Но так как эта интересная церемония протекала в темноте, связистам нужно было хладнокровно принимать и передавать сообщения. Капитан МакКалла всегда участвовал в обороне лагеря, простреливая лес с двух сторон из пушек Мраморноголового . Более того, он был старшим офицером и хотел знать, что происходит. Всю ночь экипажи кораблей в бухте бессонно смотрели в темноту на ревущую гору.
Группа связи поставила на вершине траншеи старую коробку из-под хлопьев. Когда не сигналили, они прятали фонари в этом ящике; но как только был получен приказ отправить сообщение, одному из мужчин стало необходимо встать и выставить свет. И тогда — о мой глаз — как партизаны, спрятавшиеся в бездне ночи, вырвались на свободу при этих желтых отблесках!
Подача сигналов таким образом осуществляется за счет того, что один фонарь остается неподвижным — в данном случае наверху коробки с хлопушками — и перемещает другой влево и вправо и так далее в обычных жестах кода виляния париком. Это очень простая система ночной связи, но можно видеть, что она предоставляет редкие возможности, когда используется перед противником, который, находясь в нескольких сотнях ярдов от нас, вне себя от радости, увидев столь четкую цель.
Каким образом, во имя чудес, эти четверо мужчин в Кэмп-Маккалла не были изрешечены с головы до ног и отправлены домой скорее как склады испанских боеприпасов, чем как морские пехотинцы, выше всякого понимания. Для исповеди — когда один из этих людей вставал, чтобы помахать фонарем, я, лежа в окопе, неизменно перекатывался немного вправо или влево, чтобы, когда его расстреляют, он не упал на меня. Но отряд ушел невредимым, несмотря на все усилия самого грозного корпуса испанской армии — Escuadra de Guantanamo. Многие испанские офицеры, а также генерал Менокаль и другие повстанческие офицеры говорили мне, что это был самый грозный корпус в испанской оккупационной армии. Генерал Менокаль был начальником штаба Гарсии, когда последний активно действовал в провинции Сантьяго. Полк состоял исключительно из practicos , или проводников, которые знали каждый куст и дерево на земле, по которой они двигались.
Всякий раз, когда адъютант, лейтенант Дрейпер, мчался сквозь тьму с приказом вроде: "Попросите Марблхеда обстрелять лес слева", мое сердце билось у меня в горле, потому что я знал тогда, что один из моих приятели собирались встать за фонарями и заставить всю Испанию стрелять в него.
Ответ всегда был мгновенным:
"Да сэр." Затем пули начали щелкать, щелкать, щелкать у его головы, а все дерево затрещало, как горящая солома. Я мог лежать рядом и наблюдать за лицом сигнальщика, освещенным желтым светом фонаря, и отсутствие волнения, испуга или вообще каких-либо эмоций на его лице поражало все догадки. разум. Лицо в каждом случае было просто лицом человека, занятого своим делом, занятием вилять париком в бездне ночи, где свет на Мраморной голове медленно двигался.
Эти времена на холме иногда напоминали те ужасные сцены на сцене — сцены глубокого мрака, ослепляющих молний, с дьяволом в плаще, или убийцей, или другим подходящим персонажем, глубоко бормочущим под ужасный раскат громовых барабанов. Театральность не передать словами: чувствуешь себя листом в этом гулком хаосе, в этой затянувшейся трагедии ночи. Среди всего этого время от времени можно было заметить желтый огонек на лице озабоченного сигнальщика.
Возможно, ни один человек, который когда-либо был там раньше, не понял истинного красноречия рассвета. Мы лежали, уставившись на восток, жадно ожидая рассвета. Совершенно измотанные до нитки, с нервами, вставшими дыбом, как щетиной, мы лежали и смотрели на восток — невыразимо упрямый и медлительный восток. Было удивительно, что глаза некоторых из нас не превратились в стеклянные шары от неподвижности нашего взгляда.
