Так, где мой новый учебник? Усевшись поудобней на стул, оглядываю переплёт. Знакомые дренейские узоры на обложке, украшения в виде полуутопленных разноцветных стеклянных элементов. Автор, как всегда, не указан. А ещё — занятный орнамент по периметру страниц. Занятный тем, что большинство из написанных символов я знаю, заметил и нумерацию страницы. Получалось, что это не просто украшение, а полноценный рисунок ритуала. Правда, как им пользоваться, я пока не знал, но смутно догадывался. Сыграла ли роль связь с дренейками, обучение или мои "пророческие" способности — неизвестно. Потом как-нибудь расспрошу Фетису.
Отложив загадку ритуалов, вчитываюсь в текст. Уже с первой страницы шёл новый для меня материал, читающий уже должен был обладать достаточными навыками в контроле ауры и маны, а также неплохо владеть телекинезом. Однако и без минусов не обошлось — раньше в магических книгах, что я читал, было меньше пустого материала. Переливают из пустого в порожнее, один и тот же абзац повторён три раза, просто разными словами. Или это неспроста? Постаравшись вникнуть в детали, так и не нашёл существенных отличий. Ладно, что там дальше...
Читая и продумывая текст, выписывал незнакомые слова, хотя и примерно представлял, что они означают. Но уточнить не будет лишним. Согласно полученной теории, если начальный телекинез представлял собой скорее голый контроль маны, второй уровень этого умения представлял собой уже какое-никакое плетение. Правда, очень простое. Фокус перемещения предмета без подпитки телекинетическим жгутом осуществлялся на резонансе маны и связи частей и целого. Простейший конструкт укутывал предмет и не давал рассеяться мане, а второй, похожий, что находился в ауре, передавал команды, куда ему двигаться.
Более продвинутая версия несла в себе как плюсы, так и минусы. Из положительного было то, что не требовался контактный щуп и предметом можно было манипулировать даже за препятствием. Не знаю, как насчёт магических барьеров, но обычная стена не была помехой. Из недостатков — отсутствие подпитки вело к тому, что конструкт, исчерпав ману, распадался.
Отложив книгу, поднимаюсь чтобы размяться и уложить в голове поступившие сведения. Так, учёба — учёбой, но пора и Фетису на перерыв выгулять. Осторожно отпираю дверь и заглядываю в ритуальный зал. Посох Оркривы располагался вертикально посреди зала, воткнутый в глиняный кувшин. Интересную подставку придумала Фетиса. Или просто взяла первое, что попалось под руку? Вряд ли, но и никакого сакрального смысла в подобном приспособлении тоже не вижу. Сама дренейка что-то увлечённо записывала на листок аккуратным почерком.
— Перерыв, красавица! — окликаю её.
— Уже? Ладно-ладно, только допишу ещё пару строчек! — отозвалась она, обмакнув кисть в чернильницу.
— Потом допишешь, — не соглашаюсь с ней и перехватываю руку.
— Хорошо, — откладывает она, наконец, писчий инструмент в сторону. — Я в затруднении, Аргнак.
— Что случилось?
— Не могу понять некоторые вещи.
— Не страшно. Идём отдыхать, отложи вопросы пока в сторону, уверен, ты разберёшься.
* * *
Дело двигалось к обеду, а потому решили его немного перенести и плотно поесть уже сейчас, не устраивая лёгких перекусов. Дренейская кухня была разбавлена и орочьими блюдами, наши культуры неплохо совместились в этой области. Орчата, несмотря на возраст, смекнули, что дренейки в них души не чают, и оккупировали счастливую пару.
— Гляди, разбалуют тебе детей, — сказала Дувейли, кормя грудью сына.
— Ничего, пусть понянчатся.
Думаю, ничего плохого не будет, за такой короткий срок сильно на поведение орчат не повлияют. А там уже всё будет зависеть от наших забот и наследственности. Увы, но как я успел убедиться, не всё можно привить воспитанием. Будь это так, то мир не знал бы проблем, ведь можно было бы вырастить поколение с нужными навыками и мировоззрением. Уже сейчас было видно, что Грунура унаследовала характер Бьюкигры, Нарилрон был бойким, как я, а Тисангра была по характеру больше похожа на Кайнати.
