Ведьма. Наивная.

— Это магия? -поинтересовался он, поймав на себе мой взгляд.

— Да, — нагло ответилая.

А что я навру, будто уменя в Москве ни малейшей колдовской способности не было? Откуда тогда у менятакая невероятная сила в Фуфляндии?

— И что значат этизаклинания? — спросил бы что полегче, что ли.

Если бы я учила бухучет,то ответила бы, а так придется позориться.

— Это секретные заклятьямоей далекой родины, — выкрутилась я, садясь на книгу.

Все, хорош позориться,он же меня так просто раскусит, что я учусь плохо, бухучета не знаю.

— Что там у вас замагия? — заинтересованные гномы тоже обернулись к нам.

— А вы не боитеськолдунов? — ехидно спросила я. — Например, я только что прочитала заклинание,как отбить у ваших рабов все желание выкапывать камушки. Показать?

— Нет, спасибо, -помотал головой Тюк, — нам и вчерашнего хватило. Ты вывела из работы четыредесятка работников. Они теперь пять дней будут отходить от летательногозаклинания твоего жениха.

О, удача! Значит-таки,заметили нашу любовь. Ну почему Димиан мрачнее тучи? Не пойму я его логики: онбежит от умной, талантливой, красивой невесты, — вот глупышка!

Вскоре мы приехали вбольшой цех. Дэк выпустил нас из машинки и пригласил сесть за большой круглыйстол. Там нас уже дожидалось с дюжину гномов, которых я раньше не видела.

Скорее всего эти, одетыев черные кожаные костюмы с выбритыми бородами и длинными усами старички,относились к другому племени или другой фирме. Но меня, как важного гостя,решили представить и им.

— Прошу познакомиться, -Дэк снял с головы зеленый колпак, а синюю куртку повесил на спинку стула, -изобретательная, умнейшая женщина из другого мира, Мария Сусанина с новойтехнологией для нашего производства.

— Спасибо за комплемент,— покраснев, я вышла вперед и устроилась на том стуле, который предложил мнестарый гном.

Приглашенные о чем-топерешептывались. Димиан не сводил с меня глаз, а под столом держал скрещеннымипальцы. Неужели он боялся, что я устрою тут нечто подобное вчерашнему. Тут нетвсякого сброда, а в интеллигентной компании я веду себя как светская львица ини на кого с легендарным мечом не кидаюсь.

— Итак, — толстый гном вчерном оценивающе уставился на меня.

Ну что, так. Я пришласюда с делом, а не развлекаться. Я положила на стол сверток с моей московскойодеждой и достала оттуда ушитую стразами мини.

— Хочу вам предложитьновый способ обработки камней. Стразы.

— Фуууууу, — протянултолстяк, — я-то думал, вы нас какие новые вагоны научите делать, а вы... блесткидля одежды.

Но меня спас Тюк. Онжадно схватил мою фирменную юбочку и принялся рассматривать нарисованный чернойкраской скелетик. Жаль, конечно, что не стразы, но хотя бы так.

— Вы посмотрите,уважаемые, иномирянка дело предлагает.

Я вскочила на стол сногами и принялась толкать речь о пользе страз как украшений для женской имужской одежды: чем больше на куртке страз, тем ты более уважаем.

— А вы представьте, есливы сделаете для Фуфлориана плащ со стразами? Вы его продадите в столицу изаработаете несколько мешков золота.

И тут моей икрыкоснулась холодная рука колдуна.

— Не поможет, Мари, -тяжело вздохнул он.

— Потому что мы можемэтого золота накопать в десять раз больше, чем есть у Фуфлориана Позорного! — заявилгном в черном и тоже залез на стол.

Переговоры, кажется,зашли в тупик. На Димиане лица не было. Какие упрямые эти гномы, им выгодныйбизнес предлагаешь, а у них уже все давно есть, ничего им не нужно, ступайтесвоей дорожкой. И чего Кассандрия вздумала спасать их после визита ТемногоВластелина. А может... спросить? Что я и сделала.

