Небо без алмазов (Младший граф-2)

— Так, господа офицеры, минутку внимания!

Когда обе женщины и Тайрон прекратили разговор, а Лотто оторвался от содержимого деки, Джак продолжил.

— Начнем с неотложного: Все намеченные на следующую неделю плановые работы, если они не являются срочными, отменить. Проверить наличие и комплект расходных материалов и запасных частей. Разобраться, где можно, со штатным расписанием и комплектацией среди личного состава. В общем, будем потихоньку приводить все в состояние полной боевой готовности!

Похоже, их отдых, после работы на Балииле, подходил к концу. Кен мысленно пробежал по тем сведениям о территориях, подконтрольных их работодателю, что были ему известны. И, не нашел, за что можно зацепиться: тех, кто лорду Вандрону и его партнерам здесь мешал, ликвидировали или "Фурии Тайтона", или собственные силы безопасности секторов Сенекс и Дживекс. Последние, кстати, за прошедший месяц увеличились, чуть ли не вдвое! — Местный флот пополнился двумя десятками новых боевых кораблей, причем — не какой-то мелочью, а "Пельтами", "Аркетансами" и "Дредноутами". Отдельной ягодкой на торте была четверка новехоньких, прямо с Куата, "Венаторов". Про четыре тысячи закупленных местным правительством аэрокосмических истребителей, и про первый выпуск из новооткрытой летной школы, где готовили пилотов истребителей, разведчиков и бомбардировщиков, Кен тоже знал. Точно так же, как и про лагеря подготовки солдат для наземной армии, и про учебный центр, где готовили будущие экипажи новых боевых кораблей. Учитывая, что по довоенным меркам силы безопасности обоих секторов и так были немалыми — гораздо больше, чем считалось нормальным по республиканским регламентам! — рост был очень серьезным. А ведь это всего лишь первый этап: в дальнейшем, местные хотели еще больше увеличить собственные вооруженные силы, чтобы совершенно не зависеть от внешних сил. С учетом того, что контракт у "Фурий" был подписан на год, с возможной дальнейшей пролонгацией, теперь на это самое "продолжение" вряд ли можно было рассчитывать. Через год у Круи Вандрона будут под рукой такие силы, что в услугах наемников он нуждаться уже не будет. Собственно, они и сейчас-то уже нужны ему исключительно для подстраховки, на случай возможных форс мажоров. Или, как вот в случае с Балиилем, для работы за пределами "своих" секторов — особенно тогда, когда вмешательство может иметь политические, и не только, последствия. Судя по словам капитана Ордо, у них в скором времени наклевывается еще одна такая же работенка, как та, что они сделали в прошлый раз. К такому же выводу пришел и Тайрон Вес, который спросил у капитана об этом напрямик.

— Куда нас кинут теперь, кэп?

— Система Нотоиин. Но, пока еще ничего не решено! — так что, надо помалкивать об этом.

— А что в ней интересного то, в этой системе?

На вопрос, который пробурчал в полголоса Лотто, Кен мог бы ответить развернуто и подробно. Невольно вспомнилась та сумасшедшая, идиотская кампания, в самом начале войны — когда он сам был еще падаваном у Оби-Вана Кеноби. Тогда они с местными выиграли на чистом нахальстве, поколотив сеповских дроидов и выкинув войска КНС с негостеприимного мира, чем-то слегка похожего на Татуин. Интересно, кто-нибудь из тех, с кем он тогда вместе воевал, сможет его узнать? Впрочем, вряд ли: слишком уж сильно Кен Старкиллер отличается, даже внешне, от того долговязого пацана со смешной падаванской косичкой, каким он тогда был. И вообще, кто-нибудь из них уцелел? — народ там обитал весьма своеобразный, привыкший выстрелом отвечать на любую обиду. У Конфедерации Независимых Систем тяжелая рука, и хорошая, недобрая память... могло и не повезти, а может и обошлось. Насколько он слышал, у генерала Гривуса, когда он проводил операцию по вторичному приведению Большого Джавина к покорности Конфедерации, до Нотоиина попросту не дошли руки. А потом уже КНС стало совсем не до этого, пусть и стратегически важного, куска пространства. Между тем, кэп Ордо не стал растекаться туманом по низинам, обойдясь минимумом конкретики.

