Курсовая работа по обитателям болота

Глава 1. О жизненных вывертах

Я передала водителю маршрутного такси законную дань и устало опустилась на свободное место. Лениво проследила, как расплачивается пара пассажиров, которые так же, как и я, не получили билетов, и пришла к выводу, что водители маршруток, оказывается, богатые люди! А сами посудите: контроля нет, билетиков в большинстве 'газелей' тоже не выдают. Вопрос: куда деваются деньги? Ну не может быть, чтобы совсем все — их начальникам. Или это я такая испорченная, а они — кристальной чистоты и честности люди? Или татаро-монгольское иго эволюционировало и теперь взимает с нас золото таким прогрессивным методом?

Пока размышляла, пришла пора выходить.

Погода приготовила неприятный сюрприз. Дождик. Сначала едва моросил, но стоило отойти от остановки примерно на двадцать метров, как он превратился в ливень. Уныло посмотрела на небо. Оно сочувствием не прониклось, потому пришлось ускорить шаг.

Уже практически дошла до родного двора, как из-за угла вырулило непонятное нечто, сияющее веселым ядовито-зеленым светом. Оно пару раз облетело вокруг меня. Что удержало меня от воплей и паники, не знаю до сих пор. Возможно, только то, что я сама не верила в реальность происходящего, потому только с опаской смотрела на аномалию и пятилась. Конечно, как и любой подросток, я в свое время прочитала немало фантастики, но сей период в моей жизни уже миновал, и о сказках наяву я грезить давно перестала. Потому от лицезрения непонятного нечто, на меня не снизошло неземное блаженство и желание немедленно в него рухнуть.

Летучка же вспыхнула ярким светом и стала увеличиваться в размерах. Поняла, что это не к добру, развернулась и дала стрекача.

Далеко не убежала. Оно выскочило передо мной, и я с разгону в него влетела. Потом сознание померкло и отключилось.

В чувство привел рывок за шиворот и зло-о-ой баритон над ухом:

— Маэжи, что ЭТО такое?

— Что заказывал! — весело ответил девичий голос.

— Я заказывал солидного, опытного, как там... психейлога. А это что?! Ты кого мне притащила?!

— Но, Кикки, дорогой, неужели ты думаешь, что сбить настройки миров и вытащить тебе что-то, хоть отдаленно подходящее под заданные параметры, так просто? — оскорбленно поинтересовалась Маэжи.

Открыть глаза никак не получалось. Свет был просто режуще ярким. Как будто я очень долго была в темноте, а сейчас вышла на зимний двор, сверкающий снегом в ярких лучах полуденного солнца.

— Я мужчину заказывал! — взвыл парень, и я поморщилась от громкости. — Неужели нельзя было хоть в этом... соответствовать.

— Ну... — озадаченно протянула его собеседница. — Могу, конечно, попробовать переделать. Но не гарантирую, что получится.

Я поняла, что речь, похоже, идет обо мне, и становиться мужчиной совсем не хотела, вот и выкрикнула быстрее, чем подумала, что этого лучше не делать:

— Не надо!

— Очнулась, — фыркнул мужчина, и меня отпустили.

Упала я на что-то твердое, ощутимо ударилась копчиком и зашипела:

— А поаккуратнее никак?!

Наконец, привыкла к освещению и со стоном открыла глаза. Поморгала, привыкая, потом рассмотрела высокую, худую фигуру напротив и заорала с перепугу:

— Ты зеленый!!!

— И что? — высокомерно спросил непонятный тип, поправив шикарную, но темно-зеленую гриву волос. — Не малиновый, слава небесам.

Представила такую расцветочку, и мне поплохело еще больше. Если бы мужик был просто зеленоволосый, то это еще полбеды. В наше время в какие только цвета не красятся. Но кожа у него тоже была зеленая! Того оттенка, который любому другому, наверное, придал бы вид нездоровый. Но на этом Кикки он смотрелся на диво цветуще, да...

— Имя! — рявкнул неведомый тип.

— Юлия, — мой голос звучал испуганно.

