— Ты только поду...
Рот парня так и остался раскрытым, но больше из него не доносилось ни звука. Спустя несколько секунд он медленно закрыл рот, а выражение его лица стало несколько озадаченным.
— Угх... это может оказаться несколько проблематичным, — пробормотал он.
— Н-н-народ! — неожиданно для всех подал голос Усопп. — Кажется, я только что подхватил болезнь не-хочу-больше-оставаться-на-этом-месте , поэтому давайте отсюда как можно быстрее уплывём!
После небольшой паузы прозвучало громогласное:
— Чего?!
— Я серьёзно не хочу больше здесь оставаться, без шуток! — выдал заметно побледневший длинноносый парень. — Давайте уплывём!
— Думаю, уже поздно, — наконец, подал голос Зоро.
Первоначально вернувшись на корабль, чтобы спасти Нами, — или тут можно без кавычек? — от вошедшего в раж Луффи, мечник быстро осознал неподъёмность возложенной на себя задачи, поэтому предпочёл отойти в сторону и выждать, пока того слегка отпустит . И на случай, если Луффи понесёт ещё дальше, и его надо будет урезонивать несмотря ни на какие последствия.
— Это вы сейчас о чём все говорите? — выдал крайне озадаченный Джонни.
— Луффи? — спросил Зоро.
— Посмотрим, как карта ляжет.
— Уверен? В нём метров четыреста.
— Не удивлюсь, если больше.
— Ребята, ну давайте сбежим? Ну, пожалуйста! — принялся откровенно хныкать Усопп, тогда как Нами, всё это время просидевшая на палубе уткнувшись лбом в свои колени, наоборот замолчала и подняла на всех свои заплаканные глаза.
— Я же сказал, что уже поздно, — повторил Зоро.
— Скорее тут изначально не было никаких шансов, — вставил Луффи. — Слишком здоровая тварюга.
— Да о чём вы говорите?! — снова не выдержал Джонни.
— Лучше держись, — посоветовал ему Зоро. — Лучше все держитесь, сейчас начнёт трясти.
— Почему?! — выдал Джонни чуть ли не крик души.
Пока Джонни пытался добиться подробностей, — ну любопытный он, любопытный! — Йосаку и Санджи поступили более разумно, и молча последовали совету Зоро, ухватившись за перила корабля. Сам мечник, подойдя к в сторонке стоящей Ташиги положил ей руку на плечо, а когда девушка собиралась было взбрыкнуть, удостоил её такого взгляда, что она моментально превратилась в соляной столб. Луффи полез обниматься с Нами, но так как девушка ещё даже не начала думать о том, чтобы его простить, то она тут же изо всех сил принялась от него отбиваться. После его очередной шутки Нами видеть его не хотела, не то что обниматься! Да ещё тогда, когда у парня до сих пор была отрублена голова, а ниже живота располагалась задница вместо паха. Однако, несмотря на все попытки Нами воспротивиться, Луффи всё-таки навязал ей свои обнимашки .
— Наших новых знакомых предупреждать будем? — спросил Зоро.
— Зачем? Если помрут, значит не судьба, — прозвучал весьма хладнокровный ответ.
— Пусть так, — равнодушно кивнул мечник.
Зоро сегодня увидел Ло в первый раз в жизни, поэтому ему было абсолютно плевать, переживут они следующие несколько минут или нет. И потом, проведя столько времени рядом с Луффи, он тоже начал проникаться такой эфирной вещью, как судьба. Если Трафальгар Ло не сможет выжить, значит, его судьба была слишком простой: её любимчики всегда выживают. Это не означало, что можно было плевать на большую часть людей мира, но и поводов спасать Ло тоже не было. Одно дело Джонни и Йосаку, судьба которых совершенно точно была кардинально изменена благодаря вмешательству Луффи, и совсем другое пират на Гранд Лайн. Время, место и обстоятельства встречи разнились слишком сильно, чтобы получился аналогичный результат, поэтому лучше всего было положиться на решение судьбы. Или на силу самого Ло. В конце концов, все люди обладали способностью изменять судьбу, только вот не все находили в себе силы воспользоваться подобной способностью. И это тоже хороший тест.
