галя, буквально подскочив к дочери, недвижно просидевшей на своём месте всю короткую звёздную войну, испуганно провела рукой по бледной щеке 'старшенькой'.

-Обморок. Сейчас приведу в норму, но девочке надо поспать, она выжата досуха! — Голос Нейлы Мак-Грегор был профессионально-спокойным, — Монитор показывает значительную пси-девиацию, но она, почти по всем субконтурам, положительная! И Эльзу подключу, они на поляне Бессмертия лавочку сворачивают.

Глава 'Здоровья' сейчас находилась в своей 'вотчине', одноимённой башне Флокса, но фее-берегине и не нужно лично присутствовать, рядом с пациентом.

Мироправители с тревогой поглядели на Дашку, но та справилась с 'добавлением должностных обязанностей' без особого труда. И даже чуть улыбаясь. Дима вновь поразился жизненной силе рыжей феи.

'Всё же неспроста она Первая. Идеально сбалансированная сущность...'

-Удержу, всё нормально.

-Ну, что, виктория? — Обратился в пространство Марат, — И, на этот раз, всухую! Если не считать двести первых, у нас без потерь.

-Виктория будет, когда Лёшу, Зою и Джесс без осложнений в тела выгрузим, — Мрачно заметил Мыш, краем глаза отмечая, что Кондраков снял 'особый режим' с помещений штаба.

На балкон призрачного дворца спланировала громадная серая птица, 'перекинулась' биомагичкой Снежаной Костоевой. Стильное чёрное платье 'в пол', умклайдет в виде волшебной палочки меж пальцев... фанатка поттерианы прямо таки наслаждалась новой реальностью и её потрясающими воображение дарами.

-Вот этим сейчас же и займёмся, — Отметил БВЧ, переключая связь, и 'вызывая космос', — Люба, наверху всё нормально?

-Да. Ребята спускаются, я наших страдальцев уже отправила домой...

-Отлично. — Кивнул Чекан, — С облаками для лунных станций решите. Они хотели разобрать.

-Уже. Народ, у меня вопрос... деликатный, ко всем... — Продолжила волшебная матрона, — я всё эхо войны, рядом, ликвидировала, чтобы... навигацию не осложнять, кроме... тела Джессики в космосе. Останков, в смысле. Они ещё... нужны? Для восстановления?

Первые переглянулись. Мыш развёл руками, мол, 'знать не знаю, граждане некроманты'

-Все кристражи сохранены, без сбоев, мне точно без надобности, — За Свету, пребывающую в целительном сне, ответила Дарья, — С точки зрения информации, от повреждённого био толку нет. Снежана?

'Полумна', только что появившаяся, на пороге штаба, тоже удивлённо развела руками.

-Нет. Зачем?! Я Джессике новое тело собрала, по её фоткам семьдесят второго года, с Гаваев! Она на Еву Грин похожа была! Легко, ведь возрастные волонтёры, и тестеры ОСИЖ, уже без особых препятствий омолаживаются, со вчерашнего дня. Выгрузим сразу в нормальное тело! Я её душу в спирочате спросила, та в восторге. Только гормоны чуток приморожу, на сутки-двое, с обратной менопаузой были напряги, у нескольких тестерш, контурные. Чтобы просто...

-... башню не снесло, — Прямолинейно дополнил Фил.

-Это сильно, — Ответила из чёрных высот Люба, — Ну, тогда...

Монитор эктелескопа отобразил ослепительную вспышку в пустоте.

-Покойся в плазме, доктор Уэйнрайт-один-ноль. И вернись к нам, Джессика. Юной и прекрасной!

* * *

-Алексей Ренатович, наша спецсвязь заработала. Полная независимость от 'Алдана', кубитный ключ на восемьдесят один оборот! Не ломается в принципе, теоретически! Как и обещал!

Главный опричник усмехнулся. Похоже, что айтишник, 'сосватанный' ему Стасом, окончательно вошёл в роль своего рода 'придворного чародея' Российской Федерации. Сверхкомпетентного и незаменимого. И уже начинающего позволять себе 'вольности'. Во всяком случае, официозного дресс-кода в 'коридорах власти', а конкретно, Дома Правительства РФ, хайратый маго-программист явно не придерживался. Заявившись, в кулуары совещания министров, наряженым в чёрную футболку, с лого 'Napalm Death', и в драных, облезлых джинсах.

'Да ну и чёрт с ним, главное, дело делает...'

-Китеж-два-ноль, сервер, запускаем через час, новый контроллер 'Волшебной России'. И у нас всё почти как у Чекана будет, — Продолжил хвастаться Ярослав, — Вот. По сути, это наш умклайдет, 'ИЖ'. Исполнитель желаний!

Шалимов разглядел предмет, изрядно напоминающий электронные часы, производства восьмидесятых годов прошлого века, на внушительном стальном браслете. Смотрелось изделие отечественной волшебной промышленности надёжно и солидно, но чуть 'казённо'.

-Покажи. Что там у нас со звёздными войнами?

Подошедший к собеседникам Советник сразу взял быка за рога. Ярик хитро усмехнулся, развернув экран коммуникатора новой эктосистемы на добрые полстены совещательной комнаты, находящейся напротив 'резервного' зала заседаний правительства. Благо, что назначенное на одиннадцать совещание никак не начиналось, а сам президент ещё не приехал, то ли выдерживая 'начальственное опоздание', то ли ожидая исхода космической драки, идущей прямо сейчас. К тому же, после грандиозного космического 'пыха', учинённого пару минут назад космопсихом Кольбером, 'старая', обычная электроника по всей Земле изрядно глючила. В том числе, мониторы и селекторы Дома Правительства.

...И Шалимов, и Стас, в общем, не были обязаны участвовать в заседании лично, оба 'младших триумвира' не обладали для этого формальными должностями. Да и решать министры должны были, по сути, формальные вопросы. Этот состав правительства, сформированный из 'крепких отраслевиков', взамен погибших при теракте 'чикагских мальчиков', отлично знал, чем ему предстоит заниматься. Играть роль, по сути, ликвидационной комиссии для 'старой экономики' страны. И определить, что имеет смысл, из производственных мощностей и инфраструктуры, пока законсервировать. Просто на всякий случай, ибо 'экто', чисто инстинктивно, казалось людям старой закалки, включая и президента России, вещью ненадёжной, эфемерной. Вся эта новая 'экономика без экономики', падающие с неба бутерброды с икрой и волшебные полёты на Луну. По сути — магией, сказкой...

-Вот, Алексей Ренатович, Станислав Юрьевич. У вас полный доступ. С правами надо определиться, ребята тут план набросали...

Интерфейс системы, тем не менее, смотрелся весьма футуристично. Любой кинокомикс 'отдыхает', как отметил себе Советник. Шалимов, вглядевшись в призрачные мониторы, впрочем, немедленно перешёл к конкретике, заметив одно из сообщений 'высшего приоритета'.

-Ярослав Степанович, вызови-ка мне 'Луну-Ковалевскую' Роскосмоса, их... специалиста!

Пиликнуло. На экране появился крепкий лысый мужик, в 'гражданском', выглядящий вполне характерно. Алексей Ренатович скупым жестом отменил официоз и обращения, мол, к делу.

-У нас запросил... убежища некий мистер Джордж. Деннис Джордж, гражданин США, сотрудник инвест-фонда, из Чикаго. Сейчас заходит на посадку, на нашу площадку. У него умклайдет-капсула, не именная, последовательности 'Алдан', авторизация фракты 'Серебрянное Облако'. Утверждает, что он сын командира крейсера 'Анцио', того самого...

'Космонавт особого назначения' замолк, вопросительно косясь на айтишника, с его характерным неформальным 'прикидом'. Вслух, бывалым людям, говорить ничего важного не надо, и даже без новомодной эктотелепатии всегда можно обойтись.

-Ярослав Степанович, сходи-ка в буфет. Отдохни, развейся. Благодарю за службу. Подходи через часик, или я тебя по этому... 'ежу'...

-ИЖу.

-Да один хрен... короче, наберу, будь на связи.

Понятливый специалист кивнул и удалился.

-Американец сообщил, что имеет важные сведения, — Продолжил космический безопасник, — Я распорядился, чтобы по каналу 'Алдана' пока молчал.

-Олег Иванович, когда американец призем... лунится — умклайдет изъять и немедленно деактивировать, самого летуна изолировать, по... обычной схеме. Через полчаса жду вызова, с ним на проводе, без лишних ушей. Конец связи.

'Может, что по Аркаше нарисуется, хотя вряд ли. Только... если Мышканцев морозился...'

Собеседник попрощался, экран погас. Шалимов 'пощёлкал' интерфейсом, нашёл наиболее актуальные новости, транслируемые 'Флокс-ТВ'. Звёздный бой вовсю продолжался.

-Стасик, ты-то что припёрся? Спал бы себе. А мне тут кой-кого погонять надо, серьёзно...

-Да какое там, — Вздохнул Сусликов, — Видишь же, что творится. Понятно, что чекановцы психов сделают, но мне счёт интересен. И, по этому результату, с тобой как раз поговорить хотел.

-И чем он так интересен? — Опричник встревожено просмотрел сообщения 'особой важности', поморщился.

-Что?! — Не отвечая на вопрос, напрягся Стас.

-Смотри, ВР потеряла отметку Зои Ласкаровой, одноклассницы Вьюги и теперь тоже этой... феи, с шариком Силы...

-Эфэлэс, в смысле? — Подсказал Советник, — У них там, в лицее, прямо выводок магических талантов открылся. Хогвартс, чтоб его.

-Ну да. Знаешь же, чья это дочка? — Вздохнул Шалимов.

-Саши Ласкарова... зам у ракетчиков, мы же его на Генштаб ставить хотели... погоди... отметка во время взрыва пропала? Она что, в космосе была?!

-Именно. Ты поди их удержи, не девки, а... сам знаешь... я-то как раз считал, что это и к лучшему, что Зойка у Чекана с компанией трётся... Александра Фёдоровича сам уговаривал не бухтеть, взрослая уже, все дела. А вон оно как вышло... — Пробормотал опричник, и вновь вздохнул, продолжая 'крутить' настройки волшебного прибора.

-Чёрт! Вроде пока чекановцы о потерях не сообщали. — Заметил Стас.

-Рано ещё. Э-э. А это что такое?! — И не ожидая ответа, Шалимов вдавил 'вызов' иконки с короткой пометкой 'Яр'.

-Эктелескоп, Алексей Ренатович. Просто сильный телескоп на эктосхеме, нашей. Показывает то, что сейчас в космосе происходит.

Ярослав явно времени даром не терял. Вместо посещения буфета он, сейчас, судя по изображению на экране, парил над Москвой-рекой, в окрестностях Дома Правительства. Заодно испытывая полётную капсулу 'ИЖ', сейчас имеющую вид ковра-самолёта, из сказок про Алладина. Причём в компании роскошной грудастой девицы, слегка одетой в короткое, до неприличия, обтягивающее платье.

-Это я понял, не дурак, — Раздражённо буркнул альфовец, — ВОТ ЭТО ЧТО?!

Зрелище, на одной из 'пикчей' мозаики картинок, призрачного супертелескопа 'Волшебной России', было не из приятных. Жутко раздувшийся, в космическом вакууме, изуродованный труп старой женщины, с простреленными коленями, в потёках запёкшейся крови.

-Джессика Уэйнрайт, заложница психов. Убили. — Констатировал айтишник. — Как я понял...

Договорить Яр не успел. Вспышка забелила экран, и тело, вяло 'плававшее' в чёрной пустоте, исчезло.

-Стреляла большая капсула чекановцев, — Заметил Стас, — Оно и верно, кремация лучший способ похорон.

-Ладно, отбой, — Нахмурился Шалимов, отключая 'консультанта', — Что скажешь?

Советник лишь пожал плечами.

-А что тут скажешь? Ты сам всё лучше меня знаешь, практик-самоучка. Я как раз вчера Тиме гнал по полной, про революцию, и что эта дама ест на обед. Ничего нового не будет. Кроме скорости, конечно. Сингулярность на то и Сингулярность, чтобы всё в темпе вальса крутилось. Раз так в пятьдесят всё быстрее, чем в двадцатом веке у нас, считая от Аврор-бабах. Ну, и в масштабе Солнечной Системы и дальше... Кольбер с компанией — это левоэсэровский мятеж июля восемнадцатого года, в смысле сейчас. Дальше по накатанной, с антипартийными группами, левыми уклонами в трансгуманизЬм, правыми в неопаганизЬм. — Издевательски выделяя голосом ломаные суффиксы, продолжал Сусликов, — Левый край, правый край, не зевай! Размозжить собачьи головы предателей и вредителей, ежовые рукавицы и ледорубы... нее, Андрей Кондраков не тот кадр, слишком интеллектуал, они попроще кого найдут. И встречайте Бога-Ымператора Галактики. Сначала из обоймы вылетят все анархи-линуксёры-раздолбаи, потом слишком щепетильные феечки, вроде той же Ким Кларк или Ашьи Викарти, а потом и до разборок внутри группы дело дойдёт. Там половина русских реваншистов, за проигранный двадцатый век, это ещё вылезет, и молодёжь злющая...

Шалимов покривился.

-Ну, да, Кондраков умник, значит, и не уживётся, с умными-то советами самым-самым умникам.

-Вот именно, — Кивнул интриган, — Я, собственно, о чём. Чем больше спецов перейдёт к Чекану, тем его власть будет больше похожа на нормальную, обычную. Наша задача, помимо сохранения скелета власти собственно России, не дать им всем передраться в мясо, до овладения сверхсветом. А потом хоть трава не расти...

-Ты забыл про бессмертие, Стас, — Покачал головой опричник, — Всё это работает, если есть возможность избавиться от внутреннего врага радикально. А вот тут не всё так просто. Как я понял, 'Безопасность' и 'Здоровье' штуки не идеальные. Включил подавитель на местность, да и вышиб мозги кому надо, и вся недолга. А вот эти... кристражи... Я вчера с сыном поговорил, он же у меня программист, вроде как. Если использовать одновременно технологии блокчейн, облако и квантовый ключ, на уровне экто... я так понял, что сохранять души можно прямо... на вещество звёзд, причём с резервом и гарантией. Ни черта в этом не понимаю, но смысл в том, что полностью стереть душу кого-то — значит разрушить чуть не полгалактики. Замучаешься пыль глотать, как Первый говорит.

-Да, пожалуй, это всё усложняет. И им, и нам. Представляю, как святейший наш попрыгает, когда чекановцы объявят, что душу можно перезаписать заново! Да и все прочие святоши... твою ж мать!!

Стас кивнул на экран, развернув новости Флокс-ТВ.

'Глава фракты 'Эктобио' Снежана Костоева сообщила нашему корреспонденту, что жизнь всех заложников спасена. Благодаря тестовому использованию технологии 'Кристраж' удалось спасти доктора философии из Калифорнии Джессику Уэйнрайт, которую ранее сочли погибшей, и двух участников космической оперативной группы 'Экспансия'. По нашим данным, это студент из Ростова-на-Дону Алексей Березников и ученица лицея, москвичка Зоя Ласкарова. 'Мы уже сейчас обладаем работающими технологиями как биологического, так и информационного бессмертия. И предоставим их для всех людей Земли, в неограниченное использование, в течение одной недели', заявила фея'

-Говоришь, в пятьдесят раз быстрее? — Улыбнулся Шалимов, — А в пятьсот не хочешь? Ладно, хорошо хоть с Зоей обошлось, хотя...

-Хотя Ласкаров у нас верующий, из греков. Каково ему будет теперь, с бекапом дочки... хотя... учитывая, ЧЕМ он командовал, переживёт... Кстати, как Колокольников, с Доктором Лизой, таки доругались до чего?

-Да, согласовали амнистию. На конец августа, когда вся эта 'Безопасность' точно работать, как часы, будет... о, Первый приехал, — Снова глянул на экран опричник, — Полезная штука, Яр молодец. Пошли докладываться.

* * *

Квентин молчал долго, будто желая проигнорировать "неудобный" вопрос Шарлотты, но под требовательным взглядом девушки сдался.

-В каком смысле? Да, чекановская девчонка меня сделала, как маленького...

-Я не о том, Кью, — Поморщилась Чар, — Мы оба оказались в дураках, и это надо признать. Моя противница, чёртова чемпионка-восточница, из астральной гвардии Барбароссы, была права в одном. Мы были сектантами, и нас... Его Горелое Величество использовал как расходник, в своём резервном плане. Когда с остальными он обделался. Мне не стыдно за участие во всём этом адище, честное слово! Такого веселья и я вообразить себе не могла! Но от осознания, что я, вся такая умная-циничная-крутая, оказалась восторженной дурой, пешкой в делишках Кольбера, мне перед собой противно!

Биолог ненужно почесал макушку, вспомнил свой безвольный "поход" к "храму", аллегории подпространственного образа Лорда, столь решительно прерванный "двоедушницей". Неприязненно потряс головой. Чар была, разумеется, полностью права, но признавать свою глупость, незрелость и ведомость было неприятно. Да, пожалуй, аллегория спутницы, про маму, поймавшую за рукоблудием сына-подростка, была "в тему".

"Вот поэтому она и взрослая, самодостаточная. Может прилюдно признать себя дурой. А я просто трусливый ботан и чмо!"

Разумеется, проговорить это вслух было выше его сил. И он решил сменить тему.

-Да, пожалуй... ты права. А что значит "восточница"?!

-Осси. Так в Германии сейчас называют тех, кто жил в ГДР, до объединения. — Спокойно пояснила Шарлотта, проделывая какие-то манипуляции с астронавигационной эктоголограммой.

-Аа. Ладно, я согласен, что Лорд... Кольбер кругом облажался. Но ведь от персоналий ничего не зависит. Я не собираюсь менять своего мнения. Чекан — зло. Он тормозит Сингулярность, истинный переход. Биослизь — дрянь, это я как специалист тебе говорю. С ней нам ничего не светит. Говно основа, от неё надо уходить.

-Вот уж удивил, — Фыркнула Чар. — И?

-Надо что-то делать. Самим.

В объятиях новоявленной феи Квентину стало жарко, к тому же, несмотря на весь "напряг" момента, близость женщины начала его заводить. Природе не прикажешь.

-Да ты делай, не стесняйся. Мы одни. Хочешь, вообще разденусь? — Цинично проворчала Шарлоттта, отнюдь не уходя от более чем откровенного приставания парня.

-Я не в том смысле. У нас теперь бездна времени, чтобы потешить свои жалкие био-инстинкты. Я вообще. Куда мы хоть летим-то? До Фегды точно далековато будет, не будь мой дядя астрономом! -Кью привстал, поглядел в иллюминатор, и вернулся к девушке в объятия.

-Вот. Смотри сюда. Через десять минут будем поворачивать в плоскость эклиптики, пока хочу уйти подальше от Земли.

"SSOId-0096558934123085 80808 / 371P / Visenya "

-Что это? — Недоумённо уставился на отметку трёхмерной карты Квентин.

-Астероид, он же короткопериодическая комета. Наша цель. В Списке Освоения не значится, значит мы формально не нарушаем запрета Чекана. В отличие от обычных астероидов, железяк-каменюк, на треть состоит из водяного льда, там его добрый миллиард тонн! И расположен удачно, через сутки будем на месте. По дороге определимся, что будем делать.

-Я верно понял, что...

-Ты верно понял, какой-то шутник-астроном назвал этот объект редким именем моей мамы. Была бы суеверная, почла бы за знак судьбы, а так — просто удобный ресурс, ближе всего. С таким количеством водорода мы хоть в другие системы можем рвануть, если захотим.

-И нам это позволят? — Скептично указал рукой на другую отметку Кью.

-Что не запрещено, то разрешено. А облако-стражник... понятно, что на слово нам верить не будут. Горе побеждённым. — Пожала плечами фея. — Огромная штука, пять тысяч тонн, не поскупились...

Квентин навёл курсор на "призрачного стража", идущего по пятам звёздных изгнанников.

"STEDCId-00000003486317 VOLOGODSKIY KONVOY"

-WTF "vologodskiy konvoy"?!

-Сейчас поалданю, нам открытые сервисы не отрублены. Весь земной инет доступен, мало того, в "короне" станции полный набор всех знаний Земли, плюс репы "Алдана" всех фракт, по отсечке сегодня, в полпервого Гринвича... — Фея "ушла в себя", квантовый стиль управления эктосервисами позволял Чар "не махать руками", — А. Вот, смотри.

На большом экране появились результаты поиска.

-Так. Это старый русский мем, в нашем случае чёрный юмор. Происходит из уголовной субкультуры России. Связан с особой жестокостью тюремных охранников, из города Vologda, которые часто убивали заключённых, при любой попытке неповиновения... видимо, намёк нам, чтобы не дурили.

-Понятно. Чем дальше от их тупорылых шуточек, тем лучше. Надеюсь, их ЭДО нам позволит освоить комету.

-Я уверена в этом, Барбаросса кто угодно, но не мелочный контол-фрик. — Чар подвинула парня, и растянулась прямо в воздухе, приняв позу праздной сладострастной богини, меняющей реальность в угоду своему комфорту.

-Ты, как я смотрю, к нему изрядно потеплела.

-Нет, но уважать сильного врага надо. Отдадим должное Борису Рыжему, он переиграл Кольбера в каждой задумке. А его астральные бойцы справились не только с Порождением, но и нас отлично выпнули из большой ноо. Ведь мы не пальцем деланы, Кью, я — флиска, ты — Странный! За несколько часов, с миру по нитке, найти такие таланты, обучить и бросить в бой! Да и в космосе... вот, любуйся на новости.

-Это не показатель, Чар, — Чуть обозлился Квентин, — Если живёшь в снегу, и отбираешь еду у белых медведей, чтобы поужинать, драться ты научишься. Этого у русских в избытке, согласен. Но хорошо организовывать свою жизнь, и жизнь других народов, тем более, у них никогда не получалось. И уж тем более они со всей Землёй обделаются. Вечно догоняющие, полуазиаты! Ничего, кроме тупого русского коммунизма или столь же тупого фашизма, где все бьют в барабан и ходят строем, у Чекана не получится, по умолчанию!

Шарлотта расхохоталась, звонко, и для Кью несколько обидно.

-Ты, случаем, не с духом Железного Редьярда в лимбе пообщался?! Для трансгуманиста ты слишком близко к сердцу принимаешь проблемы червяшек-земляшек, которых ещё полчаса назад хотел спалить дотла. А теперь прямо таки несёшь бремя белых... хотя русские тоже не очень чёрные, вроде как. Но ты же предлагал снести вообще всех, начисто, до горелого камня, кроме Сотни Избранных. Хорошо, что Рей не слышала твоих излияний, всё могло бы неудачно повернуться! Для нас.

Квентин, вернув свой цинизм, зло улыбнулся. Он обожал ТАКУЮ Чар — роскошную красотку, невероятно эрудированную и быстро мыслящую умницу , жёсткую в споре. Препираться с такой женщиной не хуже хорошего секса.

-Да, хорошо, что кое-чего люди не слышат. Но я всерьёз. Можно выиграть все битвы и проиграть войну, именно так у них всё и выйдет. Впрочем, ты права. Тьфу на них, всех... Чар, я всё хотел спросить... ты сразу поняла, что Ло... Кольбер нас кинул?

Шарлотта помолчала несколько секунд, "играясь" с навигационной схемой "короны".

-Да.

-А зачем ты вообще шла к Порождению, тогда? — Удивился Кью.

-Тебе показалось. Сначала я хотела найти тебя, а потом сцепилась с восточницей. — Усмехнулась собеседница.

-Но зачем?!!

Чар сексуально-издевательски облизнулась, словно готовясь сказать нечто весьма скабрезное. И сказала.

-Я искала тебя, а она мешалась, с глупой антикольберовской агитацией. Потом, почему-то, я вообразила её себе вживую... и завелась. В лимбе же наоборот, душа зеркало глаз, и всей прочей нашей зоологии... Прямо с места в карьер, намокла, как последняя шлюшка. В астрале это дико, но я подумала, почему бы и не... короче, я вообразила, как эта юная амазоночка подо мной визжит, молодой свинкой, в реальном мире, и оргазмирует... ну, и хвать её за все контуры...

Шарлотта хмыкнула, наблюдая за реакцией Кью, физиономия которого сменила цвет на пунцовый. Подумала, что в спутники новой космической жизни ей достался безнадёжный комплексант.

-Нда-а. То есть ты, развратное чудовище, захотела поиметь девочку в астрале?! — Не сдержался парень. — И это во время...

-Почему бы нет? Ты же знаешь, я терпеть не могу биологию, и свою собственную тоже. Ненавижу слизь и запах! Но во мне сидит грязная липкая биосучка, и вот она желает трахать всё, что шевелится. Вот такая я противоречивая. Я раскалённый лёд, если желаешь романтики. Но в реале я бы, эту осси, десятой дорогой обошла, даже пьяная, до изумления. Зубов лишних у меня нет.

-Это... ведь от тебя Рей тогда сбежала, с тусовки сигма-тау?! От твоей бешеной пансексуальности? — Внезапно догадался Квентин.

-Ну да. Я несколько переоценила волшебную силу поллитровки "Чёрной марки", и недооценила её традиционное воспитание... Коматозница, впрочем, незлобивая сущность, и никогда мне это не поминала. Хотя многие, в Троице, почему-то считали, что мы с ней и тобой втроём живём... ха... смешно получилось.

-Обожаю тебя, — Прильнул к раскинувшейся в воздухе фее Кью, ощушая мягкую, удерживающую теперь и его, упругую воздушную силу. — Ты настоящая тварь, Супер-Цирцея! Но... чем мы теперь займёмся, если серьёзно?

-Не знаю пока. Можем замок построить, на Весении. Тоже развлечение... на пару дней. Впрочем, если станет скучно, ничто нам не мешает пойти путём овуляшек, и наплодить биологических потомков. С ними точно не заскучаем, а экто сделает такое занятие неутомительным и забавным. — Шарлотта щёлкнула пальцами, рассмеялась. — Время, поворачиваем на основной курс...

Кью, поглядев в иллюминатор на удалившиеся шарики Земли и Луны, провёл рукой по тёмным волосам "развратного чудовища", с которым ему придётся провести, видимо, если и не "пока смерть не разлучит", но уж точно, ближайшие месяцы и годы. И это было хорошо, и совсем не страшно...

-Слушай, Чар. Мы же учёные, и мы трансгуманисты, так? Какая, к чертям, унылая сказочная идиллия влюблённых изгоев?! Пусть мы отрезаны, сейчас, от некоторых закрытых репов "Алдана", но всё остальное-то нам доступно! И у нас есть важное преимущество, мы в гробу видали Три Запрета! Говоришь, наплодить биологических деток...

-Постой! — Поймала мысль тёмная фея, — Эти астральные приключения...

-Именно! Давай попробуем НЕбиологических!!

* * *

-Можем поближе подойти, Каролина Андреевна.

"Драконья наездница", юная "сингулярщица" из Иркутска, общалась с гостьей Флокса подчёркнуто уважительно. Всё же, формально, Каролина Попутчик возглавляла официальную делегацию от Росмолодёжи, в статусе министерской, и поэтому сейчас ей помогала не ЭФИ, а специально откомандированная живая волонтёрша, из фракты эктодизайнерши Крис.

Чёрный крылатый ящер, размером с небольшой самолёт, подлетел к верхнему балкону огромного главного дворца замка, трехсотметровому квадрату, в центре которого возвышалась внушительная надстройка со шпилем. Выше её были только четыре башни-гостиницы, по углам основной стены. Дракон, повинуясь мыслекоманде "пилота", полуразвернулся, чтобы гостье было удобно наблюдать за грандиозным зрелищем.

-Спасибо, Оля, — Поблагодарила бывшая "главная нашистка", устраиваясь поудобнее на спине призрачного существа, и опираясь на его угольно-блестящие упругие "чешуйки".

В воздухе царило изрядное оживление — всевозможные местные техномаги, да и гости Флокса, уже буднично использовали третье измерение для своих перемещений. Верх Дворца Съездов сейчас изрядно напомнал растревоженный улей. Разве что, вместо жужжания, доносилась музыка. Да и на самом балконе собралась довольно плотная толпа народу — сами Первые, их многочисленные друзья, Поперечники, всевозможные феи, и ещё масса "причастных". Прямо сейчас должно было произойти очередное историческое событие, невиданное миру... строго говоря никогда, если не считать "сомнительного эпизода" примерно двухтысячелетней давности. Но то было "давно и неправда".

-Оль, вот интересно... ладно, эти... экспан-сионисты, они в точности такие же останутся, с виду, как были. Они молодые. А вот Джессика Уэйнрайт... ей же семьдесят восемь... было. А "выгрузят" её в молодое тело... я понимаю, квантовый ключ личности, юридических проблем не будет, всё научно. Но как её родня отнесётся, что бабушка... — Каролина запнулась. Впрочем, это с ней случалось, когда она одновременно пыталась "думать две мысли".

-Стала как Ева Грин? Вот, Полумна выложила фотку-образец... с которого тело собирала. — Улыбнулась "гид по Флоксу".

-Да. — Кивнула замминистра, — Понятно, это снимки её самой, семидесятых... но...

-Не знаю. Честно, я бы офигела, если бы моя бабашка Таня, вдруг, такой стала! — Девушка счастливо рассмеялась, — А ведь так скоро и будет! Круть!

Оля явно наслаждалась. Всем — полётом, весёлым всесилием, внезапно подаренным ей судьбой, своим призрачным "Лунным Танцором", ЭФИ-драконом, нарисованным ей, когда-то, на отвороте школьной тетради по химии ... и ожившим, в этом безумном мире волшебной сказки... ей было всего четырнадцать, и школьнице не было, о чём сожалеть.

-Оль, давай уже на "ты". Надоело... быть официальным лицом. С удивлённой мордой это особенно тупо смотрится.

-Ладно.

Каролина вздохнула. Отчётливо понимая, что есть в жизни дни, дни излома, которые полностью меняют человека. Его судьбу. Да, чудовищный излом переживало всё вокруг. Страна, планета, вселенная целиком.

"...потеряли свой фарватер и не помнят, где их цель, и осталась в их мозгах только сила и тоска..."

Чиновница удивлённо поглядела на спутницу. Юная фея-экскурсовод вновь улыбнулась.

-Извини. Спонтанная эктелепатия, у нас совместимый набор... У тебя в голове эта песня. Она сильная... и грустная. Как... ты.

-"Агата". -Кивнула Каролина.

-Да, я знаю, у меня брат любит слушать... я просто... посмотрела твой уровень экто... эф-це ноль-три, ты контроллер, хорошего левела. Прирождённый лидер.

-Я знаю. Но до сестриц мне далеко. Ты намекаешь, что я не своим делом занимаюсь? — Догадалась гостья.

-Ну... — Смутилась девушка, — Просто мне кажется... что... честно, во всех этих государственных делах уже вообще смысла нет...

"И поэтому хватит жрать стимуляторы, чтобы вторые сутки не спать, ради великой цели, чтоб её"

Эту мысль она за Олю додумала сама и криво усмехнулась. Ещё несколько часов назад бывшая "главнашистка" так даже подумать бы не могла. Впрочем, от продолжения непростого разговора, в основном, с самой собой, Каролину отвлекла сменившаяся музыка, доносящаяся сверху, из синей пустоты — эктоаудиосистемы не нуждаются в своей видимости. Звук был "что надо", чекановцы явно не стеснялись элемента шоу на своих "презентациях нового мира".

"Кто бы мог подумать, что ТАК можно обработать "Прекрасное далёко", "звёздные войны" отдыхают..."

Под стать музыке было и "эктовидео". Большой серый шар, примерно двадцати метров в диаметре, неторопливо плыл к бровке балкона, над которой недвижно зависла, в воздухе, глава "Эктобио" Снежана Костоева. Рядом с ней левитировали узнаваемая отовсюду Вьюга, собственной персоной, и Кристина Ратникова, которая явно "режиссировала на ходу" своё "представление".

...Каролина мельком подумала, что самоуверенность группы Чекана, в успехе своих невероятных опытов, с перезаписью человеческих душ, просто запредельна. И именно эта решительность, не допускающая и мысли, что "что-то пойдёт не так", возможно, и гнёт Реальность в нужную им строну... Чиновница внезапно ощутила приступ острой зависти. Не к феям "первой линии" даже, нет. К своей старой подруге Софье Ковальчук, новосибирской учёной. С ней она утром успела почти поссориться, из-за истории с эктозащитой "Волшебной России" и подъездным киллером, но дело было не в этом. У них и раньше случались размолвки, в основном потому, что активная Каролина без спросу что-то решала, за интровертную умницу Софью. Сейчас "комиссарша" понимала, насколько лучше можно было вписаться в новую реальность учёному-естественнику, изучающему объективную природу. Стать разработчиком "заклятий", по своему профилю, техномагом...

Шар разделился на три "дольки", которые превратились в огромные белые закрытые цветки. Феи сдвинулись назад, и бутоны, в ряд, "приземлились" около парапета балкона. Снежана, переглянувшись с Вьюгой, театрально взмахнула своим "поттеровским" умкладетом. Цветки неторопливо раскрылись... заискрившись, их лепестки растаяли в воздухе... три человеческие фигуры остались стоять у ограждения. Плотный белобрысый парень и тонкая красивая брюнетка, совсем юные, в обычных эктокомбинезонах космической фракты. И высокая, "видная" шатенка, "биологических" лет тридцати, в чёрном, строгом платье.

Музыка смолкла. "Возрождённые" сделали шаг вперёд, озираясь... Алексей, сорвавшись с места, схватил Зою в объятия... Джессика как-то заторможено, недоумённо подняла руки, оглядела себя... и тут же "Двести Первые"были буквальны захлёстнуты восторженно ревущей людской волной. Феи, завершив своё невиданное волшебство, спустились на балкон и присоединились к общему ликованию.

Каролина услышала всхипы, и обернулась к Ольге. Девочка рыдала в голос.

-Это... так... ну, понимаешь... всё! Смерти больше нет! Понимаешь?!! И не где-то там, рай там всякий... а сейчас! Здесь!

Собеседница понимала. Она нечто подобное уже испытала два дня назад, когда от огненного шара, волшебного подарка Софьи, над её рукой, в ужасе чуть не половина телестудии, в Останкино, разбежалась с воплями.

Каролина знала, что продолжит делать своё дело. "Пасти" деток начальства, нагловатых мажоров, и юных карьеристов, чтобы постигали основы нового мира, здесь, во Флоксе. А главное, узнавать, понимать происходящее... информировать, КОГО НАДО. Вот только смысл её трудового подвига начал ускользать от неё самой... всё больше и больше...

Замминистра отвела взгляд от сцены на балконе, изрядно напоминающей кадры древней кинохроники, снятые во время сообщения, по радио, о победе в ТОЙ войне. Поглядела в синие небеса, откуда, каким-то апокалиптическим "градом", выпадали разноцветные капсулы "припозднившихся" космонавтов. У всех было своё дело...

"Зачем я здесь?!"

Небеса привычно промолчали.

* * *

-FIREFLASH IN THE NIGHT... NOW REALITY! HOLY WAR IN THE SKY!..

Мыш поморщился. Музыка, играющая фоном в 'кабинете' пропагандистов, рядом со штабом, была той самой песней, что натолкнула, в конце мая, шефа на мысль о том, что установка нанофильтров, в лаборатории 'Физтех-Новы', является квантово-мнимой. Что и открыло, по сути, путь к пониманию силы, полученной Дарьей, и к Переходу вообще. Сейчас инженеру казалось, что всё это случилось не два месяца тому назад, а вообще 'в его прошлой жизни'. А то и вовсе, в позапрошлой. Неудивительно, на то и Сингулярность, уплотняющая текущие события, как чёрная дыра пойманные атомы, почти 'в ноль'. Шестиминутная битва при L-4 Луны, восьмичасовой Первой Звёздной войны...

'Вторая часть пророчества сбылась. Издевательство какое-то, прям...'

Действительно, совпадение текста древних немецких металлистов, с реальными событиями последнего часа, было почти гротескным.

Дима тяжело встал со своего места в опустевшем 'штабе'. Все остальные Первые уже вышли на громадный балкон Дворца, присоединившись к всеобщему и стихийному празднованию очередного потрясающего воображение события — победы над смертью человека, как таковой, во обоих её аспектах, как биологическом, так и информационном.

'Задолбали пророчества и тайные смыслы, лезущие отовсюду в мой мозг. Распрямление смыслов, ага. Они там так распрямятся, что уши отвалятся. Хватит, у меня и собственных тараканов навалом. Пора в Башню Здоровья, к Эльзе и Нейле, проверяться по полной. Не хватало ещё мне самому кукушкой подвинуться, для полного счастья'

Голова чуть кружилась, от принятых натощак двухсот граммов ядрёного измаильского бренди, из маратовской фляжки, но психологически Диму немного отпустило. Правда, особой радости он не ощущал. Снова вернулась навязчиво-муторная мысль о Роме Морице. Эктокапсула которого, сейчас, стремительно летела к Земле. От столь удачно спасённого, из лап психоминусистов, при помощи аспиранта-космобродяги, бедняги Юпитера.

'Чёрт, я уже буднично про ТАКОЕ думаю. Тактика, занять высоту сто двадцать, раньше врага... шизуха, в натуре...'

Попытка 'увернуться' от самых неприятных мыслей не удалась. Роман, судя по скорости его волшебной 'ракеты ФиС', должен был прибыть в замок около полуночи, примерно через семь часов. И тогда состоится разговор, ради обоснованного неучастия, в котором, Мыш дал бы себе, наверное, руку отрезать, безо всякой возможности восстановления оной потом! У коллеги и приятеля, почти друга, придётся требовать пройти полное эктосканирование контуров, на супердетекторе лжи 'Алдана'. Если говорить по сути, и без экивоков. На предмет сокрытия 'своей игры', предательства коллег и кровавой расправы, чужими руками, с совершенно посторонним ему человеком.

И результат будет 'оба хуже'. Если Рома чист, то он будет вполне вправе, на сей раз, всерьёз обидиться. С куда большим основанием, чем за 'не позвали на великое открытие', ибо во время майской коллизии у Димы, Светы и профессора была серьёзная уважительная причина — нормальная осторожность. А здесь получится, что Романа облыжно заподозрили в подлости, по отношению к друзьям, лжи, а главное — в жестоком убийстве, с непонятной мотивацией. Ну и тайна Дворкевича вновь 'провиснет' и останется скрытой угрозой, опасностью, к устранению которой придётся подключать хотя и симпатичного, очень толкового, но всё же, психологически 'чужого' группе Чекана безопасника. Если же Мориц действительно замешан, в странной и страшной истории, с бывшим вице-премьером, то... То аспиранту придётся либо 'ответить по всей строгости', сдаться российскому правосудию, либо отправиться 'в чёрное небо' по стопам Квентина Хьюза и Шарлотты Вайсберг, но уже 'без срока давности'. Что решение Чекана будет именно таким, Мыш не сомневался.

'Мы не Олимп и не Валгалла, как бы молодняк, в это всё, не игрался. Убер— и унтерменшей не завезли, пардоньте. 'Зашиб какого-то смертного, подумаешь' тут не прокатит...'

Дима тяжело вздохнул, подумав, что сейчас он, своей постной озабоченной мордой, всем будет портить праздник Вечной Жизни. Вышел на балкон, к радостно орущей толпе. Поразился, что 'на улице', оказывается, яркий солнечный день. По субъективному, 'личному' времени просто бесконечный. Всего-то полпятого! И вся 'выгрузка душ' Двести Первых, в новые тела, с солнечного сервера, заняла, у Дарьи и Снежаны, пятнадцать минут. Это было как-то... запредельно.

Мыш потряс головой, но волшебный сон продолжался. Над Хрустальным Мостом размеренно вращался 'глобус Перехода', который невозмутимо показывал всем, что 'война войной, а обед по расписанию'. Большая часть суши уже позеленела, местные фракты стран продолжали свою работу, и были готовы к 'старту счастья всем и даром'. Жёлтые пятна уцелели только в Африке и чуть-чуть в Южной Америке. Пока группа Чекана воевала с Кольбером и его 'психами', миллионы волонтёров и разработчиков продолжали своё дело.

На балконе творилось нечто невообразимое. Сюда прибыли Поперечники, со своей 'Поляны Бессмертия', спустились сверху космонавты, прилетели многочисленные сотрудники фракт, учёные, волонтёры, задержавшиеся чиновники из разных стран, журналисты...

'Съезд победителей, ага...'

Ассоциация была неприятной. Дима чувствовал, что 'не то' явно с ним самим. К счастью, Мыш заприметил в толпе знакомое лицо, и буквально заставил себя переключиться.

-Сколько световых лет, сколько световых зим!

Вадим Фирсов, 'министр бескультурья' и фактический зам правительницы Киевской Руси, старый ролевик и игровой мастер, 'в прошлой жизни', недоумённо поглядел на одного из Первых, протянувшего ему руку.

-ХИшка, девяносто девятого, под Клином. Добрая сущность, что вам тогда всё бумажное обеспечение, для игры, сотворила! — Напомнил Мыш. — Я ж говорю, я почти всех знаменитостей, на планете, лично знаю. Судьба такой, да-а. Район ручки.

-А-а! Ты ещё ротвейлера Ниенны из палатки вытолкал! Мыш... как я сразу не вспомнил?

-Да ладно, времени-то уже прошло... Так ты... в язычники подался, смотрю? — Хмыкнул Дима, опасливо присаживаясь на призрачный парапет, подальше от орущего 'клубка', носящейся, во всех трёх измерениях, волшебной молодёжи.

-В родноверы. После контракта, в Чечне... нда. Оказывается, у нас на небе не одна протекция была.

-Ну, честно, я только сейчас отдуплил, — Признался Дима, — Это, скорее, Филу спасибо можешь сказать. С Локтем.

-Да знаю.

Помолчали. Мыш обратил внимание, что рядом стоит Марат, со своим старым знакомым, Женей Рябцевым, более известным как Балин. Это была крайне примечательная, во всех смыслах, личность. Обладатель отнюдь не гномьего, более чем двухметрового роста, компенсировал это несоответствие, со своим прозвищем, почти квадратным, массивным сложением, и окладистой бородой. Обладатель самой мирной профессии — учитель труда, в одном из лицеев подмосковного Дмитрова, Евгений сумел создать, на базе обычной школьной 'практики', целый реконструкторский 'древний' городок, с настоящей кузней, кожевенной и оружейной мастерскими, и прочими наглядными пособиями 'как это делалось у предков'. Дети его просто обожали. Добродушный великан, впрочем, в одно мгновение, в боевой обстановке, умел превращаться в ужасающую машину убийства. Сто шестьдесят килограмм стальных мышц и ярости. Женя прошёл четыре войны, от Таджикистана до Грузии, в составе разведывательных подразделений, и шутки с ним, для недругов, были плохи.

В этом на своей шкуре убедились 'психи', пытавшиеся захватить 'Звезду КЭЦ'. Для одного из них это закончилось, в самом буквальном смысле, оторванной головой, а ещё четверых от смерти спасла только вовремя заработавшая система 'Интенсивное Здоровье'. Сейчас Балин, спустившись с небес, чинно беседовал с Маратом, когда-то помогавшим ему с электрикой, для автопарка лицея.

-Интересно, кто придумал это... 'Двести Первые'? — Спросил Варяг, кивнув на одолеваемую толпой журналистов 'возрождённую', в молодом облике, Джессику Уэйнрайт.

-Джа. Игорь, светкин муж, — Ответил Марат, — Это же верно, по сути. Двухсотый — убитый с концами, трёхсотый раненый, по стандарту. А это 'почти убитый'... ну, в старину говорили, что люди бывают трёх видов. Живые, мёртвые, и те, кто в море. Шредингерово состояние, никто на берегу не знает, жыфф поцыент, или потоп уже. Как тот котейка. Связи-то не было. Полная аналогия.

-Моментально. В море. — Не сдержался Дима, чувствуя, как начинает помалу 'оттаивать'.

Балин согласно кивнул.

-Я, кстати, срочку в двести первой дивизии ещё служил. В Таджике.

-Норм. — Одобрил Варяг, — Живые, мёртвые, и те, кто в Тадже.

Евгений только коротко усмехнулся, неторопливо потягивая свой любимый красный эль из честной, без всякого экто, литровой хрустальной кружки.

-Вот и я про что, — Продолжил Вока, — Квантово живой, био-мёртвый...

Мыш отвлечённо обвёл взглядом 'пейзаж после битвы', зацепился им за БВЧ, беседующего с полковником Кондраковым, чуть поодаль от центра веселья. Безо всякой телепатии было понятно, что безопасник, будучи человеком умным и компетентным, заранее информирует 'внештатного командира Земли' о последствиях широкого оповещения всех людей планеты об удаче, в первой пробе кристраж-технологий. Обещающей, в самое ближайшее время, полную победу над смертью как таковой. Разумеется, скрывать такой научный факт, при сложившихся обстоятельствах, было не более осмысленно, чем пытаться засекретить взрыв Сверхновой звезды, прямо над головой у тысячной толпы.

'Товарищу полковнику придётся километровый свиток траблов написать, которые вылезут. С одними религиозниками ещё напрыгаемся... хорошо, что шаблоны 'Безопасности' поправили, а то мало ли...'

Рядом с 'клубом выдающихся джентльменов', тем временем, на балкон приземлилась Люба Коваль. Закончившая распределение, между объектами и ЭДО 'звездопроходимцев', громадного 'воздушного шарика', и свою космическую уборку, на орбите Луны. Волшебная матрона уже успела 'исчезнуть' свой инопланетянский скафандр, и была одета в 'обыденный' эктокомбинезон. Мужчины заинтересованно, все как один, повернулись к роскошной фее. Посмотреть, действительно, было на что, упругий серебрянно-малиновый воздух волшебной одежды куда больше подчёркивал, чем скрывал.

Дима отметил, что прозвище 'Солоха' было чрезвычайно метким. Любовь Сергеевна, и вправду, была ярко красивой, и очень 'характерной' женщиной. Если бы она сыграла известную гоголевскую героиню, в новом фильме по 'Вечерам на хуторе', то 'попадание' было бы идеальным. И по внешности, и 'манерой'. Впрочем, сейчас Мама Люба явно была не в лучшем расположении духа.

-Всё. Всех наших пострадальцев сгрузила медикам. Василий полетел докладываться командованию, а я в номера, в джакузи.

-Принять уанну, выпить чашечку ко-офее... — Не сдержался Марат.

'Будет нам и уанна, и кофе, и какава с чаем!.. Вот нахрена я это опять, а?!'

Мыш виновато пожал плечами.

Люба посмотрела на друзей устало, но без особого осуждения. Мол, понятно, что за чёртово 'тревожное воскресенье' все успели изрядно 'морально заиметься'.

-Я только что восемь человек размазала в мелкие мезоны, по небу. Каких-никаких, но живых людей. Люблю пробовать новое, по жизни, но этот... опыт я бы лучше прошла теоретически.

'Добро пожаловать в нашу скромную гильдию, как Натали говорит'

-За исключеньем пустяка, — Неожиданно добавила подошедшая Галина.

-Заубера-то? — Зло улыбнулась харьковчанка, — Да, это было от души. У меня было странное чувство, что я за деда кровно отомстила. Чушь, по базам с его роднёй не бьётся, я глянула в 'Шерлок-архив', когда спускалась... но осадок остался. Короче, Галюнь... час меня не трогать, даже если черти с пекла полезут, ладушка?

Фейская мама коротко кивнула.

'А они обязательно полезут, раз сказала...'

-Извини, Люба. — Не выдержав выкрутасов своего сознания, попросил прощения Мыш, зная, что фея его 'читает', проще, чем аршинную вывеску над магазином. — У меня крыша едет, черепица сыпется...

Матрона поглядела жалостливо.

-Да не у тебя одного. Ты ведь тоже чувствуешь, что победа, у нас, с отчётливым привкусом... перемог`и?

Намеренно, издевательски суржированное слово резануло слух. Впрочем, Мыш помнил, что Мама Люба при помощи диалекта делает три вещи — поёт, ругается или изображает сарказм.

