Телепаты нагаев были такими же, как и все они, это Алли"айя знала прекрасно: случалось иногда, раньше, "наталкиваться" на их ментальные посылы. Даже больше — обладая способностью использовать Силу, они все были куда более опасны, чем их прочие собратья. Солдат, кстати, она тоже видела — точнее, пленных офицеров: простой "балласт" Старкиллер сюда явно везти не пожелал. Вот эти, как ни странно, сломленными и присмиревшими ей совсем не показались: Дерзко пытались скалить зубы и строить зверские рожи из своей камеры, сквозь пленку силового щита, когда они проходили мимо. Наверное, у адмирала Старкиллера до них просто не дошли руки — другого объяснения у Алли"айи не было. Потому, что до форсъюзеров нагаев у него, и у людей из Черной Стражи, руки дошли...
"Да, милочка, не факт, что ты продержалась бы лучше и дольше, возьмись за тебя господин Старкиллер лично" — тут Алли"айя была самокритична: адмирал сумел произвести на нее впечатление, при первой встрече! И, его искреннее дружелюбие, и радость от встречи с Райденом Дуку, и с представительницей Мандалора, тогрутой Асокой Тано совсем не ввели Алли"айю в заблуждение. Если потребуется, этот человек сокрушит любого, осмелившегося встать у него на пути. Сломает, как он походя сломал тех нагаев-телепатов. "Как он это сделал?" — вопрос, на который ей, почему-то, совсем не хотелось искать ответа. Причем, как Алли"айя подозревала, грязными подробностями — в интересах дела, разумеется! — с нею непременно поделились бы. "Нет, ну его... — меньше знаешь, крепче спишь!" — кое о чем лучше не иметь представления. Особенно если ты идешь путями Светлой Стороны Силы.
Пленные оказались бесценным кладезем информации. А Телепаты еще и до сих пор сохранили связь со своими коллегами, находившимися на свободе. Правда, это работало в обе стороны — но, неодаренные офицеры Альянса или Конфедерации, из голов которых те, кто еще в себе сохранил кусочки способности к сопротивлению, могли бы извлечь что-то полезное для своих "вольных" собратьев, к ним просто не попадали. А те, кто были с ними рядом... — ну, Кен Старкиллер был совсем не единственным "темным", среди служивших Альянсу. И, честно говоря, он даже был куда ближе к Свету, чем большинство его подчиненных. Однако, остальные адепты Темной Стороны Алли"айю не так уж и впечатлили, в отличие от адмирала Старкиллера. А ведь до нее доходили слухи, что ранее этот парень был джедаем, и Асока Тано когда то была даже его ученицей.
Тем не менее, именно от Кена Старкиллера ее пробирало иногда морозом до костей. Райден Дуку тоже впечатлял, да и еще кое-кто из встреченных ею здесь форсъюзеров — как Светлых, так и Темных — но никто раньше так на нее не действовал! И в чем тут было дело, девушка так до сих пор и не разобралась. Для Советницы, от которой ожидают того, что она сможет указать правильный путь всем остальным, вещь нежелательная и недопустимая...
"Так, общее совещание уже закончилось!" — сквозь Силу она почувствовала это отчетливо — "Наверняка приняли какое-то решение". Что же, скоро Алли"айя это узнает наверняка: сообщат непременно. Это на военном совете от нее не было никакого толка — а вот связь через Силу и координация действий боевого флота, это ее главная профессия еще с тех времен, когда только училась быть настоящим форсъюзером. Кстати, Логан наверняка и прогноз развития событий попросит сделать! "Так что, праздное времяпровождение, в компании милого и предупредительного Далла Борджина, похоже теперь в прошлом".
Алли"айя бросила последний взгляд за транспаристил обзорного окна — на "Закатный Луч": "Эти тоже что-то такое почуяли"! Ну, от пленников по любому ничего уже не зависит...
Вообще то, в данном случае она ошибалась — но, поймет Алли"айя Ти"Сиен это гораздо позже.
