Курсовая работа по обитателям болота

— Там был полог, — отвела глаза девушка.

— Зато сейчас его нет! — неожиданно рявкнул управляющий, потом покосился на меня и закончил. — Поговорим на эту тему позднее. Сейчас позволь представить тебе мою риале. Юлия Аристова.

— Риале?! — округлила глаза Мерилин и рассмеялась. — Кик, как же тебя угораздило-то?!

— Не называй меня так! — снова повысил голос зеленый.

— Не ори на привидение, которое в десять раз тебя старше! — не осталась в долгу она.

— Ты пятнаешь мой моральный облик, — скорбно поджал губы Феликс.

— Он и раньше особой чистотой не отличался, — развело руками привидение.

— Спасибо, — с мрачной издевкой поблагодарил ее болотник, потом повернулся ко мне. — Юля, это хамское создание, которое не имеет ни малейшего понятия о такте и субординации — дух-хранитель моего дома. Мерилин Матье. При жизни одна из лучших Всадниц Смерти.

Что это такое, я не знала, но звучало печально и как-то совсем не жизнеутверждающе.

— Да с чего это я трепетать должна, если видела, как ты еще пешком под стол ходил! — возмутилось 'хамское создание', разом подтверждая характеристику своего хозяина

— Мери, — зловеще протянул зеленый. — Напоминаю, что мы не одни.

— Она риале, — ткнула в меня пальцем дух. — А значит, человек первого круга.

— Все, — мужчина утомленно прикрыл ресницы, потер висок и попросил. — Отведи ее в Нефритовый Домик и скажи слугам, чтобы сделали его обитаемым в кратчайшие сроки.

— Туда-то зачем? — искренне удивилась дух. — У тебя вполне нормальная спа...

— Я сказал, в Нефритовый! — поспешно перебил ее Ла-Шавоир. — Потом зайди ко мне.

— Да зачем так далеко! — не понимала девушка.

— Мерилин!

— Как прикажете, повелитель, — поклонилась она, глядя на кикимора каким-то предвкушающим взглядом, а в голосе были те самые томные нотки, которые узнает любая женщина. И значили они одно. Она заигрывает. — Как понимаю из вашего распоряжения, та самая замечательная спальня все еще без постоянной обитательницы. Вы вселяете в меня оптимизм!

— Мери, — как-то бесконечно устало произнес кикимор. — Я тебя все же развею. Хватит!

С этими словами он развернулся и стремительно вышел из комнаты, оставляя меня наедине с ненормальным призраком, который мечтательно смотрел вслед Болотному Лорду.

— Ка-а-акой мужчина!

— Вы же видели, как он пешком под стол ходил, — непонятно почему ехидно напомнила я.

— Так это когда было, — отмахнулась дух, продолжая витать в облаках. — Да и не интересовалась головастиком.

Я поперхнулась и с огромным удивлением уставилась на Мерилин.

Нет, я, конечно, сама его лягушкой обзывала, но как-то не в прямом смысле!

— Потом, лет в семь он уехал и вернулся уже зрелым мужчиной, — тут она снова мечтательно вздохнула.— Я оценила.

Я не нашлась что ответить! Да и не мое это дело. Вот только... Узнав про статус, дух сделала вывод, что меня поселят или в апартаментах хозяина дома, или где-то поблизости. Риале... Да что же конкретно это означает?!

Но... Слишком уж осторожничают и просто филигранно дозируют информацию те, кто находится хотя бы в ближнем круге Феликса. С представителями личного круга я пока не встречалась. Ну, это если не считать меня саму... Мда.

Но в любом случае с расспросами стоит погодить. Пусть нам для начала домик покажут.

— Уважаемая, — я кашлянула, привлекая внимание совсем размечтавшейся Мерилин. — Вы не проводите меня в Нефритовый?

— Разумеется, — оживилась дух. — Следуйте за мной, Юла.

На этот раз, услышав такую вариацию своего имени, я только внутренне поморщилась, но смолчала и послушно пошла за прозрачной красоткой.

