Космос, в темноте горят звезды. Такое ощущение, что я лечу по космосу, вернее не я сам, а мое сознание. Да уж, такого со мной еще не было, пожалуй, все-таки я умер. Жаль. Чертовски жаль. Нет, смерти я не боялся, у меня и на этот счет было свое мнение. 'Теория множества смертей', как я это называл. Мало кто может вспомнить один год из ранних лет в своей жизни, полностью, я имею в виду, вспомнить, свои чувства, свои мечты, свои желания за тот период. Именно тот личности, которой мы были тогда, в детстве, уже не существует. Все мы это прекрасно понимаем, в детстве мы думали и поступали не так, как поступили бы, повзрослев, но не все понимают, что это означает. Та личность умерла. Есть, конечно, что-то общее с новой личностью, но не все. Все мы умираем множество раз за свою жизнь, так что не так уж это и страшно. Но обидно. Я столько еще хотел сделать, и столько не успел. Хотя, конечно, я надеюсь, хоть немного, но я изменил этот мир. И может быть, еще изменю. В случае моей смерти, особая программа, должна высылать некоторые мои знания, опережая события к которым они относятся. Почему не выслать все сразу? Ну, возможно, что это слишком сильно может изменить историю, и мои знания станут бесполезны, да и доверия такое откровение, не сильно прибавит. Пусть лучше, все будет постепенно, жаль только, что я не смогу увидеть эти изменения. Жаль... многое мне жаль... даже, кажущееся не таким уж важным...
Я летел в сторону какой-то звезды, постепенно набирая ускорение. Это путешествие по космосу, все-таки отвлекло мои мысли, и разбудило мое любопытство. Что если поменять направление? Легко, правда, в качестве ориентира я могу выбрать только другую звезду. А если попробовать разделить свое сознание и лететь сразу к нескольким звездам? Боль. Нет, не так — БОЛЬ! Такой боли я еще никогда не испытывал, и надеюсь не испытаю. Такое ощущение, что я чуть не разорвал собственную душу. Однако, боль это лишь сигнал, призванный приучить, что так, как ты только что поступил, делать не надо. Но, это означает, что что-то происходило на самом деле, возможно, я и правда мог разорвать свою душу, иначе чему бы болеть, если мне это только показалось. Хотя, конечно, проверить хоть и хочется, но не тянет — вдруг это меня уничтожит? Поэтому, я просто выбрал звезду по вкусу и полетел к ней, посмотрим, что будет, когда я её достигну.
###
Омак (Автор Shadowcaster)
— Привет, Шпилька — Энакин Скайуокер кивнул вошедшей в помещение ученице, не отвлекаясь от экрана коммуникатора.
— Что-то новенькое?
— Да, последнее донесение от нашего резидента на Нар-Шаддаа. В целом, ничего интересного, за исключением вот этого небольшого фрагмента о нашем с тобой общем металлическом знакомом.
— Морту?
— Конечно, о нем. Был замечен в одной из кантин на переговорах с лидерами местной... гхм, негосударственной группировки. Содержание беседы информатору узнать не удалось, но он утверждает, что после окончания встречи Дарксайд продолжительное время наблюдал за танцем твилекк. А после этого, перечислил две сотни кредитов на счет выступавших танцовщиц. Кроме того, он уточнил у владельца заведения, принято ли в знак признательности и восхищения дарить актрисам... — джедай нахмурился и начал пролистывать текст, отыскивая необходимый абзац, — ага, нечётное количество побегов травянистых растений.
— Съедобных? — Асока была искренне изумлена.
— Ядовитых! Белые орхидеи с Фелуции!
— Но... зачем?!
— Да если бы я знал! Ладно, что там дальше... Так, сопровождавшим его лицам упомянутый Дарксайд сообщил, что неравнодушен к прекрасному, хотя от приобретения танцовщиц вежливо отказался, несмотря на предложенную скидку. Пояснил, что испытывает не имеющую рационального обоснования симпатию к тогрутам. Эй, ты что?...
Лицо ошеломлённой ученицы медленно темнело от смущения...
