Взглянув на сидящую неподвижно пару, дренейка тихонько вздохнула. Вчерашняя поделка была уже готова, но по словам Аргнака, её можно было улучшить, чем они сейчас и занимались. Повернув голову обратно, девушка вновь сосредоточилась на работе. Стол был застелен свеженапиленными досками, и Лейзими почти закончила обклеивать его листами бумаги. Макнув кисточку в баночку с клеем, дренейка провела по ещё не оструганной доске, после чего приложила листок, проверяя, нет ли непромазанных мест. Рука не подвела девушку, и лист равномерно пропитался клеевым составом, обещая в будущем намертво пристать к доске. Осталось обклеить ещё примерно одиннадцатую часть, и завтра продолжить работу.
— Пока всё, — раздался голос Аргнака.
Прервав транс, он выпустил из ладони руку Фетисы и поднялся, распрямляя плечи.
— Вижу, ты почти всё наклеила? — сказал он, взглянув на её работу.
— Я тебе помогу, пока Аргнак отдыхает, — добавила Фетиса, подходя ближе и беря в руку кисть.
Сдержав неуместный вопрос, Лейзими принялась намазывать клеем следующий участок, а молодой шаман в это время "отдыхал". Заключался его отдых в том, что он левитировал с помощью телекинеза шар воды, поочерёдно переливая его из одного кувшина в другой. Это было следующее по сложности упражнение, ведь требовалось извлечь жидкость, но не захватить при этом стенки сосуда.
* * *
Не сказать, что тренировка давалась мне легко, но и особой сложности я не чувствовал. Побольше концентрации, поменьше отвлекаться на постороннее — и готово.К тому же оперировать столь малым объёмом было достаточно просто. Но самое главное во всём этом то, что я действительно отдыхал. Будь я один, создание тотема бы не приносило особых сложностей, но духовная связь меняла дело, увеличивая сложность на порядок. А потому продвинутый телекинез позволял отдыхать, забивая действия на уровень рефлексов. Мои дренейки закончили оклеивать бумагой доски и стали деликатно поглядывать в мою сторону. Хмм, ладно, чего тянуть?
— Ты готова, Лейзими? — спрашиваю магиню, убирая кувшины с водой в сторону.
— Уже отдохнул, Аргнак?
— Да. Присаживайся рядом.
Усевшись на стул, беру следующую заготовку и протягиваю руку девушке. Бросив взгляд на Фетису, она присела рядом. Так, похоже, первое время придётся настраиваться друг на друга и ждать, пока лишняя нервозность Лейзими уйдёт. Сосредотачиваюсь на нашей связи и транслирую ей уверенность в её силах. Вздрогнув, та прикрывает глаза, перестав, наконец, ёрзать и усаживаться поудобней. Лишь движения хвостика и "минилекку" внешне выдают её волнение.
Дождавшись, пока она достаточно успокоится, аккуратно начинаю вливать свою силу в заготовку. Пришедшая по связи смесь восторга и любопытства едва не нарушила концентрацию, но я был готов к подобному, да и создание тотема с Фетисой помогло. Отрешаюсь от потока образов с её стороны, не разрывая контакт, и продолжаю подавать ровный поток силы в деревяшку. Мысли дренейки то и дело скачут с одного на другое — нет, я их читать не могу, но эмоции у девушки выплёскиваются просто через край. Фетиса реагировала гораздо спокойней. Почувствовав, что сейчас произойдёт, отпускаю заготовку — удерживать концентрацию при взрослении дренейки просто невозможно. Волна света пробежала по телу, достигла моей руки, и я, поддавшись наитию, перекидываю её на себя.
Аргх! По коже как будто наждаком прошлись, или крапивой отхлестали, аура пылала, а резерва я вообще не чувствовал! Гронн побери, больно-то как! Лейзими пока пребывала в прострации и потому не чувствовала передаваемых по духовной связи ощущений. Да и её эйфория смягчила мерзкое состояние. Медленно всколыхнулась мана, вновь растекаясь по телу. Хо, а жизнь-то налаживается!
