— С Луффи довольно быстро всё ненормальное становится нормальным, — немного беспечно пожал плечами Зоро.
Он не видел повода заморачиваться, что, опять же, очень многое рассказало его собеседнику.
— Однако всему должен быть предел! — искренне возмутился Эйс. — Знаешь, как долго я и Сабо мечтали о том, что когда-нибудь мы с ним обязательно станем сильнее, а затем отомстим Луффи за все наши мучения?! — его голос слегка задрожал, словно он вот-вот собирался расплакаться, но, конечно же, это было всего лишь игрой воображения, ведь речь шла об одном из сильнейших пиратов современности. — Я и Сабо в буквальном смысле засыпали под мечты о том времени, когда мы с ним станем неимоверно сильными, после чего хорошенько изобьём нашего ненормального братца! One Piece? Титул Короля Пиратов? Да нафига мне они сдались! Когда я отправился в море, моей самой главной целью, помимо свободы и приключений, было получение силы, чтобы затем вернуться и хорошенько отыграться на Луффи!
Вскинув перед собой кулак, Эйс уставился в невидимую даль, целиком и полностью уйдя в свои вышеописанные мечты.
— ...К моменту своего отплытия я уже отлично понимал, что воды Ист Блю никак не помогут мне стать сильнее, из-за чего сразу отправился на Гранд Лайн, — с некоторым трудом вынырнув из глубин фантазий, парень сразу продолжил свой рассказ. — Тогда я ещё слишком сильно недооценивал Ист Блю, поэтому морю нашлось, чем меня удивить, из-за чего в опаснейшие воды в мире я отправился невероятно воодушевлённым. И ты хоть понимаешь, насколько велико оказалось моё разочарование, когда я туда приплыл?! — кому-нибудь вполне могло почудиться, что его голос опять задрожал, но, конечно же, это всё ещё было лишь игрой воображения. — Первая половина оказалась просто каким-то райским курортом для детишек дошкольного возраста! Мне даже титул Шичибукая попытались всучить за убийство какого-то тупого ушлёпка, которого бы на кулак намотала добрая половина знакомых мне с детства людей! Легендарный титул Шичибукая оказалось получить легче, чем пережить без последствий очередную шутку Луффи!
Крик души в связке с посттравматическим синдромом.
— К тому моменту, как приплыл в Новый Мир, уже успел потерять всякую надежду, — вновь раздался тяжёлый вздох. — К счастью, я оказался неправ! — тут же слегка воодушевился Эйс. — Новый Мир не зря зовётся Новым Миром! Там различные монстры кишмя кишат, а я, несмотря на всю свою силу, стал лишь одним из многих! Наконец повстречал десятки людей, которые были сильнее Луффи! Моей радости не было предела!
Если первую часть рассказа Зоро всерьёз раздумывал, не начать ли ему утешать стоящего перед ним парня, то теперь он моментально заинтересовался. Десятки людей сильнее Луффи? Он тоже хотел их встретить!
— Вот только в этой бочке радости нашлось место целому ведру дёгтя, — опять погрустнел Эйс. — Все люди, оказавшиеся сильнее Луффи, были матёрыми пиратами, десятки лет бороздившими моря и пережившими сотни сражений. Однако сравнивал я их с четырнадцатилетним сопляком, который уже как четыре года забил на все тренировки и при этом всё ещё продолжал становиться сильнее. Пожалуй, именно тогда до конца сумел осознать, с каким же монстром мне довелось расти... Эй, насколько Луффи сейчас сильнее тебя? — немного помолчав, спросил он у Зоро.
— Сложно сказать, — чуть пожал плечами мечник. — Он слишком хорошо умеет маскироваться, и долгое время его сила напоминала мне настоящую бездну, которую невозможно преодолеть. Сейчас всё стало намного лучше, но он точно всё ещё сильнее меня.