"А ведь я не зачитывал ей результаты предварительной проверки сообщения службой внутренней безопасности", — подумал Энакин — "и, пожалуй, не буду".
Проводивший проверку оперативный сотрудник Ф-407 был прежде всего профессионалом. Проработав колоссальное количество информации, он сумел установить, что с терминала, установленного в разрушенном офисе Дарксайда в межгалактическую сеть был сделан ряд запросов о жителях планеты Шили, их обществе, культуре, искусстве и этикетных нормах. А, кроме того, заказаны копии двух широко известных изданий — "Тогруты и их гастрономические пристрастия" и "1138 лакомств и вкусняшек — лучшие рецепты бабушки Ашары"...
###
Отступление 9. Одна из кантин, где собираются Охотники за головами.
В кантину влетел, какой-то потрепанный человек, и, заказав себе выпивки, плюхнулся за более-менее свободный столик.
— Слышали новость о заварушке на Нар-Шаддаа? — Поинтересовался он у невольных собутыльников.
— М-м? — Глянул на него, дурос, занимающий тот же столик, подумывая прогнать непрошенного гостя взашей.
— Говорят, там Босск сцепился с Дарксайдом. — Ответил вновь прибывший. — Вроде как Дарксайд, кому-то перешел дорожку, и его заказали.
— Чушь! — Вклинился салластанец с соседнего столика. — Охотники не охотятся на охотников.
— Эй! Ты обвиняешь меня во лжи? — Обозлился рассказчик. — Я говорю, что слышал. К тому же, Дарксайд так и не вступил в гильдию. Крадосск был не очень доволен, новичок, недавно выполнил для него непростое задание, но с сыночком у него сейчас терки, так что Босск задание взял.
— Ну и что там случилось? — Поинтересовался дурос, за столик которого, подсел рассказчик. —
— Дарксайд, все-таки новичок, не думаю, что у Босска были бы с ним проблемы.
— Ну, может он и новичок, но новичок с отрядом в полторы сотни дроидов. — Встрял кто-то.
— О, да. Дроидов у него много. Правда на Нар-Шаддаа, он нанялся работать на какой-то синдикат, и почти все дроиды были заняты контролем территории. Ну а оставшиеся... и ловушки... Босск, зная, как этот Дарксайд любит все минировать, просто запустил в него ракетой, взломав защиту здания, Каа-Бумм! — Развел он руками.
— Ну, да. У Босска опыта все-таки побольше будет. — Хмыкнул дурос. — Ну что выпьем за успех Босска?
— Нет. — Перебил его рассказчик. — Не успех, Босск погиб...
— ЧТО?! — Как?! — Послышалось со всех сторон.
— Дарксайда, он кокнул... Но, тот и правда, любил все минировать, и у него на самом деле была система, которая взрывала заряды, если он умирал, или он успел их подорвать сам, кто теперь разберет? Босск, конечно, это учел, поэтому и использовал ракетную установку... Однако, он не учел масштабов... Впрочем и сам Дарксайд такого вряд ли ожидал. Его офис был рядом, с каким-то складом, толи топлива, толи взрывчатки... Босск подорвал Дарксайда, Дарксайд подорвал свои заряды, заряды подорвали склад... Короче, рвануло так, что чуть не грохнулась платформа целого района... или даже грохнулась. Фейерверк там был знатный.
Некоторое время охотники помолчали.
— Что ж, помянем братьев Охотников. — Наконец промолвил дурос.
###
Омак (Автор Относящийся)
Пока летел к выбранной звездочке со вполне понятным любопытством крутил головой, вернее полем зрения. Какая голова у бестелесной сущности?
Примерно на середине пути я заметил нечто такое, что не отвесил челюсть только потому, что её у меня не было. Вы может, видели картины, где в космосе плывет этакий островок с домиком и лужайкой? Иногда там и дерево рисуют.
Вот нечто подобное я и увидел висящим в пустоте.
