Кв1: Высшее Магическое Образование

Да что же это за лес-то такой. Здесь что все растения и животные жрут ману и заклинания как пылесосы?

После двух "Копий" у меня осталось чуть больше двух мегаджоулей маны — хватит на два "Копья" или восемьсот "Ледяных Игл". Немного, но оставаться на месте слишком опасно.

— Ладно, с этим разобрались. Тогда покажи направление к водоему пожалуйста.

Пусть деревья и поглощают излучения и энергию, но это не помешало Элле по косвенным признакам определить в какую сторону мне двигаться. Теперь бы еще маскировочное заклинание — на прошлой неделе как раз нашел одно полезное, но над ними надо еще поработать... Да и прожорливое оно.

Обычно для ускорения передвижения я бы воспользовался "Аугментацией", но, опять же, это заклинание школы "усиления", поэтому придется рискнуть с "Антигравом". Точнее в самом заклинании риска никакого — для магов оно как езда на велосипеде. Заклинание настолько простое и популярное, что полвека назад была даже мода переделывать популярные виды спорта под использование трехмерного движения. Некоторые из таких нововведений, как например воздушные танцы и эйрбол, популярны и до сих пор. Благодаря дешевизне маны (час полета стоит десять кредитов — как одно мороженное) даже не обязательно быть магом чтобы ими заниматься.

— А что наверху? — Посмотрел я на тучи. - Там летать можно?

— Только если тебе понравилось как тебя поджарил элементаль...

У этого "наибезопаснейшего" заклинания есть один изъян — оно меняет только вектор гравитации, но на уже имеющуюся кинетическую энергию он не воздействует. Иными словами — резких движений оно делать не позволит и поэтому применяется только на открытом пространстве. В лесу им пользоваться крайне не рекомендуется.

Игнорируя технику безопасности, я обновил "Дугу", свил "Антиграв" и подпрыгнул вверх. Вместо возвращения на землю, я стал падать вперед, но уже на третьей секунде полета, мне пришлось наклониться слегка назад, чтобы замедлиться. При скорости шестьдесят километров в час, маневрирование вокруг деревьев является нетривиальной задачей. Повезло хоть, что лес не слишком густой.

Мой полет продолжался чуть меньше десяти минут, пока я, наконец, не вылетел к речке. Одновременно с этим, Элла сообщила, что засекла сигнатуру "шизика" Кали вверх по течению. Не замедляясь, сразу же полетел в указанную сторону. Метров через триста я увидел водопад и маленькое озерцо, из которого начиналась речка. Подлетев ближе, я также обнаружил там человеческий силуэт, но вместо приветствия, я был встречен градом камней. Щит пока держался, но если так пойдет дальше, то придется его накладывать заново.

Она меня что не узнала? Тогда надо подлететь поближе.

— Не стреляй! Свои! — Попытался я утихомирить ее.

Вместо ответа, мой щит пробил железный шарик, пролетев над моим ухом на скорости звука. Пока я проверял не оглох ли от этого хлопка, силуэт Кали выбежал из озера и спрятался за деревьями. Приземлившись на берегу, я последовал за мокрыми следами на земле. Заглянув за дерево, позади которого она скрылась, я понял, что мне конец.

— Эм-м... Упс?

Спортивная майка, которую она спешно натянула на мокрое тело, промокла насквозь, но этот факт я отметил только краем сознания. Мое внимание было привлечено к пальцам ее рук, по которым периодически пробегали искры. С ничего не выражающим выражением лица, она сделала шаг в мою сторону.

— Пожалуйста, не горячись. — Замахал я руками. — Я ведь совершенно случайно.

— ...

Кали не проявила никакой реакции, продолжая идти в мою сторону.

— Ну, право, не стоит так расстраиваться, я ведь ничего не видел. — Попятился я.

— ...

Кали опять не проявила никакой реакции, продолжая наступать. Похоже, последний комментарии был лишним.

— Не волнуйся ты так. — Все еще пытаюсь успокоить ее. — Говорю же, что ничего не видел, там и видеть то нечего.

