| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Что же это? Я внезапно потерял свои способности или... Да, скорее всего, в своем теле я не могу читать чужие мысли. Но ведь на совете стаи я был именно в таком виде, а тогда остается только одно разумное объяснение — способности обычного дракона и способности вожака — это две большие разницы. Мне вместе с кровью передались вторые, они позволили мне слышать мысли всех драконов, так как это был первый шаг к единению, но вот читать мысли людей я могу, лишь находясь в своей второй ипостаси. Видимо, тело дракона как-то способствует этому на уровне физиологии. Может, это зависит от структуры мозга, или наличия каких-то других особенностей типа рожек с гребнем на голове, не столь важно. Главное — мысли людей я смогу слышать, только будучи драконом.
Возможно, именно поэтому у меня получился тот опыт на пляже, когда я смог почувствовать диких животных, находившихся поблизости. Подозреваю, что если бы тогда я был в своем обычном теле, фиг бы у меня такое вышло. В общем, печально. И хотя я сильно не рассчитывал на эту возможность, но все равно осознание того, что я не способен пользоваться всеми способностями сразу, находясь в каком-то одном теле, слегка угнетало.
Пока я размышлял над тем, какие еще драконьи возможности мне недоступны в таком виде, Кир перешел к пыткам. Достав свой кинжал, он сделал несколько разрезов на теле одного из связанных разбойников. Тот дернулся и застонал, а я поморщился. Нет, я был не против пыток, и мне были абсолютно безразличны страдания этого человека, но мне не понравилось, что Кир занялся этим сам, а не поручил кому-нибудь из своих людей. Причем я же видел, что это занятие ему никак не по душе, но, тем не менее, он продолжал задавать вопросы и проводить острым лезвием по дергавшемуся телу.
Неужели он настолько хороший командир, что не спихивает грязную работу на подчиненных? Да нет, это бред, такие начальники бывают только в сказках, да и то редко. Значит, он потому так уверен в своих людях, что они являются не просто подчиненными, а его хорошими друзьями. Поставив себя на его место, я понял, что тоже не спихнул бы подобную работу на Рона или Дэльва, а сделал бы все сам. Именно поэтому я решил помочь Киру и заодно сэкономить немного времени. Попросив его отойти в сторонку, я поднял разбойников магическими захватами и поставил перед собой, рядышком друг к другу. Подпустив шипения в голос, чтобы подражать змее и нагнать еще больше ужаса, я сказал:
— Ес-сли с-сейчас же не вылош-шите вс-се, что с-снаете, я выпью ваш-ши душ-ши!
После этого я применил тот же способ, которым выкачивал разум у пленного степняка, но подхватил не память, а сознания разбойников и потянул их к себе. У них должно было создаться ощущение, что их выдергивает из тела некая непреодолимая сила и тянет прямо к моим желтым глазам с вертикальными зрачками. Да, это было страшно. Я сам ощущал подобное, когда меня засасывало в тело человека, поэтому разбойники вполне закономерно дико заверещали, а один из них спешно затараторил:
— Не надо! Я все скажу! Только не трогайте мою душу!
— Вот и ладуш-шки, — сказал я и поставил пленников на землю.
Как я понял, второй был тоже готов к разговору, просто от ужаса не мог произнести ни слова, а на его штанах стремительно появлялось мокрое мятно. Кивнув напряженному Киру, я сказал "Они твои!", а сам встал в сторонке для стимуляции беседы. Но повторное вмешательство не понадобилось. Перепуганные до полусмерти пленные запели, как соловьи, с ужасом косясь на меня. Да и воины после этого стали как-то странно на меня поглядывать, но на них я не обращал внимания.
Ценной информации разбойники не сообщили. Оказывается, их шайка промышляла в округе уже полгода, особо не высовываясь и не наглея. Главарь был мудрым, и каждый раз после дела менял место обитания, стараясь не нападать на излишне дорогие кареты или знатных людей. Поэтому люди герцога Валара никак не могли их обнаружить. Но десятицу назад к разбойникам пришел маг и сказал, что они могут крупно заработать, если убьют одного знатного вельможу. Заказчик был убедительным, пообещал горы золота, снабдил всех хорошим оружием и несколькими защитными амулетами, в качестве аванса и для большей убедительности, что "кидать" их после дела не собирается. В этом месте я хмыкнул, потому что знал — после такого дела никто из разбойников не остался бы в живых.
В общем, пока шла подготовка, разбойники не выходили из лагеря. Маг находился рядом с ними, но большей частью просто дремал в шатре главаря и чего-то ждал. А позавчера он приказал всем срываться с места и идти в сторону этого тракта, чтобы устроить засаду. Сам тоже пошел вместе со всеми, предупредив, что вмешается только в крайнем случае, ну а дальше сумел перекрыть дорогу и скомандовал атаку, закончившуюся уничтожением всей шайки. Выяснив все это, Кир приказал повесить пленников, а потом подошел ко мне. Постояв немного в нерешительности и посмотрев, как лишились жизни последние члены разбойничьей шайки, он нерешительно спросил меня:
— Алекс, а ты...
