Пришелец на ее глазах в одиночку прикончил тварь из глубин Мрака. Ночного Волка, судя по всему. Сильвия видела изображения этих чудовищ лишь в магических книгах. Тех, что описывали магию Призыва.

Двигаясь посередине коридора, что позволило бы ей с легкостью избежать попаданий Разящих Стрел, Сильвия снова скользнула взглядом по пришельцу. Худощав и явно молод. Его неопытность чувствуется. Но вместе с этим, что-то в нем было. 'Магический вампир'... М-да уж...

Привалившись спиной к туше волка, вспоротой от горла до паха,он смотрел на нее странным взглядом.

— С тобой все в порядке? — спросила его вампирша, напряженно нюхая воздух и глядя на тушу.

Он глянул на ее когтистые лапы, в которые превратились ее руки. Да, Сильвия могла, изменившись в 'иссушающего', в принципе, сразиться с Ночным Волком, но этого противника она видела впервые. Кроме того, сейчас она слаба и пусть жажда ее и не особо мучает, но с управлением могут быть проблемы. И даже если бы она победила, то точно была бы раненой и сразу же бы бросилась на всех, кто был бы рядом.

А с порождениями Сил лучше связываться лишь если иного выхода совсем нет.

— Да. Я его убил.

Сильвия когда-то давно о них слышала из уст Мастера.

'Я тебе не магический вампир, чтобы разбираться в сортах магии...'

Всего одна фраза, брошенная разочарованным существом, которое когда-то очень-очень давно было темным эльдаром.

Твою мать...

Мастер знал о них... Но почему же Сильвия за долгие столетия службы не видела ни одного? Да и потом, когда искала... Почему не натолкнулась?

* * *

Моя сила снова постепенно пряталась куда-то внутрь моего тела. Я бы сказал, что по ощущениям ее источник был в центре груди.

Интересно, из-за чегоя ее стал так четко ощущать? Из-за моего прогресса? Всех этих убийств и поглощенных душ или из-за того, что я сижу огромной луже черной крови волка, которая не спеша впитывается в меня?

Вампирша осторожно потрогала черную жижу длинным когтем, в который изменился ее указательный палец и осторожно, понюхав, так же лизнула. Неопределенно хмыкнув, она быстро прошла по ней ко мне и произнесла, напряженно оглядываясь:

— Тебя зовут Кайл? А меня — Сильвия Каситара.

Я чуть ей кивнул, не меняя положение. Бросаю взгляд на лестницу. Вроде пока ничего.

Произношу:

— Освобождайте узников. Неизвестно когда и что на нас снова выпустят...

Она кивнула и что-то гортанно гаркнула оркам. Главный сморщил свою мордуи презрительно сказал почти понятно:

— Ты не приказывать мне. Ты — жалкая самка бледнокожих.А я — изрукраал.-он распалился и прорычал: -Избранный воин!..

Тут у вампирши, очевидно, лопнуло терпение. Она молниеносно прыгнула вперед, и извернувшись воздухе, ударила не успевшего среагировать орка босой ножкой в нагрудник. Того снесло и бросило спиной на решетку. Остальные орки тут же прикрыли его щитами.

Сильвия мягко встала ногами передо мной в кровь и громко прошипела поднявшемуся вожаку, который явно сбавил обороты:

— Либо вы, ублюдки, выполняете мои приказы, либо я вас прикончу здесь и сейчас. — орк зло оглянулся на своих солдат, но смолчал и явно признал ее силу. Вампирша же указала на него когтем и повторила: — Выпускайте узников.

Орк засопел и буркнул:

— Хорошо. — он глянул на своих и скомандовал: — Идем.

Они повернулись и пошли обратно.