— Нотоиинский Коридор — он идет через нее от Кореллианской дороги прямо до Эриаду. Кстати, от Карфеддиона, на пересечение с Нотоиинским коридором идет прямой гиперпуть. Ну и, в дополнение — на луне Нотоиина добывают один из видов алмаза. Камни ценятся и в промышленности, и у ювелиров: эта система лакомая цель — как для "больших ребят", так и для обычных бандитов. — Одних будет привлекать ее стратегическое положение, а других — те же камушки.

Потом, словно вспомнив, что у них тут есть человек, который может быть лучше осведомлен о тамошних делах, Джак обратился к Кену.

— А ты не в курсе, насчет аноатских раскладов?

Старкиллер ответил, почти не задумываясь.

— Транзитом бывать приходилось, и даже пострелять в тех местах случалось, но немного. Воевал я, в основном, совсем в других местах. Насчет Нотоиина: в свое время, в самом начале войны, флот КНС его захватить пытался — как раз корабли, ранее принадлежащие Торговой Федерации. Вся операция проводилась в интересах Нута Ганрея и его клики — даже командовал там некто Газат Хаако, близкий родственник главной ганреевской "шестерки", Руна Хаако. Ну и, этот торгаш, ничего не понимающий в военном деле, там и накомандовал...

— Что, сразу обломал зубы?

— Если бы! Высадились и все там взяли под контроль они четко: у этого придурка были компетентные помощники, служившие еще в старом флоте Торговой Федерации. Они его предупреждали, что надо или договариваться с кем-то из местных, или оставить там корабельную группировку посильнее.

— А он решил, что и так обойдется?

— Установление контроля над всем Большим Джавином никто не отменял. Так что, надо было договариваться... — тем более, как мне говорили, там было, с кем вести переговоры. Если бы не этот жадный дурак, всерьез вознамерившийся подгрести под себя все захваченное, и ни с кем не делиться!

— Как я понимаю, когда на Нотоиин прибыли республиканские войска, у него попросту не хватило сил. Или, он там и обороной захваченного тоже сам руководил?

— Сил то ему может быть и хватило бы: Кеноби и Скайуокер напали, имея всего пару потрепанных в предыдущих боях легионов клонов, и меньше десятка боевых кораблей. — Только, их сами нотоиинцы поддержали, причем — всеми имевшимися у них на тот момент силами.

— Ха! Сильно сомневаюсь, что против Кеноби и Скайуокера твоему Газату Хаако помогло бы, даже имей он вдвое больше войск!

Рани, которая, как знал Кен, внимательно следила за перипетиями войны между Республикой и КНС, не утерпела — высказав свое мнение, на сей счет.

— Не знаю, не знаю — мои знакомые говорили мне, что если бы, не поддержка нотоиинцев, то атаку клонов дроиды сумели бы отбить.

Капитан Ордо кивнул, словно соглашаясь со словами Кена.

— Ладно, лейтенант Старкиллер — завтра летишь вместе со мной на совещание в штабе флотилии: думаю, Закару и остальным будет очень интересно послушать то, что ты знаешь про те места. Кстати там, наверное, и узнаем точно: летим мы к Нотоиину, или нет. — Похоже, наниматель еще и сам не определился: стоит ли вмешиваться еще и в тамошнюю свару...

Чуть помедлив, Джак продолжил уже о другом:

— Насчет того, что обломал рога этой малолетней банте — правильно сделал! Но, стоило ли делать это при других кадетах?

— Стоило, капитан. Дело даже не в самой Лулу — я хочу избежать, в дальнейшем, проблем и с другими ребятами: в каком-то смысле, это даже урок не столько кадету Сейтис, сколько всем остальным. Потому, что как только у Аделы начнет что-то получаться с Силой, все они быстро поймут, что есть два сорта учеников — и, что они совсем не первый сорт! Да, это будет ошибочное мнение, но оно у них неизбежно возникнет...