* * *
Как же хорошо, когда за дело берутся профессионалы, и когда им, при этом, не мешают никакие политиканы! Да, придется подождать, пока с Мустафара не прибудут подкрепления. И, пока Тренч не выведет на исходные позиции основные силы армады, приведенной с собой Райденом, разумеется. Зато дальше...
С плеч Кена словно гора упала: он даже и не заметил, насколько его угнетало известие о том, что Падме, Таало и Адела попали в плен к этой кровавой твари — Гривусу. Мысль, что судьбы близких тебе людей — людей, которых ты любишь! — зависит от прихоти полусумасшедшего калишца, была ужасна. Теперь впереди забрезжила надежда: они найдут их! — найдут, и непременно спасут. А уж потом можно и подумать о том, что делать с этой сволочью, и с его союзничками.
Легкое прикосновение к плечу вывело Кена из задумчивости.
— Ну что, Мастер, каков наш план?
Лицо серьезное-серьезное, но в глазах — тень улыбки! Кен знает, что Асока очень переживает за Падме. Ни Таало, ни Аделу она раньше не знала (ему даже показалось, что он услышал нотки ревности в ее голосе, когда Асока узнала, что он взял себе новую ученицу), а вот его жена — другое дело: с ней-то они были знакомы очень хорошо. Однако, сейчас она хотела поддержать именно самого Кена.
— Ты знаешь, Шпилька, похоже, что мы тут оказались в очень хорошей компании: никому ничего объяснять на пальцах не надо! И подраться не дураки.
— Нууу... — думаю, врезать по железной роже Гривуса многие хотят! Даже если придется делать это чужими руками. Да и остроухие ребята из Неизведанных Регионов себя уже достаточно показали. Кстати, не узнаю тебя, мастер: стоило ли так ломать тех пленников? Понимаю, что сведения были нужны, но разве для этого обязательно было прибегать к грязным трюкам?
В этом была вся Асока! Пылкая и яростная в схватке, и всегда полная сострадания даже к врагу, в мирной обстановке. "Ох, девочка, как же мне тебя не хватало все это время"...
Кен приобнял девушку за плечи, прижав к груди — кончики ее монтрал коснулись подбородка парня.
— Это они сейчас все смирные и тихие. Видела бы ты, какими они были, когда брали их корабли на абордаж. Впрочем, дело даже не в этом: знаешь, я чувствую, что время, которое нам отпущено, утекает как вода сквозь пальцы. Или мы успеем, или...
Что именно последует за этим "или", Кен уточнять не стал. Чуть отстранившись от него, Асока посмотрела Кену прямо в глаза.
— Мы здесь с тобой, Мастер, чтобы никакого такого "или" никогда не случилось! Главное, помни — ты не один.
* * *
Так, хвала Силе — Энакин с нарезки все же не слетел, хотя Райден этого всерьез опасался, по ходу: Тут как-то неожиданно выяснилось, что вместе с республиканской делегацией с Корусанта возвращались две его ученицы. Отвозили туда освобожденных из гривусовского плена граждан республики, которые потом выступали в качестве свидетелей на сенатских слушаньях. Как же все-таки удачно получилось, что представителем от Мандалора на переговоры прибыла именно Асока Тано, а не кто-то другой...
А Энакин Скайуокер, то есть — Кен Старкиллер, понятное дело, им всем сейчас необходим в здравом уме: Ну кто, кроме него, способен вытащить попавших в беду людей, не потеряв погибшими, попутно, девять десятых из их числа? Лично Райден таких больше не знал — и аккуратно довел эту мысль до остальных членов импровизированного оперативного штаба, занявшегося вопросом спасения захваченных врагом не то пленных, не то — заложников. Разумеется, от общего руководства — и связанной с ним ответственности! — Райден с себя снимать не собирался. Однако, общие вопросы это одно, а практическое исполнение — нечто совсем другое. Для того и для другого требуются разные специальности. Вандрон с Грантом, поняв — откуда дует ветер, оперативно провели через руководство Альянса решение о назначении адмирала Старкиллера главнокомандующим флотом Альянса. Поскольку формально, вроде бы, разбойные действия Гривуса и Ко произошли на территории, подконтрольной Альянсу, действующее правительство Республики, в лице Лорда-Протектора Мэйса Винду, тут же отдало силы Ордена и ВАР в данном регионе, под оперативное руководство Главнокомандующего флота Альянса. В результате, дело сразу же сдвинулось с мертвой точки, где зависло, было, когда факт пленения Канцлера Амидалы стал явью, и стало резко набирать обороты.
