— Это не грусть, малыш, я давно не вспоминал, откуда я тут взялся. — Дмитрий тяжело вздохнул. — Не верится.
— Ты хочешь вернуться?
— Без Эл — невозможно. Она перемещается во времени. Без нее ни я, ни Алик не можем вернуться назад. И без нее я не хочу возвращаться, даже если чудо произойдет.
— Чудес не бывает. Есть законы, — авторитетно заявила Ника. — Ты хочешь ее разыскать? Я знаю, что хочешь. Тебе страшно.
— Я не могу толком разобраться в своих чувствах. Иногда, я нестерпимо хочу ее найти, с другой стороны понимаю, что Эл нужно оставить в покое. В том, что случилось, она разберется сама. Мы ей не поможем. Не тот масштаб. Но старые связи, чувства тянут к ней. До ее освобождения я не задумывался, что будет потом. Ничего не планировал. Ведь Амадей советовал мне. Теперь не знаю, как жить дальше. В той стычке она за несколько минут вывернула меня на изнанку, заставила посмотреть на все происходящее другими глазами. Я точно спал и проснулся. Что я делал, что делаю, куда дальше? Свойство у нее, что ли, такое?
— Ну, хоть кто-то из вас понимает, — кивнула Ника. — Ее надо искать. И можно найти. Геликс ее найдет. Я его отпущу, сама останусь с вами, и буду летать в вашем экипаже.
— Алик тебя в экипаж не возьмет. Тем более, после сегодняшней выходки.
— Пассажиром возьмет. Иначе я скажу ему, что буду искать ее одна, он испугается и не отпустит меня. Он не хочет меня видеть, я слишком на нее похожа. Но ему придется смирить свой норов, и держать меня при себе.
— Ты опять манипулируешь другими. Ника, ты опять забываешь о том, что у людей есть чувства, и их надо уважать.
— Очень ты меня уважал, когда мочил под душем. Кто бы говорил о вежливости. Да ты сам — первый грубиян. Подшучиваешь над другими. Девушки в тебя влюбляются, а тебе наплевать на их чувства. И на мои, — последнюю фразу Ника произнесла смущенно.
— Нет-нет. Так мы снова поссоримся. Что-то грустный у нас выходит ужин, — запротестовал Дмитрий.
— Еще скомандуй: "марш спать".
Дмитрий потрепал Нику по волосам.
— Все-все. Тихо. Хватит эмоций на сегодня. Душ сломан. — Он засмеялся, Ника насупилась. — Расскажи, что новенького ты усвоила?
— Я могу одним прикосновением считать информацию о другом человеке. Я еще плохо читаю, но самые острые впечатления вижу очень четко. Еще выяснилось, что у меня никакой склонности к мутациям. Я же копия Эл. Я спросила у своего наставника, почему, я не могу превращаться в других существ. Знаешь, что он ответил мне. Что это свойство высшего порядка. Чтобы просто понять другое существо нужно отказаться от себя, забыть о том, что знаешь сам, свой опыт, полностью переключиться на другой объект. А подражать... — Ника стала подбирать понятное выражение, — высший пилотаж. Я так и не поняла механизма. Такой он сложный для простого смертного. Я даже обратно мутировать не смогу. Я утратила оставшиеся связи, потому что выросла. И знаешь, я теперь не очень-то копия Эл, я сама по себе. Я выросла. И что самое неприятное, я — человек.
— По-твоему быть человеком плохо? — спросил Дмитрий с ухмылкой.
— Есть и более высокоорганизованные существа. Люди не лучшие.
— Люди — это люди, — заключил Дмитрий. — Ты просто видишь только форму. Любой человек — прежде всего возможности. Возможности развиваться, совершенствовать себя, улучшать, взаимодействовать с другими и постоянно учиться. Всегда. Каждую минуту. И самое замечательное, что нет предела совершенству. Но только надо помнить, что любое дело нельзя делать только ради себя и собственных интересов. Цель всегда должна быть где-то там. — Дмитрий ткнул пальцем в потолок. — Всегда выше твоих возможностей. И цель должна быть непременно благородной. Ты — человек, ты — возможности. Тебе повезло больше, чем другим. У тебя была Эл. Отличный пример. Ты получила хороший набор возможностей, так воспользуйся ими. Подумаешь, человек. Эл всегда хотела быть человеком. Твое сознание — вот истинный механизм действия.
