Кв1: Высшее Магическое Образование

— Этот вроде тоже не особо намашничиваем был? — Скептически хмыкнул я.

— Он состоял из стихийной маны воздуха. — Махнула Кали рукой. — Если бы он был естественным или поумнее, то не получилось бы. Да и так клетка не продержалась бы дольше трех минут.

— Должно хватить. Теперь осталось только придумать что делать с элементалями земли, огня и воды.

Поиски приемлемого плана затянулись — меня категорически не устраивала роль кузнечика.

— Привет, а чего это вы тут сидите, уставившись в экраны. В библиотеке, всяко, будет удобнее. — Прервал наши поиски долговязый парень с улыбкой на лице.

— Ищем, как справится с элементалем земли. Или хотя бы как его задержать... Кстати, Вадим Воронин, приятно познакомиться. — Ответил я.

— Дрю Уайт. А как зовут сих прелестных книжных червей? — Повернулся он к Идзуми и Кали.

— Битар Кали. — Ответила Кали, не поднимая взора.

— МизусимаИдзумиприятнопознакомиться. — Выдала Идзуми на одном дыхании, ухватившись за свой медальон.

— А уж мне-то как приятно, — протянул Дрю.

— А сам-то что здесь в одиночку делаешь? — Попытался я его отвлечь. Не хотелось бы, чтобы Идзуми потеряла дееспособность на остаток дня.

— Вчера ни у кого желания не было, поэтому договорились потренироваться сегодня. Я, похоже, пришел первым. Остальные должны вот-вот подойти.

Подтверждая его слова, в проходе появилась знакомая китаянка, обвешанная бижутерией.

— Доброе утро, — поздоровалась она. Я проверил часы: без пяти двенадцать. Действительно утро.

— Позвольте представить: Цянь Баожей, — улыбнулся Дрю.

— Просто Бао, — недовольно уточнила Круэлла, — и мы уже знакомы.

— Ах да, ботаники. — Хлопнул Дрю ладошкой по лбу. — Компания заучек и зубрил.

На эту фразу Круэлла нахмурилась, а взгляд моих спутниц заметно похолодел. Мда. Тактичность как ловкость у слона в посудной лавке...

— Как ваши успехи? — Перевел я тему.

— Какие могут быть успехи? Нас же явно заваливают, пытаясь показать какие мы неучи. Исключительно в "воспитательных целях". — Скривился Дрю.

— Я же тебе говорила: кто-то должен был страховать. — Вздохнула Круэлла.

— Так я же все контролировал. — Недоумевал тот.

— Прыгать по всему полю, кроша всех подряд и не обращая внимания на то, кому требуется помощь, а кто и сам справится, это не "контролирование обстановки".

Было видно, что Круэлла пыталась донести эту мысль уже не в первый раз и не особо надеялась, что ее послушают.

— Добрый день.

Вот и Александр явился. Квадратное лицо, не освещенное печатью мудрости, было под стать его статной двухметровой фигуре и создавало образ недалекого качка. Не будь мы в Трифолии на этот образ можно было бы и купится.

— Мы тебя уже заждались, пошли. — Вскочил Дрю.

Не давая толком представиться, он потащил их на тренировочную площадку.

— М-да... — Протянул я, проводя их взглядом.

— Да-а... — Вторила мне Кали.

Для закрепления успеха, мы провели тренировку еще шесть раз. Нормальных контрмер остальным элементалям мы так и не смогли придумать, поэтому мне все же пришлось побыть кузнечиком. К концу дня мы сошлись во мнении что на этой неделе тренировок хватит — и так уже больше всех отмучились.

