— Вот он, сэр, — весело сказал старик. Он сидел на земле рядом с лежащим Драйденом, который с невинной улыбкой на лице крепко спал.
— Разбудите его, — коротко сказал лейтенант.
Сержант встряхнул спящего. "Вот, Менестрель, выходи. Вы нужны лейтенанту.
Драйден поднялся на ноги и по-детски отсалютовал офицеру. "Да сэр."
Лейтенанту явно было трудно совладать со своими чувствами, но он сумел спокойно сказать: "Кажется, ты любишь петь, Драйден? Сержант, посмотрите, нет ли на нем виски.
"Сэр?" — ошеломленно сказал сумасшедший. "Пение... любишь петь?"
Тут сержант мягко вмешался, и они с лейтенантом держали беседу отдельно от остальных. Морские пехотинцы, поудобнее застегивая свои почти пустые ремни, с ухмылкой рассказывали о сумасшедшем доме. — Ну, Менестрель заставил их убраться. Они не выдержали. Но... я бы не хотел оказаться на его месте. Он увидит фейерверк, когда старик возьмет у него интервью об использовании большой оперы в современной войне. Как, по-вашему, ему удалось пронести бутылку так, чтобы мы об этом не узнали?
Когда утомленный аванпост был освобожден и отправлен обратно в лагерь, люди не могли успокоиться, пока не рассказали историю о голосе в пустыне. Тем временем сержант взял Драйдена на борт корабля и назвал его тем, кто взял на себя ответственность за этого человека, "самым полезным — — сумасшедшим на службе Соединенных Штатов".
ДОБРОДЕТЕЛЬСТВО НА ВОЙНЕ
я
Гейтсу пришлось ле Он попал в регулярную армию в 1890 году, и те его части, которые не были заморожены, были хорошо прожарены. Он не взял с собой ничего, кроме дубового телосложения, знания равнин и наилучших пожеланий своих товарищей-офицеров. Компания "Стандард ойл" отличается от правительства Соединенных Штатов тем, что понимает ценность верных и разумных услуг хороших людей и почти наверняка вознаградит их за счет неспособных людей. Эта курьезная практика исходит отнюдь не из благотворных эмоций компании "Стандард ойл", на чувствах которой вы не смогли бы оставить шрама и молотком и зубилом. Просто компания "Стандард ойл" знает больше, чем правительство Соединенных Штатов, и использует добродетель всякий раз, когда добродетель идет ей на пользу. В 1890 году Гейтс действительно чувствовал в своих костях, что, если он проживет строго правильную жизнь и погибнет несколько десятков его однокашников и близких друзей, то к тому времени, когда он по возрасту станет непригодным для жизни, он получит командование конным отрядом. активный командир кавалерии. Он оставил службу в Соединенных Штатах и поступил на службу в Standard Oil Company. С течением времени он понял, что, если он будет жить строго правильной жизнью, его положение и доход будут развиваться строго параллельно с ценностью его мудрости и опыта, и ему не придется ходить по трупам своих друзей.
Но он не был счастливее. Часть его сердца была в казарме, и было недостаточно говорить о старом полку о порте и сигарах в ушах, которые были достаточно вежливы, чтобы выдать томное невежество. Наконец наступил 1898 год, и Гейтс отказался от Standard Oil Company, как будто это было жарко. Он пошел по стальному следу в Вашингтон и там провел первое серьезное сражение войны. Как и у большинства американцев, у него был родной штат, и однажды утром он оказался майором добровольческого пехотного полка, чей голос звучал с характерной резкой ноткой, которую он помнил с детства. Полковник приветствовал Вест-Пойнтер громкими криками радости; подполковник посмотрел на него каменными глазами недоверия; и старший майор, имевший до этого времени в полку лучший батальон, сильно его не одобрял. Майоров было всего два, поэтому подполковник командовал первым батальоном, что дало ему занятие. Подполковники по новым правилам не всегда имеют профессии. Гейтс получил третий батальон — четыре роты под командованием интеллигентных офицеров, которые могли оценить мнение своих людей на расстоянии двух тысяч ярдов и действовать соответствующим образом. Батальон чрезвычайно заинтересовался новым майором. Оно считало, что должно составить представление о нем. Он думал, что это его пустое дело — немедленно выяснить, нравится ли он ей лично. На улицах компании разговоры были ни о чем другом. Среди унтер-офицеров было одиннадцать старых солдат регулярной армии, и они знали — и заботились о том, — что Гейтс служил в "Шестнадцатом кавалерийском полку", как пишет Harper's Weekly . По этому факту они радовались и радовались, и они стояли, чтобы весело прыгать, когда он принял командование. Он знал бы свою работу и знал бы их работу, и тогда в бою гибли бы только самые необходимые люди, а больничный лист был бы сравнительно свободен от дураков.
