И когда за тобой толпа оборотней и великанов, можно идти в лобовую атаку.
Пускай оборотни превращаются в волков только в полнолуние, это вообще не фактор. В волчьей форме они неуправляемы, зато будучи людьми, сохраняют в себе некоторые черты оборотней. Скорость и жестокость, в частности, а в результате получаются хорошие боевые маги, покойный Люпин не даст соврать. Великаны сами по себе слабо уязвимы для магии, больно шкура бронированная. Дубинки наперевес — и великаны в первых рядах идут в атаку, вышибая двери и окна, а заодно прикрывая остальные силы.
Что могут противопоставить этому маги?
Наверное, за этим и ездили. Грюм и Блэк высказывали экспертное мнение по организации обороны или разъясняли остальным товарищам из Ордена, куда бежать в случае тревоги. Не сказать, что Волдеморт уже выиграл, но отвлекающие маневры провел мастерски. Министерство сейчас не может в открытую воззвать: Британия в опасности! Точнее говоря, может, но тут же лишится власти и будет управляться представителями других стран. Какие-то отголоски прошлых войн и обид, пролезшие в Статут в виде соответствующих статей.
Самое смешное будет, если великаны и оборотни тоже окажутся отвлекающим маневром.
Пока Министерство и Аврорат спешно наращивают и смыкают ряды, готовясь к массированной атаке, Волдеморт сотоварищи спокойно разгуливают по Британии. Зачем? Хороший вопрос, знал бы ответ — уже бежал бы рассказывать Грюму. Понимаю, что каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны, но мне реально лучше не лезть в эту кашу. Охрана Поттера, локальные акции пиара — и этого хватит. Стоит только возомнить себя тактиком и стратегом, полезть в битвы, особенно если послезнание внезапно ударит в голову, и все, пишите письма.
Так что ну его нахрен такие приключения.
Северус Снейп и Альбус Дамблдор. Задняя комната трактира «Кабанья Голова».
Дамблдор: Очень скоро у Тома закончится терпение, и он спросит с тебя, Северус.
Снейп: Я знаю, но пока что его устраивают мои честные доклады о невозможности проникновения в Хогвартс.
Дамблдор (оглаживает бороду и ухмыляется): Для того и закрывал. Но сегодня мы собрались здесь для другого. Аберфорт, мой брат, держит данный трактир, и ты всегда можешь обратиться к нему за помощью. Продумай детали плана, Северус, и мы сможем обмануть Волдеморта. Создадим ложный ход в Хогвартс, устроим дуэль, в которой ты победишь и убьешь меня. Во всяком случае, в твоих воспоминаниях это все будет очень убедительно.
Снейп: Зачем все это? Волдеморт нацелился на Министерство, и уже потом он займется Хогвартсом.
Дамблдор: В том-то все и дело, Северус, в том-то все и дело! Необходимо подтолкнуть Тома к действиям. Уверившись в моей гибели, он неизбежно предпримет преждевременную атаку на Министерство, и тут-то мы его и подловим. Или как минимум уничтожим его армию.
Снейп (недоверчиво): Откуда такая уверенность? Вообще, Том Реддл хорошо себе мозги подлечил, если бы я не отсутствовал постоянно, выполняя задание, то меня бы давно раскусили. Поэтому даже не берусь предлагать какие-то планы, сижу и слушаю на заседаниях, и, кажется, меня до сих пор подозревают в том, что я ваш шпион.
Дамблдор (улыбается): Это неизбежно. После операции с моим якобы убийством подозрения с тебя будут сняты, и ты сможешь приблизиться к Тому и нанести удар. Но... к вопросу об уверенности. У Волдеморта старый комплекс на эту тему, ибо я победил Гриндевальда и не дал Тому обосноваться в Хогвартсе, а потом противостоял ему в ходе Первой Войны. Пусть я и не выходил на поле боя, но создал массу проблем Волдеморту одним своим наличием. Так что можешь не сомневаться, в глубине души Реддл уверен, что только я могу ему помешать.
Снейп: А как же Поттер?
Дамблдор: Поттер может убить Волдеморта, пророчество ты и сам слышал, но это не значит, что Гарри в силах помешать Темному Лорду.
Снейп: Разве убийство не помешает Лорду?
Дамблдор: Поразмысли на досуге над этим, Северус. Ты, кажется, теряешь спокойствие и безразличие, твои главные щиты в этой миссии. Размышления должны помочь тебе восстановить непроницаемость разума и духа. Потом обдумай операцию по моему устранению и опиши детально в дневнике.
Снейп (сделав каменное лицо): Сроки?
Дамблдор (быстро): Тебе известно что-либо о планах нападения на Министерство?
Снейп: Конечно же, нет, иначе вы были бы уже извещены.
Дамблдор: Тогда разрабатывай операцию без оглядки на сроки. Не должно быть промахов или изъянов, способных выдать истинную суть случившегося. Я, со своей стороны, тоже подумаю над возможностями. Тебе необходимо как можно скорее восстановить положение рядом с Темным Лордом, иначе он так и будет удивлять нас неожиданными ходами и действиями.
Снейп: Хорошо, я так и сделаю.
