— Но почему они тогда используют этот чертов материал для создания целой галактической транспортной сети?
Он снова пожал плечами.
— Мы не знаем. Есть еще много вопросов, связанных с вещами, на поиск ответов на которые могут потребоваться десятилетия, если мы вообще сможем найти ответы.
— Может быть, кто-нибудь, использующий планиум, не утруждает себя его исследованием, они просто находят ему применение? — профессор Вроланд сказал это с улыбкой.
Джон вздохнул, хотя тоже улыбался.
— Это говорит о поразительном отсутствии любопытства, — отметил он. — С другой стороны, если они исследовали это, и это пошло ужасно неправильно, возможно, выжившие, если им посчастливилось понять это, полностью запретили бы исследования в этой области.
Глядя на докладчика, другого ученого EA, Джон покачал головой.
— У нас просто недостаточно информации, чтобы делать больше, чем догадки. Возможно, мы работаем на основе антропоморфного мышления, которое не разделяют инопланетные виды. Возможно, они не обладали таким любопытством, как мы. Или, возможно, здесь замешано что-то еще. Как бы то ни было, мы должны предположить, что любой, кто использует эту транспортную сеть, скорее всего, каким-то образом использует и планиум, а это значит, что их технология и наша опасно несовместимы. Команда PDS твердо убеждена в том, что нам необходимо ограничить доступ к любой системе, содержащей терминал, создать рабочую группу для чрезвычайно тщательного изучения таких систем, чтобы выяснить, есть ли у нас соседи, использующие планиум, а также убедиться, что такие соседи не могут появиться неожиданно для нас обоих.
— Мы без сомнения знаем, что в настоящее время на расстоянии менее ста световых лет от нас находятся инопланетяне, отправляющиеся к звездам, так что вполне вероятно, что их там больше, — вставил директор IS Андерсон. — Я согласен с доктором Уорденом. Мы обновим протоколы обследования, чтобы немедленно заблокировать все известные системы, содержащие планиум-устройства, и заблокировать их в навигационных базах наших кораблей до дальнейшего уведомления.
Премьер-министр Кларк призвал провести голосование по обсуждаемым темам, которое было принято единогласно.
— Мы договорились. Все известные системы в транспортной сети пришельцев будут запрещенными пунктами назначения. Исследовательская группа PDS обнаружит и удалит терминалы, ведущие в наш сектор космоса в качестве превентивной меры. И мы создадим дочернюю компанию IS для исследования сети за пределами нашего пространства, чтобы найти любых ее текущих пользователей, не вступая в контакт, чтобы мы могли оценить, насколько велик риск, которому мы подвергаемся от них, а они от нас. Спасибо вам, доктор Уорден, как за ваше время, так и за ваш опыт.
— Как всегда, с удовольствием, сэр, — сказал Джон, выключая голограмму и откидываясь на спинку стула.
# Следующий пункт повестки дня — предполагаемый первый контакт с чужеродным видом, который, как было обнаружено в прошлом году, населяет систему звезды HD1388. Чтобы резюмировать текущую информацию, которую мы имеем о них в результате осторожного и длительного наблюдения, они представляют собой вид разумных насекомых, которые называют себя транксами #, — объявила Афина.
В голограмме появилось изображение насекомоподобного существа примерно метрового роста, которое казалось гибридом богомола и кузнечика, с восемью конечностями, а не шестью, как у настоящего насекомого. У него были большие фасеточные глаза, пара антенн над ними, и он стоял на четырех из восьми конечностей, а остальные четыре держали различные предметы оборудования. Его экзоскелет был довольно привлекательного темно-синего цвета, и в нем было что-то, что наводило на мысль о живом интеллекте, хотя никто из присутствующих, ни человек, ни ИИ, не был полностью уверен, что это правда.
# Наши зонды отслеживали систему HD1388 в течение последних шести месяцев, прослушивая их трансляции и общедоступные каналы данных, — продолжила Афина. - Из собранной до сих пор информации мы узнали много нового о наших соседях. Одной из первых вещей, которые мы сделали, было создание модуля перевода в первоочередном порядке, который был относительно простым, хотя их разговорный язык настолько сложен, что людям может быть трудно говорить на нем напрямую. #
Ее аватар указывал на изображение транксийского индивидуума на голограмме.
# Это взрослый транкс мужского пола. Как вы можете видеть, цвет экзоскелета у мужчин обычно имеет оттенки синего. #
К первой присоединилась еще одна, привлекательного светло-фиолетового цвета.
