Самурай Ярослава Мудрого

Я проснулся, не без влияния Деда, вернее сказать, по его вине — склочный старик вылил на меня ковш воды, от чего я подскочил и кинулся во двор — умываться. Раз уж все равно на двор, то я сразу, чтобы не возвращаться, прихватил и свое верное 'весло' — позаниматься, как ни крути, а несколько дней я пропустил уже, то переезжал на тысячу лет назад, то спину мне посекли, то еще что... В общем, был бы повод, а лень наша всегда с нами. Так что я задал было себе пару, но потом заболели швы и я честно прекратил занятия. Умылся, утерся и пошел в избу. Вернувшись в дом, я обнаружил накрытый добрым стариком стол. Даже очаг старичок не поленился разжечь и поставить туда котелок с водой. Так что завтрак поспел вовремя, почти без задержек.

— А вот скажи, Дед — ну, куплю я баб. А как им доверять, если я буду у князя при дворе, к примеру, пропадать целыми днями? Не побегут?

— Уверенности никакой быть не может. Бабы и есть бабы, волос долог, ум короток, крапивное, можно сказать, семя. Хоть и незачем бежать, а порой и от мужа бегут. Так что сам решай — отвечал мне Дед, степенно уписывая краюху хлеба с мясом.

— Так что есть причина, по которой не наших брать? — спросил я.

— Умно. Бери, которые издалека — небось, в незнакомой стране от доброго хозяина не побегут. А ты добрый хозяин?

— А самому интересно. Я людей сроду не покупал. Посмотрим — важно ответил я. Потом мы встали из-за стола и вредный старикашка исчез, как не был, предоставив мне мыть посуду. Может, ему положено только то мыть, что ночью оставлено? Тогда и мне положено тебя кормить только к ночи!

Последнюю фразу я произнес вслух и Дед тут же вернулся, как ни в чем не бывало, вроде как, по делам бегал, оттер меня от ушата с посудой и мастерски, не побоюсь этого слова, ее перемыл. Я усмехнулся, Дед тоже и я пошел со двора, намереваясь вначале сходить к булгарам на торжище, да и посмотреть, не продают ли там собак каких. Хоть приценюсь, мало ли.

Тут меня остановила странная мысль. Коль скоро Русь уже крещена, то поймут ли окружающие мое стремление купить несколько баб, когда для избы и одной хватит, если хозяйственная? Я присел во дворе на колоду и закурил. Мде. Не создать бы прецедент. Я ж не сам по себе, я нынче человек княжий, в грязь лицом ударить не могу. Я даже расстроился, в кои веки раз такие возможности — и столько препятствий! То Фарлоф, то вот мысли. То политика князя Владимира. Хотя, думаю, что это не прецедент. Не могу я быть самым умным. Рассердившись сам на себя, я вышел со двора и отправился на рынок, намереваясь купить двух или трех баб с самыми большими сиськами, какие там только будут. Ибо нельзя себе всю жизнь во всем отказывать. Последняя мысль была странной — я себе и раньше не часто отказывал, хоть в этом, хоть в чем-то другом. Вру. Отказывал. Но на рынок шел твердой поступью, держа на плече свой меч. Не менее твердо намереваясь устроить себе гарем, наплевав на то, что тут, вроде как, не положено. Меньше трубить про это — и все будет в порядке. Как и везде, что в этом мире, что было в моем. И купить тех, кто по-русски ни бельмеса не говорит. Пока обтешутся, все уже и ко мне попривыкнут. Надеюсь, пару собак я купить право имею? И хватит ли мне денег на баб, если куплю собак и на собак, если куплю баб? Я остановился и снова закурил на улице, хотя и не собирался со вчерашнего дня это делать. И тут же снова вынесло вчерашнего попа, тот шарахнулся от меня и снова осенил себя крестным знамением. Я уже откровенно засмеялся поповской пугливостью, но курить перестал, забычковал сигарету и припрятал ее в карман. Разбрасываться здесь 'королевскими' бычками было бы недопустимой роскошью. Все еще криво ухмыляясь, я добрался до торжища, дорогу к которому мне показал намедни государственный муж Поспел.

