Солдаты забытой эпохи

Землю начало потряхивать, по стенам ближайших зданий побежали трещины, мелкий гравий и осколки бетона у ног чисса просто рассыпались в пыль. Он ещё сдерживал себя, но направление всей этой злобы ярко сияло в Силе, чётко указывая на ничего не понимающую человеческую женщину.

«Нужно срочно что-то делать!»

Подбежав к Аскарду, девушка быстро положила на его плечи свои руки и сосредоточилась на своей с ним ментальной связи, по сути, ей нужно было вновь стать «якорем», тем самым удержав учителя от падения в безумие Силы — с местной обстановкой, было совсем не факт, что он смог бы вернуться в норму. А потому, закусив губы до крови, сефи отчаянно пыталась удержать ситха на краю пропасти. Делать это было чертовски трудно — раньше учитель сам настраивался на неё, помогал, сейчас же он был явно не в том состоянии, хорошо хоть не сопротивлялся — иначе шансов не было бы вообще.

-Спасибо, — глухо донеслось из-под шлема вместе с тяжёлым выдохом и сжатые кулаки чисса расслабились.

Теле тоже выдохнула, устало прикрывая глаза — давно она так не выматывалась. Ноги ослабли, грозя уронить хозяйку, но сильная рука в серебристо-чёрной броне успела подхватить девушку.

В этот момент в небе показался корабль Альянса. Маленький, не больше фрахтовщика, но обтекаемый узкий корпус, с характерными хищными чертами, правда больше присущими истребителю, чётко выдавали в нём военную машину. Задав резкий вираж, судно приземлилось на землю в нескольких десятках метров от них и из открытого шлюза тут же выскочили семь фигур в белых скафандрах, а вслед за ними вышел кряжистый чернокожий мужчина-человек. Визуально определить его возраст было проблематично — точно больше тридцати, но вот насколько, понять не получалось.

Безмолвно проследив за всем этим взглядом, Аскард отвернулся и увлекая за собой ученицу, зашагал в сторону. Уже подошедший близко и дёрнувшийся было наперерез чернокожий мужчина, был остановлен небрежным жестом руки и мощной ментальной волной накрывшей и ближайших солдат и корабль:

-Мы вне вашей юрисдикции. Мы имеем право здесь находиться и никак не отчитываться перед вами. Вам нужно вернуться к своим обязанностям, — открывший было рот капитан Андерсон, как его секундой раньше назвал лейтенант Аленко пытаясь отчитаться, провёл по одарённым слегка затуманенным взглядом, кивнул, развернулся и отдал команду эвакуировать пострадавшего и грузить остатки маяка.

Не обращая больше на них внимания, ситх пошёл дальше, на ходу применяя связку из нескольких техник маскировки.

-Капитан, — спустя пару минут ходьбы, холодно прозвучал по внутренней связи голос учителя, заставив находящуюся в полубессознательном состоянии сефи, вздрогнуть от неожиданности, — мы закончили, выдвигайтесь к шаттлу, через двадцать минут будем в точке семь.

-Принято, — раздалось на том конце голосом Ар'алани. По какой-то причине, ранее очень раздражающий голос в этот раз показался приятным, даже обрадовав сефи, но на удивление уже не было сил...

Глава 2. Тучи сгущаются.

«Я сделаю всё необходимое, чтобы защитить тех, за кого несу ответ. Не больше того. Но и не меньше.»

Коммандер Митт'рау'нуруодо.

Борт фрегата ВКС Альянса «Нормандия». Джон Шепард.

Коммандер медленно открыл глаза и попытался оценить обстановку. Судя по состоянию между «чтоб я сдох» и «бывало и хуже, но не намного», а также хорошо знакомому специфическому писку медицинского оборудования, он находится в лазарете.

-Как вы себя чувствуете, коммандер? — над ним появилось лицо пожилой женщины. После некоторого ступора и пробуксовки, память сообщила, что данное лицо принадлежит доктору Чаквас, а значит, они сейчас в лазарете Нормандии. Что же касается состояния…

-Как на утро после увольнительной в бытность кадетом, — честно ответил Джон.

