Наместный маг

— Чего умеешь? — Мужик взял табурет и уселся прямо перед мальчишкой. Пест сразу начал хмуриться. Ножки стула были словно несколько стеблей, переплетённых и закрученных по спирали. Все было хорошо отшлифовано и покрыто лаком.

— Пазы знаю основные...

— Это какие? — С прищуром спросил мастер.

— В нахлест знаю, в крест, в стык, в ногу с крестом,... — Пест долго перечислял и показывал пальцами какие пазы он знает и рассказывал как их днлать.

— Ну, а еще что можешь?

— Еще по дереву резать резьбу умею...

— А скульптуре древесной обучен?

— Того не ведаю... — Пест потупил взор и перенес его на ножки табурета.

— Ага. Вижу, что заметил. — Мужик усмехнулся. — Ну, в ученики я тебя не возьму, но работу подкидывать буду. Скульптура деревянная не всем по карману, так и обычный люд заходит. Кому стол справный нужен, а кому и стул. С того заказу тебе молодому треть отдавать буду.

Мужик с прищуром разглядывал Песта, а тот уже было облегчённо вздохнул.

— Завтра с утра приходи. Посмотрим так ли складно делаешь, как говоришь!

— Мастер... Уж не сердчай, но с утра не могу я. В учениках я в академии маговской. Да и постой в граде не нашел я, про харчи говорить не буду. — После этих слов Мастер нахмурился.

— Факультет какой?

— Не числюсь я на факультете. Я "Универсал", как сказали мне.

— Коли так, то ступай! Не возьму я тебя в работники! — Мужик поднялся и поставил табурет к стенке, а сам направился по своим, одному ему ведомым делам, вглубь мастерской.

— Мастер, может скажешь мне в чем провинился я? — Расстроено спросил Пест. Он уже у кузнеца почувствовал, что дело не совсем в его способностях.

— А то не знаешь? Ты посмотри на стену! На бревна посмотри внимательнее!

Пест начал оглядываться и заметил, что у одной стены бревна порядком новее, чем остальные.

— Стену ту меняли недавно... — Почесав русые космы произнес Пест.

— Это я вашего брата с академии брал на постой. С огненного факультету был он, так чуть не сжег мастерскую! — Хмуро ответил мастер и глядя на песта продолжил. — Зарекся я с вашим братом дело иметь. В ремесловом квартале работу можешь не искать. Не возьмёт тебя никто.

— И за то спасибо! — Хмуро ответил Пест, кивнув мастеру, и направился к выходу.

Когда он вышел, он поднял голову к небу и глубоко вздохнул...

Бродя по базару, где все толкались, так и норовили затоптать Песта, он искал где прикупить еды. В кормчей он, узнав цены, питаться не решился. "Как оно теперь повернется незнамо, а есть что-то надо..." — С такими мыслями он отправлялся на местный рынок.

Черт, как только мальчишка зашел на территорию рынка, соскочил с плеча и умчался, маневрируя среди ног толпы.

Ища самых дешевых сухарей, он обошел весь центр рынка и уже добрался до окраинных лотков.

— Дядько! А сухарь или хлеб негодный не завалялся? Я бы взял! — Обратился Пест к мужику с лицом похожим на крысиную морду, за лотком на колесах. Он был не большого роста и из-за лотка виднелась только его голова.

— Есть! Как не быть? Три каравая сухих совсем есть. За три гроша отдам! — С прищуром спросил мужичек. Пест выложил последнюю серебрушку, а мужик как ни в чем не бывало, словно так и должно быть, сгреб серебрушку и выложил три каравая серого хлеба на прилавок. Даже с виду караваи были не первой свежести. Местами подгрызаны, толи мышами, толи человеком. Уже не разобрать.

Пест сгреб в заплечный мешок три черствых как камень каравая и протянул руку за сдачей.

— Чего руку тянешь? — Спросил крысиномордый мужичек.

— Я тебе серебрушку дал! А ты всего три гроша просил! Воротай мне семнадцать грошей! Я уж ученый, чтобы знать сколько в серебрушке грошей! — С нажимом начал Пест.

Мужичек вместо извинений и вида хоть какого-либо стыда начал разоряться на весь рынок.

