На пути к счастью

Первым седым волосом на голове ознаменовался поход к одному милому 'дедушке':

— Девушка, очередь к мистеру Малькольмсону на три месяца расписана! — попыталась остановить меня еще в приемной смазливая секретарша. На таких фифочек я насмотрелась от и до. Но, кто как хочет, так и устраивается. Кто-то хочет работать мозгом, кто-то...лицом.

— Но мне у мистера Симпсона сказали, что какую-то очень важную бумажку надо получить сначала у Вашего шефа! — возмутилась я, пытаясь обойти секретаршу.

— Вот и приходите через месяц! — обрадовала меня девушка.

— Но мне надо сейчас!

— Всем надо! Раньше никак! Разве что вы придете через неделю, взяв справку о приписке, у мистера Каринса в 234 кабинете. — Сказала девушка.

— Ладно! — рыкнула я, буквально вылетев из кабинета.

Лифта я так и не дождалась, поэтому на шпильках пилила с двадцать пятого этажа на второй. Ситуация оказалась запутанней, чем я думала, поэтому мне пришлось искать какой-то переход в соседнее здание и там (опять же пешком!) ползти на второй этаж. Преодолевая этот 'ровный без ухабов' путь, я вспоминала не злым тихим словом и бюрократов, и членов их семей до пятого колена и строителей, что соорудили здание, их собак и других домашних питомцев, не забывая о родственниках с пожеланиями худшей в мире тещи и хорошего здоровья.

Слыша русское бормотание какой-то фурии (тобишь меня), народ в недоумении оглядывался, а один паренек, что проходил стажировку, показал большой палец и вызвался проводить. Поблагодарив защитника и поводыря, я открыла заветную дверку.

В 234 комнате меня ждала те же сцена (дубль два), только секретарша оказалась рыжей.

— Чем вам могу помочь? — длинноногая модель птичкой выпорхнула из-за стола, преграждая мне путь бутафорской грудью.

— Лично вы — тем, что уйдете с дороги! Мне к вашему Карьесу надо! — на одном дыхании выпалила я, после чего задумалась, правильно ли я произнесла фамилию этого уважаемого мистера.

— К к-кому? — заикнулась девушка

— Ну, к Вашему, этому! — сказала я, указав в дверь за спиной девушки.

— Ааа, он занят, но вы можете записаться к нему... — принялась тараторить пришедшая в себя девушка, листая ежедневник.

— Ну, уж нет! — рыкнула я, залетая в заветную дверку.

Увиденная картина заставила меня широко раскрыть глаза, поморгав, чтоб удостовериться в правдивости этой картины. На диванчике сидела полуголая женщина, а дедушка с лысиной на голове и остатками седых волос вокруг плеши лобзал шейку этой даме.

— Упс, — только и успела вымолвить я.

— Выйдите вон! Я занят! — рявкнул дедушка, а незнакомка взвизгнула.

— Теперь я знаю, как справки делаются! Что ж — пойду поищу кого-то посимпатичнее, или хоть за деньги! — колко заявила я.

— Так и со мной можно за деньги! — оживился бюрократ.

— Можно?! Гад! — взвизгнула женщина, что уже успела одеть блузку. Залепив звонкую пощечину, она захватила листик со стола и убежала.

— Ну, вот, испортила мне всю малину! — совсем не обиженно сказал 'дедушка'. Оказалось, что он лишь в шутку предложил приятное времяпровождение этой даме, а она с радостью согласилась. Я лишь скептически кивала, осознавая истинную суть вещей. В конце разговора в карман мужчины перекочевала стодолларовая купюра, а я стала обладательницей заветной справки. На радостях он даже провел меня без очереди к мистеру Малькольмсону и, расставшись с такой же купюрой, я получила еще одну 'писульку'. Дальше все шло по накатанной схеме. В конце вечера пятницы я стала беднее на тысячу баксов, но стала богаче на одну маленькую фирму практически в центре.

