Потом были красивые тулупчики с прелестнейшими платками, а после и вообще платье с нежным исподним как у благородных леди, даже от воспоминаний захлестывает буря восторга, а тогда и вовсе всё казалось сказкой. В которую злой колдуньей ворвалась бешеная девка из благородных, — губы девушки невольно расплылись в довольном оскале, — и осталась ни с чем. Дар тогда казался им рыцарем на белом коне, отстаивающий их честь на жестокой дуэли, в которой пришлось поучаствовать и ей с сёстрами, — как же она тогда испугалась той молнии. А после они сидели с его друзьями и знакомыми в кабаке за одним столом. Они — холопки, с мужами магами и благородными, за одним столом; Дарвел — рыцарь, а они его подружки. А после новогодних праздников как ледяной водой из ушата постыдное наказание по вине мамы, которого к счастью не было,— Дарвел тогда всего лишь припугнул их, но холодок от просвистевшего рядом кнута Афина помнила до сих пор. И им стало ясно, что они всего лишь бесправные холопки, и дорогая и красивая одежда уже не радовала сердце, а отдавалась в нём горькой обидой.
А потом был пир, и они ходили в своих платьях среди благородных леди и уважаемых магесс, вкушали с ними за одним столом царские кушанья. Тогда казалось, что вот ещё немного и сердце от восторга выпрыгнет из груди, и она тогда поняла, что готова на всё — и даже на то самое постыдное — чтобы Дар взял их с собой, куда-нибудь ещё.
После второй дуэли — где они защищали господина своими щитами — Афина наконец-то почувствовала себя настоящей магессой, и поняла, что защищая Дарвела — она защищает и своё будущие благополучие. И благополучие сестёр. Так что когда той ночью их разбудил шум драки в коридоре, она немедленно вскочила с лавки и сказала сёстрам что надо идти на выручку господину. После чего велела всем плести "магические стрелы"; и когда всё было готово, открыла дверь и, поняв, что перед ней чужой, немедля запустила в него заклятье. Как он тогда бросился на того вампира защищая их, — самоотверженно, как самец мантикоры защищающий свой гарем. Алина тогда от её слов стала красная как помидорка, и потом ещё три дня стыдливо отводила глаза в сторону. В ту ночь Дарвел стал для неё — Господином.
Резкий хлопок и укол кольца порывом ветра вымел из головы все мысли не дававшие спать, — нападение.
— Вставайте, скорее, — рявкнула я на сестёр, активируя иллюзию на перстне. — На нас напали.
— Кто? — спросила Арина, вскочив с лавки.
— Опять, — простонала Амина.
— Восемь в зале, скорее будите всех, я к Неждане, — крикнула я, пытаясь на ходу одеть на ноги непослушные моржатки.
Выскочив из своей комнаты, бегом помчалась по коридору к комнате Нежданы, на бегу крикнув двум стоявшим в коридоре воинам. — Готовьтесь.
— Сколько? — спросила Неждана, стоило мне открыть дверь в её комнату.
— Восемь. Что делать будем?
— Я откуда знаю, сперва щит поставить надо да на них посмотреть, — взъярилась Неждана, вертя в руках жезл господина.
Вот дура, — обругала я себя, и тут же послала охранной сети посыл "Активировать внутренние щиты первого этажа"; а потом ещё раз обозвав себя "полной дурой" добавила "Активировать "Ауру смерти"". На иллюзии вокруг красных пятен чужаков замигали красные неровные ореолы. Напавшие разделились, трое бились с воинами в дверях зала, а пятеро шли к лестнице.
— Они уже у лестницы, надо что-то делать, щит на двери надо поддержать.
— Лучше поставить дополнительные.
— Да, точно. — Кивнув, я выскочила в коридор.
— На дом кто-то напал? — спросила стоявшая в коридоре госпожа Виолетта.
— Да, — кивнула я, и с надеждой спросила. — Вы нам поможете.
— Боюсь, от меня толку будет не намного больше, чем от вас, — вздохнула целительница. — Я могу поставить "щит воды", но у меня почти не осталось маны на его поддержание.
