И это, кстати, тоже было очень знакомо.
— А я и не говорил, — судя по голосу и выражению лица, он слегка обиделся, что ему не дали и дальше продолжить болтать. — Я вообще не особо большой любитель представляться, а то народ сразу начинает разбегаться с криками ужаса. Хотя, честно говоря, он обычно начинает разбегаться и без всякого представления с моей стороны.
Парень заметно поник... и это тоже было охренеть как знакомо!
— Тогда позволь мне перефразировать свой вопрос, — предложил Зоро. — Сколько дают за твою голову?
Мечнику было прекрасно известно, что из трёх братьев только два выбрали стезю пиратов, и пока только за одного из них была назначена награда. Зоро не волновали точные цифры — если только ради утоления собственного любопытства, — главным было само наличие или отсутствие награды.
— Я просто хочу кое-что уточнить, — парень приподнял указательный палец в хорошо знакомом мечнику жесте. — Ты ведь понимаешь, что народ разбегается при виде меня вовсе не из-за моего невероятно страшного имени, да?
— У меня возникли такие подозрения, — поддержал его тон Зоро.
— Я просто уточнил! — радостная улыбка озарила покрытое веснушками лицо. — И за меня дают девятьсот пятьдесят миллионов белли. Изначально хотел довести свою награду до миллиарда ещё в прошлом году, но возникли неожиданные дела, и мне пришлось отвлечься, — он слегка смущённо потёр шею, словно тут и вправду было чего стесняться. — Сам не ожидал, что всё так затянется.
— Жизнь вообще редко когда идёт по плану.
— Не могу не согласиться.
Подняв руку с катаной, Зоро прикусил рукоять Вадо Ичимонджи, после чего вновь извлёк из ножен Сандай Китэцу и Юбашири.
— Ты и впрямь сражаешься тремя мечами? — вспыхнули любопытством глаза гостя . — Ты, случаем, не бывший циркач? По-моему, ты бы пользовался большой популярностью!
Как знакомо.
— Ты не первый, кто мне такое говорит.
— Ещё и чревовещатель?! — неимоверно впечатлился парень. — Тебе точно следовало податься в циркачи! — с жаром произнёс он, но тут же задумался и сразу нахмурился: — Хотя нет, постой, с такой рожей ты всех детей распугаешь... Да и их родителей тоже
Очень знакомо.
— И об этом мне тоже говорили, — прозвучал спокойный ответ.
— Слушай, без обид! — собеседник Зоро приподнял руки в мирном жесте. — Вот честно, ничего личного, да и какой мне смысл врать? Как-то сомневаюсь, что ты никогда в жизни не смотрелся в зеркало, поэтому и сам всё должен прекрасно понимать... Или ты один из тех людей, которые пытаются отрицать жестокую реальность? — подозрительно осведомился он. — Тогда прошу тебя, остановись, пока ещё не стало слишком поздно! Дети ни в чём не виноваты, а ты можешь обеспечить им моральную травму до конца жизни! В мире есть много других прекрасных профессий, поэтому тебе вовсе не обязательно становиться циркачом! Подумай о будущем нашего мира!
Несмотря на неожиданность нынешней встречи, морально мечник к ней готовился уже давным-давно. Фактически, парень начал к ней готовиться ещё до того, как он и Луффи отправились в море. После знакомства с горными бандитами, после тренировок с ними, после тренировок с самим Луффи и его приколов, после ещё доброй тысячи различных вещей, способных свести с ума любого нормального человека. Вот после всего этого, было бы чрезвычайно странно, если бы Зоро, зная о существовании двух братьев у своего капитана, ни разу в жизни не задумался о том, какими людьми они могли вырасти, если их детство прошло в обществе такого человека. Конечно, кое о чём мечник знал заранее, кое о чём догадывался сам, но никакой настоящей конкретики. Для какой-либо конкретики Луффи слишком сильно любил приколы и сюрпризы.
— Знаешь, я никогда не слышал, чтобы кто-нибудь называл ваши фамилии, все упоминали только имена — Эйс и Сабо, — признался Зоро.