— Вы посмотрите на это дите пришлое! Явилось в город наш и пытается обманом деньги с честного торговца взять! Да, где же видано?

На Песта начали оглядываться и вокруг быстро собралась толпа. Люди вокруг гомонили, а торговец продолжал надрываться.

— Вы посмотрите на этого мелкого ворюгу! Всучил мне три гроша и надрывается, что серебрушку дал!

— Я и дал серебрушку! Ты же сам ее с лотка сгреб! — Попытался вставить слово Пест, но торгаш не унимался и еще громче начал надрывать голос.

— Да что же это твориться в славном городе Вивеке, что честных торговцев обирают? За, что монету звонкую стража дерет?

Сквозь толпу начала протискиваться троица стражников в кожаной броне и с короткими копьями.

— Кто шумит? Крис, продажная твоя душонка! Опять бедного торговца норовят обобрать? — С ехидством спросил один из стражников. У него, в отличии от спутников висел медальон на груди с гербом города Вивека.

— Явились не запылились! Этот пострел заявляет, что серебрушку мне дал! А он мне только три гроша всучил за три каравая черствых! — Стражник нахмурился. — Да ты совсем берега потерял? Три гроша за хлеб, которым впору подковы править!

— А то дело каждого. Хочет за три гроша, пускай покупает за три! — Окрысился торгаш.

Стражник после этих слов вздохнул и достал из-за пояса с виду обычную струганую палку из дуба. Он упер ее в грудь торговца.

— Процедуру знаешь! — Коротко ответил стражник.

— Я Крис Люнгольский клянусь, что из рук этого мальца серебрушку не брал! — Тут же выдал торговец от чего дубовая палка мигнула белым цветом. Завидев белый цвет мужичек хищно улыбнулся. — А за клевету на меня, честного торговца хочу ту серебрушку, что он якобы мне отдал. Коли нет ее, то весь хабар, что на нем есть заберу!

— Чьих будешь? — Еще раз вздохнув спросил Песта тот же стражник.

— С восточных земель я! Звать меня Пестом, роду я Среднего из Подова вышедший. Село мое Ведичи!

— Пришлый значит? Тогда нет у тебя слова. — Лицо стражника изобразило гримасу сожаления. — Пришлые с местными горожанами в споре слова не имеют...

Уголки рта Песта опустились вниз, а глаза стаи мокрыми. Он сжал кулаки до белых костяшек.

— Так же врет он! Врет как есть! — Шипел Пест.

В это время из толпы вынырнул никому не видимый черт. Он резво метнулся к Песту и пулей взобрался ему на плече.

— Силу им покажи Пестушка! Силу! Огнем полыхни, да смотри не подожги никого! — Яростно зашептал черт ему на ухо.

Пест вытянул в сторону стражника руку и она моментально вспыхнула по локоть ярким оранжевым пламенем. Галаза стражника округлились и брови поползли вверх, а после того как Пест дунул в его сторону прохладным потоком воздуха, он подошел к нему. Присев на корточки, так чтобы их глаза были на одном уровне, он спросил:

— Ты, поди, в академии магии славного города Вивека учишься? — С прищуром спросил стражник.

— Учусь! — Сквозь зубы ответил Пест. Он очень старался не разреветься от обиды.

— А знак у тебя есть, что в учениках ты тамо числишься? — Уже с хищной улыбкой спросил он.

— Есть! — Пест полез в заплечный мешок и вытащил оттуда мантию, на которой красовался герб академии магии города Вивека.

— Допрыгался ты Крис! — С улыбкой произнес стражник. — По закону говоришь? Торгаш честный?

Двое стражников спутников потихоньку зашли торгашу за спину.

— Даром своим клянись ученик академии магов славного города Вивека по имени Пест, что серебрушку дал торговцу Крису! — Громогласно на всю толпу зевак объявил стражник.

— Клянусь даром своим, что положил на лоток купца этого серебрушку! Взял он ее и выложил на лоток три каравая чёрствых, а в обрат мне монет не отдал! — Пест говорил это все с поднятым вверх левым кулаком. После того, как он это произнес кулак мигнул яркой вспышкой, подтверждая слова ученика.

