Теневой путь 2. Скрываясь в тени

— "Тишина, вокруг было слишком тихо", — понял я.

И в этот момент в нашу с Артуром сторону из кустов вылетело два болта. Схватив его за рукав я начал падать с лошади, потащив его за собой. Болты просвистели прямо над нашими головами.

— Что за... Тревога! Нападение! — прокричал Артур, поднимаясь с земли.

— Сомкнуть щиты! — донёсся голос командира нашей охраны.

Солдаты тут же ощетинились стеной щитов прикрывая нас со всех сторон.

— Убьём их! — донёсся крик от выбегающих из кустов группы солдат и похоже их было раза в два больше, чем нас.

Какого-либо строя у них не наблюдалось, они больше походили на сброд собранный наспех. Похоже это были обычные разбойники. Впрочем, у некоторых из них снаряжение было вполне неплохое. Похоже кому-то из воинов не повезло наткнуться на этот грязный сброд. Думаю они в основном полагаются на своё численное преимущество и внезапность. Впрочем, для нас они не составят особых проблем. Их количество нивелируется опытом наших воинов и поддержкой магов.

Они с натиском врезались в наших защитников, стремясь преодолеть их наскоком и добраться до наших тушек. Но столько времени мы им давать не собирались.

Шар огня выпущенный Артуром сжёг несколько человек из дальних рядов. Я же своим лезвием из тени сносил головы приблизившихся к нам.

— Самоубийцы, — зло прошептал Артур себе под нос.

— На что вы надеетесь? В нашем отряде два мага, вы все умрёте, если тот час же не бросите оружие. — прокричал я, стараясь решить дело с минимальной кровью.

Но похоже они меня не слушали, чтож, сами виноваты. И я продолжил быстро уменьшать их количество. Благодаря нашей с Артуром работе количество противников резко начало снижаться. Впрочем и наша охрана была не так проста и явно превосходила по умениям нападавших. Так что даже двойное численное преимущество не помогло им продержаться долго и вскоре осталось уже меньше четверти нападавших.

В этот момент в мою сторону опять вылетел арбалетный болт из всё тех же кустов. Я же успел выставить перед собой стену из тени, защищаясь.

Но к моему глубочайшему удивлению, болт преодолел мою защиту, лишь слегка замедлившись. Я поспешил уклониться, но уже не успевал это сделать и болт вошёл в моё тело. В глазах потемнело, а я начал падать на землю.

— Кри-и-и-с! — донёсся до меня крик моего друга и в тот же момент огромная огненная стена просто испепелила кусты из которых вылетел арбалетный болт.

— "Вот похоже и всё. Недолго мне удалось прожить в новой жизни. И опять это случается из-за моей неосторожности", — пронеслось в моей голове, прежде чем меня поглотила тьма.

Глава 5

Я проснулся от резкой боли в глазах. Ничего не было видно, словно я ослеп или умер. В панике из моего рта вырвался крик. Но уши его не услышали. Возможно я снова умер? Умирал ли я вообще? Почему я ничего не помню?

Тьма вокруг меня начинала клубится и вырисовывать образы из прошлой жизни, человека за человеком, всех друзей и знакомых, особенных целей за которыми я следил днями лежа на крыше и смотря в бинокль, пока глаза не начинали болеть. Моих тренеров и инструкторов, что обучили меня всему. Почему я уже не использую это? Моя магия тени заменила все это с лихвой? Сомневаюсь. Наверное это я осознанно отверг себя. Весь опыт целой жизни, пусть короткой, но полноценной и настоящей, моей. Почему же тогда я не использую свои отточенные годами практики навыки? Ничего не понимаю.

Образы продолжали появятся и в моей голове всё больше становилось четких воспоминаний о прошлом, о прошлой жизни. Я вспомнил как меня обучали ближнему бою, бою на ножах, как не попасться независимым следователям на удочку. Как правильно следить и не попадаться. Всё мое детство меня учили правильно говорить, писать, спокойно думать, запоминать и убивать, быть неуловимым. Когда голова начала невыносимо болеть, мне показалось, что я умру от этих ощущений. Но стоило прикрыть глаза, как боль отступила и я продолжал вспоминать.

