Том 3: Продвижение истины

Данмер сотворил слабое огненное заклинание и запустил его в цель. Но сфера просто наклонила свой корпус к полу, а потом, сразу как только шар пролетел мимо, мгновенно вернулась в первоначальное положение.

— Ловкий! — улыбнулся герой. — Но это тебе не поможет! — с этими словами он активировал кольцо огненных стрел и очередью запустил в робота аж семь штук, полностью высвободив весь заряд предмета. Центурион увернулся от трёх, ещё одна полетела косо и попала в стену, а вот остальные три достигли своей цели: однако две из них попали в щит, которым робот закрыл свой корпус, и только последняя стрела угодила по его уязвимому месту — по металлической руке. Но особых повреждений не нанесла, и робот продолжал бездействовать. Тогда Амшегар прибегнул к другому своему оружию — огненному кольцу с высоким радиусом поражения — тут уворачивайся, не уворачивайся, а результат будет один — попадание. Запущенный данмером шар попал прямо по центру щита, а распространившаяся огненная аура вообще не задела остальные его части. При этом силовая волна тоже не смогла отбросить его назад, так как в момент удара робот попытался прокатиться вперёд и в итоге остался на месте.

— Великолепно! — восхитился Амшегар гением двемерской расы. — Они и это предусмотрели! Вглядитесь! Этот щит, он распрямился и теперь покрывает большую площадь! Пустые промежутки тоже заполнил спрятанный ранее металл! Не удивительно, что простые сферические ауры не нанесут ему никакого вреда — они просто обтекут его, а щит сдержит основной удар расширяющейся волны!

— Погоди, ты хочешь сказать, что твои магические атаки бессильны? — с испугом в голосе спросил Крито.

— Да. По крайней мере, единичные точно. Хотя можно попробовать другими элементами, — он запустил в противника серией искровых разрядов и морозящих сгустков из других колец. Не помогло. Они или были блокированы щитом или попали в движущий шар, не нанеся повреждений.

— Теперь точно. Бессильны, — подтвердил свои подозрения герой. — Эти заряды слишком слабы, тут нужен целый залп мощных атак, а на него у меня не хватит маны. Да и нет гарантии, что это сработает.

— И что же тогда?

— Тогда нам придётся рубить его вблизи, простым оружием. Или... — тут Амшегара вновь посетила интересная идея. — Или перехитрить его и ударить по уязвимым местам!

— Э-э-э... а ничего, что он прямо сейчас нас слушает? — взмахнул руками Крито.

— Это ему не поможет! — оскалился в улыбке Амшегар. — Идди, нужна твоя помощь! Помнишь свой "жизненный девиз"?

— Девиз? — удивился тот. — А-а! Да! Я понял, будет сделано! — он коварно заулыбался и поудобнее перехватил свои кинжалы.

— Сейчас я расскажу вам план, слушайте.

Расхитители столпились и Амшегар шёпотом поведал им, что собирается делать. Авантюристы кивали, и только от Кристуса были слышны неодобрительные возгласы: дескать, подло, не по-мужски, и не по-воински. Но по меркам остальных план был в самый раз.

— В кольце мало зарядов, поэтому у меня будет только 10-12 секунд на всё про всё, постарайся попасть, — тихо сказал он старику-бретонцу напоследок, после чего просто исчез! Сфера же продолжала пристально наблюдать за оставшимися на месте авантюристами и, похоже, потеряла из виду данмера, который сейчас оббегал лавовую прорезь в полу и стремительно приближался к врагу с другой стороны.

— Давай! — крикнула Ливия через десять секунд с момента исчезновения.

— Ну, тварюга, держись! — с этим возгласом Идди отбежал немного левее, изогнулся всем корпусом и швырнул в сферу один из своих ножей, целясь в голову, а имперка в свою очередь запустила в него огненный шар.

