— Признаю, — отошла она чуть в сторону, потирая шею. — Поначалу меня интересовали только деньги и возможность отомстить, — если бы Вентресс не стояла к нам спиной, она бы увидела, как напрягся Скайуокер после ее слов. — Но потом я поняла, что с твоим падаваном у нас много общего.
Не сказать, что Энакина ошарашили ее слова, но что он удивился, это точно.
— Да как ты смеешь сравнивать ее с собой... — начал он угрожающе.
— Это правда, — обернулась она резко, чуть не напрыгнув на Избранного! — Меня предал мой учитель, — поникла она. — И точно так же ты предал ее. Ты, — облокотилась она на перила. — И твой дражайший Орден джедаев.
Вот сейчас Скайуокеру должно быть хреново. Я, вроде, не говорил, но Асоку уже успели изгнать. То есть на данный момент она не является его падаваном, да и вообще джедаем. А Энакин еще и присутствовал на этой процедуре. Меня туда, к сожалению, а может к удаче, не пустили.
— Предательство, — нарушил я тишину. — Не такое уж простое понятие, как многим кажется. Особенно у джедаев. Ведь иначе нас тут не было бы. Не так ли, Скайуокер?
— Она права, — отвернулся он, схватив руками перила. — И Орден... — запнулся мужчина, но все же выдавил: — И я.
На что я раздраженно вздохнул. Само собой как-то получилось.
— Скайуокер — ты дебил, — блин, он даже не дернулся. — Но это не значит, что предал ее. Просто мозгов не хватило, чтобы помочь вовремя.
Ну, давай же, отреагируй. Уж лучше раздражение на меня, чем самобичевание.
— Забавная трактовка, Дакари, — усмехнулась Вентресс. — Для человека, находящегося в таком же положении.
Стерва. Отговорка у меня была, да не одна, но это только усугубит ситуацию с Избранным. Ведь пока я оскорбляю его беспричинно. А значит что? В игнор ее. Хотя нет — можно и подругому.
— Молчать, неудачница.
— Да что ты обо мне знаешь, ублюдок? — зашипела она.
— Хотя бы то, что нас здесь трое, а не двое.
— Значит и ты неудачник, — оскалилась она.
Лучше бы проигнорировал.
— Он дебил, ты неудачница, но шанс все изменить есть всегда. И вашим шансом являюсь я.
— Какие громкие слова для ребенка, — хмыкнула она, потеряв запал. — Ну давай, попробуй что-нибудь исправить.
Тут уже хмыкнул я.
— Слышь, дебил, — обратился я к Скйуокеру.
— Все, — обернулся он резко. — Я понял, собрался и готов действовать. Доволен?
— Ты следующая, — посмотрел я покровительственно на Вентресс.
Ответить ей не дал подошедший Скайуокер:
— Рассказывай. Что там произошло на складе?
— Я проводила твою малютку падавана до склада, — начала Асажж, хмуро покосившись на меня. — После чего мы расстались. Но когда отошла подальше, почувствовала за спиной чье-то присутствие. Думала, мелюзга передумала, или ей что-то понадобилось. Но этот кто-то просто огрел меня по голове. Ты знаешь, на что я способна, Скайуокер, и знаешь, как трудно ко мне подобраться, — еще один взгляд на меня. — Это был джедай, я уверена. И довольно опытный. Убить не убил, но вырубил качественно.
— Если бы нашли твой труп, могли бы появиться новые вопросы, — заметил я.
— Да вот только никто и не искал, — ответила она неприязненно. — Сразу видно, какие Республике нужны ответы.
— Да-да, я дебил, — произнес неожиданно Скайуокер. И, глядя на наши лица, пояснил: — Это я командовал группой поиска, нашедшей Асоку.
— Джедаизм головного мозга, — пожал я плечами. — Бывает.
— Метко подмечено, Дакари, — ухмыльнулась Вентресс. — Для джедая.
— Слишком тонкий юмор для дамочки, считающей себя ситхом и не ожидавшей предательства учителя.
— Сука, — был мне ответ.