Не успел я войти на территорию торжища, как меня в прямом смысле слова схватили за полы и чуть было не впарили мне рулон лежалого сукна — первыми в рядах почему-то были именно они. Начало обнадеживает. Вместо собак, надо думать, постараются продать кошек, а вместо баб кого? Бабок?

Глава XIII

Поход мой на рынок оказался долгим и сложным, я шел по рядам, отбиваясь от любых предложений, старательно двигаясь в сторону рядов, где торговали живым товаром, но отбиться удалось не ото всех. И вскоре я уже был счастливым обладателем здоровенного березового веника и малой кадушки с мочеными яблоками. Вроде бы, вещи-то нужные, но куплены уж больно внезапно. Выглядел я забавно, надо полагать — с субурито на плече, с кадушкой яблок и веником под мышкой. Но желающих смеяться почему-то не находилось. Уже все знают, что ли? Знают что? Про Ферзя, который в темном лесу угробил шестерых уных, или про Ферзя, который порешил в княжьем дворе наглого находника Фарлофа?

Ненавижу столпотворения. Я не могу видеть всех, кто крутится рядом, тем более, не могу видеть всех, кто чуть дальше. Я не контролирую всю площадь, поэтому мне неуютно, до спрятанной в плечи головы неуютно и беспокойно. Но торжище мне понравилось. Вернее, торговцы. Эти люди уважительно, причем совершенно искренне, у меня нюх на такое, относились и к нам, покупателям, на которых наживались, и к своей работе и к плодам рук своих тоже, прекрасно совмещая и то, и другое. Покупка была не безликой покупкой в супермаркете, но целой сделкой, плодом долгих раздумий и отчаянного торга сразу за двоих, потому, что я никогда не торгуюсь, для меня названная продавцом цена и есть последняя. Видимо, это шокировало торговцев и они сами сбивали свою же цену.

Я уже чуть было не купил с десяток кур и солидного порося средних лет, когда, наконец, пошли ряды с другой живностью. Тут были и быки, и коровы, и лошади — боевые и рабочие, тут были овцы и козы, тут же были собаки. Наконец-то!

Первые собаки моего внимания как-то не привлекли. Зато подошел ко мне неожиданно мужичок средних лет, постарше меня. Невысокий, но складный, седеющий сероглазый человек с длинным шрамом на лице. Началось, что ли? Я машинально переместился на удобную позицию, чтобы сразу расколоть мужичку голову, если что.

— Здрав будь, — начал мужичок, — тебя Ферзем кличут?

— И ты будь здрав, — отвечал я. — Да, меня так зовут. Что надобно?

— Ты правда вчера Фарлофа на дворе прилюдно палкой убил? — спросил мужичок с такой страстью, что стало ясно: что-то в этой истории для него настолько важно, что ему можно простить даже 'палку'. Нет, нельзя.

— Ты бы, дядя, следил за тем, что говоришь. Меч мой срамить и позорить не смей, а не то дам я тебе 'палку', — сухо поведал я мужичку и тот ужасно смутился.

— Прости, Ферзь, право слово, не хотел ни тебя, ни меч твой задеть, за что купил, за то продаю. Так ты Фарлофа деревянным мечом убил, как пса?

— Я. А тебе что за дело, мил человек? Он друг тебе или родственник? — отвечал я.

— Друг... Он девку приневолил... А она за меня просватана была. Вот и вся наша дружба. Я пробовал вступиться, сам видишь, что сталось — мужичок показал на свой рубец на лице, — на озере мы были с ней. Меня посек, а ее... Довел на него князю, ан толку не было. Предложил мне князь виру, а что мне в той вире? Чести ей не вернешь. Вот, живем теперь. Я все ждал, что случай будет с варягом ночкой повстречаться, а все не было.

— Так ты зол на меня, что ли, дядя? — я уже готовился посоветовать ему лучше быть готовым к таким ситуациям, чем потом людям нервы мотать, но тут мужичок, наконец, улыбнулся.

— Нет, Ферзь, я тебя поблагодарить искал, — сказал он и поклонился мне в пояс.

— Да не за что. Варяг сам напросился, да и видать, давно напрашивался, — ответил я мужичку, смутившись.

— Ты, Ферзь, где остановился? Люди болтали, что тебя в лесу нашли, — спросил мужичок.

— Ты бы, дядя, хоть сказал, как называть тебя, — ненавязчиво я напомнил мужичку о хорошем тоне.