— А если мы вам свои запасы отдадим?
— Пока не стоит, может так получится, что ваши заклятья окажутся эффективней. Да и потери будут слишком большие.
— Они идут, — крикнула Амалия, стоявшая с двумя арбалетами за спинами воинов.
Госпожа Виолетта замерла, плетя заклинание; Неждана встала за Амалией, так же плетя что-то.
— Плетём "графитовую линзу", — наконец определяюсь я и встаю к сёстрам в круг, одновременно отправляю охранной сети посыл активировать верхнюю дверь лестницы, светившуюся синим.
Сзади со стороны лестницы что-то засверкало.
— Амалия, ты можешь стрелять прямо через щит, — разрешила госпожа Виолетта. — А ты Неждана только по моему разрешению, иначе удар придётся на мой щит.
— Я поняла.
Когда заклятье было готово, и Афина смогла повернуться, то не увидела напавших, их скрывал рябящий "щит воды", сквозь который Амалия стреляла сразу из двух арбалетов.
— Оба отбиты щитами, — доложил один из воинов пришедших вместе с Любимом. — Они похоже выставили ещё щит.
— Два мага, воздушник и огненный, один ранга мастер — сообщила госпожа Виолетта, напряжённым голосом. — Хорошо хоть что одностихийники попались. Плохо то, что и у воздушника и у огневика преимущество в атаке. Так что долго я не продержусь; готовьте свои щиты и накачивайте их.
— Тогда, как только станет опасно, скажете нам, — попросила я, пытаясь придумать, как нам продержатся подольше. — Мы поставим свой, у нас всё готово.
— Неждана, Амалия, как только я скажу, вместе бьёте в одного из воинов, — приказала госпожа Виолетта. — Сами решите в какого.
— Тот, что справа, — определила Амалия, натягивая тетиву арбалета. — не убьём так может хоть отшатнувшись магу помешает.
— Разумно, — кивнул стоявший перед ней воин.
— А вы сразу после этого поставите свой щит, — госпожа Виолетта глянула на нас. — "Щит земли" ведь ставить будете, сколько у вас.
— Да, — кивнула я. — Двадцать пять и столько же в запасе.
— Немного, надо выбираться, — пробормотала целительница и скомандовала. — Давайте.
Виолетта опустила свой "щит воды" и мы увидели стоявших за ним двух орков, и в правого тут же ударили "огненный кулак" из жезла и "воздушный кулак" плетёный самой Нежданой. Заклятья были отбиты, зато один из пущенных Амалией болтов попал орку в правую половину груди; и тот, отшатнувшись, не дал магу ударить в нас тем, что у него было приготовлено, А следом я активировала нашу "графитовую линзу". Полностью убранный "щит воды" госпожи Нежданы открыл нам пол у ног вражеских орков усыпанный толстым слоем снега.
— Афина, можешь показать как там дела у Зака с Нором? — спросил стоявший сзади Торк, главный из нанятых господином орков.
— Зак и Нор те что крупнее в прихожей, — пояснила я, развернув перед орком иллюзию перстня.
В наш щит ударила странная искрящаяся и ветвящаяся молния, и коридор наполнился её противным треском, а наш щит стал быстро тратить ману.
— Поддерживаем, — бросила я сёстрам, направляя оставшуюся ману в щит.
— Плохо дело, — пробормотал Торк и повернулся к целительнице. — Госпожа Виолета вы сможете сейчас же опустить меня Амалию и Неждану вниз через окно.
— Смогу, только зачем? — спросила целительница, и пояснила. — Сейчас Неждана передаст мне свою ману, и мы все вместе покинем дом. Неждана ману.
— А остальные, больные и воины внизу?
— Придётся бросить, может кто и выживет, — скривилась госпожа Виолетта, и взъярилась на орка. — Ты думаешь, мне их не жалко, я ночь не спала, лечила их; да только не воин я не воин, — под конец целительница сорвалась на истеричный крик.
— А я воин, и знаю что делаю, — с невозмутимостью скалы заявил Торк.