— Закончили пререкаться, — остановил нас Скайуокер и, обращаясь уже только к Асажж, продолжил: — Что еще можешь сказать?
— Этот некто украл мои мечи, — поморщилась она. — По ним вы и найдете преступника.
— ДГМ — болезнь, конечно, известная, но я бы не сказал, что распространенная, — осталось мне покачать головой. — Кто ж такие улики домой тащит?
— Значит опять тупик, — поник Скайуокер.
— Того, кто во всем виноват, джедаем назвать довольно сложно, — начала Вентресс, но замолчала, потрогав горло. И прокашлявшись, продолжила: — Мои мечи... особенные. Тот, кто держит их в руках, особенно остро чувствует свою Силу, что дает неслабый бонус к уверенности. Этот ваш преступник — недоджедай, и велика вероятность, что он не удержится и сохранит мечи у себя.
— А толку? — произнес зло Скайуокер. — Все равно ни одной зацепки, кто это может быть. Асока ведь только с тобой общалась. Никто даже не знал, что вы пойдете на тот склад.
— Ну... — засомневалась Вентресс, покосившись на меня. — Не только со мной. Был еще кое-кто.
Хм, попадос. Но я ведь и не знал, где этот склад находится. Надеюсь, кроме меня, она общалась еще с кем-нибудь. А еще, что Вентресс подтвердит мое незнание местоположения склада. Очень надеюсь. С этой стервы ведь станется...
— Продолжай, — навострил уши Скайуокер.
— Малявка звонила в Храм. К кому-то по имени Баррисс. Именно она рассказала про склад, и именно она посоветовала сходить туда твоему падавану.
Еще при первом упоминании имени Баррисс Скайуокер начал медленно поворачивать в мою сторону голову, а дослушав Вентресс до конца, спросил:
— Что произошло тогда в Храме?
— Ты о чем, — признаться, не понял я в первое мгновение? — А, так это та зеленокожая? Так это личное, Скайуокер.
— С этого мгновения — нет, — припечатал он.
— Вы вообще о чем? — спросила Вентресс, но была проигнорирована.
— Скайуокер, причины моей вспышки никоим образом не помогут нам сейчас.
— Я должен знать.
Глянув на любопытную Вентресс, вновь перевел взгляд на мужчину. Ладно, на дело это не повлияет, зато отвяжусь от этого неадеквата.
— Я... — как бы это сказать? — Ее окружал вой мертвых, Скайуокер. Крики боли и стон... Дзика. Я просто сорвался.
— Ты должен был рассказать об этом!
Предсказуемая реакция.
— Рассказать о чем? Ты всерьез думаешь, что меня послушали бы? Что я должен был рассказать? "Эй, она замешана в терракте". Без реальных доказательств? Обвинить незнакомого мне разумного в подобном? Ну так я юнлинг, Скайуокер! Не рыцарь-джедай, не мастер и уж точно не магистр! — закончил я довольно громко. — У вас был подозреваемый, — продолжил я более спокойно. — Который должен был вывести на нее. Я и подумать не мог, что все обернется подобным образом. А бежать в Совет уже после того, как Асоку арестовали... а, — махнул я рукой. — Тем более не послушали бы.
— Так что произошло-то? — не сдавалась Вентресс. Ну никакого чувства такта.
— Не так давно я эту Баррисс чуть на ломтики не порезал.
— Темная сторона сильна, — покивала женщина.
— Так ведь не порезал же, — возразил я ей.
— Надо возвращаться, — не дал ответить Асажж Скайуокер. — Но если ты обманула нас, я найду тебя и уничтожу.
И, никого не слушая, сделал длинный прыжок с перехода, на котором мы находились.
— Пустые обещания, — усмехнулась Вентресс, глядя на удаляющегося джедая.
— Это ты зря, — не удержался я от реплики. — Скайуокер слишком близок... к краю. Этот найдет и прихлопнет.
— Знаю, — посмотрела на меня с усмешкой женщина. — Как и ты. Близок...
Ну что тут скажешь?
— Я в курсе, — кивнул ей. — Кстати, скинь мне свои контакты. Вдруг захочу выпить, а не с кем.