— Ну, что Крис? Доигрался крысиный выродок? — Произнёс один из стражей, что стояли за спиной торговца. Они ухватили того за плечи и начали заламывать ему руки, высыпая все из карманов и раздевая до исподнего.

— За обман и клевету проси Пест виру! — С улыбкой и довольно в официальном тоне сказал стражник с медальоном. Он взял единственную серебрушку, в горе мелких медных монет, что выгребли из торгаша соратники, и протянул ее песту.

— Мне чужого не надо... — Начал было Пест, но свою серебрушку забрал. Стражник кивнул на лоток торговца и взглянув на него у мальчишки заурчало в животе. — Разве, что косу вон ту из хлеба возьму...

Пест, сглотнув слюну, указал на булку в форме сплетённой из теста косы. Она была приличных размеров, покрыта глазурью и посыпана коричневым ароматным порошком...

На улице уже царил мрак. Луну затянули тучи и на улице шел довольно сильный дождь. Ливнем его еще не назвать, но и моросящим дождем тоже не назовешь.

В портовом районе было безлюдно и Пест, укутавшись в плащ сидел в той самой нише, между двумя домами, которые стояли почти в плотную. Он шмыгал носом и его немного трясло.

— Пест, пойдем в харчевню какую! Не дай тьма чахотку подхватишь! — Черт суетился у Песта и постоянно подбегал к нему. Щупал лоб и заглядывал в глаза.

— Куда я пойду в такую погоду? Даже псины ни одной на улице не видать! — Постукивая зубами от холода ответил он.

Черт заскулил и начал оглядываться, чтобы найти место потеплее.

— Ты посиди тут! Я пошарюсь в округе, мож найду место, где прикарнуть можно... — Черт умчался в темноту, шлепая по лужам мелкими капытцами, а Пест ели слышно произнес в след:

— Иш!... Заботиться он...

Через пол часа черт вернулся к Песту с улыбкой до ушей. Пест выглядел хуже. Его трясло уже крупной дрожью. Когда черт увидел Песта, то опять заскулил и прижал торчащие уши к голове.

— Пойдем Пестушка! Надо до сухого места дойти, туда где сквозняка нет хотя бы... — При этих словах он тянул за рукав слабо сопротивляющегося Песта. Довел он его до полуоткрытого люка в подворотне. Пест чуть не упал, пока спускался в него по металлическим скобам, вбитым в каменную кладку стены.

Спустился он в тоннель. Высота потолков была со здорового мужчину. В нем царил полный мрак, но Пест и не пытался разглядеть что-либо. Его за руку вел черт.

Черт привел в комнату-закуток мальчика. У дальней стены комнаты лежало белое перо, издававшее не яркое бело свечение.

— Тьфу! Сподобился хрен пернатый! — Сплюнув и сморщившись произнес черт. — Пест! Сымай мокрую одежду! Застынешь в ней, а я пока сбегаю хвороста поищу...

Черт пару раз набрал полную грудь воздуха и как будто проглотил его, после чего он сразу немного подрос. Он выбежал из комнаты и умчался, а Пест, не особо уже понимая, что делает, принялся снимать промокшую одежду. Через десяток минут черт вернулся с охапкой мелкого хвороста.

— Подожги Пестушка! Я хворостины мочою своей смочил ужо и дыма не будет! — Начал расталкивать черт Песта. Тот, не совсем понимая, что происходит, поджег хворост, после чего упал в обморок на несколько секунд. Через несколько минут он начал бредить. Он стонал и звал Аккилуру, родных, а потом уж и совсем что-то невнятное.

Черт один раз попытался прикоснуться ко лбу Песта, но резко отдернул руку, сразу начав ее вылизывать и дуть на нее. Пока мальчик, лежа на развернутом плаще, метался в бреду, черт не находил себе места. Он пытался его придержать, успокоить, затем совал хлеб в рот, чтобы тот поел, но бестолку. В конец отчаявшись он почти целиком залез в заплечный мешок Песта. Порывшись в нем, он достал его нож.

Как только черт достал из чехла нож, белое перо, которое все так же лежало у стены, не сильно мигнуло. Черт зашипел и начал говорить, задрав голову вверх. Словно там кто-то был.

