Эрийская маска - общий файл

Не успели уйти старшие, как ко мне явилась делегация дочек в полном составе (а их у меня десять — три от Марты и семь от младших жён). Очень серьёзные и решительные. Вперёд вышла Илга, младшая дочь Марты. Самая мелкая, самая задиристая и главная заводила.

-Папа, что происходит?!

-О чём ты?

-Я — о младшем.

-Да ничего не происходит. Линк поехал погулять в Империю, развеяться.

-Папа, это неправда! Мы сами участвовали в утренней тревоге, и мы искали младшего! Вчера ты не пускал его дальше дороги, а ночью он отправился в Империю "погулять"?! Между нами бывало всякое, но чтобы он уехал в путешествие и не сказал нам?!

Десять серьёзных мордашек не сводили с меня взглядов. Пришлось мрачно вздохнуть для нагнетания обстановки.

-Младший сбежал...

Дружный вздох и ошарашенные лица. Вся серьёзность сразу исчезла, и осталось только любопытство.

-Как сбежал? Почему?

-Он решил, что он здесь пленник.

-Какой пленник?! Чей?!

-Вчера я разрешил ему гулять одному, но только до дороги. Он обиделся. А потом ему под руки попалась книжка, в которой написано про молодого короля, которого держали в заточении. И он, наверное, решил, что для него тюрьма — наша долина, а мы — его сторожа.

Я ожидал усмешек, обвинений младшего в идиотизме, но вышло наоборот. Все помрачнели и насупились. Теперь заговорила старшенькая — Алиса.

-Папа, нас, между прочим, интересует тот же вопрос. Раньше мы как-то не задумывались об этом, но после побега младшего нам нужны объяснения. Остальные дети могут гулять где им вздумается, а вот мы — нет! Мы ведь тоже можем подумать невесть что. Мы тебе верим, но...

Вот и пришло время для взрослого разговора.

-Причина одна на всех — вы все — мои дети!

-Ты что, преступник и вынужден скрываться?!

-Нет, — чуть не засмеялся я — просто очень сильный маг. А таких детей у ларг ещё не было. Возможно, вы унаследуете и некоторые мои способности. Поэтому вас заранее боятся. А с младшим ещё хуже — он мальчик. Первый и единственный мужчина — ларг.

Ответом стали недоумевающие взгляды. Я с лёгкой усмешкой посмотрел на Лару.

-Ну что ж, настало время поговорить, как полагается маме с дочками. Про мальчиков, девочек и откуда они берутся. Я пойду, покурю, а вы уж тут сами...

Когда я через час вернулся, девочки посмотрели на меня так по— взрослому оценивающе, что я поёжился. Ну нельзя же так, я ведь отец! Они должны меня уважать, может даже бояться, но не смотреть такими взглядами! Что-то Лара им не то рассказала...

На этот раз вперёд вышла Альбина.

-Папа, теперь мы в курсе наших проблем. Мы считаем, что ты поступил легкомысленно, отпустив младшего одного. Мы готовы выехать немедленно и сопровождать его, защищая от опасностей. Или вернуть его обратно. Здесь он будет в безопасности.

Я опешил.

-Кто это "мы"?

-Мы — это все его сёстры!

-А кто вас самих выпустит из долины? До вас всё-таки не доходит, что всё, что вы говорите о младшем, относится и к вам. Он мальчик, вы — девочки, но вы все — мои дети. И каждая из вас может стать целью.

Судя по насупленным мордашкам, этот аргумент действия не имел. Уж они-то любую опасность одной левой... Я снова вздохнул. Момент, который мы часто обсуждали с жёнами, настал.

-Слушайте меня внимательно. Я понимаю, что вы выросли и вас теперь не остановить. Первым убежал Линк, а вскоре и вам может попасться книжка типа "Жанна Д'Арк".

Вопросов не последовало, но, судя по выражению нескольких мордашек, до этой книжки они уже добрались, и она им понравилась.