Командиру второго батальона газета из Атланты позвонила: "Майор Рикетс К. Кармони, командир второго батальона 307-го полка, на родине является одним из крупнейших оптовых торговцев скобяными изделиями в своем штате. Вчера вечером он ел за свой счет мороженое, подаваемое в столовой батальона, а после обеда люди собрались около его палатки, где трижды горячо приветствовали популярного майора". Кармони купил двенадцать экземпляров этой газеты и отправил их домой своим друзьям.
В батальоне Гейтса было больше пинков, чем мороженого, а мороженого вообще не было. Возмущение охватило быстроту, с которой он приступил к превращению их в солдат. Некоторые из его офицеров наконец намекнули, что солдаты этого не выдержат. Они говорили, что записались, чтобы сражаться за свою страну — да, но они не собирались изо дня в день подвергаться издевательствам со стороны совершенно незнакомого человека. Они были патриотами, они были такими же хорошими людьми, как и всегда, такими же хорошими, как Гейтс или кто-то вроде него. Но постепенно, несмотря ни на что, батальон продвигался вперед. Мужчины не совсем осознавали это. Они развивались довольно слепо. Вскоре с толпой Кармони завязались драки за то, какой из батальонов лучше тренируется, и, наконец, споров не было. Общепризнано, что Гейтс командовал первоклассным батальоном. Солдаты, верившие, что начало и конец всей военной службы заключаются в этих упражнениях на точность, несколько примирились со своим майором, когда стали лучше понимать, что он пытается для них сделать, но они по-прежнему оставались пламенными, необузданными патриотами своего дела. высокая гордость, и они возмущались его отношением к ним. Это было резко и резко.
Пришло время, когда все знали, что 5-й армейский корпус был предназначен для первой активной службы на Кубе. Солдаты и офицеры 307-го полка с отчаянием констатировали, что их полк не входит в состав 5-го армейского корпуса. Полковник был стратегом. Он понял все мгновенно. Ни секунды не колеблясь, он получил разрешение и сел на ночной экспресс до Вашингтона. Там он возил сенаторов и конгрессменов в размахе, тандеме и четверке. С помощью телеграфа он так взбудоражил губернатора, народ и газеты своего штата, что всякий раз, когда в тихую ночь президент высовывался из Белого дома, он мог слышать, как далекое обширное Содружество гудит от негодования. А так как хорошо известно, что глава исполнительной власти прислушивается к голосу народа, 307-й полк был передан в состав 5-го армейского корпуса. Его немедленно отправили в Тампу, где он был поставлен в бригаду с двумя запыленными полками регулярных войск, которые смотрели на него спокойно и ничего не говорили. Командир бригады оказался не кем иным, как старым полковником Гейтса в "Шестнадцатом кавалерийском полку" — как пишет Harper's Weekly, — и Гейтс обрадовался. Довольно торжественный взгляд старика просветлел, когда он увидел Гейтса в 307-м. 307-му полку в Тампе пришлось изрядно потрепаться, стучаться и стучать, но солдаты выдержали это больше в удивлении, чем в гневе. Два регулярных полка несли их с собой, когда могли, а когда не могли, с нетерпением ждали их появления. Несомненно, регулярные войска хотели, чтобы добровольцы были в гарнизоне в Ситке, но практически ничего не говорили. Они возглавили свои полки. Полковник был бесценным человеком на телеграфе. Когда началась борьба за транспорты, полковник удалился на телеграф и так умело разговаривал с Вашингтоном, что начальство оттеснило несколько корпусов и уступило место 307-му, как будто от него все зависело. Полку достался один из лучших транспортов, и после череды задержек и пусков и такого же количества возвратов они наконец отплыли на Кубу.