Все же, Амидала умница! Смогла-таки выторговать жизнь для всех, кто, так или иначе, угодил в плен к нападавшим у Салласта. Сыграла на дикарском самомнении у самого Гривуса, и у его новоявленных союзников. Даже магистр Шаак Ти и бывшие с ней джедаи, охранявшие делегацию, не пострадали (понятно, если не считать уязвленного самолюбия). Несмотря на всю свою ненависть к Ордену вообще, и к каждому его представителю в частности, калишец никого даже пальцем не тронул. Смешно, но если бы команда яхты Бэйла Органы послушалась приказа и остановилась, то он и его попутчики тоже наверняка остались бы в живых. Но, здесь уже на психологии данных господ умело сыграл сам Гривус: наверняка ведь были уверены, что "стрельбу откроют, но не попадут" — потому, как "договорено"! Собственно, сам же калишец Амидале это в деталях и расписал, когда отвечал на ее претензии о неисполнении данного слова.
Откуда все это стало известно? — так, спасибо его гостям: Алли"айя Ти"Сиен помогла Киту Фисто, буквально только что присоединившемуся к их теплой компании, связаться телепатически с самой Шаак Ти. Райден даже не подозревал, что такое возможно — тем более, когда пленников серьезно стерегли, а одаренных пленников стерегли особенно строго. Как передала магистр Ти, шансов на побег или хотя бы успешный бунт у них совершенно не было. Чертовы Телепаты нагаев оказывается, умели не только через межзвездные дали общаться между собой. А так, все даже неплохо: пленников перетащили на флагманский дредноут нагаев, и создали им довольно комфортные условия для жизни. Толи здесь остроухие не до конца доверяли Гривусу, и забрали заложников под свой собственный контроль, толи наоборот — сам Гривус захотел отрезать сообщникам дорогу назад, максимально затруднив сепаратные переговоры. Вот честно, Райдена это сейчас не интересовало ни в малейшей степени! Как выяснилось, и руководство Альянса с Республикой тоже: прогибаться под наглые требования не захотел никто. Теперь никаких иных путей разрешения конфликта, никто рассматривать не собирался — только силовые. Вопрос был в одном: как сохранить жизнь пленникам при штурме? И, это не считая такой "мелочи", как точное определение местонахождения нагайского флагманского корабля, и дороги, по которой до него можно будет добраться.
Как оказалось, с два последних вопроса никакой проблемы уже не представляли! Черт возьми, да эти ребята из Реки Бесконечность уже дважды отработали затраты на отправку им на помощь флота Конфедерации. Пожалуй, когда они разберутся со всеми проблемами, возникшими сейчас в Юго-Западных Пределах, надо будет как можно быстрее организовать отправку к ним на родину еще одного флота тог же размера, который ушел с Таари. Или даже побольше — кажется, оно того стоило! Да и, кроме всего прочего, не нравились Райдену известия принесенные гостями. О попавшем в какую-то пространственную ловушку корабле вонгов...
Нет, все же, возникающие вопросы следовало решать последовательно: сначала Амидала и ее спутники, потом — Гривус и нагаи. А уж когда с этими разберемся, можно будет обратить внимание и на поиск следов юужань-вонгов. Заодно, можно будет нажать на республиканцев: что они там валандаются, на переговорах с чиссами? Вот сильно он сомневался, что синекожие выкатили респам какие-то совершенно неприемлемые условия! Скорее Райден поверил бы в то, что кое-кто на Корусанте опять хочет получить с одной банты сразу три шкуры. А без установления нормальных отношений между Республикой и Доминацией чиссов нельзя всерьез рассчитывать на работу Конфедерации в тех местах, в чем Райден, и кое-кто из его друзей и союзников кровно заинтересован.
