Такие детали, как то, что её вообще не должны были обвинять, если уж ее должен судить суд республики, то именно этот суд и определит ее вину, до этого же момента, даже если не брать во внимание, что она невиновна, она лишь подозреваемая, а не преступник, прошли мимо сознания мимолетом. Это было уже не столь важно. Для нее не важно. Да, теперь получается, что по сути ее будут судить дважды за одно преступление, но какое это имеет значение? Ей и одного раза было бы слишком много — уж она то знала, что ни в чем не виновата!
Теперь Асока могла куда лучше понять О-Мера, Джинкса и Калифу — это больно, когда понимаешь, что те на чью помощь ты надеешься, не помогут. Не просто не смогут, а не станут этого делать. Хотя неизвестно как больнее — юнлинги теряли веру в Орден постепенно, ее же поставили перед фактом... сам Орден и поставил. Импровизированный суд магистров даже не предъявлял ей никаких обвинений — они потребовали, чтобы она предъявила доказательства своей невиновности. А когда она не смогла этого сделать (а как доказать, что нанодроиды найденные на складе не идентичны используемым при теракте, если это они и есть? Она ведь не просто так по Коррусканту гуляла, а пыталась найти того, кто ее подставил и след привел ее как раз на тот склад, что использовали террористы... или как доказать, что она не в сговоре с Вентресс? Справку нужно было у нее взять?) объявили, что она исключается из Ордена джедаев. Для юной тогруты такой удар воспринимался вдвойне болезненней, так как подобно большинству представителей своей расы, Асока была глубоко социальным существом и сильно привязывалась к коллективу, в котором ей приходилось вести дела. Но несмотря на это, теперь уже бывшая ученица Скайуокера, хотя бы не потеряла надежду — у нее еще остались те, в кого она верила, и кто ее не бросил, до сих пор пытаясь помочь.
* * *
Падме Амидала.
Сенатор с мужем зашли в камеру, где содержали Асоку, сидевшая до этого понурившись тогрута слегка улыбнулась, приветствуя их.
— Падме согласна представлять твои интересы в Сенате.
— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы доказать твою невиновность.
— Я почти уверена — за всем этим стоит Вентресс. И вы знаете, что я не сотрудничала с ней. Она была на том складе, внутри! Мы подрались, но она сбежала. Неужели никто из клонов ничего не видел?
Амидала перевела взгляд на Энакина, с мрачным лицом меряющего шагами небольшую камеру, увидев обращенные на него взгляды тот покачал головой.
— Нет, никто из клонов не доложил, что видел Вентресс... — Избранный задумчиво потер подбородок. — Ты же говорила, что она ушла до того, как ты зашла внутрь...
— Мне так казалось. — Асока понурилась. — Но, когда я вошла, она напала на меня. Ее мечи я узнаю где угодно.
— Если это единственная зацепка, то я знаю, что делать. — Энакин направился к двери.
— Погоди. — Падме окликнула мужа. — Куда ты? Сейчас не время...
Избранный обернулся.
— Я должен. Надо найти Вентресс и докопаться до истины.
Когда за спиной молодого джедая, покинувшего камеру, вновь включилось силовое поле, Амидала присела рядом с Асокой.
— Пока будем ждать Энакина поработаем над защитой.
Тогрута тяжело вздохнула.
— Прости, если я не очень оптимистична — я думала я часть ордена, но все кроме Энакина отказались от меня. Я не тешу себя надеждой, что в сенате будет лучше.
Подруги поговорили еще некоторое время обсуждая свои возможные ходы, но затем Падме пришлось уйти готовится к процессу, оставив Асоку одну наедине со своими мыслями.
По дороге в здание Сената к Амидале обратился ее дроид-помощник, тот самый, что работал на программе, подаренной Дарксайдом.
— Сенатор, для вас есть сообщение.
* * *
Асажж Вентресс.
Вентресс с самым мрачным видом брела по одному из нижних уровней планеты, размышляя о том, что от этого дела нет ничего кроме проблем — мало того, что она не получила никакой награды, так еще и мечи потеряла, а раздобыть подобное оружие, не так-то просто и явно недешево.