Затем в небе появится пятно слабого голубого света. Это было похоже на кусок самогона. Кто-то сказал бы, что это начало рассвета; другие заявили бы, что ничего подобного не было. Эти вялотекущие споры в окопах вызывали у мужчин сильное отвращение друг к другу. Что касается меня, то это развитие в восточном небе разрушило многие из моих идей и теорий, касающихся рассвета; но ведь у меня еще никогда не было случая уделять этому такое серьезное внимание.
Это пятно расширялось и белело примерно со скоростью человека, если он мешал красить Мэдисон-Сквер-Гарден кистью из верблюжьей шерсти. Партизаны всегда собирались кричать об этом времени, потому что они знали, что приближается случай, когда им будет целесообразно бежать. Я, по крайней мере, всегда злился на этот несчастный рассвет. Я думал, что смогу обойти весь мир за время, необходимое для того, чтобы старая штука поднялась над горизонтом.
Марблхед " нужно было отправить важное сообщение , полковник Хантингтон вместе с адъютантом Дрейпером и капитаном Макколи, интендантом, явился на сигнальное место. Когда мужчина встал, чтобы подать сигнал, полковник встал рядом с ним. При виде огней испанцы выступили как обычно. Они выпустили в непосредственной близости достаточно пуль, чтобы убить всех морских пехотинцев в корпусе.
Лейтенант Дрейпер волновался за своего шефа. — Полковник, не отступите ли вы, сэр?
— Ну, наверное, нет, — сказал старый седой ветеран в своей медленной, грустной, всегда нежной манере. "Я в опасности не больше, чем мужчина".
— Но, сэр... — начал адъютант.
— О, все в порядке, Дрейпер.
Так что полковник и рядовой встали бок о бок и выдержали шквальный огонь, не шевельнув ни одним мускулом.
День всегда должен был наконец наступить, отмеченный последним обменом рассеянными выстрелами. И свет озарил морскую пехоту, немые пушки, флаг. Закопченное желтое лицо посмотрело в чумазое желтое лицо и ухмыльнулось с усталым удовлетворением. Кофе!
Обычно многим мужчинам не удавалось заснуть одновременно. Мне, например, всегда требовалось несколько часов, чтобы привести в порядок свои нервы. Но потом было великой радостью лежать в окопе с четырьмя связистами и досконально понимать, что эта ночь наконец-то совсем закончилась и что, хотя в будущем могут быть приготовлены и другие плохие ночи, из тюрьмы уже никогда не сбежать. -дом, который мы называем прошлым.
* * *
*
Во время небольшого дикого боя под Куско было несколько великолепных демонстраций виляния париком под огнем. Боевые действия начались, когда передовой отряд морской пехоты под командованием лейтенанта Лукаса с кубинскими проводниками достиг вершины хребта, возвышавшегося над небольшой долиной, где стоял дом, колодец и заросли какого-то кустарника с большими широкими маслянистыми листьями. В этих зарослях, протяженностью около акра, прятались партизаны. Долина была открыта морю. Расстояние от вершины хребта до зарослей едва достигало двухсот ярдов.
" Дельфин " подплыл к побережью вместе с наступающими морскими пехотинцами, готовый своими орудиями помочь в любых действиях. Капитан Эллиот, командовавший в этом бою двумя сотнями морских пехотинцев, вдруг позвал сигнальщика. Он хотел, чтобы человек сказал Дельфину , чтобы тот открыл огонь по дому и зарослям. Это был палящий, очень жаркий день на вершине хребта с его сморщенным чапаралем и его прямыми высокими кактусами. Небо было голым и голубым и болезненным, как медь. Через две минуты распростертые морские пехотинцы были красными и потными, как многие кочегары в тропиках.
Капитан Эллиот крикнул:
"Где сигнальщик? Кто здесь сигнальщик?
Рыжеволосый "мик" — кажется, его звали Клэнси — во всяком случае, можно назвать его Клэнси — покрутил головой с того места, где он лежал на животе, накачивая свой "Ли", и, отсалютовав, сказал, что он связист.