Едва этот кошмар закончился, начался новый — подбор персонала. Вот тогда я готова была выть на луну. Не ставя перед собой цель получить работников с гарвардским образованием и колоссальным опытом работы, мы всего лишь давали небольшое задание нарисовать что-то конкретное. Шедевры поражали даже мой хромой эстетический вкус. Для рекламы порошка 'Вентурс' один умелец нарисовал синее яблоко. Объяснил он это легко — постирав яблоко в порошке, выходит именно такой оттенок, а зачем стирать он не знал. Мы с Лекси так и не поняли, то ли лыжи не едут, то ли лето на дворе — абсолютное отсутствие логики, поэтому выпроводили этого чудика, пообещав позвонить и выбросив телефон от греха подальше. Так что с адекватом здесь была напряженка, но и с этим можно бороться! Ведь главное не сдаваться?

* * *

Прошла неделя с тех пор, как Ната перестала отвечать на мои звонки. Держась на одном упрямстве, я продолжал набирать все тот же номер, который прочно выбился в моей памяти. За эти дни я разбил два телефона и многое понял. Она испугалась... О причинах я не мог даже догадываться, а Лекси упорно молчала, не желая вмешиваться в наши с Наткой отношения...

Сделав несколько кругов по комнате, я остановился у стены и изо всей силы ударил в нее кулаком. Еще раз. И еще. Пока на костяшках не появилась кровь. Зацепив журнальный столик, ударив ногой диван, перевернув стул, я подошел к одинокой картине и одним резким движением сорвал ее со стены, замерев в нерешительности.

На картине сидела все та же одинокая девушка, которая почти стала моей, которую я мечтал назвать своей, но не имел на это права... Я уже давно вставил рисунок в рамку и повесил на видном месте, чтоб получать от нее заряд уверенности, что все будет хорошо. Ан нет, не будет... Теперь точно не будет. Я замахнулся, чтоб швырнуть картину об пол, но в последний момент без сил опустил руки, продолжая сжимать столь ненавистный сейчас мне кусок стекла со столь дорогим сердцу рисунком. Ранимая девушка оказалась не столь ранимой и невинной. Я ощущал себя использованным. Брошенным. Не нужным. Последний раз взглянув на одинокую брюнетку на обрыве, я развернул рисунок, чтоб больше ее не видеть. Не вспоминать. Не знать.

Подставив руку под холодную воду, я промыл рану и кое-как перебинтовал ее. Так не может продолжаться...

Надоели фальшь улыбок и податливые тела одноразовых любовниц, надоело забывать имя очередной и не помнить главного. Не помнить, как это уют и тепло, домашняя еда и спокойный вечер с дорогим сердцу человеком. Надоело, и только я в состоянии это изменить.

ГЛАВА 11

Прошло три месяца

— Ай, черт! — ругнулась я, забежав под укрытие какого-то кафе. Начало осени, как и дома, было теплым, но вот дождь застал меня весьма некстати.

Через пару недель по приезду в Америку, я сняла себе квартирку недалеко от офиса и с радостью совершала пешие прогулки, разглядывая людей, витрины и вывески. Сегодня же, сославшись на вчерашнюю жару, я одела легкий костюм. Видать зря понадеялась на солнышко — дождь оказался далеко не летним. Зонтик же сиротливо остался лежать на вешалке, благополучно забытый неряшливой хозяйкой.

Многое изменилось с моего решения согласиться на открытие фирмы. Сейчас мы уже раскрутились, хотя за эти месяцы бывало всякое...

Я ушла в работу с головой. Порой забывала поесть и поспать. Хорошо, хоть Лекси, возомнив себя заботливой мамочкой, кормила меня пару раз в день, чтоб я не превратилась в кости да кожу. Мэтт продолжал осаждать меня звонками и "случайными" приходами в гости. Но если выгнать парня я не могла, то с моим переездом проблема пропала сама собой. Почему? Так проще. Наверное, я слишком устала от жизни, устала от разочарований и предательства, от боли и измен. Больше не хочу... Так проще...

Бедный мой мальчик. Мое сердце ускоряло ритм, когда я видела его входящий на телефоне, но не могла пересилить себя и ответить. Ведь мне не больно... Было бы больнее, окажись я брошенной еще раз... Он кумир, а я никто...

