* * *
— Рассказывай, что у тебя стряслось, — перехватываю Фетису, едва открылась дверь.
Опять по нашей связи приходил сплошной негатив, и я намерен решить её проблему.
— Там, — коротко ответила дренейка, мотнув головой себе за спину. — Но лучше сперва выслушай!
Слушаю сбивчивый рассказ, дополняемый приходящими по связи образами, взамен транслируя спокойствие и уверенность, чтобы охолонить разошедшуюся девушку. Гронн побери, сколько ещё будет аукаться схватка с Оркривой? Иногда духовная связь доставляет проблемы, но я ни за что не стану от неё избавляться. Разве что спасая Фетису.
— Идём, посмотрим на твою картину, — прерываю словесный поток.
Кивнув, Фетиса разрывает наши объятия и заходит в комнату. Свернув после порога влево, дальше не идёт, а я подхожу к расположенному на подставке холсту. Огр побери! Как будто посмотрел на себя в кривое зеркало! Или какой-нибудь мастер слил две фотографии, наложив на мой образ лик Оркривы. Судя по рассказу Фетисы, творила она в неком подобии транса, это, видимо, и привело к подобному результату. А всё-таки, несмотря на жуткий эффект слияния, картина была великолепна. Пусть не все детали ещё были прорисованы, но центральная композиция была завершена. Глаз царапнула несуразность, и я, перестав рассматривать глумливую улыбку на постаревшем лице, обратил внимание на неё. Тень на холсте была человеческая!
— По-моему, отлично получилось. Жаль, не передаёт моего истинного состояния, но вдохновением, скорее всего, послужила наша схватка со старой шаманкой.
— Пожалуй, — согласилась Фетиса.
Моя реакция на картину вернула ей весёлое расположение духа, ведь я быстро взял себя в руки и передавал по связи лишь удивление и заинтересованность, а после и восхищение её талантом. Неподдельное восхищение.
— Нам ещё многое предстоит рассказать друг другу. Например, все подробности схватки с Оркривой, уроки Хатгаута и множество других вещей.
— Но почему ты не сделал этого раньше?
— Потому что моим орчанкам будут непонятны магические и шаманские практики. А если и понятны, то бесполезны.
— Хорошо, Аргнак.
* * *
Вечер того же дня.
Расставшись со своими дренеечками, иду в шатёр. За плечами у меня огромный мешок с предметами, что пригодятся для ритуалов по исследованию призывов духов. Несмотря на увеличившиеся с прошлого раза габариты (и это с учётом того, что синекожие магини знали, какие "якоря" будут нужны, не набирая их наобум), вес был вполне терпимый. Я уже приноровился к возросшей силе, и Фетиса с Лейзими это тоже заметили. Сам способ обретения подобной мощи их шокировал, но от меня не оттолкнул.
— Что-то дренейки при встрече были не такими приветливыми, как обычно, — нарушила тишину Дувейли. — Только на тебя и смотрели, как будто нас нет.
— Их можно понять, — отвечаю девушке. — Не забывайте, что они наполовину духи, к тому же чувствуют, что происходит со мной. Вы же видели картину, что нарисовала Фетиса?
— Конечно. По-моему, на ней больше от Оркривы, чем от тебя, — сказала Бьюкигра.
— Теперь представьте, каково им было, когда я сражался со старой шаманкой? Ведь из-за связи со мной они чувствовали всё, что чувствовал я.
— Прости Аргнак, я об этом не подумала.
— Всё в порядке. Не стоит извиняться.
* * *
Утро следующего дня, дренейки.
Хорошее солнечное утро обещало перерасти в отличный день. Впрочем, будь он даже с грозой и ненастьем, это бы не омрачило настроение девушек, ведь неизвестность уже не мучила их. Даже картина уже не пугала своим видом, или они просто привыкли к ней, ощущая, какие эмоции она вызывает у Аргнака. Бодро шагающая Фетиса вдруг встала как вкопанная, Лейзими прошла пару шагов по инерции, после чего обернулась к подруге.
— Ты чего?