В экспедиции не было установленного флага, поэтому Клэнси был вынужден повязать свой синий шейный платок в горошек на конце винтовки. Это был не очень хороший флаг. Сначала Клэнси спустился по безопасной стороне хребта и очень деловито вертелся там. Но из-за того, что флаг был таким плохим для этой цели, а фон хребта был таким темным, что те, кто был на " Дельфине ", этого не видели. Поэтому Клэнси пришлось вернуться на вершину хребта и очертить себя и свой флаг на фоне неба.
Произошло обычное дело. Как только испанцы увидели этот силуэт, они отпустили его как сумасшедшие. Чтобы облегчить жизнь Клэнси, ситуация требовала, чтобы он смотрел на море и поворачивался спиной к испанским пулям. Заметьте, это была тяжелая игра — стоять поясницей для залповой стрельбы. Клэнси так и думал. Все так думали. Мы все убрались из его района. Если бы он хотел единолично владеть каким-либо конкретным местом на этом холме, он мог бы получить его, несмотря на то, что мы будем ему мешать.
Нельзя отрицать, что Клэнси торопился. Я наблюдал за ним. Он был так занят пулями, которые рычали рядом с его ушами, что был вынужден тихо повторять про себя буквы своего послания. Казалось, прошло невыносимое время, прежде чем Дельфин ответил на слабый сигнал. А мы тем временем смотрели на него, каждую секунду удивляясь, что он еще не кинулся сломя голову. Он ругался время от времени.
Наконец Дельфин ответил на его отчаянные жесты и передал сообщение. Так как его часть сделки была совершенно закончена — опа! — он упал, как кирпич, на линию огня и начал стрелять; начал "цепляться" за всех тех людей, которые к нему приставали. Синий шейный платок в горошек все еще развевался на стволе его винтовки. Я совершенно уверен, что он оставил его там до конца боя.
Панцири " Дельфина " начали вспахивать чащу, подбрасывая кусты, камни и почву в воздух, как будто там кто-то взрывал.
Тем временем этот отряд из двухсот морских пехотинцев и пятидесяти кубинцев, а также отряд, возможно, из шести рот испанских партизан подняли такой ужасный грохот, что далекий Кэмп МакКалла весь ожил от волнения. Полковник Хантингтон отправил сильные группы в критические точки на дороге, чтобы облегчить, в случае необходимости, безопасное отступление, а также послал сорок человек под командованием лейтенанта Магилла, чтобы они подошли к левому флангу двух боевых рот под командованием капитана Эллиотта. Лейтенант Мэджилл и его люди заняли холм, который полностью прикрывал фланг сражающихся рот, но когда " Дельфин " открыл огонь, оказалось, что Мэгилл оказался на линии выстрелов. Необходимо было немедленно остановить Дельфина . Капитана Эллиотта в это время не было рядом с Клэнси, и он поспешно вызвал другого сигнальщика.
Сержант Квик встал и объявил, что он сигнальщик. Он достал откуда-то голубой шейный платок в горошек размером с одеяло. Он привязал его к длинной кривой палке. Затем он вышел на вершину хребта и, повернувшись спиной к испанскому огню, стал подавать сигнал " Дельфину " . Мы снова предоставили человеку единоличное владение определенной частью хребта. Мы этого не хотели. Он мог бы иметь это и приветствовать. Если бы молодой сержант болел оспой, холерой и желтой лихорадкой, мы не смогли бы выскользнуть с большей скоростью.
Как часто говорили люди, казалось, что на этой войне присутствует Бог Сражений, Который держал Свою могучую руку перед американцами. Глядя на сержанта Квика, виляющего париком на фоне неба, я бы не дал и жестяной табачной бирки за его жизнь. Побег для него казался невозможным. Казалось нелепым надеяться, что его не ударят; Я только надеялся, что он будет ранен хоть немного, в руку, плечо или ногу.