— Хорошо, — согласилась госпожа Виолетта, обрывая аурный канал от Нежданы, и ставя стену из тумана, скрывшую нас от врагов. — Но без Нежданы мы и минуты не продержимся.
— Без магии будет трудно, — качнул головой орк и последовал за целительницей, скрывшейся в комнате Поли, где сейчас была и мама. — Но хотя бы меня и Амалию
— Амалия стой, — остановила Амальку Неждана, и протянула ей жезл метающий "огненные кулаки". — Им и ты можешь пользоваться. Сожмёшь эти две пластинки, направишь куда надо и одновременно жмёшь на эти две пластинки, потом быстро считаешь до двадцати, и можешь снова стрелять. Там маны ещё на четыре выстрела.
В коридоре осталась только Неждана да сёстры, и стало страшно. Страшно было и раньше, но именно сейчас стало понятно, что им никто не поможет, господина с ними нет. Мысли заметались в поисках выхода, и зацепились за Торка, который пошёл на выручку тем, что остались внизу. Если они там победят, то смогут атаковать магов сзади, тогда мы нападём спереди, и у нас появится шанс победить. Надо как-то продержаться подольше, только вот мана на исходе, и с тем, что есть, щит продержится не больше минуты, точнее теперь уже значительно меньше. Потом можно будет отступить к нам в спальню, там щит на двери почти такой же, как и у господина, сколько то секунд да продержится. Жалко, что дом может только свет давать да "аурой смерти" щиты амулетов немного подавлять, заставляя их тратить ману. Вот мог бы он ещё и щиты поддерживать или другие заклятья, или хотя бы ману давать.
Милый домик, дай нам немного силы, мы ведь за тобой ухаживаем, — по-детски наивно попросила я, отлично понимая, что это говорит во мне надежда на чудо, в ощущении надвигающейся беды. И в следующий миг я почувствовала, как в мою ауру непонятно откуда потекла мана, меня будто обволокло чьей-то аурой. От неожиданности я даже вздрогнула.
— Как вы тут, держитесь? — спросила госпожа Виолетта, выходя в коридор.
— Держимся, только у нас вся мана кончилась, — ответила Аринка.
— Надо всех в нашу комнату срочно отвести, — обратилась я к целительнице. — Там на двери щит есть, на несколько мгновений да задержит.
— Хорошо, — кивнула госпожа Виолетта и, повернувшись назад, прикрикнула. — Эй, а ну все за мной, больных надо перетащить. И вы тоже, — бросила она воинам, после чего бегом кинулась в дальний конец коридора.
— Алина, встань напротив меня и прижмись спиной к стене, — велела я сестре, сама прижавшись к стене.
— Зачем? — спросила сестра, встав, как я велела.
"Дом, дай мне и" — начала я отдавать команду дома, и запнулась, не зная как обозначить сестру для дома, но глянув на иллюзию над перстнем, придумала. "Дом, дай мне и ей силу, сколько есть", — отдала я новый приказ, указав мысленно на Алинку.
— Чувствуешь, — глянула я на сестру.
— Да, — кивнула Алинка. — А как это?
— Не знаю, я просто попросила и вот, — растеряно разведя руками, пояснила я. — Не отвлекайся, впитывай, давай.
— Что, дом маной делится? — спросила как всегда быстро всё понимающая Арина. — А нам?
— Поток слабый, нет смысла делить.
— Ясно, мы тогда в комнату. Амина, пошли.
— Лавки из Полькиной комнаты возьмите, — велела я сёстрам.
— Толку то от них, — буркнула Аминка, разворачиваясь за лавками.
Посмотрев на иллюзию дома, увидела, как там разворачивается бой. Торк с Амалией уже добрался до своих, и наши вроде как стали побеждать, как отметка одного из наших воинов поблекла. Следующая поблекшая отметка принадлежала вражескому воину, и сразу после его падения я почувствовала многократно увечившийся поток маны от дома.
— Арина Амина, — крикнула я в сторону комнаты. — Вставайте к стенам. — После чего велела дому и им силы дать. После чего задумалась.
