Но прежде, чем Паветта успела открыть рот, Калантэ вновь показала, что у неё не только красивое личико сохранилось и задница упругая, но и котелок варит. Сославшись на то, что заветные двенадцать часов пробило, он должен уже откинуть в сторону свое забрало и показать всем свое лицо. Эмгыр не почуяв подлянки, сделал это и как итог, все узрели колючую зеленую морду мужика.
Уже самодовольная Калантэ посчитав, что дело сделано очень сильно удивилась, когда Паветта с улыбкой и решительностью сказала «Да». Такой гробовой тишины я давно не слышал. Надеюсь, я смог сдержать свое лицо, чтобы не расплыться в глупой улыбке.
Хотя Истредд себя не утруждал манерами и чувством такта, а ржал, пусть и не громко, но я строил из себя просто «пай-мальчика».
Здесь уже не выдержала не только мать Паветты, но и все остальные и были они готовы его разорвать голыми руками, некоторые рыцари бросились к Эмгыру, Калантэ позвала стражу и тут свой чудодейственный голосок представила Паветта.
— Да-а-ани! — тонко взвизгнула Паветта, вспрыгивая на стул.
Ведьмак с мечом в руке помчался по столу к дерущимся, раскидывая блюда, тарелки и кубки. Визг Паветты становился все неестественнее. Один из барончиков снова занес кинжал, чтобы попытаться убить Ежа.
Геральт встал на защиту Ежа, отбросив барончика подальше.
— По-о-о-осторонись! — зарычал Эйст Турсеах, хватая стул. С размаху сломав неудобный предмет мебели о пол, а с тем, что осталось в руке, бросился на приближающихся стражников.
Этим самым обозначив, что у Ежа появился ещё один защитник.
Йож, которого зацепили одновременно два крюка гизарм, с грохотом повалился на пол, закричал и зафыркал. Третий стражник подскочив, занес глевию для удара. Геральт острием меча ткнул его в висок. Волокущие Йожа стражники отскочили, бросив гизармы. Те, что бежали от входа, попятились от обломка тяжелого стула, свистящего в руке Эйста.
— Если хочешь, действуй. — внезапно сказал Истредд повернув ко мне голову. — Выбирай, чью сторону принять. Но учти, это может быть и глупым поступком, все в твоих руках.
Неужели он заметил мое желание помочь Эмгыру? Хм. Ладно.
Я выхватил свой меч и подлетел к Ежу заклинанием посылая в полет пяток стражников, что стремились к жениху Паветты с другого бока.
И окружив своей тройкой Ежа: Я-Геральт-Эйст стали его барьером от остальных.
Вертя своим мечом и рукой я нагонял пламя вокруг нас, чтобы никто нас не побеспокоил. Ёж встал и поблагодарил кратко всех нас троих.
Визг Паветты достиг вершины и неожиданно оборвался. Геральт, как и я, угадав, что нас всех ждет, быстро упал на пол. Я поймал взглядом зеленоватую вспышку, что озарила фигуру принцессы, тут же почувствовал жуткую боль в ушах, услышал чудовищный гул и дикий крик, вырывающийся из многочисленных глоток гостей. А потом ровный, монотонный, вибрирующий вой принцессы. Противный звук!
Столы, разбрасывая кругом блюда с яствами, вертясь, поднималися, тяжелые дубовые стулья мотались по зале, разбиваясь о стены, носились тучи пыли, летали гобелены, ковры и личные вещи гостей.
Трон вместе с сидящей на нем Калантэ подпрыгнул, стрелой пронесся через залу, с грохотом врезался в стену и развалился. Королева упала, беспомощная, словно тряпичная кукла. Эйст Турсеах, едва удержавшись на ногах, прыгнул к ней, заключил в объятия, всем телом заслонив от бьющего в стены и пол града обломков. Герой-любовник прям…
Геральт со всей доступной скоростью полз туда, где был Мышовур и Истредд.
Паветта выла!