Из-за этого я запуталасьеще больше, потому что гномы как-то подозрительно переглянулись, а потом Тюктихонько заметил:

— Вообще-то нас надоспасать, старушка Кассандрия права. Но не от безделья. Наши рабы все сделают занас, и у нас золота в сотни раз больше, чем у Фуфлориана. Да, нападал на насТемный Властелин. Но это ничего не изменило. Как мы были лентяями и пьяницами,так ими и остались. А рабов наших он к себе переманить не смог.

— Возможно, — встрялделовитый гном в черном, — в предгорье и ходят слухи, что после нападенияВластелина мы разленились и забросили свой денежный промысел. Но мы и самиохотно распускаем подобные байки, чтобы к нам не совались незваные гости вродетебя.

Я обиделась и надулащеки. Это я-то незваная?!

— Да вы хоть знаете, скем вы разговариваете? — взвизгнула я, что подглядывающие в дверях рабы мигомразбежались по углам. — Я Избранная, которой суждено спасти Фуфляндию отразрухи, а вы мне миссию мою мешаете исполнять!

— Отчего же? — пожалплечами Дэк. — Если ты, Мария, хочешь совершить подвиг в наших пещерах, мыотведем тебя к красному дракону. Это наш Властелин, он следит за нашимпромыслом, и если мы начинаем халтурить, он взрывает мост, соединяющий эту горуи ту, через которую вы вошли.

— Его, случаем, неБалрогом зовут? — прищурилась я.

Что-то сказанное толькочто напомнило мне кино 'Властелин колец'. Там тоже был красный дракончик,которые утащил доброго волшебника Гэндальфа в подземелье.

— Вы, наверное, путаетенаши горы с чьим-то чужим миром, — протянул гном в черном. — Нашего драконазовут Торбо, и злее его нет на свете.

— И вы заказываете егомне? — догадалась я. — Нет проблем, на ужин будет вам голова красного дракошиТорбы.

Я окинула Димианапобедным взглядом и спрыгнула со стола. Наконец-то мне досталась миссия,достойная Избранной. Только колдун почему-то был не весел.

— Постойте, — остановилнас на выходе Дэк, — убивать дракона не надо. Нам он и живой нравится.

— Так в чем проблема? -не поняла я.

Эти гномы — такиепротиворечивые существа, какими даже блондинки в нашем мире не являются. То имубей дракона, то не трогай, то научи их делать стразы, то не надо. Семь пятницна неделе это называется. Я обижусь и не буду никого тут спасать. Пустьпьянствуют себе, управляются со своими горлумами на рудниках и всю жизнь боятсякрасного дракона, а героиня отправится дальше, эльфов спасать от культурногоголода.

Пока я размышляла опротивности гномов, Дэк подошел ко мне и заявил:

— Отправься к дракону,Мари, ему каждую тысячу лет нужна девица в жертву. Не то он на нас зуб точитьначнет. Пару лет назад тут проходила одна странница, Зиной звалась Лесной. Мыее отправили на ужин дракону, так она ему все зубы перебила да сбежала.

Не Лесная она, а Лесова.И опять я слышу об этой Зине. Обязательно вернусь в Москву и разыщу ее. Думаю,мы подружимся на почве наших с ней фуфляндских путешествий. А дракон... беззубыйдракон... Кажется, я поняла, какой подвиг я могу совершить.

— Слушайте, гномы, -обратилась я к собранию.

Димиан, как я успелазаметить, закатил глаза и не хотел ничего слушать, ему хотелось как можноскорее уйти из гор вообще и из этой пещеры в частности.

Гномы, все во внимании,уставились на меня.

— Значит, так, гномы. Япочиню зубы вашему дракону и ухожу подобру-поздорову, а следующую забредшуюсюда девушку вы скармливаете этому отродью!

Заказчики переглянулись,и Дэк вышел ко мне. Он показал в сторону машины, и я поняла — надо ехать прямосейчас. Седой гном с бородой до пояса улыбался так по-доброму, что япочувствовала, что все будет хорошо. Вот только поработать с часокстоматологом, и я свободна от этих гор.

Грустный Ди тоже уселсяв машину, и Дэк тронулся. Мы быстро выехали из зала заседаний и помчались погорным коридорам еще дальше от точки нашего входа, что я даже перепугалась, ане целую ли вечность нам придется возвращаться, чтобы забрать коняшек. Но... я вэтом полагалась на гномов.