— Ты говоришь, как мой наставник. — Ника посмотрела на Дмитрия с уважением. — Вместо того, чтобы шутить, ты бы говорил почаще умные речи. Ты такой, оказывается, умный. Ты только шутишь или сердишься, летаешь, а когда не летаешь, тогда спишь или ешь. Где же твои возможности? Ага, сам не знаешь.
Дмитрий затрясся от смеха.
— Чувство юмора — хорошее достоинство. Вот тебе бы стоило его развивать, — посоветовал он.
— Не отшучивайся. Опять. Вот сам скажи, чего ты сам хочешь достичь? Цель. А твоя цель какая? — Ника стала толкать его в бок локтем.
— Прежде всего, я перестану воевать. Не внешне. В своем уме, в душе. А потом, я найду Эл и извинюсь, — серьезно сказал Дмитрий. — А что о высокой цели. Я хочу ее понять, дотянуться до нее. И в следующий раз, когда она захочет что-нибудь сделать, я буду рядом и постараюсь помочь и защитить. Я хочу ее защищать.
Ника посмотрела на него с удивлением.
— Очень ей нужна твоя защита.
— Нужна. Я знаю. Она тогда, на щите рассказала мне. Все рассказала. Я проспал. Она мне рассказал правду. Мне, понимаешь. Она мне доверила то, что не доверила больше никому. Она надеялась на меня, что я пойму. Ей был нужен союзник. Она меня выбрала.
Ника вздохнула.
— Да. Ты был для нее очень важным человеком. Я всегда знала, что она предпочитает в первую очередь делиться с тобой, но она молчала. Она думала, что навредит вам. Что должна решать сама. Она за вас всегда беспокоилась. Как однажды сказал мой наставник, вы были ее слабым местом.
Ника коснулась руки Дмитрия. В этот момент воспоминание о стычке с Эл пронеслось перед его глазами. Ника резко отдернула руку. Дмитрий увидел, как изменилось ее лицо. Ника сжалась в комок.
— Это не Эл, — жалостно пролепетала она.
— О, черт, ты увидела?!
Можно было не спрашивать.
— Что значит не Эл, малыш?
— Я не понимаю. Это... другое существо в Эл.
— Там была не она? Девочка, это важно. Пожалуйста, Ника, сосредоточься.
Дмитрий протянул ей руку и приготовился вызвать воспоминание.
— Нет. Не надо. — Ника вскочила и отбежала от него на пару метров. — Это Эл, но там еще один.
— Господи. — От своей догадки Дмитрий похолодел. — В Эльке Нейбо.
Он вскочил и стремительно вышел. Ника испугалась, что осталась одна и побежала за ним.
Дмитрий стоял посреди зала. Ника обошла его и заглянула в лицо. Он был напуган, смотрел перед собой.
— Я не могу им сказать, — сказал он сам себе. — Нельзя. К кому обратиться? К Лондеру?
— И к Расселу, — добавила Ника. — Летим. Геликс тут.
— Ника, ребятам ни слова, особенно Алику, — попросил Дмитрий.
Девочка кивнула.
Через несколько минут, они сели на песок около дома Рассела. Через пятнадцать минут рядом приземлился катер Лондера. Рассел вышел к ним. Они совещались прямо на берегу. Дмитрия словно холодной водой окатили, оказывается и биолог, и инспектор были хорошо осведомлены относительно пребывания Эл на Земле. Лондер в след высказанному предположению Дмитрия только плечами пожал.
— Ты знал? — воскликнул Дмитрий.
— Догадывался, — подтвердил Лондер. — Не кипятить, парень. Тебе бы сейчас на корабль и за ней? Мало досталось в прошлый раз?
— Откуда ты знаешь?
— Там ждали лавину и вашу стычку записали. Бишу изъял запись, не то объяснялся бы ты сейчас с инспекторами, на каком основании ты стрелял в командора Галактиса.
— О, Великий космос, — Дмитрий закрыл лицо руками. — Что же твориться?
