Белая тень

Она сделала шаг по направлению ко мне. В ее голубых глазах я увидела гнев. Впервые за все годы, что мы с ней знакомы. Первая серьезная ссора, причем начатая с ее стороны. А причина то, довольно глупая. Почему она так взъелась?

— Ты...

— Ну, скажи, скажи, что ты обо мне думаешь! Мне не терпится узнать, — подначивала я ее.

Вдруг ее глаза сузились, и она внимательно посмотрела на меня, будто видя насквозь. И начала говорить уже спокойным тоном, будто между нами только что не было ссоры.

— Ты что-то от меня скрываешь. Я это чувствую.

Я ожидала всего, но никак не этого. Теперь уже у меня чуть не отвалилась челюсть. Я села на стоящий в примерочной стул, не потрудившись убрать с него одежду.

— Послушай, ... — начала я, с трудом подбирая слова, но она перебила меня.

— Даже не пытайся мне врать. Не знаю как, но я это чувствую.

— Давно? — поинтересовалась я.

— Не пытайся увести меня от этой темы. Рассказывай!

А что я могла ей рассказать? О том, что эта неделя последняя в нашей жизни или что она может быть следующей жертвой этого безжалостного маньяка, похищающего ангелов для принесения в жертву?

— Я не могу. Это тайна, и не моя, а высшей власти. Скажу только, чтобы ты была осторожнее. Пропало уже четыре ангела, и это будет продолжаться.

Мои слова не удивили ее, видимо, она уже кое-что об этом знала. И это не удивительно, ведь все мы работаем вместе как одна сплоченная семья.

— Значит, вы идете в клуб, чтобы узнать что-нибудь о пропавших?

Она была немного далека от истины, но я решила не посвящать ее в цель нашего визита. Пусть считает, то мы пошли за информацией об исчезнувших ангелах. Так будет проще.

— Да, ты угадала. Именно за этим.

Линда замолчала, размышляя над чем-то. Я посмотрела на часы. Хватит зря терять время. Я быстро переоделась в свою одежду и, взяв в охапку весь ворох новой, протиснулась мимо Линды и пошла к кассе. Как оказалось, цены здесь были, как и продавец, зверские. Благо кредитка моя была почти бездонной. На долгую безмятежную жизнь хватит. Главное, чтобы жизни хватило.

15.

— Ты позвони, как вернетесь, чтобы я не беспокоилась, — попросила Линда, когда я уже сидела в машине. Я кивнула. Позвоню. Она пожелала мне удачи и, отойдя на пару шагов назад, помахала рукой. Грустно и как-то вяло.

Я завела машину и вырулила на дорогу. На заднем сидении лежали длинные, почти до колен, черные замшевые сапоги на тонкой, но не сильно высокой, шпильке. Что мне предстоит за вечер? Выйдем ли мы оттуда живыми? Не известно, но я надеюсь на лучшее.

Из-за создавшейся на дороге пробки я приехала домой на полчаса позже, чем планировала. Дэниел, наверное, уже давно дома. При слове "дом", в животе моем неприятно забурчало. С утра во рту крошки не было. Хорошо хоть додумалась заехать в супермаркет за продуктами.

Нагруженная сумками я зашла в подъезд. Лифт не работал, придется подниматься так.

Возле двери Дэниела я остановилась и прислушалась. Ни звука. Может, его нет? Моя рука поднялась, чтобы позвонить и узнать наверняка, но остановилась по пути к двери. Сначала нужно забросить сумки со шмотками и продуктами, а уж потом идти к Дэниелу. Не слишком ли я привязалась к нему? Может, он заворожил меня? Я сама порой поражаюсь той чепухе, что роем кружится в моей голове. Ага, Дэниел по вечерам от нечего делать, занимается приворотной магией. "Белый маг Дэниел. Приворожу. Отобью. Верну в семью. Гарантия — 100%."

Смешно. Богатая у меня фантазия, ничего не скажешь. Но доля правды в этом, все-таки, есть. Он мне нравится, причем с каждым днем все больше и больше. А какие он питает ко мне чувства? Жалось? Сочувствие? Или...