Фил, явно устав, от веселой 'колбасни' молодёжи, вокруг возродившихся из звёздного праха Бера с Афиной, подошёл к компании взрослых. 'Донецкий' встретился с Любой взглядом... неопределённо хмыкнул.

-Вот, товарищ у нас наверняка чует... лингвистические тонкости, — Кивнул Дима.

-Да мы все отлично чуем, — Жёстко проговорила женщина, — Хватит себе врать, и цепляться за Землю. Этот ветерок всех сдует. МЫ УЖЕ НЕ ЛЮДИ. Амба. Всё, я в номер.

Серебристая молния сверкнула в воздухе.

* * *

-Спасибо этому дому, пойдём к другому... — Хмыкнул 'террорист-аспирант' Чум.

Алёна Новикова улыбнулась, оглядывая Флокс с балкона башни 'А', одной из четырёх шестисотметровых угловых верхних точек замка. На крыше главного дворца уже вовсю шло веселье. Победа над смертью человека как таковой — достаточный повод для очередного праздника, нового волшебного мира...

Фея протянула Саше руку, как бы приглашая кавалера на белый танец, но вместо этого просто унесла себя и любимого в синюю высь сибирского неба. Не пользуясь умкой, исключительно 'своими силами'.

-Не боишься? — Спросил парень с улыбкой, разглядывая провалившийся вниз громадный квадрат чародейской призрачной твердыни, с характерными 'цветочными' венчиками оголовья башен.

-Нет. Уже нет. Хотя ощущения совсем другие, чем от капсулы. — Прижимаясь к плечу Александра, чуть замедленно, ответила девушка.

-Это как такси, по сравнению с мацацыклом, когда сам рулишь? — Нашёл аналогию Чум. — Движок ревёт, воздух свистит, чувствуешь себя повелителем пространства... охренительно. Люблю два колеса. Когда Ольга заставила 'Хонду' продать... это была первая трещина. В своё время.

Парень вздохнул, аккуратно поправил растрёпанную ветром причёску Алёны.

-Да, пожалуй. Я на мотике всего один раз в жизни прокатилась, сама. После выпускного. Мне хватило, газ навернула, и чуть не описалась! Всё же мотор — штука очень злая, сильная... трудно контролируемая. Сейчас же... все силы в моей голове. Сама себе и двигатель и крыло. Это здорово. Что хочу, то и делаю.

В подтверждение аспирантка заставила воздух вокруг заискриться, словно в диснеевском мультике, и рассмеялась.

-Что, так в Крым и полетим?

-Нее, — Помотала головой главная фея Тавриды, — Я бы конечно, без проблем и сама, вручную прыгнула, но тогда фиг отвлечёшься. А у нас дел невпроворот, по фракте. Сорок минут, лишние, теперь на вес золота, а мне надо с расписанием на завтра разобраться, и временные флаги для 'субчиков' выставить...

Серьёзная и ответственная, по своему характеру, Алёна понимала, что потехе час, и он уже вышел. Особенно, когда дело, которому время, не завершено. Хотя, в перерывах между обострениями звёздной войны, и проектировкой 'системы ловли души человеческой', фея с её кавалером и успевали разбираться с неотложными делами крымской фракты, до завтра надо было ещё многое успеть доделать. Некоторые 'кейсы', несмотря на идеальную суперсвязь, требовали личного присутствия главной волшебницы на 'подведомственной территории'. Волонтёры Сингулярности, её подчинённые, были просто людьми, со всеми их недостатками. Никакое волшебное 'экто' не избавляло от обычной человеческой бестолковости, конфликтов-непоняток между 'бойцами', излишней 'дурной' инициативы, и просто откровенного молодёжного авантюризма. Им было, в среднем, всего шестнадцать-семнадцать лет. Взрослые, зрелые люди в значительном количестве, начали приходить в региональные фракты группы Чекана, по всей Земле, лишь сегодня, и это сразу 'разгрузило' ситуацию...

Саша понимающе кивнул.

-Тогда вызывай такси. Ещё налетаемся, по самое некуда!

На сей раз девушка собрала стандартную трансгресс-капсулу, без своих фирменных 'обоев' крейсера Теней из 'Вавилона-5'. Мол, 'хватит, наигрались'. Да и 'включать' эту стилистику, после жуткой выходки Кольбера с компанией, приведшей к стольким уже неотменимым жертвам, было как-то... неправильно. Александр понял это без вопросов, с одного взгляда. Алёне всё больше казалось, что они, с любимым, теперь даже думают вместе. Это пугало — безбашенного нанотехнолога, чуть было не разнёсшего в 'дым и лаву' МГУ и весь прилегающий к нему район Москвы, она знала чуть больше суток...

Время невиданно спрессовалось у 'горловины' Перехода. Ощущение причастности к Небывалому заставляло забыть о еде и сне, давало молодым людям невиданные силы, открывало способности и таланты, о наличии которых у себя Алёна и Саша даже и не подозревали, всего неделю назад...

Расположившись в призрачном кресле, фея задала параметры полёта, и тут же отключилась от внешнего мира, погрузившись в работу. Аспирант тоже нашёл себе занятие, пользуясь случаем, он начал доводить до ума свою безумную идею, открывающую путь к межзвёздной 'телепортации душ', без запуска к далёким светилам медленных, по определению летящих с досветовой скоростью, эктолидеров 'первичного освоения'.

'Проверим-ка... если взломать квантовую решётку реакций слияния в звёздах... сколько мне флопсов нужно, на подбор подобия... нужны похожие на наше Солнце, чтобы вероятность поднять...'

-Саша...

Александр чуть вздрогнул, 'вываливаясь' из своего творческого транса. Девушка доверчиво, как-то чуть жалобно, уткнулась носом в его плечо.

-Ты понимаешь, что означает твоя идея, если всё получится?

-Да. Я удалённо смогу уничтожить любую звезду, к которой подберу ключ. Но ведь сама мысль-то простая, на уровне седьмого класса хорошей школы. Наверняка не только мне пришла, умников у нас как сама знаешь... Но, как не крути, на такой брутфорс нужно... что-то не меньше Солнышко-сервера. А он в надёжных руках Светы Чекан. Абы кому не...

-Это утешает. Но не слишком. — Алёна, прищурившись, разглядывала синеватую кляксу Азовского моря, нестерпимо блестящую полуденным 'зайчиком' отражения.

-Тонируй стекло, — Вздохнул парень. — Тут ведь какое дело, надо ещё понять, какую звезду ты крякнул... опыты ставить, мерить по лагу на большом Т, время отклика, петли... короче, пока это вилами по плазме всё... я понимаю, после истории с МГУ меня, к серваку, на парсек не подпустят...

Девушка мыслеприказом понизила прозрачность эктооболочки. Не ответив, вернулась к работе, чтобы не обижать незадачливого 'террориста' своим 'особым мнением'. Насчёт его выдающейся 'суперспособности' — учинить нечто ужасное, даже просто собирая кубик Рубика. Или играя в шашки.

-Что, всё? — Спросил Саша, кивнув на экраны дополнительные видимые экраны призрачного интерфейса.

Мониторы квантовой фее Алёне были особо не нужны, но чтобы ничего не 'мыслепотерять', для сложных задач, она использовала и их. А задачи, на завтра, были весьма непростыми.

-Если бы! — Энергично развела руками волшебница, в глубине души радуясь, что ушла от неприятного для парня, травмирующего разговора, — Пока только план-график работы наваяла, на сутки вперёд. Тебе завтра в Симфе придётся кой-кого палкой погонять, иначе там у нас будет не 'Безопасность', а безобразность, зуб даю.

-Да без проблем! — Весело отозвался Чум, — А это что полоски? На видеомонтажку похоже, с дорожками...

-Тоже план-график, глобальный. Это общемировое расписание переходов, для потенциальных флисок. Каждой фракте выделен квант времени для перевода своих одарённых. По тридцать секунд на феечку, плюс запас, пять минут на всякий случай. Вот наш, красным выделен. С десять-ноль девять по десять-двадцать три, завтра. Будет торжественная церемония, в Стрелке. С родителями и музыкой. Меня мама уже троллит, что это как их, с отцом, в пионеры принимали. В семидесятых. Даже видос прислала, из фильма какого-то, тех времён. Забавно.

Саша сделал комично-недоумённую физиономию.

-Нафига это надо?!

-Понимаешь, Света опасалась, что много экзонатальных тоннелей могут просто порвать большую ноо. Чтобы её не перенапрягать, решили, будет не больше семи активных, одновременно. Всего, за вычетом цветных списков и уже перешедших, за двое суток переведут девятнадцать тысяч триста десять FPLS.

-Понятно... погоди, а что такое 'чёрные' и 'серые' списки?

-Чёрные, сорок одна потенциальная, это FPLSки, отказавшиеся переходить. По своим причинам. В основном религиозным. Это Судан и Пакистан в основном... так... Бутан, Гвинея, вот... Индия. Ислам такой ислам, против воли отца низзя. Серые, двести семь, не в отказе, но просят индивидуального порядка. Пока их всех подморозили, централизовано. Как и красных, оранжевых, жёлтых. Но переводить надо всех, у нас во фрактах ведь в основном сейчас старшие возраста, зрелые женщины, как минимум студентки. А самый распростанённый возраст у FPLS — шестнадцать! У нас вообще детский сад, все школьницы, кроме Тани Буровец и Оли Семеркиной, эти на первом курсе...

-Нда...— Парень почесал затылок, наблюдая, как навстречу стремительно несётся 'посадочная площадка' Звёздной Стрелки, — Я не пойму, а зачем спешить-то? Толку от малолеток ноль целых, хрен десятых, если честно, даже от супергениальных! Они, по любому, ещё чисто психологически дети, подчиняться и управлять сами никем и ничем не могут! Раздать по шарику всемогущества, как в Мэри Поппинс, просто, чтоб было?! Ну, я понимаю, семнадцать, даже шестнадцать...

-Никогда бы не подумала, что это тебя пугает, — Улыбнулась фея.

-Пугает. Мы сами не сильно старые, понятно, но этот ювенильно-анимешный массаракш... зачем, нам взрослых волонтёров мало?! К чему их приставить? Не война же, когда трёхмесячные курсы, петлицы с кубиками и в мясо...

-Сразу видно, что ты в детстве у родоков в библиотеке читал, когда во дворе не дрался. 'Про войну', тэ-эм. — Хмыкнула Алёна.

-Ага. И в инете. Люблю военную историю. Например, насчёт того, что Гайдар в шестнадцать полком командовал, есть ба-альшие вопросы. — Заметил Александр. — Как не крути.

-Не знаю, честно. Но про 'собачью свалку', на Эльфорской дуге, ты чётко предсказал! — Уважительно кивнула фея, приземляясь на балкон замка и 'исчезая' капсулу.

Парень, распрямив спину, подошёл к парапету, разглядывая безмятежную гладь моря. Мягко придержал свою волшебную девушку за талию, провёл рукой по её русым волосам.

-А что ты читала, чародейка? В детстве?

-О, я глотала всё подряд. От основ рентгеновской астрономии до рок-журналов и 'Декамерона'. Библиотека у нас занимала полквартиры. Когда мне было четырнадцать, я на равных спорила с остепенёнными астрономами, насчёт спектроскопии, например...

-И это тоже заметно. Но, если честно, всё равно не отдупляю, к чему приставить двенадцатилеток. У нас же их ажно три штуки. Няша-младшая, Мадина Алимова, Катя Трибуц... — Развёл руками Чум, — И как с ними потом работать?! Вообрази себе истерику или обиду ребёнка-богини!

-Будут учиться, здесь. Курсы, понятно, не трёхмесячные, тут будет чародейская школа, полноценная. Воспитание, контроль... Если что, Ангелине Штольц, командиру 'Крестов', холидайверше, всего на год больше! А она души вытаскивала из лимба, уже! — Жестко выговорила Алёна, — И Шарлотту Вайсберг ушатала, флиску!

-Ну, Лина... одна на миллион такая, — Покривился аспирант.

-Так и наши потенциальные такие же! Их сама природа выбрала, мы не имеем...

-...морального права... — Буркнул Саша, прервав любимую, — От Сингулярности быть в стороне, ага.

-Именно. Можешь не троллить, это чистая правда, — Отрезала Алёна.— Это их личный сертификат качества, от Вселенной! И не нам его отменять!

-Что-то знакомые нотки слышатся, — С ехидцей заметил Александр.

Влюблённые, помолчав секунду, рассмеялись.

-Мне кажется, я поняла, на что ты напрягся. Это к нашим флискам-малолеткам вообще не относится, — Рассудительно продолжила фея, — Просто мы думали, что новый мир, он такой... кремово-ванильный, мягкий, безопасный. Ведь у нашей цивилизации, в развитых странах, уже давно проблема нарисовалась. Затянутая подростковость. Школа, универ, родители кормят, до двадцати с хреном. Я сама первую зарплату, если не считать стипендии, на мороженое, полтора года назад получила...

-Да! — Подхватил Саша, — Именно! Если бы не Элька, хрен бы я в двадцать работать пошёл! Мы считаем лбов в восемнадцать подростками, а раньше они уже работали, рожали, убивали и умирали. Я ж неспроста тех лейтёх ускоренных помянул, времён войны. Я просто для себя почему-то решил, что при таком сверхуровне жизни эта бодяга ещё растянется. До сорока в эктопелёнки гадить будем. А тут трах-бабах, звёздные войны, и на переднем крае в натуре дети! Крестовый поход детей, чтоб его, онемешный. В космосе, и в астрале бьются... убивают, умирают, возрождаются... я понимаю, кадровый кризис...

-Как в ТУ войну... — Почти прошептала девушка, — Ускоренные...

-Я подумал, что это эксцесс. Излом, временный напряг, а дальше всё в норму вернётся. Просто Вьюга тон задала, так и пошло-поехало. Но, видно, это действительно... Воля Вселенной, пафос-пафос.

-Молодое время молодых, — Кивнула Алёна, — Это мне Ратникова сказала, а у неё чутьё ого какое...

-Ночью песни пели, вспомнилось... — Заметил Саша, — Про Няшу-младшую и иже. В тему. 'Веку двенадцать, звёздам двенадцать, тем, что над ним горят. В целой ВСЕЛЕННОЙ МИРА МОЛОЖЕ НЕТ'. Сцуко, в точку!!

* * *

После общения с Мамой Любой, побывавшей в роли "Звезды Смерти", Мыш, с каким-то странным, извращённым злорадством отметил, что непраздничное настроение не только у него. Несмотря на всю окрестную "веселуху".

"Победа над Смертью. Именно так, с большой буквы. Ещё несколько часов, в пределе сутки — и старуха с косой отправится в пенсионный фонд, за распечаткой выслуги, и на заслуженный отдых. Никто на Земле больше не сгниёт живьём от рака, не сверзится с крыши, а если и грохнется — то точно не убьётся. Ни одна мать не оплачет своего юного придурка-зацепера, разбившего непотребную ему башку о рельсы... Пэремога, как метко сказала наша новоявленная сингулярная Солоха... Что не так, чёрт побери?!"

Ответа, понятное дело, не было. Отойдя чуть в сторону от Марата, Балина и Варяга, продолжавших увлечённо, под пивко, "вспоминать минувшие дни, и битвы, где вместе (и врозь тоже) рубились они" Дима краем глаза отметил, как для "доклада по всей форме" к БВЧ подошёл, как положено сделав свой шаг строевым, Вася, и профессор коротко отмахнул юному командиру космодесанта, мол, вольно, молодец, всё уже знаю.

Мыш помотал головой, отгоняя "ватную" приглушённость мира, вязко-неприятное, как после тяжёлого дневного сна, чувство нереальности происходящего. "Картинка", разумеется, не изменилась. Молодёжь, сбившись в какой-то невероятный трёхмерный рой, продолжала осаждать "возродившихся из пепла" Бера и Афину, в основном бесцеремонными вопросами в стиле, "и каково это, быть мёртвым?". Вокруг же сбросившей с плеч добрых сорок биологических лет Джессики Уэйнрайт собралась полноценная научная пресс-конференция, которую "стихийно" пришлось модерировать одной из сегодняшних "героинь дня", Снежане Костоевой. Народу, на крыше Дворца Съездов (и в воздухе вокруг оного, разумеется) была уйма, летали самые вычурные эктокапсулы, в виде драконов, истребителей времён Второй Мировой и даже в облике громадного заварочного чайника — фантазии пользователей волшебных сервисов мог бы сам Босх позавидовать, с Сальвадором Дали на пару.

Дима обратил внимание на состояние только что прибывших, с Поляны Бессмертия, во главе с Юлей, Поперечников. Своих недавних соратников, по "бою в аду". Выглядели "детки" не лучшим образом. Рыдала, уткнувшись носом в заботливую кудрявую "эктопсихиатричку" Эльзу Бон, Рита. Зажимала ладонями виски Мурка, чуть покачиваясь, стоял с видом натурального зомби, герой-победитель Пожирателя, Славик Черданов. Прочие астральные бойцы, впрочем, смотрелись тоже как "пыльным мешком ударенные". Увереннее и "чётче" всех держалась Лина Штольц, непринуждённо и серьёзно общаяясь с коллегами, но тёмно-серая инструментальная сталь чуть прищуренных глаз, и плотно сжатые губы девушки выдавали сильнейшее внутреннее напряжение. Амазонке тоже явно "прилетело", от щедрот Большого Астрала.

"Такие не гнутся, порода... главное, чтобы сразу не сломалась. Как Фируза, например... Интересно, всё же, сколько информационных месяцев, а то и лет жизни, они хватанули? Как рентген ликвидаторы, в Зоне... "

Корвин Джойс, явно пытаясь "развеяться", довольно фамильярно прихватил, за талию, спасённую им в лимбе Афину. Та, видимо в знак благодарности, не возражала, лишь весело фыркнув. И тут же молодые люди угодили, вместе, "в обхват" к Форе Ла Ройя. Горячая аргентинская прима, как уже было всем известно, просто обожала молодёжные сборища. И вообще подростков, без различия пола. Матрона очень тяжело пережила известие о возможной гибели Зои, и сейчас её радости не было предела.

-У тебя роскошный, волшебный голосок, девочка! Серебянный колокольчик! Неужели ты думаешь, что я позволю ему сгинуть, в чёрном космосе?! Я тобой ещё займусь, всерьёз!

Народ, в округе, рассмеялся. Действительно, лучшей "учительницы пения", для юной богини, и пожелать было нельзя. Лёша Березников, поглядев на эту сцену, видимо решил "ответить симметрично", и лихо подхватил, на руки, свою "душеспасительницу" Лину. Сделав с ней добрый десяток оборотов, в стиле какого-то сумасшедшего "танца на экто", парень вернул немку на ровную поверхность.

-Спасибо!!

-NA ZDOROVYE! — Повторилась амазонка, и продолжила уже на родном, с выверенной смесью вежливости и иронии, — Я всегда рада помочь. НОВАЯ спина как, не испортилась?

Всё сборище снова расхохоталось.

-Ты лёгкая, как пёрышко! — Развёл руками Бер, — Вообще без напряга!

Применительно к габаритам Лины это звучало изрядным бахвальством, но "возрождённый" ничуть не лукавил. Бешеный психологический "вздрыг", вкупе с идеальным мышечным тонусом "свежесобранного" тела, сыграл свою роль.

-Ну, значит точно живой, — Усмехнулась "берегиня" Аня Карнаухова, с изрядным оттенком профессионального медицинского цинизма, — Мёртвые к чужим девкам не пристают. Год моргом заведовала, дело знаю.

За спиной у Мыша засмеялись Дарья с Юлей. Рыжая, красуясь так, что "чуть веснушки не сыпятся", в "пафосной" позе марвеловской супергероини, перелетела ближе к центру событий.

-Валькирия ещё ма-аленькая! — Передразнила лучшую подругу Первая фея, приобнимая Ангелину, явно для совместного "селфи", с командиршей "Крестов".

Дима встретился глазами с Юлей.

"Но уже собирается получать сертификат Богини Судеб, ага"

Терция серьёзно кивнула, поймав мысль инженера. Вздохнула. Похоже, Видящей тоже особо не веселилось.

"Что-то у нас не то..."

-О-ла! Терминальный тест! — Провозгласила, на испанском, фигуристая мулатка в ярко-оранжевом эктонаряде, прорвавшись к Беру через плотную толпу молодёжи.

И прежде кто-то успел что-либо понять, буквально впилась губами в Алексея. Поцелуй "суккубы с Кубы", Ламии Крайцер, трудно было назвать дружеским. Скорее, он проходил по разряду "мёртвого поднимет", как бы не иронично это звучало сейчас, в отношении Бера. Впрочем, астроном из Гаваны вообще была известна, в научном мире, не только открытиями тел в поясе Койпера. Темперамента этой феи, со вчерашней ночи, опасался даже сам Марат Ишмаков, известный любитель женщин в любом количестве, особенно экзотических.

-Живой-живой. Реакция есть, дети будут! — Улыбнулась Наташа, присев на бровку ограждения рядом с "движухой".

-Ага, причём прямо здесь и сейчас! — С деланной ёрнической "ревностью" усмехнулась Афина, игриво отрывая любимого от кубинской "хищницы".

-Да без проблем! — Кивнула Ламия, вызвав новый взрыв хохота у молодёжи.

-Весело у нас тут, я смотрю, — Оценил происходящее Василий, завершивший свой доклад "командиру Земли".

Впрочем, голос у парня оптимизмом явно не искрился. Скорее, в нём выразительно слышался сарказм.

"Нда. Похоже, у нас тут целый клуб ворчунов собирается"

-Обрисуй проблему, — Без предисловий и обиняков ответил десантнику Дима.

-Помнишь, ты ещё ДО ВСЕГО, в Крыму, ты рассказывал... ну, как правильно относиться к... к Силам. К способностям Дарьи. А потом церковь именно твой... концепт, по сути, приняла. Ты умеешь всё раскладывать, понятно и логично...

-Вась, как раз с реальным отношением церкви к нам я облажался. — Прервал парня Мыш, — Я описывал, как... им выйти из положения, чтобы и волки и овцы. Идеальный вариант. Ну и вообще, подход к якобы чудесам, для нормальных людей, которые оказались просто новой физикой. Я не ожидал, что святые отцы в реале примут именно такой подход, да... и они его приняли по политическим соображениям, гадом буду,чтобы с властью не ссориться. Нет, Предсказамус из меня как из говна снаряд.

-Всё равно ты всё понятно объяснил, для меня, во всяком случае. — Настоял Василий. — Просто у меня снова непонятка. А кого спросить я не знаю. И вообще тема... тухлая.

-Ок. Но только я снова могу ошибиться. Спрашивай.

-Лучше любое решение, чем никакого, — Серьёзно заметил курсант, деловито "исчезая" свой космический доспех, — Понимаешь, я ещё в космосе начал думать... про врага. Я понимаю, там инопланетяне, жуки-червяки. Понимаю, амеры, которых мы отгегемонили. Ну, ЗОГ, понятно, рептилоиды. Аллахухоли разные там. Но ты мог себе представить, чтобы педрилы пробитые в космические шахиды пошли?! В терры? Ещё вчера? Они туеву хучу народа в Беркли убили, Тильду и четырёх ажанов, в Париже, чуть не завалили! И сами дохли на раз... ну ладно, там эта Дапкунайте конченая... но остальные... ЧТО СЛУЧИЛОСЬ-ТО?!! Я просто всегда думал, что либо стринги и пирсинг, либо автомат и бомба. Они же трусливые, слабые, гнилые, боли ссутся... Вместе не бывает...

-А-а. Я понял. Я тоже припух, если честно. Но объяснение есть, правда, на любителя. Слушай...

* * *

-Умоталась, наконец, заводная?

Руфина грустно улыбнулась, закрывая и откладывая в сторону книгу. Мать чуть недоумённо уставилась на обложку, присела рядом с диваном, где возлежала усталая "Крошка Ру". Дочь была девушкой умной, иногда даже "чересчур", по мнению родительницы. Но особой целеустремлённостью и любовью к систематической работе никогда не страдала. Равно, как и не наслаждалась. И поэтому её трёхсуточное, буквально без еды и сна, "сингулярное волонтёрство", маму изрядно удивило. Даже, пожалуй, напугало, наравне с чередой "общих"грозных событий, в стране и мире.

...Супергеройские выходки будто выскочившей, из кинокомикса, Вьюги, чрезвычайное положение в стране, короткая и странная "полувойна" с Америкой, День Красного Неба, и теперь вот... натуральные звёздные войны с какими-то психами... Надежде Викторовне, скромному методисту департамента образования Москвы, было уже слишком и этого. То, что девушка активно пытается встроиться в новый, странный и страшный мир, с одной стороны хорошо, но...

Ру поймала взгляд мамы на книжку, чуть виновато пожала плечами.

-Решила, что я в детство впала? — Щёлкнула ноготками по обложке "Двадцать лет спустя" Руфина.

-Честно говоря да, — Надежда указала взглядом на книжную полку, "хозяйство" дочери, где на корешках солидных томов гордо значились Кант, Ницше и Шопенгауэр. — Вроде как, с Дюмой, ты завязала в десять, заявив мне, что это "тупо" и "писано для геймеров".

-Не беспокойся. Просто задолбалась, морально. Завтра, с утра, снова в бой. — Развела руками дочь. — Хочется чего-то лёгкого.

-А куда такая спешка-то? — Хмыкнула мама, — Тюрьма от вас никуда не убежит. Успеете ещё всё переделать. И заниматься всем этим не комсомоьцы-добровольцы должны, типа Доктора Лизы и твоей этой... Насти Фриз, а государство! Это его работа. Да и в любом случае, половину этих мелких... бандитов, по амнистии уже в августе отпустят. Сегодня в новостях было.

Надежда прикусила было язык, но поздно. Ру насупилась.

-Извини. Ты же знаешь, как я относилась к...

-Знаю. Но это не значит, что Костя и другие... должны сидеть в скотских условиях. — Жестко выговорила Руфина, — Виноваты, значит будут отвечать. Но мало того, что на Костю повесили почти все криминальные трупы узбеков в Москве, начиная с момента, когда Рино, с его бойцами, закрыли...

Девушка резко встала с дивана, зацепив лежащую на подлокотнике книжку. Творение Дюма шлёпнулось на пол, раскрывшись на только что читанной Крошкой Ру странице. На иллюстрации был герцог де Бофор, на фоне крепостной стены.

-Не начинай снова, маленькая, прошу тебя. За них теперь есть, кому заступиться. — Мягко, почти умоляюще протянула родительница, подбирая книгу.

-О да. Целая Сольвейг, с Киевской Русью, ага, — С неожиданным цинизмом ответила Руфина, — Думаю, розжиг снимут, и на доследование. Договорняк же был, с царём-батюшкой, о пересмотре всех таких дел.

-Ру, система есть система. Её нельзя ломать безоглядно. Иначе всем только хуже станет.

-Да, и поэтому кое-кто должен безвинно сгнить в замке Иф. Ради общего блага. Мам, ладно. — Вздохнула девушка, — Я больше не хочу это обсуждать. Снова поссоримся.

-И не надо, — Облегчённо заулыбалась Надежда, — Покажи лучше, что вы там наваяли. Каждому скинхеду — четырнадцатизвёдочный номер, не иначе?

-Вроде того. Всё под диспеллом, конечно, по требованию властей, с эктобарьером для внешнего мира... Вот такая сизошка теперь будет, на Выборгской. Юра утряс проект с Минюстом, сотворим завтра, за полчаса. Даже отселять никого не будут.

Посреди комнаты появился макет роскошного, семидесятиэтажного небоскрёба-призмы, прикрытого яйцевидным полупрозрачным, мерцающим "коконом" экрана. Строение высилось среди прекрасного сада, и меньше всего видом походило на тюрьму. Скорее, выглядело как бизнес-центр, где-нибудь в Пекине.

Родительница чуть вздрогнула. Всё же окончательно привыкнуть, что родная дочь повелевает реальностью, одним лишь усилием мысли, было трудновато.

-Да. Впечатляет... знаешь, ведь рано или поздно все отсидят и выйдут. Никто уже никого не сможет убить или покалечить, а значит и новых "клиентов" это заведение не дождётся. И жить теперь...

-По пятьсот лет минимум, только по биологии. Я только что рассылку "Эктобио" получила. Всё, смерти нет! — Дополнила маму Крошка Ру. — Это не считая Вайре-Намо, душехранилища.

-Жуть какая. Я как такое слышу, креститься рука тянется.

-Ты, случайно, не в монастырь уходить собралась? — С ёрнической подозрительностью спросила дочь, кинув на большую спортивную сумку, с которой Надежда Викторовна вошла в комнату.

-Не-ет. На дачу поеду. Подальше от вашего переходного раздолья, — Кивнула в сторону окна чиновница, — Воздухом подышу, во вторник вернусь. Противоходом в область, народу никого, одно удовольствие...

Над парком, рядом с домом, как раз неторопливо проплывала громадная эктокапсула, в виде космического корабля из "Стартрека". Зрелище было внушительным и даже устрашающим, фантомный "Энтерпрайз" размером был с небольшой стадион. Рядом висел ещё один "призрак", поменьше, в котором легко опознавалась "отечественная" ефремовская "Тантра".

-Обожаю кроссоверы, — Буркнула Ру, — Мам, нафига тебе уже эта электричка, а? Вот!

На сей Надежда не среагировала, хотя "волшебство", учинённое дочерью, было куда масштабнее. При этом та, спокойно сидя на диване, не сделала никаких "киношных" взмахов руками и прочих ненужных движений.

Прямо от двери балкона появился бледно-сияющий "трап", ведущий к небольшой оранжевой эктокапсуле, зависшей в пяти метрах от окна.

-Добавим безумия, — Руфина взяла руку матери, указала на простенькое серебрянное кольцо. — Смотри. Три секунды держишь на бабочке палец, появится вот это... узнаёшь?

-А как же. Это флип из "Гостьи", а Наташка Гусева со мной в одном классе училась. Ох, и вреднющая девка была... как ты всё это вытворяешь, чародейка? Прямо как Вьюга стала. — Чуть фальшиво изумилась мама.

-Не, я сенси-два, как Крис Ратникова. До флиски мне ещё далеко. Но если есть опорный нуль-контур, в умке, я могу всё мысленно делать. Короче. Полезай в капсулу, скажи громко, куда хочешь. Например, "на дачу".

-Ой, ну тебя. Я же аэрофобка.

-Всё, полная безопасность. Ничего не падает, уже два дня как! — Кивнула Руфина, — Охота тебе по жаре... тыгыдын-тыгыдын... каменный век. Три минуты. Фьють, и всё!

-Ну ладно, уговорила. Если я этому флипу "домой" скажу, он поймёт?

-Разумеется. Во дворе высадит, у подъезда. Пока-пока!

Мама, взяв сумку, с изрядной опаской поднялась на борт "флипа". И через пару мгновений оранжевая точка растаяла в небе, заполненном самыми невероятными "летательными аппаратами". Сингулярность вступила в свои права, превратив лазурь московских небес в площадку какого-то безумного фестиваля "Летает всё"...

Ру тяжело выдохнула. Последние несколько часов она жила буквально в облаке липкого, неистребимого страха. Её с Юрой идея была изящна, красива, и на самом деле изрядно напоминала интриги из "мушкетёров", "фанфантюльпанов" и прочих авантюрных псевдоисторических романов.

"Странно, что мама ничего не заметила. А ещё более странно, что нас за жопу ещё не взяли. То ли ждут нашей активности, то ли..."

Руфина упёрлась взглядом в умклайдет — широкий малахитовый браслет. Всё время ожидая, что он пикнет сообщением от Насти, и та, свои неуверенным, извиняющимся голоском сообщит что-то в стиле "Ру, тут к тебе у ОЦБ вопросы..." Но зелёный камешек молчал...

Всё испортил идиотский путч этой сволочи Кольбера. Группа Чекана "навернула режим", как говорил нахватавшийся тюремного жаргона, за год пребывания в СИЗО, Костя... Резко ужесточила правила использования эктосхем. И замысел повис на волоске. А сорвался он, или нет, станет ясно завтра, ровно в одиннадцать.

Руфине сейчас страшно хотелось просто разрыдаться, как маленькой, потерявшейся в огромном торговом центре, девочке. Ведь и в случае успеха, равно как и провала, её безумной идеи, она только что видела свою мать в последний раз. И ни словом, ни жестом или гримасой, не должна была это выдать.

НАВСЕГДА. Смерть или путь в чёрную пустоту.

"Если идёт эктоскан мыслей волонтёров, то всё. Если только волны действия... тогда у нас ровно один шанс. "Звёзды нас ждут", как поёт дурацкий мамин "Мираж". Пусть даже это всего лишь коричневый карлик..."

* * *

-Вась, я объясню, как сам понимаю, что получилось. Ни фига не истина в последней инстанции.

Курсант согласно кивнул, сотворил себе эктокружку с морковным соком, и без лишних слов уселся на внешний парапет балкона рядом с Мышом, чуть поодаль от центра молодёжного веселья. Поблизости, из Первых, находились только Рей с Виком. Ирландцы, впрочем, тоже не проявляли особого веселья, а Сорейя и вовсе выглядела так, будто пару минут назад плакала.

"Да что с нами такое-то?.."

Компания Марата, успевшая "организовать" себе левитирующий пивной мини-бар, от воспоминаний о минувших войнах и своём участии в оных, плавно перешла к обсуждению прелестей окружающих феечек. Благо, "материала", для типичного мужского трёпа, вокруг веселилось, ходило и летало немеряно.

-Фунт аналогии стоит тонны пота. Слышал такое?

-Да, — Кивнул Василий, — Вова всё время так говорит.

-Есть такая штука, имплозивная схема обжатия плутониевого ядра заряда, для ядерной бомбы. Это хорошая аналогия, Пых Платоныч, со своей социо-физикой такое точно одобрит. Знаешь, в чём её смысл?

-Да, мы с Дашей это обсуждали. Если обжать плутоний взрывом, то плотность становится сверхкритичной для такого куска, нейтроны никуда не деваются, цепная реакция и бабах.

-Именно. Сам по себе плутоний, как ты знаешь, штука поганая. Радиоактивный, ядовитый, горючий и вообще изрядная дрянь. — Мыш покривился, вообразив себе мерзкую пирсингованную физиономию Хизер Митчелл.

-А-а. Как эти... в-жопу-борцуны. Я понял. Говно народ, просто с человеческой точки зрения, — Василий согласно повёл рукой, и отхлебнул сок.

Мыш отметил, что качественной спонтанной эктелепатии, при общении с юным бойцом, у него не возникает, в отличие от разговора с Юлей или Филом.

"Страты разные? Тоже не объяснение, Терция мне не ровня точно, научная принцесса крови... хм..."

-Ну да. Но если он просто лежит куском, не критичным, то гадит помалу. Фонит...

-Ага, там "манда-бунт" всякий, гей-парад, визги-писки-винтилово... — С удовольствием поддержал курсант игру в аналогии.

-Во, въезжаешь .Чтобы случилось, то, что вот сейчас случилось, кровькишкираспидарасило, до звёзд, их нужно...

-Обжать? Взрывом?

-Да. Попросту, сильно ударить по их... сообществу. Уплотнить, изменить структуру кристаллической решётки, чтобы... получить критическую плотность социальной радиации внутри тусовочки. Чтобы было... или-или. Или ты берёшь таки пулемёт и лазер, или вон с нашего голубого городка. Для этого нужны... ну, молот и наковальня. В бомбе это... "всё в одном", конструктивно, но по сути... весь этот... активизм нужно зажать, между двумя причинами. А для начала посмотрим на структуру тусовки борцунов, и как вообще это работает. Речь ведь не только о ЛГБТ, тут и феминистки, и расовые меньшинства и прочие... каждой твари по паре. Если смотреть со стророны, то обывателю уже кажется, что ЭТИ уже всюду пролезли, всем рулят и вообще новая власть. Судя по медиа, музычке всякой и кино, уж точно. В реале это не так. Начнём с того, что "активист" не равен усреднённому "гомосексуалисту", негру или кто там ещё "угнетённый", по самое некуда. Это "актив", меньшинство меньшинства. Визгливое и заметное, парадисты... Чуть в сторону. Технология подкошмаривания народа со стороны власти, при помощи некого сплочённого меньшинства, со времён фараонов, небось, известна. Пригласить злющее ино-племя, на роль... преторианцев, своего рода. Черкесы у иорданского царя те же, варяги или славяне в Византии. Беспроигрышный ход. Без власти они никто, их тут же живьём в супе сварят, тупо массой задавят. Соответственно, власти они верны по собачьи...

-Чехи? — Поморщился Василий.

-Да, в современной России. Ненавидимое меньшинство. Слитное, связанное племенной, клановой спайкой, против рыхлого городского большинства. С фактической индульгенцией на насилия и даже убийства. Понимаешь, что мне вайнахов любить не за что, особо, но раз мы учёные-инженеры, претендуем на роль архитекторов нового общества целой планеты, то смотреть надо в корень и разбираться беспристрастно. Кто нас, в Нерезиновой, напрягает? Уж точно не чечены-пастухи овец, с горы, так?

-Разумеется.

-Правильно. Бандиты-слеш-менты, с чурбан-юртов, у них без особой разницы, так?

-Да, плюс мажоры, они у всех носорогов борзые. — Добавил парень.

-Вот. То самое меньшинство меньшинства, которое своих в подчинении и страхе держит, и с которым власть свои мутки трёт. Запомним этот момент, и перейдём к западному обществу с их властями. Чтобы не мелочиться, сразу возьмём обобщённый ЗОГ. Где Западое Общество — первое среди равных в правящей тусе. Там та же история. Ведь для подкошмаривания Биллов и Гансов работатают те же схемы! Просто в качестве преторианцев используются не только смуглые дружные ребята с ножиками. Сойдут и гей-парадисты, и упоротые фемки, и веганы, и ещё всякие-разные-безобразные. Главное, чтобы были голосистые и истеричные. Им не надо обязательно совсем уж пугать обывателя, с целью удержания власти. В ход идут и другие эмоции — гнев, отвращение, возмущение, которые вызывает у нормальных людей вся эта радужная шушера. А пока усреднённый Джон Смит возмущается гей-парадом, на обочине оного, ЗОГ ему втихую обчищает карманы. Налогами, ценами, и прочими скучными вещами. А то разожрался слишком, при холодной-то войне. СССРа больше нет, конкурентной системы не видать, быдлу пора в стойло неофеодализма. А чтобы не очень мычал, напугаем злыми пакистанцами и обозлим педрилами. Весь этот активизм — одна большая операция отвлечения...

Марат, видимо, чуть утомившись обсуждать потребные, для гармоничной пары, с двухметровым здоровяком Балином, необходимый рост и прочие кондиции подходящей ему феи из всего богатства выбора, рассеянно слушал рассуждения Мыша. И, разумеется, не замедлился с комментарием.

-Обернись вокруг себя, near bird ли кто тебя!

Почему-то это лихое лингвистическое упражнение админа-два вызвало у экспрессом изучившей русский язык Сорейи натуральную смеховую истерику.

"А только что чуть не рыдала. Все вразнос идём..."

Вася только сдержано хмыкнул, явно требуя продолжения "лекции".

-Пойдём-ка пройдёмся, — Мыш потянул из кармана умку, и настроил волшебный пеший путь от Дворца Съездов, по воздуху широкой петлёй в добрые полтора километра, прямо к своему коттеджу. Эта "дорога сна" возникала из ничего, в паре метров перед идущим, и исчезала за его спиной. Летать Дима совершенно не любил, да и говорить лучше, просто неторопливо прогуливаясь, "под горку". — Посижу дома, в темноте и тишине, часик. А то так и до дурки недалече.

-Пошли. — Кивнул курсант, без малейшей опаски ступая на волшебный мост.

"Всё, молодёжь уже чётко в новом реале..."

-Как ты понимаешь, ни о какой "борьбе за права" реальных гомосексуалистов, для примера, со стороны борцунов, речи нет. Настрой только на конфликт с "нормой". Потому что обществу, на них, если они не парадируют, тряся резиновым членом, просто плевать. Даже, я бы сказал, срать говном. Как нам, на тех самых пастухов в Чечне. Равно, как и им на нас. Мало того. Реальные люди, с девиантным сексуальным поведением — они разные. Большинство из них, как и нормальные люди, интимную сферу не гипертрофируют, и идентифицируют себя в профессии, увлечениях, своих талантах. Тот же Тьюринг...

-Которого "тест"?

-Вот! Именно он. Первое, что ты вспомнил, это его профессию. В первую очередь он был математик и информатик, а на его ориентацию не положить только озабоченным. Всем нормальным людям пофиг на личную жизнь Чайковского, мы слушаем "Щелкунчика", а был его автор голубым или нет, пох. Вон, та же Джессика Уэйнрайт...

-Героическая тётка! — Уважительно заметил Вася.

-Да. Собой молодёжь закрыла, по сути. Не зная вообще, готов ли кристраж-сервер, по сути прыгнула на амбразуру! Что говорит о её высочайших моральных качествах, при всём пафосе! Она в первую очередь — физик-ядерщик, учёный, доктор наук, писатель, учитель. И только на десятом месте — би и фемка. Понимаешь?

-Вроде... но причём тут...

-При том, что я снова о меньшинстве меньшинства. Посмотри на состав кольберовских шахидов, внимательно. Очень мало толковых профи, в любом деле. Собственно, что-то из себя представляли три-четыре человека, в том числе сука Митчелл, Коштоянцы, и...

-И Шарлотта с Квентином. Но тут особая история, мне кажется.

-Правильно кажется. Это классические сумасшедшие учёные, для них как и с кем сношаться, вопрос шестнадцатый. Их любопытство сжигает, конкретно эти двое вызверились на Запреты, гадом буду. Но вернёмся к нашим орлам неуважаемым...

-А, понял. Трясёт членом тот, кто ничего из себя не представляет, и без борцунизма нах никому не нужен! — Догадался десантник.

-В точку. И борцунизм давал им всё. Деньги, а главное — статус. Статус преторианца, своего рода. Возможность кошмарить серую массу цисгендерных унылых животных. Возвышаться над ними. Травить, как доктора Бернстайна, в Беркли. И тут вот раз... Главные хозяева накрылись, сержанты разбежались. Деньги теперь не нужны, а главное — борцунизм их просто не интересен. Никому. Они теперь... ну, на уровне чуваков с обычным хобби. Кто-то марки собирает, кто-то в дупу долбится... Но филателисты же не устраивают парадов, кляссеры в нос никому не тычут! Заведите себе планетку свою, и там хоть обпарадируйтесь! Никому не нужно их гонять, сажать, казнить, живите как хотите в своём кругу, а к другим людям не лезьте. А эти борцуны просто ничего не умеют делать! Творить, созидать, открывать...

-Тут в акселуме я демотиватор видел, точно в тему. Даша летит на фоне волны, тогда, в Карибском море, с молниями... "вот ей расскажи за феминизм".

-Да. Это была наковальня, некая объективная часть. "Отчаяние от ненужности". Но есть и молот.

-Тора?

-А фиг его знает. Возможно. Это сама Сингулярность. Мы все изменились, с перезапуском исторического времени. Наталья права, сейчас снова предначальная эпоха, молодое время молодых богов. Из школьниц получаются стихийные богини и доморощенные Алии Атридес, из страйкболистов и фанатья — варлорды и правители, из аспирантки, мечтавшей лишь о толковой и интересной кандидатской — королева Солнца, причём, буквальная. Захочет — выключит, как лампу! Я форматирую звезду и сохраняю на неё ДУШИ ЛЮДЕЙ! С кем я сейчас говорю, Василий? Может быть, с легендой, новым Дядей Васей, основателем звёздного десанта?! Так что удивляться, когда из жеманных геев получились нормальные такие, античные боевые пидарасы? Злющие и бесстрашные?

Курсант задумчиво почесал затылок, сойдя с призрачного моста на ровный гранит "первого" посёлка.

-Я что-то такое чувствую, но... мы это точно себе не придумали, на волне удачи? — Чуть усомнился Вася. —

-Объективные средства контроля контуров подтверждают. Забавно... по сути гумилёвская пассионарность — эта та самая фракто-производная, от общей эр-сигмы. Желание что-то сделать. Но даже без экто... есть один железный показатель. Очень грубый такой, но честный. Без всяких эфемерностей. — Заметил Мыш.

-Какой?

-Вот, смотри. Отчёт Ким Кларк для "Здоровья". Нейла Мак-Грегор ерундой не занимается, ей планировать работу общих сервисов. Это среднее число... оплодотворений, в секунду, всех фертильных женщин, на планете Земля. За прошлые сутки оно... подскочило в полтора раза, и прёт дальше. Мы взрываемся, Вась. Это тонкий намёк, что нефиг на Земле сидеть!

* * *

-Подъём, рептилоид. Приехали.

Аркадий поморщился от громкого голоса 'демиурга', протёр глаза и уселся...

Уселся на невидимой и абсолютно прозрачной плоскости. Космический домик, со всей его обстановкой, бесследно исчез. Бесконечные, немигающие звёзды, со всех сторон... С непривычки, от 'сидения на пустоте', могла и голова закружиться, но свергнутый 'вице' давно притерпелся к выходкам своего похитителя, и даже начал относиться к ним с некоторым снисхождением. Особенно, 'вычислив' его личность. Аспирант, ещё пару месяцев назад просто научный сотрудник лаборатории Чекана, безнадёжно влюблённый в свою коллегу, внучку 'шефа'. По непонятным причинам 'оттёртый' коллегами в сторону, от величайшего научного прорыва. Вечно судьбой обиженый, с типичным комплексом 'еврейского антисчастья'. А теперь, по-видимому, смертельный враг, для новой власти планеты Земля.

'Ну, поиграйся ещё в куколки, сопляк...'

Дворкевич встал на ноги. Среди звёзд, стоя ни на чём, это было сделать, мягко говоря, странно. Тем не менее, 'сила тяжести' здесь была совершенно нормальной. Солнца не было. Зато 'невысоко', над его личным 'горизонтом', находилось огромное 'пятно'. В десятки раз больше 'земной' Луны, серо-пепельное, с еле различимыми полосками. Планета. Атмосфера газового гиганта, подсвеченная 'сзади' невидимым Солнцем, как бы обрамляла его сияющим ореолом. Зрелище было очень красивым, в самом прямом смысле неземным, но Аркадию сейчас было не до чудес Вселенной. Судя по 'картинке', он находился в тени Юпитера — рядом с исполинской планетой были видны серпики трёх её больших спутников.

-Юпитер? — Просто, 'для ничего', обратился он к 'анонимусу'.

-Он самый, — Спокойно ответил голос ниоткуда. — Готов?

-К чему? Мы ж вроде как поработать собирались? — Усмехнулся Аркадий.

-Всё уже, поработали. Я что хотел, с тебя получил.

-И что теперь? — Внезапно, с немалым собственным изумлением, бывший 'смотрящий за Россией' обнаружил, что никакого страха уже не испытывает.

'Пофиг на всё. Устал, перегорел...'

-А всё теперь.

Реплика 'демиурга', прямо по мрачному анекдоту, страха Дворкевичу ничуть не добавила. Разумом чиновник отлично понимал, что 'научный мальчик', в теперешних обстоятельствах, может его прикончить ещё проще, чем недавно костоломы Шалимова, но...

...Это была уже чистая психология. Быть убитым нерефлексирующими 'опричниками' Лёши или ледяной ведьмой Светой Чекан — страшно, а этим вот 'лабораторным чмошником', дорвавшимся до эктомагии 'ботаном'... так, просто тупо и уныло. Сильные, хищники, право имеют, убивая напуганную жертву, а слабаки способны лишь на жалкую месть 'хозяину жизни', если подвернётся случай... И внезапно Аркадий, как ему показалось, всё понял. И зачем он был нужен незадачливому 'ученику чародея', и что тот задумал. Исходя из прочитанного про открытия Чекана, пока интернет ещё работал.