— Нет, я этого делать не собирался, — ответил я.
— Ты можешь читать мысли? — вскинулся Кир.
— В этом облике нет, — ответил я. — Но не так сложно было догадаться, что сейчас ты очень хочешь узнать, стал бы я высасывать души у этих гадов, если бы они не согласились отвечать на твои вопросы. Можешь успокоиться, душами я не питаюсь, да и вообще — рисковое это занятие, их поглощать. Можно самому умереть, а можно стать совсем другим. Вот память — это другое дело, но и тогда я бы не стал с ними связываться, потому что ради событий последней десятицы перемещать их воспоминания себе, а потом пытаться их удалить... Нет, если бы они не согласились, я бы предоставил дальше действовать тебе.
— Ясно, — с немалой долей облегчения сказал Кир и задумался.
— О чем грустишь? — спросил я, видя, что он никак не хочет переходить к рассказу.
— Не грущу, просто размышляю, как же этот маг смог нас вычислить. Ведь я только вчера вечером решил идти по этой дороге, чтобы облегчить путь, и могу с уверенностью сказать, что никакой слежки за нами не было, а на постоялых дворах мы не останавливались уже три дня. Так как же он смог нас обнаружить?
— Легко, — пожал плечами. — У тебя на шее болтается три амулета, один из которых является хорошим маячком. По нему тебя любой одаренный сможет найти.
— Что? — воскликнул Кир, а потом рванул на груди рубашку.
Два амулета были совсем простыми и представляли собой камешек и какую-то монетку, но третий оказался золотым кулоном. Подхватив пальцами последний, Кир вопросительно посмотрел на меня. Дождавшись моего кивка, он зло сорвал его с шеи и швырнул в кусты.
— Подарок на прощание... Чтобы разлука не была долгой... — передразнил он кого-то. — С-стерва! Ну, доберусь я до тебя!
— Кир, не горячись, — посоветовал я. — Она же могла и не знать, что...
— Да все она знала! Это я, как влюбленный щенок, ничего не замечал! И теперь пятеро моих друзей упокоились в безымянной могиле. А если бы не амулеты...
Я подошел к нему и положил руку на плечо, пытаясь успокоить.
— Ты не виноват.
— Нет, Алекс, именно я виноват во всем. Ты просто ничего не знаешь.
— Так расскажи, — попросил я.
Кир колебался недолго, а потом сказал:
— Ладно, но только нужно сперва отыскать лошадей этих гадов. Не пешком же они сюда добирались...
— Они в той стороне, — махнул рукой я, определив большое скопление крупных аур. — Пока твои люди приведут их, мы можем спокойно поговорить. Рассказывай, что с тобой приключилось.
И Кир заговорил. Вкратце, история, поведанная им, выглядела донельзя банальной. После того, как в Империи громом прогремела новость, что императорский наследник сейчас находится в заложниках у короля Мардинана, позиции власти сильно пошатнулись. Вначале вроде бы ничего особенного не происходило, но потом поползли шепотки, что такими темпами императорская семья вскоре потеряет трон. Чтобы убедить всех, что власть все так же сильна, император припахал своего среднего сына Биринама и вместе с ним стал разгребать текущие дела. Однако это было крайне опрометчивым поступком. Сынок оказался крайне далеким от политики, а десяток допущенных им очень грубых ошибок, только усугубили общую картину.
Тогда в Империи стали стремительно распространяться слухи о том, что династию срочно нужно менять, так как прежняя уже не соблюдает моральные устои государства, не заботится о населении, подрывает свой авторитет и все прочее по списку. В этот момент знать вспомнила о двоюродном брате императора графе Лакринале. Однако граф был уже в весьма преклонном возрасте, поэтому в политику лезть не хотел, довольствуясь малым, но вот его сын — Кирнат, оказался просто идеальной фигурой, чтобы собрать под свою руку всех недовольных. Жалко только, оппозиция слегка просчиталась, потому что Кир оказался совсем далек от дворцовых склок и просто не понимал, как ему распорядиться возникшей ситуацией. В политические дрязги он влезать не спешил, при дворе появлялся крайне редко, и поначалу вообще никак не мог понять, почему вдруг столько знатных особ решили навестить имение его отца, чтобы выразить ему свою симпатию и заверить в готовности поддерживать во всех начинаниях.
Естественно, с течением времени, он просек все это, но и тогда не захотел выступать против действующей власти, считая, что родня — это святое. Но остальные так не думали, и если оппозиция тихо-мирно выжидала, надеясь, что мальчик поумнеет, то император распорядился убрать вероятного конкурента. Двух покушений хватило Киру, чтобы понять, что он стал лишним в Империи. Причем, избежав последнего только чудом (яд слишком сильный попался, поэтому его кузина успела умереть прежде, чем он выпил отравленное вино), Кир разозлился и решил сбежать, чтобы слегка поднакопить силенок и выступить против своих обидчиков.
