Артур-ролевик. Лич 3

Как бы не хотелось посадить Макса только на поиск таких происшествий, но пополнение штата помощниками и бойцами было важнее. Духи они что — рядом со мною болтаться будут и чтобы их использовать придется лично всюду успевать — тяжеловато, даже, можно сказать, нереально. Куда проще наштамповать дюжину вампиров и раздать им указания. А еще бы заполучить кого-то вроде лургов, только с большей инициативой. Ведь тройка колдунов-некромантов легко заменит меня в ритуалах с высшими вампирами при наличии у них нужных знаний и опыта. А еще хочу попробовать себя в создании рыцаря смерти, одного из мощных созданий некромантии. С лордом мрака не сравнится, но на фоне высших вампиров смотрится скалой, окруженной невысокими сопками. Вот только сложно найти подходящего человека, очень сложно. Хотя и проще, чем для лорда мрака. М-да...

После того, как оба новообращенных окончательно освоились со своим новым положением, я направил Виталика, получившего по аналогии с именем своего товарища, имя — Вит, в помощь Максу. Вдвоем они должны были

Засесть за добычу информации о потенциальных конкурента и будущих жертвах моей беспринципности: кто держит тот или иной район, сколько бойцов рядом постоянно и какое количество способен поднять 'в ружье', с кем конфликтует, а кто из соседей подаст 'руку помощи' в случае невзгод. По возможности, вскрывать банки данных подконтрольных фирм и предприятий. В последнем особенно преуспел Вит. Этого парня мне сама Судьба дала. Бывший сисадмин, получив в свои руки аппаратуру стоимостью свыше двух сотен тысяч рублей, щелкал чужие базы данных, как семечки. Один был минус у парня — увлекался. Мог часами биться, чтобы расколоть трудный пароль и получить доступ.

Пока гении электроники напрягали мозг, Вик работал физически, поставляя мне материал для опытов. Получив под свое начало трех химер-церберов, вампир ночами навещал городские морги и изымал мертвые тела. Иногда, когда был уверен, что не нанесет вреда своими действиями моим планам, притаскивал и живых — бомжей, ночных проституток, решивших выйти на промысел в одиночку; уголовников, промышлявших ночным гоп-стопом. Такие шли для создания умертвий. Цинично и жестоко? Так жизнь такая у лича, старым Артуром — любимцем женщин, балагуром и студентом мне не быть никогда. Разве что в следующей жизни.

Операцию по завоеванию территории я начал много раньше, чем того хотел. Сидел себе вечером и изучал личные наброски в альбоме, куда я заносил данные по удачным и неудавшимся опытам. В этот самый момент в сознании прозвучал встревоженный голос Вита:

'Артур, на меня напали. Вампиры и люди с оружием, я сейчас на Рязанской...'.

И тут же замолчал. Судя по тому, что метка показывала, что компьютерщик живой (насколько может быть жив вампир), парня оглушили. Черт, вот куда он влез, куда? Так и думал, что его увлеченность рано или поздно доведет до неприятностей. И как назло под рукой нет никого — Вик после ночного рейда завалился в одной из берлог и добираться будет пару часов; Макс занят плотно.

— Ну что, Артасик, придется нам в одиночку справляться, — произнес я, обращаясь к коту, лежавшему у моих ног. В ответ тот негромко проурчал и пару раз мигнул своими красными гляделками.

Местоположение Вита я мог определить с точностью до метра. Вот в этот момент он движется... ко мне. Вернее, приближается к тому району, где расположено кладбище. Есть два варианта: неизвестные точно знают, кого захватили и сейчас намереваются устроить мне личную встречу... хрен знает зачем; второй чуть более понятен и гораздо вероятнее — Вита захватили бойцы из местной криминальной группировки, контролирующей эту окраину города. Но какая бы из версий не оказалась верной, ждать у моря погоды я не собирался. Похищение одного из подчиненных я не мог снести и дело не в том, что испытывал товарищеские чувства, чувство локтя и тэпэ. Нет, все гораздо прозаичнее — это был едва ли не плевок в лицо, а такого спускать нельзя ни в коем случае.

