Вот и сейчас, стоит, мнется, кося глазами на "Гарпун". И не может поверить, что это и правда взято для него. Хотя внешне он — спокойный, уверенный в себе боец. Эмоции показывают мелкие, практически незаметные жесты: неуверенные переминания с ноги на ногу, подергивание пальцев, крепко прижатые к щекам мандибулы и, самое главное, глаза. Воистину — зеркало души!
— Гаррус, не смотри так на "Гарпун". Он и правда твой.
Коробка с маячками, которую он только что вертел в руках, в грохотом выпала из разжавшихся пальцев.
— Твой-твой. — длинный бокс поехал по столу и затормозил возле едва заметно подрагивающих когтей. — Ты — снайпер от бога. Я могу только дать тебе достойное оружие. Из всего, что было в арсенале, "Гарпун" — это самое достойное.
Тишина, и тихий мурчащий голос:
— Спасибо.
Ближе к вечеру я зашла в лазарет. Найлус лежал на койке и откровенно скучал, и мой приход его порадовал. Рассказав все, что произошло после того злополучного выстрела, я порадовала его моим назначением в Спектры и дала прослушать разговор с Советом...
А потом мы просто сидели и болтали о всякой ерунде. Чуть позже в лазарет подтянулся довольный Гаррус, уже нацепивший новую броню. Так и сидели, обмениваясь историями из жизни, пока не пришла Карин и не выгнала меня и Гарруса, в приказном тоне запретив Найлусу лишний раз шевелиться и бередить заживающую рану.
Привязка работала, как и положено, и разогнанная препаратами и избытком жизненной энергии регенерация давала надежду, что к прибытию на Тау Артемиды, Найлус уже сможет встать.
Экипаж вернется с увольнительного только по утру, а пока погруженные в приятный сумрак палубы корабля хранили загадочную тишину и спокойствие. Я сидела на диванчике в зоне отдыха, потягивая безалкогольный напиток. Утомительные сутки закончились. Многое сделано и еще больше предстоит сделать. Но сейчас, в тишине и темноте, я могла спокойно обдумать происходящее и хоть как-то подготовиться к грядущим событиям.
Завтра с утра мы вылетаем на Тау Артемиды за Лиарой Т"Сони.
Глава 10: Проблемы
Ровно в восемь утра по общегалактическому времени весь экипаж "Нормандии" был на местах. Корабль готовился к отлету, люди проверяли системы, устраняли мелкие неполадки и возились с настройкой. А я вдумчиво изучала список экипажа и приписанных к "Норме" разумных. И к концу списка я была, откровенно говоря, в легкой прострации. Боевой отряд они сняли, а вот десяток тунеядцев из военной полиции оставили! Вот нахрена мне на борту тонна стоящего столбом у дверей легковооруженного мяса и особист, сующий свой нос куда не следует? Их же даже в бой не пошлешь — не положено! Дальше. Отряд сняли, а Эшли и Аленко оставили. Где логика? Заберите этих двоих и верните мне Дилана и Дэрга! Ладно, хотя бы одного Дэрга! Меняю на Эшли, Аленко и всех долбоебов из военной полиции. Могу даже в виде бонуса еще кого-то отдать. Кроме Джокера, Карин и Грега. Я готова даже Прессли подарить в обмен на Дэрга и Дилана. Ну да ладно. Чего уж мечтать о несбыточном?
Действия начальства оставили стойкие подозрения, и я набрала номер Андерсона. Может, он что-то прояснит?
Капитан ответил быстро:
— Спектр Шепард?
— Капитан Андерсон. У вас есть возможность говорить?
— Да.
— Почему на "Нормандии" оставили подразделение военной полиции Альянса? — прямо спросила я.
— Таковы правила. На кораблях Альянса обязан присутствовать расчёт военной полиции.
— Насколько я знаю, "Нормандия" выведена из состава флота и передана Спектру.
— Выведена. Хотите ссадить с корабля? — с иронией спросил капитан
— А могу?
— Имеете право. Как Спектр Совета. Но командование ВКС это не оценит.
— Что мне для этого следует сделать?