-А, понятно. Вот только ты зря старался. Эктоконтуры моей личности себе скопировал, сильнее хотел стать, альфистее. Хорошая попытка, недоктор Франкенштейн, но мимо. К навозу крылья не приделать, дело не в бобине.

-Ты не дурак, рептилия. — По интонации ответа чиновник понял, что попал в точку, аспирант явно 'завёлся', — Быструю смерть хочешь заработать? Перетопчешься. Знаешь, что это?

На расстоянии вытянутой руки, от лица Аркадия, тускло блеснул металлический кругляш. Десятирублёвая монета.

-Цена твоим демоническим понтам? Хотя нет, много будет. Я бы и три копейки, в базарный день, за них не дал, студент.

-Не угадал, — 'Демиург' взял себя в руки, — Это опорный кристраж. Я закрою тебя в обратную петлю Шумана...

-А не Морица? — Зло хмыкнул Дворкевич, будто бы распрямляясь. Впервые, за долгие годы, чувствуя какую-то странную гордость, перед неизбежной глупостью смерти, здесь, на краю света. Смерти от рук слабака и труса.

-Я за патентом не гонюсь. Джинн в бутылке. Монета будет лететь со скоростью в десять тысяч километров в секунду... плевать куда. Твоё сознание будет функционировать, пока опорник не попадёт в звезду, или в другое препятствие, и не разрушится. Миллионы лет. Никаких внешних впечатлений, ни дна, ни покрышки. В астрал, из петли, ты не пройдёшь, на помощь не надейся. Пока не сойдёшь с ума, и ещё очень долго после этого. Ты, и такие как ты, мне ещё за всё ответите. Все, до единого. А с тебя начну.

-Напугал ежа. Честно, мне насрать. Брадобрей Филипп ошибок не прощает, лучше убей сразу, но и так сойдёт. Херовый из тебя пан Клякса.

-Уж какой есть, — Сейчас в тоне аспранта злость, в странной смести с извращённым уважением, слышалась явно, — А ты правда рептилия. О семье даже не спросил...

-Не еби мозги, умник, здесь не съёмки 'людей икс', драму не завезли. Делай и не пизди, в гробу я видал и семью, и вообще всех. Можешь хоть всю Землю по камню разобрать, и сидеть тут в пустоте до позеленения, ксилион лет. Всех убить, один остаться, мне-то что? Это никак не изменит того, что всё главное сделал не ты. Проф, умница Света и быдляк Мышканцев тебя бортанули, и поделом. Они смогли, а ты нет. Убей их всех, а ничего не изменишь. Они сильные, а ты чмо. Принцессы омегам не дают. Светка — сталь, а ты говно. Она даже меня сильнее, так что зря ты воровал мою мозговую собственность, ментохакер хуев. Она меня сломала одним взглядом, а на тебя даже и не смотрела, небось?!

ВСПЫШКА.

...Примерно в направлении созвездия Весов летел, через космическую пустоту, кусок металла. Пять с половиной грамм, сталь в латунной оболочке. И ровно двести пятьдесят шесть атомов свинца, выстроенных сложным пространственным узором. Темнота, тишина и пустота.

* * *

-Что-то, в голове, на место стало, — Резюмировал Вася, уже привычно настраивая свою полётную полукапсулу, — Плохо себя дураком чувствовать.

-Мне тоже, — Усмехнулся Мыш, — Повторю, это исключительно моё мнение. В пророки не набиваюсь... ладно, я отлёживаться. А тебе советую приём рыжего антидепрессанта в любых количествах. И не грузиться. Всё равно пока ни хрена не ясно, как дальше жить.

-У тебя тоже такой есть, — Понимающе заметил курсант.

Не дождавшись ответа Димы, десантник уселся в призрачные "летучие сани", и те сорвались в небо.

"Есть. Просто тридцать восемь — не шестнадцать..."

Говорить это парню вслух, впрочем, особого смысла не было. Войдя в дом, Мыш отправился прямиком в спальню, стянул с себя джинсы с майкой и одним комком зашвырнул их на стул, ощущая приступ полной апатии. Окружающая действительность разом стала серой и неинтересной. Невкусной, словно разваренная "сечка", без подливы и приправ...

Умклайдет пиликнул сообщением. Заботливая Натали поставила Диме "дежурство по Вселенной" с двадцати трёх часов — как раз под прибытие Ромика, когда инженеру по любому пришлось бы вставать, и возвращаться в реальный мир. Других задач в планировщике, на сегодня, не осталось, а на завтра, в девять утра, значилось совещание с айтишной фрактой. Очередная модернизация "Алдана", под, пока теоретическую, возможность контроля основной массы вещества всего мироздания. Включая эффектор "Ульмо", полную версию кристражёра, и прочие новинки...

Плюхнувшись, в одних трусах, на покрывало постели, Мыш предполагал, что он прямо сейчас отрубится. Просто выключится, от полного эмоционального выгорания, за этот безумный день. После чего проснётся, через пару часов, злющий и с тяжёлой, больной головой. Как оно в таких случаях всегда и бывало.

Но человеческий мозг — штука хитрая, и после десяти минут внимательного разглядывания потолка, Дима понял, что так легко не отделается. Та самая стадия усталости, когда даже заснуть не получается, "работа не отпускает".

Надо было как-то "развеяться". Впервые, с начала всего грандиозного приключения, Дима стал всерьёз, а не на словах, опасаться сойти с ума. В самом прямом, медицинском смысле этого слова. К счастью, в усталую мышиную голову пришла спасительная идея. Посмотреть на происходящее в мире "со стороны", глазами не "замдира сингулярного НИИЧАВО", а того самого обычного человека, к которому так любят лицемерно аппелировать любые власти любой страны (и при этом, разумеется, преследовать свои цели).

Сделать это было нетрудно. В любой умке, кроме собственно уже объединённого экто-интернета, сейчас был и просто "телевизор". Макро-, и просто региональные, равно как местные, фракты группы Чекана, разумеется, успели запустить тысячи "каналов", под самую разную аудиторию. Основной задачей этого вещания было разъяснить, всем до единого людям мира, что собственно в этом мире сейчас происходит. Разумеется, трансляция велась и в эфир, и в "обычный" интернет. Не считая громадных информационных призрачных табло, во всех, более-менее населённых, местах. Самые "критичные" оповещения "раздавались" прямо на слуховые нервы всех людей Земли. Основных же, "федеральных каналов" (прямо назвать их "планетарными" Мыш как-то опасался, даже про себя), собственно группы Чекана, было пять.

Три из них были, по сути, научно-популярными. С разъяснением "основ нового мира", новой "эктофизики", и с основным упором на "никаких чудес, чистая наука". Что объяснялось понятным умыслом Первых просто "оставить за бортом" любые религиозно-мистические интерпретации Сингулярности, и связанные с этим неизбежные обострения массовых психозов в среде верующих. Особенно с учётом того, что вспышки фанатизма могут быть умышленно подогреты злонамеренными деятелями. Один из каналов был рассчитан на детей и подростков, с соответстующим уровнем подачи материала, и два на взрослую аудиторию, "обычный", и "продвинутый". Четвёртый канал, "новости Флокса", был вотчиной Тани Лимаевой — чисто информационный, с круглосуточными репортажами "из гущи событий". Самым же интересным, на взгляд Мыша, был проект Фила и Крис. По сути — как бы новое MTV Перехода. Смысл его был в своего рода "ассоциативном комментарии" происходящих в мире событий. Его видеоряд, общий для всей Земли, формировался из актуальных видеоновостей, с включением архивной хроники и даже фрагментов из кино, всех времён и народов. А звук представлял из себя непрерывную череду музыкальных композиций в самых разных жанрах, по смыслу связанных с происходящим. "Звуковая дорожка" была своя, для каждого из двенадцати макрорегионов планеты, с учётом культурных особенностей каждого, и подобранная с максимальной, для группы Чекана, самокритикой, своего рода "автотроллингом" и изрядным сарказмом по отношению к другим "акторам" Сингулярности. БВЧ такой подход полностью одобрил, в стиле "правильно, чтобы нам не забронзоветь". И теперь внушительная фракта волонтёров, со всего мира, по согласованию с Филиппом, день и ночь монтировала клипы, которые тут же шли "в народ".

-...Довер-рчивую смер-рть вкруг пальца обернули! Замешкалась она, забыв взмахнуть косой!..

...Мыш хмыкнул. Это и правда был "сильный ход". На экране невозмутимо общалась, с изрядно обалдевшими журналистами и научными обозревателями, доктор Уэйнрайт, сгинувшая в чёрной пустоте и "возродившаяся из праха" семидесятивосьмилетняя учёная дама из Калифорнийского университета. В новом теле она была своеобразной, чуть "демонической" красоты женщиной, не старше тридцати лет, с виду. И это уже было не кино, не сказка...

Дима, просто из любопытства, "прокрутил" интерфейс глобального логгера, модуля "Ниенна". Да, после запуска эктоподдержки "слабых контуров", характерных для глубоких стариков и пациентов психиатрических клиник, от "обрыва главного цикла" люди умирать практически перестали. Последний случай был почти час назад. С учётом того, что "Безопасность" уже заработала, "в умолчательном режиме", по всей Земле с семнадцати часов Флокса, самоистребление криминала тоже фактически прекратилось. "Кто не успел, тот опоздал". Страшная "коса" на самом деле остановилась. Впервые в человеческой истории. Разумеется, полной победы над смертью это пока не означало. Технология "кристраж" не работала для разрушенных и слабых главных контуров, а "поддержка", своего рода эктопротез-резервирование, авторства Эльзы Бон, пока была несовершенна. Психиатрия осталась единственным "белым пятном" в медицине, по вполне понятным, философским и этическим соображениям. Как пел тот самый великий бард, никто не любит, когда ему лезут в душу. А в новом мире распрямлённых смыслов именно это и придётся делать эктопсихиатрам, чтобы спасти оную душу от информационного распада...

"Тут явно напрашивается какой-то новый Запрет, или скорее порог... когда можно и когда нельзя... это же значит менять личность. Но кто сказал, что раньше вырезание какой-нибудь глиомы из мозгов, эту самую личность не меняло, ага... данные-то точно при этом накрывались, контуры портились, вслед за бионулёвкой... чёрт, опять бездны полезли!"

Мыш вздохнул, и вновь "щёлкнул пультом". Действительно, за последние сутки мир полностью изменился. И хода назад уже не было.

"В оный день, когда над миром новым... Юль, это ТВОЁ Слово. Ты с ним угадала!"

"Сестра по разуму" ответила после долгой паузы. Мыслеформой, поверх всех "чатов".

-Я уже устала пугаться, честно. Ну да, Люба права, и хватит себе врать. Мы ВЫШЛИ ВВЕРХ.

* * *

Марианна Фернандес, будучи девушкой умной и памятливой, давно заметила, что если мечта сбывается, то эта 'сбыча' оказывается совсем не такой, как себе оную сладостно представляешь. И пусть реальное воплощение того, к чему стремишься, даже и не приносит разочарования, а напротив, даёт, со временем, куда больше радости и удовлетворения, всё равно. Жизнь в любом случае — не твоя мечта. И не сказка, или кинокомикс. Так было с её службой во флоте, так у Мар всё получилось и со 'спасением мира', начавшимся для неё в лучшем 'голливудском' стиле.

Безумный волшебный полёт, погоня за космическими террористами-мятежниками, оказался лишь самым ярким эпизодом сегодняшних приключений лейтенанта. Пресловутое спасение мира от натурального научного маньяка Кольбера, а точнее — разгром заговора мизотрансгуманистов в союзе с наиболее отмороженной частью банкиров, не смирившихся с потерей власти как над США, так и над всем остальным миром, было делом тяжёлым, муторным и утомительным. Как очень быстро выяснилось. И совсем не 'киношным'. Да и вообще Марианна, за этот бесконечный день, будто сама стала другим человеком. Более циничным, трезвомыслящим. Не верящим, в навязанные 'ящиком' и интернетом, 'легенды и мифы' американского общества.

...Старый мир рухнул, обнажив свои, изрядно проржавевшие, приводные механизмы. В первую очередь, ложь, ложь и ещё раз ложь. Государственную, корпоративную, медийную. Ещё два месяца назад Мар точно знала, что кровавые попытки переворотов, путчи и заговоры — это 'там'. Или 'здесь', но в кино про 'пост-ап'. То, что в США, как в каком-нибудь 'бантустане', можно просто перестрелять своих политических оппонентов, устроить военный мятеж, было для добросовестной 'служивой' девушки полнейшей ересью. Власть, утратив любой лоск и глянец, стала именно тем, чем она всегда на самом деле и была. Правом силы самого сильного. Самым сильным сейчас был ситуативный союз военно-бюрократического аппарата Соединённых Штатов и местной фракты dr. AXE Group, во главе с Фионой Сильвертрейл. И Марианна добросовестно работала на эту 'группировку', разделяя её видение будущего, пока довольно туманное...

Разумеется, вся 'схема подчинения', 'разделение властей' и прочая бюрократия, как это и бывает в кризисной ситуации, полетели ко всем чертям. Чьи приказы она выполняет, лейтенант Фернандес толком уже и не понимала — то ли новой директрисы ЦРУ Джины Голино, то ли Фионы... Как две разъярённые эринии, с рыжей феей из ФБР, Корделией Старк, они реяли над огромной страной, устраивая в США полнейший stalinizm. По выражению Джины, любительницы вворачивать в разговор сочные русские словечки.

Немногословная, саркастично-злющая, похожая на ядовитую змею Джина, в кратких перерывах между 'потрошением жертвенных свинок', по её собственному выражению, иногда давала волю своим эмоциям. И эти 'мастер-классы по избавлению от иллюзий' Марианну изрядно пугали.

-Вы у меня девочки уже большие, сами знаете, что на людях говорить нельзя, в приличном обществе и на шоу Опры. Но себе запомните. Сталинизм — он отлично работает, вопреки... понятно чему. Особенно при опасности для государства и при недостатке любых ресурсов. Материальных, а особенно людских. Сталин своих генералов, оптом и в розницу, расстреливал или загонял в Сибирь, убирать снег. Умер в почёте, в старости, отцом нации и одним из ключевых победителей Второй Мировой. Гитлер своих облизывал и всё им спускал с рук. И получил в благодарность от них бомбу, под свой тощий арийский зад. Выжил, но только затем, чтобы меньше чем через год застрелиться в подвале, под грохот русских пушек. Мораль простая. Твои подчинённые должны тебя бояться больше, чем любого врага. 'Умри, но сделай!' Ясно, боевые ангелочки?

Им было ясно. Они носились в небесах, как карающие молнии, из одного штата в другой. Задерживали мятежников-активистов, допрашивали, обезвреживали 'схроны' с взрывчаткой, оружием и подавителями экто, щедро запасённые путчистами. И Фиона, и Джина, равно как Пол Рейнольдс, по сути, теневой правитель США сейчас, мало кому могли сейчас доверять... и верные феи были 'нарасхват'.

В краткий момент отдыха, поглощая буррито с колой (при всём бесконечном богатстве выбора меню, в материализаторе умки, фантазии у вымотанных жутким рабочим днём девушек хватило только на копию расхожего фастфуда) жизнелюбивая и непосредственная, 'позитивная' Корди расписывала Мар преимущества обладания сверхспособностями для особо горячего секса, на своей практике. Лейтенант слушала вполуха, пессимистично прикидывая, что в ближайшее время, с такими делами, секс у неё будет только церебральный, с новой работой. И мрачно раздумывала, что 'шарик Силы' отнюдь только не для весёлых кувырканий над койкой пригоден. У каждого инструмента всегда есть и 'тёмная сторона'.

-У тебя три секунды, тварина. И 'круцио' тебе покажется нежным поцелуем! Въехал?!

Всего час назад, 'принимая' одного из ключевых заговорщиков-трансгуманистов, Флика Розетти, Корделия его 'сломала' и заставила 'петь соловьём' именно угрозой применить свою ноосферу в режиме 'круциатуса', пыточного заклятия из любимого Мар в детстве 'Гарри Поттера'. Всего-то пара вольт потенциала, на нужных нервах... Глядя на перекошенное злобой и ужасом лицо, ещё минуту назад от природы улыбчивой и весёлой 'федеральной феечки', лейтенант даже не усомнилась, что та осуществит свою угрозу. 'Сканер паттернов' сознания, у старого приятеля доктора Кольбера', выявил жуткий 'резервный план' главаря заговорщиков. Стать Пожирателем, 'отменить Землю'. Просто стереть из реальности планету, вместе со всей человеческой цивилизацией! Для экстемпоральной сущности, как уже знали Мар и Корделия, это было возможно, хотя и теоретически. Специальный агент Старк свою четырёхлетнюю дочку, Дженни, любила просто 'первобытно'. Любого, кто бы создал ей угрозу, Корди была готова 'зубами разорвать, без всякой там магии', по её собственным словам. Не говоря уже о желающих истребить всё человечество вообще.

Марианна не знала, помогла ли информация, добытая ими при расследовании, группе Чекана справиться с угрозой, но вроде всё обошлось, и Пожирателя удалось вовремя уничтожить. Мир, вроде как, на сегодня был спасён, и сейчас лейтенант Фернандес, 'сдав дела', летела домой, в родной Джексонвилль, заслуженно отдыхать.

Родители Мар пока домой не вернулись, но это была не беда. В отличие от большинства своих сверсниц, Марианна Фернандес была 'богатой невестой'. На зависть подружкам она имела свой домик, небольшой, и лично обустроенный. Не съёмный и даже не ипотечный. Унаследовав, год назад, недвижимость от двоюродного деда, Мар обставила жилище, находившееся на соседней улице, от родительского дома, по своему вкусу, и до 'сбора-похода' на Кубу, так изменившего её жизнь, как раз завершала ремонт кухни. Дабы окончательно 'съехать' и жить отдельно.

Разглядев призрачные контуры родной улицы, Мар снизилась, и коротко усмехнулась.

'Да, теперь всё это не актуально'

Зато актуально было новое 'проклятие', которое девушка почувствовала, едва коснувшись земли краешком своей ноосферы. Здоровенный фургон телекомпании CNN и целая орда 'журноламеров', прямо на улице, перед калиткой скромной обители 'боевой феи'. Акулы телекамеры, без сомнения, жаждали именно крови заместителя содиректора ARFA.

'Ну, нашли время!'

Мар чертыхнулась и решительно свалилась с небес, прямо на крышу телефуры.

* * *

'Верно же пан Станислав написал, в своё время. Человек не ангел, в раю он жить не может и не хочет. А значит, рай на Земле, на небе и даже в виртуале, вроде того же 'AXElum' Инны, построить нельзя. Люди такие люди. Пресловутый 'сад земных наслаждений' — на раз. Да даже уже и неземных, запросто. Мы его уже сдаём под ключ. Прямо сейчас. А вот рай — мы и не обещали никому. Достаточно просто хорошей жизни, где каждый сможет быть хозяином своей судьбы, и если ты себя загнал в ад, то виноват в этом будешь ты и только ты... '

Разглядывая картины прямо на глазах преображающейся планеты, Мыш испытывал довольно странное чувство. Нет, не стыд, пожалуй. В конце концов, он сам-то не на пляже пузо грел, сегодня. Сражался, аки лев, в тёмном лимбе с Кольберокадавром, неудовлетворённым астрально, и много чем полезным ещё занимался. Форматируя Солнце и накручивая безопасность на 'Алдане', Дима упустил, за собственными фобиями и рефлексиями, из виду главное. Тот самый 'лес за деревьями', ради которого всё и делалось. Жизнь людей на самом деле становилась лучше. Не за века, за часы! И... это была его заслуга, в некоторой степени.

'Будто... даже не заблудился, а тупо забыл, куда и зачем шёл. Нам же вполне гордиться собой можно. Не только разобрались, с нежданным подарком Мироздания Дашке, от врагов отпинались, но ещё и Переход целой цивилизации организовали, худо-бедно, но без глобального Северопушного. Так, с эксцессами. Меньше одной десятой процента потерь, убитыми, от числа населения мира...'

Дима самокритично поморщился, от одной этой мысли. Зло хмыкнул, продолжая 'переключать каналы'.

'Нда. Один жмурик — трагедия, много — статистика. Семь миллионов убитых, в Третьей Мировой Переходной! Так, мелочи жизни, допустимые на море потери. Оно, конечно, лучше чем шестьдесят. Правда, всего за неделю... А теперь всё! Танатос, чувак, выйди вон из самолёта...'

Счётчик смертей, и правда, ни разу не 'щёлкнул' за последний час. На Земле и в окрестностях оной. И хотя кристраж-сервер ещё надо было серьёзно 'допиливать', даже его 'бета-версия' пока 'простаивала'. Это было, в общем, понятно. Без включения 'диспа' больше никого не убьёшь, чисто физически. А располагающие сейчас таким оборудованием люди, все до единого, имели мозги, и понятие о неминуемой расплате — око 'Алдана' не дремало, видя всё и вся. 'Слабые' же контуры душевнобольных людей, и просто усталых от жизни, выживших даже не 'из ума', а скорее 'из самого себя' стариков, волшебный сервер научился, стараниями Эльзы Бон с её 'психусами', 'подпитывать'. Примерно как обычный аппарат исскуственного поддержания жизни, ранее, тела 'критических' пациентов.

...На экране, отображающем жизнь планеты в сотнях мест, творилась настоящая сказка, ставшая былью. Чудовищными смерчами летели в небо кучи мусора со свалок, распыляясь, становились разноцветными, красивыми облачками элебанков, 'сырьём' для материализаторов в умкладетах. Ведь в отходах все элементы те же самые, а доступной энергии, у человечества, было теперь не море, не океан, а целая Вселенная! Обращаясь в дым, исчезали отвалы, терриконы, 'убитые земли', руины, вонючие озёра жидких отходов и мусорные острова в морях и океанах. Живительные управляемые ливни вымывали всю химическую промышленную грязь, с поверхности материнской планеты и из её покалеченных 'детством' землян недр. Наиболее 'продвинутые' фракты уже вовсю 'рулили' погодой. По экто— и интернет-запросам 'избирателей', в своих 'ареалах'. На площадях городов мира, и над ними, происходила вакханалия эктоярмарок, Первого Изобилия...

Врачи больниц и хосписов заканчивали последние обследования исцелённых, отправляя их по домам, и закрывали свои, более ненужные людям, учреждения, на ключ. Рядом с госпиталями и поликлиниками громоздились кучи ненужных более пациентам протезов, костылей, колясок. Ещё час назад бывшие калеками, люди выходили из 'мерцающего тумана', с изумлением разглядывая свои новые конечности, совершенно неотличимые от 'настоящих'. С теми, кто был уже рождён с инвалидностью, было чуть сложнее... но именно что 'чуть'. Разработчики подгружаемых, через экто, сверхсложных 'периферийных' нейросетей тоже совершили трудовой подвиг. Вернув миллионам людей способность видеть, слышать, полноценно двигаться...

Любой 'социально слабый' теперь был окружён заботой многочисленных, мощнейших гуманитарных фракт. Бездомные, наркоманы, алкоголики обрели лёгкий способ вернуться к нормальной жизни. Даже 'скорбные умом' и выжившие из оного, пока не получив полноценного исцеления, оказались в 'коконе' защиты от смерти и саморазрушения.

В местах недавних войн, социальных катастроф, стихийных бедствий, в разрушенных странах, эктоэкономика местных фракт группы Чекана уже стала, по факту, единственной работающей структурой. А сами волонтёры Сингулярности — собственно властью, которую уже некому было у них оспорить.

'Прям по евангелию, сцуко. Последние станут первыми...'

Так и случилось. Эта ситуация уже получила в интернете звонкое прозвище 'ева-эффект'. Но, по сути и в 'устойчивых' странах, 'старая' власть начала ощутимо 'размываться'. Фракты не соперничали с ней, они просто 'по факту' брали на себя социальные функции государства, ничего себе не требуя взамен.

Общая численность разработчиков и волонтёров превысила сто миллионов человек, то есть каждый семидесятый житель Земли уже сейчас стал обладателем умклайдета. Передовые фракты инициативно и вовсе начали, на подведомственных территориях, четвёртую стадию тестирования систем исполнения желаний в режиме 'для всех и даром', пользователю достаточно было лишь заполнить в интернете анкету и подписать 'эктоферту', развёрнутое обещание не использовать устройство во зло людям. Во фракты, за последние сутки, начали массово приходить уже родители юных энтузиастов Перехода. Тридцати— и сорокалетние, зрелые люди, 'соль земли', уже сформировавшиеся специалисты, с опытом работы по выбранной профессии, но ещё не усталые 'от жизни'. Это сразу привело к новому рывку 'эктопрогресса'. Сотни тысяч инженеров-разработчиков, творящих в 'трансовом' режиме, 'растягивающем' рабочее время в сотни раз за часы, вместо месяцев и лет, создавали волшебную 'инфру' нового мира. Новые волонтёры принесли с собой все свои знания, навыки, умение организовать работу ещё лучше и эффективнее, 'обуздать' горячую молодёжь, и направить её рвение в нужное русло.

Миллионы и миллионы людей, уже осознавших, что их профессия 'в привычном виде' отжила своё и ищущих своё новое место в Сингулярности. Во фракты группы Чекана влились индустриальные рабочие, фермеры, врачи, всевозможные правоохранители и 'силовики', ещё множество всяких специалистов. Даже чиновники и бизнесмены самого разного 'калибра'... Кто-то хотел вовремя 'застолбить' место в новой 'иерархии', на самом деле таковой не являющейся, кто-то — на самом деле помочь всем сделать жизнь лучше, раз уж 'старая работа накрылась' и не сидеть без дела. А кто-то просто 'себя показать и людей посмотреть'. У большинства же было 'всего понемногу', от альтруизма до простого тщеславия. Но, как бы то ни было, 'рывок' получился колоссальный. Планета изменялась прямо на глазах. 'Отстающие', слабые фракты, в местах, откуда глобализация успела 'вымести' буквально всё живое и инициативное, попросту брались 'на буксир' более сильными и многочисленными соседями, со сходными этнокультурными особенностями. В лучших советских традициях пионерских дружин времён оных, 'на картошке'. С привлечением, в случае 'несостоявшихся стран', своего рода 'десантов', из 'мирового города'...

Мир изменился. Мир стал лучше, а бед людских стало меньше. И это уже было навсегда, неотменимо.

'Да-а. Мы таки зажгли. Не будет он напрасным, наш подвиг благородный...'

Мышу стало как-то спокойнее. А собственные проблемы, хотя и не утратили остроту, в общем масштабе 'излома' показались... так, напрягами. 'Переключение' сработало, и Дима тихо 'соскользнул' в дремоту...

Было тихо, мягко и приятно. Ничего не изменилось, с виду. Мыш, по-прежнему, лежал на кровати. Палладиевая мышка-умклайдет — на стуле, рядом. Ушки металлического грызуна в положении 'экто-выкл'.

'Вроде как сам не выключал. Просто отрубился'

Часы на стене показывали без пяти семь. Сорок минут дневного сна, по личному опыту Димы, было штукой довольно поганой. Недостаточно для серьезного отдыха, но более чем — для головной боли, противного кровяного привкуса во рту, и мятой, отлёженной физиономии. Но сейчас всё было по-другому. Будто комнату чуть-чуть освещало какое-то невидимое солнышко. И вообще хорошо.

Поэтому Дима ничуть не испугался и даже не удивился, скосив взгляд вверх и в сторону. Натали сидела в изголовье, а 'подушкой' сейчас было её упругое, тёплое бедро. Эктокомбинезон женщины на сей раз был золотистым, с забавнейшим 'лого' на соответствущем месте. Розовое сердечко, с красным медицинским крестом, в 'оплётке' бело-голубых молний.

'В самый раз, для скорой помощи от Богини Пошлости!'

Мыш протянул руку к 'четвёрке с плюсом', соблазнительно 'парящей' прямо над его головой. Прикосновение к женской плоти под тонким эктовоздушным слоем моментально 'взвело' его, будто на самом деле током ударило. И словно весь дом чуть содрогнулся.

'Чёрт, сколько же в ней дурной энергии, а?!'

-Уже пятёрка, как ты и хотел. Я меняюсь ради тебя. Всё как ты пожелаешь. На подъём-переворотом не повлияло, честно, под диспом, восемь раз делаю. Как и раньше.

-Повлияло. Волонтёры на стадионе больше пялятся. — Фыркнул Мыш.

-А ты, оказывается, ревнивый. Отпусти, что схватил, и полетели.

-Куда?!

-На кудыкину... в смысле, в Башню Наслаждения, — Похотливо облизнулась ведьма, — Тебе что Нейла сказала?! Биокоррекция! Которую сделать, кстати, ты так и не удосужился. Тебя ж не загонишь, пока мозги не отклеются. А мы сейчас совместим полезное с приятным, и совсем приятным! Зарядочка, твоя любимая. И любовь четырёх стихий, все в моём лице, разумеется. Фетишист ты хренов.

-И что, все сразу?! — Притворно испугался Мыш.

-Как сам захочешь, но четыре. И не увиливай. — Наташа мягко, вопреки своим словам, придержала руку Мыша 'на самом интересном месте'

-Рыся, у меня что, над головой хилс-бар красный?

-Пока жёлтый, но уже половины хитпойнтов нет. Но это всё чушь игровая. 'Здоровье' у каждого пациента постоянно меряет сотню показателей, с учётом индивидуальной настройки, плюс связь с верхними контурами. У тебя всё так себе. С темы не спрыгивай.

Мыш снова ощутил 'разряд', а Натали усмехнулась.

-Знаешь, всё здорово, но эти твои зарядки...

-Мышонок, — Вкрадчиво, словно уговаривая умалишённого, прошептала женщина, — Пойми же, наконец. Ты меня не исчерпаешь. Я не батарейка, я реактор! Мне нужно ЭТО отдавать! Если мне не с кем делиться, то у меня возникает типичная проблема 'эфок' высокого уровня. Читай Ким Кларк, просвещайся. Я переполняюсь и начинаю из себя вылазить. Ору на детей, как больная, кастрюлями швыряюсь. Кристя у меня тихая-тихая, но тролль тот ещё. Последний год мне прямым текстом выдавала. 'Мама, ты бесишься, иди уже на восьмой этаж'!

-У королевы много?

-У королевы столько, что у короля кое-где мозоль натрётся! — Женщина кокетливо прикусила язычок в уголке рта, — Мы как плюс и минус, по контурам. То, что надо, чтобы всё крутилось и искрилось.

-То есть, расхожий бытовой диагноз 'женский недотрах'... — Начал Дима, но замолк, вопросительно уставившись на Наташу, и протягивая руку ко 'второй зарядной клемме'.

-Играет в новом мире новыми красками. Сильная 'эф' — идеальная пара Странному. Научный факт! И всё, кончай уже сиськи мять... в прямом и переносном смысле. Полетели!

Распахнулось окно. Наряд Натали стал одноцветно-тёмным, и она буквально сдёрнула Мыша с кровати, вымётываясь вместе с ним из спальни на улицу. За спиной ведьмы развернулись устрашающе огромные, чёрно-блестящие призрачные крылья.

-Признавайся, тащишься от такого?!

-Как удав по стекловате!! — Заорал Мыш, наблюдая несущуюся навстречу стену Флокса, — А по-человечески нельзя было?! Там, поцеловать, для начала?

-Сначала трахну, заряжу и вылечу. А потом и поцелую, не забуду!

'Ну, чудесная ведь женщина. Употреблять, соблюдая осторожность!'

* * *

Полуденное солнце заливало радостным светом нижнюю галерею Октиса, летающего призрачного замка старшей феи группы Чекана в Польше. Громадный золотой восьмигранник парил прямо над рекой Вислой, на полукилометровой высоте.

Катаржина Ледовская, снова облачённая в свой наряд 'Снежной Королевы', чуть иронично оглядела своих 'вынужденных гостей', уже покинувших свои 'номера' и столпившихся в коридоре. Двое волонтёров-помощников, парень и девушка, стояли возле посадочной 'аппарели', готовые помочь более чем сотне представителей польской элиты, депутатам сейма и членам правительства, во главе с президентом республики, отправиться по домам. После вынужденного семичасового заточения в 'чародейском дворце'.

-Внимание! Как я и обещала, сейчас, в двенадцать часов по Варшаве, вы можете покинуть Октис, и следовать по своим делам. Камилла и Ежи помогут вам с эктокапсулами трансгрессии. Вам достаточно сесть на своё место, и чётко назвать требуемый адрес прибытия. В любой точке нашей страны или планеты Земля в целом. Капсула покажет карту с его отметкой и запросит подтверждения, если что-то непонятно — переспросит. Всё проще, чем в такси. Надеюсь, что вам понравилось у меня в гостях, вы узнали много нового, и в дальнейшем будете поступать более разумно, чем вчера. Можете проходить на посадку, по два человека. Всего вам доброго!

Болек почти демонстративно приобнял Катю, хмыкнул. 'Властители', так лихо вчера 'отключенные', им и Катаржиной, от возможности принять самоубийственное, для польского государства решение, подавленно молчали. Впечатлённые, как подвластной хозяйке замка волшебной 'техникой', так и сокрушительным разгромом космического путча доктора Кольбера. Того, который они едва не успели вчера поддержать, руководствуясь исключительно ненавистью к группе Чекана, и чуть было не сделав Польшу единственным государством мира, прямо вставшим на сторону террористов-трансгуманистов.

Генерал, вчера учинивший Кате форменную истерику и кричавший о 'убийстве бывшего президента русскими' и 'кагэбешной шлюхе', смешно просеменил 'на посадку' одним из первых, даже обогнав немногочисленную группу женщин-депутатов.

'Несётся, будто обделался...'

Болеслав поморщился. 'Вояк' с большими звёздами, не видевших, за всю карьеру, ничего страшнее полигонных стрельб, он откровенно презирал. Пройдя многолетнюю 'школу жизни' во французском Иностранном легионе, и в 'алмазных' ЧВК Южной Африки.

Скандалист в погонах уселся на призрачное сиденье, что-то требовательно вопросил у волонтёра, белобрысого крепыша Ежи. Юноша, одетый в 'форменный' красно-белый эктокомбинезон национальной фракты, обстоятельно и вежливо объяснил, 'как это работает'. За миг, до 'закрытия' капсулы, Болеслав поймал взгляд толстяка. Тот смотрел на него и Катаржину с какой-то звериной злобой...

Капсула сорвалась в небо, и почти моментально растворилась в его синеве.

-Следующий... прошу, пани...

'Вот же свинья, понял, что теперь точно не убьют, и начал глазёнками своими хрячьими сверкать. Такого, правда, заранее прикопать надо, чтобы проблем в дальнейшем не нажить... этот хоть к новому Кольберу, хоть к чёрту лысому подастся... лишь бы нам подгадить'

Катя, уловив мысль любимого, только грустно кивнула, мол, а что тут поделаешь. Что с этим 'поделать', Болек отлично знал, мало того, даже представлял себе, во всех деталях. Фея от мысленного 'слайд-шоу' любимого чуть поёжилась, поглядела на кавалера осуждающе. Вздохнула. Кем она точно, на самом деле, не была, так это бездушной 'льдышкой'. Внешность нередко обманчива.

'Нежная ромашка она у меня, а не ледяная владычица...'

Из 'волшебного лифта', в подтверждение мысли Болеслава, появился, собственной персоной, 'младшенький' Томаш, и немедленно начал 'подрывать авторитет' главной феи. Снова потребовав, обещанный ему вчера, призрачный танк. А ещё установку 'Град' и вертолёт. Разумеется, во всеуслышание.

-Мама занята! — Болек засунул восьмилетнего 'полководца' обратно в 'эктоподъёмник' и там быстро и энергично разъяснил ему 'политику партии'.

Тот внял доводам, и покинул помещение, но элитная очередь к капсулам начала откровенно ухмыляться. 'Снежная Королева', нянькающаяся с собственными непослушными детишками — это уже совсем не страшно. И комично, как в глупом диснеевском мультфильме, несмотря на весь устрашающий антураж власти над стихиями. Благородно вставший в самый конец 'очереди на посадку' президент, разумеется, моментально уловил перемену настоения. И, в 'лучших традициях' интернет-баталий, решил оставить за собой последнее слова.

'Броник', играя желваками и нелепо топорща усы, решительно подошёл к Катаржине и Болеславу.

-Вы должны понимать, что я и мои сторонники просто так не оставим эту дикую выходку! Это узурпация власти, и все принятые, якобы нами, решения будут отменены! Я приложу все усилия, чтобы и духу вашей 'фракты' в Польше не было, и рассматриваю действия, ваши лично и группы Чекана в целом, как форму оккупации Польши!! Почти неприкрыто осуществлённую, на самом деле, Российской Федерацией, что очевидно всему международному сообществу! И я совершенно уверен, что нашу позицию разделяют власти всех цивилизованных стран...

Катя испуганно взглянула на Болека, у которого глаза буквально вспыхнули красными огоньками, как у робота-убийцы в кино. Фея хорошо знала, ЧТО за этим обычно следует.

'Не надо...'

Но Болеслава Короткевича уже ничего не могло остановить. Своё брала 'кровь двадцати поколений воинственных предков'. Ухмылки высокопоставленных 'пассажиров', которых Ежи с Камиллой продолжали деловито 'паковать' в транспортные эктокапсулы, моментально погасли.

-Иди-ка сюда, пан типа президент, — Выдавил 'зам по всему', схватив главу государства за 'шкварник', и унизительно заталкивая его в 'угол', рядом с призрачной аппарелью, простёршейся над бездной, — Я тебе поясню, что к чему, пёсья кровь! Мои предки за Польшу с пятнадцатого века карабельками махали, да видно, не там, где надо! У нас, с русскими, дела сложные, старые. Они говорят, что у них две беды, дороги и дураки, и оно похоже на то. А вот у нас одна, да двух стоит! Тупые шлюхи у власти, такие, как ты, со своей шоблой-ёблой. При этом мнящие себя прынцессами-невестами, всем-всем желанными! Сколько раз, такие как вы, бляди политические, страну в два огня ставили, со всеми сильными соседями разосравшись? В надежде на дядю английского, американского, марсианского?! А? Я уже минимум четыре насчитал! Ты, лично, бесил сразу и Ивана, и Фрица, нет? И у дяди Сэма отсасывал, с проглотом, и ещё добавки просил! Не ты, со своим ожопьем, Польшу под ядрён-батон русских подставил, патриот? И по родине нашей, многострадальной, опять бы все, кому не лень, наверняка прокатились! Твоими трудами, Броник, если бы не Сингулярность. Но вы и тут насрать сподобились, со своей тупорылой поддержкой 'психов'. До тебя не дошло ещё, животное ты безмозглое, что вы вчера страну под НАСТОЯЩУЮ оккупацию или новый раздел чуть не подвели?! Кто бы ваш бред терпеть стал, а?! Скажи спасибо господу нашему, милосердному, что всё решает Катя, у меня бы вы все по-другому пели, плохо и недолго. Говоришь, усилия приложишь? Я бы к рылу твоему, очкатому, усилия приложил, да позориться не хочу. Но обещаю, что сделаю всё ради того, чтобы власти, у тебя и твоей банды клоунов, осталось бы ровно на то, чтобы с иностранными гостями расшаркаться, умные щщи построить, и народ с новым годом поздравить. И ни шага в сторону! Уяснил?! Тогда забирай манатки, и проваливай! Вздумаете нам гадить, разговор другой будет.

Багровый от ярости, Болеслав отшвырнул президента буквально в руки Камилле. Трясясь от ужаса, бледное как смерть 'первое лицо' заняло, вне очереди, очередной призрачный шарик. Заикаясь, выдавило, с третьей попытки, нужный 'адрес доставки', и капсула сорвалась в небеса, унося в себе незадачливого правителя.

-Извини, девочка. Сорвался.

Волонтёрша, сама изрядно напуганная вспышкой ярости главного помощника и кавалера Катаржины, нервно кивнула. Ещё остававшийся 'на борту' Октиса десяток депутатов сейма, узрев эту сцену, эвакуировались со скоростью, достойной лучшего десантного подразделения. Через минуту в помещении остались, кроме Кати и Болека, лишь волонтёры. Но и Ежи с Камиллой, закончив свою работу, эффектно, взявшись за руки, прыгнули вниз, улетая по своим делам. У 'бойцов' была ещё масса дел — над Варшавой разворачивался, на всю ширь небес, волшебный загул эктоярмарки.

Фея с ироничной заботой притронулась ко лбу своего мужчины. Стоя на своих ледяных каблуках, и без них высокая и стройная Катя почти карикатурно возвышалась над коренастым Болеком.

-Отпустило?

-Да, — Кивнул Болеслав, — Башню отвернуло. Обещал же себе не... ладно. Нефиг беситься из-за козликов. У нас, вроде как, всё получилось. Во всех смыслах.

Мужчина посмотрел на 'Снежную Королеву', улыбнулся, сразу успокоившись. Катаржина сейчас будто светилась, и этот свет вовсе не был холодным. Пользуясь тем, что остался наедине со своей волшебной избранницей, обнял женщину. Прикоснулся ладонью к месту, наиболее близкому к 'одному из смыслов'.

-Сейчас у нас много смыслов, — Мягко ответила любимая.

-Ну... в одном, в другом... и ещё так, смыслишка, подросток. Это... иррациональное число, вот.

Катаржина рассмеялась. Болек явно 'залез на её территорию'. Потом посерьёзнела.

-Надо лететь во Флокс, снова. Здесь уже всё более-менее работает, с местными напрягами справимся удалённо. Марина, опять же, поможет, и ещё одна феечка есть толковая, в Кракове... Повезло мелким, а Еве особенно. Будет ей бал в сказочном замке, лучше настоящего!

-Ок. Я тоже давно хотел кое с кем там перетереть, за дела наши скорбные, — Согласился Болек, — А что у нас стряслось?

-Пока ничего. Но русские власти хотят устроить переворот в ЗУР. Нужно поговорить с Любой, на предмет местной феи в Галичине. Там же полный провал. А удалённо я такие вещи решать не могу. Это психология.

-Ничего удивительного. Понятно, что Россия, у себя под боком, бандерлогово, в теперешних раскладах, терпеть не станет. Это же граница макра-один, она по старой советской идёт. Их хозяйство, по пакту. А уж тем более эта... — Болек чуть комично 'похлопал' растопыренными пальцами рук, изображая ресницы новоявленной глазастой 'княгини Киевской', — Она ж очень хитро ультраправая, конкурентов будет давить с хлюпом и чвоком.

-Соль тут не при делах, как я поняла. Там... с опорой на местные силы всё решится. Я не против, разумеется. Олежка-дурашка — это просто позор какой-то, — Заметила Катя.

-Ага, с Фармазоншей на пару. Дуумвират жабы и гадюки, — Хмыкнул кавалер.

-А ты что и с кем хотел обговорить?

-Со старшими ребятами, из самой группы Чекана. Подход к безопасности. Настройки-то поправили, но... короче, ты всё сама видела. Вот такие погонистые, уже завтра, привыкнут ко всей этой магии, пообтешутся, поймут, как что работает. Да и сожрут нас, с дерьмом и костями!

* * *

Строение Флокса 'G', она же Башня Наслаждений, была одной из шестнадцати больших внутренних башен призрачного замка. Как и все сооружения громадного творения Кристины, кроме капсулы стадиона и эктозащищённых помещений, она состояла из уплотнённого 'организованного' эктосхемой воздуха. Это было 'совместное хозяйство' доброго десятка отделов-фракт СибНИИЧАВО, под общим кураторством гедо-трансгуманистки Ашьи Викарти. Особенностью строения было то, что всю его немалую центральную часть занимала громадная капсула виртуальной реальности, с внушительным набором элебанков. Таким образом, 'эффект присутствия' имитировался в ней с непревзойдённым 'суперреализмом', недоступным малой, 'домашней' эктокапсуле.

Его-то Мышу Наталья и продемонстрировала. На все сто и даже больше, вновь превзойдя себя в искусстве эктокамасутры. Она была и похотливой лавой, и трепетной сильфидой, неудержимой и ласковой волной, разъярённой грозой и ещё доброй сотней 'ликов' стихий. При этом каждый экстаз, к изумлению Димы, был, вопреки всей физиологии, сильнее от раза к разу. И длился всё дольше. Наконец до него дошло, что это действует, в фоновом режиме, биокоррекция от схемы 'Здоровья', вкупе с 'зарядкой'.

Когда Мыш уже начал опасаться, что 'затрахать до смерти', в исполнении ТАКОЙ женщины, вполне может быть и не шуткой, 'богиня пошлости' сжалилась, и, в вихре алых искр, унесла Диму обратно в коттедж. Сгрузив незадачливого 'любовника стихий' на постель, Наталья, как и обещала, поцеловала Мыша в нос и упорхнула по своим делам. Неутомимая и счастливая. Как и положено богине.

Инженер, оставшись в одиночестве, самоиронично хмыкнул. Усевшись на кровати, Дима прислушался к внутренним ощущениям. Усталости он не чувствовал. Напротив, общая биокоррекция организма и эктоподзарядка, дали поразительный эффект. Главным было то, что ушло ощущение обречённости, тёмной и непреодолимой угрозы. Туповато-пафосное, 'вагнеровское', столь раздражавшее самого Мыша именно своей 'литературностью' и 'мифологичностью'. Пошлое, в самом плохом, комиксовом, 'для больших мальчиков и девочек', стиле.

'И что я себе мозг выносил? Поработали мы хорошо. Мало того. Восстановим масштабы. Я парень неглупый, местами даже талантливый. Это факт. Но в мире есть миллионы людей умнее меня, морально сильнее меня, и вообще лучше меня. Даже набор способностей у меня редкий, но отнюдь не уникальный! Это тоже факт. Тысячи умников бы мечтали быть на моём месте! И, если уж на нём оказался именно я, надо делать дело, а не страдать стругацкими терзаниями. Кстати, и не для моей страты придуманными, в моём исполнении они — как седло на корове. Фальшиво и книжно. С тайнами надо разбираться, угрозы устранять. Нормальные практические задачи. И всё на этом!'

Дима легко вскочил с кровати. Тонус мышц был идеален, тело слушалось великолепно, словно в 'лучшие годы' занятий спортом. И вообще настрой был каким-то молодым, даже мальчишеским. Тем самым, который заставлял юного Мыша, во время оно, лазить в заброшенные выработки метро, в поисках 'страшных тайн', и творить прочие 'подвиги' во имя любопытства.

'А страшные тайны у меня таки имеются, никуда не делись. Займёмся ими по порядку...'

Дима вышел в гостиную, и 'нарыл' блокнот с ручкой, решив действать в любимом БВЧ методичном, 'олдскульном' стиле.

'1. Ромик / Дворкевич'

Призадумался. И приписал: '29.07 23.хх поговорить с Ромой, узнать данные сканера'

'Пока с этим всё. Дальше'

'2. Пророчества, лезущие в мозги + дежавю. Чистая психика, скорее всего. Проверить теорию петель Шумана, применительно к Странным'

Почесал в затылке, хмыкнул. Это как-то сочеталось и с третьим пунктом...

'3. 'Крест и сестра'. Скан возможной обратной петли, у Эльзы...'

Не дописав строчку, Дима вздохнул. 'Увиденное' им в лимбе изрядно пугало. Он вспомнил, как тогда, в девяностом, чуть очнувшись после электрошока, вышел на причальный мостик базы, ничего не отвечая на вопросы Саида. Под вялый, уже почти осенний дождик. Стремясь избавиться от наваждения, смысл которого...

'Нет, не дежавю. Но почему я вспомнил о своём тогдашнем видении 'Крестов' только в лимбе, а не вчера, когда Бардак, Хаос, Лина и Рита сюда прилетели? И не сразу, как их досье увидел?! Себя тогда я так хорошо убедил, что это был простой глюк, навеянный песней 'Мафии'... Но я что-то говорил, вслух, когда очухивался. Слышал Саид, и Серёга Григорьев, вроде...'

Дима вдруг ощутил приступ волчьего голода. Оно было и неудивительно. 'Поправленный' организм требовал энергии и строительного материала. Питаться, с самого утра, лишь соками, бренди и эктоположительностью Наташи, не есть лучший способ наполнения желудка. Но любопытство превозмогло 'грубую физиологию'.