К этому моменту я успел обзавестись машиной (зарегистрированной на Макса и стоявшая на ближайшей стоянке, чтобы в случае чего ее не могли связать со мною), потрепанным, но ходким уазиком-буханкой с восемью пассажироместами. К счастью, мой предшественник и двойник озаботился правами подобной категории, так что садился я за руль спокойно. Спасательная команда в чужих глазах, окажись поблизости такие, выглядела бы странной. Уж очень состав ее был примечателен: некто вроде некроманта, но в моменты потеря контроля оборачивающийся личем; мертвый кот с аурой Хозяина могил и четверка умертвий, одетых в темно-синие спецовки рабочих и кирзовые сапоги, вооруженных ломами. Оружие брать было опасно, был риск наткнуться на милицию и влипнуть в крупные неприятности. Впрочем, умертвиям было все едино, что держать в руках и на близких расстояниях одинаково смертельными были в их руках и садовые инструменты, и лом, и боевое оружие. Происходи дело ночью, то взял бы церберов, даром что пять таких милых песиков были укрыты на территории кладбища.

Через полчаса с момента получения сообщения о нападении, я стоял возле ворот из толстого профильного листа. За воротами или за забором, в котором эти ворота располагались, находилось небольшое двухэтажное здание, облицованное светло-желтым кирпичом с пластиковыми тонированными окнами. В данном здании и находился Вит. А если судить по его ощущениям, испытываемым в этот момент, его активно обрабатывали, пытаясь узнать имя хозяина, то бишь меня. Уф, хоть в одном повезло — местные деляги не знают обо мне ничего, иначе разговор у них и Вита был бы несколько другой.

— Все, начали, — скомандовал я и дал отмашку умертвиям. Мертвые создания — трое мужчин разного возраста и молодая симпатичная женщина преодолели преграду в виде высокого забора за считанные секунды. Послышался чей-то испуганный крик, потом глухой удар и все затихло. Чуть позже загремели открываемые ворота, которые тут же закрылись, стоило мне заехать на машине внутрь.

Здесь на заднем дворе здания было тихо и безлюдно, если не считать умирающего охранника: лом, брошенный сильной рукой мертвого создания, вошел тому в живот и приколол к жестяному мусорному баку, как бабочку иголкой к картону. Он был еще жив, но жизни той оставалось на пару минут. Не повезло мужику не вовремя выйти и выбросить мусор, вон разорвавшийся пакет из черного полиэтилена с вывалившимися одноразовыми стаканчиками, тарелками и какими-то разноцветными обертками, валяется у раненого под ногами.

В самом здании было еще десять людей и вампиров — трое кровососов и семь обычняков. Трое из них — вампир и два человека, были рядом с Витом. Самый ближний из врагов находился в пяти метрах от входной двери. Жаль, что мои солдаты сработали слишком грубо и не оставили возможности воспользоваться услугами местного. Как было бы здорово превратить того в зомби и отправить внутрь здания. Пока там успели бы прийти в себя, засланный казачок навел бы шороху. Заодно и от меня с умертвиями отвлек внимание. Но сейчас, когда у человека все брюки и половина рубашки залиты свежей кровью, о таком ходе нечего и думать.

— Вперед, — приказал я и направил мертвецов в здание. Один за другим те скрылись за толстой стальной дверью, которую не закрыл незадачливый охранник. Через несколько секунд до меня донеслись встревоженные крики, потом прозвучали подряд три выстрела и я ощутил дуновение чужой смерти. Через пару минут умер еще один человек и еще. Умертвия легко разобрались с заслоном из простых людей, и даже вампир не стал для них серьезным испытанием. Молодой кровосос низшего ранга и предположить не мог, что его скорость сравнима со скоростью движений моих мертвецов и был разорван в клочья, стоило угодить в руки умертвиям. Первые потери пошли, когда мои солдаты столкнулись с высшим вампиром. Тот хоть и с трудом, но смог отбиться от четверки умертвий, уничтожив двух. Не желая терять зазря солдат, я отдал приказ уцелевшей парочке отступить и дождаться меня.