— Надеешься, что отобьешь у них, таким образом, способность рассуждать и делать выводы?

— Нет, просто хочу заранее расставить приоритеты. А еще, научить соотносить собственные возможности с обстоятельствами, которые им будет подкидывать внешняя среда. Ну и, научить компенсировать свои мнимые недостатки, своими вполне конкретными навыками и умениями — и их тренировкой, разумеется. Тогда они не будут упираться в Силу, как в непреодолимую стену. Просто, будут рассматривать ее как одну из способностей возможного противника, отсутствие которой у себя самих, можно скомпенсировать как то иначе.

— Раз так, то удачи тебе!

Повернувшись к Таало, он спросил у нее:

— А как там сама "пострадавшая"?

— Да, ничего серьезного: уже рвется на волю! Пару часов назад к ней Адела приходила, и двое ребят — один из корусантцев, и твилек. — Поболтали и разошлись, довольные друг другом. О том, что ее поколотил при товарищах Кен — ничуть не жалеет. Думаю, особенность мандалорского воспитания: настоящий наставник всегда должен быть сильнее ученика! — Скорее даже, она довольна, что попала в ученицы к "настоящему воину и первоклассному бойцу", — как она сказала ребятам.

— Ну и ладно, одной заботой меньше! Ну что, господа, еще по чашечке кафа?

Собравшиеся одобрительно зашумели. Дроид-стюард, повинуясь жесту капитана, принялся разливать напиток по чашкам. Разговор в салоне тут же закрутился вокруг разных мелких пустяков. Старшие офицеры "Кулака Хедона" постарались хоть на немного отрешиться от каждодневных хлопот и забот. Дела никуда не убегут, а пока можно посидеть в уютном местечке, в хорошей компании и немного потрепаться "за жизнь".

Глава вторая

Кнопку заело, и пропеллер висит

Как валидол под языком...

Выпили Карлсоны чашку сакэ, как будто отраву.

Выруби свет. Выруби звук.

Олег Медведев "Карлсоны"

"Отчего неприятности, всегда заявляют о себе воем сирен, и колоколами громкого боя"? — мысль мелькнула в голове у Кена, и тут же пропала: требовалось как можно быстрее очутиться на мостике флагмана сил самообороны Нотоиина. Задача совсем не тривиальная, если учесть, куда именно засунули его "гостеприимные" хозяева. Старый, видавший виды крейсер типа "Дредноут" напоминал, сейчас, разворошенный палкой муравейник: Бегущие по коридорам, по направлению к своим боевым постам, которые они должны были занимать по боевому расписания люди. Двигающиеся куда-то, уже совсем в другом ритме, дроиды. Эти разные потоки, идущие, к тому же, с разной скоростью, невольно создавали заторы и препятствия на всем пути его следования. Аккомпанементом лязгу и топоту шагов служил шорох закрывающихся гермодверей и перегородок — и радужные разводы пленок силового поля там, где эти двери и перегородки пока еще опустить было нельзя. Происходящее вокруг создавало устойчивое ощущение бардака — особенно, после идеального порядка у корабельных экипажей, состоящих из клонов, или спокойной сосредоточенности профессионалов у экипажей кораблей "Фурий Тайтона". Если бы не доскональное знание устройства кораблей подобного типа, то Старкиллер давно бы уже застрял где-то на полдороги, думая уже не о том, как попасть на мостик, а хотя бы, лишь о том, как выбраться из этой свалки. А еще, ориентироваться неплохо помогали потоки Стихий, которыми Кен сейчас прощупывал коридоры и отсеки "Призрака Скорости". Собственно, именно это уже пару раз помогло ему быстро обойти возможные препятствия. Теперь осталось успеть занять вон тот свободный лифт, пока его не попытался использовать кто-то другой — и он будет прямо в коридоре, ведущем к командному центру корабля...

— Сэр, вы на мостик?

