Четыре твари уже очухались, и присоединились к первой, стоявшей у разбитой легковушки и смотревшей в нашу сторону. Рифт упорно не хотел соответствовать игре в мелочах, здесь нет 'листа угрозы', здесь будут атаковать все вместе. Атаковать нас.

— Серебро не действенно против этих тварей?

Высокий хмыкнул за спиной, но толстяк ответил:

— Нифига, мужики в них по гранате с порошком всадили, хрен итог!

У них даже спецбоеприпасы имеются. А это значит, что подготовка ведется не первый день. Значит, скоро будет помощь, не могли не обдумать этот аспект!

— Это не демоны. Просто твари.

— Магические конструкты? Или...

— Скорее всего. При таких пропорциях они бы не могли так двигаться, это неестественные создания.

— Значит, впереди их хозяин. Они — магические твари, расчищающие плацдарм, он — их повелитель и маг.

Кто-то из бойцов выругался.

— Идут!

Твари именно шли. Не бежали, не прыгали. Медленно, как на прогулке. Идут, спокойно, группой. Дойдут — убьют.

Ох, как же не хочется палить свои способности!

И не буду. Паладин неплохо справлялся, псионик теперь полностью в силе. Пусть рубятся, а я тут постою.

— В минуту трудную помогу, но сами постарайтесь справиться.

— ... имя же мне Абураме. — Толстяк произнес это вполголоса. Э-э... ну да. Гад, такой пафос сбил!

— Не принадлежу я к этому достойному клану, и ты видеть можешь это легко — нет очков у меня. — Я подмигнул псионику, и тот с готовностью заржал. За спиной хмыкнул высокий, явно поняв о чем мы. Пока я тут изображал 'колдуна из леса' он успел отдать несколько приказов, выслушать пару рапортов от сидевших в магазине, отослать кого-то с поручением. Работает человек! Да и вообще военные тут не были статистами, не смотря на очевидное бессилие перед магией, они постоянно были чем-то заняты, никто не глазел по сторонам, все сектора, кажется, были разобраны и наблюдались. Ну, я так думаю.

— Ты бы ушел оттуда, а? И, кстати, как тебя звать?

Хм, и как же меня звать?

— Зови — Михалыч. Не ошибешься.

И снова с отсутствующим видом я отошел к стене, сложил руки и медленно защелкал бусинами. Хорошая штука четки, без них такую мизансцену не удалось бы разыграть, и руки заняты. И на пальцы можно не смотреть, дрожащими-то не поперебираешь. Кстати, твари уже почти тут!

— Удар веры! — Одна 'кошка' с мявканьем покатилась по асфальту, оставшись без лапы, а остальные тут же бросились к паладину. И все завертелось в уже знакомом танце. Псионик опять отшвыривал импульсами тех, кто пытался зайти в спину латнику, а бело-красное свечение меча то и дело соприкасалось с одной из тварей, атака Консервы не ограничивалась длиной его меча.

В какой-то момент толстяк увлекся, посылая переливчатый заряд в подвешенную тварь, и две оставшиеся взяли паладина в клещи.

— Замри!

Та, что была за спиной латника, послушно замерла, а я щелкнул бусиной. Интересно, как управляются мои заклинания? Сейчас не указывал, даже не присматривался к цели, но замерла та, что нужно, а не паладин. Вот было бы смеху...

— Виталя!

— Ну извини!

Подвешенная тварь столкнулась со стоящей перед латником, и широкий мах меча откинул их волной силы метров на десять, потом размашистым ударом сверху вниз Консерва развалил замершую в 'холде' тварь пополам. Видно, он и сам не ожидал такого эффекта, меч прошел сквозь вражеское тело и до половины воткнулся в тротуарную плитку.

Ну да, эффект удара по оцепенелому увеличивается в полтора раза.

Псионик зажмурился, начал водить руками, твари взлетели и бешено извиваясь начали рассыпаться. Еще взмах меча и слетевшая с него волна уплотненного светящегося воздуха разбила тело одной, выкручивающее движение рук псионика и громкий мяв, сменившийся хрипом, оповестили, что со смертью последней 'кошки' третья волна уничтожена полностью.

