Превратности судьбы

Из-под пола донёсся низкий гул и Йаати ощутил, как машина поднимается над землей. Потом она неожиданно мягко двинулась вперёд.

— Силовая подушка? — спросил Винс.

— Да, — Мастерша даже не повернула головы. — Наши технологии очень продвинуты.

Йаати открыл было рот, собираясь сказать, что ему приходилось видеть и побольше... но, наткнувшись на мрачный взгляд Винса, тут же и закрыл его. В конце концов, он не знал, что это за люди, и что им от них нужно. Они не выглядели враждебно настроенными, но это ничего не значило. Злая собака должна близко подпускать людей — иначе как же она их укусит? — подумал он, и невольно усмехнулся. Пока что рано было делать вообще хоть какие-то выводы. Машина мчалась по полю, мягко покачиваясь, на экранах скользила окутанная туманом земля. Вдруг Йаати охватило смутное беспокойство. Он не знал, куда они едут, но ему казалось, что на запад. В запретную зону!

— Куда мы направляемся? — спросил он.

Мастерша повернулась к нему. В руке у неё был пистолет. Йаати словно окатили холодной водой.

— К Хозяину, Мастеру Хэйотхэкку. Не двигайтесь. Я не хочу вас убивать, но если кто-то дернется, я всажу в него пулю. Я — Лээлли, повелительница демонов. А вы — мои будущие жертвы.

— Ты не получишь меня, тварь! — вдруг выкрикнула девочка по имени Лэй и набросилась на Мастершу, схватив её за руку.

В тесном салоне оглушительно хлопнуло несколько выстрелов. Одна из пуль попала в Мастера и он обвис на сидении. Машина закрутилась, потеряв управление, свет в салоне замигал, превращая мир в калейдоскоп. У Йаати страшно закружилась голова и он едва понимал, что происходит. Девочка Лэйли тоже бросилась на Мастершу, в её руке сверкнул нож. Мастерша закричала, но Лэйли продолжала бить её ножом, что-то крича. Наконец, повелительница демонов обмякла, пистолет выпал из её руки. Машина повернулась ещё несколько раз и замерла. Йаати опустил голову, стараясь сдержать приступ тошноты.

Кто-то открыл дверцу, снаружи потянуло холодным воздухом. Все они торопливо выбрались наружу. Машина опустилась на землю и громко гудела, но не двигалась. Видимо, одна из пуль повредила что-то в механизме.

— Как ты понял, что мы едем не туда? — спросил Винс. — Ты маг?

Йаати вздохнул. Ему пришлось рассказать о своих подозрениях. Гэл и Лэни слушали, запрокинув головы, и охали, а Лэй и Лина никак не могли прийти в себя. Последней из машины выбралась Зала. Она огляделась и увидела Лэйли в стороне. Девочка стояла, глядя на дорогу.

Зала побежала к Лэйли. Девочка, выслушав её, нахмурилась. Она только что пережила страшное потрясение. Она сражалась вместе с Лэй, и Мастерша была врагом. Но Лэйли не воспринимала её как врага. Она хотела защитить всех детей и вступила в схватку. И вот теперь девочка стояла, бледная, в стороне от всех, и печально смотрела на машину...

— В следующий раз стоит выбираться из города на своей машине, и не брать попутчиков, иначе можно приехать прямо в ад, — услышал Йаати голос Винса. Он стоял над Лэйни и Гэлом, который сидел на земле. — Ты ранен?

— Нет, — с трудом ответил мальчик.

— Ты заметил, почему свет стал мерцать?

— Нет. Извини, — мальчик коснулся лба ладонью и поднялся.

В голове прояснялось. Йаати осмотрелся. Они стояли возле мрачного здания, похожего на вокзал. К нему вела эстакада с движущимися дорожками, но они не двигались.

"Застыли..." — подумал он. — "Всё в этом мире застыло".

Так как других вариантов не было, они вошли внутрь. В вестибюле людей не оказалось, но вглубь здания вели лестницы и коридоры.

— Мы должны всё тут осмотреть, — предложил Винс. — Похоже, что тут кто-то есть.