Кстати, раз нагаи начали брать под контроль так называемую "империю" вагаари (с другой стороны галактики, так сказать), то чиссам прямой интерес присоединиться к новой коалиции из Конфедерации, Республики и Альянса. Это ведь уже касается их напрямую, затрагивая безопасность миров самой Доминации...
Аааа! Пока не до этого: сейчас главное — вызволить, живыми и невредимыми, Амидалу и ее спутников. Дураку понятно, что для силовой акции нужны не просто опытные боевики весьма специфического профиля — нужна куча одаренных боевиков. Нет, основная работа, понятное дело, ляжет на плечи профессионалов, вроде того же Джодела Горани с его ребятами, или тех из джедаев, кого отберут Кит Фисто и Кен Старкиллер. Впрочем, у Кена, оказывается, имелась и собственная "группа поддержки", в лице обитавшей на Мустафаре Черной Стражи.
К стыду своему, Райден про эту организацию толи так и не вспомнил, толи его "реципиент", в свое время, про нее благополучно забыл. Это не Апостолы Сумрака, которые тоже обитали в Юго-Западных Пределах, но кого его агенты сейчас буквально днем с огнем не могли отыскать. Это сила, пусть и небольшая: сотни хорошо обученных, опытных форсъюзеров — это не хухры-мухры! Пусть даже, большинство из них и не годилось в боевики — были у них и иные, чрезвычайно полезные, как оказалось, способности. А ведь у Черной Стражи, судя по словам Кена, и его "помощницы по силовым действиям" Ванск, были еще и ученики, или недостаточно подготовленные для открытого боя адепты. Тысячи "темных" форсъюзеров... — да Высший Совет джедаев наверняка удар хватит, в полном составе! А может, и не хватит: если уж те к потомкам истинных ситхов с Тунда отнеслись терпимо, или к тем же Формовщикам с Кро Вара — "археологов", возможно, даже полезными сочтут.
Вот, вспомнил про Кро Вар — тут ведь и Учитель, оказывается рядом! Каким образом они с Кеном нашли друг друга, Райден даже представить себе не мог. Разве что, сама Сила привела к Старкиллеру того, кто был ему крайне необходим...
Сейчас мастер Аса, вместе с Солоном и Харбеком (Райден помнил обоих совсем еще пацанами), а так же еще целой кучей форсъюзеров — в основном, людей из Черной Стражи, — как раз летел сюда с Мустафара. Что же, приятно будет встретиться с Учителем снова, после тех долгих лет (целая жизнь!), пока они не виделись.
Так, значит, он сам, Кен Старкиллер, Асока Тано, Кит Фисто, мастер Аса со своими ребятами, и Джодел Горани со своими... — нужного народу больше, чем достаточно. Черт побери, а ведь у них совсем неплохие шансы на то, чтобы успешно провернуть это дельце! Вместе, они что-нибудь толковое придумают, а дальше — не мешать Кену действовать и прикрыть ему спину понадежнее...
* * *
— Где сейчас находится твоя сестра, Ла Коу?
Жаме Осс"Ави говорил эти слова не для самой девушки, а для собравшихся в его личных апартаментах высших офицеров, которых он посчитал нужным посвятить с свой план.
— Вот здесь!
Телепатка ткнула пальчиком в то место на голографической карте, где светилась точка, обозначавшая систему Салласта. Она прекрасно понимала игру Жаме, и готова была всеми силами ему помочь.
— И, Ла Тати уверена, что сам Страшный Убийца тоже находится рядом. Она утверждает, что чувствует ярость и ожидание. Кроме того, она и ее товарищи по несчастью чувствуют рядом присутствие множества форсъюзеров...