-Что ж, если можешь шутить, значит, помирать не собираешься, — тем не менее, доктор не торопилась его отпускать и уткнулась в терминалы своей машинерии, — а теперь конкретно, что болит, где болит и как болит?

-Голова трещит, да ещё эти галлюцинации…

-Галлюцинации?

-Да, после того, как меня схватило маяком, в голове начали мелькать картины… — мужчина прикрыл глаза, пытаясь подобрать наиболее близкую аналогию. — Что-то вроде давно забытых воспоминаний, или образов навеянных удушьем, только очень быстро... до боли.

-Хм, у тебя действительно были фазы «глубокого сна», но отравления, или интоксикации я не обнаружила… хм, ладно, сейчас вызову капитана, он уже пять раз тобой интересовался.

-А мне обязательно валяться в медблоке? — на невинный вопрос медик тяжело вздохнула.

-И чего вы, космодесы, никак на месте усидеть не можете? Моя воля. Продержала бы тебя пару дней с целью наблюдения, но, увы, начальство выразилось иначе, а поскольку явных отклонений от нормы у тебя нет, то и задерживать я права не имею.

-Спасибо, доктор.

-Да чего уж там… — разговор прервало появление высокого чернокожего мужчины.

-Как самочувствие, коммандер?

-Всё хорошо, сэр! — попытался вскочить и вытянуться Шепард.

-Без чинов, — поморщился капитан Андерсон, жестом показывая что вставать не надо, — что там у вас случилось? Доклады твоих подчинённых у меня уже есть и об этом мы тоже поговорим. Но, в первую очередь, Маяк. Всё-таки, очень немногие могут похвастаться, что контактировали с рабочей протеанской технологией.

-Да сам не пойму, — на этот раз поморщился уже коммандер. — В голове полная каша из видений всеобщей резни, боли и агонии. Кошмар похуже, чем на Торфане.

-Стоит проинформировать Совет…

-Простите, сэр, при всём уважении… но оно нам надо? — несмотря на паршивое самочувствие и головную боль, а может и благодаря им, идея докладывать Совету о своих кошмарах и позорном обмороке во время боевой операции, особенно на фоне мёртвого СПЕКТРа, Джону ну совсем не нравилась. — Что мы им скажем, что у командира десанта после контакта со старым артефактом случился кошмарный сон? Кстати, я же был не единственный контактирующий, краем глаза я успел уловить, что и коммандер Аскард, пытаясь меня вытащить, попал под луч, — Андерсон помрачнел.

-А теперь самое неприятное. Мы уже связались с разведкой и подняли все базы данных. Никакого «коммандера Аскарда» в Альянсе нет и никогда не числилось. Кстати, как он вообще вместе с вами оказался?

-Он был вместе с солдатами гарнизона и они представили его моим коллегой, — мужчина титаническим усилием воли взял себя в руки, заставляя голос и дыхание звучать размеренно и спокойно, хотя новость резанула по сознанию острейшей бритвой. Теперь его точно засношают до невменяемости. Разведка, контрразведка, адмирал, посол... каждый тыловой прыщ, мнящий себя пупом вселенной, которому все обязаны докладывать в первую очередь... И ведь половина, даже не дослушав, попытается выставить крайним его! — С учётом того, что на колонию происходило полномасштабное вторжение синтетиков, при поддержке супердредноута, особо разбираться и мериться допусками у меня не было ни времени ни желания. По комплекции, он был человеком, стрелял в эти железки, спас наших бойцов, а то, что броня и оружие какой-то эксклюзив, так у половины N7 тоже самое — или персональный заказ, или глубокая доработка серийных образцов... — поняв, что уже начал глупо оправдываться, Шепард глубоко вздохнул, беря эмоции под контроль и сменил тему: — Его удалось задержать?

-Увы, нет... — капитан мрачно качнул головой. — По комплекции ты уверен? Я то записи видел, но сам понимаешь — безопасники с тебя так просто не слезут.