— Зови меня Ершом, Ферзь, — тут пришла очередь смутится мужичку, который забыл о правилах приличия.

— Добро, Ерш. Остановился я в 'Черной', слыхал ли о такой?

— Ох, паря, за что ж тебя туда? За варяга, поди? — охнул Ерш.

— Нет, это мне в награду, — сказал я довольным голосом. Вот так и начинаются легенды и куются первые звенья славы.

— Нешто в ней жить можно? — поразился Ерш.

— Это кому как. Мне — да, а других 'Черная' не пустит, — ответил я, понизив голос.

— Ты уж не колдун ли, Ферзь? Или даже... Нет, не может такого и быть, — проговорил Ерш.

— Чего не может быть, Ерш? — заинтересовался я, разговор был очень интересным, я даже позабыл, зачем и пришел сюда.

— Ну, в лесу нашли, левша, говорят, расписан весь неведомыми рисунками, некрещеный... Ты уж не волхв ли, Ферзь? — наконец, решился спросить Ерш.

— Нет, Ерш. Ни колдун, ни волхв, не стану лгать. Стал бы волхв князю служить?

— То правда твоя, а я глупости болтаю, — согласился Ерш. — А тут, на торгу, чего ищешь?

— Собак ищу, Ерш. И баб тоже присматриваю, — признался я Ершу.

— Так, может, показать, где и что? Ты ведь, я чай, не знаешь торга пока? — предложил Ерш.

— Хорошо бы. А то я и денег не знаю, — признаваться было неразумно, но я решил проверить свое везение. Если и обманет меня Ерш, то и ладно, за деньгами не гонюсь. Но буду знать, что врать и тут мастера.

— А собак каких хочешь? А то тут много разных, даже заморские есть, есть и наши, что от заморских, всяких хватает. Или тебе так, чтобы на дворе брехала? — уточнил Ерш пока про собак.

— Мне бы таких, знаешь, не очень высоких, но тушистых таких и мордастых, с грудью широкой, что и на медведя хороша, и по человеку не промахнется, — отвечал я. Ерш призадумался.

— Есть такие, точно. Их тут только один купец продает нынче, но дорого просит, одно слово — княжеские те собаки. У тебя денег-то сколько? — прямо спросил Ерш. Я показал ему все серебро, доставшееся от уных, Ерш посмотрел, подумал и кивнул головой: 'За мной иди, хватит тебе на собак твоих, шесть кун у тебя'. Я послушно пошел за Ершом, внимательно осматривая его сзади. Понятно стало, отчего я так насторожился сразу, даже не осознав этого тогда — несмотря на обычное, вроде как, телосложение, Ерш мог похвалиться шеей и трапециями профессионального боксера. Я опустил глаза к его кистям — так и есть, костяшки сбиты и приплющены, кожа на них темная, жесткая даже на вид — кулачник мой Ерш, однако. Одновременно с этим я заметил, что люди, попадавшиеся ему на пути, охотно уступают ему дорогу. Значит, еще и известный боец. Везет мне на поединщиков, надо сказать. Я окликнул его:

— Ты кулачник ведь, Ерш? — я взглядом указал на его кулаки.

— То верно, — усмехнулся Ерш.

— И хороший? — продолжал я допытываться.

— Не знаю, люди говорят, неплохой будто. Ты, Ферзь, не гадай, я тебе правду сказывал, а что кулачник — так что в кулаке против меча? Если думаешь что худое, то скажи, я уйду сразу, чтоб тебе не думалось, — как бы то ни было, он очень хороший кулачник, раз мозги ему еще не отбили.

— Нет, это я так, себя проверял. Угадал или как, — ответил я почти честно.

— Добро. А вот и пришли. Вот тебе твои собаки, — Ерш показал рукой перед собой и я обмер, забыв обо всех ершах, кулачниках и князьях на белом свете.

Прямо на земле стояла огромная, высокая корзина, возле нее стоял хозяин, рядом с ним, как я понял, сидела мамка щенков — собака с широченной грудью, сравнительно короткими, толстыми лапами-столбиками, блестящей, отливающей на солнце, шерстью и свободно висящими складками на шкуре и низкими брылями. Не собака, а мечта. Состроив презрительные морды, мы с Ершом подошли к вместилищу щенков. Ершу мамка сказала: 'Гав!', а мне так и вовсе ничего не сказала. Хозяин смотрел на нас совершенно равнодушно.