Снова возвращаю внимание на клинок. Не нравится мне он. Структура явно повреждена. Перспектива оказаться перед врагом без оружия меня не радует. Мой разум вернулся к недавнему прошлому. Моя энергия позволяла воздействовать на металл. Пока есть время ему нужно уделить внимание. Неизвестно сколько продлится передышка. Ухватив пальцами лезвие, я пустил энергию в них и с силой повел вдоль лезвия, намереваясь заточить или даже сточить трещины, но стало получаться даже лучше — сталь плыла, словно пластилин. Я даже ради забавы стал формировать волнообразные зазубрины по всей длине клинка. Я делал это не совсем по наитию — что-то во мне шептало, как и чтоделать, как двигать пальцами. Работа шла быстро. В конце я щедро загреб волчьей крови и стал втирать ее в клинок, который от этого сменил цвет на почти черный.

Потом я очень медленно провел рукой по клинку от крестовины до острия, стараясь, чтобы моя энергия щедро обтекала сталь со всех сторон.

Ну что ж. Осматриваю итог.

Топорная работа. Видно, что сделано абы как и на коленке. В конце концов, это моя первая такая работа с металлом и оружием вообще в. Понадеюсь, что недостатки не будут фатальными и меч выдержит хотя бы следующую схватку.

Пока я занимался своими делами, орки с остальными выламывали двери, выпуская узников. Получалось не особо быстро и если бы не вампирша или трольь, то они бы так и взломали не одной клетки. За изолированные камеры, в первой из которых была вампирша, они даже не брались.

Обращаю внимание, что черная кровь под волком далеко не расползлась, очевидно затягиваясь с шипением в меня. Я бы еще посидел тут, но нужно неизвестно сколько времени нам даст этот Зарэль на пару с чертовым епископом Кратороном. А значит нужно также выпускать узников. Может там будет еще одна голая вампирша...

Осознание последнего факта подняло меня на ноги вернее всех иных причини я с разбега пнул стальную дверь, расположенную почти напротив меня. В этот раз получилось выбить ее с двух ударов.Может я становлюсь сильнее? Я бросил быстрый взгляд на тушу мертвого волка и лишь потом заглянул вовнутрь камеры.

Во мраке камеры моему взгляду предстало две фигуры, лежащие связанными на полу без движения. Подхожу ближе. Высокие гуманоидные фигуры. Мужчина и женщина. Вроде живы, но без сознания. Из одежды лишь короткие штанишки, сделанные по-моему из какой-то тонкой кожи. Схватив обоих под рукивытаскиваю из камеры и здесь, под светом светильников срезаю веревки. Кожа чуть красноватая. Волосы черные с каким-то темно-красным отливом стянуты в хвост парой широких ремешков. Губы сухие и потрескавшиеся.Дыхание есть, но сердцебиение слабое. Обезвоживание. А воды у нас нет...

Все плохо. Почти беспомощно оглядываюсь. Идти отбирать флягу с кровью — снова нарываться на драку...Взгляд падает на черную лужу, расплывающуюся под волком. Припоминаю, что вампирша одобрительно чмокнула попробовав данную жижу. Подтаскиваю оба бессознательных тела к ней и заливаю приличное количество обоим в рты с рук, следя, чтобы жидкость не попала в легкие. Оттаскиваю обратно и прислоняю спинами к стене и сажусь рядом на корточки. Ко мне подходит темный эльф за компанию с имперцем и последним искателем. Последний задумчиво произносит:

— Не думал, что увижу еще 'карас-но-элле'.

Имперец на него покосился:

— 'Кровавые эльфы'? Я знаю Высокую Речь, но никогда о них не слышал.

Искатель вздохнул:

— Когда я был еще пацаном, они явились из Пустошей. Их было около двух десятков. Они что-то не поделили с армейскими и конкретно с АрхимагистромТратусом. Все бы ладно, но у этих были драконы. Пять штук...

Имперец задумчиво огладил свою короткую бородку и произнес:

— Неужели ты имеешь ввиду Битву у Торона?

— Угу. — кивнул тот: — Тогда результат ты знаешь. Тратус и Архимаги все-таки убили всех драконов, но из всего Третьего Легиона уцелело лишь три сотни солдат. Именно тогда я и видел мертвого кровавого эльфа в последний раз...

В раздумьях, я мало обращаю внимание на разговор.

Кровь такая себе замена воды. Но хоть что-то.

Женщина красива, хоть и худощава. Грудь правильной формы. От этих эльфов идет странный запах. Приближаю свое лицо к ее. Пахнет вкусным... Или это совсем не запах? Да... Это ощущение...