А пару недель назад звонки прекратились... Просто так. Мне стало обидно — не на много у парня хватило терпения. Запретив Лекси даже поднимать тему "моего светловолосого ангела", я продолжала жить. Не взирая ни на что — просто жить.

В офисе мы оборудовали комнату под мастерскую. Лекси сейчас не рисовала маслом вообще — все-таки последние месяцы беременности, а я отрывала душу. Сейчас, когда проблемы организации фирмы остались позади, в чем мне помогла Аманда, я могла выдохнуть спокойно. В студии я часто задерживалась вечерами, когда офис пустел, и рисовала, отдавая все эмоции полотну. Я возвращалась домой выжатая, как лимон, но это была приятная усталость. Я точно знала — я на своем месте. Сейчас в моей душе наступило долгожданное спокойствие... Нет, не умиротворение — до него мне не хватало уюта, дома, где тебя ждут, тепла...

Решив пересидеть дождь, я открыла дверь, чтоб зайти в кофейню. И как я могла ее раньше не заметить? Этот запах кофе, корицы, карамели и свежей выпечки буквально свалил меня с ног. Знаете этот аромат? Им невозможно насытиться. Слюнки потекли от предвкушения, и я принялась оглядываться в поисках столика, когда мой взгляд зацепился за "нечто", заставив широко распахнуть глаза от удивления. За отдаленным столиком сидел Мэтт с какой-то девушкой, разговаривая и смеясь. Сердце защемило от тоски, когда вспомнился эпизод нашего знакомства. "Я не могу здесь больше оставаться" — промелькнула в моей голове шальная мысль и я уже разворачивалась, чтоб уйти, увидев озадаченное лицо парня. Не желая ни на минуту оставаться там, я выбежала из кафе. Хорошо, что дождь почти закончился, и я добралась до работы практически сухой.

* * *

— Натка, пошли обедать! — заглянула ко мне подруга, едва начался обеденным перерыв.

— Я еще поработаю, а ты иди, — отмахнулась я. Сегодня надо было разобраться с налогами и некоторыми договорами, но мозг упорно отказывался соображать, подсовывая жаркие картинки с участием Мэтта и его сегодняшней спутницы.

— Нет уж, я без тебя не пойду, — сердито нахмурила брови подруга. Я иногда поражалась ее жизнерадостности. Одна, в большом городе, брошенная отцом ее будущего ребенка — она не унывала, продолжая улыбаться людям, и открыто смотреть на мир. В этом мы, наверное, разные. Вот только я понимаю, что это все напускное, что когда-то она снимает эту веселую маску, давая место усталости... Понимаю, но в душу не лезу — ведь не пустит она никого, пока сама не решится...

— Лекси, я не могу, у меня куча дел — попыталась я сопротивляться, надеясь вновь остаться наедине со своими мыслями.

— Эта куча меньше не станет, если ты ее перенесешь на час.

— Правильно — она станет больше. — Улыбнулась я, практически капитулируя. Я знала, что все равно соглашусь, но эта дружеская словесная перепалка помогала мне успокоиться.

— Не станет, твои грозные дяди бюрократы и капризные клиенты тоже любят обедать, так что возражений не принимаю. Тем более что ребеночку пора кушать! Вперед — я тебя жду. — Принялась подгонять меня подруга. Со вздохом я встала и, захватив сумку, вышла следом. Лекси шла впереди, переваливаясь, словно уточка. Ее немаленький живот мешал быстро ходить, и она жаловалась, что скоро в стене придется дырку делать.

Оказавшись за столиком ресторанчика напротив офиса, мы сделали заказ и повторили действие, что стало традицией. Получив, заказанное кофе, я сделала глоток из своей чашки, а Лекси принялась обнюхивать свой напиток из зерен. Она, как заядлая кофеманка просто не мыслила жизни без кофе, но беременность не позволяла ей такой роскоши, поэтому приходилось довольствоваться лишь запахом этого божественного напитка.

