Война Роя

Проверив все посты, кроган чуть дольше задержался в трюме, где держали рабов, проверяя количество пищи. Маршрут был значительно длиннее первоначального, и будет некрасиво, если рабы глупо помрут от голода. Но запас пищи был, а пленники сидели — тише травы. Поэтому кроган отправился на капитанский мостик.

Шобек беззастенчиво пил. С этой несправедливостью экипажу приходилось мириться, так как упоить капитана было нереальной задачей.

— Расслабься, Барк. Мы здесь одни. На сканерах чисто. Кредиты уже переведены.

Но кроган лишь покачал головой:

— Пусть так и остается, буду рад. Но я не дам этим щенкам варенна прохлаждаться.

Шобек рассмеялся на слова собрата, но кивнул:

— Твое право.

Корабль, гася перегрузки, вышел из масс-прыжка, и развернулся в сторону ретранслятора, попутно сканируя пространство.

— Что со сканерами?

Батарианец обернулся, докладывая:

— Все чисто, никаких кораблей или прочих искусственных объектов, — и, вновь обернувшись к приборам, крикнул пилоту, — Тарак! Смотри, куда летишь! Кометы не видишь!?

Пилот зашевелился, бурча в ответ:

— Кометы... Кометы... Подумаешь, кусок камня.

Шобек гаркнул со своего места:

— Если она в нас врежется, заставлю тебя руками оттирать всю обшивку, Тарак.

Другие батары заржали, а пилот продолжил ругаться, да так витиевато, что переводчик не справлялся. Однако через несколько секунд корабль действительно качнуло, и донесся звук глухого удара, будто в обшивку что-то врезалось. На несколько секунд на мостике все затихло, но больше ничего не происходило. Корабль летел, как летел.

— Доложить! — рявкнул Шобек.

Батар проверил датчики:

— Все в норме. Никаких отклонений.

Кроган рыкнул, выражая свое недовольство:

— Тарак, тебе повезло. Но все равно будет драить обшивку.

Барк мысленно обматерил нерасторопного батара, и проинформировал капитана:

— Я обойду посты.

— И рабов проверь! — бросил вслед Шобек.

Кроган вышел с мостика под ржание батаров, дразнящих нерасторопного пилота. Он спустился на уровень вниз, и столкнулся с ремонтной командой. Трое батаров и один турианец бежали куда-то к хвосту корабля.

— Эй! Куда бежите!?

Турианец обернулся:

— В одном из отсеков сработал датчик температур. Проверяем.

Инстинкты крогана взвыли — "ОНО!".

— Я с вами, — бросил он, проверяя дробовик.

Ремонтная команда спустилась еще на один уровень и прошла по видавшему виды кораблю, то ли списанному батарами, то ли проданному ими же, до одного из отсеков для экипажа. Ранее это были отсеки офицеров, и в них присутствовали смотровые окна.

Батар, подошедший к двери обычно всегда закрытого отсека, провел инструментроном перед замком. Устройство пикнуло, и дверь отошла в сторону. Батар успел удивиться тому, что увидел внутри, но сказать ничего не успел. Две шестипалые лапы выскочили ему на встречу, одна схватила за голову, другая за плечо, и резко втянули свою жертву внутрь. Двое батаров бросились в рассыпную, и только турианец, швырнув свой ремонтный сундучок в проем потянулся за стволом. Однако короткая очередь из отсека врезалась шипастому в голову, практически сразу снеся ее и разбрызгав синюю кровь на стене за его спиной.

Кроган, как никогда ранее, пожалел, что у него нет с собой гранаты. Вдавив тревожную кнопку инструментрона, он вскинул дробовик, отступая назад по коридору. Из отсека резко выскочил противник, которого кроган не успел, да и не особо пытался, разглядеть. Барк выстрелил, но верткий противник, пользуясь шириной коридора, успел отскочить. И, не теряя времени, бросился на крогана. Барк сделал еще один выстрел, но дробь беспомощно увязла в хитине твари, а та, в ответ, выплюнула поток чего-то явно опасного, еще недавно снесшего голову турианцу. Барк дернулся в сторону, и пули, легко пройдя сквозь барьер, прожгли броню на плече и обожгли кожу. Размахнувшись дробовиком, кроган встретил неизвестного пришельца мощным ударом по голове. Тварь отшатнулась назад, но даже не потеряла равновесия.