Она аж, в первые мгновения, не нашлась, что ответить на такую наглость.
— Ты слишком молод для меня, Дакари, — похоже, первое, что пришло в голову, ляпнула.
— Пошлые вы существа, женщины, — покачал я головой. — Ты же наемница, думай об этом как о рекламе.
— Я сама подбираю себе зака... а впрочем, почему бы и нет, — и, потянувшись к своему комлинку, бросила: — Но ты еще мой должник, Дакари. Свободную волну включи.
— Откуда долг, Вентресс? — нажал я на пару кнопок комлинка.
— Мое пробуждение после встречи с тобой было за гранью добра и зла. Получил?
— Да. Но замечу, что на дворе война, а во время войны...
— Даже за этой гранью, — прервала она меня.
— Обсудим это в следующий раз, — намылился я уходить.
— Конечно-конечно, — покивала та в ответ. — Кстати, Дакари, — остановила она меня. — Тебя не волнует, что раньше я убивала джедаев?
— Волнует, — обернулся я к ней. — Но у нас с прощением особые отношения.
* * *
— Ты проверял журнал посещения "Билбора"? — спросил я у Скайуокера, когда мы летели обратно в Храм.
— Да, — ответил он, думая о своем. — В вечер побега Асоки Баррисс Оффи находилась на базе.
О как.
— И?
— И еще два джедая, — ответил он раздраженно.
— Они участвовали в поисках?
— А ты бы участвовал? — хмыкнул он, не поворачивая головы.
М-да. А ведь прав мужик.
— Тут все зависит от того дела, с которым я там оказался. Но вообще, оставил бы поиск персоналу базы, — и, качнув головой, дополнил: — Их все-таки больше. А суетиться, бегать и разрываться на части — бессмысленно.
— Вот и они не стали, — кивнул головой Скайуокер. — Как прозвучала тревога, отправились в зал управления, и уже оттуда следили за преследованием.
— Тут еще и ты появился, перехватив командование, — согласился я с действиями джедаев.
— Остается надеяться, что Баррисс и правда не избавилась от мечей, — сжал он сильней рычаги управления.
— Этого мало, — нахмурился я. — Ты ведь сейчас к ней пойдешь?
— Да. И я согласен, этого мало, но у нас просто нет другого выхода. И времени.
— Ну, — дернул я плечом. — Денек-то у нас есть. Когда там суд начнется?
— Утром, — ответил он глухо.
— Что? — удивился я. — Почему не сказал? Да мы, бля, только к утру до Храма доберемся!
— Спокойствие, — сказал он, не отрываясь от дороги. — Время еще есть. Главное, чтобы мечи там были.
Дерьмище. Ох, дерьмище. Как же это я так опростоволосился? А если все пойдет не так? Если я своим присутствием что-то изменил? Думай, голова, думай.
— Сразу к ней не иди, — произнес я напряженно. — Сначала надо найти пару записывающих устройств. Да и предупредить корпус Стражей стоит. Пусть выделят пару человек, будут у нас вместо свидетелей. Мечей у Баррисс может не оказаться, но если... мои чувства не врут, это именно она, а значит, надо просто выбить у нее признание. Ты пойдешь к ней, а я побуду рядом, если что, сыграю отморозка. Думаю, она поверит, что я ее на фарш пущу.
— Зачем это? — все-таки глянул на меня Скайуокер.
— Она просто не поверит, что ты решишься выбить из нее признание. А я уже раз на нее чуть не бросился.
— А если ты сорвешься?
— Я... — вдох-выдох. — Ради Асоки, хрен меня кто из себя выведет.
— Лучше бы она мечи сохранила, — покачал головой Избранный.
— Да кто ж спорит, — согласился я с ним. — Но признание все равно вытрясем.
Скайуокер имел очень много... знакомств. Вряд ли это можно назвать дружбой. Но вот среди Стражей, как он признался, Энакин знал всего пару человек, да и то, на уровне "привет-пока". Правда, сам Скайуокер был личностью известной, но это не давало ему права щелкнуть пальцем и забрать с собой пару человек, ничего не объясняя. Так он еще и на взводе был, что, наверняка, увеличило бы время объяснений. Но тут он меня удивил. Избранный просто поймал первого попавшегося стража и выдал:
— Подозреваемый в теракте. Доказательств мало. Нужно признание и беспристрастные свидетели. Поможете?