Задумавшись над произошедшим, я начал понимать, что был крайне беспечен. Похоже став магом я слишком расслабился и перестал принимать обычных людей за угрозу, за что и поплатился.

Похоже гордыня мага не миновала и меня, а высокое происхождение и родители привлекало больше, чем жизнь сироты, что умерла от пули. Хоть я и слышал об этом и думал, что сам никогда не поддамся ей, но видимо всё же ошибался. Может она передаётся вместе с самой магией? Хотя нет, это просто моя личная глупость. Так неожиданно появившаяся сила просто вскружила мне голову, заставив считать себя выше других. Особенно не обладающих магической силой людей.

Но я надеюсь, что моей воли хватит, чтобы задавить гордыню. Не стоило мне забывать навыки своей прошлой жизни, тогда бы я такого промаха не совершил. Но что было, то прошло. Нужно учесть свои ошибки и больше не повторять их.

Я ведь даже не мог предположить, что этот болт сможет преодолеть мою защиту. Похоже у обычных людей есть и свои способы борьбы с магами и это явно один из них. Хотя я больше склоняюсь к тому, что это был артефакт нацеленный на пробивание щитов. Похоже я кому-то крупному перешёл дорогу, раз расщедрились на использование артефакта. Но герцога Роули думаю можно исключить, если бы он нашёл меня и решил убить, то отправил бы магов, а не отряд обычных людей. Наиболее вероятно, что это сделал кто-то из глав баронств. А вспомнил недавнюю перепалку с бароном Кассаром, то можно предположить, что это он или его друзья. Похоже они решили избавиться от неприятного для себя противника.

Впрочем я могу их понять. Если бы поблизости от меня поселился маг, который может незаметно пробраться к тебе в дом и во сне тебя убить, то хочется от такого соседа как можно скорее избавиться. Конечно сделать такое в замке я вряд ли смогу, если они будут настороже, но они то этого не знают наверняка. И не сидеть же им вечно внутри замка и бояться каждой тени. Впрочем я такое не забуду и найду способ вернуть им должок.

Раздавшийся рядом писк отвлёк меня от этих размышлений. Вполне ожидаемо это оказался Куро. Он бегал по моей груди и не переставал возмущённо пищать, выражая своё недовольство.

— Похоже ты всё это время волновался за меня. Спасибо тебе. И прости, что твой хозяин такой дурак, — почесал я его за ушком.

Куро успокоился и посмотрев на меня каким-то обречённым взглядом улёгся на моей груди, поддавшись моим почёсываниям.

В этот момент открывшаяся дверь в комнату прервала поток моих размышлений.

— Артур, все живы? — спросил я, едва увидя его, заходящего в комнату.

— Погибших нет, есть только несколько раненых. Но вообще-то это мне тебя нужно спрашивать как ты. Ты пострадал сильнее всех. — фыркнул он, подходя к моей кровати.

— Ну похоже такова у меня судьба, постоянно оказываться в больничной койке, — улыбнулся я краешком губ.

— Ты безнадёжен, — вздохнул он.

— Но если серьёзно, то мне совсем не хотелось, чтобы в моём первом же путешествии в качестве барона, кто-то смертельно пострадал. Это негативно скажется на желании присоединиться к моему войску. Слава невезучего командира никому не нужна. — уже более серьёзным тоном произнёс я.

— Но ведь это не все причины? — ухмыльнулся он.

— Ну... Когда за тебя умирают люди, пока ты валяешься без сознания, это крайне неприятно. Я конечно знаю, что это их работа. Но всё же предпочёл бы по возможности избежать подобной ситуации. — кивнул я.

— Понимаю, — повторил он мой жест.

— Что кстати с нападавшими? Живым удалось кого-нибудь захватить? — решил уточнить я.