Поток маны усилился сразу после того как погиб вражеский воин, скорее всего это как-то связано друг с другом. Только как оно связано, непонятно, но надо за этим следить и господину потом доложить, это может быть важным.
— Девчонки идите сюда, — крикнула Виолетта, когда воины занесли спасённую чародейку в комнату.
— Бежим Алинка, — позвала я сестру, хватая её за рубаху.
"Активировать щит", — приказала я дому, указав на щит в нашу комнату, и снова прижалась к стене.
Воины заняли места прямо над дверью; госпожа Виолетта встала за ними, готовя своё заклятье; Неждана стояла возле целительницы, видимо в ожидании, когда той понадобится её запас маны. Мать с Полькой вязала из разного тряпья верёвку и бросала на нас беспокойные взгляды, но к нам не обращалась, видимо боясь помешать, — мамочка я тебя люблю, и сделаю всё, чтобы защитить.
Поток маны от дома снова увеличился, и я глянула на его иллюзию, внизу из вражеских воинов остался только один, бившийся сразу против двух наших. Трое других направились к лестнице. Вражеские маги уже разбили наш щит в коридоре и подбирались к нашей двери.
— Они идут, — предупредила я всех.
Госпожа Виолетта активировала свой щит, и дверь скрыла тонкая водная плёнка, а в комнате стало трудно дышать.
— Окна откройте, — велела целительница.
Раздался страшный треск, от которого сжалось в испуге сердце, и дверь разлетелась в щепки. Уже виденная искристая молния ударила в щит на двери, который продержался секунд пять. После чего молния упёрлась в водную плёнку щита целительницы, и впиталась в неё. Вражеский маг сбросил заклятье и уступил место другому, который ударил в щит целительницы чем-то, отчего тот пошёл рябью. Испугано вздрогнув, я кинула взгляд на иллюзию, и увидела, как наши воины поднимаются по лестнице и первые уже подобрались к выходу в коридор.
— Наши на лестнице, — сообщила я.
— Как только выйдут в коридор, скажешь нам, мы отсюда нападём, — велел всё тот же воин из Любиминых. — А вы госпожа целительница готовьтесь нас пропустить.
— Не ждите, когда я его уберу, прямо через него прыгайте, — велела госпожа Виолетта.
— Сестрёнки готовьте "магические стрелы" а ты Неждана "воздушный кулак " готовь, — распорядилась я, не сводя глаз с иллюзии. — Наши нападают.
— Навались, — рявкнули воины и, выставив вперёд свои мечи, бросились вперёд.
Стоявший рядом с вражеским магом воин замешкался и наши воины вдвоём навалились на мага. Навалились в прямом смысле, своими телами прижали его к двери комнаты напротив. Замешкавшийся воин, развернувшись к нам спиной, ударил одного из наших воинов мечом в спину, разрубив щит которым сбоку прикрылся тот, и вроде бы задев и тело. В спину развернувшегося воина ударил и наши заклятья пушеные без всякой команды, но все они были отражены его амулетом, хотя он всё-таки отступил назад, не успев ударить второй раз. Чем тут же пользуется второй наш воин, напав на него.
Пока я плела вторую "магическую стрелу", бой в коридоре закончился. Выйдя из комнаты, я увидела убитых магов, и у меня подкосились ноги, — выжили.
— Афина, ты "ауру смерти" убери, а то она и так нам все полы попортила, — ткнула мне в плечо Амалька севшая рядом.
"Ой", — испугано вздрогнула я, — "господин меня прибьёт" — и послала в перстень посыл, — "Деактивировать "Ауру смерти"".
Но рассиживаться нам никто не дал, госпожа Виолетта рыча на всех как дикий зверь, занялась пострадавшими, и дело нашлось каждой. Ранены были все воины, особенно досталось тому воину, который получил удар в спину, и Нору которому серьёзно обожгло левую руку, снаружи почти до кости. У Торка снова треснули рёбра, а у Любима в плече торчал дварфов болт. Немного отдохнуть, посидев и попив взвара, мы смогли только после восхода.