II
Теперь Гейтсу предстояло необычное приключение на второе утро после прибытия в Атланту, когда он занял свой пост майора в 307-м полку.
Он сидел в своей палатке и писал, как вдруг полог откинулся и внутрь вошел высокий молодой рядовой.
— Ну, Маже, — добродушно сказал новоприбывший, — как дела?
Голова майора вспыхнула, но говорил он без пыла.
"Встаньте по стойке смирно и отдайте честь".
"Хм!" сказал рядовой.
"Встаньте по стойке смирно и отдайте честь".
Рядовой посмотрел на него с обиженным изумлением, а потом спросил:
— Ты не сумасшедший, не так ли? Разве не из-за чего обижаться, не так ли?
— Я... обращаюсь по стойке смирно и отдаю честь.
— Что ж, — протянул рядовой, глядя на него, — раз уж вы так чертовски своенравны, мне все равно, если я это сделаю — если от этого ваша еда станет лучше в желудке.
Глубоко вздохнув и иронически усмехнувшись, он лениво свел пятки вместе и размашисто отсалютовал.
— Вот, — сказал он, возвращаясь к своей прежней добродушной манере. — Как тебе это нравится, Мадже?
Наступила тишина, которая для беспристрастного наблюдателя показалась бы чреватой динамитом и кровавой смертью. Тогда майор откашлялся и холодно сказал:
— А теперь, что у тебя за дела?
— Кто... я? — спросил рядовой. "О, я просто сортировщик заскочил". С более глубоким смыслом он добавил: "Сортировщик зашел по-дружески, подумав, что ты, может быть, не такой парень, какой ты есть".
Вывод был четко обозначен.
Теперь настала очередь Гейтса смотреть, и смотрел он непритворно.
— Возвращайтесь в свои покои, — наконец сказал он.
Доброволец очень рассердился.
"О, вам не нужно быть таким высокомерным, не так ли? Не знаю, мне ужасно не терпится составить тебе компанию, так как я тебя хорошенько рассмотрел. В этом здешнем батальоне могут быть люди, у которых не меньше образования, чем у вас, и будь я проклят, если у них нет лучших манер . Доброе утро, — сказал он с достоинством. и, выйдя из палатки, он отшвырнул откидную створку на место с таким видом, как будто это была дверь. Он вернулся на улицу своей компании, шагая высоко. Он был в ярости. Он встретил большую толпу своих товарищей.
— В чем дело, Лиге? — спросил один, заметивший его вспыльчивость.
— О, ничего, — ответил Лиге с ужасным чувством. "Ничего. Я просто присматривал нового майора, вот и все.
— Какой он? — спросил другой.
"Нравиться?" — воскликнул Лиге. "Он ни на что не похож. Он не такой же котенок, как мы. Нет. Бог создал его сам — отдельно. Он спекулянт, да, и не хочет шутить с обычными мужчинами , как вы.
Он сделал ядовитый жест, охвативший их всех.
— Он напал на тебя? — спросил солдат.
"Подставиться на меня? Нет, — с презрением ответил Лиж, — я на него напал . Я оценил его за минуту. "О, я не знаю, — говорю я, выходя; "Полагаю, вы не единственный мужчина в мире", — говорю я.
Какое-то время Лиге Виграм был настоящим героем. Он без конца повторял рассказ о своем приключении, и люди восхищались им за то, что он так быстро развеял самонадеянность нового офицера. Лиге гордился тем, что считал себя простым и простым патриотом, который отказался терпеть всякую высокопарную чепуху.