В корзине же возились щенки. Боюсь, моя нарочито презрительная личина сползла с лица и оно перекосилось в моей кривой ухмылке. Ради таких щенков стоило махнуть на тысячу лет назад! Маленькие меделяны уже в раннем детстве по корзине ходили походкой могучих собак, тяжелой, развалистой, правда, нередко спотыкались и падали. Толстые, крупные, крепкие щенки являлись точной копией своей мамки и, очевидно, и папаши в уменьшенном виде. Я постучал пальцем о верх корзины и щенки все до единого тут же бросились к моей стороне. Один даже пытался лаять. Так, этот не годится — нервный. Этот тоже — побежал позже всех. Сук я не хочу. Так, а вот это интересный кобелек.

— Здрав будь, уважаемый, — обратился я к продавцу. — На руки позволишь взять кутенка?

— Ферзь, да брось ты, обманывает торгаш: присмотрись, не те это щенки, а собака тут для виду сидит, дураков обманывает, — вмешался Ерш. Я сначала чуть было не возмутился, но быстро понял, к чему это он.

— И то... Что скажешь на это, уважаемый? — вновь обратился я к продавцу. Тот побагровел еще во время краткой речи Ерша, а сейчас от него можно было смело прикуривать.

— Здравы будьте! — внезапно для меня, выговорил багровый хозяин. Я думал, минимум матом пуганет. — Смотри лучше, глаза-то, поди, дома забыл? На лапы смотри им! На грудь, на холку! Полтора месяца всего щенкам, ты видал ли таких? Поди, дома вошь на аркане, да блоха на цепи, а туда же! Не ее щенки! Да жаль, она слов твоих не поняла, а то бы гнала до Киева! Не понимаешь в собаках, не суйся! Выискался тут... Тебе какого посмотреть? — без малейшей паузы обратился он уже ко мне.

— Мне вот этого, с белым ремнем. Волчьей масти, — сказал я, не отрывая взгляд от щенка.

— А ты, уважаемый, вижу, понимаешь толк, — удивленно, как мне показалось, протянул хозяин и подал мне щенка.

Щенок на ладонях потянул, как пушечное ядро — небольшой пока размер, но литое тело. Хорош! Я посмотрел прикус, лапы, чтобы не было 'прибылых' пальцев, прощупал грудь, осмотрел глаза и уши. Потом поставил щенка обратно в корзину и больно потрепал за ухо. Щенок грозно сказал мне 'Ррррррь!' и тем самым покорил меня окончательно. Я негромко свистнул, и щенок поднял мордочку. Не глухой. Я выпрямился, полез было за мошной, забыв спросить даже и цену, но Ерш пнул меня незаметно по ноге и спросил громко:

— Похож ли на собаку-то?

— Этот-то? Этот один и похож. Сколько просишь, хозяин?

— Да чтобы лишнего не просить, пять кун всего! — отвечал хозяин степенно, покручивая вислый ус. Я снова было полез в карман, но Ерш снова пнул меня по сапогу и громко сказал:

— Да ты ополоумел, дядя! За пять кун я всех твоих щенят куплю, суку и тебя в додачу!

— Да за пять кун я его от сердца с кровью отрываю, Бога побойся! — завопил и хозяин.

И начался отчаянный торг. Я в нем участия не принимал, так как легко бы расстался с запрошенными пятью кунами, но Ерш думал иначе и, думаю, что и купец думал иначе тоже. Время тянулось и тянулось, я не слушал выкриков Ерша и хозяина, думал о своем. Наконец, хозяин протянул мне широкую ладонь, а Ерш, выглядевший нарочито расстроенным, молвил:

— Бей!

Я покладисто ударил хозяина по руке и полез за кошелем.

— Три куны! — сказал мне Ерш. Оно и к лучшему, а то я цену-то и прослушал. Я отсчитал хозяину те монеты, которые, как я помнил, мне показал Ерш. Тот внимательно следил за моими действиями, видимо, большой надежды на меня не клал, но я угадал с оплатой. Ерш и хозяин кивнули и хозяин невесть откуда вытащил большой, заткнутый тряпкой, кувшин.