Солдаты забытой эпохи

-И много вас? — ответ Шепард знал и так, но…

-Нам нет числа, — надеялся на лучшее. Безрезультатно. Хотя теплилась ещё мысль, что противник пытается навесить «дезу», ведь эти машины должен был кто-то создать — из ниоткуда сложные технологии не берутся.

-Ладно, слушай, — коммандор вздохнул, внутренне готовясь к раунду дипломатии. Собеседник был болтлив, но по делу сам говорить явно не стремился, а информация нужна, — если вы настолько превосходите нас, в том числе и разумом, может сможешь объяснить более доходчиво зачем вам эти циклы, так, чтобы даже такие глупые органики как мы поняли?

-Ваши слова столь же пусты как и ваше будущее. Я — авангард вашей гибели. Разговор завершён, — голограмма исчезла, оставив Джона с чётким но очень странным ощущением, что-то среднее между «смачно плюнули в лицо» и «панически сбежали», последовательно он эти события представить мог, но вместе ощущал впервые. Здание, между тем, тряхнуло от мощного толчка. Пиликнул передатчик.

-Кэп, у ВАС проблема. Большая.

-Ну давай, Джокер, что ещё новенького в округе, нападение мутантов-убийц из-под воды? — Джон был не в духе. Задница, в которую он, его отряд и вся галактика до кучи, попали только что показала свою полную глубину.

-Тот здоровенный корабль. Не знаю, что вы там сделали, но он только что заложил манёвр, от которого любое наше судно развалилось бы на части и отправился в вашу сторону.

-Да твою ма-а-а-ать... — возопил Фурманов в расстройстве чувств и перехватив пушку, стал деловито примериваться к сложенной ранее на пол азари-свидетелю.

-Так, — возникшая парой минут ранее мысль окопаться у Маяка и вызвать флот, звонко накрылась медным тазом, — быстро собираемся и валим — нужно отвлечь его внимание — если он разрушит второй маяк, Совет нас не поймёт. И да, Олег, напомни по возвращению выдать тебе три наряда в сортир.

-Есть, сэр, — печально вздохнул Фурманов и вновь повесил себе на плечо бессознательную тушку азари.

-Выдвигаемся! — отряд опытных самоубийц поспешил в глубины комплекса, туда, куда не достанут даже главные орудия «Властелина», что же касается вражеского десанта… Что ж, это уже совсем другой разговор.

Система Сарабарик, Миранда Лоусон.

Сдаться получилось гораздо проще чем опасалась девушка... Ну как «сдаться», просто в один момент она и команда почувствовали небольшой удар и… Всё. Электроника просто «умерла», после чего их корабль взяли на невидимый буксир и провели в ангар огромного судна, чей край хоть и с трудом, но можно было рассмотреть с обзорной палубы. По размерам, пусть и навскидку, этот корабль можно было причислить к дредноуту, очень большому дредноуту. И если у них такой авангард, то что же может быть в запасе? Корабль подавлял своими размерами и… Чуждостью. Но, самое странное, его конструктив был явно не предназначен для несения оружия на Эффекте Массы. Конечно, вполне возможны различные «навороты», но…

-Что скажете, мистер Тейлор? — девушка повернулась к бывшему любовнику. Накачанный чернокожий мужчина задумчиво смотрел на грозный силуэт.

-Слишком много лишнего объёма, если они, как и наши инженеры, построили корабль вокруг орудия, то... Даже если мы несколько переоцениваем его размеры из-за искажённой перспективы, тут «запчастей» на четыре крейсера, а уж ядро… Ядро для «Пути Предназначения» синенькие собирали несколько веков, тут же потребуется что-то сопоставимое с ним и гнать корабль ценой в половину флота в авангарде... Похоже здесь совсем не «масса», да и тот выстрел, которым нас обработали это косвенно подтверждает. Какой-то запредельный ЭМИ, никогда не видел ничего подобного, — Миранда кивнула, соглашаясь с собеседником и вновь задумалась, а не погорячилась ли она, приняв «просьбу» Призрака?