— Просто — приказать.
— Почему оставили Уильямс и Аленко?
— Эшли Уильямс была принята вами в боевой отряд. Кайден Аленко оставлен на борту как участник событий на Иден Прайм.
— Они подчинены мне или руководству ВКС?
— Руководству ВКС Альянса. — Андерсон едва заметно улыбнулся уголками губ. — Я оставил вам документы и приказы, которые касаются вас и "Нормандии" в каюте капитана.
— Благодарю, капитан.
Андерсон ободряюще мне улыбнулся. Связь пропала, а я пошла в уже свою каюту. Документы обнаружились в столе. Устроившись на кровати, я погрузилась в чтение этих самых документов, всем сердцем ожидая какой-то гадости. Подстава не замедлила появиться: чем яснее раскрывалась картина перед глазами, тем больше я понимала, в какую задницу попала, и как красиво командование меня подставило и крепко посадило на цепь. "Подарок" "Нормандии" — жест на первый взгляд щедрый. Родное начальство добровольно уступает мне новейший корабль, типа, тебе же нужно личное такси, ты — первый Спектр, бла-бла-бла про гордость и честь, короче — пользуйся и помни, что Родина тебя не забудет. Угу, в этом я даже и не сомневалась. Забудут они, как же. Это — моя розовая мечта, абсолютно недостижимая. В оригинале Шепард даже сдохнуть по-человечески не дадут, а отловят в космосе и пустят в дело по второму кругу. Как же, терять столь раскрученный бренд как Герой!
Ладно, смотрим дальше. "Нормандия" и правда выведена из числа кораблей флота, но, как корабль боевой, принадлежащий Альянсу, переведен в какое-то непонятное то ли гражданское, то ли военное подразделение "S-1" неизвестно кому подчиняющееся. И я там же оказалась согласно приказу ровно за пол дня до назначения меня Спектром. Меня что, "Церберу" подарили таким образом? Весьма похоже! То есть я — гражданин Альянса не пойми какого статуса, не пойми с какими обязанностями и правами, и не пойми кому подчиняюсь! Данных по сему странному подразделению у меня нет и, подозреваю, я хрен их найду даже с помощью Серого Посредника. Дальше. Все обеспечение "Нормы" идет через эту странную контору. А я не пойми на каком подсосе сижу. Денег мне не платят, звания у меня нет, статус — непонятен. Я вообще что такое по этим документам?
Проклятье! Переживу "Лазарь", Андерсону куплю личное корыто с ящиком бабла и огромным баром! За эти бумажки и за толстый намек. Видать, и правда за меня переживает. И понимает, в какую задницу я попала и в какой оборот меня берут.
Одноразовый Герой. Ладно, многоразовый! Даже проект "Лазарь" есть и сомневаюсь, что ТАКОЕ рождается за два года.
Ситуация — супер просто! Хоть иди и проси политического убежища у Совета. Или у Властелина Назары. Тоже вариант неплохой. С таким начальством Властелин вообще само благородство и честность во плоти!
Ладно уж. На крайний случай — сдохну. Первый раз, что ли? Хоть и жалко, есть у меня тут личные планы, которые хотелось бы воплотить в реальность перед тем, как героически откинуть копыта.
Тихо зло рассмеявшись, я убрала документы. Не будь этого сраного "Лазаря" и ключевой точки, можно было принять меры уже сейчас, но — нельзя. А потому следует готовить почву для будущего и собирать команду. Да и начальство вздохнет спокойно, если я не буду с коровьей покорностью принимать ситуацию, а что-то сделаю. Типа, деточка поверила. Ну-ну...
Документы растворились в моих руках. Личный пространственный карман не в состоянии многое вместить, тем более, сейчас, но вот одна папочка влезла, хотя ощущения у меня при этом, словно я вагон монорельса на своем горбу перенесла.
Холодная дверь приятно остужала разгоряченную голову. Я стояла, прислонившись лбом к металлу и медленно успокаивалась. Я сейчас ничего не могу сделать. Нельзя. Но вот потом... потом посмотрим. А пока следует заняться кораблем.