Шли мы недолго, за дверями гостиной оказалась просторная, золотисто-розовая галерея, по одну сторону которой были большие распахнутые окна, одетые в белые воздушные занавеси. С улицы все еще раздавались полные энтузиазма возгласы слуг. Что-то мне подсказывает, что этот праздник жизни надолго не затянется. И вообще, я им поражаюсь... Выкопали уже огромную яму, клада нет и не предвидится, но оптимизм так и хлещет!

Мы свернули на большую лестницу с широкими ступенями, я мельком взглянула на другую, винтовую и узкую, уходящую наверх.

— Апартаменты господина, — кратко пояснила привидение, которая вопреки ожиданиям тоже шла, а не летела.

Я только кивнула и, кинув последний любопытный взгляд наверх, медленно ступила на первую ступень. Два шага по ней, легкий прыжок на вторую. В моем мире редко встречала такие лестницы, но они мне очень нравились. Почему-то стремительно спускаясь по ним, ощущаешь какое-то подобие полета. Вдруг очень захотелось распустить волосы, хотя я знала, что как только расплету косу, то стану похожа на одуванчик. С дли-и-и-нным таким ворсом. И расчесывать сложно.

Но зато ощущение полета усилится! Мы, одуванчики, просто замечательно летаем. Если есть ветер.

Мама называла ветром мужчину. Того, который СВОЙ. С ним нам, пушинкам, будет хорошо летать. А вот ЧУЖОЙ лишь пригнет к земле.

— Юля, не надо так бежать! — в реальность меня вернул встревоженный голос Мерилин. — Упадете же.

Я как раз спрыгивала с последней ступеньки на широкие доски деревянного пола, но вздрогнула от неожиданности и едва не споткнулась.

— Простите, я задумалась, — смущенно улыбнулась духу.

— Деточка, а сколько тебе лет? — внезапно поинтересовалась она.

— Двадцать, — честно ответила, не понимая причин выразительного округления глаз хранительницы дома.

— Твою ж последнюю душу, — потрясенно выдохнула брюнетка, а потом злобно прищурилась и, жестом позвав за собой, пошла к выходу из дома.

Я с удивлением смотрела на нее, расслышав буркнутое под нос 'Чтоб тебя, извращенец зеленый!'

Мне стоит начинать беспокоиться. Вот точно и ясно!

Имеется стойкое ощущение, что ушлая 'Василисушка' опять меня обманула!

Нет, ну какой противный тип! А я только начала о нем хорошо думать.

Хотя, если учесть специфические развлечения господина Ла-Шавоира, то все еще неплохо. Пока.

Мы вышли из особняка, и я получила возможность лицезреть последствия 'специфических развлечений' во всей красе, так сказать.

Мы оказались в саду!

Надо отметить, что слуги уже давно не копали в поте лица. Да и вообще сомневаюсь, что они это особо активно делали.

Под цветущими яблонями были расстелены покрывала, на которых лежали... люди. Нет, правда, люди! Ну или болотники в человеческом виде.

Надо заметить, что лежали не просто так, а с удовольствием. Гастрономическим и весьма разнообразным.

Проще говоря — у слуг был пикник.

Но более всего меня поразила фраза здоровенного бугая, лениво щурящегося на солнце:

— Ну что, хватит изображать бурную деятельность или еще покопаем?

Вдруг раздался звон стекла, я повернула голову и увидела, как мелкий рыжий мальчишка вылезает из окна и галопирует к группе 'отдыхающих' с оглушительным воплем:

— Господин вернулся!!!

Мда, с таким часовым проще сразу было известить управляющего, чем они тут занимаются. Потому что мальчишку не услышал бы только глухой.

Тотчас было принято решение изображать бурную деятельность. Но вовсе не в том направлении, о котором я подумала, когда увидела, как вся толпа народа рванула к одной из ям. Туда спрыгнул тот самый мужик, и спустя несколько секунд из земли показалась какая-то металлическая штуковина. Штуковину подхватила какая-то дородная дама и начала в панике носиться с нею между деревьев, причитая:

— На кладбище же с собой возьмет, ведь возьмет же... — остановилась, обвиняюще посмотрела на своих коллег и ка-а-ак завопит. — А я не хочу! Я там уже один раз была!