— Чувствую, плакали наши с Сабо мечты о мести, — вынес свой вердикт Эйс. — Не то чтобы я и раньше этого не знал, но до сегодняшнего дня ещё мог позволить себе заниматься самообманом, а теперь всё.
— Почему? — недоумённо спросил Зоро. — Разве ты сейчас не на одном уровне с Луффи?
Пусть он не до конца понимал силу своего капитана и стоящего перед ним парня, но одно он мог сказать точно — Эйс точно ни в чём не уступал Луффи. И хотя даже превосходство в силе не могло означать непременную победу, не говоря уже о равенстве сил, но это отличный фундамент для будущей победы.
— Если бы ты дал себе время подумать, тогда бы и сам понял ответ на свой вопрос, — помахал рукой Эйс. — За прошедшие несколько лет я успел сразиться со множеством сильных людей, включая Йонко. И сумел победить некоторых очень прославленных людей, вроде Джимбея, одного из Семи Великих Корсаров. И во всех этих сражениях я успел неплохо развить все типы Воли. Однако Луффи ещё никогда всерьёз не сражался с равным или более сильным противником... Ты теперь и сам должен понимать, что это означает.
После своего сражения с Бастилией, Зоро действительно понимал! Кристально ясно понимал! Он тренировался практически всю свою сознательную жизнь, и с каждым годом ему было всё труднее и труднее становиться сильнее. Первый ощутимый им прорыв в силе произошёл, когда он покинул своего мастера и самостоятельно вышел в море, где сразу повстречал множество самых разных противников. Второй прорыв произошёл под руководством Луффи и горных бандитов, из-за чего прирост силы в десятки раз превзошёл самые смелые его ожидания. Оно и понятно, ведь до судьбоносной встречи он и знать не знал, насколько далеко простираются человеческие возможности. И вот, сражение с Бастилией позволило ему сделать ещё один ощутимый рывок.
Если говорить о процентном соотношении, тогда за сорок минут сражения с вице-адмиралом Зоро умудрился поднять уровень своей силы примерно на сорок процентов. Считай, во время боя его базовая сила увеличивалась на один процент в минуту. Если в начале сражения он находился на одном с Бастилией уровне или даже на ступеньку ниже, то под конец сражения умудрился достигнуть следующего лестничного пролёта. Всего одна битва позволила ему поднять свою силу до уровня сильных вице-адмиралов, которых по миру насчитывалось всего ничего. Совсем неплохо для парня, никогда не бывавшего в Новом Мире и чей возраст ещё не успел преодолеть двадцатилетний рубеж. Однако Луффи, будучи ещё моложе, обладал намного-намного большим талантом... При условии, что словом талант вообще возможно описать, насколько далеко он выходил за рамки логики. Вот и получалось, что любая серьёзная битва станет поводом для взрывного увеличения его силы.
— Судя по всему, единственный шанс победить Луффи — это мгновенно его убить, — вынес свой вердикт Зоро. — В противном случае, мне сложно представить, с какой скоростью начнёт усиливаться его Воля во время сражения. Если же он потом ещё решит немного потренироваться в иллюзорном воплощении, тогда точно станет сильнее в два-три раза.
— Иллюзорное воплощение? — приподнял бровь Эйс. — Это ещё что такое?
— Хочешь сказать, ты не знаешь, что такое иллюзорное воплощение? — неподдельно удивился мечник.
— В первый раз слышу.
— ...Вероятно, Луффи придумал её уже после того, как ты отправился в море, — после недолгих раздумий вынес свой вердикт Зоро.
— И что это такое?
— Ментальная техника, позволяющая тренироваться во время медитации.
— Что-то типа продвинутой версии боя с тенью?
— Только если очень-очень продвинутой.
— И как она работает?