Теперь отдых, и...

Колокола почти без задержки возвестили о следующем этапе, Виталик выругался.

— Михалыч, а все-таки, вы из какого отдела? — Высокий был вежлив, но настойчив. Его можно понять — появился из ниоткуда на месте магического прорыва, творит чудеса непонятным способом. Ой пристрелят меня, во избежание!

— Нужно ли быть в отделе, чтобы помогать?

Интересно, а я почувствую, если меня таки решат пристрелить?

— К нам скоро подъедут. Вас просили подождать.

Ожидаемо. Клериков у них нет, мое появление могло заинтересовать, но на землю мордой вниз не кладут, и на 'вы' обращаются. Это хорошо!

— Если помощь моя будет нужна, то останусь. Коль потребуется в ином месте — уйду.

Типа я такой весь независимый. А времени до врат еще два с половиной часа. Черт, вот эта бодяга с разломом длится всего двадцать минут?!

— Пить дай... — К паладину подскочил один из бойцов и повел явно выдохшегося латника к стене, где усадил и сунул в руку флягу. Для псионика все происходящее было игрой, толстяк, похоже, продолжал воспринимать все происходящее как приключение, а Консерва наконец проникся.

Как бы не съехал с катушек. Вон, боец уже какую-то химию ему сует, и Высокий слишком внимательно смотрит. Как ни крути, а сейчас именно этот двадцатилетний спортивного сложения парень в доспехах и с до смешного большим мечом основная защита города от неубиваемых огнестрельным оружием тварей. И защитник явно поплыл.

— Михалыч?

Я оглянулся на высокого.

— У вас есть чем остановить пришельцев?

Хороший вопрос. Осталось четыре 'оцепенения', четыре 'длительных оцепенения' и... все. Остановить могу. От пяти минут до двух часов. Есть еще 'пылевая буря', но это не убивающее заклинание, а глушащее, и есть 'ангел', которого я, насмотревшись на тварей, призывать не хочу, мало ли как будет выглядеть и чем вообще будет? Придет архангел Гавриил, и на трубе сыграет — тоже ведь реально?

— Задержать — смогу. Но лучше бы вам справиться самим.

Высокий, явно что-то поняв, кивнул.

— Народ? Тут финальный босс пришел.

Все дернулись к углу, смотреть. Точнее не все — я, высокий и паладин, последний с явным нежеланием. Бойцы несли службу.

— Хм. Мужик.

Точно подмечено. Явно не женские формы.

— Латник.

— Маг.

Высокая фигура, метра два с половиной, выходила из воронки. В отличии от тварей босс (а кем ему быть, если он последний, большой и один?) сразу же начал оглядываться, не нуждаясь, по видимому, в привыкании к новому миру.

Если 'демонов' и 'кошек' можно было принять за оживленную картинку, то этот пришелец в плаще поверх простых темных доспехов, был насквозь реален. И что это значит? Это один из тех, кто наслал на наш мир магию? Или это такая же жертва как мы? Или его вообще не существует, а есть что-то третье, мне непонятное, насылающее иллюзию?

— Жук.

Я еще не успел понять, что сказал Высокий, а фигура пришельца зарябила от попаданий. Тщетно. Если твари хоть немного реагировали на пули, то их повелитель покрывался быстро исчезающими темно-желтыми искрами в местах попаданий, иногда его плащ чуть колыхался, но никакого результата это не давало, словно пришелец состоял из тумана. Я смотрел как автоматные очереди прошивают фигуру в балахоне, аккуратно пройдясь по всему телу, ничего не пропуская — совершенно никакого результата.

Ухнул взрыв, и опять ничего не произошло, лишь порыв ветра взметнул полу плаща, показав клинок на боку. Хотя результат есть — плащ дернулся, значит, как-то он с нашим миром взаимодействует, не совсем голограмма.

— Нам не справиться. Он меня достанет, он мечник, а я ковыряло неделю как в руках держу.

Голос Консервы был спокоен, наверное, таблетки начали действовать.