'Вот разберусь с третьим пунктом, тогда и...'

Встречаться лицом к лицу с Саидом Мыш не хотел. Это было почти непреодолимо — мужества для встречи с ЭТОЙ 'страницей' юности ему просто не хватало. Но был и запасной вариант. Сережа Григорьев, байдарочник. Интеллигентный, умный парнишка, любитель поговорить о политике, о 'той' революции в преддверии всем уже очевидной новой, в девяностом. Он был на год младше Мыша, а впоследствии нашёл себя именно в 'микрополитической' деятельности. Дима встречал упоминания о его организации, аффилированной с 'Яблоком', вроде. Да, он всегда склонялся к либеральности...

Досье в умке нашлось моментально. Сергей сейчас возглавлял одну из волонтёрских 'правозащитных' фракт, встроившись в 'новую жизнь' моментально. Дима хмыкнул — как и любому обладателю умклайдета, Григорьеву сейчас 'свалилось' извещение, о 'запросе' его 'карточки' одним из Первых. Уходить в режим суперпривилегий, разрешавший 'тайную слежку' за любым человеком на Земле и вне оной, в поле дейстия 'Алдана', Мыш не хотел. Да и это не было нужно, всё равно говорить-то надо лично...

'Так. Дом Кино, на Заморёнова, эктоверанда...'

Дима включил обнаружение объекта, развернул призрачное окно. Старый приятель сидел за столиком, в одиночестве, видимо, ожидая кого-то из своих 'активистов', и озабоченно разглядывал эктоэкранчик своей умки.

Капсула виртуальной реальности умки могла работать в режиме как 'эктоаватара' разной степени 'обратной связи', так и просто бестелесного присутствия. Мыш, войдя в капсулу, включил именно такой режим, чтобы чуть 'побродить' невидимкой, осваивая новую 'фишку'. Точку входа он наметил между 'шляпкой' входа в метро 'Краснопресненская', Кольцевой линии, и достопамятным общественным туалетом. На сём строении, сколько Дима его помнил, с регулярностью, достойной пера авторов 'сказки для младших научных' самовозобновлялась, после каждой покраски, надпись 'фонд Горбачёва'.

Перемещаться, в режиме невидимки-призрака, можно было с любой скоростью и в любом направлении. Для проверки 'зайдя' в метро, Мыш обнаружил, что здесь, в общем, ничего особо не поменялось. Разве что народу было непривычно мало. То ли умклайдизация населения Москвы уже вносила свою лепту, то ли самый разгар сезона отпусков...

Впрочем, кое-что всё же изменилось.

-Уважаемые москвичи и гости столицы! Напоминаем вам, что использование как эктоинтерфейсов, так и собственного набора эктоспособностей, на территории метрополитена, для перемещения себя и других пассажиров над путями, платформами, эскалаторами и другими сооружениями запрещено! Не подвергайте себя штрафу!

'Буднично так. Сингулярность в каждый дом...'

'Выйдя' из фойе станции на Красную Пресню, Дима обалдело остановился. Тот самый случай, когда вдруг резко доходит, что 'ты еси сотворивший сие'.

'Ну, нихрена ж себе!'

* * *

Встав прямо на крышу кабины фургона CNN, Мар приняла издевательски-супергеройскую позу и выдержала театральную паузу. Дождавшись, пока все наличные телекамеры обратятся к ней, боевая фея пустила в ход весь накопленный за день запас сарказма, природную стервозность и звонкий командный голос.

-Леди, джентльмены, и прочие журналисты! Минуту внимания, повторять не буду. Я являюсь заместителем содиректора ARFA по организационной работе, и в мои должностные обязанности не входит, как-либо комментировать происходящие в стране и мире события. Всю информацию вы можете получить на сайте агентства или национальной фракты SC. Также можете обратиться в пресс-службы этих организаций, или непосредственно к содиректору, доктору Сильвертрейл. Я не уполномочена давать любые комментарии, и не буду этого делать. Напоминаю вам, что конституция Соединённых Штатов, которую пока никто не отменял, гарантирует мне неприкосновенность частной жизни, и прошу освободить улицу перед моим домом от своего присутствия в течение двух минут. И ещё замечу, что через восемь домов, дальше по этой улице, находится замечательное озеро, чистое, примерно как шутки матросов. Если через две минуты я всё ещё буду наблюдать ваш табор у моей калитки, вы все окажетесь точно в его центре. Причём вместе с вашей автолавкой новостей. Чтобы извлечь своё хозяйство из дерьма и тины, вам понадобится или трактор, или добрая фея, поиск которых, глухой ночью, станет для вас отдельным весёлым приключением. Потом вы, разумеется, будете вправе подать на меня в суд, за самоуправство, и возможно, даже отсудить пару тысяч никому уже не нужных долларов. Спасибо за внимание. Две минуты, время пошло!

Марианна задорно хлопнула в ладоши, спрыгнула на землю, и, задрав нос, гордо прошествовала к своему дому. Под обескураженные, такой лихой отповедью, взгляды 'журноламеров'. Лейтенант собой сейчас прямо-таки гордилась. Язычок у Мар с раннего детства был подвешен как надо, она даже 'баттлы', у записных 'рэперов', ещё в школе, выигрывала 'на раз'. Открыв дверь эктокопией ключа (оригинал остался в доме Рамоны, забытый при утренней супергеройской спешке), девушка прошествовала в уютную гостиную и уселась на диван.

'Десять минут. Привести в порядок голову, в душ и спать!'

Этой самодельной традиции Марианна не изменяла никогда, будучи вне службы. Дождавшись, пока красная секундная стрелка больших часов, над декоративным камином, сделает два полных оборота, Мар 'вгляделась' в происходящее у ворот, благо ноосферической фее, для этого, не нужно даже с дивана вставать. Похоже, угроза ночной грязевой ванны возымела своё действие на журналюг, и они предпочли таки убраться восвояси, несолоно хлебавши...

За одним исключением. И с этим 'исключением' лейтенант Фернандес была мельком знакома. По родительским собраниям, которые Мар иногда посещала вместе с Рамоной. Тринадцатилетняя школьная 'журналистка' Тилли, из школы, где училась Чита. Предприимчивая девица 'заведовала' школьным радио, вела сайт своей 'альма матер', и собиралась делать карьеру репортёра. И неспроста. Все необходимые задатки, для этой профессии, упёртость и цепкость придорожной колючки, у мисс Теллурии явно наличествовавли. Сейчас юная 'папарацци' внимательно изучала ограду 'владения' боевой феи. Понятно, что не на предмет небрежной окраски забора.

Марианна вздохнула, в который уже раз выругав себя за неистребимую, наследственную кубинскую 'душевность'. Никому не нужную в США, где каждый сам за себя и сам по себе. Невзирая на всевозможные 'гражданские объединения'.

'В полчетвёртого ночи девчонка лазит по району, одна... Ладно. Ещё минус цать минут сна...'

Входная дверь дома распахнулась. И через пару секунд Тилли, взмыв в небо, оказалась сидящей уже на бархатной 'откидушке' дивана, напротив Мар.

-А...афигеть!!

-Ага, — Самодовольно кивнула хозяйка, — Когда я всех предупредила, насчёт купания в ряске, это относилось ко всем, кроме Теллурии Агни Солана, я верно поняла? У которой, видимо, особые отношения с демонами Максвелла и прочей маго-физической шнягой, так?

-Ну-у...

-Значит особые, — Смирилась фея, — И без эксклюзивного интервью, для 'Школы Сан-Себастьян', ты не уйдёшь. Даже если бы тебе пришлось, невооружёнными зубами, прогрызть мой забор.

Гостья весело рассмеялась. Похоже, внезапный волшебный полёт никак не обескуражил юную охотницу за новостями. Даже напротив, Тилли оживлённо крутила головой, озирая скромную, но стильно и уютно обставленную гостиную Марианны.

Лейтенант Фернандес, в свою очередь, внимательно разглядывала девочку. Дикая смесь кровей, от шведской до пуэрториканской. Что и подтверждалось, видимым сейчас Мар 'внутренним взором', досье из умклайдета. Не красавица, но 'с изюминкой'. И, главное, очень живая.

'Какая-то... настоящая. Похожа на... Вьюгу. Или на Корди. Не внешне, а...'

-Да, — Честно подтвердила начинающая акула новостей.

-Хорошо. Я люблю целеустремлённых, сама такая, — Кивнула хозяйка, ничуть не рисуясь, — Ты его получишь. Не под диктофон, разумеется. Но можешь меня сфоткать, чтобы подтвердить аутентичность. Содовую, со льдом, будешь?

Тилли энергично кивнула, радуясь своей невероятной удаче. Большой призрачный стакан с ледяной минералкой, сотворённый эктосхемой умки, аккуратно приземлился рядом с гостьей.

-Но сначала, наоборот, я у тебя кое-что спрошу, — Продолжила Марианна, — Какого дьявола девочка, тринадцати лет от роду, делает одна ночью на улице, в опасном... ладно, только сегодня переставшим быть опасным, районе?

* * *

Чтобы натурально обалдеть, Мышу хватило лишь задрать голову. Над привычной Пресней, и сделанной под старинный замок оградой зоопарка, творилось нечто неописуемое.

'Летает всё'. И это было на самом деле так. Эктокапсулы самых разных форм и размеров. От громадных 'чайных клиперов' под алыми парусами, и до имперских дестроеров из 'Звёздных войн'. Всё это великолепие парило над городом настолько 'густо', что едва не заслоняло летнее солнце. Над центром Москвы же зависла настоящая громадина — километровая 'Этерна', 'стольный замок' главной феи России, Елены Мезенцевой. Золотая 'мёбиусова восьмёрка', символ бесконечности.

Столичная фракта явно не теряла времени даром. Эктотехнология уже заметно 'пошла в народ'. Над головами компании своих друзей, под их одобрительное улюлюкание, пронёсся и резко развернулся на месте подросток, стоя на летучей роликовой доске. Полноватая тёмноволосая девица флегматично покачивалась в воздухе, примерно в метре над асфальтом, болтая с подружками, и вполоборта усевшись на метлу, по виду самую обычную, 'дворницкую'.

Народ гулял и развлекался вовсю. На площадке, около метро, 'торговал' книгами потрёпанного вида мужичок, в палатке с надписью 'Всё по Х0'. Первая цифра цены была заклеена изолентой, крест на крест. Впрочем, даже даром, народ как-то не проявлял энтузиазма разбирать выдуманные истории, про всякое там Нибиру или инопланетян — на глазах у людей сейчас творилось то, что и сочинить-то трудно. Рядом, с другой стороны 'шляпки' метро, было куда оживлённее. Дородная весёлая тётка, одетая 'под Древнюю Русь', в сказочно-киношном стиле, вовсю раздавала, всем желающим, здоровенные эктокружки, с квасом и медовухой. Ей в этом деятельно помогали сразу два ЭФИ — огромный чёрный кот, в золотом ошейнике, и небольшой, в человеческий рост, трёхглавый зелёный Змей Горыныч. Над эктопалаткой, с призрачными бочками, ярилась миниатюрная 'гроза', под которую было 'замаскировано' синтез-облако. Время от времени из оного, на большой стол, выпадали калачи и баранки, тут же расхватываемые весело орущими детьми.

Над площадкой, тем временем, появился ещё один необычный 'летательный аппарат'. Открытый, и со снятыми дверьми УАЗ, в формате 'тачанки', приземлился около перехода. На крыле 'удалой колесницы наступающего дня' значилось 'Аксинья', а на капоте красовалась аэрография, примерно в стиле 'девушка на бомбардировщике' в ВВС США, времён Второй Мировой. Более чем фривольная казачка, летящая на фоне земного шара. Вооружена 'Аксинья', впрочем, была отнюдь не 'женским' калибром — серьёзным КПВТ, на самодельной турели. Дима хмыкнул. 'Прокси-армия' Сольвейг, ставшая основой нового государства, Киевской Руси, явно пользовалась полным доверием, у власти 'основной' России. Хотя уже заработала 'Безопасность', а пулемёт был законтрен, в походном положении и без ленты... Экипаж 'Аксиньи', разномастно и до зубов вооружённый, мог бы дать фору, в своей колоритности, любому фильму про батьку Махно, и прочих атаманов 'времён оных'. Голый по пояс, татуированный и лысый 'пилот', правой рукой приобнимал свою зеленовласую 'боевую подругу', одетую в алый латексный комбинезон, и с РПК на коленях. Прочие 'персонажи', высыпавшие из тачанки, были не менее вычурными.

'Вот же клоуны... ладно. Полюбовались, и к делу'

Мыш нажал призрачную кнопку 'ЭА'. Эктоаватар, в режиме 'максимального присутствия', давал 'оператору' полную иллюзию 'удалённого' тела. Для наблюдателя на местности же, имитировался вид человека 'как он есть'. Система работала с передачей обоняния, и осязания, вплоть до лимитированных болевых ощущений.

Появление из ничего затрапезно, в камуфляжную майку, джинсы и резиновые тапки, одетого мужика, не вызвало, у гуляющей публики, ни малейшего ажиотажа. 'Шок будущего' вступил в свои права, границы возможного и недопустимого размылись.

'Оно и к лучшему...'

Подойдя к Дому Кино, Дима убедился, что Сергей находится на том же месте. Эктоверанда возвышалась над старым кинотеатром, и с неё открывался потрясающий (сейчас особенно) вид на злосчастный Белый Дом, Москву-реку и мост через оную.

-Привет, Серёг.

Представительный худощавый мужчина посмотрел на подошедшего к его столику человека чуть недоумённо, потом бросил взгляд на экранчик умки. Инженер отметил, что приобретя, за прошедшие годы, некий зрелый 'лоск', Сергей особо не изменился. Аккуратный, чуть застенчивый, интеллигентный.

-Двадцать один год не виделись. Дима, Мышканцев. Помнишь меня? Гребля, ЦСК ВМФ. — Продолжил Мыш.

-Стоп. Ты же...

-Да. Я замдир всего этого безобразия. — Хмыкнул Дима, обводя рукой пространство. — Так вот получилось.

-Ну... я как раз уже думал, ты ли это, в новостях... Когда Вьюгу опознали и лабораторию помянули. Ты же в Физтех поступал, с Маратом Ишмаковым вместе! Потом проверил, как в сингулярщики подался. А сейчас...

-А сейчас тебе сообщение упало, что я твоё досье запросил, только что. У нас гебня кровавая, но честная. — Саркастично улыбнулся инженер, памятуя взгляды Григорьева.

-Закажешь чего? — Сергей указал на столик, когда Дима присел рядом, и пожал руку старому знакомому.

-Не отказался бы, да смысла нет, я здесь в виде ЭА.

-А с виду как живой, — Усмехнулся Григорьев, особо не удивляясь, — До чего дошёл прогресс...

-Да, программеры у нас просто звери. — Похвалился Мыш, — Ты же 'Словом и Делом' занялся, я верно понял?

-Да. Сейчас ребята подойдут, из наблюдательных фракт, и от Насти Фриз девочка прилетит... там завалов старых обид на месяц возни. А тебя что сюда привело? — Перешёл к делу Сергей.

-Одна старая история. Понимаешь, она... может быть ключом к ещё одному открытию. Если всё так, как я думаю.

-У верховных магов свои причуды?

-Типа того, — Кивнул Мыш, понимая, что чуть кривит душой, выдавая своё личное любопытство за 'общенаучное', — Но для меня это важно. Просто позарез.

Дима вздохнул, поглядел на летучий 'парад всего' над рекой. В глаза бросился один из 'экспонатов' — эктопризрак трагически погибшего восьмимоторного самолёта-гиганта тридцатых, 'Максима Горького'. С этой машиной, и её катастрофой, у Мыша была связана одна семейная история... Реконструкторы явно 'оторвались по полной', до последней залёпки. Сходство с оригиналом, с раннего детства знакомым Диме по фотографиям, было потрясающим. Огромную машину сопровождал целый рой 'ишаков' и 'чаек'. Виртуальные пилоты, наконец, дождались своего рая, смешавшего реал с игрой, и позволившего им дорваться до настоящего неба...

-Большой тоталитарный стиль, — Иронично заметил Сергей, кинув на авиашоу 'призраков', и вернув Диму к насущным проблемам, — Впрочем, дискурс утрачен. Устарело.

-Ага, — Мыш знал, что на тему истории русских революций Серёга способен говорить часами, и перешёл к делу, — Скажи, ты помнишь сборы, на Трудовой? На Икшинском водохранилище?

-Да, в девяностом дело было. Ещё дождь всё время лил.

В памятливости Григорьеву, в юности, отказать было трудно. При нём врать, напропалую, было противопоказано, он всё время влазил со своими вежливыми разоблачениями. Дима надеялся, что этого качества старый знакомый не утратил.

-Да. Помнишь, меня током ударило?

-Разумеется. Саид думал, ты загнёшься вообще. Орал, чтоб тебе язык отжали, и по грудаку... — Кивнул Сергей, — Ребята уже за Николой пошли, но ты очухался... Я запомнил, это пятница была. А в среду Цой разбился, как раз!

-Да, точно, мы как раз на тренировке тёрли, что теперь с 'Кино' будет... слушай, ты можешь вспомнить подробности, мелкие? Понимаешь, это... не знаю, как сказать. Петля обратного времени, для меня. У меня есть способности... Странного.

-Желающие странного, по АБС? — Уточнил Григорьев.

-Эктотип контурных способностей, классификация. Но корень термина отсюда, да.

-Так какие подробности?

-Что играло на мафоне? — Забросил 'тест' Мыш. — Именно в этот момент?

-'Мафия', — Без запинки вспомнил Сергей, — 'Ветер, хахахаха' Кстати, текст просто шедевр. 'Я закалился под огненным дождём, я завербован космическим вождём!'

-Так... что я говорил, сразу, когда оклемался? Это самое важное! — Дима буквально выдавил из себя самый важный вопрос.

-В основном какую-то чушь. Что-то про 'знак четырёх', или что-то в этом роде. Я думал, это бред после шока. По фильму, про Шерлока... — Прищурился Григорьев, словно 'зарываясь' в свою память, — Но одну фразу я запомнил чётко. Потому что испугался, что у тебя крыша поехала, из-за тока.

-Какую?!

-ОНИ ЕЩЁ НЕ РОДИЛИСЬ.

* * *

-Инсигна!!

-Я слушаю, Каролина, — Голос "волшебной помощницы" из умклайдета был, как и положено для машины, холодным и равнодушным.

-Виртуализируй ЭТО!

Каролина Попутчик, замминистра по делам молодёжи Российской Федерации, глава делегации соответствующего ведомства во Флоксе, подбросила в воздух свой смартфон, дорогую модель "Самсунг". И с усмешкой проследила, как гаджет рассыпался в воздухе красивыми разноцветными искрами. Так часто изображают "работу" магии, в мультиках и играх для детей...

"Более толсто намекнуть, что без спецсвязи от ВР я ничего интересного "в центр" не смогу сообщить, пожалуй, невозможно"

-Выполнено. Ваш личный элементный банк пополнен. Подробный отчёт сохранён. Вы можете перенастроить интерфейс коммуникатора для вашего удобства. По умолчанию эмулируется эктокопия вашего телефона.

Молодая чиновница отлично понимала, с самого прибытия, что во Флоксе придётся "работать под контролем" хозяев, "техномагическое" превосходство которых было абсолютно. Просто по "праву информационного первородства" суперсервер сибирских чародеев видел и помнил всё происходящее, на Земле, и уже не только на ней. Рассчитывать на тайные донесения, "из логова ситуационного союзника", Никите, отвечавшему в аппарате Стаса "за молодёжь", было более чем наивно. Разумеется, ничего не мешало Каролине тихо собирать сведения, чтобы доложить "шефу" оные по случаю. Да и других дел было достаточно, чего стоило лишь одно руководство "делегацией", больше напоминавшей просто огромную "экскурсию", для студентов и старшеклассников, в волшебный замок группы Чекана.

Девушка вздохнула, бесцельно "появила" призрак своего, уже ставшего прахом, гаджета. И вновь убрала его в небытие. Ей очень не хотелось себе признаваться в том, что уже с утра этого бесконечного летнего дня, насыщенного самыми волнующими событиями, её "миссия" ей же самой стала казаться малоосмысленной. "Отбыть номер". Каролина знала, что с таким настроем за работу лучше и не браться — всё равно ничего не выйдет.

...Бывшая "главная нашистка" с раннего детства была настроена на карьеру во власти, уже в детском саду на вопрос, "кем ты хочешь быть, когда вырастешь" непременно отвечала "начальником". И целеустремлённо к этому шла, когда "по головам", а когда и... впрочем, совмещать приятное с полезным Каролина тоже неплохо умела. Власть, до сих пор, как это было ни странно, ей казалась своего рода "королевским дворцом", чем-то в стиле "высшего света" из "мушкетёров" или "гардемаринов". За несокрушимыми стенами которого умные, сильные и красивые мужчины и женщины, элита, вершат свою власть над простонародьем. Для девушки из провинциального, депрессивного Мурома, подъём по ступенькам лестницы этого незримого "тронного зала" стал, по сути, смыслом жизни...

И этот смысл сейчас разлетался волшебными искорками, как ставший внезапно "каменным веком" техники сотовый.

Настоящий "дворец" был здесь. Люди, наделённые настоящей властью. Над стихиями, планетами, звёздами! Прекрасные и могучие, как боги. А все карьерные потуги бывшей "комиссарши" ничего не стоили, в сравнении со знаниями и чутьём природы вещей, дающим теперь силу новоявленным феям и магам. Несколько "грело душу" то, что сама Каролина тоже оказалась эктоодарённой, обладательницей набора сил "контоллера", прирождённого лидера. Но как и к чему его применить, чиновница не понимала.

...А "подчинённые" сомнения лидера отлично чуяли. И уже вовсю начали "разбегаться в разные стороны", как те самые пресловутые хлопцы пана-атамана, без золотого запаса. Кто к Сольвейг, кто в проекты самого Чекана. И с этим ничего было нельзя поделать...

"Ещё утешает то, что раз смерть отменили, ничего я особо и не потеряла. Подумаешь, последние десять лет хернёй маялась. Если все будут жить по тысяче лет или больше, всё это так... новогоднюю недельку с гриппом проваляться, в пересчёте. Обидно, но ерунда, в общем"

От мрачных мыслей, стоящую у парапета нижней террасы "старого посёлка", Каролину отвлекла Гиперактивная Инна, супруга "старшего интегратора" проектов "Алдана" Ильи Дейча. Главный разработчик "суперсоцсети" AXElum не забывала гиперактивно пиарить своё детище. В том числе и среди важных гостей.

-Как я и обеща...

Оглушительный грохот техноинструментала "Экспансия" заглушил слова Инны. Эктолидеры, летящие от Земли во все концы Солнечной "рапортовали" о "подключении" очередных объектов — Весты и Эроса, точки-отметки этих небесных тел, на огромной, висящей в воздухе призрачной схеме, замерцали и подёрнулись зелёной пеленой.

-А, чтоб тебя! — Эмоционально перешла в мыслечат "архитектор матрицы", — В общем, я готова показать тестовые локации. Группа набралась. Каролина, идёшь с нами?

-Разумеется, — Чиновница сама напросилась, только что, на пробный запуск "мира виртуальных миров", и сейчас отказаться было бы глупо. Хотя настроение у замминистра и было "никакое".

"Да пошло оно всё..."

Каролина прищурилась на вечернее Солнце, неторопливо спускающееся к зубчатой кромке сосен на пологом западном отроге.

-Тогда включаем капсулы. Сразу в два-один, полный аватар.

* * *

Гидрокомплекс стадиона замка Флокс, как и всё сооружение в целом, потрясал воображение. Даже много чего, в этом мире, повидавших людей. Тем более была поражена Азима Асбек, юная фея из страны, в которой женщины смотрели на мир сквозь прорезь плотного никаба ( в просторечии эту "занавеску" часто ошибочно называют паранджой).

Происходящее сейчас казалось Ази то ли невероятным сном, то ли...

"Я попала на небеса. Непонятно, за какие заслуги, и даже не умерев..."

...Надира, главная фея Судана, отправила девушку "в центр", замок группы Чекана, уступив её настойчивым просьбам. Азима хотела в космос, неудержимо и страстно. Особенно после "звёздной войны" с "психами" доктора Кольбера, за которой она наблюдала в эктонете не отрываясь от экрана, и злясь на своё бессилие приблизить победу "наших". Хозяйка Цветка понимала, что фактическая сирота при живых родителях, совсем юная, наивная и почти ничего не видевшая за пределами "женской половины" дома, "книжная умница" Ази никак не "тянет" даже на субрегиональную "старшую", над волонтёрами Сингулярности.

-Лети... джиния ты моя, — Вынужденная быть своего рода "приёмной матерью", для таких "волшебных деток", отторгнутых роднёй, Надира тяжко вздохнула, потрепала девочку по чёрным кудрям. Протянула ей умклайдет, красивое золотое ожерелье, — Это твоё. Осваивай. С твоей мамой, да и с отцом, уже ничего не случится. Они тебя... будут ждать, когда...

-Когда будут готовы меня принять такой, какой я... стала, — Дополнила Азима, — Спасибо тебе... старшая мама.

"Главная по Судану" лишь грустно улыбнулась.

-Давай, лети. И ничего не бойся. Всё, отбоялись уже...

Она прилетела. И действительность чародейского дворца превзошла все её ожидания. Ази даже испугалась потерять дар речи, онеметь навсегда. Она уже видела волшебный эктозамок, Цветок, но здесь...

Действительно, мир вокруг "туарежки", как, со смесью иронии и покровительства, "для своих" назвала суданскую "флиску" Наталья Ратникова, сейчас был куда "круче" описанного имамом Хабибом наивного рая, с его провинциальным, "сельским" счастьем, в виде зарослей вечного сладкого винограда.

Бассейны эктозащищённого стадиона занимали громадный, заглублённый прямо в гранит земной коры, сводчатый полусферический грот, диаметром больше трёхсот метров. Полость находилась под основной чашей стадиона, образуя как бы "нижний ярус" призрачного циклопического строения Флокса. Разумеется, всё здесь было из настоящего вещества — по-другому не давал сделать подавитель магии, работающий тут ради спортивной "честной игры".

В центре "зала" располагалась стометровая круглая "чашка" аквапарка. Самого обычного, за исключением невероятных размеров и "богатства отделки". Включающего в себя упругие пластиковые "скалы", водопады, горки для скатывания самых разных видов и прочие развлечения. От центра крестом расходились четыре прямоугольных спортивных бассейна "олимпийского" формата, предназначенные для спортивного плавания, водного поло, прыжков в воду и синхронных выступлений. Все они были оснащены трибунами и соответствующим виду спорта инвентарём. Точно над "эпицентром" центральной чаши, на шести мощных тросах, висело спортивное кафе "Сатурн". Как и положено соответствующей планете, это сооружение представляло из себя большой серебристый шар основного помещения, окружённый тремя концентрическими кольцами, сделанными из толстого прозрачного пластика. На этих кольцах располагались столики для посетителей. Еду по заказам, так как экто здесь не работало, разносили забавные одноколёсные роботы, одно из "творений" фракты LDT, "технологии уровень вниз". Эта сверхнавороченная "обычная" техника отлично работала под любым подавителем. И неудивительно — "мозг" каждого такого механического официанта был мощнее суперкомпьютера минувшей Кайнозойской эры. Завершившейся уже давным-давно. Примерно сутки назад.

Каждый человек, смотревший культовый советский мульт "Тайна Третьей планеты", легко опознал бы прототип стального "гарсона". Для полного соответствия с оригиналом роботы обладали характерным "железным" голосом, что вызывало особое веселье у посетителей кафе "в теме".

Но Азиме было не до смешных роботов. Сидя за столиком на "внешнем кольце", она общалась с одной из Пятнадцати Первых, собственно и сотворившей всё великолепие вокруг. С Кристиной Ратниковой, Маленькой Морганой, феей эктодизайна. Другая собеседница, сидевшая рядом, вместо сервиса неработающей тут умки помогала Крис с английским языком. Когда та чуть сбивалась, рассказывая Азиме про созидание окружающего чуда. Самая обычная девушка, с виду. Крупная, спортивная австралийская немка Лина Штольц. Одна из "Holy Divers". Несколько часов назад она "сходила" на "тот свет", и спасла душу погибшего героя космической схватки. Сам герой, вместе со своей сгинувшей в аннигиляционной вспышке, и возродившейся из звёздного праха боевой подружкой, сидели за соседним столиком. Как ни в чём не бывало весело препираясь... с самой Вьюгой. Дарией, Снежной Бурей, Гневом Аллаха, спасительницей правоверных. Шестьдесят Четвертым потомком Пророка. Видимо, даже и не подозревающей о пышных титулах, которыми её награждали многие имамы на родине Ази... Тоже обыкновенной рыжей девчонкой, шумной и задиристой...

Это было... запредельно. Как и всё вокруг. Мир, где не надо было вскакивать, как ошпаренной, когда входят старшие. Где все мужчины и женщины спокойно ходят в плавках и купальниках. Мир, где любую фантазию мгновенно можно воплотить в реальность...

В идеально кондиционированной, насыщенной всеми полезными примесями, сверхсвежей хвойной атмосфере, "туарежке" будто бы не хватало кислорода, и она задыхалась. Судорожно "вдёргивая" в себя воздух. Словно боясь ненароком выдохнуть волшебный сон, и снова оказаться на постылой "женской половине"...

-Смотри, Ази. Самое интересное тут... это же не окна, мы под землёй. Это эктоэкраны. Диспел специально сделан так, чтобы чуть-чуть до стен не добивал. Это и как табло, для стадиона, работает... а фон взят с камеры, что висит над Флоксом...

В подтверждение слов Кристины, по экрану пронёсся громадный чёрный птеродактиль. Явно капсула какого-то любителя "Юрского Парка"...

Мыш, стоя на среднем кольце "Сатурна" и борясь с тупым желанием попросить у робота "четыреста капель валерьянки и салат", что наверняка здесь уже было "мегабояном", взглядом указал Марату на смуглую гостью.

-Как там Олег мне написал...

-А, тот, со сложным ником... по лиане к духам на небо? — Припомнил Вока.

-Ну да. Тут же двойной излом. От никабов к лицемерному разврату-изврату европейского постмодерна, который мы успешно прикончили только что. И сразу же в Эктозой! Как бы крыша не это самое, у таких... у нас самих-то на одном гвозде болтается. — Мыш уселся за столик, с твёрдым намерением, наконец, как следует поужинать.

-Не знаю. Но конкретно эта... крепкая. У неё папаша полевой командир, кстати, Наталья сказала. Она сейчас базу данных флисок для "Экспансии" подбирает, а эта Ази хочет в пояс Койпера. Астероиды наперечёт знает, кстати. Умница.

-Хе, а флиски они все такие. Женская олимпийская сборная Земли по уму и крутизне. Но ей же...

-Четырнадцать всего. Звездовый поход детей, блин.

-Именно. — Мыш увлечённо пытал встроенный в столик планшет для заказа, — Вперёд и вверх!

* * *

-Зачем мы так разогнались, Чар? — Удивлённо спросил Квентин, разглядывая навигационную эктоголограмму.

Скорость "относительно Солнца", последней уцелевшей станции

космических мятежников, и правда, уже была огромной — более пятнадцати тысяч километров в секунду. "Трек" полёта, отображаемый тонкой розовой линией, был фактически прямым, а его пунктирное "продолжение", заданный путь, утыкалось в неприметный "номерной" объект, между орбитами Марса и Юпитера.

Да не "зачем"! — Весело ответила Шарлотта, зависнув в воздухе посреди цилиндра жилого отсека, в позе "горячей" фотомодели, готовой к откровенной съёмке, — Просто так! В любом случае, всех экспансионеров царя Бориса мы обогнали минимум на сутки, а конвойный ЭДО Чекана нам не мешает, как я и говорила. Я хотела почувствовать, что значит рулить реакцией слияния азот-азот, без всякой умки. Благо, в цистерне научного модуля его и так завались, три тонны, а на Весении нас вообще ждут настоящие сугробы из циана. Ну, и куда мне девать импульс?! А гравианалитическая схема короны так забавно пищит, что на станцию действует непонятная сторонняя сила... я прямо чувствую себя звёздной богиней, и меня это заводит! Когда ты снова пристал, я сбросила облако.

-А почему?!

Девушка рассмеялась, играясь, на манер киношной ведьмы, ледяными искорками между пальцев.

-Ты извини, но я пока вкусно трахаться, и одновременно держать в голове десяток тераватт термоядерной реакции не умею. Научусь — будем летать во Вселенной без этой дурацкой дюралевой банки вообще. И я тебя обязательно оприходую прямо в солнечной короне, или в метановом океане Титана. Полная свобода! О таком я и мечтать не могла, мы же сверхсущества, хозяева Вселенной!

-Чёртова ведьма-извращенка, — Влюблённо произнёс Хьюз, поедая глазами свою обнажённую спутницу, — Вот только не пустят нас туда. Первый список Освоения под запретом. Sveta разнесёт нас на атомы, если мы подойдём близко к её сокровищам.

-Поживём — увидим. Кто ещё кого куда не пустит, — Цинично фыркнула Чар.

-Мы будем на месте уже через три часа. Через сорок минут начинаем тормозить, я верно понял? — Вернулся к делам Квентин.

-Да. Смотри, Кью, эктонет для нас работает, без всяких ограничений. Мы в топах новостей, кстати.

Чтобы спутник мог видеть то, что новоявленная FLS прямо ощущала своим "квантовым зрением", Шарлотта вывела на огромный призрачный экран окно самого обычного браузера.

-Motherfucka-a... Мы прямо таки космические Бонни и Клайд, что ли?!

Девушка лишь пожала плечами, рассеянно, одним усилием мысли "пролистывая" новостные сайты и социальные сети взбесившейся Земли, оставшейся позади уже на добрые полмиллиарда километров.

-Скорее романтические изгнанники, непонятые герои, хе! Хомячки, оппозиционные Чекану с его мафией, скоро наши фан-клубы откроют, ещё увидишь.

-Чар! Вот... — Квентин не договорил, заметив, что аспирантка скривилась, будто откусив разом половинку кислющего лимона.

-Да вижу, — Выдавила спутница через пару секунд.

"Моя бедная сестра сбилась с пути, и затерялась в чёрной пустоте. Я больше ни единым словом не прокомментирую эту ситуацию. Тем более не будет никаких интервью. Оставьте меня в покое!"

"Селестина Торстейн-Вайсберг"

-Ну, спасибо хоть на этом, сестрёнка. Хватило ума, — Чар, до этого момента бывшая оживлённой и энергичной, как-то сразу поникла. Хьюзу остро стало её жаль, и он будто бы взглянул на ситуацию с другой стороны. Мужчины, который, как бы всё это не устарело, должен сейчас просто утешить напуганную девушку, с которой в один момент слетел весь бунтарский, "демонический" кураж.

"А может быть и не устарело, а совсем наоборот. Раз уж у нас пошла игра космических престолов, и другая неофеодальная шняга... Новое — это же хорошо забытое старое, вроде как..."

Кью переместился к Чар и приобнял фею за плечи. Та подалась навстречу парню типичным движением женщины, ищущей защиты и тепла, будто бы "закукливаясь".

-Вы были близки?

-Ага, — С злым сарказмом, словно сплюнула слова Шарлотта, — Пока мне не исполнилось семь, а ей девять. Обожали друг дружку. Потом стало хуже. Нас растила бабушка, мать моего бестолкового ирландского папаши. Которого я живьём не видела ни разу, но это отдельный роман без хеппи-энда...

Спутница вздохнула и умолкла. Пауза в разговоре неловко затянулась, эктоэкран погас.

Кью вдруг, с изумлением понял, что за год своего романа с этой потрясающе умной и ярко, почти вызывающе, красивой девушкой (что само по себе казалось ему, почему-то, немыслимым сочетанием) ни разу не поинтересовался её родителями и родственниками. Да и она сама ничего ему не рассказала.

-Кто она? Сейчас, в смысле?

-А... Сель у нас теперь рыбачка.

-То есть?!!

-В самом прямом смысле. Она уехала в Исландию и теперь старпом на траулере, где капитанит её муж, разумеется. На редкость тупая белобрысая личность. Впрочем, Селестина всегда тяготела к морю. Обожала яхты, ходила под парусом. Мы разные. Она восхищена стихией, а я её изучаю. Препарирую, как ты своих крыс... и Сорейю.

Кью жёстко столкнулся с девушкой взглядом, и та примирительно отвела глаза к иллюминатору отсека.

-Извини. Я не хотела. Последний раз мы с Селестиной общались как раз на её свадьбе. Я тогда неудачно пошутила, что жениху прямо таки необходимы топор, круглый щит и рогатый шлем, вместо костюма и цветочков. Этот идиот, с отмороженным на селёдке ЧЮ, стал пыхтеть, что его предки не носили рогатых шлемов. И вообще это средневековая студенческая шутка, рога викингам подрисовать. Можно подумать, я не знала! Сель за своего берсерка, разумеется, вписалась, и мы вдребезги разосрались.

-Понятно, — Сочувственно произнёс парень.

Разговор стал каким-то... ненужным. И Чар это тоже почувствовала, переключив режим эктоголограммы, явно желая сменить тему.

-Давай лучше посмотрим на наш новый дом. Я соберу маленький эктелескопчик, тут уже близко, и видно хорошо.

Квентин согласно кивнул, наблюдая, как послушный воле феи газ из резервной цистерны выстраивается вокруг станции, радужной параболической вуалью.

-Это офигенно. Ты богиня, настоящая.

-Сама от себя в восторге. Так бы себя, великолепную, и поимела во всех позициях, — К Шарлотте вернулся её фирменный циничный стиль, и Кью облегчённо выдохнул.

Эктоголограмма отобразила объект, изрядно напоминающий присыпанный снегом продолговатый серый валун, зависший в чёрной пустоте.

-Знакомься. Весения, кометоастероид. Восемь миллиардов тонн, из них больше миллиарда — углекислоты и циана. Вода тоже есть, то есть газов навалом.

-Очень приятно, — Ёрнически изобразил приветственный кивок Квентин, и вернулся к своим недавним мыслям, — Разу уж у нас теперь космофеодализм, предлагаю построить замок. Вот тут, хорошее место.

Протянув руку к интерфейсу, биолог повернул призрачную модель и "наехал" масштабом на нужную локацию.

-Я не против. Забавная игра, да, — Посерьёзнела фея, — Но давай подумаем, что мы будем делать всерьёз. Я предлагаю воспользоваться ситуацией. Тем, что мы не связаны Запретами, и нащёлкать чекановцам по клюву.

-То есть, ты... о полной эмуляции, о которой я...

-Да. Я говорю о НЕБИОЛОГИЧЕСКОМ потомстве. Нашем!

* * *

Плотный обед, или скорее уже ужин, Мышу принесла, вместо "мультяшного" робота, лично "хозяйка" кафе "Сатурн", "ролевая" знакомая Дарьи и Юли.

Хейда, как называли эту юную особу "в кругу друзей", ещё пару дней назад — официантка "широко известного в узких кругах" московского паба "Белфаст", несмотря на возражения Терции против любого человеческого обслуживающего персонала, в постсингулярном мире вообще и во Флоксе в частности, настояла, что будет не никакой не "обслугой", а полновластной распорядительницей нового культового заведения. И с удовольствием воспользовалась старыми "связями" с новоявленными мироправительницами, создав свой собственный "ресторан мечты".

Поблагодарив девушку, Мыш сгрузил себе на стол тарелки со снедью, и принялся оную вовсю уничтожать. Аппетит у Димы был просто зверский — мало того, что с прошлого вечера толком не ел, так ещё и биокоррекция-омоложение придавала самым обычным блюдам давно забытый, "затёртый" прожитыми годами восторженный "вкус детства".

Две здоровенные, обильно перчёные свиные отбивные с варёной картошкой, внушительная миска салата, и литр клюквенного морса исчезли буквально за пару минут. Насытившись, и откинувшись на удобную спинку кресла, Мыш довольно хмыкнул. "Молодое" ощущение мира относилось не только к еде. Вообще, все органы чувств и само восприятие окружающего сейчас были какими-то подростковыми, незамутнёнными. Яркими, сочными, острыми — будто цвета на новеньком компьютерном мониторе, только что извлечённом из заводской коробки.

"Пересотворённый" мир искрился юной силой, задором и красотой, заставляя забыть обо всех насущных проблемах и "напрягах", как общемировых, так и личных "моральных терзаниях". И даже грядущий через три часа малоприятный, в случае любого исхода, разговор с Ромой Морицем, уже казался Диме чем-то... нет, не маловажным, конечно, но...

"Делай что должно, свершится чему суждено..."

Кем "суждено", и суждено ли вообще, пока было неясно, но Мыш решил жить по другой расхожей присказке, и "подумать об этом завтра". Точнее, сегодня, но в половине двенадцатого ночи. А пока просто "забить", и любоваться видами. Благо, они здесь тоже были впечатляющими.

-Глянь, девки даже Фору и Летку-Енку в русалочий блудняк втравили! — Усмехнулся сидящий за соседним столиком, в компании Ильи Дейча Марат, указав пальцем вниз, на "берег" громадной чаши аквапарка.

-Как будто это что плохое, — Развёл руками "суперинтегратор", — Прекрасные женщины, молоды душой... да телом тоже ничего себе...

Дима многозначительно повёл взглядом в сторону известной своей ревностью Гиперактивной Инны, супруги Дейча, но Илья не среагировал, продолжая наблюдать за старшими феями, с подачи Дарьи осваивающими новый для себя "спортинвентарь". При этом почтенные волшебные матроны свои эмоции выражали не менее громко и экспрессивно, чем юные подружки Вьюги — весёлый визг доносился даже сюда.

Дима сейчас ощущал сладостное расслабление усталых мышц — чувство, знакомое по юниорской гребле, но уже давно утраченное, в силу возраста и общей детренированности. Перед посещением "Сатурна" Мыш полчаса уделил плаванию, и даже чуть "посоревновался" в оном. И с кем? С самой Дашкой, рыжей афалиной, человеческие документы получившей исключительно по недосмотру компетентных органов! Из бассейна та, ещё "до революции", вылезала только для того, чтобы сразу нырнуть в море. Стометровую чашку центрального бассейна Дарья легко перемахивала под водой за "один присест", без всякой волшебной, неработающей тут помощи и даже своего любимого хвоста. Это была своего рода магия, без экто, какая-то животная, дельфинья — рыжая делала неуловимое, экономное волнообразное движение... и скользила в изумрудной толще с недоступной Мышу скоростью.

От мыслей об этой тонкой "грани волшебства", в самой обычной жизни, Диму отвлекло появление Терции с Серёгой. В компании Хаоса, и ещё доброго десятка юных гениев, со всех краёв Земли. Из всей "тусовки" Мыш опознал только Троя Шумана — вундеркинда-математика из Нью-Йорка, и, конечно же, тоже давнего знакомого Юли. Этот нескладный и долговязый, заикающийся парень, изрядно напоминающий хрестоматийного "интеллигентного мальчика со скрипочкой" (или попросту "ботана") был автором концепта "квантовой петли времени". Той самой, в которой и "застрял" незадачливый "кадавр", доктор Кольбер. Впрочем, дефект речи не мешал умнику увлечённо препираться со всей прочей компанией. Никакого лингвистического барьера у молодёжи, несмотря на выключенные тут эктопереводчики, похоже, уже не существовало, в ходу был диковато звучащий англо-русский "суржик".

-Серый, я, в целом, согласна с тобой, что... кайнозойский феминизм себя исчерпал, — Разглагольствовала Терция, — Для него уже просто нет точки приложения! Какая теперь борьба за права, чьи угодно?!

-Да не только феминизм. Любой борцунизм ушёл лесом, — Заметил вступивший в разговор Василий, отпивая свой любимый морковный сок.

-Ну, я и говорю, — Кивнул Серёга, — Просто не нужно всё это стало. Как бы вернулись к природе, но на новом уровне! ТРАНСбиологические роли и всё такое...

— "На каком-то витке бесконечной спирали", — Отметил Мыш и задумался.

"Откуда ЭТО вылезло? Вроде, в каком-то журнале рассказ читал, давным-давно, в детстве. Рассказ не запомнился напрочь, а вот стишки... странно как-то..."

-Не спирали, винтовой линии. Спирали — плоские. Как архимедова, так и логарифмическая, — Поправила Юля, — Но да, про такой концепт истории я слышала. Только засада в том, что у нас уже ДРУГАЯ сама история. Я вот всерьёз задумалась, что наш Переход как бы... имеет гипертрофированную информационную составляющую. Слишком развитая цифра, как стартовая особенность. А схема с трансбио-ролями эктоодарённых людей универсальна. Мы сразу начали ваять умки, и всё такое, а в случае другой схемы перехода...

-А! Я вот тоже подумала... — Влезла Дарья, — Помнишь же, сёстры Тригана, энергостанции? Ведь феи-флиски... это готовые корабли освоения! И Наташа говорила... мы икринки в космосе, с жизнью внутри.

Дима отметил себе, что схожая мысль у него мелькнула, когда он наблюдал впечатляющий "восход" Мамы Любы.

-Ага, опять же ребята-амфотеры в умеют в векторы, как Фил, например. А в шарик нет, — Продолжил Серый, — Это неспроста всё. Не нужно никакого "равенства". Мы разные. Не лучше, не хуже. Нужно просто уважение, между собой, и всё! Части единого целого. У мужика биороль — расходник, у женщины — беречь потомство. Всё так примерно и остаётся! Я про эксперимент читал. В одной комнате светло, тепло и жратвы полно. Туда выпускают крыс. А в соседней, через трубу, в которую крыса еле-еле пролазит — голодный кот и темно. Так самцы полезли! На верную смерть! Чтобы жизненное пространство расширять. Инстинкт. Самец — он боец и разведчик. Он сильнее самки, но она выносливее к голоду, и прочим долгим непрятностям.

-Сильнее — это при прочих равных! — Поправила Юля.

-Да всегда! — Запальчиво ответил её кавалер, — Закон природы.

-Ну, не знаю... — Усомнился Василий, — Резкая фитоняша на раз здорового жирдяя отбуцкает. Не уронит, конечно, дури маловато, но щщи всмятку только так обеспечит.

-Но с тобой — без шансов! — Отрезал Серый.

-Это да, — Пожал плечами курсант, — Но для того категории и придуманы.

-Серый, ты не мне доказывай, — Вдруг ехидно улыбнулась Юля, — Ты вон... ей докажи!

Принцесса Хаоса взглядом указала на столик у парапета, где в компании Крис и Азимы Асбек сидела Лина Штольц.

Вася лишь коротко фыркнул, оценив "разность категорий".

Юлька, явно загоревшись идеей проучить своего парня за самонадеянность, стремительно подскочила к немке. Выслушав "демиурга" нового мира, Лина улыбнулась, и подошла к группе спорщиков. В этот момент Серёга уже засомневался в своих суждениях, когда обнаружил, что ростом он аккурат по подбородок тихоокеанской красавице-амазонке. Но делать было нечего.

В качестве "теста" Юля предложила банальную борьбу на руках, армрестлинг.

-Не уверена, что я подхожу, — Словно заранее извиняясь, проговорила Лина, усевшись за свободный столик, — Я спортом с пяти лет занимаюсь, и вообще от природы очень сильная. У меня вся родня такая.

Серёгину руку валькирия положила "как пустой рукав". Даже чуть ослабила нажим, чтобы больно и унизительно не ударить кисть руки соперника о стол костяшками. Парню даже показалось, что он сдуру вздумал "посоревноваться" с гидроприводом.

Дашка восторженно взвизгнула. Будучи натурой сильной и великодушной, она всегда искренне восхищалась силой и способностями других людей.

В течении двух последующих поединков с немкой, та же участь постигла Фила и саму Дарью. Вася от армрестлинга отказывался, но Дарья его притащила за столик чуть ли не силком. Справиться с Ангелиной ему удалось, но не сразу, и полностью "вложившись".

