Теневой путь 2. Скрываясь в тени

Подземники не только были похожи внешне на рассказы моего мира о гномах, но также славились шахтёрским делом и кузнечным. Так что заполучить себе хоть и неопытного кузнеца из подгорного народа было бы большой удачей.

— Предложение интересное конечно, но позволь мне немного подумать. Стоит сначала осмотреть место работы и побольше узнать о тебе. Конечно за спасения я благодарен, но такие серьёзные решения так быстро не принимаются. — почесал он бороду.

— Хорошо, ты прав, выбор должен быть обдуманным, а не таким спонтанным. — кивнул я, принимая его решение.

Дальнейший путь мы продолжили молча. Впрочем, идти нам осталось совсем не долго, уже совсем скоро нашему взору предстали лучики света, пробивающиеся сквозь кроны деревьев. Выйдя наружу я понял почему этот вход не смогли найти. Он находился в подлеске и был скрыт за обильной листвой деревьев.

— Эй, вы путь отсюда до вашей деревеньки знаете? — крикнул я шахтёрам. Потому что сам эту местность не знал, а заблудиться совсем не хотелось бы.

— Да, господин, это место мне знакомо, я покажу дорогу, — отозвался один из мужиков.

Наконец-то они подали голос, видно наконец выйдя из пещер стали понемногу приходить в себя.

Добрались мы довольно быстро. Видимо вход был не так далеко от деревни. Оставив своих невольных попутчиков тут, я приказал накормить их, а сам направился ко входу в шахту, мои люди должны были быть там.

И похоже я оказался прав. Они не ушли назад в замок, а решили разгребать обвал. Приятно чёрт побери, что они не бросили меня при первой возможности.

— Ким, прекращай работу, я вернулся, — крикнул я, едва увидя его спину.

— Крис? Живой! — бросился он ко мне и крепко обнял. — Мы уж думали что уже всё, но надежды не теряли.

— Живой я, живой. Вовремя успел уйти в тень. — выбрался я из его объятий.

И поспешил рассказать о увиденном мною в шахте.

— Во дела! Не ожидал я такого. И что теперь будем делать? — воскликнул он, услышав мой рассказ.

— Немного отдохнём и двинемся вниз, нужно добить оставшихся. Они уже должны были все достаточно ослабеть. — решил я.

Вскоре мы наконец двинулись вновь под землю. И хоть последний наш спуск выдался крайне неприятным для меня, но требовалось сделать это вновь. Вообще пещеры и подземелья в последнее время мне стали слишком уж часто встречаться. Да и при каждом моём походе туда случаются неприятные ситуации.

— "Может меня не любит кто-то из подземных богов? " — пронеслась в моей голове мысль.

Хотя тут скорее всего виноват я сам, что суюсь в такие опасные места.

Спускались мы со всей возможной осторожностью. Ведь может быть и такое, что мой план с отравлением не сработал и сейчас нас поджидает целое племя крысолюдов готовых к бою. Но и на этот случай мы с Кимом подготовили план действий.

Впрочем, он не понадобился. По пути до лагеря нам так никто и не встретился, похоже о пропаже стражи в этом проходе никто не узнал и не отправил новую. Чтож, нам же легче.

Наконец выйдя к лагерю, мы застали ожидаемую для меня картину. Почти все крысолюды лежали на полу пещеры. Некоторые из них всё ещё двигались, но крайне медленно и было понятно, что нам они не противники. Хотя были и вполне активные особи, по видимому либо яд на них не подействовал, либо по какой-то причине они не участвовали в приёме пищи.

— Убить их! — приказал я, едва заметив способных сражаться выживших.

Мои солдаты не ринулись сломя голову стремясь выполнить мой приказ, а начали нападение не размыкая строй. Как результат — беспорядочные атаки крысолюдов с лёгкостью разбивались об этот строй. Их поражение было вполне обоснованным, сражаясь беспорядочно и без единого намёка на командование, победу можно одержать лишь имея значительное численное преимущество, у них же его сейчас не было.

Вскоре стоящих на ногах крысолюдов больше не оказалось. Ну или наиболее умные успели сбежать, остановить таких я к сожалению не мог, не стоило распылять силы, ради погони.

— Добейте всех, кто тут находится. Не щадить никого! — приказал я. — Даже если они выглядят мёртвыми, сделайте добивающий удар. Это может быть притворство, чтобы потом ударить вам в спину.

— Крис, ты уверен? Как-то мне не по себе добивать не сопротивляющихся врагов.

— Эти твари питались здесь человечиной. Они похищали и убивали ваших соседей. Если мы не уничтожим их сейчас, то вскоре их племя разрастётся настолько, что будет готово выйти на поверхность и уничтожить все окрестные деревни, и пожрать их жителей. Не допустим же этого! — прокричал я, таким образом отвечая на вопрос Кима и одновременно поднимая боевой дух солдат. Ведь такой вопрос мог возникнуть и у них, а в таком состоянии они могли и пропустить кого-то или даже сделать это намеренно, пожалев их.

— Когда с ними будет покончено, нужно будет приказать местным жителям, чтобы вытащили все тела наружу и сожгли их. Не хватало мне ещё тут эпидемии из-за такого количества трупов. — произнёс я вслух свои мысли.