Потом рассмотрела его более подробно и жалобно выдала:

— Вы еще и в крапинку... — вдруг пришло, казалось бы, рациональное объяснение, и я с опаской осведомилась — Болеете?

Тут за спиной раздался веселый смех, я обернулась и уверилась, что они тут все, и правда, болеют. Потому как молоденькая девушка, почти девочка, что сидела на ветке растущего в полуразрушенном храме дерева и болтала ногами, была желтенькая. И кожа, и волосы, и даже глаза. Правда, радужка зрачков скорее янтарная.

— Может, вам к доктору? — робко спросила, пытаясь придти в себя и начать соображать. — Я знаю неплохой кожвендиспансер. Вас там с радостью примут!

— Да, нам и правда, нужен доктор, — с тоской оглядел меня зеленый тип. — Психейлог.

— Психолог? — поправила я.

— Возможно, — покорно согласился он. — Но факт есть факт.

— А зачем? — осторожно спросила. Ну а что? Может, у них тут маньяки? И надо реабилитировать.

— Нужно убедить наших женщин в том, что они красивые, — со вселенской скорбью в голосе поведал мужчина.

— Что? — я даже нервно икнула. — Тогда вам стилист нужен.

— Что вы? — потрясённо посмотрел на меня собеседник. — Стилисты — это редкий, вымирающий вид животных! Занесен в Зеленую Книгу и охраняется! Так что достать стилиста не представляется возможным. Проще вас было.

— Эм... — промычала я, не зная, как на такое реагировать. — У нас стилисты — это те, кто делает женщин красивыми.

— Так у нас тоже, — грустно кивнул зелененький. — Если сделать декокт на мозгах, то хорошо от морщин помогает. Если печень выварить, то волосы становятся длинными и шелковистыми. Полезный зверь. Но мало осталось. Даже если поймаем пару стилистов, погоды это не сделает. Женщин же много...

От таких данных по прогрессивному использованию 'зверушек' мне стало очень и очень жутко. А также внезапно захотелось жить. Сильно так.

— А кто рассказал вам про... — я покосилась на желтенькую, которая с любопытством за нами наблюдала, — психейлога.

— Психолога, — строго поправил меня непонятный тип.

— Пусть так, — покорно признала я.

— Маэжи, — он почтительно склонил голову и указал в сторону подростка. — Я рассказал о нашей проблеме, и она нашла решение.

Ну, ничего себе, нашла...

— А у вас что, такие некрасивые женщины?

— Нам нравятся, — пожал плечами. — Это они после приезда эльфийского посольства взбесились.

— А зачем вам я? Я еще не доучилась!

— Так вы умеете делать женщин красивыми? — грозно спросил этот....

— Я не стилист, — замахала руками. Ну, мало ли... Кто знает, как у них тут стилисты выглядели... Может, как я?! — Я человек!

— Человейк? — по-птичьи склонил голову набок зеленый. — Тоже водились у нас такие. Бегали медленно, потому во время большой засухи мы их всех съели.

При этом он так мечтательно улыбнулся, как будто лично ловил и с ностальгией вспоминает те счастливые времена. Кстати, очень зубасто улыбнулся... Сомнений в том, что оно плотоядное, у меня не осталось!

— А давно... ловили? И что, совсем-совсем всех? — слабо спросила я, подумывая о том, чтобы рухнуть в обморок.

— Ну почему же? — оскорбленно посмотрел на меня этот... людоед. — Мы цивилизованная раса! Конечно, в каждом зоопарке у нас есть популяция человейков. — Так вы принадлежите к этому виду? — он с сомнением меня оглядел. — Выглядите неаппетитно.

Я вознесла Богу за это хвалу!

— Я не человейк. Я.... — тут всерьез задумалась. — Я девушка!

— Пра-а-авда?! А чья?

— В смысле? — насторожилась я.

— Я пошутил, — ответил зеленый, осматривая меня с нездоровым интересом. — Но, и правда... девушка?

— Нет, — резко ответила, с подозрением оглядывая зеленого. — Я женщина!

По женщин он говорил уже, а значит, их тут не едят. Теоретически.