Он напрочь проигнорировал весь ранее прозвучавший бред — сказывалась обильная практика.
— Эх, всё-таки догадался, — расстроенно вздохнул Эйс. — Не надо было мне столько болтать, но на радостях не удержался. Всё-таки не каждый день встречаешь правую руку своего сумасшедшего братишки. И, похоже, любовь Луффи к сюрпризам не слишком сильно изменилась за прошедшие несколько лет.
— Не уверен, что он вообще может измениться, — справедливо заметил Зоро.
Поняв, что его новый знакомый настроен поболтать, парень вынул рукоять Вадо Ичимонджи изо рта, но ни один из мечей так и не вернул в ножны.
— Вот тут ты неправ, — покачал головой Эйс. — С момента нашей первой встречи он заметно подобрел.
— Я уже наслышан о его детстве, — кивнул мечник. — Вот только после продолжительного знакомства с Луффи уже давно склоняюсь к мнению, что он просто лучше научился контролировать себя, а заодно хорошенько отточил своё актёрское мастерство. На самом деле это всё тот же самый кровожадный монстр.
— Ну как бы да, убивать-то он особо меньше не стал, — невольно призадумался Эйс. — Разве что при этом перестал выглядеть радующимся крови психопатом.
— Для других людей нет особой разницы, убивает он их с доброй улыбкой на лице или оскалом кровожадного психопата, — резонно заметил Зоро. — Они умирают в любом случае.
— Аргумент.
— Ты мне так и не ответил по поводу ваших фамилий, — напомнил мечник. — Или ты перенял у Луффи не только любовь к бредовой болтовне, но и любовь к тайнам?
— Вижу, ты уже заметил, — смущённо потёр шею Эйс, и, в отличие от прошлого раза, сейчас ему действительно было чего стесняться. — Я сам обратил внимание только тогда, когда отправился в море. Вернее, мне на это охотно указали мои новые друзья, которых я встретил по ходу своего путешествия. Многие из них потом стали членами моей семьи.
— Семьи? — приподнял бровь мечник. — Не команды?
— Луффи повлиял и на этот аспект моего мировоззрения, — подтвердил кивком Эйс. — Однако должен заметить, что мне доводилось встречать некоторые другие команды с точно таким же мировоззрением. Собственно говоря, в одну из них я и вступил.
От такого заявления Зоро чуть свои мечи не выронил.
— Ты вступил в какую-то другую семью?! — неверяще спросил он.
— Понимаю твоё удивление, — опять кивнул Эйс. — Вот только моей целью никогда не было становление Королём Пиратов или ещё что-то в таком же духе. Тем более мы с тобой оба знаем, что в этом мире уже давно есть новый Король Пиратов, поэтому с моей стороны было бы настоящим самоубийством пытаться заполучить One Piece. В море я отправился ради свободы и приключений, но на своём пути мне повезло встретить Отца и стать одним из его сыновей.
Шестерёнки несколько раз крутанулись в голове мечника, после чего он предположил:
— Один из Йонко?
Хотя Зоро не до конца мог оценить силу Эйса, Воля Наблюдения вполне позволяла определить его примерный уровень, и он значительно превосходил уровень уже покойного Бастилии. Выше вице-адмирала располагались полноценные адмиралы, а таких в мире насчитывалось всего три штуки, поэтому мечник не верил, что кто-то помимо Йонко мог стать Отцом настолько сильному человеку.
— Пираты Белоуса, — подтвердил Эйс, после чего снял свою цветастую рубашку и повернулся к Зоро спиной. — Моя гордость! — добавил он, продемонстрировав мечнику пиратский флаг, вытатуированный во всю его спину.
Две привычные берцовые кости, красующиеся почти на каждом пиратском флаге, только обе фиолетового цвета и одна из них была вытатуирована строго вертикально, а другая — строго горизонтально, тем самым образуя обычный крест вместо привычного крестика. Поверх креста располагался улыбающийся череп, опять же, фиолетового цвета и с большими белыми усами в виде полумесяца, явно стилизованными под упомянутого ранее Белоуса. Как бывшему охотнику на пиратов, Зоро был хорошо известен увиденный им пиратский знак. Эдвард Ньюгейт по прозвищу Белоус , один из Йонко, а заодно обладатель всеми признаваемого титула Сильнейшего Человека в Мире.