Но он пришел к выводу, что не нарушил необычайного хладнокровия майора, и это укрепило его ненависть. Он ненавидел Гейтса не так, как солдат иногда ненавидит офицера, ненавистью наполовину страха. Лиге ненавидел, как мужчина мужчине. И он пришел в ярость, увидев, что он не только не вызывает ненависти в ответ, но и, похоже, не способен заставить Гейтса думать о нем, кроме как об отряде из трехсот человек. С таким же успехом Лиге мог пойти и поморщиться у обелиска в Центральном парке.
Когда батальон стал лучшим в полку, он не стал частью гордости роты. Ему было жаль, когда мужчины начали хорошо отзываться о Гейтсе. Он действительно был очень последовательным хейтером.
III
Транспортом, занимаемым 307-м, командовал какой-то скандинав, боявшийся тени собственных стеньг. Он убежал бы на своем пароходе от парящей шляпы Гейнсборо, и, на самом деле, в некоторых случаях он убегал от меньшего. Офицеры, желавшие прибыть с другими транспортами, иногда возражали, и им он говорил о своих владельцах. Все офицеры конвоирующих военных кораблей ненавидели его, ибо в случае появления вражеского судна они не представляли, как собираются защищать этого кролика, который, вероятно, успеет во время боя побывать примерно в сотне мест на широком-широком море. , и все они оскорбительны для плана флота. Когда он не говорил о своих владельцах, то замечал офицерам полка, что пароход действительно не похож на саквояж и что он не может взять свой корабль под мышку и лазить с ним по деревьям. Далее он сказал, что "эти морские парни" вовсе не так умны, как они думали.
Из синего моря возник одинокий берег Кубы. В конце концов, флот оказался возле Сантьяго, и большинству транспортов было приказано подождать минуту, пока лидеры выяснят их намерения. Шкипер, для которого 307-й был пленником, прождал тридцать часов на полпути между Ямайкой и Кубой. Он объяснил, что испанский флот может выйти из гавани Сантьяго в любое время, и не собирался быть пойманным. Его хозяева... Полковник встал, словно за спиной у него было девятьсот человек, прошел на мостик и заговорил с капитаном. Он косвенно объяснил, что каждый из его девятисот человек решил стать первым американским солдатом, высадившимся в этой кампании, и что для совершения чуда транспорт должен был находиться ближе, чем в сорока пяти милях от кубинского морской берег. Если бы шкипер только высадил полк, полковник согласился бы на то, чтобы он взял свой интересный старенький корабль и пошел бы с ним к черту. И шкипер говорил с полковником. Он указал, что, по его официальному мнению, правительства Соединенных Штатов не существует. Он нес ответственность только перед своими владельцами. Полковник задумался над этими высказываниями. Он понял, что шкипер имел в виду, что он управляет своим кораблем так, как считает нужным, с учетом капитала, вложенного его владельцами, и что его совершенно не заботят чувства некой американской военной экспедиции на Кубу. Он был свободным сыном моря — он был суверенным гражданином республики волн. Он был как Лиге.
Тем не менее, шкипер в конце концов подвергся опасности взять свой корабль под ужасные орудия Нью-Йорка , Айовы , Орегона , Массачусетса , Индианы , Бруклина , Техаса и множества крейсеров и канонерских лодок. Это был смелый поступок для капитана транспорта Соединенных Штатов, и он заметно нервничал, пока снова не смог выйти в море, где возносил хвалу тому, что проклятый 307-й больше не сидит у него на голове. Почти неделю он в своем бодром желании бродил по близлежащим открытым морям, имея в своем трюме огромное количество военных запасов, столь успешно спрятанных, как если бы они были закопаны в медном ящике в краеугольном камне нового общественного здания в Бостоне. У него двадцать один год капитанского удостоверения, а эти люди не могли отличить шипа марлина с правого борта корабля.
