Корускантские крысоловы

— Лучших? — возмутился Соло.

— Ну да, он лично опрашивал только самых лучших, присматривал себе кадровый резерв.

— Я тогда со страха чуть не умер, — проворчал Соло.

— Ну тогда понятно, как ты сумел заработать кровавые полосы, — после этого тебе все было не страшно, — хихикнула Лея.

— Тебе смешно, а мне не очень, — нахмурился Соло.

— Тогда, чтобы тебя подбодрить, — Лея наклонилась к нему и поцеловала, а обнявший ее Соло продлил поцелуй.

Но воздух в легких закончился, и им пришлось прерваться.

— Вот теперь я готов ранкора голыми руками порвать, а не только представиться лорду Вейдеру в качестве ухажера его дочери! — заявил, переводя дыхание, Соло.

— Ну тогда смелее, — Лея кивнула на появившийся во вспышке гиперперехода большой транспортник. — Отец на нем. Заводи корабль в трюм.

— Сейчас, — на кураже азартно ответил Соло.

— Хотя нет, — внезапно сказала Лея. — Давай я заведу корабль в трюм, а ты меня подстрахуешь.

— Ну давай, принцесса, покажи свой фамильный талант, — широко улыбнулся Соло.

Сначала на борту этого транспорта Соло ждал шок от вида Дарта Вейдера.

Дальше был тяжелый разговор с Вейдером, особенно Соло взбесился, когда услышал план. Нет, общая цель и его возможное место в ней Соло вполне нравились. На саму Империю и Республику ему было плевать, но то, что Лее придется рискнуть собой в бою с Императором, ему не понравилось. Но под напором клана Скайуокеров Хану пришлось уступить, тем более что ему достался один из самых важных этапов плана — эвакуация со Звезды Смерти.

Именно ради этого Вейдер лично установил маскировочный генератор на "Соколе", жутко ругаясь с Чубаккой по поводу состояния корабля, его модернизаций и всего остального. В этом ему поддакивал R2D2, а Люк пытался всех примирить, и даже Лея приняла участие в этой технической вакханалии, тем самым втянув и Соло. В результате не только установили генератор, но и успели подшаманить некоторые другие агрегаты.

Еще одним следствием ударной работы стали более-менее установившиеся отношения между всеми участниками.

Вскоре "Сокол" отправился в обратный путь, увозя, кроме установленного маскировочного генератора, еще и ящик с доспехами Вейдера, которые буквально источали потустороннюю жуть.

На вопрос Соло, какого хатта надо готовить такую пакость ответил Вейдер:

— В результате предстоящего сражения должен погибнуть не только Император Палпатин, но и его цепной пес Дарт Вейдер, в противном случае глубоко неуважаемые господа сенаторы не смогут разойтись на всю катушку. В таком случае придется активнее проводить информационную кампанию, а это лишние усилия, расходы и опасность засветиться. Зачем, когда противник может все это сделать самостоятельно?

— К тому же мне надо создать для себя среди руководителей Альянса репутацию джедая-бессребреника не от мира сего, — добавил, лукаво улыбаясь, Люк. — Таким наивным дурачком куда легче управлять и нет смысла присматриваться к его действиям.

Соло осталось только покачать головой — если с Палпатином все выгорит, то господа сенаторы будут обречены, с таким-то противниками.

Это было почти трое суток назад, а теперь Соло бесился от необходимости ждать, наблюдая, как выныривает из гиперперехода шаттл с десантной группой Альянсе, в числе участников которой были Люк и Лея.

Вот шаттл остановили, не поверили кодам опознавания и завели в трюм разрушителя. Ну, еще немного...

Раздался писк коммуникатора, принявшего шифрованный сигнал, одновременно с этим в космос скользнул шаттл Вейдера, направляясь к Звезде Смерти. Теперь осталось только ждать.

И Соло ждал. Ждал, когда резервная группа спецов Мадина таки сумела дойти до генератора планетарного щита (пусть с ней и играли в поддавки по приказу Императора). Ждал, когда из гиперперехода вынырнет флот Альянса и начнется битва. Ждал, когда Шира Бри в великолепном прорыве под корабельный щит в упор засадит торпедный залп прямо в мостик "Палача". И ожидание Соло было вознаграждено сигналом коммуникатора.

Вот после этого "Сокол" наконец сорвался с места, и Соло показал такой пилотаж, что Чуи ревел не переставая. Успешно разминувшись со всеми препятствиями в виде обломков, торпед и залпов орудий, "Сокол" влетел в малый ангар для императорского шаттла, и на его борт ввалились потрепанные и израненные Скайуокеры, таща с собой изрубленное в куски тело Палпатина.

— Вытаскивай нас отсюда! — рявкнул Вейдер. — Станция взорвется через шесть минут!

И новый прорыв, только уже в обратном направлении.

Закончился этот сумасшедший день костром с доспехами Вейдера в нем. А в доспехах лежало тело Палпатина.

Как со смешком ему на ухо сказала Лея, все эти странные символы на броне и вся та жуть, исходившая от доспехов, были следствием подготовки к подобию ритуалов, которыми запирали в гробницах на Коррибане лордов ситхов минувших эпох. Только вот пирамиды Дарту Сидиусу не достанется, его узилищем станут доспехи его ученика. В последовавшем затем стихийном застолье в честь победы маленькими солнцами сверкали улыбки Мотмы, Иблиса и других руководителей Альянса. А чуть в стороне, в тенях, можно было увидеть улыбки Люка и Леи, стоявших в обнимку со своими избранниками, рядом с которыми виднелась фигура широкоплечего рослого мужчины с накинутым на голову капюшоном плаща-накидки. Сегодня праздник был общим.