— Лекси, а ты Мэтта давно видела? — задала я подруге вопрос, тем самым снимая "вето" с этой темы.

— Где-то дня три назад, а что? — переспросила Лекси.

— И как он? — спросила я, проигнорировав вопрос девушки.

— Жив-здоров, если тебя это интересует, — хитро улыбнулась Лекси. Она слишком хорошо знала меня, чтоб не понять, что именно я хотела узнать.

— Лекси... — предупреждающе протянула я.

— Ладно, я знаю, что тебе это не понравится, но у него есть девушка, — покаялась подруга.

— А почему это мне должно не нравиться? — спросила я, спрятав взгляд, а сердце кольнуло от обиды.

— Ну, не знаю даже...

— Вот и не наговаривай на меня! — раздраженно крикнула я, а подруга снисходительно улыбнулась.

— А злишься тогда чего? — продолжая тепло улыбаться, сказала Лекси.

— Ничего, — буркнула я в ответ.

— Нат, что значит ничего? Что ты как собака на сене?

— Собака?

— Нат, вернись на землю. Невозможно удерживать парня на расстоянии и думать, что он может ждать вечно.

— А может я и не хотела, чтоб он меня ждал! — крикнула я достаточно громко, чтоб за соседним столиком посетители повернулись в нашу сторону.

— А чего ты хотела?! — громким шепотом спросила Лекси.

— Я сама не знаю, — опустив плечи, сказала я. Действительно, чего я хотела от парня? Чтоб он ждал меня? Чтоб он перестал быть ветреным? Почему же во мне растет уверенность, что та девушка — не очередное увлечение? Почему так горько на душе?

— Разберись сначала в себе, прежде чем переворачивать жизнь парня с ног на голову, — попросила меня подруга.

— Хорошо, — согласилась я, запретив себе думать об этом парне. Работа, работа и еще раз работа. Вот только сердцу так просто не запретишь биться сильнее при одной мысли о нем... Не запретишь себе видеть в толпе белокурую голову, мечтая, чтоб это оказался он... мечтая и боясь.

ГЛАВА 12

После работы Лекси почему-то не зашла ко мне, поэтому, купив фруктов, я решила к ней заскочить.

— Ты?! — я была шокирована, когда дверь мне открыла не подруга, а Мэтт. По тому, как похолодели его голубые глаза, можно было судить, что парень тоже не рад такой встрече.

— Я, — согласился он, отступая. Еще один взгляд на него, и от злости не осталось и следа. На лице заиграла усмешка, а в глазах полыхнули недобрые огоньки.

— А где Лекси? — спросила я, занося на кухню гостинцы.

— Она в ванной — у нее сегодня была не очень хорошая встреча, — покаялся Мэтт, а на его лице застыла нотка грусти. Парню однозначно надо было идти в актеры — столь резких перемен настроения я еще не встречала, но мои мысли были заняты другим.

— Что случилось? — грозно спросила я.

— Она сегодня виделась с Алексом.

— И как? — шокировано спросила я. Несколько долгих месяцев я боялась этой встречи.

— Как? Как? Он увидел живот, распсиховался. А Лекси плачет в ванной. Точнее уже не плачет — умывается — объяснил Мэтт.

— И почему мне кажется, что ты в этом как-то замешан? — спросила я, практически зная ответ. Парень в своем желании помочь мог зайти слишком далеко.

— Да, это я поспособствовал их встрече! — взорвался Мэтт, но я приложила руку к его губам, заставляя замолчать. Подруга могла услышать наш разговор, а мне не хотелось расстраивать ее еще больше. Вмиг я осознала свою ошибку. Прикосновение обожгло руку, и я поспешила ее отдернуть, чтоб не выдавать дрожи, что возникла во мне мгновенно. Что за чертовщина?!

— Зачем? — прокашлявшись, спросила я.

— Мне надоело смотреть на этих двух упрямых баранов! Ему плохо без нее, ей без него, а переступить через гордость они не могут! Если ты можешь смотреть на страдания подруги, то я не могу!

— Ты сильно помог им своей помощью? Она же беременная — ей нельзя нервничать! — возмутилась я.