— Пафосно, — ответил я, ухмыльнувшись.
Рассказывал я не долго, да и что там рассказывать, но даже за это время, Валлес умудрилась использовать множество приёмов... как бы это сказать... поддержки. Женские штучки, повышающие твое Чувство Собственного Достоинства. Тут и восхищённые вздохи, и расширенные глаза, и ладошка у губ. Вроде, ну что тут такого? Не я, так кто-нибудь другой. Или другие. Или другой, но по-другому. В каноне-то повреждений Храма не было до штурма. А тут на тебе, прям героем себя почувствовал.
И как эта хитрая бестия ещё мужа себе не нашла?
Кстати, её эмоции во время рассказа были довольно ровные — любопытство, намешанное с чем-то непонятным, но не отрицательным. А под конец гордость за меня.
— Не зря ты носишь свое имя, — покачала она головой, сидя в позе пай-девочки.
Как вспомню, что творилось в начале нашего знакомства, когда я осторожно рассказывал о своих достижениях, так хочется в угол забиться. Если в первую нашу встречу она была довольно осторожна в своих действиях, боясь показаться в невыгодном свете, то с каждым разом всё больше смелела, а закончилось всё тем, что я превратился для неё в мягкую игрушку, созданную для тисканья. Я слово боялся сказать, дабы не оказаться в её объятьях. Хм, лишний раз не оказаться. Со временем она подуспокоилась, и такого террора, как раньше, с ее стороны не наблюдается, но бывает. Да, бывает. Особенно, когда она не показывается на Корусанте дольше обычного.
— Ох, только не начинай опять, — отвернулся я, закатив глаза.
— Рейн Санте был великим человеком, — возмутилась женщина. — Достаточно великим, чтобы упоминать о нём почаще.
Уж не знаю, с чего это началось, но Валлес — фанатка Рейна Санте, жившего во времена Руусанской реформы. Человек, родившийся в самое неудачное время для рода Санте. По рассказам Валлес, от всего рода тогда остался только он. Без денег, без людей, с порушенными связями. Никому не нужный подросток, с длинным списком предков и непомерной гордостью. Ставший великим воином, великим инженером, великим экономистом... и вообще самым-самым. За одну свою жизнь умудрился не только вернуть былую славу роду, но и оставить задел на многие сотни лет вперед. Лишь спустя девятьсот лет Санте умудрились-таки опуститься до необходимости династического брака. Да и то, лишь чудом избежав полного поглощения, из-за конфликта, начавшегося, когда брат моего прадеда убил его. Причиной послужил брак их сестры с Сиенаром, а точнее, последующие за этим финансовые и политические расстановки. Внутрисемейную войну закончил мой дед, Ломар Санте, вырезав под корень всю семью дяди.
И Валлес, на пару с моей матерью, успели застать те веселые деньки.
— Надолго ты к нам? — перевел я тему.
— На неделю, — ответила она, вздохнув. И встав с кресла, дополнила: — Может, на две.
Охо-хо-хо... чую, сейчас начнутся обнимашки.
— Тёть Валлес...
— Мне так жаль, что я не могу задержаться тут подольше, — обошла она мое кресло.
— Тёть...
— А-а-а-а... — обхватили меня сзади. — Мне так грустно, Рейн. Так грустно.
— Мне неудобно, тёть Валлес, — мой затылок покоился у нее на груди, а лицо было схвачено ладонями.
— Если бы не эта клоака в штаб-квартире, — не слушала она меня. — Я бы обязательно осталась тут подольше. Ты ведь простишь меня, а? Ведь простишь?
Понятное дело, всё это время меня трясли и мяли.
— Тётя Валлес, — убрал я её руки со своего лица. — Сядьте уже. У меня к вам...
— Кста-а-ати... — протянула женщина, обойдя кресло еще раз и оказавшись прямо передо мной. — А у меня есть подарок для тебя, — сказала она, улыбаясь. — Тебе, как настоящему мужчине, должно понравиться.
— Жду не дождусь, — вздохнул я, прикрыв глаза.