— Так всё-таки... — в очередной раз начал было докапываться до правды Джонни, как тут же получил свой ответ.
На мгновение, всем находящимся на Гоинг Мерри и рядом дрейфующей подлодке Пиратов Сердца , показалось, что вздыбилось само море, а затем они начали проваливаться в морскую бездну, засасываемые огромным водоворотом. Чёрные стены вокруг и резко удаляющееся солнце, словно корабли оказались в каком-то туннеле. Руки Нами моментально сжали Луффи словно стальные тиски. Девушка оказалась единственной из всех непосвящённых, кто самым первым смог не только понять суть происходящего, но и воочию увидеть, как гигантская пасть смыкается где-то высоко у них над головой. Не было никакого вздыбившегося моря или водоворота — это огромный монстр умудрился сожрать оба корабля сразу. И теперь они все направлялись прямиком в его желудок.
Или нет.
— Всё понятно, мы — умерли!
Именно такими словами Луффи была нарушена воцарившаяся на корабле тишина, после того, как Гоинг Мерри достигла предполагаемого желудка проглотившей их твари. И для этого имелась весьма уважительная причина! В смысле, и для тишины, и для слов Луффи. В конце концов, если дать время подумать, то почти любой человек сможет дойти до мысли, что желудок представляет собой этакий мешок с жидкостью, способной переваривать различную органику. Немаловажен и тот факт, что это будет тёмный мешок ! Да и откуда в желудке взяться свету? И не имеет значения, человеческий это желудок или Морского Короля, не считая размеров, принципиальных различий между ними не существовало. Безусловно, жили на свете твари и с иной пищеварительной системой, но даже такой факт никак не мог объяснить всего происходящего. А вот фраза Луффи, как ни странно, вполне могла сойти за отличное объяснение: никто ведь не знает, какова должна была быть жизнь после смерти. Правда, разумней было бы предположить галлюцинации, иллюзию, сон наяву или что-то в том же духе, но такие варианты были слишком скучны , поэтому они оказались моментально отметены в сторону ради более забавного варианта.
— ...Я не могу умереть, — выдвинул свой контраргумент Йосаку, но как-то без особой уверенности в голосе.
— Не знаю, не знаю, — покачал головой Джонни. — Мне, например, всегда было интересно, что с тобой произойдёт, если тебя разрубить на куски и скормить какой-нибудь твари, чтобы она тебя переварила. Как тогда подействует сила твоего фрукта? И подействует ли вообще? А если подействует, то ты начнёшь восстанавливаться прямо внутри чужого тела, или из той кучи дерьма, что останется после твоего переваривания?
— ...Твоё неуёмное любопытство с каждым днём пугает меня всё сильнее и сильнее, — честно признался Йосаку, после того, как невольно представил себе описанную его другом картину.
— Куда интереснее будет скинуть его в лаву, — тут же не упустила момента голова Луффи. — Он сгорит дотла и не восстановится? Или будет сгорать и восстанавливаться одновременно, обреченный на вечные муки? — на словах вечные муки парень добавил голосу дополнительного драматизма, словно реально переживал за судьбу Йосаку, а не за желание узнать ответ на интересующий его вопрос.
Сам Йосаку, после таких слов, невольно сделал несколько шагов назад: неуёмное любопытство Джонни и в подмётки не годилось желанию Луффи повидать что-нибудь интересненькое ! В своё время, пока Джонни разглагольствовал на тему пределов его, Йосаку, бессмертности, Луффи пошёл и отрубил ему голову. Так что сейчас было самое время прятаться за спину Нами или Зоро! Проблема в том, что Нами всё ещё сидела на палубе в обнимку с телом Луффи, тогда как его отрубленная голова покоилась в руках Зоро, из-за чего Йосаку не желал приближаться ни к одному из них. Хорошо хоть они сами знали свою роль в семье.