Пришелец вновь направил руку с оружием на Барка, но кроган ударил по ней, уводя вверх. Очередь врезалась в потолок, а Барк ударил лбом по голове противника, приставил дробовик к брюху и спустил курок. С близкого расстояния заряд все же пробил складки хитина, но последовавший ответный удар руки по голове показался крогану самым мощным, что он получал за всю жизнь.

За спиной послышался топот, и в коридор забежали турианец и батар.

— Барк, в сторону! — рявкнул тур.

Кроган вновь с большого размаха приложил противника, отталкивая его к стене, а сам сдвинулся в другую сторону. Выстрел из винтовки пробил пришельцу голову... Но тот, сделав пару шагов назад и встряхнув головой, поднял руку с оружием на турианца. Очередь из винтовки, пущенная батаром, заставила живучую тварь отшатнуться, а Барк выстрелил по руке, чтобы оторвать у гада оружие. Получилось, руку оторвало по локоть. Тварь взревела, развернувшись и попытавшись убежать. Выстрел из винтовки пробил ногу, и противник шлепнулся на пол. Батар вместе с Барком подошли ближе и начали садить в тварь заряды. Барк отстрелил гаду голову, но шевелиться тот не перестал, тогда были отстрелены конечности. Подошедший тур выстрелил из винтовки в грудь, и только тогда, кажется, тварь затихла.

— Что это за дерьмо!? — задал витающий в воздухе вопрос.

Барк, сменив термозаряд, двинулся к каюте, из которой выползла тварь.

— Доложите Шобеку!

— Что докладывать? — переспросил тур.

— Что хочешь, то и докладывай, птица! — рявкнул кроган.

В каюте никого не было, если не считать трупа. Смотровой люк был пробит, но уже перекрыт внешней перегородкой. Заработал инструментрон.

"Барк! Обожравшийся пыжак! Что там происходит?" — ревел капитан.

— Проникновение на корабль. Пришелец, один, уничтожен. Возможны другие, — ответил кроган, — и сожри меня Каларас, если это не то, за чем этот

* * *

дский тур посылал нас по этому пути!

В рубке рев Барка был хорошо слышан. Шобек свернул связь и зыркнул на подчиненных:

— А ну намотали сопли на кулак и уставились в панели! Работать! — а сам попытался выйти на связь, тихо матеря турианца.

Барк тем временем распинывал экипаж, попутно двигаясь к арсеналу, где хотел взять хлопушку побольше. "Ятаган" этой твари был, что почесаться. Пробил только мягкий участок покрова, да и то ствол вплотную пришлось приставить. В арсенале кроган тут же потянулся к ящику с большой пушкой, но в коридоре вновь раздались выстрелы и крики. Барк собрал свое оружие и уже собирался идти на помощь экипажу, когда мимо арсенала пролетел тушка кричащего в полете батара. А сразу после него мимо прохода проскочило насколько пришельцев.

Барк взвел оружие и направил его на выход, ожидая гостей.

Шабал. Старший Вожак.

Вожак Стаи в очередной раз сумел меня удивить. Приказ, полученный мною после окончания переговоров, оказался... неожиданным. Однако, после короткого размышления я понял, что это очень хорошее решение. Одно действие, несущее за собой сразу множество положительных последствий.

