На пути к счастью

— Красиво, — выдохнула я.

— Это ты еще туда не смотрела, — Мэтт указал в противоположном направлении. Оглянувшись, я увидела небольшую беседку, сплетенную из маленьких огоньков и столик. Накрыто было на две персоны. Взяв меня за руку, парни повел меня к нему и помог сесть.

— Скажи, как ты это все организовал? — спросила я, уплетая пасту, что оказалась просто божественной.

— Это секрет, — таинственно сказал Мэтт, наполняя мой бокал белым вином.

— Я никому не расскажу! — заговорщики прошептала я.

— Ладно, только никому! — сказал Мэтт, а я рукой показала, как закрываю рот на замок и выбрасываю ключ.

— Все довольно просто — я договорился с одним рестораном, который находится недалеко отсюда, и десять минут назад они накрыли здесь столик, — раскрыл Мэтт небольшую тайну.

— А как они узнали, что надо именно в это время? — спросила я.

— Я им позвонил, когда ты уснула. Десерт? — спросил парень, подарив мне дьявольскую улыбку.

— Конечно! — согласилась я, получив тарелку с воздушным десертом.

— Эх, жаль, что кофе нет! — посетовала я, съев несколько пирожных. Они представляли собой небольшие песочные печенюшки из слоеного теста с апельсиновым джемом и взбитыми сливками, а сверху посыпаны шоколадом и украшены апельсиновой долькой. Они буквально таяли во рту, но не были приторно сладкими, а лишь немного с нотой кислоты. К ним мне не хватало только любимого крепкого напитка, но я прекрасно понимала, что ...энная за день чашка будет лишней.

— Зато есть сок. Твой любимый — апельсиновый, — сказал Мэтт.

— Откуда ты знал? Или угадал?

— Я всегда честен с тобой, поэтому скажу. Я пытал Лекси, — покаялся парень. Это признание звучало столь искренне, что мне захотелось поверить ему.

— Надеюсь не сильно? — я представила, как Мэтт привязал Лекси и держит стакан с кофе на расстоянии метра, чтобы дать понюхать этот напиток, но не позволяет взять его.

— Угу, дал бы мне Алекс сильно пытать свою невесту. Кстати, знаешь, что он сделал Лекси предложение и девушка согласилась? — огорошил меня этой новостью парень.

— А что ей оставалось делать? — попыталась пошутить я. Я изо всех сил старалась простить парню слезы подруги, но не могла.

— Натти, — предупредительно посмотрела на меня Мэтт.

— Отказать? Шучу я. А на самом деле я очень рада за них и очень возмущена. Почему я еще не в курсе?

— Потому, что предложение Алекс сделал ей перед моим приходом, и поэтому утаить было невозможно, — покаялся парень.

Так, беседуя на разные темы, обсуждая любимые песни и музыкальные группы, я не заметила, как пролетело время.

— Черт! Уже десять вечера! — воскликнула я, глядя на часы.

— Да, нам пора, — согласился парень с ноткой сожаления. Мне очень не хотелось уходить, но завтра будет еще один тяжелый день, а Мэтту предстоит не менее тяжелый разговор.

Подойдя к краю крыши, я пару минут стояла, пока не ощутила, как Мэтт меня обнял за плечи.

— Пойдем? — спросил он, нарушив молчание первым.

— Да, — согласилась я, делая шаг по направлению к выходу с крыши. Мэтт закрыл за нами дверь и взял меня за руку. Мысленно сославшись на усталость и вино, я решила не заострять на этом внимание и покорно шла следом в припаркованную неподалеку от здания машину.

— Ты видел? — спросила я, когда Мэтт опустился на соседнее сидение. В кустах промелькнула какая-то тень.

— Что? — спросил он, посмотрев в указанном ему направлении, — Нат, это может быть кто угодно. Видишь, там тропинка за кустами, которая ведет к дому. Может, кто-то решил путь сократить.

— И вправду — у нас на родине такое сплошь и рядом, — согласилась я, рассказав парню историю о том, как мы с Лекси когда-то сократили путь так, что возвращаться пришлось и начинать сначала.

— Топографический кретинизм у нас в крови! — сказала я и мы рассмеялись.

— Вот мы и на месте, — вздохнул Мэтт, припарковав машину.