-Поэтому с сегодняшнего дня, чтобы вы не считали себя пленницами, я разрешаю вам свободно в любое время дня и ночи передвигаться по всей территории наших владений. Все вы имеете звание "бойцовой кошки", можете постоять за себя. Единственная просьба — хотя бы ближайший месяц передвигаться парами или с кем-то из взрослых. Это не от недоверия к вам. Просто вы не сталкивались с реальной жизнью и в горячке можете наломать дров. Общайтесь с обычными людьми, участвуйте в рейдах. Через год, когда вам всем будет хотя бы по шестнадцать, я ... я разрешу вам самим выбирать свой путь. Но не раньше! — постарался я сбить излишнюю радость отдельных несдержанных личностей.

Алиса и Алюбина переглянулись.

-А нам уже по восемнадцать!

-Год даётся всем, чтобы научиться вести себя как обычные люди. Вы долго были в изоляции и видели только ларг. Теперь же вам предстоит научиться разговаривать и с простыми людьми. С ними и проще, и труднее, и интереснее. Если вы будете помнить только о своей исключительности, а уж тем более, начнёте убивать без разбора, то вам придётся остаться в долине. Считайте это практикой по внедрению в чужое общество. А через год посмотрим, как у вас получается.

Раздалось несколько взвизгов, и комната мгновенно опустела. Когда мы с Ларой перевели дух, в усадьбе уже никого не было. Как я успел заметить, вся десятка вскочила на коней и отправилась прямиком к перекрёстку дорог, в наш небольшой гостевой городок. О, боги! Спасите сегодня глупых и несдержанных, которым захочется познакомиться поближе со стайкой молодых хорошеньких девчонок, глядящих на мир восторженными глазами!

Следующие недели были беспокойными. По три раза в день приходилось отчитываться перед Ларой о всех событиях в жизни младшего. Примерно с такой же частотой — разбирать проказы дочек. Получив свободу, они теперь творили что хотели. Первые дни основными причинами жалоб были выбитые зубы и сломанные руки мужчин, желавших познакомиться. После строгой воспитательной беседы и угрозы, что теперь их будет сопровождать одна из матерей, членовредительство мужчинам немного поутихло. Затем модными стали "тайные операции" — обойти посты охраны, стащить что-нибудь у стражников. Следующим этапом стало выслеживание ни в чём не повинных путников. Вреда никому не причиняли, но появление в совершенно глухих и пустынных местах пятёрки вооружённых до зубов девушек может довести до инфаркта любого. Особенно в сумерки или ночью.

Все понимали, что в моей долине творить подобное могут только "особо приближённые" особы. Поэтому не жаловались, а просто "ставили в известность". После десятой жалобы мне надоело. Снова было собрание, воспитательные беседы. И я снова напомнил — год дочкам дан, чтобы научиться общаться с людьми, а не пугать их. Пришлось установить новое правило — теперь ходить только поодиночке. А в качестве трудовой повинности назначить работу служанками в таверне, которую пришлось открыть для этих целей. Восторженность первых недель постепенно прошла, началась обычная жизнь. Мамаши вздохнули с некоторым облегчением, началась учёба простейшим бытовым вещам, которые должна знать любая девушка — от стирки и глажки до приготовления обеда и штопки носков. Девчонки всё это умели, но, как бы это сказать, "для боевого применения". А вот то, что все эти дела можно делать не торопясь, с душой и удовольствием, стало для них открытием.

За младшим я приглядывал, но уже не с тем волнением, как в первые дни. Были и ошибки и ляпы, но их становилось все меньше. Да и кто их не совершает, независимо от возраста и опыта? И тем более неожиданным стало предложение барона Легоса поработать Линку телохранителем. Слишком уж вовремя. Пришлось устроить тщательную проверку. На десять раз проверил личности этой семейки, родословную, события последних пяти лет, побудительные мотивы. Но ничьих посторонних влияний не обнаружил. За приёмными экзаменами в академию я наблюдал, спрятавшись в толпе. Но усмешка держалась недолго — появление магического фона у ребят стало для меня такой же неожиданностью, как и для дежурного мага.