Хотя был шанс, что сами тела крысолюдов имеют свою ценность, ведь они также являются изменённые магией существами. Возможно я даже смог бы их хорошо продать, но я решил в данный момент не связываться с этим неприятным занятием по ряду причин. Во-первых — даже если это так, то нужно ещё умудриться доставить тела заинтересованным людям, а сделать это мало того, что трудно, так и времени на это не много. Вряд ли кому-то нужны уже начавшие разлагаться тела. Во-вторых — опять же сначала нужно найти заинтересованного человека, а это опять же упирается в время. Да и такое большое количество тел вряд ли кто-то купит. В-третьих — заниматься таким видом деятельности мне совсем не хотелось. Всё же это были разумные существа и должны быть пределы за которые не стоит переступать.

Вскоре солдаты закончили с не самой приятной работой и мы наконец смогли поднять наружу, на свежий воздух. Запах внутри пещер просто убивал меня. После этого, мы направились в деревню. Стоит сообщить её жителям радостную новость, ну и нагрузить работой. А моим людям нужен отдых, думаю в честь такого сражения стоит раскошелиться на лучшую еду и выпивку, что найдётся в деревне и устроить небольшой пир, они этого заслужили.

Глава 12

В замок мы вернулись только через пару дней. Я решил дать своим людям отдохнуть подольше, всё же они сначала разгребали завал и почти сразу после этого участвовали в битве, отдых им был крайне необходим. К тому же были и раненные, которым необходим был особый уход. Да и сам я, если честно, сильно устал после всего произошедшего. Отдохнуть стоило всем.

Первым делом, вернувшись в замок, я велел подготовить мне горячую ванну. Нет ничего лучше, чем расслабиться в горячей воде после путешествия. В замке была превосходная каменная ванна, буквально напротив моей комнаты. Прямо под ванной было небольшое пространство, где разводился огонь, нагревающий воду, это было очень удобно. Видимо первый хозяин замка был любящим комфорт человеком. Хоть водой наполнять её и приходилось самостоятельно, но к счастью у меня были слуги, занимающиеся данной работой. По крайней мере это намного лучше, чем мыться в ледяной воде ближайшей речке или деревянной бадье, как приходилось мне раньше.

Жёсткая мочалка проходя по моему телу хоть и обжигала кожу слегка, но позже давала приятное ощущение чистоты и расслабленности тела. После такого я даже чуть не уснул прямо в этой ванной.

Стоит наверное позже установить тут хотя бы примитивный душ, к сожалению раньше его в замке не было. Но он может стать отличным дополнением к моей ванне. Ведь не всегда хочется подолгу отмокать в горячей воде, иногда нужно помыться побыстрее, а для этого душ подходит идеально. Можно конечно поставить и пару человек, которые будут постоянно лить подготовленную тёплую воду мне на голову, но как по мне это был бы перебор. К тому же я не очень любил мыться в присутствии других людей. Именно поэтому сейчас я мылся и оттирал себя мочалкой сам. А ведь это могли делать и молоденькие служанки. Но отлежавшись и придя в себя я закончил с водными процедурами.

Полностью одевшись я вышел на поиски Бера или Кима , к счастью первый нашёлся достаточно быстро. Конечно опять же я мог заставить найти их слуг, но мне захотелось прогуляться.

— Бер, объяви сбор солдат участвовавших в сражении через пару часов, — попросил я, едва увидя его.

— Хорошо, — кивнул он, не задавая лишних вопросов.

Спустя обозначенное время я вышел к ним. Хоть я и устроил им небольшой пир в деревне, но сейчас стоило выступить перед ними и поощрить иначе. Важно поощрять их не только материально, но и так сказать духовно. Это будет поддерживать их боевой дух и верность.

— Солдаты мои, рад приветствовать вас всех здесь в добром здравии. Хоть и не все из вас, кто уходил со мной из этого замка вернулся живым. Но этих людей я не забуду, ведь они отдали жизнь ради меня. Их семьи получат полагающиеся им выплаты. Также, если у них нет работы, то я готов её предоставить. Дети же этих людей, могут перейти на полное обеспечение баронством, чтобы позже последовать по стопам отцов или же получить другую полезную специальность. Что касается раненных в этой схватке, то конечно же все они получат должный медицинский уход. — Громко произнёс я.

В ответ на что до меня донёсся одобрительный гул голосов.

— Также, все кто участвовал в сражении получат денежную премию, — дополнил я свою речь. От материального вознаграждения уж точно никто не откажется.

— Ура! — раздались радостные выкрики из толпы.

На этот раз голоса были намного громче. Похоже ежеминутное поощрение для них всё же важнее возможной помощи их семье. Что впрочем не удивительно, большинство из них были бывшими наёмниками и сиюминутная выгода для них важнее. Да и семья всё же была не у всех, наёмники обычно постоянной семьёй обзаводятся довольно поздно.