Раздухарившийся Нарилрон вцепился пальцами в "минилекку" Лейзими, причиняя ей боль, а та не смела убрать его руку. Подхожу и отвешиваю шлепка, чтобы знал границу дозволенного. Не расплакался, но понял, за что получил.
— Нельзя! — говорю ему.
— Аргнак, зачем? — спросила Лейзими.
— Чтобы в следующий раз он не сделал чего похуже. Вседозволенность нередко перерастает в бессмысленную жестокость.
— Он же пока ребёнок!
— Именно. По-другому ему не объяснить. Пока не обожжётся — не поймёт, что значит "горячо". Пока не почувствует боль, не поймёт, что другим тоже бывает больно. И пожалуйста, больше не перебивай меня, когда я занимаюсь воспитанием. Если хочешь, высказывай всё потом наедине.
— Х-хорошо.
— Пойми, если один взрослый накажет, а другой тут же пожалеет, воспитательный поступок пройдёт зря. Более того, эффект получится противоположным.
Данный инцидент не омрачил нашего настроения, дренейки приняли озвученные правила, и мы отрешились от занятий. Поев-попив (пиво у дренеев ничуть не хуже, чем у орков), решили отдохнуть. Орчата уже вовсю клевали носами и вскоре заснули.
* * *
Некоторое время спустя, лаборатория.
— Рассказывай, что было непонятного? — спрашиваю Фетису, едва мы переступили порог лаборатории.
— Не могу определить некоторые параметры для последующего исследования посоха. Отпечатки в "якорях" какие-то рваные и странные. Всё время меняются, хотя не должны.
— И что же там меняется?
Не спешит отвечать, как будто прикидывает, пойму ли. Или мне просто кажется?
— Это сложная тема. Но смотри — на одно и то же вливание маны он отвечает разными планарными откликами.
Фетиса разложила на столе несколько изрисованных листов, и я стал их разглядывать. Уже знакомые обозначения дренейских многомеров, на которые наслаивались пятна, похожие на объёмные диаграммы или кляксы. Лейзими тоже присоединилась ко мне, перебирая те листы, что я уже просмотрел. Да, здесь я действительно не помощник. Или всё-таки нет?
— Скажи, Фетиса, а как ты вливала ману? Сама или посредством ритуала?
— Конечно же, через ритуал. Это даже не столько активация, я ведь не шаман. Мана поступает в исследуемый объект, а по отражению можно узнать несколько его особенностей.
Понятно, магическая "эхолокация". Жаль, что исследования застопорились.
— А последовательность планарных откликов одинаковая или каждый раз меняется?
— Подожди! — с энтузиазмом откликнулась синекожая девушка.
Кажется, она хоть и вела подробные записи, закономерности в откликах пока не искала. Хмм, очень похоже на то, как я призывал духов. Видимо, планарные "отпечатки" не успели разойтись в материале. Озвучиваю дренейкам свою догадку и предлагаю провести эксперимент. Взяв посох Оркривы, призываю огонька, моего первого огненного духа. Он пока ещё не обрёл самосознания, но уже весьма смышлёный. Прошу его заодно подвесить огнешар, чтобы магиням было видно его положение. Так, а теперь рассеять огонь и отпустить духа.
— Готово, — передаю посох обратно Фетисе.
Та прошла в соседнюю комнату, где и установила его в кувшин-подставку. Новые камни заняли свои места вокруг неё, и дренейка принялась насыщать маной ритуальный круг. Вот посох вспыхнул короткой вспышкой, активируя ритуал.
— Скоро мы узнаем, что получилось! — произнесла Фетиса, с нетерпением ожидая, пока ритуал отработает и рассеются последние магические эманации.
От нетерпения она даже переступала с ноги на ногу, не в силах стоять спокойно. Подойдя к одному из камней, взяла его на руку и прикрыла глаза, концентрируя на нём магическую силу.
— Что там? — в нетерпении поторопила её Лейзими.
— Огонь! — протянула она камень девушке.