#Это женщина примерно того же возраста. Самки обычно фиолетовые. С возрастом их экзоскелет темнеет и приобретает темно-фиолетовый цвет. Их первоначальная продолжительность жизни, по-видимому, составляла примерно семьдесят земных лет, но, как и у людей, их современные медицинские технологии радикально увеличили этот срок до двух столетий или даже больше за последние сто пятьдесят лет. Они размножаются относительно медленно и хорошо управляют своей популяцией, а также значительно менее склонны к междоусобным войнам, чем традиционно были люди, поэтому они избежали большей части неприятностей, с последствиями которых мы все еще сталкиваемся даже сегодня. #
Голограмма сменилась на голубую, белую и зеленую планету, медленно вращающуюся на фоне звезд. На экваторе можно было разглядеть тонкую нить, поднимающуюся от поверхности к точке далеко в космосе, с несколькими огромными конструкциями, обернутыми вокруг нее.
# Они очень умны, по крайней мере, наравне с нами, и в некотором смысле имеют странно похожее общество. Их родной мир несколько горячее, чем Земля, хотя он не так уж далек от нашей окружающей среды. Состав атмосферы почти идентичен земному, только на полпроцента больше кислорода и на два процента больше аргона за счет азота, хотя давление на уровне моря несколько выше и составляет в среднем 104 кило-паскаля. Гравитация также почти идентична. Их родной мир, название которого на английском языке переводится как Дом-улей , является близким близнецом Земли, пропорции океана и суши почти одинаковы. Существует один большой континент с несколькими меньшими, самая большая территория суши примерно равна площади Северной Америки и Африки вместе взятых. Полярные ледяные шапки меньше, а орбитальное расстояние до светила в среднем на три процента меньше расстояния от Земли до Солнца. #
— Похоже, это идеально подошло бы нам, и наоборот, — прокомментировал президент CAS.
Афина кивнула, глядя на него.
# Люди и транксы могли бы легко разделить миры. Оба вида имеют схожие требования к питанию, дышат одним и тем же воздухом, процветают в одинаковых температурных диапазонах и эволюционировали при почти одинаковой гравитации и солнечной радиации. Им нравится немного теплее, с большей влажностью по большей части, в то время как люди могут переносить значительно более низкие температуры без трудностей, с которыми столкнулись бы транксы. Однако существует большое совпадение в идеальной среде, где оба вида чувствовали бы себя комфортно. На Земле бассейн Амазонки почти идеально подходит для них, в то время как на Улье есть районы на высокой широте, где температура, давление и влажность почти идентичны южной Европе вблизи Средиземного моря. #
— Значит, они, по крайней мере, физически совместимы, — задумчиво произнес генерал Лебательер, впервые заговоривший. — А как насчет интеллектуально?
Афина повернулась, чтобы посмотреть на него.
# Они умны, любопытны, общительны и очень объективны, — ответила она. - Их общий технологический уровень несколько отстает от нашего, хотя в некоторых областях они в той или иной степени опережают нас. Они отличные инженеры-материаловеды. Орбитальный лифт доказывает это, поскольку, насколько мы можем определить, он существует уже почти столетие, а это значит, что у них был достаточно прочный материал, чтобы выдержать нагрузку, и технология, позволяющая строить эту штуку ещё земной век назад. Это больше, чем у нас было до недавнего времени в том, что касается самого материала, хотя мы, возможно, могли бы построить нечто подобное, если бы не наш AG-привод. Похоже, мы продвинулись дальше в области вычислительной техники и спинтроники, в то время как они имеют преимущество в генетике и некоторых других аспектах биологии. #
Она обвела взглядом комнату, полную высокопоставленных ученых и политических делегатов.
#Без фактического установления контакта с транксами мы не можем быть уверены, насколько они действительно психически совместимы с нами, но данные, которыми мы располагаем на данный момент, позволяют предположить, что психологически они значительно больше похожи на людей, чем можно было ожидать от совершенно чужеродного вида с другим эволюционным развитием. Даже их чувство юмора, проявленное в развлекательных передачах, демонстрирует странно похожее отношение к концепции. Общий консенсус заключается в том, что открытие диалога с ними является желаемым шагом. И, скорее всего, неизбежным, поскольку они достаточно близки к нам, и рано или поздно они все равно столкнутся с нами. #
— Учитывая, что у них есть собственный сверхсветовой двигатель, почему они еще не столкнулись с нами? — спросил другой министр EA.
Минерва взглянула на голографическое изображение профессора Андерсона, который махнул ей, чтобы она шла дальше.