Круг диаметром около ста метров покрытый зеленой травой. Приблизившись, я разглядел ручеек, протекающий около горящего в середине костра. Когда моя сущность оказалась над этой поляной, какая-то сила мягко потянула меня вниз и через несколько секунд бережно поставила на ноги.
Стоп! На ноги?!!!
Растерянно разглядывая руки — человечески руки! Я простоял в ступоре несколько минут, привыкая, что вновь нахожусь в своем теле. И даже могу дышать воздухом...
Что за фигня?
— Просто твое сознание подстроилось под обстановку сконвертировав ощущения в привычный для тебя вид.
Услышав спокойный голос, прозвучавший за моей спиной, я повернулся к его источнику, почему-то не испытывая никакого опасения. Как будто что-то подсказало мне, что говорившего не нужно бояться. Что он не желает зла.
Повернулся и увидел стоящего с другой стороны костра мужчину в джедайской робе. Тому, что он похож лицом на сыгравшего его актера, я уже не удивился:
— Здравствуйте, магистр Джин, — сказал я, садясь на деревянную скамейку у обложенного камешками кострища.
— Здравствуй, Морту. Или, — джедай усмехнулся и сел напротив, — ты предпочел бы называться своим настоящим именем?
— Вы и это знаете? — констатировал я лихорадочно прикидывая чем эта встреча мне грозит в будущем. Я опасался, что покойный рыцарь навесит мне какой-нибудь хитровывернутый квест, от которого не отвертишься. Хотя... слишком это банально. Нет, если будет подстава, то выглядеть она будет по-другому. В том, что она будет, я не сомневался, как и в том, что моего мнения спрашивать не будут. Ну как Сила, породив Энакина Скайуокера, чтобы он восстановил равновесие, 'забыла' поинтересоваться у джедаев, что под оным равновесием понимает светлый Орден.
— Я не всеведущий и знаю только то, что открыла мне Сила. Но да, это я знаю.
— Пусть будет Морту, — подумав, решил я, — тот, кем я был раньше... он был слишком давно, во всяком случае — субъективно.
— Понимаю. Из сравнительно спокойной и размеренной жизни попасть в гущу событий... Спасибо, что не взорвал Энакина и Оби-Вана. — И, тихо рассмеявшись, добавил, прежде чем я открыл рот. — Я знаю, ты скажешь, что сделал это чтобы не обесценить свои непонятно откуда взявшиеся знания. Все равно, спасибо!
Пробурчав, что то в ответ я кивнул на несколько свободных стульев:
— Кого-то ждем?
— Возможно. Точного состава я не знаю но если рассуждать логично вряд ли Сила устроила эту встречу только для того чтобы я мог поблагодарить за своих непутевых учеников.
С учетом того что Великая Сила выдернула тебя из ниоткуда в дроида а потом привела сюда... вряд ли это будут рядовые личности.
— Ты прав, джедай — прозвучал глубокий голос. На поляну ступила фигура в белом балахоне, который, даже на вид, стоил столько, что хватило бы на снаряжение целого флота.
От нее веяло холодом, тьмой и мощью.
Новый участник встречи скинул капюшон, открыв лишенную растительности голову. Чрезвычайно правильные черты лица вызывали ассоциации с эльфами, а в желтых омутах глаз плескалась темная бездна пополам с безразличием ко всему миру.
Впрочем, когда он бросил взгляд на меня, в глазах нового участника встречи появилась тень интереса.
— Ты назвал себя ситхом. — В голосе не было не обвинения ни упрека. Констатировался факт.
Под взглядом желтых глаз изучавших меня как будто я был пришпиленной на булавке букашкой нового вида, я чувствовал себя мелким и ничего не значащим. Омуты глаз затягивали меня все глубже проникая в самую суть, выворачивая меня на изнанку. Внезапно все закончилось.
— Галактику ожидают интересные времена — резюмировал Император.
— Не могу не согласится, — прозвучало справа от меня.
Повернув голову я увидел стройного мужчину в черном. На суровом как из камня вырезанном лице много повидавшего воина контрастом смотрелись яркие живые глаза.