Через час отряд военной полиции особист были выселены, а "Нормандия", отшвартовавшись от Цитадели, направилась к ретранслятору. Лететь до этого чуда инженерной мысли Жнецов нам чуть больше трех часов, а потом прыжок в Тау Артемиды.
Этот сектор включает в себя четыре системы: Македония, Афины, Кносс и Спарта. В информации от Совета не было указано, в какой именно системе работает Лиара. Я этого тоже точно не помнила, но вот название планеты в память запало: Терум. Думаю, Джокер сможет подсказать, в какой системе эта планета находится.
В рубке кроме Джокера никого не было. Упав в вечно пустующее кресло второго пилота, я поприветствовала пилота кивком.
— Плохо выглядишь, Рир. — Джокер бросил на меня короткий взгляд. — Опять пол ночи не спала?
Я неопределенно пожала плечами.
— Все-то ты видишь, Джокер.
— Ну а кто еще будет за вами присматривать, капитан? — Моро усмехнулся. — И все же, Рир, что-то случилось?
— Проблемы, Джефф. Будущие и текущие. Плохое предчувствие.
— Как на Иден Прайме?
— Хуже.
На какое-то время мы замолчали. Я наблюдала, как Джефф ведет "Норму" к ретранслятору, лавируя в плотном транспортном потоке, лениво растекшись в кресле. С Джокером удалось наладить отношения. Моро — парень с развитым чувством юмора и тянулся к людям. Стоило мне показать истинный характер, поговорить с ним по-человечески, без шелухи официоза и Устава, как Джефф оттаял и быстро принял меня во внутренний круг. Правда, порой до сих пор косится. Не верит. До сих пор не верит, что Иден Прайм так меня изменил.
— Куда летим?
— Терум. Планета где-то в секторе Тау Артемиды.
— Знаю. Индустриальная планета в системе Кносс. Жаркая мусорка, богатая тяжелыми металлами. Что мы там забыли?
— Доктора Лиару Т"Сони. Она занимается изучением протеанских руин, а на Теруме их хватает. Дочь матриарха Бенезии.
— Она тебе нужна как пленник? Или...
— Надеюсь на или. — я перехватила веселый взгляд Джокера. — Что?
— Такими темпами у тебя скоро на корабле не-людей будет больше, чем людей.
— Имеешь что-то против? — я приподняла бровь.
— Я им не доверяю. — признался парень. — Тот же Найлус...
— А что Найлус? Смотри глубже, Джефф. Не смотри на внешность. Не смотри на официальное поведение и слова. Постарайся увидеть личность. — я улыбнулась. — И тогда тебя будет ждать сюрприз. Найлус не подведет и не предаст. Как и все турианцы — болезненно честен. Благо хоть не слишком зациклен на субординации и иерархии, если то, что я о нем слышала — правда. Впрочем, это особенность его цивилизации. Скажи, Джефф, много ли ты найдешь таких ЛЮДЕЙ?
Джокер печально вздохнул, принимая мою правоту.
— Раньше ты была более... категорична.
— Глупая потому что была. — пожав плечами легко признала я. — Ксенофобия — это болезнь разума, не способного перебороть свои страхи и придуманные кем-то стереотипы и предубеждения. Для меня нет разницы, к какой расе принадлежит мой подчиненный. И, тем более, друг. Друзья — слишком большая ценность и редкость, чтобы подбирать их с оглядкой на расу. Друг или есть, или его нет. И неважно, какого цвета его кровь, сколько у него пальцев на руках или какое лицо.
Волна удивления и задумчивости неожиданно полыхнула от входа в рубку, а я едва удержалась от желания повернуться. Вместо этого я чуть сместилась, ловя отражение на полированном боке консоли. Всмотрелась в мутное пятно и едва сдержала улыбку: у дверей стоял Гаррус.
— Эшли с тобой не согласится.
— Это проблемы Эшли. Если она не изменит своего взгляда на новых членов команды, я с ней попрощаюсь.
— Жестоко.
