— Уже бывал и больше не хочешь? Да тебя и спрашивать никто не будет! — огромная металлическая рука Кида вновь пришла в движение. — Киллер, мочи этого козла!
— Ему недолго осталось, — спокойно ответил упомянутый Киллер, разрезая очередную стену из воска, созданную Галдино на его пути. — Он с самого начала мог только защищаться, а теперь его силы на исходе.
Первым слабым моментом теории о том, что назначенная за голову человека награда не может считаться отображением его истиной силы является её собственная правдивость. Почему-то многие спорщики, напирая на верность этой теории, упускали из виду тот немаловажный факт, что она успешно работала в обе стороны. Иначе говоря, в случае некоторых людей назначенное за них вознаграждение и близко не отображало их реальную силу. В качестве хорошего примера тут можно привести Зоро. Как говорится, оцените иронию.
Вторым слабым моментом теории следовало считать её полнейшую неэффективность для высоких наград. Не имело значения, насколько заслуженным было вознаграждение в миллиард или даже полмиллиарда белли, в личной силе таких людей сомневаться уже не приходилось. Неважно, заслуживали они такой награды или нет, но они оставались невероятно сильными людьми в любом случае. Просто потому, что никто не станет назначать подобную награду за какого-нибудь слабака, чтобы он там ни натворил и кто бы его ни искал. Будь иначе, и тогда бы на листовке Нами красовался миллиард белли, а не жалкие двадцать миллионов. Безусловно, когда-нибудь вполне может появиться исключение или оно когда-то уже появлялось раньше, но на то оно и исключение, чтобы не учитывать его в общих правилах.
— И долго ты ещё будешь оттягивать неизбежное? — спросил Киллер, когда на месте отрубленной руки Великого Чемпиона практически моментально выросла новая. — В чём смысл твоего сопротивления?
— Смысл есть... ха-а... просто ты его не понимаешь... ха-а...
Теперь, собственно говоря, к чему весь этот разговор о вознаграждениях и их корреляции с личной силой разыскиваемых? А всё дело в том, что кто бы и сколько бы ни отрицал оценку силы человека по величине его награды, нельзя было недооценивать пирата с наградой за голову в сто восемьдесят три миллиона белли. Вполне приличная сумма даже по меркам Нового Мира. Пират с таким вознаграждением не мог считаться топовым , но и обычным новичком его называть тоже было нельзя. Вероятно, потому-то журналисты и придумали термин сверхновые . Подобное прозвище получали только пираты первой половины Гранд Лайна, если награда за их голову достигала или превосходила сто миллионов белли. Пусть они ещё не нюхали адский воздух Нового Мира, но было бы большой глупостью недооценивать людей с таким потенциалом. Многие из тех, кого когда-то называли сверхновыми , в дальнейшем достигали огромной славы и влияния, став примером для следующих поколений пиратов.
Кто-нибудь сколько угодно мог пытаться доказывать, что награды за голову Кида и Киллера сильно завышены. Мол, если бы они не нападали на мирное население, то сотня миллионов для них стала бы пределом. Вот только и сотня миллионов для первой половины Гранд Лайна — всё равно баснословное вознаграждение. И такой награды ежегодно удостаивались считанные единицы из всех тех тысяч и тысяч новых пиратов. Иногда сверхновые не появлялись на протяжении нескольких лет. Более того, ещё совсем недавно, буквально пару недель назад, награда за Кида не дотягивала и до ста миллионов, а теперь уже вплотную приближалась к двум сотням. И это при условии, что дело происходило едва ли не в самом начале первой половины Гранд Лайна — считай, самом безопасном и спокойном месте этого моря, фактически в райском раю . Спрашивается, какая тогда награда будет у Кида в будущем? К тому моменту, когда он преодолеет всю первую половину Гранд Лайна? Тут уже нападай на мирные города или нет, потенциал есть потенциал, а ведь ему лишь немногим больше двадцати.