Та, взяв гладкий окатыш, тоже сконцентрировалась на нём. Затратив куда больше времени, чем подруга, наконец, открыла глаза.
— Точно! Такое ни с чем не спутаешь!
— Спасибо за помощь, Аргнак! — поблагодарила меня Фетиса.
— Не за что. Я просто высказал догадку, почему так происходит, и она оказалась верной. Давайте попробуем другие стихии, чтобы понять, что это не случайность.
Дальше действовали по предложенному сценарию, пока девушки готовили новый ритуал, я призывал духа другой стихии и отдавал "заряженный" посох. Пока предложенный мною способ проверки осечек не давал, и отклик всегда соответствовал призванной стихии. Наконец, количество проверок было признано достаточным, и мы прервались.
— У меня будет просьба, — говорю своим девушкам.
— Всё что угодно.
— Как вы мне рассказывали, магические воздействия изменяют предметы. Есть ли способ перенести особенности этого посоха на мой? А то с двумя не слишком удобно обращаться.
Переглянувшись, дренейки задумались, после чего стали негромко переговариваться. Я вслушивался в их разговор, в котором мелькали довольно интересные вещи. Впрочем, мне всё, что касается магии, интересно. Тон девушек раз от раза всё повышался, перерастая в жаркий спор.
— Мы не знаем, чем тебе помочь, — сказала Лейзими.
— Совсем ничего нельзя сделать?
— Понимаешь, Аргнак, нам не хватает знаний. Мы прискорбно мало знаем о создании шаманских посохов — лишь то, что ты рассказывал. Но мы при этом не присутствовали и не делали никаких замеров.
— Не так давно я научился делать тотемы — временные вместилища для призванных духов. Также учитель мне говорил, что посох шамана, прослуживший много лет, сам по себе идеальный тотем, практически не требующий обработки. Я расскажу вам всё, что знаю, при условии, что дальше вас эта информация не пойдёт. По крайней мере, пока не разрешу.
— Мы готовы слушать, Аргнак!
Моё согласие вызвало такой прилив энтузиазма и радости, что даже по не активированным связям плеснуло.
— Лучше записывайте, — говорю девушкам. — Информации будет много...
* * *
То же время, Лейзими.
Старательно записывая бесценную информацию, дренейка то и дело поглядывала на Аргнака. Было ли озарение в исследовании шаманского атрибута проявлением пророческого дара, или в силу свежего взгляда он заметил то, что упустила Фетиса? Никто не подскажет, но этот эпизод надо непременно обсудить с подругой. А пока она старалась не пропустить ни одного слова. Молодой шаман не только рассказывал, как изготавливаются тотемы, но и сделал один, с заключённым внутри духом жизни. Но столь быстрое изготовление сказалось на качестве — через сутки максимум он разрушится, оставив после себя трухлявые обломки. Которые тоже можно будет исследовать!
Лекцию орка то и дело перебивала вопросами Фетиса, и Аргнак подробно отвечал. Слишком подробно, со знанием дела! Зная его уже не один день, она могла определить, звучала ли из его уст чистая теория или он уже делал подобное своими руками. Скорее всего, орк не задумывался об этом и посвящал их во все подробности непростого шаманского искусства, пообещав позже сделать более качественные тотемы.
Острый разум дренейки позволил, не упуская нити разговора, обдумывать и эту особенность. Делать тотемы для средних духов он точно не мог, но судя по его словам и мимике, уже создавал подобное. Догадка озарила дренейку — он видел это из прошлого Оркривы, когда сражался с ней! Ещё одно событие, раскрывающее грани редчайшего пророческого дара.
* * *
Рассказываю своим магиням всё, что мне известно по тотемам. Тема оказалась довольно объёмной, но это из-за того, что мне достался опыт многих поколений предков, да и память Оркривы была в моём распоряжении. А теперь пришла пора делиться и собственными наблюдениями. Благодаря доступу к дренейским знаниям и шаманским практикам я выяснил, какой вклад оказывает "Искра Творения", или, как называл его Таррираш, "самое естество". Плюс всё это перекликалось с казнью Байгрома, что я пока опустил. Думаю, подобные подробности сейчас будут лишними. Но основной вывод, как шаманы взаимодействуют с миром и духами, озвучил.