-Уверен, — Джон прикрыл глаза и откинулся на лежанку. — Шлем слишком узкий, под такой ни батар, ни дрелл не залезет, тоже и у напарницы — азари с их щупальцами отпадает сразу, видно что конструкция под человеческий череп.

-Плохо... — Андерсон о чём-то задумался и мысли его были ясно не весёлыми.

-Цербер? — озвучил витавшее в воздухе предположение коммандер.

-Похоже на то... Но это ещё не всё. Пропали люди лейтенанта Фурманова, которых вы оставили у раскопок их оружие и амуниция тоже исчезли. Мы вылетели туда почти сразу, как подобрали вас, но никаких следов, к тому же, во время поисков, Фурманов заметил, что подбитых гетов, по маршруту вашего движения, как и изменённых тел гражданских стало меньше. Это ещё не достоверно, но похоже он прав и кто-то собрал трофеи за вашими спинами. И ещё... — темнокожий мужчина устало помассировал глаза. — После допроса подобранных вами солдат, выяснилось, что они были свято убеждены, что этот «Аскард» принадлежит к подразделению N7, причём, на просьбу пояснить, почему они так решили, все опрашиваемые просто заходили в тупик.

-Это как? — сказать, что Джон был удивлён, значит, ничего не сказать.

-Мы… не знаем. Изначально заподозрили какие-то психотропные вещества, но ни у нас, ни у чужих нет технологий, что позволили бы так управлять сознанием, да ещё и за такое короткое время. К тому же, анализы крови солдат не выявили ничего необычного.

-Чертовщина какая-то…

-Нет, чертовщина начнётся дальше, — капитан сел за столик врача, Шепард помотал головой — что-то он совсем раскис — только сейчас заметил, что доктор Чаквас предусмотрительно вышла «погулять», — а именно, в том, как этот «коммандер» ушёл. Я сам его отпустил.

-Э… сэр?

-Я был полностью уверен, что он принадлежит к ведомству нашей контрразведки и у него есть какое-то срочное дело государственной важности, а потому, задерживать его я не имею права. Проклятье, это какой-то бред! Сейчас, я просто не могу себя понять, но тогда мне это казалось правильным и логичным! — капитан вскочил из-за стола и принялся нервно расхаживать по лазарету, — мы передали данные с ваших камер в штаб и аналитики сейчас изучают каждую секунду записи под микроскопом, но чего и сколько они добьются — неизвестно, а Совет уже интересуется, как Альянс умудрился пролюбить Протеанский Маяк и их СПЕКТРа. В общем так, — успокоившийся Андерсон повернулся к коммандеру, — приходи в себя, пиши рапорт об операции и давай думать, как из этой задницы вылезать. Мне тут уже тоже успели намекнуть на «недостаточно решительные действия против вражеских десантных кораблей»...

-Это в условиях двух крейсеров и дредноута на орбите? — невольно вскинул брови пациент.

-Не только, ещё каждый из этих транспортов, по вооружённости — фрегат, а их мы по колонии насчитали двадцать три единицы, но чёрт с ним, мы записали все параметры гетских посудин, да и твоя запись взлёта дредноута тоже уже ушла к Хакету и пусть кто-нибудь попробует сказать, что вместо добычи этих данных нам надо было разменять сверхсовременный фрегат на пару транспортов! Меня другое беспокоит, очень мне не нравится упоминание Сарена во всей этой истории.

-А кто он вообще такой?

-Та ещё гнида, людей ненавидит и презирает, а главное — играет не последнюю скрипку в турианской партии радикалов. Если ему удалось заручиться поддержкой гетов, то для Альянса это обещает очень большие проблемы. Войны на два фронта мы не выдержим... — капитан вздохнул. — Ладно, до прибытия пятого флота есть ещё несколько часов, готовься.

-А что с отрядом? — как командир, Джон не мог не поднять этот вопрос.