— Аргнак, что с тобой случилось? — послышался взволнованный голос Фетисы.
— Ничего страшного. Из-за нашей синхронизации я смог перекинуть на свою ауру волну изменения.
— Это могло быть опасно!
— Возможно, но всё позади, и я себя отлично чувствую, — успокаиваю дренейку.
— И всё-таки надо проверить тебя, — с тревогой в голосе продолжила она.
— Непременно.
Призываю духа жизни, вслушиваясь через него в свои ощущения — всё как надо, никаких сильных расхождений не выявил. Отправляю его обратно и киваю Фетисе. Та, подняв руку с посохом, посылает в мою сторону диагностические плетения, не став тратить время на начертание ритуального рисунка.
— Ммм, я что-то пропустила? — спросила очнувшаяся Лейзими, наблюдая за манипуляциями подруги.
Фетиса ввела её в курс последних событий, после чего мне пришлось идти в ритуальный зал для более тщательного обследования. Впрочем, времени это заняло немного, и мы с Лейзими вернулись к созданию тотема. К сожалению, я слишком резко прервал ток своей силы сквозь заготовку, и она была безнадёжно испорчена. Что не помешало ей стать объектом исследования. Хмм, прямо какое-то безотходное производство образцов для изучения! За совместными медитациями и перерывами пришло время пообедать.
* * *
После обеда отправляемся к Лейзими. Непрерывные магические практики нужны, но и обычное изучение дренейского языка и математики забывать не стоит. Кроме того, у Лейзими самая полная библиотека, а мне не помешает прочитать пару-другую книг по интересующей меня тематике.
Путь до её дома не занял много времени, ведь живут девушки рядом, пусть и на разных витках дороги, и вот наша шумная компания (особенно сильно голосили орчата) уже проходит в просторную библиотеку.
— Лейзими, у тебя есть что-нибудь о талбуках?
— Конечно, мы изучали весь животный мир, когда появились на Дреноре. А что именно тебя интересует?
— В одной из твоих книг я как-то видел изделия из дерева, которые тянули странные четвероногие животные. Судя по рисункам, на них был груз. Не знаю, насколько сильны были они, но та же волокуша позволяет увезти гораздо больше груза, чем если нагрузить вьюки на спину. Клан Степных Бегунов приручил талбуков, и я подумывал купить нескольких, чтобы использовать для перевозки шатра и вещей.
Внимательно выслушав, дренейка чуть нахмурилась, потом чему-то кивнула и подошла к одной из полок. Стянув с неё телекинезом книгу, девушка обратила своё внимание на другую полку, прихватив оттуда ещё одну книгу.
— Здесь всё о талбуках, а здесь о "телегах" — так называется то деревянное приспособление с "колёсами". Перевозить на них можно гораздо больше, чем даже на волокушах. Но есть несколько проблем, с которыми ты неизбежно столкнёшься.
И синекожая магиня стала просвещать меня и мою семью об особенностях тягловых животных. Оказывается, талбуки по своему строению вполне подходят для перевозки вьюков и езды под седлом, но из них получатся плохие упряжные животные. Взяв ещё несколько книг (все они описывали фауну разных планет), девушка показала различие между скаковыми и грузовыми "лошадями". Получается, что хоть талбуков и можно будет запрягать, но только в лёгкие телеги, и лишь со временем можно будет вывести тягловую породу.
М-да, хоть я не понаслышке знал про лошадей, но не думал, что идёт такое разделение. Кроме того, судя по физиологии, без высокоэнергетической подкормки (вроде овса, которым кормят лошадей) талбуки не смогут кочевать запряжёнными. Нагрузка на них увеличится, а они и без неё почти всё своё время уделяют поеданию травы и листьев. А зимой темп их передвижения падает ещё сильнее, ведь им приходится разгребать снег в поисках сухой травы, затрачивая на еду ещё больше времени. Кормить талбуков зерном, которого и на орков едва хватает? К тому же даже небольшое число талбуков придётся пасти, а кто будет этим заниматься? Похоже, без полной смены жизненного уклада клана на кочевое скотоводство с покупкой и разведением талбуков вообще связываться бессмысленно. Хмм, но как-то ведь Орда решала вопросы транспортировки? Волки для этого годятся ещё меньше.