Дамблдор: Тогда оставляю тебя, немного позже Аберфорт отлучится, дав тебе возможность якобы незаметно осмотреть трактир и убедиться, что хода в Хогвартс здесь нет. Для отчетности Волдеморту.
И с этими словами Альбус Дамблдор исчез, оставив Северуса Снейпа размышлять над будущим.
Глава 18
Что отличает умелого мага от неумелого? Умелый маг не стремится решить все проблемы магией. Зато там, где проблему нельзя решить иначе как магией, он знает все необходимые заклинания назубок. Если их нет — изобретает. В общем, не делает из магии универсальный молоток, решающий все проблемы.
Меня трудно назвать человеком, способным к полному самообеспечению. Да, если необходимо, я могу вдеть нитку в иголку, но заштопать сложную дырку красиво — нет, это не ко мне. Да, я способен сварить картошку или пожарить яичницу, но всякие там борщи — это уже высшая математика. Да, я могу постирать одежду в тазике, но не могу понять — зачем? И так далее, и так далее. Дитя цивилизации, разделения труда и прочих прелестей индустриального общества.
Маги же, как будто в насмешку, могут спокойно существовать на полном самообеспечении. Нет горячей воды? Не беда, сделай магией бак и магией же подогрей в нем воду. И свари трубы, и создай краны. Нет центральной канализации? Заклинание очистки, Эванеско, и вуаля, достаточно небольшой ямы-септика. Проблемы с освещением? Люмос в шарик. Магический холодильник прекрасно сохранит продукты, которые вы выращиваете сами. Перенапряга в выращивании не будет, ведь заклинание Подзарядки Пищи всегда с вами! Поэтому выращивать гектарами не требуется. Опять же магия облегчает многие рутинные процедуры ухода за живностью и огородом. Включая создание воды из ничего.
Одежда — держи пару овец, бери шерсть и стругай одежду. Магия облегчит все промежуточные процедуры.
Еще лучше — завести домовика, который будет упахиваться над этой рутиной, а маг только иногда магичить в помощь. Давно не бывал в Лувре? Телепорт поможет! Чары невидимости — и за билет платить не надо. В общем, так можно продолжать до бесконечности, и получается следующий важный момент. Маг может выжить в одиночку, не работая для этого до изнеможения по двадцать часов в сутки. Еще одна грань между людьми и магами.
Грюм, верный своей методике «каждый сам себе параноик», переходит к обучению житейским хитростям.
Хер пойми, то ли намекает, что нам скоро партизанить по лесам, то ли просто устает скакать с нами в тренировках. Тут-то, на кухне, можно смело развалиться в кресле и руководить, не вставая, пока молодое поколение режет, жарит, отмеривает и заливает водой. Также, не вставая с кресла, можно рассуждать, читать лекции, вспоминать забавные случаи из прошлого и делиться рецептами.
Сам Грюм, надо отдать ему должное, отлично готовит. Его паранойя не позволяет ему есть даже то, что приготовили домовики, и поэтому он регулярно бренчит сковородками и что-то жарит или варит. Кроме того, как он сам утверждает, в моменты готовки всегда под рукой есть дополнительное оружие — горячая сковородка. Убийственная вещь в умелых руках, а Грюм тот еще умелец. Помимо способности все опошлять и везде видеть происки врагов и опасности, он также способен использовать как оружие все, что под рукой и под ногой. Однажды даже стулом швырнул, моментально создав таковой из валявшейся дощечки.
Вообще это было эпично. Палочка его шла вниз, завершая движение установки щита, и тут же с пола устремилась дощечка, превращаясь в мебель. И когда палочка со стулом оказались в одной точке, произошло швыряние стула. Мне тогда прилетело так, что правая рука, машинально выставленная в жесте защиты, онемела. Ох и ругался Грюм! И за потерю боевой руки, и за то, что магию не использовал, а просто руку подставил, и за слабую реакцию. В общем, все собрал, все припомнил, по всем косякам прошелся и носом потыкал.
— Вот еще, помнится, был случай, — со вкусом рассказывает Грюм, — однажды занесло на остров посреди Атлантического океана, да ладно бы просто занесло, так ведь вообще без припасов!
— Ужас, — искренне говорит Тонкс, поедающая гренки.
Гарри, сосредоточенно жарящий новые гренки, кивает. Я сбоку, делаю вид, что старательно замешиваю смесь для гренок. Хех, было бы там чего замешивать, в общем, чистая халява. Со стороны сцена, наверное, выглядит очень милой и семейной. Особенно если Тонкс накинуть десяток лет, и тогда она будет в роли мамы, Грюм — папы, ну а я и Гарри — соответственно, дети. Милый семейный завтрак.
— А почему без припасов? Или вы забыли их, перед тем как аппарировать?
— Кто сказал, что мы аппарировали? Я сказал? Ну так знайте, что мы аппарировали с корабля на остров, а до этого собственно плыли и плыли целый месяц!
Месяц? Странно, я думал, современные суда плавают быстрее. Или маги по старинке, под парусами ходили? Представляю себе Грюма на палубе парусника, в роли Джона Сильвера, и мне немедленно хочется расхохотаться. Сдерживаюсь, но смесь, в которую обмакивают хлеб перед зажаркой в гренки, бултыхается в миске.
