Корускантские крысоловы

Все эти дни Люк был угрюм и задумчив, что списывали на последствия боя с самим Вейдером и травмой. Спасибо, хоть в душу не лезли и душеспасительными разговорами не надоедали.

В общем, неудивительно, что вошедшую в каюту Лею почти сразу же, как только закрылась дверь, встретил вопрос:

— Это правда? — и поднятый датапад, тот самый.

— Во-первых, здравствуй, — чуть нахмурив брови, ответила Лея. — Ты теперь уже не тот татуинский фермер, а герой Восстания, лицо публичное. Так что, вне зависимости от твоих желаний, этикет соблюдать придется.

На это Люк негодующе фыркнул, показывая, где он этот этикет и публичность видел. Лея укоризненно качнула головой, но не стала развивать тему.

— Во-вторых, да, скорее всего, эти данные — правда. Я, как смогла, проверила некоторые факты — все совпало. — Лея села рядом с Люком и невидящим взглядом уперлась в стену. — Я... я просто не представляю, что дальше делать и как поступать. Ведь если верить этой информации, то для наших "уважаемых" и "честных" руководителей Восстание было в первую очередь лишь средством вернуть кормушку и уютные посты, с властью и отсутствием ответственности.

Люк насмешливо фыркнул.

— Что? — покосилась на него Лея. — Что такое коррупция, как незаметно пилить бюджетные средства и кучу всего другого я не только знаю, но еще и умею. Этим всем приходится заниматься, даже если ты не берешь себе ничего, а на действительно хорошие дела, на которые не выделены средства, либо их просто невозможно или слишком долго выбивать. Да и просто невероятно держать деньги в руках так, чтобы крошка к ним не прилипла. Но...

— Что, сестренка? — Люк обнял Лею за плечи, понимая, что ей надо выговориться не меньше, чем ему.

— Но должны же быть какие-то пределы, понимание границ и осознание, что надо хоть как-то оправдывать свое существование, — Лея беспомощно развела руками. — Ведь даже бандиты, взяв деньги за крышевание, должны эти деньги хоть как-то оправдать. А эти...

— Мда... — поглаживая Лею по волосам, протянул Люк. — Что-то мне уже и старая Республика не кажется таким уж сказочным строем, а уж новая, к которой так стремится Альянс... Без боя ее не построить, а чтобы потом восстановить порушенное, с такими правителями... Как бы нас не погнали ссаными тряпками, с ностальгией вспоминая времена Империи. Да что далеко ходить, взять только Татуин — хоть какие-то намеки на порядок и закон стали появляться лишь при Империи.

— А как же Джабба? — с интересом спросила Лея. — Неужели он допускал хаос, ему ведь это было невыгодно.

— Ну, какие-то правила и порядки были, но они зависели, во-первых, от прихоти самого Джаббы, а во-вторых — от уплаченной ему суммы, — поморщился Люк. — И возможности как-либо опротестовать произвол заплатившего Джаббе ублюдка не было. А сейчас такая возможность, пусть и условная, есть — доберись до имперского гарнизона и подай жалобу. Несколько мелких, но наглых банд для урока имперцы уничтожили, самые гнусные притоны тоже разгромили.

— И Джабба оставил это без ответа? — удивилась Лея.

— Так ему это в итоге даже выгодно оказалось, — усмехнулся Люк. — Во-первых, это как бы придало респектабельности Татуину, что повысило оборот и, соответственно, доход самого Джаббы. Во-вторых, это позволило задрать цену на крышу для оставшихся организаторов всякой дряни, типа борделей для педофилов и прочих, очень высоко, оправдывая необходимостью умасливать имперцев, заодно сильнее загоняя их под контроль слизня. Ну и, в-третьих, у Джаббы появился еще один рычаг давления на бандитов — он мог просто сдать неугодных имперцам, скинув на тех грязную работу, а сам оставшись ни при чем.

— И тут эта жирная тварь хорошо устроилась, — возмутилась Лея.

