Книга вторая. (Н) (Р) (В)
Часть первая. (Противостояние)
Глава первая.
Подъехав к дому, привязал Зубата к коновязи тонкой стальной цепочкой, бросил взгляд на Нату также привязывающую Халяву, и направился к крыльцу. Открывая дверь, и уже собираясь переступить порог, заметил в полосе падающего с улицы в темноту прихожей рассеянного света пять пар глаз, с любопытством взиравших на меня. Прямо за порогом в ряд сидели пять щенков, размером с большого кролика, и в их взгляде явственно читался невинный вопрос — Это надо играть или кушать?
— Сяф, — поприветствовал меня средний щенок с самой большой и наглой мордой.
— И кто это у нас тут? — спросил я, садясь на корточки и протягивая руку, чтобы погладить щенков; и ели успеваю отдёрнуть руку, когда выглядящий весьма потешно щенок, неуверенно качнувшись на плохо ещё слушающихся лапках, совсем не потешно попытался укусить меня за пальцы.
— Вит, а ну ко мне, — сердитым голосом окликает щенка выскочившая в прихожую Полька. — Простите хозяин, мы вас ещё не ждали, вот я и выпустила их погулять.
— Да ладно, — махнул я рукой.
— Давайте-давайте отсюда, бегом в комнату, — схватив веник, Полька подхватила среднего щенка в охапку, а остальных погнала от порога. Щенки видимо уже знали, что такое веник, так как со звонким повизгиванием рванули проч. Вот только в свою комнату (как, по-видимому, хотела Поля) она их загнать не смогла. Эти косолапые недоразумения с неожиданной сноровкой пронеслись к двери гостиной, а дальше, судя по звуку их топота в столовую.
— Амалия в пригород к вечерней дойке пошла, чтобы их свежим молочком попоить, вот они её и ждали, — пояснила Полька сию засаду. — Маленькие они ещё, две декады как глаза открыли, молочко им свеженькое лучше.
— Ой, какой миленький, — пискнула подошедшая Алина. — А можно потрогать?
— Ага, я уже попробовал, — усмехнулся я, и с недоумением поинтересовался у Польки. — Ты же вроде одного щенка купить хотела; сказала, что он дом охранять будет?
— Они все четверо одинаковые, а хозяин сказал, что если куплю сразу всех, то он дешевле отдаст, вот я и подумала для девчонок их купить. Но если вы против то я завтра же найду им новых хозяев — быстро заверила меня девушка, опасаясь, что ей может попасть за самоуправство.
Глянув на близняшек что затаив дыхание просительно смотрели на меня, Алинка даже руки в молитвенном жесте сложила; на наглые щенячьи морды, выглядывающие из-за косяка; и, махнув рукой согласился. — Ладно, разбирайте.
Тут раздался радостный девичий визг, и щенки попытались сбежать на кухню; но куда там, их ещё в столовой сцапали и поделили.
— Только сразу предупреждаю. Что если они чего-либо напакостят, я не их носом возить буду, а вас, — предупредил я девушек.
— Не беспокойтесь господин, мы с них глаз не спустим, — хором заверили меня близняшки.
— Посмотрим, — пробормотал я, заранее зная, что никого и ни в чём я возить не буду, и приказал. — А сейчас заперли их в комнате и давайте таскайте свои пожитки.
Девушки утащили щенков в комнату Полины, а я, пройдя через дом, открыл ворота на задний двор.
Заведя Зубата в конюшню, поставил его в стойло, что выглядело, попрочней, и полез на сенницу, — помнится, там было немного какого-то сена в углу. Сено нашлось, вязанки три; перетрепав его и выбрав попорченное мышами, скинул вниз и сложил в стойле для Халявы. К'ярду подстилка не особо и нужна, он и на голых досках превосходно выспится; а вот лошадке без неё негоже, да и без ужина тоже, а про овёс её хозяин на радостях то и забыл. Тут Ната завела лошадь на двор, и я принялся распрягать её, а потом обихаживать.