На следующий день я был безжалостно разбужен Эллой в десять утра. "Вперед к новым трудовым подвигам"... Весь день был потрачен на усовершенствование моего арсенала заклинаний. Модифицировать "Дугу" оказалось на удивление просто. Было достаточно исправить изменение вектора так, чтобы воздействуемые объекты летели не только вбок, но и вниз — уже на расстоянии трех метров от меня никого не заденет. С новыми заклинаниями оказалось сложнее: даже при гостевом доступе в библиотеке нашлось огромное количество вариантов — я за остаток дня их даже все перечитать не успел. Зато, нашел одно, которое пригодится против элементаля земли: "Крот". Переводя тепло песка в кинетический импульс, заклинание роет дыру в земле на манер бура. Близко лучше не стоять, но оно позволит за считанные мгновения создать дыру и замедлить элементаля. Надеюсь против остальных элементалей удастся тоже что-нибудь подобрать.

Пятница, в отличие от четверга, началась заметно приятнее: Элла не гнала меня учиться, и я смог выспаться и поваляться. Первоочередная задача на сегодня: поговорить с сестрами Сакурай. У их группы сегодня должна быть тренировка, так что к полудню я пришел в аудиторию. На удивление, кроме Джинхея там никого не оказалось.

— Привет, а сестры где? — Спросил я у китайца.

Повернувшись, он прошелся по мне подозрительно-изучающим взглядом.

— Еще не пришли, но скоро должны.

— Тогда подожду. — Сел я за пару у входа.

Пожав плечами, он вернулся к чтению. Не желая терять время впустую, я последовал его примеру и открыл закладки по вчерашним заклинаниям. К сожалению, большинство из них имеет весьма узкую специализацию и сомнительную практическую пользу — сильно сомневаюсь, что мне понадобится заклинание вырезающее двумерные фигурки из стекла... Времени у меня хватило только на определение нескольких заклинаний, которые точно мне не понадобятся.

Не прошло пяти минут как к нам изволили явиться сестры. Пусть их лица с фигурами и были идентично изящными, стройными и бледными, но на этом сходство заканчивалось. Огненно-рыжие волосы и открытая улыбка Ацуко были полной противоположностью серебристым волосам и грустной улыбке Юкико. Солнце и луна. Создавалось впечатление, что они пытаются как можно сильнее подчеркнуть свои различия — красная майка-безрукавка первой и синяя майка с рукавами по локоть у второй, коричневые шорты и серая мини-юбка, энергичная походка чуть ли не вприпрыжку и угрюмо-торжественный марш. Можно подумать, что Ацуко тащит Юкико на праздник, а та, в свою очередь, нехотя поддается, будто идет на похороны. Если проводить ассоциации с животными, то первая больше смахивала на энергичную собачку, а вторая на ленивую кошку.

Хм... Как мне к ним обращаться? С одной стороны сверстницы, а с другой наследницы клана. Да и вообще, как начинать разговор начинать? "Здравствуйте, не подскажите кто пытается вас убить? Его некомпетентность доставляет мне слишком много проблем в последнее время."

— Добрый день. Мне бы хотелось поговорить с вами наедине. Не уделите ли мне несколько минут?

Невзирая на мой нейтральный тон и обыденное предложение, их реакция оказалась чрезмерно резкой — грустная улыбка Юкико превратилась в ледяную маску, а рыжая опустила глаза, избегая моего взгляда, и еле слышно пробормотала согласие.

Далеко отходить не стали — всего лишь зашли за угол аудитории, и я окружил нас "сферой тишины". Правда из-за моей нервозности "сфера" больше напоминала грушу, но на работоспособности это отразится не должно.

— Итак... — Попытался я начать разговор.

— Нет. — Выпалила Юкико.

— Что? — Не понял я почему меня перебили.

— Мы приносим извинения, но встречаться с тобой мы не будем. — Дополнила ответ Ацуко.

... Чего? Как это относится к покушениям? Убийца увидит, что они "заняты" и повесится от зависти?

Заметив мой ступор, Ацуко добавила:

— Мы не испытываем к тебе неприязни. Мы понимаем, что так тоже бывает, но мы тебя совсем не знаем и не готовы к такому...

Она говорила все быстрее, пока я не потерял нить речи. Собравшись с мыслями, я попытался вникнуть в этот поток мысли и до меня, наконец, дошло что произошло. Губы сами собой расползлись в ухмылку.