— Всё в порядке, — сморгнув светящимися глазами, отозвалась Фетиса. — Просто я сейчас поняла, почему Аргнак опасался будущего!
Они и раньше отлично понимали друг друга, а теперь, когда между ними есть духовная связь, и подавно. Потому Лейзими быстро сопоставила слава подруги со всем, что ей было известно о пророческом даре шамана. Так и есть! Их осторожные расспросы в начале знакомства отчётливо показали, что тема будущего неприятна орку!
— Точно! Он предвидел эту схватку!
Обсудив это между собой, они двинулись дальше. Скоро должен показаться шатёр, вот уже и Мрак прибежал встречать их. Чёрный здоровый волк вызывал невольное опасение, хотя ни разу не проявлял к ним агрессии. Лизнув каждую шершавым языком, он пробежал вокруг несколько кругов и умчался вперёд.
— Он так и не ночует у нас, — посетовала Фетиса. — Сколько времени теряется на дорогу!
— Ну, не будь такой строгой. Некоторые ритуалы мы не сможем проводить в лаборатории, зато здесь есть место, где разгуляться стихиям! Сейчас Аргнак может призывать духов посильнее, боюсь, защитные контуры дома могут и не выдержать.
— Ты права, — согласилась подруга. Да и его волку не место в городке.
* * *
Выйдя из шатра, жду гостей, что прибудут с минуты на минуту. День вчера выдался немного сумбурным, о многом нам ещё предстоит поговорить, но всё равно мне было хорошо. Довольная улыбка сама по себе растянула мне губы, и я пошёл вперёд, чтобы поскорей обнять своих девушек.
— Доброе утро, красавицы!
— Привет! Такое чувство, что мы только-только встретились после долгой разлуки, — произнесла Лейзими, отставляя в сторону посох.
Обнимаю её одной рукой, другой сгребаю к себе Фетису. Довольный писк был мне ответом.
— Завтрак уже готов. А пока мы идём к шатру, рассказывайте, что вас так распирает?
— Это долгий разговор, Аргнак, — произнесла Фетиса.
— Скажи, будущее всё ещё тебя пугает? — произнесла Лейзими, глядя мне в глаза.
— Уже не так, как раньше. Чем сильней я становлюсь, тем лучше могу защитить свою семью.
Дренейки переглянулись с довольными улыбками и больше не проронили ни слова. Опять мой "пророческий дар" развивают? Всё возможно.
— Привет, Лейзими, Фетиса, — поприветствовала их Бьюкигра. — Вы вовремя.
Завтрак прошёл за весёлым разговором, орчанкам и дренейкам было о чём поговорить, ведь вчера синекожие девушки почти с ними не общались. Хорошо, что я объяснил их поведение своим жёнам, а те не затаили обиды. Краем уха прислушивался к многоголосому разговору, пытаясь за ним уследить.
— Алморрен всё ещё здесь? Или он опять ушёл странствовать? — задаю вопрос Лейзими.
— О, мой племянничек в городе. Уже который день из кузницы не вылезает!
Кивнув, принимаю это к сведению. Будет неплохо возобновить наши занятия. Не то чтобы я сильно жажду реванша, но с моей возросшей силой и скоростью я могу рассчитывать на успех... Хотя кому я вру? Ещё как жажду! Представил, как почешу кулаки о мастера, и на душе светлее стало. Хотя, духами его лучше не бить — не уверен, что атаку Тлеющего он перенесёт. Слишком он силен, если сравнивать даже с несколькими малыми духами огня.
* * *
Позже, дом Фетисы.
Орчанки покинули купальню, унеся детей в библиотеку. Напоследок Бьюкигра что-то шепнула Лейзими на ухо, отчего та рассинелась. Пора вылезать, или здесь продолжим нашу прелюдию? Хмм, пожалуй, всё же в спальню. Осторожно телекинезом убираю воду с тел дренеек, как недавно с орчанок.
— Аргнак, ты уже очень хорошо управляешься с телекинезом, — похвалила меня Фетиса. — Остальные орки не задают вопросов, как это у тебя получается?
— Нет — прочим я этого не показываю.
— А как же ты тогда тренируешься? — спросила Лейзими, заворачиваясь в полотенце.