-Они в порядке. Аленко принял несколько препаратов для стабилизации своей нервной системы и сейчас отсыпается. Младший лейтенант Фурманов весьма неплохо проявил себя в операции и я предложил ему войти в состав команды. Рядовая Батиа подала рапорт об увольнении с действительной службы. А вот с сержантом Уильямс пока неясно. Сейчас она пребывает на гауптвахте.

-Сэр?

-Шепард, — Андерсон в очередной раз вздохнул, — именно её действия привели к активации и уничтожению маяка, одного этого уже хватит на «волчий билет», а у неё ещё и фамилия… неправильная.

-В смысле?

-Она внучка того самого Уильямса, что сдал нашу колонию турианцам в войне «первого Контакта». Сам понимаешь, пусть его и оправдали, но такое не прощают, так что неофициально… в общем, ей очень сильно повезёт, если её просто разжалуют в рядовые и отправят куда-нибудь подальше, на границу Траверса, например. Так, ладно, об этом у нас ещё будет время поговорить, а пока приходи в себя, а потом пойдем сочинять твой рапорт, — коротко попрощавшись, капитан вышел из лазарета, а коммандер прикрыл лицо ладонью и повторил фразу, услышанную как-то в училище от русского коллеги.

-%%ляяять, а ведь всё так хорошо начиналось…

Дарт Аскард, флагман.

Голографическая карта галактики неподвижно сияла перед моими глазами. Далеко не полная, с огромными пятнами «неизведанных регионов», дырами незанятых пространств посреди территорий местных государств, метками населённых планет и звёздочками активных ретрансляторов. Обычная, общедоступная навигационная информация, наверняка также отличающаяся от действительных знаний Совета Цитадели, как туристическая карта из местной сети Корусанта, от данных орбитального сканирования военным флотом. Впрочем, в сравнении с тем, что об этой галактике нам было известно ещё несколько дней назад, даже этот огрызок выступал «Клондайком» ценнейшей информации.

Взять хоть ретрансляторы. Согласно довольно смутным легендам, сохранившимся в архивах Храма Джедаев на Корусанте, нечто подобное в нашей галактике имелось у древней цивилизации Ква, погибшей ещё до образования ордена Дже'дайи на Тайтоне, что случилось около 32 000 лет назад. И как, хм... человек побывавший на Лехоне и Звёздной кузне, я прекрасно знал, что эти легенды имеют под собой вполне реальную основу. Хотя даже ракаты лишь догадывались о принципах работы «Врат Бесконечности» Ква, так и не сумев повторить эту технологию. Здесь же, ретрансляторы имелись если и не в каждой, то, как минимум, в каждой третьей населённой системе, будучи доступны для любого корабля...

Существуй подобная транспортная система у Республики и Реваншисты бы не понадобились — мандалорцев раздавили бы в первый месяц, даже без мобилизации. Хотя... зная Сенат, всё могло бы выйти ещё хуже. Местные виды в этом плане показательны — имеют несколько символических эскадр, гордо именуемых флотами и даже не помышляют об увеличении численности и тоннажа военных кораблей, зачем? Ведь в любой момент можно перебросить подкрепление аж с другого края галактики. Даже логично, хатт их побери, если, конечно, не знать какие масштабы способна принять настоящая галактическая война.

Так что, оно и к лучшему. Поиск гипермаршрутов та ещё головная боль, а уж логистика, организация снабжения и грамотная переброска флотов с разным классом гипердвигателя в ордере — вообще профессиональный кошмар любого адмирала, но оно как-то надёжней. Да и не так уж наши гипердрайвы уступают в скорости переброски через ретранслятор, маршрут бы только знать.

Кстати говоря... А ведь протеане тоже погорели в первую очередь как раз на ретрансляторах. Несмотря на всю их воинственность, наличие такой транспортной системы не могло не сказаться на численности действующего военного флота. Не будь этих «галактических телепортов», очень вовремя вышедших из строя, и как знать, может быть именно протеанам и потребовались бы 300 лет на добивание вторженцев? Как знать...