— Луффи, — тут же предостерегающе произнес нахмурившийся Зоро, и хотя он сказал всего одно слово, смысл был понятен всем.
— Даже не вздумай! — какая бы не была ситуация, и какие бы сейчас она не испытывала чувства после всего произошедшего, Нами не могла позволить себе промолчать. — Что ты будешь делать, если он и вправду умрёт! — и хотя девушка обнималась с его телом, говорила она всё же с его отрубленной головой, что было, без всякого сомнения, вполне логично, но выглядело абсолютно сюрреалистично.
— Разве не очевидно? — в ответ спросил Луффи, пусть Нами и не считала свои слова за вопрос как таковой. — Будем искать способ вернуть его к жизни! По-моему, тоже вполне себе интересное приключение.
— ...Может быть, лучше вернуться к насущной проблеме? — решил проявить благоразумие Санджи. — Вулкана поблизости всё равно нет, поэтому проверить идею Луффи пока не выйдет, значит нет смысла её лишний раз обмусоливать. Зато вместо вулкана у нас есть странная ситуация, и вот на ней-то я и предполагаю нам всем сейчас сосредоточиться. Идёт?
— Да хрен я теперь высажусь на острове, где есть вулкан! — с чувством произнёс Йосаку.
— Санджи прав! — прежде чем Луффи успел рот раскрыть, громко произнесла поднимающаяся на ноги Нами. — Что здесь происходит? Разве нас не сожрала какая-то огромная тварь? Тогда почему всё выглядит так, словно мы всё ещё на поверхности?
Нами дело говорила. В конце тёмного туннеля и водоворота их поджидало... яркое солнце и тропический остров с домиком и пальмой. Вокруг было светло, тихо, безветренно и спокойно. Именно поэтому слова мы все умерли в нынешней ситуации и впрямь звучали как-то слишком уж правдоподобно. Тот же Зоро рассчитывал, что им предстоит прорываться наружу сквозь кишки и море крови, поэтому подобное несовпадение его ожиданий и нынешней реальности порядком сбивало с толку даже его. С другой стороны, по сравнению с Ташиги и командой Трафальгара Ло, смотрящих на всё очумелыми от шока глазами, и явно напуганных до усрачки, всё семейство Соломенной Шляпы выглядели синонимом к словам спокойствие и невозмутимость . Они даже нашли время на шуточки и посторонние темы. Впрочем, уже давно прошли те времена, когда было иначе.
— Прямо над островом есть чайка в небе, посмотри на неё, и тебе всё сразу станет понятно, — посоветовал девушке Луффи, но его совету тут же последовали абсолютно все присутствующие, включая Ташиги.
— Она... она не двигается! — воскликнула дозорная.
— Потому что она нарисованная, — слегка прищурившись, выдал своё экспертное мнение Усопп. — Стоп! Да тут всё нарисованное! Не только чайка, но и небо, солнце и облака!
— Мы всё ещё находимся внутри монстра, — счёл нужным уточнить Зоро.
— Рисовать на внутренней стенке желудка какого-то монстра? — закурив, произнёс Санджи. — Кому-то явно нечем было заняться.
— А ещё с башкой что-то не так, — добавил Йосаку.
— Может это такой экстравагантный способ убить проглотившего нас монстра? — предположил Джонни. — Вряд ли рисование на внутренней стенке желудка полезно для здоровья. Да и что это за краска такая, несмываемая и способная держаться на органике? Да ещё и которая способна излучать настолько естественный свет, что его так легко перепутать с обычным, солнечным? — привычно начал заморачиваться различными мелочами парень.
— Думаю, если спросим того, кто живёт в доме на острове, то большая часть вопросов отпадёт сама собой, если не вообще все, — снова, в кои-то веки, внёс дельное предложение Луффи; явный признак того, что ему тоже было интересно узнать ответы на возникшие вопросы.
— А дома кто-нибудь есть? — спросил Джонни.
— Есть, и довольно сильный, — прозвучал ответ от Зоро.