Я повернула ключ и, приоткрыв пошире дверь, ввалилась в квартиру, бросив тотчас все сумки на пол. Руки ломило от тяжести. Плохо когда все приходиться делать самой, но я привыкла. Ко всему можно привыкнуть, и это не самое страшное, уж поверьте, проверила на себе.

Я закрыла дверь и прошла к зеркалу. Видок у меня был еще тот: растрепанные примеркой волосы, ненакрашенная, глаза уставшие. Просто ужас. Подняв топ, я еще раз полюбовалась на отметины. Синяки уже начали менять цвет с синего на фиолетовый, затем, наверное, сменятся на зеленый. Красотища! Как ходячая картина Пикассо. Чего еще мне ожидать от судьбы? К чему готовиться? Я прямо чувствую, как черная страшная, дышащая смрадом тень, притаилась за моей спиной, готовая в любой момент забрать меня с собой. Но нет, я не сдамся так просто, без боя. Ни за что! И действовать надо прямо сейчас.

Быстро перекусив, дабы набраться сил перед походом в клуб, полном неожиданностей, я взяла купленные вещи и пошла к Дэниелу.

В этот раз он быстрее отозвался на зов двери, нежели утром.

— Проходи. Я ждал тебя.

Я прошла в комнату, видимо, гостиную, и села на диван.

— Как там шеф? — поинтересовалась я.

Он устроился рядом со мной, вытянув вперед ноги и слегка склонив на бок голову. Каштановые волосы мягко упали на лицо, явно мешая обозрению. Но поправлять он их не стал.

— Переживает. Его вызвали "на ковер", выясняли, в чем дело.

— И он им рассказал?

— Пока нет. Хочет сначала сам разобраться, что к чему, а потом отчитываться перед ними.

— Ты ему рассказал то, что нам удалось узнать?

— Да, — он согласно мотнул головой, от чего прядь на его лице еще сильнее закрыла глаз. Получился небольшой занавес. Моя рука так и чесалась убрать ее.

— И что он сказал по этому поводу?

— Был недоволен, что ты сразу не рассказала нам все.

— Ничего переживу, — буркнула я. — Что-нибудь еще?

— Нет. Только пожелал удачи, которой нам явно не хватает.

Мой взгляд в очередной раз упал на его лоб, и я против воли протянула руку и убрала надоедливую прядь. Но, справившись с этим, я не торопилась отводить руку. Заглянув в его глаза, я увидела в них огонь, золотой огонь. Зрачки его расширились, а губы приоткрылись. Он потянулся ко мне, и я хотела ответить ему тем же, но что-то во мне будто переключилось, и я отпрянула, вскочив на ноги. Что со мной твориться, не понимаю.

— Я тут купила тебе кое-что, — сказала я, стоя к нему спиной, усиленно сконцентрировавшись на разбирании пакета. Пальцы мои слегка дрожали. Я не понимаю саму себя: то меня как магнитом тянет к нему, то, наоборот, отталкивает.

Я достала его наряд и, не оборачиваясь, направилась на кухню, бросив короткое "Примерь" и, не забыв закрыть за собой дверь.

Дышать стало легче. Там, мне казалось, сам воздух излучал энергию, не то, что мы. Теперь я точно знала, что мы испытываем друг к другу, но не была готова ко всему так быстро. Мне нужно привыкнуть, и избавиться от призраков прошлого, так прочно засевших в моей душе и не хотевших меня отпускать. Мне нужно время.

Из окна его кухни был хороший вид на город, не то, что из моего, на внутренний двор. Я как раз рассматривала детей, играющих на противоположной стороне улицы, когда скрипнула открываемая дверь, и вошел Дэниел.

Я сдержалась от восторгающего восклика. Передо мной стоял совершенно незнакомый мне и откровенно сексуальный парень. От него так и исходил жар. Волосы были стянуты на затылке в тугой хвост, перетянутый черной лентой. Подобранные мною вещи сидели на нем, как влитые, плотно обтянув все его тело.

— Не слишком? — спросил он и покрутился передо мной.

— Нет. В самый раз, — только и смогла сказать я, причем не с первого раза. Я была права — кожа смотрелась на нем великолепно.

— Я не привык к такой одежде.

— Ничего, это только на один вечер. Мне тоже придется нелегко.

Он хищно улыбнулся и поинтересовался:

— А в чем пойдешь ты?