— Сегодня вам всем даётся выходной день. Завтра же вам стоит приступить к своим прежним обязанностям. Также стоит налечь на тренировки боя в узких помещениях, думаю это может вам пригодиться. На данный момент у меня и барона Рэда лучшие солдаты во всех баронствах. И я хочу, чтобы это так было и дальше. Я полагаюсь на вас.

— Дааа... Мы вас не подведём! — начались выкрики из толпы.

Я конечно им немного приврал. Подтверждения, что именно они самые опытные и лучшие солдаты у меня конечно нет. Но лишними такими слова точно не будут, они должны гордиться, что служат именно у меня. Хотя и про Артура в речи я не забыл. Ведь по сути они все были одним отрядом и забудь я о их товарищах, эффект бы таким не был.

На этом я закончил и отправился внутрь замка. Хоть речь получилась и короткая, но этого было вполне достаточно. Я выразил самую суть, избегая особой воды. Для военных людей это был лучший вариант.

Не забыл я и про возобновление своих физических тренировок. В походе этим было заниматься особо некогда, так что сейчас мне стоит всё наверстать. И ведь эти тренировки действительно уже давали свои плоды. По сравнению с тем состоянием, в котором я был после побега из подземелья замка герцога, я выглядел совсем иначе. Благодаря обильной пище, я перестал быть мягко говоря худощавым молодым человеком. А тренировки помогли усвоить правильно полученные питательные вещества и нарастить немного мышц. Хотя они и не выделялись особо, можно сказать, что я был скорее жилистый, чем мускулистый. Впрочем не стоит забывать, что моё тело всё ещё было детским, так что даже такие изменения не выглядели особо впечатляюще со стороны. Но если продолжить в том же темпе, то надеюсь всё изменится только в лучшую сторону.

Казалось бы, я маг и физическая форма не так критична для меня. Но особенности моей магии просто вынуждали меня сходиться с врагом на средних и ближних дистанциях. А это значило, что бой с использованием оружия был вполне вероятен, да и чтобы уклоняться от атак, нужно иметь хорошую физическую форму.

К тому же не стоит забывать и про девушек. Хоть моё тело всё ещё не было готово к этому, но разумом я понимал, что вскоре привлекательное тело мне вполне может понравиться. Вы конечно можете сказать, что я теперь барон и стоит только сказать слово и любая служанка прыгнет ко мне в койку. Но это было всё же не совсем то. Я не ханжа и не буду отрицать, что возможно в будущем воспользуюсь такой возможностью. Но заставлять девушек делать это насильно мне совсем не хочется. А вот при привлекательной внешности такого нежелания в большинстве случаев можно избежать.

К тому же личико мне досталось достаточно смазливое. Что впрочем не очень полезно для моей специальности, однако очень полезно в повседневной жизни. Вообще убийца должен быть максимально неприметным и незапоминающимся человеком, чтобы не привлекать к себе внимание. Главное это сделать своё дело и незаметно исчезнуть. Однако и примечательная внешность имеет свои плюсы. Ведь можно специально привлекать к себе внимание, но исчезнуть на минуту для выполнения дела, а после выполнения его остаться в том же месте и таким образом отвести от себя подозрения. Главное всё выполнить очень быстро и без свидетелей. Благо опыт в прошлой жизни у него подобный был. А вот новичкам в этом деле с такой внешностью точно делать нечего. Очень часто им приходится маскироваться под прислугу, ведь что может быть незаметнее. Однако смазливое и запоминающееся лицо этот вариант вычёркивает в большинстве случаев. Разве что бывает и такое, что богатеи набирают слуг только из красавцев и красавиц, тогда он конечно наоборот будет сливаться с ними.

Свои тренировки я обычно проводил с Кимом. Это был оптимальный для меня вариант. Благодаря его опыту я мог многому научиться. А вот с Бером я спаринговаться опасался, хотя иногда и заставлял себя это сделать. Всё же силы в нём было огромное количество и сдерживать он себя до конца не мог. Но одна голая сила не помогла бы ему, если бы не скорость достаточная, чтобы перехватывать мои удары. Несмотря на его довольно неуклюжий вид, он был достаточно ловок, чтобы хорошо управлять своим телом. И похоже он долго учился этому.

— Бер, где ты этому научился? — удивлённо спросил я, отлетая от его очередного удара.

— Да, хм... просто старался учиться контролировать своё тело. И начал это делать очень давно. Ведь с самого детства я был таким крупным мальчиком. И честно говоря был крайне неуклюжим, что доставляло мне множество проблем. Но однажды я просто решил, что на меня хватит. И нашёл себе учителя, ушедшего на покой ветерана, который смог научить меня основам боя и контроля своего тела. С тех пор я и не прекращал заниматься, благодаря чему и могу сейчас так проворно двигаться. — ответил мне он.

— Да, благодаря твоей природной силе и наработанной ловкости мне кажется иногда, что ты непобедим. — вздохнул я.

— Это далеко не так. Ты ещё достаточно мал и будешь лишь только совершенствоваться и думаю вскоре сможешь меня победить. Всё же ты скорее скоростной тип бойца, а у таких всегда есть преимущество против меня. Хоть мои удары и сильны, но однажды мне всё же будет не хватать скорости, чтобы задеть тебя, это и будет моим поражением. — вздохнул он.