Через несколько часовусталый гном остановил машинку у больших деревянных ворот, обделанныхсеребряными и золотыми пластинами. Я поняла правильно, что мы приехали.

— Можно, обратно поведуя? — поинтересовался Димиан, беря старика-гнома под руку.

— Если... не... заблудишься...— пожалуйста... — делая паузу после каждого слова, дал добро Дэк.

Вот и ладушки, посмотрю,какой хороший водитель мой любимый Ди.

Когда гном отдышалсяпосле долгой физической работы, он снял с пояса связку ключей и вставил вскважину самый большой. Сердце мое замерло в груди, когда дверь начала медленнооткрываться. И как только образовалась щель, в которую способен пройти человеки гном, мы втроем вошли в высокую залу, освещенную тысячами факелов. Внутриэтой пусть даже громадной комнаты, стоял противный трупный запах, кой бываеттолько на рынках, где торгуют сырым мясом.

По земляному полу и былитам раскиданы куски говядины, свинины, козлятины и тушки прочего рогатогоскота, разводимого в Фуфляндии. На стенах странного помещения висели шкурыгигантских бурых медведей, пятнистые меха горных котиков и короткошерстныечерные коврики из кожи пустынных волков. Названия этих животных я не запомнила,но Ди с Дэком постоянно спорили, кто из этих троих — самый крупный. Меняживотные, которых уже не было в живых, не интересовали, как, например,динозавры в моем мире. Были — хорошо. Нет их сейчас — тоже ничего плохого.Никакого сожаления или чего похожего.

Я медленно шла вперед,аккуратно ступая на пол, чтобы случайно не вляпаться в кусок мяса. И тут мойвзгляд остановился на нем... на красном драконе. У дальней стены подземнойкомнаты на длинном металлическом ошейнике сидело существо размером с автобус.Оно было приковано за шею, словно лайка в будке. Для прогулок гномы выделилидракону с десяток метров, не больше.

— Фто пофмев навуфитьмой пофой? — шепелявым голосом произнесло животное.

Посмел... нарушить... покой...наверняка. Я пыталась расшифровать сказанное драконом.

— Я, Мария Сусанина,Избранная Фуфляндии! — я его боялась, мурашки бежали у меня по спине, но янашла в себе силы как можно смелее посмотреть в желтые глаза монстра ипредставиться твердым голосом.

— Ивбфанная? -переспросил он. — Оффободи меня от гномофф.

— Ничего не стоит! — яизвлекла из ножен подарок Кассандрии. — У меня есть легендарный меч, которыйспособен разрубить своим лезвием твои оковы, о, Турбо!

— Фобво! — поправил онменя.

Ну, Торбо, не великаразница.

Я подошла к драконуочень близко, что Димиан и Дэк, стоявшие у входа в комнату закрыли рты руками.Они, наивные, думают, что драконы питаются Избранными? Ну уж нет! Подавятся,потому что иначе кто будет исполнять предписанное в пророчестве? Не драконы же.

Дэк что-то втирал мне отом, будто этот турбо-дракон — их боевой трофей, и поэтому они его держат втаком состоянии, изредка подбрасывая ему мяса. Сказать по правде, я в конецзапуталась — то эта чешуйчатая беззубая тушка — их повелитель, которому оничуть не скормили Зину Лесову, а то вдруг пленник. Ой, врут бородатые шахтеры.Но мне все равно ничего не стоит с легкостью перерубить его ошейник.

Если дракон будет мневовеки благодарен, то у меня будет личный самолет на просторах Фуфляндии, иназову я его Боинг-666.

Уговорила я себя небояться и подошла к дракону, взялась за его колючую горячую чешую.

— Тебя освободить отгномов? Ты же их повелитель? — пора расставить все точки над lang=EN-US i.

Я спросила это так тихо,что Дэк не мог услышать нашего с драконом разговора.

— Я фи ефть фихпофефитель, — грустно ответил дракон, — фофько офи мефя пфикофали, пофле тофо,как фя фыфалфя ффъефть, Фифу Лесоффу.