— ...у нас ведь еще обязательства перед семьей...

— Так стоп, стоп. Вы что, решили, что я пришел в любви признаваться?

— А это не так? — Вскинула брови Ацуко. Мне показалось или в ее голосе присутствовала обида? После того как она отвергла это гипотетическое признание?

— Обоим одновременно?

— Ну-у... Мы читали...

Похоже, до них начинало доходить, так как они обе смутились и начали что-то мямлить. Благодаря этому стало ясно, что и жизнерадостность Ацуко, и холодность Юкико напускные. М-да, как бы весело это не выглядело со стороны, но такими темпами мы тут еще долго будем "выяснять отношения".

— Хоть мне и интересно, каким образом вы до такого додумались, но давайте забудем об этом недоразумении и начнем сначала. Ладно? — Попытался я вернуть беседу в конструктивное русло.

— Угу, — ответила Ацуко, не поднимая взгляда.

— Итак, начну сначала. Во время вступительных экзаменов вместо обычного голема мне достался голем с ядром, содержащим элементаля воздуха.

— Бой мы видели. — Кивнула она.

— Вы ведь согласитесь, что этот голем возник не по воле экзаменаторов, а кто-то это подстроил?

— Такая возможность вполне вероятна.

— В понедельник ловушка появилась не сама по себе. — Продолжил я. — И она тоже была нацелена на вас.

— Тоже? — Переспросила Ацуко, покусывая ноготь большого пальца.

Я рассказал им про все, что смог выяснить в библиотеке и свои умозаключения.

-... Так что советую вам быть осторожными. — Закончил я рассказ. — Вы не знаете, кто может к вам так неровно дышать?

— Нет, мы не знаем. — Подключилась к беседе Юкико.

— У вас нет недоброжелателей что ли?

— Скорее наоборот. — Грустно усмехнулась она.

— Так вас сюда сослали чтобы спрятать? — Догадался я.

— В том числе и по этой причине. — Кивнула Ацуко, стрельнув взглядом в Юкико.

Теперь становится понятно, что здесь делают "принцессы" клана, но...

— Не помогло... И что теперь будете делать?

— Позволь узнать, с какой целью ты этим интересуешься? — Нахмурилась Юкико.

— Просто хочу помочь, я ведь как бы уже втянут в эти проблемы. — Не говорить же им правду, что я на самом деле просто хочу отомстить и завести полезные связи. Хотя, поговорив с ними, они показались мне симпатичными, так что в принципе я не соврал, но дружеская помощь не являлась основной причиной моего вмешательства.

Юкико как-то странно на меня посмотрела, будто хотела что-то сказать, но смолчала.

— Благодарим, — сказала Ацуко. — Сейчас мы ничего не можем поделать. Единственное что нам доступно, связаться с родителями и пересказать им то, что ты нам рассказал.

— Если понадобится моя помощь или будут подвижки — сообщайте.

Задумчивые кивки были мне ответом.

— Раз с этим разобрались, то не буду вас более задерживать. До свиданья.

— Пока.

— До свиданья.

Хм... Если у меня и были сомнения в наигранности их образов, то фраза "до свидания" из уст Юкико их развеяла. Впрочем, сейчас это не имеет значения. Отыскав свободную поляну, я свил себе подушку, кондиционер и слабенькую иллюзию, чтобы случайные прохожие меня не тревожили, после чего продолжил прерванное — вряд ли я найду секретные разработки в открытом доступе, но некоторые из узкоспециализированных заклинаний имеют интересные технические решения, которые можно в будущем приспособить. На отделение зерен от плевел у меня ушел не только остаток дня, но и все выходные. Не сказать, чтобы результат был феноменальным, но мой арсенал пополнился парочкой полезных заклинаний, а также появилось несколько идей по модификации уже имеющихся.