Но в случайность подобного события я не верил. Слишком мала вероятность таких событий. Я ещё раз проверил всю эту странную семейку Легосов. Даже на генном уровне. И ничего не нашёл. Это какими же надо обладать знаниями, чтобы так легко обманывать меня?! Решил вмешаться кто-то из "старших"? И кто теперь является мишенью операции? Линка использовали для протаскивания Сэдрика в академию или наоборот? Или неизвестный игрок планирует использовать их именно парой? Нравилось мне это всё меньше. Ладно, играли со мной, когда я только активировался, не понимая, что происходит. Но сейчас затевается игра, в которую втягивают мою семью...

Ларе я рассказывал только радостные вести. Что Линк поступил, что начал учиться, про первые пятёрки. Такие новости — бальзам для материнского сердца. Через час об этом знала уже вся семья. Бой с ларгами был воспринят совершенно спокойно, результаты — как само собой разумеющиеся. А про появление у Малыша сразу двух навязчивых учениц слушали с многозначительными улыбками.

Меня же гораздо больше волновали занятия по магии. Я и хотел помочь сыну, и страшился непредсказуемых последствий. Леди Ирена решила всё за меня, передав Малышу энергию в чистом виде. И ведь её никто не подталкивал, она ведь хотела как лучше! А в результате сработала цепочка, приведшая к активации Малыша. Кто же это такой умный вмешивается в события вокруг Малыша?

Лара восприняла только внешнюю сторону — её сыночек, её кровинушка, сдал все экзамены, стал чуть ли не круглым отличником! Есть какие-то нюансы с магией, но с этим пусть муж разбирается. Пока я пытался что-то решить для себя, Лара уже всех оповестила, и ко мне пришли Алиса с Альбиной.

-Папа, — начала Алиса без предисловий — мы тоже хотим учиться в Академии магии вместе с младшим!

-Хотеть не вредно — одёрнул я их — Сначала надо дождаться окончания вашего испытательного срока. Потом сдать вступительные экзамены. И если вас примут, то тогда что-то и решать. И почему именно в имперской академии? Есть много других приличных заведений. Даже если вы и поступите, то всё равно будете с Линком на разных курсах. А при той загруженности учёбой, которая требуется в академии, видеться вы будете очень редко.

-А мы не просто так говорим, мы уже всё рассчитали. Мы сейчас учимся по той же программе, что и младший. В следующем году сдадим сразу и вступительные экзамены, и экзамены за первый курс. И попросимся в группу к Линку. Будем учиться вместе, и прикрывать друг — друга.

От нехорошего предчувствия у меня похолодело внутри.

-Экзамены по обычным предметам сдать можно. А вот с магией не всё так просто.

-Мы понимаем.

Алиса с Альбиной переглянулись, а потом с улыбкой высыпали целый ворох цветных световых шариков, немного покрутили их цепочкой и снова убрали. Холод внутри меня стал ещё больше. Что вообще происходит в моей семье?! То, что Альбина с Алисой будут очень сильными магичками, я знал давно. Да и странно было бы ожидать другого — ведь при зачатии нам помогла богиня Миранда. И какие особые способности подарила девочкам, знает только она. Но активировать их я собирался не раньше, чем девочкам исполнится двадцать лет. Чтобы голос меня не выдал, постарался спросить как можно мягче.

-И кто же вас научил таким фокусам?

Девчонки переглянулись. Решив, что я вроде бы не сержусь, затараторили:

-Мы как узнали, что младший поступил в академию магии, нам сразу стало и завидно и обидно — мы ведь старшие сёстры! Это мы должны были первыми ехать поступать. Что у нас есть магические способности, наши магессы говорили давно. Вот мы и упросили их позаниматься с нами. Получается так интересно! И они говорят, что мы вполне соответствуем требованиям к студентам академии. Ты ведь не сердишься на нас?