-Ни хрена себе... — Пробормотал космодесантник, разминая сплющенную кисть.

-Я больше и тяжелее любого из вас, кроме Vasiliy. — Спокойно пояснила Лина, пожав плечами, и возвращаясь на своё место, — И точно не хуже тренирована. Результат совершенно предсказуемый, никаких сюрпризов.

Серёга обескуражено промолчал.

-Я же говорила, — Назидательно отметила Терция, — При прочих равных.

Лина поймала на себе восхищённый взгляд Азимы, и вздохнула. Подумала, что так и зазнаться недолго, все норовят из неё вообразить некую Леди Безупречность.

Дима ободряюще кивнул немке, заметив, что за придуманным Терцией развлечением потерялась какая-то очень важная мысль. Но найти её не успел.

На "заменителе умклайдета", радиобраслете, запульсировал вызов. Если бы случилось что-то опасное или особо срочное, диспел на стадионе просто бы выключили, но...

-Мышонок, зайди в штаб, — Спокойно произнесла Натали, — И Юльку захвати. Тут... тема интересная высветилась.

* * *

Надеждам Александра чуть вздремнуть, после удачного переключения всей инфраструктуры Енакиево на эктосистемы, не суждено было сбыться. Нет, собственно "волшебная машинка", снабжающая теперь всех горожан идеальной родниковой водой, стабильным электричеством, чистым кондиционированным воздухом во всех помещениях и, вдобавок, беспроводным интернетом, работала безупречно. Проблемой стала старая заводская ТЭЦ. "Расцепить" теплосистемы города и завода, для повелителя местных труб, оказалось задачей похлеще, чем для опытного хирурга — разделение сиамских близнецов. ЕМЗ и немаленький, двухсоттысячный город были, по сути, одним целым. Тем более, что второй "близнец" продолжал, уже совершенно бессмысленно в запереходном мире, работать, выдавая никому не нужную сталь и коптя лазурное небо. Эктосистемы отход тут же пускали "в дело", в элебанки, оставляя воздух в невообразимой, для привыкших к кислому горелому смогу жителей, пьянящей степными ароматами чистоте.

Чёртова ТЭЦ-ПВК, при отключении "города", могла запросто пойти вразнос, и Саша, вызвав старого коллегу и приятеля Бородача, главного инженера завода, к себе в кабинет, вынужден был изощрённо "рулить" потоками воды и энергии. Ради этого он даже собрал управляющую эктосхему, развернув её "поверх" всех диспетчерских пультов. Новая техномагия позволяла управлять любыми вентилями, задвижками и рубильниками напрямую, с рабочего места.

Сергей Павлович, пару минут повосхищавшись эктоинтерфейсом импровизированного "машзала", сотворённого коллегой, тут же включился в работу. Вдвоём дело пошло веселее, и "кайнозойского монстра" старой теплосети почти уже удалось обуздать. Но тут, с корпоративных небес, чёрным лебедем слетела новая директива.

"Гасить завод, но аккуратно. Чтобы ничего не испортить. Оборудование сохранить, и быть готовым, В СЛУЧАЕ ЧЕГО, всё запустить заново"

Заковыристо матюгнувшись, инженер переглянулся с приятелем, осознав, что остался не только без сна и завтрака, но, похоже и без домашнего обеда, на который его звала вернувшаяся, от родителей из Краматорска, жена Алла.

-Пушонок, поставь, пожалуйста, тарелки на разнос, и вынеси его на балкон. И компот тоже.

Женщина, без особого изумления, поглядела вслед унёсшешейся в небо еде, для своего благоверного.

-Мне такую же штуку нашамань, колдун, блин!

-Как домой приду, обязательно, — Пообещал инженер.

Быстро сделав, для Сергея и собравшихся в "волшебной диспетчерской", инженеров цехов несколько порций-эктокопий авторского аллиного борща и голубцов, Саша вернулся к работе.

И снова пришлось "маневрировать", уже не на пару с Бородачем, а в компании десятка опытнейших заводских технологов, наскоро "сотворяя", для этих повелителей огненных стальных рек, "длинные руки" из зачарованного вещества. Остановить огромный металлургический завод непрерывного цикла, ничего не испортив, не "посадив козла" и избежав ещё множества возможных неприятностей — задача, достойная Геракла, если бы этот мифический герой избрал профессию металлурга. Собранное, на манер чудовища Франкенштейна, из "кусков" укладов трёх разных технологических эпох (а с учётом эктореволюции, уже и четырёх), производство было крайне требовательно к квалификации "рулевых". Одна ошибка — и Александру уже легче было бы "пересотворить" весь ЕМЗ заново. Именно поэтому Саша сделал, на каждом этапе работы, "резервные сохранения" состояния технологических циклов. Благо, это было теперь проще, чем "снять базу" в бухгалтерской программе, а объём доступных "хранилищ" и вовсе неограничен.

Когда древний монстр, наконец, испустил последнее огненное дыхание, было уже хорошо за полдень. Бородач с коллегами, поблагодарив за помощь и вкуснейший клонированный домашний обед, удалились. Александр довольно вытянулся в удобном эктокресле. Несмотря на идеальный волшебный кондиционер, новоявленный техномаг был буквально "в мыле". Что и неудивительно, после бессонной суточной "смены", с решением сложнейших технических задач. Оглядел свой "пульт" — всё работало идеально. Минуту он колебался — сотворить себе минидушевую прямо в эктокапсуле, или спуститься на первый этаж исполкома, где была обычная.

Резко тренькнул вызов умки. Снова Марина, главная фея города.

"Да чтоб тебя..."

-Да?!

-Саш, спустись в "Чикаго", срочно! — Голос у субрегиональной волшебницы был нервным, на грани истерики.

-Что ещё?!!

-Фикса Акулу убил! — Прозвенел ответ.

"Твою же ж мать! За полчаса до включения полной фракционной безопасности... и через несколько часов после Арбуза на Кипре. Не похоже на совпадение..."

-Как? -Туповато спросил теплотехник.

-Обыкновенно, насмерть. Из пистолета в голову. В пицце вся стойка в мозгах!

"Точнее, в межушном веществе. У этой лысой ракеты мозга отродясь не водилось"

-Сейчас приду!

До пиццерии было две минуты неторопливом шагом, буквально за угол здания городской администрации. Но Саша решил прилететь — благо, возможности умки он уже испытал во "всех режимах", и ему понравилось. Через пять секунд он был на месте. Где уже были представители всех наличествующих, на сей момент в городе, "ветвей власти". Бледная как полотно Марина, невозмутимый "воевода" (он же судья Скорого суда Русской Правды) Никанор с двумя своими юными "регуляторами", запрокурора от "старой власти", флегматичный, пожилой и всё повидавший Арсений Михайлович Гульба, в сопровождении оперативника убойного отдела и еще одного милиционера.

Фикса сидел за столиком, труп Акулы лежал около стойки. Вывеска с ценами на пиццу, за ней, была разбита прошедшей навылет пулей, а сама стойка щедро забрызгана красным — выстрел Фиксы пришёлся бандиту в подбородок. На другом столе лежал ободранный ТТ — орудие убийства. Пистолет Акулы, какая-то неизвестная Саше "иномарка", валялся в метре от трупа на полу.

Мизансцена, несмотря на всю серьёзность происшествия, напомнила инженеру эпизод из классики "Звёздных войн", но в отличие от героя Харрисона Форда, Фикса, расправившись с коллегой по бандитскому ремеслу, никуда уходить и не собирался. Он, с олимпийским спокойствием, рассказывал всем, что здесь произошло. Говорил негромко, веско, подбирая "нормальные слова", без всяких признаков "фени".

-...Зашёл, слова нехорошие говорил. Неадекватил. Угрожал. Потом пистолет достал... явно на веществе был. Я понял, что выстрелит. Пришлось первому.

-Кристобаль Хозевич успел раньше, — Хмыкнул Саша, здороваясь со всем благородным собранием.

-Скорее уж Хан Соло, — Старательно отводя взгляд от малоприятного зрелища, вслух проговорила "киношную" ассоциацию инженера фея Марина.

Действительно, если взглянуть беспристрастно, выстрел Фиксы был мастерским по исполнению. И очень кинематографичным — из под узкого столика вверх.

Свидетельница, пожилая официантка Мария Георгиевна, спокойно кивнула. Эта женщина явно не было особо шокирована. Впрочем, ситуация, в учётом "алданского" всевидео, была ясна абсолютно всем. Никанор, не желая терять времени, приступил к "официальной части".

-Скорый суд Русской Правды, заслушав свидетелей и сверив эктовидео события, выносит своё решение. Убийство было совершено в целях самообороны, Никита Петрович Червяков признан потерпевшей стороной и на этом основании освобождается от любой ответственности за совершённое деяние. Вы свободны.

Фикса с изумлением обвёл взглядом всех собравшихся, скосил взгляд на свой потрёпанный "тэтэшник". Из-за сашиной спины, к "центру событий" протиснулась смешная остроносая девушка лет четырнадцати, с двумя тощими косичками, и в эктокомбинезоне местной фракты сингулярщиков.

-Вольный гражданин Киевской Руси имеет право без всяких ограничений владеть любым личным огнестрельным и холодным оружием, приобретать или сбывать, пользоваться им в целях охоты, спортивных, или самообороны. Ограничено только владение тяжёлым коллективным вооружением, взрывчаткой и бронетехникой, но положения об этом ещё нет. — Выпалила самодеятельный "юрисконсульт".

Никанор подтверждающе кивнул, мол, всё сказано.

-Катька, вали уже отсюда, нечего тут смотреть! — Рявкнул на свою внучку доселе невозмутимый Арсений Михайлович, но та лишь скорчила рожу. Народ рассмеялся.

-Ну... понятно, власть переменилась, — Уже спокойно продолжил зампрокурора, — Но с Никиты ремонт здесь, чтобы без исков и судов, полюбовно. Вон, Марию напугали... уголовщина.

-Я десять лет на свинобойне отработала, — Равнодушно обронила официантка, — Напугали ежа... А с витриной... сам пусть с Самвелом объясняется. Выносите, я тут замою всё по быстрому, откроюсь к вечеру.

Фикса встал из-за стола, засунул в карман пистолет, и ошарашенно распрощавшись, удалился.

-Не надо, — Всё столь же нервно произнесла Марина, — Я всё сделаю, как было.

Через минуту пиццерия приобрела самый обычный вид, все "следы биологических жидкостей" бесследно исчезли, а труп Нестора Акульского, как и его пистолет, взмыв в воздух, оправились в облачное (в самом прямом смысле) хранилище субфракты "Енакиево".

Мария Георгиевна сей волшебной экспресс-уборкой была взволнована явно куда сильнее, чем сценой смертоубийства. И тут же попросила фею обучить и её столь удобной "магии".

"Нда... помер Максим, и хрен с ним"

Мыслечат с Мариной, столь удобный для обмена сообщениями, Александру ответа не прислал, та явно "зависла" в своём квантовом трансе. И ответила лишь через несколько секунд, во всеуслышание.

-Э... вот не факт, что помер...

Все с удивлением воззрились на волшебницу.

-В четырнадцать-десять, по нашему временному поясу, был запущен модуль Намо, в автоматическом режиме. В бета-тест.

-И что это значит? — С раздражением спросил опер убойного отдела.

-Кристраж. Личность Акулы сохранена, и может быть выгружена в тело. Во Флоксе. Ни единого кубита не потеряно, опыт успешен.

Немая сцена длилась секунд десять.

-Креста на вас нет! — В сердцах нарушила тишину официантка, — Такими вещами баловаться!

* * *

-Что нам делать с мёртвым гоблином. Потрясающей важности тема, для целого планетарного правительства, — Хмыкнул Владимир.

-Хей-вей, обсирайзинг! — Марат, пока не имеющий мнения по основному вопросу, продолжил смешить экспресс-изучившую русский язык методом подгрузки контуров Сорейю грубоватыми лингвистическими шуточками.

Ирландка, впрочем, лишь коротко хмыкнула, посчитав тему слишком серьёзной для ёрничества.

-Речь не о конкретной личности, а о прецеденте! — Жёстко выговорил профессор, — Этот случай первый, в своём роде. И давайте без чванства, даже в шутку. Нам просто повезло, не знаю только, в кавычках, или без оных, быть на этом месте.

Повисла неприятная, "липкая" пауза. Действительно, идеально отработавшая в автоматическом режиме кристраж-система задала собравшимся в Тронном зале "повелителям Земли и окрестностей" нелёгкую моральную задачу. Помимо собственно, всех Пятнадцати Первых, здесь наличествовали глава только что учреждённого Объединённого Центра Безопасности полковник Кондраков, "админ-два "Алдана" Марат, плюс Бер и Афина, как уже имеющие опыт "возрождения из праха". Все молчали. Дима подумал, что ситуация детской игры "кто промолвит, тот и съест", в смысле тот "за всё" и в ответе, становится у группы Чекана, как новоявленных мироправителей, уже рутинной.

-Давайте сначала, — Не выдержала Галя, — Что, собственно, произошло?

-Наталья, — Среагировал Чекан, — Коротко, по пунктам.

-В двадцать-десять фракта Феантури запустила кристраж-сервер в режиме глобального тестирования. То есть, любая смерть, эм-переход с отвязкой контуров от био для любого человека в досягаемости эктополя "Алдана" и доверенных эктосистем, автоматически включает набор скриптов для привязки свободного главного контура на виртуальную систему сохранения. Это сделано на основе данных, полученных нами в ходе войны. — Натали протянула руку к экрану, где уже светилась блок— схема работы "душехранилища" и зелёные строки "лога" на терминале. Дима механично отметил, что "железка" отработала даже надёжней, чем "холидайверы" и Света в "ручном" режиме — пси-девиация у бандита по кличке Акула была значительно ниже, чем у Джессики Уэйнрайт, или у парочки юных влюблённых космонавтов. Впрочем, информационный объём кристража донецкого "быка" был почти на два десятичных порядка меньше, чем у любого из Двести Первых, что видимо, тоже сыграло свою роль. Мыш коротко переглянулся с Маратом, которого посетили похожие мысли.

"Чем проще, тем крепче, ага".

-В четырнадцать-двадцать четыре по Киевской Руси, то есть минус шесть к нам, в пиццерии "Чикаго", города Енакиево Донецкой области, между двумя... ммм... профессиональными преступниками, Никитой Червяковым и Нестором Акульским, произошёл конфликт, закончившийся стрельбой. — Продолжила "дежурная по планете", — Биосмерть Акульского наступила практически мгновенно, в результате разрушения кровеносного ствола мозга. В Киевской Руси пока действует умолчательный протокол модуля "Ороме", "отягощённые злом", не препятствовавший самоуничтожению криминальных элементов. Переключение на "полную" безопасность произойдёт только в двадцать один по нам... то есть.... через семь минут.

-Стоп, Наташ, — Вмешалась Галина, — Андрей Николаевич, почему в одной из самых эктопродвинутых фракт Земли, по сей момент, у нас действует "африканский" протокол безопасности?!

-Протокол безопасности определяет местная фракта по согласованию с властью страны или региона, — Спокойно, чуть суховато ответил Кондраков, — В данном случае Оксана Романова и Любовь Коваль оставили эту схему, как наиболее предпочтительную. ОЦБ только рекомендует принятие определённых мер, связанных с угрозой для наших планов, и следит, чтобы шаблон был не слабее установленного нами мирового. Угроз же, с территории Киевской Руси, на данный момент не выявлено.

-Да всё просто, — В добавок проворчала Терция, — Соль, за суверенность своей "Русской Правды", торговалась с Любой до упора, как Абрам на Привозе за три копейки. А потом война началась, и настройку бросили, как есть.

-Понятно, — Вздохнула фейская мама, — Любе сейчас явно не до того. Кот из дому, мыши в пляс. Сестричек ведь только она может править, как положено.

-Всё это уже неактуально, — Отметил Марат, — Вольности со смертоубийствами закончатся ровно через пять минут.

-Ну, ок. — Заметил Мыш, — А что с этой, конкретной... хм... душонкой-то будем делать?!

Обсуждение вернулась к исходной точке, и все вновь замолчали

-Нахрен эта падаль нам сдалась, — Буркнул наконец Серёга, уже давно зарекомендовавший себя, как поклонник пиратской максимы "мёртвые не кусаются", — Стереть его к едреням. Солнце не резиновое, всякую херь ещё хранить!

-Стереть значит убить, — Отозвался Вася, — Мне на этого Акулу положить, конечно, но...

-Его УЖЕ убили, — Возразил Фил, — Формально он дохляк, это даже судом РП признано, который Фиксу оправдал, по самообороне. Валяется себе в хранилище, с дыркой в черепе. А мы просто сотрём сотню гексокубитов с диска. "Дел", просто "дел".

-Не просто, — Коротко бросила Афина.

-Какого Фиксу? — Спросил Джа, — Ты их знаешь, что ли?

-Да в Еначке все всех знают, — Отмахнулся "ангмарец", — Фикса, Никита Червяков, с моим отцом в одном классе учился.

-МЫ ЗНАЕМ, ЧТО АКУЛА ЖИВ, — С металлом в голосе выговорила Кристина. — И МЫ РЕШАЕМ, КАЗНИТЬ ЕГО, ОКОНЧАТЕЛЬНО, ИЛИ ПОМИЛОВАТЬ. МЫ! И тот, кто нажмёт "стереть", тот и будет убийцей! Кто возьмётся?

Мыш как-то отстранённо заметил, что от интровертности художницы уже давно не осталось и следа. Она стала активной и жёсткой участницей обсуждения любой морально-философской проблемы, встающей перед Первыми, неизменно выступая в роли "адвоката дьявола", в противовес "злому" Серёге. Единственный гуманитарий среди мироправителей, Крис всегда требовала "второго шанса", даже для откровенных злодеев. Но если насчёт Квентина Хьюза и Шарлотты Вайсберг, молодых учёных "психов-космоизгнанников" Дима толком даже не успел определиться, то в отношении самого обыкновенного уголовника, с родины Филиппа, больше склонялся к мнению юлиного кавалера.

Дашка переглянулась со старшей сестрой, но та лишь устало пожала плечами. Света явно ещё не пришла в себя, после чудовищного астрального стресса, пережитого в ходе скоротечной "звёздной войны". Рыжая решительно шагнула вперёд, пройдя к месту, где отсутствовал задуманный в своё время Кристиной "трон Мира".

-Вот. Какую таблетку выбираем?

Прямо в воздухе появились две огромные кнопки, красная и синяя.

-Боян, — Поморщилась Юля, — Пафос-пафос.

-К делу! — Отрубил БВЧ, — Нашего решения ждёт наша "вертикаль", чтоб её! Самоустранились все, от Марины Силантьевой до Любы! И очень много народу уже знает, что случилось, не отвертимся.

-Подняли на блатных, ага, — Криво ухмыльнулся Фил.

-Я не одобряю сленга, при обсуждении серьёзных дел, но тут, к сожалению, аналогия уместная, — Кивнул профессор, — И я очень рассчитываю, что этот случай останется единичным. Мы не "терминальный трибунал", в конце концов!

-Зоя, страшно... ТАМ? — Чуть дрогнувшим голосом спросила Крис.

-Не знаю... в первым момент да, но меня быстро поймали! — Ответила Афина, — Как-то... вязко. Как в чёрном сиропе.

-Там, после загрузки, терминал есть. Кнопки... как бы желанием нажимаются. Сначала всё размыто и медленно, но Марат мне всё подстроил. Время только медленно тянется. Очень липко, будто... связь лагает, — Добавил Бер.

-А у этого Акулы крыша не слетит, от такого? — Вопросил Джа.

-Нечему там слетать, — Усмехнулся Вова, — Уровень рыбы, погремуха у него в тему.

Терция, вновь вынырнув из транса, подошла к "пульту судьбы".

-Тут игроделы интересуются, нельзя ли этого быка попользовать, как ролевую модель для неписей? Они комплект игровых миров собирают, в Аксилум. Если мы его выгрузим обратно к нам... Андрей Николаевич, вы же сможете его УБЕДИТЬ, добрым словом, чтобы он...

-Для вас, Юлия Стефановна, всё, что пожелаете! — Галантно кивнул Кондраков, — Для ОЦБ эта... личность интереса не представляет, и нам она в дальнейшем не опасна, исходя из его уровня интеллекта. Полагаю, что Нестор Борисович Акульский примет предложение ваших знакомых, о своём трудоустройстве. Мои сотрудники ему помогут сделать правильный выбор.

-Да куда он денется, — Улыбнулся Филипп, — У Никанора он быстро допрыгается до изгнания, раз уж "вышку" мы всем забанили. И пойдёт прямо и чуть направо, солнцем палимый!

-Хорошо. Кто против? — Борис Викентьевич взглянул на Сергея, но тот лишь развёл руками, мол, "ну и хрен с тобой, незолотая рыбка".

Кристина, благодарно улыбнувшись Терции и всему собранию, облегчённо вдавила синюю эктокнопку. Интерфейс бесстрастно отобразил процесс эктосборки "подменного" тела и подготовки "души" для выгрузки в бренную оболочку.

-И никаких апдейтов! — Заметил Вася, — Обойдётся тем, что было.

-Выведу на бионорму, для его двадцати пяти, и все, — Равнодушно отозвалась по эктосвязи Снежана Костоева, — ВИЧ только уберу, и ещё по мелочи проблемы. Будет здоровенький, но в меру.

Мыш взглянул на часы. Три минуты десятого. Три минуты от момента, когда смерти на Земле не стало. Вообще. Перевёл взгляд на Наталью, вопросительно.

-Сама не верю. — Ответила сибирячка вслух.

-И правильно, — Вмешалась Юля. — Есть одна засада.

-И-и? — Заинтересовано протянул Дима.

-Кристражёр работает на автомате для всех... кроме...

-Дай угадаю! — Влез Марат, — Кроме шизоидов?

-Не совсем. Проблема в том, что "Алдан" не умеет в нелинейку. Для личностей с незакрытыми обратными петлями Шумана. Это... я, ты...

-Он, она... и про слона... — Не сдержался Мыш.

-Именно. Все, кто здесь есть. Все эктоодарённые, выше чертвёртого уровня. Не умирайте лишний раз, холидайверский скоряк может и не успеть! — Виновато улыбнулась Терция.

-Да ничего нового, — Философски развела руками Наташа, — Сапожник, в очередной раз, без сапог. Мы уже привыкли.

* * *

Каролина чуть поморщилась. 'Виртуальное вино' было терпким, вяжущим рот и кисловатым.

-Воссоздали вкус настоящего фалернского, из Древнего Рима. По письменным источникам и по химическому анализу остатков, из раскопок и затонувших судов тех времён! — Похвастастался очередной юный экскурсовод по 'сказочным мирам'.

Замминистра по делам молодёжи сейчас пребывала в одной из 'суперкапсул' Башни Наслаждений, в которой смоделированный мир обладал почти абсолютной достоверностью. Вплоть до вкуса еды и напитков этого 'зазеркалья'.

-То есть... я настоящее вино сейчас выпила?!

-Ну да. Как только твой мозг сгенерировал 'волну действия', на предмет забухнуть, начат быстрый синтез напитка. И когда ты поднесла кубок ко рту, в нём уже то, что надо. Сам кубок, понятно, просто эктонабор ощущений, а вино настоящее.

Девушка придирчиво осмотрела свою античную 'рюмку', в добрые поллитра ёмкостью. Подкупающе, нарочито грубоватая, увесистая оловянная отливка. Даже металлом пахнет.

Здесь, в нарисованном мире, она стояла на высокой корме громадной, ярко раскрашенной триремы. Корабль неторопливо скользил по изумрудной, почти штилевой глади моря. Компанию Каролине составляли ещё трое 'игроков', не считая 'неписей', в ролях гребцов, команды и легионеров. В медном щите одного из 'служивых' виртуалов она отражалась в наряде богатой римской матроны. В похожие облачения древней знати были 'наряжены' и её спутники — 'драконья наездница' Оля, её отец, тоже пришедший вчера в волонтёры Сингулярности, и чернявый 'игродел' из Минска Виталик, продолжавший вовсю хвастаться своими творениями.

-А если я тут в воду прыгну? — Уже без особого интереса спросила глава делегации.

-Без проблем, искупаешься и вымокнешь. Пока не захочешь выйти из вирта, всё будет честно, можно и якобы нахлебаться. Без вреда для здоровья, конечно. Ну, и акул тут нет, пока не запускали.

-В Средиземке с ними вообще не очень, — Критично заметил Юрий Иванович.

-Но это не Средиземка нашей Земли, а отдельный мир. Тут вся планета другая, просто антураж Римской Империи! — Возразил автор всей окружающей красоты.

Каролина слушала вполуха. За последние два часа она уже повидала и ощутила столько, что неделя любого цветастого Мадагаскара или Сенегала отдыхали, вместе со всеми их жирафами и питонами. Прошла через множество как 'нарисованных', принесённых из литературы и игр, так и настоящих, давно минувших миров и жизней. Стояла на краю плато 'Затерянного мира', наблюдая за воздушной дракой птеродактилей. Купалась в кристально чистом горном водопаде, на неведомой планете. В ажурно-сталинитовом коконе кабины атакующего торпедоносца неслась, над свинцовым северным морем, к огрызающемуся огнём немецкому конвою... и всё это со вкусом, запахом, и прикосновениями неотличимой от настоящей жизни.

-Это стадия два, полная виртуалка. Очень удобно, ведь СВОИ миры можно самому рисовать, в Аксилуме. Например, живёт Катя на Юноне, Таня на Земле, а Артём вообще на Седне. Катя рисует себе не акк в пейсбуке или инсте, а виллу, замок, город или вообще целую планету! И приглашает к себе весь кагал. Прикол тут в том, что Таня в этот момент вообще может по-настоящему лететь... ну, на Меркурий, к тёте в гости, в капсуле. А любая трансгресс-капсула может и в вирт, проблем-то. Тут есть ограничение — тот же вкус, еда-питьё, ну и ещё по мелочи. Два-плюс — это что мы сейчас видим, для неё просто физический объём нужен большой, и запасы вещества. В основном газы. Вот, Каролина...

Чиновница чуть вздрогнула, когда парень коснулся её руки. Задумавшись о своём. 'Своим' было острое чувство собственной ненужности, в этом безумном, прекрасном, новом мире...

-Ты замминистра, и летишь куда-нибудь по делам, на Тритон, скажем. И одновременно спокойно принимаешь участие в совещании о развитии эктоспособностей у подростков Каллисто, например. В официальном вирт-аккаунте своего министерства. Там ты можешь и кофе выпить, и за руку с коллегами поздороваться. Миллиарды личных миров! Общественных, государственных, игровых, просто дружеских-компанейских! Со своим антуражем, другой физикой даже, настраиваемой типа магией! А ведь мы ещё не коснулись транса, с масштабированием времени, когда игромодель строится сразу в третьем контуре. Думаю, через месяц-два и это заработает.

-Да, внушает, — Усмехнулся Юрий Иванович.

Отец Ольги, невысокий и полноватый, чем-то похожий на актёра Леонова, был специалистом по авиационной навигации, и прибыл из Иркутска в чародейский замок для 'сопряжения' Небесной Черты с пока ещё действующей, 'старой' системой обслуживания полётов. Инженер был спокоен и чуть скептичен, понимая, что своё место в новом мире он найдёт без особых проблем. О себе этого Каролина сказать не могла.

'Плюнуть на всё. Собрать свою ватагу, раз уж я вождь-контроллер, типа Сольвейг, и податься в космос. И ведь могу! Вопрос только, хочу ли...'

-Хотите два-один посмотреть? — Осведомился Виталий. Хитрый прищур разработчика обещал нечто особенное.

-Давай! — Кивнула чиновница, надеясь отвлечься от 'самоедства'.

Море и корабль исчели. В своей обычной одежде, и в той же компании Каролина стояла на пыльной, серо-бурой каменистой равнине. Сразу стало очень легко — сила тяжести намного меньше обычной. Маленькое тусклое солнце недобро глядело на 'чужаков'.

-Это, я так понял, Марс? — Озирая горизонт, вопросил ольгин родитель.

-Да. ЭА, эктоаватар. Мы тут как бы на самом деле, нас можно видеть со стороны. Можно брать камни, написать что-нибудь... Хотите, можно так и по астероидному Поясу погулять, через час Юпитер подрубим... короче, работает, везде, где есть эктополе 'Алдана'...

-А там что?! — Удивлённо спросила Оля, указывая рукой на явно искусственное сооружение, неподалёку.

Десяток довольно больших, металлически отблескивающих куполов, на идеально ровной площади. И как-то киношно, бутафорски, смотрелась отдельно стоящая массивная каменная арка, с триколором и надписью 'База Большой Сырт 4, Роскосмос'. На ветру издевательски трепыхалась, натянутая в проёме ворот, торжественная ленточка. Эффектор 'Алдана' ничего не забывал. Как и положено машине.

-Вкалывают роботы, счастлив человек... — Вздохнул Юрий.

-А... зачем тогда вообще здесь люди? Ленту перерезать? — Поняла отца Ольга.

-Вот и я о том же, — Кивнула Каролина, — Виталий, спасибо за экскурсию. Я выхожу. Кажется... я кое-что поняла.

* * *

Закатное солнце ушло за зелёный частокол сосен на западном хребте, и теперь 'первый ярус' Чекановки был в его тени. Громадная эфемерида волшебного замка, пока озарённая низким светилом, тревожно окрасилась в багровый оттенок. Зрелище было фантастически красивым — и сама здешняя природа, и недавно, в минувшем Кайнозое, поселившиеся тут чародеи для этого равно постарались.

Мыш, стоя у парапета каменной площади нижнего посёлка, философично наблюдал за догоранием очередных суток Сингулярности. Тех, что, прямо по словам из старой песни, 'больше чем столетье'. В самом буквальном смысле — любые переносные теперь не котировались. В минувший день вместилось столько исторических событий, для цивилизации Земли, что на иной век бы хватило.

Впрочем, 'движуха' явно не сбавляла накала даже сейчас, в полдесятого вечера. Дима вздохнул, и приблизился к группке 'политбюро', как иронично сам прозвал старших в группе Чекана, включая и себя. Наталья что-то оживлённо доказывала Владимиру и Галине. Профессор внимательно слушал, коротко советуясь с Виком, Светой и Игорем. 'Душа Алдана' явно пришла в себя, после своего астрально-боевого стресса, и была 'вся в деле'.

Мыш чуть покривился — понять разговор мешал очередной, грохочущий с закатных небес, свирепый драйв 'Экспансии', на сей раз извещающий о 'подключении' к эктополю Юпитера, с его многочисленными спутниками.

'Надо бы сказать Филу, чтобы орало малёк прикрутил...'

Дима подключился к общему мыслечату. Коллеги, разумеется, обсуждали очередные переходные проблемы и 'исторические решения' оных.

-Это опыт на людях, смертельный. По сути, та же Хиросима! — Жёстко выговорила Галя.

-Нет, потому что НА САМОМ ДЕЛЕ никто не умрёт. Мы уже дали возможность... ммм... этим крыскам соскочить минимум два раза. — Возразила Натали. — Если человек туп и злобен, надеюсь, его могила исправит. Оживёт, поумнеет.

Володя только недобро хмыкнул. 'Прямые смыслы' всё больше стирали грань между реальностью и 'долей шутки'.

-Я хочу слышать Любу и Фиру, по Галичине и Малайзии, соответственно, — Произнёс Чекан, — Рубить сплеча никому не позволю. Сюда обеих, и срочно, у нас для решения меньше часа...

Оглушительный гимн Перехода стих, и старшие мироправители услышали звук, показавшийся всем присутствующим уже чем-то древним, из давно минувшей эры. Как ещё месяц назад, для любого горожанина, цоканье лошадиных подков. Вертолёт. Самый обычный воздушный трудяга Ми-8, в камуфляжной окраске, уверенно пролетел над южной стеной Флокса и приземлился на каменной площади, в сотне метров от 'политбюро'.

-А вот и афинский папа явился, доньке матуту учинять! — Улыбнулась Наташа, уже получившая полную раскладку о новых гостях Флокса. — Смотрите, сейчас такой цирк буде-ет!

В подтверждение слов сибирячки, Мыш заметил Зою Ласкарову, в своей фирменной волшебной 'одежде', образе Жар-птицы. Покорительница чёрных небес явно не собиралась уклоняться от серьёзного разговора с отцом-генералом. Она неслась по воздуху прямо к вертолёту, в сопровождении целого 'грозового облака' друзей и подруг. Мгновение, и Афина уже стояла на граните площадки, перед родителем, изрядно опешившим от такой 'встречи'. Впрочем, замком РВСН за словом в карман не полез, и очень быстро пришёл в себя.

-Пять минут на сборы. До первого сентября с дачи не уйдёшь, а потом только в школу и домой. Хватит, налеталась, птичка певчая, всю душу маме вымотала!

Судя по крайне сдержанной лексике, генерал-полковник Ласкаров был взбешен не на шутку. О том же говорили побелевшие губы и зло прищуренные глаза старого вояки.

'Донька', впрочем, особо не впечатлилась.

-Нет.

Молодёжь, 'исчезнув' в небытие свои капсулы, столпилась за спиной Зои, а Лёша Березников стал с ней рядом, взяв юную богиню за руку. Это, похоже, окончательно разъярило недавнего повелителя ядерных монстров. Из винтокрылой машины, в сопровождении пилота, между тем, вышла супруга Александра, миниатюрная симпатичная шатенка, на вид примерно ровесница Натальи. Дима машинально отметил, что жена генерала значительно моложе его самого.

Взгляд Ласкарова остановился, словно у покойника, но он вновь себя 'удержал в рамках'. Не обращая внимания на возражение дочери, протянул руку.

-Ум-клай-дет. Сюда!

Афина покосилась на свой волшебный алмазный браслет.

-Нет, па. Это несерьёзно. И я никуда не полечу.

На отца непокорной богини смотреть было страшновато, Мыш даже обрадовался, что модуль эктобезопасности теперь никому не даст сломать себе зубы, друг о друга, по определению.

-Что всё это значит? — Угрожающе прошипел 'незваный гость'.

-Это значит, что я выросла, па. Мам, ну скажи ему! — Мягко, без всякого напряжения, произесла Зоя.

-Котёнок, ты хоть понимешь, что натворила?! — Алина Егоровна смотрела на дочь так, словно та была ей не родным ребёнком, а тикающим 'специзделием', из богатых арсеналов супруга.

-Я понимаю, мамочка. Я всего лишь сгорела в космосе, стала плазмой,

и снова возродилась. Я могу испарять астероиды и переделывать планеты. Ты, правда, считаешь, что меня можно закрыть на фазенде? И это нужно сделать? И тебе, и папе?!

'Хороша, чертовка!'

Наташа согласно кивнула Мышу и улыбнулась. Одноклассница Вьюги, и в самом деле, была великолепна. Куда там пустоглазым голливудским куклам из опостылевших комиксов — на граните террасы, перед своими родителями сейчас стояла настоящая юная небожительница. Гордая, яркая, с горящими глазами...

-Я покажу. — Афина бросила быстрый взгляд на старший состав группы Чекана, и поймала чёткий ответ 'делай что должно', — Только вы не бойтесь!

Ответить генерал, взбесившийся до почернения лицом, просто не успел. Зоя повелительно вскинула руку. Дима только хмыкнул.

'Артистка же, не хуже Кристи!'

В тот же миг семитонная 'вертушка' подскочила вверх, на добрые сто метров. Словно подхваченная ураганом пустая картонная коробка. Ещё мгновение — и ослепительный взрыв разметал летающую машину на миллионы искр! Две секунды, и небо опустело. За исключением чуть заметной дымки, в нём не было ничего. Никаких обломков, осколков, даже крошечных. Сероватая, на фоне редких розовых закатных облачков, незаметная пелена.

Александр Фёдорович, с супругой, просто окаменели. Не в силах произнести ни единого слова. Но забавнее всего Диме было разглядывать несчастного растерянного пилота. Вид у лётчика был точь-в-точь как у автовладельца, не нашедшего, с утра, свою машину во дворе. Чтобы не нарушить драматическую паузу, Мыш всеми силами давил в себе приступ смеха, но не удержался, и довольно громко хрюкнул. Впрочем, никто на нарушение этикета внимания не обратил.

-Т...ты ч-что т-т-воришь?! — Наконец, 'развиснув', выдавил Ласкаров.

-Это ещё не всё! — Звонко выпалила генеральская дочь, — Вот!

В небе появилось багровое облако... сгустилось, почернело... прошло буквально десять секунд... и на площадь тихо, как осенний лист, плавно опустился всё тот же зелёный Ми-8. Только идеально чистый, будто только что с завода.

-А-а... — Алина хватанула ртом воздух, словно рыба на суше, и не смогла ничего произнести.

-Даже штатный выстрел на месте! — Улыбнулась, окончательно обалдевшему пилоту, фея, — За аварийкой, как и было. Только вместо перцовки 'Хеннеси', если вы не против.

-Не-ет. — Лётчик, сделал неуверенный шаг назад, повернулся, и полез в свой возрождённый из праха вертолёт.

-Александр Фёдорович, Алина Егоровна. Скажите, вы ЭТО желаете запереть на даче? — Обворожительно улыбнулась генералу с женой подошедшая к центру событий Натали.

-Что вы с ней сделали? — Неожиданно быстро придя в себя, резко спросила мама Зои.

-Ничего. Она просто выросла. Мы все выросли. Этот фокус-покус, с фейерверком, просто пустяшная демка. Она и вправду может целые планеты обустраивать.

Зоя подошла к маме и обняла её. Алина нервно вздрогнула, потом всхлипнула.

-Прости...

-Все нормально. Это я, настоящая. Атомы другие, а душа...

-Не надо, не пугай, — Выдохнула родительница.

-Не буду. Но я останусь здесь. Мне больше ничего не угрожает. С сегодняшнего дня все бессмертные. Все люди!

За спиной у Димы коротко вздохнул БВЧ.

-Ладно. Мелодрама это хорошо, но даже у бессмертных пока масса проблем. Александр Фёдорович пусть решает свои семейные дела, а мы займёмся своими... Дима, что у нас с пятой версией 'Алдана'?

* * *

За прошедшие сутки Руфина стала понимать, на собственном печальном опыте, что означает 'запах страха'. Словесный оборот, пришедший из детективов и триллеров, стал для неё грубой реальностью — липкой, удушающей, словно облако настоящей боевой 'химии'. Вся квартира будто бы им насквозь пропиталась.

Поэтому, когда раздался звонок в дверь, ей не составило ни малейшего труда изобразить поведение самой обыкновенной влюблённой старшеклассницы, встречающей своего молодого человека. Сам Станиславский, при виде этой сцены, разыгранной сообщниками исключительно для всевидящего ока 'Алдана', воскликнул бы 'верю!'. На самом же деле девушке просто хотелось отвлечься. Буквально запрыгнув на своего гостя, и покружившись с ним в долгом поцелуе, Руфина соскочила на пол, и стремительно протащила Юру к себе в комнату. Где немедленно включила 'подавитель магии', задёрнула шторы и захлопнула дверь.

Дальнейшее поведение 'возлюбленной пары', если бы его мог кто-либо наблюдать (что было даже теоретически невозможно), повергло бы подсматривающего в крайнее изумление.

Ру обессилено плюхнулась на подушки дивана, а парень целомудренно занял место за компьютерным столиком, в добрых двух метрах от своей 'зазнобы'.

-Коробка? — Отрывисто спросил 'кавалер', кивая на браслет-умклайдет Руфины.

Лицо юноши было жёстким и напряжённым.

'Тоже боится...'

-Да. В апдейте на четыре-шесть у всех есть. Очень удобная штука.

'Оболочечный' диспелл на самом деле был отличной вещью — он позволял пользоваться всеми сервисами умклайдета внутри 'занавеси' от внешнего наблюдения, оставляя только информационные эктоканалы для связи с внешним миром. Но у любого удобства, как отлично понимали юные умники-заговорщики, есть и обратная сторона.

-И ты доверяешь?

-Линусу Торвальдсу? Он опубликовал свой релиз, что готов лично поручиться, за чистоту кода этой обновы и вообще всей линейки. И ребята Саши Элбакян тоже, кристалл на 'нейросвободе' поставили, мин нет.

-Ну ладно. В любом случае, получилось или нет, узнаем в последний момент. Хочешь посмотреть на... — Не закончил фразу парень.

-Давай. Надеюсь, алданить с моей умки не будем, палево... — Неопределённо покрутила рукой Крошка Ру. — Всё должно быть безупречно, сам понимеешь.

-Понимаю. У меня весь реп по астрономии локально, актуальностью на тринадцать, по Москве. Я же ботан, мне нормально. Вот.

Посреди комнаты появился коричневатый полуметровый шар, в обрамлении маловразумительных жёлтых надписей-индексов.

-Объект номер вот такой... самый ближнее, к Солнечной системе, тело сверхпланетного класса. Семьдесят один световой день. Этих коричневых карликов вчера вон сколько наоткрывали, когда эктелескоп заработал. Ультрахолодный, спектральный класс уай-четыре, температура внешнего слоя двести пятьдесят кельвинов. Разумеется, почти не светится и никому не виден, от слова ваще. Назвали Эол. Размером с Юпитер, но в двадцать раз тяжелее.

-Толкинисты ипучие, — Обронила Ру.

-Ага. — Парень изменил масштаб схемы, сделав видимым маленький серый шарик, — Планета. Как нетрудно догадаться людям в теме, Аредель. Суперземля, чуть больше нашей, по диаметру. Сила тяжести там почти такая же, как у нас. Температура литосферы — минус двести двадцать це, все газы, кроме водорода, твёрдые, но азот, углекислота и вода там есть. То есть, жить можно. С помощью экто, конечно.

-Только темно, и холод собачий.

-Ну... это, Гиберборея, полярный рейх, все дела, — Хмыкнул Юра.

-Да, самое то... давай ближе к делу. Успеем ещё насмотреться. Я правильно понимаю, что мне нужно на пять минут стать ноосферической, а за неимением 'ведьминого клевера'...

-Старый добрый винт. Он же первитин. В обеих закладках. Что хорошо, если не дойдёт до активной фазы, их примут за неудачные бросы, для сидельцев на территории. Собственно, полноценный шарик нам и не нужен, ты должна только захватить управление схемой. У тебя же, до полноценной флиски, не хватает только единички по 'эр', остальные орбитали в норме. Думаю, тебе этого хватит, я почитал паблики нейрофизиологов, насчёт допинга для эктоспсобностей. Кстати, люфты на винте всю войну, с нами, сидели... В общем, выскакиваем наверх, за атмосферу, сорок секунд. Барсук и Лора подгонят ЭДО на стройку, и у них будет примерно секунда-две, тебе на перехват. И все на выход.

-Ловите наркоманов! — Буркнула Руфина.

-Иногда мне кажется, что ты сомневаешься, — Не одобрил парень.

-Сомневаюсь. Это будет... предательство, понимаешь? Ну, как у Андрея в 'Тарасе Бульбе', который выбрал не долг, а любовь. По отношению и к Насте, и ко всей группе Чекана. Я уж не говорю о Сольвейг, после такого все её мутки с властью...

-Делая — делай. Или не возьмёмся? Ну его нах, а? Костяну полюбэ больше червонца не дадут, по закону. Он же, того джамшута, уронил до восемнадцати! Рино на себя лично вообще сорок гастеров записал, и что? Та же десятка. Просто с ребят грехи снимал, кому пэжешечка ломилась. Что такое десять лет, для бессмертия?! А теперь оно у всех! И вечная молодость!

Руфина взглянула на гостя, жутковато дёрнула желваками, моментально утратив всякую миловидность. Юрий осёкся, испуганно отметив про себя, что в таком состоянии Крошке Ру в фильмах ужасов цены бы не было.

-Я. РЕШИЛА. ВСЁ!

-Решила, значит решила, — Отвёл взгляд парень.

-Я объясню, — Уже гораздо мягче произнесла 'почти фея', — У нас всё получится, и это надо сделать...

-Твари мы дрожащие, или право имеем? — С деланной патетикой продекламировал 'кавалер'.

-Вот точно. Смысл такой...

* * *

"Всё же, как не крути, гениальная фраза. Та, что про бытие, которое определяет сознание. И особенно битиё и питиё, входящее в коплект оного. Взять самого-пресамого мироотрешённого философа, и, вместо комфортных двадцати трёх "це", включить ему, в той самой пресловутой бочке, пятьдесят. А потом посмотреть, сколько он великих истин нафилософствует. Гадом буду, ничем, кроме жалоб на адскую жару, он современников, в такой атмосфере, не обогатит. Да и потомкам вряд ли останется известен этот период его жизни. А всего-то, если посчитать в абсолютных градусах Кельвина, на какие-то жалкие девять процентов, от нормы, его подогрели, было бы о чём пыхтеть..."

Мыш самоиронично хмыкнул, "прислушиваясь" к своему телу. После биокоррекции, наташиной "лечебной эктокамасутры" и, впридачу, сытного обеда, бренному организму было просто-таки замечательно. И, в полном соответствии с расхожей фразой классика, все "глобальные проблемы" отступили для Димы на второй план, из мучительно-неразрешимых моральных парадоксов став просто организационными и техническими задачами нового мира, требующими своевременного решения.

"Нормальный такой, деловой настрой, как в лучшие годы, когда интересно приходить на работу и админить, по самое некуда..."

Даже поганая история, с вероятным предательством Ромы Морица, ощутимо перестала царапать душу. Оказалось, что добрые девять десятых "напрягов", сводивших Мыша с ума ещё три часа назад — просто следствие накопившейся усталости, недосыпа, и потрёпанных всей, прожитой до текущего момента, жизнью, нервов. Которые, как известно, не восстанавливаются... если под рукой нет умклайдета. Или, как вариант, доброй феи.

"Неприятно это признавать, но придётся. Львиная доля моих радений за всё человечество, и прочих рефлексий самого обычного "инженегра", дорвавшегося до "мирового пульта", было исключительно от больного потроха и замученого моцга. Подлечился — как рукой сняло все эти тилигентские самокопания..."

Впрочем, те самые проблемы человечества никуда не делись, в чём инженер и убедился, подойдя к сборищу "старшего совнаркома", у парапета огромного верхнего балкона Дворца Съездов. Мироправители, в изрядно расширенном составе, продолжали ожесточённо спорить, обсуждая свои дальнейшие действия.

-Галюнь, ну пойми же! — Убеждала старую подругу Мама Люба, — Ни с какой "Хиросимой" это и рядом не стояло!

"Солоха" экспрессивно изобразила руками кавычки, и продолжила.

-Никто тем японцам резервного сохранения жизней не обеспечивал, сожгли полтораста тысяч людей разом, и всё. У нас же, мало того, что речь идёт о двух сотнях максимум отборной мразины, бандер и игилоидов, так ещё всех их дважды предупредили, чтоб валили к чертям, подобру-поздовову. Ты как-то не очень волновалась, когда Шалимов, Рейнольдс и Шредди устроили натуральный забой глобанкстеров, безо всяких бекапов, и ничего. С чадами и домочадцами, тысячи их... Не говоря уже о китайцах, там вообще... фарш с рисом... Типа, мы тогда помешать не могли? Так могли, не ври себе!

Стоящая рядом с Любой маленькая, тихая и немногословная Фира Лон, главная малазийская фея, молча кивнула, поддерживая коллегу.

-Предупредили, а ребята Сусликова, ту же Фармазоншу, успешно развели, что всё у неё будет ок. А мы в сторонке постояли, — Жёстко возразила Галя, — Нельзя ставить опыты на живых людях, без их согласия! Нельзя! Абсолютный запрет, независимо от количества подопытных и качества проработки эксперимента. Я отлично понимаю, что проблемы ЗУР и вилаята надо решать, но... использовать местные резнюшки для отладки автомат-кристража? Мы окончательно себя небожителями возомнили?!

-Это финальный тест. Больше таких не понадобится. К тому же, ни у единого... подопытного нет петли Шумана, автомат такие души бэкапит на раз. — Отметил Марат.

