| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Далеко от станции я не ушла: буквально метров через триста ощутила беспокойство сродни тому, когда невольно чуяла Тень. Кстати, он со мной? Что-то витает вокруг, аж мороз по коже. Остановившись под большой сосной, включила магическое зрение. Ох, резерв у меня на ноле, ни послушать, ни посмотреть. Ладно, буду начеку.
Еще через сотню шагов я обратила внимание, что в лесу тишина: птиц не слышно, даже ветер в кронах не шумит. Тревога прочно укоренилась в груди — что же тут происходит? Хочется развернуться и без оглядки бежать назад — к людям. Я снова остановилась и попыталась успокоиться. Сердце колотится — в ушах слышно. Ну, и что делать? Воображение рисует жуткие картинки — как минимум медведя воон в той ложбинке, а как максимум — восстание мертвецов. Но не могу же я вернуться в город ни с чем из-за дурацких детских страхов! Сколько сюда езжу — первый раз мне тут не по себе. Обычно лечу так, что в ушах свистит. В предвкушении-то общения с магией! Еще поколебавшись, нерешительно направилась вперед. Если бы не крайняя необходимость, уже бы пятки сверкали — так хотелось бежать из этого места подальше. И как назло, ни следов магического ветерка.
— Что с вами?
От этого простого вопроса я подскочила и вмиг покрылась испариной. Бог ты мой — Тень! Резко развернувшись на звук голоса, я испуганно уставилась на своего телохранителя. Заговорить удалось не сразу.
— Вы... вы меня напугали, — наконец, выдохнула я, хватаясь за сердце.
— Простите, мне показалось, что вы и так перепуганы насмерть.
— Да, тут как-то жутко.
— Могу я спросить, зачем вы сюда приехали?
— Мне резерв нужно восстановить. Вы же знаете, что у нас магии нет. Только здесь, — шептала я, озираясь. Вдвоем, конечно, лучше, чем в одиночку, но страх от этого меньше не стал.
— А, у вас здесь Место Силы? — догадался Тень. — Странно, ничего не чувствую.
Я уж открыла рот, чтобы ответить, как вдруг до меня дошло:
— Так вы здесь раньше не были? А как же вы в наш мир попали, если не отсюда?
— Не нравится мне ваше состояние. Погодите. Кое-что проверю. — Нахмурился мужчина, что-то достал из внутреннего кармана, приложил к земле и склонил голову, как вроде, прислушиваясь. Через минуту он вскочил и кинулся ко мне:
— Вашу руку, быстро! — схватив меня за пальцы, он вложил в мою ладонь что-то холодное... и наваждение схлынуло, оставляя за собой волну облегчения. Мы были в светлом летнем лесу, жара уже начала спадать, напоив воздух запахами багульника и смолы, невдалеке лениво куковала кукушка. Солнце проглядывало сквозь кроны сосен, и никакой опасности близко не было. Я недоуменно оглянулась — что это было со мной?
— Простите, — с видимым трудом разжал руку Тень и неохотно отступил, сразу становясь наизготовку, как будто собираясь держать круговую оборону. — Нам нужно срочно найти патруль или выйти из этого леса. Удивительно, что вы смогли зайти так далеко.
— Что происходит? — поинтересовалась я. Тревоги как не бывало, зато мой телохранитель преобразился. Натянут как струна. Подняв ладонь, я всмотрелась в предмет, который он мне дал. Продолговатый прямоугольник черного металла, похожий на зажигалку. С одной стороны гладкий, с другой — выгравировано несколько символов знакомой вязью.
— Я отдал вам свой пропуск. Вероятно, в этом Месте Силы проводятся какие-то работы. Поэтому здесь работает защитное поле, призванное оградить магов от любопытства местного населения. Чем дольше в нем находится незащищенный человек, тем больше шансов сойти с ума. Так что...
— Так что вы сейчас чувствуете то же, что недавно испытывала я? Спасибо, мне еще сумасшедшего телохранителя не хватало. Пропуск рассчитан на одного человека?
— Вообще-то, при физическом контакте... — неохотно начал он.
Быстро подойдя, я взяла мужчину под руку.