В тот момент, когда он об этом рассказывал, я понял, что Кир довольно расчетливый и мудрый — не стал сразу отправляться с местью в столицу, где ему наверняка была подготовлена теплая встреча, не стал прилюдно обвинять родню в покушениях, не стал... Короче, повел себя весьма предусмотрительно. Полторы десятицы назад он покинул фамильное гнездо рядом со столицей и отправился к своему другу, подальше от императора и его наемных убийц, чтобы в тиши и спокойствии решить, что же ему делать дальше.
Глядя на подавленного Кира, я осознавал, что судьба подсовывает мне под самый нос просто идеальный подарок, которым грех не воспользоваться. Но был еще один непонятный момент, поэтому я решил повременить с выводами и спросил:
— А скажи, как ты познакомился со своими людьми?
Да, сидело у меня глубоко внутри некое сомнение, что они появились в его жизни отнюдь не просто так, и могут оказаться шпиками императора, который хочет вычислить точный состав заговорщиков, чтобы прибить из всех разом. Разумеется, в этом случае возникает логичный вопрос — зачем же тогда нужно было организовывать нападение по дороге, но его можно было объяснить банальными нестыковками действий различных спецслужб.
Кира тоже слегка удивил мой интерес, но он пояснил, что эти воины еще год назад были наемниками, которым после громкого скандала пришлось уйти из Гильдии. Заинтересовавшись подробностями, я выяснил, что наемников банально подставили, не сообщив всех условий контракта, а потом самих же и сделали крайними, после чего выгнали и повесили своеобразную "черную метку" которая не позволяла им больше вступать ни в одну из гильдий. Законы Империи были строгими и если бы наемники подались на вольные хлеба, зарабатывая на жизнь прежним ремеслом, то вмиг бы очутились на каменоломнях. И тут в дело вступил Кир. Оказалось, что он был лично знаком со всем отрядом, а некоторые наемники учили его владению оружием с самого детства, поэтому он решил помочь и принял их присягу, став во главе отряда. Как сын графа он мог себе это позволить, поэтому недругам осталось только скрипеть зубами. А недавно наемники вернули долг, предотвратив первое покушение, замаскированное под налет неизвестных на фамильный замок. Тогда они потеряли пятерых, но неизвестные, оказавшиеся членами Гильдии убийц, полегли все.
— А за что же на вас так ополчилась Гильдия? — поинтересовался я у воинов, которые сидели рядом и слушали наш разговор. — Ведь не просто же так вас нужно было подставлять? Да и результаты, честно говоря, настораживают. Ладно бы, оказались в должниках, это хорошая причина, но с позором выгонять...
— Это все произошло благодаря императору, — хмуро произнес один из бывших наемников.
— Да, именно он сделал так, чтобы мы потеряли уважение в глазах наших товарищей, — поддержал его второй.
— Но зачем? — удивился я.
Ответил мужик лет сорока пяти. Он опустил взгляд и глухо сказал:
— Он отправил в рабство моего брата и весь его отряд, — не дожидаясь дальнейших расспросов, бывший наемник стал рассказывать: — Чуть больше года назад мой брат получил очень выгодный контракт. Причем заказчиками, по слухам, выступала сама императорская семья. Естественно, он поделился со мной этой новостью, хотя всем им было велено до подписания договора держать рот на замке. Он предложил мне на время присоединиться к нему, но я отказался, так как моим парням нужно было немного отдохнуть после одного серьезного дела и подлатать раны. В общем, на следующий день после нашего разговора он отправился вместе со своими друзьями подписывать контракт и с тех пор больше никто не видел ни его, ни его людей. Огромных усилий и количества золота мне стоило выяснить, что их связали магической клятвой и продали в степь в качестве рабов.
Наемник сжал кулаки так, что костяшки побелели, и зло продолжил:
— Естественно, я бросился выяснять у руководства Гильдии, что же случилось с моим братом, но их ответ был прост — они все еще выполняют долгосрочный контракт. Но ведь Дар сам мне говорил, что его работа будет длиться не больше месяца! В общем, я сглупил, озвучив сразу все свои подозрения и пригрозив, что это вскоре станет известно всем членам Гильдии. Конечно, руководство пообещало во всем разобраться и проверить мои предположения, а я, как последний дурак, поверил им, ведь считал же Мориса, Ланга и остальных своими друзьями, за которых был готов жизнь отдать. Ланг вообще был моим должником, сколько раз я спасал его шкуру... Но ведь предали, ублюдки! А я даже ничего не успел понять, настолько ловко они все провернули! Просто для того, чтобы мне и моим парням не сидеть без дела, нам предложили выгодный контракт, который в итоге стал концом карьеры наемника, как моей, так и всего моего отряда. Главы отлично постарались, и теперь нам уже никто не сможет поверить. Ведь для наемника ничего не может быть позорнее исключения с "меткой", поэтому нас просто не станут слушать, опасаясь повторить нашу судьбу... Вот так из лучшего отряда наемников мы в одночасье превратились в позор Гильдии. И если бы не Кирнат, наша участь была бы предрешена — нас убили бы свои же, за то, что мы бросили на них несмываемое пятно. Но мы сумели найти новую жизнь, сумели остаться отрядом, а мой брат умер в степи в рабском ошейнике...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
