Сильнейший в истории всего лишь ученик. Противостояние.

Подхватив свою спортивную сумку, она еще раз поблагодарила за помощь и пошла в обход здания. А я все стоял и задумчиво смотрел ей в спину. Повернувшись на углу, она еще раз помахала рукой и скрылась.

А на душе остался неприятный осадок: каким должно быть детство, чтобы взгляд стал таким... пепельно-серым?

— Что думаешь, Мию?

— На первый взгляд — такой же подросток, что и сверстники. Но походка говорит о принадлежности к боевым искусствам. Словно у ласки, движения очень гибкие... Может оказаться неприятным противником!

Мию неслышно появилась из-за каменной ограды, взгляд ее был задумчив. Я добавил:

— Более того, боюсь, вы с Ренкой пока единственные, кто реально сможет ей противостоять. Остальных она раскидает, как котят.

— И откуда ты столько знаешь? — Мию подошла вплотную и заглянула мне в глаза.

Я даже почувствовал ее горячее дыхание.

— Ни с кем особо не общался по поводу получения информации... Я уж молчу про твой блокнот...

Я осторожно обнял ее за талию, ожидая в любой миг быть размазанным тонким слоем по асфальту... Лукаво усмехнувшись, она обвила руками мою шею.

— И что ты намерен делать дальше? Ты настолько уверен в себе? Вроде бы ты так и не смог меня победить, а уже решил попытать удачи?

— Боюсь однажды опоздать...— Мию после этих моих слов слегка вздрогнула. — Вдруг появится кто-нибудь еще.

Например, "Супарна"! Моя будущая головная боль. Я просто не представляю, как строить будущие бои с ним, так как он — сплошная загадка. Появился чуть ли ниоткуда, прошлое малоизвестно, об его учителе тоже малоизвестно. Темная лошадка и ученик с комплексом неполноценности и ухватками романтика-донжуана. "Разрешено все, что не успели запретить". Ах да — таких еще называют "красавчик" и по ним сохнут все окрестные воздыхательницы. С ним нужно что-то решать, по истории он был разболтанным, но становился серьезным, когда ему переходили дорогу.

— Воркуете, голубки?

Ренка с ехидной улыбкой рассматривала эту сцену, прислонившись к дереву. Мию хмыкнула и, прижавшись, тихо прошептала:

— Все в твоих руках, но ты должен приложить больше усилий... и не только на тренировках! — Чмокнув в щеку, она отстранилась. — Ренка, не хмурься — морщины появятся!

Тихое рычание девушки любого тигра привело бы в состояние чернейшей зависти.

— Ладно, прекращайте! Пойдем, заскочим к Такеде и остальным. Надо перекинуться парой слов: в скором времени нас ждут невеселые перемены.

Переулок был заполнен подростками. Света из окон домов и от уличных фонарей едва хватало, чтобы его осветить. В переулке собралось десятка полтора подростков, и большинство вело себя немного нервно, постоянно оглядываясь и посматривая по сторонам. Однако, появление стройной женской фигурки в темно-красном, практически багровом, комбинезоне и защите для езды на скейтборде они не заметили, пока та не подошла к ним вплотную.

Защитный шлем и очки практически полностью скрывали лицо незнакомки.

— "Темные тигры" — какое громкое название для уличной банды... а всего-то — пятнадцать бойцов... Печально...

— Ты еще кто такая?

— Тебе эта информация уже не поможет...

В следующий миг переулок озарила яркая вспышка. Когда зрение вновь вернулось к двум наблюдателям, прятавшимся за мусорными баками, они увидели картину: заполненный стонущими телами переулок и застывшая в защитной стойке женская фигурка.

— Я ожидала чего-то большего.

И, развернувшись, не спеша скрылась во тьме ночного города.

Следом переулок покинули прятавшиеся наблюдатели... Это был последний день, когда слышали о "Темных Тиграх".