-Ага, на шимпанзе и дельфинах проверили, — Фыркнула Натали. По тону сибирячки было совершенно не понятно, одобрят она "острый опыт", или нет, — Самое то, для аллахухолей. Хотя нет, дельфинов жальче.

-Технических препятствий нет. — Подтвердила Света, — Ресурсы процессоров солнцекластера и оперативка, отведённая для "Вайре-Намо", позволяет обрабатывать до пятисот ниток М-перехода в секунду, если главные контуры без скрытых петель. С сохранением и выгрузкой. И холидайверы будут наготове. Обе четвёрки, Юля...

-И видимо я, грешный, — Кивнул Мыш.

-Да, на самый крайний случай.

Дима отметил, что "душа "Алдана" явно старается не влезать в моральную оценку довольно-таки страшного предстоящего опыта, ограничиваясь чисто "инженерной" стороной.

-Как не крути, проверить машинку нужно, — Добавил Вова, — Когда заглючит, в серьёзном случае, локти пообкусаем!

-Ну, то есть, сейчас случай несерьёзный. Уже сами решаем, кто матери истории ценен, а кто отброс? Привет, доработались! — Не сдалась Галя.

-Это ровно два изолированных эпизода, где мы позволим местным включить дисп. И всё! Всё, понимаешь?! Больше никаких... боен и смут. — Напряжённо произнесла Люба. — Своего рода смертная казнь условно, для самых тупых и злобных гадов. Не внимающих никаким предупреждениям. По статье "упоротость, не совместимая с жизнью". Возродим в Зале Душ, и полотенцем по жопе, из Флокса, нехай убираются, куда желают! Я бы их вообще в крыс записала, на недельку, для профилактики, да нельзя.

-Невозможно, — Подтвердила Светка.

-Раз уж наказания трансмутацией в Хогвартсе запрещены... — Тихонько произнёс "админ-два", не выдержав накала пафоса, и подмигнул Снежане Костоевой, известной фанатке "Гарика".

Осетинка, впрочем, подколки не оценила.

-Марат, давай ты не будешь давить из себя цинизм, а я, за это, не скажу, что по этому поводу думаю матом!

-Горбатого могила исправит... — Зло усмехнулся Джа. — В самом прямом смысле.

"Бездна смыслов вглядывается..."

Сибирячка, поймав "мыслетвит" Димы, только невесело пожала плечами.

-Вот на сей счёт не уверена, — Заметила Люба, — Но попробовать стоит.

Галя, оставшись в одиночестве, ввиду отстутствия рядом записной гуманистки-союзницы Кристины, вздохнула.

-Демократический централизм. Подчиняюсь воле большинства. Как будем в зеркало смотреться, если хоть одна нитка Вайре слетит, не знаю!

-Не слетит! — Жёстко обрезала "королева Солнца". — Я два миллиарда симов не для того прогнала!

"Носил ли доктор Менгеле красивый эсэсовский мундир, от самого Хьюго Босса? И нравился ли он себе, в оном?"

Фейская мама посмотрела на Диму укоризненно, но промолчала.

-Решено, — Веско произнёс БВЧ. — Все НАШИ условия должны быть доведены до... исполнителей на местах. Поперечники должны быть готовы в срок. Дальше. Андрей Николаевич.

Воспользовавшись коротким перерывом в совещании, Натали отвела Диму чуть в сторону, к углу балкона.

-Смотри.

Над ладонью женщины появился туманный шар эктоглобуса, размером примерно с "большой школьный".

-Аэлиту косплеишь?

-Типа того, — "Планета" потемнела, и на её поверхности вспыхнули красные точки разных оттенков, от алого до багрового, — Я подумала, а зачем нам суперпривилегии Первых? Правильно, чтобы заранее знать, что произойдёт. Я запустила новый сканер экзовалентностей, глобальный. Кондраков, на основе этих данных, три телеги улучшений в безопаске готовит. Понятно, что я в мозги, ко всем людям, не полезла. Это просто градации нелюбви к нам, хорошим, без конкретики. "Глобус ненависти".

Мыш отрешённо разглядывал "учебное пособие". Ярко светились побережья США, Европа, сбивалась к берегу Азия, тускло мерцал "хвостик" Транссиба...

-На Земле живёт семь с лишним миллиардов людей, — Продолжила Наташа, — Большая часть, из них, к нам относится хорошо или нейтрально, что и неудивительно, мы молодцы. Но. Семьсот десять миллионов — просто неприязнь к нам. По самым разным причинам. Багровый оттенок. Сто миллионов — откровенная ненависть. Желают нам сдохнуть, но усилий для этого предпринимать не будут. Просто затаили грубость...

-ПОЧЕМУ?!!

-Мышонок, ну ты прям как маленький! Если ты, в старшей группе детсада, всем вдруг роздал по конфетке, тебя все детки вдруг возлюбят? А не начнут тупо завидовать, в стиле "сколько же он тогда себе оставил"? Скольким людям мы сломали карьеру? Начальственное место, возможность гонять и гнобить других?! Сколько народу осталось без профессии, которая не исчерпывается просто ненужным теперь заработком, на жизнь? Самоуважение, уважение других людей... Сколько людей погибло в Войне Перехода... Их родня нас должна любить, ы-ы?

-Ну-у...

-Да ты сам всё понимаешь.

Мыш хмыкнул.

"Понимаю. Но неприятно, когда то, что сам себе думаешь, тебе проговаривают другие"

-Смотри дальше. Вот эти триста тысяч, ярко алые. Это те, кто воткнёт нам нож в спину, как только подвернётся малейший случай. Как бы "замороженная", разумом, волна прямого действия. Те, кто пока будут таиться, чтобы не убиться по глупому. Тех, кто уже попался и ещё попадётся, на открытых враждебных действиях, я не беру, это просто дураки...

Дима весь буквально облился потом.

"Эктошеллы не спасают от ОСОБОГО ножа..."

-Когда заработала эта штука?

-Полнофункционально — двадцать минут как, — Спокойно ответила ведьма.

-Увеличь! — Мыш "потянул на себя" Восточную Сибирь, "поймал" долину Илги...

Рядом с жёлтой отметкой "Флокс", глазами полуночного волка, ярко горели две алые точки.

* * *

-Доктор Мосли?

-Да, это я. В чем дело?

Увидев, как буквально всем телом дёрнулся пожилой, неприметной внешности мужчина, любой мало-мальски опытный сотрудник "соответвующих органов" сразу бы понял, что "клиент" как раз отлично знает, "в чём дело". И зачем "по его душу", на нижнюю террасу "Чекановки" явился командир комендантской роты Флокса, лейтенант Ряшенцев. Огромный, почти двухметрового роста морпех, в чёрной нанофуллереновой броне, одним своим видом подчёркивал бесполезность любых попыток сопротивления или бегства. Которые, впрочем, в любом случае были бы невозможны даже теоретически.

-Элайджа Мосли, решением Главы Совета Первых вы задержаны по подозрению в античеловеческой деятельности, терроризме, соучастии в убийстве двух и более лиц, захвате заложников, уничтожении чужого имущества общественно опасным способом. Прошу следовать за мной. — Офицер не имел с собой наручников, и прочих средств ограничения свободы, но по его тону, без всякого эктопереводчика, было ясно, что это не шутки, надо будет, уведут силком.

-Я... протестую... я гражданин Соединённых Штатов! Требую вызвать консула США! — Лицо Мосли приобрело какой-то нездорово-синеватый оттенок.

-Решением Совбеза ООН от двадцать девятого июля сего года территория технопарка "Илга", он же планетарный дистрикт "Флокс", обладает собственной юрисдикцией, власть здесь осуществляется Советом Первых. Вы имеете право на консульскую и юридическую помощь, и получите её в течение одних суток с этого момента. — Последовал ледяной ответ.

Американец беспомощно оглянулся, будто ища поддержки окружающих, но напоролся лишь на злой взгляд стоящего у парапета Фила и равнодушный — Кристины, держащей за руку своего кавалера. Даже у самой сердобольной феи эктодизайна "жалелки", на сообщников главаря "психов" Кольбера, явно не хватало.

Мосли как-то поник, съёжился, и на подгибающихся ногах засеменил в указанном конвоиром направлении.

Дима, сидящий на парапете чуть поодаль, лишь криво усмехнулся, оглядывая панораму ночного замка. В начале двенадцатого вечерняя сибирская заря уже догорела, но светло было почти как днём — громадина творения Кристи сияла ярче центра любого мегаполиса планеты. Мыш отметил, что воспринимает волшебную окружающую "картинку" уже как нечто будничное.

-Ну, ок, явного злодея приняли. На него, у трща полковника, уже папка толще ПСС Ленина, небось. А что с Алисой?

Натали устало улыбнулась, кивнув в сторону Сапфировой беседки, где горячо выясняли отношения Леся Марченко, со своей старой школьной подружкой Любой Коваль. Разговор у волшебных матрон очевидно был не из спокойных и приятных.

-Леся... странная баба. Талантливая неимоверно, эктоплазмодинамику чует, как никто. Даже Юльке, в этом, до неё далеко... Неспроста её на субфракту Борис Викентьевич сразу поставил...

-И газ тоже. Не зря же она была лучшим аэропрочнистом, в "Антонове". Видела, как она летает, кстати? Даже Дашка обзавидовалась. — Добавил Дима.

-Да. Я тоже, кстати. Действительно сильфида, как есть. Но ведь шизофреничка. Самая натуральная, с двумя контурными петлями. Глубокого сканирования не было, но Эльза мамой готова поклясться, что её просто проглядели до Перехода. Наследственное, скорее всего, судя по отцу...

-Мы тут все не образцы психоздоровья, — Пожал плечами Мыш.

-Разумеется, причём чем больше способностей, тем больше шизухи. На нас сканеры путаются, кстати. Вот и её, бросает от ненависти к нам к восхищению нами же. — Спокойно пояснила сибирячка, — А как раз всё нормально, с контурами, у утырков линейных, типа Акулы давешнего. Вот уж кто здоров, тот здоров. Никаких лишних чакр, чуйка стаи и спинной мозг рулит. Иная шимпанзе позавидует.

-Ну ладно, я вернусь к началу. Она точно не может быть опасной? Переклинит и...

-И... что? У всех эктозащита, плюс кристраж. — Неопределённо повела рукой Наташа, поудобнее устраиваясь в подвластном ей воздухе рядом с Мышом, — Меня куда больше общая ситуция напрягает... если честно.

-Со вторым пунктом? — Догадался Дима.

-Именно. Подумай сам. Кондраков — профессионал. Он честно изложил, как закрыть проблемы возможного внутреннего предательства во фрактах, учитывая, что снаружи мы теперь неуязвимы. Но глубокое ЭП-сканирование всех, до единого волонтёров... Нет, Андрей не настаивает, разумеется, понимая что это может привести к развалу большинства фракт. Мало кто захочет жить на препарационном стекле, под ласковым взором биг бразы, верно?

-Учитывая их состав... ты понимешь, что в этом случае НАМ ПЕРВЫМ придётся опубликовать эктоскан СВОИХ контуров? В ОБЩИЙ ДОСТУП?! Просто потому, что... — Дима запнулся, но Наталья отлично поймала его мысль на лету.

-Что быть равнее других не получится. И тогда любой наш хейтер сначнёт блажить, что... — Перебросила эстафету ведьма.

-Что ссыте раскрыть, как отнимали мелочь у малышей в десять и дрочили на сиськи Памелы в четырнадцать. То есть — были просто детьми и подростками, как они есть, а не на картинке. Это так, для затравки. В основном, типа, а какого буя они самонавязались править планетой , они чё, чем-то лучше меня? Ну, а если опубликуемся, то...

-Самое смешное, что получим то же самое, но с пруфлинком. Он отнимал и дрочил, я отнимал и дрочил, чем он лучше меня, ага? И полюбому куча народу разбежится из фракт, потому, что у людей есть и посерьёзней грехи, чем детское самоублажение или хулиганство.

Мыш, прикусив губу, встретился взглядом с Натали... и не отвёл. Возникла вязкая пауза. Инженер вдруг вспомнил, как сибирячка утешала Юлю, после истории с оторванной головой Мортона. "Добро пожаловать в нашу скромную гильдию". НАШУ. Н-А-Ш-У.

-Верно подумал. Поэтому и не будет никакого второго пункта, — В пространство отозвалась Рыся. — Ни для кого.

-Критическая уязвимость, — Коротко бросил Дима. Желание дальше вести морально-этический диспут у него пропало напрочь.

-Да. Но это лучше, чем все мы пересрёмся и передерёмся. Как нибудь выкрутимся. Понимаешь, я подписывалась полностью вложиться в нашу победу. Если надо, сдохнуть за неё. Но моя душа — она моя, и только моя. Я не открою её миру. Всё!

-Я не люблю, когда мне лезут в душу? — Фыркнул Мыш. — Мир прямых смыслов, штоб его так! Тем более, когда её reboot...

-Или копи-паст, скорее. Да, товарищ полковник будет не в восторге, но его дело предупредить, наше — отказаться. Думаю, нужно это обсудить Пятнашкой, и чем скорее, тем лучше. Тем более, вот ещё одна проблема, идёт на посадку.

Мыш тяжело вздохнул. Призрачная ракета "ФиС", из классических иллюстраций к "Незнайке на Луне", уверенно приземлилась на гранитной террасе, и неторопливо растаяла в воздухе.

* * *

Иван Ильич, как и обещал, заявился на волшебное новоселье Вити и Нади "всем кагалом". Прихватив с собой не только обоих сыновей, причём старшего с семьёй, а младшего с его "актуальной" девушкой, но и дальнюю родню — пенсионерку Луизу Марковну, "недрёманое око" дачного посёлка, с сестрой Татьяной.

"Орда" и вправду получилась внушительная. Длинный эктостол, сотворённый для пира новоявленным "учеником чародея", занял почти всю невеликую береговую линию "поместья". Незаболоченный участок представлял из себя маленький песчаный пляжик, пригодный для купания и причала "маломерок". Моторными лодками здесь владели почти все "аборигены", не говоря уже о роскошных катерах и яхтах "понаехавших", владевших окрестными прибрежными дворцами.

Гости восхищались великолепным теремом, смаковали невиданные ими доселе яства и суперэлитный алкоголь — благо воспроизводить всю эту роскошь для умклайдета, прямо из воздуха, воды и обычной грязи, было не сложнее, чем обычную картошку с тушёнкой. "Атомы те же".

-По моему, один хрен. Просто жарить как-то привычнее, — Сравнил качество шашлыка, сотворённого "сразу" с приготовленным на мангале, Игорь, старший сын Ильича.

Его жена Нина согласно кивнула, с некоторой тревогой провожая взглядом дочь, семилетнюю Милену. Та, в образе какой-то крылатой феи из детских мультиков, уже вовсю "рассекала" над гладью озера, моментально освоив "дочернюю" умку. И вытворяла в воздухе пируэты, неподсильные никаким именитым асам из пилотажных групп, на самых манёвренных истребителях. Виктор, разумеется, запрограммировал для "почти племяшки" возможный ареал полёта только над водой, недалеко от берега и не выше пяти метров, но Мила, даже в этой невидимой атмосферной "песочнице", пребывала в полном восторге. Судя по её восхищённому визгу, распугавшему из округи всех птиц и насекомых.

-Так, я поняла. Молоко не нужно, мясо не нужно. Значит, стадо под нож? — Жёстко, скептично выговорила Татьяна Марковна, двадцать лет "заведовавшая" фермой в соседнем совхозе, в девяностых ставшим "агрохолдингом".

-А зафигом вообще это стадо теперь надо?! — Отметил Костя, младший сын Ивана Ильича, и по виду, и в реальности типичный студент, худощавый и в очках, — Нет больше никакой экономики! Промки, сельхоз, и те де — зачем всё это?

-На случай, если откажет магия-шмагия! — Возразил его отец. — Что делать будем? На голом вассере сидеть, лебеду рвать?

Виктор вздохнул — все разговоры вокруг, со вчерашнего дня, бесконечно крутились вокруг надёжности нового эктомира. С учётом сегодняшних "новостей с орбиты", это было более чем оправданно. Покосился на Никиту, тоже вовсю осваивающего волшебную реальность. Двухлетний "фортификатор" успел из громадных, но невесомых, упругих эктокубиков собрать здоровенную крепость, и сейчас возился внутри оной с солдатиками, танками и прочими милитарными игрушками.

-Всё это как-то... эфемерно, — Вступила в разговор неформального вида, в чёрной футболке с "Ленор", пирсингом и чёрным макияжем, девушка Кости, Карина. Указав перемазанным соусом подбородком на высший пилотаж юной феечки, над озером, — Это же всё программы делают, правильно? А если вирус, или там, хакеры... вообще просто заглючит? Одно дело — файл зашифруется или комп повиснет. А другое — летишь, такой, в этой капсуле... и грохнешься. Или вообще сгоришь, пылью разлетишься!

Нина озабочено нахмурилась, снова оглянулась на парящую в небесах Милену, напоминающую в этом облике чудовищного размера цветастую мезозойскую стрекозу, и вопросительно посмотрела на хозяина "поместья".

— Тройная защита. — Возразил Витя, — Главный сервак "Алдана" автоматом перехватывает управление, если этот...

-Толстый клиент, — С важным видом подсказал очкарик Костя, студент второго курса МИФИ.

-Да... и локальная аварийка, короче, повиснет.

-Ага. Мы заметили, как он перехватывает, — Скептично хмыкнул Ильич, — Чуть Луну не развалили, обурев в атаке... Я понимаю, всё это... экто штука отличная. Прямо волшебная, сказка. Но сырая, Вить, пока, сам же видел. Как не крути. Любая новая техника имеет детские болезни, значит будет ломаться. Глючить, как Костян говорит. Так что я бы поостерёгся полностью ей доверять.

-Я пока курочек своих оставлю. И огород, — Отметила Луиза Марковна.

-Да ты их навсегда оставишь, тебя ж с места не сопрёшь, — Фыркнула её сестра, читая что-то с экранчика смартфона, — Но смотри. Даже если убьёшься, тебя эта машинка вернёт, как я поняла. Как тех троих... Да ещё и молодой сделает! Будешь как новенькая, ещё парочку обалдуев, небось, нарожаешь!

Возникла вязкая, показавшаяся Вите жутковатой, пауза. Будто не только все люди, но и сама природа примолкла. Даже Милена перестала восхищённо визжать, на своих воздушных виражах. Хозяин обновил в рюмке "навороченный" шотландский виски, чуть опасливо поглядел на супругу, но та смотрела вверх, оставаясь равнодушной к чрезмерному употреблению мужем крепкого напитка. В небесах неторопливо проплывала громадная эктокапсула, великолепный трёхмачтовый клипер, под целым облаком сияющих алых парусов, в добрые десять раз превосходя свой "оригинал" размерами.

-"Коспатрик", — Неожиданно прервала "минуту молчания" Карина.

Все удивлённо посмотрели на девушку.

-В смысле? — Вопросила Надя.

-Моя курсовая, по морским катастрофам, я этот корабель из сотни узнаю. Страшный пожар в открытом море, почти пятьсот человек погибло. Выжило всего трое.

Луизу откровенно передёрнуло.

-Дурак какой эту вот штуку... запустил!

-Да просто картинку красивую нашёл, первую в выдаче, и бэмс, — Цинично усмехнулся Костя.

-Трое... — Криво улыбнулась Нина, невольно вернув обсуждение к старой, "опасной" теме.

-Вечно молодые, бессмертные. Все. Всегда. Представляете? — Доярка встала из-за стола, и все собравшиеся обернулись к Татьяне Марковне, будто та собиралась произнести тост, — Даже смерть отменили. Какое тут стадо, к лешему, а?! Вы вообще понимаете, ЧТО случилось?!

-Тань... тебе не хватит? — Спросил Ильич, но "понижение" не сработало, все осознавали, что выпитое женщиной спиртное тут не при чём.

-Хватит, — Кивнула та, — Вить, где такие штуки выдают? Встану на очередь. Как раз эти... умки и доведут до ума.

-В местных фрактах. С завтра начнут просто желающим раздавать, на четвёртую стадию, — Ответил хозяин, разворачивая интерфейс умклайдета, — Я сбросил контакты и ссыль, на номер. Форму надо заполнить. Эктоферту и согласие на риски.

-Будешь в небесах коршуном реять, себе мужика высматривать! — Хохотнула Луиза, толкнув сестру локтем.

-Буду. Пошёл в жопу этот коровник, со всей скотиной вместе.

-Включая Алика? — Продолжила троллить Таню сестра.

-Включая и Алика, и всё их кубло алкашное. — Подтвердила доярка, — Кстати. У тебя мои фотки, с техникума, сохранились в альбоме?

* * *

Разговор с коллегой, ставшим первым в истории человечества звёздным бродягой и, по совместительству, подозреваемым в предательстве друзей и жестоком убийстве совершенно постороннего человека , ожидаемо вышел каким-то "мутным". Дима, обострённым в астральных опытах разумом, отчётливо даже не чуял, а твёрдо знал, что Рома не солгал ни единым словом, рассказывая о своих похождениях, и никакому пропаданцу Дворкевичу, в его космической одиссее, не было ни места, ни времени. И даже особой обиды на коллег Ромуальдыч не затаил, мол, "просто так вышло".

Приобретённая новая "сверхспособность", безо всяких контурных детекторов "Алдана" сразу чувствовавать ложь собеседника, была бы отличным подарком судьбы. Ещё пару-тройку месяцев назад.

"Теперь же, от таких подарков с небес, только знай уворачивайся, дабы не зашибло, ага..."

Хотя терзавшая нервы давешняя обречённость, после комплексного "лечения", устроенного Мышу Натальей, не вернулась, но эйфория обновления души и тела успела рассеяться. Вернулся критический взгляд на происходящее. Если Рома не виноват, то...

"То в засаде прячется неведомый враг. Хитрый, знающий всю эту новомодную "магию" как минимум не хуже нас, и до поры затихарившийся. Фил тоже говорил, что этот вариант для нашей компашки морально лучше, но и в нём хорошего мало. Малефик нас знает, мы его нет. От слова совсем."

Самым обидным было то, что все версии "следствия" пошли коту под хвост, и начинать его нужно было с нуля, заново. Дима раздосадованно щёлкнул пальцами. "Товарища полковника" Мыш полностью посвятил в подробности странной истории Дворкевича буквально час назад, и тот немедленно взялся за дело. Именно в вотчину Объединённого Центра Безопасности, башню S (разумеется, тут же прозванной вольнодумцами Флокса "Весёлой") и отправился Рома, после разговора с Мышом. На полное добровольное сканирование главного контура. Отправился спокойной походкой ни в чём не виновного человека, без обид и истерик, что лишний раз доказывало его честность. Особого смысла в этой процедуре Мыш не видел, но Андрей Николаевич тоже не зря свой хлеб ел, повторяя, что "некоторых вещей о себе можно и самому не знать". С учётом всех извивов нового знания о главном эктоконтуре человека, лучше уж было перебдеть, чем потом кусать себе локти.

Оглядев панораму ночного замка и понаблюдав за суетой у Зала Душ, Мыш рассеянно листнул "глобальный лог событий". После победы над Кольберокадавром и его приспешниками, пока всё в Солнечной Системе шло, плюс-минус лапоть, по плану. Фракта Феантури готовилась к массовому заезду в "чертог Намо" душ пары сотен приговорённых к "смертной казни условно" самых невменяемых политиканов и фанатиков старого мира. На "восточном фронте" заметно сгущались тучи — оппозиционная китайскому правительству секта "Фалуньгун" ожидаемо начала конфронтацию и с "волшебным воинством" Лю Тинг, фрактой "Огненное небо". Эта "секта", численностью адептов превосходящая население небольшой европейской страны, просто по законам статистики располагала доброй сотней потенциальных FLS, не считая множество и других эктоодарённых. Тинг уже потребовала заблокировать их личные Переходы, но случилась ожидаемая неприятность — Джоанна Ву, лидер одной из общин Фалуньгун в Таиланде, "успела раньше", будучи одной из предводительниц местных волонтёров Сингулярности.

"Онемешненько..."

Эта мысль Мыша относилась к картинке на экране умки. Зависшая, над Бангкокком, огромная кривоватая обратная свастика, на краю которой недвижно стояла, в развевающемся белом одеянии, сама мятежная фея. Джоанна, очевидно, призывала неведомых богов-покровителей для защиты своих последователей. Помощь бы ей явно не помешала — в километре от летучего дворца устрашающе реяли многочисленные сподвижницы Лю Тинг, ожидая сигнала к атаке. На фоне чёрного, ночного южного неба ярко-алые, подсвеченные огнями замка, фигурки летающих китайских фей смотрелись совершенно сказочно.

-Няшкам совсем уже тыкву снесло, — Буркнул подошедший Марат,— Ща им Натали даст просраться, всем.

-Ну, тогда я за мир спокоен, — Пожал плечами Дима.

Действительно, конфликты были совершенно неизбежны на таком историческом изломе, и относиться к ним нужно было по возможности философски. Чтобы просто с ума не сойти, "пропуская всё через себя".

Марат тоже особо не переживал, полагаясь на способности Натальи решать любые запутанные старые обиды. Благо сибирячка, свои дипломатические умения, за минувшие дни становления нового мира продемонстрировала во всей красе.

"Админ-два", вопреки обыкновению, пребывал в одиночестве, что смотрелось необычно — как правило Вока здесь пяти минут не мог провести, чтобы не оказаться в обществе какой-нибудь экзотической феи.

-Не иначе, на Ламии притомился, казанова хренов, — Намеренно не отключая мыслеобмен "Алдана", подумал Мыш, уходя от любого серьёзного разговора.

Кубинская фея действительно относилась к типу женщин, способных непринуждённо "и механического быка уделать", но неизбежному, после такого захода, "трёпу о бабах" начаться было не суждено. Он был прерван в корне мгновенным появлением "на сцене" зама Кондракова по информационной безопасности, Оли Ставской. Дима коротко кивнул, в ответ на мыслезапрос доступа, мол, при Марате всё можно.

"Нимфадора" секунду помедлила, провела ладонью по растрепавшимся, от стремительного перелёта, с крыши Весёлой башни, фиолетовым локонам. Мыш успел понять, что всё очень и очень плохо.

-Рома Мориц говорил тебе только правду и ничего, кроме правды. — Без приветствий и вежливых периодов произнесла фея.

-Но... не всю?

-Он этого не знал. И сейчас не знает. — Безопасница отводила взгляд в сторону. Для Ольги это было совершенно нехарактерно. Настолько, что Дима откровенно напугался.

"Так о смерти близких сообщают. Блин, да что она кота за..."

Домыслить Мыш не успел.

-Роман Мориц... НЕ ЧЕЛОВЕК.

* * *

У Ирины Фаразон, бывшего депутата (бывшей Верховной Рады бывшей страны Украины времён минувшей Кайнозойской эры планеты Земля, если со всеми титулами) в общем, получилось всё, что она задумала.

Задумывала Ирина стать премьер-министром Западно-Украинской Республики, 'правопреемницы' той самой бывшей Украины. Включающую сейчас примерно две с половиной области оной — Львовскую, Тернопольскую, и частично Ивано-Франковскую. И стала. Ещё неделю назад 'старшая по языковой инквизиции' Киева превзошла сама себя. Она произнесла страстную речь с башни БРДМ, почти издевательски 'косплея' столь ненавидимого ею (на словах, разумеется) киношного Ленина. Призвала жестоко карать за 'пёсью мову', то есть русский язык, употребляемый даже в быту, а сторонников как группы Чекана, так и 'москальских шлюх', сестёр Романовых, захвативших Киев, убивать на месте, без суда и следствия. Весь этот словесной поток ярости был встречен одобрительным гулом толпы на площади (несколько жидковатой, на разочарованный взгляд Ирины). Впрочем, это было вполне объяснимо — сборище состояло сплошь из местных свидомых профессиональных активистов (воскресных бандеровцев, как, несколько презрительно, отзывался о своих сторонниках новоиспечённый президент ЗУР, Олег Вилывбок). Плюс присутствовала сотня-другая киевских политических неудачников, не сумевших вовремя переобуться в воздухе, переметнувшись к молодёжной банде Сольвейг. Властный ресурс явно был 'так себе', но иного 'не завезли'.

В 'кулуарах' тоже всё сложилось удачно, в немалой причине потому, что место, на которое претендовала Ирина, было отнюдь не тихим и безопасным. Как и обещал свежеиспечённой 'премьерше' странный и страшный 'покровитель', группе Чекана, равно как и 'большой' России, и собственно 'княгине Киевской' пока было не до карпатского осколка трезубой 'державы'. У этих игроков сейчас были дела помасштабнее — вполне настоящая космическая война за Солнечную Систему, с неожиданным бунтарём-трансгуманистом, доктором Кольбером. Но тренированный в политической 'движухе' Киева, аппаратный инстинкт пани Фаразон тревожно позвякивал в стиле 'что-то не так'.

'Не так' было много чего. И странное исчезновение, почти с самого утра, фактического хозяина 'мiста Лвiв' мэра, пана Лесового. Причём со всеми своими сторонниками и прочими прихлебателями. Равно как и полный игнор 'государственного строительства' ЗУР со стороны столь серьёзного человека, как пан Залога, карпатского олигарха, повелителя 'тайных троп' в Евросоюз, потоков 'левых' сигарет и леса. Неприятный сюрприз преподнёс и хамоватый 'бон', лидер 'молодёжки' Белого Молота, на ребят которого планировала опираться Ирина в неизбежных будущих разборках. 'Добрые люди' быстро донесли новоявленным правителям республики, что братва лысого вождя открыто высказывается в стиле 'Соль лучше, чем пенсы с Киева и пидары с ЕС'. А сразу после того, как интернет и 'ящик' оповестили мир о победе Чекана в первой звёздной войне, Славик и вовсе, по примеру Лесового, куда-то исчез, со всей своей шайкой.

Неведомые 'покровители' Ирины никак не проявлялись, зато по поводу ЗУР и её возможного 'языкового законодательства' достаточно прямо высказалась одна из фей группы Чекана, Любовь Коваль, в сферу ответственности которой по факту входили все обломки канувшей в лету Украины. Пообещав просто отключить все возможные эктосервисы в Прикарпатье, кроме 'Здоровья', в случае любых ущемлений русскоязычных людей, не говоря уже о просто расправах. А Сольвейг, разумеется, добавила, что 'экономическими санкциями', в этом случае, дело не ограничится.

Теперь 'тревожный звонок' в голове Ирины перешёл в режим 'колокола громкого боя'. Благо бывший депутат и новый премьер-министр отлично знала всё, про характер своих 'избирателей'. Не про свидомую тусовку, разумеется, с которой всё и так ясно, а тех, кого в киевском просторечии величали словами 'рогуль' и 'селюк' .

Этот 'избиратель' тоже имел интернет и телевизор, и до него доносились отголоски всемирного 'праздника изобилия', принесённого эктореволюцией. В способности карпатского крестьянина, озлобленного на всё на свете, полунищего и перебивающегося отхожим промыслом в Польшу, а то и вовсе в пресловутую вражескую Россию, безропотно и сознательно (ради чего?) пожертвовать в самом буквальном смысле падающими с неба салом и шмотками... пани Фаразон была совсем не уверена. Скорее наоборот, понимала, что виноватой в 'запрете рая' очень быстро окажется она сама, на пару с паном Вилывбоком. И участь однодневных правителей ЗУР окажется крайне незавидной. Как всегда и бывало, обеспечить гордую незалежность остатка тризубой державы могла только внешняя сила, те самые 'покровители', которые были ДОЛЖНЫ преподнести Ирине все 'небесные плюшки для быдла', НЕ ХУЖЕ, чем чекановцы.

ДОЛЖНЫ. НО.

Попытка Ирины 'выйти на связь' просто, оставшись в одиночестве кабинета, позвав 'неведомых богов' голосом, успехом не увенчались. Кем бы ни был страшный призрак в чёрном клобуке, сейчас он был глух к своей визави. А 'тучи' явно сгущались.

Выглянув в окно старинной ратуши, премьер ЗУР очень быстро это поняла. Толпа на площади Ринок разительно изменилась. Никаких жёлто-голубых и чёрно-красных флагов над ней уже не было. Равно как и любых других. Зато у 'демонстрантов' в изобилии были самые неприятные предметы крестьянского обихода — вилы. И прочее дубьё. Сама толпа стала куда внушительнее, плотной и агрессивной, доносилась нецензурная брань, более чем однозначно адресованная к теперешним обитателям мэрии. И просто возмущённый, яростный рёв. А рядом с пресловутым 'броневиком', БРДМ, послужившей ей трибуной, и вовсе деловито хозяйничали вооружённые субъекты в камуфляже без знаков отличий. Оружия у неведомых боевиков было много...

'Уходить. Сейчас!'

Ирина, выскочив в коридор, заметалась по большому зданию, моментально почти опустевшему. Большая часть киевских 'эмигрантов' и местных подпевал, разумеется, успели дематериализоваться со скоростью, которой иной призрак позавидует. А активисты, не успевшие вспомнить, что в политике 'главное — это вовремя смыться', хаотически шарахались по старинной, ещё времён владычества Габсбургов, ратуше. В поисках выхода, которого уже не было. Носились и орали от ужаса, во главе со своим скороспелым 'президентом'...

...Если бы Ирина могла взглянуть на всю эту вакханалию снаружи, её ждало бы впечатляющее зрелище. Громадный бело-голубой сияющий шар 'подавителя' экто, над высокой квадратной башней старого здания, лучше всяких слов доказывающий, что её 'покровители' (а были ли они?) просто сдали. Всё явно происходило если и не по сценарию группы Чекана (или её клиенток, бешеных пятигорских сестричек), то уж точно с их полного соизволения...

'КАК СТЕКЛОТАРУ...'

Впрочем, пани Фаразон об этом уже и так догадалась, дурой 'по жизни' она не была никогда. Просто её ослепила жажда власти. Остановившись на широкой лестнице, в безуспешной попытке угнаться за 'нетрадиционным депутатом' и его ближайшим 'охвостьем', Ирина просто заорала, от дикого ужаса, пополам с какой-то детской обидой. На всех, на всё мироздание в целом.

Но её никто даже не услышал. Оглушительное стаккато тяжёлого пулемёта БРДМ. Визг рикошетов, щепки старинной двери, мелькание трассеров, злобный рёв штурмующей главный вход, вооружённой чем попало толпы. Не зная, как спасаться, 'однодневный премьер' ЗУР побежала в кажущийся пока пустым коридор второго этажа...

-Вали её, вуйко!!

Оценить злобный лингвистический сарказм судьбы 'напоследок' В ЭТОЙ ЖИЗНИ Ирина уже не смогла. Пулемёт боевика сплюнул огонь . Град тяжёлых пуль в упор — это очень больно. И прежде, чем вышел весь короткий огрызок ленты, не упокоенную душу пани Фаразон протащило через пламенное чистилище нездешнего Солнца...

* * *

Дима, сидя на парапете верхней террасы Чекановки, меланхолично покачал ногой, и вздохнул. Старая поговорка про "не было печали, да черти накачали" продолжала властвовать над вселенной, откровенно издеваясь над хотелками авангарда начинающей сверхцивилизации, в лице группы Чекана.

Вся старшая часть "авангарда" сейчас совещалась накоротке, сбившись в плотную кучку у ограждения творения Кристи, "ландшафтного парка" над основной "агорой" посёлка. В расширенном составе, включающим "админа-два" Марата Ишмакова, главу ОЦБ, полковника Кондракова и его заместителя по информационной безопасности, Ольгу Ставскую.

-Оля, ты на все сто уверена? — Всё же переспросила Галина.

Это было излишне. "Нимфадора", несмотря на свою забавную фиолетовую причёску и спровоцированное оной, моментально приклеенное озорными обитателями Флокса сказочное, "гарри-поттеровское" прозвище, была более чем серьёзным человеком. "В прошлой жизни", то есть всего два дня назад — лучшим экспертом ФАПСИ по компьютерной криптографии. Несмотря на молодость, Ольга была всего на год старше Светланы, с "ответом -за-слова", у этой феи, всё было в порядке. Ибо "служба такая".

-Да, — Терпеливо повторила безопасница, — Я дважды перепроверила всю базу внешних контурных сканов. Семь миллиардов триста с лишним миллионов мгновенных эктоснимков ментальной базы сознаний. Все люди Земли вообще. Эльза тоже считает, что... Роман сейчас... является уникальным... существом. Часть его подконтуров капсулирована, примерно тридцать процентов. На любые внешние запросы и подключения не отвечают. Все, кому доступен третий уровень эктелепатии это чувствуют сразу, без инструментов.

-Кон-нек-шен ре-фью-зед... — Ненужно, нараспев протянул Мыш.

-Именно, — Жестко подтвердила Ольга, — Причём, скорее это просто уничтожение пакета, без подтверждения получения, если использовать твою аналогию. Ничего подобного нет ни у кого, из людей, вообще. Даже у пациентов с безнадёжно разрушенным базовым контуром сознания, "висящем" на петле основного цикла. Эльза прямо утверждает, что...

-Что он с собой что-то сотворил, нам непонятное. Других объяснений нет? — Вступила в разговор Натали.

-Если отмести экзотику, что Роман существо нечеловеческого происхождения изначально. Но те контуры, которые у него работают нормально, вполне "человеческие". Ни единого отличия по биологии, от нашего вида, тоже нет. Снежана и Эльза просто в тупике. Случайно так получиться не могло, информ-хвосты контуров соответствуют его реальным двадцати пяти годам, по био.

-И... что мы ему сейчас скажем? Рома, у тебя системный раздел битый, запусти скандиск, пожалуйста?! — Покривился Вова.

Дима вздохнул, соскочил с парапета, и сотворил себе поллитровый эктостакан томатного сока.

"Хотя тут надо что покрепче, конечно..."

-Не надо. — Вслух отрубил профессор, — Не помогает, уж поверь моему опыту. Ты говорил с Ромой, уже после обследования. Твои впечатления?

-А нет их. — Развёл руками Мыш, — Я его напрочь не чувствую... почти как с эфиркой общаюсь. Насчёт контурных проблем я его прямо спрашивал, что за нафиг. Он говорит — позавчера странно себя ощущал, будто... полдня куда-то пропало. Часов десять, примерно. По нашему времени, это было двадцать седьмого числа, начиная с десяти утра. К восьми вечера прочухался, и помнит, что настраивал экзосферу Юпитера, проверял светкины расчёты на "чистом" носителе, как бы. И всё! Анализ логов Ниенны, тупо по физике, эти эксперименты подтверждает. Глубокий скан его нормальных контуров тоже, а сам он воспринимает проблему как частичную амнезию. Ну, и что... созвучия душ теперь нет, как раньше, в лабе. Со мной, и со Светкой.

-Да, я тоже чувствую, — Подтвердила старшая фея. — Очень неприятно. Физически вот Рома есть, а глаза закроешь, и шарик чуть погасишь, исчезает. Как стелс. Брр.

-Нда. Понятно, что ни черта не понятно, — Кивнул Марат, указав подбородком на "объект расследования".

Рома сейчас спокойно общался с Линой Штольц, стоя у главного водопада верхней террасы, в сотне метров от "малого совнаркома" старших мироправителей. Для этого ему даже эктопереводчик не требовался — немецким языком коллега владел в совершенстве. Австралийцы уже собирались домой, всё же час ночи понедельника, "пора и честь знать", а поутру в школу. Благо часовой пояс Перта совпадал с местным.

-Нафига эта школа им уже сдалась... — Буркнул Джа, явно пытаясь увести и разговор вслух, и мыслечат всей компании в сторону, от очередной крупной подлянки мироздания, — Толку-то? Это Странным, холидайверам... как подростку в детсаду сидеть...

-Ну, я спрашивала у Диди, она обещает им за два дня образовательный грант в наш типа колледж выправить, — Кивнула Наташа, подразумевая главную австралийскую фею, — Но пока порядок есть порядок, да и с родителями надо решить всё. Лина умничка, она мне чётко это расписала, как коллизию из аниме, про замаскированных суперов в обычной школе.

-Сказку сделать былью... — Устало обронил Мыш, отхлебнув сока, — Нам разум дал. Догнал и ещё дал.

-И всё по голове, — Хмыкнул БВЧ, — Ладно, снова к делу. Дима. Я так и не уяснил. Проводил ли Рома какие-то опыты над СОБОЙ? Над эктосхемой собственного сознания, главным и прочими контурами? Ведь если мы имеем дело с простой ошибкой эксперимента, вопрос снят, дело лишь в исправлении поврежений, лечении. Намеренное ошибочное вмешательство, как мне кажется, может очень специфически повредить контуры, и аналогичных случаев, как результатов обычной душевной болезни, мы у других людей не найдём.

-Если это так, эпизод с Дворкевичем требует отдельного расследования, и эти проблемы не связаны, — Добавил Кондраков, погасив эктомонитор перед собой.

-Ага, получаем две плюхи по цене одной, — Буркнул Дима. — Акция, типа.

Полковник лишь пожал плечами, мол, такова селяви.

Мыш почесал макушку.

-Я ничего не записывал, и говорил с Ромиком под супердиспом. Всё же старые друзья, хотя он не настаивал. В общем, единственное, что он вытворял с собой — подключал не компилированный чужой субконтур, а тупо общий реп по экто, чтобы каждый раз в умку не лазить. В режиме ассоциативного справочника. Мы уже все это себе, причём не раз подключали, каждый по своей спецухе. И детки тоже, кстати. Ничего, шифер не сыпется. Ни у кого. Я проверил по фрактам, всех разрабов и волонтёров. Никаких проблем.

-Ещё раз повторю, — Отметила Нимфадора, — Роман не лжёт, ни в едином слове. Если он сам себе повредил контуры, он об этом просто не помнит. Ни единого паттерна. Единственная странность... вот.

Ольга развернула, во всеувидение большой экран, с мудрёной, ветвящейся разноцветной диаграммой.

-Эльза этого объяснить не смогла, и сейчас сидит у себя в башне, ломает голову. Вот тут, в пятницу, одиннадцать двадцать. Как раз во время его... слепого пятна. Главный контур как бы задваивается на три секунды, потом оба теряют связь с внешним экто. Любым. Тишина сорок три секунды, и дальше всё нормально, главный контур Романа на связи...

-Стоп! — Невежливо влез Мыш, — Главный! А те, которые проблемные, сейчас? Было изменение режима?

-Техника, даже экто, имеет пределы! — Жёстко, почти с вызовом, проговорила безопасница, — Логгер пишет только хертбит, пульс ГК человека ! Чтобы видеть субы, Романа надо было на трассировку ставить, а два дня назад этого режима вообще не было. Живой, дышит. Мыслит, существует.

Дима мысленно матюгнулся. Действительно, это очень неприятно — утрачивать связь с развитием собственного изобретения, чувствовать как узкие, но глубокие специалисты, в каждом аспекте, тебя "делают, как маленького".

От приступа самотерзания Мыша спас Марат, который неожиданно полез проверять конфиденциальность "конференции", подозрительно озираясь на Романа. Тот по прежнему беседовал с Линой, и даже отсюда было заметно, что юная амазонка ему приглянулась.

"Ещё тут проблем не хватало..."

Впрочем домыслить, до "второго разворота" свою несуществующую "жёлтую прессу" Флокса Дима не успел. Марат, вдоволь потешив свою паранойю в явное уязвление профессиональной гордости Кондракова и Нимфадоры, вернулся в реал, указав пальцем на "рогатку" диаграммы.

-Вот насчёт этого обрыва... его нам, за эти сорок секунд... точно не подменили?!!

* * *

Джина давно подметила, что от ставшего сейчас по сути "придворным чародеем", главного "приближённого айтишника" Бэзила Снайпа требовать чёткого и краткого доклада "по форме", насчёт актуальной разработки государственных эктосервисов США, особого смысла нет. Равно как и прочих точных пояснений. Лучше было неторопливо слушать его болтовню, и в нужный момент задать прямой уточняющий вопрос. Благо этот кучерявый умник, с внешностью типичного сисадмина (ему разве что свитера с оленЯми не хватало, до полной хрестоматийности), своё дело знал на отлично. И задачи, щедро "отсыпанные" Джиной, по поводу управления магией нового мира, умудрялся решать даже раньше поставленных шефиней сроков и невзирая на частые перерывы в работе. В перерывах Баз пил чудовищно крепкий чай, и попутно трепался, делясь с начальством своим видением происходящих грандиозных для земной цивилизации событий.

По "итогам дня" у миссис Голино почти всё получилось, как она задумывала, заговор подручных Кольбера на территории страны был "вдребезги пополам" разгромлен, и сейчас страшно усталая, но довольная, директор ЦРУ обдумывала будущие коварные планы, читая "докладухи" подчинённых и вполуха слушая философизмы Бэзила. Благо "коробочный диспел" от нового модуля "Скайрима" уже работал, наглухо отделяя происходящее на минус четвёртом этаже здания в Лэнгли от вездесущих ушей "Алдана" и прочих эктосистем. И при этом позволяя локально пользоваться собственной "магией".

Умклайдет собственного производства был не особо изящен — внушительный и тяжёлый, стальной браслет на запястье. Впрочем, на красивость "изделия" Джине было плевать, а "функционалом" волшебное устройство ничуть не уступало чекановскому, позволяя ей, как "переходной" фее, управлять "физикой" пространства, в небольшой окрестности напрямую. Так, как она уже сделала, превратив свой летающий штаб, "Лорелею", в импровизированный космический корабль, всего несколько часов назад.

-В общем, всё перевернулось, — Продолжал разглагольствовать, отхлёбывая свой термоядерный чай, Бэзил, — Раньше же было как? Есть тело, человеческое к примеру, реальный физический объект, и, то ли есть, то ли нет, некая "душа". Эктоконтур, как мы сейчас его назвали. Мистика-мудистика, до позапрошлого месяца! И тут хоп, революция. Теперь такая девчонка, как Вьюга, может хоть плотину, в миллион тонн бетона, одним взглядом по ветру в прах развеять! А вот с душой... хрена, ничего не сделаешь, даже аннигиляционным взрывом! Атомы тела Джесс в космосе летают, а она сама вон, интервью раздаёт, и ничего, всё ок.

"Чародей" кивнул на фоном работающий экран эктовизора, и продолжил.

-Мало того. Контуры человека, типа-душа, почти неподвластны любой эктоатаке. Они очень "глубокие", в квантовом смысле, никакая umka их толком не цепляет. Так что получается, теперь убить никого нельзя, кристраж, а подчинить по экто, изменить — тоже обломчик! В релизе Эльзы Бон и Ким Кларк прямо сказано, что коррупция контуров дело только добровольное. Чел должен сам захотеть подчиниться! BDSM прямо какой-то...

Джина озадаченно оторвалась от очередного доклада на призрачном дисплее. Сейчас Баз "задел" что-то очень важное. Ради таких "озарений" шпионка его и слушала... внимательно перечитала последнюю страницу.

"Точка входа. Потенциальная возможность влиять не на людей, а на инфоообъекты классов E, Er, G... и уже через них на человека, в обраточку..."

-TVOYU M-M-MAT'! Баз, ты гений!

Бэзил недоумённо поглядел на шефиню, которая, не дослушав его "гон", буквально сорвалась с места, и выскочила в коридор.

"Холидайверы Чекана оборвали контурную связь точки входа Пожирателя-Кольбера, и его "коннектор" рассыпался... fuck, что за терминология у этой очкастой нерды Кларк, чокнуться можно... но сама-то точка осталась. Вот... и "Скайрим", и незакрытые сервисы "Алдана" дают одну картину... пора бы навестить нашу сучку Хизер... она оказалась куда интереснее, чем я думала"

Джина мысленно похвалила себя за дальновидность. Единственный пленник из кольберовской банды, представлявший интерес, для жутковатой планируемой "некромантии", был сейчас в её полном распоряжении.

"А кто сказал что "хотеть" можно только добровольно, дурёхи вы гениальные?!"