Пропагандная машина Мирового Правительства приписывала Белоусу такое количество самых разнообразных ужасов, что родители всего мира запугивали его именем своих детей, а сами дети сочиняли про него всякие разные песенки-страшилки. После смерти Короля Пиратов, несмотря на существование ещё трёх других Йонко, Белоус уже добрых два десятка лет оставался самым главным пугалом в мире. Пугалом, славящийся тем, что никогда не прощает тех, кто причиняет вред его людям. Среди всех охотников на пиратов существовало негласное правило никогда не нападать на людей, ходящих под флагом Белоуса. И хотя иногда появлялись различные идиоты с отсутствующим инстинктом самосохранения, жили они обычно очень недолго, а их смерти служили отличным напоминанием остальным охотникам придерживаться того самого негласного правила.
— ...Вряд ли Луффи обрадуется твоей новой татуировке, — в конце концов, после непродолжительного молчания, за время которого Эйс успел обратно надеть свою цветастую рубашку, озвучил своё честное мнение Зоро. — Я бы даже сказал, что на тёплую встречу тебе лучше не рассчитывать.
— А ты довольно тактичен для человека с такой рожей.
— Ты прав, он будет смотреть на тебя как на кучу свежего говна.
— Ничего страшного, я ещё в детстве успел привыкнуть, — вновь расплылся в широкой улыбке Эйс. — Прежде чем мы стали названными братьями, мы не особо ладили. Вот, например, он тебе когда-нибудь рассказывал, как у него появился шрам под глазом? Это моя с Сабо работа! — гордо произнёс он, но затем слегка поморщился и добавил: — Мы потом ещё неделю кровью ссали, а многочисленные переломы больше месяца заживали. Кстати, раз ты до сих пор не знаешь наших полных имён, я так понимаю, с Сабо ты тоже не встречался? — неожиданно вернулся он к ранее заданному вопросу Зоро.
— Не доводилось.
— Ничего удивительного, в последние года три-четыре он постоянно плавает по всему миру или торчит на Святой Земле, а в Ист Блю возвращался всего пару раз и лишь на пару дней.
— Святая Земля? — уточнил мечник. — В смысле, Святая Земля Мари Джоа? Разве это не священная земля для аристократов? Как он туда попал?
На лице Эйса отобразилось неслабое такое удивление, после чего он явно над чем-то задумался.
— ...Только сейчас дошло, что если ты не знаешь полного имени Сабо, значит, и о нём самом ничего не знаешь, — невольно почесал затылок парень. — Вижу, Луффи действительно не растерял свою любовь к сюрпризам. И знаешь что? Пожалуй, я тоже промолчу. У меня и так намечаются с ним определённые проблемы, поэтому не хотелось бы их усугублять тем, что испорчу его сюрпризы: он такие обломы никогда не прощает.
— Согласен, такого делать лучше не стоит, — целиком и полностью поддержал его Зоро. — Но своё-то полное имя тебе ничего не мешает сказать?
— Портгас Ди Эйс, — парень приветственно приподнял свою шляпу. — Как ты понимаешь, я обладатель не самых распространённых в мире инициалов.
— Ди? Знакомо.
— Не тебе одному.
— ...Ладно, не важно.
По Зоро можно было уверенно сказать, что у него всё ещё оставалось много вопросов, но он решил на них наплевать. В отличие от архилюбопытного Джонни, мечник никогда особо не отличался этим самым любопытством. Пожалуй, даже сейчас большую часть вопросов он задал на волне эмоций от встречи с одним из братьев Луффи. Однако теперь он успокоился, из-за чего все остальные вопросы счёл несущественными. Рано или поздно всё и так станет очевидным, тогда какой смысл заморачиваться? Скорее он даже хотел побыстрее завершить беседу, чтобы перейти к куда более важным делам. Например, к битве с человеком, за которого давали почти миллиард белли. Вот только у Эйса имелись свои собственные вопросы.