— Удалось, но вот вытянуть из них ничего не получилось. Это были рядовые солдаты, их наняли для уничтожения нашего отряда. Больше знал только командир, но похоже его я пропёк до хрустящей корочки, он и был тем, кто попал в тебя. — разочарованно развёл Артур плечами.

— А что насчёт арбалетного болта, которым меня ранили? — спросил я.

— Артефакт предназначенный для пробивания щитов, слабенький, но на нас с тобой бы хватило. — нахмурился он.

— Как я и предполагал, — вздохнул я.

— Надо было мне раньше тебе о подобном рассказать и тогда бы могло и обойтись без ранения. Просто запомни, такие артефакты хоть и не распространены, но всё же встречаются. В любом бою лучше всего постоянно держать активным магическое зрение. Это поможет тебе сразу увидеть подобные артефакты, они выделяются своим свечением. А если знаешь, что эту атаку не отразить, то всегда проще увернуться. Благо реакция у магов лучше, чем у людей и позволяет это сделать. Если же знаешь, что увернуться не получится, то выставляй перед собой щиты в несколько слоёв. или усиливай его магией по максимуму. Энергия в артефакте не бесконечна, так что защититься от него всё же можно. Хотя бывают и более мощные артефакты, с силой достаточной, чтобы пробить любые щиты. Но это великая редкость и вряд ли такой используют, чтобы разобраться с нами. Также я слышал об очень редком металле, который игнорирует магическую защиту. Вот это крайне опасная вещь, ведь внутри него нет магии, а значит и определить его сразу не получится. Но впрочем это ещё большая редкость, чем сильнейшие магические артефакты. Большинство магов за всю свою жизнь такой никогда не увидят. — похоже Артур решил исправить мой пробел в знаниях этого направления.

— Зная свою "удачливость", похоже я такой металл когда нибудь увижу и вряд ли в своих руках, — тихо хмыкнул я.

— Ну, к моему сожалению зная тебя, такого варианта развития событий я отрицать не могу, — согласно кивнул он.

— Артур, можешь передать Беру, чтобы он усилил защиту замка? Я склоняюсь к вероятности, что нападение на нас было заказано кем-то из союзников барона Кассара. — попросил я его.

— Уже сделано. Бер свой хлеб тоже не даром ест. Я тоже думаю на них. Других врагов у нас тут пока нет. — согласился он.

— Хорошо. А что кстати с моей раной? Про неё то я уже и забыл. — притронулся я к наложенным повязкам.

— Всё в порядке. Болт попал в плечо и не задел ничего важного, так что скоро ты поправишься. Уже сейчас подвижность руки должна вернуться в нормальное состояние. Всё же твой организм достаточно быстро исцеляет себя. — успокоил он меня.

— Почему я тогда вообще потерял сознание, если болт попал в плечо? — удивился я.

— Профессор уже проверил этот болт. Он был с сюрпризом, его смазали ядом, из-за которого ты и вырубился. — пояснил Артур.

— Да уж, расщедрились они. Хоть и не летальный, но так быстро действующий яд наверняка не так просто достать. — предположил я.

— Ладно, ты давай отдыхай. Тебе необходим покой как сказал доктор. Я же пришёл сюда, чтобы ответить на все твои вопросы, ведь знал, что без этого ты не успокоишься. — рассмеялся он и покинул комнату.

Я же последовал его совету и расслабившись, вскоре погрузился в сон.

Помощь доктора и моя естественная регенерация вскоре поставили меня на ноги. Так что я смог продолжить решать проблемы замка. Чем и занимался в данный момент сидя в своём кабинете и разбирая бумаги, доставшиеся мне от прошлого барона.

— Крис, можно тебя отвлечь? — после стука, вошёл в мою комнату Бер.

— Да, что случилось? — уточнил я.

— Там солдаты нашли странную дверь, которую никто не может открыть. Тебе стоит на неё взглянуть. — сообщил он.

Это меня заинтересовало, так что я решил отвлечься и посмотреть что же там такое. Не должно быть в моём замке мест, в которые я не могу попасть.

Подходя к оговоренному месту я увидел перед собой монолитную каменную дверь, что, судя по следам на полу, была чем-то заставлена для отвода глаз .