— Выкуси хрен пернатый! — Черт показал дулю к потолку. — Не бывать ему за гранью! Не пущу!

Черт кого-то проклинал и материл на чем свет стоит на протяжении минут десяти. При этом белоснежное перо периодически вспыхивало, словно вело с ним диалог.

— А срать я хотел на ваши вопли! Я без роду, племени и спросить с меня не кому, я изгнанник проклятый и со смертью договор имею! Что хочешь делай, но его за грань не пущу! — Прокричал черт и резанул ладонь ножом Песта. Из раны начала собираться черная, густая жидкость очень похожая на смолу.

Черт подошел к Песту и, ухватив того за подбородок, вылил с ладошки свою кровь ему в рот. Белоснежное перо светило уже как яркий светильник, но черт только морщился и матерился, придерживая Песта.

Того начало трясти еще сильнее. Мальчика подкидывало на плаще, он выгибал спину и выкручивал свои же руки. Черт же все пару минут, что мучился мальчик, держал его голову, которую положил себе на ноги.

— Ничего! Обошлось все Пестушка!... — Черт поглаживал мальчика по голове, словно мать родная, а не бесовское отродье. — Та зараза не возьмет тебя, а кровь моя, чего греха таить, убить могла, но не убила. Значит не возьмёт тебя хворь какая и тьма не возьмёт. Не принадлежишь ты ей...

В это мгновение Пест глубоко вздохнул и открыл глаза. Он смотрел на потолок, который подсвечивался догорающим хворостом и спросил:

— Ты за Аккилуру знал?...

Сон в бреду.

Пест стоял у дверей землянки Аккилуры. Он хотел оглянуться или вообще помчаться домой. Повидать родную мать и отца, сестренку и братьев, но неведомая сила заставила его взяться за ручку дверей и потянуть ее.

Дверь со скрипом открылась, а внутри землянки Пест обнаружил Аккилуру. Она сидела на лавке за столом и перебирала зерна. Делала она это двумя пальцами. Она тыкала пальцем в соринку и выводила ее, не поднимая пальца, со стола. Сидела она склонившись над крупой так, что лица было не видно.

— Чего встал на проходе? — До боли знакомым голосом произнесла она. Пест вошел внутрь и сел рядом с ней, не проронив слова.

Он взял горсть крупы и принялся вместе с ней перебирать зерна. Молчание затягивалось, а говорить никто не начинал. У Песта в голове роились мысли о том что это сон. "Слишком прямая Аккилура, слишком навожденное движение и поступки... как кукла... Сон, прости единый, вещий!..." — Про себя рассуждал Пест.

— Извиняться не буду. Отчего так сделала, да что увидала тоже не сажу. Не по чину мне, да и запрет на то есть... — Не спешно начала Аккилура. — Родову летопись я смотрела да за твою душу читала... От того и сделала, то что сделала. Не в том суть, а суть теперь в том, что...

Аккилура оторвала взгляд от стола и повернулась к Песту. Вместо глаз у нее были два черных провала. Его глаза, как только увидели это, расширились, а рот приоткрылся, словно хотел что-то сказать.

— Ты же меня с учебы ждать обещалась... Ты же мне тебя жечь дозволяла, как на роду твоем писано было... — Шепотом и не веря глазам своим, начал Пест.

— Меня внимательно слушай! Без ведуна деревня осталась... — Сглотнув начала отвечать Аккилура. — С хозяином леса я договорилась так, что всю ворожбу, что ты ему давал он беречь будет. То он для медведя шатуна приберёт, да для волка голодного в зиму лютую. Отводить от сел наших обещался. С лесу опасности ждать селу нечего.

Хозяин реки слово тоже дал. Нарочно он рыбу к селу гнать не будет, но ежели будет в том нужда и с села спрос, то нагонит.

Землицы дух, хоть мал да не внемлет с первого слова, но обещал ежели суха земля сильно станет — воду с глубин поднять и землицу подмочить. Помнить ты его должон! Он тугой на ум как Ипестаф с Куприянового села. Говорил и делал так же, но на совесть. Это и есть землицы дух, что за полями нашими глядит.