— Если немного подождешь, то скоро узнаешь.

— Тогда советую тебе приступить, потому что времени у нас осталось мало. Дорога неблизкая, скоро выезжаем.

— Тогда потороплюсь.

Проходя мимо Дэниела, я кожей ощутила исходящую от него энергию, смешавшуюся с запахом одеколона. Часть и того, и другого, задержалась у меня на руке, принеся с собой тепло и легкое покалывание. Он был силен, как не один из ранее знакомых ангелов. А кем была я? Сиротой, без детства и без нормального будущего, замурованная собственными чувствами и не уходящим прошлым, не способная на нормальные чувства. Я ему не пара. Может, у него есть уже девушка или даже жена там, откуда он приехал. А я так, временная пташка, наивная дурочка. Я ведь ничего о нем не знаю, даже где он живет, кем были его родители и где он учился.

Я вышла, прикрыв дверь, и пошла к себе.

Разложив на кровати новые, очень экстравагантные вещи, я воззрилась на все это богатство. Все было черных цветов, не считая малиновой юбки. Сначала я взяла ее только для успокоения души Линды, а теперь я уже смотрела на нее иначе. Увидев Дэниела, я решила не отставать от него и тоже сегодня быть на пике моды. У меня длинные стройные ноги, которым позавидовали бы даже фотомодели, и большой грех скрывать их от посторонних, как я привыкла. Но перед Дэниелом, я хочу быть во всей красе, поэтому придется идти на жертвы.

Облачившись в юбку, топ и сапоги, так мило предоставленные Линдой, и завершив образ длинным черным плащом, я посмотрела на свое изображение. Мило, очень мило. Не хватало только подведенных черным карандашом глаз и ярко красной помады в тон юбке. Исправив недоработанное и зацепив волосы в конский хвост на затылке, я сама себя не узнала. Женщина-вамп в зеркале явно была мне не знакома. И это к лучшему: если я сама не узнала себя, то другим это уж точно не удастся. Так что, по поводу моей репутации можно не беспокоиться.

Красного лака для ногтей, а уж тем более черного, у меня не оказалось, поэтому пришлось использовать белый. Маленько не в тему, но смотрится отлично.

На все мои приготовления ушло не больше двадцати минут, так что мы еще успеваем. Я поспешила к Дэниелу, дабы поскорей услышать его мнение о моем облике.

В его прихожей витал противный запах, знакомый до тошноты.

Дэниел оказался там, где я его и покинула — на кухне. По стоящей рядом чашке, я поняла, что за это время он успел перекусить.

— Ты пил кофе? — брезгливо спросила я, заходя на кухню.

Он поднял глаза, и слова его застыли на устах при моем виде. Он смотрел на меня как на ожившую богиню. Хотя в таком виде, я могла сойти только за богиню войны или раздора.

— Класс! — ошеломленно произнес он.

— Ты тоже, — ответила я и села напротив него, заглянув в чашку. На дне густился коричневый осадок, издающий неприятный для меня запах. Это скорее можно назвать вонью, нежели ароматом.

— Ты пил кофе? — повторила я, заранее зная ответ. Просто мне было неудобно под его взглядом, охватывающим меня с ног до головы.

— Да. Могу и тебе предложить. Хочешь? — он улыбнулся, сверкнув белоснежными зубами. Он подначивал меня, прекрасно зная, что я терпеть не могу этот напиток. Но нет, я не пойду на такую явную провокацию.

— Премного благодарна, но вынуждена отказаться. Чего-нибудь натурального не найдется? — как можно милее спросила я, что явно не сочеталось с моим внешним видом.

Он с той же улыбкой встал, открыл холодильник и вытащил из него пакет сока манго. Надо же, позаботился и об этом. Дэниел поставил передо мной чистый стакан и налил в него сок. Закончив с этим, он уселся на прежнее место, наблюдая за мной.

Я залпом выпила содержимое стакана и посмотрела на часы.

— Пора выезжать.

Дэниел вздохнул:

— Пора, так пора. Поехали.

Я встала и окинула взглядом кухню в поисках моей сумочки, но тут же вспомнила, что не стала ее брать, решив, что зеленый цвет будет не к месту. Что ж, придется ехать так.