— А мне так хотелось еще покататься... — мечтательно прикрыла я глаза.

— Еще кружок вокруг дома? — подмигнул мне парень.

— Я бы с радостью согласилась, но уже слишком поздно, — расстроенно сказала я.

— Милая, не расстраивайся, мы еще завтра увидимся, — улыбнулся Мэтт, погладив меня по щеке. Едва не замурлыкав в ответ на эту ласку, я блаженно прикрыла глаза.

— До завтра, — улыбнулась я и уже хотела выйти, как парень прижался ко мне, подарив нежный поцелуй.

— Мне действительно пора, — прошептала я, отстраняясь и коря себя за небольшую слабость. 'Это все вино' — оправдала я себя, закрывая на ключ дверь квартиры. Помахав в окно Мэтту, я увидела, как он уехал.

'Спасть, спать, спать' — подумала я, зевнув. Впереди тяжелый день.

* * *

Едва Натка вышла из его машины, он ощутил дежавю... Завтра все наладиться. Почему же тогда на его сердце так тревожно. Увидев любимое лицо в окне, он уехал. А, может, не стоит откладывать разговор с Алисией. Одиннадцать часов — в такое время мы разговаривали несколько раз. Может, она не спит. Остановившись на светофоре, Мэтт набрал номер девушки, но после шести длинных гудков сбросил вызов. Спит. Что ж, завтра, все завтра. С этими мыслями он поехал домой, радуясь, что завтра все изменится.

ГЛАВА 27

Проснувшись с первым писком будильника — специально выбрала мелодию попротивнее, чтобы просыпаться с третьей ноты, как в "Угадай мелодию". Быстро одевшись, я поспешила в больницу, напомнив Аманде, что она обещала меня подменить. Послушав сонное бормотание девушки, я получила обещание быть на месте через полчаса и понеслась в магазин. Лекси попросила купить кое-что для ребенка. Через час я на всех парах неслась в больницу, но эти "пары" сдерживала небольшая пробка.

— А вот и... — воскликнула я, распахнув дверь палаты, но замерла, так и не закончив фразу.

— Чего застыла? — воскликнула Лекси, выглядывая. Почему выглядывая? В ее просторной палате яблоко негде было кинуть — там толпился народ, что почтил за честь притащить молодому семейству по большому пылесборнику в виде двухметровых мягких игрушек.

— А это Натти, — сказала Лекси.

— Привет! — поздоровались все хором, а девушка принялась всех знакомить. Алекс с Мэттом тихо посмеивались, забавляясь моими бесполезными попытками запомнить всех.

— Это Андж и Джейк, — девушка представила первой пару из невысокой "солнечной" девушки-блондинки и высокого смуглого парня с черными волосами, — это родственники Мэтта.

— Дай угадаю. Анджи — его сестра? — спросила я, заставив всех рассмеяться.

— Не ты первая купилась. Нет, Мэтт и Джейк братья. Родные. Идем дальше — это Керри, а это Брайан, — Лекси указала на симпатичную блондинку, что была излишне худощава и... Дилана??

— Лекси, может, ты ошиблась? Он же вроде Дилан, — обратилась я подруге. Комнату оглушил смех, после чего Брайан-Дилан пояснил:

— Обычно Дилана за меня принимают, а он, гаденыш, пользуется!

— Нат, давай, соображай быстрее. Помнишь, ты видела у меня рисунки Алекса и его группы, — сказала Лекси. Я уже хотела напомнить ей, сколько и какие рисунки Алекса я видела, но смолчала.

— Помню, — согласилась я.

— Ну, так вот Алекса и Мэтта ты знаешь, а с остальными знакомишься, — Лекси быстро расставила все по местам, — а это их вторые половинки.

— О, тут все по парам! — воскликнул Брайан.

— Пока не все, — Алекс кивнул на Мэтта, а я смутилась под их любопытными взглядами.

— Мог бы не рассказывать, — проворчал Мэтт.

— Это не важно. Натка моя подруга — она не ваша фанатка, так что можете ей доверять, — улыбнулась Лекси. От разговора меня отвлек звонок мобильного. Извинившись, я вышла из палаты. Звонившей оказалась Аманда.