Реакция у мужика опять оказалась нетипичная. Он рассмеялся. Весело. Оценила сверкающие белые клыки, вспомнила о печальной участи человейков и нервно сглотнула.

— Вы себя в зеркале видели? — доверительно поинтересовался он.

— И? — я решила не отвечать сразу. А мало ли?! Тут всё так бредово трактуется...

— Вы не женщина, — авторитетно заявил зеленый. — Увидите женщин — поймешь.

— Если с девушками вы шутили, то, может, и с людьми тоже? — преисполнилась было надеждой я.

— Пойдемте.

Меня схватили за руку и потянули на выход. Только сейчас поняла, что мы в храме, все так продуманно и красиво разрушено, что даже возникает мысль — может, это просто архитектура такая.

— И про людей я тебе еще не рассказывал.

— Их вы тоже... съели? — спрашиваю с замиранием сердца.

— Нет, — покачал головой. — Они хоть и родственники человейков, но горькие, заразы. Потому живут, даже эволюционировали до предположительно разумных.

— То есть жевать пробовали... — подвела итог диалогу.

— Конечно, — с легким удивлением посмотрел зеленый. — Голод был, говорю же.

Ой, мама!

— Но мы не определились, — он внимательно посмотрел на меня. — Так вы кто?

— Я — психейлог! — выдала единственное, что тут, похоже, не едят. — Чудненько, — вновь сразил меня своей улыбкой этот ...Кикки. — Тогда следуйте за мной!

— Куда? — пискнула я.

— Радовать женщин! — выдал торжественно зеленый псих.

И тут мне в голову пришла одна мысль. Психологи делают женщин красивыми. Стилисты тоже. А не сожрут ли тут и психолога?!

— Кикки, — дернула его за рукав белой рубашки я. — А как психологи тут делают женщин красивыми?

Он так резко остановился, что я в него врезалась. Из-за спины раздался смех Маэжи, которая только и делала, что развлекалась! Зеленый медленно развернулся, едва заметно прищурился и тихо, но почему-то очень жутко, проговорил:

— Я — Феликс Ла-Шавоир. Болотный лорд сектора Малахит. Так и только так вы имеете право меня назвать, Юлия.

— Так она же... — кивнула я, пытаясь объяснить, что не знала, потому и сказанула.

— Она — это отдельная статья, — недовольно поморщился этот... (и не выговоришь!) — Зеленая Богиня.

— А почему она жёлтая? — озадаченно спросила я.

— Потому что, — фыркнул Феликс, и мы, наконец, вышли из храма.

Меня оглушил собственный визг. А разглядела толпу вокруг — заорала еще раз и спряталась за зеленого. Вокруг были жуткие, страхолюдные хари разной степени отвратности.

— Это женщины? — с дрожью в голосе спросила я.

— Да, — гордо оглядел 'прекрасных' дам Болотный Лорд. — Теперь ты понимаешь?

— Понимаю, — судорожно кивнула. — Я не женщина.

И слава богу!

— Господин, это он? — с благоговением спросила одна из барышень.

— Верно, — подтвердил мою съедобность Феликс. — Это психолог!

— Психо-о-олог! — дружно выдохнули представительницы слабого пола. — А... можно?

— Пока нет! — покачал головой зеленый. — Надо приготовить всё!

Котел, водичку и специи? Или как тут готовят мой вид?

— Девушки, всё потом, — поднял ладони лорд. — Сейчас мы проводим нашу гостью в выделенные апартаменты, завтра подберем кабинет и через неделю откроем прием!

Женщины недовольно заворчали и разошлись. А мы двинулись вниз по улице, вымощенной зеленым камнем.

Так как Феликс держал меня за руку, я покорно плелась следом и сквозь пелену какой-то отчужденности отмечая детали. Что сказать... место больше всего напоминало Изумрудный Город из моих детских о нём представлений. Особенно сильно это проявлялось в том, что на большинстве жителей были очки. Конечно же, с зелеными стеклышками. Болотник и мне такие на нос нацепил. Правда, я все равно посмотрела поверх них, чтобы удостовериться, что город действительно выдержан в этом цвете и Великим Обманщиком тут даже не пахнет. В недоуменье спросила:

— А зачем очки?