— Как объяснил мне Луффи, человеческий мозг запоминает намного больше информации, чем мы сами осознаём, — принялся пояснять мечник, уже привычно переключившись на сенсей-мод. — В результате, например, когда мы с кем-то сражаемся, наш мозг в состоянии запомнить все движения нашего противника до мельчайших деталей, включая какие группы мышц использовались в том или ином случае. И речь идёт не только о запоминании, но и о сопоставлении увиденного с хранящейся в нашем мозгу информацией. Когда человек совершает какое-либо движение, ему не нужно задумываться над тем, какие мышцы необходимо задействовать, вся нужная информация и так уже есть в нашем мозгу и применяется автоматически. Вот и получается — пусть мы этого даже не осознаём, но в нашей памяти откладываются... Луффи назвал их ментальными слепками людей. Этакими мысленными копиями оригиналов, из которых, в свою очередь, можно извлекать ментальные проекции. Затем с помощью специальной техники медитации в своём разуме создаётся пространство, куда помещается не только ментальная проекция нужного противника, но и своя собственная проекция. В итоге, на первом уровне освоения иллюзорное воплощение напоминает лишь чуть более продвинутый дворец памяти... Ты ведь в курсе, что такое дворец памяти?
— Чертоги разума? В смысле, один из приёмов мнемотехники для лучшего запоминания информации? — уточнил Эйс.
— Он самый.
— В своё время Луффи многих заставил выучить этот приём, и меня с Сабо в том числе.
— Ну вот, первый уровень иллюзорного воплощения отличается от дворца памяти лишь тем, что позволяет не просто вспомнить весь прошедший бой до мельчайших деталей, но и понаблюдать за ним с любого ракурса и на любой скорости. Второй уровень позволяет лично занять место своей проекции и сколько угодно раз сразиться с любым человеком, когда-либо встречавшимся тебе в жизни. Недостаток этого уровня заключается в том, что все проекции будут сражаться в точности так, как ты их запомнил. Если ты видел адмирала, но не видел, как он сражается, то и его проекция не сможет показать ничего выдающегося. Соответственно, если ты видел сражение адмирала, пусть и не в полную силу, значит, и его ментальная проекция будет сражаться на таком же уровне. Этот недостаток более-менее исправляется на третьем уровне иллюзорного воплощения, когда мозг использует твои собственные знания для дополнения силы проекций. Иначе говоря, на таком уровне, если просто увидеть адмирала, его ментальная проекция уже будет обладать равными тебе Волей Наблюдения и Волей Вооружения, а также скоростью и силой. И как можно легко догадаться, четвёртый уровень иллюзорного воплощения позволяет наделять любую ментальную проекцию совершенно всеми известными тебе навыками, независимо от того, знал их оригинал проекции или нет.
Выслушав всё объяснение с непроницаемым лицом, Эйс мог сказать только одно:
— Это просто охренеть.
И он был совершенно прав.
— Полностью с тобой согласен, — кивнул Зоро. — Более того, в теории должен существовать ещё пятый уровень иллюзорного воплощения, на котором сила ментальных проекцией ограничивалась бы только силой воображения человека, но на деле даже Луффи не знает, как к нему подступиться.
— И что, он обучил такой технике всю вашу семью?
— И да, и нет.
— В смысле?
— Техника слишком сложная в освоении, — пояснил мечник. — Дворцом памяти и первым уровнем иллюзорного воплощения без особых проблем смогли овладеть все члены нашей семьи. Однако если не считать меня, только один человек смог освоить второй уровень. Не так давно мне покорился третий, а четвёртый уровень и вовсе не может использовать никто, кроме самого Луффи.
— Тогда получается, он может наделять совершенно любого человека своими собственными силами, а затем сражаться с ним?! — у Эйса глаза полезли на лоб. — Тогда это сразу объясняет, почему он постоянно становится сильнее!