— Три минуты. Они уже близко! Тянем время!

Интересно, вот мы почти посреди проспекта, а ни одной машины на проезжей части куда ни глянь. Кто-то ведь блокирует движение, кто-то обеспечивает обходные пути, кто-то гоняет любопытных идиотов вроде меня. Это же охренеть какие усилия чертовой кучи народа, а тут, в центре, двадцать минут спустя начала прорыва всего одна случайно оказавшаяся поблизости группа. Недоработка, или у них есть более важные цели?

Так, 'босс' был чем-то занят, пока не агрессивен. Что делает волшебник, если не знает ничего о монстре?

Спрашивает в канале дружины. Нету у меня дружины. Еще что?

Не думая, я попытался:

— Желая врага узнать 'опознание' прошу я.

'Опознание' я произнес невнятно, как 'обо знании'.

Если действует умение 'врата', то почему не работать умению 'опознание'? Доступно всем классам, у меня было прокачано до 90%, что позволяло узнавать параметры вещи монстра раз в шесть "тиков". Ну или раз в шесть часов.

Сработало. Я даже не успел удивиться, когда вдруг 'узнал'.

Это чем-то напоминало тот раз, когда я сдуру применил 'где я', но было гораздо слабее, и всплывало как очень яркое, старое воспоминание.

Высокий был профи. Едва я покачнулся, как меня быстро подхватили под руки и отволокли в сторону. Пришлось мягко, но настойчиво выпутываться от таких любезных помощников.

— Немногое открылось мне. Силен он, магии лишь подвержен. Входит сейчас в силу, и скоро во всей мощи обрушится. Медлить нельзя!

И еще за ним как-то тянулась нить. Я не мог описать это словами, я просто знал, что это — Проводник. Рифт полностью соответствовал духу, если не букве игрового сюжета. Не успеем завалить его и придут другие. Слабее, сильнее, всякие.

— Понял. Виталя, прикрывай. — Высокий не стал останавливать паладина. Тот шел свершать подвиг в бою со Злом, как ни смешно это звучало в двадцать первом веке посреди города-миллионника.

'Босс' смотрел на паладина спокойно, а мне стало чуть стыдно. Я мог баффнуть нашего 'танка', как минимум увеличив его шансы, но боялся. Слишком много надо фраз, слишком велик шанс, что меня раскроют. Это не моя драка, я могу кинуть на себя невидимость и через минуту быть в восьми часовых поясах отсюда. А город спасут, помощь близко, я уже, вроде, слышу рев чего-то очень мощного, наверняка бронированного, рвущегося сюда.

Паладин начал с 'волны силы', маг ответил огненным туманом, поглотившим волну. Еще волна, еще — латник старался бить издалека. Сбоку зашел мерцающий снаряд псионика, маг отмахнулся странным движением, словно стряхивая что-то с локтя, и ударил в первый раз. Ничего сверхординарного... по нынешним временам. Простой огненный шар.

Пробивший прикрывающий нас угол дома и вырвавший пару кубометров камня и облицовки, раскидав их на пол-улицы.

Толстяка закрыли массивным щитом, он пригнулся, выставив над краем руки в перчатках и продолжая формировать посыл. С трех точек ударили автоматы, маг пошел рябью, это не доставило ему хлопот, но чуть отвлекло, и паладин применил что-то особенное — в прыжке взлетел на три метра, красиво крутанулся, и обрушил засиявший меч на врага!

Тот сбил удар выставленным коротким клинком и ударом ладони в грудь отбросил Консерву через всю улицу.

— Держу!

Виталя подцепил летевшее бессознательное тело друга и притащил к нам за угол.

Черт, мы лишились основной ударной силы, а этот — даже не поцарапан! Стоит, гад, оглядывается!

Консерва что-то хрипел окровавленным ртом и пытался встать, бойцы садили всем, что могли, псионик пускал очередями какие-то мелкие шарики, заставляя мага недовольно вертеться на месте, Высокий орал в пространство, запрашивая поддержку.

Я стоял и думал.

