Николай I - попаданец. Книга 3

Весть о гибели блокадных судов у Нового Орлеана вызвала новый взрыв негодования в США. Только на этот раз не только экзальтированные журналисты, но и рядовые обыватели требовали ответных действий. Со времен последней англо-американской войны 1812 года янки привыкли к безнаказанности и такой щелчок по самолюбию оказался для них чрезмерным. На этот раз у президента Линкольна попросту не оказалось выбора. Смолчи он и теперь, то потеряет поддержку общественности и проявит слабость в глазах англичан и французов. А те и так только искали повода половить рыбку в мутной воде. Поэтому пятого августа 1861 года США объявили войну Российской империи и заодно предостерегли остальные европейские державы от вмешательства в свою внутрисемейную свару. Для большей понятливости на границе с Канадой разместилась дивизия северян, на случай разрастания конфликта.

Уже в середине сентября особая дивизия под командованием генерала Кауфмана перешла границу Орегона. Стратегической целью компании 1861 года было подавить те немногочисленные силы северян, дислоцированные на этой территории и захватив перевалы в Скалистых горах, лишить Союз возможности перебросить подкрепления. В этом случае даже малыми силами вполне возможно удержать эти земли за империей. У русской армии имелось узкое окно, всего в полтора-два месяца для достижения этих целей, ибо в ноябре дожди, а потом и снег, делали эти места непроходимыми. Благо Орегонская тропа проходила недалеко от нашей территории, а войска в приграничных районах оказались дислоцированы еще летом. Поэтому, несмотря на трудный рельеф и наступившие дожди, к концу октября генералу удалось закрепиться на основных перевалах, включая Южный, через который и вела орегонская 'дорога жизни'.

Параллельно этой операции, мы произвели десант в районе Портсмута. Учитывая, что на север, в сторону долины Уилламетт, где заканчивался Орегонский тракт и проживало большинство населения, вела лишь одна тропа, лишь по недоумению называвшиеся дорогою, нам пришлось перевозить войска морем. Из Портсмута генерал Радецкий командующий десантной операцией, двинулся на юг в сторону Салема, воспользовавшись единственной благоустроенной дорогой. К концу октября все долина оказалась под нашим контролем, а местное население согнано в дюжину лагерей, откуда к следующей весне им предстоял путь на восток, через Скалистые горы.

Зима прошла в приготовлениях к будущей колонизации края и установлении дружеских контактов с местными индейцами. Как и в Калифорнии мы рассчитывали на помощь индейцев в охране приграничных районов и в борьбе с нелегальными золотодобытчиками. К ноябрю войска встали на зимние квартиры. Кто посчастливее в покинутых городках и фортах, а кому повезло меньше, в наскоро сооруженных бараках в предгорьях, благо леса вокруг было в избытке, а припасы, пришли с последним обозом, то и дело застревая в грязи. Потому мы и использовали столь малые наличные силы, которые хоть как то можно было прокормить.

Еще одной, тщательно спланированной провокацией оказались рейды на территорию Канады местных фениев*. Тайные ирландские братства возникли на территории США еще в тридцатых годах и не без нашей помощи. Приток ирландских иммигрантов в Америку позволял постоянно пополнять ряды братства новыми бойцами. После неудавшегося Рождественского восстания, многие подпольщики переехали в США, спасаясь от преследования бриттов, которые все еще зверствовали на изумрудном острове. Идея насолить британской короне витала в воздухе. Мы лишь подтолкнули ее в нужном нам направлении. Используя старые связи мы профинансировали создание двух внушительных отрядов, состоявших из опытных ветеранов, которые и провели диверсию. Здесь наши интересы совпадали. Россия была заинтересованна в расширении коалиции, а подпольщики желали втянуть Британию в войну, дабы ослабить давление в самой Ирландии. Тогда у них появлялись шансы возродить разгромленное подполье у себя на родине и быть может возобновить борьбу.

Правящие круги Англии и сами были не прочь вмешаться в Гражданскую войну, но общественное мнение оказалось настроено против рабовладельческого Юга. Вдобавок, за последние двадцать лет англичане вложили не мало средств в американскую экономику и боялись потерять свои инвестиции в случае войны. Бенджамина Дизраэли*, британского премьер-министра вполне устраивало, что в этот конфликт уже втянута Россия, тогда как Британия остается в стороне, дабы под конец присоединиться к одерживающей верх стороне, а президент Линкольн вел достаточно осторожную политику, чтобы не дать островитянам повода для вмешательства. Наполеон III тоже не прочь был усилить свое влияние на Американском континенте, вмешавшись на стороне Конфедерации, но и в его стране общественное мнение было против такого шага, а без англичан он не решался вмешаться в эту авантюру.