Утро понедельника встретило меня свежим ароматом леса, грозовыми тучами и давящей тишиной. Стоило нам явиться на утренние занятия, как профессор Фэйт сразу нас отправил на "проверку домашних заданий". Зайдя в проход, я оказался в гордом одиночестве посреди леса. Ни Кали, ни Идзуми, которые вошли вместе со мной, рядом не оказалось. Что делать — непонятно.

Скорее всего, предполагается, что мне надо воссоединиться с напарницами и защитить какой-то объект, который надо будет сначала найти. Даже если это и так (я бы даже сказал особенно если так и есть), то первоочередной целью является пополнение запасов маны — без защитных заклинаний валятся мне в лазарете. Подозреваю, долго лучше не засиживаться, поэтому ограничусь десятью минутами.

— Элла, что скажешь?

- Деревья необычные: поглощают практически все виды излучения. В том числе звуки и ману.

Какая прелесть...

— Значит найти Идзуми или Кали...

— Только визуально.

Печально. Значит придется искать вслепую, но перед этим надо запастись маной. Причем в этом мне деревья тоже будут мешать — раз поглощают ману, то рядом с ними лучше не садиться. То есть укрыться не получится, и я буду как на ладони для любого потенциального недоброжелателя.

— Тогда сторожи. — Вздохнул я.

Основной вопрос — что образовывать? Мана направления мне дается лучше и у меня для нее больше заклинаний, но... Как всегда это "но" — без маны "усиления", "Рывка" мне не свить. После инцидента в прошлый понедельник, я понял насколько важны и нужны заклинания быстрого передвижения. К сожалению, у меня так и не дошли руки сделать что-либо по этому поводу. Даже если я займусь образованием маны "Усиления", то у меня уйдет не меньше часа на накопление достаточного количества маны для одного "Рывка". Получается, выбора, как такового, у меня нет.

Выбрав место, чтобы не касаться деревьев или корней, я сел образовывать ману. Учитывая возможность нападения, первым делом я окружил себя "Дугой" и свил "Ледяное Копье". Уже на исходе десятой минуты эти предосторожности оказались очень кстати:

— Уворачивайся! — Вскрикнула Элла.

Не задумываясь и доли секунды, я крепче ухватил "Копье" и, прыгая из положения сидя, воспользовался запасенной в нем энергией. Устремившись в полет, оно потянуло меня за собой. Даже будучи к этому готовым, я чуть не вывихнул руку, еле сумев его удержать. Откатившись вбок, я сразу же развернулся и увидел черного волка, на том месте, где я был мгновение назад. Обескураженный исчезнувшей добычей, волк не растерялся и уже в следующее мгновение вновь прыгнул на меня. На инстинктах, я отшатнулся назад, делая выпад "Копьем".

Копье вонзилось волку в шею и пронзило его, словно шампур, на который надевают шашлык. Кровь из раны брызнула на меня фонтаном, отрезвляя своим железным запахом. Волк попытался еще подняться, но с хрипом упал обратно на землю.

Посмотрев в его умирающие глаза, я создал "Ледяную Иглу", направил в голову и отпустил. Больше он уже не встал и лес накрыла пелена тишины. Сморщившись, я отвел взгляд. Совесть меня не мучает — пусть мучает тех, кто это все устроил. Спасибо отцу и деду — рука не дрогнула, но на душе погано. Как-то они перегибают палку... Или это такой способ показать, что к учебе и тренировкам надо относиться серьезно? Все равно — неправильно это.

Осмотрев свою тушку и одежду на предмет повреждений, пришел к выводу, что мне надо срочно добраться до какого-нибудь водоема. Кровь волка, забрызгавшая меня с ног до головы, не только неприятно пахнет, но и наверняка привлечет всех остальных хищников округи. Кстати, возникает вопрос:

— Почему ты предупредила только в последний момент?

Бесполезность щитов была вполне очевидна — против живых организмов "Дуга" не действует, но волка Элла должна была заметить еще на подходе.

— Он прятался рядом с деревьями, и я смогла его увидеть только когда он прыгнул на тебя. К тому же, он поглощал окружающую энергию также как и деревья.