Йаати кивнул и поднялся на второй этаж. Там была одна открытая дверь, в которую ему сразу захотелось войти, но он задумался, опустив глаза. Что-то тут было не так. К тому же, за дверью было совершенно темно.

Кто-то тихо прошёл, и Йаати пришлось поднять глаза. Это была всего лишь Силла, она вошла в ту же самую дверь, в которую он не осмелился.

Что-то или кто-то схватило её за руку, и она метнулась назад, но Йаати успел увидеть, как вторая рука, схватившая её за спину, утащила её в темноту. Его словно окатили холодной водой, и он медленно вышел в коридор, по которому она шла. Дойдя до распахнутой двери, он сунул внутрь руку и включил свет.

Комната оказалась пуста.

Несколько секунд он жмурился от яркого света, потом всё же вошёл внутрь. Дойдя до центра комнаты, Йаати увидел, что над головой горит люстра, и увидел дверь напротив входа в это помещение, а за её стёклами он увидел две пары чёрных глаз, смотрящих на него. Глаз на белых лицах. Один из них был мужчиной в измазанной спецовке, второй стоял за ним, и его не удавалось разглядеть. За дверью было темно.

— Ну, чего уставился? — спросил мужчина, приоткрыв дверь. — А ну иди сюда!

Йаати испуганно попятился назад и вернулся в вестибюль. Винса там не было, зато испуганно закричали дети. Побежав на крик, он ворвался в комнату — и от увиденного ему стало так плохо, что он даже сел на пол.

На полу лежали два детских тела. Они были раздеты и обглоданы. Весь пол был залит кровью. Остальные дети в ужасе смотрели на них.

— Меня сейчас вырвет! — сказал один из мальчиков.

Йаати по-прежнему сидел, стиснув зубы и не глядя на обглоданные останки детей. Перед глазами у него плавали искры, таким сильным оказалось потрясение.

"А ведь их могли погубить только людоеды", — подумал он, и добавил вслух:

— Из крови человеческой.

Дети отвели глаза, и он усмехнулся сам себе. Пару секунд он смотрел в потолок, не в силах разобраться в панике, ворвавшейся в него. Потом услышал голоса детей. Они о чём-то спорили, но слов было не разобрать.

Опомнившись, Йаати увидел, что они разбрелись по коридорам. Трое малышей, сестра и два брата, бежали впереди всех. Перед глазами по-прежнему плавали искры.

"Мельтешат огни", — подумал он, и его кулак сжался сам собой.

В этот момент погас свет.

— Где этот ублюдок? — раздался голос.

Йаати узнал его — это голос был мужчины в измазанной спецовке. Он вытащил из кармана фонарик и щёлкнул кнопкой. Луч скользнул по голому потолку, по стенам с обвисшими обоями, по черному пятну на паркете у двери, по побелке потолка, и по группе детей, столпившихся у этой двери. Йаати заметил, что глаза мужчина держит закрытыми, и воздух здесь чист и тоже не виден.

Фонарь погас, как и все остальные лампы. Он начал шевелиться, понимая, что ему лучше не знать того, что скрыто в темноте, но его ноги были словно притянуты к полу, и он не мог подняться. Даже если бы захотел, он бы не смог покинуть своего угла.

"Только не сейчас", — подумал он, и из-за этого ему стало плохо.

Свет вспыхнул снова. Теперь он освещал весь зал. Мужчина отошел в сторону. Йаати поднял голову и оглядел детей — их было здесь уже около тридцати. Они что-то говорили. Он не различал слов, но там был ещё кто-то кроме них. Кто-то худой и злобный...

Йаати вскочил на ноги и, тяжело дыша, начал оглядываться, выставив перед собой руки. Он не знал, откуда появился этот свет, но быстро понял, что он шел не с потолка, а из какой-то щели в стене, и прочертил в том месте широкую полосу. Казалось, что свет шел из самой стены, и он вспомнил свою старую шутку. Ведь если слух и зрение были у него, то почему бы не быть и у света?..