16.

— Мне кажется, мы не туда едем, — в очередной раз сказал Дэниел.

Все, с меня хватит! Надоел уже. Я резко тормознула и повернулась к нему.

— Не нравится, веди сам.

Я отстегнула ремень безопасности и перелезла на соседнее сидение, недовольно отвернув голову к окну. Он, в отличие от меня, спокойно сел за руль и завел мой джип.

— Ты повернула не там.

— Где мне указали, там я и повернула, — огрызнулась я. Он пилил меня с того момента, как свернули с Линкольн Авеню. Поскольку карты у нас не было, я спросила у прохожего, как нам проехать на Блеквуд Авеню. И он объяснил. Так мы попали в этот неизвестный мне район, где домов и то почти не было, не то, что каких-то клубов.

— Это был пожилой человек. Он мог сказать тебе, что угодно. Ты всегда такая доверчивая?

Я решила промолчать. Пусть сам с собой разговаривает. Ведь он же "великий" ангел, так пусть его великая, всемогущая сила и приведет нас к месту.

За окном мелькали старые полуразваленные дома, смотревшие на нас пустыми глазницами окон. Неужели люди живут в таких условиях? Здесь нет счастливых лиц детей, играющих в мяч или прыгающих через скакалку. Только озлобленные волчата, не понимающие, за что им досталась такая жизнь. Здесь сухой кусок хлеба — как торт на праздник. Мне их жаль, очень жаль. Я ежегодно отдаю в детский приют часть доходов, и, надеюсь, хоть немного скрашиваю им существование, именно существование, а не жизнь. Именно из таких неблагополучных районов выходят начинающие демоны, и никто кроме самих людей в этом не виноват. Они не уделяют этой проблеме должного внимания, бросая детей на произвол судьбы без настоящего и без будущего. Они туго набивают свои кошельки, не задумываясь о том, что в данный момент где-нибудь умирает от голода маленький ребенок, похожий на их сына или дочь. Здесь не слышно детского смеха. Здесь стоит мертвая тишина и, боясь нарушить ее, разговариваешь шепотом. Страшно.

Мы опять выехали на Линкольн Авеню и поехали прямо. Проехав пару миль, Дэниел повернул налево, и я увидела надпись "Блеквуд Авеню". Надо же, нашел таки. Вот и пусть ведет сам, я хоть отдохну. Я посмотрела на Дэниела и увидела его довольную физиономию. Пусть радуется. Мое время еще придет.

Он остановил машину возле черного здания с неоновой вывеской, гласящей "клуб "Белая тень"".

— Приехали, — сказал Дэниел и выключил зажигание. — Готова?

— Конечно. Не просто так же мы сюда ехали, — ответила я и добавила: — Повернись?

Он без вопросов повернулся затылком ко мне, и я поправила развязавшуюся ленточку, удерживающую его золотисто-каштановые волосы.

— Все. Теперь можно идти.

Мы вышли из машины и направились к зданию. Клуб как клуб. Ничего необычного пока не вижу. Я споткнулась о ступеньку перед самым входом и улетела бы вперед на своих шпильках, если бы Дэниел меня не подхватил за руку. Я благодарно посмотрела на него, он слегка улыбнулся, и с таким видом мы вошли в клуб.

Это было небольшое полутемное помещение. Мало того, что здесь было всего пара ламп, так еще и все стены и интерьеры мебели были черных цветов. Этот же цвет присутствовал и в одежде посетителей. Я мысленно похвалила себя за наш с Дэниелом вид — мы вписывались в эту обстановку, как никто другой.

Вокруг была сплошная готика — столы были похожи на средневековые, пол был вымощен из камня и все в таком роде.

Людей, если можно их так назвать, было на удивление немного. Кроме бармена было еще пятеро. Двое сидели в стороне от барной стойки, двое за столиком у двери и один в самом углу. Обратил внимание на нас только бармен — молодой парень с длинными белыми волосами, ниспадающими по плечам. Глаза у него были нереально синие с оттенком фиолетового, что подтвердило мою догадку о том, что он не демон, но и не человек. Что-то подсказывает мне, что он — один из разновидностей фейри — темный эльф. Его ушей я не видела, но могу сказать наверняка, что они остроконечные.