После ужина я отправился в мастерскую. Недавно начал работать красками над холстом и Коэтсуджи, стоило у меня, помимо тренировок, появиться времени, принялся меня гонять по каллиграфии, потом — по портретным работам. Через полчаса в помещение зашла Мию... и длинный китайский хвост в виде Ренки. Повернув мольберт, я положил доску с красками на этюдник.

— Думаю, нам пора готовиться к бою... Как считаете, девчата?

Я протер руки тряпкой с ацетоном и сполоснул их в ведре с чистой водой.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ренка непонимающе переглянулась с Мию.

— Йоми. (Глаза Ренки сощурились.) Девять кулаков тьмы прибыли в Японию. В скором времени среди их учеников начнется жеребьевка, кто будет счастливчиком, который оторвет мою голову, впрочем, как и ваши, ибо вы такие же ученицы Редзанпаку. Француженка и та парочка благородных бойцов на переезде были только первыми ласточками. Скоро пойдут ученики девяти кулаков. В настоящее время лидер Йоми принялся наблюдать за нашими перемещениями, присматриваясь. Зовут... не помню, позывной среди Йоми — "Супарна".

— И ты говоришь об этом только сейчас?! — Подлокотник плетеного кресла, на которое присела Мию, жалобно хрустнул в ее пальцах.

— Сейчас — самое время. Учителя давно в курсе, а меня предупредили о начавшейся жеребьевке "недавно".

— Та девочка — одна из кандидаток? — Догадалась Ренка.

Мию только кивнула, подтверждая ее догадку.

— Мию, помнишь брата с сестрой на пляже? — Мию кивнула. — Один ученик одного из представителей индийского древнего боевого искусства. Его сестра ученица "Смеющегося Кулака", насколько мне известно, у них примерно ваш уровень, мне же его еще только предстоит...

С потолочной балки мне на голову упал вредный мышонок и с тихим писком, острыми коготками пробежав по плечу, перепрыгнул на колени к Мию.

— Учитель, вам там не пыльно? — Усмехаюсь я, разглядывая устроившуюся на потолочной балке Сигуре.

— Немно... го.

Нда... Старейший, похоже, назначил крайними по факту опеки Сигуре и Апачая: каждый раз по дороге в школу ощущаю их эмоции. Стоит девушкам остаться со мной наедине, как появляется кто-нибудь из учителей. Негласно, но постоянно... никакой личной жизни!

Разговор решили продолжить позже...

Катарина, зевая, больше листала книгу, чем слушая нудный бубнеж преподавателя истории зарубежных стран, когда в сумке тихо загудел сотовый телефон. Хотя школьные требования касательно аппаратов сотовой связи были категоричны — полное выключение в сенах школы — эти правила добросовестно игнорировались всеми учащимися.

Сообщение было коротким: "В-12".

Ого! А вот это уже интересно! Отмена первого приоритета и захват цели с последующей эвакуацией.

Дьявол! Дискотека в "Соцветии" накрылась...

Радует, что больше не придется посещать это заведение изнывающих от гормонов подростков! Сначала их эмоциональный фон забавлял, теперь же просто раздражает... Некоторые просто не понимают — пришлось "поговорить" с ними после школы, а кого-то немного помял Кайл.

Рисунок упражнения "малого кольца" боя с мечом, был довольно красив, если наблюдать со стороны, но фактически требовал нечеловеческой гибкости суставов и скорости. Даже то, что надо мной постоянно экспериментирует Коэтсуджи, разбирая и собирая, словно конструктор, придумывая все новые и новые тесты и занятия, но то, что от меня хочет Сигуре, кажется просто невозможным...

— Не правиль... но! Более плавно переноси... вес при движении!

Она снова продемонстрировала движение, являвшееся лишь малой частью огромного комплекса. Сказать честно, то, как она владела мечем и то, что демонстрировала на уроках, было... как бы сказать... завораживающе! Плавные, гибкие и, одновременно, молниеносные движения. Словно она живет в иной временной плоскости.

Девчата в свободное время словно сговорились: постоянно находились поблизости, либо спаринговались друг с другом неподалеку, либо сидели и наблюдали за моей тренировкой. При этом Мию успевала многое делать по дому..., впрочем, Ренка — тоже. Иногда казалось, что они, как две сестры... живут, спорят, обсуждают... Правда, спорят они часто! Вот и сейчас они обе сидели в тени дерева и наблюдали, как меня отчитывает Сигуре.