Пусть он никогда не ошибается, но в этот раз его предположения звучали совершенно невероятно. Шанс, что «неизвестный агрессор» — это новая раса, а не какая-нибудь шайка наёмников или корпорация, умудрившаяся отыскать образцы, а то и склад протеанских технологий, оценивался как один к пятнадцати тысячам — всё-таки, как показал опыт с людьми, дрелами… да даже турианцами — «новички» далеко не сразу приспосабливаются к ведению дел в Пространстве Цитадели и уж точно не могут не оставить характерных для себя следов. Тут же всё было «чисто», за исключением мелких огрехов и неточностей, объяснить которые можно было и менее фантастическими способами. «Работали» явно разумные, прекрасно понимающие взаимодействия мультирасового общества, имеющие чуть ли не определённые «протоколы» по работе в таком обществе, что вообще уже ни в какие ворота не лезло. Шанс встретить конгломерат новых рас оценивался уже как один к миллионам, а то, что среди этих рас будут «чужие» люди вообще был чуть ли не отрицательным. Но Призрак был убеждён. Причём на столько, что отправил лучшего своего агента (цену себе Миранда знала и скромничать не собиралась) на переговоры. Но вот их судно втянулось в нутро огромного корабля, показался ангар, вход в который перегораживало силовое поле, подозрительно напоминающее протеанские разработки кстати и... приземление состоялось. Пора было начинать «дипломатический визит».

Неизвестные гости действительно оказались людьми! Призрак не ошибся! Больше того, они были готовы к диалогу!

-Младший лейтенант Кадзим Тон, — у трапа их уже встречал закованный в знакомый по записям с Иден Прайм доспех мужчина лет тридцати. Шлем он держал на сгибе локтя, а потому определить его принадлежность к людям было нетрудно. Миранда отметила, что английский — не родной для него, военный пользовался каким-то вариантом переводчика с неизвестного наречия. Она, конечно, не лингвист, но чуждость ощущалась в каждом звуке, в каждой фонеме, пусть фраза была и короткой, но… Чёрт подери, в конце-концов, ничего подобного она никогда не слышала! — прошу вас сдать оружие и пройти за мной, — вежливо попросил лейтенант, впрочем, отряд из двух десятков громил в таких же доспехах у него за спиной прозрачно намекал, что вежливую просьбу лучше выполнить. Если эти ребята могут хотя бы половину того, что показали те двое на Иден Прайм…

-Здравствуйте, — девушка послушно сняла с пояса пистолет и положила на странную парящую в воздухе платформу. Очевидно, пригнанную сюда специально для этой цели, — моё имя Миранда Лоусон и я прибыла в качестве посла от влиятельной политической фракции людей. Могу я встретиться с кем-либо из вашего командования?

-Разумеется. Но подготовка встречи займёт некоторое время, — кивнул мистер Тон.

Агент Цербера позволила себе облегчённо вздохнуть (мысленно) — была ненулевая вероятность, что их могли без разговоров отправить за борт или вообще расстрелять при выходе. Впрочем, нет. Раз не убили сразу, то убивать после высадки также неразумно, а вот отправить в лаборатории… Меж тем, встречающий продолжил:

-Пока что я предлагаю вам разместиться в зале ожидания, пока тот, в чьих полномочиях вести переговоры с вами, не сочтёт нужным это сделать, — прозвучало не особо вежливо, но… не ей тут диктовать условия.

-Благодарю за гостеприимство, не подскажете, как дол… — фразу закончить она не успела.

Корабль задрожал. Где-то на грани слышимости возник нарастающий стон сминаемого металла, а по чувством... По чувствам девушки на неё словно рухнула гранитная скала — чужие злоба, дикая, животная ярость и ненависть ко всему живому.

Тоска... И Боль густо замешанные на грудной ненависти...