С другой стороны, а разве я могу быть полностью уверен, что все кланы живут так же, как наш? Те же Степные Бегуны, похоже, как раз кормятся отнюдь не охотой и собирательством, а совсем даже кочевым скотоводством, как, например, древние монголы. Приморские кланы, возможно, живут оседло — зачем им куда-то ходить, если всё необходимое они добывают в море? А ведь есть ещё по-настоящему большие кланы! Вряд ли тысяча орков сможет кочевать единой группой, по крайней мере, если идти за стадами талбуков, как наш клан. Но если они остаются единым кланом, значит, как-то выкручиваются? Надо будет постараться разузнать об этом больше.
Отложив в сторону дела будущего, углубился в учёбу. За время штудирования книги по продвинутому телекинезу накопилось много новых слов, их-то мне и растолковывали дренейки. Я не ленился их переписывать, чтобы получше запомнить. Нашлась и разгадка повторяющегося текста — он был рассчитан на различное восприятие обучающегося. Мне, впрочем, не пригодились подобные тонкости, но мысленно я этот факт для себя отметил. В книге было немного страниц, и почти четверть из них была занята иллюстрациями, а потому вскоре с теорией было покончено.
— А более продвинутый телекинез встречается? — задаю вопрос Фетисе, закрывая книгу.
— Нет, Аргнак. Возможно, его ещё есть куда улучшать, но наш народ такого способа пока не открыл. Правда, есть наработки, позволяющие чуть легче с ним управляться, например, можно изготовить специализированные артефакты, усиливающие именно телекинез, но посох мага и так оказывает похожий эффект, но уже для любых манипуляций с маной, разница же не слишком заметна и не даёт почти никакого преимущества.
— Кстати, насчёт посоха, — включилась в разговор Лейзими. — Предварительные расчёты показали хорошую совместимость новых накладок, подгонять их, скорее всего, не придётся.
— Правда, первое время тебе придётся заново привыкать к магическому концентратору, ведь его проводимость усилится. — добавила Фетиса.
Не став ждать, магини сняли с полки уже знакомую мне шкатулку и, поставив на стол, открыли её. Взяв разъятый вдоль цилиндр, прикрепляю его выше прежней насадки. Новые детали соединились со щелчком и плотно обхватили древко. Прислушиваюсь к ощущениям, после чего осторожно формирую шар света, стараясь вложить в часть, отвечающую за яркость, как можно меньше сил. Магический источник света оказался тускловат, зато стабильный, теперь можно аккуратно дозировать ману, постепенно наращивая его яркость.
— Как ощущения? — спросила Фетиса.
— Ничего инородного, как будто всегда им пользовался.
— Это хорошо, — отозвалась дренейка.
Кивнув, продолжаю осваиваться с посохом, создавая и развеивая всё новые и новые шары света. Как и предупреждала девушка, количество вкладываемой маны пришлось ограничивать, зато возросла скорость создания плетений. А ведь это — очень важный для мага параметр, поскольку основа сложного заклинания может успеть рассеяться до того, как ты закончишь его создавать.
Пришла мысль создавать сразу несколько источников света параллельно, ведь плетение было несложным и не очень большим. Получилось не так уж сложно, тем более магический концентратор существенно облегчал задачу. Пара, тройка, четвёрка магических шаров, а дальше пошёл затык, создать одновременно пять плетений не получилось. Орчанки и дренейки забросили учёбу, наблюдая за светопреставлением, а я, как заправский фокусник, создавал и развеивал всё новые и новые источники света. Занятие не было сложным, но утомляло своим однообразием, а потому решил пока прерваться. Есть у меня ещё одно запланированное дело.