Кружась, она криком, словно батогом, хлестала все и вся. Те, кто пытался встать с пола, тут же падали и извивались либо прилипали к стене. С бревенчатого потолка тихо сыпалась штукатурка. Под потолком кружил стол и распластавшийся на нем Крах ан Крайт, метал вниз чудовищные проклятия в адрес не только Ежа, но, наверное, и всех кого только можно.
Я же наложил на себя хорошие заклинания для того, чтобы защитить уши и внутренние органы, а ещё попытался барьер поставить, чтобы нас с Ежом ничего не прибило из летающего над нами.
Правда, он быстро рухнул. Первозданная и чистая Сила была сильнее всех моих заклинаний. В такие моменты чувствуешь себя просто букашкой.
Бесит!
Мышовур, Геральт и Истредд ударили вместе заклинанием по Паветте, чтобы её успокоить, но у них мало что получалось. А тем временем её сила все росла и росла.
Мне даже кажется, я услышал ругательства на нильфгаардском со стороны Эмгыра. Хотя я и сам на русском матерился как сапожник, которого покусал алкаш работающий портовым грузчиком.
Плохо помню, что случилось дальше, но им троим удалось утихомирить Паветту, та рухнула в обморок. Калантэ и Эйст ворковали лежа под гобеленом, но мой чуткий слух, хоть и пострадал от визга этой девицы, но все же я услышал несколько неприличных предложений Эйста в сторону Калантэ. Кому что, а островитянам трахаться нужно. Хотя их понять можно. Я бы и сам сейчас бы выпил бы и бабу на сеновал затащил…
Еж встал первым, хотя он был и больше ослаблен, чем я. Просто мне хотелось полежать и отдохнуть, но подоспевшие стражники обломали это желание.
— Попытаетесь ещё раз нас повязать, я тут все к чертям спалю! — пообещал я им. Хотя уже и чувствовал, что сильно ослаб. Нужно будет и мне накопитель как у матери сделать.
Те остановились, видя, что я серьезен и зол. А своего мага у них тут нет.
— Смотрите! — воскликнул кто-то из толпы.
Произошло то, что можно назвать «явление Эмгыра народу».
Проклятие с него спало и теперь, он выглядел нормально, по-человечески.
— Что… — заикаясь, произнес Эйст Турсеах. — Кто это? Йож?
— Дани, — ласково сказала Паветта.
Калантэ, стиснув зубы, отвернулась тихо матерясь про себя.
— Заколдованный? — проворчал Эйст. — Но как…
— Пробило полночь, — сказал Геральт. — Именно сейчас! Звон, который мы слышали раньше, был недоразумением и ошибкой… звонаря. Верно, Калантэ?
— Верно, верно, — простонал Дани-Эмгыр — Однако, может быть, кто-нибудь, вместо того чтобы болтать, подсобит мне снять железяки и вызовет лекаря? Здесь многим требуется помощь.
— Достаточно. — Калантэ выпрямилась, гордо подняв голову, и обратилась к главным участникам этого вечера. — Довольно! Когда все кончится, я хочу видеть вас у себя в покоях. Всех! Всех, кто здесь стоит: Эйст, Паветта, Мышовур, Истредд, Геральт и тебя Дани. — а затем посмотрела на меня. — А также твоего ученика, Истредд.
Уже где-то под утро часиков в шесть мы все предстали пред светлыми и слегка злыми, но справедливыми очами королевы.
Дани-Эмгыр поведал о том, кто он такой и как попал в такое положение. Затем объяснялся я за то, что вступился за Ежа. Сославшись на свой магический дар и логику, я ответил, что почти сразу учуял, что принц был заколдован и с него можно снять заклятие. Ведь очень многое знаю о такого рода вещах. Истредд, так же «подтвердил», что это правда и он также «заметил» это. Вот мы и встали на сторону «справедливости».