Поэтому нападение ирландских повстанцев на суверенную территорию Британской короны и разгром местных сил в, как окрестили ее американские газеты, битвы при форте Эри, вызвали негодование островитян, существенно повлияв на общественное мнение. Еще бы, где это слыхано, чтобы неотесанные ирландцы нанесли поражение англичанам! А кто в этом виноват? Кто пропустил столь большой отряд через границу? Это вам не дюжина контрабандистов. Несомненно власти США знали об этом и ничего не сделали, чтобы предотвратить этот бандитский рейд. Уж немного ли они о себе возомнили, эти янки? Примерно такими заголовками пестрели английские газеты в эти дни.

Эта ситуация оказалась на рука графу Дизраэли и другим членам его кабинета, давно желавшим вмешаться в войну и лишь ожидая подходящего момента. Инцидент с захватом послов с судна 'Трент' вызвал некоторое негодование, но американский президент проявил осторожность и отпустил послов. Но новый инцидент наложился на старый и вызвал гораздо большее возмущение. И хотя британский премьер вероятно догадывался, кто действительно стоит за набегами фениев, он прежде всего хладнокровно взвесил все за и против. Если не вмешаться, у Юга с помощью России имеются неплохие шансы свести борьбу в ничью. А тогда влияние Российской империи на американском континенте окажется чрезмерным. А если вмешаться, то во-первых можно значительно ослабить США и частично подмять лакомый американский рынок и заодно изгнать настырных янки из Китая. Правда под удар может попасть Канада, но вряд ли у Союза есть силы для ведения войны на несколько фронтов. Даже с конфедератами и то не могут справиться. А используя королевский флот и установив блокаду США можно вполне спокойно заняться проникновением на американские рынки. Сложив сей мудренный дебит и кредит и найдя полную поддержку своим действиям в лице французского императора, британский кабинет объявил войну США. Как следствие этого шага соединенный англо-французский флот в двадцать шесть вымпелов, из них восемь броненосцев установил блокаду восточного побережья Союза. Американский президент все же немного просчитался. Издай он прокламацию об освобождении рабов несколько раньше*, может общественное мнение в европейских странах осталось бы более сочувствующим.

Весной 1862 года мы провели массовую депортацию мирного населения на восток. Шестьдесят восемь тысяч человек, посаженные на фургоны и телеги двинулись по этой 'дороге слез', как окрестила ее американская пресса. Впрочем не вся. Президент Дэвис сдержал свое слово и признал Орегон за Российской империей. Дабы подсластить пилюлю и выглядеть более гуманными, все шестьдесят восемь тысяч человек, отправившихся за Скалистые горы получили по десять долларов и могли взять весь свой скарб и скот с собой. Через каждые сто километров были устроены депо с запасами воды, муки и фуража. Заодно казачки подсчитывали людей в отдельных колоннах, следя, чтобы люди не сбежали. Начавшись в мае, депортация продолжилась до сентября, когда последние партии переселенцев перевалили через Скалистые горы. Плененных солдат и офицеров противника разместили в двух лагерях в Калифорнии.

Некогда оживленная долина Уилламетт почти опустела. Но на место покинувших Орегон американцев, начали приходить первые партии русских колонистов. Часть из них составили переселенцы из Калифорнии, незадолго до этого приехавшие в Русскую Америку в поисках лучшей доли, но большинство приезжали напрямую из метрополии. Из-за отсутствия нормального порта, транспорты с переселенцами разгружались в Александровске, откуда на поезде и дилижансе доезжали до бывших Сиэтла, Портсмута и Салема, переименованных соответственно во Врангель, Елизаветинск и Сарычев. Позже переселенческие транспорты начали оснащать двумя большими ботами. Это позволяло многотонным кораблям бросать якорь подальше от берега и спускать на воду боты, на которых партии людей со своим скарбом и скотиной добирались до берега. Несмотря на некоторою муторность всего процесса, эта система позволяла гораздо быстрее переправлять колонистов к точке назначения. В будущем постройка морского порта во Врангеле и прокладка железной дороги из Калифорнии в Орегон должны были решить эту проблему, а пока приходилось обходиться суррогатными методами.

Поток переселенцев из внутренних областей империи лишь набирал силу. Несмотря на индустриализацию, три четверти населения страны все еще составляли крестьяне. И хотя в результате крестьянской реформы размер надела несколько укрупнился и составлял от пяти до десяти гектаров на душу, многим он казался недостаточным, а иные разорившись, или не получив земли в наследство предпочитали искать счастья в иных краях. Новое поколение оказалось менее привязанным к одному месту. Многие из них уже успели переселиться будучи детьми, во время крестьянской реформы. Это значительно облегчало проведение последующих переселенческих программ, призванных заселить новоприобретенные земли, как на Дальнем Востоке, так и в Америке.