Наконец устроив Халяву, и отдав Зубату уже попробовавшему запирающую его стойло калитку на зуб кусок лосятины, с трудно описуемым предвкушением пошёл смотреть свою собственную магическую башню, которую торы, как и было, оговорено, уже построили. Обойдя её снаружи, и по восхищавшись мастерством коротышек подогнавших листы железа так что я с трудом смог найти места их стыковки, чуть ли не бегом направился в дом чтобы осмотреть её и изнутри и посмотреть что получилось.
Подойдя к железной двери на втором этаже, глубоко вздохнул и потянул её на себя. Дверь поддалась с трудом, — как ни как при такой толщине одна только наружная железная пластина двери по самым скромным мерам должна весить пятнадцать пудов (240кг), а на ней ведь ещё и графитовые пластины навешаны. За дверью была небольшая площадка, вернее просто вдвое более широкая ступенька винтовой лестницы идущей вдоль стены башни. В башне стояла кромешная тьма, наличие то окон в ней не предусматривалось изначально, так что прежде чем войти пришлось создать светляк и подсветить им себе путь.
Стоило только мне войти в башню, как я почувствовал усиление потоков маны, идущих от центра башни. Поднявшись по лестнице до третьего яруса башни, осторожно вступил на центральную площадку яруса, окружённую по периметру треугольными пустотелыми внутри столбиками из графитовых пластин свободно поворачивающихся на своих осях. Столбики были выставлены — как попало, но всё равно, как только я на неё вступил, в меня подобно потокам воды или порывам ветра со всех сторон хлынули потоки маны, и я в восхищении замер на месте, — теперь у меня был собственный графитовый концентратор.
Подобные штуки были не так уж и редки, например, в нашей школе как оказалось, была графитовая полусфера позволяющая на порядок увеличивать объём поглощаемой маны, только вот для её создания потребовалась масса пластин из чистейшего графита полученного алхимическим способом, и соответственно стоила она баснословно дорого. А вот коротышки мне за всего лишь вдвое большую сумму отстроили башню раза в четыре больше чем школьная сфера, всё-таки простая алхимия у них развита на порядок сильней и услуги алхимиков соответственно на порядок дешевле. Мне, конечно, такая башня не особо и нужна, но если есть возможность, то чего мелочиться.
Башня получилась мощная; и, имея шесть ярусов, позволяла одновременно восполнять ману сразу шестерым магам, то есть всем обитавшим на данный момент в доме. А уж когда я её доделаю, то она и вообще будет просто ну очень мощная, раз в десять мощнее по сравнению с той же школьной полусферой. Ведь графитовый однослойный концентратор направляет на мага всего лишь треть от собираемой им маны; а уж в помещении получается и того меньше, мешает эффект рассеивания создаваемый стенами. Можно конечно построить двух или даже трёхслойный графитовый концентратор, но вот только каждый последующий слой будет прибавлять всего лишь треть от предыдущего прибавления объёма сконцентрированной на мага маны, всё остальное съест эффект рассеивания. А вот если применить к графитовым пластинам моё изобретение, тогда концентратор будет концентрировать практически всю собираемую им ману на мага, а применение этого же изобретения к железным пластинам из которых собрана сама башня находящихся на расстоянии всего лишь пальца от графитовых пластин позволит обойти создаваемый ими эффект рассеивания. В общем, мне было чем гордиться, не зря я целую ночь сидел над чертежами, и подсчитывал коэффициенты.
Постояв чуток, я вдруг почувствовал себя как-то нехорошо, замутило меня что-то, и голова заболела. Шагну в сторону лестницы, покачнулся и чуть не упал; опираясь на призматические столбики, сошёл с центральной площадки на лестницу, и осторожно ступая по ступенькам лестницы придерживаясь за стенку, спустился ниже и вышел из башни. Стоило мне только покинуть башню, как голова сразу стала меньше болеть, вот только качало меня по-прежнему, так что идти пришлось вдоль стеночки. Видимо, такая сильная концентрация маны вокруг слишком велика для меня, не зря же первоклашек в школе к этому самому концентратору даже близко не подпускают, да и второгодникам тоже далеко не всем допуск дают.