Тут мне послышалось, будто что-то хрустнуло. Кажется, последнее предложение было лишним...

— Чего это ты собираешься делать? — Спросил я, после того как у нее заискрилась рука.

— ...

Заметив, что ее рот двигается, я попробовал прислушаться.

— Нет вариантов...

Тут уже не до разговоров, линять надо. К сожалению мысль эта пришла ко мне слишком поздно. Последнее, что я заметил, была синеватая вспышка.

— Ну как, очнулся?

Я открыл глаза и увидел, что лежу у костра, а рядом сидит Кали.

— Вроде да... А что со мной случилось?

Почему я тут валяюсь? Последнее, что помню, это как летел в сторону речки.

— Я, похоже, слегка переборщила с самообороной. — Ухмыльнулась она.

— А конкретнее? — Сел я поудобнее.

— Когда я вышла из леса, то решила помыться. Стоило мне зайти в озеро, как ТМП засек быстро приближающийся сигнал. Я испугалась и сделала несколько предупредительных выстрелов.

Если учесть состояние моего щита, а точнее его полное отсутствие, то скорее несколько десятков выстрелов и что-то убойное в довесок...

— Когда ты не остановился, я отбежала одеться за дерево, а ты последовал за мной. Ради сохранения чести, я была вынуждена выбить из тебя все воспоминания об этом инциденте. — Развела она руками.

— Э-э-э... А почему ты тогда мне сейчас обо всем рассказываешь?

— Намекаю, чем могут закончиться подобные инциденты.

В подтверждение своих слов, она запустила электрическую змейку, которая пробежалась с треском по ее пальцам и исчезла.

— ...

У меня такое ощущение, что в какой-то момент логика нервно отошла покурить в сторонке. Но рисковать разбираться по этому вопросу я не захотел. Тем более, что Элла записала весь инцидент — позже посмотрю из-за чего весь сыр-бор.

— Вернемся тогда к более насущным вопросам, а именно: как отсюда выбраться? Идеи есть?

— Пока нет. — Помотала она головой. — Нам надо еще Идзуми найти.

— В лесу сигнал не проходит, так что не думаю, что нам стоит отдаляться от речки.

— Может попробовать подать сигнал? — Задумчиво наклонила Кали голову.

— Деревья заблокируют, но попытаться стоит. — Подумав немного, я добавил: — какой-нибудь фейерверк и звуковой сигнал погромче должны привлечь внимание Идзуми, если она их услышит... Но это также может привлечь нежелательное внимание.

— Подозреваю, что нежелательное внимание мы привлечем по-всякому. Хотя, после подачи сигнала здесь будет лучше не задерживаться.

Элла заметит Идзуми как только она выберется к реке, так что оставаясь на месте мы только будем подвергать себя необоснованному риску.

— Если верить книжкам по выживанию в лесу, то вероятность найти цивилизацию будет выше вниз по течению.

— Цивилизацию мы вряд ли найдем, но пусть будет хоть такой ориентир. — Пожала Кали плечами.

— Кстати, перед тем как выдвигаться: как у тебя с маной?

— Израсходовала практически весь запас на устранения последствий плохого воспитания. — Упрекающе посмотрела она на меня. — Сижу, восполняю, — продемонстрировала она очередную змейку. — Пока накопила четыре мегаджоуля.

Не густо. Помыв майку и штаны, я присоединился к Кали. За пятнадцать минут одежда немного подсохла (остаток высушил заклинанием) и я успел накопить 9 мегаджоулей маны в добавок к одному уже имеющемуся. Хм... Больше чем я ожидал.

— Все. Пошли. — Бодро вскочила Кали.

Кали устроила фейерверк, а я добавил ему звуковых эффектов и немного инфразвука — зверей это должно отпугнуть, а Идзуми скорее всего заинтересуется. Теперь уходим.

— Ты как, предпочитаешь у меня на руках или чтобы я тебя "Антигравом" левитировал?