Но реакция центуриона оказалась непредсказуемой! Причём совсем! Вместо того чтобы сосредоточиться на защите от летящих в него кинжала и шара, тем самым позволив Амшегару срубить ему голову, сфера, словно какой-то пророк, отвела руку с щитом в сторону и не глядя отбила удар невидимого данмера! При этом корпус робота остался беззащитен (если не считать его собственной брони, которая, к слову, прекрасно сдержала огонь) и встретился с огненным шаром Ливии, а ещё мгновением раньше он взмахнул второй рукой и отбил летящий в него кинжал. Однако и в этой провальной ситуации старикан не растерялся и сразу же метнул в него второй кинжал. И он попал точно в цель!

— Вот так! — радостно вскричал Идди. — Кинул раз — попал в глаз! Хватит всем, и ноль проблем!

Однако не смотря на это "заверение" центуриону всё же не хватило: он резко шатнулся вправо и сильно толкнул щитом невидимку, отчего тот, ничего не понимая, упал на пол, а заодно и стал видим для остальных, так как действие кольца закончилось. На лице Амшегара было недоумение — ещё бы, ведь его план полетел к скампу! Хорошо хоть Идди вовремя сориентировался и смог лишить его зрения вторым кинжалом, но... И тут недоумение на лице героя сменилось ещё большим удивлением, а на лицах же других расхитителей отчётливо стал виден страх: мало того, что Амшегар почему-то валялся на полу (хотя должен был уже давно расправиться с роботом), так ещё к тому же они увидели, как центурион втянул короткий штык в руку и вынул кинжал из своего треснувшего глаза. При этом по его прямому взгляду было понятно, что он всё ещё достаточно хорошо видит, что происходит вокруг.

И тут до Амшегара дошло. Точно! — выставил он перед собой клинок, отползая при этом назад. — Мне же объяснила та зачаровательница из Гильдии Магов Альд'руна: эта иллюзия на кольце — истинная! Но робот ведь не живой, чтобы на них вестись! К тому же, похоже, его глаз может видеть и прекрасно различать свечение магических аур — он УВИДЕЛ, что я применяю невидимость, ПРЕДВИДЕЛ, что я думаю, что он меня не видит, и ПОДЫГРАЛ мне в этом! А в последний момент с лёгкостью блокировал мою атаку щитом! Даэдры! Его программа-заклинание просто МАСТЕРСКИ ПЕРЕХИТРИЛА меня! Гномы, вы гениальные паршивцы!

И центурион напал. Но не на уязвимого данмера! Похоже, робот понял, что именно Амшегар сейчас — самый мощный, опасный и одновременно защищённый противник, даже не смотря на своё сидячее положение. А потому перед ним предстала задача: что выбрать — затяжную битву с опытным данмером или разом покончить со всеми остальными, а потом вернуться к нему? И этот выбор был очевиден.

Вот, значит, как, — понял герой. — Это именно та наша ошибка, которой он ждал!

На огромной скорости центурион понёсся в другую сторону от данмера, как раз по кратчайшему пути к остальным расхитителям. Ливия кинула во врага ещё один огнешар, но тому даже не пришлось уклоняться: она не взяла в расчёт упреждение, а робот катился слишком уж быстро. Тогда босс с криком побежал к Амшегару по другой стороне галереи, остальные — за ним. Но их скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью сферы. И первым на её пути оказался Лиор. Имперец сообразил, что лучше встретить опасность лицом, нежели уязвимой спиной и резко развернулся, нанося удар кинжалом. Который тут же пришёлся по щиту. Тут пришла и очередь центуриона атаковать, но по счастливой случайности его штык прошёлся в сантиметре от живота Лиора. Тот же поступил весьма умно: во-первых, он понял, что именно шея — самое уязвимое место его противника, а во-вторых, так как попасть по ней при необходимости постоянно защищаться от острого штыка-ножа было проблематично, он поймал своей левой рукой его руку со штыком, остановив его, а правой — ловко хватанул центуриона за тонкую шею.

— Да! — крикнул уже успевший встать Амшегар. — Теперь прожги его, как я учил!

Лиор с силой сжал руку и усилием воли сотворил довольно мощное огненное касание, которое начало выжигать металлические провода и трубки, соединяющие корпус и голову противника.