— Контейнер номер один ко мне в кабинет.
Её тон настолько резко поменялся, что я чуть не вздрогнул. А вот глаза все же открыл непроизвольно, успев заметить, как женщина убирает руку от своего комлинка.
— Умеешь ты говорить холодно.
На что она улыбнулась, словно извиняясь.
— Так уж сложилось, — сказала Валлес, сев в кресло напротив меня. — Это еще с тех времен, когда отец хотел меня замуж выдать. Пришлось превратиться в злобную стерву.
Самое интересное, Ломар до сих пор от своего желания не отказался.
— Ну и нашла бы себе какого-нибудь подкаблучника.
— Вот только ты не начинай, — возмутилась женщина, став в этот момент очень похожей на свою младшую сестру. Один-в-один возмущаются. — И зачем мне подкаблучник? Мужчина должен быть мужчиной, а не... — покрутила она рукой. — Ну, ты понял.
А она, оказывается, довольно романтическая личность. Судя по эмоциям. Тем, что смог расшифровать.
"Контейнер номер один" принесли минут через пять, а похож он был на огромный чемодан.
— Я взял на себя смелость добавить столик, госпожа Санте, — произнес дроид-секретарь, вкатывая в кабинет небольшой стол, на котором и лежал контейнер.
— Молодец, Гуги, свободен, — махнула на него рукой Валлес.
— Знаешь, — дождался я, когда за дроидом закрылась дверь. — Меня не отпускает ощущение, что никакой это не секретарь.
— Правильней сказать, что не только секретарь, — погладила она контейнер. — Секретарь, телохранитель, дворецкий, техник... эксклюзивная модель. Хочешь, такой же подарю? — вскинулась она резко.
— Да ну его, у меня своих полно, — отмахнулся уже я. И подойдя к ней, произнес: — Открывай. Признаю — сумела заинтересовать.
То, что лежало в контейнере, не производило впечатление. Если бы не один момент.
— Это что, бескар?
— Пять миллиметров покрытие, — ответила женщина самодовольно.
Нагрудник и наручи ясно говорили, что передо мной комплект брони, а вот остальное, судя по всему, в нижних отделениях контейнера. Не зря я откладывал создание своих доспехов, сработала чуйка. Хотя поначалу я просто не решался использовать имеющийся у меня бескар — боялся запороть. Все-таки самопал моего изготовления не сравнится с работой профессионалов. А делать заказ — это рассказывать всем, что у меня есть редкий металл, и главное, его количество. Не смертельно, но стрёмно.
— Я так понимаю, это работа твоих работяг, а не сиенарцев?
— Доспехи от Сиенара? Шутишь? — фыркнула женщина. И глядя, как я провел пальцами по нагруднику, продолжила: — Сплошной делать не стали, все-таки ты джедай, а у вас, насколько я знаю, ценится подвижность. Но и комбинезон, на который крепится основа, вполне себе тянет на лёгкую броню. Тонкая прокладка из наногеля нашей разработки, да под тканевой бронёй, способна выдержать выстрел из среднего бластера, а нити из кортозиса внутри геля дают шанс нейтрализовать световой меч противника. Но сам понимаешь, нити — не кусок метала, так что не стоит на это полагаться. Шлем в комплекте тоже есть и, понятное дело, напичкан электроникой, но... — замялась она.
— Ну да, — кивнул я. — Сомневаюсь, что часто буду его использовать.
Джедайские мозги, глаза и уши часто с успехом заменяют начинку таких шлемов, которая больше мешает, чем помогает.
— Вот и я о том, — кивнула Валлес. — Крепления доспеха позволяют использовать многие виды других шлемов. Чтобы ты мог хоть в открытый космос выйти, если забудешь или потеряешь свой. Само собой, доспех спроектирован так, чтобы прикрыть наиболее важные участки тела и при этом оставить тебе максимальную подвижность.
Пять миллиметров бескара позволят выдержать пару ударов светового меча в одно место, а нити из кортозиса, единственного металла в галактике, способного прерывать луч клинка, могут сильно удивить моего противника. Очень и очень дорогой подарок, разработанный для защиты именно против одарённого со световым мечом. Видимо, Валлес уверена, что с обычными разумными я и так справлюсь.