Спустившись на первый этаж, устроился в столовой, в ожидании, какого не будь ужина. Из кухни доносился запах жареного мяса, и аппетитное скворчание.
— Хозяин, чего не будь, изволите? — спросила меня вышедшая с кухни Амалия, и тут же предупредила. — Только из готового один варёный картох с луковой поджаркой с обеда оставшийся, да ещё молочко есть с хлебом.
— Не надо, я подожду, — отмахнулся я, обдумывая случившееся в башне, — видимо я малость перестарался. — Близняшки где?
— Так щенков наверно ещё поят, у Поли в комнате.
— Ну ладно тогда, потом разберусь, можешь идти, — отпустил я девушку.
Возможно меня так в башне приложила от того что я там один был, в то время что рассчитывал я её на шестерых. Вообще-то это вроде как не должно влиять, но как оно на самом деле неизвестно; башня-концентратор то у меня не такая как их обычно делают, и размером больше и графитовые призмы середину окружают, может, что и влияет. Надо будет с близняшками туда сходить да поэкспериментировать, а там видно будет; в любом случае пока не пойму что к чему, одному туда ходить не стоит, да и остальным домашним наказать надо будет.
После ужина я погнал близняшек на укрепление обороноспособности дома; как говорится, мой дом — моя крепость. Ночной визит низшего вампира мне очень не понравился, так что всю вторую половину лета я провёл в подготовке к созданию более мене приличной охраной сети. И теперь настало время воплотить в жизнь мои задумки по этому поводу, и посмотреть чего из этого выйдет.
Спустившись в подвал, проверил, как себя чувствует посаженый в печать кровавый папоротник, который по существу папоротником то и не был, а всего лишь им назывался. Чувствовал он себя хорошо, даже отлично, за лето целых три пары новых листьев вырастил, и клубенёк с перепелиное яйцо размером.
Вытащив из кожаного мешочка свёртки с приготовленными ещё в селе кристаллами, развернул и вставил их в предназначенные для них крепления, после чего принялся за соединение их в единое целое и плетение второстепенных подвешенных на печать заклятий и сетей управления. Внедрил в клубень кровавого папоротника три новых конструкта, долженствующих вырастить в этом самом клубне материальную копию сети управления для стабилизации этой самой сети. Трижды перепроверив все линии и узлы, достал из того же кожаного мешочка перстень с крупным кристаллом горного хрусталя, и одев его на палец с ощутимым трепетом активировал вложенное в кристалл заклинание иллюзии.
Над рукой соткался образ дома выполненный будто из туманной дымки, в котором подобно маленьким звёздочкам светились жёлтые точки чуточку отличающиеся друг от друга. Пять точек сливающиеся вместе в комнате Поли, по-видимому, были отметками щенков; а четыре вытянутые вверх точки возле входной двери, скорее всего, обозначали близняшек, которые сейчас должны были устанавливать там четыре кристалла-накопителя и медные пластины с рунными якорями. Которые все вместе должны были перекрыть дверь трёхслойным самоостанавливающимся "щитом земли", гордостью моего умения артефактора. Вот одна из точек сдвинулась с места, и направилась к лестнице.
— Господин, у нас всё готово, — известила меня спустившаяся в подвал Алина.
— Хорошо, создавайте каналы и держите их, пока я не велю прекратить. И пришлите сюда, кого не будь.
— Слушаюсь господин, — кивнула девушка и убежала выполнять приказ.