Кали посмотрела на меня как на блаженного. Не добившись никакого результата, она соблаговолила ответить:

— Между прочим, я вполне способна сама быстро передвигаться.

— Вдоль речки? С неровной и скользкой поверхностью? С возможными засадами и ловушками? С...

— Все, все. — Взмахнула она руками. — Убедил. Вешай на меня свой "Антиграв".

Свив "Антиграв", я окутал им себя и Калину одежду. Результат получился... Приемлемым. Если Кали будет осторожной и не сильно сопротивляться, то все должно обойтись...

Не обошлось.

Сначала она чуть не врезалась в дерево. После этого она улетела в кусты. Когда я ее вытащил из кустов, выяснилось, что "Антигравом" она никогда не пользовалась. Как так то? Пришлось убить десяток минут и кучу нервных клеток, чтобы научить Кали летать на сносном уровне. Когда мы повторили попытку вылететь, все вроде получилось, но мне пришлось лететь вплотную к ней, чтобы корректировать курс — ее постоянно то тянуло в лес, то развернуться вверх тормашками.

Очередная вынужденная остановка случилась уже через пять минут полета, когда я забыл обновить Калин "Антиграв". Ничего страшного не случилось, ведь механизм безопасности приземлил ее. Проблема была в том, что летели мы над речкой, и приземлилась она, естественно, в нее же. Сразу подлетать к ней я не рискнул. Подождал чуток, пока высказывания типа "Я тебе устрою полную амнезию, будешь помнить только этот момент, чтобы знал за что наказан" не переросли в более миролюбивые "Я из тебя лампочку сделаю".

После того как я слегка высушил ее, то получил свой закономерный нагоняй за раздолбайство. От полновесной лекции меня спасла Идзуми. Если быть точным, то сообщение от Эллы о том, что засекла сигнатуру "шизика" Идзуми у водопада, где мы устроили представление. Невзирая на недовольство Кали, я повторно навесил на нас "Антиграв", и мы полетели в обратную сторону. Наученный горьким опытом, маны я вложил с запасом и обошлось без эксцессов.

— Ой, а чего это ты такая мокрая? — Беззаботно поприветствовала нас Идзуми, когда мы подлетели к водопаду.

— Да вот... Есть тут некоторые озабоченные, — злобно глянула Кали на меня.

Сев обмениваться впечатлениями с Идзуми, мы заодно немного пополнили запасы маны. Ее повествование не сильно отличалось от нашего. Очнулась, поднакопила энергии, прибила волка, поблуждала по лесу, услышала светомузыку и пришла сюда. Зацепок, что делать дальше, она тоже не нашла.

Из-за деревьев, ни "шизик", ни поисковые заклинания нам не помогут обнаружить выход. Точнее заклинания-то может и могут, но не те, которыми мы на данный момент располагали. Остается только продолжить слепые поиски. Вниз по течению мы уже летали, так что теперь отправились вверх.

— Только "Антиграв" на меня накладывать будет Идзуми. — Поспешно потребовала Кали, когда мы закончили обсуждение.

Летели мы не долго. Пришлось немного повилять, так как речка не была прямой, но через пять минут Элла засекла аномалию. Сигнал исходил из леса, что было странно, так как сигнатуры "шизиков" Кали и Идзуми из леса она заметить не смогла. Подойдя к источнику сигнала, причина стала понятной: поляна находилась рядом с речкой, а сигнал, излучаемый неизвестным устройством, был заметно сильнее, чем обычные сигнатуры ТМП.

Посреди поляны был чистый участок с коробкой, стоящей посреди его. Кубик металлического цвета с длинной стороны в полметра и черной панелью сверху. На панели была одна кнопка с рисунком домика.

— Полагаю, тут все очевидно, — усмехнулась Кали, осматривая коробочку.

— Только перед тем как идти в очевидную ловушку, нам стоит пополнить запасы маны и подготовиться. — Предостерег я.