— Не паникуйте, Даромира Скелетоновна, — флегматично откликнулся смуглый изящный юноша, единственный, который даже не поднялся с земли, а продолжал все также грызть длинную травинку. — Я там уже два раза был и ничего, вот... живой!

После этого он поднялся и показательно покрутился, позволяя всем желающим оценить прозрачность фигуры.

— Так ты привидение, тебе все нипочем! — не убедилась Даромира Скелетоновна. — И сколько раз говорила, моего драгоценного папу звали Соклетон, а не Скелетон!

— У меня проблемы с дикцией, — нагло ухмыльнулся парень. — Будьте же сострадательны к ближнему!

— Я тебе сейчас... — задохнулась от возмущения... Скелетоновна, но ее прервал приснопамятный мужик, который и доставал непонятную штуку.

— Хватит вопить! — рявкнул он так, что у меня ослабли колени.

Что это за сумасшедший дом?!

— А я о чем говорю, — согласно мурлыкнул молодой человек, с сожалением разглядывая обгрызенную травинку и выкидывая ее. — Надо прятать!

— Куда?! — панически всплеснула руками Даромира и едва не уронила загадочный агрегат.

— Куда-нибудь, — также спокойно ответил мужик, повернулся и, увидев нас, радостно воскликнул: — Мери, спасительница-избавительница! Ты, как всегда, вовремя!

— И от кого тут надо избавиться? — вскинула бровь бывшая Всадница Смерти, хищно оглядывая народ. Народ проникся взглядом, содрогнулся и попятился.

— Надо спрятать это! — бугай, с надеждой взирая на духа дома, трепетно протянул ей железку. Мерилин пригляделась и охнула:

— Идиоты, вы где механизм из Охры достали?!

— Так самим копать долго было, — смущенно потупилась Даромира. — Вот мы и...

— Без мозгов вы, — неожиданно устало проговорила Мери. — Вот все. Мало мне хозяина ненормального, так он штат аналогичный нанял, и вы все дружно развлекаетесь. А мне расхлебывай!

— Мери, так лето же! — пожал плечами парень с таким видом, как будто это все объясняло, потом он заметил меня, окинул заинтересованным взглядом и, картинно откидывая со лба смоляную прядь, вкрадчиво поинтересовался: — А кто эта прекрасная барышня?

Меня одарили улыбкой записного сердцееда и прогулялись по фигуре еще раз, еще более откровенным взглядом.

Ой, мама... Он же призрак! Что это за мир такой?!

— Это Юлия, — представила меня хранительница дома. — Риале господина Феликса.

Минута молчания. Притом отнюдь не скорбная. Я бы сказала, что радостная неимоверно, так как на лицах прислуги расцветало такое счастливое выражение, что мне становилось жутко.

Нарушил тишину мальчишка.

— Так что, теперь с хозяином она на кладбища ходить будет?!

Притом он так благодарно смотрел...

— И на кладбища тоже! — подтвердила многофункциональность статуса 'риале' Мерилин.

Мне стало дурно.

Господи, как страшно жить!

И пусть я повторяюсь, ну так реально страшно!

— Не пугайте Юлю, — лаково улыбнулась призрак, отчего мне, как ни странно, поплохело еще больше. — Тем более, что все не так страшно, — тут она вполне материально, обхватив меня за плечи, развернула в другую сторону и, ласково приговаривая, повлекла за собой по дорожке. — Юлечка, вы не нервничайте, у нас просто все слуги легковозбудимые, вот и придумывают себе всякое.

— То есть на кладбище меня не поведут? — сделала, казалось бы, закономерный вывод я.

— Не факт,— приземлила мечтания Мери.

Потом мы шли молча. Я — подавленная перспективами, Мерилин — ими же воодушевленная.

Уже через несколько поворотов, тропинка привела к небольшому двухэтажному, увитому плющом и виноградом домику. Дом, и правда, был сложен из зеленого камня, но насколько позволяли судить мои знания, нефритом камень не был. Стало быть, назвали красиво просто из-за окраса.