— Ничего это не объясняет, — отрицательно покачал головой Зоро. — Во-первых, как и в случае с обычными тренировками, он никогда не тренируется с помощью иллюзорного воплощения, а во-вторых, тренировка есть тренировка. Насколько бы хорошей ни была ментальная техника, она никогда не сможет сравниться с настоящим боем. Самое главное её преимущество заключается в возможности выжать максимум из любого прошедшего боя. Сражение с Бастилией уже позволило мне стать намного сильнее, но благодаря иллюзорному воплощению я смогу стать ещё сильнее.
— Теперь понятно, почему ты так хочешь со мной сразиться! — слегка рассмеялся Эйс. — Чёртов ублюдок, да ты же тупо собираешься использовать меня для собственного усиления!
— Я первый помощник Луффи, что ты ещё от меня ожидал? — усмехнулся Зоро.
— Аргумент.
— Скажи спасибо, что ты его брат, иначе бы я вообще тебе ничего объяснять не стал.
— Спасибо! — покладисто произнёс Эйс.
— Всегда пожалуйста, и, как понимаю, мы закончили?
Не дожидаясь ответа, парень вновь прикусил рукоять Вадо Ичимонджи.
— Да, пожалуй, мы закончили.
— TORA GARI (ТИГРИНАЯ ОХОТА)!
Сказать, что Зоро был воодушевлён, значит ничего не сказать — сегодня явно был его день!
— Блин, ты действительно используешь технику трёх мечей! — невольно восхитился Эйс.
Мощная атака Зоро без особых проблем была остановлена кулаком парня, покрытым очень сильной Волей Вооружения, в разы превосходящей Волю Бастилии.
— ONI GIRI (РЕЗАК ДЕМОНА)!
И снова атака мечника была остановлена кулаком Эйса.
— TATSU MAKI (ВИХРЬ ДРАКОНА)!
Тогда Зоро резко сменил тактику и просто запулил своего противника высоко в небо с помощью трёх мощных воздушных слешев, закрученных на манер вихря и способных без проблем разрубить железо. Однако и противник у него был не чета прежним, из-за чего полёт в небо не доставил Эйсу каких-либо неудобств, не говоря уже об опасности или ранениях. Скорее такая атака Зоро даже сыграла ему на руку и предоставила отличную возможность для контратаки. Находясь в воздухе вверх ногами, прямо над головой стоящего на земле мечника, Эйс отвёл руку назад и, несмотря на расстояние между ним и его целью, приготовился нанести мощный удар. И очень быстро стало понятно, почему ему было плевать на расстояние.
— Hiken (Огненный Кулак)!
Покрытый Волей Вооружения кулак Эйса сначала вспыхнул огнём, а затем этот огненный кулак устремился вниз, прямо на голову Зоро. И по мере отдаления от Эйса кулак начал стремительно расти в размерах, к моменту своего столкновения с мечником достигнув масштабов полноценного дома. Вероятно, он мог вырасти ещё больше, но просто не успел из-за относительно небольшого расстояния между сражающимися парнями. Или сам Эйс просто предпочёл совершить более концентрированную атаку. Тем более даже такого размера огненного кулака было более чем достаточно для атаки одного человека. Вот только и у Зоро имелся весьма достойный ответ.
— Senhachiju Pound Ho (1080 Фунтовая Пушка)!
Очередной воздушный слеш ярко-синего цвета огромной величины легко разрезал огненный кулак на две части, словно тот состоял не из огня, а из какой-то сладкой ваты красного цвета.
— Серьёзно?! — искренне удивился Эйс.
Атака Зоро, разрезав огненный кулак, почти никак не замедлившись и не ослабнув, обрушилась прямо на находящегося в воздухе парня, вынудив его скрестить перед собой руки в защитном жесте. Воля Вооружения опять спасла его от ранений, но без опоры под ногами его откинуло далеко в сторону. И прежде чем он успел упасть на землю, Зоро оказался прямо над ним, и он не стал размениваться на мелочи.
— Santoryu Ogi: Rokudo no Tsuji (Секретная Техника Стиля Трёх Мечей: Пересечение Шести Путей)!