Забавно, но Валлес Санте, единственная из тех, кто любит и дорожит мной, на сто процентов уверена в моей силе. Те же родители, например, все понимают лишь умом, да и то... не уверен.
— А ведь ты не сомневаешься в моей силе, — закрыл я контейнер.
— Довольно неожиданный поворот в разговоре, — приподняла она бровь. А в эмоциях удивление, которое сменилось уверенностью. — Но да — не сомневаюсь. Если не я, то кто? Родители будут вечно дрожать над твоей тушкой.
— И откуда такая уверенность? — покачал я головой.
— Считай это женской интуицией, — улыбнулась женщина. — Чтоб ты знал, — приняла тётка горделивую позу, — она у меня довольно неплохо развита.
Что-то мне подсказывает, что уровень мидихлориан у Валлес несколько выше обычного разумного. Может, как у отца, может, меньше, но всяко выше стандарта.
— Тётя Валлес.
— Что?
— А дайте я вас тоже потискаю.
— Оу. Бросаешь мне вызов?
* * *
— Скайуокер.
— Дакари, — ответил тот нехотя.
Я встретил его, когда возвращался с дежурства у звездочетов, и выглядел Избранный как-то... паршиво. Стоя у окна башни, под куполом которой и находился наш зал для медитаций, Скайуокера можно было вешать на плакат под заголовком "груз сомнений".
Кивнув Мики с Тами, чтобы те шли дальше, подошёл к нему поближе.
— Знаешь, для джедая, ставшего на днях членом Высшего совета, ты выглядишь как-то убого. Особенно для джедая, который давно к этому стремился.
Покосившись на меня с довольно злой миной на лице, Скайокер выплюнул:
— Откуда тебе знать, чего я хочу и к чему стремлюсь?
Какой-то он... Интересно, Палпатин уже открылся ему? Или он еще не получал этого задания? Ах ты ж чёрт, точно! Бедолагу же атакуют видения о смерти любимой жены.
— Я бы не сказал, что ты как открытая книга, но некоторые вещи ты и не пытался скрыть.
— Некоторые вещи... — скривился он отвернувшись. — Жизнь слишком сложная штука, Дакари. Некоторые вещи ты не поймешь, даже если я не буду их скрывать.
— Или наоборот, — кивнул я, хотя он и не мог этого видеть. — Давно Асоку не видел?
— С неделю, — процедил он, продолжая пялиться в окно.
— А я вчера. И ответственно заявляю, у нее все в порядке.
— Ты это к чему? — все-таки посмотрел он на меня.
— Ты сейчас выглядишь так, будто близкий тебе разумный при смерти, — на этих словах он аж прищурился. — С мастером Кеноби все нормально, Асока тут не при чём, а больше я и не знаю твоих близких. Может, с матерью что-то?
— Нет, — буквально выдавил из себя Скайуокер. — Не знаю. Ты ошибаешься.
И резко развернувшись, пошел в сторону лифта.
— Даже дети скрываются лучше, Скайуокер, — пошёл я вслед за ним.
— Отвали, Дакари. Это не твоё дело, — бросил он мне.
— Скорей всего. Но, возможно, магистр Йода сможет помочь?
Резко остановившись и так же резко обернувшись, Избранный набрал в грудь воздуха, да так и замер, задавив, судя по выражению лица, ругательства.
— Жаль... — выдохнул он. — Жаль, что не ты восьмисотлетний магистр.
Я хоть и не понял, к чему он это, но что-то ответить надо.
— На грани старческого маразма и смерти от старости? Вот уж спасибо, — покачал я головой.
А Скайуокер наконец начал расслабляться. Да и раздражение, вперемешку со злобой, с лица сошло. Впрочем, грустная улыбка как-то тоже не очень.
Запустив руку в свою шевелюру, он неожиданно выдал:
— Я убил Дуку.
— Я в курсе, — ответил я осторожно.
— Безоружного Дуку.