Внезапно из-за спины в Силе повеяло чем-то знакомым. Остановившись на секунду, чтобы проверить свои ощущения, Асажж пошла дальше уже не удивившись, когда кто-то спрыгнул откуда-то сверху, мягко приземлившись у нее за спиной.
— Энакин Скайуокер! — Датомирка обернулась только после этих слов, что не мешало ей абсолютно правильно определить возможного противника.
— Я знаю, что ты стоишь за всем этим!
— Докажи. — Вентресс усмехнулась, резким движением запрыгивая на один из мостиков, проходящих над их головами.
Попытавшийся последовать за ней джедай получил в момент приземления удар сразу двумя ногами и впечатался в стену. Тем не менее удар кулаком он перехватил, откидывая Вентресс от себя. Уйдя прыжком от удара меча Скайуокера, срубившего пару столбиков с перил моста, Асажж использовала Силу, чтобы, притянув к себе эти павшие жертвой джедая столбики, получить хоть какое-то оружие.
— Оставь меня в покое!
Привычки сыграли с датомиркой дурную шутку — попытка фехтования импровизированной дубинкой против светового меча предсказуемо одну из этих дубинок укоротила. Опомнившись Вентресс вновь попыталась оторваться от противника, запрыгнув на следующий мост, но ее противник последовал за ней, сразу же лишив ее и второго оружия и отбросив телекинезом в стену. Не успела Асажж подняться на ноги, как уже оказалась в воздухе, пытаясь разжать невидимую хватку у себя на горле — Скайуокер не побрезговал применить Силовое удушение, не очень-то жалуемый джедаями прием. Впрочем, видимо посчитав, что из хватки Силы одаренная противница сумеет вырваться, он тут же притянул ее к себе и схватил за горло уже настоящей рукой. Вентресс захрипела.
— Скажи, как все было! — Практически прорычал избранный, немного ослабляя хватку.
С хрипом втянув воздух Асажж посчитала, что лучше все же ответить.
— Прослышав, что твоя малютка в бегах, я решила получить награду...
— Награду?! — Голубой клинок замер у горла бывшей ученицы Дуку.
— Я собиралась поймать твою зверюшку и сдав ее властям получить положенное вознаграждение.
Энакин отпустил противницу и дезактивировав клинок.
— Что остановило тебя?
— Кха-кха-кха. — Прокашлялась датомирка. — Признаюсь: поначалу меня интересовали только деньги и возможность слегка отомстить. Но потом я поняла, что у твоего падшего падавана много общего со мной.
— Как ты смеешь сравнивать себя с Асокой!
— Это правда! Мой учитель отказался от меня... и ты точно так же поступил с ней! Ты и твой драгоценный Орден джедаев.
Лицо джедая перекосилось, но ответить он ничего не успел — к разговору подключилось новое действующее лицо.
— Насчет Ордена джедаев не могу не согласится, но насчет самого Скайуокера явно преувеличиваешь — что по-твоему он тут делает, как не пытается истинного виновника найти? — К Асажж и Энакину подлетел небольшой зонд, спроецировав перед ними голограмму.
— Так и знал, что ты рано или поздно появишься. — Не сильно обрадовался появлению нового действующего лица Скайуокер. — Что ты вообще здесь забыл?
— Появлюсь я скорее поздно, чем рано — мне еще долго лететь. Скорей всего я уже так и не успею к финалу спектакля. А мои дела на этой планете тебе и так прекрасно известны если в целом. Ну а в конкретно сейчас я пришел за ней. — Голограмма указала на Вентресс. — Асока заключила с Асажж сделку, но сейчас ей не до выполнения своей части, так что я готов взять на себя ее обязательства, с некоторыми коррективами, конечно, но все же — обещания нужно выполнять.
Скайуокер напрягся.
— Боюсь я не могу позволить ей уйти — возможно это именно она подставила Асоку!
— Не смеши меня, Скайуокер, ладно еще у Асоки не было времени сопоставлять факты во время нападения, да и видела она куда меньше, но ты что в самом деле думаешь, что Вентресс отбивалась, используя подручные средства так как свои мечи выбросила чтобы не таскать с собой улики, которые могут указать, что это она напала на Асоку? А след удара на затылке, наверное, от того, что она потом головой о стенку билась, когда сообразила, что стоило другое оружие для нападения подбирать, а не свое засветив потом выбрасывать, так как все, кому нужно, и так знают чьи это были мечи.