— Ты забываешь про подворот кисти на этом участ...ке. — Сигуре повторно продемонстрировала дугообразный взмах своим мечом, после которого моя прическа лишилась еще пары миллиметров челки...

Поездку в китайский квартал к родственникам семьи Ма я буду вспоминать с легкой дрожью. Начиная с того, что Ренка всю дорогу пыталась меня задушить... в объятиях. Ма Кенсей только посмеивался над моими попытками освободиться.

После того, как мы поужинали в ресторанчике уважаемого Хакуби, Ма Кенсей отправил нас за покупками по кварталу, а сам остался побеседовать наедине с родственником.

С прошлого визита практически ничего не изменилось, квартал все так же был заполнен народом. Ренка потянула к какому-то прилавку и купила пару булочек...

Адово пламя! Первое время вкус просто великолепен: нежное тесто, мясо со специями... а вот потом приходит огненная волна из желудка! Я осушил пол литра минералки, чтобы только погасить разгорающийся вулкан! А она уже тянула к следующему лотку!

За пару часов закупили все, что просил Ма Кенсей. Плюс, Ренка закупила каких-то ингредиентов отдельно от списка. На вопрос: "Что это?" — последовал ответ: "Специи". Если это та адова смесь, что и в булочках — перехожу на питание в школьной столовой!

А возле лотка с очередным китайским деликатесом на нас напали...

Шестеро вооруженных бойцов с татуировкой, в виде черной змеи, выглядывающей из-под ворота рубашки. Кастеты, пара мечей...

Я присел, пропуская груз с цепью над собой. Смещение вправо в нижней стойке, удар под колено, перехват кисти... Впечатав лицом в брусчатку мостовой любителя цепей, я подшагнул ко второму, который отвлекся на Ренку.

Мубиоши!

Тело нападающего, схлопотав в живот, отлетело на пару шагов сторону, бедняга посерел, ловя ртом воздух. О его скрюченное тело едва не запнулся случайных прохожий, смотревший огромными глазами на то, как хрупкая девушка в хвост и в гриву гоняет остальных нападавших.

Первый нападавший с окровавленным лицом уже поднялся и раскручивал цепь.

Поймав правой груз, я перехватил левой рукой участок цепи и, как учила Сигуре, дернул цепь — в итоге на шею нападавшему накинулась стальная петля и, потянув на себя, он начал душить себя сам... Резко дернувшись в сторону, он получил грузом аккурат в центр лба и упал, вырубившись окончательно.

Остальные с криком "Уходим!" понеслись вглубь квартала. Я запоздало окликнул Ренку, но, куда уж мне, у нее энергии на троих хватит... Проверив пульс противника, я отправился следом, пытаясь отыскать взглядом девушку в ярко зеленом платье с золотистой вышивкой в виде драконов.

Поиск одного китайского чуда привел меня в парк, где я неожиданно наткнулся на другое. Райчи присев на ажурную оградку цветника, расположенного в парке, любовалась на поздние цветы. Хмм... не помню, было ли это по канону или просто случайность.

— Мир тесен! — Я подошел и присел рядом.

Она удивленно перевела взгляд с цветов на меня, а через секунду пошло узнавание.

— Цветочник-сан!

Я усмехнулся.

— Не ожидал тебя здесь увидеть. Ты нашла, что хотела?

— О, да, спасибо! Ты тогда здорово выручил!

— Смотрю, ты все крутишься возле цветов, не пробовала учиться на флориста?

Райчи усмехнулась, но помотала головой:

— Я предпочитаю живые цветы, а не срезанные — они коротко живут. — Тут ее взгляд упал на мой браслет часов. — Ч-черт! Я же опаздываю!

Вскочив, словно ей ткнули шилом в попу, она подхватила свою сумку и, попрощавшись, убежала вглубь парка.