Вот в нить грибницы подобно игле воткнулся поток маны сконцентрированной в тоненький канал, и я приказываю грибнице наращивать вдоль канала свои нити. Вот ещё три канала вторгаются в переплетения нитей грибницы, и я повторяю свой посыл для каждого канала. В подвал спускается Амалия и встаёт в уголке, видя, что я занят, и не желая меня беспокоить. На подключение артефакта к грибнице, — которую я решил использовать для управления артефактами, — ушло, где-то около получаса. После чего я велел Амалии сходить к близняшкам и передать, чтобы они переходили к лестничному проёму на первом этаже. Так до поздней ночи мы и устанавливали наготовленные мной артефакты.
Задумка по защите дома была проста и непритязательна, почти все сторожевые и охранные сети средненького по степени сложности класса, какие обычно ставят в своих домах разные богатеи, строятся по подобным схемам. Устанавливается ряд полностью самостоятельных или по научному автономных артефактов, после чего они соединяются вместе с помощью управляющей сети. Достоинством таких систем является простота создания, при довольно высоком уровне сложности; а недостатком невозможность централизованной подпитки накопителей артефактов, и следовательно необходимость подпитки каждого артефакта в отдельности и ограниченность запасов маны у этих артефактов. Впоследствии я собирался сделать и подпитку, ну а на первое время и так было неплохо.
По моему плану, обе входные двери, лестничные проёмы, и двери и окна в моей комнате кабинете и комнате близняшек должны были защищаться трёхслойными "щитами земли". Все окна на первом этаже двухслойными, а окна на втором и все оставшиеся внутренние двери простыми одиночными. Конечно, хотелось бы ещё и чтобы все эти места "простреливались" разными заклятьями, но на всё это нужно куча кристаллов и времени, чего у меня было не так уж и много. Так что пока придётся довольствоваться только щитами на главных дверях и окнах в моей и близняшек комнатах. Больше артефактов я наготовить не успел.
Спать легли поздно, а разбудить себя я велел рано, да ночью ещё ко мне Полька наведалась поблагодарить за щенков, поэтому настроение утром у меня было у-у..., не было его, спало оно ещё. Позавтракав тем, что осталось с вчерашнего ужина и, выпив кружку горячего бодрящего взвара заваренного Натой, отправился в гости к Фалалею. Надо было договориться с ним о доделке башни да узнать, как идут дела в нашем общем деле. Деньги были важным делом, сдавалось мне, что доделка башни обойдётся мне не в одну сотню золотых, как бы всё золото отдать не пришлось.
Зайти к Фалалею во двор оказалось делом не таким уж и простым. Когда я постучал в ворота, в этих воротах открылось окошко и в него выглянула радостная рожа орка с огромным фонарём под глазом и спросила. — Кто, к кому, и по какому делу?
— Дарвел, к Фалалейю, открывай давай, — не выспавшийся, я был рад встрече с орком не меньше чем он мне.
— Что ещё за Дервал? Не знаю таких, без дела какого ни кого не велено пускать. — Было, похоже, что вчера этому орку неслабо наваляли и теперь он искал на ком бы обрести душевное равновесие. Может быть, если бы я надел мантию ученика или просто одёжку побогаче, то орк вел бы себя не так задиристо, но я был в простой рубахе и штанах, а посему ни какой важности в глазах грозного стража калитки не имел.
— Сейчас огнешар в морду запущу, сразу и узнаешь, — пригрозил я орку, и поддразнил его. — Тебе сказано было, Дарвел к Фалалейю, вот сходи и спроси, а если ты такой немощные что дойти не можешь, пошли кого не будь. Тебя наверно потому в сторожа и поставили, что ходить никуда не надо, утром принесут, вечером унесут, покормят и спать уложат.
— Хорошо, узнаю, но если господин Фалалей не вспомнит этого имени или вообще велит гнать в три шеи, то пошлю я тебя, далеко и больно, — рыкнул орк и захлопнул ставенку. Спустя совсем немного времени калитка в воротах открылась, впуская меня, а на дворе меня встречал Фалалеев приказчик Харитон.