— Что-то она мне напоминает. Не думаешь, что она похожа на ту, что нам встретилась в пещере только намного меньше? — задумчиво спросил я.

— Да, поэтому я и позвал тебя. Если она такая же, то только ты сможешь её открыть. — пробасил Бер.

— Хорошо, попробуем, — приложил я руку к двери и направил поток магии.

Похоже мы оказались правы. Со скрежетом камней она начала открываться. Перед нашими глазами предстала небольшая комната с несколькими каменными лавками по краям и небольшим алтарём в дальнем конце помещения.

— Ожидаемо, хотя я надеялся, что это тайная сокровищница, — обречённо вздохнул я.

— Жаль, похоже ценностей тут никаких нет. Очень похоже на личную часовню. Ладно, мне похоже тут делать нечего. — решил Бер и покинул эту комнату, удалившись по другим делам.

Я же решил проверить всё более тщательно, используя магическое зрение. Но сколько не разглядывал и не простукивал пол и стены найти ничего так и не смог. Однако что-то меня смущало в данной комнате, что-то на краю моего сознания.

— В алтаре нет ни капли магии! — воскликнул я.

И вот это было странно, ведь я помню алтарь в пещере, там он был просто переполнен магией, здесь же даже её следа не осталось.

— Возможно сказывается удалённость от источника в пещерах. А к замковому источнику он наверняка не присоединён. Что вполне логично, кто захочет расходовать магию источника просто так. Алтарь наверняка принадлежал Хель, хоть тут и нет её статуи или других отличительных знаков. Человек построивший этот замок поклонялся именно ей, о чём свидетельствует проход в основной храм под землёй. Но следующие владельцы замка по видимому не смогли попасть в эту часовню и она пришла в запустение. И что же мне с этим алтарём сейчас делать? — рассуждал я вслух.

Тщательно обдумав все варианты я наконец принял решение. Подойдя к алтарю и положив на него руку я направил поток своей магии внутрь.

— Прародительница, возвращаю этот алтарь тебе, — громко произнёс я, продолжая вливать магию.

Но сколько бы я не вливал магии в алтарь, ничего не менялось.

— Возможно я что-то неправильно делаю? — произнёс я себе под нос.

— Да нет, этого было достаточно. Тут важна лишь вера и капелька энергии. — донёсся мелодичный голос из-за спины.

Я резко развернулся, и увидел перед собой уже знакомую мне девушку из храма в пещерах.

— Рад вас снова видеть, — слегка поклонился я, выражая своё уважение.

— А я не думала, что увижу тебя так рано. Но если ты не умер, это уже хорошо. — усмехнулась она. — Я почувствовала, что кто-то решил возродить мой старый алтарь и решила посмотреть, а это оказался ты. Но разве я не говорила тебе, что поклонение мне не нужно?

— Я и не поклоняюсь, но выражаю своё уважение как предку. К тому же вы говорили, что даже маленький поток силы лишним не будет. — ответил я, смотря ей в глаза.

— А ты забавный. Ты прав, я рада, что ты это запомнил. Отказываться от подарка я не стану. — разнёсся по комнате её переливчатый смех.

— Нужно ли мне что-то знать про этот алтарь? — спросил я.

— Не беспокойся, я отправлю сюда жреца. Он конечно не скоро доберётся в эту глушь, но спешить особо некуда. — ответила богиня.

— Ещё я хотел бы узнать, есть ли у вас враги среди богов? Хотелось бы это уточнить во избежание разных неприятных ситуаций. — спросил я.

— Врагов? Нет конечно. — рассмеялась она. — Может часть богов и недолюбливают меня, но враждовать никто не решится. Во-первых я сильнее большинства богов, во-вторых никто из них в здравом уме не станет со мной враждовать. Я всё же богиня смерти, а боги хоть и могущественны, но так же смертны как и все, просто сроки существования у них гораздо дольше. И никому не хочется этот срок приближать. Рано или поздно я приду за каждым из них и никому этого не избежать.