Мужчина тоже обвёл лучом стены и на секунду глаза его остановились на Йаати, красные и расширенные. Затем что-то изменилось — Йаати понял это, но не смог понять, что. Одно было ему понятно — здесь по-прежнему полно детей и тихо, но как-то странно. Мужчина по-прежнему смотрел на него. Его палец уже был на спусковом крючке непонятно когда выхваченного пистолета, но он не двигался, словно превратился в изваяние.

Яркий свет пульсировал в темноте справа от него, и Йаати повернулся. Он увидел мальчика, лежавшего на полу в пяти шагах от него. Глаза мальчишки были закрыты, а лицо его было белым. Он был жив, но руки его были связаны, он лежал на спине, и лицо его, худое, бледное, было повернуто вверх.

"Наверно, он телекинетик", — подумал Йаати. "Он парализовал убийцу".

Раздался оглушительный выстрел, потом ещё один. Мужчина качнулся вперед и упал на пол, словно бревно. Из-под него потекла кровь.

Обернувшись, Йаати увидел стоявшего в дверях Винса. В руках он тоже держал пистолет. Из дула ещё поднимался дымок.

— Откуда ты здесь? — удивленно спросил он.

Ни говоря ни слова Винс подошел к нему, схватил за руку и потащил за собой. Йаати попробовал сопротивляться, но пальцы Винса на запястье были как железные.

Они вышли на улицу. Здесь их поджидала машина Мастера. Йаати удивленно уставился на неё.

— Что это значит?

— Залезай, — Винс грубо подтолкнул его в спину. — Всё, что происходит здесь — иллюзия.

Йаати молча забрался в салон и плюхнулся на сиденье. Здесь ещё оставались пятна крови, но тел Мастера и Мастерши нигде видно не было, и он с облегчением вздохнул...

Глава 8.

Едва Йаати сел, Винс выжал педаль газа и машина рванулась вперед. На сей раз она мчалась по полю с огромной скоростью. Потом Винс въехал в лес. Вокруг замелькали деревья. Они мелькали так быстро, что сливались в сплошную полосу. У Йаати даже закружилась голова. Казалось, что он смотрит какое-то сумасшедшее кино. Лишь толчки и прыжки машины на ухабах говорили, что это всё же реальность.

— Куда мы едем? — наконец спросил он, крепче уцепившись за сиденье.

— К Хранителю. Может быть, он уже рядом... о!

Йаати рывком обернулся, увидев над лесом огромный сине-фиолетовый шар, быстро спускавшийся к земле. Над деревьями он начал замедлять снижение и приземлился впереди, всего метрах в трёхстах, превратившись в полукруглый купол — он переливался всеми цветами радуги и мерцал, словно северное сияние, а внутри него смутно виднелось что-то большое и красноватое. Йаати бездумно отметил, что этот светящийся купол совсем не освещал окружающие деревья, хотя и был огромным — метров пятьдесят в диаметре или даже больше.

Винс резко затормозил, чуть не перевернув машину. Выскочив из неё, он вдруг помчался к этому предмету, и Йаати оставалось только следовать за ним. Он хотел остановить его — но для этого Винса нужно было хотя бы догнать. Он захотел крикнуть — но горло перехватило и из него вырвался только какой-то придушенный писк.

Безумная поездка в одно мгновение превратилась в кошмар — и Йаати очень хотелось проснуться, вот только от яви не было пробуждения...

На полдороге его охватил сильный и беспричинный страх, словно излучаемый этим куполом. Сначала это был страх физический — он почувствовал, что у него свело мышцы, поднялись волосы, мурашки пробежали по спине, сердце забилось как бешеное — и совершенно необъяснимый: его разум не понимал реакции тела. Он остановился, так как почувствовал, что его охватывает страх психологический. Этот страх сменился паникой, и Йаати бросился бы в бегство... если бы Винс повернул назад. Проклиная всё на свете, он бросился вслед за ним, уже не обращая внимания на то, что творится с ним самим.

Винс первым врезался в зеленовато-голубое свечение — и его отбросило назад метра на три. Он перекатился и тут же вскочил на ноги, — и Йаати едва не налетел на него.