Оцепенение? Нет. Длительное оцепенение? Сейчас? Чуть позже, если он пойдет к нам или ко второй группе. Два раза примененный прием даст определенную наводку на мой игровой класс, но потерять репутацию... или ну ее, репутацию? Их все равно убьют.

— Михалыч!

Высокий дернул меня за плечо, заставляя обернуться.

— Да?

Я первый раз посмотрел в глаза военному, и он чуть отшатнулся. Ну да, вот так вот бывает.

— Черт... Сделай что-нибудь! Нам нужна минута!

Ми. Ну. Та.

Куча времени, между прочим.

— Прекратить огонь.

Ни секунды колебания, один приказ, и пальба стихла. Дисциплина, уважаю.

Шагнув из-за угла я сделал несколько шагов. Дурак, ну зачем я выдрючиваюсь?! Маг начал поднимать руку, я вскинул свою, мы выпалили одновременно — в меня понесся заряд огня, а я успел крикнуть:

— Замри!

Что-то сместилось. Огонь прошел сквозь то место, где стоял/небыл я. За спиной раздался треск и мат.

Ого, теперь я знаю, как работает 'мигание'. И еще я дурак — надо было 'мантию теней' накинуть... хотя тени вокруг клерика это подозрительно.

— Михалыч?

— Не вздумайте его потревожить! Минуты две-три должно продержаться.

— Спасибо! — Ну вот, а говорили, что военные в таких случаях только матом разговаривают. Ни слова, кстати, не слышал, кроме как в подъезде.

Внезапно окно над нашими головами на четвертом этаже распахнулось, с треском ударившись о косяк, и оттуда по магу бабахнул дробовик. Мгновенно я услышал и мат, и кое-что покрепче, по стенам вокруг окна пробежали пыльные фонтанчики. Добрые люди эти военные, могли бы и гранатой стрельнуть.

— Теперь меньше. Рассчитывайте на минуту.

— Клерик-контролер? Сейдж, что ли? Или это морра? Черт, слышал вроде где-то?

Толстяк подошел ко мне, рядом с ним держался боец с щитом.

— Не важно это. Важно, что остановить нам его нечем.

— А ты попробуй почувствовать силу! Можно со всей страстью!

Гордо проигнорировав ненужные намеки я ушел от греха подальше за угол. Как-то вся эта операция организована... неправильно. Чего-то я не понимаю.

— Кавалерия из-за холмов.

Ну вот, дожили, теперь еще и Высокий начал хохмить.

В конце пустынного проспекта появилась короткая колонна — гаишная легковушка, два броневика, грузовик и две скорых. Я и Виталя были единственными, кто ждал их без дела — Высокий опять чем-то был занят, бойцы метались или занимались своими военными делами, и даже 'щитоносец' псионика то и дело сдвигался, от чего-то закрывая подопечного. За фигурой мага смотрел только один человек, но, наверняка, я просто не видел других.

Броневики (БТРы это или еще что-то я не знал, на танк они не походили, так что решил называть просто броневиком) встали хитро, одновременно прячась и создавая преграду перед магом, уставив на него раструбы пулеметов. Грузовик остановился в двухстах метрах, от него бодро бежали бойцы, гаишники и скорая вообще свернули в дворик, подальше от заварушки.

В боку броневика открылся лаз, и оттуда выбрался мужчина.

Ага. Так. Так.

Я оглянулся на Виталю, на уже лежащего на носилках Консерву. Чисто.

А я-то думал, что эта фигня не работает.

Голова вышедшего из броневика офицера была окружена зеленым сиянием. Почти незаметным, но явственно видным. Больше ни у кого вокруг я такого сияния за последние дни не наблюдал, хотя заклинание 'Видеть наклонности' было на мне постоянно. Ошибочка вышла, им можно видеть только тех... кто как и я, 'игрок'? да, похоже. И как и в игре, все 'нормальные' игроки ничем не обозначены, цвет есть только на 'убийцах'. Зеленый — от одного до пяти убийств. Желтый, голубой, фиолетовый — ранги. Выше всех — красный, кровавая метка матерого плеер-киллера, тридцать не отмщенных жертв.