Вопрос отвлек Кена от размышлений. Глянув через плечо, он увидел подходящего слева к лифту офицера, а за ним еще двоих... лейтенант, точнее — старший лейтенант, если он не забыл местные знаки различия. А за ним энсин и, да — тоже энсин, но из другой корабельной службы: расцветка мундира иная. Оливковое, светло-серое и черное: кажется, местные брали пример в цветовой гамме мундиров с ВАР. А этого старшего лейтенанта он помнил: радиометрист, начальник вахтенной группы — похоже, что и старлей его тоже признал. Ну да, представитель "союзного флота" на флагмане для команды, это же цирк почище любого голонетовского шоу, да еще и за бесплатно — многие глазели на чужую форму, как будто рассматривали певичку в портовой кантине. Ладно, черт с ними...

— Да, старший лейтенант. Этот лифт свободен, и все мы на нем спокойно поместимся.

Кен разблокировал двери, и первым вошел в кабину лифта. Офицеры последовали за ним. Глянув в коридор, и убедившись, что больше желающих попасть на командный мостик нет, он нажал сенсор "отправление". От нотоиинцев исходила неуверенность, и явно чувствовавшаяся тревога. Наконец, один из энсинов — артиллерист, одетый в черное, — не выдержал, и обратился к Старкиллеру, явно надеясь, что связной офицер может располагать большей информацией, чем известна им.

— Сэр, вы не знаете, почему объявили боевую тревогу? Я сдал вахту три часа назад, и все было спокойно...

— Точно не знаю, энсин, но могу предполагать: Поступили сведения, что возле Полманара заметили несколько неизвестных боевых кораблей. Их сигнатуры опознаны как Сепаратистские: "Щедрые" и "Бунтари", вместе с военными кораблями снабжения КНС — на запросы они не ответили, и вычисленные векторы их прыжков вели в сторону системы Нотоиина. Вполне возможно, что именно эти корабли у нас тут и появились.

Разумеется, Кен не стал говорить, что еще пару часов назад с флагмана "Фурий Тайтона" ему сбросили информацию, которая дублировала ту, что была отправлена в штаб сил самообороны Нотоиина. Три "Бунтаря". Четыре "Щедрых". Два "разрезанных напополам шарика, с воткнутой между половинками перемычкой" — военных транспорта. И, полдюжины мелких "Гозанти". Для того, чтобы атаковать хорошо защищенную, по теперешним меркам, планету — маловато! Но, если эти непонятно кто — а бывшие сеповские корабли кто только к рукам не прибрал, за последнее время! — собираются всего лишь налететь и пограбить, то это совсем другое дело. На ум как то сразу приходили алмазные копи: по неофициальным сведениям, там была готова к отправке партия камней. Если эти сведения попали к тем, к кому не следовало, и кто-то решил сорвать большой куш — то оно очень похоже на то, что происходит. Самое поганое, что из-за настоятельной просьбы местных, "Фуриям" пришлось разделить силы. Пока главные силы флотилии занимали систему Консул, одна оперативная группа, под началом Джака Ордо, стерегла Нотоиинский Коридор возле Баввы, а вторая — под началом Майары Поквисс, торчали как раз возле Полманара. Собственно, именно ребята Майары эти залетные корабли и засекли: те пытались проскочить через систему Полманара незаметно, и если бы не сенсорные системы кораблей "Фурий", то это им, скорее всего, удалось бы. Едва штаб флотилии получил эти сведения, как Закар Раззард, плюнув на приказы нотоиинского командования, срочно приказал всем собираться к Нотоиину. Несомненно, что эта же информация сразу была доведена до командования силами самообороны Нотоиина. Почему, за это время, по местному флоту не была объявлена хотя бы повышенная готовность — одна Сила знает. Судя по тому, что теперь сразу объявили боевую тревогу, замеченные у Полманара корабли летели именно сюда. Тем более, что Майара как раз и давала время их прибытия в систему, в течение трех-четырех часов. К сожалению, корабли "Фурий Тайтона", в большинстве своем, "быстрых" гиперприводов не имели: отряд самой Майары появится у Нотоиина где-то на час позже "вторженцев", а корабли Закара и Джака — даже еще позднее. То есть, час или полтора местный флот будет иметь с атакующими дело один на один. А в том, что эти ребята будут атаковать, Кен ни минуты не сомневался!