Смещаю свое внимание к мужчине. Его волосы такой же длины, как и у женщины. Что интересно, черты лица у них схожи. Очень. Либо родственники, либо особенность расы.

Имперец с бородкой произносит:

— Кстати, мое имя Сигис. Я баронет графства Траус при Новой Империи.

Хм. Баронет — нечто вроде наследственного рыцаря в Англии на Земле. Мое сознание как обычно заменило один термин другим, близким по смыслу. Пока что интересно, но не более.

Я скосил на него взгляд:

— Можете звать меня 'Кайл'. — отстраняюсь от бессознательных эльфов

и смотрю на искателя: — А ты?

— Драйн из Озвута. — он чуть пожимает плечами.

Поднимаюсь и говорю им:

— Если вы пришли ко мне за планом действий, то он крайне не проработан. Все что мы можем сделать до следующей попытки нас прикончить — это увеличить нашу численность, освобождая других узников. — я еще раз оглянулся на лестницу и следом посмотрел в противоположную сторону коридора. Произношу: — И да: нужно узнать, что находится там. Есть ли там еще солдаты. Может там есть оружие, еда и вода. Иные припасы. Кстати, когда меня притащили в этот мир, я не видел гор одежды или обуви. А вы все в лучшем случае в нижнем белье. — я указал рукой: — Все это вполне может быть там.

Имперец оживился и оглянулся назад. Его взгляд закономерно наткнулся на орков, выломавших дверь очередной клетки и выпустивших из нее еще группу своих соплеменников. Он повернулся ко мне и тяжело спросил:

— Что делать с орками и вампиршей?

Я широко улыбнулся:

— Я не имперец, рыцарь Сигис, и не искатель. Лично для меня вампирша ближе и понятней вас всех.

Сигис явно немного струхнул, осознав, что между мной и Сильвией может быть слишком много общего.

Переглянувшись с искателем, люди двинулись по коридору показательно сторонясь орков.

Найдя взглядом темного эльфа, как раз пытавшегося набрать в одну из пустых фляг черную кровь, я словил его насторожившийся взгляд и чуть мотнул головой в сторону бессознательных тел.

— Присмотри за ними. — произношу негромко, подозревая, что данный представитель разумных имеет довольно чуткий слух.

Тот кивает, но продолжает свое занятие.

Я же обращаю внимание на следующую стальную дверь и с разгона наношу по ней удар ногой уже вообще не сдерживаясь. На этот раз дверь сразу вырвало с петель и пропихнуло внутрь камеры.

Внутри было приковано к стене за руки и ноги странное гуманоидное существо. Судя по тому, как тело безвольно обвисло на цепях не реагируя на царящий вокруг шум и выбитую мной дверь — также бессознательное. Белые длинные распущенные волосы ниспадали с головы, закрывая лицо, но мне было видно длинные острые уши. Еще один эльф... Но только у этого — белая кожа. Данное существо было одето в нечто вроде раздельного купальника из черного материала. Судя по характерной форме тела, это была женщина. Несколько худощавая и субтильная, но явно женщина.

На белой коже было несколько сложных татуировок. Вязь знаков на правой руке, на которой, кстати, было несколько глубоких ран с засохшими потеками крови от них.

Еще одно тело... Вздохнув, я ударом кулака перебил цепи и закинул легкую девушку, в которой явно было меньше сорока килограмм, на плечо. Выбравшись из камеры, я щелкнул пальцами привлекая внимание Катленила, который как раз пытался что-то объяснить пришедшей в себя кровавой эльфийке. Когда он посмотрел на меня, его рот картинно изобразил 'ах'. Замерев и сощурившись, он стал наблюдать за тем, как я более менее аккуратно усадил свою ношу рядом с кровавой.

— Что замер? — я выдернул у него из руки флягу с кровью и сунул девушке в рот флягу. Та неожиданно закашлялась и схватившись за нее обоими руками стала жадно глотать.