— Ну... я всегда был не особо высокого мнения о ее интеллекте. — Начал, ухмыльнувшись Скайуокер, на что Асажж только фыркнула.
— Но в данном случае думаю ты прав. — Продолжил джедай. — И, полагаю, ты знаешь кто на самом деле все это устроил?
— Меня не подозреваешь?
— Мы подозревали, что ты мог быть причастен к взрыву в Храме, но при этом ты вряд ли стал бы подставлять Асоку. — Отмахнулся Скайуокер. — Однако ты явно в курсе происходящего.
— Какую-то информацию я уже собрал. Тебе ведь не пространственное знание нужно — веди дело суд джедаев к подобному может быть и прислушались бы: видение Силы, открывавшаяся истина и все такое... да и то вряд ли — те, кто работал с видениями знают, что то, что показывает Сила мало того, что обычно не снабжается точной датой, так еще и сами видения бывают настолько "понятны", что в лучшем случае не с опозданием, а во время показанного события сообразишь: "О! Так именно это я и видел!". И это еще не учитывая вариативность будущего: вон Вентресс, — Голограмма указала на датомирку, и та заинтересовано прислушалась. — О том, что ей стоит быть поосторожней с Дуку, ее предупреждали, но там могло быть несколько вариантов развития событий, от ее гибели от Молний Силы графа, до того, что это должно было произойти только к концу этого года. Кстати самый интересный вариант! Я бы многое отдал, чтобы посмотреть, как Кеноби носился бы по всей галактике, словно одержимый, пытаясь найти ее следы, чтобы спасти и вернуть к Свету, и как она сама умирая у него на коленях, после того, как Дуку приказал дроидам ее пристрелить, чтобы не попала в плен, так как она не успевала на эвакуацию...
— Ты что несешь!?
Оператор зонда перевел оптические сенсоры с одного перекошенного бурей эмоций лица на другое и решил закруглится, пока не пришлось присылать новую машинку.
— Вот именно об этом я и говорю — не все мои знания выглядят правдоподобными. Тебе нужны не простые слова, а доказательства. Уж суд Республики точно меньшему не поверит.
— Подойдет и простая информация, доказательства я и сам найду, мне только нужно знать где искать — Вентресс была последней ниточкой.
— С чего бы? Я понимаю если бы Асажж была одной из подозреваемых и внезапно выяснилось — невиновной, тогда было бы непонятно куда копать дальше. Но следуя простой логике: вы не только поймали Асоку, вы обнаружили ее на складе, который скорей всего использовал преступник. Откуда она знает его месторасположение? Либо она сама виновна — эту версию мы отбрасываем, так как пытаемся доказать противоположное, либо ее туда привело ее расследование. Она там была с Вентресс, значит именно она могла привести туда Асоку. Откуда она знает месторасположение склада? Опять же либо она замешана, либо получила информацию от кого-то еще, либо координаты склада Асока узнала не от нее, а Вентресс туда пришла просто с Асокой. Конечно в случае если Асажж виновна или по каким-то другим причинам знала где искать склад, используемый преступником, то ты мог бы узнать ответ выследив ее. Однако, дабы два раза не бегать в случае чего, выходя на охоту стоило поинтересоваться у своей ученицы как она оказалась там, где ее поймали, и кто дал ей наводку!
Скайуокер даже слегка смутился.
— Проведение расследований не моя специализация.
— Просто расспроси Вентресс если уж нашел ее, а дабы не тратить время, информацию, которую могла бы дать тебе Асока получишь от меня. Просто чтобы туда-сюда не бегать — время и так поджимает. Надо будет потом проверишь ее у Асоки сам.
— А если я не захочу ничего отвечать? — Привлекла к себе внимание датомирка, которой не понравилось, что о ней говорят словно ее тут нет.