В первую очередь Дшахса заинтересовали пираты. О них поступала несколько спорная информация. Пиратами в нашей галактике были обособленные независимые формирования, вполне способные потягаться с государствами в военной и экономической мощи. Фактически Пираты были отдельным государством, хоть и имели множество кардинальных отличий. В первую очередь у них не было территориальных интересов — только бизнес. Во-вторых у них не существовало расовой самоидентификации. Да, особей роя или тех же медуз среди них не встретишь, но представителей остальных рас — запросто. Да, часто силы пиратов выступали в роли наемников. Но вот до интересов других им никогда не было дела.

Здесь же ситуация иная. Пираты — это, по большому счету, просто олицетворение теневой экономики развитых цивилизаций. Часть их экономики, по сути, никак не обособленная. И практически все группы пиратов и вольных наемников представляют чьи-то политические интересы. Дшахсу нужна была информация. Ия получил приказ — захватить одного или нескольких офицеров живыми для допроса. Но это было не все.

Вожак Стаи заинтересовался информацией о том, что наши системы маскировки позволяют достаточно близко подбираться к кораблям местных. Ну, Воинов или Носителей спрятать достаточно сложно, слишком большие и дают слишком мощное излучение. И Дшахс хотел проверить — смогу ли я на своем корабле подойти незамеченным. Цель — взять корабль пиратов на абордаж, сохранив как можно больше систем неповрежденными. На системах этого корабля Стая сможет опробовать системы маскировки других кораблей.

Был и еще один немаловажный момент. Пираты достаточно часто возили рабов. По полученным данным, в зависимости от класса корабля можно было с большой вероятностью сказать, какой груз находится внутри. Транспортники чаще использовали для перевозки руд или просто тяжелых грузов. А вот бывшие военные корабли, вроде того на который я наткнулся, как раз занимались похищениями людей. Цель — получить больше особей различных рас для изучения.

И даже это было не последним пунктом. Сейчас Стае как никогда не хватает Вожаков. Выращивать молодых долго, с этим мы ничего не можем поделать. Но есть и иной выход. Использовать сознание разумного для воссоздания разума Вожака, что в разы быстрее. Да, подходит далеко не каждый разум. Не каждый разумный обладает достаточной волей, чтобы стать Вожаком. Но такие встречаются. И Дшахс, видимо, учитывал эту вероятность. В условиях, когда построить корабль быстрее, чем вырастить разум вожака, приходиться прибегать и к таким мерам.

И вот я шел по... Называть это корыто кораблем не хотелось. Старое, ржавое корыто, но оно все еще работало. Боевые операции не были моей специальностью, но пираты оказались неспособны оказать сопротивление даже моим немногочисленным силам. Пока был всего один серьезно раненый, притворившийся мертвым, воин. Остальные обходились легкими ранами. Пираты... Четырехглазые батарианцы сопротивления почти не оказывали. Ну, ни в какое сравнение с более дисциплинированными турианцами они не шли. Да и вторые большой проблемой не являлись. Неожиданно неприятными противниками оказались гуманоиды Ворка, к разумным относящиеся с некоторой натяжкой. Зато они неплохо сражались, будет интересно их изучить.

Единственным реальным противником оказались кроганы... И будь их не пять на весь корабль, а хотя бы пара десятков, и абордажная команда имела все шансы получить отпор. Но не случилось. Кроганов было мало, и их просто задавили. И вот, осталась последняя большая проблема. Засевший в арсенале кроган с большой пушкой, уже покалечивший пять особей, попытавшихся ворваться внутрь. А это будет интересно.

Я подошел к тому отверстию, что раньше было входом в арсенал, а сейчас представлялось большой дырой с обожженными краями. У противника что-то высокотемпературное. Не страшно. Это у особей в снаряжении нет переносных щитов, но у меня-то есть. Отцепил от крепления переносной блок питания и сам щит. Подключил, запустил, направляя вперед. Наши технологии, все же, сильно отличались от местных. Те оболочки, поля, которые поголовно стояли на скафах вояк, не походили даже близко на наш щит. Передо мной не возникло ничего видимого в обычном спектре, но на самом деле прибор генерировал насыщенный поток частиц, который назывался щитом только потому, что его применяли, как щит. Приставь я прибор к стене, и, если хватит энергии, он прожжет в ней отверстие. Удерживая щит, я, не скрываясь, вышел на встречу крогану. Воин, не уступающий мне габаритами, пальнул из монструозной пушки, что держал в руках. Поток чего-то яркого не долетел до меня пары метров, полностью растворившись в щите. Кроган быстрым движением перезарядил оружие и выстрелил повторно, но с таким же эффектом. А, мощное оружие, еще один заряд, и энергоноситель сдохнет.