— Так сгодится? — осведомилась у ошеломленного охранника.
— Да, вполне. Но...
— Держите свой пропуск. А я буду держаться за вас. Место Силы в той стороне. Надеюсь, ваши маги не испепелят нахалов, сумевших пройти сквозь их защиту? Без пополненного резерва я никуда не уйду.
— Если бы вы сказали, куда и зачем собираетесь, я бы достал второй пропуск — для вас. А лучше всего — иметь под рукой накопитель Силы, как это делаем мы. С ним жизнь в вашем мире становится вполне сносной.
— Кто бы мне еще его дал, — буркнула я себе под нос, задавая темп и направление. Очень жаль, что на этот раз придется ограничиться наполнением резерва, и сразу двигать назад. Под ручку с охранником много не наколдуешь.
— Кто вы и что здесь делаете? — неожиданно раздался голос над нами. Приплыли.
Я подняла голову: метрах в десяти впереди и выше стоял средних лет человек в примечательной хламиде, подозрительно глядя на нас. Надо думать, видок у нас убойный: я по-походному, в бриджах и рубашке навыпуск, с рюкзачком; мой неразлучный друг — в неизменных черном костюме и галстуке. И лаковых туфлях для полного комплекта. Способ передвижения по пересеченной местности еще круче: по такому лесу только под руку и ходить.
Тень оживился. Выступил вперед, насколько позволяли сцепленные руки, закрывая меня от взгляда человека. Потом он заговорил на родном языке, демонстрируя пропуск. Подозрительное выражение на лице представителя встречающей стороны сразу сменилось изумленным. Нас вежливо попросили подождать, пообещав вскоре вернуться и сопроводить к Месту Силы.
— Ну и? — спросила я, когда мужик скрылся с глаз.
— Он принесет вам пропуск, тогда двинемся дальше.
Пропуск мне принесли довольно скоро. Этакую грубо обструганную палочку. Тень чуть не позеленел от злости, взглянув на нее. Завязался короткий, но жаркий спор, в результате которого он вынул свой пропуск и протянул его мне, одновременно запихивая палочку в свой карман.
— Вы можете отпустить меня, мне ничего не грозит, — насупившись, пояснил он.
— Эта деревяшка вам чем-то поможет? — сочла я своим долгом спросить, прежде чем отцепиться от его рукава.
— Да, светлая госпожа, — охотно откликнулся маг, как я сразу окрестила его про себя. А кем ему еще быть, в таком-то наряде. — У нас не оказалось свободных пропусков, а свои передавать запрещено. Так что я сделал временную защиту. На пару часов хватит. Но ваш... э-э, сопровождающий счел оскорбительным для вас такой невзрачный оберег. Уверяю, у меня и в мыслях не было обидеть или оскорбить вас, просто под рукой не оказалось нужного материала. А дерево неплохо держит магию.
Тень делал вид, что его разговор не касается, отойдя, наконец, с линии общения. Не слишком-то удобно разговаривать, выглядывая на собеседника из-за широкоплечего детины. А потом я и не заметила, как он вновь пропал из видимости, поглощенная новым знакомством. Страсть как интересно пообщаться с магом, который держится на равных с тобой и не порывается поклониться, в отличие от некоторых.
За разговором мы добрались до места, где уже чувствовались встречные потоки магии. А дальше меня не пустили, мягко намекнув, что, когда происходит обследование и выяснение мощности Места Силы, ради собственной безопасности лучше держаться от него подальше.
Домой я вернулась в состоянии задумчивости. На душе полегчало — все же магия на меня действует благотворно, а ее отсутствие — добавляет нервов. От мастера Рора, так звали моего нечаянного знакомого, я узнала, что они занимаются глобальным изучением странностей нашего мира, в частности — причинами нераспространения магии из Мест Силы. Кстати, найденное тогда Дэном Место Силы не использовалось для практических целей, как довольно неудобное в транспортном плане. Все переходы между нашими мирами происходили где-то в другом месте.
* * *
Выходные не обещали ничего интересного. На субботу я наметила себе съездить на рынок, поискать зонтик. Мой, зараза, каким-то неведомым образом умудрялся протекать в швах, во время сильного дождя устраивая мне уютное покапывание на голову. Заодно продуктов куплю.