Спустившись ещё на два уровня ниже, она открыла одну из дверей, и сделала смотрящему там телевизор человеку короткий знак. И ни слова не говоря, отправилась дальше по коридору. Субъект, последовавший за начальницей, был полной противоположностью толстому и чернявому Бэзилу — худой, белобрысый, с пустым равнодушным "рыбьим" взглядом светло-голубых глаз. Литовец Арвидас (в "конторе" его немедленно "сократили" до Арвида, разумеется) служил Джине верой и правдой не меньше База, уже добрый десяток лет, исполняя роль самого настоящего палача, заплечных дел мастера. В пытках и истязаниях людей ему не было равных, но тупым "костоломом" Арвид при этом не был, умея добыть из самых "крепких орешков" нужную правду, а не "то, что хочешь слышать" с целью спасения или просто передышки в мучениях. Людей он, разумеется, ненавидел всех вообще, как вид, а особенно русских и почему-то ещё китайцев.

Дойдя до тупика самого дальнего коридора, Арвидас открыл невзрачную серую дверь, пропуская "начальство" вперёд, но сам остался снаружи, "до особых распоряжений". Слов, для общения с шефиней, ему не требовалось вообще, практика заплечной работы была отточена годами.

Палач своё дело знал, дозируя мучения своей "подопытной". "Понемногу, но долго" действует на "пациента" куда надёжнее, чем любое зверство, вроде ожогов раскалённой сталью или передавливания костей. И сотни других "киношных" способов моментально замордовать пленника, безо всякого толку для допрашивающего.

Хизер Митчелл висела на двух парах самых обычных наручников, пристёгнутых к опорной арматуре за полуразобраным потолком. Собственный немалый вес пленницы уже доставлял ей ужасные мучения, кисти рук были синюшно-багровыми. Тем не менее, "ломаться" последовательница "пси-минус" пока явно была не настроена, уставившись на Джину взглядом, полным звериной злобы.

-Знаешь, жирная, ты мне чем-то даже нравишься. Упёртая, крови не боишься. Мы этим похожи, — Неторопливо начала шпионка, — Прирождённая убийца. Но к себе, повернись всё иначе, я бы тебя на работу не взяла. У тебя есть критичный недостаток. Ты нелюбопытная.

Шеф ЦРУ отметила, что ей удалось попасть в цель. На миг злоба, в глазах по прежнему молчащей Хизер, смешалась с возмущённым удивлением.

"Ага. Для научницы это куда обиднее, чем если её людоедкой назвать!"

-Не пыхти, это чистая правда. Врага надо знать! Знать и уважать, при всей к нему ненависти. Поэтому я тут и стою, красивая, а ты висишь, свиной тушей на бойне. Если ты знаешь врага, его сильные стороны и болевые точки, то, даже проиграв схватку, можешь на них сыграть и выйти на компромисс. Простой вопрос. Откуда взялось слово UMKA, umklaydet? — Джина щёлкнула пальцами по волшебному гаджету, — Правильно, не интересовалась, вам Гарика достаточно, миллениалы долбаные. Корм вы для Пожирателя, а не высшая раса...

-Что... тебе надо? — Тихо выдавила Митчелл.

-Во-от. Начнём помаленьку, глядишь, и договоримся...

* * *

-Ну, что?! Сам в астрал полезешь или детишек попросим это выяснить? — Грубо, безо всяких недоговорённостей, спросил Вова, указав подбородком в сторону Романа. — Я же верно понимаю, что поперечники видят всё, что происходит с контурами? В том числе...

-...Нелицензионное копирование. Да. Хотя, впрочем, для этого малефику бы потребовалась машинка не хуже "Алдана". Это как минимум. — Завершил Дима.

Мышу, от перспективы снова лезть в чёрное липкое ничто, поплохело почти на физиологическом уровне, он скривился, будто бы целиком сжевал тухлую воблу, вместе с чешуёй.

-Взаимодействий контуров Ромы с другими эктообъектами "Алдан" не заметил, — Обрезала "сомневалки" старших коллег Света, — Ну, кроме собственно наших, и с типом Е, эгрегорами, но это не в счёт. Вообще, за всё время наблюдений. А этот сбой... вон, у Лины Штольц провал был, минимум на две астрономические минуты,совсем без...

-Хертбита, — Подсказал Марат.

-Ну да. У Риты Волковой главный контур двоится, там вообще какая-то фигня с её "виртуалкой". И таких аномалий... только за сегодня двести тридцать событий, у меня в логах. Только что проверила. У семидесяти восьми разных людей. Детектор "Алдана" не идеален, он в нелинейку, экстемпоральность, по определению не умеет. Кстати, Мыш, Юля и дед тоже в этих ивентах есть.

-Короче, понятно, что ничего не понятно, — Резюмировал Фил.

Мыш, вздохнув, молча отошёл от сборища мироправителей к ограждению террасы. Отметив, что опасения Гали, по поводу "смертной казни условно", учинённой в Галичине и Малайзии особо упоротым "хейтерам реальности", были излишни. "Машинка" отработала на все сто, без единого сбоя, и теперь целый веер эктокапсул разлетался по небу от Зала Душ, унося из Флокса вполне себе живых и невредимых "бандер" и "игилоидов". Чьи "старые" бренные тела, растерзанные пулями и взрывами, остались на месте "событий". Унося в те места планеты, где их не отказались принять. Новый Закон вступил в силу — человеческая смерть была отменена и запрещена. С семи вечера воскресенья. Отныне и навсегда.

Дима помотал головой, отгоняя снова навалившееся ощущение дурного сна.

"Сим повелеваю никому более не умирать, ага..."

Больше всего "дёргало" то, что Мыш сам, к "пришествию царствия небесного", на Земле и в окрестностях оной, изрядно приложил руку. И все остальные части тела и души тоже.

От самокопаний его отвлёк Корвин Джойс, сейчас ожесточённо спорящий с Заком. Австралийцы препирались уже добрые десять минут, перемещаясь вдоль ограждения террасы. Увлёкшись, ребята по дороге даже "потеряли" Лину и Риту. Немка продолжала общаться со "звёздным бродягой" Ромой Морицем, а Загадка угодила в цепкие руки "эктопсихички" Эльзы Бон, явно собравшейся до отлёта "Крестов" домой выяснить причину странностей, с главным контуром новоявленной Поперечницы.

-Зак, я вообще не вижу смысла сидеть ещё неделю в старой школе! Это бред, мы тут за минуту больше всякого узнаём! И мы нужны здесь! Здесь, то что мы теперь умеем, в пределе тридцать человек во всём мире могут! Похоже на тупое кино, где суперы мир спасают в обеденный перерыв, на работе!

-Да согласен я! — Отбивался умник, — Нас по любому сюда заберут, так или иначе. Но просто не вернуться домой нельзя. Разборки с родителями, школой... нафиг надо. Сам Dr.AXE нас отсюда выпнет, и правильно сделает. Мы уже взрослые люди, надо всё делать по порядку. А пока Vita со своими ребятами справится, война же закончилась.

-Ага, а завтра три новых Кольбера внезапно появятся! — Не согласился Бардак.

Тем временем к ребятам подошла Яна Ложкина, в сопровождении Мамы Любы и ещё одной феи. Высокая, более "стильная", чем красивая темноволосая женщина была одета в "неформальном" стиле, в простые, вещественные джинсы и "косуху". Дима узнал главу австралийской фракты, Джейнис Рокуэлл.

-Ээ. Я, конечно, не Ла Ройя, которая к президентам на кофе попить, без записи, зайти может. Во всей Латамерике... — С некоторой ехидцей протянула Джейнис, — Но тоже кое-что в своей стране умею. На вас, четверых, специальный образовательный грант оформлен. Завтра всё устроим. Так что, уже во вторник снова сюда. Закрывайте дела дома, и вперёд в полёт! Надеюсь, с родителями, всё уже решено?

Корвин и Зак радостно кивнули. Бардак вскинул руку в торжествующем жесте. Люба усмехнулась, и сделала парню откровенно провокационную "коробочку", коротким движением бедра подтолкнув его к Яне. Пышка, разумеется, тут же не замедлила "приклеиться" к заокеанскому красавцу.

-Оставайся, мальчик, с нами. Будешь нашим королём!

Фраза харьковчанки, разумеется, была произнесена по русски, и потребовала, для гостей, работы эктопереводчика мемов. К "тусовке", тем временем успели подтянутся и младшие феи группы... ...Встретившись взглядом с Дашкой, Дима отметил, что её зелёные глазищи прямо таки полыхнули огнём...

-Упс. Ну, ща девки отожгут! — Не задержался выдать в мыслечат Марат.

И не ошибся. Мыш уже давно заметил, что "молодёжь" группы, со своими друзьями, вышла на новый уровень, научившись претворять посетившую любого, из компании, безумную идею в жизнь. Моментально, и с эпическим размахом. Так произошло и на сей раз.

Вровень с террасой мгновенно возник, взъярившись пенными бурунами, призрачный штормовой океан!

Впрочем, солёная водяная пыль и брызги были вполне вещественными, а громадные крутые волны изрядно пугали, дополняя впечатление от рёва жестокого шторма. Небо распороли молнии, в нависшие тучи рванулась огромная чёрная птица-буревестник — один из эктообразов "солирующей" Афины.

-В море ветер, в море буря...

По ушам буквально ударил бешеный гитарный "запил". Разумеется, к "веселью" немедленно присоединились Фил и Джа. Дарья и Яна, "нарисовав" себе русалочьи хвосты, взметнулись над "водой" , закручиваясь в танце морской нечисти. Через секунду к ним добавились Крис и Юля, потом "веселуха" и вовсе стала всеобщей. Придав своим эктокапсулам вид всевозможных обитателей глубин, над "морем" реяли десятки "юных дарований" Флокса, радуясь "часу потехи" после тяжёлого дня.

На припеве, от невероятного бэк-вокала Форы Ла Ройя, казалось, зазвенели сами скалы террасы — разумеется, взбалмошная оперная прима включилась в игру, буквально с полумысли "освоив" незнакомую ранее, иноязычную песню.

-...Изумруды и рубины осыпаются дождём! Если хочешь быть богатым, если хочешь быть счастливым...

С небес на гранит террасы, с грохотом низвергся поток драгоценностей. "Тучи", управляемые Дарьей и Афиной, были, разумеется, творящими облаками...

Многочисленные "русалки" крутились вокруг громадного спрута-Урсулы, эктообраза Форы. Третий, дополнительный куплет песни, специально для Кора, прозвучал на английском, в экспресс-переводе Терции...

...Если Корвин Джойс, к вечеру этого дня, считал, что его в этом мире больше особо нечем удивить, то теперь понял, что серьёзно ошибался. Глядя на всю вакханалию с выражением лица пещерного человека, узревшего показ экстремальной моды.

-...И тогда твоими станут золотые сундуки! Золотые сундуки!

Дима хмыкнул, ковырнул мыском густо усыпавшие гранит сокровища.

"За ЭТО, ещё два месяца назад, головы друг другу отрывали..."

На каменную площадь сыпались отнюдь не только "изумруды и рубины", состоящие, в основном, из нередкого в округе оксида алюминия. Но и самые настоящие золотые монеты. Всякие-разные, от дублонов, соверенов и наполеондоров до имперских червонцев. Термоядерная алхимия — миллиарды киловатт улетали в чёрное небо.

"Расточительность первого изобилия. Интересно, она нам ещё боком вылезет, или пронесёт? А, ну его нафиг. Снова за старое взялся, с предчувствиями. И чего, спрашивается, тогда лечился?"

Мыш самокритично хмыкнул. Впрочем, "комплексное лечение" явно действовало — все "сомневалки", наконец, стали академично отстранёнными. Нормальный взгляд на мир научного скептика, не принимающего всё близко к сердцу.

"И на том спасибо"

-Вообще-то есть один эффект. Потенциально угрожающий.

Дима резко обернулся. Перед ним стоял Рома Мориц.

* * *

-Ну ма-ам!

-Подъём, я сказала! — Потеряв терпенеие, применила командный голос лейтенант Фернандес.

Это подействовало. Девочка открыла глаза, недоумённо озираясь, уселась. Узрев рядом, вместо мамы, уже одетую в свой "форменный" эктокомбинезон Мар, сейчас изрядно похожую на типичную супергероиню из комиксов. Ту самую фею, интервью с которой она так упорно добивалась ночью, превзойдя своих коллег-профессионалов.

Марианна лишь вздохнула. Вчерашний ночной разговор с Верой Солана, мамой Тилли, полностью убедил боевую фею Америки в том, что её ночная гостья для своей родительницы есть типичная "ошибка молодости", и помеха на пути к "самосовершенству". Включающем веганство, йогу и прочую, по мнению Мар, модную "в некоторых кругах" типичную дурь.

"Лучше бы ребёнком занималась", как по подобным случаям выражались старшие члены её кубинского "клана".

Незадачливая мамаша даже особо не поинтересовалась, кто, в "собачий" ночной час, просил разрешения для дочери остаться в гостях — вторая фея Соединённых Штатов или просто мать какой-то её школьной подруги. Сонным голосом попросив не давать Тилли сладкого, Вера повесила трубку.

Так что ничего удивительного, в том что Теллурия росла натуральной оторвой, не было.

-Давай быстро в душ, и на выход. Я понимаю, тебе в школу не надо, а у меня работы вал! — Продолжила подгонять юную акулу пера и телекамеры Марианна.

Гостевой комплект белья, расстеленный на диване, аккуратно сложился и улетел в шкаф.

-Вау. Я тоже так хочу! — Не сдержалась Тилли.

-Ничего тебе не мешает, ты же сенси-три, осваивай UMKA. и вперёд! Не пускают во взрослые фракты, создавай свою, если хочешь, я помогу всё устроить. Возрастные ограничения, у нас, только на несколько особых дел, вроде безопасности и управления большими объектами.

-Правда?!

-Нет, я тебе врать буду, ага! Я замдиректора ARFA, если забыла! Короче, заходи в инет, оформляй эктоферту. Ограниченный набор в нашей стране работает с согласия родителей, с двенадцати лет. Насколько я понимаю, мама тебе всё разрешит. — Марианна, хмыкнув, подумала, что "мамашка", будь её воля, просто выставляла бы три раза в день для Тилли еду на крылечко, как хозяева "полудомашних" кошек молоко в блюдце. И на сём бы сочла свою родительскую роль исчерпанной.

-Разумеется, да ей всё ваще пофиг! — Кивнула девушка, уплетая сырную булку с йогуртом, сотворённые хозяйкой в качестве завтрака.

"Нда. Девочка на дуру совсем не похожа, и не может не понимать, с кем сейчас говорит. И возможные последствия своих слов, для родителей. Там всё очень и очень плохо..."

Мар, неожиданно, то ли догадалась, то ли прямо ощутила своей, "прокачанной" вчерашними приключениями, ноосферой, как начинает воспринимать её Тилли. Одинокая юная горе-журналистка явно мечтала о старшей сестре! Уверенной, сильной, взрослой. Такой, какой и была её вчерашняя "журналистская удача".Чувство, которого самой Марианне "отведать", к счастью, не удалось. У неё всегда был старший брат. Крепкий и бесстрашный, на которого она всегда могла положиться, в случае любых "напрягов по жизни". Вызванное пред"квантовым взором" полное "досье" гостьи подтвердило догадку феи. Кроме равнодушной матери, у Тилли фактически никого не было. И даже с подругами всё было "не очень" — для сверстниц она была слишком "взрослой", психологически, а старшие девочки с "малявкой" водиться не хотели. Ребят же, целеустремлённая и деятельная Теллурия, своей "пассионарностью", просто отпугивала.

-Хочешь, я поработаю твоей старшей сестрой? По совместительству, так сказать. — Неожиданно для самой себя спросила Марианна.

Тилли чуть не подавилась, сделав глаза как у японской мультгероини.

-А как ты... узнала?!

-Я же фея. Мне положено знать желания. — Рассмеялась хозяйка.

-Да-а. Конечно! — Радостно закивала девочка, допивая остатки угощения.

-Вот и отлично. Я улетаю по делам, тебя могу доставить домой. Держи UMKA, пока стартовый. — Марианна протянула девочке обычный пластмассовый браслет из набора бижутерии, лежавший без дела на полке уже два года, куда эктосхема моментально поместила волшебное "ядро". — Осваивай, включается вот так. Короче. Будь собой, ничего не бойся, обращайся, если что.

-Я... могу летать... и всё видеть... и вообще?!

-Разумеется. Полетели, я не хочу опаздывать в свой... официально первый рабочий день. Это несерьёзно. И по поводу умклайдета — я имею право их выдавать любому человеку старше двенадцати лет, формально ты теперь моя подчинённая, волонтёр Сингулярности. Со специализацией потом определишься.

Выйдя во двор, Мар взяла Тилли за руку и буквально сорвалась в облака, оставив за собой закрутившийся вихрем туман. Девочка коротко взвизгнула, восхищённо наблюдая, как "рушится" ей под ноги горизонт. Через минуту они уже были у дома Теллурии.

-Пока, Мар! Спасибо тебе! — Помахала рукой вслед улетевшей фее её новоявленная "подчинённая".

Зачем она проявила такое "покровительство" к шебутной школьной репортёрше, Марианна и сама не знала. Просто "зашло под настроение". Впрочем, обдумать свой неожиданный поступок лейтенанту Фернандес помешал вызов "непосредственного начальства".

-Марианна, извини, у нас небольшое изменение плана на день. Встречаемся над Лэнгли, — Голос Фионы звучал озабоченно и невесело.

"Военной чуйкой" боевая фея сразу ощутила, что "приключения продолжаются" и ничего ещё не закончилось.

-Что случилось?!

-Пока ничего. Но Джине Голино нужно уяснить раз и навсегда, что задержанные, даже по делам о госпреступлениях и терроризме, не её личные подопытные. А офис ЦРУ США — это не яма с железной крышкой в горах Азербайджана!

-Мне... это не нравится. — Честно ответила Мар, понимая, что "схема двойного подчинения", для неё, вылезла самой поганой стороной.

-Мне тоже. Но даже самая конченная мразь, вроде Хизер Митчелл, имеет право на нормальное следствие и суд. И я с этого не сойду, никогда! Иначе мы, все, превратимся в... того же Кольбера. И очень быстро.

Мар вздохнула. Вспомнив рассказы деда про "благородное неуподоблядство", и скольких людей оно довело до жестокой гибели. Дед вообще не очень щадил детское мировосприятие Мигеля и Марианны, рассказывая свои "страшные истории".

-Принято. Буду через шесть минут.

* * *

Особо задумываться, о конечности собственной жизни и смерти как таковой, Ирина Фаразон никогда не любила. Да и времени у неё на это не было — нужно было делать карьеру. Сначала — ортодоксальной комсомолки и коммунистки, затем, без особой паузы, ярой поклонницы Бандеры и нештатного, но влиятельного "языкового инквизитора" незалежной Украины.

Получив почти в упор добрые четыре десятка пулемётных пуль, из которых половину — прямо в голову, "шестичасовой премьер-министр ЗУР" скончалась, в биологическом смысле, моментально. До какого-то момента, как, со странным равнодушием, отмечала для себя незадачливая соправительница осколка тризубой "державы", всё шло "по плану". В том смысле, что про подобные видения людей, переживших собственную клиническую смерть и реанимированных, ей доводилось читать. Ирина вообще отнюдь не была "тупой", просто очень хорошо помнила циничный юмористический номер "времён оных". Тот, который про "какой же надо быть умной, чтобы быть дурой" . И этим подходом к жизни и карьере успешно, для себя, руководствовалась. До сегодняшнего дня.

Резкая "остаточная" боль от ранений. Потом тёмный "коридор", с золотистым сиянием в дальней "перспективе". А потом... явно "что-то пошло не так". Во всяком случае, ни в одной из расхожих "смертных историй", о подобном не упоминалось.

-Внимание. Наступила ваша биологическая смерть, связанная с критическим повреждением вашего тела. Процедура сохранения контуров вашего сознания активирована. В соответствии с действующей политикой системы сохранения жизней, мирового сервера "Алдан", вы получите новое тело и сможете продолжать жить. О дальнейших действиях системы сохранения жизней вы будете информированы по мере необходимости. Спасибо за внимание.

Это был не голос, в привычном понимании, Ирина даже не смогла бы сказать, на каком языке, в её сознании "всплыла" эта фраза. Буквально через мгновение, по её "внутреннему времени", пани Фаразон показалось, что она просто "нырнула в Солнце". Золотой огонь был повсюду, при этом не обжигая.

"Да и нечего обжигать уже..."

Несколько "секунд" (сколько они "на самом деле" длятся, мгновения или часы, понять "здесь" было невозможно) "картинка" вновь сменилась. Теперь Ирина пребывала в странном помещении, будто бы заполненном голубоватым туманом. Стен, пола и потолка, в привычном смысле, здесь не было, но прямо перед "глазами", которые тут, у мёртвой депутатши, разумеется, отсутствовали, ярко горела зелёная надпись.

"ВАС ПРИВЕТСТВУЕТ ЗАЛ ДУШ ПЛАНЕТАРНОГО ДИСТРИКТА "ФЛОКС". ДОЖДИТЕСЬ ВЫГРУЗКИ В НОВОЕ ТЕЛО. РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ОЖИДАНИЯ — НЕ БОЛЕЕ 15 АСТРОНОМИЧЕСКИХ МИНУТ. ВАШЕ ВОСПРИЯТИЕ ВРЕМЕНИ ОТЛИЧАЕТСЯ ОТ ОБЫЧНОГО. ВКЛЮЧЕН ОБРАТНЫЙ ОТСЧЁТ"

"14.59"

Ирину запоздало захлестнул приступ паники. Восьмёрка появилась, вместо девятки, отнюдь не через "секунду", но дело было не в этом...

Она вспомнила свой последний заход в интернет, днём, и невероятно наглое, хвастливое заявление одной из "фей" Чекана, о победе над смертью, тут же очередной сенсацией разнесённое по всем новостям...

Но чекановцы, видимо, не соврали.

Оказаться в полном, в самом прямом смысле "душой и телом", распоряжении тех, кого ненавидишь и боишься, зная, что им ведомы все твои мысли до последней... а самое страшное было в том, что эти люди (??!!) сумели отменить саму СМЕРТЬ! И теперь лицемерной активистке осталось лишь надеяться, что её не сочтут врагом просто "из-за разницы в размерах". Как пела какая-то рок-группа, в "прошлой" (???) жизни...

"Просто вытряхнут вон, как муху..."

"14.57... 6... 5... "

"Время души" противно тянулось, словно тёплая липкая жвачка, давая возможность Ирине мысленно перебрать всю свою биографию. Страх (а точнее, неописуемый панический ужас, перед запредельным) как-то сам собой увял, сменившись апатичным анализом того, в чём она ошиблась, и что делать теперь. Если её действительно "восстановят" и попросят "на выход", и то, что она сейчас чувствует, это не бред умирающего.

"Впрочем, нет. Такого не придумать..."

"13.46"

"Интересно, тут можно книжку какую почитать... а то скучно..."

Неожиданно, прямо из голубого тумана, "слева" от Ирины возник книжный шкаф. Самый настоящий, только полок было БЕСКОНЕЧНО много, это была настоящая книжная плоскость, уходящая вниз, вверх и по сторонам в неведомую туманную даль.

Над ближайшей "полкой" вспыхнула ещё одна надпись. Лимонно-жёлтая, яркая, как номер маршрута автобуса.

"ЧЁТКО МЫСЛЕННО ПРОЯСНИТЕ НАЗВАНИЕ ТРЕБУЕМОЙ КНИГИ"

Мёртвая "недоправительница" просто растерялась. Впрочем, само наличие такого "сервиса" значило, что для неупокоенной души пани Фаразон работает "умолчательный" алгоритм, и хозяевам Флокса лично на неё плевать, они просто исполняют обещанное миру. То, что люди теперь не будут умирать вообще. Без исключений.

"А значит... ещё поживу. И посмотрю, как всё обернётся..."

Додумать мысль "... для Чекана с его борзыми феями" было страшно. Но она додумала. И ничего не случилось.

"Багрицкий. Сборник стихов"

Выставлять себя идиоткой, требуя какую-нибудь Лесю Украинку, "на мове", Ирина сочла неуместным.

"Не время для глупостей..."

"Книга" послушно появилась рядом, причём "страницы" легко листались усилием мысли.

"11.34"

Почему она затребовала именно этого автора, она и сама не поняла. Будто бы "зацепило" что-то обострившуюся здесь память, уже совершенно независимую, от подверженных клеточным проблемам нейронов головного мозга. Того самого мозга, кровавыми клочьями которого был сейчас щедро "уделан" габсбургский паркет старой ратуши. И Ирина вспомнила, вдруг, что конкретно пробудило её посмертные воспоминания.

Старая-старая история, середина восьмидесятых. Спор о старых стихах, с преподавательницей греческого, очень образованной и очень религиозной древней старушкой, ещё той, "польской" закалки...

-Ира, мало кто понимает... "Смерть пионерки" Багрицкого — это не про идеологию, коммунизм и прочее... обязательное. Поверь мне, это настоящая песнь сатанинской гордости! Чёрный гимн, своего рода! Там в одной букве дьявола больше, чем в целой книге глупостей того же Ла Вея, с его смешными пентаграммами, нынче модной у некоторых молодых дураков!..

"06.23"

Неожиданно "на душе", как бы странно в текущих обстоятельствах это не звучало, депутатше стало легко и спокойно. Она поняла "намёк из прошлого".

"Если чекановцы считают, что отменили бога и смерть, пусть не удивляюся, когда их самих кто-нибудь тоже отменит. И есть все шансы на это посмотреть, раз уж все теперь будут бессмертными"

Злая обида, на никак не проявившихся соперников сумасшедшего профессора, наобещавших всякого и подставивших Ирину под "раздачу", тоже улеглась.

"Потом разберёмся"

"00.03... 2... 1... 0"

"Туманная комната", с "книжным шкафом" и сияющими транспарантами надписей, разом перевернулась и... исчезла. Неслучившейся "премьерше" показалось, что она сейчас спрыгнула, с небольшой высоты, на упругий, чуть пружинящий под ногами, пол...

Возрождённая из небытия, лидер ЗУР стояла в центре огромного светлого зала, рядом с Олегом Вилывбоком и доброй полусотней других людей, в основном — знакомых киевских активистов, столь неудачно принявших участие в основании новой республики. В своём обычном деловом костюме. Из большой двери, напротив остолбенело замершей группы "двести первых", появилась невероятно, почти гротескно, красивая светловолосая девушка, в чёрно-оранжевом комбинезоне со странным логотипом.

-Приветствую вас на территории планетарного дистрикта Флокс. Я ЭФИ, ко мне можно обращаться "Инсигна". Извещаю всех, что ваше пребывание, на территории дистрикта, более одного часа с текущего момента, нежелательно...

* * *

Мыш тяжело вздохнул, понимая, что предстоит "вторая серия" неприятнейшего разговора.

-Ромуальдыч... давай сначала наш гештальт закроем уже. А потом и за прочие пакости перетрём.

-Давай. — Без особых возражений согласился "звёздный странник", — Пойдём в Сапфировую, там вроде свободно, и вид роскошный.

-Тут везде вид роскошный. — Хмыкнул Дима, — Итак, начинаем сначала. С Дворкевичем, как я понял, история особая, оставим её на потом, по любому это уже работа для ОЦБ, как не крути. А что за хрень у тебя с контурами-то получилась?! Ставская мне прямо сказала, что ты НЕ ЧЕЛОВЕК. В информационном смысле ты в разы больше отличаешься от любого хомо, чем любые человеки между собой. Больше, чем доктор наук от имбецила с рождения! А Светка говорит, что просто тебя НЕ ВИДИТ в ноо. Извини за прямоту, но сами по себе только кошки родятся. Что ты сотворил?

Ромик долго не отвечал. Настолько долго, что Мыш уже начал откровенно злиться. Смысла в этой злости не было ни малейшего — коллега по определению не мог продумывать любую ложь или увёртку. Только что это было подтверждено его "эктодопросом третьей степени", в пресловутой "Весёлой башне" Флокса, вотчине ОЦБ.

Лишь усевшись на перила Сапфировой беседки, аспирант развёл руками.

-А я не знаю. Честно. У меня десять часов, в пятницу, просто вылетели. Р-раз, и уже двадцать один по Иркутску. А проверку светкиной модели, в экзосфере толстяка Джупа, я запустил в одиннадцать. Бред какой-то. И сотня мной не отвеченных мессаг, от неё и другого народа всякого, на умке.

-Ну, ок. Там мутняк с задвоением контура у тебя, как раз с одиннадцати-двадцати, но он как раз не уникальный. У кучи народа такую хрень сканер кажет, прога не отлажена. Но ты сам... точно не собирался ничего, со своей личностью, мутить? — Мыш, усевшись рядом, взглянул коллеге прямо в глаза, прищурился.

"Дурной разговор, ни о чём"

-Нет, Мыш. — Отрезал Рома, — И сам не собирался, и инструмента у меня, для этого, ещё не было. Вообще. Вы его только на войне обкатали, не забывай. Да и времени тоже.

-Да верю я. Понимаешь, в чём засада — эктоконтуры разума штука очень крепкая, это тебе не случайно загрузочный сектор на разделе запороть, дюдюкой там, или редактором... Как получилось, что вдруг... херак, и ты уже действующая модель инопланетянина в натуральную величину? Ладно бы у тебя просто субконтуры свёрнуты, эмпатия там, и прочие сложные штуки. Повреждение, хрен его знает как, но ладно, разберёмся. Но ведь НОВЫЕ появились! Неопознанные, непонятно для чего! Вот это такое, например?!

Дима развернул эктоэкран, где программным маркером был обведён скан длиннющего "хвоста" одного из субконтуров сознания Ромы. Недвусмысленно тянущийся в тот самый "тёмный лимб", куда Мышу сегодня пришлось дважды "нырять", помогая юным "холидайверам".

Теперь начал откровенно злиться и недавний "повелитель Юпитера".

-Знаешь, — Закусив губу, процедил аспирант, — Я однажды рассказ читал, фантастику. Там возвращается чел из одиночного полёта, к Веге, а ему ЦУП говорит...

-..."Посадку не разрешаю, ты из антивещества", внезапно. Конрад Фиалковский, "Бессмертный с Веги". Один из любимых моих рассказов, в детстве. Отдаёт абсудинкой, кэрроловской такой. — Припомнил Мыш.

-Будто про меня писано. НЕ ЗНАЮ Я, ЧТО ЭТО БЫЛО! НЕ ЗНАЮ!! — Окончательно завёлся аспирант. — Знал бы, сто раз уже рассказал!

-Да не ори ты. Сказал же, верю. Я разобраться хочу, откуда к нам ещё плюхи прилетят. Сегодня ж прям день небывалых скидок, две звиздюлины по цене одной! — Поморщился Мыш, — Мало того, что этот Дворкевич провис...

-Три. — Зло буркнул Рома.

-Озвучь. И всё, закрыли пока тему с... твоим моцгом странным. Это то, о чём сначала хотел сказать? — Примирительно "сдал назад" инженер, понимая, что разгадки "вот прям щаз" не получит.

-Про распад протонов слышал? Нарушение барионного сохранения, в смысле?

-Ну да... там период полураспада вроде примерно десять в сороковой сек, Светка померяла, прямо в Солнышке. На наш век хватит, даже на очень продлённый... — Недоумённо развёл руками Дима.

-Я тоже мерял. Результаты у неё, у меня, и ещё в сотне фракт совпадают, до двенадцатого знака, где уже юлькины погрешности, имени твоего лысого ёжика, начинаются...

-И-и? — Мыш чуть подался вперёд, сразу, по тону собеседника, почуяв очередную сокрушительную "плюху" от Мироздания.

-И то, что в объёме интенсивно используемых моделей у меня он намерялся чу-уть чуть меньше, чем на девственном веществе. Отклонение как раз на уровне фрактальности Музалевской, но... воспроизводится чётко. Семь раз подряд. Домерять по уму я не успел, занялся другими делами, и как раз свой блекаут поймал. — Рома замолчал, проводил взглядом две стартовавшие с верхней террасы полётные капсулы, унесшие домой, строго на юг, главную австралийскую фею Джейнис Рокуэлл и четверку "Южного Креста".

Флокс проводил антиподов очередным гимном победы, по случаю ночи, выставленным Филом на разумный уровень громкости. Вновь заигравшая из чёрной пустоты "Экспансия" отметила покорение субсистемы Сатурна, до которого добрались эктолидеры. "Тревожное воскресенье" закончилось, наступал не менее тревожный понедельник.

Мыш заторможенно провёл ладонью по бритому затылку.

-Бесплатно ничего не бывает... это мне Лина как раз сказала. Очень умная девочка. Чудо просто, — Указал подбородком на тающий след баллисты Рома.

"Похоже, наша красавица Ангелина — таки есть искомый червонец, из присказки. Всем нравится. Вообще"

-Обычай вешать приносящих дурные вести гонцов ушёл в прошлое, если что, — Переварил очередную "подлянку" Вселенной Дима, — Будем разбираться. Хотя, конечно, погано. И оно... растёт, при интенсивном использовании?

-Вроде да, но тенденция непонятная. Да и материала маловато было...

В этот момент разговор был прерван появлением, способом очень интенсивной воздушной трансгрессии, никем иным, как лично "душой "Алдана".

-Полетели! — Безо всяких предисловий потребовала, от коллег по лаборатории, Света.

"НУ ЧТО ЕЩЁ?!!"

Дима, грешным делом, даже подумал, что ещё парочка кошмарных "лещей", от сошедшей с нарезки реальности, и идея "проснуться в прежнем мире" не покажется ему уже столь ужасной.

"Сказка — она такая, да. Чем дальше, тем страшнее. И страньше..."

-Эльза Бон поняла, что за странная "виртуалка" в контурах Риты. Это не виртуалка, а вполне "живой" ГЭК реального человека, физически...

-Физически давно мёртвого. Это её мать, я верно понял? — Догадался Мыш, припомнив ночной разговор с Натали два дня назад.

-Точно. — Кивнула Светка, взмывая в воздух и увлекая за собой Мыша и Рому.

* * *

Виктория Ланская, зам главы юридической фракты Флокса, была официальна, безукоризненно изящна, и холодна как лёд на Тритоне. Особенно в разговоре с возрождённой, в новом теле, после столь 'удачно' сложившегося премьерства в ЗУР, Ириной Фаразон. На сей момент — последней, из получивших второй шанс, вынужденных гостей группы Чекана.

Другие незадачливые 'участники регаты', по учреждению самопального 'бандерштадта' на западных осколках канувшей в небытие Украины, уже отправились, в предоставленных хозяевами волшебного замка эктокапсулах, в страны мира, согласившихся принять эту специфическую публику. Равно как и 'условно убитые' малазийские исламисты, которых постигла столь же печальная участь при попытке переворота в Куало-Лумпуре.

Впрочем, Виктории, всего трое суток назад — помощнику прокурора Краснодарского края, разговоры с 'трудным контингентом' были далеко не впервой, а склочная натура пани Фаразон сейчас ещё не успела проявиться полностью. Будучи изрядно 'контуженной' пережитым всего час назад экзистенциальным приключением. Всё же учинить полноценный скандал представителю силы, властной над самой смертью — это было уже слишком. Даже для не слишком душевно восприимчивой свидомой 'начётчицы'.

— Ирина Дмитриевна, я не собираюсь далее тратить своё и ваше время, — Тщательно скрывая раздражение за официозными оборотами, чётко и раздельно произнесла фея, — Единственная страна, согласившаяся принять вас и вашего... коллегу, Олега Валерьевича Вилывбока, это Канада. Виртуальные транзитные зоны для трансгрессии открыты в Ванкувере, Оттаве и Монреале. Господин Вилывбок уже находится на пути в Оттаву, как вы знаете. Сути ваших претензий я не понимаю. Мы сделали для вас ровно то, что делаем для всех людей, живущих на Земле, приняв на себя обязанность поддерживать любую человеческую жизнь, вне зависимости от любых обстоятельств, с девятнадцати часов двадцать девятого июля сего года. И ничего более. Ваше пребывание на территории планетарного дистрикта нежелательно, решением Совета Первых, осуществляющим здесь власть. Вы обязаны покинуть Флокс не позднее, чем через... семь минут. В противном случае вы будете депортированы в Оттаву без вашего желания. Вы также можете отправиться в любое место планеты Земля или доступного нам сейчас внеземного пространства, также по вашему желанию, но не принадлежащее любому из государств планеты. Или просто выйти с территории дистрикта в любом направлении, но без возможности вернуться. Пограничная эктосистема физически не впустит вас обратно. Но, в этом случае, я обязана вас предупредить, что вы окажетесь в Иркутской области Российской Федерации, и будете вынуждены решать вопрос, со своим пребыванием на территории России, самостоятельно.

Виктория, не сдержавшись, чуть злорадно улыбнулась, заметив, как натурально ощерилась её неприятная собеседница.

'Достала тут уже всех, даже эфирок...'

Действительно, едва успев заново 'овеществиться' в Зале Душ, 'Фармазонша', как её успели обозвать 'аборигены' чародейской твердыни, уже успела 'дойти по инстанции' от служебной ЭФИ-проводницы до заваленной огромным количеством работы по специальности 'замминистра юстиции' новоявленного 'волшебного царства'. И всего лишь по вопросу, куда ей, собственно, 'проваливать'. Понятно, что у эфирки не было полномочий просто сообщить наглой ожившей скандалистке, чтобы убиралась подобру-поздорову ко всем чертям из Замка, и столь 'важную' миссию пришлось взять на себя Вике Ланской.

Эта стройная, красивая брюнетка была одной из редких представительниц гуманитарных дисциплин знания, среди одарённых высоким уровнем эктоспособностей. За счёт, видимо, редкостной упорядоченности и системности своего мышления. Именно свою старую знакомую 'сосватала' на эту должность Лариса Железнова, создательница системы Центров и по факту учредительница местной системы власти.

-И ещё. Заранее хочу предупредить, что на территории России много сторонников Движения Вольных Русов, которые могут... создать вам немало проблем. Решать вам. Осталось ровно пять минут.

Словно по заказу, на громадном километровом призрачном табло, над уже непроглядно тёмной долиной Илги, появились кадры новостей из Львова, и Ирину буквально передёрнуло. Действительно, зрелище было не для слабонервных. Мало кто сможет со спокойствием взирать на собственный окровавленный труп, буквально растерзанный пулемётными очередями. Собственно, вообще никто, до вчерашнего вечера, за неимением такой возможности. 'Флокс-ТВ' Тани Лимаевой совершенно не заморачивалось 'заблюриванием и запикиванием' любой правды жизни, и видео шло 'как оно есть'. Звука не было, но бегущая строка буднично оповещала что все убитые неудачники-учредители ЗУР, в ратуше Львова, на самом деле живы и невредимы, воскреснув к дальнейшей жизни в замке группы Чекана.

Сама пани Фаразон, разумеется, отлично понимала, что другого пути, кроме как в исторически лояльную, для всех человеческих 'обломков' тризубой державы, Канаду, для неё по сути и нет. Да и ощущение какой-то сонной бредовости произошедшего только что, не отпускало. Устроенная ей, 'по привычке', склока просто нужна была, дабы доказать себе самой, что всё вокруг — реально, а она сама никак, пройдя через 'чистилище', не изменилась. И даже способна учинить новоявленным 'богам и героям' тупой бытовой скандал, на предмет, в какой 'колючий куст' её, такую 'драгоценную', выбросить.

Виктории же сейчас до смерти хотелось применить обретённую силу феи 'по назначению'. То есть просто вышвырнуть эту мымру в окрестную иркутскую тайгу, при помощи подвластного ей теперь воздуха, после чего вернуться к интереснейшей чародейской задаче — изобретению прямого сопряжения 'писаных', человеческих законов, с новыми законами природы. Создавая реальность, в которой любое возможное преступление потребует полноценного 'взлома' самой природы! Эта задумка, совершенно фантастическая, даже для теперешней ситуации, принадлежала 'демиургу' нового мира, Юле Музалевской. После разговора с Первыми Вика, ясно и широко мыслящая умница, загорелась этой идеей. Продираясь к ней через горы немедленно возникшей, в только вчера рождённом государстве-дистрикте юридическо-бюрократической 'текучки', и уж точно не прерываясь на свару с непонятно зачем оживлённой 'Алданом' хабалистой 'бандеровкой'.

Профессионально наблюдательная фея отметила, что 'Фармазонша' явно оценила взгляд собеседницы, что из разряда 'солдат на вошь'. Роль насекомого Ирине Дмитриевне совершенно не понравилась, и та наконец уловила, что ругань с 'небожителями' пора сворачивать, пока боком не вышло. Вика, в уме хмыкнув, сделала полшага к опостылевшей собеседнице, прищёлкнула каблуком туфельки и издевательски-доверительно понизила голос, напрочь убрав холодную официальность. И наоборот, 'вспомнив молодость' и навыки уличного общения.

-Правильно подумала. Вали уже в Канаду, за... в смысле, утомила. По-хорошему. Поняла?

Активистка поняла. Поняла, что шутки кончились, поняла своё место в этом 'прекрасном новом мире'. И поняла, что никогда с ним не смирится. И плевать она хотела на благодарность за 'второй шанс'. Плевать на всю эту 'Украину', померла так померла. Но жизнь этой стерве-прокурорше, возомнившей себя богиней, и её шефам-небожителям она ещё попортит. Потом. Стоит им только дать слабину...

Женщины столкнулись взглядами.

-Поняла. — Ирина резко отвела глаза. Не вниз, в сторону.

Появилась эктокапсула-баллиста. Пани Фаразон села в идеально удобное кресло, нагловато, по хозяйски, расположилась.

-И едва мы почуем стыд, ты спляшешь на наших гробах? — Зло улыбнулась Вика, снова отметив, что бывшая 'филологиня' отлично поняла первоисточник, — Так не спляшешь. Я прослежу, не забуду.

Седой след унёсшейся на северо-запад баллисты перечеркнул сияние замка и звёздное небо.

* * *

-А... в чём проблема то, господа некроманты... и дамы, разумеется? Как ребята уже делали, вчера в бою, заведём ГЭК на вход коллектора в лимбе, и выгружаем душу себе на Солнышко...

Мыш вопросительно оглядел всё очередное 'чрезвычайное' сборище, включающее, помимо группы Чекана в полном составе, Марата, Эльзу Бон, полковника Кондракова с Ольгой Ставской, и Снежану Костоеву, в компании двух, пока не знакомых Диме, совсем юных фей. Эти девушки, судя по только что придуманными неугомонной Кристиной (и немедленно пущенными в дело юными энтузиастами Перехода) 'знакам отличий' фракт, принадлежали к 'ведомству' Нейлы Мак-Грегор, и носили на рукаве эктокомбинезона лого 'Здоровья' — чашу с обвивающей оную змеёй.

-Вот. — Юля 'появила' на стену внушительного зала собраний фракты 'Феантури' довольно сложную блок-схему, с алгоритмом 'душеспасения' для 'казуса Риты Волковой'. — Для такой глубины... погружения это не работает. Контур просто развалится. Он и так проблемный. И расчётные потери общей информации личности уже не меньше сорока процентов.

-Проблема, на самом деле, ещё глубже. Вопрос не в качестве контура, он может быть, в теории, совершенно целым. Дело в том, что исполняясь на другой... основе, я не люблю говорить 'железе', всё же о живых людях речь, он как бы 'отстал'. По... 'большому Т'. — Заметила Эльза, — Именно в твоей модели Мира. При простом 'вытягивании' мы получим тот самый рассинхрон, что убивал птичек в первых опыта Светы, но на 'оригинале'. И контур будет уже необратимо разрушен!

На схеме появилась мигающая пунктирная красная линия, между двумя квадратиками 'операторов'.

-Тут... размерности схемы не хватает, я даю мыслеформой четыре, — 'Извинилась' Терция. — А слоями неудобно показывать. Но смысл понятен. Нам нужна отметка времени, на момент... нашего... условно-объективного времени биологической смерти Лидии Волковой. Того, что называем, по привычке, астрономическим. А именно — на четырнадцать ноль семь тринадцатого июня две тысячи десятого года, по старому отсчёту.

-О. Мой любимый таймлапс, — Иронично улыбнулась Нимфадора, — Самоподобие такое самоподобное.

Мыш хмыкнул. Действительно, эксперту по информационной безопасности, которым Оля и была, 'в прошлой жизни', тема обсуждения должна была показаться более чем знакомой.

-И без этой метки ни один поперечник её, в кристраж, целой не 'вытянет'! — Категорически отрезала Снежана.

-Аналог... кессонной болезни у водолазов? — Уточнил Марат.

-Можно и так сказать, — Согласилась австрийка, — Но, как проблему не называй, её надо решать. А учитывая, что операции с контурами в многомерном времени лимба недоступны 'Алдану'...

-То лезть в него придётся мне, — Вывел очевидное Дима.

'То есть нырять на грязное и мутное дно астрала за утраченной драгоценностью. За возможностью вернуть к жизни жену Волчары. Разумеется, она сама мне ничего плохого не сделала, но. Но я бы предпочёл в этой коллизии видеть людей мне лично не знакомых. Вообще'

-Ну, вообще... да. Или кому-то из Четвёрок. Поперечников у нас сам знаешь, — Пожал плечами Владимир. — Хотя Эльза же говорила, что случай Риты редкий, но не уникальный. На всех работы хватит.

-Двенадцать, во всём мире. Просто Рита у нас сама личность необычная, и к тому же в нашем проекте. Случай очень сложный, но если получится, то...

-То ничего. — Несколько грубовато влез Серый. — Хорошо, вытащим мы маму Риты и ещё одиннадцать человек. В лучшем случае. И всё. Разрушенные ГЭК не вернуть, кто на вчерашний вечер умер, тот умер. Вот и вся некромантия. Чисто научный интерес.

-Да. — Подтвердила Света. — Из частичных контуров, даже сохранённых эгрегорами, ничего собрать нельзя, второе начало В ОБЩЕМ работает, и никуда не исчезло.

-Там ЖИВЫЕ люди, и они сидят в головах своей родни! — Жёстко продавливая каждое слово, произнесла Крис, — Это же пытка, настоящая! Личный ад! Пусть всего двенадцать человек, но мы должны спасти всех, кого можем!

-Это не обсуждается, Кристина, — Успокаивающе кивнул Чекан, — Разумеется. Ситуация сложная и мы, для начала, должны разработать способ, как это сделать. И да, про чисто научный интерес. Сергей, поставь себя на место Риты. Уверен, что ты бы говорил по-другому. Не в обиду, но 'богоизбранность' и снобизм нам совершенно не пристали. И это всех касается! Мы на уникальном месте, но давайте без головокружения от успехов. Стоит только оторваться от земли и... Я такое в жизни видел, к сожалению, и последствия тоже. Пренеприятные, хотя и локальные. А вот нас сейчас некому ограничить, и мы просто всё, что задумали, погубим. К делу.

-К делу. — Согласилась Эльза, придержав за плечо одну из фей-медичек, миловидную круглолицую блондинку, — Прошу знакомиться, это Ирена Вернер, моя лучшая ученица, студентка. По специальности практическая психиатрия. Её набор способностей — векторная фея третьего уровня, и он включает некоторые возможности поперечника. Ирена только что провела ряд исследований, с доменом 'Днепры', и выявила возможность добраться до капсулированного в чужом сознании ГЭК биологически мёртвого человека. Она так же обнаружила ту самую, по аналогии Марата, 'кессонную' проблему его возможного кристражирования...

-А где эти сами... банда четырёх? — В личном мыслечате спросил Наташу Мыш, не желая прерывать 'эктопсихичку', и удивляясь отсутствию на собрании, по сути, 'главных специалистов по астральным делам', из оставшихся в замке.

-На отдыхе, — Ментально хмыкнула Рыся, — Последний опыт, с этой Иреной, у них острым вышел... ну, примерно... как у Лины в бою, только для всех четверых разом.

-В смысле? А Ирочка почему бодрячком такая?!

-Да её сразу выбросило. Просто у Витки с ней сродство по контурам хорошее, она ей все и расписала. Но ребята и так за сегодня наломались, я настояла их отправить спать, нафиг с пляжа. В любом случае, вынимать Лидию не завтра будем. И даже не после. А то и у Риты крышу снесёт, да и нам не полезно. Я не стала ей ничего вообще говорить заранее. Тем более ТАКОЕ обещать.