Расшифровать бы... Егоприковали в качестве наказания за то, что он пытался съесть Зину. Допустим, этотак. Ему же нужна жертва. И я так же аккуратно тихонько спросила Торбо прожертвоприношение, и в ответ получила только одно слово:

— Пфедраффутки.

Значит, гномы верили втупую легенду и хотели скормить своему типа повелителю человека. А после самиже и пленили по неизвестным причинам. Фу, как все запутанно.

Я принялась карабкатьсявверх, как вдруг меня подхватил легкий ветерок, и я полетела. Я с высотыувидела стоящего внизу Димиана, который руками направлял потоки воздуха. Вотспасибо, хоть где-то помочь догадался. За это я и люблю тебя, Димочка. Когда ясравнялась по высоте с головой дракончика, я извлекла из ножен свой красивыймеч и замахнулась. Я представила, как лезвие легендарного оружия становитсяострым, способным разрубить сталь, и опустила его на ошейник дракона.

Тут же я почувствовала,как теряю равновесие. и полетела вниз головой. Вот так погибают избранные.Очень некрасиво получилось.

* * *

Эта сумасшедшая меняскоро выведет из себя. Ладно, пусть она поет песенки про вытягивание моеймагической силы. Я еще смирюсь с тем, что она хочет закрутить со мной роман. Нокогда она просит меня применить два заклинания одновременно — это уже слишком.

Я не мог смотреть, какона, задирая юбку, лезет по телу дракона вверх. Да у нее и руки-то слабые, онана них подтянуться не может. Поэтому я и применил левитационное заклинание.

Да, я прекрасно знал,что мне придется еще заточить лезвие деревянного меча, чтобы она смогла рассечьошейник. Но я свято верил, что Мария начнет спасать дракона от цепи толькопосле того, как встанет ногами на плечо животного, но никак не на лету.

Два заклинания за одинраз — для этого надо говорить двумя ртами. Я еле успел проговорить затачивающеезаклинание, потом увеличивающий силу удара, а Мария уже летела вниз. Каким-точудом ее меч успел обрушиться на цепь. После оружие выпало из рук девушки, иона полетела вниз головой.

Теперь и я забыл напрочьобо всяческой магии и кинулся ловить неудачницу самым простым, но провереннымспособом — руками.

Дэк, что был вовсе незаинтересован в нашем присутствии внутри гномьих гор, вообще, стоялбезучастным. Ему не было бы и жалко, если бы Мари погибла, а еще лучше вышлобы, погибни мы вместе. Но этого я не могу допустить! Я не хочу погибатьнеобразованным колдуном. И эта мотивация спасла жизнь не только мне,приземлившемуся на лапы Торбо, но и Марии, которую я успел-таки схватить.

Девушка обняла мою шею ипрошептала:

— Димочка, я тебяобожаю!

— Я тебя тоже, иначе быне спас, — брякнул я, не подумав.

Точно, поймает меня наслове, а потом захочет утащить в постель. А у меня нет никакого желания крутитьроман с этой ненормальной.

Торбо, естественно,взвыл. И я от ужаса подался в сторону, чтобы случайно не попасть в линию огня.Насколько я помнил, большинство драконов были как раз огнедышащими. И этот,скорее всего, не был исключением.

Я упал на спину, Мари наменя. Наши взгляды встретились. Мои вишневые, а теперь синие глаза, и ееогромные зеленые, с длинными ресницами. Это раньше мне казалось, что они пустыкак две испитые бутылки. Сейчас, почему-то я сумел разглядеть в их глубинебольшую душу моей глупенькой спутницы. Да, она неопытна по жизни, она многое осебе возомнила, но будь она счастлива, то вряд ли бы мечтала о том, как статьИзбранной и спасти совершенно неродную ей Фуфляндию. Да, она безумно любила незнакомогомне колдуна Диму, чью песню она напевала словно заклинание для выживания, ноэто чувство не было настоящим. В ее глазах я увидел, что у девочки никогда небыло настоящей любви, ради которой она могла бы и горы свернуть, и спасти нетолько Фуфляндию, но и куда больший мир. И у меня возникло нехорошее желание -закрутить с ней роман, полный обмана и лжи, но такой приятный для нее. Лишь быона не узнала моей истинной личины. И я поцеловал ее алые пухлые губы.