И просто промораживающие до костей, ощущение накатывающей мощи, способной раздавить её как букашку, даже не заметив.

Миранда покрылась холодным потом — теории и варианты проносились в голове, толком не успевая даже сформироваться. Самой простой была та, что на корабль кто-то напал и теперь обстреливает его из тяжёлых орудий, ничем другим дрожащий пол и скрип переборок она объяснить не могла. С ощущениями было куда сложнее, но времени на создание адекватных теорий не было — что могут сделать с «парламентёрами» после прилёта которых по кораблю проходит залп из тяжёлого орудия девушка себе представляла прекрасно.

Но… Неожиданно всё начало утихать, да и никто из охранников не спешил открывать огонь по «парламентёрам», хотя оружие и не опускали. Что не могло не радовать.

-Ч-что это было? — не сразу справилась с голосом девушка.

-Боюсь, вам придётся подождать... Некоторое время, — холодно произнес ставший очень серьёзным офицер, хотя на миг мисс Лоусон почудилась некая… неуверенность, нет… страх, опасение от мужчины. Ситуация становилось всё запутанней...

Примерно тоже время, Дарт Аскард.

Что. Это. Такое?!... Как?! Я сжал пальцы на датападе, от чего тот покрылся трещинами, и выдохнул сквозь стиснутые зубы.

Прорывающаяся из глубины волна Мрака грозила в любой момент сломать тиски воли и выплеснуться в океан Силы всеразрушающей бурей.

-Учитель, с вами всё в порядке? — беспокойство Теле, но сейчас оно вызывает лишь раздражение и желание придушить её Силой, швырнуть телекинезом о стену, или ударить Молнией.

-Нет. Телтае, уйди, мне нужно побыть одному.

-Но…

-Вон! — у сефи включились мозги и она спешно выпорхнула, фоня обидой и беспокойством. Ничего. Девочка умная. Поймет… мысли были предельно отрывистыми, им едва удавалось прорваться через пелену бешенства. Застилающего взор. А глаза не отрываясь сверлили потемневший и потрескавшийся экран дэки, видя лишь недавно прочитанные строки:

«Реван захвачен на борту своего флагмана и доставлен к Совету джедаев, который стирает ему память и создаёт новую личность...»

Новую личность, которая потом и уничтожила Малака, Звёздную Кузню и Сердце Империи!

Датапад рассыпается пылью, а структуру корабля начинает трясти. Сил удерживать Силу больше нет, Тёмная Сторона рвётся наружу. Океан Силы распахивается перед внутренним взором... Холодный, почти мёртвый ещё час назад, теперь бурлит всё нарастающими волнами зарождающегося шторма. Шиты разума трещат, грозя распылением личности, но ярость только нарастает, рассекая тысячи потоков раскалённым лезвием. Без поиска... без цели... только потому, что больше просто нету сил...

«Первая гражданская война ситхов...»

«Трея... Сион... Нихилус... Триумвират...»

«Уничтожение Малахора 5... Вторая гражданская война ситхов...»

«Окончательная гибель Империи!»

Горло сдавило, а глаза предательски закрылись.

Все... Друзья, боевые братья, соперники и единомышленники. Миллиарды солдат! Тысячи миров!

Все наши начинания, устремления...

Всё чего мы достигли, все жертвы, которые принесли... Всё... ВСЁ ОКАЗАЛОСЬ ЗРЯ!

...Обратилось прахом... Вернулось в болото и тлен... Уничтожено тем, кто сам, первым, восстал против этого болота... Убито одержимым трупом Ревана!

Тряска нарастала. Прочнейшая конструкция корабля, собранная и закалённая в горниле Звёздной Кузни, рождённая в сердце Тёмной Стороны, нежно и трепетно пропитываемая Силой своего хозяина, словно древний клинок истинных ситхов, трещала и стонала, внезапно получив удар оттуда, откуда никогда не ждала. Сила хозяина, всегда заботливая и оберегающая, теперь неистово рвала дюрасталь брони и саму душу едва начавшую формироваться у юного судна. Но несмотря на боль и ужасающие экипаж стоны металла, крейсер держался. Держался как и его господин замерший на самой грани пропасти в безумие Тёмной Стороны.