Пополняя запасы маны и устанавливая ловушки, я, наконец, решился задать долго мучивший меня вопрос:

— Извиняюсь, за бестактный вопрос, но почему вы решили поступать сюда? Я понимаю, что это личное, но все же... У меня, например, возник конфликт с одной семьей, которая стоит рядом с властью в России. Мне просто сложно представить, что может заставить таких прелестных девушек как вы учиться в международной академии. Еще раз извиняюсь, если вам неприятно об этом говорить.

К моему удивлению, покрасневшая Идзуми ответила первой:

— У-у меня на родине, кроме деда, близких людей не осталось. Я обучалась дома, и когда дед сказал, что мне стоит поступать сюда, то я сразу пошла оформлять документы. Дед за мной с детства ухаживал, и ему лучше знать.

— А он тебе не сказал, почему? — Посмотрел я на нее.

— Сказал только, что здесь безопаснее.

— Ясно...

На поляне воцарилась тишина. Кали не спешила отвечать, раздумывая о чем-то своем.

— Меня сюда тоже надзиратели-опекуны отослали, — наконец сказала она. — Они сказали... Нет. Забудьте, что я сказала. Врать не хочу, а правду пока не могу рассказать. Надеюсь, как-нибудь позже. Извините. — Улыбнулась она печально.

— Ну что ж, ладно, — попытался я замять неловкую тишину. — Давайте тогда посмотрим, какой сюрприз нам подготовили.

Мы подошли к ящику и, вздохнув, я нажал кнопку и вместо домика на панельке высветились цифры: "15:00". Отсчет пошел. Одновременно с этим, сигнал, исходящий от ящика, исчез. Я обвил ящик "Дугой", и мы встали вокруг него в отработанном порядке — дальнейшие события не вызывали сомнений.

Не заставив себя долго ждать, из леса вышли давешние волки. Самому считать их не было времени, но Элла услужливо подсказала, что тут их 42, но, судя по хрусту веток, еще 57 на подходе. У меня было больше маны, чем при борьбе с големами, поэтому экономить на иглах я не стал. Они были заметно увертливее и выносливее големов, но и мы уже достаточно наловчились, чтобы обезвреживать их одним выстрелом.

Не успели мы расстрелять и треть, как из-за деревьев появился рой пчел. Кали была вынуждена отвлечься от расстрела, чтобы кинуть в них несколько цепных молний. В этот же момент с противоположной стороны поляны вылетела каменная глыба. Ожидая чего-то подобного, Идзуми была начеку и, прыгнув наперерез его траектории, отбила ее обратно. Глянув на источник новых трудностей, я, на мгновение, потерял концентрацию — все деревья, которые стояли на противоположном конце поляны, выкопались и, используя ветки как руки, забрасывали нас камнями. Хоть Идзуми пока и справлялась, но зрелище было впечатляющим.

— Червяки! — Напомнила мне Кали.

Пока Идзуми продолжала отбивать камни, Элла нашла червяков, и я придавил их "Прессом". К тому времени как мы со всем разобрались на циферблате оставалось чуть меньше пяти минут. Вот тогда и началось полное безобразие.

Со стороны Кали подул ветер, и, закрутившись вихрем, начал сгущаться, а со стороны Идзуми вспучилась земля. Догадываясь, что должно произойти, я свил "Ледяное Копье" и собрался идти Идзуми на помощь, но из земли передо мной взвился огненный столб. Сопровождаемый глухим гулом, огонь сгустился человекообразную форму.

Я начинаю склонятся к мнению, что Слоник был не так уж и не прав жалуясь на методы профессора Фэйта.

Игнорируя все остальное, элементаль сразу набросился на меня. Уходя с линии атаки круговым движением, я рубанул по его руке. Соприкоснувшись с пламенем элементаля, лед испарялся, но заклинание переводило всю тепловую энергию обратно в кинетическую, превращая пар обратно в лед. Оставив после себя быстро развеявшуюся голубую дымку, копье перерубило его руку и та испарилась в воздухе вместе с копьем, в котором кончилась мана.

Словно крича от боли, элементаль полыхнул пламенем, отращивая себе руку и заставляя меня отступить от жара.