— Попался! — яростно прошипел он, добавляя огня. — Ну, что ты скажешь на это?!

Казалось бы, сферу застали врасплох, но не тут-то было. Хоть штык робота и был остановлен, это не помешало ему резко развернуть его во всю длину! И превратить в полутораметровый длинный блестящий клинок, который мигом пронзил Лиора насквозь и вышел с другой стороны. Грабитель руин бессильно опустил руки, огонь в которых погас.

— А вот и тот козырь... — мрачно подумал Амшегар, который уже почти добежал к имперцу на помощь. И тут он понял, что это была ещё одна его ошибка!

Центурион резко двинулся на шаре вперёд и понёсся к следующему расхитителю прямо с Лиором, нанизанным на меч, при этом разрезая ему все внутренности. А Амшегар-то уже был далеко — он не мог оказать поддержки следующей цели робота-убийцы — старику Идди. Когда сфера настигла убегающего бретонца, то резко сбросила имперца с клинка и резанула старика по ноге. Удар оказался критическим: Идди не удержался и с криком упал прямо в отверстие в полу, заполненное раскалённой лавой. В последний момент он успел схватиться руками за край обрыва. Увидев это, ужасный механизм с завидной скоростью начал рубить мечём бретона по пальцам, высекая искры в местах попаданий по металлическому полу. Идди настолько проворно, как только мог, пытался передвигаться по краю обрыва в сторону, но долго убирать руки от ударов не сумел: сначала адский робот отсёк ему мизинец, потом ещё два пальца (которые тут же упали в лаву), а потом почти половину кисти! Бретонец в ужасе рыдал и стонал, но всё же, лишившись правой кисти, левой продолжал держаться за обрыв, ибо понимал, какой страшной смертью ему предстоит умирать, если он сдастся и отпустит руку. Однако центурион решил прервать его мучения, выверенным колющим ударом пронзив кричащий рот Идди вместе с черепом насквозь. Старик бултыхнулся прямо в лавовое озеро, а центурион зыркнул своим разбитым зелёным глазом на Амшегара, медленно укорачивая клинок, с которого ручейками стекала кровь. Сейчас он представлял собой устрашающее зрелище. Даже варвар Кристус ужаснулся.

— Да сделайте же с ним что-нибудь! — в панике вскричал Крито.

Но инициатива по-прежнему была в металлических руках центуриона. Мгновенно оценив ситуацию, он вновь проигнорировал Амшегара и покатился к следующему расхитителю, вернее, расхитительнице. Однако Ливия так просто сдаваться не спешила: с двемерским копьём она тоже была весьма опасным противником и мощным выпадом в сторону приближающейся сферы заставила её притормозить. Центурион сделал резкий откат на пару метров назад, а потом вновь пошёл в наступление, но получил сильный укол по незащищённому нагрудником месту в щель возле шеи. А потом и шаровую молнию в голову от подбежавшего сзади Амшегара. Теперь он был окружён с двух сторон. Поняв, что избегать ближнего боя с самым опасным противником больше не выйдет, сфера-центурион резко развернулся на 180 градусов и покатился на Амшегара, на ходу разворачивая клинок в полную длину. И он не стал дожидаться, пока данмер нанесёт удар, а сам мастерски толкнул его щитом по даэдрическому мечу, чуть не выбив его из руки авантюриста. А в следующий момент нанёс колющий удар в живот. Если бы наш герой не ожидал подобной атаки, то был бы он сейчас продырявлен, и даже кольчуга с хитином не спасли б. Специально для этого он заранее призвал во вторую руку даэдрический крис с помощью телваннийского танто и скользнул им по лезвию двемерского клинка, а сам увернулся вправо. В эту секунду плечевой сустав робота сильно повредил удар копья Ливии, подбежавшей со своей стороны, и центурион уже не мог полноценно управлять своей меченосной рукой. Амшегар воспользовался этим и рубанул по тому же месту Духом Меча, лишив робота руки. А после и данмер и имперка синхронно пронзили противника в уязвимые участки под кирасой, тем самым отчасти обездвижив его. Тут же в битву поспешил вступить Кристус, который с варварским боевым криком подбежал к сфере и с размаху обеими руками рубанул топором по его тонкой шее. Правда, с первого раза перерубить не получилось (всё-таки железный топор куда уступал даэдрическому мечу в остроте), однако последовавшие за первым второй и третий удары заставили вытянутую голову механизма отлететь в сторону. И только после этого центурион затих и завалился на бок.