Уже выйдя из маршрутки, я обнаружила, что потеряла набойку с правого каблука. Нет, только не это! Чертыхаясь и прихрамывая, чтобы дотянуть до ремонта, не испортив недешевых туфель, я приковыляла-таки к вывеске в виде подвешенного красного сапога. Где обнаружила очередь из собратьев по несчастью. Страждущих оказалось с десяток человек только на срочный ремонт! Честно отстояв, я отдала туфли и, поджав босые ноги, присела тут же на скамейку — ждать придется не меньше получаса. Тут-то все и началось...
— Здравствуй, мой свет! — раздался знакомый голос. Подняв глаза, я застыла на месте: умеет он преподносить сюрпризы. Дэн ослепительно улыбнулся и протянул мне букет невероятно красивых цветов, прелестью сравнимых разве с эльфийскими розами. Белые с нежно-розовым оттенком... колокольчики? Нет, ландыши, но размером с колокольчики. И лепестки до того тонкие, что сквозь них видны покрытые солнечно-желтой пыльцой кудрявые тычинки. С трудом оторвав от них взгляд, поймала себя на том, что уже готова расплыться в улыбке. Люди вокруг с умилением смотрели в нашу сторону. Подавив глупое желание, сухо ответила:
— Зря беспокоился.
— Прости, я не мог приехать раньше и отправить весть не мог. Пойдем, все расскажу.
— Не извиняйся. И можешь быть свободен — на ближайшие лет десять. Твой шанс аннулирован.
Взгляды вокруг стали осуждающими. Мужик тут распинается, а она выеживается. И не сбежишь, потому что босиком. Щеки начали наливаться жаром — от стыда и злости. Этого я тебе не прощу, Дэн. Я уже собиралась добавить что-нибудь еще более резкое, чтобы наверняка отбить в нем желание видеть меня. По-другому его не отошьешь. Только не учла королевского менталитета. Ему же наши люди до лампочки. Проникновенно посмотрев мне в глаза, он вдруг бухнулся на колени, поймал мою руку и жарко заговорил:
— Прости дурака! Знаю, что виноват. Такого больше никогда не повторится. Я сделаю все, что ты хочешь, только не прогоняй! — И прочая пурга в том же духе.
В помещении наступила тишина. Даже стуки мастера за стенкой замолкли. У народа челюсти поотвисали. Е-мое! На грязный пол белыми брюками! Большой театр отдыхает.
— Ты что, с ума сошел? Вставай сейчас же! — попыталась я выдернуть руку и одновременно поднять его.
— Не встану, пока не скажешь, что прощаешь, — блеснули нахальные черные глаза.
— Прекрати! Да как ты вообще можешь? Ты же... ты же...
— Я все могу! И без тебя никуда не уйду.
— Да не могу я идти! Мне туфли ремонтируют.
— Значит, будем говорить прямо здесь.
— Ну, вставай, пожалуйста. Подожди меня где-нибудь... снаружи, я выйду, как туфли отдадут, — взмолилась я.
— Обещаешь, что не сбежишь? — прищурившись, осведомился он.
— Да куда я сбегу? Тут один выход.
— Вообще-то два.
— Ты когда-нибудь встанешь уже?
— Сразу, как скажешь, что я прощен.
— Прощен. Все?
— Не совсем. В твоих глазах прощения не вижу. Но я его добьюсь.
Дэн поднялся, небрежно смахнул грязь со штанов (знакомый фокус!) и, оценив количество народа в очереди, стремительно вышел.
Я закрыла лицо рукой, чтобы не видеть окружающих. Представляю, как на меня смотрят. Черт, попала. Еще одно такое представление, и я растаю. Аромат цветов, лежащих на моих коленях, манил, приглашая зарыться в них носом. Что он там говорил про два выхода? Может, попроситься у хозяев...
Додумать я не успела. Дэн все так же стремительно вернулся, неся в руках... босоножки. Черные, из переплетенных тонких ремешков. Не мои — новые с иголочки.
— Наденешь? Могу помочь, — присел он рядом, с готовностью потянувшись к моей ноге. Это будет уже чересчур. Вообще-то он весь "господин чересчур", но если еще начнет сейчас меня обувать!..