-Это да, — кивнул Люк. — Но для простых людей, не бандитов, с приходом Империи стало хоть немного, но легче. А из молодежи многие завербовались во флот или армию Империи. К примеру, я, вместе с Биггсом, собирался поступать в имперскую академию и, если бы не дядя, наверное, уже давно летал бы на тай-файтере.

— Тогда нам повезло, — Лея взъерошила ему волосы. — В противном случае у нас бы и шанса против тебя не было. А если бы ты был на имперской стороне возле Эндора... Боюсь, на пару с Вейдером вы бы уничтожили все истребители Альянса.

— Кстати, о нем, — сразу подобрался Люк. — Ты проверяла достоверность этого личного дела?

— Ты же понимаешь, что быстро это не сделать, если не желаешь привлечь внимание? — Лея успокаивающе положила ладонь ему на плечо.

— Но ты этому досье веришь, — прищурился Люк. — Может, давай без излишних тайн, сестра?

Лея долго молчала под пристальным взглядодм Люка, а потом, словно перед прыжком в воду, набрав в грудь воздух, неуверенным тоном начала:

— На Беспине, когда мы только прилетели, Хан сразу пошел пить с Калриссианом, а я осталась понежиться в ванной. А выйдя из нее, увидела в номере незнакомца. — Люк попытался что-то сказать, но Лея вскинула руку, останавливая его. — Это был Вейдер...

— Что?! — вскочил Люк.

— Тише, сядь, — Лея за руку потянула его вниз.

— Ты встречалась с Вейдером до того, как он вас захватил в плен, и ничего не сделала, а теперь Хан... — возмущенно продолжил Люк.

— Если скажешь, что я предатель — получишь по лицу, — угрожающе произнесла Лея. — Сначала дослушай.

Повисла гнетущая пауза, но через некоторое время Люк справился с эмоциями.

— Ладно, расскажи, как было на самом деле.

— Начнем с того, что я все равно ничего не смогла бы сделать, весь Облачный город был под контролем отряда Вейдера, — продолжила Лея. — А потом Вейдер предложил мне и, соответственно, тебе заговор как против императора Палпатина, который сошел с ума, так и против Восстания, лидеры которого преследуют свои корыстные цели.

— У меня два вопроса: почему ты не отстояла Хана и почему ты поверила Вейдеру?

— С Ханом просто: никто бы не поверил если бы мы все вырвались из рук Вейдера, плюс, как флотский командир, Вейдер обязан приводить в исполнение вынесенные приговоры. Как ты знаешь, на Хане висел старый приговор, который теперь погашен, поскольку приведен в исполнение.

— И ты так спокойно об этом говоришь? — поразился Люк.

— Хан жив, его заморозили в карбоните, — нервно вздрогнула Лея. — Как мне гарантировал Вейдер, это безопасно, он сам через это прошел во времена Войн клонов. Правда, боюсь, приятного в этом мало. К тому же Вейдер обещал помочь с освобождением Хана. Как он выразился, это будет финальным экзаменом для нас после обучения у него.

— И это приводит нас ко второму вопросу, — уже почти спокойно сказал Люк. — Почему ты ему поверила и готова у него учиться? Особенно ты, которая боялась и ненавидела именно Вейдера.

— Я не знаю, как это внятно объяснить, но Вейдер сумел показать мне кусок своей жизни, — медленно, пытаясь подбирать слова, ответила Лея. — И знаешь, я на своем опыте убедилась в справедливости выражения, что понять — это наполовину простить.

— Он не мог тебя обмануть? — задумчиво потирая подбородок, спросил Люк.

— Я... не знаю, но... вряд ли, — растерянно пожала плечами Лея. — Это было как объединение разумов. Если бы он хотел обмануть, то вряд ли показывал некоторые моменты.

— Ну ладно, — вздохнул Люк. — Значит, нам надо встретиться.

— Вот так просто? — удивилась Лея.

— А зачем мудрить? — пожал плечами Люк. — Ты говоришь, что эти дела правдивы. Также ты говоришь, что Вейдер ищет союза с нами и, вроде как, он искренен. В конце концов, он наш отец. Тут любой скажет, что стоит встретиться и поговорить.