— Э... — и чего он от меня хочет? Оправдания его действий? — Порой... приходится брать на себя и подобное, — произнес я, всё так же осторожно. — Он же лорд ситхов, как-никак.
— Думаешь, это меня оправдывает? — произнес он насмешливо.
— Ну... как бы да. Дело даже не в том, — не дал я ему прервать себя, — что таких убивать надо, а в том, что Дуку довольно проблематично взять в плен. Лорд ситхов, Скайуокер, сам подумай. Лично я с трудом представляю, как таких личностей можно в плену удержать.
— Отрезать от Силы, — ответил он, нахмурившись.
— Ты сначала доведи его до тех, кто может это сделать. В твоем же случае, если слухи о посадке сеповского корабля не лгут, тебе вообще в тот момент не до того было. Выжить бы. Так что всё ты правильно сделал. В той ситуации, во всяком случае.
А вот то, что мне приходится тебе это объяснять, гораздо хуже. Получается, что ты в момент убийства думал совсем о другом. Но сейчас о подобном лучше промолчать. Может, и Винду в решающий момент останавливать не будет... Тьфу, прочь самообман. Там причина была совсем далека от этой. Он, вроде как, спасал шанс выжить для Амидалы, в лице Сидиуса, который обещал помочь. С другой стороны, кто его знает? Но и по ситуации с Амидалой я пройдусь. Вот только не сейчас. Слишком рискованно. Слишком многое может произойти до часа икс.
— Радует, что ты так думаешь, — произнёс он после небольшой паузы. — И кстати, слухи не врут, я действительно посадил на поверхность в хлам разбитый корабль.
Ясненько. Решил тему перевести. С серьезными разговорами, похоже, покончено.
— Наверное, после тебя он и стал хламом, — хмыкнул я. Давить на него тоже смысла нет. Не сейчас.
— Обижаешь, Дакари, — возмутился мужчина. — Настолько даже я не способен умотать корабль.
— Я верю в твои способности, Скайуокер. Ты бы смог. Ты ж гений.
* * *
Время... как будто остановилось. Каждый день тянулся до ужаса долго, каждую минуту я ждал послание от Йоды. Я забил на тренировки, на обучение, на работу с юнлингами. Всё, что я делал, это сидел и медитировал. Скажете, трата времени? А вот и нет. Просто вы не знаете, что такое джедайская медитация. В зависимости от цели, она может служить как для повышения чувствительности в Силе, так и для очистки от тьмы в душе. Как для синхронизации со своим мечом, так и для концентрации внимания на несколько часов вперёд. Для усиления тела и разума, для подготовки сложных Силовых техник, попыток заглянуть в будущее, что согласитесь, мне бы не помешало. Много чего может медитация. За то время, что осталось до основного действа, многому не научишься, да и сделал я, вроде, все, что хотел, а вот быть готовым сорваться и действовать, мне сейчас достаточно важно.
— Здравствуй, Рейн, — отвлек меня голос Драллига.
— И вам не хворать, мастер, — открыл я глаза.
Мне кажется, или он выглядит напряженным?
— Что-то ты совсем забросил тренировки, — покряхтел он, присаживаясь на пол рядом со мной.
— Решил отдохнуть ото всего, — пожал я плечами. — Достало.
— Верю, — хмыкнул мастер. — С твоим-то графиком. Но не в то, что ты решил отдохнуть, — бросил он напряжённо. — Тешу себя надеждой, что достаточно хорошо знаком с тобой, и не в твоих правилах так филонить.
— И что с того, мастер? Правила созданы, чтобы их нарушать.
— Не знаю, где ты подобное услышал, но это полная ерунда, — нахмурился мужчина. — Что-то назревает, Рейн. И что бы ты там не говорил, от знающих тебя разумных не скрыть: ты в курсе, что именно.
— Не понимаю, о чём вы.
— Врёшь, — ну да, это я лопухнулся. — Служба безопасности удвоена, корпус Стражей как никогда нервный, при этом в Храме практически нет джедаев. Всех, кого можно, отослали куда подальше.