Они замерли, ошалело осматриваясь — и в то же мгновение их залило таким ярким, ослепительным светом, что Йаати ничего не мог различить — его словно засунули внутрь огромной матовой лампы. Какая-то необъяснимая сила прижала его к земле так, что он не мог пошевелиться. Всё это длилось, быть может, секунд пять — а когда давление исчезло и свет погас, они оказались уже внутри купола. Над ними, всего метрах в пяти, нависало совершенно плоское, сине-серое, несомненно, металлическое дно непонятного объекта. В нём зиял открытый люк, и из него к ним тянулось что-то вроде толстой, гибкой трубы. В ней вспыхнул ослепительный свет — и ничего больше Йаати не запомнил...

Он пришел в себя резко и болезненно. Его голова пульсировала, а в ушах стоял приглушённый гул, как будто он проснулся в полной темноте после долгого кошмара.

Он не сразу понял, где находится. Вокруг него всё казалось нереальным — пространство было слишком гладким, холодным и чуждым. Воздух был густой, будто насыщенный неизвестной энергией, а всё тело тяжёлым, как будто силы покинули его.

Он попытался пошевелиться, но почувствовал, что не может встать. Его руки и ноги словно прилипли к полу, а дыхание было прерывистым и частым. Винс лежал рядом, неподвижный и явно без сознания. Йаати попытался позвать его, но голос не слушался — из горла выходили лишь слабые хрипящие звуки.

Вокруг было тихо, слишком тихо для такого внезапного и яркого события. Йаати пытался вспомнить, что произошло, но всё казалось размытым. Сначала был страх, затем светящийся купол, Винс, бросившийся к нему... А потом — этот странный свет и ощущение мощного давления, которое заставило его пригнуться к земле...

Что это было? Купол? Объект? Йаати начал осматриваться, когда наконец его разум медленно прояснился. Они были внутри того самого купола, который он видел до этого. Только теперь пространство выглядело другим: оно не мерцало, как снаружи, а казалось твёрдым, металлическим и недоступным. Поверхность над головой была ровной и плоской, словно небо из стали, а от люка, который Йаати помнил смутно, не осталось и следа.

Рядом послышалось слабое шевеление — Винс начал приходить в себя. Йаати попытался его окликнуть, на этот раз чуть громче, и к счастью, голос вернулся:

— Винс... ты слышишь меня?

Винс медленно открыл глаза и посмотрел на Йаати. Его взгляд был слегка затуманенным, но постепенно возвращалось осознание.

— Что... произошло? Где мы? — спросил он, пытаясь подняться, но его тоже тянуло к полу.

— Я не знаю, — ответил Йаати, оглядываясь. — Мы внутри этого объекта. Нас как-то втянуло. Я видел свет... а потом всё стало белым.

Они молча обменялись взглядами, пытаясь понять, что делать дальше. Никаких признаков выхода не было видно, и тишина этого места была почти осязаемой, как будто оно поглощало любые звуки. Глубоко дыша, Йаати сел, прислонившись спиной к стене. Через секунду он увидел, что к нему подходят Нэйко и Оми.

— Где мы? Что случилось? — они оглядывались вокруг. Йаати вскочил на ноги, удивленный их появлением, но тут же упал. Нэйко помог ему встать на ноги и, поддерживая его, сказал:

— Мы ушли оттуда. Мы просто забрались в машины Древних. На них очень хорошо ездить.

Затем раздался голос Винса, почти призрачный, но в то же время отчётливо слышный:

— Мы внутри Хранителя...

Все переглянулись, но всё ещё не представляли, что произошло в действительности. Они находились в каком-то помещении, их окружали стены из стали. Откуда они пришли, было непонятно, они стояли в центре пустоты.

Лёгкий толчок в спину бросил Винса на пол, и Йаати с трудом удержался, чтобы не ухватить его за плечи. Он уже ощущал тошноту, на грани её перехода в рвоту, и снова понял, что дрожит, хотя дрожал он уже давно. Ему казалось, что он сидит на чём-то шершавом и холодном, кто-то касался его головы, и его трясёт изнутри.