— Ну это вы уже со Скайуокером решайте. — Отмахнулась голограмма. — Асока тебе обещала попробовать добиться снятия с тебя обвинений, так что в крайнем случае я смогу выполнить ее обязательства даже если тебя убьют. Вот только тебе то толку от того, что тебя оправдают посмертно? Впрочем, на самом деле информация от тебя и не нужна — это ведь Асоке сказали куда нужно идти, спросить тоже самое еще и у тебя я предложил просто для протокола.
— Ладно! Асока звонила в храм, она разговаривала с кем-то по имени Баррисс. Вот откуда мы узнали про этот самый склад — именно Баррисс надоумила нас идти туда.
Энакин перевел взгляд на голограмму.
— Подтверждаю. И в дополнении, как раз кто-то по имени Баррисс оглушил Вентресс и украл ее мечи и шлем. — С этими словами зонд подлетел к джедаю и открыл ячейку с инфокристаллом. — На инфокристалле доказательства моих слов — запись, где прекрасно видно, кто именно это сделал. Конечно это не окончательные доказательства, но уж хоть что-то, иначе что помешало бы Баррисс, даже в случае если бы ты нашел у нее оружие Вентресс, сказать, что оно добыто во время случайной встречи с сепаратисткой на Коррусканте уже после захвата Асоки? Хотя даже так она может сказать, что обезвредила сепаратистскую шпионку и пыталась поймать преступницу, но в любом случае подкрепленные такими доказательствами обвинения уже не голословны, хотя, на мой взгляд, все же лучше выбить признание.
— Спасибо. — Взяв инфокристалл Скайуокер чуть ли не бегом припустил обратно к храму, оставив датомирку и дроида разбираться между собой. Дальнейшая тема беседы этих двоих его не интересовала.
— Значит ты следил за нами? Тогда что ж ты не остановил эту Баррисс и позволил ей напасть на свою подружку?
— И как я должен был ее останавливать? Там был только убийца — запись сделана через прицел его винтовки. Но с учетом того, сколько длился бой на складе, он бы просто не успел туда добраться со своей позиции так, чтобы осталось время на вмешательство.
— И так как вряд ли ты планировал убивать Асоку, — Асажж усмехнулась. — то убийца там был по мою душу...
— Если бы он там был по твою душу, то мы бы сейчас не разговаривали — он охотился что на ситхов, что на джедаев еще почти четыре тысячи лет назад, а тогда среди одаренных такие монстры встречались куда там большинству нынешних. Но на Кварците ты показала, что можешь поступать, вопреки мнению окружающих о тебе, так как тебе самой хочется. И я это уважаю. Да и Асоке ты решила помочь по сути просто так, да еще и вместо того, чтобы на ней заработать, уж мне то можешь не говорить какую потрясающую выгоду ты могла поиметь от помощи ей — и банте понятно, что шансы на то, что даже в обычной обстановке ее слова что-то поменяли бы менее, чем призрачны, а уж когда ей еще и самой оправдаться нужно... И за это я еще и благодарен. Однако это не значит, что я поставлю твои желания выше своих — страховка нужна была только на случай если бы тебе захотелось Асоку убить, чего, естественно, не хотелось мне. Причем не только для тебя старались. Почему ты думаешь Гильдия Охотников не торопилась взять заказ? Я, конечно, не глава гильдии, а всего лишь рядовой ее член, и отменить заказ не могу, но могу добавить к заказу предупреждение если имею какую-то важную, подтвержденную информацию о заказе, поэтому сразу, как только появился заказ на Асоку, появилось и предупреждение, что некий убийца начнет охоту на того, кто выполнит заказ на беглого падавана. С пометкой, что его уже взяли и уточнением кто именно. Денег бы я не потерял — так как этот убийца работает на меня, просто переложил бы кредиты из одного кармана в другой. Брать заказ на Асоку, чтобы подставить кого-нибудь и потом его убив срубить деньжат и за второй заказ тоже никто бы не стал, так как он был закрытым на конкретное имя. И охотники, уже сталкиваясь с ним, прекрасно знают, как этот убийца работает, чтобы рисковать своим здоровьем ради не такого уж денежного правительственного заказа. Особенно после того, как Бейн однажды рискнул.