— Лейзими, ты можешь дать мне стекла?
— Конечно, сколько тебе нужно?
— Даже не знаю. Думаю, как на пару бутылок. Его ведь можно переплавить?
— Да. Ты прочитал об этом в одной из книг?
— Нет. Способ его изготовления похож на работу с металлом, вот я и предположил, что это возможно.
— А тебе нужна какая-нибудь определённая форма?
— Хочу сделать чашу. Вот такую, — подтягиваю телекинезом принесённый с собой свёрток и достаю череп Оркривы.
— З-зачем? — со страхом спрашивает дренейка.
— Это мой первый выдающийся трофей. Носить его на шее неудобно, на посохе — не хочу, а вот если срезать тут немного кости и выстелить изнутри стеклом, то получится отличная чаша.
Моя идея шокировала девушек, но где уговорами, а где передачей чувств по духовной связи удалось сгладить негатив. Каждый день пить из него я не собираюсь — слишком знатный предмет для такого пренебрежительного отношения. А зная орочье отношение к трофеям, Фетиса с Лейзими согласились с моими доводами.
58
Вечер того же дня.
Сегодня до очередного призыва духов я решил поработать с трофеем. Дренейки, несмотря на неприязненное отношение к подобному, всё равно решили на это посмотреть.
Согласно традициям моего клана, с поверженного орка забирались лишь клыки, а потому ритуала подготовки черепа врага не было. Значит, ничто не ограничивало меня в этом. Тем более я уже не раз работал с костью, а потому проблем возникнуть не должно. Беру череп Оркривы и зажимаю его между коленями — теперь с ним будет удобней работать. Проверяю, насколько кость высохла, не будет ли крошиться под резцом? В самый раз. Медленно и аккуратно провожу первую линию, помогая себе телекинезом — в следующий раз лезвие пойдёт в ней, как вода в русле, и от качества первого реза зависит сложность последующей доводки.
Не сказать, что идеально, но довольно точно. К тому же потом край всё равно подвергнется шлифовке, так что первый рез получился хорошим. Углубляю лезвие, стараясь не торопиться — кость не рассохшаяся, но если надавить посильней, с внутренней стороны будут сколы. Мою "человеческую" часть чуть коробит данное занятие, но чистоплюйство городского жителя затмевает дикарская целесообразность. Это не только статусная вещь, но ещё и знак уважения поверженному противнику.
Работаю, вслушиваясь в стрекот насекомых и доносящиеся до меня обрывки разговоров, в которых мелькают и орочьи, и дренейские слова. Постепенно углубляю надрез, и вот, наконец, "крышка" отделяется от основания. Откладываю её в сторону и заглядываю внутрь — кость как кость. Хотя, что я там ожидал увидеть? Проведя пальцем по краю, решаю, что придётся шлифовать. Впрочем, я предполагал это с самого начала. Немного слюны, немного глины и кусочек кожи — вот и всё, что для этого нужно. Данный состав служит неплохим и доступным абразивом, способным придать остроту даже стальному оружию и инструменту, что уж тут говорить про кость?
Спустя минут десять удовлетворился качеством закраины. Убираю телекинезом остатки глины и оглядываю ровный край — теперь пришла пора заняться стеклом. Но прежде нужно создать форму для отливки. Сжимаю в руке посох, поднимая песок, глину и воду тремя разными телекинетическими щупами. Конечно, я мог смешать компоненты и в обычной миске, но так получится быстрей и качественней. Соединив воду и глину, энергично разминаю их до жирного блеска, после чего начинаю туда же закидывать порциями песок, добиваясь нужной консистенции. Вид летающего кома, по которому пробегают волны, перемешивая его, приковал всеобщее внимание. Я и сам с интересом смотрел, как он постоянно "выворачивается" изнутри наружу. Протягиваю руку, и ком плюхается мне на ладонь. Телекинез-телекинезом, но консистенцию лучше проверить на ощупь.