В свою очередь, Галдино, будучи почти на пятнадцать лет старше, давно бороздил водные просторы опаснейшего из морей, но за него давали всего лишь двадцать четыре миллиона белли. Не особо большая сумма даже по меркам остальных морей, за исключением Ист Блю. И хотя реальная сила мужчины существенно превосходила назначенную за него награду — ещё один пример в соответствующую копилку, — разница в силе и потенциале между ним и его противниками была просто колоссальной. Бывший Агент-Офицер Барок Воркс мог только обороняться изо всех своих сил, как можно дольше оттягивая своё неизбежное поражение. В любой другой ситуации он бы уже давно попробовал сбежать... Хотя, правильнее будет сказать, что в любой другой ситуации он бы вообще не стал нападать на своих противников настолько открыто и прямолинейно! Это было совсем не в его стиле. Однако сегодняшняя битва сильно отличалась от всех предыдущих, из-за чего Галдино продолжал сражаться, несмотря на абсолютно невыгодные для себя условия.
— Всё ещё хочешь продолжать сопротивляться? — огромные пальцы ещё более огромной металлической руки Кида начали медленно сжиматься, сминая и ломая недавно созданную восковую мини-гору. — Не знаю, на что ты там рассчитываешь, но тебя это точно не спасёт.
— На твоём месте... ха-а... я бы не был так уверен... ха-а...
— Киллер прав, ты лишь оттягиваешь неизбежное!
— Я это... ха-а... и сам знаю... ха-а...
Словно подтверждая собственные слова, Восковой Чемпион вокруг Галдино неожиданно начал терять свою форму, пока не превратился в огромную восковую лужу с мужчиной по центру. Упершись руками в свои колени, растеряв весь свой прежний лоск, в одежде, насквозь мокрой от пота, он дышал будто загнанная лошадь. От атак Киллера, способного легко разрезать железо, и от мощных атак Кида Галдино мог защищаться лишь с помощью создания огромных восковых стен и самых настоящих мини-гор. Вот только энергия для применения способностей Дьявольских Фруктов не бралась из воздуха, а зависела от выносливости человека или, иначе говоря, от его физических показателей. Тех самых показателей, которыми никогда особо не отличался сам Галдино. И хотя он мог создавать небольшие восковые фигуры целыми тысячами, если не десятками тысяч, создание нескольких сотен восковых стен и мини-гор оставило его совсем без сил.
— Вот тебе и конец, сука! — злорадно произнёс Кид.
Огромная металлическая рука, сжав пальцы в кулак, начала стремительно опускаться на голову измотанного Галдино. И опять, несмотря на все свои громогласные заявления, красноволосый парень явно вознамерился прихлопнуть мужчину одним-единственным ударом. Однако, вопреки нависшей над ним смертельной угрозе, он не выглядел хоть сколько-нибудь напуганным — очередное наследие Литл Гарден. Фактически, всегда полагаясь только на свой интеллект, Галдино никогда прежде не попадал в по-настоящему опасные для себя ситуации, из-за чего битва с Йосаку, в своё время, перепугала его до усрачки и вытащила наружу его довольно трусливую натуру. Теперь, конечно, дела обстояли несколько иначе. Галдино всё ещё нельзя было назвать храбрецом — даже не близко! — но после всего пережитого им на Литл Гардене его личная планка для страха оказалась задрана необычайно высоко. Кид и Киллер, пусть и достаточно сильные, просто не дотягивали до нужного уровня. Хотя, надо признать, для спокойствия мужчины существовала ещё одна очень веская причина. Прямо-таки очень-очень веская.
— Надеюсь... я смог доказать... свою искренность? — между вздохами негромко спросил Галдино, словно обратившись к кому-то невидимому.
В следующее мгновение огромная металлическая рука с громким Бум! и воздушной волной опустилась прямо ему на голову, подняв в воздух целые облака пыли.