— И ты не злишься на него из-за руки? — озадаченно спросила Лея.

— Сам виноват, — скривился Люк. — Он и так весь бой играл со мной, но под конец не сдержался. К тому же я перед этим сумел его достать. Ну и... рефлексы, надо полагать.

— Наверное, я никогда не смогу полностью понять мужчин, — покачала головой Лея.

— Как и мы женщин, сестренка, — улыбнулся Люк. — Давай, договаривайся о встрече, вряд ли это получится провернуть быстро.

Глава 7

Где-то в космосе, борт неизвестного грузовика.

Быстро организовать встречу действительно не получилось, с момента того разговора на госпитальном судне прошло почти четыре месяца, прежде чем Люк, Лея и Вейдер смогли встретиться.

Чем занимался Вейдер, Люк не знал, а что касается его, то было... хлопотно. Хоть Альянс и был тем еще сборищем анархистов, но для Явинского стрелка и принцессы Альдераана необходимо было железное обоснование для отлучек, причем вместе. И Лея тут первой сообразила, что делать.

Сначала она подстроила, что "Тысячелетнего сокола", который начали воспринимать как закрепленный за Леей в отсутствие Хана, куда-то отправили без нее, а ей куда-то срочно приспичило полететь на какую-то встречу. И так получилось, что все шаттлы тоже оказались в разгоне, отчего пришлось отправить Лею на костыле-курьере (https://starforge.info/rebellion-tech/y-wing-courier). И вот после этого полета Лея буквально за полдня достала все командование Альянса жалобами на неудобство курьера, переделанного из истребителя, на пилота, хама и дундука, и что лучше бы она сама летала, чем самой таскать за собой соглядатая. В этот момент в штаб зашел Люк и, якобы расслышав только последние фразы, простодушно предложил обучить управлению истребителем. На него тут же сгрузили принцессу, ободрив напутствием, что вы, комэск Скайуокер, со своими Бродягами справляетесь, вот и с принцессой справитесь, мы в вас не сомневаемся.

А принцесса этому и рада — к изумлению всех, Лея начала всерьез учиться летать, и получалось у нее на удивление хорошо и быстро. Вскоре двухместный учебный Z-95 порхал в пространстве практически с одинаковой непринужденностью, невзирая на то, кто из близнецов им в данный момент управлял. Со всей этой увлекательной кутерьмой пролетело несколько месяцев, и вдруг на комлинк Леи упало сообщение с датой и координатами встречи. Благо теперь имелось отличное оправдание — учебный полет.

И вот, в день когда судьба всей галактики круто поменялась, потрепанный (но подшаманенный верным Чуи) учебный истребитель взлетел с очередной временной базы Альянса и ушел в небо планеты, за которым его ждали звезды. Довольно продолжительный полет, и вот нужная точка пространства, в которой болтался потрепанный средний транспортник, а рядом с его открытым шлюзом дрейфовал СИД-истребитель неизвестной модификации.

— Ну вот, а ты еще возмущалась "Зачем нам эти уродские комбинезоны, мы же не в бой идем", — хмыкнул Люк, поддевая Лею.

— Но ведь комбинезоны, которые на снабжении Альянса, действительно уродские, — буркнула Лея, потихоньку притирая истребитель поближе к шлюзу. — Их невозможно отрегулировать, они вечно висят и натирают при ходьбе, а в кабине собираются в складки и опять же мешают.

— Да, да, да... — меланхолично покивал Люк. — А еще тебя бесит их цвет, я это тоже помню. Вот только другого на складах нет, а летать без комбинезона на истребителях... Даже для уроженца Татуина это слишком, знаешь ли. Могла бы сгонять на "Соколе" на любую более-менее развитую планету и прикупить себе нормальный комбинезон, но вместо этого ты предпочитаешь ныть и действовать мне на нервы.