— Марат за ней следит, — спокойно сказал Лондер. — Впрочем, она не прячется, гоняет пиратов от торговых судов. При всем ужасе ситуации Эл неплохо распорядилась своей агрессией. Она даже умудрилась заработать на этом, что компенсировало ту разруху, которую наши устроили на Барселле. Капитан Нейбо хорошо справляется с новым амплуа. Нам остается ждать.
— Где она? Лондер, где? — взмолился Дмитрий. — Где она?
— Летает.
— Скажи ему правду, — попросил Рассел.
Дмитрий посмотрел на Рассела, потом перевел на Лондера вопросительный взгляд.
Ника поступила проще. Она подошла и невзначай взяла Рассела за руку.
— Что задумала Эл? — задала она вопрос.
Лондер посмотрел на девочку потом на Дмитрия.
— Она решила от него избавиться. Только она может. Сама. Не вмешивайтесь.
— Никаких действий, — настоятельно сказал Рассел. — Никаких. Можете отслеживать ее, но близко к ней не подходите.
Потом Дмитрий сидел в салоне Геликса, уставившись в одну точку.
— Он соврал, — сказала Ника. — Она не собирается избавиться от Нейбо, она собирается избавиться от себя. Эл хочет, чтобы ее убили.
Дмитрий поднял на нее глаза. Он был поражен еще больше. Ника стояла рядом. Лицо ее было бледным и несчастным. Она готова была заплакать.
Дмитрий ударил себя кулаком в грудь, чтобы избавиться от скопившегося напряжения.
— Ее не надо искать. Если она выживет, сама нас найдет. Если она меня вспомнит, то обязательно вернется. Она обещала, — сказала Ника.
Дмитрий смотрел на нее, не отрываясь. Ника подошла, села к нему на колени, потом обняла за шею и прижалась к нему. Он почувствовал прикосновение ее губ к своей щеке.
— Она вернется. Она обещала.
Глава 29 Вопросы
— Очнись. Очнись. Очнись...
Кто-то рядом постоянно повторял одно и тоже, как молитву. Она слышала певучее "очнись". Оно шло откуда-то издали, будоражило ее, смешивалось с болью. А боль была страшной. Разве может быть больше боли, чем она помнила. Она не привыкла к ней. Она только знала, как ее ослабить. Уйти. Забытья. Снова пытки? Откуда? Кто? Сначала? Опять? Неужели может быть столько боли?
— Очнись. Очнись, — повторял голос, доводя ее до исступления. — Очнись.
Это "очнись" не давало ей уйти, освободиться, устремиться туда, где свет и свобода. Бесконечное "очнись". Стоило ей провалиться в темноту и заглушить боль, как голос рядом звучал все настойчивее.
— Очнись. Очнись.
Она услышала свой стон. Открыла глаза.
— Оставь меня. Перестань меня мучить. Я не сдамся. Я уйду. Бо-льно.
— Все закончилось, — услышала она.
Вместо бесконечного "очнись" она услышала другое сочетание слов.
— Постарайся открыть глаза и не закрывай, пока не устанешь. Ты жива.
— Нет. Это ложь.
— Ты жива, — повторил голос. — Тебе очень больно. Так болит твое тело.
— Мне очень больно, — это были последние слова, на которые у нее хватило сил.
— Открой глаза. Ты не умрешь. Здесь не умирают. Потом найдешь себе другое место. Не в моем Хеуме. Тут не место мертвым.
Она открыла глаза. Перед глазами муть. Туман.
— Смотри. Не закрывай глаз.
Снова туман. Глаза стали влажными. Она плакала от боли. Каждый вздох приносил новую волну.
— Боль пройдет. Ты должна осознать, что жива. Очнись.
— Не повторяй больше это проклятое слово, — со стоном выдохнула она.