— В шатре что-нибудь делаю. Каждое утро помогаю жёнам, когда вылезаем из купальни. А во время перехода можно двигать предметы в заплечном мешке.
— О, похоже, у тебя была обширная практика! Но вчера мы так и не проверили твой контроль!
Весело перешучиваясь, идём в спальню. Зайдя вслед за дренейками, притворяю дверь. Первой на середину комнаты вышла Лейзими. Подтянув узел на полотенце, она поудобней перехватила посох и приняла провокационную позу, встав ко мне полубоком. Если она таким образом решила сбить мою концентрацию, то зря! Первая пробная "тентакля" была отражена девушкой без проблем — в моё отсутствие она тоже не пренебрегала тренировками. Взамен отсечённой первой вырастает две новых, но с поддержкой посоха и от них вскоре не остаётся и следа. Опять удваиваю их количество, разнообразя атаки, перестав тянуть их прямо, а стараясь окружить девушку. Чувствую, что если вложу побольше силы, успех будет за мной. Но ведь так неинтересно! Сам также не стою на месте — по себе знаю, чем больше мельтешения, тем сложнее сконцентрироваться. Фетиса, как всегда, на кровати — стережёт, чтобы я не обзавёлся "оружием" — подушками или покрывалом. Мелькнула мысль, и я тут же принялся её исполнять. Большинство телекинетичиеских щупов слились в один, и пока Лейзими его "перепиливала", парочка поменьше незаметно подобрались к ней сзади. Миг — и полотенце у меня в руках.
— Поздравляю, Аргнак! — ничуть не смутилась та, оставшись без одежды.
Покачивая бёдрами, забралась на кровать, а её место заняла Фетиса.
— Готова, красавица?
Та излишне серьёзно кивнула, но не выдержала и тихонько рассмеялась. Не став пользоваться её оплошностью, подождал, пока она сконцентрируется. Лёгкая победа несёт мало удовлетворения, а мы с ними давненько так не развлекались! Пикантности ситуации добавляло то, что девушки тоже сменили тактику. Пока Фетиса вовсю защищалась и даже переходила в контрнаступление (отсекая телекинетические жгуты всё дальше и дальше от себя), Лейзими принялась меня атаковать. Нет, она не использовала телекинез, а сбивала мой настрой, транслируя по духовной связи моменты нашей близости. Картинок я не видел, но чувства-то не обмануть! Ха, в эту игру можно играть вдвоём! Перекидываю "атаку" Лейзими Фетисе, добавляя от себя, и замечаю, как дрогнула рука, а щёки начали заливаться синевой. Вторая дренейка пока не поняла, что её старания лишь мешают подруге, а потому удваиваю усилия, "спамя" телекинетическими жгутами.
— Так нечестно, Аргнак! — сказала Фетиса, перестав отбиваться.
— Да-да. Лейзими, зачем ты мешала подруге? Спасибо за помощь, но я бы и один справился!
56
Некоторое время спустя, библиотека.
Аргнак вновь уединился с дренейками, и сколько они пробудут вместе — неизвестно. Но Дувейли с остальной семьёй было чем заняться. Ещё в прошлое посещение Ин'Данаара они начинали самостоятельные занятия, пока их муж уделял время своим наложницам. К этому ещё добавились заботы о детях, так что им совсем некогда было скучать. Сын, укутанный в пелёнки, тихо посапывал, зато остальная троица осваивалась, стараясь разбрестись по углам комнаты. С тех пор, как орчата научились ходить, за ними нужно было постоянно присматривать. Мебель и книги привлекли внимание малышни, и те не преминули попробовать их на вкус. Вчера они то же самое делали при хозяйках, но ни Лейзими, ни Фетиса не стали их останавливать или как-то выказывать недовольство подобным поведением. "Наверное, из-за того, что у них очень мало детей, тем позволяли творить всё, что хотят?" — подумала орчанка. "Надо бы порасспросить об этом".
Шаги по коридору возвестили о том, что скоро к ним присоединится хозяйка дома. Нет, её подруга — орчанка давно научилась различать их по шагам. В открытую дверь вошла Лейзими, лёгкая улыбка на губах дополняла её довольный вид.