— Здравствуй, Морту. — Новый гость сел на свободное место и протянул руки к костру, согревая их. Огонь бросил алые сполохи на его лицо, подсветив шрам на лбу. Это же...
— Здравствуйте — промямлил я, пытаясь справиться с шоком. Личности, прибывшие на организованную Силой (а кем же еще?) встречу и в самом деле были выдающимися.
— Не бойся, мальчик, опасаться нас не стоит — с явной иронией в голосе бросил мужчина. — Не в этот раз, не тебе.
— Я не слишком задержался? — поинтересовался у публики подошедший к нам джедай. Окинул меня взглядом и, тепло улыбнувшись, произнес:
— Я рад встрече с тобой, Морту.
— Взаимно, — самую малость приободрившись, произнес я. Дружелюбие этого рыцаря несколько рассеяло холодную и давящую ауру сидящего рядом с ним Императора.
— Ты совершенно новый фактор, Морту — произнес рыцарь, закончив меня изучать. — И каким именно путем будет идти Галактика, зависит, во многом, и от тебя. И, как ты уже слышал, боятся не стоит.
— Мы и в самом деле не навредим тебе — негромкий голос вставшего Императора заполнил пространство. Он помолчал, его губы сложились в ироничную усмешку, продравшую меня до мозга костей. — Ты назвался ситхом. Что ж...
Неведомая сила обрушилась на мои плечи, заставив своей тяжестью встать на колени перед фигурой в белом.
— Поклонись прошлому, Морту, и встань перед будущим, не кланяясь больше никому. По праву силы и власти я признаю тебя лордом ситхов и да будет этому свидетелем Тьма безграничная.
Рука Джина подхватила меня и помогла сесть на стул. Прочие участники, включая двоих присоединившихся последними сели напротив меня с любопытством рассматривая вашего покорного слугу.
— И каково чувствовать себя лордом Империи? — с усмешкой произнес черноволосый мужчина со шрамом на лбу.
— Он не рад этому, лорд Кун. — Сообщил очевидное джедай. — Думаю, что это заставит его быть осторожнее в будущем, не объявляя себя кем попало.
— Только это? — изогнул бровь Экзар Кун.
— Временная смерть тоже заставит его быть более аккуратным.
— С учетом того что его разум переноситься в любого дроида с программами его авторства у него есть преимущество но надеяться только на это все же не стоит, магистр Кел-Дрома.
— Все еще обижаешься, Экзар?
— Разве что на себя, Улик.
— Прошу прощения, но нашему гостю пора — вмешался Джинн. — Продолжим беседу, если его опять убьют. Может тогда Сила даст нам больше времени для общения с ним.
Я почувствовал, как становлюсь все более легким, отрываясь от поляны, где четверо нерядовых личностей сидели у костра, беседуя о чем-то своем. Звезда, которую я выбрал в качестве, цели внезапно оказалась прямо передо мной и втянула меня в себя.
###
Отступление 10. Падмэ Амидала и Энакин Скайуокер.
— О, Эни, наконец-то ты вернулся. Тебя долго не было. — Обрадовалась Падмэ.
— Застрял на одной планетке, вместе с учителем и Асокой, против Гривуса и Вентресс. Несколько месяцем боев за никому не нужную планету. Обе стороны сражались, так как упорно считали, что на этой планете есть что-то, что нужно противнику. Как же я по тебе соскучился. — Молодой джедай поспешил обнять жену.
— Мне кажется, что у нас появились некоторые проблемы...
— Что?! Что-то случилось?
— Можно сказать — случилось... Был тут один наемник, разогнал банду пиратов-работорговцев, спас детей. Вот детей и приводил, просил устроить куда-нибудь. Он еще хотел со мной поговорить, я сначала хотела отказаться, но ОН ЗНАЕТ О НАС, Эни... — Сенатор выглядела встревоженной.
— Ты уверена? — Энакин помрачнел.
— Уверена. Он сначала, только делал намеки, пришел не сам — прислал какого-то забрака. Но, это показалось мне странным, и я, все-таки, встретилась с ним в 'ТЕМНОЙ СТОРОНЕ'...