— Вот ты где! — Позади меня послышался недовольный голос Ренки. — Я полквартала успела оббегать с твоими поисками! Отец уже закончил дела — пора возвращаться.

— Что ж, идем.

Уклоняться от ударов двух фурий непросто. У Ренки и Мию была просто чудовищная синхронность... Если я уклонялся от атаки Мию, то Ренка проводила атаку в нижней позиции, и я в сотый... тысячный... черт знает какой раз падаю лицом в татами. И так — по новой... Два дня назад я выложил девчонкам ожидаемый прогноз развития ситуации. Мию все так же хмурилась — ее интересовал источник информации, а вот Ренку такой расклад немного шокировал. И, я бы сказал, заинтересовал, судя по взгляду, загоревшемуся в предчувствии хорошей драки. Хотя, такой же взгляд был и у Мию... Боевые мне попались подруги...

Спарринг был прерван явлением связанного тонкой цепью Ниидзимы. В рот вместо кляпа был засунут многострадальный "планшетник". Апачай, с улыбкой вгоняющий в гроб любого дебошира, продемонстрировал нам эту пойманную дичь. Поднявшись на ноги, я вытащил изо рта Ниидзимы "кляп"... со следами зубов.

— Кеничиии... попроси своих монстров меня отпустить. — При этом Ниидзима затравленно косился на Сигуре.

— Апачай-сан, отпустите его, пока его инфаркт не хватил. Или с голоду не съел свою электронную планшетку.

Мию с Ренкой хихикнули и подошли ближе. Ренка была знакома с Нидзимой только заочно... Поймав его возле раздевалки, просто вставила ему по первое число и засунула с готовой в урну в туалете... мужском. По ее словам, она приняла его за очередную клановую убийцу.

Сняв цепочку, я положил ее на край татами. Ниидзима, потирая затекшие части тела, принялся поминать добрым словом связавших его доброхотов. Первой не выдержала Ренка, которая отвесила ему смачный подзатыльник. От которого тот едва не прикусил язык.

— Что хотел, Ниидзима?

— Проверяю целостность своего генерала! Ты три дня не появлялся в штаб-квартире! Мне же нужно знать, насколько хорошо ты готовишься! Война с Йоми только началась!

Дальнейший разговор был прерван скрипучей мелодией сотового телефона. Напоминает помесь кошачьего мява и скрежета полотна пилы...

— Секунду... Да? — Он приник ухом к телефону. Секунда тишины... — ЧТО-О-О?! На нас напали?!

"Искра" начала действовать. Придав ускорение и направление Ниидзиме, я направился к воротам, девчонки следом.

Мы неслись по улицам, причем, к моему сожалению, Мию и Ренка явно сдерживались, ожидая, когда я поравняюсь с ними.

Тем временем на Базе Новой Белой Гвардии был разгром: более десяти подростков в бессознательном состоянии лежали на асфальте возле спокойно стоящей девушки в плотном комбинезоне для велосипедной езды и катания на скейтборде.

— Да что ты о себе возомнила, тварь? Думаешь, слишком крутая?

Из весьма неуверенной толпы, окружавшей "велосипедистку", вальяжно выступила девушка в красной футболке с надписью "Валькирия". Правая штанина джинсов была оторвана. О том, что штанина именно оторвана, говорила недлинная бахрома.

Спокойной походкой она сделала несколько, я бы сказал, ленивых шагов в сторону девушки, с легкостью, раскидавшей подростков. И в следующий миг безо всякой подготовки атаковала, надеясь закончить бой в один удар...

"Искра"— а это была именно она — пошатнулась, словно нетрезвый пешеход, тем самым уклонившись от атаки, и хлестким движением руки разорвала во всю дину ярко красную футболку Валькирии. Под футболкой, прикрывая грудь, была широкая белая лента, заменявшая Валькирии лифчик.

Кисара тут же отскочила в сторону, прикрывая грудь обеими руками.

— Да ты... — От высказывания Валькирии покраснели уши не только членов Белой Гвардии, привычных к матерным конструкциям... Такеда тоже удивленно присвистнул.