— Плавали мы там не просто так, — заявляет Грюм, подозрительно косясь в мою сторону. — Охотились на Темного Кальмара!
— Ужас, — еще искреннее и громче заявляет Тонкс, не переставая жевать гренки.
Хорошо быть метаморфом — растолстеть вам не грозит. Способности Тонкс — вообще мечта любой девушки.
— Темный Кальмар — это ужасное создание, к счастью, мы прикончили последнего, — громко заявляет Грюм, — но не исключено, что в будущем снова заведется такой. Раньше их было больше, и это нашло отражение в легендах магглов, пусть и в искаженном виде.
— Миф о кракене? — удержаться невозможно.
— Молодец, Гермиона! Именно так! Кальмар проламывал борта кораблей, а потом пожирал пытающихся спасти людей.
— А потом? — вздрагивает Гарри.
— Потом он пожирал тех, кто сразу утонул, — пожимает плечами Аластор. — Темный же!
— Откуда они вообще появились? — спрашивает Тонкс уже нормальным голосом, так как гренки закончились.
— Да хрен их знает, подозреваю, что маги древности смыли в море неудачный эксперимент, а тот возьми да выживи, и мало того, еще и размножься, — Грюм делает неопределенный жест рукой, мол, сам не знаю. — Или целенаправленно такого создали, чтобы острова охранять. Те же критские маги, например, чьими идейными последователями были греческие маги. Потом на Крите доигрались, а эксперименты остались и расползлись по океану. Как магглы начали бороздить моря и океаны, так и Темные Кальмары зашевелились, начали бегать, плавать и хватать всех своими щупальцами.
— Почему они «Темные»? — начинаю замешивать новую миску смеси.
— Потому что превыше всего любят жрать людей, — тут же отвечает Грюм, — хотя нет, превыше всего они любят магов, а уже потом людей. Кстати, это доказывает, что их вывели специально для защиты, ибо в природе таких тварей, которые любили бы закусить магом, просто нет.
— Ну да! — восклицает Нимфадора. — Как насчет акромантулов?
— Эти жрут всех подряд, — отмахивается Аластор, — а Кальмары всему предпочитали плоть магов, их так даже ловили одно время. Вывешивали одного за борт, а отряд боевых магов стоял с палочками в руках, готовясь зажарить тварь.
— И как?
— Пятьдесят на пятьдесят. То есть кальмар-то погибал всегда, отряд боевых магов что угодно изничтожит, но в половине случаев вывешенного за борт мага успевал заглотить и сожрать. Потом догадались вывешивать преступников, не маги, правда, а люди, и вешали сразу десяток, в общем, неважно было, сожрал кого-то кальмар или нет.
Гарри уже не вздрагивает от упоминания через раз слова «сожрал», но все равно руки немного трясутся. Это не сильно влияет на качество обжарки, но все равно интересно наблюдать, как Гарри перебарывает сам себя. Интересно, во имя чего? Какую он новую цель придумал, мысленно расставшись с Флёр? И как вообще получилось, что он так вот взял и расстался? Или «ты стал совсем взрослым, Агапит, у тебя уже растут волосы»?
— Собственно, чего мы и поперлись на корабле через океан дружной компанией, — продолжает Грюм, — знали, что на такую команду магов кальмар обязательно клюнет.
Хм-м-м, интересно, а как маги через океан перебираются? Не на метлах же? Или у них есть зачарованные корабли, этакая воистину «Невидимая Флотилия»? Не горит, но надо будет разобраться. Хочется стукнуть себя по лбу. Камины и порталы же! Что мешает сделать, скажем, в Лондоне, Париже и так далее по одному стационарному порталу на каждую страну? То есть каминная сеть в пределах планеты. Кидаешь порошка и прыгаешь, допустим, в Пекин. И оттуда, по Китаю, уже местной каминной сетью. Просто, изящно, элегантно. В два прыжка и две горсти порошка, хех, ты на месте.
— Плавали, плавали, круги нарезали, крутились всяко, все места, где Кальмара видели, посетили, и хрен чего нашли! — нагнетает обстановку Грюм. — И вот в один штормовой вечер, когда не было видно ни... зги, наш корабль содрогнулся от удара.
Ух, мастер нагнетать. В детских лагерях на сеансах вечерних страшилок ему бы цены не было!
Вызывал бы энурез с одной истории и эпидемию поноса в масштабах лагеря со второй.
— Мы побежали на палубу, и тут еще один удар, сильнее прежнего, сотряс корабль!
Сказал бы я, что надо было брать нормальный контейнеровоз, который хрен кто утопит, а не деревянное корыто. Правда, Грюм ни разу не упомянул, что за кораблик-то был, видимо, считал, что все и так в курсе. Есть такое у нашего наставника, иногда он забывает, что не все окружающие — глубокие знатоки магического мира, и как начнет зачесывать, особенно за историю, так сидишь и нихрена не понимаешь.
— Нас всех повалило друг на друга, мы кубарем скатились вниз по трапу...