-Стоп! Я верно понимаю, что вся эта орава рылась в Рите, ей ничего не рассказав?! — Обалдело спросил Дима, — И даже вообще удалённо, она же улетела в Перт?

-Ну да. А зачем раньше времени её обнадёживать? Всё проверять надо сто раз! Девочка устала, уже спать легла. Да и как ты себе это представляешь?! Она с мамой, по сути, была одним целым, там связность была... сказали же, двенадцать случаев на семь с половиной миллиардов землян. И мы ей такие — Рита, мы можем вернуть тебе маму! Ой, упс, соврали, не можем! Я понимаю, что ты с Волчарой на ножах, и, на самом деле, как чел он мразь та ещё, но...

-Блин. Да плевать я хотел на Колю. Чтобы Ритке маму вернуть, я готов хоть в ад слазить, честно. Это благородно и интересно. Да, кстати. А ху из мама? Я про её личность вообще не осведомлён. — Ушёл от неприятной темы Дима.

-Интереснейшая личность, кстати! — Улыбнулась сибирячка, явно провоцируя Мыша на высказывание в стиле, что вокруг уже меж интересных личностей плюнуть негде.

-Это я догадался, знаешь ли. Светка никогда милитарщину не любила, а вот после общения с Ритой...

-Верно пошёл. Именно. Я тоже отметила. 'Поймать на противоходе'... 'опорник'... ну, когда бармалеев в Ливии обсуждали, с кого начинать. Это контуры Лидии Волковой у неё работают, явно. ГРУ, Ближний Восток, Междуречье. И не только практика, кстати. Кандидат военных наук, дисер 'Особенности боевого управления иррегулярными формированиями' или что-то вроде. Умница. По сути курировала один из шиитских отрядов в Ираке, как я поняла. Сам понимаешь, чтобы рулить тапочниками, баба должна быть... неординарной. Ну, чисто по анкете, понятно, из военных, потомственная. Девичья фамилия — Ахромеева, семьдесят четвёртого года рождения, окончила МВОКУ...

-Туда девушек брали?!

-Как видишь. В особых случаях...

Отвлекшись на разговор с Натальей, Мыш слушал Эльзу 'фоном', но 'презентация' второй юной медички заставила его прерваться. Смуглая и фигуристая индийка, Радха Зинта, умудрилась сделать ни что иное, как воспроизводимую 'запись' впечатлений контуров сознания, при его путешествиях в невидимый мир. Которую можно было 'прокрутить' как так же 'астрально', так и, пусть и в сильно 'урезанном' виде, как обычный видеофайл, для восприятия обычным зрением. Конечно, 'картинка' на экране была лишь бледной тенью надмирного восприятия, но общее представление о 'невидимом мире' давала. Во всяком случае, 'мутный туман' лимба, и светлячки сознаний четвёрки 'Днепров' Дима на экране 'узнал'. Причём так качественно, что его чуть не затошнило, при воспоминании о последнем 'нырке'.

-Впечатляет, — Напомнил о своём существовании стоящий рядом Рома, — Но есть мнение, что народ Земли уже вовсю чает воскрешения мёртвых, а вот тут обломинго крылышками бяк-бяк-бяк-бяк. За редким исключением, вроде Риты с её астрамамочкой.

-Мы его и не обещали, — Пожал плечами Мыш. — Снежана сразу сказала про кристражи, что речь идёт только о новопреставившихся, уже после нашей войнушки. Да и тех, вроде как, уже и нет, пока 'Здоровье' раньше успевает.

Тем временем обсуждение очередного очевидного-невероятного открытие успело приобрести форму малых астральных эктоконференций, которые теперь проводились 'продвинутыми пользователями' безо всяких видеоэффектов, как в самом 'начале славных дел', но не менее результативно. Оглядев зал, Дима, к своему немалому удивлению, обнаружил исчезновение нескольких ключевых фигур. В том числе самого БВЧ, Светки, Наташи и главы ОЦБ Кондракова. Но обдумать эту странность Мыш не успел, ибо получил 'тихое' эктооповещение самого высшего приоритета в 'личку'. Немедленно, под любым благовидным предлогом, оставить сборище, и явиться в Тронный зал.

'Вот плюха прилетела, и ага! Интересно, какая уже по счёту?!'

Полушёпотом матюгнувшись, и не утруждая себя любыми объяснениями с высоким собранием, Дима вышел на балкон Башни Душ, собрал капсулу и отправился на самый верх главного дворца Флокса.

* * *

-Собственно, путей у тебя ровно два, — Джина хмыкнула, вспомнив скабрезный русский анекдот, на упомянутую тему, и продолжила, вальяжно откинувшись на спинку кресла, — Первый я тебе кратко уже пояснила, и у меня ещё есть ровно пять свободных минут, чтобы развернуть все твои печальные перспективы в случае этого выбора. Но только если ты прямо сейчас выберешь второй. Служить мне, не за страх, а за совесть.

Глава ЦРУ отхлебнула кофе из здоровенной чёрной кружки с лого 'конторы', издевательски-усмешливо оглядела свою 'личную узницу'. Хизер, тем временем молча, энергично растирала свои опухшие запястья. Арвид, 'придворный палач' хозяйки страшного подземелья американской разведки, своё дело знал виртуозно. Н не только в плане собственно пыток. Когда было нужно, он отлично умел привести узника в полный порядок, причём не только для показа на видео. Сейчас руки 'первой в истории космической убийцы' уже приобрели относительно нормальный для ободранной кожи красный цвет, взамен жутко-синюшного, после часового 'подвеса' за цепь наручников.

Мисс Митчелл молчала, со смесью злобы и опаски глядя на свою мучительницу. Шпионка хорошо знала это состояние пленника, когда он уже морально сломлен и готов принять все условия хозяина ситуации, но ещё пытается 'держать фасон', в основном перед самим собой. Просто ради остатков самоуважения.

'А не такая ты уж и крепкая, хрюшка... жестокая да, но это жестокость детская, подростковая. Как и почти все хероесы Кольбера. Просто жизни не видели. Как оно бывает, когда за ребро да на крюк...'

-Да. — Обречённо выдавила Хизер.

-Вот и отлично. А с такой забавной штукой, как обвинение в убийстве, мы что-нибудь придумаем. Хотя это будет непросто. Всё будет зависеть от твоего послушания.

Джина понимала, что всё далеко не так просто, и помех задуманному ей плану будет навалом. Начиная от того самого клана Хантов, о котором в подробностях она сейчас собиралась рассказать 'подопытной', с целью как следует напугать. На случай любой непокорности.

'Том и Оливия, равно как и вся их оклахомская братва, желают видеть эту свинину исключительно в жареном виде, на тысячевольтном гриле. Они убийство 'своих', включая и близких друзей семьи, никому и никогда не прощали. Нынче с этим всё непросто, конечно, учитывая заявленную Чеканом отмену смерти. Плюс, в дело наверняка влезет гениальная идиотка Фиона, с её правами человека и прочей хернёй из детского сада...'

Глава ЦРУ ухмыльнулась в лицо заключённой, и подумала, что та, пребывая в информационном вакууме, после задержания, к счастью (для Джины, разумеется) ничего не знает о том, насколько изменился мир, буквально за прошедшую половину суток. Если бы Хизер успела услышать о кристражах и фактическом бессмертии для всех, так легко сломать чокнутую фанатичку бы не удалось. Равно как и пугать её злыми Хантами.

'Чёрт. Угроза смертью нынче сильно девальвировалась. А вот её кроткое 'да', на записи, бесценно...'

-Ну и... как обещала. Насчёт перспектив. Если ты себе что-то там измышляла на тему официального суда и следствия, шума в СМИ и сети по твоему поводу, апелляций к всякой ерунде вроде правозащиты, общественности и прочему скаму. Разумеется, если бы мы не договорились, я бы вынуждена была тебя отдать. Тебя, под конвоем, отправили бы в федеральную тюрьму, для особо тяжких... — Джина фыркнула, — В том смысле, не для особо жирных, конечно, а для обвиняемых в самых серьёзных преступлениях, более чем в одном штате. И ты уже навоображала себе, конечно, вспышки блицев и беготню репортёров перед твоим автозаком, толпы сочувствующих недорезанных фолловеров твоего маньяка-предводителя, и смягчение приговора до сколько-то там лет тюряги. А за это время, как говорил один среднеазиатский мудрец, наверняка помрёт либо шах, либо осёл. И на свободу с чистой совестью. Так вот. Забудь, как подростковую суходрочку. Ты вообще до сих пор жива лишь потому, что находишься в ЭТОМ ПОДВАЛЕ.

На мужиковатом лице узницы отобразилось удивление, смахнув на миг маску злобы и безнадёжности.

-Хотела бы узнать, почему?

-Потому что ты, как я уже тебе говорила, нелюбопытная. Не знаю, как в профессии, но чисто по жизни. Свою родную страну надо знать! Знать, кто друг, кто враг, и понимать тех и других. Тогда бы ты соображала, куда лезть, со своей дурацкой бритвой, а куда не надо!

-Не поняла ни хрена! — Ощерилась Митчелл.

-Сейчас поймёшь. Ты вообще слышала, кто такие Ханты? — Джина снова отхлебнула кофе и снисходительно улыбнулась.

-Нефтяные курдюки с Оклахомы, — Усмехнулась узница, — Им что наука, что асфальт... ублюдки краснорожие.

-И это всё? Слушай внимательно. Ханты — это люди, которые на завтрак, в Далласе, ПРЕЗИДЕНТОВ США едят. А таких как ты, хрюндель комнатный, заместо аперитива. Слышала небось, про Уолл-стрит, 'старые' и 'новые' деньги? Так вот, Ханты — это НЕФТЯНЫЕ деньги. Особенные. И страна у них своя. И власть, в ней, у них самих. Ты, с Мирандой и Эриком, обманула Тома, и убила его старого друга. Том тебя УЖЕ приговорил, въезжаешь? И хорошо, если к быстрой смерти, потому что ковбои те ещё затейники... Первое, что бы ты увидела, поднявшись наверх к автозаку, это не репортёры, а голливудская улыбочка Оливии. И последнее тоже. А с учётом того, что красотка Лив сейчас в фаворе и у Чекана, тот бы наверняка закрыл глаза, на маленькую шалость своей подельницы. Вопли Фионы Сильвертрейл, за правосудие, полагаю, уже никак бы не повлияли на разлёт составлявших тебя, хорошую, молекул по всей атмосфере.

-И... чем тогда мне поможет твой подвал? — Скривилась Хизер, которой упоминание, о её 'нелюбопытстве', были как нож острый. Как и для любого умника-исследователя.

'Бесится. Это хорошо. Чем больше злости и унижения, тем легче будет подключиться к неведомой херне, что Баз упоминал...'

-Тем, дорогуша, что только я могу обратиться прямо к Чекану, и настоять на нормальном следствии под моим полным контролем. Поняла? А под диспелом тебе здесь никакие феи не страшны. Ну, кроме меня, разумеется, ха!

Хизер явно хотела что-то ещё спросить, но новая 'умка' Джины, разработки Бэзила, коротко пиликнула вызовом. Под зонтиком подавителя экто устройство работало как обыкновенный аппарат внутренней микросотовой связи. Шпионка знаком остановила пленницу, и вышла в коридор, на всякий случай отойдя подальше от двери допросной комнаты.

-Что, Баз? — Раздражённо бросила 'властительница подземелья'.

-Тут это... Фиона. Вместе с кубинкой, как её... Марианной. Требует доступ к Хизер.

'Твою мать. Легка на помине. Явилась, даже раньше, чем я думала'

-Сейчас, иду. Чаем их пока угости. Твоим фирменным...

* * *

'Четвёртая плюха в процессе прилёта. Ну чё, взялся за гуж, сам и виноват...'

Мыш ещё раз от души выматерился про себя, и вслед за Натальей проследовал в 'царское помещение'.

На большом экране Тронного зала, в чёрной пустоте вселенной на фоне яркой россыпи звёзд, летела самая обыкновенная десятирублёвая монета. Неторопливо, примерно за четыре секунды, переворачиваясь, и демонстрируя собравшимся в зале усталым и полусонным 'мироправителям' то орла, то решку.

-И-и? — Непонимающе вопросил Дима, оглядывая 'высокое собрание', на сей момент включающее, помимо Пятнадцати в полном составе, плюс 'товарища полковника' и Нимфадору, собственно докладчика об очередном ЧП.

Олег Николаев, старший астроном фракты эктелескопистов Флокса, был весьма молод, не в пример прочим присутствующим бодр, и чуть самодовольно вальяжен. Видимо, с целью придания себе солидности, учёный очевидно придерживался, в своём облике, стиля классического профессора времён столь любимой, кинематографистами и отечественными фанатами стимпанка, 'александрианской' эпохи Российской Империи. За образец Олег явно взял 'наше химическое всё', Дмитрия Ивановича Менделеева — был одет в 'олдскульный' костюм, и вдобавок оснащён внушительной окладистой бородой.

-Собственно, вот... это. Летит в плоскости эклиптики. Уже за Сатурном, примерно на двадцать угломинут мимее Киффы Аустралис, она же альфа Весов. Скорость относительно Солнца... короче, внимание на экран, — Изъяснялся Олег, впрочем, вполне современным языком, на его речь стилистический 'косплей' девятнадцатого века явно не распространялся.

'9993.348 км/с'

'Нда. Если ты зелёный чувак с Альдебарана, нафига тебе швырять человеческую монету со скоростью плюс-минус ровненько десять тыщ земных километров в земную секунду?!'

Астроном тут же вслух подтвердил мышиные сомнения.

-Я сразу решил, что это Роман Мориц ставил какой-то опыт, и рассчитал радиант. Получилось, что если швырнуть эту монетку из-за Юпитера, где он тусовался позавчера, учесть планетную скорость и пренебречь разгоном, скорость броска вот с этой точки... — Указал на 'карту' Олег, — будет уже пять девяток, вот. И вот расчётное время броска. Примерно шестьдесят часов назад, пятнадцать-десять по нам, в пятницу. Я хотел сразу у него самого спросить, зачем Роман такое учинил, но вспомнил про протоколы безопасности, для лидеров фракт. Когда я эту штуку увидел, Большой Глаз только тестировали, и я просто закрыл сектор для наблюдения, сославшись на неотлаженность телека. Пока же никто не знает, кроме меня. Видео теста я пока заблочил, для публики и девов, своей привилегией старшего разработчика. Под предлогом неисправности рефлектора. Благо, что он и правда чуть двоит, по апертуре, завтра будем с ним разбираться. Но тогда скрывать загадку вселенной от своих ребят у меня уже не получится.

-Спасибо, Олег Викторович, — Кивнул Кондраков, — Пока конфиденциальность информации, об этом событии, прошу сохранить, и заранее отключить третий уровень эктелепатии. Мы разберёмся, и сообщим вам, что делать. О планируемом запуске наблюдения, в... проблемном секторе, прошу уведомить меня заранее.

Астроном понимающе кивнул и удалился, оставив 'совет старейшин' нового мира обсуждать новую странную шутку мироздания. Вконец замотанные жутким прошедшим днём, Первые добрую минуту молчали, лишь мрачно переглядываясь. Начало четвёртого утра, после бессонной для большинства собравшихся тяжёлой ночи — время, отнюдь не подходящее для оживлённого общения.

-Ну? И что теперь будем всем врать? — На правах главного пессимиста и злого тролля СибНИИЧАВО, нарушил 'минуту молчания' Дима. — И что теперь с Ромиком делать?

-Да не надо никому врать, — Несколько раздражённо ответила Светка, которая, на общем фоне, была чуть более прочих 'бодрячком'. Успев немного отоспаться, сразу после восьмичасовой космической войны. — Я знаю, что нам Рома скажет, заранее. НИ-ЧЕ-ГО! Он ничего не помнит с одиннадцати до двадцати одного пятницы. И, разумеется, не знает, нафига он тогда монетку в космос метнул. Может быть, просто на счастье, от избытка термоядерных возможностей. Поэтому предлагаю сделать так. Я лично Рому попрошу, что он возьмёт эту историю на себя, для внешнего круга. Типа, грех на душу. Думаю, он согласится.

-Если это ПРЕЖНИЙ Рома. Который в лабе сделал бы всё, о чём ты его попросила, хоть в окно выпрыгнуть, — Жёстко и без обиняков подумал 'душе Алдана' Мыш, в строгой 'личке'.

Та согласно кивнула. Застарелая и безответная влюблённость аспиранта, в свою коллегу, давно уже была секретом Полишинеля. Не только в узком 'полусемейном' кругу лаборатории нанофильтров, но и среди персонала всей 'Физтех-новы'.

-Я думаю, что он согласится, именно потому, что не помнит своих действий. А я тем временем пошлю скоростное ЭДО от Сатурна, он там неподалёку, чтобы догнать монету и исследовать. — Продолжила аспирантка. — Собственно, уже отправила, перехватит через... девяносто шесть минут.

-Хорошо, — Одобрил Чекан, — Полагаю, что это... не совсем обычная монета. Просто интуиция, ничем не подкреплённая.

-Догнать и скрыть от обзора телескопов. Чтобы не подставлять Олега, — Добавил Вова. — До того, как к этому району доинфлирует детектор Ульмо. А то и у ребят фракты Сигни и Почемучки вопросики к нам вылезут.

-К счастью, туда только к третьему августа облако раздуют, — Успокоила собрание Нимфадора, — Так что, если Рома объяснится с Олегом, на этом вопрос и закроется. И телепатию ему можно будет спокойно разрешить. Историю с монетой афишировать не будем, но и тайны особой из неё делать смысла не вижу.

-Не возражаю, — Кратко резюмировал план действий безопасник.

-Решено. И предлагаю всем, кто сейчас не дежурит, немного поспать. Утро вечера сами знаете. Хотя уже и так утро. — Своей волей завершил собрание Чекан, — Света, если ты на вахте, сбрось результаты по монете всем присутствующим. Пока вопрос исчерпан.

БВЧ направился к выходу.

-Я к Роме, — Решительно заявила Светка, и выйдя из зала вслед за дедом, стремительно сорвалась с верхнего балкона Дворца куда-то вниз, в сторону галереи Новой Чекановки.

-Не нравится мне всё это, — Полусонно буркнул Мыш, выходя на балкон в компании с Наташей, — Шеф, кстати, тоже в напряге.

-Да тебе вообще ничего никогда не нравится, — Пожала плечами сибирячка, — Летом жарко, зимой холодно, Вселенной управлять страшно и напряжно... пойдём спать уже. Тебе вставать полдевятого, айтишная конфа по 'Алдану'. Спать осталось пять часов, но я спецрежим включу, в эквиваленте десять нормального сна получится.

Дима и сам прекрасно знал, что продолжать бесцельно шататься по Флоксу и полусонно рефлексировать — не лучшая идея. Не выспишься, и никакого толку. Новая Реальность спуску в любом случае не даст и завтра, и через неделю, новые 'плюхи' от неё будут прилетать регулярно, больно и обидно.

-Рома согласен, без проблем, — Всплыл в 'уголке' сонного сознания краткий телепатический отчёт от Светы.

-Спасибо.

-Не за что. Ты отоспись, я монету, к семи утра, исследую и расскажу.

-Ок. — Не желая лишний спорить со старшей феей, ответил Дима.

'Заботливый наш фейсовет меня спать укладывает, прям как малое дитя, дружно. Будто сговорились'

-Да ты и есть, — Вслух фыркнула Наташа, — Тебя ж не успокоишь, будешь бродить как мой мелкий в полночь, мозги выносить... ладно, пошли. Будет тебе сказка на ночь.

Ведьма, сделав 'загадочный нос', коротко кивнула в сторону Башню Наслаждений. Мыш посмотрел на женщину с некоторой опаской, отнюдь не чувствуя своей физиологической готовности к новой 'суперсерии' любовных подвигов.

'Хозяйка тайги' рассмеялась.

-Ну нет. Секс без причины признак сам знаешь кого. Тут виртуальщики подключили систему Сатурна в схему два-один-плюс, эктоаватар. Виды, романтик... чайный столик, тёплый клетчатый плед... Так что пикник на обочине, на полчасика. С полным погружением. Куда желаешь?

-А что есть? — Заинтересовался Дима.

-Титан, Энцелад, Рея...

-Давай на Рею. Она маленькая, вроде, атмосферы нет, небо должно быть на пять с плюсом.

-А и давай. Закрой глазки.

Мыш зажмурился, ощутил тёплое плечо Натали, а потом притяжение Земли практически исчезло.

-Открывай.

Пепельно-серая, с небольшими 'барханчиками' сугробов равнина, до странно близкого, будто 'урезанного' горизонта. Солнца не было, сияющая россыпь звёзд, как Дима и предполагал, своей роскошью в разы превосходила любую земную тропическую ночь. Громадная, но тускловатая, песчано-жёлтая половина недалёкого Сатурна была словно перечёркнута тоненькой полоской колец. Мыш запоздало вспомнил, что Рея вращается точно в их плоскости, и красивого, типичного для космоиллюстраций, их вида 'чуть сбоку' с этой точки не будет. Но и без 'главного украшения' огромной планеты, вид здесь был великолепен. Прямо-таки неземное зрелище, в том самом 'распрямлённом смысле'

Обещанный столик с чайным набором и два кресла-качалки стояли рядом, чуть зарывшись в местный 'снег', мелкое почти как пыль, жёсткое, хрустящее крошево. Дима осторожно, дабы не вспорхнуть ненароком на сотню метров вверх с поверхности маленькой планетки, переместился в кресло. Подруга устроилась рядом, по-хозяйски разлила чай по чашкам. Над поверхностью столика сила тяжести явно была скорректирована эктосхемой, судя по успешности её действий. Мыш аккуратно отхлебнул мятный напиток, хмыкнул.

-Вид на сотворение. — Наташа указала рукой вдаль.

Расстояние при здешнем странном 'горизонте' и при отсутствии воздуха оценить было трудно, но в нескольких сотнях метров от наблюдателей происходило то, что заметно нарушало философский, миллиардолетний морозный покой древней богини. Над вечным льдом крутился снежный вихрь творящего облака, созидающего очередную станцию одного из проектов освоения.

'Такого снегопада...'

-А снег не знал, и падал... — Продолжила вслух мышиную песенную ассоциацию сибирячка.

-Рея была прекрасна. Безвидна и пуста. — С несколько библейским оттенком покорёжил оригинал Дима.

-Это теперь ненадолго, уж поверь, — Хмыкнула Наташа, и указала рукой чуть левее творящего смерча, где по равнине неторопливо виртуально прогуливалась ещё одна пара эктоаватаров. Высокий белобрысый парень придерживал свою хрупкую, дальневосточной внешности девушку за талию. Одеты молодые люди были 'как на бал', видимо с него и 'улизнули' на Рею. — С чем в будущем будет непросто, так это с уединением.

Помолчали. Неприятное ощущение недосказанности чего-то выражено мешало Диме соскользнуть в успокоение. Вкупе с физиологической, естественной для человека, полноценно спавшего шесть часов за добрые трое суток, заторможенностью, это безумно раздражало. Прямо-таки бесило. Точь-в-точь как необходимость, придремав на диване, идти потом чистить зубы, умываться и разбирать постель. К тому же рейская почти-невесомость, честно имитируемая капсулой виртуала, стала причинять Мышу неприятное ощущение 'желудка не на месте', похожее на слабую, но противную тошноту.

-Ну! — Не выдержала Наташа, читающая эмоции своего спутника как открытую книгу.

-Что 'ну'?!

-Жалуйся. Помнишь же, мы взаимодополняемся по экто. И это не только к сексу относится. Сильной эфке ейный мужик завсегда может поплакаться в любую одежду, на свои проблемы. Крепость вражья не берётся, крокодил не ловится, бомба ядрёна не бабахает... короче, что у вас там ещё накипело.

Мыш взял длинную паузу. Наташа, как всегда, была в теме, но помянутого 'крокодила' нужно было сначала выудить из подсознания, а потом ещё и внятно сформулировать. Хотя, при теперешнем уровне эктотелепатии подруги, это было уже лишней работой. Внезапно, для самого Мыша, чёртов 'крокодил' вынырнул без особого приглашения.

-Вот нахера от монетку бросил строго из мёртвой зоны?!

-В смысле?! — От неожиданности Наташа даже чуть 'не въехала в тему'.

-Олег показал схему. Точка запуска, мало того, что с Земли не видна, она ещё и точненько в середине мертвянки Юпитера для взгляда с Земли. Весы-то с той стороны, вон они... А ведь бросать так неудобно, монета почти через центр Солнечной пролетела!

-Поймаем, поймём. С Ромой вообще всё мутно, это просто ещё одна загадка в его сборнике. Тебя ещё что-то кроет, признавайся.

-Признаюсь. Понимаешь, вся эта муть с Ромиком, Дворкевичем, похищалками-убивалками... оно непонятно, неприятно, и может быть очень опасно, да. Но в этом нет НАШЕЙ вины, вообще. Моей, твоей. И вообще, как бы всех нас, сообщества. И даже Рома тут не причём, просто что-то непонятное сотворил, но не гадское. Но я вот тут себе представил сцену... Через годик или два, например, приходит к нам, на личную встречу с шефом, мальчик Ваня. Или девочка Маша, пофиг. И спрашивает БВЧ, без обиняков, в лоб. Борис Викентьевич, а кто убил мою маму? Она уборщицей была, в Доме Правительства. Да, я знаю, был суд, группа 'смотрящих либералов' осуждена, в том числе и за этот теракт с целью провокации. Но вот бумага. Мой адвокат заявлял ходатайство для проведения эктодопроса третьей степени обвиняемых. Он проведён, всё по закону. И да, это всё мрази-сволочи-нежить, и крови на них больше, чем на мяснике в страду шашлычную. Особенно за девяностые, понятно. Но вот конкретно этим толом их лапы не воняют. Не их заказик был. Ни один не замазан. Как будем изворачиваться?! А мальчик таки придёт. Я даже родню жирных котов не беру, что там заседали, этим-то уж точно поделом прилетело. Но почти полсотни техников и секретарш, уборщиц и официанток! Мы же избавили людей от заработка с целью выживания, теперь в ход массово пойдёт следующая ступень пирамидки с маслом. Справедливость! И пусть даже Ваня с Машей и сами не решатся на поиск правды, им другие ребята подскажут. Те, что нас не любят и при этом отлично чуют, через что нас надо ломать! Или просто праздные правдолюбы, тоже варик. Отморозиться вглухую, прикрыться законом что дышло, мол этих осудили, с них и спросите? Или прямо уже в лобешник, за Юпитеров и быков, будь доволен коммунизьмом внезапным и защёлкни свою хлеборезку, чернь?

-Не бесись!

-Я не бешусь, просто себя ставлю на место. Мы же все любим в философию и минимизацию разборок и хаоса. Типа всё миром порешать с людоедами. Пока не у нас подгорело, самих, и есть собираются не нас. Да ещё и подпрячь любим народец, крови не боящийся, для решения НАШИХ же проблем. Кого угодно — друзей Су и Ша с их костоломами, солярников-чучхейцев, Тинг с Китайской Народной Армией... Те помогают, конечно, но сделают всё так, как ИМ удобно. И нас не спросят, но мы в ответе, при этом. Обратная сторона чистых лапок! А как у нас самих ЛИЧНОЕ подгорит, мы сразу те ещё гуманисты, по сто пятой и сто одиннадцатой. Это расплата, за компромиссы и лицемерие! И что мы Ване с Машей таки скажем? Идите с Шалимовым сами разбирайтесь, а у нас с ним пакт, об отсечке разборок по тридцатое июля?!

-Сам же говорил, про скелеты в наших шкафах. Ничего нового.

-Новое то, что это не личные шкафы Димы или Наташи. Не надо свою шерсть с государственной путать, а мы теперь и есть верховная власть планеты Земля и окрестностей. И спрос теперь другой.

Натали рассмеялась, как показалось Мышу довольно едко и саркастично.

-Под такие дела у запасливых ребят при власти целые шубохранилища есть. Думаешь, они у них только под шубы?!

-То есть, мы шмогли и перемогли, в схватке оказались круты и теперь имеем право? Налево? Задвигать быдлу за прощение и пока-ка-яние? — Скривился Дима.

Разговор оказался более чем поганым, и расчёт Наташи, на умиротворение от космических пейзажей не сработал. Впрочем, тупая физиология начинала брать своё, Мыш начал откровенно 'плыть' от недосыпа. Острота дискуссии увяла сама собой, после минутной паузы в ответе от подруги.

-Взялись, надо везти. Кстати, если что, соглашения с Ша и Су нам ничего не мешает, со временем, пересмотреть. Равно как и с любым другим актором. И затягивать с этим особо не стоит, тут ты прав. Пока мы в топчике, разумеется, и наш авторитет у землян прям туземун!

-В топчике хуяндекса, в смысле? — Мрачно проворчал Мыш, остывая.

-Ну, к примеру, да, — Аккуратно уводя общение в сторону от 'не имеющего действительных корней' морального уравнения, улыбнулась хозяйка тайги. — Вот, новости яндекса. Все пять новостей про нас!

-Покажи.

Над столиком появился метровый экран.

-Так, пойдём снизу. Президент России, в интервью... заявил, что сотрудничество властей всех стран с группой Чекана является залогом стремительного прогресса, мира в масштабах уже не только нашей планеты и всеобщей безопасности... понятно... четвёртое... Патриарх московский и всея... предостерёг от эрозии христианского мировоззрения в свете открытий группы Чекана и вольных трактований понятия о бессмертной душе... так, это понятно. Третье! Глава фракты 'Эктобио' группы Чекана, Снежана Костоева сообщила, что люди больше не будут умирать вообще... практическое бессмертие достигнуто, сохранение эктоконтуров людей теперь более отлаженный процесс, чем удаление аппендицита... так, не исключаем пока ещё единицы или даже десятки эксцессов, со сложными случаями поражения эктоконтуров, но фактически смерть побеждена...

-И что же у нас важнее бессмертия для всех и даром? — Ухмыльнулся инженер, радуясь тому, что все моральные проблемы просто канули в вязкую волну усталости.

-Тебе понравится! Леди Гага побрилась налысо! — Радостно озвучила Наташа.

-Ээ... не, ну это, понятно, важнее какого-то вшивого всеобщего бессмертия. Ну и голове не жарко, моя понимайт. Но каким боком это к нам?!

-Не спеши. Вот, не просто побрилась. А в знак протеста... против развёрнутой в ряде стран компании отождествления ЛГБТ активистов с террором... так... охота на ведьм должна быть незамедлительно прекращена... все захваченные властями небинарные персоны должны быть освобождены и очищены от вала лживых обвинений, заявила певица и композиторка... та-ак... группа Чекана никакие не проводники прогресса, а дорвавшиеся до высоких технологий убийцы, нацисты и мракобесы... Нужно остановить кровавых имперских реваншистов, пока они не распространили свою власть на всю вселенную... ууу, как всё смачно-о...

-Так, здесь всё понятно. Голове жарко неспроста было, мочевой пузырь там конструкцией не предусмотрен. Давай уже золотую медаль!

-Радуйся! Па-па-па-пам! Вьюга выложила свои новые фотографии, в эктокупальнике! — Натали несколько резковато, для рейской гравитации, встала с места, от чего подлетела на добрый метр и плавно опустилась на поверхность спутника, демонстрируя пальцами сердечко.

-Да, это топ. Пошли уже спать, — Исчерпав свой запас сарказма и уже просто 'срубаясь' ответил Мыш. — Кстати, есть у меня идея, как замазать наши любые траблы. Как только крупно обосрёмся, там Марс подзорвём случайно, или Альфу Центавра новоявленные хаоситы захватят, просто попросим Дашку своё ню выложить, и всё, месяц нам спокойной жизни на исправление! Никто и не вспомнит. Но она, зараза, может и не согласиться.

Небо Реи исчезло. Сибирячка направила свой полёт к коттеджу, мягко придерживая Мыша за локоть.

-Да ладно. Не согласится, я свои сиськи опубликую, на неделю топа хватит. А на вторую... вон ту Венеру на минималках попрошу, она всегда за любую движуху.

Наташа указала пальцем на огромную белёсую сферу, зависшую в воздухе чуть в стороне от Флокса, над западным лесистым хребтом. Уже начинало светать, и звёзды меркли в новой заре.

-А это ещё что за... — Почти уже дежурно удивился Дима.

-Да Летка-Енка. Вечером, с горя, Маск с ребятами раскумарился, и её заодно накурили. Ну и пошло не в то горло, её развернуло по полной, на всех обиделась, объявила себя планетой, типа будет тут висеть, пока её не терраформируют.

Мыш только неопределённо фыркнул. Лим Ту Ён, та самая серебристая корейская фея, памятная Диме ещё по 'обнимашкам' на празднике Нуля, действительно была крайне взбалмошной особой, что, впрочем, никак не отменяло её талантов. Теперь подтверждённых самой и природой, наделившей инженера-конструктора коммерческих судов ноосферой не меньше, чем у Светы Чекан.

-Какое она сложное название придумала... вот пускай Марат и займётся, если на Ламии Крайцер травму не заимел, конечно. Кстати, надо бы как-то довести до людей, что слова 'технопарк' и 'притон' имеют разные значения. Легалайза у нас не завезли, блин!

-Ну всё, Камноедов попёр. Давай спи уже. Завтра, если вспомнишь, полковнику скажем.

Впрочем, дополнительных увещеваний Мышу не потребовалось, швырнув всю одежду одним комком на стул, тот ткнулся носом в подушку и моментально отключился.

* * *

-Странно как-то получилось...

-Что странно, маленькая? — Виктор удивлённо оторвался от созерцания догорающей на западе последней розовой полоски закатной зари, и полуобернулся к Наде.

-Ты оказался прав. Но и я тоже. Такой странный мир. Новый, словно вот только что начался, — Женщина уселась поудобнее, и, будто ребёнок, который никак не наиграется найденным с утра под ёлкой новогодним подарком от Деда Мороза, поднесла к глазам левую руку.

'Вторичный' семейный умклайдет, один из четырёх, сотворённых сегодня Витей, отблескивал гранями нереально огромного изумруда в вычурном кобальтовом перстне, на среднем пальце супруги, светясь в вечерних сумерках ярким, собственным зелёным огнём. Устройство сообщало, что включено и прямо сейчас исполняет желания своей владелицы...

-?! — Беззвучно продолжил удивляться муж.

Надежда рассмеялась, как-то безмятежно-счастливо. Такого смеха Виктор не слышал уже добрые два года. 'Быт заедал', и в общении с женой уже давно преобладала рутина. Изредка перемешиваясь с недобрым, саркастичным юмором. Последний раз супруга так смеялась, когда только что рождённый Никита рефлекторно дёрнул, крохотной ручкой, склонившегося над сыном папу за волосы.

Надя встала, распрямившись во весь рост. Слабый ветер чуть тронул светлые волосы женщины, и Виктор залюбовался эффектной, будто кинокадр, сценой. Волшебная лодка из зачарованного воздуха, повинуясь воле своей создательницы, неторопливо и беззвучно скользила в полукилометре над тёмной землёй, будто двигаясь прямо меж только что загоревшихся звёзд короткой летней ночи. Надежда не стала страдать (и наслаждаться) гигантоманией. Её летучий кораблик был размером всего лишь с обычный речной катер. Но был оснащён всеми возможными волшебными удобствами. В одном из этих 'удобств', маленькой эктокроватке, на носу 'катера', безмятежно сопел Никитос, изрядно умаявшийся за этот бесконечный, чудесный день. Надя поправила призрачное пушистое одеяло, укрывающее ребёнка.

-Я звукозащиту на кровать включила, говори нормально.

-Так почему и я, и ты, правы оказались? — Вернулся к разговору Витя.

-Помнишь, я сказала, что всю магию у нас точно отберут? И почти сразу началась эта хрень, с путчем Кольбера?

-Ну да. А я сказал, что ниасилят. Чекана с его группой так просто спящими не получилось зарезать. — Кивнул супруг. — А. Понял. И ты по-прежнему считаешь, что нас, типа водил и врачей, снова под шконку загонят?

Надя улыбнулась, снова, будто никак не налюбуясь, оглядела свой мультяшный артефакт. Одетая в призрачное, короткое белое платье из какого-то аниме, она сейчас никак не напоминала замученную частыми тяжёлыми сменами медичку. Стройная, гордая красавица, властная над ветром и ночью...

'А ведь настоящая принцесса. Только обстановку сменить... и хоп!'

-Ну уж нет! Не отдам ничего. И никто не отдаст. Ты вообще представляешь, что значит забрать назад не домики и летающие лодочки, а БЕССМЕРТИЕ? НАШЕ, И ГЛАВНОЕ — ДЛЯ ДЕТЕЙ?!

-Так и я про что. И даже если с Чеканом и его феями что-то случится... там народ уже по планетам начал расползаться. — Кивнул муж, и решительно вернулся к прошлому разговору, — Всё, поезд ушёл, рыба задом не умеет. Я в понедельник таки буду увольняться. Грачик вон, пишет, что смен для нас обоих на неделю нет. И не будет уже. Выпнут, и всё.

-Да и уходи, — Беззаботно бросила жена.

Это было неожиданно. Витя снова удивлённо оглядел свою женщину, будто искрящуюся счастьем, весельем и какой-то звёздной свободой, на фоне окончательно вступившей в свои права ночи. Парню очень не хотелось возвращаться к 'прозе жизни', но пришлось. Недоговорённости между близкими людьми — лучший способ стать не близкими.

-Кредит, — Произнёс страшное слово Витя, мысленно матеря себя за собственноязычно погубленный романтический вечер.

-Да ну и хрен с ним! — Лучезарно улыбнулась супруга, ничуть не 'напрягаясь', к изрядному удивлению мужа.

В этом ракурсе она сейчас изрядно напоминала молодую польскую красотку Барбару Брыльску, из легендарной новогодней киномистерии. Витя вспомнил даже, что героиню фильма звали тоже Надей.

-Ну, у нас на платёж пятого августа есть. А дальше шиш. — Развёл руками Виктор, — Что делать будем? Понятно, что всё теперь бесплатно, но с твоей зарплаты максимум ещё на месяц натянем платёж.

-Нет у меня никакой зарплаты. И работы тоже нет. Алка звонила, пока ты там с Ильичом секретничал на балконе. На август оплачиваемый отпуск для всего персонала, дальше хэ-зе. Медицина больше не нужна, и на смену мне с утра не надо. Гуляем!

-Ээ. Надь. Ты не пьяная?! — Не сдержался Витя, всё больше обалдевая от настроя своей благоверной.

-Хочешь, дыхну? — Женщина присела рядом, приобняла парня за плечи, обмахнула невесомой тёплой волной золотых волос.

-Да хоть дыши, хоть не дыши, бабло-то где возьмём? — Вновь попробовал вернуть супругу в реал Виктор. — Деньги сотворять эктоферта прямо запрещает, если что.

-Витёк, ты смешной, чесслово! — Снова рассмеялась Надежда, хлопнув ладонью правой руки по ярко сияющей в ночи драгоценности, на своём волшебном перстне, — Ты мне колечко нашаманил, и свалил. А я вот, тем временем, прочитала не только эктоферту, но и допники к ней.

-И-и?!

-И то, что к базовым и дочерним умклайдетам волонтёров и тестеров любой стадии, последовательности фракты 'Россия', со второго августа запускается автоматический сервис 'Сингулярный Ноль'. Попросту, выплаты по любым потребительским кредитам физлиц, включая ипотеку и прочие, автоматически осуществляются из буферного фонда 'Флокс-финансы'. Либо до полной выплаты суммы, либо до ликвидации кредитной организации. Я уже оформила заявку на нас, пока ты лазил с гостями и хвастался. — С форсированной назидательностью отчеканила Надя, — Я ведь тоже не тупая овца, читать и писать умею, ты не знал? Блин! Ты ещё не понял?! Мы свободны, словно птицы в небесах! Как там Ильич тебе говорил, типа спасибо партии родной...

-За наш столетний выходной! — Хмыкнул Витя, ощущая себя изрядным дураком.

-Вот, точно. Кстати, а сколько мы теперь реально жить будем, ты не разбирался ещё?

-Вроде как от четырёхсот и выше, если не...

-Да всё. За четыреста ещё продлят, инфа сто! — Надя внезапно подпрыгнула, и с визгом, достойным семилетней племянницы, взмыла куда-то в чёрное небо.

Виктор понимал, что разбиться жене не позволит дважды дублированная эктосхема безопасности, но наблюдал за волшебным полётом супруги с изрядной опаской. Впрочем, через минуту Надежда вернулась на борт. В самом прямом смысле, просто усевшись на борт лодки и свесив ноги в пропасть.

-Ты случаем, не сенси-два? Напрямую уже управляешь? — Поднял бровь парень.

-Нет, у меня тройки по ай и зет, но там интерфейс полётный довели, мелкой моторикой можно, — Жена для убедительности поиграла пальцами.

-У меня не выходит. — Пожал плечами Витя.

-Научишься, это как с ручки на автомат пересесть, — И вновь рассмеялась начинающая волшебница. Звонко и беззаботно. — Короче, я тоже в сингулярщики запишусь. Алка уже устроилась, вон к ней. Во фракту социальщиков. Мы же всех торчел, по округе, наперечёт знаем.

Надежда кивнула головой в восточном направлении, где над горизонтом, далеко-далеко, за берегом заповедного озера, сияла, оснащённая почти у самой вершины золотым шариком, яркая фиолетовая игла. 'Беллатрикса', замок старшей тверской феи, Алины Шестаковой.

-Алка твоя, как вода в толчке шустрая. — Буркнул муж, — Отдохнуть, хоть неделю, не хотите?

-Так всё вкусное съедят!

* * *

Лина рассказывала и рассказывала, взахлёб, со страхом косясь на неумолимые стрелки часов. Двадцать минут четвёртого ночи, а уже через каких-то пять часов нужно будет идти в школу. В ту самую обычную школу, с Клер и её стайкой тупых подхалимов, с унылым директором Дворжеком и равнодушными учителями... ну, кроме Лизы и физкультурницы Лоры Бейлис, конечно...

'Когда я там была последний раз? Год или два назад? Нет, прошло всего двое суток!'

Это было странно и страшно. Такое, в намного, правда, меньшем масштабе с юной амазонкой уже бывало — когда за день случалось много событий, он растягивался, и вечером ей казалось, что прошла добрая неделя. Например, когда отец учил её управлять самолётом, в полётах к коралловым атоллам, в январе этого года. Но сейчас всё было по-другому. Безвозвратно изменилась ОНА САМА. Стала старше, сильнее. БОЛЬШЕ. Причём намного. За какие-то жалкие сорок последних астрономических часов её недлинной жизни.

Роман Мориц, 'Звёздный Странник', и коллега Первых по московской лаборатории, прилетевший с Юпитера и отлично говорящий по-немецки, назвал Ангелине то, что с ней и её друзьями-поперечниками случилось, жутковато. 'Нахвататься радиации ускоренного времени'. Хотя, в этом тоже была лишь часть правды. Астрал не был просто сжатым временем... скорее тем самым спрессованным в какую-то чёрную дыру Познанием, имени Юли Музалевской. Особенно тот волшебный надмирный полёт, с пребыванием в роли галактики...

И особенно пугал девушку взгляд матери. При ставших уже обыденными 'вспышках' спонтанной, без любых умкладетов, 'семейной телепатии' в глазах родительницы читался неподдельный ужас. Неудивительный для мамы, отпустившей свою 'малышку', как выяснилось, прогуляться на 'тот свет' и заодно в Туманность Андромеды. И теперь узревшую отблеск мириад нездешних звёзд, в сознании дочери... всё ещё её ребёнка?! Или...

'Это ты, Лина?! Что с тобой случилось, маленькая?'

Отец был спокойнее, но тоже напряжён. Сидя на своём привычном месте, за столом кухни-студии, Клаус чуть пощелкивал пальцем по столешнице, от чего обычно воздерживался. Родители, разумеется, следили за мировыми новостями, за первой космической войной, переживая за дочь, которая, просто в силу своего характера не могла остаться в стороне, от происходящих грандиозных событий. И хотя ни в одном репортаже, с 'поля боя', не появилось имён самой Лины, равно как и её безбашенных друзей, Лотта и Клаус почему-то сразу, ещё до возвращения 'Южного Креста' домой догадались, кто побывал в роли пресловутых 'холидайверов'. Тех самых 'Душеспасителей' и 'Воинов Астрала', о которых гудел телевизор и интернет. Разбрасывая гремуче-звонкие, пафосные именования, в стиле самых тупых комиксов.

-А Вьюга с друзьями даже песню для Кора спели, или сами сочинили, я не поняла! Вот. — Наконец, закончила свой сумбурный рассказ юная героиня, включив метровый эктоэкран умки прямо на стену кухни, — Когда мы улетали. Что-то вроде 'оставайся у нас, будешь нашим королём'! Представление устроили, круче любого мюзикла, весь замок засыпали бриллиантами! И золотом!

-Как я понял, вы там остаться и собираетесь, — Чуть иронично усмехнулся отец семейства, глядя на океанскую вакханалию, — Артисты! Прямо на все руки таланты, ничего не скажешь. Вот, что смотреть-то надо, вместо 'Евровидения' дурацкого.

-Да, — Спокойно ответила Лина, радуясь отвлечению от жутковатой 'рефлексии мгновенного взросления', — Джейнис Рокуэлл на нас, четверых, образовательный грант готовит. Там будет что-то типа университета и колледжа, мы просто туда переведёмся.

-Это главная фея Австралии, я верно понимаю? — Спросила Лотта.

-Ага. Мам... короче, я думаю, что уже скоро никаких стран не будет. Там, во Флоксе все-все уже так считают. И можно будет учиться, и вообще жить где хочешь. Мировая республика Земля! Мы её построим, сами!

Женщина внезапно улыбнулась.

— Dann blüht aus den Asche des letzten Gesellschaft die sozialistische Weltrepublik! — Нараспев, каким-то странным речитативом произнесла Лотта.

Клаус только усмехнулся, поглядев на удивлённую дочь.

-Не обращай внимания. Мама у нас была отличницей не только боевой, но и политической... что с детства вбито, с загаром не сойдёт.

-Мне Света Чекан об этом эффекте рассказала. Язык родной, каждое слово знаю, а когда старшие люди говорят, вместе звучит как заклятие какое-то непонятное!

-А это и есть заклятие. Оно и сработало. Внезапно, — Снова усмехнулся отец, как показалось Лине, несколько злорадно. — Ладно, волшебная ты наша. У нас ещё будет время, всё подробно расскажешь, что к чему. Надолго ты в школе не задержишься, это я уже понял, но порядок есть порядок. Времени на сон почти не осталось.

-У меня теперь суперсон есть в умке, — Не преминула похвастаться Лина, — Час за три, по отдыху...

'Пробой' по телепатии с отцом случился впервые, и совершенно неожиданно. И довольно страшно.

'А сколько лишних ЛЕТ ЗА ЭТИ СУТКИ ты хватанула, в своём астрале?!'

-Прости, пожалуйста! — Клаус встал, виновато взглянул на дочку и встревоженную супругу.

-Никто не виноват. Просто так получилось, — Быстро и тоже как-то растерянно проговорила девушка, — По светиной формуле... от четырёх до восьми. Но она неточная, для разных контуров очень по-разному.

-Иди спать, маленькая. Пожалуйста. Включай этот свой режим анабиозной спящей красавицы, но будильник поставить не забудь, — Мягко проговорила Лотта, приобняв дочь.

Лина, чуть фальшиво пожелав родителям спокойной ночи, удалилась.

Клаус и Лотта, простившись в ответ, долго сидели молча.

-Не помню, когда я так вообще пугалась, за всю жизнь,— Нервно произнесла женщина, не выдержав странной 'молчанки', — Что, отпустили девочку в волшебный замок? Улетела школьницей, вернулась студенткой. КЕМ в следующий раз вернётся?! И вернётся ли вообще?