— Джефф, мне дали статус Спектра. Это — огромная честь и не менее огромная ответственность. Не только за людей, но и за всех остальных. За мной будут наблюдать особо внимательно. Я не имею права демонстрировать ксенофобию. Да и не хочу.
Мутное отражение исчезло: тактичный турианец ушел так же бесшумно, как и пришел, не желая подслушивать не предназначенный для его ушей разговор.
— Сколько нам лететь?
— Пару часов до ретранслятора и восемь суток до Кносса. Там еще пять часов от ретранслятора к планете.
— Долго.
— Через всю галактику летим. — Джефф пожал плечами. — Это быстро. Шесть прыжков придется сделать. Больше срезать не удалось.
— Не буду отвлекать. Если что понадобится... ну ты сам знаешь.
Джефф улыбнулся и кивнул, не отрывая взгляда от плетущегося перед нами уродливого азарийского корабля.
— Тебя старпом хотел увидеть. — сказал мне вдогонку Джокер.
Я кивнула и ушла с рубки. Интересно, в реальности старпом тоже будет меня попрекать инопланетянами на борту? Если учесть общий уровень ксенофобии на флоте... скорее всего — да, будет. Особенно за турианцев. Правда, насколько я помню, со временем он привык и даже с кем-то подружился. Насколько это возможно для военного до мозга костей.
Разговор со старпомом ничего нового не принес, разве что оставил легкий привкус раздражения. Прямо Прессли меня ни в чем не упрекал, но косвенно указал на недопустимость присутствия инопланетян на борту. Видите ли — это дело человечества и нехрен просить помощь на стороне. Угу... конечно... мы круче навозной кучи и от нашей мощи содрогаются горы. Нам никто не нужен! А ничего, что из нормальных бойцов у меня на корабле реально только Рекс и Гаррус? Тали — техник и даже от бандюгов сейчас отбиться не в состоянии. Эшли может взбрыкнуть или сдать меня командованию Альянса, если я решусь на "шаг влево, шаг вправо". Кайден — вообще песня отдельная. Биотик с Л2 — опасным имплантатом, который вполне может или довести до психоза, или последние мозги выжечь. Про дикие мигрени я просто молчу. Какой с него боец, если от боли в голове он едва соображает? А чрезмерная реакция на яркий свет и шум? И ничем ему не помочь — Л2 невозможно изъять!
Надо будет узнать при случае, чем руководствовалось начальство, когда отзывало боевую группу, оставляя меня с агрессивной ксенофобкой и биотиком-инвалидом. То, что на борту оказались Гаррус, Рекс и Тали — заслуга моя и дело, в общем-то случайности. Найлус еще дней десять не боец. При естественном выздоровлении — декады две-три.
На Теруме будет плохо...
В общем, в вот таком вот состоянии я вошла в кают-компанию, она же — зона отдыха, где и нашла искомых инопланетян и недовольную их присутствием Эшли. Атмосфера царила предгрозовая: Гаррус — в бешенстве, Тали обиженно молчала, Рексу было глубоко пофигу, а Эшли кипела и булькала. Не поняла? Они что, успели поругаться?
— Что здесь произошло?
— Спектр Имрир. — услышав холодный скрежещущий голос турианца мне захотелось побиться головой о стену. — Члены вашего экипажа не согласны с нашим присутствием на борту.
Вот за что я люблю турианцев, так это за честность и прямоту! И способность соображать быстро!
— Вот как? — мой голос приобрел обманчивую мягкость. — Эшли?
— Сарен напал на нашу колонию. Мы должны остановить его! — запальчиво сказала девушка, сжав кулаки. — Человечество само решает свои проблемы!
Великие Боги и Демоны, дайте мне терпение! Иначе я выкину ее где-нибудь по дороге и скажу, что сама выпала!
— Ты еще скажи, что нам не нужна их помощь. — от моего ласкового тона Гаррус вздрогнул и переглянулся с Тали, а Рекс вынырнул из своего флегматичного состояния, с интересом прислушиваясь к разговору. — Или что Гаррус — турианец и ему не следует доверять.
Видать, Эшли тоже что-то почувствовала, так как тут же сдала назад.
— Простите, коммандер. Я не имела права так говорить.