Я с трудом сделал вдох сквозь сжатые до боли зубы и выдохнул сиплым шипением, заставляя одеревеневшие скулы расслабится.

Дело. Всей. Моей. Жизни... Там... Пошло прахом. Но я не сдамся. Не позволю им победить. «Ситх управляет своими эмоциями, а не эмоции ситхом!» Империя Ревана будет жить...

Шторм в Силе утихал, повинуясь холодным тискам воли. Оплавившиеся стол и кресло остывали. Ужас и бессилие источаемые Телтае и Лиарой были окутаны посылом спокойствия и тепла.

Надо было подумать спокойно...

Я внимательно прочитал выжимку фактов, присланных Кором с пометкой «Срочно. Высший приоритет.». Поверил ли я ей? Очень не хотел верить, но известные мне факты совпадали полностью. Их Кор специально описал подробно — знал что потребуются доказательства, а ведь он один из немногих, кто, как и я, мог выступить свидетелем и явно сам проверял тем же методом. Даже фразы, что были сказаны для очень узкого круга лиц и о которых даже в Империи знали единицы — всё было идентично. Не поверить не получилось.

Пальцы коснулись влажного лица и стали медленно массировать глазные яблоки сквозь смеженные веки.

Четыре тысячи лет гниения... Войны, бездарность, тупость, деградация. Триллионы жертв, от одной только неспособности Республики что-то противопоставить Империи Истинных Ситхов явившейся из Неизведанных регионов. Они даже не удосужились вновь запустить производство наших кораблей! Хотя и этот Вишиэйт не лучше — дурак опьяневший от собственной силы и чуть-ли не ходящий под себя, от страха потерять власть и нежно лелеемое бессмертие. Ничтожество, умудрившееся потерять всё, имея на руках все козыри.

И даже то, что через несколько тысяч лет Владыка Сидиус утопит в крови зажравшихся и по-прежнему держащих голову в заднице джедаев и, наконец-то, наведёт порядок не радовало, ведь… они опять применят свой излюбленный приём. Промоют мозги сильному одарённому и используют в своих целях. Натравят сына на отца. И всё вновь вернется в болото. Ненавижу.

Убийцы. Палачи. Маньяки. Властолюбивые скоты... вот оно — самое «скромное» описание Ситхов, известное в этой галактике. Реван, видите-ли, «испортился» и был тем ещё уродом, пока «благородные» джедаи не «вправили» ему мозг! Да-да, те самые «благородные», что предпочли засунуть головы в задницы и делать вид, что вокруг радость и благодать, а геноцид целых миров это всё так — утка жёлтой прессы. Те самые, что возомнили себя независимым религиозным орденом, не вмешивающимся в мирские дела, забыв, что войдя в Республику подписали договор, по которому обязаны защищать её и все их права и привилегии это лишь плата Республики по этому договору!

Лучше бы я не знал... Просто быть оторванным от дома. Просто верить что дома справятся. Пусть даже Тёмным Лордом станет второй Малак. Но только не так...

Боль и разочарование от ощущения свершившегося поражения и собственного бессилия что-то изменить просто рвали душу. И всё благодаря одному идиоту-провидцу, что, очевидно, уловил отзвуки в Силе и интерпретировал их по своему! Урод...

Но... Тратить силы на эмоции нет времени, оно утекает сквозь пальцы и только что на порядок усилило свой бег. Эта информация меняет всё — заготовленная легенда требует срочной правки. Политика, отношения с Альянсом, планы на них нельзя теперь оставить неизменными. Если нашли мои дроиды, значит найдут и люди на Земле, а знания это сила!