Но третьего выстрела не последовало, Кроган отбросил оружие и схватился за два автомата, из которых и открыл огонь. Выключаю щит, одним рывком запрыгивая на стол, на котором лежали детали от, возможно, оружия. Пули из автоматов проскальзывают по защите без всякого вреда. Кроган швырнул автоматы в меня, и попытался выхватить другое оружие. Но я уже приблизился достаточно. Одной рукой поймал ствол, отводя его в сторону. Кроган попытался ударить второй рукой, но и эту атаку я просто блокировал. Теперь только бы его не убить случайно.

Два прямых удара свободными руками ничего не дали, слишком крепок он. Бить физически, похоже, бесполезно. Кроган боднул меня головой, отталкивая от себя, но я все же сжал ладонь, удерживающую оружие, чтобы вывести его из строя. Когти кольнуло энергией, показывая, что я достиг успеха. Кроган рыкнул, попытавшись еще раз толкнуть меня, одной рукой потянувшись куда-то за спину. Я лишь приложил все четыре руки к его голове и сосредоточился. Синаптическая связь — сложная вещь. С теми, кто на ее использование не способен, контактировать невозможно. Но возможно доставить очень неприятные ощущения.

Кроган зарычал, хватаясь за голову, но было уже поздно. Синаптический импульс за несколько секунд сделал свое дело, и туша рухнула на пол. Взять на заметку — кроганов в плен не брать, уничтожать сразу. Слишком живучие.

Сарен Артериус. СПЕКТР.

Сарен в очередной раз прогонял короткое сообщение, пришедшее от одного из наемников. В коротенькой записи, полной помех, его интересовала всего одна секунда. Секунда, во время которой на заднем плане появлялось неизвестное ему существо.

Заработал канал связи, открывая лицо турианца в военной форме.

— СПЕКТР, — без представлений процедил офицер.

— Адмирал, — ответил тем же Сарен, — я нашел их. Высылаю координаты и вот эту запись. К сожалению это все, что есть.

Офицер повернул голову, видимо, просматривая запись, кивнул:

— Этого достаточно. Спасибо за сотрудничество, СПЕКТР.

— Удачной охоты, адмирал.

Канал связи закрылся.

Глава 11.

Натан Тит. Капитан-лейтенант.

Вернувшись в ангар, Тит устало погладил виски. Последние два дня он плохо спал. Он, и весь персонал базы. Уже вчера высоколобые установили, что корабль фонит целым спектром различных излучений, некоторые из которых отрицательно сказываются на здоровье людей. Обещали сегодня поставить экранирование, но что-то капитан-лейтенанту в это слабо верилось.

Корабль облепили датчиками, приборами, и различными установками. Множество кабелей и шлангов шло внутрь, где копошились научники. Находящиеся в капсулах пришельцы были признаны неопасными. Они находились в глубоком сне, напоминающем тот, в который некоторые насекомые Земли впадали на зиму. Но более подробный биологический отчет должна была сделать доктор Инес, сидевшая в своем отсеке вместе с двумя трупами и одним живым пришельцем. Живым и спящим.

Любознательный Дэвид отошел от научников, задумчиво почесывая затылок. Тит старался не дергать других от работы, интересуясь лишь безопасностью процессов. Однако любопытство пытало и его. Проблема состояла лишь в том, что внятно общаться с высокими учеными он не мог, слишком заумными были их речи. А вот Давид мог и прояснить ситуацию.