— Доломали... таки... — отдышавшись и утерев лоб от пота, облегчённо сказал Амшегар.

— Поганая тварь! — со злостью пнул ногой поверженного робота норд.

— Это не твари... — вяло заметил данмер. — Они — механические конструкции, управляемые хитроумными зачарованиями.

— Да мне плевать, кто это! Ты видел, что он сделал со стариком!? Конечно, он заслуживал того, чтоб его проучили, но, скамп, не так же!

Амшегар и Ливия подошли к Лиору. Имперец получил тяжелейшие повреждения, не совместимые с жизнью и лежал мёртвый, с развороченным животом и грудиной, в луже собственной крови.

— Нас осталось четверо, — мрачно подытожила имперка.

— Ну что, босс? — усмехнулся Амшегар, посмотрев на Крито, который всё ещё мандражировал после увиденного. — Тебе по-прежнему нравятся двемеры?

Глава CVII: Исчезнувшая цивилизация. Часть 3: Проход глубокой руды.

Крито недолго горевал по погибшим товарищам. Во-первых, он по-прежнему был жив и даже ни разу не ранен, во-вторых, они нашли уже довольно-таки много добычи, и в-третьих, эту добычу предстояло делить с гораздо меньшим количеством людей. Что не могло не радовать и добавляло изрядную порцию энтузиазма продолжить исследование руин. Ливия, конечно, пыталась отговорить его от дальнейшего продвижения вперёд, но Амшегар был твёрдо намерен идти дальше, так не оставлять же все будущие сокровища ему? А вдруг впереди там целый клондайк? Нет, отступать нельзя было ни в коем случае! А посему все четверо оставшихся в живых расхитителей вернулись к развилке и открыли правую дверь, за которой их ждал долгий лестничный спуск вниз.

— Похоже, мы идём прямиком в шахту, — заметил данмер.

— Шахту? — оживился Крито. — Значит, мы найдём месторождения ценной руды, возможно, эбонит! Это будет просто замечательно!

Амшегар усмехнулся, вспомнив о своих недавних "эбонитовых" приключениях и заваренной из-за них каше. Дальше они продолжили спуск молча в предвкушении как большой удачи, так и возможных новых проблем. Но, как и всё в этом мире, длиннющая лестница закончилась, и герои предстали перед древней расписной дверью какого-то нового, особого стиля. Без ловушек и не заперта, она вскоре была открыта любопытными авантюристами, и те вошли в небольшое задымлённое помещение. Вернее, само помещение имело довольно приличную площадь — тесноту создавала гигантская монструозного вида машина, гораздо больше всех предыдущих вместе взятых. Пожалуй, наиболее точно её можно было описать словами "железная тарахтящая тысячекратно увеличенная двемерская трубка с крутящимися колёсами, какими-то проводами и ещё даэдрот знает чем". Посередине часть корпуса была снята, а внутри виднелись непонятные детали. Похоже, этот тёмный вонючий дым валил именно оттуда.

— Пойдём скорей отсюда, пока мы тут не задохнулись, — высказал дельное предложение норд.

Остальные не стали спорить, даже Амшегар предпочёл быстрей покинуть помещение и не остановился, чтобы рассмотреть очередное творение гномов вблизи. Герои прошли вдоль стены около стоек с различными шестернями и прочими запчастями из гномского сплава — возможно, незадолго до своего исчезновения двемеры хотели починить этот агрегат, но не успели, и вот результат: грабителям приходится дышать проклятым дымом.