Я наблюдал за его лицом, и оно было серьезным и безмятежным, как у человека, пишущего в собственной библиотеке. Он был воплощением спокойствия в оккупации. Он стоял там среди звериного лепета кубинцев, треска винтовок и свистящего рычания пуль, и вилял-вилял всем, чем мог, не обращая внимания ни на что, кроме своего дела. Не было ни следа нервозности или спешки.
Мягко говоря, бой на близком расстоянии затягивает как зрелище. Ни один мужчина не хочет отвести от него глаз, пока не придет время, когда он решит бежать. Намеренно встать и повернуться спиной к битве — это уже тяжелый труд. Намеренно встать и повернуться спиной к бою и услышать непосредственные свидетельства безграничного энтузиазма, с которым большая рота неприятеля стреляет в вас из соседней чащи, — по крайней мере, на мой взгляд, очень великий подвиг. Нет нужды подробно останавливаться на подробностях удержания ума при медленном написании важного кодового сообщения.
Я видел, как Квик выдал только один признак эмоций. Когда он размахивал своим неуклюжим флагом взад-вперед, его конец однажды зацепился за кактусовый столб, и он бросил острый взгляд через плечо, чтобы посмотреть, что там было. Он нетерпеливо дернул флаг. Он выглядел раздраженным.
ЭТА ВЕЛИЧЕСТВЕННАЯ ЛОЖЬ
В сумерках огромная толпа хлынула на Прадо в Гаване. Люди были до берег, чтобы посмеяться и пошевелить пальцами над американским блокирующим флотом — всего лишь бесцветные очертания на краю моря. Маленькие дети и женщины бросали великолепные вызовы далеким кораблям, а мужчины смеялись. Гавана была счастлива, так как было известно, что прославленный моряк дон Патрисио де Монтохо со своим флотом встретил ветхие корабли некоего Дьюи и превратил их в набивку для детской подушки. Конечно, американские моряки в то время были пьяны, но американские моряки всегда были пьяны. Газетчики скакали среди толпы, выкрикивая "Ла Луча" и "Ла Марина" . Газеты писали: "Все именно так, как мы и предсказывали. А как же иначе, когда трусливые янки встретили наших храбрых матросов?" Но языки буйных людей болтались более широко. Один мужчина сказал громким голосом: "Как жаль, что нам все еще приходится покупать мясо в Гаване, когда в Манильском заливе плавает так много свинины!" Среди последовавшего за этим смеха другой человек возразил: "О, неважно! Свинина в Маниле гнилая. Он всегда был гнилым". Еще один человек сказал: "Но, мой маленький друг, это было бы хорошим удобрением для наших полей, если бы только оно было у нас". И еще один человек сказал: "А, подождите, пока наши солдаты доберутся до жен американцев и будет много маленьких янки, чтобы горячее подавать на наши столы. Мужчины из Мэна просто разожгли наш аппетит. Не говоря уже о свинине в Маниле. Будет много". Женщины смеялись; дети смеялись, потому что смеялись их матери; все смеялись. И — скажем вам — эти люди кудахтали, хихикали и оскорбляли своих собственных мертвецов, своих собственных мертвецов из Испании, ибо если бедные зеленые трупы и плавают в Манильском заливе, то это не американские трупы.
Газетчики пришли с доплатой. Жители Филадельфии бежали в леса из-за испанской бомбардировки, а также Бостон был осажден апачами, полностью захватившими город. Артиллерия апачей оказалась исключительно эффективной, и американский гарнизон не смог противостоять ей. В Чикаго миллионеры отдавали свои дворцы за две-три буханки хлеба. Эти депеши были из Мадрида, и каждое слово было правдой, но они мало что добавляли энтузиазма, потому что толпа — Боже, помоги человечеству — была полностью занята видениями свинины янки, плавающей в Манильском заливе. Это будет считаться озлобленным письмом. Очень хорошо; писатель признает ее лживость в одном частности. Оно не соответствует действительности, поскольку не может воспроизвести и сотой доли грубости и непристойности популярного выражения в Гаване до того времени, когда люди знали, что их избивают.