— Нат, я тут картину увидела... — протянула Аманда, едва я взяла трубку.

— Какую? — не поняла я, вспоминая, какую картину она могла увидеть в офисе.

— Ту! — воскликнула Аманда, наивно полагая, что 'ту' — это достойное пояснение.

— Ты о чем?

— У вас тут дверка закрытая была, а я хотела посмотреть, что там, — пояснила Аманда.

— Что ты сделала??! — поняв, о какой дверке та говорит, и что там за картина. Как же хорошо, что Аманды нет рядом — я бы ей пожала шею в нескольких местах!

— Открыла, — Аманда, казалось, не обратила внимания на мое негодование.

— Аманда! Какого черта?! — закричала я, а несколько медсестер на меня укоризненно посмотрели.

— Успокойся — дело не в этом. Она божественна! — воскликнула девушка, а я прям представила, как она закрыла глаза от блаженства.

— Ты преувеличиваешь! — отмахнулась я.

— Приуменьшаю! Если бы я так не думала, то никогда бы не говорила. Так вот, тебе надо привезти мне еще свои картины! — Аманду, если ее прекрасную головку посетила идея, остановить невозможно, поэтому лучше не сопротивляться.

— Зачем? — не поняла я.

— Надо! — объяснить мне никто не удосужился, и я пару секунд слушала короткие гудки. Пожав плечами, я закинула телефон в сумку и открыла дверь палаты.

— Предлагаю отпустить парней на перекур, — сказала Лекси, как только я вернулась.

— Так я же не курю, — сказал Брайан.

— А я еще не хочу, — подтвердил Мэтт. Он курит? Под моим вопросительным взглядом Мэтт вздохнул и согласно кивнул.

— А я покурю — у меня сын родился, — радостно сообщил Алекс, вставая.

— А ты не куришь — это вредно для меня, — проворчала Лекси.

— Любовь моя, я и не курил, но надо же этих олухов спровадить — они же не понимают, что вы посплетничать хотите, — Алекс подтолкнул парней на выход.

— Аааа, — протянули наши мужчины, когда до них дошло, и посеменили на выход.

— Кэрри, а ты куда? — спросила я, глядя на блондинку, и округлила глаза. Эта фраза вызвала новый взрыв смеха.

— Идите, ребята, я сама ей объясню, — сказала Лекси.

— А что смешного? — не поняла я.

— Нат, Кэрри — парень Брайана.

— И что? — переспросила я.

— Как, что? Кэрри — не девушка. У него нет груди, и есть одна штучка между ног, — Лекси продолжала смеяться, держа на руках маленького Александра.

— Он мужик?? — от удивления я открыла рот.

— Угу. Я тоже так удивилась сначала.

— А Дилан тоже...того? — спросила я.

— Нет, он скорее ту. И ту, и эту, и вон ту. Он стопроцентный бабник! — рассмеялась подруга.

— Нат, о том, что Брайан гей я тоже долго не знала, — улыбнулась мне Андж. Она была такой светлой и солнечной, что улыбка осветила мое лицо в ответ.

— И теперь ты должна блюсти их тайну. Фанаты догадываются, но эти слухи никто не подтверждает и не опровергает — сказала Лекси и принялась расспрашивать Анджи про ребенка. Как оказалось, эта солнечная девушка уже успела стать мамой два раза. От разговора меня вновь отвлек звонок.

— Алло, — сказала я, увидев номер Аманды.

— Нат, приезжай, иначе я убью мистера Пипкинда! — рыкнула Аманда.

— Сейчас? — мне не хотелось уезжать так быстро.

— Нет, завтра! На похороны успеешь! Но картины возьми по дороге — это хоть как-то тебя оправдает! — крикнула девушка, положив трубку. М-да, это надо постараться, чтобы так вывести ее из себя.

— Лекс, мне на работу надо, — развела я руками, положив телефон в сумочку.

— Забежишь еще ко мне? — спросила подруга.

— Конечно! — пообещала я, выйдя за дверь. Как раз во время — в коридоре я столкнулась с парнями.

— Уже? — удивился Алекс.

— Мне на работу надо, — ответила я.

— Тебя подвезти? — спросил Мэтт, остановившись.

— Нет, я на такси, — отрицательно мотнула я головой, — позвони.