Мужчина искоса на меня взглянул и ответил:

— Солнце. Вредное для глаз излучение. Потому лучше ходить в очках и в первом облике.

— Что-что?

— Потом, — покачал головой Ла-Шавоир.

Шок уже несколько отпустил, потому я покорно кивнула и стала искоса рассматривать окружающих. Из всех встреченных только Феликс и Богиня Маэжи больше всего напоминали людей.

Остальные... невольно вспоминалась славянская, кельтская и шумерская мифология. Человекоподобные только фигуры, и то не всегда. Некоторые маленького роста, тоненькие, с руками-веточками и неприятными лицами. Другие — покрытые шерстью и с клыками, третьи в чешуе, и даже головы походили на змеиные. От разнообразия типажей у меня скоро зарябило в глазах. А от любопытных взглядов, в которых мне чудился гастрономический интерес, сердце ушло в пятки.

Я поежилась, решила пока не обращать на местных внимание и вновь вернулась к изучению ландшафта и архитектуры.

Город был красив и, я бы сказала, вполне обычен для моего взгляда. Походил на старые кварталы старых европейских городов, только дома пониже и аккуратнее. В голубом небе не было ни облачка, потому солнце играло золотыми искрами в глубине малахитового камня. Или изумрудного. Или цвета персидской бирюзы... Я и не знала, что у зеленого столько оттенков! Красиво. Очень красиво.

— Куда мы идем? — все же решила нарушить молчание. — И главное, зачем?

— Идем во дворец, где я занимаю должность управляющего, — все же ответил Болотный лорд. — А вы, леди, с этого дня будете штатным психейлогом.

Все же слово 'психолог' у него на языке явно не удерживается. Ну ладно, так как с таким спорить чревато, стану зваться 'психейлогом'.

— Зачем вам такой сотрудник? Если можно — скажите правду и доступно, чтоб я знала, с чем могу столкнуться.

Решила, пока он не издевается, вызнать все, что можно. Потому как у меня стойкое ощущение, что тогда, в храме, этот зеленый прикалывался над бедной девушкой, пребывавшей в культурном шоке. От его неземной прелести, да. И правда, неземной...

— Как я уже говорил, не далее, чем месяц назад прибыло эльфийское посольство, — со вздохом начал болотник. — Конечно, их внешний вид весьма задевает наши эстетические представления, но мы — раса цивилизованная и никогда не допустим демонстрацию антипатий.

— Это в смысле? — не поняла я. — Они вам кажутся...

— Некрасивыми, — кивнул Феликс. — Я бы сказал, что страшны неимоверно. Даже вы, по сравнению с ними, — красавица.

Я ошарашенно замолчала. Эльфы — некрасивые... Хотя... оглядела контингент вокруг и поняла почему. Если им нравятся такие же, как они, то ушастые в их глазах, и правда, редкостные уроды.

— И что дальше? — мне стало реально интересно!

— А дальше они смутили умы наших женщин, — тоскливо протянул Ла-Шавоир. — Почти весь женский персонал дворца проникся к ним нежными чувствами. Но эти черствые эгоисты отвергли наших прекрасных дев и даже высказались на тему их несоответствия вкусам эльфийского народа!

Я немного подумала и решила, что понимаю 'черствых эгоистов'. Вот только вопрос: почему местные дамы прониклись прелестью эльфов? Они ведь не извращенки... Ну, теоретически.

— Это странно, — честно признала я.

— Более чем, — кивнул Феликс. — Брожения продолжались. Девушки не могли нормально работать. Смена персонала ничего не дала. Спустя некоторое время те же симптомы.

— А длинноухих проверяли?

— Конечно, — он поморщился. — Никаких результатов. Но как итог — парализована почти вся инфраструктура дворца. Чем дальше — тем хуже. Потому правитель и решил воззвать к Маэжи. Богиня сказала, что мадамам надо вправить мозги, и вытащила вас.