— "Сокол" состоит на снабжении Альянса, и я считаю неприемлемым использовать его в личных целях, а подходящего рейса пока не подвернулось, — возразила Лея, полностью останавливая истребитель и глуша двигатели. — Все, пора на выход.

Загерметизировав шлемы, близнецы открыли кабину и неторопливо выбрались на крыло истребителя, от законцовки которого до шлюза было несколько метров. Короткое переглядывание, и первым прыгнул Люк, разматывая страховочный трос. Слегка ударился плечом об обшивку, но уцепился и смог остаться в шлюзе. Следующей прыгнула Лея, которую подстраховал брат.

После чего близнецы закрыли шлюз и, дождавшись конца шлюзования, пошли по полутемным коридорам в единственное освещенное помещение — грузовой трюм. В центре которого прямо на полу сидел неизвестный в стандартном летном скафандре (Все же летные комбинезоны пилотов Империи следует считать именно легкими скафандрами, просто потому, что у стандартных СИДов нет СЖО, которая установлена именно в нагрудном ранце комбинезона и работает все время, в отличие от летных комбезов ребелов, которые тоже могут обеспечить выживание и дееспособность владельца в вакууме, но это совершенно точно чрезвычайная ситуация и ресурс у них куда меньше.) Империи спиной ко входу, отчего были виден только его затылок и короткие полуседые волосы.

— Все-таки прилетели, а я уже думал улетать, — раздался немного хриплый баритон незнакомца. — С моей должностью не так-то легко найти возможность скрыться, и все такие возможности довольно ограничены по времени.

— Это ты можешь взять любой подходящий корабль и улететь, а у Альянса, знаешь ли, с кораблями напряг! — возмутилась Лея.

Люк просто молча наблюдал, уже почувствовав, что неизвестный и есть Вейдер, теперь желая наконец увидеть его лицо.

— Неужели у вас отобрали корыто Соло или вы довели его до того, что даже ваш ручной вуки не смог его оживить? — ехидно спросил Вейдер, одним слитным движением вставая с пола. После чего обернулся и, подчеркивая сказанное, вздернул бровь вместе с легкой усмешкой.

Люк впился глазами в лицо, находя все больше сходства с тем, что он видел по утрам в зеркале, и все больше подтверждений тому, что он и так чувствовал в Силе.

— "Сокол" принят на довольствие эскадры снабжения и довольно загружен, поэтому требование предоставить корабль для простого полета к неизвестным координатам может привлечь внимание, — немного раздраженно ответила Лея. — А ты сам признавал, что Мадин довольно неплох. Так что не стоит ему давать лишние подозрения, раз он начинает заниматься контрразведкой.

— Неплохая карьера для ренегата, тем более он всегда заранее узнает, если его захотят слить, — качнул головой Вейдер. — Но если ваше старое корыто под контролем то как же вы добрались?

— Тренировочный полет на истребителе. Мой, — с вызовом ответила Лея. — И к шлюзу притирала истребитель тоже я, — добавила она с легкой гордостью.

— Это месяца за четыре, получается? — слегка удивился Вейдер. — И до этого ты только спидерами умела управлять? Неплохо, весьма.

— Спидерами умела, но неофициально, — вздохнула Лея. — Даже этого не давали, под предлогом "благородной даме неуместно".

— Тогда это уже отлично, — открыто улыбнулся Вейдер. — Но ладно, давай переключимся на Люка, а то он как неродной стоит. Но, перед тем как начнем...

Вейдер в несколько шагов приблизился к Люку, помолчал, глядя ему в глаза и, напряженным тоном, сказал:

— Прежде всего я хочу перед тобой... извиниться. За руку. Просто рефлексы. Я действительно не хотел. И... я был отвлечен и не успел остановиться.

— Эм-м... — непритворно удивился Люк. — Я, конечно, не обманываюсь насчет своего уровня, но на что можно было отвлечься? — последнее прозвучало как-то... обиженно.

— Именно об этом я и хотел сегодня поговорить, — вздохнул Вейдер. — Но для этого... Медитации-то тебя хоть научили эти учителя? — показалось, что Вейдер в конце проглотил несколько слов.