До сих пор не могу понять, чем руководствовался Истредд, когда позволял мне вмешаться, но я благодарен ему за доверие. Чуть позже он мне, правда, небольшую лекцию прочитал про благоразумие, но я бы не сказал, что это был упрек, скорее формальность. Истредд позволил мне себя показать и не ошибся. Возможно, он думал, что тогда я вмешаюсь сам и без поддержки могу навредить себе, не знаю точно. Но зла он мне не желал это точно.
Затем пошел процесс награждения. Геральт запросил от Дани, когда тот настаивал, Право Неожиданности. Эйст станет мужем Калантэ, так как Паветта уже занята, а союз со Скеллиге им был нужен. Всех нужных персон наградили, как и нас с Истреддом.
Истредд получил крупную сумму вознаграждения, как и я, редкие книги и манускрипты из библиотеки Цинтрийского королевства, да и ещё мы получили по белоснежному коню. Это от Калантэ. А от Дани и Паветты мы получили предложение, когда придет время прибыть ко двору Цинтры и служить у них.
Чуть позже, через пару дней после уже двойной свадьбы Каланты с Эйстом и Паветты с Дани-Эмгыром, последний меня вытащил на приватную беседу на рыбалку. Он слышал, что я её люблю, вот и предложил вместе порыбачить. Но разговор у нас шел не за рыбалку, а за будущее.
Он прощупывал меня на возможность завербовать. Недалекий человек, что не провел в политике или в роли шпиона столько же лет как я, не понял бы суть его вопросов, вернее, их цель. Но я понял и дал надежду Эмгыру, что я свободен от идеи «Севера» и люблю сражения, славу и знания. Этого ему должно было хватить для того, чтобы сложить общее впечатление обо мне, которые выгодно мне.
Он был явно доволен этим разговором.
Правда долго мы не пробыли в Цинтре, только два месяца, а затем Истредд ушел окончательно со службы у Этайна и мы отбыли из Цинтры на Юг — в Нильфгард!
Продолжение следует…
Глава 9.
Дэмиан.
Путешествие на Юг было довольно приятным и занятным. Мы даже смогли поучаствовать в небольших стычках с пиратами.
Мы плыли на частном торговом судне, так что к нам пытались подплыть пираты и поживиться за наш счет. Но у них ничего не выходило, только попадали к нам в плен, да и нескольких пленных мы от них освободили.
Среди них было два персонажа, которые меня заинтересовали — родные брат и сестра. Бальдур и Белла. Причем Бальдур был чем-то похож на Даррена Одноглазого из Медвежьего острова, только с двумя глазами и большим количеством татуировок, а ещё если тот был уже мужиком взрослым то этому медведю было всего шестнадцать, хотя выглядел детина на добрые три десятка лет. А ведь сестра его была старше него на один год, но при этом выглядела молоденькой девкой. Правда, она была не менее боевитой, чем её брат и отвечала в их дуэте за «мозг». Матери у них были разные, у Беллы отец привез её мать из Цидариса, причем если верить ей на слово, то она была на половину эльфийкой, что делает уже эту даму квартероном, а у Бальдура мама была из местных. Они оба уроженцы Скеллиге и уже давно после смерти отца и матерей отправились в путешествие на Юг. Но вот им не повезло и торговую барку, что они охраняли, взяла небольшая армада пиратских капитанов. А спустя пару дней, когда их капитан решил продать добычу в Метинне, они встретили нас, ну а итог уже понятен.
Они поражали своей верностью друг другу и такой непохожестью. Бальдур был похож на Даррена, те же карие глаза, смуглая обветренная кожа, большие ручища и рост чуть больше чем два метра ввысь и полтора в ширину. Его сестра мне напомнила Герду, только если у той платиновой блондинки была не совсем традиционная ориентация, то у этой заключение и похоже наличие нежеланного сексуального контакта на пиратском корабле, не помешали ей строить глазки Истредду, который уже не знал что делать с ней, когда мы подплывали к месту нашего назначения. А ведь они увязались с нами. Я был этому рад, Истредд тяжко вздыхал.