— Ну, что Артас, пора бы и нам размяться. Как считаешь? — подмигнул я коту и тот в ответ довольно муркнул. Подняв хвост трубой, вскинув голову, черный кошак важно прошел по коридорам здания, брезгливо обходя лужи крови и фрагменты тел, некогда бывшие одним целым человеком — знатно умертвия порезвились. Я с не менее довольным и торжественным видом шел в шаге за ним сдерживая желание наподдать как следует котяре, а то слишком вызывающе смотрелся тот с хвоста.

Умертвия нашлись в конце коридора возле богато украшенной двери, с золотистой табличкой 'Исполнительный директор'. За ней находились трое — высший вампир и два обычных человека.

Как и ожидал, дверь была закрыта на замок и имела магическую защиту, но устоять против моих чар ни то, ни другое не смогло. На миг зеленое облачко, похожее очертаниями на сигаретный дым, окутало дверную ручку и исчезло. После этого я аккуратно толкнул дверь от себя.

Выстрелов, каковых исподволь ожидал, не последовало, и я уже гораздо увереннее шагнул вперед, полностью распахивая дверь. Но еще раньше, чем успел переступить порог, в кабинете оказался кот.

Хозяином кабинета оказался мужчина лет сорока пяти, импозантный с черными как смоль волосами и бледным лицом. Дорогой костюм тройка — из-под распахнувшегося пиджака выглядывает атласная жилетная, несколько крупных перстней на пальцах рук, массивный золотой браслет часов, правда, последние сейчас были заляпаны сукровицей и кусочками плоти.

Вампир сидел в кожаном офисном кресле сбоку от 'Т-образного' стола.

Охранники, двое крепких двадцатипятилетних парней в белых рубашках и черных брюках, притаились в углах кабинета. У каждого в руках было по очень короткому помповому дробовику с рамочным металлическим прикладом. Кроме оружия, на поясе висела у каждого рация, цилиндр с газом и кожаный футляр с небольшим электрошокером.

— И как мне расценивать столь невежливый визит? — поинтересовался вампир, совсем не удивленный, когда увидел меня. — Вы не знаете с кем связались? Или настолько уверены в себе?

— Точно, — хмыкнул я и бесцеремонно уселся в шикарное кожаное кресло, что стояло чуть в стороне от двери. Встать, правда, быстро не выйдет — кресло мягко обняло меня со всех сторон.

— Что — точно?

— Точно по обоим твоим вопросом: да, я почти не знаю кто ты и да, я слишком самоуверен. А насчет визита... я пришел за своим че... хм, вампиром. По странному стечению обстоятельств, он оказался в этом здании. Подо мною.

Я пару раз топнул ногой по полу, указывая на подвал.

— Так это твой хакер? — удивился собеседник и слегка подался вперед. — Так это же хорошо — сам пришел. А то этот сморчок излишне крепко держится, ни в какую не хочет говорить.

— Да он и не сможет, — холодно улыбнулся я. — Чары, знаете ли, держат язык порою лучше, чем вся верность и клятвы.

— Вот даже как, — задумчиво произнес вампир и посмотрел на меня с большим интересом. — Хм, а специальность и ранг у тебя каковы? Или любишь таинственность?

— Тайны полезны в меру. Но в данный момент ничего такого мне не нужно. Я — некромант второго уровня.

— Что!?

И тут вампир рассмеялся и смеялся самозабвенно и довольно.

— Ох, повеселил ты меня, парень. Надо же — второй уровень. Как же ты решился на такой шаг — сунуться ко мне? Или решил так экстравагантно покончить с жизнью?