— Лежи и слушай. Слушай мой голос. Слушай рассказ об этом месте. Ты знаешь такое состояние материи, как мысль. Ты даже умеешь управлять ею. Правда бездарно, но кое-что ты узнала сама. Ты поймешь, что я говорю. Все что тебя окружает — порождение мысли. Помнишь, ты искала Хеум? Ты устремилась к нему мысленно. Ты хотела найти. Первую ошибку, которую ты совершила — расчет. Ты рассудила правильно, есть закон перемещения. Но чтобы познать закон, нужно знать больше, чем знаешь ты. Был другой путь, довериться своей интуиции. Ты отправилась в этот полет, потому что капитан произнес название. Ты спросила себя, зачем он назвал Хеум? Многие ли знают, что это такое? Ты отозвалась. Ты ждала встречи. Зачем ты погналась за глупым трусливым существом? Что оно могло изменить в твоей судьбе? Оправдать тебя? Тебе нужно оправдание? Хеум был твоей целью. Такие пространства открываются не всем. Здесь свои законы. Тут находят ответы. Тебе предстоит найти ответы на все вопросы, которые ты себе задашь. Для этого тебе не нужно умирать, двигаться, и говорить, тебе нужно думать. Думать правильно.
— Я жива.
— Да.
— Почему?
— Потому что никто здесь тебя не может убить. Здесь ты в безопасности.
— Зента. Он был.
— Да он был здесь. Он позвал тебя сюда. Он послал за тобой. Он знал, что ты не откажешься. Все было сделано заранее, так, чтобы ты не отказалась.
— Мы дрались.
— Битва была реальной.
— Где он?
— Ушел.
— Я ранила его. Я укусила его.
— Не только. Ты сильно его изранила. Ты ловкий соперник. Он не ожидал такой схватки. Он получил, что заслуживает. Одной раны ему хватит до конца своих дней.
— Я знала куда бить, я знала, как его убить. Я видела.
— Ты не убила его. А он не убил тебя. Сюда он пришел сражаться с Нейбо, совершать свою месть.
— Но оружие. Я помню, он ударил меня.
— Ты забыла. Оружие применяется против того, кому предназначено. Не тебе. Твоя рана только сильный ожог, не смертельный для тебя. Тебя так же трудно убить тем оружием, как Нейбо трудно было убить тебя. Зента следовал древнему обычаю, но перед этим он хорошо изучил Нейбо. Он сжег все, что ты успела взять от Нейбо. Нейбо в тебе. Нейбо в твоем сознании.
— Мне очень больно. Из-за боли я не чувствую тела. Но я не ощущаю той страшной силы внутри. Присутствия. Мне легко. Я, кажется, целую вечность не чувствовала такой свободы.
— Его нет. Он навсегда покинул твое тело и твое сознание. Болит все, чем он завладел. Он сросся с тобой. Теперь его нет. Потому и чувства такие. Осталась ты. Когда ты разберешься, где ты действительно чувствуешь боль, то сможешь избавиться от нее. Я вылечу тебя. Потребуется некоторое время. Оно есть у тебя.
— Осталась я. Знать бы, что там осталось?
— Тебе придется все вспоминать сначала. Задавай себе вопросы и сама отвечай на них. Быть может, многое откроется в другом свете. Ты пережила большой опыт. Стремительные события. У тебя не было возможность достаточно осмыслить свою жизнь. Лежи тихо и вспоминай. Ты отыщешь ответы. Найдешь новые вопросы.
— Зачем? Ты сказал, что с Хеума никто не возвращается.
— Ты услышала неверно. С Хеума нельзя уйти таким, каким пришел. Разве ты станешь возражать, что ты тогда и сейчас одно и тоже. Размышляй. Не шевелись. Ты мечтала о покое. Вот он. Отдыхай и думай.
Мысли текли. Здесь, казалось, все происходит медленно. Она вспоминала, как стремительно принимала решения прежде, почти мгновенно. Память восстанавливала прежние картины, каждую из которых она могла снова оценить, свежим восприятием. Так, многое из ее недавнего прошлого, она действительно видела по-другому.
Боль не уходила. Это она руководила ее мыслями. Как и предсказал Од, она стала различать оттенки боли. У нее не болели только голова и сердце, остальные части тела ныли на разные лады. Особенно живот. Боль становилась сильнее, как только она вспоминала Нейбо или Зенту.
— Не думай о них, — посоветовал Од. — Они прошлое. Тебе не нужно перебирать воспоминания. Ищи ответы.
Она дошла до исступления. Скорее всего, она и Од понимали под ответами разные вещи. На размышления ушли все силы. Она забылась сном.
— Очнись. Очнись, — услышала она опять.
— Я слышу. Я устала.