«Морская львица», так её прозвал как-то их общий с Бальдуром отец, когда та впервые взяла меч в руки. Она была похожа на своего брата, разве что, немного характером и говором, но внешность другая. Она не хрупкая, но и не массивная в свои семнадцать она была под метр семьдесят пять сантиметров ростом, с золотистой гривой прямых соломенных волос, где было только несколько косичек спереди, что обрамляли лицо по бокам, грудь неполного третьего размера, крепкая задница на которую я пускал слюни, длинные спортивные ноги, подкаченный живот, но без излишеств, в общем, эдакая смесь по внешним данным Серсеи Ланнистер и моей жены Обары.
Я давно думал над тем, кого взять в свою «свиту», вернее группу которую мне нужно создать для будущих свершений. Первым в эту группу пойдет, разумеется, Кирк. Парень толковый, к тому времени, когда он мне будет нужен и если не помрет, то станет неплохим бойцом, благо у него есть, у кого поучиться, а ещё он «бесталан». А это бывает и плюсом. Любая магия и заклятия на него не подействуют. То есть магов он может не бояться. Теперь вот появились эти двое. Возможно, если Трисс не станет советницей Фольтеста, то я её рекрутирую к себе официально. Канонная Мильва неплохой вариант для моего отряда, да и много здесь людей и не совсем людей, которых можно перетянуть к себе. Главное это найти к ним нужный ключик.
И вот мы, на пятый день после их освобождения прибыли в Метинну.
Она была частью Нильфгаардской Империи, и вот уже как примерно десяток лет, находится в вассальной зависимости от Нильфгаарда после недолгой, но кровавой борьбы за свою независимость.
Нильфгаард сам по себе весьма интересное государство.
Это одна из самых сильных империй в истории этого мира. Наверное, в треть всего континента, если не считать Корат и Зерриканию. И он может похвастаться процветающей экономикой и мощной, хорошо подготовленной армией с талантливыми командирами.
Империя расширилась в основном за счет захвата зарубежных стран, которые позже стали провинциями империи. Имперские жители верят, что «настоящие» Нильфгаардцы только те, кто родился в сердце Империи, а не в захваченных провинциях. Собственно в самой Империи, Нильфгаардом называют только земли, лежащие в окрестностях столицы в нижнем течении реки Альбы. Это мне напоминает ситуацию с «гражданами Рима» из моей истории. Аналогия есть и она действует.
Провинциями управляют или префекты, или короли, во всяком случае, там где король отдал страну империи, сохранив свой трон, но теперь подчиняется Императору.
Империя расширялась годами, завоевывая новые земли и двигаясь как можно дальше на Север. Хотя сейчас вроде Нильфгаард ни с кем не ведет войны. Большинство рас и свободных людей страстно ненавидят нильфов, хотя те не особо комплексуют на этот счет.
Нильфгаард имеет много общего с Римской Империей реального мира, обладая дисциплинированной армией, империей, Императором и чувством превосходства над всеми, считая, что они потомки древних эльфов.
Что касается волшебников Нильфгаарда, то тут следует заметить, что они занимают исключительно подчиненное положение. Фактически они лишь государственные служащие, обязанные использовать свои магические таланты на благо Империи. И выбора у магов нет, хотя оплата вполне достойная и патриотизм у многих магов не напускной. Мне даже кажется, что Фрингилья и Ассирэ из книги, были так же верны Империи, а что касается их «верности Ложе Чародеек», то это притворство, по заданию их Императора. Впрочем, я могу и ошибаться.
А вот попытавшиеся сохранить независимость друиды были вырезаны службой безопасности под корень.
Имперская элита возникла в результате смешения человеческой и эльфийской крови. Так, аристократы носят эльфийские имена и титулы, активно используют Старшую Речь. Иметь родство с эльфами считается предметом гордости среди жителей Империи. Хотя у нильфов нет особого раболепия перед эльфами, это скорее для них один из важных пунктиков и они так же порой враждуют с эльфами, которые проживают на восток от них.