— Я не самоубийца, — покачал я головою в ответ. — Попал сюда не специально, хотя и не отрицаю, что подобный визит был в планах. Если бы не похищение моего помощника, то встретились бы через месяц.

— И зачем?

— Территория мне нужна. Вот и решил начать с тебя и твоих компаньонов.

— Потому и хакер копался в наших базах данных? — жестко произнес вампир, устремив мне в переносицу холодной взгляд. Как в прицел смотрит. От недавнего веселья не осталось и следа.

— Потому, — легко согласился я. — Сам же знаешь, что информация подчас важнее бригад стрелков и гаубичной батареи.

— Дурак, — констатировал вампир. — Я уже позвонил кому следует и с минуту на минуту здесь будет больше двух десятков бойцов. И не обычных охранников, а вампиров и специально обученных бороться с геммами боевиков.

— Тебе это точно не поможет, — пожал я плечами и следом добавил, отдавая приказ Артасу. — Убей людей.

Последние среагировали слишком поздно, немного расслабившись в процессе разговора и совсем не ожидая пакостей от некрупного животного. И зря. Кот в два прыжка преодолел расстояние до правого охранца и вцепился тому в живот. Миг и Артас переместился еще выше, вонзив передние когти в лицо охраннику и со всех сил полоснул задними когтями того по животу. Послышалось негромкое шипение, с чавкающим звуком из страшной раны стали вываливаться розовато-сизые кишки. Раненый даже не успел вскрикнуть, как кот содрал ему лицо, как маску из мягкой резины и порвал горло.

Пока кот убивал первого человека, второй охранник успел распорядиться отпущенными секундами. Но довольно бестолково, ведь вместо того, чтобы выскочить из кабинета сквозь одно из окон, он принялся расстреливать Артаса. Болван болваном, ему бы о собственном спасении нужно было думать, а так он присоединился к своему товарищу (им же и расстрелянному, когда попытался взять на прицел верткого кота), загадив дорогой ламинат пола своими внутренностями.

— Забавно, — хмыкнул вампир, когда Артас закончил разбираться с людьми. — Вот уж не думал, что можно создать такое чудовище из домашнего кота. Ведь на вид практически не отличишь от живого Барсика или Матроскина.

— Ты еще многого не знаешь про те забавы, коими я увлекаюсь. И не увидишь...

Я дал шанс своему противнику ударить первым, желая проверить, на что способны местные высшие вампиры. Но, если честно, этот представитель племени кровососов меня огорчил.

Я только успел закончить свою фразу, как в ответ с ладоней вампира сорвался здоровенный, размером в две моих головы, шар багрового цвета и устремился в мою сторону. Следом полетел каплевидный, чуть крупнее ладони взрослого мужчины, сгусток черного цвета. Явно что-то из магии крови, которая очень легко дается вампирам. Как и ожидалось, оба заклинания разбились о мою защиту и бесполезно развеялись. Сила чар была такова, что мой щит легко выдержал бы с дюжину таких ударов. Слабак...

Впрочем, вампир не делал попыток убить меня, а просто отвлекал внимание: сразу после второго заклинания он бросился к ближайшему окну, явно желая прерывать наш увлекательный разговор. Вот только давать ему такой шанс я не собирался, и стоило противнику сделать пару шагов, как под ним образовалась небольшая лужа устой зеленой слизи. Гадость была та еще. Вампир не только прилип к полу, не имея возможности шевельнуть ногами, словно те влипли в качественный бетон, успевший намертво схватиться, но и рисковал расстаться со своими конечностями через несколько секунд: слизь шустро поползла по щиколоткам, по пути неторопливо съедая плоть.

Как он заорал, когда почувствовал, что заживо растворяется. Даже в тоне, когда заговорил вновь, исчезла насмешка и презрение.

— Чего... чего тебе нужно, маг???