— Вы не голодны? — поинтересовалась она у гостей.
— Нет, время обеда ещё не скоро, — откликнулась Кайнати на дренейском языке.
— Простите, я совсем потеряла счёт времени, — отозвалась Лейзимим. — Давайте повторим, что мы проходили на прошлой встрече.
Орчата, увидев посетительницу, прервали своё увлекательное занятие и стали двигаться к ней. Вот Нарилрон подошёл к ней вплотную и поднял ручки, требуя, чтобы его взяли на руки. Сёстры не отставали, Лейзими пришлось сесть, чтобы удерживать всю копошащуюся свору. Синекожая девушка чуть прикрыла глаза, млея оттого, что орчата перебирали пальчиками её волосы.
* * *
Расставшись с Лейзими, отправившейся учить моих орчанок, идём с Фетисой в лабораторию. Вчера нам было не до учёбы или исследований — слишком много произошло того, о чём требовалось рассказать друг другу. Но теперь у нас будет время это наверстать.
— Хвались, мой ученик! — притворно-строго произнесла дренейка, едва за нами закрылась дверь.
Не став тянуть, смыкаю ладони перед грудью и начинаю разводить в стороны. Вот между ними возник первый шарик света, затем, когда расстояние увеличилось, сразу два, и так продолжалось, пока количество не достигло семи штук. Свет они испускали не сильный, зато каждый имел собственный оттенок оранжевого. Убрав руки, заставляю "гирлянду" взлететь повыше и сомкнуться в кольцо, после чего вся конструкция начинает вращаться и устремляется к Фетисе. Щёлкаю пальцами, и всё гаснет. Пока это мой предел, хотя если не усложнять плетение участком, отвечающим за движение, понаделать я таких могу много. А ещё мне сильно помогал посох, что благодаря насадке облегчал арканную магию.
— Очень хорошо, Аргнак, — произнесла Фетиса, опираясь на посох. — У тебя неплохо получается.
— Полезное плетение. Помогает читать книги и писать, да и для прочей работы в шатре вещь незаменимая. Я в достаточной степени его освоил? Или надо ещё тренироваться?
— Тренироваться надо всегда, — отвечала дренейка. — Но, думаю, можно осваивать и другие грани арканы.
Переступив с ноги на ногу, она продолжила: — К сожалению, остальные начальные заклинания не такие зрелищные и простые, как шар света.
— Зрелищность и полезность не всегда идут рука об руку, — успокаиваю дренейку. — Думаю, мне не повредит освоить следующую стадию телекинеза. Как ты считаешь, я уже готов?
— Да, Аргнак! — обрадовалась она. — Ты уже достаточно овладел обычным телекинезом, а значит, мы действительно можем двигаться дальше.
Протянув руку к полке, девушка подтянула к себе довольно тонкую книгу, после чего передала её мне.
— Тут расписана теория, читай и спрашивай непонятные термины, — предложила она. — Или сначала хочешь послушать меня?
— Давай всё-таки книгу. Вряд ли в начале будет что-то мудрёное, а если и так — я потом переспрошу. Давай, чтобы не терять время, ты займёшься исследованиями моего трофея?
Я и так видел, что дренейкам не терпится заняться посохом Оркривы, но из-за своей деликатности просить они не торопятся.
— Это может занять много времени, — неуверенно отозвалась девушка.
— Магическое искусство не терпит спешки, — демонстрирую ей шрам на руке от раскалённого камня. — К тому же тебе обязательно заниматься этим непрерывно?
— Нет, но я могу увлечься и забыть о времени, — обезоруживающе призналась Фетиса.
— Ничего, я тебя позову.
— Спасибо, Аргнак!
Передаю ей вожделенный предмет, целую и провожаю до ритуального зала. Дренейка почти не со мной, так ей не терпится поскорей заняться исследованиями, но я не обижаюсь. Чем скорее она этим займётся, тем быстрее вернётся в "реальность". Поцеловав, говорю, чтобы не переживала, что оставляет меня одного.