— Свою искренность ты мне точно доказал, — ответил Зоро. — Что же касается всего остального... я бы сказал, твои шансы сильно возросли.
Парень стоял рядом с тяжело дышащим Галдино. Приподняв над головой свою покрытую Волей Вооружения руку, словно прикрываясь ей от каких-то мелких осколков, он без всяких проблем заблокировал атаку огромной металлической руки. Огромная-то она огромная, но иногда размер действительно не имел значения. Если проводить параллели, то рука мечника представляла собой брусок железа, тогда как Кид пытался его атаковать гигантской рукой, сделанной из сахарной ваты. Такая рука, конечно, выглядела весьма внушительно, но на деле шансов никаких. Показательным моментом был тот факт, что Зоро не стал извлекать из ножен одну из своих катан для блокировки атаки, он даже самими ножнами не воспользовался. И это было весьма показательно.
— Ты ещё кто такой? — спросил порядком раздражённый Кид, когда пыль осела и он увидел зелёноволосого мечника, стоящего рядом с всё ещё живым Галдино. — Я убью тебя нахрен!
Неожиданное появление Зоро, да ещё и спасшего его противника, вообще никак не улучшило и без того плохое настроение Кида. Гигантская железная рука поднялась вверх, собираясь с новой силой обрушиться вниз, прямо на головы так разозливших его людей.
— Стой, Кид! — воскликнул Киллер.
В отличие от своего капитана, он оказался более проницательным.
— В смысле? — спросил тот, повернувшись к своему первому помощнику. — Убьём их нахрен, и дело с концом!
И всё же гигантская железная рука замерла в воздухе.
— Присмотрись к нему, — вместо прямого ответа Киллер просто указал пальцем на Зоро. — Лицо этого парня сложно не узнать.
Явно недоумевая, Кид всё же последовал озвученному совету.
— Какого хрена? — и ему потребовалась лишь пара секунд, чтобы опознать стоящего перед ним мечника. — Ты ведь Ророноа Зоро? Тот самый идиот, про которого пишут чуть ли не в каждой газете?
Несмотря на услышанные слова, лицо зелёноволосого парня осталось всё таким же равнодушным, как и прежде, но оскорблять его явно не следовало. Зато куда выразительнее оказалась реакция слегка отдышавшегося Галдино, посмотревшего на Кида таким взглядом, словно видит перед собой умственно отсталого идиота.
— Выходец из самого слабого моря в мире, с наградой за голову в двести миллионов белли, и заодно главный позор всех пиратов на свете, — продолжил насмехаться Кид. — Вот уж не думал, что мне доведётся встретиться с настолько легендарной личностью.
Будучи сильнейшим в Саут Блю и обладая наградой за голову лишь немногим меньше упомянутых двухсот миллионов, он был очень уверен в себе. Да и было бы куда страннее, если бы он не испытывал уверенности в собственных силах. Как уже когда-то упоминалось ранее, на примере с Ист Блю, становление сильнейшим в одном из четырёх морей вполне равносильно получению локального титула Короля Пиратов. Для всего мира Зоро стал Королём Пиратов Ист Блю, Трафальгар Ло добился аналогичного титула в Норт Блю, а Юстасс Кид подмял под себя Саут Блю. Конечно, на просторах Гранд Лайна такие титулы и яйца выеденного не стоили, особенно в Новом Мире, но вот для самих таких Королей Пиратов подобное признание заслуг сильно повышало их чувство собственного достоинства. Особенно если затем они приплывали на таинственный Гранд Лайн, легендарное кладбище пиратов , и всё равно продолжали оставаться Королями . Во всяком случае, до тех пор, пока не сталкивались с жестокой реальностью. До сегодняшнего дня Пиратам Кида везло, но любому везению рано или поздно приходит конец. Вот и их везению пришёл конец.
— Кид, будь осторожен, — предостерёг своего капитана Киллер. — Этот парень мне не нравится.