# Насколько мы можем судить, они начали исследовать Галактику в противоположном направлении, когда впервые достигли сверхсветового путешествия примерно семьдесят лет назад, — ответила она, когда он обратился к ней. - Кажется, это чистая случайность. Они обнаружили несколько звезд G2V на расстоянии от ста до ста восьмидесяти световых лет дальше к ядру галактики и, по-видимому, направились прямо к ним в поисках совместимых колониальных миров, без нашего систематического исследования каждой звезды в расширяющейся сфере. Отсутствие TBT имеет большое значение для объяснения этого, поскольку у них не было роскоши быстрого перехода от системы к системе. #
— Но мы в пределах их досягаемости?
# О, определенно, да. Их сверхсветовой двигатель способен преодолевать, по меньшей мере, тридцать световых лет в день, по крайней мере, тот, который установлен на кораблях, которые мы наблюдали. Ссылки, которые мы нашли, показывают, что первая итерация выдавала около пяти световых лет в день и, как правило, в два раза меньше, чтобы сэкономить топливо. Они быстро совершенствуют ее, и мы прогнозируем, что они будут достигать более ста световых лет в день в течение десятилетия. Они могли бы достичь Солнца за несколько дней сейчас, и могли бы сделать это менее чем за месяц восемьдесят лет назад, если бы они решили идти этим путем. Мы также считаем, что их корабли намного дороже строить, чем наши. В результате на данный момент их довольно ограниченное количество, хотя по большей части они довольно большие. В настоящее время они используют почти все из них для транспортировки между своими колониальными мирами и Ульем, а несколько разведчиков продолжают исследовать новые миры. По причинам, в которых мы не уверены, в настоящее время они, похоже, не заинтересованы в нашей части космоса, хотя рано или поздно это неизбежно изменится. #
— Я хотел бы отметить, что мы должны связаться с транксами, — вставил Джон, когда оба ИИ замолчали, заставив всех посмотреть на него. — Они используют технологию WIMP. Это не привод TBT, но разработанная ими сверхсветовая система по-прежнему выделяет значительный поток WIMP, и она вообще не экранирована. Они вполне могут не знать, как его экранировать, поскольку технология экранирования крайне неинтуитивна, и в любом случае им все равно, поскольку поля WIMP на самом деле ни с чем не взаимодействуют. Кроме планиума.
Премьер Кларк громко вздохнул.
— И они, вероятно, не знают об этом.
— Маловероятно. В конце концов, он редкость, учитывая, что все, что мы нашли до сих пор, является либо результатом каких-то древних сражений, либо в виде транспортных терминалов. Из первых сканирований системы транксов мы знаем, что в ней нет и следа планиума, как и в любой из соседних систем. Данные об их колониях показывают, что они также свободны от этого вещества. Но если они продолжат исследования в этом направлении, всего в девяноста световых годах от их самого дальнего мира есть система с терминалом, которую они определенно найдут в конце концов. И когда они это сделают... — он изобразил руками мощный взрыв. — Это добром не кончится.
— И это при условии, что они не столкнутся с цивилизацией, основанной на технологии планиума, — заметил профессор Вроланд обеспокоенным голосом. — Это может быть страшной катастрофой и даже межзвездной войной, в зависимости от того, что случится.
— Я вынужден согласиться с доктором Уорденом и профессором Вроландом, сэр, — сказал Лебательер после нескольких секунд молчания в комнате. — У нас есть возможность предотвратить ужасную катастрофу для наших соседей, и я думаю, что с этической точки зрения мы должны это сделать, независимо от нашего желания связаться с ними по другим причинам. Даже если они по какой-то причине не захотят вступать с нами в диалог, мы должны предупредить их о планиуме.
Премьер Кларк подумал, затем кивнул.
— Я согласен. Одного этого достаточно, чтобы связаться с транксами и представиться. Я открыт для предложений относительно того, как мы будем действовать дальше.
Следующие три часа были полны оживленных и порой громких дискуссий, в основном без враждебности. Делегат от Империи Техаса выбежал из комнаты, выкрикивая оскорбления, но это было настолько обычным делом, что никто на самом деле не обратил на это никакого внимания. Рано или поздно он вернется, как всегда, и все дипломатично проигнорируют эту оплошность, надеясь, что рано или поздно маленькая, но очень раздражающая страна образумится. Этого еще не произошло, но они жили надеждой...
В конце концов Афина призвала их к порядку.
#Все те, кто выступает за установление контакта с видом, известным как транксы, используя протоколы, которые мы обсуждали? — Она огляделась, пока они голосовали. — Мы единогласно проголосовали за . Директор Андерсон, пожалуйста, попросите вашу организацию поработать с CCF, чтобы сформировать команду первого контакта. #