— Это многое объясняет, — задумчиво произнесла Фетиса. — Но ведь это очень опасно!
— Что именно?
— Воздействовать магией на "Искру Творения"! Это ведь основа души, если что-то нарушишь, тебя уже ничто не спасёт! Такое не лечится! Конечно, со временем не слишком сильно повреждённая Искра может восстановиться сама, но далеко не всегда!
Чего она так разошлась? Будь это действительно так опасно, орочьи шаманы давно бы вымерли. Хмм, может, на заре становления шаманизма смертность среди одарённых была куда выше?
— Думаю, ты преувеличиваешь, — стараюсь успокоить дренейку. — За века использования дара орки научились безопасно работать с Искрой, пусть мы так её и не называем.
По крайней мере, что-то рабоче-безопасное мой народ точно освоил. Магические оболочки можно тренировать, но насчёт Искры я не до конца уверен. Хотя, если сравнить силу того же Хатгаута и меня, он куда лучше пользуется "духовным давлением". Не знаю, это из-за опыта или из-за развития. Хотя, есть косвенное подтверждение как первого, так и второго вариантов. Ведь поглотив Оркриву, я получил знания, как действовать, но и сила моя тоже возросла — не только физическая и магическая, но и духовная.
— И всё же, Аргнак, будь осторожен!
— Я помню, Фетиса, — показываю ей шрам от раскалённого камня. — И никогда не забуду этот урок.
Лейзими пока ничего не говорила, но судя по движениям её "минилекку", была очень взволнована. Отложив в сторону исписанный листок, она встала и, подойдя ко мне, молча обняла. А мне пришла в голову мысль, что дренеи и сами работают с Искрой, пусть даже и не понимают этого. То же слияние душ — это ведь не просто резонанс магических оболочек!
— А слияние душ разве не затрагивает основу души? — спрашиваю у дренеек.
— Конечно же да, — согласилась Фетиса.
— Именно поэтому мы так переживали, когда ты объединился с нами и не хотел разрывать нарождающиеся связи, — тихонько добавила Лейзими.
— Значит, сейчас ваши исследования будут более полными, — подбадриваю синекожих красавиц.
— Возможно, но ведь это очень опасная область!
— У вас есть специалист, — улыбаюсь им, намекая на себя.
— Давай не будем спешить, — откликнулась Фетиса.
— Может, пока оставим эту область? Вечером я покажу духов, что достались мне от Оркривы.
— Хорошо, Аргнак, — радостно согласилась дренейка. — А пока займёмся твоим обучением. Тебе помочь?
Смена темы пришлась по душе дренейке, а возможность подтянуть меня в арканной магии добавила хорошего настроения.
— Разве что в теории. Некоторые слова и выражения из прочитанного мне непонятны, — отвечаю ей.
— А в практике?
С самого начала наших магических занятий дренейка раз за разом помогала мне. Вначале почувствовать ауру, потом сформировать телекинетический жгут, а после и заклинание шара света. В принципе, неплохое подспорье в обучении, помогающее сделать "первые шаги". Но сейчас мне захотелось попробовать освоить продвинутый телекинез самостоятельно.
— Я сперва попробую сам.
Лейзими отстранилась и отошла в сторону, чтобы не мешать. Фетиса тоже смотрит на меня, а я, взяв в левую руку посох, формирую нужную структуру и смотрю, на чём бы её применить. С книг начинать не хочется — во-первых, не хочу повредить, а во-вторых, начать стоит с чего-нибудь поменьше. Лейзими, понятливо кивнув, подошла к полке и взяла с неё камешек. Кинув его в сторону стола, медленно опустила телекинезом. Годится. Сгусток магической энергии полетел вперёд, окутывая его, но структура развернулась неправильно, и чары развеялись. Уменьшаю количество ячеек и вновь отправляю к объекту. В этот раз получилось, и я, концентрируясь на резонансе, осторожно поднимаю камень над столешницей. Непривычно. Заряд маны иссяк, и камешек со стуком упал вниз, докатился до края и там остановился.