С этими словами я вышла, поспешив домой и в офис — с Амандой лучше не спорить. Что ж этому мистеру вновь понадобилось?!

ГЛАВА 28

— Какого черта надо было меня вызывать?! — воскликнула я, влетев в кабинет.

— Ну, наконец-то! Ты что через Канаду пешком добиралась!? — проворчала Аманда, откинувшись на спинке кресла. Напротив нее восседал мой недавний визитер, мистер Пипкинд.

— Нет, домой забегала, — помахала я папкой перед глазами девушки, — что у вас тут за проблема?

— Вон, в кресле сидит, — кивнула на заказчика девушка.

— Аманда, ну, разве так можно? Это же клиент, — пожурила я девушку, а мистер Пипкинд при этом загордился.

— Это не клиент, это ходячий тормоз! — не успокоилась Аманда, удостоив его гневного взгляда.

— Зато вот эта женщина — уж слишком деятельна! Ни секунды помолчать не может! — на лысине мистера Пипкинда появилась испарина, а во время крика нос пару раз смешно дернулся.

— Да его на люди выпускать нельзя! Он же всех своей тупостью убьет! — всплеснула руками Аманда.

— А ее без намордника нельзя выпускать — она всех искусает! Акула! — огрызнулся мистер Пипкинд.

— А ну тихо! — прикрикнула я, призывая эту парочку к тишине.

— Разберитесь со своим персоналом! — сказал клиент уже спокойным голосом.

— Давайте сначала с Вами решим. Что случилось? Мы, кажется, вчера все оговорили? — перешла я к делу.

— Понимаете, возникла проблема. Надо горшок на плакате уменьшить, — огорошил меня мужчина.

— Угу, а ребенка?

— И ребенка! — закивал заказчик.

— Зачем? — не поняла я.

— У меня проблема — партию туалетов не успеют привезти. Надо, чтоб эффект от рекламы был не стол ошеломительным, — пояснил мужчина. Под конец его слов я сдерживала себя, чтоб не заржать в голос. Он верит! Как же этот мистер умудрился в бизнесе капитал настрогать... Аманда моей веселости не разделяла — ее прямо таки трусило от злости.

— Но партия уже готова, — попыталась отговорить я клиента.

— Я вам дам два, нет, два с половиной процента от продаж в качестве премии! — пообещал мужчина, а его глаза алчно зажглись.

— Ого! Аж десять долларов! — воскликнула Аманда, опередив меня.

— Замолчите! — взвизгнул мужчина.

— Я замолчите?! Слушай ты, король туалета, повелитель вантуза! Да твои туалеты хоть с рекламой, хоть без, никакой придурок не возьмет! — вскочила Аманда, нависнув над столом.

— Как не возьмет!? Мне обещали! — замахал руками мужчина.

— Мистер Пипкинд, предлагаю листовки оставить, а лишних клиентов записать на будущее, — увидев задумчивое выражение лица клиента, я не дала ему опомниться, — вы тогда и два процента от продаж сохраните. Я же не настаиваю на премии!

— Да? — недоверчиво переспросил он, а кубики уже двигались по направлению к тому, куда можно потратить огромную сумму в десять долларов.

— Конечно! — заверила я мужчину, подтолкнув в сторону выхода.

— Но вы это, вот эту фифу увольте! Она не профессионал, а черти что! — проворчал мужчина.

— Обязательно! Сегодня же! — пообещала я, захлопнув дверь.

— Ну, а от меня ты как откупишься? Увольнять она меня собралась! — тихо и угрожающе сказала Аманда. Она сверлила меня своим взглядом, сложив руки на груди.

— Емммм. Обед за мой счет? — предложила я.

— До пенсии не рассчитаешься! — фыркнула Аманда, смешно задрав носик.

— Тогда... — протянула я, протягивая папку девушке.

— Это то, о чем я думаю? — глаза девушки зажглись опасным огоньком, а обида вмиг прошла. Дождавшись моего осторожного кивка, она выпалила, — ладно, прощу тебе этого Пипку. Или как там его? Я не запомнила — он раз десять меня исправлял. Так вот, за то, что я тебе помогла и не убила этого придурка, я требую, чтобы ты разрешила мне опубликовать эти работы!