Тут темный эльф приложил правую руку к сердцу и чуть наклонив голову тихо заговорил на своем языке. Его звуки казались мне знакомыми, но если предыдущий язык был мне интуитивно понятен и я даже мог на нем говорить, то из этого я лишь выхватывал отдельные слова, повторить которые я еще мог, а вот смысла не знал.

Беловолосая явно с трудом разлепила свои абсолютно черные глаза, в центре которых ярко горел алым огонек зрачка, и обозрела окружающий мир. Ее взгляд мне показался явно не добрым. Ну да ладно. Надеюсь, свою злобу данное существо выплеснет не на меня, а на наших врагов, к примеру.

Катленил заговорил, уже обращаясь ко мне:

— Это 'энтари' Великого Дома К`хаарту. Дома некромантов. Ее имя Халиэль. Пятая дочь нынешнего Матриарха. — он чуть пожимает плечами, словно извиняясь, и поясняет: — По долгу службы я обязан знать врага. И не только в лицо.

— Врага? — я заинтересованно снова обратил внимание на новенькую, которая удивленно оглядывала меня, при этом, однако, уже явно пытаясь контролировать окружающее.

— Наши Дома недавно воевали. — мягко, но жестко улыбнулся он.

Тут темная эльфийка злобно зашипела вполне для меня понятные слова:

— Если бы не демонов ошейник, я бы выпотрошила тебя живьем, потом сшила обратно, заполнив твое нутро Мраком и Смертью. А потом послала бы данный подарок обратно в твой Дом. — она садистски улыбнулась: — Кто знает, может на подобный трюк попалась бы даже твоя любовница, как там ее... Ари...нет...Алиранни...?

— Если бы не ошейник... — эхом отозвался Катленил и продолжил: — Нас всех бы здесь не было. Кстати, а что ты ту делаешь? Как Слугам Изначальных удалось тебя словить? Ты же белокожая! Урожденная 'энтари'! Где твоя охрана, слуги?

Из-за этих слов из нее словно вытянули стержень. Вся злоба куда-то делась, оставив лишь бессилие и обреченность.

Белокожая прикрыла свои черные глаза и почти прошептала:

— Моя сестра продала меня...

Катленил выпучил глаза:

— Командующая Атрали продала ТЕБЯ?

Белокожая мрачно произнесла:

— Ты слышал, что я сказала. После последней войны она заметила, что наша мать, Матриарх Каэхель, стала обращать на меня много внимания. Слишком много внимания. Я более одарена в магии и более внимательна к подчиненным и, как следствие, у меня больший авторитет в армии и следи магов нашего Дома. Да и на последний Совет Матриархов Каэхель взяла меня, а не ее...

— А как... — начал Катленил.

Но Халиэль продолжила за него:

— ...Меня захватили? Ты не поверишь. Прямо в Доме.

Темный эльф даже поежился:

— О, Предвечный Мрак... Не верится, что твоя мать это спустит Атрали с рук. — он замолчал, глядя в пол.

— Я не могу умереть здесь... — прошептала она устало.

— Значит, не опускай рук. Борись до конца. — сказав это, я понюхал воздух, потому что мне показалось, будто повеяло свежим воздухом. Опять веет опасностью и смертью. Повернувшись к лестнице, я выпустил свою энергию, залив ее и в свой меч. Тихо добавляю: — До последней капли крови... энергии. Мы еще не свободны. А это — не конец. Впереди еще много смертей. Все, на что ты лишь можешь надеяться это — что твоих сил хватит.

Возник шум. Многочисленные шаги. Среди них выделяется особенно тяжелая поступь.

Катленил быстро заговорил, обращаясь к белокожей:

— Предлагаю перемирие и даже союз. Я не нападаю на тебя. Ни сейчас, ни потом.

— Причина? — заинтересовалась та.

— Вернувшись, ты убиваешь свою сестру. Или как минимум попытаешься это сделать. Твой Дом ослабевает из-за внутренних распрей. Мне это будет выгодно. Моему Дому это выгодно.

— Ну, что ж. Согласна. — быстро ответила Халиэль и явно через силу встала на ноги. Посмотрев на Катленила, вставшего в низкую стойку, она спросила: — Оружия для меня не будет?