— Тогда, если не возражаешь, мне хотелось бы прояснить несколько моментов.
— Может быть, позже?
— А вдруг ты умрёшь? — резонно заметил Эйс.
— Мне нравится твой настрой, — лицо Зоро расплылось в его фирменной жутковатой улыбке. — Можешь спрашивать, но потом сам постарайся не умереть, иначе мне перед Луффи будет неудобно.
Оба парня умудрились задеть гордость друг друга, поэтому, несмотря на красующиеся на их лицах улыбки, в воздухе повисло буквально физически ощущаемое напряжение. С другой стороны, жутковатая улыбка мечника сама по себе служила неприкрытой провокацией к драке. Или к немедленному бегству, если кишка тонка.
— Раз договорились, тогда хотелось бы сначала уточнить, почему ты один и где вся остальная семья?
Зоро едва сумел удержать своё выражение лица. Непонятно, на что он рассчитывал, но на месте Эйса практически любой бы задался такими вопросами в самую первую очередь.
— ...Мы случайно разделились на Литл Гарден, — чуть погодя, совладав со своими эмоциями, ровным голосом ответил мечник. — И так получилось, что мне пришлось плыть без Лог Поса и Этернал Поса, поэтому на этом острове я тоже оказался совершенно случайно.
Ни в чём не соврал, но зато сколько всего умолчал!
— Серьёзно? — искренне удивился Эйс. — А я думал ты просто шутил над Бастилией.
Оба парня невольно взглянули на лежащее неподалёку тело вице-адмирала.
— Порой правда звучит невероятнее самого откровенного вранья, — без особой необходимости пояснил Зоро. — И, как брат Луффи, ты должен понимать это как никто другой.
— Лучше даже не напоминай, — помахал рукой Эйс перед своим лицом, словно отгонял от себя какие-то плохие воспоминания. — Я из-за этой его долбанной правды в каждом чужом слове постоянно ищу подвох. Мне говорят про хорошую погоду за окном и ясное чистое небо, а я сразу порываюсь проверить, действительно ли всё так и есть или мне опять пытаются лапшу на уши повесить? И это уже молчу про более серьёзные случаи. В своей семье я считаюсь самым настоящим параноиком, из-за чего мне порой хочется, чтобы они лично познакомились с Луффи, но потом мне тупо становится их жалко. Я вообще по жизни добрый, жаль только народ не понимает своего счастья.
Посттравматический синдром налицо, но в своих страданиях он был не одинок, поэтому парни дружно замолчали, каждый предавшись своим собственным воспоминаниям.
— ...Слушай, а он тренироваться начал? — спустя какое-то время спросил Эйс.
— Никогда не видел, чтобы он тренировался самостоятельно, — покачал головой Зоро. — Он и других-то тренирует постольку-поскольку, скидывая большую часть своих обязанностей на меня... Откровенно говоря, единственное, за что он вообще отвечает на нашем корабле, так это за создание и нахождение проблем для всей семьи, — немного подумав, честно признался мечник. — Хаос и желание приключаться занимают всё его внимание.
— Узнаю своего ненормального братца, — кивнул Эйс. — И хотя я, конечно, заранее знаю ответ, но всё же позволь мне задать этот вопрос.
— Задавай.
— Несмотря на тот факт, что Луффи совсем не тренируется, он всё ещё сильнее тебя, да?
— Разве это не очевидно? — не понял сути вопроса Зоро.
И подобное его искреннее недоумение сказало Эйсу больше тысячи слов.
— Обычно такое как раз и не должно быть очевидным, — тяжело вздохнул парень. — С твоей нынешней силой ты не сможешь затеряться даже среди пиратов Нового Мира, а этот лунатик перестал тренироваться ещё в десять лет, но он всё равно сильнее тебя. Ты хоть понимаешь насколько это ненормально?