— Не надо! — испугалась я и, неожиданно для себя самой, быстро натянула и застегнула обновку. Босоножки были впору.
— Теперь ты можешь идти! — торжествующе улыбнулся Дэн.
Не просто идти, бежать! Куда угодно, лишь бы подальше отсюда.
— А мои туфли? — вспомнила я на пороге, махнув квиточком.
— Не беспокойся. Никуда они не денутся, — изъял бумажку Дэн и вывел меня на улицу.
— Ты где это взял? — поинтересовалась я, приноравливаясь к новой обуви. На правой ремешок слабоват, хоть застегнула на крайнюю дырочку.
— В магазине, — кивнул он на здание напротив. — Тебе не нравится? Можно зайти, взять другие.
— В смысле, взять? — В голове щелкнуло: он с такой скоростью сгонял до магазина? Выбрал, купил, рассчитался. И с размером угадал...
— В самом прямом. Заходишь...
— Маша! — раздался окрик от того самого магазина. Маринка и Андрей. — Ой, здравствуйте, — подошли они. — А мы думаем — показалось, нет.
"Хорошо, что на Наташку с Юркой не напоролись. Те бы мне мигом вынесли семейное порицание", — отметила я про себя. Поежившись, представила реакцию брата на меня, среди бела дня прогуливающуюся по городу за ручку с мужчиной — не мужем! А так друзья, казалось, искренне радовались нежданной встрече со своим "крестным". Дэн тоже благожелательно улыбался, даже задал пару вопросов — о кольцах и о талантах сына. Правда, буквально через минуту раскланялся, объяснив, что нас ждет насыщенная программа: обед, прогулка и прочие радости жизни. Я вставила ремарку о своих планах на день, где на первом месте стоял зонтик, на втором провизия, на третьем домашние хлопоты. Сдвинуть что-то представляется возможным на час, не больше. Правильно истолковав брошенный мной выразительный взгляд, Дэн только крепче сжал мою руку, весело усмехнулся: "Разберемся", и учтиво попрощался с нашими собеседниками.
Потом Маринка мне рассказала, что Дэн действительно был в магазине, и босоножки он именно что взял. Картина называлась "Шопинг по-королевски". Они выбирали туфли, когда в магазин вихрем ворвался король, пробежался взглядом по полкам, остановил продавщицу, как раз уносящую кому-то не подошедшую пару, тихо спросил что-то у сопровождавшего его мужчины, кивнул: "Подойдут. Я их беру", и направился к выходу. Хлопающая глазами девушка-продавец оживилась, когда он был уже у дверей: "Молодой человек! А деньги?!" Тот кивнул на второго мужика: "Рассчитайтесь", — и был таков. Судя по описанию, сопровождающим был не Тень и не Николай Андреевич. Странно, а я никакого мужика на улице не видела. Впрочем, могла и просмотреть, мне тогда не до того было.
Дэн решительно вел меня.
— Куда мы идем? — спросила я.
— В прошлый раз я обещал тебе, что первым делом накормлю, а после этого будет культурная программа.
— Но я не хочу есть. Только из дома.
— Честно говоря, я сам изрядно проголодался. Составишь мне компанию?
— А что, тебя морят голодом?
— Меня? Нет, такое еще никому в голову не приходило. Торопился я. Вернулся из Лаэнтера, и сразу к тебе.
— Зачем? — опустила я ресницы.
— Соскучился, — наклонил он голову. — Очень. Даже сам не ожидал. — Дэн помолчал, потом спохватился: — Пожалуй, это место подойдет.
Мы резко повернули к дверям небольшого ресторанчика, что-то такое итальянского типа. Внутри было не в пример прохладнее, чем снаружи, что не могло не радовать. Выбрав укромное местечко в уголке, он заказал вина, а из меню, по-моему, выбирал методом тыка. У меня аппетит отсутствовал начисто — жарко, да и ситуация не располагает. Вцепившись в принесенный стакан сока, я со страхом ожидала продолжения. Пока вокруг были люди, мы перекидывались лишь ничего не значащими фразами.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