Возле двери мы на несколько секунд замешкались, по такой прозаичной причине, как отсутствие ключа. Но это не являлось препятствием для бывшей Всадницы. Она коснулась пальцами замочной скважины и что-то шепнула. Раздался сухой щелчок, и дверь на этот раз спокойно поддалась нажатию ладони и открылась с тихим скрипом.

Привидение улыбнулась и первая прошла в сумрачное, прохладное помещение.

Я последовала за ней, задумчиво оглядывая слегка светящуюся фигуру, и все же решилась спросить.

— Мерилин, а что такое 'Всадники Смерти'?

— Личный отряд Мастера Смерти, Хранителя Земли, — спокойно отозвалась Мери.

Ох ты ж, вашу маму... И как эта, со всех сторон примечательная дама стала духом дома?!

Вопрос я не замедлила озвучить.

— Я достаюсь тому, кто меня убивает и проводит ритуал привязки, — спокойно пояснила женщина. — Это сделал дед Феликса. А внук закрепил связь и привязал меня к дому.

— Но тогда почему вы так относитесь к Ла-Шавоиру? — ошеломленно спросила я. — Ведь они убили, подчинили и заставили стать... той, кто вы есть.

Она посмотрела на меня, и я вздрогнула, на миг увидев ядовито-зеленый отблеск в глубине карих глаз, но уже в следующий миг он пропал и Мерилин улыбнулась:

— Юлия, за века привыкаешь ко многому. И... я во всем повинуюсь хозяину. И если мне приказывают не испытывать ненависти, то я вынуждена подчиниться.

Ой, как весело...

— Малышка, не засоряй свою кудрявую головку ненужной информацией, подмигнула привидение, и продолжила. — Я и рассказала это только потому, что ты спросила, а вопросы риале имеют второй по значимости приоритет.

— В смысле? — ошеломленно пробормотала, пытаясь осознать картину происходящего со мной. Мозаика в очередной раз поменялась.

— Если нет прямого запрета или вреда от полученных знаний.

— Что такое 'риале'? — сходу решила воспользоваться положением. — Полная информация!

Мерилин на миг прикрыла глаза, а потом хитро усмехнулась, фыркнула и, весело глядя на меня, ответила:

— Запрет, Юля.

— Как это?! — опешила я.

— Так, — развела руками хранительница дома.

Мне захотелось поступить по-детски. Потопать ногами, поистерить и что-нибудь разбить. Желательно о хитрую зеленую башку 'Василисушки'!

Так! Надо успокоиться. Например, спросить о чем-нибудь другом.

— Слышала также про Мастера Пытки, — вспомнила откровения Элливира.

— Хранитель Тьмы... Да, у него тоже есть своя гвардия. Палачи Тьмы, — кивнула дух, подходя к окну и рывком разводя плотные гардины в стороны. Поморщилась от пыли, плясавшей в солнечном свете, льющемся сквозь немного мутное стекло, и пояснила. — Домик очень долго пустует.

Ну ничего себе у них тут названия отрядов. Мне как-то страшно.

— А чем занимаются Всадники и Палачи?

— Подотделы Службы Безопасности Сектора, — пояснила Мери. — Всадники — внутренняя разведка, высшее звено убойного отдела, Палачи — дознавательского. Занимаются не только внешними угрозами, но и внутренними. Надо сказать, что боятся гвардейцев-Хранителей почти до писка, — она с такой ностальгической грустью это сказала, что мне стало не по себе.

Да, такие поэтичные и говорящие названия полностью соответствовали основным видам деятельности.

— Но хватит о возвышенном, — этой фразой призрак ввергла меня в некоторую прострацию и продолжила. — Осматривайся, обживайся, слуг я пришлю.

С этими словами девушка быстро вышла из домика.

Я же ощутила огромное желание куда-нибудь присесть. И заплакать.

Не глядя, опустилась на закутанное тканью кресло.

С каждым новым знанием об этом мире, он казался мне все более и более негостеприимным. Да еще и эта связка 'риале-риалан'. И Феликс всячески перекрывает все возможности узнать, что это значит!