— А ещё довольно старый, — добавил Луффи. — И, судя по ауре, раньше он вполне бы смог потягаться с тобой на равных.
— Когда уже я смогу овладеть Волей Наблюдения? — не скрывая зависти в голосе, тяжело вздохнул Джонни. — Способность на все случаи жизни! Даже в чём-то круче двух других типов Воли.
— Они все круты, — не согласился Йосаку.
— Именно по этой причине, на самой вершине пищевой цепочки стоят люди, обладающие всеми тремя типами Воли, — добавил Луффи.
— Да я с этим и не спорю, — помахал рукой Джонни. — Но, согласитесь, в повседневной жизни Воля Наблюдения будет явно круче двух других. Сами подумайте, насколько часто возникает необходимость кого-то вырубить Королевской Волей или вдарить по морде с помощью Воли Усиления? А вот Воля Наблюдения может пригодиться даже в обычном общении.
— ...Никогда не задумывался о полезности различных типов Воли в обычной жизни, — чуть поразмыслив, честно признался Йосаку.
— Интересные дела творятся нынче в мире, — раздался не сказать чтобы старческий голос, но и назвать его полным жизненных сил тоже было нельзя. И всё-таки голос звучал достаточно громко и ясно, чтобы его слышали абсолютно все. — Вроде бы ещё совсем недавно способность использовать Волю принадлежала только самым выдающимся бойцам Гранд Лайна, а теперь я слышу, как о ней говорят едва оперившиеся птенцы.
Вслед за этими словами на свет показался и таинственный обладатель голоса, а также житель местного острова и дома. Сквозь открывшуюся дверь, под свет искусственного солнца, шагнул слегка полноватый седоволосый и белобородый старик, в полноватой фигуре которого всё ещё проглядывались отголоски былой силы, и силы немалой. Розовая рубашка с жёлтой и зелёной полосой в районе живота, светлые шорты, пляжные сандали и какой-то странный головной убор, похожий на цветочные лепестки, из-за чего почти полностью лысая голова старика и сама походила на большой цветок. Ожерелье из водорослей на шее, несколько золотых браслетов на руках, очки с круглыми стёклами на носу. И без того несерьёзная теория Джонни начала трещать по швам от одного вида старика. Как-то он не походил на человека, который бы стал разрисовывать желудок монстра, чтобы убить его. В основном из-за возраста, потому как, судя по многочисленным шрамам на руках и ногах, старик, по молодости, явно не был божьим одуванчиком.
— Эй, старик, ты кто такой? — Джонни незамедлительно оказался впереди всех, буквально перевесившись через перила корабля. — И какого фига ты тут делаешь? И где мы вообще? И откуда знаешь о Воле?
— Прежде чем спрашивать имя, неплохо было бы представиться самому.
— Представиться? Не вопрос! Меня зову...
Вот только договорить Джонни старик не дал. Вопреки своим словам, он тут же начал представляться сам:
— Меня зовут Крокус, и я смотритель маяка Мыса Близнецов, мне семьдесят один год, родился четвёртого января, по знаку зодиака козерог, обладатель четвёртой группы крови.
— Круто! — ничуть не смутили Джонни странные повадки старика, только не после опыта общения с Луффи, который был лишь чуть более предсказуемый, чем игровой автомат в казино. — Тогда как насчёт ответить...
— Мы находимся в желудке у кита, где же ещё?
— Кит? Так это кит нас сожрал?! — неподдельно удивился Джонни. — Я думал Морской Король!
— Ни черта себе кит! — выдохнул клуб дыма Санджи. — Два корабля проглотил, словно пару мелких рыбёшек.
— Вы что, не знали, что вас проглотил кит? — в голосе старика Крокуса послышались нотки недоумения: подобное развитие ситуации для него явно оказалось неожиданным.
— Откуда? Дрейфуем себе, дрейфуем, а тут ХОП! И мы уже в желудке. Кстати, раз уж мы об этом заговорили, старик, нафига ты разрисовал ему желудок?