Дабы еще более подстегнуть поток переселенцев на новые земли, мы объявили, что любой гражданин империи может получить до сорока гектаров земли бесплатно в Орегоне и до двадцати пяти гектаров в более заселенной Калифорнии. Крестьянский мир пришел в волнение. Шутка ли, столь огромный кусок земли! Конечно, и среди крестьян образовались особенно зажиточные, значительно округлившие свои владения. Но таковых было меньшинство. Молодежь, не получившая землю в наследство (а отцовский надел нельзя было делить и он обычно переходил к старшему сыну), подавалась в город на заработки или далеко от отчего дома, где свободной земли имелось в достатке. Но даже на Дальнем Востоке, в Приамурье и Северной Маньчжурии нельзя было получить более пятнадцати гектаров. Вдобавок государство оплачивало переезд до далекой Америки. Газеты пестрели рекламой сказочно богатых земель, лишь ждавших хозяина. Крестьянский банк предоставлял ссуду под неправдоподобно низкие четыре процента для обзаведения всем необходимым на новом месте. И народ клюнул. Поначалу это был ручеек из наиболее смелых, но уже у 1864 году на далекий континент перебрались более трехсот тысяч человек. Верфи Владивостока едва справлялись с заказами на транспорты. А военные бранились, ибо интенсивно использовавшееся система конвоев совершенно изматывала экипажи.

Для защиты новоприобретенных земель мы заложили полдюжины фортов, прикрывавших основные перевалу у Скалистых гор. Поначалу эти укрепления представляли собой типичный острог, вокруг которого дислоцировалась военная часть. Более основательное строительство было затруднено отсутствием нормальных коммуникаций, а потому закончить более капитальные укрепления из бетона, по всем правилам современной фортификационной науки представлялось возможным не ранее чем через пять лет. Между фортами проложили телеграфные линии дающими возможность споро перебросить подкрепления на угрожаемый участок. Помимо постоянных укреплений границу прикрывали союзные индейские племена и казачьи части. Значительно дальше, у восточной окраины долины Уилламетт, переименованной в Елизаветинскую, находились казачьи станицы и дислоцировались основные военные базы. Теперь главным становился фактор времени. Ежели и в этой реальности война продлится до 1865 года, у нас останется еще несколько лет для освоения новприобретенного края.

В августе 1862 года мы захватили Гавайи, высадив там полк морской пехоты. Эта операция как и остальные планировалась еще до начала активной фазы Гражданской войны. После вступления в конфликт Великобритании нам пришлось спешить. Островитяне уже давно облизывались на эту стратегически важную локацию, а здесь представлялся такой удобный случай. Тем более, что на островах ни имелось вооруженных сил какой-либо страны. Но американцы прочно там обосновались, а их многочисленный торговый и китобойный флот отбивал у других охоту с ними связываться. Война перемешала все карты, ибо флот Союза на Атлантическом побережье оказался блокирован соединенным англо-французским флотом и северяне не имели возможности перебросить перебросить подкрепления на Тихий океан. Как нам позже стало известно от капитанов торгового флота, бритты уже начали готовить флот для захвата Сандвичевых островов* и завезли для этой цели туземный полк из Индии, но мы их опередили, что вызвало резкие ноты протеста из Лондона. Правда далее нот они не пошли, ибо находясь в состоянии войны с США и ставши таким образом нашим союзником, англичане не могли позволить себе еще один конфликт. Сердечности в наших отношениях не прибавилось, но, впрочем, ее по сути никогда и не было.

Король Гавайев Камеамеа IV сильно недолюбливал янки, ибо обосновавшись на острове они стали вводить свои порядки притесняя местных жителей и завозя рабочих из Азии на плантации сахарного тростника. В русских он тоже видел белых людей, пришедших на его землю со своими целями, но во-первых, без армии он никак не мог помешать нашим планам, а во-вторых, мы согласились расширить автономию местного населения и не посягать не оставшиеся в их руках земли. Сразу после захвата островов мы заложили военноморскую базу, защищенную фортами и угольную станцию, на которую завозили уголь с Дальнего Востока. Их постройка должна была занять несколько лет, но таким образом мы создавали мост между азиатской и американской частями империи и контролировали северную часть Тихого океана с его прибыльными рыболовными и китобойными промыслами.

Сами острова, названные островами Суворова, мы заселяли походя. Этот тропический парадиз быстро стал перевалочной базой на пути в Русскую Америку, где корабли загружались углем и свежей водой, а экипажи отдыхали. Соответственно некая часть переселенцев предпочла остаться на берегу, стихийно заселяя эти земли. Уже через пять лет на островах осели порядка пятидесяти тысяч русских людей, а из-за недостатка земель нам пришлось выкупать участки у коренных жителей для развития плантаций сахарного тростника и риса. Там же на островах базировалась эскадра Тихоокеанского флота, со временем усиленная для действий на коммуникациях американцев. Наш высадка на Гавайях подстегнула англичан и французов к захвату островов в южной части Тихого океана. То ли они опасались, что мы выкинем еще один фортель, то ли предпочли под шумок прибрать к рукам малозаселенные, но стратегически важные острова.