Я не сердился на них. Я был в ярости на себя! Обленился, расслабился. Глядел в сторону внешних врагов и совершенно прошляпил, что творится в собственной семье!

-А зачем вам ехать в академию? Раз у вас так хорошо получается заниматься дома, то может и дальше делать так? И я буду помогать с учёбой.

Дочери надули губы.

-Папа, это не повод для шуток!

-А я и не думал шутить.

-Магия — это хорошо. Но главное для нас сейчас — безопасность младшего. Да и не можем мы всю жизнь просидеть в долине! Нам надо будет устраивать свою судьбу, искать своих мужчин... А столица — лучшее место для этого!

Чувствуя, что дальнейший разговор может перерости в скандал и ещё один побег, махнул рукой.

-Занимайтесь пока, за полгода многое ещё может измениться.

Когда я пожаловался Ларе на очередное осложнение в семье, она долго молчала, потом вздохнула.

-Что же ты хочешь? Девочки вырастают. И хотят строить свою жизнь, не оглядываясь на наши подсказки. Да и остальные дочки, почти наверняка, захотят учиться в столице Империи. Там Академия ларг, да и просто интереснее жить. Похоже, через полгода надо будет переезжать в столицу.

-А не жалко будет бросить всё, что нажито непосильным трудом? — хмыкнул я.

Но Лара шутку не поняла.

-А мы ничего и не бросаем. Долина превратилась в великолепный укреплённый район, где ларгам гарантирована безопасность. Все ларги в радиусе тысячи километров знают, где можно укрыться и найти защиту в случае опасности. Она и так уже стала почти филиалом академии ларг. Здесь идеальные условия найти мужчину, выносить и родить ребёнка. Ты же знаешь, что у нас уже есть и ясли, и садик, и школа. Появилось больше полусотни настоящих семей. Впервые за несколько столетий численность ларг не только стабилизировалась, но и начала понемногу расти. Если бы ещё и ты не был такой щепетильный, то у тебя было бы в десять раз больше детей.

Да знаю я. Только вот у нас Ларой немного разные взгляды на это. Она считает, что самое главное — ребёнок, а мне хочется и немного чувств. Правда, монахом я не был. Несколько новых дочек, о которых, я надеюсь, Лара не узнает, у меня всё-таки появилось. Жили они уединённо, полностью обеспеченные, но Ларе об этом лучше не говорить. А ещё долина стала напоминать курортный город. В том смысле, что ларги стали приезжать сюда поразвлечься. Ограничений на общение с мужчинами у нас не было, совместимых выявляли сразу, а дальше — дело техники. Пришлось даже организовать курсы по обучению искусству соблазнения мужчин. Там преподавали и танец живота, и уловки гейш, и Камасутру , и... много чего ещё. Курсы пользовались бешеной популярностью. А когда я для особо беспокойных сделал три десятка секс — роботов и открыл стриптиз-бар, это был нечто! Первое время ребятам приходилось работать сутками. Потом среди посетительниц стали появляться и обычные женщины. Невольно я стал основателем местного секс — туризма.

Хорошо у нас в долине. Тихо, спокойно, налажено. По— настоящему идеальное место растить детей. Но дети вырастают и требуют свою долю в жизни. И умным родителям лучше им помочь.

-Лара, перебраться, конечно, можно. Но как на это посмотрит Император, Тайная стража и все остальные?

-А в чём проблема? С графом Орландо у тебя хорошие отношения. Ни единого инцидента, не считая первого, за все годы не было. И почему бы тебе не завести поместье, чтобы было где остановиться при поездках по делам? Поместье нам подберут, мы его купим, переделаем как нам надо и всё. И девочкам будет удобно, и нам спокойнее. Может даже сходим на несколько приёмов и балов... — Лара мечтательно прикрыла глаза.

-Но ведь там и опасностей будет больше! Мы так тряслись над ними, а сейчас отправить их в мир, полный опасностей?