— В смысле?!
— Он мечник, но я совершенно не чувствую его силы.
Не так давно у Киллера бы не возникло никаких проблем с ощущением силы Зоро, но с тех пор тот успел неплохо продвинуться в мастерстве. Он всё ещё не умел скрывать свою силу так же искусно, как это проделывал Луффи, — да и кто вообще мог?! — но теперь он вполне мог прикинуться обычным человеком. Обычным человеком с очень страшной рожей. Свою силу-то он может и научился скрывать, а вот с его выражением лица могла помочь только пластическая хирургия. Да и в этом случае в качестве хирурга должен будет выступать настоящий волшебник.
— Кажется, несмотря на все статьи в газетах, хором утверждающие об обратном, ты всё-таки не просто так получил двести миллионов за свою голову, — произнёс Кид. — Однако прежде чем делать окончательные выводы, сначала мы хорошенько проверим тебя на деле, — добавил он, при этом как-то совсем не спеша нападать.
Вопреки своей внешности, агрессивному поведению и грубой манере разговора, красноволосого парня никак нельзя было назвать дураком. Вероятно, именно поэтому он предпочитал говорить одно, а делать совсем другое. Кид походил на парня, готового броситься в гущу сражения без малейших раздумий, но в действительности дела обстояли строго противоположным образом. Это вызвало некоторый диссонанс.
— Я правильно понял, ты решил устроить мне экзамен на пиратство? — даже слегка рассмеялся Зоро. — Вроде как достоин я быть пиратом или нет? Если так, тогда готов признать, что ты сумел меня заинтересовать.
Лёгкая злость, или даже скорее обычное раздражение, уступила место веселью.
— Стыдно признавать, что всего неделю назад я вёл себя почти точно так же, как этот идиот, — пробормотал Галдино. — С их силой им бы пришлось сильно постараться, чтобы справиться даже с одним из твоих подчинённых.
— У меня нет подчинённых.
— Для всего остального мира они у тебя есть.
— Справедливо, и, пожалуй, ты прав, — Зоро оценивающе посмотрел на стоящих в отдалении Кида и Киллера. — Если бы Йосаку их недооценил, как и тебя в своё время, им бы пришлось немного повозиться, но они вполне бы смогли с ним справиться. Красноволосый пацан заточил бы его в какой-нибудь стальной кубик, и хрен бы он из него выбрался.
Красноволосый пацан был на несколько лет старше самого мечника, но если не знать подробностей, Кид действительно выглядел заметно младше Зоро. Да и столь снисходительный тон скорее относился к силе Юстасса, нежели к его возрасту. Насколько бы сильным он себя ни считал, для Зоро парень был не страшнее грозно рычащего щенка. Отсюда, кстати, и часть веселья. В отличие от Кида и Киллера, воспринимающих мечника своим противником, сам он таковыми их не считал. Слишком у них были разные весовые категории .
— ...Кид, возможно, нам стоит уйти, — неожиданно для своего капитана предложил чрезвычайно напряжённый Киллер.
Будучи средним по силе мечником, научившимся резать железо, он хоть ещё и не пробудил у себя Волю Наблюдения, но уже мог ощущать несколько больше, чем тот же Кид, который чересчур сильно полагался на силу своего Дьявольского Фрукта. И пусть Киллер сам не понимал причину своего опасения, его инстинкты, отточенные в многочисленных схватках, предупреждали его о беспрецедентной опасности.
— Киллер, подчинённый этого урода убил десятки наших людей, и ты хочешь, чтобы я просто забыл об этом?! — буквально прорычал Кид.
Он был настолько же удивлён, насколько и зол. Парень слишком хорошо знал своего первого помощника, поэтому прекрасно понимал, что тот никогда бы не стал предлагать нечто подобное без очень веских причин. Однако, вместе с тем, он не мог поверить, что его друг всерьёз предлагает ему простить и забыть убийство стольких членов команды.