Секунда-другая молчания, и ответ:
— Да пребудет с тобой Сила. Дай мне пять минут.
То ли мы нарвались на какого-то начальника, то ли у мужика друзей навалом, но ровно через четыре минуты к отошедшему в сторону джедаю подошли еще три Стража в своих традиционных одеждах и масках.
Для записи решили использовать тактические датапады. В отличие от меня, и у Скайуокера, и у Стражей они были с собой. Посещала меня мысль использовать еще и охрану Храма, состоящую из обычных людей, но, подумав, решил их не беспокоить. Тупо ради их же безопасности.
Перед входом в жилой корпус, где находилась комната Баррисс, Скайуокер остановился. Соответственно, и мы вместе с ним.
— Дакари, — произнес он. — Стой прямо тут, я выгоню Баррис на тебя. А к вам у меня будет просьба: отойдите за угол холла, по двое на каждую сторону. Надо дать ей иллюзию шанса на побег.
— Принято, — кивнул один из Стражей. Судя по чувству в Силе, тот самый, который и позвал остальных. Различить их визуально... ну, лично я не мог. Уж больно одинаково они были одеты.
— Принято, — подтвердил команду и я.
Ну а после того, как разошлись Стражи и ушел Скайуокер, я остался один на один с собой. И своими опасениями по поводу Баррисс — что бы я там не говорил Энакину раньше, а сдержаться, подозреваю, будет непросто.
Не знаю, что там учудил Скайуокер, но возмущение в Силе почувствовал даже я. А уж когда одно из таких возмущений начало приближаться, мне осталось лишь решить — ударить сразу или дать Баррис выбежать на середину холла. И я даже выбрал второе, дабы произвести больше эффекта на эту дрянь, когда она обернется назад и увидит меня, я даже начало пафосной речи продумал, но... инстинкт возобладал. Вой и стенания мертвых я услышал как-то уж больно резко, ну и ударил от неожиданности, а девка как раз в этот момент выбегала из коридора.
Посмотрев на приятную картину того, как эта сучка катится по полу, со вздохом оторвался от стены. Главное, не убить, остальное лечится.
— Ты... — произнесла она, сжав зубы и рывком поднимаясь с пола.
— Знаешь, — направился я в ее сторону. — Пока ждал тебя, все думал — что бы такое сотворить, чтобы и боль причинить, и не убить при этом. — Вылетевший в холл Скайуокер, начал обходить ее с другой стороны. Молча, что интересно. — И тут до меня дошло! Надо просто отрубить тебе ноги. Но вот гляжу я на тебя и понимаю: одни лишь ноги — это мало. Ручки твои шаловливые надо тоже... изъять.
— И так везде, — выплюнула она, вновь активируя погасшие при падении мечи Вентресс. — Единственное, что понимает Орден — это насилие.
Обвинение было настолько нелепым, что первая пришедшая ко мне после ее слов мысль была о промывке мозгов. Боюсь только, не время давить на нее логикой и вести душещипательные беседы.
— Асока верила тебе, — произнес Энакин глухо. — А ты предала ее.
— Практика показывает, что доверять опасно, — бросила Баррис в ответ.
— Бла. Бла. Бла, — включил я свои клинки. — Нашла, кому рассказывать. Лучше поведай, что тебе сделали десятки невинных в том ангаре? Например — Дзик Ашерон. Любящий муж и отец двух дочерей. Мастер-инженер. Очень занятой человек, — с каждым словом я чувствовал, как злоба накапливается во мне, но ничего не мог и не хотел с этим поделать, — Который, несмотря на это, всегда находил для меня время.
— Не было никаких невинных! Они все работали на Орден, что несет лишь боль и ненависть! Джедаи должны были почувствовать на себе то, что они несут разумным!
О, сколько экспрессии. Но, кажется. Я. На грани.
— И тебя совсем не мучает совесть? — задал вопрос Скайуокер.
